Kondo wa Zettai ni Jamashimasen! LN - Volume 5 Chapter 42

Korban

WAKTU BERJALAN SANGAT CEPAT. Violette memikirkan hal itu setiap tahun yang berlalu dalam hidupnya, dan memiliki bayi membuat pergerakan waktu yang cepat semakin terasa nyata baginya.

“Ibu?”

“Ada apa, Vanila?”

“Di mana Mawi?”

“Marin sedang mencuci. Mau melihatnya?”

“Mawi bilang dia akan bercinta dengan fwuffy-fwuff.”

Putra Violette yang berusia tiga tahun, Vanila, mengepakkan tangan mungilnya ke atas dan ke bawah. Gerakannya tampak seperti daun yang beterbangan, tetapi kata-kata ” fluff-fluff ” membingungkan Violette.

Dia bertanya pada Vanila apa maksudnya. “Fwuffy-fwuff…?”

Ketika dia menanggapi dengan menirukan ekspresi bingungnya dan tertawa terbahak-bahak, dia menyadari bahwa dia tidak akan mendapat petunjuk lebih jauh mengenai apa ” hal kecil yang lembut ” itu.

Violette tahu Vanila mulai mengikuti Marin sejak Marin mulai memanggilnya “Mawi.” Ia tak pernah tahu apa yang sedang direncanakan Vanila atau apa yang Marin harapkan darinya. Namun, ia tahu setidaknya Vanila akan aman di dekat Marin. Bagi Violette, satu kenangan indah adalah Vanila jatuh tersungkur, dan Marin berlari menolongnya dengan air mata berlinang. Si pembuat gelas sendiri hanya berkedip polos di pelukan Marin, seolah tak tahu apa yang terjadi.

“Baiklah,” katanya pada Vanila. “Ayo kita pergi menemui Marin.”

“Yaaaay!”

“Tapi kita tidak boleh mengganggunya saat bekerja.”

“Oke.”

Entah ia memahaminya atau tidak—mungkin yang terakhir—jawabannya setidaknya jelas dan cukup sopan . Tangannya terjulur ke langit; Violette awalnya mengira ia memintanya untuk mengangkat dan menggendongnya. Namun, anak laki-laki itu belakangan ini mulai berjalan ke mana pun ia mau.Sering kali , Violette menyeret kakinya di belakangnya, mengikuti langkahnya yang pendek dan mungil. Namun, mereka hanya bisa melakukannya tanpa masalah di dalam ruangan. Jika Violette melepaskan Vanila di taman, Vanila akan memanfaatkan tubuh mungilnya dan sumber staminanya yang tak terbatas, dan orang-orang dewasa harus segera mengirimkan tim pencari.

Saat Vanila tersandung di dekat kaki Violette, ia menatap ke bawah ke arah rambut abu-abu muda yang sedikit berantakan. Rambut itu bagaikan lingkaran cahaya malaikat yang berkilauan. Rambutnya, yang dipotong pendek agar tidak menutupi matanya, bergoyang ke kiri dan ke kanan setiap kali langkah kakinya. Kuncir kuda abu-abu di belakang kepala Violette berwarna sama, dan mungkin bergoyang ke kiri dan ke kanan dengan cara yang sama.

Dari matanya yang bulat bak kucing dengan bulu mata tebal, hingga lekuk pipi dan bibir tipisnya, putra Violette benar-benar mirip dengannya. Fakta bahwa Violette sudah hidup sebagai anak laki-laki di usianya semakin memperkuat kemiripan itu.

Putra kecilnya yang manis. Ketika ia memanggilnya “Mama” untuk pertama kalinya, Violette merasa lega, mengetahui bahwa ia memang bisa mencintainya. Saat Vanila tersenyum polos dan mengulurkan tangannya, air mata mengalir deras dari mata Violette. Semua ketakutan yang menghantuinya sebelum melahirkan telah sirna oleh pertumbuhan bayinya. Bisa dibilang itu sebagian karena Violette tak mampu melindungi dirinya dari dampak ganda dari rasa takut terpendam hatinya yang telah padam dan kedamaian yang datang padanya.

