Bab Enam

1

Itu terjadi beberapa hari setelah Daniel mencuri Járngreipr dari kami di Worm Mountain. Aqua, Darkness, Megumin, dan aku bersama Axel Hearts di ruang depan rumah mereka, membicarakan apa yang harus dilakukan.

Megumin berkata, “Daniel dan Charlie menunjukkan sikap menahan diri. Daniel memiliki kemampuan untuk menggunakan Thor’s Hammer sesuka hati sekarang, namun…”

“Mereka tidak datang untuk menyerang kita, dan tidak ada tanda bahwa mereka membuat masalah di tempat lain. Aku berterima kasih atas jedanya, tapi ini sedikit… meresahkan,” kata Darkness.

“Dia benar-benar tampak kaget saat Lia meninggal. Mungkin dia masih belum selesai,” saran Aqua.

Bukannya aku ingin Daniel mengamuk atau semacamnya, tapi aku harus setuju: Keadaan agak terlalu sepi. “Yah, apa pun yang membuat Daniel tidak menonjolkan diri, itu berarti kontes menari di ibu kota harus bisa dilanjutkan.”

Erika dan Cielo, yang dari tadi mendengarkan dalam diam, angkat bicara. Tentang itu, kata Erika. “Ada satu masalah kecil…”

“Masalah?”

“Kontesnya hampir tiba, tapi Lia tidak mau keluar dari kamarnya.”

“Kami benar-benar berharap bisa melakukan lebih banyak latihan bersama. Kami tidak tahu harus berbuat apa,” kata Cielo.

Sejak hari itu di Gunung Cacing, Lia menyendiri di kamarnya—bahkan, dia hampir tidak berbicara sama sekali. Saya pikir saya punya ide mengapa.

“Lia bertingkah aneh sejak ingatannya kembali di Gunung Cacing,” kata Aqua. “Menurutmu dia baik-baik saja? Apakah dia sedang makan?” Dia terdengar seperti orang tua yang khawatir.

“Saya pikir dia memiliki nafsu makan,” kata Erika. “Saya meletakkan makanannya di luar pintunya, dan saya menemukan piring kosong di sana nanti.”

“Dan dia pasti pergi ke kamar mandi, meskipun dia melakukannya saat kita tidak melihatnya. Dia meninggalkan catatan jika ada hal-hal yang dia inginkan dan semacamnya,” tambah Cielo.

Dia hanyalah orang tua yang tertutup! Yuck, itu bisa dibilang seperti mereka membicarakan tentang diriku di masa lalu…

“Dengan kondisi Lia yang begitu buruk, kupikir satu-satunya pilihan kita adalah menarik diri dari con—”

“Sama sekali tidak! Anda telah bekerja sangat keras untuk sampai ke sini—Anda tidak bisa menyerah begitu saja!” seruku. Hadiah miliaran eri itu menunggangi Axel Hearts! Kami semua bekerja sangat keras untuk ini! Apalagi saya!

“Aku menghargai pemikiran itu, tapi aku tidak yakin ada yang bisa kita lakukan tentang ini…” Erika putus asa.

“Kamu dengarkan aku. Hanya delapan grup yang lolos kualifikasi regional yang bisa melaju ke acara utama. Impian ribuan penari lainnya ada di pundak Anda!” Saya bilang.

“Apa?!” Erika dan Cielo berkata, wajah mereka menunjukkan keterkejutan.

“Ini bukan hanya tentang kamu. Untuk semua gadis yang impiannya hancur, Anda harus pergi ke kontes itu dan menampilkan pertunjukan terbaik yang Anda bisa!

“K-kau benar. Kami hanya memikirkan diri kami sendiri. Kamu luar biasa, Kazuma,” kata Cielo.

Agar adil, saya juga hanya memikirkan diri saya sendiri. Tetapi saya berkata, “Produser Anda sedang menonton. Tunjukkan padaku bagaimana kamu bisa bersinar!”

“Ya, Pak, Pak Produser!” kata mereka dengan wajah berseri-seri. Itu membuat hidup begitu mudah, cara keduanya baru saja bergabung. Perubahan kecepatan dari biasanya tiga.

“Penampilan apa itu? Apakah Anda memiliki semacam masalah? tanya Megumin. Dia pasti menyadari aku menatapnya.

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Produsen…? Tunggu, apakah Kazuma ada di sini?” Kami mendengar pintu terbuka, lalu Lia keluar dari kamarnya. Warna di pipinya bagus, dan dia bahkan tidak terlihat kuyu.

“Semangatmu bahkan mencapai Lia!” Kata Erika, air mata kebahagiaan mengalir di matanya. Saya kira pembicaraan kecil itu benar-benar berhasil.

“Lia, kontesnya hampir tiba. Ayo berlatih bersama!” kata Cielo.

“Latihan… Benar. Tapi pertama-tama, aku punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan dengan Aqua dan Kazuma. Maukah kalian berdua masuk ke kamarku?”

“Kamu ingin berbicara dengan Kazuma dan… aku?” kata Aqua. Dia tampak terganggu seperti yang kurasakan.

Kamar Lia benar-benar berantakan sehingga sepertinya kami tidak pernah membersihkannya. Dengan hati-hati memperhatikan langkah kami, Aqua dan aku berjalan ke dalam. Aku tahu beginilah cara dia hidup! Inilah mengapa saya sangat kesal!

“A-apa kita benar-benar harus bicara di sini ?” Saya bilang.

“Y-yah, ini sangat penting, dan aku tidak ingin orang lain mendengar kita…”

Obrolan rahasia, ya? Dia setidaknya bisa membuka jendela.

“Saya mengerti! Kamu ingin bergabung dengan Gereja Axis, dan kamu berharap aku akan mengucapkan kata-kata yang bagus untukmu!” kata Aqua.

“Aku jamin bukan itu alasan kita di sini,” kataku. Aqua mendatangiku, jadi aku melawan.

Melihat kami bertengkar tidak menghentikan Lia untuk bercakap-cakap dengan iramanya sendiri. “Aku ingat,” katanya.

“Oh ya. Kamu mengatakan sesuatu tentang ingatanmu yang kembali, ”kataku. “Itu bagus, kan?”

