Bab 5: Kembali ke Rumah

Melalui sihir komunikasi, Sarge telah memperingatkan saudara-saudaranya sebelumnya bahwa dia dan teman-temannya akan melakukan perjalanan ke ibu kota kerajaan Janaki.

Ketika Sarge mengangkut Amelia, Kaid, dan bahkan Alois ke ibu kota kerajaan, mereka disambut oleh sederet wajah yang dikenal.

Ada Marie dan Julius.

Dan Liliane, pengawal Amelia.

Bahkan Putra Mahkota Alexis dan Putri Mahkota Sophia ada di sana.

“Amelia!”

“Amelia, aku senang kau baik-baik saja.”

Begitu ia menyadari kehadiran mereka, ia dihujani pelukan dari mana-mana. Marie dan Putri Sophia memeluknya dari kedua sisi.

Lupakan Marie, yang sedang dalam perjalanan kembali ke Bedeiht; Amelia tidak membayangkan bahwa bahkan Sophia akan datang ke Janaki.

“Kamu baik-baik saja? Apa kamu terluka?”

“Aku senang kamu selamat. Kamu pasti sangat ketakutan.”

“…Marie, Lady Sophia.” Melihat wajah mereka membuatnya merasa nyaman. “Terima kasih banyak. Maaf sudah membuatmu khawatir.”

“Lady Amelia, saya mohon maaf yang sebesar-besarnya karena tidak dapat melindungi Anda,” kata Liliane, yang berdiri agak jauh.

“Itu bukan salahmu, Liliane. Sepertinya dia bisa menggunakan sihir aneh.”

Kekuatan Alois tidak sepenuhnya sihir, tetapi akan butuh waktu lama untuk menjelaskan semuanya, jadi itu saja yang dikatakan Amelia untuk saat ini.

Lagipula, dialah yang paling bersalah karena mencoba menghentikan Chloe kawin lari tanpa memberi tahu siapa pun. Gara-gara tindakannya, bahkan Sarge pun terancam bahaya.

“Saya yang salah di sini. Saya benar-benar minta maaf.”

Setelah meminta maaf, Liliane memeluknya erat.

Setelah Amelia tenang, dia melihat sekelilingnya dan menyadari bahwa mereka tampaknya berada di aula besar di istana kerajaan Janaki.

Biasanya, orang asing tidak diizinkan masuk ke dalam kastil. Namun, mereka pasti telah diberi izin, karena putri kerajaan, Chloe, adalah penyebab semua masalah ini.

Di sekeliling mereka ada para penyihir yang kemungkinan besar berasal dari Bedeiht. Mereka mengepung Alois dan, atas instruksi Kaid, membawanya pergi.

Putra Mahkota Alexis dan Julius berada di samping Sarge. Sarge pasti sudah memberi tahu mereka sebelumnya apa yang telah terjadi, karena kedua pangeran lainnya tampaknya memahami situasi umum. Namun, sekarang sepertinya ia memberi mereka lebih banyak detail tentang Alois. Wajah Alexis dan Julius berubah serius saat mereka bertiga berbicara satu sama lain dengan serius.

“Kurasa mereka akan lama di sana, jadi kenapa kamu tidak istirahat saja, Amelia?” saran Marie.

“Tapi…” Amelia menggelengkan kepalanya, tidak ingin menjadi satu-satunya yang beristirahat.

Sersan itu sepertinya menyadari keraguan Amelia. Ia pun pamit kepada saudara-saudaranya dan menghampirinya.

“Kamu harus istirahat, Amelia.”

“Sejujurnya, aku seharusnya tidak…”

“Kau menggunakan banyak sihir. Kau mungkin merasa baik-baik saja sekarang, tapi begitu kau sedikit tenang, kau akan merasakan kelelahannya, jadi aku ingin kau beristirahat selagi bisa.”

Dia tidak bisa menolak ketika dia mengatakan itu dengan nada khawatir dalam suaranya.

“Dimengerti. Kalau begitu, izinkan saya permisi.”

“Tentu saja. Liliane, tolong jaga dia.”

“Ya, Tuan.”

Setelah mengucapkan kata-kata perpisahan singkat kepada Julius dan Alexis, Amelia meninggalkan aula, ditemani oleh Marie, Liliane, dan Sophia.

Seorang pelayan mengantar mereka ke salah satu dari beberapa kamar tamu yang telah disediakan kerajaan untuk mereka. Kamar Amelia sangat luas, dan selain kamar tidur, terdapat ruang tamu dan kamar mandi.

