Afterstory 1: Setelah Pernikahan

“—bangun. Bangun, Lady Estelle.”

Saat Estelle merasakan seseorang mengguncangnya, matanya langsung terbuka.

“Oh, apakah aku tertidur…?” tanyanya, sambil duduk dengan gugup dan mendapati Leah menatapnya dengan simpati.

“Kamu pasti lelah. Kami sudah selesai memandikanmu,” kata May sambil terkekeh dan menyerahkan pakaian tidur putih bersih kepada Estelle.

Estelle entah bagaimana berhasil melewati rangkaian acara panjang setelah pernikahan, dan meskipun para pengiringnya telah menyempurnakan penampilannya, dia malah tertidur di tengah proses tersebut.

Pakaian tidur yang mereka siapkan untuknya mudah dilepas, tetapi memiliki desain yang elegan.

Saat Estelle membayangkan bagaimana ia akan menghabiskan malam pertamanya bersama Arcrayne sebagai istrinya, jantungnya berdebar kencang. Mereka sudah tidur bersama berkali-kali, tetapi itu sebagai tunangan, dan kemudian sebagai kekasih. Malam ini istimewa.

Estelle sudah mengembalikan cincin yang dipakainya sebagai alat kontrasepsi kepada Sachis. Itu berarti mulai hari ini, malam-malamnya akan dihabiskan untuk memiliki anak. Membayangkannya saja membuat Estelle tersipu malu.

Namun, tepat saat dia menghela napas tanpa semangat, pintu kamar tidurnya terbuka.

“Tuan Arc?!” serunya.

Estelle membelalakkan matanya melihat Arcrayne masuk dengan pakaian tidurnya. Ini pertama kalinya dia masuk ke sini tanpa meminta izinnya. Sementara dia masih bingung dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu, Arcrayne mendekat.

“Aku sudah meminta May untuk meneleponku begitu kamu sudah siap. Kamu tampak agak sempoyong saat berjalan ke sini setelah pesta makan malam.”

Kata-katanya mengejutkan Estelle.

“Bagaimana keadaan kakimu? Apakah sepatumu tidak pas?” tanya sang pangeran.

“Um… Mungkin karena sepatu hak yang saya kenakan di pernikahan itu lebih tinggi dari yang biasanya saya pakai.”

Sepatu hak tinggi itu sengaja dibuat agar dia terlihat bagus berdiri di samping Arcrayne, yang cukup tinggi. Sepatu itu memberi tekanan yang signifikan pada kakinya, hingga membuatnya kelelahan.

Estelle telah berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan postur tubuh yang anggun hingga semua acara berakhir, tetapi kenyataan bahwa Arcrayne telah mengetahui tipu dayanya berarti dia membutuhkan lebih banyak latihan. Estelle menundukkan bahunya.

“Aku sudah tahu. Ayo, aku akan menggendongmu.” Arcrayne mengulurkan tangannya.

May memalingkan muka dan berpura-pura tidak memperhatikan, tetapi Leah menatap dengan mata penuh harapan.

Meskipun agak memalukan, suasana saat itu membuat Estelle tidak bisa menolak. Arcrayne membungkuk, dan Estelle melingkarkan lengannya di lehernya, lalu Arcrayne mengangkatnya ke dalam pelukannya.

“Aku akan mengantarnya,” katanya kepada para pengiring Estelle dan mulai berjalan.

Langkah Arcrayne dan cara dia menggendong Estelle terasa mantap dan menenangkan. Sambil tersenyum, Estelle mencondongkan tubuh dan mempercayakan dirinya kepada sang pangeran.

Saat dia memejamkan mata, kejadian hari itu terlintas dengan jelas di benaknya.

Pernikahan di katedral diikuti oleh parade, dan setelah mereka kembali ke istana, ada ritual di Kuil bawah tanah.

Yang Mulia menyebutnya sebagai ritual… tetapi jika dilihat dari sudut pandang lain, itu lebih seperti pendaftaran, ujar Estelle, sambil merenungkan apa yang telah terjadi di Kuil tersebut.

Hanya Sachis, Arcrayne, dan Estelle yang hadir dalam ritual tersebut. Setelah mengaktifkan altar dengan Kunci, Sachis memberikan Pena kepada Estelle—salah satu perlengkapan upacara lainnya.

“Tulis namamu di sana menggunakan manamu.” Sachis menunjuk ke papan semi-transparan yang muncul di atas altar.

Estelle melakukan apa yang diperintahkan dan menulis,

Estelle dari Rosalia.

Itulah nama barunya, setelah ia menikah dengan Arcrayne.

Setelah selesai, Arcrayne menyalurkan mananya ke Kunci sebagai pengganti Sachis. Kemudian, Monumen Fondasi di tengah Kuil mulai memancarkan cahaya perak dan mengelilingi Estelle dengan volume mana yang luar biasa.

Rupanya, ritual ini memberi Estelle hak untuk menggunakan perlengkapan kerajaan dan mengubah tubuhnya menjadi tubuh yang mampu melahirkan pewaris takhta kerajaan.

Dia menatap dirinya sendiri. Apa yang telah dia alami hari ini, termasuk ritual bawah tanah itu, terasa tidak nyata—seolah-olah semuanya hanyalah mimpi.

Sebelum Estelle menyadarinya, Arcrayne telah membawanya ke kamar tidur yang mereka tempati bersama dan dengan hati-hati mendudukkannya di atas tempat tidur.

Dia menatap wajahnya dari dekat. Masih sulit dipercaya bahwa dia telah menjadi suaminya.

Arcrayne berlutut dengan satu lutut dan mengangkat kaki Estelle. “Kakimu merah,” katanya.

Estelle melihat bahwa memang benar, jari-jari kakinya merah. “Mungkin itu karena tekanan dari sepatu hak tinggi,” jawabnya.

Arcrayne menurunkan kaki Estelle untuk sementara waktu dan bangkit. Dia menuangkan air panas ke dalam mangkuk yang ada di meja samping tempat tidur dan membawanya. Kemudian, dia mencelupkan sepotong kain linen ke dalamnya, memerasnya, dan membungkus kaki kanan Estelle dengan kain itu sebagai langkah awal.

“Aku tidak bisa memaksamu melakukan ini, Lord Arc…”

“Aku ingin melakukannya. Beri tahu aku jika terasa sakit.”

“Rasanya menyenangkan,” jawab Estelle setelah jeda.

Sensasi pijatan melalui kain linen itu terasa sangat nyaman.

Setelah kaki kanan, Arcrayne beralih ke kaki kiri. Sentuhannya lembut dan menenangkan.

Meskipun menyenangkan, pikiran bahwa putra mahkota berlutut di hadapannya membuat Estelle merasa seperti sedang melakukan sesuatu yang nakal.

Setelah selesai memijat, Arcrayne mengangkat kaki kiri Estelle dan mencium bagian atasnya.

Hal itu membuatnya terkejut. “Hentikan! Kamu tidak boleh melakukan ini.”

“Mengapa tidak?”

“K-Karena itu kakiku…”

“Apakah kau tidak suka bibirku di kakimu, ratuku?”

Senyum menggoda sang pangeran membuat Estelle terdiam.