“Aku yakin teman-teman dan keluargamu semua mengkhawatirkanmu. Apa kau sudah menghubungi mereka?” Aqua bertanya.

“Saya tidak punya keluarga di dunia ini,” kata Lia.

“‘Di dunia ini ‘?” aku menggema. Kata-kata itu menggangguku.

“Aku hanya akan mengatakannya,” kata Lia. “Saya datang ke sini dari Jepang.”

Aqua bertepuk tangan dan mengangguk dengan penuh semangat. “Itu dia! Aku tahu kamu terlihat familiar dari suatu tempat, Lia! Aku hanya tidak tahuuuuuwwwwwwwww!”

“Apaaa?!” Aku berteriak sekeras Aqua.

“Saya datang ke sini dari Jepang,” ulang Lia.

“Kamu bercanda! Tapi sekali lagi, Anda memiliki rambut hitam… Anda pasti bisa dianggap sebagai orang Jepang.” Sekarang setelah kupikir-pikir, wajahnya juga terlihat cantik seperti orang Jepang. Aku tidak yakin, karena dengan semua warna rambut yang mencolok dan wajah lucu di dunia ini, beberapa orang tampak sangat mirip dengan siapa pun yang mungkin kau temui di Jepang.

“Mengingat namamu Kazuma Sato, kuanggap kau seperti aku. Itu sebabnya saya pikir saya bisa memberi tahu Anda. Dan Aqua… Atau haruskah aku katakan, Nona Aqua? Anda adalah dewi sejati, bukan? Saya pikir saya bertemu dengan Anda ketika saya pertama kali datang ke sini.

“Ohhh ya! Tentu saja! Tentu, aku ingat kamu! Saya tidak akan pernah melupakan sesuatu yang begitu penting!” Dia mengangguk lebih keras dari sebelumnya. Dia jelas sudah lupa sama sekali. “Rasanya lucu saat kau memanggilku Nona Aqua sekarang. Kamu bisa memanggilku Aqua saja.”

“Baiklah. Terima kasih. Saya akan.”

Saya masih terperangah, tapi ini pasti menjawab banyak pertanyaan.

Tunggu. Tapi jika ini semua benar… “Jadi ingatanmu kembali. Itu bagus, bukan? Kenapa kamu mengurung diri di kamarmu?” Saya bertanya.

“Saya hanya merasa sangat kehilangan. Saya tidak yakin itu tepat bagi saya untuk melanjutkan sebagai penari. Bisakah saya membicarakannya dengan Anda?”

Aku dan Aqua mengangguk. Lia meletakkan boneka mainannya, Konjiro, ke satu sisi dan mulai berbicara dengan sangat serius. “Saya sebenarnya adalah idola pop di kehidupan saya sebelumnya di Jepang.”

“Apa, serius?! Eh, jika Anda tidak keberatan saya bertanya, siapa nama Anda? Jika dia bersama grup terkenal, mungkin aku bisa mendapatkan tanda tangannya.

“Aku bukan orang yang kamu kenal. Hanya satu wajah dalam kelompok besar.”

Ya — sampai baru-baru ini, sekelompok besar gadis sangat populer di kalangan kru pop. Jadi Lia adalah salah satunya.

“Aku bekerja keras dalam pelajaranku sebagai trainee, dan ketika mereka memberitahuku bahwa aku bisa debut, aku sangat senang…” Dia tersenyum agak sedih saat berbicara. Dia benar-benar tersesat dalam kenangan.

“Jadi itu sebabnya kamu sangat pandai menyanyi dan menari,” kata Aqua.

“Tapi suatu hari, saya terkena infeksi tenggorokan. Saya tidak bisa bernyanyi lagi. Itu membuat saya depresi berat, dan yang terpenting, saya tertabrak mobil… dan berakhir di dunia ini.

“Kedengarannya sangat mirip dengan kisahku,” kataku. Kami berbagi masa lalu yang menyakitkan.

“Sebenarnya, kamu tidak mati dalam kecelakaan lalu lintas, Kazuma. Anda mati karena shock setelah Anda secara tidak sengaja melompat ke depan sebuah truk.”

“Kamu yang terburuk!” Saya bilang. Bukankah lebih baik menyimpan itu untuk dirinya sendiri?

“Uh… Lanjut,” kata Lia terbatuk. Melihat betapa seriusnya dia, aku dan Aqua terdiam. “Saya sangat senang menemukan saya bisa bernyanyi lagi ketika saya tiba di sini. Saya ingin bernyanyi dan menari, seperti yang selalu saya lakukan.” Dia tersenyum lagi, kali ini dari hati. Itu adalah jenis senyum yang bisa membuat pria jatuh cinta. “Tapi aku telah bereinkarnasi di sini—aku memiliki kewajiban untuk mengalahkan Raja Iblis dan menyelamatkan dunia ini. Aku pernah mengikuti klub naginata di sekolah, jadi aku memutuskan untuk bekerja menjadi pengguna tombak di sini.”

Dari tombak Jepang kuno hingga tombak gaya Barat, ya? Tidak seperti aku, Lia telah memutuskan untuk serius menjatuhkan Raja Iblis. Sangat mengagumkan.

“Kamu sangat mengagumkan, tidak seperti Kazuma,” kicau Aqua. Dia benar, tapi itu tidak berarti aku suka mendengarnya darinya.

“Tapi…” Awan menyelimuti ekspresi Lia. “Suatu kali, gerobak yang saya tumpangi diserang oleh monster. Saya terlempar dari gerobak dan jatuh dari tebing. Saya tidak ingat nama saya, siapa saya, atau bahwa saya bereinkarnasi dari Jepang… Tidak lama kemudian saya bertemu Cielo dan Erika. Mereka mencoba menjadi penari.”

Anak laki-laki, dan saya pikir saya akan mengalami kesulitan di dunia ini. Lia juga merasakan penderitaannya.

“Kurasa tubuhmu mengingat beberapa hal yang tidak diingat otakmu. Ketika Cielo dan Erika melihat bagaimana saya bernyanyi dan menari, mereka mengundang sayabergabung dengan mereka. Saya sangat bahagia—mereka adalah teman sejati pertama yang saya buat sejak saya datang ke sini.”

