Ibu

Aku menyerbu tangga spiral sampai mencapai kamar ratu. Dia mendapat sepotong roti kecil sehari. Saya merasa kasihan padanya, jadi saya mulai memberikan buahnya untuk makan malam juga. Dengan sebuah apel di tangan, aku perlahan membuka pintu dan menemukan ratu berbaring di tempat tidur.

“Uwoh? Uwoh? ”

Saya memanggilnya, tapi dia tertidur lelap. Setelah meletakkan buah di atas meja, aku mengambil tangan ratu.

Hanya sedikit lebih lama … Hanya sedikit lebih lama sampai Pahlawan yang kasar itu menyelesaikan ritualnya. Termine akhirnya akan diselamatkan, dan Anda akan bisa keluar dari menara ini …

Saat itulah saya perhatikan.

Hah? Apa ini?

Ratu memegang sesuatu di tangan kanannya. Karena penasaran, saya dengan lembut membuka tangan ratu yang sedang tidur dan mengambil apa yang dia pegang. Itu adalah boneka kecil dari seorang gadis muda yang tampaknya menjadi pelayan wanita. Mungkin sudah tua, dilihat dari keausan dan kekotorannya. Tetapi bahkan jika itu tidak kotor, saya tidak akan pernah mengatakan itu adalah keahlian yang indah, bahkan bukan sebagai sanjungan. Wajah dan rambut sembarangan dilakukan untuk sedikitnya. Tetapi untuk beberapa alasan, saya memutarnya, melihat ke belakang … dan mata saya terbuka lebar.

Kepada Mom Love, Tiana

Kata-kata itu dijahit ke belakang dengan benang hitam.

Tu-tunggu … Ketika aku masih manusia, kan … ?!

Boneka di tangan saya tiba-tiba menghilang.

“Lihatlah nenek tua itu, tidur seperti bayi. Saya belum pernah melihatnya seperti ini. ”

“Uwoh ?!”

Suara yang dalam itu membuatku merinding. Aku berbalik untuk menemukan raja besar binatang buas — Grandleon — di belakangku, memegang boneka yang telah kuperiksa.

“Maaf. Tidak bermaksud menakutimu. Ada sesuatu yang menggangguku. Ketika perempuan itu melihatmu kemarin … bukan itu yang dia lihat pada kulit binatang. Dan sekarang ini. Anda di sini, dan dia tertidur lelap. ”

Sang ratu tiba-tiba terbangun oleh suara-suara kami. Tapi satu melihat Grandleon dan ekspresinya menegang. Dia menguatkan dirinya, tapi …

“Ah…!”

Tiba-tiba dia menjerit dan menatap tangan kanannya. Boneka yang dipegangnya sekarang berada dalam genggaman Grandleon.

“Apa? Apakah ini milikmu, perempuan? Di mana Anda menyembunyikannya? Di bawah tempat tidurmu? ”

“Itu bukan urusan Anda! Kembalikan saja! ”

Ratu yang biasanya terpisah sekarang merah di wajahnya dan berteriak. Grandleon menyadari ini tidak normal dan bahkan lebih sulit melihat boneka itu.

“Sesuatu yang istimewa tentang boneka ini?”

Grandleon kemudian memeriksa bagian belakang.

“Tiana … Itu nama putrimu, bukan? Yang berarti … Oh. Ini adalah hadiah dari putri Anda. ”

“K-kembalikan itu …!”

Sang ratu berjalan sampai ke Grandleon dan merentangkan lengannya sejauh yang dia bisa untuk mengambil boneka itu dari binatang besar itu.

“Kembalikan itu! Sekarang juga!”

“Tutup mulutmu yang keriput!”

Dengan raungan, dia mendorong sang ratu dengan tangannya yang bebas. Itu saja mengirimnya terbang kembali dan ke lantai.

“Uwoh!”

Saya segera bergegas ke ratu. Aku membantunya duduk dan menggosoknya kembali, tetapi mata ratu terkunci pada Grandleon, seolah-olah aku bahkan tidak ada.