Karena pelayan sudah menyiapkan air panas untuknya, Amelia bisa langsung mandi. Meskipun ia telah menjaga kebersihan dirinya dengan sihir, ia telah berada di gurun yang kering selama beberapa hari, jadi ia senang bisa berendam di air hangat. Ia menikmati mandinya dengan santai, dan setelah keluar, Marie mengeringkan rambutnya dengan sihir angin dan Sophia menyeduh teh untuknya.

Itu adalah teh herbal yang selalu dibuat Sophia untuk Amelia. Sang putri pasti membawanya khusus untuknya. Teh itu dengan lembut meredakan ketegangan sarafnya.

Tanpa disadarinya, dia sudah tertidur dan mereka berdua menyuruhnya untuk tidur.

“Maafkan aku… Kau datang jauh-jauh ke sini untukku…”

“Tidak apa-apa. Kami ingin kamu cukup tidur.”

“Kami akan berada di ruang tamu sebelah, jadi kamu tidak perlu khawatir. Bagaimana kalau Liliane menemanimu?”

“Ya, silahkan.”

“Nona Amelia, ke sini.”

Dengan Liliane menemaninya, ia menuju kamar tidur. Kehadiran Liliane di sisinya membuatnya bisa beristirahat dengan tenang. Seperti yang dikatakan Sarge, ia kelelahan dan sama sekali tidak menyadarinya. Ia tidur nyenyak hingga pagi berikutnya.

Ia bangun, berpakaian, lalu menyantap sarapan yang dibawakan pelayan. Kemudian Marie dan Sophia datang menjenguknya, dan akhirnya ia bisa menanyakan pertanyaan yang selama ini membebani pikirannya.

Pertama, dia mengucapkan terima kasih atas apa yang telah terjadi kemarin, lalu dia melanjutkan dan memulai topik dengan bertanya, “Bagaimana kabar Putri Chloe?”

Kedua wanita itu saling bertukar pandang, tampaknya enggan berbicara.

“Meskipun dia dicuci otak, dia jelas-jelas membahayakanmu dan Sarge, jadi dia dikurung di kamarnya. Aku tidak yakin apa yang akan terjadi dengan pertunangannya dengan Est,” jawab Sophia.

“…Begitu.” Bahu Amelia terkulai.

Alois mengincarnya karena kekuatan sihirnya yang rendah. Tapi itu bukan salahnya.

Meskipun semua orang memahami fakta itu, Amelia berpikir bahwa sang putri tidak bisa dibebaskan dari semua tanggung jawab. Karena tampaknya Amelia tidak bisa bertemu dengan sang putri sekarang, dia memutuskan untuk menulis surat kepadanya nanti.

“Pasti sangat mengerikan di sana,” kata Sophia dengan cemas. Rupanya dia mendengar apa yang terjadi dari Alexis saat Amelia sedang tidur.

“Aku tak percaya kau berakhir di Kekaisaran Beltz…”

“Sarge bersama saya, jadi kami tidak mengalami kesulitan yang berarti. Sihirnya sungguh luar biasa.”

Sihir tanahnya, yang telah menumbuhkan benih dalam sekejap, dan sihir perbaikannya. Dan sihir regresinya, yang telah mengembalikan segalanya ke keadaan semula.

Saat Amelia menjelaskan semua yang terjadi selama mereka terdampar di kekaisaran, Sophia menghela napas panjang.

Sihirnya memang luar biasa, tapi dia pingsan karena terlalu sering menggunakannya. Dia benar-benar seperti Alexis. Mereka berdua bekerja terlalu keras sampai kelelahan. Setidaknya Julius masih punya akal sehat…

“Ya, dia melakukannya. Julius tidak pernah melakukan sesuatu yang gegabah.”

Melihat Marie begitu percaya diri pada Julius, Sophia bergumam, “Aku sangat cemburu…”

Sophia pasti punya masalahnya sendiri yang harus dihadapi.

Meski begitu, setiap kali Sophia berbicara tentang Alexis, matanya dipenuhi gairah, jadi jelas bahwa mereka berdua memiliki hubungan yang dibangun atas dasar kepercayaan.

Amelia berharap dia dan Sarge akan bersikap sama.

Nggak enak kalau ada yang bilang lebih mengkhawatirkan kalau kita berdua. Aku harus berusaha sebaik mungkin agar mereka bisa bilang mereka merasa tenang saat aku di sisinya.

Sarge juga berjanji untuk tidak memaksakan diri. Ia yakin Sarge akan menepati janjinya mulai sekarang.

Amelia menahan diri untuk tidak memberi tahu Marie dan Sophia bahwa Alois mungkin merupakan keturunan bangsawan Bedeiht.