Jadi saat itulah mereka bertemu. Itu seperti kebalikan dari dua anggota partai yang saya temui di sini. Belum lagi yang aku bawa bersamaku… Aku melihat ke arah Aqua dan menghela nafas.

“Uh, apa yang terjadi, Kazuma? Kenapa kamu menghela nafas?”

Saya berharap saya bertemu dengan beberapa orang yang serius dan baik di dunia ini!

“Jadi begitu ceritanya,” kataku.

“Kalau dipikir-pikir, kamu bilang Lia adalah nama yang kamu adopsi setelah kamu kehilangan ingatanmu, kan? Siapa nama aslimu?” Aqua bertanya.

“Nama asli saya tidak masalah. Aku sudah terbiasa dengan Lia sekarang. Inilah pertanyaan yang lebih penting: Apakah tidak apa-apa bagi saya untuk terus menjadi penari?”

Itulah yang membuatnya sangat sedih akhir-akhir ini?

“Kamu ingin berhenti menari?” Saya bertanya.

“Sama sekali tidak! Tapi setelah bereinkarnasi di sini… Aku hanya merasa harus bekerja untuk mengalahkan Raja Iblis sesegera mungkin.”

Hah… aku tidak pernah memikirkan pertanyaan itu. Tidak sekali pun dalam hidupku! Biarkan Mitsurugi dunia menangani Raja Iblis.

“Itu sangat luar biasa! Kamu sangat berdedikasi untuk menyelesaikan tugas pahlawan yang kuberikan padamu!” Aqua berkata, sangat tersentuh. Matanya bersinar—dan untuk beberapa alasan, dia terus melirik ke arahku.

Tidak… Jangan lihat aku…

“Tapi jika mengejar tujuan itu membuatmu sangat tidak bahagia, entah bagaimana rasanya salah… Apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan, Lia?” Aqua bertanya.

“Apa yang ingin saya lakukan?”

“Jika Anda peduli, hiduplah untuk kesenangan saat ini. Biarkan diri Anda tersapu ke jalan termudah. Jangan menahan diri, tapi ikuti instingmu!”

Lia menahan napas, dan ekspresinya sedikit cerah. Keyakinan Axis Aqua benar-benar keterlaluan, tapi tampaknya selaras dengannya.

“Heh-heh! Itu salah satu ajaran terpenting Gereja Axis!” kata Aqua.

“Aqua…!” kata Lia.

“Aku tahu aku bukan orang yang suka bicara, mengingat bahwa aku hanya ingin menghabiskan hari-hariku dengan damai dan tenang, tetapi kamu mendengarnya langsung dari mulut dewi—mungkin tidak apa-apa untuk memprioritaskan apa yang ingin kamu lakukan. Menjadi penari itulah yang membantu Anda bertemu teman-teman Anda, bukan? Dan kami juga. Cielo dan Erika sama-sama ingin kamu terus menari, tahu?” Aku harus membuat Lia bangkit kembali dan kembali ke Tim Menangkan Kontes, atau aku tidak akan berhasil. Saya melanjutkan, “Ada satu hal yang dapat Anda lakukan — keluar dari ruangan ini dan beri tahu Cielo dan Erika bahwa Anda masih bersama mereka. Dan kemudian menangkan kontes itu!”

“Kazuma…!” Lia menatapku, kehidupan di matanya benar-benar pulih, dan kemudian dia menjabat tanganku dengan kuat.

Sempurna! Kami kembali ke jalan menuju kebebasan utang!

2

Dengan dorongan Cielo dan Erika, Lia melanjutkan latihannya, hari demi hari yang sibuk. Dan akhirnya, itu adalah hari pertama kontes besar.

Aku menyeret Aqua, Megumin, dan Darkness bersamaku dengan harapan membuat tempat ini semeriah mungkin untuk para gadis. “Kamu tahu kenapa kamu ada di sini, kan?” Saya bertanya kepada anggota partai saya. “Untuk menyemangati Axel Hearts.”

“Saya tahu itu!” Bentak Aqua. “Kontes ini diatur dengan gaya turnamen, dan mereka harus mengadakan pertunjukan, bukan? Artinya kita harus bersorak untuk mereka!”

“Aku merasa sedikit lucu mengetahui bahwa Daniel tidak pernah menunjukkan wajahnya sekali pun selama ini… Tapi kontes harus didahulukan!” Kata kegelapan.

“Mari kita jadikan hari pertama kontes ini sebagai hari yang tidak akan pernah mereka lupakan!” kata Megumin. “Aku akan menunjukkan kepada orang-orang di ibukota kekuatan ledakanku!”

“Tolong, tolong lakukan itu di luar kota.”

Saya meninggalkan mereka bertiga di tempat duduk penonton dan pergi ke ruang hijau. Itu adalah ruang yang besar, dimiliki oleh semua pesaing, dan saat ini penuh dengan ketegangan. Setiap pemain entah bagaimana tampak bagi saya seperti yang terbesar dari penjahat besar. Adapun Axel Hearts, merekamemegang milik mereka sendiri. Mungkin hanya itu yang mereka alami sejauh ini—mereka tampak gugup tetapi tidak kewalahan.

“Akhirnya waktunya untuk hari besar, kalian bertiga. Mari buktikan semua bahwa latihan brutal itu tidak sia-sia! Ayo tunjukkan pada mereka apa yang benar-benar bisa kamu lakukan!” kataku, menjatuhkan beberapa gairah pada mereka.

“Itu rencananya! Semua orang akan melihat bahwa aku yang paling imut!” kata Erika.

“Oh… Apa yang akan aku lakukan? Ada begitu banyak pria di sini… Ku-harap aku tidak sengaja memukul salah satu dari mereka…” Itu Cielo.

“Ya, tolong jangan. Hal terakhir yang kami inginkan adalah dikeluarkan karena menyerang penonton,” kataku. Anugrah keselamatan kami adalah bahwa semua wanita tampil. Jika ada kelompok laki-laki, saya tidak berpikir saya bisa menonton karena takut apa yang akan terjadi.