“Va- nee -ya menyebutnya fwuffy-fwuff.”

“Wah, kedengarannya kamu senang sekali. Ceritakan saja pada Mama.”

“Mm-hmm! Va- nee -ya akan mengajarimu!”

Violette terkikik. “Terima kasih.”

Saat Vanila tersenyum lebar dan cerah, matanya tampak keemasan sesaat. Namun, ketika ia berkedip, matanya tampak gelap. Irisnya berwarna emas keabu-abuan , sewarna pasir di bak pasir tempat ia suka bermain. Ada yang memuji matanya berwarna emas, yang lain mengecamnya sebagai “tidak murni”, tetapi karena Vanila tidak pernah meninggalkan rumah, ia tidak pernah mendengar gosip itu. Yulan dan Claudia punya rencana untuk memastikan Vanila tidak perlu mendengar gosip itu bahkan setelah ia pergi ke dunia luar.

“Mawi! Fwuffy-fwuff!”

“Tuan Vanila, apa yang membawamu ke sini?”

“Maaf mengganggumu di tempat kerja, Mari. Vanila bilang kau sudah memberinya semacam janji…”

“Fwuffy-fwuff!”

“Fwuffy—oh, maksudmu ini . Ya, aku baru saja kehabisan barang untuk dicuci, jadi pakai saja sekarang,” kata Marin padanya.

Pembantu itu baru saja bekerja di bak cuci, dan permukaan air di dalamnya kenyal dengan busa putih yang mengembang. Akhirnya, Violette menemukan apa sebenarnya “fwuffy-fwuff” yang misterius itu; Vanila mengacu pada gelembung-gelembung sabun itu. Ujung jarinya dengan penasaran meraup gelembung-gelembung itu; ia memperhatikan gelembung-gelembung sabun menetes di antara mereka, lalu meraup lebih banyak lagi.

“Dia melihat gelembung sabun saat Chesuit sedang mencuci piring,” jelas Marin. “Karena kami tidak bisa membiarkannya menyentuh sabun cuci piring, saya menggunakan sabun yang lembut di tangan untuk mencuci pakaian.”

“Bajingan kecil itu—dia mengganggu Chesuit lagi?”

“Ya. Dia tahu kalau dia mengganggu Chesuit saat sedang menguji resep, dia akan dapat camilan. Chesuit senang sekali menguji berbagai hal padanya, mulai dari tingkat kemanisan hingga porsi makan malam.”

“Yah, karena kita sudah membiarkan Chesuit mengurus semua makanan di sini, itu bukan masalah besar. Tapi kuharap Vanila tidak mengganggu orang lain di tempat kerja.”

“Chesuit sudah terbiasa, Violette. Rupanya dulu kau juga berperilaku seperti itu.”

“Ayolah. Aku jelas sedikit lebih tua darinya.”

Di rumah masa kecilnya, ia belum pernah makan dengan layak sampai Chesuit dipekerjakan. Ia sering melahap semua makanan yang dipaksakan di meja makan tanpa mengeluh, lalu memuntahkannya setelah ibunya pergi. Itu bagaikan pedang bermata dua—ia makan sampai tak nyaman, tapi tetap merasa lapar.

Setiap kali itu terjadi, Chesuit menyiapkan hidangan penutup untuknya dan membiarkannya makan sepuasnya. Tak berlebihan jika dikatakan bahwa itulah yang menyelamatkan Violette kecil dari kelaparan. Dan, setiap hari, ia akan datang untuk bergelantungan di sekitar jari-jari kaki Chesuit saat ibunya tidak melihat.

“Kurasa kau dan Vanila punya rasa ingin tahu yang sama tentang masakan Chesuit,” kata Marin.

