Bab Dua

1

“Nah, saya berpikir tentang hal itu,” kataku. Saya telah bertanya kepada pandai besi apakah saya dapat menggunakan sudut tokonya untuk melakukan beberapa pekerjaan. Saat aku menekan tombol yang terpasang pada tongkat di tanganku, ujungnya bersinar biru.

“Kamu sangat bersemangat untuk meminjam ruang kerja yang kupikir pasti kamu akan menyiapkan pedang untuk dirimu sendiri atau sesuatu. Tapi apa itu, um, tongkat bercahaya?” tanya pandai besi. Dia memperhatikanku saat aku mengerjakan proyekku dengan tergesa-gesa. Dia tidak tampak begitu ingin tahu, yah, skeptis.

Cukup adil. Mereka belum pernah melihat yang seperti ini di dunia ini.

“Kami menyebutnya tongkat cahaya. Dan di negara saya, Anda menyalakannya dan mengocoknya untuk menyemangati orang yang paling Anda sukai!” Saya bilang.

“Siapa yang menginginkan itu?” Dia bertanya. Sekali lagi, pertanyaan yang wajar. Tapi saya berkata, “Di dunia mana Anda tinggal, orang tua? Orang-orang dengan senang hati akan membayar uang untuk sesuatu yang akan membantu mereka mengingat orang yang mereka kagumi lebih lama lagi! Saya pikir handuk atau mantel happi yang dicetak dengan nama orang-orang itu juga akan laris manis, bukan?”

“Tidak bisa mengatakan saya mengikuti. Kau membicarakan sesuatu seperti sabun dan panci rebusan yang dijual oleh Gereja Axis?”

“Tidak, aku… Yah, sebenarnya, ya, semacam itu. Aku hanya tidak ingin mendapatkandisamakan dengan mereka.” Hal terakhir yang kuinginkan adalah orang-orang berpikir aku adalah penganut Axis.

“Kazuma, Kazuma! Saya mendapatkan setumpuk kertas yang Anda minta!” Berbicara tentang gereja paling menjijikkan di dunia, ini dia pemimpinnya. Setidaknya dia membawa apa yang kuinginkan.

“Ooh! Baiklah, sekarang berikan kupon jabat tangan pada mereka bersama dengan stempel yang bagus dan terlihat resmi. Dan tambahkan banyak ketentuan dan omong kosong legal di bagian belakang.

“Kupon jabat tangan? Apakah itu seperti hal-hal yang datang dengan CD idola di Jepang?”

Wow, dia benar-benar (mantan) dewi resmi Jepang. Saya tidak menyadari dia tahu tentang hal itu.

“Kamu mengerti! Saya mencoba mengumpulkan semua yang kami perlukan untuk pertunjukan—dan mulai membuat sampel merchandise idola yang akan kami targetkan langsung ke penggemar Axel Hearts!”

Dulu di duniaku, ada banyak idola yang masing-masing mencoba untuk mendapatkan sepotong kue, tapi di sini pertunjukan yang paling menonjol sebagian besar terdiri dari gadis penari yang tampil untuk penonton kecil di teater sederhana. Dengan pengetahuan idola saya, saya dapat membuat popularitas gadis-gadis itu meroket — dan menghasilkan banyak uang dengan melakukannya.

“Aku masih tidak mengerti apa yang kamu lakukan, Kazuma,” kata pandai besi itu. “Yang aku tahu adalah kamu terlihat lebih bejat dari biasanya.”

Aqua menjawab, “Itu karena kita punya banyak hutang, dan hanya uang yang bisa dia pikirkan. Tapi aku tahu sesuatu tentang dia. Saat-saat seperti ini adalah saat—”

“Permisi!” Saya bilang. “Mungkin kamu bisa berhenti menjelek-jelekkan seorang pria ketika dia berdiri di sini. Ups, tidak ada waktu untuk mengobrol. Pekerjaan seorang produser tidak pernah selesai!” Saya biasanya tidak akan tertarik pada pekerjaan sebanyak ini, Anda tahu, bekerja , tapi saya bisa tertarik jika ada cukup uang yang terlibat. Saya bertanya-tanya apakah ini yang dirasakan oleh produsen nyata tertentu . “Sekarang aku hanya butuh handuk dan kebahagiaan itu . Setelah saya memiliki beberapa maket, saya bisa pergi ke Lia dan yang lainnya dan melihat apa yang mereka pikirkan!”

2

Dengan banyak barang dagangan, saya mengunjungi Axel Hearts di rumah tempat mereka menginap. Ada meja di ruang depan, jadi saya meletakkan prototipe saya.

“Dan begitulah! Eksperimen saya dalam barang-barang gadis penari. Bagaimana menurutmu?”

“Yah, uh, mereka sangat… maksudku… Yah, sebenarnya untuk apa ‘barang’ ini?” Erika jelas bingung. Cielo menyodok tumpukan itu ragu-ragu dengan jarinya. Oke, jadi kebingungan bukanlah reaksi yang kuharapkan, tapi orang-orang di dunia ini belum pernah melihat yang seperti ini. Aku tahu ini mungkin terjadi.

“Beberapa di antaranya adalah agar orang bisa bersorak untukmu. Beberapa di antaranya membantu orang merasa lebih dekat dengan Anda. Banyak hal yang berbeda, ”kataku.

“Um… Dan menurutmu orang-orang akan menginginkan hal-hal ini?”

“Tentu saja. Karena para penggemar akan mencintaimu . Bayangkan saja ketika Anda memiliki foto wajah menggemaskan orang favorit Anda. Anda ingin meletakkannya di kamar Anda dan menatapnya sepanjang hari. Psikologi dasar, bukan?”

“A-menggemaskan? Oh kamu! Sangat baik bagi Anda untuk mengatakan bagaimana perasaan Anda sebenarnya. Saya mengerti maksud Anda — tentu saja para penggemar pasti menginginkan produk yang menampilkan seseorang yang semanis milik Anda!” kata Erika. Aku sedikit khawatir tentang dia—apakah kata manis benar-benar diperlukan untuk membungkusnya di sekitar jari kelingkingmu?—tapi itu tentu saja cara yang nyaman untuk membuat percakapan terus mengalir.

“Kamu benar! Barang-barang ini juga akan menjadi cara yang bagus untuk menyebarkan kabar baik tentang kalian para gadis dan daya tarik kalian jauh dan luas. Begitulah masa depan dimulai! Dan berbicara tentang masa depan, saya ingin berbicara sedikit tentang langkah kami selanjutnya.”

“Hah! Saya kira kita akan lebih baik. Saya akan membuat teh terlezat kita, dan kita bisa bicara selama yang Anda suka!” kata Erika.

Aku melihat sekeliling. “Hmm? Aku tidak melihat Lia dimanapun.” Saya begitu terpaku pada prototipe saya sehingga fakta bahwa kami kehilangan seseorang hampir tidak terdaftar pada saya.

“Kurasa dia tidur di kamarnya,” kata Cielo.

“Nah, ini adalah percakapan yang sangat penting yang dapat mengubah jalan hidup Anda bertiga. Ayo bangunkan dia, oke?”

Kami melangkah ke pintu Lia, dan Cielo mengetuk. Kami menunggu sebentar dan mendengar…tidak ada apa-apa.

“Lia? Apakah kamu masih tidur?” Cielo menelepon.

“Kazuma bilang dia punya sesuatu untuk dibicarakan dengan diri kita yang menggemaskan. Sudah bangun!” Erika menambahkan.

Kami menunggu satu menit lagi, tetapi masih belum ada tanggapan. Faktanya, tidak ada banyak suara.

“Kupikir mungkin lebih cepat masuk ke sana dan membangunkannya sendiri,” usulku.

“T-tidak!” kata Cielo. “Kamar Lia adalah—”

Yah, tentu saja dia mencoba menghentikanku. Tapi kami berbicara tentang sebuah ruangan di mana seorang gadis cantik baru saja bangun dari tidur siangnya. Siapa yang bisa menolak itu? Saya akan memberi tahu Anda: Bukan saya!

“Ha! Anda gadis-gadis konyol. Tidak ada yang perlu dipermalukan. Astaga, Lia! Kazuma ada di sini untuk membantumu bangkit dan shi—iiiit!”

“Cielo mencoba menghentikanmu…” erang Erika. Sudah terlambat. Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari pemandangan di depanku. Botol kosong dan bungkus makanan ringan ada di mana-mana… Dan apakah sup di mangkuk ini beku ? Saya belum pernah melihat kamar yang begitu kotor!

“H-hmm? Siapa disana? Cielo? Erika?” Lia duduk. Pakaian tidurnya yang terbuka cukup seksi, tapi itu tidak bisa mengatasi keadaan kamar yang mengerikan.

“Selamat pagi, Lia. Kazuma ingin berbicara dengan kami…”

“Oh, selamat pagi, Kazuma… Jangan hanya berdiri di sana—duduklah. Dimanapun kamu suka.”

Silahkan duduk? Saya tidak bisa melihat ke mana pun untuk berjalan, apalagi duduk! Lia terlihat seperti sedang bersama, tapi ternyata dia tidak pernah membersihkan dirinya sendiri.

