Menara Bodoh

Aku mengikuti Seiya ketika gagak beastkin membimbingnya ke istana. Setelah kita cukup dekat, saya perhatikan istana masih dalam reruntuhan dari serangan tentara Demon Lord. Kami melewati beastkin yang dilengkapi dengan baju besi di gerbang dan berjalan melalui taman yang tidak terawat.

Saya dulu tinggal di sini ketika saya masih manusia … kan?

Saya mengamati kebun yang dipenuhi rumput liar, tetapi tentu saja, saya tidak dapat mengingat apa pun. Bahkan berdiri di depan istana besar tidak membangkitkan apa pun. Ishtar dan Aria sangat khawatir tentangku, jadi aku berharap jiwaku akan bereaksi dan aku akan mulai menangis. Sebaliknya, saya merasa kecewa. Namun, pada saat yang sama, saya merasa lega. Jika kebetulan ingatan saya kembali dan saya menjadi sentimental, itu akan mengganggu misi. Saya akan memperlambat Seiya atau menghalangi.

Saya pikir itu untuk diri saya sendiri ketika Seiya pergi ke istana dengan gagak. Bingung, aku mencoba untuk mengejarnya, tapi …

“Hei, kamu pergi ke sini.”

Sebelum saya menyadarinya, seekor binatang buas kuda muncul di belakang saya dan mulai membimbing saya dengan lengan.

Hah?! Saya tidak akan ke istana ?!

“Uwoh! Uwoh, uwoh! ”

Orang ikan tidak bisa bicara, jadi aku mulai bolak-balik antara istana dan aku. Menyadari apa yang saya coba lakukan, kuda beastkin meringkuk sebelum menyatakan:

“Ya, kamu lulus ujian.”

“Uwoh!”

Aku mengangguk seolah berkata, Tentu saja aku tahu!

“Kamu sekarang adalah anggota unit khusus Kaisar Binatang.”

“Uwoh!”

“Kamu kuat.”

“Uwoh!”

“Tapi … kamu bau. Banyak.”

“Uwoh ?!”

“Tuan Grandleon membenci orang-orang busuk, jadi aku minta maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu di istana.”

Hei…?! Apa apaan?!

“Tapi tetap saja, kamu adalah pejuang yang kuat, dan kamu melewati persidangan. Karena itu, saya punya misi penting untuk Anda. ”

Kuda itu kemudian menunjuk ke menara yang berdiri di kejauhan.

“Itu Menara Orang Bodoh. Saya ingin Anda menemani saya ke atas. ”

Aku berjalan ke menara dan melihat lurus ke atas untuk menemukan tangga spiral berputar ke atas. Menara ini setinggi yang terlihat dari luar. Saya kira itu awalnya digunakan sebagai menara penjaga untuk melindungi istana dari penjajah.

“Kamu bebas menggunakan tempat ini sebagai rumahmu mulai sekarang.”

Dia menuntun saya ke sebuah ruangan kecil di sudut lantai pertama. Ketika saya membuka pintu, hal pertama yang saya perhatikan adalah ada cukup ruang untuk satu orang untuk bersantai. Ada meja, kursi, dan tempat tidur sederhana juga.

Setelah itu, binatang buas kuda mulai memanjat tangga spiral. Dia tidak bicara, tapi aku mengikutinya. Tidak seperti saya, ia memiliki stamina yang sangat baik karena menjadi kulit binatang, dan kaki saya terasa seperti dua ranting yang rapuh pada saat kami mencapai puncak. Lantai tertinggi tidak lebih dari ruang terbuka dengan pegangan, tetapi di tengah adalah pintu kayu ke ruang persegi lain. Saya kira itu adalah suatu tempat dimana para penjaga dapat beristirahat sambil bergiliran mengawasi. Binatang buas kuda mengambil kunci dari sakunya, memasukkannya ke lubang kunci gagang pintu, dan bertanya:

“Apakah kamu tahu mengapa mereka menyebutnya Menara Bodoh?”

“Uwoh?”

“Karena ada orang bodoh di sini — orang bodoh yang tidak merasakan sakit.”

Ketika dia membuka pintu, ada seorang wanita tua berjongkok di ruangan sempit dan remang-remang itu. Tangannya dibelenggu, dan ada bola besi dirantai di pergelangan kakinya. Dia berpakaian seperti penjahat, hanya mengenakan kain, tapi ada sedikit martabat yang tersembunyi di balik ekspresinya yang lelah.

“Ini adalah mantan ratu Kerajaan Termine, Carmilla.”

Ratu?! A-dia masih hidup ?! Saya pikir mereka sudah membunuh seluruh keluarga kerajaan!

… Dia mungkin lebih muda dari yang saya kira, tapi dia kurang gizi. Menggantung di atas keriputnya adalah kunci rambut putih. Ratu Carmilla terlihat berusia enam puluhan tahun bagiku.

