Bab satu

1

Area di sekitar gerbang kota sudah penuh saat kami tiba di sana. Sepertinya setiap petualang di Axel telah muncul. Saya mengenali beberapa wajah. Seperti Goldilocked, punk bermata merah Debu — dan Rin, penyihirnya menebas babysitter. Anggota partai mereka Taylor dan Keith juga bersama mereka.

“Semua benar! Saya akhirnya akan punya uang tunai untuk dipertaruhkan! kata debu.

“Kamu sebaiknya membayar kembali apa yang kamu berutang padaku dulu!” bentak Rin.

“Pfft. Ya! Saat aku menginginkannya!”

Debu sepertinya tidak pernah punya cukup uang. Tapi, hei, saya bukan orang yang menilai. Aku pernah berada di sepatunya saat itu. Tapi tidak sekarang. Sekarang saya memiliki sarang telur kecil yang rapi yang memastikan saya tidak perlu menggaruk dan mencari nafkah.

“Hah! Mereka sangat awal tahun ini, ”gerutu seorang pria paruh baya dengan wajah kasar dan mohawk, melihat ke kejauhan. Mengikuti pandangannya, Anda bisa melihat kubis yang tak terhitung jumlahnya terbang ke arah kami. Itu benar: sayuran hijau bulat. Seharusnya aku kaget…kan? Terus terang, agak menakutkan menyadari bahwa saya sudah terbiasa dengan hal-hal konyol seperti ini sehingga tidak mengganggu saya lagi.

“Kubis?” Saya bilang. “Hei, kupikir mereka muncul di musim gugur? Ini masih musim semi!” Apa yang saya katakan terdengar gila di telinga saya sendiri, tetapi di dunia ini, tidak ada yang mengedipkan mata.

“Hah! Anda tidak tahu tentang mereka, Kazuma? Itu adalah kubis musim semi. Mereka ditanam di musim gugur dan dipanen di musim semi. Mereka terkenal sangat lezat! Kita bisa memakannya sendiri untuk camilan, atau kita bisa menjualnya untuk mendapatkan keuntungan yang lumayan. Jadi mari kita panen!” Aqua berkata, melemparkan dirinya ke arah sayuran yang mendekat. Saat aku melihatnya pergi, yang bisa kulakukan hanyalah menghela nafas.

2

“Selamatkan aku, Kazumaaaaa! Kubis ini tampak jauh lebih ganas daripada yang terakhir!”

Yah, aku bisa melihat ini datang. Selagi aku melihat Aqua berlarian sambil berteriak, dikejar oleh dedaunan hijau, aku menghela napas lagi. Luna, seorang resepsionis guild dan (seperti yang kita semua sepakati) imut yang bersertifikat, berdiri bersamaku dan menonton pertempuran dari jarak yang aman. “Kubis musim semi memiliki reputasi sangat hidup dan energik! Mereka bilang itulah yang membuat mereka begitu enak!” Dia terdengar sangat senang tentang itu. Mungkin dia suka kubis.

“Grr… Jika mereka menetap di satu tempat, aku bisa memberi mereka rasa ledakanku,” kata Megumin. Penuh dengan ide-ide hebat, seperti biasa. Saya menyaksikan semua orang berjuang untuk hidup mereka melawan sayuran, kadang-kadang menggunakan Steal untuk mengambil kubis untuk diri saya sendiri. Jangan biarkan ada yang mengatakan saya tidak melakukan bagian saya.

Lalu aku mulai mendengar suara para petualang yang panik.

“Teman-teman, ini mengerikan! Rombongan pertunjukan yang seharusnya kembali hari ini… Tidak ada tanda-tanda kereta mereka!”

“Kamu pikir mereka diserang oleh kubis? Ngomong-ngomong, membantu mereka berarti melewati kawanan itu…”

Fakta bahwa mereka sangat panik, Anda tahu, kubis menghilangkan ketegangan saat itu, tapi itu jelas terdengar seperti berita buruk. Tapi bukan masalahku. Saya yakin jika saya menunggu saja, beberapa orang yang berbuat baik akan membantu mereka.

“Dipahami! Kita tidak bisa meninggalkan mereka! Kami akan pergi mencari mereka. Aku akan bertindak sebagai tameng untuk menyerap serangan kubis!” Ini sangat antusiassaran datang tidak lain dari Darkness. Seperti yang saya katakan, dia berbicara tentang permainan yang bagus.

“Apakah hanya aku, atau apakah kamu terdengar senang dengan ide itu?” Saya bilang.

“… Jangan,” katanya. Jadi mengapa dia tersenyum ?!

Saya mencoba untuk menghentikannya. Tidak ada alasan bagi kami untuk keluar dari jalan kami untuk menempatkan diri kami dalam bahaya. Tapi Darkness sudah kabur, meluncurkan dirinya ke dalam kerumunan sayuran.

“Orang bodoh itu…! Baiklah, ayo pergi!” Saya bilang. Bukannya dia akan mati jika aku tidak melakukan apa-apa. Kemampuan defensifnya adalah satu-satunya hal tentang dirinya yang bisa Anda andalkan. Tapi aku tahu serangannya tidak bisa mengenai, jadi bahkan jika dia benar-benar pergi untuk menyelamatkan orang-orang itu, dia hanya akan dikerjai oleh kubis selamanya. (Saya memilih untuk mengabaikan fakta bahwa mungkin itulah yang dia inginkan.)

Saat Darkness mengarungi kubis, lengan terbuka lebar, mereka mendatanginya dari segala arah. “ Hff! Hff! Serangan kubis sangat brutal hari ini! Pukulan berat dan keras itu … aku tidak tahan!”

Bagi saya sepertinya dia memiliki pertahanan yang tersisa, sebenarnya. Kami mampu meninggalkannya sendirian untuk sementara waktu. Kami berkomitmen sekarang; Saya memutuskan untuk memprioritaskan berurusan dengan gerobak yang hilang. Mungkin mereka akan memberiku sedikit hadiah sebagai ucapan terima kasih.

“Kazuma, lihat! Saya melihat gerobak!” Megumin menelepon. Seorang pria kecil gemuk yang saya kira sebagai pengemudi sedang berbaring meringkuk di tanah dekat gerobak.

“Hei kamu yang disana!” Aku berteriak. “Apakah kamu hidup?!”

Pria itu menoleh ke arahku, dan aku melihat ekspresi ketakutannya melembut. “Ya, entah bagaimana. Tapi kudanya lari…”

“Apakah Anda memiliki penumpang lain?” Aqua bertanya sambil menyembuhkan luka pria itu.

“Ya, beberapa penari, tapi mereka kabur. Aku khawatir tentang kargo…”

Penari? Yah, mereka mengatakan sesuatu tentang rombongan pertunjukan.

“Ya, baiklah, kamu dan kargomu yang berharga akan habis jika kamu tetap tinggal di sini. Ikutlah dengan kami!” Saya bilang. Kemudian saya mulai meneriakkan instruksi. “Kegelapan! Kami akan membawa orang ini ke tempat yang aman! Jauhkan saja kubis itu dari kami!”

Dia menatapku, terkejut. “A-semua kerusakan yang telah kuterima, namun kau memerintahkanku untuk terus bertindak sebagai tembok untukmu?! Heh-heh-heh… Itu sempurna! Gunakan aku sebagai tamengmu! Setiap hari! Sepanjang waktu!” Dia merentangkan tangannya lebar-lebar lagi, tersipu karena gembira saat kubis datang ke arahnya.