“Aduh. Kamu bahkan tidak memakai pakaian dalam yang baru?” kata Cielo. Apakah celana dalam yang dia pegang itu?! Hoh! Dan celana dalam apa ! Saya tidak akan pernah mengharapkan wanita muda yang begitu keren dan terkumpul!

“Hrk! H-hei, letakkan itu! Bahkan aku sedikit malu jika menyangkut celana dalamku…”

“Kamu seharusnya malu kalau sampai terjadi kekacauan ini !” Saya bilang. “Tapi bagaimanapun juga. Kita punya hal penting untuk dibicarakan hari ini—”

“Lia, ada semut di jajan sisamu! Bersihkan ini sekarang juga!” sela Cielo. Dia mengangkat tas makanan ringan yang dipenuhi serangga.

“Aduh, tidak apa-apa. Semut juga harus makan, bukan?”

“A-ehem. Hari ini, aku punya hal yang sangat penting—”

“Ugh, dan minuman ini manja! Pantas saja rumahnya bau sekali… Buang ini sekarang juga!”

“G-ya ampun, kamu tidak perlu kesal. Aku berjanji akan membersihkannya pada istirahat kita berikutnya.”

“Oh, lakukan saja, karena menangis dengan keras!” Saya bilang. “Aku bahkan akan membantumu! Atau kita tidak akan pernah melakukan percakapan ini!

3

Butuh berjam-jam, tapi entah bagaimana kami berhasil membersihkan kamar Lia sehingga terlihat seperti manusia bisa tinggal di sana. Ada jumlah sampah yang mengerikan.

“Aku tidak mengatakan kamarmu harus selalu bersih gemerlap, tapi setidaknya kamu harus membuatnya cukup bagus agar seseorang bisa masuk ke dalamnya,” kataku. Kamarku sendiri saat aku mengurung diri di Jepang lebih baik dari itu! Tempat Lia benar-benar pemandangan yang tragis.

“Aku tidak percaya kamu bisa membuatnya begitu bersih! Tolong, jangan ragu untuk mengunjungi lebih sering lagi!” kata Cielo. Sangat menyenangkan bahwa dia berterima kasih dan semuanya, tetapi dia benar-benar kehilangan pandangan tentang untuk apa saya sebenarnya di sini.

“Ya, bagus. Saya tidak datang ke sini hari ini untuk membantu Anda membersihkan. Aku ingin menjadikanmu yang paling populer—”

“Aku sangat yakin kamu hanyalah pria kecil dan penuh nafsu! Saya pikir saya telah salah menilai Anda! kata Erika.

“Uh, aku sedikit terkejut mendengar orang seperti apa yang kau ambil dariku. Tapi aku senang kau berpikir dua kali. Jadi mungkin kita bisa ngobrol santai, kalau begitu. Saya di sini hari ini karena saya ingin menjadi produk Anda—”

“Hai! Saya tidak melihat boneka binatang saya di mana pun! Kemana Pak Pontapergi?!” Lia menyobek lemari dan meja riasnya, membuang pakaian yang baru saja kami simpan di atas tempat tidur.

Ya ampun! Kami tidak mendapatkan apa-apa di sini!

“Aku baru saja menyingkirkannya, sial!” Saya menangis. “Aku mencuci boneka binatangmu dengan baik, dan aku meletakkannya di luar untuk dikeringkan—heeey! Maukah kau mendengarkanku?! Saya datang ke sini untuk menjadi produser Anda, bukan pelayan Anda!”

“““Pro-doo-ser?””” paduan suara gadis-gadis itu. Mereka menoleh ke arahku sebagai satu kesatuan, bingung. Tentu, sekarang mereka sinkron.

“Ya! Kalian para gadis… Aku akan mengubah kalian menjadi grup dansa favorit dunia!” Mereka memperhatikan saya, masih mundur sedikit karena gagasan asing tentang “produser”. Saya melanjutkan, “Hal pertama yang pertama. Cielo, tarianmu sedikit lebih tajam dari Lia dan Erika. Apakah Anda berasal dari latar belakang pertunjukan?”

“Tidak, tidak juga… Hanya saja, aku harus belajar seni bela diri. Itu mungkin mengajari saya cara menggunakan kaki saya.

Saya telah memperhatikan selama pertempuran kami di gua bahwa dia memiliki basis yang baik dan menjaga dirinya tetap stabil.

“Ah, ayolah, kamu hanya punya hal-hal baik untuk dikatakan tentang Cielo? Saya sendiri tidak berpikir saya penari yang buruk! kata Erika. Dia berputar kecil—sesuatu yang bisa dia lakukan sekarang setelah ruangan bersih—dan berpose. Kesempatan untuk melihatnya dengan baik dan dekat membuatnya jelas bahwa dia adalah yang paling siap menjadi idola di antara mereka.

“Kamu hebat dalam mendapatkan penonton di belakangmu, Erika. Hanya dengan melihatmu saja sudah cukup untuk membuat seseorang ingin mendukungmu.”

“Heh! Dan jangan lupakan kelucuanku yang luar biasa!”

Senang rasanya mengetahui bahwa saya bisa menjatuhkan kata itu kapan pun saya perlu membuatnya sedikit membungkuk. Memang benar, dia cantik—tapi aku sudah terbiasa dengan orang-orang seperti Aqua, Megumin, dan Darkness, jadi aku tidak yakin aku akan mengatakan sangat imut. Sobat, pestaku benar-benar tampan. Jika tidak ada yang lain.

“Dan, Lia, kamu penyanyi yang cukup bagus. Apa kau menulis lagumu sendiri?” Lia jelas merupakan penyanyi paling menonjol di acara yang pernah kulihat. Dia menyanyikan sesuatu yang akan membuat banyak idola pop di Jepang tersandung. Jika dia juga menulisnya sendiri, itu akan menunjukkan bakat yang cukup serius.

“Ya, saya bersedia. Saya memiliki benda ajaib yang dapat mengambil melodi apa pun — apakah Anda menyenandungkannya atau memainkannya dengan alat musik atau apa pun — dan mengubahnya menjadi sebuah lagu.

“Hah! Itu nyaman!”

“Kami menyebutnya Piano Ajaib kami,” kata Erika. “Itu ada di sana, lihat? Ini benar-benar sesuatu—itu bisa membuat semua jenis suara!” Dia menunjuk ke sesuatu yang tampak seperti alat elektronik yang ada di atas meja. Itu memiliki tuts hitam dan tuts putih, seperti keyboard dari duniaku.

“Erika dan aku sebenarnya tidak bisa menggunakannya, jadi kami harus selalu meminta Lia melakukannya. Saya benar-benar berharap bisa memainkannya…,” kata Cielo. Jadi sepertinya keyboard—atau apakah itu synthesizer?—tidak berasal dari dunia ini. Mungkin aku bisa meminta Lia untuk menunjukkan cara kerjanya.

“Jadi Anda punya lagunya, Anda punya tariannya, Anda punya tampangnya. Kalian bertiga pasti berada di jalur yang benar. Tetapi apakah Anda benar-benar puas dengan posisi Anda saat ini? Apakah Anda tidak ingin membidik lebih tinggi? Saya bilang.

Erika berseru, “Tentu saja! Saya membutuhkan seluruh dunia untuk melihat betapa cantik, imut, dan menggemaskannya saya!”

“Memang benar saya ingin tetap berada di atas panggung,” kata Lia. “Saya ingin menyanyikan semua yang saya bisa dengan grup ini.”

“Y-ya, aku merasakan hal yang sama! Sehingga suatu hari nanti saya bisa mengatasi rasa takut saya terhadap laki-laki dan menjadi gadis yang sempurna!” kata Cielo.

Tiga wanita muda, tiga tujuan hidup yang berbeda—tetapi semuanya memiliki keinginan yang sama untuk menjadi besar sebagai penari. Jika saya bisa membuat mereka tetap fokus pada hal itu, ini mungkin berhasil.

“Oke, aku mengerti. Tapi jujur ​​saja, anak-anak. Kalian bertiga saja tidak memiliki keinginan untuk menjadi lebih populer dari sebelumnya.”

“Apa?”

“Kami tidak?”

“Kamu tidak bisa memutuskan itu! Kami masih berkembang! Kita masih bisa menjadi lebih baik!”

Lia terdengar kaget, Cielo putus asa, dan Erika berang. Itu adalah demonstrasi sempurna dari ketiga kepribadian mereka.

Mereka terguncang. Sekarang adalah waktunya untuk beberapa kebenaran yang sulit. “Kamu bisa belajar menjadi penari terbaik di dunia, dan kamu masih bisa menjadi yang terburuk dalam mendapatkan penonton! Itu keterampilan yang sama sekali berbeda. Apakah kamutahu berapa banyak calon penari terkenal di luar sana, tersesat dalam kabut waktu karena mereka tidak tahu cara menarik bola mata?”

“Astaga, kamu sepertinya benar-benar tahu apa yang kamu bicarakan. Kayak pernah lihat sendiri,” kata Lia. Oh, aku sudah melihatnya, baiklah. (Memang, hanya melalui layar TV.)

“Izinkan saya berbagi sedikit rahasia dengan Anda. Saya biasanya merahasiakannya, tetapi saya berasal dari negara yang buruk dengan tradisi gadis penari!”

“Wow! K-kau lakukan?!”