“Tolong … Kembalikan …”

Grandleon mendengarkan permohonannya yang menyedihkan, lalu meludah ke lantai.

“Apakah mainan putrimu yang mati itu penting bagimu?”

“Tiana … Tiana belum mati!”

“Hah? Anda memukul kepala Anda dan lupa atau sesuatu? Ultimaeus membelah putrimu terbuka, dan dia mati dengan menyedihkan. Seperti ini…”

Sang ratu bergetar hebat ketika Grandleon meremas boneka itu di tangannya.

“Berhenti…! Cukup…!”

Tetapi pada saat berikutnya, serat mulai bermunculan saat boneka itu terbelah dua di pinggang. Grandleon lalu melemparkan boneka yang rusak itu ke lantai.

“Tiana …!”

Suara ratu terdengar tegang.

… Aku mengepalkan gigiku sambil menonton kekerasan Grandleon. Saya ingin melakukan sesuatu, tetapi saya tidak berdaya. Aku hanya akan terbentur ke tanah seperti ratu. Jadi saya mencoba memeluknya sambil merangkulnya dari belakang.

“M N…! Tiana … Tiana …! ”

Saat itulah …

Menitik.

Sesuatu jatuh di lengan yang saya miliki di pundaknya.

Apa?! T-tidak …! Dia …!

Air mata tanpa henti mengalir di pipi ratu.

“Hei, hei, hei! Lihat itu! Dia menangis … Perempuan tua itu menangis! Butuh satu tahun penuh, tapi dia menangis! Apakah boneka compang-camping ini benar-benar penting baginya? ”

Aku sama bingungnya dengan Grandleon. Apakah boneka itu yang membuatnya terus berjalan? Boneka yang kuberikan padanya di kehidupan sebelumnya? T-tapi kenapa boneka itu begitu …?

Aku melihat ke bawah ke arah boneka yang menyedihkan dan terkoyak di kakiku, dan keinginanku untuk tahu secara alami mengaktifkan Appraise.

Sebuah boneka yang dibuat oleh Putri Tiana muda untuk ibunya. [Peringatan] Apakah Anda ingin mengetahui detailnya?

W-peringatan ?! Apa … ?!

Saya ragu sesaat, tetapi tentu saja saya ingin mengetahui detailnya jika saya bisa. Saya ingin tahu lebih banyak di kepala saya ketika saya tiba-tiba mulai merasa pusing.

… Saya tiba-tiba menemukan diri saya di dunia kelabu seperti film hitam-putih. Perabotan mewah menghiasi kamar tidur yang tidak dikenal.

“Bu! Bu! ”

Seorang gadis berusia sekitar lima tahun bergegas melewati saya dengan pakaian putih. Yang berdiri di hadapan gadis muda itu adalah Ratu Carmilla yang mengenakan gaun juga. Wajahnya yang dulu keriput sekarang benar-benar mulus.

“Tiana! Tidak berlari di dalam! Itu sopan santun! ”

Dimarahi, gadis kecil itu menurunkan wajahnya yang sedih.

“Tapi … aku benar-benar ingin menunjukkan ini padamu, Bu …”

“Apa itu?”

“Sebuah boneka … aku berhasil.”

Ratu Carmilla meraih boneka itu ketika dia melihat tangan Tiana dipenuhi goresan.

“Tanganmu berantakan. Kamu terlalu canggung untuk bermain-main dengan jarum jahit. ”

“Tapi, Bu, kamu sudah begitu sibuk dengan pekerjaan sehingga kita hampir tidak punya waktu untuk bertemu satu sama lain, kan?”

Puteri Tiana tersenyum ceria.

“Jadi berpura-puralah ini aku dan simpan bersamamu kemanapun kamu pergi!”

Putri muda itu menggerakkan tangan dan kaki boneka itu dengan main-main.