“Sekarang! Sementara Darkness mengalihkan perhatian kubis dengan skill Umpannya!” Aqua menelepon.

“Lewat sini, Pops! Anda harus meninggalkan kereta!” Saya bilang.

“Y-ya… Tapi muatanku…” Apakah dia masih merengek tentang itu? Aku meraih tangannya dan menyeretnya pergi.

“Kazuma! Saya siap menggunakan Explosion kapan saja!” Megumin menelepon. Waktu yang tepat.

“Saya melihat sayuran itu akhirnya ada di satu tempat. Jadi bagaimana kalau kau meledakkan sesuatu dan mengeluarkan kami dari sini? Lakukan, Megumin! Jangan biarkan gerobak terjebak dalam ledakan!”

“Namaku Megumin. Pengguna sihir terkuat dari klan penyihir merah dan master ledakan!” dia mulai bernyanyi.

Ups! Saya ingat hal lain yang sebaiknya saya katakan. “Darkness, keluar dari sana sebelum kau digoreng!”

“Aku tahu! Sebentar lagi… Sedikit lagi…!”

“Apakah salah satu kubis itu mengenai kepalamu?! Cepat ke sini, sudah!” Kokoh atau tidak, bahkan Darkness akan berada dalam bahaya dari serangan langsung dari sihir ledakan Megumin. Terutama dengan semakin kuatnya Megumin akhir-akhir ini.

“Heh! Heh! Heh! Lihatlah kekuatanku! Ledakan! ”

Ledakan sihir memusnahkan kawanan kubis—dan memusnahkan gerobak.

“Apa sih yang kamu lakukan?! Itu gerobaknya! Yang sudah kubilang jangan diledakkan!”

“Kata pengekangan tidak ada dalam kamus klan penyihir merah! Hmph! Ledakan yang bagus jika pernah ada!”

Bocah cilik! Mungkin aku harus meninggalkannya terbaring di tanah dan pulang.

Saya mendengar suara gemetar dengan amarah yang tertahan berkata, “A-apa yang telah kamu lakukan ?” Aku menoleh perlahan untuk menemukan pengemudi, gemetar seperti suaranya.

“Y-ya, maaf tentang itu,” kataku. “Tapi hei, setidaknya kau baik-baik saja. Itulah yang penting, bukan?”

Aku berharap untuk membujuknya sedikit, kau tahu, akhiri ini dengan damai. Tapi dia berseru, “Jangan konyol! Kamu tidak tahu apa yang dibawa gerobak itu!”

3

Ketika semuanya berakhir, saya menyeret diri saya ke kedai minuman, merasa tubuh saya terbuat dari timah. Kami meminta minuman bergelembung kepada pramusaji, lalu ambruk ke kursi kami.

“Aku tidak percaya ini,” erangku. “Gerobak itu membawa rombongan pertunjukan ! Jadi kenapa…?”

“Aku tidak pernah bermimpi itu akan penuh dengan penghargaan untuk bangsawan,” Aqua setuju dari sampingku. “Lagipula kenapa sekelompok artis mengambil pekerjaan transportasi ?!” Dia tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya.

“Aku sangat setuju. Jika aku tahu mereka membawa muatan seperti itu, aku tidak akan pernah melepaskan sihirku,” kata Megumin. Dia dan Darkness berdiri di hadapanku. Mereka terlambat.

“TIDAK. Anda pasti masih akan melakukannya, ”kataku.

“T-tidak sama sekali!” dia memprotes, tapi matanya yang berkaca-kaca dan tatapannya yang gelisah mengatakan sebaliknya.

“Dan sekarang kami berutang empat ratus lima puluh juta eris sebagai kompensasi… Tidak mungkin! Bagaimana saya bisa mendapatkan uang sebanyak itu ?! Aku akhirnya mencium kehidupan yang dililit hutang selamat tinggal! Kebahagiaan telah berada dalam genggamanku, dan sekarang menghilang, kembali ke lautan tinta merah! Aku hanya ingin istirahat. Apakah mereka tidak tahu seberapa keras saya bekerja untuk membayar tagihan besar terakhir?!

“Kurasa satu-satunya pilihan kita adalah mengambil beberapa misi berisiko tinggi dan hadiah tinggi. Seperti mengalahkan jenderal lain dari Raja Iblis!” kata Aqua.

“Berisiko tinggi? Hitung saya. Bisakah kita menangani misi seperti itu sendiri? Jika kita akan melakukan sesuatu yang sangat berbahaya, kupikir kita harus mengajukan permintaan untuk anggota party di guild…”

“Permisi… Maaf… Apakah Anda punya waktu sebentar?” sela seorang gadis berambut hitam.

“Hmm?”

Rambutnya yang berkilau, diikat dengan ikat rambut emas, adalah hal pertama yang saya perhatikan tentang dia. Dia kurus dan terlihat seperti seorang petualang, tapi aku tidak ingat pernah melihatnya di sekitar guild.

“Aku mendengarmu berbicara,” katanya. “Kamu ingin melakukan pencarian yang sulit?”

“Uh, kami tidak benar-benar melihat… ,” kataku.

“Um, jika kamu tidak keberatan… Apakah kamu pikir kamu bisa membiarkan kami ikut? Sebagai bagian dari pestamu?” Gadis lain muncul dari belakang yang pertama. Dia memiliki rambut emas yang dipotong menjadi semacam gaya kekanak-kanakan. Jadi apakah bisnis “kami” ini berarti mereka adalah teman petualang?

“Biarkan kami? Mereka seharusnya memohon kita untuk bergabung dengan mereka! Mereka pasti senang bisa melakukan misi dengan orang-orang seperti kita!” Penyusup ketiga muncul dalam wujud seorang gadis dengan kuncir merah jambu mencolok. Entah bagaimana, sikapnya tidak membuatku salah—bahkan jika aku berpikir mungkin dia terlalu banyak mempermainkannya.

Tapi aku, salah satunya, tahu bahwa tiga gadis cantik yang muncul entah dari mana adalah bendera merah—tanda peringatan untuk sesuatu .

” Kurasa kami tidak akan menghalangimu… Tidak bisakah kami datang?” tanya gadis berambut hitam, yang sepertinya adalah pemimpin mereka. Dia mengambil langkah ke arahku.

“Kami memang mengatakan kami akan mencari anggota partai. Tapi siapa kamu sebenarnya?” Aqua bertanya. Itu pertanyaan yang wajar. Seorang pria membutuhkan beberapa menit untuk menenangkan diri sebelum menangani permintaan seperti ini.

Ketiga gadis itu saling memandang, mengangguk, lalu berbalik ke arah kami. “Kamu benar. Kami tidak memperkenalkan diri. Kami rombongan penari! Kami berkeliling, tapi Axel adalah markas kami, dan—”

“Dengar, mereka tidak menanyakan kisah hidupmu. Mari beri mereka intro diri!” Kuncir Merah Muda menyela.

“Oh, u-um… aku sedikit malu, tapi aku akan memberikan yang terbaik!”

Itu adalah antusiasme yang bagus, tetapi apa yang akan dia lakukan untuk memberikan yang terbaik?

“Orang-orang bertanya tentang saya! Dan Cielo memberi orang apa yang mereka inginkan!” Gadis yang menyebut dirinya Cielo membungkuk di pinggangnya seperti sedang membungkuk sopan dan menutup mulutnya dengan tangan.

“D-dia keren di luar dan panas di dalam! Lia di sini untuk menarik napasmu!” Saat “pergi”, gadis berambut hitam itu mengedipkan mata… dengan canggung. Bahkan, wajahnya merah padam.