Baiklah, jadi itu bukan gadis penari seperti idola pop , tapi itu bukan kebohongan yang lengkap… bukan?

“Ya. Dan saya telah melihat banyak penari melakukannya dengan gigih dan kuku di atas panggung. Biarkan saya memberi tahu Anda apa yang telah saya pelajari. Di sini saya sengaja berhenti, menciptakan ketegangan. Ketika saya dapat melihat saya mendapatkan perhatian penuh mereka, saya berkata, “Jika Anda ingin mencapai puncak, Anda memerlukan produser untuk mendukung Anda! Anda pikir menjadi lucu adalah semua yang diperlukan untuk meletakkan puntung di kursi? Salah salah salah!”

“Apa? Apakah Anda baru saja mengatakan saya lucu? Oooh, apa yang akan saya lakukan?! Aku telah membuat pria lain jatuh jungkir balik bahkan tanpa sengaja! Oh, aku gadis yang sangat nakal…!” Kata Erika, meletakkan tangannya ke pipinya dan menggeliat. Dia pergi dan berlari lagi.

“Erikaku yang manis, bisakah kamu diam sebentar?”

“Ya pak! Erika yang menggemaskan, tutup mulut!”

Sangat menyenangkan bahwa sangat mudah untuk membuatnya melakukan apa yang saya inginkan, tetapi melakukan pertukaran yang persis sama setiap saat menjadi agak menjengkelkan.

“Baiklah, lanjutkan. Aku tidak bisa menyangkal kalian punya bakat. Tapi kau kasar. Berlian dalam keadaan kasar. Anda membutuhkan seseorang yang akan memoles Anda, mengubah Anda menjadi batu permata yang bersinar! Anda membutuhkan… seorang produser!” Saya merobek pidato saya dari beberapa rekaman audisi yang pernah saya lihat, tetapi mereka tidak mengetahuinya.

“U-um, jika kamu tidak keberatan dengan pertanyaanku… sekali lagi… Apa itu produser, tepatnya?” kata Cielo.

“Seorang produser membantu penari seperti Anda meningkatkan akting mereka—lalu membantu mereka menjangkau penggemar dengan itu!” Saya bilang.

Mereka semua menatapku dengan alis berkerut. Ini tampaknya tidakmasuk akal bagi mereka. Tapi hanya penipu kelas dua yang akan mundur saat menghadapi sedikit kebingungan. Angkat dagu, dada keluar, suara keras sepanjang waktu! Itulah caranya!

“Saya punya banyak pengalaman dengan penari dari budaya saya. Dan aku, Kazuma Sato, bersedia membantu kalian bertiga!” Saya bilang.

Dan dari banyak pengalaman, maksud saya, saya telah menonton banyak program musik! Dan kemudian mengatakan apa pun yang orang lain katakan tentang mereka!

“Kamu akan?! Anda akan bergabung dengan kami yang sangat menggemaskan ?! Itu luar biasa!”

“Tunggu sebentar… Oke, jadi kamu bilang kamu akan menjadi produser kami. Tapi apa sebenarnya yang akan kamu lakukan ?” tanya Lia. Pertanyaan yang bagus. Dia pasti yang paling tajam dari semuanya.

“Aku punya rencana untuk membawamu keluar sana, memberimu terobosan besar. Pertama, kita keluar dari Axel dan tampil di mana pun kita bisa! Itu namanya ikut tur.”

“Tapi itulah yang kami lakukan,” katanya, terdengar agak kecewa.

“Sekarang, sekarang, jangan mendahuluiku. Kali ini kami akan menemani penampilan tersebut dengan merchandise! Kami akan bertemu dan menyapa! Acara jabat tangan!”

Kehidupan di Jepang telah membuktikan kepada saya bahwa mereka dijamin menghasilkan uang. Jika Anda bisa mendapatkan basis penggemar yang berdedikasi, mereka akan batuk untuk apa saja.

“Acara jabat tangan? Seperti, kami benar-benar akan berjabat tangan dengan penggemar kami?” kata Cielo.

“Tunggu sebentar, Kazuma. Saya pikir Anda melupakan sesuatu. Seperti apa yang terjadi jika seorang pria mencoba menyentuh Cielo…”

“Ini acara jabat tangan . Kami melatih jabat tangannya. Begitulah cara kami membantunya mengatasi rasa takutnya terhadap laki-laki. Anda tidak akan pernah berhasil jika Anda bersembunyi dari kelemahan Anda sendiri! Dan Cielo bukan satu-satunya yang akan mendapatkan sesuatu dari tur ini. Kamu dan Lia juga akan melakukannya dengan baik.”

“Kita…?” Lia tidak tampak sepenuhnya yakin, tapi dia benar-benar mendengarkan. Satu dorongan lagi, dan kupikir aku bisa membawanya.

“Axel adalah kota terjauh dari kastil Raja Iblis, kan?Lakukan semua yang Anda inginkan di sini—siapa yang akan mendengar tentang Anda? Jika Anda ingin membawa dunia kepada Anda, pertama-tama Anda harus pergi ke dunia! Hancurkan mereka di luar sana, lalu mereka akan mendobrak pintu Anda memohon Anda untuk tampil! Kamu bilang mau tetap di atas panggung, kan, Lia?”

“Y-yah, ya…”

“Dan kamu, Erika. Semakin banyak tempat Anda tampil dan semakin banyak orang tahu tentang Anda, semakin besar kemungkinan Anda menemukan orang tua Anda!”

“Kazuma…,” kata Erika.

“Kamu akan melakukan semua itu untuk kami, Kazuma?” Mata Cielo dipenuhi air mata syukur. Sempurna! Ini ada di dalam tas.

“Tunggu… Ini tidak masuk akal. Mengapa Anda pergi sejauh ini untuk membantu beberapa gadis yang baru saja Anda temui beberapa hari yang lalu?” tanya Lia. Biarkan dia menghujani parade saya tepat saat saya akan menutup kesepakatan. Dia pasti orang yang harus saya waspadai. Tapi untuk saat ini, aku akan menunjukkan padanya betapa bagusnya Kazuma Sato sebagai pembicara.

“Bukankah aku bilang?” Saya bertanya. “Kamu adalah permata yang belum dipoles. Anda baru saja membuat saya ingin mengambil risiko pada Anda! Itu sebabnya saya membuang segalanya di belakang Anda, mulai sekarang. Saya tidak peduli jika saya harus memasukkan setiap eris yang saya miliki ke dalam proyek ini!” Aku berusaha terdengar sangat bergairah. Oke, jadi saya sedikit mengungkapkan kebenaran — tetapi Anda harus menyampaikan maksud Anda di saat-saat seperti ini.

“Anda? Kamu akan?” kata Lia.

“Ya. Jadi izinkan saya bertanya lagi. Maukah kalian bertiga membiarkan saya menjadi produser kalian?”

Mereka saling berpandangan, lalu berbagi anggukan. Mereka berbalik ke arahku.

“Kami yakin akan! Saya ingin Anda menunjukkan kepada dunia betapa menggemaskannya saya!” kata Erika.

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk menjadi sebaik yang kau pikirkan, Kazuma!” tambah Cielo.

“Kurasa aku bersama mereka. Kami berharap dapat bekerja sama dengan Anda, Kazuma,” ujar Lia.

Misi berhasil! Saya tidak mengatakan hati nurani saya merasa benar-benar bersih, tetapi gadis-gadis itu pasti memiliki bakat untuk menjadi bintang sungguhan. Ini sama-sama menguntungkansituasi pasti. Mereka menjadi idola pop, dan saya harus melunasi hutang saya! Aku mengepalkan tangan penuh kemenangan (memastikan gadis-gadis itu tidak bisa melihatku).

“Lia! Cielo! Erika! Mulai hari ini, takdir kita terhubung satu sama lain! Aku akan membawamu ke puncak dunia gadis penari!” Saya memberi mereka senyum saya yang paling percaya diri dan anggukan yang membesarkan hati. Kemudian saya menambahkan, “Ahem… Dan seperti yang saya sebutkan, pria yang menjalankan grup penari disebut produser. Jadi saya akan berterima kasih untuk memanggil saya seperti itu.

“Kami yakin, Tuan Produser!” jawab Erika.

“Jadi, Anda adalah produser kami… Yah, saya sangat senang bisa bekerja sama dengan Anda,” kata Lia.

Dan Cielo: “A-Aku akan melakukan yang terbaik, Tuan Produser. Anda akan melihat!”

Ini terasa cukup… bagus! Aku mulai berpikir aku bisa memahami orang-orang yang terlibat dalam permainan membesarkan idola.

“Hai. Kamu terlihat sangat bahagia, ”kata Erika.

“Ah, tidak apa-apa. Hanya pemikiran yang lewat. Anda bisa mengabaikan saya. Ahem! Gadis-gadis dari Hati Axel! Mari berikan ini semua yang kita punya! Apakah Anda siap untuk beberapa pelatihan tanpa ampun?

“””Ya pak!”””

4

Axel Hearts melakukan beberapa pertunjukan yang lebih sukses di Axel sendiri, dan kemudian kami melakukan tur. Rencana perjalanan kami membuat kami berhenti di Crimson Magic Village…

Sebagai yang terbaik dalam bekerja di keramaian, Erika memulai kami: “Senang bertemu dengan kalian semua penduduk desa penyihir merah!”

