Epilog

“Mohon jaga Estelle, Yang Mulia.”

Setelah meninggalkan Arcrayne dengan kata-kata itu, Sirius kembali ke wilayah kekuasaannya setelah hanya menghabiskan satu malam di Istana Libra. Kembali ke wilayah kekuasaan Flozeth akan memakan waktu dua hari bahkan dengan lokomotif mana. Perburuan naga akan berakhir setelah semua salju mencair, tetapi Sirius kemudian harus bersiap untuk menghadapi naga yang menjadi ganas setelah bangun dari hibernasi, jadi keadaan di wilayah kekuasaannya cukup sibuk pada waktu ini setiap tahunnya.

Arcrayne juga sangat sibuk dengan pekerjaan, jadi dia mengantar Sirius di pintu masuk Istana Libra. Mengantarnya ke stasiun terlalu sulit untuk dimasukkan ke dalam jadwal Arcrayne, dan juga, Estelle masih belum pulih sepenuhnya.

Saat kereta Sirius berangkat, Arcrayne menghela napas panjang. Wajahnya tampak kelelahan.

“Tuan Arc, terima kasih telah meluangkan waktu untuk saudara saya meskipun Anda sangat sibuk dan lelah akhir-akhir ini,” kata Estelle.

Sang pangeran menggelengkan kepalanya. “Wajar jika Lord Sirius mengkhawatirkanmu… Hanya saja, aku merasa gugup saat bertemu langsung dengannya. Lagipula, dia seperti ayah mertua bagiku…”

Kemarin, tampaknya keduanya telah menemukan kesamaan jiwa satu sama lain saat mereka menghabiskan waktu bersama di ruang rekreasi hingga larut malam, tetapi rupanya itu tidak terjadi. Arcrayne tersenyum tipis saat Estelle menatapnya dengan mata terbelalak penuh keheranan.

“Calon ipar saya sangat menyayangi Anda. Tekanan yang saya rasakan darinya sungguh luar biasa setiap kali kami berhubungan.”

“Apa…?”

Yang mereka bicarakan adalah Sirius, jadi Estelle khawatir dia mungkin telah mengatakan sesuatu yang tidak sopan kepada pangeran. Wajahnya pucat pasi.

“Oh, jangan khawatir. Aku sangat mengerti kekhawatiran saudaramu,” kata Arcrayne. Senyum ramah muncul di wajahnya saat ia menatap Estelle. Mana-nya juga bersinar terang, jadi ia tampaknya tidak kesal dengan Sirius. “Aku menantikan musim panas.”

“Aku juga.” Estelle tersenyum mendengar kata-kata sang pangeran.

Rupanya Arcrayne dan Sirius telah sepakat malam sebelumnya bahwa sang pangeran akan mengunjungi wilayah kekuasaan Flozeth pada suatu waktu di bulan Juli atau Agustus untuk memeriksa pabrik gula.

Kepulangan Estelle ke wilayah kekuasaannya kemungkinan akan menjadi megah dan berlebihan jika Arcrayne bersamanya, tetapi dia benar-benar bahagia bisa pulang.

“Kita masih punya waktu. Bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar di taman?” saran Arcrayne setelah memeriksa jam sakunya. Ketika Estelle mengangguk, dia mengulurkan tangan kirinya. “Aku diberitahu bahwa punggung dan bokongmu sakit. Beritahu aku jika sulit berjalan.”

“Sekarang sudah jauh lebih baik. Hanya terasa sakit jika saya menekannya dengan kuat,” jawab Estelle sambil merangkul lengan kiri Arcrayne.

***

“Sudah lama sejak terakhir kali kamu berada di luar, jadi aku ingin kamu segera memberi tahuku jika kamu merasa lelah.”

“Hati-hati, ada batu di tanah di sana. Nanti saya harus memberi tahu tukang kebun…”

“Matahari hari ini sangat terang. Apa kamu baik-baik saja? Tidakkah menyilaukan?”