Dengan proses penyisihan, berarti gadis berambut pink itu harus menjadi yang berikutnya.

“Kami adalah koleksi imut paling cantik di dunia! Keindahan seribu persen! Saya Erika!” Dia berputar di tempat dan memberi kami senyum lebar. Dia sama sekali tidak terlihat malu dan jelas senang menjadi bintang pertunjukan, tapi… Astaga.

Mereka bertiga menatap kami dan berbaris bersama. “““Sekelompok penari yang menyenangkan ini hanya datang sekali setiap seribu tahun! Kami adalah Axel Hearts!”””

Mereka tidak tepat waktu satu sama lain, tetapi mereka semua berpose pada akhirnya. Wah, emosi apa yang saya rasakan ini? Itu adalah rasa malu bekas dan…nostalgia? Saya pernah melihat sesuatu seperti ini di Jepang…

“Itu intro yang cukup bagus. Kita tidak bisa membiarkan mereka mengalahkan kita di game perkenalan, bukan?” kata Aqua. Aku tidak tahu mengapa dia tampak begitu tertarik pada hal ini.

“Hoh! Pose dan segalanya, ya? Aku pikir kita butuh sesuatu yang keren untuk mencocokkan ini,” kata Megumin.

“Kamu ingin aku melakukan itu di depan semua orang ini ?! Anda ingin bangsawan seperti saya mengekspos dirinya dengan cara yang merendahkan? Itu cukup untuk membuat kulitku merinding karena malu… dan itu tidak buruk,” kata Darkness. Ada apa dengan orang-orang ini? Mengapa mereka ingin melakukan ini?

“Dengar, hentikan saja, oke? Gadis-gadis, saya Kazuma Sato. Ini adalah Aqua di sampingku, dan mereka berdua adalah Darkness dan Megumin.”

“Kalian semua penari? Pantas saja kau sangat imut,” kata Aqua.

“Imut-imut? Apakah kamu baru saja mengatakan kami imut ?! ” tuntut Erika, mencondongkan tubuh ke arah Aqua dengan ekspresi gembira murni.

“Eh, ya? Ya. Terus?”

 

“Ooooh, katakan lagi!” Dia menunjuk tepat ke arahku. “Dan beri tahu kami betapa senangnya Anda bahwa tiga wanita muda yang manis, imut, dan menyenangkan bergabung dengan pesta Anda!” Dia praktis menggeliat karena kegembiraan. Apakah hanya aku, atau gadis ini terlalu senang untuk disebut imut? Saya membuat catatan mental untuk menjaga jarak.

“Pelan-pelan, Erika! Cara yang bagus untuk berbicara dengan orang yang baru saja kita temui!” Cielo mengerang.

Lia tidak gentar. “Jadi bagaimana? Siap untuk membiarkan kami bergabung dengan pestamu?”

“Sama sekali tidak!” bentakku. “Tiga gadis penari tidak akan membantu kita dalam pertarungan! Saya akan mengambil tiga memar kelas atas yang kuat jika saya punya pilihan!

Saya tidak merasa ragu dan tidak perlu memberi mereka waktu lagi untuk menjelaskan diri mereka sendiri. Dari saat mereka memperkenalkan diri, mereka tidak berbau apa-apa selain masalah bagiku. Saya memiliki cukup pengalaman sekarang untuk mengetahui kapan wajah cantik menyembunyikan interior yang sangat gila.

“D-menari itu tugas kami saja,” kata Lia. “Kami juga memiliki kelas petualang yang sah, lho! Saya seorang Lancer—pengguna tombak! Saya pikir saya tahu satu atau dua hal tentang menyerang. Dan Erika di sini—”

“Saya seorang Penjaga Tentara,” dia mengajukan diri. “Aku bukan hanya imut—aku juga punya banyak keterampilan yang akan berguna dalam misi apa pun!”

“D-dan aku seorang Arch-priest. Saya mendukung Anda dengan mantra penyembuhan dari belakang, ”cielo tergagap. Harus kuakui, mereka adalah trio yang cukup seimbang.

“Maaf mengecewakanmu, tapi party kita sudah memiliki Arch-priest yang brilian dan cantik dalam wujudku!” kata Aqua.

“Hei, aku tidak ingat ada Arch-priest yang brilian atau cantik,” kataku. “Aduh, lepaskan aku! …Ngomong-ngomong, sepertinya gadis-gadis ini memang memiliki keterampilan yang nyata. Jika tidak ada yang lain. Coba pesta lain, anak-anak. Sampai bertemu.” Sebelum mereka bisa mengatakan apa-apa lagi, aku bangkit dan pindah ke kursi lain, Aqua masih mencengkeram kepalaku dalam genggaman maut. Otak saya terlalu penuh dengan kekhawatiran tentang masalah utang yang baru kami temukan untuk menghibur anggota partai baru yang menjengkelkan.

“Oh…,” aku mendengar Lia berkata.

“Apa masalahnya?” Erika menggerutu. “Dia sendiri hanya seorang petualang, kan? Kelas terlemah? Bagaimana mungkin dia bisa menolak orang seperti kita?”

“A-apa yang harus kita lakukan? Tidak ada partai lain yang mencari anggota,” kata Cielo.

“Jangan putus asa. Mungkin kalau kita bisa menunjukkan betapa hebatnya kemampuan kita,” jawab Lia.

Wah, maaf karena menjadi kelas terlemah. Aku hanya tidak ingin ada lagi teman petualang yang akan menyebabkan lebih banyak masalah daripada yang mereka selesaikan. Tanganku sudah penuh mencoba mengasuh Aqua dan kawan-kawan.

4

Aku meninggalkan Megumin dan Darkness dengan perangkat mereka sendiri dan pergi berkeliling kota. Aqua, yang sepertinya punya waktu untuk membunuh, ikut denganku.

“Saya tidak tahu. Aku merasa sedikit tidak enak untuk para penari itu,” kataku. “Tapi aku tidak bisa tidak berpikir mereka akan lebih baik dengan seseorang seperti Dust.”

“Kamu benar! Yang kita butuhkan adalah pemukul berat sejati yang dapat melakukan misi tersulit!” Aqua berkata, dan aku tahu dia benar. (Abaikan saja tingkat kemampuan kita sendiri untuk saat ini.)

Saat itulah kami mendengar teriakan yang terdengar sampai ke seluruh kota: “Ohhh, apa yang harus saya lakukan ?! Tidak kusangka, aku harus melakukan misi tingkat tinggi yang sulit!”

“Apa?” kataku, berbalik—dan kemudian aku mengerutkan kening.

“Wanita muda yang menggemaskan, manis, dan cantik seperti saya tidak akan pernah bisa menangani tugas sesulit ini!”

“K-kalau begitu, aku akan pergi denganmu. Aku m-mungkin tidak terlihat seperti banyak, tapi aku mendapat penghargaan tertinggi dalam turnamen adu tombak!”

“A-dan kamu juga mendapat bantuanku! Aku Arch-priest, tapi aku tahu bagaimana menangani diriku sendiri dalam pertarungan!”

“Dengan teman-teman yang gagah berani, aku tidak perlu takut bahkan jika seekor naga muncul! Erika yang manis, menggemaskan, dan menyenangkan akan berada tepat di sampingmu!”

Itu dia, tepat di jalan kami: ketiga gadis tadi. Merekatampaknya memainkan semacam permainan. Apakah mereka mengira mereka meyakinkan kami untuk membiarkan mereka bergabung dengan pesta kami?