“Dan aku juga akan menyanyikan yang terbaik… untuk membantu impian Cielo dan Erika menjadi kenyataan!” kata Lia.

Axel Hearts membentuk lingkaran dan berteriak. Tirai kontes menari akan segera dibuka.

3

Axel Hearts dan aku sedang menunggu di ruang hijau. “Baiklah, sudah hampir waktunya. Mari kita bahas aturannya sekali lagi untuk memastikan kita berada di halaman yang sama, ”kataku.

Delapan grup yang terpilih untuk mengikuti kontes ini akan berhadapan dalam satu babak, dua grup sekaligus. Empat tim yang selamat dari eliminasi ini kemudian akan saling berdansa di final.

Penjelasan selesai, saya mengatakan kepada para gadis untuk beristirahat sejenak sebelum pertunjukan dimulai. Seolah diberi aba-aba, pintu ruang hijau terbuka, dan Darkness masuk, melihat sekeliling. “Kazuma, kamu di sini? Aku butuh bantuanmu dengan sesuatu…”

“Kegelapan? Apa yang sedang terjadi? Kenapa kamu begitu kesal?”

“Sebuah pesan baru saja datang dari kastil. Itu sesuatu tentang Daniel, jadi aku ingin kau ikut denganku.”

“Ya… Baiklah. Aku akan segera ke sana,” kataku. Ini tidak terdengar seperti sesuatu yang bisa saya abaikan. Aku menoleh ke Axel Hearts. “Aku harus keluar dan menangani beberapa hal. Saya akan kembali saat pertunjukan dimulai—Anda bersiap-siap saja.”

4

Aku dan Darkness sedang berada di sebuah ruangan di kastil, mendengar kata-kata rendah dari seseorang yang terlihat seperti pelayan raja.

“Kami sangat menghargai Anda meluangkan beberapa saat untuk kami di waktu yang sibuk. Dan itu hanya akan berlangsung beberapa saat; kami akan membuat penjelasannya singkat, padat, dan to the point agar tidak menahan Anda di tengah pekerjaan Anda. Dia melanjutkan: “Pertama, izinkan kami menyampaikan rasa terima kasih kami yang tulus atas laporan Anda tempo hari. Kami sangat menghargai mengetahui bahwa ada senjata kuno yang dapat mengancam bangsa kita.”

“Tentu! Tentu saja! Kami mencoba menghentikannya; kami benar-benar melakukannya! Tapi kami terlambat sedetik saja , dan musuh berhasil menyelesaikan ritualnya!” Saya bilang. Hal terakhir yang saya inginkan adalah agar mereka tahu bahwa kamilah penyebab seluruh masalah ini.

“Saya harus meminta maaf sebesar-besarnya; ritualnya berhasil karena pestaku m—”

Aku menutup mulut Darkness dengan tanganku sebelum idiot itu bisa mengatakan kebenaran yang sebenarnya. Mengapa dia melakukan itu?!

“Kegelapan! Saya mencoba menjelaskan. Ini adalah salah satu saat Anda harus membiarkan saya, pemimpin partai, menangani semuanya!

D-sialan, jangan melawanku dengan kekuatan anehmu!

“Kazuma, kamu kotor— Ahhh!”

Saya menyedot vitalitasnya dengan Drain Touch sampai dia tidak bisa melawan lagi. Ya, itu adalah kesalahan Aqua karena ritualnya berhasil, tapi kami akan menyimpannya untuk diri kami sendiri. Jika tidak, saya yakin kami akan berada di jalur untuk kerusakan…

“Er… Bolehkah saya melanjutkan? Ahem. Kami secara singkat dan dengan sangat hati-hati mengirim seorang utusan untuk melakukan penyelidikan kami sendiri di tengah banyak kerahasiaan, dengan hasil bahwa Daniel, mantan kandidat untukJenderal Raja Iblis, dianggap sebagai orang yang sangat berbahaya…dan hadiah lima ratus juta eri ditawarkan untuknya.”

“F-lima ratus… juta…!”

“Sebagai kelanjutan dari masalah ini, dan mengingat rekor kemenanganmu atas jenderal Raja Iblis, Kazuma yang baik, kami ingin memintamu untuk mengalahkan Daniel juga.”

Dengan kata lain, jika saya bisa memenangkan kontes dan mengalahkan Daniel juga, saya akan melunasi hutang saya dan memiliki uang kembalian! Saya akan berubah dari compang-camping menjadi kaya dalam sekejap!

“Heh-heh-heh!” Saya bilang. “Kamu benar—aku, Kazuma Sato, memiliki pengalaman yang kaya dalam merendahkan para jenderal Raja Iblis. Serahkan saja semuanya padaku!”

5

“Cukup adil—Daniel telah menundukkan kepalanya akhir-akhir ini, tapi kurasa dia masih sangat berbahaya. Kita harus mengalahkannya sendiri, dan dengan cepat,” kata Darkness.

“Ya. Plus kita akan mendapatkan lima ratus juta eris untuk melakukannya. Tapi bagaimanapun, kontes dulu!”

Kami kembali ke teater, bayangan masa depan cerah menari-nari di kepalaku, dan aku membuka pintu ruang hijau dengan semangat tinggi. Saya bernyanyi, “Saya kembali, semuanya! Apakah kamu siap untuk menari?”

Hanya keheningan yang menyapaku. Apa yang membuat mereka semua terlihat begitu sedih? Apakah mereka gugup lagi?

“Hei, ayolah, teman-teman, sudah hampir waktunya untuk memulai! Apakah kamu tidak perlu berubah?”

Lia menghampiriku seolah-olah dia berada di ujung tali. “Kazuma… Mengerikan!”

“Apa? Apa yang mengerikan?” Saya bertanya.

Cielo melompat masuk sebelum Lia sempat menjawab. “Kostum kita… Mereka hilang!”

“Oh begitu. Kostummu… hilang ?!” Itu pasti menjelaskan mengapa tidak ada yang diubah!

“Kazuma, apa yang akan kita lakukan ? Kami tidak dapat menemukan kostum super-ultra-menggemaskan kami di mana pun!” kata Erika.