Arcrayne bersikap terlalu protektif sejak mereka pertama kali keluar ke taman. Estelle bingung dengan perhatiannya yang berlebihan, yang bahkan bisa digambarkan sebagai menindas.

“Tidak perlu terlalu waspada terhadapku…” kata Estelle.

“Tapi bukankah kau belum sepenuhnya pulih dari cederamu?” jawab sang pangeran. Tatapannya tertuju pada tangan kiri Estelle, yang masih dibalut perban.

“Hampir semua cedera saya sudah sembuh. Rupanya, saya bisa mulai berlatih menggerakkan tangan kiri saya paling cepat besok.”

Saat Estelle mengangkat tangan itu ke depan matanya, mana Arcrayne menjadi gelap dan dia menatapnya dengan cemas. Dia sangat menyalahkan dirinya sendiri karena tidak berada di sana ketika naga itu menyerang.

“Jika ada hal yang bisa saya bantu, beri tahu saya,” katanya.

“Baiklah. Kalau begitu, tolong bantu pelatihan saya.”

Jawaban Estelle yang tanpa ragu membuat mana Arcrayne sedikit lebih terang. Estelle memilih untuk bersikap seperti ini, karena sang pangeran saat ini dipenuhi rasa bersalah, dan tampaknya keputusannya telah tepat.

Akhir-akhir ini cuacanya hangat, sehingga taman Istana Libra terlihat sangat indah, bunga-bunga musim semi bermekaran dengan cepat.

Namun, karena sudah seminggu sejak terakhir kali Estelle beraktivitas di luar rumah, staminanya menurun. Ia mulai kehabisan napas setelah hanya berjalan sebentar.

“Kenapa kita tidak istirahat sebentar?” saran Arcrayne.

Sang pangeran memperhatikan Estelle. Setelah segera menyadari keadaannya, ia membawanya ke sebuah bangku yang terletak di tengah jalan setapak.

“Ini tidak akan berhasil. Saya mudah lelah sekarang, mungkin karena saya berbaring di tempat tidur sepanjang waktu,” kata Estelle.

“Jika berjalan terasa sulit, saya bisa menggendongnya—”

“Tidak, itu akan memalukan. Saya akan berjalan sendiri.”

Arcrayne menatap Estelle dengan ketidakpuasan di matanya.

“Aku akan baik-baik saja jika beristirahat,” katanya. “Dan aku memang perlu berjalan sedikit untuk memulihkan staminaku.”

“Kurasa begitu.” Ekspresi sang pangeran masih agak muram.

“Soal cincin pertunanganmu,” Arcrayne memulai, memecah keheningan yang canggung. “Apakah kamu sudah memutuskan jenis cincin seperti apa yang kamu inginkan? Apakah ini waktu yang tepat bagiku untuk mengatur pertemuan dengan seorang perhiasan untukmu?”

“Um… Daripada membuat janji dengan toko perhiasan, saya akan lebih menghargai jika Anda mengatur janji temu dengan seorang desainer untuk saya.”

Arcrayne mengerutkan alisnya mendengar kata-kata Estelle.

“Jika Anda mengizinkannya, saya ingin cincin itu dibuat ulang dengan beberapa permata yang saat ini Anda miliki bersama dengan batu yang ada di cincin pernikahan aslinya,” kata Estelle.

Dia telah memasang cincin garnet rhodolite yang retak itu pada sebuah rantai dan sekarang rutin memakainya sebagai kalung. Estelle mengeluarkan cincin itu dari bawah pakaiannya.

“Idealnya, saya menginginkan safir biru tua, tetapi kalau begitu saya tidak akan bisa memakai cincin itu sebelum pernikahan kami…” katanya. “Jika memungkinkan, batu dengan warna yang cocok dengan merah keunguan akan membuat saya senang.”