“Apakah kamu melihat tatapan kecil yang mereka arahkan pada kita, Kazuma?” kata Aqua.

“Jangan lihat, Aqua! Jika Anda menatap matanya, Anda akan mulai merasa kasihan pada mereka! Kita harus keluar dari sini secepat mungkin!” Aku memegang pipi Aqua dan memaksanya untuk memalingkan muka, lalu segera pergi ke arah yang berbeda.

“Tembak… Mereka pergi,” aku mendengar Cielo berkata.

“Tapi kenapa? Saya pikir penampilan kami sangat alami… Sangat menarik…”

“Kakiku! Kalian benar-benar ham! Sepertinya aku harus menyimpan ini.”

Saya sepenuhnya setuju dengan kritik Erika, tetapi dia adalah pelanggar terburuk dari mereka semua.

5

Keesokan harinya, aku sedang bermalas-malasan di sofa seperti biasanya, menghabiskan waktu, ketika Aqua mendatangiku, melambaikan sesuatu di tangannya. “Kazuma! Kazuma! Anda mendapat sesuatu melalui pos!

“Ya? Hah, aku ingin tahu apa itu. Tidak disebutkan siapa yang mengirimnya… Kurasa sebaiknya aku membukanya.” Saya tidak tahu apa itu, tetapi saya pikir kemungkinan itu menjadi sesuatu yang berbahaya sangat tipis. “Apakah ini… stoking wanita? Apa apaan?”

“Lihat, ada surat juga. Mari kita lihat di sini… Ini adalah uang muka. Mari bergabung dengan grup Anda, dan kami menjanjikan Anda hal-hal yang lebih baik. Milikmu, Erika yang manis dan menggemaskan. Hah.”

“Apa yang dipikirkan gadis itu?” Aku bertanya-tanya. Aku hanya tidak mengerti dia. Apakah dia benar-benar berpikir bahwa ini akan membuatku ingin berpetualang dengan mereka?

“Menurutku pertanyaannya adalah: Apa yang kamu pikirkan, Kazuma? Duduk di ruang tamu melirik stoking wanita? Siapa mereka?! Katakan padaku kau tidak mencurinya!” Itu adalah Darkness, dengan waktu yang sangat buruk.

“T-tidak, aku tidak mencurinya ! Dia mengirimkannya kepadaku, sendirian!”

“Apakah kamu sesat itu? Apakah kamu akhirnya mengakui, Kazuma, bahwa kamu adalah orang cabul yang tidak dapat ditebus?!” tanya Megumin. Mengakui? Akhirnya? Tentang apa semua itu?!

“Tahan dulu! Kegelapan! Megumin! Saya bisa menjelaskan!”

“Jauhi aku, mesum!”

“Saya meminta Anda menjaga radius lima meter dari saya!”

“Aw, lihat, Megumin, sekarang Darkness juga mengatakannya! Dia tidak pernah menyebutku cabul sebelumnya!”

“K-kau tidak bermaksud begitu!”

Astaga! Berkat para penari itu, hubungan menjadi semakin buruk di dalam pesta saya. “Ikutlah denganku, Aqua! Kami akan memberikan pikiran kami kepada orang-orang yang mencicit itu!” Saya bilang.

6

Saya terbang ke Guild Petualang, melihat ke sana kemari. Di mana bajingan kecil itu? Ah, itu dia!

“Apakah kamu yakin kita seharusnya mengiriminya sesuatu seperti itu?” Cielo bertanya.

“Tentu aku yakin! Saya jamin, hanya masalah waktu sebelum dia datang kepada kami , memohon kami untuk bergabung dengan partainya! jawab Erika.

“Jangan minta apa-apa! Aku menangkapmu sekarang, dasar hooligan!” Saya melihat sumber dari semua kesengsaraan saya, dan hampir sebelum saya tahu apa yang saya lakukan, saya memukul kepala merah muda itu.

“Aduh! Siapa yang baru saja berjalan ke arah seseorang dan memukul kepalanya?! Bagaimana jika aku berubah menjadi idiot karenamu ?! ”

“Kamu sudah! Melayani Anda dengan benar, mengirimkan saya paket sakit seperti itu. Berkat kamu, semua anggota partyku menganggapku semacam orang yang menyimpang!”

“Dia benar! Maksudku, kami sudah mengira dia agak sakit, tapi kirimanmu adalah yang terakhir. Apa yang seharusnya kita pikirkan?” kata Aqua.

“Kamu menjauhi— Tunggu, apa itu? Anda sudah berpikir sayamesum?” Apa yang mereka katakan tentang saya ketika saya membelakangi? Saya harus menyelidiki ini dengan sangat cermat . Tapi nanti.

“K-kami benar-benar minta maaf karena telah menyebabkan masalah seperti itu padamu. Tapi Erika putus asa. Dia sangat ingin bergabung dengan pestamu, ”kata gadis kekanak-kanakan — Cielo, sepertinya aku ingat. Setidaknya dia bersedia untuk meminta maaf. Itu hampir membuatnya tampak benar-benar dewasa. Tapi aku tahu lebih baik daripada lengah.

“Hei, Kazuma… Aku mulai berpikir mungkin gadis-gadis ini punya cerita.”

“Dan apakah sebuah cerita berarti mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan ?! Tidak mungkin saya membiarkan mereka masuk ke grup saya setelah mereka melakukan aksi seperti itu!

Cielo mengajukan diri, “Soalnya, gerobak dengan semua barang kami diledakkan …”

“Gerobakmu diledakkan?” Saya bilang. Anehnya kedengarannya akrab. Gadis-gadis itu saling memandang, lalu Lia mulai membuka mulutnya. TIDAK! Apa pun yang akan dia katakan, aku tidak ingin mendengarnya! Bukan kata lain!

“Ya. Meledak selama serangan kubis oleh sihir seseorang. Kostum kami, alat peraga kami… Semuanya menjadi asap…”

“Jika kami akan mengadakan pertunjukan, kami membutuhkan uang untuk kostum dan tempat pertunjukan dan segalanya. Kami berharap dengan melakukan quest yang sulit, kami mungkin dapat mengumpulkan sejumlah dana, ”kata Erika.

“Tapi kami tidak yakin bisa menangani hal seperti itu sendiri. Itu sebabnya kami mencari orang untuk pergi bersama kami! tambah Cielo.

Sialan, ini membunyikan lonceng terlalu banyak! Jadi kereta yang Megumin meledakkan hari itu—mengangkut semua barang milik gadis-gadis ini?! Sopir telah menyebutkan sesuatu tentang beberapa penari …

“Katakan,” Aqua memulai, “bukankah gerobak itu terdengar sangat mirip dengan yang Megumin—”

Aku membekap mulutnya dengan tanganku untuk membuatnya diam. “Aqua! Aku d-pasti bersamamu. Gadis-gadis ini jelas memiliki latar belakang yang tragis. Dan hei, orang harus saling membantu, bukan? Jadi, ayo cari quest yang bagus dan sulit, lalu lakukan!”

“Buff Gahthoomah…” Apapun yang Aqua coba katakan, aku tidak ingin mendengarnya. Dia sudah banyak bicara. Sejujurnya, aku tidak ingin ada hubungannya dengan gadis-gadis ini, tapi jika masalah mereka adalah kesalahan kami (oke, sebagian besar kesalahan Megumin), aku tidak bisa diam saja.

“Tunggu … Kamu akan pergi bersama kami?” tanya Erika.