“Lihat! Dengan begitu, kita akan selalu bersama! Bahkan ketika aku jauh, aku akan selalu bersamamu, Bu! ”

” Huh … Dasar kecil …”

Setelah menerima boneka itu, sang ratu menepuk-nepuk kepala saya, lalu tersenyum.

“Terima kasih. Saya akan merawatnya dengan baik. ”

Saya berkedip, dan dunia kelabu menghilang. Sekali lagi, saya berdiri di depan Grandolon monolitik. Monster itu menatap tajam ke arah ratu saat aku mengangkatnya.

“Apakah melihat mainan putrimu yang sudah mati sangat membuatmu kesal? Cih. Saya tidak akan pernah mengerti manusia. ”

Grandleon mendekati sang ratu, lalu meraih segenggam rambutnya dan membawa wajah jahatnya yang seperti singa ke wajahnya.

“Tapi aku senang! Saya sudah menunggu begitu lama untuk merasakan penderitaan Anda! Semua orang yang kamu cintai sudah mati! Anak perempuan Anda, raja, pengikut Anda, dan orang-orang Anda — semua orang yang pernah berarti bagi Anda — mereka semua sudah mati! Dengar, dasar kelelawar tua. Tidak ada harapan untuk dunia ini lagi! ”

Dia melepaskan rambutnya, dan dia jatuh berlutut.

“Terasa enak untuk mengambil beban itu dari dadaku. Sudah terlalu lama. Termine akhirnya menyerah pada beastkin. ”

Dengan suasana kepuasan tertinggi, Grandleon berkata:

“Sekarang mari kita mengantarmu ke tempat eksekusi sehingga kita bisa memotong kepala orang itu.”

Tu-tunggu! Apa?!

“U-uwoh! Uwoh, uwoh, uwoh! ”

Tidak dapat duduk dan menonton lebih lama, saya berdiri di depan Grandleon, menghalangi jalannya ke lokasi eksekusi. Namun, yang mengejutkan saya, dia meletakkan tangan di pundak saya dengan ramah.

“Oh, jangan khawatir. Aku belum melupakanmu. Saya terkesan. Anda sedang berusaha mendapatkan wanita tua ini untuk membuka hatinya terlebih dahulu, ya? Lalu Anda menyeret keluar kelemahannya. Anda menidurinya menjadi rasa aman palsu, lalu bam! Menemukan kelemahannya. Kamu baik. Mulai sekarang, anggap istana ini sebagai rumahmu. ”

T-tidak! Bukan itu yang saya coba lakukan …!

Grandleon mendorongku keluar dari jalan untuk melewatinya. Mungkin salah menafsirkan bahwa sebagai serangan, ular bumi yang menyamar sebagai ikan muncul dan memamerkan taringnya. Tapi Grandleon hanya tertawa.

“Kamu akan mendapatkan hadiahmu nanti. Tapi pertama-tama, saya harus mengeksekusi tas tulang ini. ”

Mengabaikanku, dia dengan kasar meraih lengan ratu dan menyeretnya ke pintu. Ikan yang Seiya tinggalkan untukku hanya akan melindungi aku. Setelah tahu bahwa Grandleon tidak berniat menyakitiku, itu akan kembali ke tubuhku.

O-oh tidak! Ratu akan dibunuh jika aku tidak melakukan sesuatu! Saya harus menghentikannya!

Aku membuka pintu untuk mengejar mereka dan melihat ke bawah ke tangga spiral yang tampaknya tak berujung, tetapi Grandleon sudah pergi.

Apa … ?! Bagaimana dia turun begitu cepat ?!

Saya bergegas menuruni tangga dengan panik, tetapi saya sangat bingung sehingga saya tersandung dan jatuh.

Ugh! Ke-kenapa ini harus terjadi ?! Kenapa sekarang?! Ini baru satu jam sejak saya bertemu dengan Seiya! Dia bahkan belum menyelesaikan setengah dari Tari Pedang Surgawi!

Setelah akhirnya membuat jalan keluar dari menara, saya melihat sekeliling, tetapi Grandleon dan ratu masih belum ditemukan.