Kemudian gadis-gadis itu berseru, “““Kami adalah kelompok penari yang muncul sekali setiap seribu tahun! Kami adalah Axel Hearts!””” dan berpose. Bukan yang hebat, harus kuakui.

“Oke, berhenti di sana,” kataku. “Mari kita hentikan latihan ini!” Kami berada di panggung terbuka di alun-alun kota yang akan digunakan Hearts, dan kami berlatih, berlatih, dan berlatih. “Mari kita dengar dari penonton tes Crimson Magic kita. Apa pendapat Anda tentang pertunjukan sejauh ini? Mari kita mulai dengan Arue.”

Gadis-gadis di antara penonton terlihat sedikit bingung, tetapi Arue berkata, “Itu pasti sangat dekat. Untung latihannya berakhir saat itu.”

Ada apa dengan Arue dan pernyataan suram ini? Saya kira seharusnya sudah cukup jelas bahwa dia tidak normal. Dia menutupi mata kirinya dengan penutup mata, dan dia selalu mengaku sedang menulis novel. Ditambah lagi dia tinggal di desa aneh ini.

Megumin adalah orang berikutnya yang memberikan pendapatnya: “Nyanyian Lia menarik hati sanubari, itu memang benar. Tapi itu kekurangan sesuatu… Ada elemen ledakan yang hilang!”

Saya pikir kita bisa mengabaikannya. Elemen peledak, kakiku. “Kamu sudah mengatakan itu sejak hari pertama. Yunyun, Komekko, apa pendapatmu?” tanyaku, beralih ke peserta ujian tiga dan empat.

Pengamat pertama yang tersisa adalah Yunyun, yang entah kenapa bersikeras dia akan ikut ketika dia mendengar kami pergi ke desa. Dia benar-benar tampak seperti orang yang paling waras di sekitar sini.

“Saya—saya pikir mereka sangat imut dan cantik secara keseluruhan,” katanya.

“Begitulah!” seru Komekko, yang mewakili demografi anak muda.

“Wow. Keluar dari mulut bayi, ya?” Saya bilang. Mungkin hanya seorang anak kecil yang bisa begitu tidak tersaring. Komekko adalah adik perempuan Megumin, tapi dia sebenarnya terlihat lebih perhitungan—lebih dewasa —daripada Megumin.

Jadi hanya Yunyun yang benar-benar senang dengan penampilannya. Lia yang kaget mendengar jawaban itu jelas kecewa. “Kami mendapat sambutan yang cukup baik di Axel… Bagaimana bisa begitu berbeda di sini?”

“Anda harus menyesuaikan penampilan Anda dengan tempat dan kualitas penonton,” kata saya. “Aku benar-benar senang kamu memikirkan ini sekarang. Seluruh alasan saya menginginkan Arue dan Komekko di latihan adalah agar kami bisa mendapatkan umpan balik mereka dan menyusun strategi yang tepat.”

“Strategi!” kata Aru. “Jika itu strategi yang kau inginkan, maka izinkan aku untuk berhenti menarik pukulanku. Ada satu hal penting yang Anda lewatkan, satu kesalahan fatal dalam penampilan Anda.” Dia menggerakkan tangan seperti dia sendiri di atas panggung. Dia pikir siapa para pemain di sini? SAYAmempertimbangkan untuk mencoba menghentikannya tetapi berpikir lebih baik. Jika kita membiarkannya berbicara, dia mungkin akan mengatakan sesuatu yang berguna.

“Um… Apakah ini kepercayaan diri?” Cielo bertanya, ragu-ragu mengangkat tangannya.

“Kamu memang kekurangan itu. Tapi saya berbicara tentang sesuatu yang jauh lebih kritis.”

“Kamu pikir kita perlu membuat pengenalan diri kita sedikit lebih hati-hati?” sukarela Lia. Tentang apa yang Anda harapkan dari orang berprestasi klasik.

“Dekat, tapi tidak ada cerutu. Anda hampir menyentuh inti permasalahan.”

Apa yang terjadi dengan tidak melakukan pukulan? Mengapa semua flimflam megah? Apa dia, mabuk karena kepentingannya sendiri saat ini?

“Aku memahaminya! Saya adalah hal yang paling lucu tentang grup ini, jadi saya harus menjadi pusat perhatian! Itulah yang ingin Anda katakan, bukan?” kata Erika.

“Eh, tidak.”

Wow. Tidak ada keraguan di sana.

Megumin melompat masuk. “Aku lihat tidak ada yang mengerti. Oleh karena itu, izinkan saya untuk mencerahkan Anda. Apa yang kurang dari kamu, Lia, dan kamu, Erika, dan kamu, Cielo adalah… kesejukan !”

Penyihir Merah lainnya mengangguk dengan tegas.

“Apa yang kamu bicarakan?” kata Erika. “Kami penari! Orang-orang menginginkan kelucuan dari kami, bukan kesejukan!”

“Heh! Maka izinkan saya untuk menunjukkan dengan daging saya bahwa apa yang saya katakan itu benar. Lihatlah— ini adalah pengenalan diri yang menusuk hati semua orang yang mendengarnya!”

Seolah diberi aba-aba, Arue, Komekko, dan Yunyun berkumpul di sekitar Megumin. Apakah mereka telah merencanakan pose ini sebelumnya? Mereka begitu mulus, begitu menyatu, sehingga membuat Anda bertanya-tanya.

“Namaku Megumin! Arch-wizard dan master of Explosion!”

“Namaku Aru! Penyihir paling maju di klan penyihir merah dan dia yang ingin menjadi seorang penulis!”

“Namaku Komekko! Adik paling nakal di klan penyihir merah! Dan lebih kuat dari para jenderal Raja Iblis!”

“Mm-namaku…um…” Yunyun, katakanlah, tidak seantusias tiga orang lainnya.

“Apa yang membuatmu sangat malu, Yunyun? Dan Anda menyebut diri Anda putri kepala suku! Lakukan seperti yang kita lakukan saat latihan!”

Latihan? Jadi mereka telah berlatih ini!

“Kau satu-satunya yang tidak bisa melakukannya, Yunyun. Apakah kamu tidak merasa kesepian?”

Ooh, Komekko, itu pukulan telak. Jangan seperti itu.

“A-aku tidak kesepian! aku… aku hanya…”

“Jika Anda bisa melakukan intro diri ini, saya yakin Anda akan mendapat banyak teman!” Komekko menekan. Yunyun menahan napasnya. Itu cukup godaan. Jadi kata ajaib itu lucu untuk Erika dan teman-temannya untuk Yunyun. Satu-satunya hal yang harus Anda katakan untuk membuat mereka mendengarkan.

“Te-teman?” tanya Yunyun.

Ya. Kait, tali, dan pemberat.

“Namaku Yunyun! Pengguna sihir utama dari klan penyihir merah, dan dia yang suatu hari akan menjadi kepala desa!!”

Mereka berpose. Petir yang jatuh di belakang mereka mungkin adalah Yunyun dan Arue yang menggunakan sihir.

“Ini tentu lebih…berdampak daripada perkenalan kami,” kata Cielo. “Mungkin ini bisa mengarahkan kita ke arah yang benar untuk membuat perkenalan yang benar-benar akan mendarat dengan klan penyihir merah.” Dia orang yang rajin, Cielo. Tapi di desa ini, gadis-gadis itu tidak sepenuhnya salah. Penduduk di sini memiliki beberapa ide lucu tentang berbagai hal, untuk sedikitnya. Axel Hearts benar-benar tersedot ke dalam “benda” Sihir Merah Muda, dengan berani mencoba untuk membuat perkenalan pribadi yang semakin konyol.

Bagi saya… Saya memutuskan untuk diam dan melihat ke mana perginya.

5

Pertunjukan di desa itu sukses — begitu pula barang-barangnya. Kami mendapat untung besar. Tempat selanjutnya yang didatangi oleh tim kecil kami, meskipun dengan banyak rasa gentar dan gerutuan yang tidak sedikit, adalah kota air dan mata air panas, Arcanletia.

“Jadi ini adalah Arcanletia! Hei, ini sepertinya kota yang cukup menyenangkan!” Erika dengan polos menikmati dirinya sendiri — tetapi ketidaktahuan adalah kebahagiaan, seperti yang dia tunjukkan dengan sangat kaya.

“Megumin sangat menentang datang ke sini sehingga aku bertanya-tanya seperti apa rasanya, tapi tempat ini sangat indah,” kata Lia, menatap pemandangan kota. Arcanletia terkenal dengan mata air alami dan danaunya yang jernih, dan kota itu disilangkan dengan kanal. Biru adalah warna dominan, memberikan tampilan kota yang bagus dan bersih. Aku sendiri sudah cukup terpesona, pertama kali aku datang ke sini.

Tentu, pemandangannya bagus. Tapi Megumin benar. Jika saya tidak berpikir saya bisa menghasilkan uang di sini, saya tidak akan pernah kembali. Nyatanya, saya sudah sedikit menyesali ini… Buatlah sebanyak itu.

“Sepertinya Aqua sangat mengenal tempat ini. Apakah Anda yakin dia seharusnya tidak ikut dengan kami?