“Yah, tentu saja aku akan melakukannya! Bagaimana saya bisa menolak tiga gadis dalam kesusahan? Saya membalas. Baiklah, jadi mungkin aku terdengar sangat bersemangat, tapi gangguan tampaknya merupakan bagian yang lebih baik dari keberanian di sini…

“Hei… Ternyata kamu orangnya baik banget,” kata Lia.

Aduh! Hati nurani saya! Sungguh menyakitkan, mengetahui bahwa saya juga ikut bertanggung jawab atas penghancuran total semua peralatan mereka.

“Tapi apakah kamu yakin kita bisa menghadapi beberapa anggota party baru tanpa bertanya pada Megumin atau Darkness?” Aku melepaskan Aqua dengan peringatan keras untuk tidak memperburuk keadaan, tapi untuk kali ini dia mengatakan sesuatu yang masuk akal.

“Kalau begitu, sebut saja sementara. Kita bisa melakukan pencarian, lihat bagaimana kelanjutannya. Saya ingin melihat apa yang mampu dilakukan oleh wanita muda ini, ”kataku. Jika ternyata tidak terlalu banyak, itu akan menjadi alasan yang tepat untuk mem-boot mereka lagi.

“Kedengarannya bagus untuk kita,” kata Erika. “Ayo pergi! Anda akan melihat bahwa kami bukan hanya sekumpulan wajah cantik!”

“Y-ya, baiklah. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda, ”kataku.

7

Jadi, kami menghabiskan hari itu dalam misi bersama tiga penari muda yang baru saja kami temui beberapa hari sebelumnya. Aku sedang menunggu di gerbang kota Axel bersama Aqua dan yang lainnya saat Axel Hearts muncul. Setiap gadis membawa senjata yang diklaimnya mahir; mereka tampak seperti petualang sejati.

“Tak sabar untuk berpetualang denganmu,” kata Lia.

“Ini menyebalkan! Mereka pikir mereka perlu menguji kita sebelum mereka mengizinkan kita bergabung ?!

“Jangan kasar, Erika… Kami yang meminta bantuan mereka…”

Erika dengan kuncir merah jambu adalah satu-satunya yang terlihat tidak senang dengan situasi ini.

“Tidak apa-apa. Aku jamin, tidak ada seorang pun di party ini yang berpikiran sempit sehingga mereka akan marah dengan pernyataan seperti itu,” kata Megumin dengan ketenangan belajar. Di belakangnya, Darkness mengangguk, uh-huh, uh-huh .

Berpikiran kecil, ya? Hal yang lucu untuk dikatakan, mengingat jika kamu menggoda Megumin tentang sihir ledakan, Darkness tentang nama aslinya, atau Aqua tentang dewi yang tidak berguna, masing-masing dari mereka akan membencimu.

“Itu tidak penting. Yang penting adalah kita akhirnya melakukan pencarian yang sebenarnya. Mari berikan ini usaha terbaik kita, semuanya!” Kata kegelapan.

“Ya! Aku tidak bisa membiarkan Cielo menampilkanku sebagai Arch-priest juniorku,” kata Aqua.

“Jangan bersaing,” kataku.

Rentetan peristiwa yang tampaknya tak terelakkan telah menyebabkan kami melakukan misi ini, tetapi aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ini benar-benar ide yang bagus. Saya pikir itu mungkin rencana yang lebih baik untuk membuat jarak yang jauh antara kami dan para penari ini sebelum mereka menemukan bahwa kamilah yang telah membakar barang panggung mereka.

Pemikiranku yang sibuk terganggu oleh seruan ringan “Hmm? Siapa yang saya lihat di sana?” Aku menoleh dan menemukan Dust menghampiri kami. “Kazuma! Aku tahu itu! Apa yang kau lakukan di sini? Dan ada apa dengan semua wanita cantik?! Wow! Jangan bilang kau menipu beberapa gadis lagi untuk—”

“Hei, perhatikan bagaimana kamu berbicara tentang seorang pria! Saya tidak menipu siapa pun!”

“Tentu, bung, jika kamu berkata begitu, tapi aku berani bertaruh gadis-gadis ini tidak datang begitu saja dan meminta untuk bergabung dengan pestamu. Tapi aku akan membantumu—aku tidak akan menanyakan detailnya. Hei, kubis tempo hari benar-benar kasar, ya?”

“Hrk!” Dia tidak akan berbicara tentang itu… Apakah dia?

“Apa yang terjadi tempo hari?” tanya Lia sambil menatapku. Kotoran! Aku mendapatkan firasat yang sangat, sangat buruk tentang ini!

“Kubis ini mengamuk, lihat. Mereka memukulomong kosong dari gerobak rombongan pertunjukan ini! Jadi Kazuma, katanya untuk meledak—”

“Ahhhhhhhh!” Saya menangis. Dia akan mengatakan sesuatu yang dia pasti, pasti tidak boleh!

Saya pikir ledakan saya telah berhasil menenggelamkan akhir kalimatnya. Apakah mereka mendengar?

“Hei, ada apa dengan teriakan itu?” kata debu.

“Maaf, eh, kami harus melanjutkan misi kami! Ayo semuanya!”

“Baiklah, gadis-gadis! Tallyho dan sally maju! Kita tidak bisa menyia-nyiakan waktu lagi!” kata Lia.

“Hei, Kazuma? Astaga… Apa yang merasukinya?” kata debu.

Aku tahu itu bukan jalan keluar yang paling elegan dari situasi itu, tapi aku harus mengeluarkan kami dari sana sebelum dia mengatakan sesuatu yang lebih memberatkan!

8

Kami berhasil sampai ke gua tempat pencarian kami seharusnya dilakukan. Itu adalah lubang yang cukup biasa-biasa saja di sisi gunung. Saya baru menyadari—agak terlambat, saya tahu—bahwa saya begitu teralihkan oleh imbalan setinggi langit sehingga saya tidak melihat terlalu dekat apa sebenarnya yang terlibat dalam pekerjaan itu.

Saat kami berjalan melewati gua, saya melihat kembali kertas pencarian. Huh—pencarian pertemuan. Ambil ini, ambil itu.

“Adamantite. Itu digunakan untuk membuat armor dan semacamnya, kan?” Saya bilang.

“Itu benar. Armorku benar-benar mengandung sejumlah kecilnya,” kata Darkness. “Namun, sangat sulit untuk diajak bekerja sama. Menjadi bahan yang keras dan segalanya.

“Kamu memiliki skill Smith, Kazuma. Kamu mungkin bisa menggunakan barang itu tanpa benar-benar pergi ke pandai besi,” Aqua mengamati. Jika dia benar, itu menyiratkan mungkin aku bisa membuat dan menjualnya langsung ke pembeli daripada melalui guild. Mungkin berfokus pada keterampilan Smith saya sebenarnya akan menjadi cara yang lebih mudah untuk menghasilkan uang daripada yang saya lakukan sekarang. Vanir telah memintaku untuk merancang beberapa item baru berdasarkan pengetahuan yang kubawa dari Jepang—bahkan mungkin aku bisa membuat beberapa barang sederhana.

“Halo? Saya tidak peduli tentang semua itu. Yang saya pedulikan saat ini adalah istirahat sejenak, ”kata Erika.

“Apa maksudmu? Kami baru saja istirahat ,” kataku.

“Aduh, jangan seperti itu. Ayo, cantik tolong?”

“Tidak ada dadu. Dan tindakan gadis imut itu tidak akan membawamu kemana-mana.” Usaha yang bagus dengan mengemis, tapi aku tetap teguh.