“Dia adalah satu-satunya manusia di istana yang Lord Grandleon selamat, cukup mengganggu. Saya berharap dia baru saja melompat dari atas menara dan bunuh diri. ”

Setelah mendengarkan keluhan kuda, sang ratu berdebar:

“Aku tidak akan bunuh diri. Bagaimanapun, saya seorang pendeta. ”

Dia kurus, tetapi menilai dari kata-katanya, semangatnya jauh dari patah. Mengabaikan kulit kuda, dia menunjukkan padaku alas di mana jarum, setrika membakar, dan alat-alat mengerikan lainnya beristirahat.

“Kami telah mencoba segala jenis penyiksaan, tetapi tampaknya tidak ada yang menyakitinya.”

Kuda itu kemudian meletakkan tangan di pundakku.

“Dengarkan baik-baik. Tugas Anda adalah untuk menyakiti wanita ini. Begitu dia menunjukkan rasa sakit, beri tahu saya. Saya yakin Tuan Grandleon akan senang. ”

A-Aku yang bertanggung jawab atas penyiksaan ?! Saya tidak bisa memikirkan hal lain yang lebih menjijikkan!

Tidak menyadari perjuangan internal saya, binatang buas kuda berbicara dengan nada geli.

“Coba saja apa pun yang bisa kamu pikirkan. Tapi apa pun yang Anda lakukan, jangan membunuhnya. Dan pastikan untuk memberinya makan sekali sehari. ”

Setelah penjelasan singkat tentang tugas-tugas saya, binatang buas kuda berbalik, membuka pintu, dan pergi. Hanya mantan ratu Kerajaan Termine dan aku, seorang ikan, yang tersisa di ruangan kecil itu.

I-orang ini … adalah ibuku ?!

Aku menatapnya tajam tetapi masih tidak bisa mengingat apa-apa. Kenangan pikiran dan jiwa terpisah. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya ingat betapa pun kerasnya saya berusaha.

“… Apa yang kamu lihat, ikan?”

Saat itulah aku menyadari bahwa ratu menatapku dengan alis berkerut. Dia sangat menyeret dirinya ke saya, meskipun dia memiliki bola besi dirantai ke pergelangan kakinya.

“Sepertinya kamu ingin mengatakan sesuatu kepadaku.”

“U-uwoh!”

Aku menggelengkan kepalaku, tetapi sang ratu semakin mengerutkan kening.

“Astaga. Kamu bau. Anda bau sekali. Begitu … Jadi begini caramu akan menyiksaku. ”

… ?! Tidak…!

“Kamu bahkan tidak bisa bicara. Anda hanya membuat suara. Benar-benar binatang buas yang menjijikkan. ”

Sang ratu menatapku sambil mencubit hidungnya.

“Ayolah. Berhenti berdiri di sana dan bawakan aku makanan. Saya lapar.”

“Uwoh?”

Makanan-f? Dimana itu? Eh …

Entah dari mana, dia berteriak mengancam:

“Ada di kamarmu di lantai pertama! Sekarang cepatlah, atau aku akan memakanmu! ”

“Uwohhh ?!”

Aku bergegas keluar kamar seolah-olah aku sedang melarikan diri.

S-dia tangguh! Dan begitulah dia bahkan setelah disiksa! Dia benar-benar berbeda dari yang selalu saya bayangkan sebagai seorang ibu!

Setelah kembali ke kamar saya ditugaskan di lantai pertama, saya melihat sepotong roti di meja.

Ini semua yang dia dapat? Tidak heran dia lapar. Aku sebenarnya agak lapar juga, sekarang aku memikirkannya …

Tiba-tiba saya melihat keranjang dengan kain di atasnya di sebelah roti.

Oh! Ini pasti untuk saya!

Tapi ketika saya melepas kain, saya terkesiap.

… Itu dua lengan manusia yang menghitam.

Ahhhhhh! Saya tidak bisa makan ini! …Tunggu. Apakah ini berarti saya harus pergi tanpa makanan selama beberapa hari ke depan ?! T-tapi …

Dengan perasaan kecewa, aku duduk di tempat tidur dan menghela nafas panjang.

Sigh … Aku berpisah dari Seiya, untuk boot. Saya mungkin akan lebih baik menunggu di bawah tanah jika saya tahu itu akan menjadi seburuk ini … Mengapa saya harus begitu keras kepala? … T-tenangkan dirimu, Rista! Anda seorang dewi, bukan pemalas! Ini adalah kesempatan Anda untuk menunjukkan bahwa Anda berguna untuk perjalanan Seiya! Ya! Ada banyak hal yang bisa saya lakukan! … Seperti menjelajahi daerah dan mengingat di mana benda berada atau mencari barang langka di tanah!