“Saya tidak yakin… Mungkin Chesuit memunculkan perilaku itu pada seseorang.”

“Itu mungkin benar . Makanan stafnya berhasil memikat karyawan junior kami.”

“Ya ampun.”

“Mama, lihat aku meniupnya!”

“Baiklah, sayang. Aku memperhatikan.”

Paru-paru kecil anak laki-laki itu mengerahkan seluruh tenaganya untuk meniup gelembung-gelembung dari tangannya ke tanah. Namun, Violette tetap memberi putranya tepuk tangan meriah sambil dengan malu-malu ia menutup mulutnya dengan kedua tangan. Gelembung-gelembung yang tersisa di tangannya membuatnya berjenggot fwuffy-fwuff.

“Kemarilah dan biarkan aku membersihkan wajahmu,” kata Violette padanya.

“Tidak mau!”

“Kamu yakin? Kalau kamu diam saja seperti itu, kamu nggak akan bisa makan malam.”

“Tidakkkkkk!”

“Sudah, sudah. ​​Kurasa kita sudah cukup berbasa-basi hari ini. Ayahmu seharusnya pulang sebentar lagi.”

“Ayah datang?”

“Ya. Dan kalau dia melihat jenggot barumu, dia pasti akan ketakutan sekali.”

Ia mengusap wajah Violette agak kasar dengan sapu tangan. Perhatian Vanila sudah teralih pada kepulangan ayahnya. Ia mencengkeram leher Violette, menuntut jawaban kapan Yulan akan pulang dan apakah ia sudah kembali.

“Dia akan segera kembali,” Violette meyakinkannya. “Tapi, Vanila, apa kau lupa janjimu pada Dada? Kau bilang padanya kau akan membereskan mainanmu saat dia pulang.”

“Tapi aku memang cween. Va- nee -ya aww cween!”

“Wah, aku terkesan. Kamu anak yang baik sekali. Baiklah, ayo kita cuci tanganmu dan ganti baju.”

“Oke!”

Tepat ketika ia mengira anaknya akan mengamuk, ia menurutinya dengan riang dan sopan. Perubahan suasana hati balita memang bukan hal yang bisa disepelekan. Jika Anda bereaksi terhadap setiap perubahan secara bergantian, Anda akan berharap punya energi tiga hari untuk menjejalkannya ke dalam satu hari.

Sejujurnya, tak seorang pun bisa menebak apakah ia bisa mencuci tangan dan mengganti pakaian Vanila sebelum Yulan kembali, tetapi ia akan melewati batas itu saat ia sampai di sana. Ia tidak tahu apa yang akan membangkitkan rasa ingin tahu putranya selanjutnya, jadi mencoba membuat jadwal apa pun akan sia-sia—tiga tahun terakhir telah menanamkan pelajaran itu ke dalam jiwanya.

“Yang mana yang kita tunjukkan pada Daaada?”

“Pertanyaan bagus. Kita pilih yang mana hari ini?”

“Aku mau nunjukin ke Daaada yang berbintik-bintik itu!”

“Bukankah kamu memakai yang berkilau kemarin?”

“Aku mauaaa!”

“Baiklah kalau begitu. Ayo kita pilih yang berkilau. Aku tak sabar melihat apa pendapat Dada.”

“Tinks!” Vanila mengulang.

“Maafkan saya, Lady Violette, tapi saya yakin Anda kelelahan saat saya mencuci pakaian tadi…”

“Memang,” aku Violette. “Maukah kau ikut denganku, Marin?”

Akhirnya, butuh waktu tiga kali lebih lama dari perkiraannya— tujuh kali lebih lama dari biasanya—untuk mendandani Vanila. Ruangan tempat mereka mempersiapkan Operasi Sparkle tampak seperti telah dibobol maling, dan mustahil mereka bisa merapikannya sebelum Yulan kembali. Mereka berhasil menghindari bencana itu untuk saat ini dengan pergi menyambut Yulan di pintu depan.

