Kondo wa Zettai ni Jamashimasen! LN - Volume 3 Chapter 35

Bab 125:
Jurang Tak Bisa Memilih Siapa yang Menatap

 

SIAPA INI? Violette mendapati dirinya bertanya-tanya, seperti orang bodoh. Meskipun mereka hampir tidak pernah berbicara satu sama lain, ia sangat mengenal siapa wanita ini. Namun, senyumnya begitu indah, sampai-sampai Violette lupa sejenak bahwa ya, ini ibu tirinya.

“Maaf ya, sayang, aku mampir. Kamu sudah lama nggak ke meja makan, dan aku khawatir,” kata Elfa.

“Oh, aku minta maaf…”

Maryjune sering mengatakan hal yang sama, menanyakan apakah ia sakit atau sibuk, mengungkapkan kekhawatirannya baik dengan kata-kata maupun nada bicara. Sejauh ini, Violette hanya menepisnya demi memprioritaskan kesehatan mentalnya sendiri. Ia pasti akan dimarahi karena membuat Maryjune khawatir, tetapi ia tahu tak seorang pun dari mereka benar-benar peduli apakah ia datang ke meja makan—apalagi ayahnya. Tak perlu berkompromi. Itu tidak baik untuk kesehatannya, baik mental maupun fisik.

Ia selalu berpikir Elfa ada di pihak ayahnya; sungguh, ia bahkan kurang menghargai Violette dibandingkan Auld. Meskipun Violette tidak menunjukkan niat jahat dan tak pernah mengeluh, wajar saja jika ia berpikir ia sama sekali tidak menyadari kehadiran Violette.

Kini di sinilah ia, wanita mungil dan rapuh yang begitu banyak orang rela melompat untuk melindunginya, tersenyum hangat di ambang pintu. Jika ia adalah Bunda Suci, maka Auld adalah pengikutnya yang taat dan Maryjune adalah malaikat mereka. Auld memuja istri dan putrinya seolah mereka adalah seluruh dunianya. Maryjune terbang bebas, dikuatkan oleh cinta mereka; sementara itu, Elfa hanya berdiri di sana, tersenyum sabar. Atau begitulah yang dibayangkan Violette.

“Aku mengerti studimu sangat penting, tapi jangan lupa istirahat. Kalau tidak, kamu bisa sakit di hari besar nanti,” lanjut Elfa.

“Ya…kamu benar. Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang.”

Kekhawatiran Maryjune bagaikan bantal sutra di wajah—lembut dan manis, tentu saja sebuah gestur yang penuh perhatian, tetapi tetap saja menyesakkan. Violette tahu tidak ada niat permusuhan, tetapi itu justru membuatnya semakin sakit. Namun, apa yang ia rasakan terhadap Elfa serupa dengan lilitan kawat panjang yang melilit tubuhnya. Kawat itu cukup fleksibel sehingga tidak menusuk kulitnya, tetapi membatasi jangkauan geraknya dan membuat persendiannya kaku. Ada rasa dingin di dalamnya—dan rasa takut yang merayap, seolah-olah kawat itu terus-menerus melahapnya.

Senyum Elfa, nada bicaranya, kata-katanya, semuanya mirip dengan putrinya…namun Violette sama sekali tidak merasakan emosi apa pun darinya. Tak ada kehangatan atau kemanisan yang membuatnya merasa bersalah, tak ada kepolosan yang membahagiakan yang membuatnya cemburu, tak ada pancaran cahaya yang membuatnya ingin melarikan diri. Tak ada rasa benar sendiri, tak ada bias, tak ada kebaikan murni yang tak nyaman. Tak ada. Senyumnya kosong.

Tetapi ada sesuatu yang membebaninya, menyesakkan napasnya.

“Layanan makan malam sudah berakhir untuk malam ini, tapi mulai besok, usahakan untuk meluangkan waktu untuk bertemu kami, ya? Aku khawatir kamu terlalu memaksakan diri,” kata Elfa.

“Baiklah. Besok saja,” jawab Violette singkat, menatap lantai dan berharap percakapan itu segera berakhir. Sehebat seluruh dunia yang mengagumi senyum Elfa, baginya, itu sungguh memuakkan. Ia sangat ingin wanita ini pergi.

“Bagus, bagus. Nah, kalau begitu, maaf mengganggu! Aku akan segera pergi.”

“Oh…oke. Terima kasih atas waktunya.”

Mulai besok, ia harus berhenti menerima semua makanan yang dibawa ke kamar pribadinya. Ia tidak suka membayangkannya, tetapi dengan ketidakhadiran ayahnya, tak akan ada teguran keras yang menantinya. Selama ia mengangguk menuruti apa pun yang dikatakan Maryjune, pasti tidak akan menyakitkan… atau begitulah yang ia katakan pada dirinya sendiri.

Saat Elfa mulai berjalan pergi, Violette merasakan ketegangan di bahunya mereda. Ia tak bisa menjelaskan apa yang selama ini ia takuti, tetapi jika ia mau mencoba, mungkin “takut akan hal yang tak diketahui” adalah yang paling tepat. Paranoia semacam itu seperti membayangkan pisau tersembunyi saat berjabat tangan. Dan ketika paranoia itu menguasai sepenuhnya, tangan kosong itu bisa saja berubah menjadi senjata—

“Oh, benar juga!” seru Elfa tiba-tiba, dan Violette hampir terlonjak kaget. “Aku punya beberapa hidangan penutup yang lezat . Bagaimana kalau kita berbagi besok? Kamu suka hidangan penutup, kan?”

“Yah…ya, tapi…”

“Saya akan menantikannya!”

“Eh…”

Layaknya anak kecil, Elfa menyeringai riang, menghujani Violette dengan hujan kata-kata yang hampir tak bisa disebut percakapan dua arah. Seketika, tubuhnya terasa seperti timah. Bahunya terasa berat, persendiannya nyeri, dan yang terpenting, paru-parunya menjerit meminta oksigen seolah-olah telah kolaps. Perasaan ini bertahan lama setelah perempuan itu pergi dengan penuh belas kasihan. Dengan tangan gemetar, ia entah bagaimana berhasil menutup pintu, tetapi telapak tangannya basah oleh keringat.

Jika yang ia takuti adalah sesuatu yang tak diketahui, mungkin yang ia butuhkan hanyalah mengetahuinya. Dengan sedikit pemahaman, ia bisa menangani apa pun; bisa sesederhana itu. Pengetahuan adalah kekuatan, seperti kata pepatah. Namun di suatu tempat dalam benaknya, alarm berbunyi, dan sebuah suara berteriak padanya, memohon agar ia tidak mencari tahu. Karena begitu ia tahu, tak akan ada jalan kembali. Dan terkadang, itulah yang paling menakutkan.