Tapi di tengah pikiran …

Celepuk.

Seekor ikan jatuh dari selangkangan saya dan ke lantai.

“Uwoh ?!”

Saya terkejut, tetapi ikan itu kembali ke pasir dan mulai menyebar ke dalam huruf.

Saya akan mengingatkan Anda untuk berjaga-jaga. Jangan lakukan hal bodoh. Tetap diam.

… Aku menatap pesan sihir bumi Seiya, seolah-olah semua kepanikan telah hilang dari diriku.

Jadi dia mengirimi saya pesan ini karena dia pikir saya akan mengacaukan semuanya, ya? Baiklah, permisi! Sepertinya kamu siap untuk semuanya, huh ?!

Tak lama, pesan itu memudar, dan yang baru muncul.

Temui aku di taman istana hari ini. Itu semuanya.

Pasir bersatu kembali, menciptakan seekor ikan … yang melompat tepat di kakiku!

“Ahhhhh!”

Sensasi aneh secara alami menyebabkan saya menjerit.

O-oh sial! Saya senang tidak ada orang lain di sini! T-tapi ke mana ikan itu menghilang? Itu tidak pergi ke mana pun … aneh, kan?

Saya menepuk daerah sekitar selangkangan saya saat saya mencarinya.

Plop .

Ikan lain jatuh ke lantai.

Hei?! Mengapa ada lebih banyak ikan di sini ?! A-apa yang orang ini inginkan ?!

Ikan itu menatapku, lalu membuka mulutnya lebar-lebar.

“Bleh.”

Dan entah dari mana, ia mengeluarkan buah yang menyerupai apel!

Hah? Apa yang ada di dunia …? Ohhh! Seiya pasti sudah menyiapkan ini untukku kalau-kalau aku diberi makanan yang tidak bisa aku makan! Saya berterima kasih kepada Pahlawan yang berhati-hati atas perhatiannya …

“Bleh.”

Setelah melihat ikan lalu batuk buah yang menyerupai jeruk, aku memutar mataku.

A-apa tidak ada yang bisa dilakukan Seiya tentang … presentasinya?

Tanpa membuang waktu, ikan itu melahap keranjang lengan manusia agar terlihat seperti aku memakannya.

Saya mengambil roti, menaiki tangga spiral, dan membuka pintu ke kamar di puncak menara.

“Kau benar-benar mengambil waktumu.”

Sang ratu terdengar kesal.

“U-uwoh …”

Saya segera menawarkan ratu roti. Meskipun dia menerimanya dengan tatapan ragu, dia dengan cepat menenggelamkan giginya ke dalamnya, melahapnya dalam hitungan detik.

“Hmph. Jadi apa selanjutnya? Akan mulai menyiksaku? Mungkin menempelkan beberapa jarum di jari saya? Atau mungkin menekan setrika ke perutku? Either way … Anda akan membuang-buang waktu Anda … karena seperti yang Anda tahu, saya tidak merasa sakit. ”

Sang ratu menyeringai sinis. Tetapi mendengar tentang siksaan itu justru menarik mata saya ke lengannya. Tergores dalam dagingnya adalah luka bakar, luka, dan memar. Aku hanya bisa membayangkan bekas luka yang tak terhitung jumlahnya tersembunyi di balik pakaiannya. Memilukan.

Dia bertindak keras, tapi aku bertanya-tanya hal mengerikan apa yang harus dia lalui. Grandleon jahat. Kebanyakan orang mungkin berharap mereka mati daripada disiksa olehnya.

… Saya tidak memiliki ingatan ketika saya masih manusia, tetapi saya merasa kasihan dengan wanita tua di depan saya. Ini sifat ilahi saya sebagai dewi bereaksi.

“A-apa yang dipikirkan ikan ini? Jangan bilang kau bersimpati padaku? A beastkin kotor seperti Anda? ”

Tampaknya aku tanpa sadar menggosok tangan ratu. Dia mengetuk lenganku, lalu mengalihkan pandangannya dengan sedikit canggung.

“… Kamu salah satu beastkin aneh.”

Saya memiliki epifani kecil dan menepuk perut saya beberapa kali sampai seekor ikan turun dari selangkangan saya. Tapi sang ratu mundur dengan takjub.

“Apa yang salah denganmu?! Tiba-tiba melahirkan di depanku … ?! ”

“Bleh.”

Tetapi ikan di lantai memuntahkan jeruk, yang saya tawarkan kepada ratu.

“Uwoh! Uwoh! ”

“K-kau memberikan ini padaku? … Apakah ini bahkan bisa dimakan …? ”

Saya mengupas jeruk dan makan sepotong untuk menunjukkan padanya itu tidak beracun sebelum mengembalikannya.