“Daaada. Aku membuat fwuffy-fwuff.”

“Fwuffy-fwuff…?”

“Aku bisa bwow dengan tanganku sendiri!”

“Wah, hebat sekali.”

“Putih banget. Kamu heran, Daaada?”

“Oh, ya. Aku sangat terkejut.”

“Wia! Kamu nggak kaget sama sekali!”

“Hah…?”

“Hehe! Bertahanlah, prajurit,” Violette terkekeh.

Putra mereka berusaha sebaik mungkin untuk menceritakan harinya kepada Yulan, tetapi ucapannya sudah cukup sulit dipahami, dan bentuk kata kerjanya tidak jelas.Nyatanya, bahkan Violette—yang paling sering bersamanya—tidak begitu mengerti apa yang Vanila bicarakan. Ia merasa kasihan pada Yulan, yang berusaha sebaik mungkin, mengangguk tanda mengerti. Vanila mungkin hanya merangkai kosakata acak yang didengarnya, tidak ingin menyampaikan sesuatu yang spesifik. Jika ia memang punya pesan untuk disampaikan, pesan itu adalah, “Dengarkan semua kata baru yang kupelajari!” Selesai.

“Ayo, Vanila. Kalau kamu sudah selesai makan, kamu harus sikat gigi.”

“Belum selesai.”

“Chesuit tidak punya suguhan untukmu.”

“Tidak!”

“Hm? Dia bilang kamu sudah dapat hadiah untuk hari ini. Kamu cuma dapat satu hadiah per hari. Ingat kata Chesuit?”

“Tidak mau!”

“Adil atau tidak, dia tidak punya apa-apa,” bentak Violette.

Hening sejenak setelah tegurannya. Mata Vanila segera berkaca-kaca, dan saat air mata pertama tumpah, ia menghela napas panjang.

“Tidak masalah!”

Ratapannya menggema di seluruh ruangan bagaikan alarm. Bukan tipuan telinga bahwa jeritannya semakin keras setiap hari. Tangisan-tangisan sederhana saat ia masih bayi kini dimotivasi oleh berbagai keluhan.

Sayangnya, teriakan itu adalah teriakan marah.

“Aduh,” desah Yulan. “Setelah selesai makan, aku akan memandikannya.”

“Terima kasih. Aku akan membawakannya baju ganti nanti.”

“Baiklah. Menurutmu hari ini akan panjang?”

“Tidak yakin… Tapi aku prediksi dia akan tertidur sebelum berhenti menangis.”

“Oh, ya. Bisa jadi. Dia sudah mulai terdengar lelah.”

“Syukurlah dia kesulitan mengatur langkahnya sendiri.”

“Saya prediksi dia hanya akan bertahan paling lama dua menit.”

***

Di kamar mandi setelah menangis sekeras-kerasnya, Vanila mulai terkantuk-kantuk seperti yang diperkirakan. Saat keluar, ia sudah hampir tertidur. Ia mengangguk ketika diajak bicara, tetapi ketika diminta mengangkat tangan untuk memakai baju tidur, ia hanya terhuyung-huyung lesu. Saat tiba di kamarnya, ia sudah terlelap dalam mimpi.

“Dia memang cepat tertidur,” kata Yulan.

“Tangisannya di malam hari adalah mimpi buruk, tapi dia pasti bisa bertransisi dengan lancar hingga tidur sendiri.”

“Dia juga cepat bersemangat setelah bangun tidur.“Kebalikan dari saya.”

“Saya pikir dia meniru saya dalam hal itu.”

Mengingat anak mereka sedang tidur di kamar sebelah, entah mengapa mereka merasa perlu berbisik-bisik. Pintu kamar Vanila setengah terbuka, tapi tetap saja, mereka tidak mungkin berbicara cukup keras untuk membangunkannya.