“Tetap tenang, Erika,” aku menginstruksikan. “Kamu harus berpikir! Apakah Anda, seperti, melupakannya di mana saja atau meninggalkannya pada siapa pun?

“Kami tidak akan pernah! Tas dengan pakaian kita di dalamnya ada di dinding itu beberapa saat yang lalu!”

Jadi kostumnya menghilang hanya dalam beberapa menit terakhir. “Mungkin ini semacam lelucon? Atau mungkin seorang penggemar mengacau dengan mereka? Aduh! Kamu tahu apa? Lupakan! Pergilah ke sana berpakaian seperti dirimu!” Mungkin mereka kehilangan poin dengan juri atau penonton, tapi itu akan lebih baik daripada tidak keluar sama sekali.

“Aku khawatir kita tidak bisa. Anda hanya diperbolehkan tampil dengan kostum yang Anda daftarkan sebelum acara. Kalau tidak ketemu, terpaksa mundur…,” kata Lia.

Tiba-tiba aku mendengar Megumin berkata, “Mundur? Maksudmu kami tidak akan bisa melihatmu dan teman-temanmu tampil, Lia?” Dia dan Chris berdiri di sana bersama kami—kupikir mereka seharusnya berada di antara hadirin.

“Megumin? Chris? Apa yang kamu lakukan di sini?” Saya bertanya.

“Kami datang untuk memberikan beberapa kata penyemangat sebelum pertunjukan besar,” kata Megumin. “Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan?”

“Cari aku. Hei, aku mengerti kenapa kau disini, Megumin, tapi darimana kau berasal, Chris?”

“Oh, aku baru saja bertemu Megumin dan mengikutinya ke sini.”

“Dia sepertinya sangat tertarik dengan apa yang kamu lakukan,” tambah Megumin. Itu tidak terduga. Di sini saya pikir dia tidak suka berada di depan orang banyak.

Anda dapat dimaafkan jika mengira Chris adalah seorang pria muda dari perawakannya, meskipun wajahnya adalah wanita cantik. Hmm… Dia memiliki sesuatu yang tidak dimiliki Axel Hearts saat ini. Penampilannya mungkin membantu menarik penggemar wanita. Tapi apakah para gadis bahkan tertarik dengan grup pop di dunia ini?

“Baiklah, kedengarannya bagus,” kataku. “Aku sibuk saat ini, jadi kita akan melakukan wawancara malam ini.”

“Uh, kurasa percakapan ini tidak mengarah ke tempat yang kupikirkanakan! Yang saya minati adalah pekerjaan produser Anda! Kedengarannya seperti Anda menghasilkan uang dengan tangan kosong.

Oh itu.

Oh— itu ! Chris adalah seorang pencuri — dia akan sempurna!

“Aku benci mengganggumu, Chris, tapi aku butuh bantuanmu!” Saya bilang.

“Yah, itu tiba-tiba. Saya menganggap Anda sedang berbicara tentang kostum yang hilang? Tentu. Hitung saya masuk.

6

“Dari jejak kaki di TKP, saya pikir pencuri kostum kita pergi ke sini,” kata Chris. Dia sedang jogging di kota, dan aku mengikuti dari belakang.

“Kamu bahkan bisa mengatakan itu? Benar-benar dibutuhkan pencuri untuk menangkap pencuri!”

“Mereka bukan pencuri, mereka pencuri biasa! Tapi aneh…”

“Apa?” tanya Megumin. Saya memiliki pertanyaan yang sama. Apa yang salah?

“Jejak kaki ini, semua jejaknya. Mereka tidak terlihat… manusia.”

Bukan manusia? Yah, aku bisa memikirkan seseorang yang bukan manusia yang aku temui baru-baru ini…

“Oh! Lihat ke sana! Bukankah itu kostum Axel Hearts?!” Megumin menunjuk ke beberapa pria berkerudung yang sangat besar. Mereka mencengkeram pakaian gadis-gadis itu. “Hei kau! Orang-orang yang mencurigakan! Kembalikan kostum Lia dan teman-temannya!”

Aku mengulurkan tangan dan menahannya. “Tahan, Megumin! Ada yang tidak beres tentang—”

Saat itulah para pria menarik kembali tudung mereka.

“““Grrraaaahhhh!”””

“Troll?! Itu tidak terlihat seperti Charlie dan Daniel, tapi pasti merekalah yang kabur dengan alat peraga itu.”

Charlie dan Daniel telah membuktikan banyak hal untuk kami tangani, tapi orang-orang ini kupikir bisa kami tahan.

“Hei, troll!” Aku berteriak. “Pakaian itu milik sapi perah saya — eh, maksud saya, Lia dan teman-temannya! Kembalikan mereka!” Aku melepaskan anak panah denganketerampilan Deadeye saya, mendaratkan tembakan saya di bahu troll yang memegang pakaian itu.

“Formasi padat itu—sepertinya mereka memohon padaku untuk meledakkannya! Bolehkah saya meledakkan mereka? Saya bisa, bukan?!” kata Megumin.

“Tentu saja tidak! Kami berada di tengah ibukota kerajaan! Ini bukan Axel—kau tidak bisa meledakkan ledakan di mana pun!”

“Uh, aku cukup yakin kamu juga tidak bisa melakukan itu di Axel…,” kata Chris, tampak putus asa. Dia meletakkan tangan yang kalah di dahinya.

“Grrr, kita tidak akan ditangkap! Kita harus menyampaikan ini, setidaknya, kepada Lord Daniel…!

“Kamu tidak akan pergi!” Aku berteriak.

Chris mengambil kostum yang dijatuhkan troll itu ke tanah. Tebak panah itu benar-benar berhasil. “Aku punya mereka! Ini yang kita kejar, kan, Kazuma?”

“Hah. Tidak ada troll-bashing hari ini, kurasa. Kostumnya lebih penting!”

Namun, troll yang satu itu—dia menyebut Daniel, bukan? Atau pernahkah saya membayangkannya?

7

“Terimakasih untuk kesabarannya. Grup berikutnya yang tampil di panggung kontes dansa kami adalah aksi tiga orang dari kota Axel. Mohon sambut Axel Hearts!” MC, yang rias wajahnya bahkan lebih gemerlap daripada para penampil, menyapukan tangannya saat Lia, Erika, dan Cielo naik ke atas panggung dari sayap.