Amelia tidak yakin dengan semua detailnya, dan situasinya mungkin sedang diselidiki lebih lanjut saat ini. Daripada memberi mereka cerita yang tidak lengkap, ia pikir akan lebih baik bagi mereka untuk mengetahuinya setelah penyelidikan selesai.

Mereka bertiga menghabiskan waktu dengan santai, dan akhirnya, setelah makan siang, dia bisa bertemu Sarge.

Berbeda dengan Amelia, dia tampaknya tidak beristirahat sejak kedatangan mereka dan malah dengan antusias menceritakan kepada kakak-kakaknya tentang pupuk yang dicampur dengan sihir pemacu pertumbuhan yang rencananya akan dikembangkan untuk Kerajaan Janaki, serta ide Amelia tentang alat ajaib yang dapat menurunkan hujan.

Akhirnya, Julius terpaksa memaksanya untuk kembali ke kamar tidurnya.

Sebelum menemui Sarge, ia mengunjungi Julius, yang bertanya tentang bekas luka di leher saudaranya. Bekas luka itu pasti masih ada karena Alois mencengkeramnya dengan sangat kuat.

Amelia menjawab dengan jujur ​​bahwa itu adalah hasil karya Alois.

Rupanya, Alexis juga dengan cermat menyelidiki silsilah Alois.

Diketahui bahwa sang putri yang diculik beberapa dekade lalu tidak memiliki anak. Julius menceritakan hal itu kepadanya.

Apakah itu berarti Alois sejak awal tidak pernah memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan Bedeiht? Atau mungkin sang putri memang memiliki anak, tetapi hal itu disembunyikan?

Investigasi yang sedang berlangsung akan mengungkap jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut.

Akan tetapi, meskipun Julius maupun Amelia tidak mengatakan apa pun tentang hal itu, mereka berdua tahu bahwa jika Sarge mengira Alois mewarisi sihirnya dari putri itu, kemungkinan besar itu benar.

“Kami berencana menginterogasi Alois besok, tapi karena dia bisa berbahaya, aku tidak akan meminta Sersan untuk hadir di sana. Amelia, terima kasih sudah menyelamatkannya.”

Menanggapi ucapan terima kasihnya, dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku benar-benar hanya kehilangan akal saat itu. Aku tidak akan terkejut jika aku dihukum karena menggunakan sihir dan membahayakan anggota keluarga kerajaan.”

Untungnya, Sarge tidak terkena serangan itu, tetapi mengingat dia tidak memiliki kendali penuh atas sihirnya, tindakannya itu sangatlah berbahaya.

“Jangan khawatir soal itu. Sihir yang digunakan secara spontan seperti itu mencerminkan sifat penggunanya. Mustahil sihirmu bisa melukai siapa pun, apalagi Sersan.”

Dia senang karena Julius mempercayainya; hal itu membuatnya merasa tidak pernah ingin mengkhianati kepercayaan tersebut.

Setelah berpisah dengan Julius, ia pergi menemui Sarge, yang sedang mengumpulkan data yang dibawanya dari Kekaisaran Beltz. Sarge pasti sangat fokus, karena ia tidak langsung menyadari kedatangan Amelia.

“Oh, Amelia.”

Ketika akhirnya ia menyadari kehadirannya, ia meletakkan semua dokumennya di meja dan mengulurkan tangannya. Seperti biasa, wanita itu menerima uluran tangannya dan membiarkannya menuntunnya ke kursi di sebelahnya.

“Apakah kamu tidur nyenyak tadi malam?”

“Ya, sudah. ​​Pastikan kamu juga istirahat yang cukup.”

“…Kau benar. Aku harus istirahat hari ini.”

Bahkan setelah mengatakan itu, Sarge terus berbicara tentang rencana-rencana baru untuk mengembangkan pupuk dan alat ajaib tersebut.

“Bukankah kamu baru saja berjanji padaku kamu tidak akan memaksakan diri?”

Mendengar perkataannya, dia menatapnya dengan kaget lalu tersenyum lembut.

“Aku sudah berjanji. Dan aku akan menepati janji itu, karena itu janjiku padamu.”

Sarge merapikan dokumen-dokumennya, lalu mereka berdua menikmati secangkir teh dengan santai.

Amelia berpisah dari Sarge dan kembali ke kamarnya, di mana dia duduk di tempat tidurnya dan membiarkan pikirannya mengembara.

Di atas mejanya terdapat surat dari Putri Chloe—tanggapan atas surat yang dikirim Amelia sebelumnya.