“Vanila sangat mirip denganmu, Vio. Kurasa kalian punya lebih sedikit kesamaan .”

Chesuit juga bilang begitu. Katanya Vanila bertingkah seperti aku seusianya.

“Benar sekali—Chesuit selalu bersama keluargamu selama itu. Aku berharap bisa melihatmu di usia segitu.”

Violette terkikik. “Yah, aku tidak bisa bicara banyak tentang kepribadianku, tapi aku mirip sekali dengan Vanila. Gaya rambut kami memang sedikit berbeda, tapi selebihnya…”

Bagaimana mungkin, dalam hal itu, ia mengingat dirinya yang lebih muda dengan begitu jelas? Ia hampir tidak menyadari dirinya sendiri di usia Vanila. Bahkan ingatannya saat berpegangan erat pada kaki Chesuit berasal dari saat ia sedikit lebih tua. Segala sesuatu sebelum itu gelap gulita, seolah-olah lampu padam.

Apa kenangan tertua saya…?

“Vio?”

Violette terkesiap. “Maaf… Pikiranku melayang ke sana.”

“Tidak apa-apa. Ada yang mengganggu pikiranmu?”

“Tidak juga… Hanya mencoba mengingat kenangan tertua saya.”

“Kenangan tertua?”

“Baiklah. Apa kamu punya ingatan tertua, Yulan?”

“Hmm… Mungkin pindah ke rumah keluarga Cugur. Kurasa saat itu aku juga bertemu raja, tapi aku tidak yakin yang mana yang lebih dulu.”

“Apakah Anda orang termuda yang pernah bertemu dengannya?”

“Aku tidak ingat. Pokoknya, itu rahasia besar.”

“Sayang sekali,” jawab Violette. “Kenangan tertuaku adalah saat aku seusia Vanila.”

Itu adalah kenangan seorang gadis kecil berusia tiga tahun yang masih ingin dimanja oleh ibunya…dan hari ketika dia berubah menjadi anak laki-laki.

“Kenangan pertamaku adalah ibuku…memotong rambutku.”

Senyum di wajah ibunya saat memegang gunting masih terbayang jelas dalam ingatan Violette. Ia duduk di genangan air—mungkin ia sampai basah kuyup karena ketakutan—dan terisak-isak saat ibunya bersenandung riang dan memotong rambutnya. Setelah semuanya selesai, ia terpaksa bercermin.

Ibunya mengandalkan ingatannya tentang ayah Violette untuk menciptakan potongan rambut itu, dan mustahil seorang penata rambut amatir seperti dirinya mampu melakukan hal seperti itu. Bagian rambut Violette yang semula rapi kini berantakan dan kasar; “rambut” orang-orangan sawah yang menundukkan kepalanya di ladang tampak lebih indah daripada miliknya. Ia masih bisa melihat wajahnya sendiri di cermin, basah oleh ingus dan air mata.

Wajahnya sama dengan wajah anakku sendiri. Itu aku.—sangat mirip dengan ayahku.

“Cuma mikir keras-keras,” tambahnya. “Besok saja aku bisa lupa.”

Yulan hanya duduk diam bersamanya.

“Ketika saya melihat Vanila…saya terkadang merinding,” tambahnya.

Putraku tercinta sangat mirip denganku. Seorang anak laki-laki yang mirip denganku… Seperti ayahku…

“Ketika saya membayangkan apa yang mungkin terjadi jika ibu saya masih hidup…”

Dia akan merebut Vanila dari Violette dengan cara apa pun.

Violette merinding, ujung jarinya cepat kehilangan kehangatan. Ia dibebaskan hanya karena ia seorang gadis. Ibunya telah membuangnya karena ia telah dewasa. Sebagai seorang gadis, Violette tak pernah bisa mewujudkan keinginan ibunya.

Tapi kalau dia laki-laki… kalau dia Vanila… jelas apa yang akan dilakukan wanita kejam itu.