“Hai semuanya! Kami adalah Axel Hearts—dan begitu kamu melihat betapa lucunya kami, kamu tidak akan pernah bisa memalingkan muka!” Erika antusias.

“A-Aku akan melakukan yang terbaik yang aku bisa, jadi t-tolong dukung aku!” kata Cielo.

Kami entah bagaimana berhasil kembali ke masa lalu. Sekarang terserah Lia dan yang lainnya untuk memberikan penampilan terbaik mereka!

“Dengarkan saja lagu kami… Ini Pertunjukan Cerah Axel Hearts!” Kata Lia, lalu mereka melakukan sinkronisasi dan latihan dengan sempurnarutin menyanyi dan menari. Penonton terpesona, dan para juri benar-benar terlihat seperti ini membuat kesan yang baik.

8

Itu adalah malam pertama kontes dansa, dan kami berada di hotel Axel Hearts siap untuk merayakan kesuksesan mereka. Kami berpapasan dengan Erika dan Cielo di aula utama, dan kami semua menuju kamar Lia bersama.

“Pertunjukan yang hebat yang ditampilkan Lia,” kata Cielo. Dia akan mengetuk pintu kamar Lia ketika dia berhenti. Pintunya terbuka sedikit, dan kami bisa mendengar Lia berbicara di dalam.

“Terima kasih, Konjiro. Saya sangat suka bernyanyi, ”katanya. “Mungkin karena ini pertunjukan pertamaku sejak mendapatkan ingatanku kembali, dan—yah, tidak ada salahnya kami menang. Tapi rasanya lebih baik dari biasanya hanya dengan bernyanyi.” Suaranya satu oktaf lebih tinggi dari biasanya; dia pasti sedang dalam suasana hati yang baik.

“Aku benar-benar bisa merasakan betapa kamu sangat suka bernyanyi, Lia! Anda melakukan pekerjaan dengan baik. Saya tahu Anda bisa melakukannya jika Anda memikirkannya! kata…Lia, dengan suara yang sedikit berbeda.

“Oh, tolong, tidak perlu menyanjungku. Anda akan mempermalukan saya!”

Jadi dia adalah salah satu dari tipe itu .

Saya pikir hal yang paling sopan adalah tidak mengganggunya, tetapi ketika saya berbalik untuk pergi, embusan angin membuka pintu. Lia ada di sana, memeluk boneka rubahnya. Mata kami bertemu. Dia membeku.

“H-hei…,” kataku.

“K-Kazuma?! Cielo! Erika! Sudah berapa lama kamu di sana…?”

“Uh… Maaf,” kataku, entah bagaimana merasa harus meminta maaf di saat yang canggung.

“Apa yang membuatmu sangat malu, Lia?” kata Erika. “Kami telah melihatmu berbicara dengan boneka binatangmu jutaan kali b—”

“Dia bukan boneka binatang! Dia Konjiro!”

“Kami tahu betapa pentingnya Konjiro bagimu, Lia,” kata Cielo.

“Dia adalah… Saat aku berpetualang sendirian, dia adalah satu-satunya milikkukenyamanan… Dan setelah aku kehilangan ingatanku, Konjiro ada untukku. Anda hampir bisa memanggilnya anggota keempat dari Axel Hearts.”

“Aku, eh, tidak yakin aku akan pergi sejauh itu,” kataku. Kami tidak membutuhkan anggota yang tidak bisa menyanyi atau menari. “Tapi hei, dia maskot yang hebat.”

Tunggu. Seluruh fakta bahwa Lia sangat menyayangi Konjiro… Mungkinkah dia menerimanya saat dia datang ke dunia ini?

“J-jangan bilang,” kataku. “Apakah Konjiro adalah barang curang?”

“Mencurangi? Aku bahkan tidak tahu apa yang kamu tanyakan, Kazuma,” kata Erika. Sebagai penghuni yang lahir dan besar di dunia ini, dapat dimengerti jika dia tidak mengikuti.

Namun, Lia langsung mengerti dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan dia. Item saya…adalah keyboard ajaib ini.” Dia merogoh tas besar dan meletakkan alat musik dengan tuts hitam-putih di atas meja—keyboard elektrik. Dengan apa dia datang ke sini? Itu pasti berarti itu memiliki kekuatan yang luar biasa, seperti Gram si pedang ajaib.

“Jadi, Lia. Apa yang dilakukan benda ini, tepatnya—?”

“Berita buruk!” Pertanyaan saya diinterupsi oleh Aqua ( item saya dan kesalahan besar saya). Darkness dan Megumin bersamanya, dan mereka bertiga kehabisan nafas. Sepertinya mereka lari jauh-jauh ke sini.

“Hei, teman-teman, kenapa terburu-buru?” Saya bertanya.

“Itu dia! Daniel sedang menyerang ibu kota!” Aqua menangis.

“Apa?!” Aku terbuai dalam rasa aman yang palsu karena kami tidak mendengar sepatah kata pun darinya.

“K-jika dia mengamuk, kontesnya mungkin dibatalkan, sama seperti tur kita!” kata Cielo.

“Tidak di jam tangan saya! Terserah kita para penari untuk mempertahankan kontes kita! Lia, Cielo, ayo pergi!” kata Erika.

“Benar… aku akan membawa ini, untuk berjaga-jaga.” Lia memasang tali ke papan ketiknya dan menyampirkannya di badannya seperti papan ketik di bahu.

“Kita juga pergi, kan, Kazuma?” kata Aqua.

“Tentu saja. Hei… Ceritakan tentang keyboard yang kamu berikan pada Lia ini. Jenis barang apa itu? Kekuatan apa yang dimilikinya?”

“Hah? Kamu pikir aku akan mengingat detail seperti itu ?!”

Grr… Aku tidak percaya dia bisa mengatakan itu tanpa petunjukrasa malu. Pertama “senjata kuno”, sekarang ini—itu adalah pengabaian tugas ilahi!