Berdasarkan interogasi Alois, terungkap bahwa Chloe hanyalah korban rencana jahatnya, dan ia telah dibebaskan dari kurungannya. Juga dipastikan bahwa Chloe berada di bawah kendali Alois sepenuhnya, dan bahkan perasaan cintanya kepada Alois bukanlah miliknya sendiri.

Sebelumnya, Sarge juga telah memberi tahu Amelia tentang keadaan Chloe.

Alexis, setelah bergegas dari Bedeiht, telah sepenuhnya mengangkat cuci otak Chloe, sehingga ia tidak lagi berbicara tentang rasa cintanya kepada Alois. Sebaliknya, ia tampak takut akan kemungkinan bertemu dengannya lagi. Sophia dan Marie juga telah menyatakan simpati kepadanya.

“Jika sihirnya yang lemah lah yang memungkinkannya dicuci otak, aku rasa justru akan lebih aman jika dia tetap tinggal di Bedeiht. Jika terjadi sesuatu, Alexis dan yang lainnya akan segera menyadari ada yang tidak beres,” kata Sophia. Telah diputuskan bahwa Chloe akan pergi ke Bedeiht untuk belajar, sementara pertunangannya dengan Est masih ditunda, seperti yang telah direncanakan sebelumnya.

Dalam suratnya, Chloe meminta maaf karena telah menyebabkan banyak masalah dan menulis bahwa dia ingin mengabdikan dirinya untuk mempelajari ilmu sihir mulai sekarang.

Amelia yakin sang putri akan baik-baik saja.

Ketika Alois, pemicu utama krisis ini, terbangun, ia tampaknya mencoba mengendalikan orang-orang di sekitarnya dan melarikan diri. Namun, orang-orang di sekitarnya bukanlah prajurit dari Janaki, melainkan penyihir yang dikirim dari Bedeiht. Mereka semua adalah bangsawan dan memiliki kekuatan sihir yang lebih besar daripada Alois, sehingga usahanya sia-sia.

Menyadari bahwa dia tidak bisa melarikan diri, Alois dengan cepat menjadi patuh dan sekarang tetap diam. Sebagai tindakan pencegahan, mereka telah memasangkan gelang penyegel sihir padanya.

Alexis, yang selama ini sibuk menyelidiki kasus Alois, memanggil Sarge, Amelia, dan Julius untuk membicarakan keadaan saat ini dengan mereka.

Apa motivasi Alois?

Dan siapakah dia sebenarnya?

Sersan menjelaskan semuanya.

“Ketika saya berada di kekaisaran, saya melihat masa lalu. Apa yang saya lihat sama sekali berbeda dari apa yang Alois yakini sebagai kebenaran,” katanya. Kemudian dia berbicara tentang apa yang telah dilihatnya. “Sang putri diculik lima puluh lima tahun yang lalu. Rupanya dia dipenjara di kastil kekaisaran.”

Tujuan kaisar adalah untuk memiliki anak-anak dengan bakat sihir cahaya.

Biasanya, hanya mereka yang berada dalam garis keturunan kerajaan langsung yang dapat mewarisi sihir cahaya, tetapi ada kasus yang sangat langka di mana anak-anak dilahirkan dengan bakat sihir cahaya meskipun mereka bukan anak dari putra mahkota.

Dengan mempertaruhkan segalanya pada peluang tipis itu, kaisar bermaksud menjadikan putri yang diculik itu sebagai istrinya.

Namun, seorang ksatria yang bekerja di kastil merasa kasihan pada sang putri dan membantunya melarikan diri. Ia melarikan diri bersama sang putri yang lemah dan tak berdaya, dan keduanya jatuh cinta. Selama dalam pelarian, mereka dikaruniai seorang putri.

Namun sang kaisar tidak menyerah terhadap sang putri; ia terus mengejarnya dengan gigih.

Sebagai upaya terakhir, putri yang terpojok itu menggunakan sihir transportasi dalam upaya untuk menyeberangi pegunungan.

“Untuk ukuran seorang anggota keluarga kerajaan, sihirnya lemah, dan memindahkan beberapa orang membutuhkan banyak sihir, jadi dia gagal. Putrinya, yang selama ini ia gendong dengan erat, akhirnya tertinggal di kekaisaran.”

Napas Amelia tercekat di tenggorokannya saat dia mendengarkan Sarge menceritakan kembali peristiwa masa lalu.

Sang putri telah mati-matian berusaha kembali untuk menjemput putrinya, tetapi ayahnya, raja Bedeiht saat itu, bahkan tidak mengakui keberadaan suaminya, yang berasal dari kekaisaran.

