Bab 3: Penganugerahan Medali

Di Istana Albion, medali dianugerahkan setiap bulan April.

Upacara tersebut diadakan di Pisces Palace. Di tempat itulah pertunangan Arcrayne dan Estelle diumumkan pada pesta Tahun Baru.

Sang pangeran membawa Estelle masuk ke dalam istana. Hari ini, dia akan menerima Salib Rosalian karena telah membunuh naga itu.

Saat mereka melangkah masuk, mereka mengamati tatapan orang-orang yang sudah ada di sana. Bagi Estelle, yang dapat melihat energi makhluk hidup dan emosi yang terkandung di dalamnya, lingkungan seperti itu jauh dari nyaman.

Menyadari hal itu, Arcrayne meliriknya dan melihatnya menghadap ke depan, tampak tak gentar. Ia telah menjadi jauh lebih kuat sejak hari ia bertemu dengannya. Kekuatannya membuat Arcrayne terpesona. Pada saat yang sama, hal itu membuatnya agak gelisah.

Sejak ia membawanya ke Istana Libra sebagai tunangannya, kecantikannya meningkat drastis. Ia memang sudah cantik sejak awal, tetapi para pelayannya di istana pasti telah lebih menyempurnakannya menjadi wanita kota.

Ketika Arcrayne melihat Estelle tak sadarkan diri, terluka akibat serangan naga di kontes berburu, dia menyadari hal itu—menyadari fakta bahwa dia pernah tertarik secara fisik pada Estelle. Dia bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan jika dia kehilangan Estelle.

Untungnya, dia selamat. Tapi dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena tidak kembali tepat waktu saat naga itu menyerang. Seandainya dia ada di sana, Estelle mungkin tidak akan terluka.

Sejak hari itu, rasa bersalah selalu menghantui Arcrayne setiap kali dia memandanginya.

Tapi bukan itu saja. Saat pertama kali bertemu dan dia memutuskan untuk menikahinya, dia mengatakan kepadanya bahwa dia akan bersikap seolah-olah sangat mencintainya—itu adalah hal lain yang membuatnya merasa bersalah.

Pada suatu titik, cinta palsunya telah menjadi nyata. Tapi bagaimana dia harus mengatakan itu padanya saat ini?

Estelle agak dingin padanya akhir-akhir ini. Perubahan sikapnya itu adalah alasan lain mengapa dia ragu untuk mengatakan yang sebenarnya padanya.

Mana-nya mungkin menjadi gelap setiap kali dia merasa bersalah. Estelle pasti melihatnya, namun dia tidak mengatakan apa pun. Itulah mengapa dia tidak bisa mengetahui apa yang ada di pikirannya.

“Seandainya saja kekuatanku bukan telekinesis, melainkan kemampuan untuk melihat mana…” pikirnya dalam hati. Melirik Estelle yang berjalan di sampingnya, dia menggelengkan kepalanya sedikit.

Tidak ada gunanya mengharapkan hal yang mustahil. Lagipula, berkat telekinesis-nya lah dia bisa bertahan hidup hingga hari ini.

Setelah menepis pikiran-pikiran itu, Arcrayne mengantar Estelle ke tempat duduk bagi mereka yang akan menerima medali dan dengan tenang berkata, “Semoga beruntung.”

Estelle mengangguk, ekspresinya kaku. Dia tampak gugup.

Arcrayne meletakkan tangannya di bahu gadis itu untuk menyemangatinya, lalu berjalan menuju singgasana.

***

Setelah upacara selesai dan Estelle bebas, dia langsung menuju ke Arcrayne.

“Kau tampil bagus di sana, Estelle,” kata sang pangeran.

Estelle menjawab sambil tersenyum. “Terima kasih, Lord Arc. Apakah saya melakukan semuanya dengan benar?”

“Ya, benar. Anda bersikap bermartabat dan mengesankan.”

“Senang mendengarnya… Aku sangat gugup.” Raut lega muncul di wajah Estelle.

“Kamu tidak terlihat seperti itu.”

“Aku terus mengingatkan diri sendiri untuk tetap bangga dan tidak terlalu banyak berpikir.”

Salib Rosalian yang baru dipasang di dada gaun Estelle bersinar terang. Gaun montante-nya—pakaian formal untuk sore hari—sangat cocok untuknya, tetapi Arcrayne merasa getir di dalam hatinya.

“Aku baik-baik saja, jadi tolong jangan memasang wajah seperti itu,” kata Estelle sambil tersenyum canggung—ia pasti merasakan bagaimana perasaannya dengan kekuatannya.

“Hal ini tidak mengubah kenyataan bahwa ini menempatkan kita berdua dalam posisi yang lebih sulit…”

Seandainya memungkinkan, Arcrayne berharap dia bisa mencegah Estelle menjadi terkenal karena membunuh naga itu, serta mencegahnya menerima medali atas prestasinya. Sayangnya, terlalu banyak saksi mata. Yang bisa mereka lakukan saat ini hanyalah menerima takdir mereka.

“Aku akan merebut takhta,” kata pangeran itu dalam hati. Ia menatap Sachis, yang masih hadir dan sedang berbincang-bincang dengan ramah bersama para penerima medali lainnya. Raja sudah lama ingin memberikan takhta kepadanya, dan sebentar lagi keinginannya akan terwujud. Pikiran itu sedikit mengganggu Arcrayne.

“Medali ternyata berat sekali,” ucap Estelle. “Aku tidak pernah tahu, karena aku belum pernah memakainya sebelumnya.”

Apakah dia berbicara tentang beban fisik mereka atau beban emosional? Mungkin keduanya…?

“Pasti keduanya,” simpul sang pangeran. Dia menoleh ke arah Estelle dan menatap lekat-lekat medali yang berkilauan di dadanya.

Mengincar takhta berarti berhadapan langsung dengan faksi pangeran kedua.

Di benak Arcrayne terlintas ibu tirinya, Ratu Truteliese, dan ayahnya, Adipati Marwick.

***

Sementara itu…

Mircea Marwick sedang mengunjungi kamar pribadi Truteliese di Leo Palace.

“Mereka pasti sedang memberikan medali itu kepadanya di Istana Pisces sekarang,” katanya.

“Kurasa begitu,” jawab Truteliese.

Mircea memukulkan tongkatnya ke tanah dengan marah dan menatapnya tajam. “Sialan kau. Kenapa kau tidak menghentikannya?”

“Seandainya aku bisa, aku pasti sudah melakukannya. Tapi terlalu banyak orang di kontes itu melihat Lady Estelle memberikan pukulan mematikan pada naga itu… Jika kau masih bersikeras menyalahkanku, tolong beri tahu aku bagaimana aku seharusnya mencegah upacara itu berlangsung.”

Nada bicaranya yang datar semakin membuat Mircea marah.

“Beraninya kau membantahku…” gumamnya dalam hati. Sebagai seorang wanita dan sebagai putrinya, Truteliese adalah miliknya dan bidaknya. Sungguh memalukan jika seseorang seperti itu membantahnya.

Namun demikian, dia adalah seorang ratu, jadi dia tidak bisa melampiaskan kemarahannya padanya dan harus menekan amarahnya.

“Segalanya pasti akan berubah setelah upacara ini,” katanya.

“Kalau begitu, kita harus mengambil langkah selanjutnya,” ucap Mircea.

“Bukankah sudah saatnya kita akhirnya mengambil sikap tegas?”

“Kurasa memang begitu.” Mircea menghela napas panjang.