Prolog: Musim Semi yang Mengganggu

Saat itu musim semi, tahun lalu.

Amelia, putri tunggal Count Lenia, sedang berjalan menyusuri lahan pertanian bersama Reese, tunangannya sejak kecil. Lahan pertanian yang luas itu baru saja mulai dibajak, sehingga udara terasa seperti tanah. Tanah di bawah kaki mereka lembap akibat limpasan salju pegunungan yang mencair.

Amelia mengikuti Reese sambil memastikan kakinya tidak terperosok lumpur. Sudah lama sejak Reese terakhir kali mengunjungi kediaman keluarga Lenia. Mungkin ia ingin cepat sampai tujuan, karena ia tidak menoleh sedikit pun ke arahnya.

“Reese…”

Amelia hendak memintanya untuk memperlambat langkah, tetapi kemudian dia berubah pikiran. Dia memutuskan akan lebih baik untuk mencoba mengejar ketinggalan, jadi dia sedikit mempercepat langkahnya.

Rambut hitam Amelia berkibar saat angin bertiup agak kencang.

Musim semi datang terlambat ke wilayah Lenia, yang terletak di bagian utara Kerajaan Bedeiht. Kota-kota itu bahkan sempat mengalami hujan salju tahun itu, yang merupakan kejadian langka. Salju tidak pernah menumpuk terlalu banyak, dan biasanya mencair sehari setelah turun, tetapi dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, musim dingin kali ini terasa keras dan dingin.

Karena alasan itu, hangatnya angin membawa serta nuansa musim semi yang lebih kuat dari biasanya.

Tahun depan, Reese akan pergi ke ibu kota kerajaan.

Mereka berdua masih anak-anak ketika keluarga mereka mengatur agar mereka menikah, jadi dia menganggap Reese lebih sebagai saudara laki-lakinya yang satu tahun lebih tua darinya daripada sebagai calon suaminya.

Setiap kali ia mengunjungi wilayah Lenia, ia biasanya mengajak Amelia berjalan-jalan di lahan pertanian, seperti yang sedang mereka lakukan sekarang. Kelak, Reese akan mewarisi tanah ini sebagai suami Amelia, jadi fakta bahwa tanah ini begitu menarik baginya merupakan hal yang baik bagi wilayah ini dan Amelia sendiri. Meskipun ia khawatir dengan data yang belum dianalisisnya dan kelas sihir yang akan diikutinya nanti, bahkan orang tuanya telah berpesan agar ia memprioritaskan waktu bersama Reese selama Reese di sini. Lagipula, Amelia juga cukup senang karena Reese peduli dengan wilayah Lenia.

Bahkan penduduk tanah pun akan menghentikan pekerjaan mereka dan menundukkan kepala ketika melihat Reese.

“Ah, Tuan Muda. Lama tak jumpa.”

Menanggapi panggilan akrab mereka, Reese akan tersenyum dan mengangguk, lalu merespons secara bergantian.

“Wah, musim semi akhirnya tiba. Aku akan sering berkunjung untuk berkeliling.”

Ayah Amelia pasti akan memberi tahu orang-orang bahwa meskipun mereka melihatnya, sapaan tidak diperlukan, agar mereka tidak berhenti bekerja. Namun, tampaknya Reese menganggap hal ini sebagai bagian penting dalam berinteraksi dengan masyarakat.

Amelia tetap diam di belakangnya, tak ingin menyela. Awalnya ia mencoba ikut mengobrol, tetapi Reese perlahan mulai menjaga jarak.

“Kamu bisa bicara dengan mereka kapan saja kamu mau, tapi aku hanya bisa sesekali. Aku ingin bisa memanfaatkan waktuku sebaik-baiknya bersama mereka.”

Setelah diberitahu itu, ia jelas tidak bisa menyela. Sudah menjadi kebiasaan baginya untuk mundur dan menunggu dengan tenang. Bahkan orang-orang yang awalnya mengkhawatirkannya akhirnya hanya berbicara dengan Reese. Karena ia akan segera menjadi tuan mereka, tampaknya itu adalah hal yang tepat untuk dilakukan.

Begitulah pikir Amelia sambil menatap ladang yang baru dibajak.

Saya harus fokus bekerja keras pada hal-hal yang dapat saya lakukan.

Meskipun ayahnya tidak tertarik, Amelia selalu mengumpulkan data tentang lahan pertanian setiap tahun dan menyusunnya menjadi dokumen. Menurut datanya, mereka mengalami penurunan hasil panen setiap tahun. Hal ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa selama beberapa tahun terakhir, musim panas tidak mencapai suhu yang sangat tinggi. Musim gugur datang lebih awal, dan musim dingin semakin dingin.

Bagi keluarga Lenia, yang wilayah kekuasaannya sebagian besar berupa lahan pertanian, hasil panen yang buruk merupakan prospek yang menakutkan.

Kudengar varietas biji-bijian baru telah dikembangkan. Varietas yang tahan terhadap kerusakan akibat cuaca dingin. Aku harus bertanya pada Ayah untuk detail lebih lanjut…

Jika varietas baru itu tumbuh sebagaimana mestinya, maka panen mereka pasti akan kembali normal.

Saat Amelia tengah memikirkan masalah itu dengan saksama, Reese, yang berdiri di depannya, tersenyum dan mengangguk ke arah para petani yang berbicara kepadanya sementara dia mengucapkan sihir di lahan pertanian.

Itu adalah sihir bumi, yang tak bisa digunakan Amelia, dan sangat dihargai dan dijunjung tinggi oleh para petani penggarap tanah. Setelah melambaikan tangan kepada para petani—yang hampir bersujud untuk mengucapkan terima kasih—Reese akhirnya kembali ke sisi Amelia.

“Kau pakai sihir tanah, kan, Reese? Terima kasih ya,” kata Amelia.

“Ya. Lahan itu seharusnya menghasilkan panen yang lebih banyak daripada lahan lainnya. Aku ingin kau mengumpulkan data detailnya.”

“Ya, tentu saja. Aku akan memeriksanya dan mencatatnya dengan saksama.”

Ketika Amelia mengatakan itu, Reese mengangguk puas dan melanjutkan langkahnya. Amelia menatap sosoknya yang menjauh, lalu menatap langit.

Cuacanya mendung. Sepertinya akan hujan lagi…

Dilanda perasaan gelisah yang aneh, Amelia memeluk bahunya.