Raja pun tidak menawarkan bantuan apa pun kepadanya dalam upayanya untuk mendapatkan kembali putrinya.

Dalam sebuah tindakan perlawanan terhadap ayahnya, ia menolak untuk kembali ke kerajaan dan menetap bersama suaminya di Janaki. Sementara itu, putrinya telah ditangkap oleh para pengejar mereka, dan ia dibesarkan di istana kekaisaran sebagai putri kaisar.

“Kaisar membesarkan anak itu sebagai putrinya sendiri dan mengatakan kepadanya bahwa ibunya telah meninggalkannya untuk melarikan diri bersama seorang pria.”

Maka sang putri, yang dibesarkan dalam kesendirian, membenci ibunya, yang diyakininya telah meninggalkannya. Gadis itu tidak bisa menggunakan bentuk sihir yang lebih umum, apalagi sihir cahaya. Tak lama kemudian, kaisar mulai membenci gadis itu, yang tidak memiliki hubungan biologis dengannya, dan memperlakukannya dengan dingin.

Alois adalah anak wanita itu.

Kepada anaknya sendiri, ia terus-menerus mengungkapkan kebenciannya kepada ibunya dan dendamnya kepada ayahnya. Akhirnya, ia meninggal dunia karena sakit, meninggalkan Alois yang dibesarkan dalam kepahitan ibunya.

Dalam upayanya untuk membalas dendam atas ibunya di Kerajaan Bedeiht, ia telah menguasai Kekaisaran Beltz.

Dia kemungkinan besar telah mencuci otak Chloe agar memutuskan pertunangannya dengan Est untuk memutuskan hubungan antara Janaki dan Bedeiht, sehingga ketika kekaisaran menyerang Janaki, mereka tidak akan dapat meminta bala bantuan dari Bedeiht. Karena neneknya telah melarikan diri ke Janaki, dia pasti juga menyimpan dendam terhadap kerajaan itu.

“Jadi Alois beranggapan bahwa neneknya dari Bedeiht adalah monster yang telah meninggalkan ibunya untuk melarikan diri dengan seorang pria—bahwa dialah penyebab ketidakbahagiaan ibunya. Kira-kira seperti itulah ceritanya?” tanya Alexis.

Sarge mengangguk.

“Tapi bisakah kau benar-benar melihat masa lalu sejauh itu dengan sihir reka ulang?”

Sarge mengangguk lagi pada pertanyaan Julius.

“Jejak-jejak emosi yang kuat biasanya masih ada di dunia bahkan setelah bertahun-tahun. Dan karena kami datang langsung ke tempat terjadinya peristiwa itu, tidak sulit untuk melihatnya.”

Kota tempat Alois merakit senjata pastilah tempat sang putri secara tidak sengaja meninggalkan putrinya. Apakah perasaan bersalah dan putus asa sang putri karena kehilangan putrinya masih membekas di sana bahkan setelah lima puluh lima tahun lamanya?

Sama seperti ibunya, Alois lahir tanpa kemampuan sihir yang memadai, tetapi ia mewarisi sedikit sihir dari neneknya. Dengan kemampuan itu, ia mencuci otak orang-orang di sekitarnya dan menyamar sebagai saudara kaisar.

Kemudian, dengan dalih ingin mengembalikan kehidupan ke bumi yang kering, ia telah merencanakan untuk menyerbu benua di seberang pegunungan, tempat neneknya melarikan diri.

Akan tetapi, kakeknya, yang melarikan diri bersama sang putri, hanyalah seorang ksatria biasa, jadi Alois sendiri bukanlah keturunan keluarga kekaisaran Beltz.

Apa yang diwarisinya adalah darah keluarga kerajaan Bedeiht.

“Apa yang kau katakan pada Alois saat dia menyerangmu?” tanya Alexis.

“Saya bilang padanya, ‘Kamu mewarisi kekuatan ajaib itu dari nenekmu. Dan nenekmu tidak menelantarkan putrinya; itu hanya kecelakaan yang tidak disengaja,'” jawab Sarge.

Ketika Sarge menunjukkan bahwa Alois mewarisi kekuatannya dari nenek yang telah lama dibencinya dan mengatakan kepadanya bahwa kebenaran bertentangan dengan apa yang diyakininya, Alois terkejut dan kemudian menjadi sangat marah, mengira Sarge berbohong kepadanya.

“Kurasa dia tidak akan percaya padamu bahkan jika kau menunjukkannya dengan sihir reka ulang. Tidak mudah untuk meyakinkan seseorang dari kebohongan yang sudah lama ia percayai,” kata Alexis, ekspresinya muram.