Jangan bodoh, Cielo. Jika dia ada di sini, dia pasti akan menempatkan kita di jalur tabrakan dengan banyak masalah. Itulah mengapa aku meninggalkannya di rumah.

“Aku harus bekerja cukup keras untuk Aqua dan Megumin,” kata Darkness. Dia satu-satunya yang datang bersama kami dengan gembira. Adapun tepatnya mengapa… Yah, saya tidak ingin memikirkannya. “Saya bisa melakukan pengamanan selama pertunjukan, membantu menjual barang—katakan saja apa yang Anda butuhkan!”

“Itu bagus, Darkness. Hal pertama yang saya butuhkan adalah Anda menyingkirkan pesona Gereja Eris itu sehingga tidak ada yang melihatnya.”

“TIDAK!”

Aku tahu itu akan sia-sia, tapi aku harus bertanya.

“Kamu ingin anak-anak melemparimu dengan batu lagi?”

“Faktanya, saya tahu!”

“Aku tahu pasti ada alasan mengapa semua orang di kota memandangi kami sejak kami tiba di sini! Singkirkan benda sialan itu! Kami tidak akan pernah memindahkan barang dagangan seperti itu!”

“TIDAK! Anda tidak dapat memilikinya!” dia menangis.

Saya mencoba untuk menggesek simbol darinya, tetapi dia melawan dengan kekuatan mengerikan miliknya. Saya pikir dia ada di sini untuk membantu! Tapi dia hanya akan menyeret kita ke bawah seperti ini! Sialan, apakah kita bisa melakukan pertunjukan dengan cara ini ?!

6

Ternyata semua keresahan saya sia-sia—pertunjukan berjalan lancar. Hampir membuat angin keluar dari layar saya setelah semua kecemasan itu, tetapi itu adalah harga kecil untuk membayar agar semuanya berjalan lancar.

“Terima kasih banyak untuk berada di sini hari ini!” kata Lia sambil membungkuk sopan. Cielo dan Erika menirunya, penonton menghujani mereka dengan tepuk tangan dan sorakan.

“Sepertinya tur Arcanletia sudah hampir berakhir,” kata Darkness. “Sayang sekali.”

“Ya… Tunggu, apa salahnya?”

“Aku berharap… eh, maksudku takut mereka akan mengejek dan melecehkanku lebih dari ini. Kurasa itu juga tidak menghasilkan apa-apa.

Itu benar; kami melewati seluruh pertunjukan tanpa masalah serius. Tapi aku tahu untuk tidak lengah sampai kami tiba di luar kota dengan aman. Lagipula, ini adalah markas dari Gereja Axis.

“Baiklah, lihat ini! Kami menjual foto favorit Anda, Erika, dengan kupon jabat tangan!”

“Satu handuk dan satu foto? Terima kasih banyak. Wow, kamu bahkan membawa salah satu dari saya…, ”kata Cielo.

“Terima kasih sudah datang untuk kami. Temu jabat tangan akan dilakukan sebentar lagi. Tunggu saja, oke?”

Erika, Cielo, dan Lia (dalam urutan itu) sibuk memindahkan merchandise. Aku sedikit khawatir tentang Darkness, tapi setidaknya ketiga gadis itu bekerja keras. Pemandangan itu pasti menginspirasinya, karena dia mengambil sebuah plakat dan mulai berteriak sekuat tenaga: “Tolong bentuk dua baris! Barang dagangan dengan tiket jabat tangan termasuk dalam baris ini, jika Anda tidak keberatan!”

“Pfah! Sepertinya kita pernah mendengarkan apa pun yang diperintahkan pengikut Eris untuk kita lakukan!” seseorang berteriak.

“Hngh… aku hanya mencoba membantu… Dan lihat apa yang terjadi! Saya tidak tahan!”

Oke, saya mulai sedikit khawatir, tapi penjualan kami masih bagus. Saya sangat senang bisa mengembangkan barang dagangan tepat waktu.Aku merasa dibenarkan telah meminta bantuan Vanir. Awalnya saya berencana untuk membuat semuanya sendiri, tetapi menjadi produser membuat saya lebih sibuk dari yang saya harapkan, dan akhirnya saya meminta bantuannya untuk menangani beberapa pekerjaan. Itu meningkatkan pengeluaran awal, tapi sepertinya kami akan menjual diri kami langsung ke hitam di sini di Arcanletia. Tiket jabat tangan sama populernya seperti yang saya harapkan. Kita harus mendapatkan lebih banyak dari mereka di luar sana dan benar-benar meningkatkan penjualan! Ini akan berhasil!

“Oh, Lia, nyanyianmu membuat hatiku terasa lebih utuh. Suaramu sangat jernih dan murni; kamu terdengar hampir secantik Lady Aqua sendiri!”

Ooh, itu adalah seorang ibu dengan gadis kecilnya berbicara. Saya membayangkan pria sebagai target pasar saya, tetapi tidak ada yang lebih baik daripada persilangan demografis. Kami perlu memastikan para penggemar ini merasa sangat disambut.

“Astaga, terima kasih. Aku sedikit malu…,” kata Lia.

“Aku, aku penggemar berat Erika! Dia sangat berkilau dan sangat menggemaskan!” kata gadis kecil itu.

“Oh! Dengan baik! Bukankah kamu orang yang pintar! Bagaimana dengan foto, pada kami?” Erika terpesona. Jadi dia bisa membawa anak-anak—aku harus mengingatnya.

“Um, uh, apa bedanya barang dagangan dengan tiket jabat tangan dan yang tidak?” kata gadis itu.

“Artinya, jika membeli produk dengan tiket, Anda bisa datang ke acara jabat tangan yang kami lakukan nanti,” jelas Cielo.

Anak itu menyeringai lebar di wajahnya. “Kita bisa menjabat tanganmu ?! Saya ingin melakukan itu!”

“Tidak, Sayang,” kata ibunya. “Kita tidak punya waktu untuk acara jabat tangan…atau uang untuk salah satu tiket…” Astaga. Itu hampir membuat saya merasa seperti melakukan sesuatu yang salah, menjual tiket itu.

TIDAK! Ini adalah bisnis. Itu semua tentang melunasi hutang saya!

“Kurasa satu jabat tangan kecil tidak ada salahnya…” Erika, jelas sentuhan yang lebih lembut dariku, mengulurkan tangan.

“Uh-uh. Tidak apa-apa. Tidak adil bagi semua orang yang membeli tiket untuk saya menjabat tangan Anda tanpa tiket. Tapi mungkin… Anda bisa menandatanganiini untukku, Erika? Saya tidak memiliki buku tanda tangan yang layak, tetapi saya memiliki selembar kertas di sini.” Gadis itu dengan malu-malu mengeluarkan selembar.

“Tentu! Biarkan saya menemukan pena … ”

“Jangan biarkan dia menipumu!” aku melolong. “Itu adalah pengakuan iman Axis!”

7

“Sniff… Snrrrf… Itu sangat menakutkan! Saya hampir bergabung dengan gereja mereka!”

Ya, pasti trauma. Erika meringkuk menjadi bola, gemetar. Kau tidak boleh lengah dengan orang-orang percaya Axis ini—mereka akan mengambil setiap kesempatan untuk mencoba membuatmu menandatangani pengakuan iman. Heck, gadis kecil itu bahkan menyuruhku pergi . Anda benar-benar harus berhati-hati.

“Aku punya firasat buruk kamu mungkin akan menandatangani sesuatu yang akan kamu sesali jika aku meninggalkanmu di perangkatmu sendiri, Erika. Mungkin aku bisa membuat gangguan Darkness untukmu. Sigh… Dan kami bahkan belum mulai memikirkan bagaimana menangani masalah acara jabat tangan.”

“Masalah?” tanya Lia. Astaga, apakah dia belum mengetahuinya? Kalian para gadis telah bersama lebih lama daripada aku bersamamu!

“Ya, masalah. Masalah besar . Anda tahu—Cielo, jabat tangan saya.”

“Eeeeeek!”

Dan di sini dia datang dengan pukulan ke fa— Apa—?!

“Hngh! Tidak mengharapkan tipuan di wajah untuk menjebak saya untuk pukulan ke tubuh. Tidak ada jalan keluar dari itu… Sepertinya Cielo belum sembuh dari androfobianya. Apakah menurut Anda sepasang sarung tangan akan membuat Anda lebih nyaman berjabat tangan?”

Dia mengulurkan tangan gemetar dengan kelima jari terulur. Jadi dia ingin lima lapis? Y-yah, kurasa kita bisa mengayunkannya…

“M-mungkin dengan lima puluh lapis…,” katanya.

“Lima puluh?! Anda akan berakhir dengan sarung tinju! Ugh… Sepertinya kita tidak punya pilihan untuk hari ini. Kami butuh keuntungan! Jadi saya akan memberi Anda lima puluh sarung tangan, dan Anda berjabat tangan! Darkness, jika terjadi sesuatu, kau yang bertanggung jawab— Hei, di mana Darkness ?” Saya melihat sekeliling dan melihatnya dikelilingi oleh beberapa anak.

“Bah! Ambil ini, dasar pengikut Eris kotor!”

“Aduh! Ti-tidak! Hentikan!”

“Sepertinya beberapa anak Axis melemparinya dengan batu. Tidakkah menurutmu kita harus membantu?” tanya Erika. Dia terdengar benar-benar khawatir, tetapi dalam pikiranku hanya ada satu jawaban.