“Imut-imut? Kamu baru saja bilang aku manis! Saya sangat menghargai Anda mengakui perasaan Anda yang sebenarnya! Oke, kalau begitu, aku akan mendorong diriku sedikit lebih lama! Jadi katakan lagi, tolong?”

Ya ampun. Sangat menyenangkan bahwa dia adalah sentuhan yang lembut — itu membuatnya mudah untuk dimanipulasi. Tapi ini semakin mengganggu.

“Sangat konyol untuk sangat senang disebut imut. Jauh lebih penting untuk menjadi keren!” Megumin menyela. Sepertinya dia dan Erika tidak akan akur. Mereka menginginkan hal-hal yang berlawanan dari kehidupan.

“Kamu sangat salah! Menjadi imut itu sangat penting! Lucu, imut, imut, imut, imut, imut, imut!”

“Keren, keren, keren, keren, keren, keren, keren!”

Bahkan anak kecil pun tidak seburuk ini saat mereka berdebat.

“Um, permisi…,” kata Cielo.

“Hentikan, kalian berdua. Kami berada di penjara bawah tanah. Mungkin ada jebakan. Kita harus hati-hati,” kata Lia, tapi darah sudah mengalir ke kepala mereka berdua dan mereka tidak mendengarkan. Saya mulai bertanya-tanya apakah saya harus melompat untuk menghentikan mereka. Lia benar—mereka benar-benar lupa bahwa kami sedang berada di penjara bawah tanah sekarang. Jika aku membiarkan mereka terus bertengkar, monster akan memperhatikan kami.

“Lucu, imut, cu— Hah? Apa kau mendengar langkah kaki?” kata Erika.

““““Aieee!””””” Ketiga gadis itu ditambah Megumin berteriak—dan kemudian mereka melayang di udara.

“Ugh, ini bau! Apa yang terjadi di sini?!” tuntut Erika. Dia, dua Axel Heart lainnya, dan Megumin telah ditarik ke udara dengan seutas tali.

“Sepertinya jebakan bagiku,” kata Aqua, dengan aman di tanah.

“Lihat bagaimana tali itu menggigit kulit mereka? Astaga… Itu terlihat bagus,” kata Darkness.

“Cukup dengan analisisnya, Darkness, tolong bantu kami!” kata Cielo. Dia dan yang lainnya terlihat sangat lucu tergantung di sana.

“A-Aku khawatir dalam posisi ini… rok kita… rok kita akan jatuh… Tolong jangan lihat, Kazuma! Jika kau melirik lagi, aku bersumpah akan melepaskan sihir ledakanku padamu!” kata Megumin.

“Ya, jangan khawatir. Aku tidak melihat,” kataku. Meskipun aku benar-benar. Dan itu adalah pemandangan yang luar biasa. Terima kasih, perangkap!

“Dengar, kalian semua! Saya tidak keberatan mengatakan bahwa saya telah terjebak dalam banyak jebakan di waktu saya. Tapi setiap kali, saya belajar dari pengalaman! Jadi tidak ada yang perlu dipermalukan hanya karena Anda tersandung ke dalam jebakan kecil. Terperangkap dengan kesombongan!” kata Aqua. Ya ampun, waktu yang tepat baginya untuk mulai bertingkah seperti rekan kerja yang matang dan berpengalaman.

“Huh… kukira kamu punya skill Detect Trap, Erika,” kata Lia.

“Ups! Sudah begitu lama sejak kami melakukan pencarian terakhir kami sehingga saya agak lupa menggunakannya… Saya akan memastikan untuk mengaktifkannya lain kali.

Omong-omong tentang oops, saya gagal menggunakan Detect Trap sendiri. Maaf, gadis-gadis…

“H-hei, Kazuma, kenapa kamu hanya berdiri saja? Aku pikir kamu sebaiknya bergegas dan membantu mereka,” kata Darkness.

“Kazuma? Apakah ada orang di sana, Kazuma?” Aqua bertanya.

Diam. Saya menikmati ini.

“Rokku!” teriak Erika. “Rok saya membalik …”

“Jangan—berhenti meronta-ronta! Talinya menggigit saya,” kata Lia.

Cielo hanya mengerang, “Urrghh…”

Semakin mereka berjuang, semakin buruk keadaannya—bagi mereka; yang lebih baik untuk saya. Kerja bagus, Erika. Kerja bagus.

9

Saya tidak akan mengatakan semuanya berjalan lancar setelah itu, tetapi cukup lancar.

“Aku menemukannya! Ini Adamantite, bukan?” kata Cielo. Dia memegangsebuah batu yang terlihat persis seperti yang ada di gambar yang menyertai deskripsi pencarian.

“Itu pasti. Dan itu semua Adamantite yang kita butuhkan, saya pikir. Quest pertama kita sukses!” Lia memproklamirkan.

“Dengan party ini, mengumpulkan quest bukanlah masalah sama sekali,” kata Erika.

“Ya. Lia, kamu dan partymu menangani sebagian besar monster yang muncul… Kita mungkin bisa menyelesaikan quest tingkat tinggi dengan cara ini,” kataku. Axel Hearts ternyata jauh lebih membantu daripada yang saya duga. Saya kira mereka hanya gadis penari yang mencoba menghidupkan publisitas dengan melakukan beberapa petualangan di samping, tetapi mereka tahu bagaimana menangani diri mereka sendiri.

“Ya, itu semua sangat menggembirakan. Satu-satunya hal yang mungkin bisa aku keluhkan adalah terjebak dalam perangkap dan menjadi sasaran penghinaan yang tak terkatakan,” kata Megumin.

“Ha-ha… Ya, kami yang lengah. Tapi Anda bisa melihat kemampuan kami sekarang, bukan? tanya Lia. Dia mengulurkan tangannya, dan aku menjabatnya dengan kuat.

“Ya. Maaf untuk seluruh hal yang menguji Anda. Saya berharap untuk, eh, bekerja sama dengan Anda.

“Jadi kita memiliki kontrak untuk melanjutkan pencarian bersama. Aku, dewi Aqua, akan menjadi saksi dari perjanjian ini!”

“Dewi?” tanya Lia. Ada kata itu lagi. Dan kami sangat dekat untuk menyelesaikan semuanya dengan baik. Aku berharap dia tetap diam.

“Kau bisa mengabaikannya,” kataku. “Dia hanya mengatakan, eh, kadang-kadang hal-hal yang tidak biasa .” Darkness dan Megumin sama-sama mengangguk.

“Ngomong-ngomong, Lia, dari mana kamu belajar menggunakan tombak seperti itu? Kamu jelas sangat bagus dalam hal itu, tapi aku belum pernah melihat senjata seperti milikmu sebelumnya,” kata Darkness.

“Oh, uh… Kau tahu, aku tidak begitu yakin. Itu datang begitu saja secara alami.

“Otodidak? Astaga, itu bahkan lebih mengesankan. Pencapaian nyata untuk seseorang yang begitu muda.”

Aku tidak yakin Darkness punya urusan memuji seseorang atas kehebatan bertarung mereka ketika serangannya sendiri tidak bisa mengenai sisi luas gudang, tapi aku harus setuju bahwa Lia sangat bagus dalam pekerjaannya.

“Dan saya sama-sama terkesan dengan kecepatan Erika dan sihir penyembuhan Cielo. Mereka berdua sangat membantu,” kata Megumin.

“Heh! Jangan bertindak begitu terkejut! Sudah kubilang aku lebih dari sekadar wajah cantik!” kata Erika.