Para pangeran Bedeiht semuanya rukun dan bersatu padu. Menyadari bahwa Alois masih berkerabat dengan mereka mungkin membuat mereka merasa tak bisa mengabaikannya begitu saja.

“Apa pun yang terjadi, kita akan membawa Alois ke Bedeiht. Serahkan urusan kekaisaran dan Janaki kepada Ayah dan aku.”

Julius dan Sarge mengangguk mendengar perkataan Alexis.

Urusan antarnegara menjadi tanggung jawab raja dan Putra Mahkota Alexis.

Rencananya pulang besok pakai sihir transportasi. Kita bertiga bisa pakai sihir cahaya, jadi kita pasti bisa memindahkan semuanya.

Setelah itu, mereka bubar.

Keesokan harinya, Alexis, Julius, dan Sarge menggunakan sihir cahaya mereka untuk langsung memindahkan seluruh rombongan mereka kembali ke Bedeiht.

Saat pemandangan yang familiar memenuhi pandangannya, Amelia menghela napas lega.

Meskipun mereka telah berpindah cukup jauh, ia merasa baik-baik saja. Hanya saja ia sangat terkesan karena mereka tiba di Bedeiht dalam sekejap.

Dia melihat sekeliling. Sepertinya mereka berada di aula besar istana kerajaan.

Yang Mulia dan Yang Mulia Ratu, serta Est, satu-satunya pangeran yang tertinggal di istana, telah menunggu mereka. Mereka tampak gembira melihat Sersan dan Amelia kini telah kembali dengan selamat setelah sempat hilang.

“Mohon maaf yang sebesar-besarnya. Semua ini terjadi karena kecerobohan saya sendiri…” kata Amelia, menyesal telah melibatkan Sarge.

“Tidak perlu. Sudah sewajarnya seseorang melindungi tunangannya,” jawab sang ratu, tampak senang dengan Sersan karena telah melindungi Amelia.

Akibat semua yang telah terjadi, Putri Chloe, yang ikut bersama mereka untuk memulai studinya di akademi, mundur jauh. Namun, raja dan ratu menyambutnya dengan hangat, begitu pula Est, meskipun pertunangannya dengan sang raja kini ditunda.

Saat Chloe bertemu Amelia, ia juga berulang kali meminta maaf, mengatakan semua ini salahnya. Amelia telah memberi tahu sang putri bahwa ia tidak ingin Amelia merasa resah karenanya, karena ia telah dimanipulasi oleh sihir yang tak bisa ia lindungi. Namun, tampaknya rasa bersalah Chloe tak mudah sirna.

Ada yang mengusulkan agar Chloe pergi ke akademi dari istana kerajaan, tetapi Chloe memutuskan untuk memulai dengan tinggal di asrama.

Ia tampak sangat serius ketika mengatakan ingin belajar sihir di akademi seperti siswa lainnya, merahasiakannya dari orang lain bahwa ia adalah tunangan Est dan seorang putri dari Janaki. Tentu saja, kesungguhan itu mencerminkan karakter aslinya.

Meskipun Putri Chloe seusia dengan Amelia, dia berkata bahwa dia ingin mulai belajar dari dasar-dasar, jadi dia akan mendaftar sebagai siswa tahun pertama.

Tentu saja, mereka tidak bisa membiarkannya bersekolah di akademi sendirian, jadi adik Kaid, Meena, yang akan tinggal di asrama yang sama dengan sang putri, telah dipilih untuk menjaganya. Meena adalah gadis yang sangat baik hati dan suka membantu orang lain. Ia dan Amelia juga memiliki hubungan; ia adalah tunangan sepupu Amelia, yang akan mewarisi wilayah Lenia. Jika ada yang bisa memberikan Chloe dukungan yang ia butuhkan, itu adalah Meena.

Alois tidak dibawa ke aula utama. Sebaliknya, ia langsung digiring ke ruang isolasi di ruang bawah tanah, tempat ia akan menjalani interogasi tanpa henti.

Alexis akan menjelaskan semua yang telah terjadi kepada pasangan kerajaan dan Est, jadi Amelia dan yang lainnya dipulangkan.

“Kurasa kau tidak akan dipanggil lagi hari ini, jadi santai saja sekarang. Aku akan membawakan makan malammu ke kamarmu,” kata Sophia.

“Terima kasih.”

Setelah mengantar Amelia ke kamarnya, Sophia pergi.