Arcrayne termenung, dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Meskipun retak, cincin ini adalah perhiasan pertama yang pernah kuterima darimu; aku lebih suka tidak menggantinya dengan cincin yang sama sekali berbeda,” kata Estelle. “Meskipun batunya lebih kecil setelah dipotong ulang, aku ingin memakainya di cincin kawin yang baru. Apakah itu tidak apa-apa…?”

“Kau enggan menyuruhku membelikan permata baru untuknya?”

“Anda sudah membelikan begitu banyak barang untuk saya, Tuan Arc: gaun, sepatu… Dan lagi pula—sejujurnya, saya selalu mengagumi cincin seperti itu. Cincin pertunangan ibu saya juga sama.”

Cincin pertunangan ibu Estelle telah dipasangi permata buatan ulang yang diwariskan dari generasi ke generasi di Keluarga Flozeth. Mata Arcrayne membelalak saat Estelle menceritakan hal ini kepadanya.

Sang pangeran termenung sejenak, tetapi kemudian ia melepaskan peniti yang menghiasi kerah jas panjangnya. Berhiaskan berlian besar, itu adalah barang yang disukainya dan sering dikenakannya.

“Saya ingin Anda menggunakan ini, jika Anda berkenan,” kata Arcrayne sambil menyerahkan lencana tersebut kepada Estelle.

Saat ia mengambilnya dan memegangnya di telapak tangannya, ia mendapati berlian itu benar-benar besar. Berlian itu bersinar menyilaukan di bawah sinar matahari.

“Cincin ini dibuat ulang dari cincin yang diwarisi ibu saya dari neneknya dari Keluarga Rogell. Tetapi jika Anda tidak menyukainya, mari kita cari batu permata yang berbeda nanti.”

“Jangan sampai terjadi! Bagaimana mungkin aku tidak menyukainya? Lagipula, ini berasal dari cincin yang pernah menjadi milik Yang Mulia Ratu Miriallia… Apakah benar-benar pantas bagiku untuk menerima sesuatu yang begitu berharga?”

“Kurasa ibuku akan senang jika kamu memakainya.”

Senyum akhirnya kembali menghiasi wajah Arcrayne.

“Saya suka desain cincinnya, jadi saya lebih suka tidak mengubahnya terlalu banyak,” kata Estelle. “Saya tidak tahu seberapa kecil batu permata itu akan menjadi setelah dipotong ulang, jadi saya rasa perlu berkonsultasi dengan desainer dan pengrajin…”

“Jika kamu ingin menggunakan safir, kamu bisa memasangnya di dalam sebagai batu rahasia. Kurasa ayah akan mengizinkannya jika aku membicarakannya dengannya.”

Mata Estelle membelalak mendengar saran Arcrayne.

“Tapi ukurannya tidak mungkin besar, karena akan disembunyikan di dalam…” kata sang pangeran.

“Ukuran kecil pun tidak masalah! Asalkan warnanya sama dengan warna matamu!”

Saat Estelle mengucapkan kata-kata itu, mana Arcrayne menjadi terang. Saat Estelle menatapnya dengan terkejut, Arcrayne dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“Tuan Arc…?”

“Kurasa siapa pun akan bereaksi seperti ini jika kau mengejutkan mereka dengan kalimat seperti itu.” Arcrayne menghela napas. Mana-nya menjadi gelap.

“Emosi Anda cukup mudah berubah hari ini.”

Setelah hening sejenak, sang pangeran menjawab, “Kekuasaanmu sungguh merepotkan.”

“Saya minta maaf… Seharusnya saya pura-pura tidak melihatnya.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Aku sangat menyadari kekuatanmu ketika aku memilihmu.”

Kecerahan mana Arcrayne kembali normal. Saat Estelle menatapnya, ia mendapati Arcrayne balas menatapnya dengan tenang. Rasanya ada gairah di matanya yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, yang membuat jantungnya berdebar kencang.