“Pokoknya, ayo cepat! Jika tidak, siapa yang tahu apa yang akan terjadi dengan kontes ini?!” kata Aqua.

9

“Mwah-ha-ha-ha-ha! Untuk meyakinkan pasukan Raja Iblis untuk menerimaku kembali! Dan untuk memastikan kehidupan pernikahan yang menyenangkan di masa depan! Aku akan membutuhkan manusia itu untuk sedikit menderita!”

“Itu luar biasa, Tuan Daniel! Aku sangat senang melihatmu bekerja keras lagi. Sebagai orang kepercayaan terdekatmu, itu membuatku sangat bahagia!”

Saya melihat Daniel dan Charlie dari bayang-bayang, dan saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir… Mereka perlu bermimpi lebih besar! Lagi pula, kapan Daniel mulai berpikir untuk menikah?

“Jadi satu-satunya alasan dia tidak melakukan apa-apa baru-baru ini adalah karena dia tidak menyukainya ?” Saya bilang.

“Tapi aku terkesan dia bisa kembali ke posisinya semula,” kata Aqua. “Berbeda denganmu, Kazuma. Anda hanya melakukan pekerjaan apa pun jika membelakangi dinding.

“Itu benar,” Megumin setuju.

“Ya, dia benar,” kata Darkness.

Aduh, hentikan! Jangan beri aku tatapan menghakimi itu…

Masalah yang lebih besar: Daniel dan Charlie menahan amukan mereka tepat di atas panggung! Saraf!

“Gemetar di hadapan kekuatan senjata kuno ini! Sekarang melolong, guntur! milik Thor—”

Tidak ada lagi waktu untuk berdiri dan menonton! Kami meledak dari sayap.

“Inilah saat yang kalian semua tunggu-tunggu! Bintang-bintang ada di sini!” saya mengumumkan.

“Hrm! Kamu lagi,” kata Daniel, kurang bersemangat. Bukannya aku juga sangat senang melihatnya.

“Aku akan melindungi kota ini dan para penarinya! Jika kau harus melepaskan petirmu… L-lepaskan itu padaku!” kata Kegelapan.

“Saya disini! Sekarang mari kita lihat sekali dan untuk selamanya mana yang lebih kuat, Thor’s Hammer atau Explosion!” tambah Megumin. Tak satu pun dari mereka tampak terintimidasi, apalagi ketakutan, oleh senjata Daniel.

“Betapa banyak kebisingan untuk serangga sekecil itu. Berhentilah melengking padaku dan buatlah dengan gadis-gadis itu!” Jadi dia mengincar Axel Hearts lagi. Saya seharusnya telah mengetahui.

“Mencari kami? Kami di sini!” teriak Lia saat dia dan teman-temannya melompat ke TKP.

Daniel dan Charlie langsung jungkir balik.

“Aduh, Lia! Anda masih hidup! Bagi kita untuk dipersatukan kembali di sini dan sekarang… Apa jadinya jika bukan takdir?! Anda telah melihat kekuatan saya yang luar biasa — tentunya Anda telah jatuh cinta lagi kepada saya!

“Lagi? Sejak awal Lia tidak pernah jatuh cinta padamu! Anda harus menyerah pada fantasi kotor ini! kata Erika.

“Panggung ini adalah tempat impian banyak penari akan menjadi kenyataan! Orang-orang seperti Anda tidak pantas berada di dalamnya! kata Cielo. Keduanya melangkah maju untuk melindungi Lia.

“Biarkan saya jujur: Saya tidak suka menghancurkan panggung penari. Tapi begitulah penderitaan cinta! Hari ini, saya mengambil langkah lain menuju pernikahan yang telah lama saya impikan dengan Lia!”

Dia benar-benar adalah bentuk akhir yang mengerikan dari kutu buku yang terobsesi dengan idola!

“Pernikahan? Apa yang dia bicarakan?”

“Jangan dengarkan dia, Lia,” kataku. “Ini dia datang!”

Saya berusaha untuk siap—tetapi kami menghadapi dua musuh yang sangat kuat dalam diri Daniel dan Charlie, bekerja sama dengan senjata “curang” di Thor’s Hammer, yang tidak lagi mengancam untuk menyerang balik dan menggoreng mereka. Itu akan menjadi pertarungan yang cukup brutal… Atau begitulah yang saya pikirkan.

“Hrrgh… aku tidak pernah mengharapkan ini…! Apakah saya secara tidak sadar menahan diri agar tidak menghancurkan panggung suci gadis saya?

Saya ingin memanggilnya untuk menjadi pecundang yang sakit — tetapi saya pikir itu mungkin benar. Dia bergerak lambat, dan dia tidak menggunakan kekuatan Thor’s Hammer.

“Hee-hee! Alasan? Itu menyedihkan.”

“Aqua! Jangan memusuhi dia!”

Hanya itu yang diperlukan. Marah, Daniel mengangkat palu di atas kepalanya. “Aku akan menunjukkan alasan! Palu Thor! Saya memanggil kekuatan sejati Anda! Hujan petir di atas ibu kota!”

Senjata itu mulai bersinar; kami bisa mendengar derak listrik.

“K-kamu akan menarik seluruh area sekitarnya ke dalam ini? Jangan berani-berani!” kataku, tapi Daniel tidak tertarik. Dia mengayunkan palunya, dan petir menyambar ke seluruh kota.

“Tidaaaak! Rumahku… rumahku!”

“Dari mana datangnya badai petir ini?! Itu menyebabkan kebakaran!”

Saya bisa mendengar warga berteriak dengan kesedihan dan kemarahan. Apa yang harus kami lakukan tentang serangan AOE tanpa pandang bulu?!

“Hrk! Bahkan aku tidak bisa bertahan melawan sambaran petir yang begitu luas!” Kata kegelapan.

“Aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi! Ledakanku akan menghukumnya!”

“Berhenti, Megumin! Kamu hanya akan membuat kerusakannya jauh lebih buruk!” Belum lagi kita mungkin akan disalahkan karenanya.

“Lalu apa yang harus kita lakukan, Kazuma?!” Aqua bertanya.

“Pertama kita harus mengevakuasi di luar jangkauan petir!” Saya bilang. Kami harus membawa warga ke tempat yang aman.