Menolak bantuan pelayan, Amelia berganti pakaian. Matahari masih tinggi di langit, tetapi ia merangkak ke tempat tidur empuk dan menghela napas lega.

Banyak sekali yang telah terjadi…

Dia mengingat semua kejadian yang terjadi satu demi satu.

Dia ingat betapa khawatirnya dia tentang tugas resmi pertamanya dan hubungannya dengan Putri Chloe. Kemudian, dia mengetahui bahwa sang putri berencana kawin lari dengan kekasihnya dan bertindak untuk menghentikan mereka. Lebih jauh lagi, dia menemukan bahwa kekasih Chloe mengendalikannya dengan kekuatan seperti sihir, dan kemudian hampir menculik Amelia.

Dia memandang cincin yang diberikan Sarge padanya, yang selama ini dia kenakan.

Dia menyelamatkanku… Kami terlempar ke padang pasir, tetapi sebagai hasilnya, aku dapat mengalami banyak hal.

Dia juga bisa melihat sekali lagi kehebatan sihir Sarge.

Amelia sendiri merasa bahwa permasalahan yang dihadapi sudah menjadi jelas, begitu pula tanggung jawabnya mulai saat ini.

Ada pengembangan pupuk ajaib Sarge dan alat penghasil hujan dan…

Bergantung pada bagaimana hubungan kerajaan dengan Kekaisaran Beltz berkembang, ada juga kemungkinan bahwa mereka tidak membutuhkan alat ajaib tersebut.

Mengesampingkan masalah Alois, Amelia tidak bisa membayangkan Kekaisaran Beltz berkompromi dengan Bedeiht. Kaisar sebelumnya telah menculik putri, nenek Alois, dan kaisar saat ini pernah mencoba menculik Sarge ketika ia masih kecil. Tampaknya tidak mungkin kaisar dari kekaisaran itu sendiri akan menundukkan kepala dan meminta bantuan dari Bedeiht.

Namun, alat ajaib Sarge adalah sesuatu yang menakjubkan.

Dan ada banyak orang yang ramah dan baik hati yang tinggal di kerajaan itu. Amelia akan terus bekerja mengembangkan alat ajaib itu dengan harapan suatu hari nanti alat itu akan berguna bagi orang-orang tersebut.

Dia juga memiliki banyak data yang dibawanya kembali dari Janaki; dia harus mengaturnya sedemikian rupa sehingga mudah dibaca.

Tapi aku sangat lelah hari ini…

Karena sudah berkali-kali ia menasihati Sarge agar tidak memaksakan diri, ia pun tak bisa memaksakan diri terlalu keras. Masih berbaring di tempat tidur, Amelia memejamkan mata.

Suatu ketika, saat ia sedang tidur, pembantu datang membawakan makan malam. Setelah makan, ia mandi dengan santai. Kemudian, ia kembali merangkak ke tempat tidur, kali ini tidur nyenyak sepanjang malam.

Ketika ia bangun keesokan paginya, ia merasa benar-benar segar, tanpa rasa lelah sedikit pun. Pembantu yang membantunya bersiap-siap bertanya apa yang akan ia masak untuk sarapan, dan setelah berpikir sejenak, Amelia menjawab bahwa ia akan pergi ke ruang makan.

Di ruang makan ada Sophia, Julius, dan Est.

Rupanya, Alexis sibuk sejak kemarin. Saat Amelia mulai bertanya-tanya di mana Sarge, ia tiba, meskipun agak terlambat. Amelia khawatir Sarge sekali lagi terlalu memaksakan diri, jadi ia lega melihat kulitnya tampak bagus; Sarge pasti tidak begadang semalaman mengerjakan penelitiannya.

“Apakah kamu bisa tidur nyenyak tadi malam?” tanya Sophia.

“Ya, benar. Saya tidur hampir seharian. Saya merasa segar kembali.”

“Senang mendengarnya. Bagaimana dengan kalian, Julius dan Sarge?”

Kedua pangeran itu mengangguk.

“Apakah Pangeran Alexis baik-baik saja?”

Amelia merasa khawatir saat menyadari dia tidak ada, tetapi Est tertawa dan menjawab bahwa dia tidak perlu khawatir.

“Kau tak perlu khawatir soal Alec. Dia kuat, begitu pula perlindungan sihir cahayanya. Lebih baik dia mengkhawatirkan orang-orang di sekitarnya.”

Est berkata dengan menyesal bahwa jika dia bergerak sebanyak Alexis, tubuhnya tidak akan mampu mengatasinya.