Situs eksekusi! Ketika saya melihatnya dari menara … begini caranya!

Firasat saya terbukti benar karena, ketika saya bergegas ke tujuan saya, saya mendengar beberapa beastkin berbicara sambil menuju ke arah yang sama.

“Aku dengar mereka akhirnya akan mengeksekusi ratu itu.”

“Apa? Perempuan tua itu masih hidup? ”

Aku sedang terburu-buru, tapi terlalu banyak beastkin di jalan, jadi aku tidak bisa bertahan.

“Uwoh! Uwoh, uwoh! ”

Beastkin di depan saya melihat ke belakang seolah-olah mereka terganggu oleh teriakan saya.

“Ada apa dengan ikan ini?”

“Jangan biarkan kami memakanmu.”

Mereka bisa memberi saya terlihat kotor dan mengejek saya semua yang mereka inginkan. Saya melewati mereka dan hanya fokus untuk bergerak maju. Setelah berkeliaran dengan sedih untuk beberapa saat, akhirnya aku melihat punggung Grandleon. Dia membuat salah satu anak buahnya membawa ratu sementara dia berjalan santai di depan.

Syukurlah aku berhasil!

Tetapi pada saat berikutnya, saya menghentikan diri saya sendiri.

A-apa yang aku lakukan ?! Aku berlari, menyusul mereka … lalu apa ?! Apa aku sudah gila? Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menghentikan Grandleon!

Menurunkan pandangan saya, saya perhatikan bahwa saya berdiri di atas kerikil. Di antara puing-puing berdiri deretan salib untuk penyaliban, dan ada guillotine di dekatnya juga. Grandleon sudah tiba di lokasi eksekusi.

Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan! Seiya …!

Tapi suara Seiya bergema di kepalaku.

“Aku akan memprioritaskan ritual ini daripada yang lainnya kali ini.”

Saya — saya tidak bisa…! Apa aku akan menyeret Seiya lagi ?! Saya tidak bisa meminta bantuan kepadanya, apa pun yang terjadi! Selain itu, Ishtar mengatakan kepada kami untuk menghindari konfrontasi langsung dengan Grandleon!

Saya langsung tertelan oleh penyesalan.

Semua ini … Ini semua salahku! Jika aku tidak mengambil boneka itu dari tangannya, maka Grandleon mungkin tidak akan pernah menyadarinya! Seiya benar. Ini tidak akan pernah terjadi jika saya menjaga jarak! Aku terlalu dekat dengan ratu!

Sudah terlambat untuk menyesal, namun aku tidak bisa menyalahkan diri sendiri. Tapi satu-satunya yang bisa melakukan sesuatu tentang penyesalanku yang tak henti-hentinya adalah Pahlawan.

T-tapi … mungkin Seiya akan tahu apa yang harus dilakukan? Ya…! Bahkan jika dia harus bertarung langsung dengan Grandleon, sifatnya yang terlalu berhati-hati sekali lagi akan membimbingnya menuju kemenangan!

“Seiya tidak akan bisa menang.”

Kata-kata Adenela tiba-tiba muncul di kepalaku. Bahkan jika Seiya entah bagaimana menggunakan Zet’s Berserk: Fase Dua, yang seharusnya merupakan tugas yang mustahil bagi manusia, dia masih akan tampaknya bukan tandingan Grandleon. Pergi ke Seiya untuk bantuan seperti ini tidak ada artinya. Ritual Retribusi Hexagram adalah syarat mutlak untuk mengalahkan Grandleon dan menyelamatkan Termine. Yang berarti … Yang berarti …

Maaf, Ratu Carmilla! Tolong maafkan saya! Saya tidak bisa menyelamatkan Anda …!

Kulit binatang itu menyeret ratu seperti koper, matanya kosong. Di depan ada guillotine, berdiri tegak dengan bilahnya yang menghitam bernoda darah. Ketika aku melihat profil ratu yang lelah dan putus asa, aku masih bisa membayangkan senyum manisnya ketika aku memberinya boneka itu.