“Jangan membuatku tertawa! Anda benar-benar berniat untuk melindungi semua orang ini? Absurditas!”

“Pukul mereka lagi, Tuan Daniel!”

“Dan aku akan melakukannya! Turunkan hujan, hai petir!”

“Daniel! Jangan seret orang yang tidak bersalah ke dalam ini!” Darkness mengayunkan pedang besarnya ke arahnya dalam upaya untuk memberinya sesuatu untuk dipikirkan, tapi seperti biasa, dia tidak menggoresnya.

Anda bahkan tidak mengulur waktu kami!

“Aku akan melakukan apa yang aku suka! Dan aku akan terus menghancurkan kota ini sampai Raja Iblis melihat kemampuanku, dan Lia menerima lamaran pernikahanku!”

Sobat, ada egoisme dan kemudian ada egoisme! Apa dia, seorang anak yang mengamuk?

“Grr… aku harus menyelamatkan semuanya!” kata Lia.

“Jangan, jangan pergi, Lia!” teriakku, tapi dia langsung berlari ke arah Daniel.

“Tidak ada gunanya—aku tidak akan pernah tepat waktu pada jarak sejauh ini!” Kegelapan tersedak.

“Persiapkan dirimu untuk akhir. Turunkan hujan, wahai petir!! ”

“Keyboard ajaib! Tolong, jaga keamanan semua orang…!”

Aku memejamkan mata, tapi petir tidak pernah menyambar.

Perlahan sekali, saya membuka mata saya lagi dan menemukan diri saya dilindungi oleh cahaya biru. “Hei… Apa ini?”

“Ini penghalang yang sangat kuat. Ini luar biasa… Apakah Lia melakukan ini?” kata Erika.

“Dia telah memainkan benda itu seperti keyboard biasa selama ini—siapa tahu itu memiliki kekuatan seperti ini?” tambah Cielo. Saya kira bahkan anggota partai Lia tidak mengetahuinya. Tentu saja tidak—dia baru ingat kemampuan keyboard itu sebenarnya.

Saya menyentuh penghalang secara eksperimental. Itu halus, seperti kulit, tapi anehnya keras.

“Bagaimana bisa sesuatu seperti itu mengusir petir Thor’s Hammer ?!” seru Daniel.

“Aku bilang aku akan melindungi mereka. Kamu tidak akan menyakiti orang lain!”

“Ini luar biasa! Catatan telah berubah menjadi penghalang dan memblokir petir palu! Kazuma… Kazuma! Apakah Anda pikir ini akan memungkinkan saya untuk meledakkan ledakan saya di mana saja yang saya suka ?! ” Megumin terdengar seperti anak kecil yang membuat penemuan liar. Namun, Lia—mengembalikan ingatanmu dan kemudian menjadi pahlawan sejati? Sepertinya dia adalah bintang dari beberapa jenis cerita.

“Benar, benar. Menurutku itulah yang aku harapkan dari keyboard itu,” kata Aqua. Entah dia ingat apa yang mampu dilakukan oleh benda itu, atau dia berpura-pura mengingatnya. Aku berharap dia diam saja.

“Tidak disangka,” kata Darkness, “keyboard itu memiliki kekuatan seperti ini… Tunggu, apa itu?!”

“Yaaaaah!” Teriak Lia, dan penghalang itu mengirim petir terbang kembali ke langit.

“Hrrrraggh!” Daniel meledak.

“Aku… aku tidak percaya ini! Thor’s Hammer bahkan tidak bekerja pada penghalang itu!” kata Charlie.

“Charlie, saatnya untuk mundur secara strategis! Kami akan memikirkan kembali berbagai hal dan kembali!”

Jadi mereka akan menjadi yang pertama berkedip dalam kebuntuan ini.

“Tahan di sana! Kamu pikir kamu bisa kabur lagi ?!”

“Aqua, lepaskan mereka!” Kata kegelapan.

“Bahkan dengan Lia memblokir petir, masih berbahaya jika Daniel menargetkan orang-orang di sekitar dan warga sipil. Ini sebenarnya adalah kemenangan bagi kita jika mereka memutuskan untuk keluar dari sini,” kataku. Dan saya bersungguh-sungguh, tetapi saya sangat khawatir tentang panggung yang akan dihancurkan jika kami bertempur di sana. Tidak masalah jika kami mengalahkan Daniel jika tahap itu berakhir dengan serpihan.

“Orang bijak menjaga jarak dari jumlah yang tidak diketahui. Tapi ini tidak berarti Anda telah menang! Aku akan kembali. Aku akan menjadikan Lia milikku, tidak peduli berapa banyak percobaan yang diperlukan!”

“Lord Daniel… Aku merasa seperti mendengarmu berbicara lebih banyak tentang pernikahanmu dengan Lia. Ini semua untuk kembali ke pasukan Raja Iblis, bukan?”

“Y-ya, tentu saja! Itu semua untuk menunjukkan Yang Mulia betapa kuatnya aku! Datanglah padaku, wyvern!”

Dia jelas telah melupakan semua tentang Raja Iblis dan pasukannya.

Daniel dan Charlie melompat ke belakang wyvern dan berhasil melarikan diri.

“Sudah berakhir… Kami berhasil, entah bagaimana. K-kita harus melihat untuk memperbaiki aula kontes…dan mengevakuasi warga…,” kata Lia, tapi kemudian dia terlempar ke depan seperti boneka yang talinya dipotong.

“Lia?!” Saya bergegas ke arahnya, tetapi dia tidak memiliki luka yang terlihat. Dia hanya tidak sadarkan diri.

“Dia mungkin menggunakan sihirnya. Daftarku memiliki beberapa item seperti itu,” kata Aqua. Dia harus tahu; dialah yang memberikannya padanya.

Kami membawa Lia ke tenda yang dulunya berfungsi sebagai ruang tunggu. Sementara Erika dan Cielo mengawasinya, kami semua membereskan kekacauan itu. Jika kami tidak mendapatkan kembali tempat ini, itu akan menjadi akhir dari kontes—dan peluang saya untuk terbebas dari hutang!