“Aku tahu persis apa yang akan terjadi,” jawab Violette pada dirinya sendiri. “Dia akan mengubahnya menjadi ayahku… menjadi versi Auld yang akan menghujaninya dengan semua cinta yang diinginkannya.”

Rasanya lebih dari sekadar merinding. Jika kau mencoba menjadikan putrimu suami pengganti, kau tentu tak bisa membenarkan cucumu sendiri. Tapi jika keberuntungan berpihak padanya , mereka akan hidup “bahagia” selamanya sebagai keluarga beranggotakan tiga orang… tamat sudah. ​​Fantasi yang begitu realistis, semacam eksperimen pikiran yang gila, sampai-sampai ujung jari Violette gemetar—dan digenggam oleh sepasang tangan besar.

“Tapi… di saat yang sama, saya merasa lega,” lanjutnya.

Kebencian tak terungkapkan yang membelenggu seluruh dirinya membuatnya muak. Rasa tak nyaman yang menyerangnya seratus kali lebih parah daripada saat ia mengarahkan kebenciannya pada dirinya sendiri . Bayangan mengerikan “bagaimana jika” yang berputar-putar di benaknya sungguh tak tertahankan, meskipun tak akan pernah terwujud.

“Aku sangat bahagia…” Ia mengucapkan kata-kata itu sambil menarik napas berat, diwarnai rasa kesal sekaligus lega. “Aku sangat bahagia ibuku meninggal…!”

Ia sudah memikirkan hal itu berkali-kali, tetapi tahu ia tak boleh mengatakannya. Ia yakin melakukannya akan dianggap tabu. Tidak mengucapkannya adalah hal yang bermoral dan logis. Semua kehidupan harus dihormati, jadi kematian tak boleh dirayakan. Ia tahu itu. Karena ia tahu itu , ia merasa bersalah terhadap ayah dan kakeknya.

Namun, setiap kali ia menatap Vanila, pikiran itu kembali muncul di luar kehendaknya. Ia senang karena tak pernah harus membiarkan ibunya bertemu putranya. Ia senang karena tak pernah harus membawa putranya bertemu ibunya. Ia senang wanita jahat itu tak lagi ada di bumi ini.

Itulah perasaannya yang sebenarnya, tak terbantahkan, tak terbantahkan. Tentu saja, sebagian dirinya mengutuk dirinya sendiri karena begitu tak bermoral. Namun, kenyataan bahwa Vanila selamat jauh lebih penting baginya. Karena bayinya telah diselamatkan dari cengkeraman kejahatan, Violette akan dengan bangga dan puas menapaki jalan yang tak benar.

“Aku akan lupa besok,” ulang Violette. “Aku cuma berpikir keras.”

Setelah ketukan yang panjang, Yulan berkata, “Aku juga.”

“Kamu juga akan berpikir keras?”

“Benar sekali. Aku juga memikirkan hal yang sama sepertimu… setiap hari dalam hidupku.”

Perasaan yang Violette rasakan untuk Vanila, sama halnya dengan Yulan terhadap Violette. Berapa kali ia terbakar amarah, ingin Vanila tak pernah disakiti lagi? Seberapa sering ia dihantui pikiran-pikiran tajam dan ingin membunuh?

“Kurasa itu adalah sesuatu yang sama-sama kita miliki,” kata Violette.

“Kurasa begitu.Tapi, tahukah kamu…bukankah itu hal yang baik?”

Melalui genggaman tangan mereka, melalui tangannya di lengannya, melalui kepalanya di bahunya, kehangatan mereka mengalir ke dalam satu sama lain. Untuk saling berbagi. Untuk saling melengkapi. Satu detak jantung dari dua hati yang berdebar. Dua denyut nadi yang tenang itu perlahan berdenyut mengikuti irama masing-masing.

“Bukankah mereka mengatakan bahwa bertambahnya usia membuat pasangan suami istri menjadi sangat mirip?”