“K-kau terlalu baik…,” kata Cielo. Tidak seperti Megumin dan Darkness yang sangat terspesialisasi, ketiganya benar-benar bisa melakukan sesuatu dalam pertempuran. Aku mulai berpikir aku mungkin lebih beruntung bertualang bersama mereka.

“Cielo, Erika, senang menerimamu. Apa kata? Kocok?”

Aku mengulurkan tangan dan hendak menjabat tangan Cielo ketika Lia berseru, “Jangan, jangan! Ketika seorang pria menyentuh Cielo, dia—”

“Tidaaaak! Menjauhlah dariku !” Cielo menangis pada saat yang sama. Dia mengiringi teriakannya dengan straight kanan yang menyilaukan.

“Hnngh!” Saya dibanting ke dinding dengan kekuatan yang luar biasa.

“Saya minta maaf! Cielo sangat takut pada laki-laki. Jika seseorang mencoba menyentuhnya, dia memukulnya sebelum dia tahu apa yang dia lakukan!”

“Itu adalah serangan yang bagus dan mengakar untuk seseorang yang bertindak dengan insting murni,” Megumin mengamati. Ya, bagus. Mungkin dia bisa memberi saya uluran tangan sebelum melakukan komentar. Saya lengah karena saya mulai berpikir ketiga orang ini adalah orang normal. Seharusnya tahu akan ada tangkapan. Tunggu… Apa ini?

“Jadi, kamu tahu sesuatu tentang seni bela diri? Anda dapat dengan jelas mengetahui cara menyerang titik vital. Kelihatannya… bagus ,” kata Darkness.

“Ya ampun! Saya minta maaf!” Seru Cielo.

“Aduh, jangan khawatir tentang itu. Saya akan mengambil tagihan dokter dan sedikit sesuatu untuk masalah saya dari upah Anda. Tapi lihat ini! Saya menemukannya ketika saya mendarat.”

“Sungguh batu yang cantik… Warnanya seperti berubah setiap kali kamu melihatnya. Sepertinya sangat berharga,” kata Aqua, memutarnya di tangannya.

Darkness melihatnya. “Ini tidak mungkin… alexandrite yang tidak dipoles?”

“Apakah itu berharga?” Saya bertanya.

“Para bangsawan menyukainya, terutama untuk aksesoris dan ornamen,” katanya. “Aku berani bertaruh potongan sebesar ini akan menghasilkan setidaknya empat juta eris.”

“”“F-empat juta?!””” Aqua, Erika, dan aku berseru kaget.

“Kazuma, kami menemukan ini dalam sebuah quest, jadi aku yakin kami akan membaginya seperti hadiah lainnya, kan?” kata Aqua.

“Entahlah, Aqua, aku menemukannya setelah quest selesai, jadi aku akan mengatakan itu milikku. Hei, lepaskan itu!” Aku harus berusaha merebut kembali batu itu dari Aqua, tapi aku berhasil dan memasukkannya ke dalam kantongku.

“Empat juta eris! Kita bisa membuat satu set kostum baru dengan itu… Kembali ke panggung…” Erika mendekat, terlihat sama gilanya dengan Aqua.

“Menemukan permata mentah seperti itu,” kata Darkness. “Kamu tidak pernah bisa menghitung Keberuntungan Kazuma.”

“Hei, mungkin masih ada alexandrite di sekitar sini!” kata Erika.

“Saya kira tidak demikian. Jika itu mudah ditemukan, petualang lain pasti sudah memilih tempat yang bersih sekarang,” kata Aqua.

“Aku setuju,” kata Darkness. “Ini adalah penemuan yang beruntung, kombinasi dari pukulan Cielo dan Keberuntungan Kazuma.”

“Erk… maafkan aku,” kata Cielo lagi, menyusut menjadi dirinya sendiri.

Meskipun saya sangat ingin memberinya sedikit pikiran saya, batu permata itu telah membuat saya dalam suasana hati yang sangat murah hati. “Hah, jangan khawatir tentang itu, Cielo. Kita adalah teman petualang, kan? Hal tentang tagihan dokter dan apa pun itu hanya lelucon.

“Jalan menuju hati Kazuma adalah melalui dompetnya, seperti biasa,” kata Megumin.

“Ada hadiah yang menunggu kita saat kita kembali ke guild. Kurasa kita harus pulang hari ini,” kata Darkness.

“Kazuma! Oh, Kazuma! Saya pikir kita harus menjual barang ini dan menghidupkannya sedikit malam ini! Aqua menambahkan. Apa, apakah dia lupa bahwa kami tercekik di bawah tumpukan hutang? Diakui, empat juta adalah setetes di lautan dibandingkan dengan 450 juta.

“Tunggu… Dimana Erika?” kata Lia. Baru kemudian saya menyadari bahwa saya tidak melihatnya di mana pun.

“Hah? Aku yakin dia ada di sana,” kataku.

“Dia tidak pergi mencari alexandrite lagi, kan?” kata Lia.

Saat itulah kami mendengar suara “Grrrraaaahhh!” dan kemudian seorang gadis berteriak, “TIDAK! Seekor monster! Bantu akuuuu!”

“Itu Erika!” kata Cielo.

“Itu datang dari dalam. Ayo cepat!” kata Lia.

“Terkutuklah Erika itu. Tidak cukup baginya untuk membuat jebakan. Dia juga harus melibatkan kita dalam masalah seperti ini?” Kupikir aku mengenali raungan itu… Apa ada Beginner’s Banes di bawah sini?!

Kami mengitari sudut untuk menemukan Erika di tanah, jatuh berlutut. Senjatanya menggelinding di kakinya. Menghadapinya adalah beberapa monster yang diselimuti bulu hitam, masing-masing dengan dua taring kejam tumbuh dari mulutnya.

“Ayo, semuanya!” Saya bilang. “Ayo masuk ke sana dan bantu dia!”

10

Aku menghela napas lega saat Lia menghabisi monster terakhir. “Fiuh! Sepertinya kita selamat. Kamu baik-baik saja, Erika?”

“Hmph. Aku tidak meminta bantuanmu.”

Bah! Jadi dia bahkan tidak akan meminta maaf? Dia ingin memainkan permainan gadis tangguh? Aku pasti akan membiarkan dia memilikinya kali ini.

“Dasar bodoh !” Suara tangan terbuka mengenai pipi Erika bergema di seluruh ruang bawah tanah. Itu Lia, tepat di depan wajah temannya. “Erika! Apa yang merasukimu untuk pergi sendirian?!”

“Aku hanya ingin beberapa alexandrite… Dengan uang sebanyak itu, kita bisa membuat pertunjukan kita berjalan lagi, kan?”

“Itu bukan alasan untuk melakukan sesuatu yang sangat berbahaya! Bagaimana jika Anda telah mati ?! Kamu tidak akan pernah menemukan orang tuamu!”

Omelan itu membuat Erika terdiam; dia hanya melihat ke tanah. Ini jelas di antara mereka berdua—bukan tempat kami untuk mengatakan apa pun. Aku hanya akan diam dan melihat apa yang terjadi.

“Hei… Sepertinya mereka berdua memiliki sejarah yang serius,” kata Aqua, tidak seperti biasanya peka terhadap apa yang sedang terjadi.

“Aku tidak yakin kita harus ikut campur,” Darkness balas berbisik.