“Uwoh! Uwoh! ”

Setelah makan jeruk dengan malu-malu …

“… Kamu benar-benar salah satu binatang buas yang aneh.”

Sang ratu samar-samar menyeringai dan menurunkan penjagaannya. Ekspresinya berubah menjadi ratu bangsawan. Tapi tiba-tiba, ada teriakan yang bisa terdengar sampai ke puncak menara tinggi. Ekspresi ratu tegang, dan aku melompat.

A-apa itu? Itu terdengar seperti seseorang berteriak …!

Sang ratu perlahan mendekati jendela berjeruji.

“Eksekusi lagi …”

Dia berbicara dengan sikap acuh tak acuh yang hampa dari semua emosi.

“Grandleon mengunci saya di ruangan ini dengan pandangan yang jelas tentang tahap eksekusi. Monster itu melakukan semua yang dia bisa untuk membuatku terpojok. Dia ingin menghancurkanku. ”

Ratu Carmilla tertawa kecil.

“Tapi dia membuang-buang waktu. Semua air mata saya mengering. ”

Malam telah tiba, jadi aku menuju ke taman istana seperti yang Seiya katakan padaku dalam pesan. Tetapi ketika saya tiba, tidak ada jiwa yang terlihat. Aku melihat-lihat, tapi aku tidak melihat kulit binatang jenis anjing di mana pun. Mungkin saya lebih awal? Saya berjalan ke semak-semak di sudut taman ketika …

Suara mendesing! Tanah tiba-tiba memberi jalan, dan aku jatuh ke dalam lubang.

“Uwohhh ?!”

Setelah jatuh ke tanah, aku mendongak untuk menemukan Seiya dalam bentuk manusia menatapku. Kami berada di dalam gua yang dibuat dengan Cave Along.

“Baik. Anda bahkan berteriak ‘ uwoh ‘ ketika Anda jatuh. Saya terkesan. Anda dapat tetap berkarakter bahkan ketika hal yang tidak terduga terjadi. ”

“Apakah itu akan membunuhmu untuk menjadi sedikit lebih lembut ?!”

Setelah Seiya mengubahku kembali menjadi dewi, aku bertanya:

“Begitu…? Bagaimana misinya datang? ”

“Aku menyelidiki istana antara sesi perdebatan dengan beastkin lainnya, tapi persiapan sebenarnya dimulai besok. Lebih penting…”

Seiya menatapku dengan tajam.

“Aku dengar ada penjahat terkenal yang dikurung di menara tempat kau ditugaskan.”

Apa … ?! Dia sudah mendengar tentang itu ?!

Tepat sebelum aku mengakui bahwa tahanan itu adalah ibuku …

“Aku tidak tahu siapa mereka, dan aku bahkan tidak ingin tahu. Tapi, Rista, dengarkan aku. Jangan terlibat dengan mereka lebih dari yang Anda butuhkan. Anda bisa membuka penutup Anda. Pokoknya, diam saja. ”

“Ya, ya. Saya membaca pesan yang Anda kirimkan kepada saya. Saya tidak akan melakukan apa-apa, jadi sudah istirahat dulu. ”

“Aku punya sedikit pepatah untukmu: Tidak ada berita tentang Rista melakukan sesuatu adalah kabar baik. Ingatlah itu. ”

“Kamu baru saja menambahkan beberapa kata ke pepatah yang ada! Aku tidak percaya kamu! Kasar sekali!”

“Kamu seperti anak kecil, jadi aku harus mengulangi diriku sendiri, atau aku akan khawatir.”

Seiya kemudian memelototiku dengan mata jauh.

“Meski begitu, ini sarang Grandleon. Saya tidak ingin menimbulkan kecurigaan, jadi lain kali kita bertemu akan menjadi yang terakhir. Temui aku lagi dalam tiga hari. Waktu yang sama, tempat yang sama. Saya akan melanjutkan ritual dengan penuh keyakinan dan kesempurnaan hingga tahap akhir. Itu semuanya.”

Percakapan berakhir seperti pertemuan bisnis. Setelah mengubah bentuk menjadi kulit binatang dan mengirim ular bumi kembali ke permukaan untuk mencari, kami secara terpisah kembali ke kebun. Setelah berpisah dengan Seiya, aku kembali ke kamarku di menara sendirian dan berbaring di tempat tidur.

Huh… Seiya sepertinya tidak sedikit pun mengkhawatirkan aku. Bahkan di Gaeabrande dia sedikit memperhatikanku, tapi … Ack! Aku harus berhenti memikirkannya! Saya seorang dewi dan Seiya adalah Pahlawan yang saya panggil! Tidak lebih, tidak kurang!

Dan seperti itu, saya tidur dengan catatan baru, hanya memikirkan keberhasilan Ritual Pembalasan Heksagram.