“Tidak. Lupakan dia.”

“Hah?! Bagaimana kita bisa melupakan dia? Darkness, apa kamu baik-baik saja?!” Erika bertanya, bergegas ke arahnya. Dia tidak mengerti.

“Ya aku baik-baik saja. Sebenarnya, aku mencintai kota ini. Hah… Hah… Kurasa aku mungkin tinggal di sini sebentar saja!” Pipi Darkness menjadi merah cerah dan ada ekspresi kegembiraan di wajahnya. Erika menatap mulutnya yang menganga.

Melihat?

Mendesah. Kira itu terserah saya untuk menjalankan gangguan.

8

Dengan pertunjukan Arcanletia kami dengan aman (?), Saya dan penari saya mengikuti gelombang kesuksesan langsung ke ibu kota.

Mempertimbangkan bahwa Darkness sama sekali tidak berguna pada perjalanan terakhir kami, aku akhirnya mengundurkan diri untuk mempekerjakan seseorang untuk membantu. Saya menoleh ke pria yang paling tidak sibuk, paling memiliki waktu luang yang saya kenal — Debu — tetapi dia berkata, “Ugh, ibu kota? Lulus. Aku tidak ingin mendekati tempat itu.”

Beraninya dia menolakku? Aqua dan Megumin sama-sama sibuk, jadi pada akhirnya Axel Hearts dan aku tidak punya pilihan selain membuatnya sendiri.

“Wow!” kata Erika. “Aku tidak tahu gerbang kota bahkan sebesar ini!”

Saya bisa memahami keheranannya. Ini berada pada skala yang berbeda dari apa pun di Axel atau kota-kota dan desa-desa yang kami kunjungi dalam tur. Erika sepertinya tidak bisa melupakannya.

“Yah, tentu saja! Jangan lupa, raja tinggal di sini. Prajurit yang ditempa dalam wadah pertempuran selama ratusan pertempuran menjaga kota ini siang dan malam melawan serangan Raja Iblis!” kata Cielo, tampaknya menunjuk dirinya sendiri sebagai ekspositor kami.

“Kamu tahu barang-barangmu, Cielo. Apakah Anda pernah ke sini sebelumnya? Saya bertanya.

“Aku berani bertaruh dia punya,” kata Lia. “Cielo seorang bangsawan, kau tahu.”

“Huh, jadi Cielo itu bangsawan… Tunggu, dia?! Bagaimana Anda bertahan di masyarakat ketika Anda terus-menerus meninju setiap pria yang menyapa ?!

Sekarang setelah Lia menyebutkannya, terpikir olehku bahwa Cielo memiliki rambut emas yang merupakan ciri khas dari begitu banyak bangsawan di sekitar sini.

“Hei, beraninya kamu bersikap kasar pada seorang nona muda!”

“Tidak apa-apa, Erika,” kata Cielo. “Dia tidak salah; Saya memang cenderung melakukan kekerasan. Dan itu benar… Masyarakat yang sopan terbukti terlalu berlebihan bagi saya. Saya dibesarkan sebagai anak laki-laki sampai orang tua saya dapat menghasilkan ahli waris laki-laki, tetapi bangsawan lain mengatakan saya terlalu lemah.”

Jadi dia dibully? Apakah itu sebabnya dia begitu takut pada laki-laki? Huh, jadi Cielo mengalami kesulitan. Tetap saja, Anda akan berpikir bahwa straight straight akan membungkam orang dengan cukup cepat. Saya pikir kata peringatan sudah beres. “Perlu diingat bahwa ibu kota adalah kota besar, dan ada banyak orang di sini. Cobalah untuk lebih berhati-hati dari biasanya untuk tidak memulai apapun.”

“Kita punya dua hari di ibukota! Dua hari untuk menjual sebanyak yang kami bisa sebelum dan sesudah pertunjukan. Jual, jual, jual!” seru Erika.

“Ya… saya akan melakukan yang terbaik,” kata Cielo.

Sebagai tanggapan pergi, itu tidak terlalu meyakinkan.

9

““ “Terima kasih banyak untuk berada di sini hari ini! Kami berharap dapat melakukan ini lagi besok!””” paduan suara Axel Hearts. Penonton menanggapinya dengan sorak-sorai.

“Mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa hari ini,” kataku pada diri sendiri ketika aku melihat dari sayap, bertepuk tangan tanpa malu-malu. Saya menjadi produser mereka dengan harapan menghasilkan banyak uang, tetapi saya mulai berpikir mungkin saya benar-benar cocok untuk dunia idola. Mungkin aku harus terus melakukan ini. Alih-alih berlari mengasuh Aqua dan yang lainnya, aku bisa membuat orang-orang bahagia, bekerja dengan nona-nona muda yang menyenangkan ini. Bukankah itu lebih baik untukku? Astaga, seluruh alasan aku berada di bawah tumpukan hutang sekarang adalah karena Megumin menolak untuk mendengarkanku. Saya adalah korban yang tidak bersalah!

Itu adalah pikiran yang mengalir di benak saya saat pertunjukan berakhir dengan aman, dan teater bergema dengan tepuk tangan.

“Erikaaa! Kamu sangat imut! Bisakah Anda melakukan intro diri hanya untuk saya? Tolong cantik?”

“Oh, kamu memelintir lenganku… Kami adalah koleksi imut paling cantik di dunia! Keindahan seribu persen! Saya Erika!”

Dia menanggapi permintaan penggemar dengan penuh keyakinan—lambang dari seorang idola. Sungguh luar biasa apa yang dapat Anda lakukan jika Anda terbiasa. Kata-kata itu sangat memalukan sehingga membuatku ngeri hanya dengan mendengarkannya, tapi sekarang aku tidak peduli.

“Lia! Pertunjukan luar biasa lainnya! Aku sudah mengikutimu sejak kamu mulai di Axel!”

“Benar-benar? Itu sangat bagus. Tapi… itu sangat jauh. Pastikan kamu menjaga kesehatanmu, oke?”

Barang bagus, Lia! Itu adalah jenis investasi pribadi yang membuat para penggemar benar-benar tergila-gila pada Anda—dan bersedia membayar sejumlah uang! Lia tampaknya benar-benar peduli dengan kesejahteraan pengagumnya, tapi itu hanya menunjukkan bahwa dia memiliki bakat alami untuk memerasnya.

“C-Cielo! Kamu sangat kecil dan manis secara pribadi!”

“Oh, t-terima kasih. Ha ha! Ha-ha-ah!”

“Merupakan mimpi yang menjadi kenyataan untuk menjabat tangan Anda, meskipun melalui sarung tangan yang besar dan tebal ini. Cielo benar-benar tepat di sebelahku!”

Cielo sepertinya mendapatkan beberapa penggemar aneh. Mungkin karena dia terlihat paling dewasa dari mereka bertiga. Atau mungkin bakatnya kebetulan untuk menarik orang-orang aneh.

“Baiklah, waktunya habis. Terima kasih banyak. Jika orang berikutnya berkenan— Maaf, Anda di sana. Anda tidak dapat memotong antrean! Saya bilang. Fiuh! Melakukan kontrol kerumunan untuk semua orang ini, sendirian, itu kasar. Mungkin aku seharusnya mencoba membuat Aqua dan yang lainnya sedikit lebih terlibat.

Aku tersentak kembali ke dunia nyata saat Cielo berteriak, “Hentikan! Tolong jangan!”

Omong kosong. Pelanggan tampan lainnya? Pembuat onar yang dimaksud berpakaian bagus tetapi secara fisik sangat besar, seorang pria dengan jenis perut gendutAnda terkadang melihat pria paruh baya. Napasnya terasa panas di lubang hidungnya, dan dia jelas tidak mengambil “pergi dariku” sebagai jawaban.

“Kenapa tidak? Apakah saya membeli merchandise dengan tiket jabat tangan Cielo atau bukan?! Aku punya hak untuk menjabat tanganmu ! Bukan sarung tangan bodoh ini!”

Saya tahu seseorang akan mencoba menarik ini, dan saya akan siap.

“Maaf sekali, Pak, tapi syarat dan ketentuan di tiket jelas menutupi kekhawatiran itu,” kataku sambil menunjuk ke teks halus. Saya mencoba untuk menyelip di antara Cielo dan pria agresif itu, tetapi dia hanya memukul saya. Siapa yang mengira dia akan begitu kuat?

“Tutup mulutmu! Dan kau, lepaskan sarung tangan itu! Sekarang! ”

“TIDAK! Jangan!”

Pembuat onar melepas sarung tangan Cielo dan meraih tangan kosongnya. Bodoh! Tidakkah dia menyadari apa yang akan terjadi?!

“Tuan, tolong jangan sentuh para penari tanpa per—”

“Jabatkan tanganku!”

“Tidaaaak!”

“Hrrrgh!” Tangan pria yang tampak sangat terobsesi itu diluncurkan dan menangkapnya di rahang. Dia jatuh ke lantai dan berguling sampai menabrak dinding, di mana dia berhenti bergerak.

Sekarang dia telah melakukannya!

“Oh tidak! Pak!” Saya menangis. “Hei, Cielo, tenang d—”

“Tinggal jauh dari saya!”