Cielo pasti mendengar mereka, karena dia berkata, “Kami tidak bermaksud menyembunyikannya… Erika dibesarkan di panti asuhan. Dia tidak pernah bertemu dengannyaorang tua. Saya pikir dia percaya bahwa jika dia imut, manis, dan cukup menyenangkan, mereka akan datang untuk menjemputnya. Itu sebabnya dia menjadi penari, jadi dia bisa mencari mereka.”

Itu menjelaskan mengapa dia ada di sini dan mengapa dia bereaksi keras terhadap kata imut . Ya ampun! Latar belakang itu lebih tragis dari yang saya duga!

“Erika,” kata Cielo, menoleh ke gadis lain, “kamu tahu Lia hanya marah padamu karena dia peduli padamu, kan?”

“Ya aku tahu. Kamu tidak perlu mengatakannya.” Erika menggembungkan pipinya dan memalingkan muka.

“Nah, apa yang akan kamu lakukan? Kalau menurutmu apa yang kamu lakukan itu salah, maka kamu harus minta maaf,” kata Lia.

“…Saya minta maaf. Dan… terima kasih telah menyelamatkanku.”

“Jika Anda telah mempelajari pelajaran Anda, itu sudah cukup baik. Tapi berjanjilah padaku kau tidak akan melakukan hal seperti itu lagi. Kami bertiga adalah satu tim! Kita harus bersama untuk melakukan pertunjukan kita!”

“Ya… Ya! Saya minta maaf. Saya minta maaf! Waaaah! Maafkan aku, Lia! Maafkan aku, Cielo!” Erika mulai menangis di dada Lia. Cielo menepuk punggungnya.

Saya kira semuanya baik-baik saja yang berakhir dengan baik. Itu baik-baik saja oleh saya. Saya tidak pernah sangat baik pada saat-saat serius ini. Jika itu berlangsung lebih lama, aku mungkin akan meminta Aqua melakukan beberapa trik pesta untuk mencairkan suasana.

“Sekarang kalian semua berteman lagi, bagaimana kalau kita berjabat tangan? Ayo, bergandengan tangan…,” kataku, mencoba menyelesaikan semuanya.

“Kazuma, aku memperingatkanmu apa yang terjadi jika seorang pria mencoba menyentuh Cielo!”

“Tidaaaak!”

“Hnngh!” Aku mengawasinya kali ini, dan aku masih tidak bisa menghindarinya?!

“ Huh… aku mencoba memberitahumu.”

“A-aku minta maaf! Aku tidak bermaksud begitu!”

“Kamu tahu itu bukan alasan, kan?” aku mengerang.

11

Dengan pencarian kami selesai, kami kembali ke Axel. Kami memutuskan untuk membagi keuntungan dari alexandrite secara merata dengan Lia dan teman-temannya, seperti hadiah quest. Terus terang, saya benar-benar ingin menyimpan permata itu untuk diri saya sendiri, tetapi sepertinya itu adalah hal yang lebih baik untuk dilakukan ketika saya memikirkan masa depan. Axel Hearts menggunakan bagian uang mereka untuk membuat kostum baru dan menyewa teater kecil di kota agar mereka dapat mengadakan pertunjukan.

Ketika hari itu tiba…

“Ada lebih banyak orang di sini daripada yang saya harapkan. Saya ingin tahu apakah mereka semua penggemar Lia dan para gadis, ”kata Aqua.

“Kurasa itu tidak mengejutkan,” jawab Darkness. “Mereka bepergian, tapi Axel adalah tempat mereka memulai. Kami hanya tidak tahu tentang mereka.”

Aqua mencoba melihat ke mana-mana sekaligus, sementara Darkness berpura-pura keren meskipun dia sangat penasaran. Bagi saya, saya pernah melihat acara seperti ini di TV, tetapi saya belum pernah mengalami hal seperti itu sejak datang ke dunia ini. Sejujurnya, saya cukup bersemangat.

“Sepertinya sudah mulai,” kata Megumin. Dia mencengkeram topinya ke kepalanya dan melompat-lompat, mencoba melihat semua orang yang muncul.

“Selamat siang, semuanya! Terima kasih banyak sudah datang!” kata Lia.

“Banyak sekali dari kalian… Eep! Anda harus memaafkan kami! Maaf! Maafkan kami banyak!” kata Cielo.

“Hei, panggil kembali permintaan maaf!” Erika memberitahunya. “Ini adalah pertunjukan pertama kami setelah sekian lama, jadi mungkin lebih baik kami mulai dengan memperkenalkan kembali diri kami sendiri. Kami…”

“““Trio yang menari, Axel Hearts!””” kata mereka bersamaan dan berpose. Mereka jelas masih sedikit tidak terlatih dan tidak nyaman, tetapi itu adalah bagian dari daya tariknya. Sesaat, kupikir aku merasakan jantungku berdebar.

“K-kita akan bernyanyi dan menari sebaik mungkin! Silakan nikmati pertunjukannya, semuanya, ”kata Cielo.

“Tapi kuperingatkan, jika kau mengalihkan pandangan dariku sebentar saja, kau akan menyesalinya,” kata Erika. “Kamu harus meluangkan waktu dan sangat menghargai gadis yang imut ini!”

“Dan sekarang, untuk nomor pertama kita…,” Lia melantunkan.

Aku mengira nyanyian dan tarian mereka tidak terlalu bagus, tapi aku meremehkan mereka lagi.

“Hei, gadis-gadis itu cukup bagus!” kata Aqua.

“Mereka tampaknya membakar kerumunan. Tidak sebanyak sihir ledakanku, tentu saja,” jawab Megumin.

“Ya… Ini tidak seperti tarian di istana. Itu semua adalah bentuk dan ritual. Ada begitu banyak kehidupan dalam penampilan mereka! Kurasa aku bisa terbiasa dengan musik seperti ini,” kata Darkness. Kurasa mereka tidak terlalu familiar dengan nada merdu seperti Axel Hearts di dunia ini. Mereka sangat mirip dengan grup idola Jepang.

Tunggu… idola?

Oke, jadi gadis-gadis itu tidak sempurna, tetapi mereka bisa melakukan penampilan yang layak, dan mereka mudah dilihat. Mereka masing-masing memiliki kepribadian yang khas. Saya pikir ini mungkin berhasil!

“Ada apa dengan penampilannya, Kazuma? Apa kau memikirkan hutang kita lagi?” Kegelapan bertanya.

“TIDAK! Gadis-gadis itu… mereka idola! Angsa yang bertelur emas! Mereka bernyanyi, mereka menari—yang mereka butuhkan hanyalah sedikit polesan, dan mereka bisa menjadi bintang yang bersinar! Dan bintang berarti lebih banyak uang!”

“Idola? Aku khawatir aku tidak mengerti maksudmu,” kata Megumin.

“Itu adalah kata untuk penampil yang luar biasa dengan penggemar yang gila,” Aqua memberitahunya, senang mengetahui sesuatu yang Megumin tidak lakukan.

Saya tahu tidak ada idola di dunia ini! Ini bisa jadi banyak pekerjaan, tapi itu harus lebih aman daripada mempertaruhkan nyawa dan anggota badan dalam beberapa pencarian!

Saya tidak punya pilihan lain. Bukan masalah apakah saya harus melakukannya. Saya harus melakukannya!

“Itu dia! Saya akan menjadi produser mereka! Kami akan memberi mereka panggung yang lebih besar, pertunjukan yang lebih besar! Akan ada merchandise! Lisensi! Bisnis idola itulah yang akan menghapus hutang kita!” seruku. Jika ini berhasil, saya akan mendapatkan uang tunai! Atau bagaimanapun, jadi saya berharap.