Amelia dan Sarge bisa beristirahat sejenak dari akademi. Ia khawatir dengan Putri Chloe, yang akan tinggal di asrama akademi, tetapi karena ia akan bersekolah sebagai siswa tahun pertama biasa, Amelia kemungkinan besar tidak akan punya banyak kesempatan untuk bertemu dengannya di sana.

Namun, sang putri pasti akan baik-baik saja jika Meena dan Sol merawatnya.

Setelah sarapan, Sarge segera mengunci diri di perpustakaan. Amelia tadinya berencana membantunya, tetapi setelah berpikir ulang, dia memutuskan untuk kembali ke kamarnya.

Ia menulis surat kepada Meena dan Sol, meminta mereka menjaga Chloe. Kemudian, ia menulis surat kepada Chloe, memberi tahu Chloe bahwa ia selalu bisa meminta nasihat jika Chloe dalam kesulitan. Setelah menitipkan surat-surat itu kepada pembantu dan memintanya untuk mengirimkannya kepada anak-anak perempuan yang tinggal di asrama, Amelia pun menuju perpustakaan.

Sersan langsung menyadarinya. Ia menghentikan pekerjaannya dan mengangkat kepalanya.

“Amelia, kamu tepat waktu. Aku ingin membahas sihir air yang kita butuhkan untuk mengisi alat ajaib itu…”

Jelaslah dia terus maju dengan penelitian tentang alat ajaib penghasil hujan.

“Saya sudah melakukan beberapa eksperimen, dan sepertinya permata akan menjadi inti terbaik untuk alat sihir itu. Saya ingin mencari tahu permata apa yang paling cocok untuk diresapi sihir air.”

“Dimengerti. Mau kucoba beberapa?”

“Ya, silahkan.”

Kemudian, setelah seharian mencoba menyalurkan sihir ke berbagai permata, dia menemukan bahwa akuamarin menghasilkan hasil terbaik.

Setelah berjanji akan terus membantu besok, Amelia kembali ke kamarnya, di mana ia mendapati sepucuk surat dari Chloe telah menunggunya. Tanggapan sang putri mencakup permintaan maaf lagi karena telah menyebabkan begitu banyak masalah, serta rasa terima kasih atas perhatian Amelia.

Amelia berharap mereka berdua suatu hari nanti bisa berpesta minum teh bersama Meena dan Marie.

Setelah itu, Amelia tidak mendengar banyak lagi tentang Alois, tetapi dia tampaknya masih menjalani interogasi; dia juga terlibat dalam diskusi dengan anggota keluarga kerajaan.

Apa yang telah dilakukannya tidak dapat dimaafkan, tetapi sekarang setelah dia mengetahui tentang masa kecilnya yang tidak bahagia, dia berharap ada cara agar dia dapat menemukan penebusan dosa.

Ia mengira Kerajaan Bedeiht dan Kekaisaran Beltz takkan pernah mencapai kesepakatan. Namun kini, tampaknya peristiwa-peristiwa itu terungkap dengan cepat.

Kaisar akhirnya wafat karena sakit, dan seorang kaisar baru telah naik takhta. Rupanya, kaisar muda itu sangat bersemangat untuk melakukan sesuatu mengatasi krisis pangan yang melanda seluruh kekaisaran. Ia berusaha keras mengurangi kekuatan militer dan menjalin hubungan dengan negara-negara lain.

Kaisar baru juga telah mengetahui situasi Alois dan meminta kesempatan untuk menyampaikan permintaan maafnya kepada Kerajaan Janaki dan Bedeiht, yang telah menderita kerugian akibat tindakan Alois. Alexis telah pergi ke Janaki untuk berkonsultasi dengan kerajaan dan memilih tempat untuk bertemu dengan kaisar baru.

Perkembangan peristiwa yang cepat membuat Amelia linglung.

Bedeiht memiliki sejarah panjang yang menegangkan dengan Kekaisaran Beltz. Ia tidak menyangka bahwa begitu kaisar baru mengambil alih, mereka akan bergerak begitu cepat untuk menyelesaikan masalah mereka. Ia juga mengira kenaikan kaisar baru akan terjadi di masa depan, bukan sekarang.

Mungkin orang-orang di benua ini, termasuk Kekaisaran Beltz, tidak perlu lagi berperang satu sama lain.

Sisi pegunungan ini mengalami cuaca dingin yang ekstrem, sementara sisi lainnya mengalami penggurusan. Kondisi di kedua sisi semakin memburuk dari tahun ke tahun.

Sarge, yang tidak terikat oleh hal-hal seperti perbatasan negara, ingin menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Dan jika itu yang dia inginkan, dia hanya akan terus mendukungnya dalam usahanya.