Bu …!

Begitu saya memasuki gua, saya mendengar suara gemerisik yang menusuk telinga ketika cahaya di dalam gua itu berkedip-kedip dalam sekejap mata. Atmosfer ilahi yang memenuhi ruang itu pasti telah tersebar seperti kabut. Seiya berhenti di tengah-tengah tarian, lalu mengayunkan pedang platinum ke tanah.

“… Rista, apakah kamu menyadari apa yang telah kamu lakukan?”

Seiya menjentikkan jarinya, mengembalikanku ke bentuk asliku, lalu melemparkan tatapan mencela ke arahku.

“Semua pekerjaan yang aku lakukan untuk mengalahkan Grandleon — itu semua sia-sia.”

“U-um … T-tapi ratu … akan dieksekusi … oleh Grandleon …”

Seiya tidak mengatakan sepatah kata pun. Tidak tahu wajah seperti apa yang harus dibuat atau bagaimana mengatakannya, saya memaksakan senyum menyedihkan di wajah saya.

“Ha-ha … ha-ha-ha … K-kau muak denganku, bukan? Anda bertanya-tanya berapa lama saya akan terus menyeret Anda ke bawah. Aku tahu … Bahkan setelah aku memutuskan bahwa hubungan kita tidak lebih dari dewi dan Pahlawan, aku masih di sini … Tapi … aku tidak tahu harus berbuat apa … ”

Aku mendekati Seiya, sangat membutuhkan bantuan, dan meletakkan kepalaku di dadanya.

“Benci aku semua yang kamu inginkan. Saya tidak peduli jika Anda memukul saya atau menendang saya. Tapi tolong … aku mohon padamu … Selamatkan ratu … ”

Apa yang saya katakan? Tidak mungkin Seiya bisa mengalahkan Grandleon sekarang karena aku merusak ritualnya. Memintanya untuk menyelamatkan ratu itu tidak egois. Ceroboh. Tetapi tetap saja…

“Meskipun ingatanku sudah lama hilang … meskipun aku bukan manusia lagi … dia ibuku …!”

Air mata tanpa henti menetes dari pipiku.

“Tolong… Tolong selamatkan ibuku! Aku mohon padamu …! ”

Saya memohon Pahlawan manusia seolah-olah saya berdoa kepada dewa. Beberapa saat hening berlalu sampai …

“Kamu seorang dewi, dan aku adalah Pahlawan yang kamu panggil. Tidak lebih, tidak kurang. Saya samar-samar ingat Anda mengatakan itu di dunia roh. ”

Aku gemetar ketika mendengar nada sarkastiknya.

“Maafkan saya! Saya minta maaf…!”

Saat aku meminta maaf, Seiya meraih pundakku dan dengan tegas mendorongku menjauh.

“M N…! Tersedu…!”

Tidak ada kata-kata yang dibutuhkan untuk menyampaikan penolakannya. Ketika dia mendorong tubuh saya menjauh, saya merasa seolah-olah roh saya juga jauh darinya. Sangat menyakitkan sampai saya tidak bisa menahan air mata.

Tapi … saya salah.

Saya mendengar suara logam berdenting logam. Ketika aku perlahan-lahan mendongak dengan mata berlinaku yang air mata, aku melihat Seiya melengkapi pedang platinumnya.

“Kamu benar.”

“Seiya …?”

“Bagaimana perasaanku padamu tidak relevan. Jika dewi yang memanggilku ingin menyelamatkan ratu … maka itulah yang akan aku lakukan. ”

Setelah menghela nafas panjang, Seiya memecahkan buku-buku jarinya.

“Selain itu, aku tidak akan pernah bisa mengalahkan Raja Iblis jika aku tidak memiliki apa yang diperlukan untuk mengalahkan Kaisar Binatang sendiri.”

Seiya menatapku dengan mata tajam penuh tekad.

“Ayo pergi, Rista. Sudah waktunya untuk menyelamatkan ratu dan mengalahkan Grandleon. ”