“Yargh!”

Cielo, terlalu gelisah untuk mengetahui apa yang dia lakukan, membuatku terbang dengan pukulan tanpa ampun di dagu. Sialan! Ini lebih dari yang bisa saya tangani sendiri. Aku seharusnya membawa Darkness atau Megumin bersama…!

Saya mencoba lagi: “Cielo! T-tenang saja!”

“Oh tidak! Maafkan aku, Kazuma! Aku tidak bermaksud untuk…”

“Anda seharusnya meminta maaf kepada pelanggan kami, bukan kepada saya!” Kata-kata tentang kejadian seperti ini akan menyebar seperti api, lalu apa yang akan terjadi pada penghasil uang saya?! Aku berharap ada cara untuk mengeluarkan kita dari ini.

Erika menghampiri pelanggan yang terguling dan berkata dengan manis, “H-hei,Apakah kamu baik-baik saja? Aku berjanji Cielo tidak bermaksud menyakitimu. Jika Anda tidak bisa menentangnya, itu akan bagus … ”

Terima kasih sudah mencoba, Erika, tapi menurutku—

“B-tahan terhadapnya? Hancurkan pikiran itu! S-kekerasan yang luar biasa… Semangat yang benar-benar menginspirasi!”

Pria itu tidak marah. Nyatanya, dia… bahagia? Jangan bilang dia seperti Darkness? Jenis yang senang dipukul?

“Eh,” kata Erika. “Um, um… Dia terlihat sedikit… lucu…”

“Apakah dia yang mereka sebut… Big M?” Cielo.

Aku telah menyaksikan kecenderungan kecil Darkness berkali-kali sehingga itu tidak mengejutkanku, tetapi Erika dan Cielo terpesona. Mereka lebih kesal daripada korban.

“Ya ampun, kita hanya bisa berharap begitu,” gerutuku. “Tunggu, tidak! Lihat itu! Tubuhnya…berubah warna?”

“Untuk menggunakan … kekerasan seperti itu terhadap penggemar sepertiku!” pelanggan menangis. Dia tampak menggembung. Pakaiannya robek, memperlihatkan kulit hijau di bawahnya. Tanduk tumbuh dari kepalanya, dan wajahnya berubah menjadi sesuatu yang mengerikan.

“Jadi kamu troll?! Monster berwujud manusia?” Saya bilang.

“ Tol! Pfah! Aku punya nama, kau tahu! Ini Charlie. Dan aku sangat, sangat tertarik dengan teman kecilmu! Cielo adalah miiiiine!”

Kami melewati “pelanggan yang menjengkelkan” di sini! Lagi pula, apa yang dilakukan monster menjadi penggemar grupku?!

Ngeri dengan munculnya troll yang tiba-tiba, orang-orang mulai berteriak dan berlari. “Ii-itu monster!” seseorang menangis. “Semuanya lari!” kata orang lain. Acara jabat tangan berubah menjadi kepanikan. Charlie, menikmati penonton yang ketakutan, mulai menghancurkan panggung dan set.

“Hai! Dia merusak semua barang kita!” Saya bilang. “Kami memiliki hal yang baik, dan dia menghancurkannya!”

“Tidak ada yang bisa memiliki Cielo selain aku!” seru Charlie, berdiri dengan sikap posesif di depannya dan menatap tajam ke arah tamu-tamu lain.

Troll dikenal karena dua hal: daya tahan dan kemampuan untuk menyembuhkan diri sendiri. Serangan biasa tidak akan memotongnya dengan mereka. Ya… Serangan biasa tidak akan berhasil…

Saya mengaktifkan skill Ambush saya dan menyelinap di belakang Cielo. Baik dia maupun Charlie bahkan tidak tahu aku ada di sana. Aku menarik napas dalam-dalam dan berteriak…

“Pak! Anda membuat keributan !”

Terkejut, Charlie berbalik ke arahku. Tepat pada detik itu, saya mendorong punggung Cielo.

Charlie sepertinya punya ide aneh tentang apa yang sedang terjadi—dia datang untuk dipeluk, tampak senang.

“Oh—oh—oh—tidaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!” Datanglah lurus ke kanan lagi, bersamaan dengan teriakan. Dan perbedaan tinggi badan membuat Cielo sejajar dengan bagian anatomi Charlie yang sangat rentan.

“Urgh… Hgh… Ngh…” Charlie tidak bisa mengeluarkan suara sepenuhnya saat dia berbaring di sana meringkuk seperti bola.

“Ya ampun!” Gumamku, tanpa sadar meletakkan tanganku sendiri di atas selangkanganku saat aku merasakan hawa dingin di punggungku.

“Hadiah… untuk… dinikmati… hrrrgh!” Charlie berhasil. Ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk menghabisi troll yang lumpuh, tapi entah kenapa aku tidak bisa memaksakan diri untuk melakukan serangan peluang yang jelas. Ya… Mungkin aku akan melepaskannya kali ini.

10

Beberapa hari setelah insiden troll di ibu kota, aku menenggelamkan kesedihanku di bar di Axel.

“Hooah! Maafkan saya, saya butuh permen lagi!”

Megumin, duduk di seberang meja dariku, menatapku diam-diam.

“Apa masalahmu, Megumin? Berhenti menatapku seolah aku, kau tahu, menyedihkan.”

Aku berharap dia berhenti memandang rendah diriku. Salah siapa aku harus mengalami semua rasa sakit ini?

“Kau menyedihkan , jadi kurasa tidak banyak yang bisa dia lakukan. Sayang sekali—tur kecilmu berjalan dengan sangat baik,” kata Aqua. Dia mengejekku! Sepertinya dia tidak sekacau aku jika kami tidak melunasi hutang itu!

“Bagus sekali kamu bisa mengusir troll itu, tapi sepertinya diameninggalkan teater ibu kota cukup banyak kehancuran… Dan sebagai promotor acara, Anda siap membayar mereka kembali sejumlah besar uang. Bicara tentang nasib burukmu, Kazuma,” kata Darkness.

“Itu bahkan bukan yang terburuk! Kami akhirnya harus membatalkan pertunjukan hari kedua, yang berarti orang-orang menginginkan uang mereka kembali! Dan sekarang kami memiliki berton-ton barang dagangan yang tidak terjual yang menghabiskan banyak ruang… Saya mengeluarkan banyak uang untuk ini! Pendarahan! ”

“Aku tahu selama ini. Aku tahu jika kau menjadi seperti ini, Kazuma, tidak akan ada hal baik yang datang darinya! Saya mencoba dan mencoba memberi tahu Anda, tetapi ketika Anda mendapatkan tanda eris di mata Anda, Anda benar-benar menolak untuk mendengarkan saya!

Astaga! Waktu yang sangat buruk bagi Aqua untuk mulai berbicara seperti orang dewasa. Sekarang entah bagaimana aku terdengar seperti orang jahat! Memang… Saya mungkin memiliki beberapa pelajaran untuk dipelajari di sini.

“Baiklah, Aqua, itu sudah cukup. Kazuma hanya melakukannya untuk membantu para penari itu. Saya yakin keinginan untuk keuntungan pribadi tidak ada hubungannya dengan itu. Benar, Kazuma?” Kegelapan bertanya.

“U-uh, ya, tentu saja,” kataku, tapi aku tidak bisa menatap matanya.

TIDAK! Jangan menatapku dengan penuh kasih sayang!

“Kazuma, apakah kamu menangis?” Megumin bertanya, bangkit dari kursinya dan berjalan berkeliling supaya dia bisa menatap mataku.

Aku menekankan tanganku ke wajahku, mencoba menghapus air mata, ketika aku dikejutkan oleh suara di belakangku.

“Maaf. Saya baru saja mendengar Anda mengatakan ‘Kazuma’… Anda tidak akan menjadi Kazuma Sato, bukan? Boleh saya minta waktu sebentar?”

Aku berbalik untuk melihat seorang pria tua berdiri di sana. Dia mengenakan pakaian yang menunjukkan bahwa dia memiliki lebih banyak uang daripada rata-rata pelindung penyelaman seperti ini.

“Eh, ya. Saya Kazuma. Bolehkah aku membantumu…?”

“Senang berkenalan. Saya manajer teater di sini di Axel.”

Perasaan sakit di pantat saya kesemutan. Jangan bilang teater lokal juga rusak.

Saya benar-benar khawatir ketika pria itu mulai menjelaskan apa yang dia cari.

11

“Anda ingin mempekerjakan kami, Tuan?”

Saat manajer selesai berbicara, aku memanggil Axel Hearts ke bar. Begitu mereka semua ada di sana, saya memberi tahu mereka, yang membawa kami ke momen ini.

“Dia bilang dia melihat pertunjukanmu di ibukota, dan itulah yang membuatnya tertarik,” kataku.

“Hanya begitu. Sangat buruk tentang acara jabat tangan Anda — tetapi pertunjukan itu sendiri benar-benar luar biasa. Akan sangat memalukan bagimu untuk menghilang begitu saja sekarang. Saya tahu tempat saya tidak semewah beberapa tempat yang pernah Anda kunjungi, tetapi bisakah Anda mempertimbangkan untuk menghiasi panggung saya dengan penampilan Anda?” Pria itu tersenyum lembut.

“Itu… Itu lebih dari yang bisa kita harapkan. Kami seharusnya meminta Anda untuk mengizinkan kami tampil!” kata Lia.

“A-aku akan berusaha sangat keras untuk tidak mengamuk,” tambah Cielo. “Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda!”

“Terima kasih banyak, Kakek! Saya menjanjikan Anda tanda tangan gratis!

“Hoh-hoh. Luar biasa! Dalam hal ini, saya akan datang dengan kontrak resmi nanti. Dengan senang hati saya bisa bekerja dengan Anda nona-nona muda.”

Yah, pertemuan pertama yang bagus. Gadis-gadis itu sepertinya ikut serta, dan itulah yang diperhitungkan.

“Kamu benar-benar melakukannya!” seru Aqua. “Semua kerja kerasmu terbayar!”

“Aw, jangan terdengar kaget begitu. Mereka memiliki banyak penggemar. Lia dan teman-temannya bikin heboh,” kataku. Hei, mereka praktis menjadikanku penggemar , dan aku seharusnya berada di dalamnya demi uang.

“Terima kasih… Senang rasanya mengetahui bahwa orang-orang melihat kami sebagai penari sejati,” kata Lia. “Sekarang kami bisa terus tampil. Kita bisa melakukan pertunjukan kita bersama!”

“Saya… Saya memulai ini sebagai cara untuk berlatih mengatasi rasa takut saya terhadap laki-laki, tetapi sekarang saya menikmati tarian lebih dari segalanya,” kata Cielo.

“Ya saya juga!” Erika menimpali. “Dibutuhkan kita bertiga untuk membuat Axel Hearts! Setiap kali kami muncul di atas panggung, itu akan bersama-sama!”

Ketiganya benar-benar rukun. Ini sepertinya saat yang tepat untuk mengajukan pertanyaan yang telah ada di pikiran saya untuk sementara waktu sekarang. “Kamu tahu, aku pernah mendengar cerita Cielo dan Erika, tapi kenapa kamu memutuskan untuk menjadi penari, Lia?”

“Itu… rahasiaku. Hee-hee!” dia berkata.

Aku memberinya tatapan bertanya. Yah, tidak apa-apa. Itu hanya akan meracuni hal-hal di antara kami jika aku menekannya terlalu keras. “Oke,” kataku. “Bagaimanapun. Cielo, Erika. Saya berharap dapat terus bekerja sama dengan Anda!”

“Ya! Ah, persahabatan itu indah! Bahkan jika hanya itu yang kami dapatkan dari tur kami, itu masih sepadan. Jadi semangat, ya, Kazuma?”

“Ya kamu benar…”

Tunggu! Tidak, dia tidak! Saya bahkan lebih banyak berutang daripada sebelumnya! Dan persahabatan tidak akan memberiku satu eris dingin! Itu adalah sebuah ide—mungkin saya harus meminta bayaran dari manajer itu atau semacamnya. Saya telah memulai grup ini; Saya harus bergegas dan membuat semacam sistem di mana uang akan mengalir masuk setiap bulan tanpa saya harus melakukan apapun!

“Aku tahu tatapan itu, Kazuma. Itu wajah saya-memiliki-ide-jahat Anda. Aku tidak bisa mempercayaimu lebih jauh daripada yang bisa kulempar darimu…,” kata Aqua.

Pemikiranku terganggu oleh seseorang yang berteriak, “Yo, Kazuma! Lihatlah dirimu, mengadakan pesta dengan semua gadis manis ini, dan sekarang hampir siang! Astaga, itulah hidup!”

Saya mendongak untuk melihat pemabuk yang sangat akrab. “Persetan denganmu, Debu. Saya orang yang sibuk; Aku tidak punya waktu untuk menghiburmu.” Debu datang selangkah demi selangkah; Aku memberinya gelombang pergi.

“Aw, bagaimana kamu bisa begitu kejam? Kamu dan aku, kita berteman, kan? Hei, aku mendengar beberapa cerita. Kabarnya kali ini kamu menghancurkan teater ibu kota!”

” Kali ini ?” tanya Cielo, tampak khawatir. Waktu yang tepat, Debu!

“Debu! Itu sudah cukup darimu!” Aku bergerak untuk menutup mulutnya dengan tanganku, tetapi Erika dan Lia merasakan ada sesuatu yang terjadi dan memegang pundakku, menghentikanku.

“Ha ha ha! Ya, tidak bisa mengalihkan pandangan darimu sebentar! Apa, apa tidak cukup bagimu, meledakkan kereta rombongan pertunjukan itu?Bukankah mereka ternyata, seperti, penari atau semacamnya? Dan semua barang mereka meledak karena kau bilang…? Dan sekarang seluruh teater di ibu kota? Hei, apa pendapatmu tentang seni pertunjukan?”

“Penari? Penari yang semua barangnya diledakkan?” Cielo, biasanya begitu lemah lembut dan lembut, menatapku dan Megumin dengan tatapan yang sangat dingin.

Sial, ini sudah di luar kendali. Aku melihat ke arah Megumin untuk meminta bantuan, tapi dia menarik ujung topinya ke bawah menutupi matanya. “Hah! Aku baru sadar aku lupa memberi makan Chomusuke hari ini! Kazuma, kupikir sebaiknya aku pergi!”

D-sialan! Dia akan meninggalkanku tinggi dan kering!

“Sudah kubilang, pria yang mengalahkan sejumlah besar jenderal Raja Iblis pasti membuat segalanya berbeda— Hah? Ada apa, Kazuma? Kau terlihat seperti baru saja melihat hantu. Ah, terserah. Hei, nona-nona, dari mana kalian semua?”

Dust adalah satu-satunya yang gagal melihat apa yang terjadi di sini. Sebaliknya, dia mencoba menjemput gadis-gadis itu dengan antusias yang hanya bisa dilakukan oleh seorang pemabuk.

“Kami dari gerobak yang baru saja Anda sebutkan. Yang diledakkan dengan semua barang kita. Kami penarinya,” kata Lia.

“Uh… Apakah aku baru saja mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak aku katakan? Ha… Ah-ha-ha… Hei! Aku baru ingat, uh, hal yang harus kulakukan! Sampai jumpa!”

Senang dia akhirnya mengetahuinya. Aku bisa melihat Dust mulai berkeringat, lalu dia mulai mundur. Aku melihat ke sekeliling dan menyadari Aqua dan Darkness telah melarikan diri ke sudut kedai juga!

Saya tidak mengatakan apa-apa.

Erika berkata, “Kazuma, apakah kamu benar-benar menghancurkan barang-barang kami? Saya ingin mendapatkan ceritanya di sini. Kira-kira kamu bisa duduk?”

“Ayo, Erika… Orang-orang tidak akan menganggapmu manis kalau kamu cemberut seperti itu,” kataku. “Hei… Sepertinya kalian semua sedikit kesal.”

Bahkan Erika tidak akan terpengaruh oleh kartu “imut” hari ini. Dia tampak sangat marah seperti iblis. Lia dan Cielo bergerak mengelilingiku.

“Diam dan duduklah,” kata Lia lembut.

“Ya, saya!” Saya bilang. Siapa yang tahu dia bisa menggeram seperti itu?

“Kamu mengerikan … Kami mempercayaimu!” Kata Cielo, sepertinya dia akan menangis. Tolong jangan. Itu kelemahan terbesar saya!

“Bukan seperti itu,” kataku. “Sumpah, ada cerita yang sangat rumit di sini…”

“Cerita? Ceritanya , kamu memanfaatkan kami untuk mencari uang untuk melunasi utang- utangmu ,” kata Lia.

“Yah, eh, secara teknis itu tidak salah… ” Aku mati-matian mencoba memikirkan sesuatu yang bisa kukatakan untuk membuat mereka melihat sesuatu dengan caraku, tapi aku tidak menemukan cara untuk keluar dari situasi ini.

“Aku tahu kamu punya hutang yang harus diselesaikan, Kazuma. Tanganmu seperti diikat. Dan memang benar Anda membuat kami lebih terkenal dan populer. Mungkin kita bisa menyebut air ini di bawah jembatan, ”kata Erika.

“E-Erika…,” desahku.

“Hah! Apakah itu yang Anda harapkan akan saya katakan ?! Anda punya keberanian, bertindak seolah-olah Anda adalah korban ketika Anda yang melakukan semua kerusakan! Anda setidaknya bisa bertindak menyesal!

“Aku sangat menyesal!” kataku, bersujud dan membenamkan wajahku ke lantai. Tapi itu tidak menghentikan semburan penyalahgunaan.

“ Huh, ” aku mendengar Aqua berkata. “Kazuma itu… kau menuai apa yang kau tabur. Mungkin besok pesta kita yang biasa bisa menemukan misi yang bagus untuk dilanjutkan.”

“Ya, jangan bercanda,” Darkness setuju. “Tetap saja, melihatnya di lantai, dengan gadis-gadis itu meludahinya… aku sedikit cemburu…”

Hal-hal hebat dari “teman-teman” saya yang melarikan diri saat melihat tanda-tanda masalah pertama! Namun, tidak seperti saya berada dalam posisi untuk mengkritik mereka. Ugh, bagaimana ini bisa terjadi? Dan sekarang hutang saya sudah mencapai 570 juta! Kapan aku bisa bebas?!