Kondo wa Zettai ni Jamashimasen! LN - Volume 2 Chapter 6

Bab 53:
Suaramu Menjangkau

 

YULAN, yang hanya bersikap lembut terhadap Violette, dan Milania, yang murah hati, telah meninggalkan salon. Kini, hanya Violette yang kesulitan berkomunikasi, dan Claudia, yang kesulitan berkomunikasi dengan Violette.

“……”

“……”

Tentu saja, hal ini menimbulkan banyak kecanggungan. Udara terasa berat dan pengap.

Apa saja yang harus aku bicarakan saat aku berdua dengan Yulan?

Violette memang jarang bicara sejak awal, jadi ia biasanya hanya memberikan respons seminimal mungkin dan membiarkan Yulan melanjutkan percakapan. Keheningan sering menyelimuti mereka, tetapi tak sekali pun ia merasa canggung. Dari situ, ia berasumsi ia tak masalah dengan keheningan, tetapi tampaknya itu tergantung pada orang yang bersamanya. Ia tahu ia seharusnya bersantai selama istirahat, tetapi ini sama sekali bukan hal yang menenangkan.

“Itu mengingatkanku,” Claudia memulai.

“Y-ya?”

Ia sempat bingung; ia tak menyangka pria itu akan memulai percakapan. Berharap ia aman, ia mengangguk. Tatapan Claudia terpaku pada cangkir teh di tangan pria itu. Pria itu mungkin sedang memikirkan sesuatu, merangkai kata-katanya satu per satu. Tak diragukan lagi ia juga merasa canggung.

“Kami telah resmi mengadopsi penggunaan daun teh dari Cardina.”

“Apakah masa percobaannya sudah berakhir?”

“Beberapa orang tidak setuju dengan ketersediaannya yang terbatas, tetapi semua orang mengatakan rasanya enak.”

Rupanya, Claudia menerima usulan Violette untuk mengganti daun tehnya dengan relatif mudah. ​​Tentu saja, produk tersebut harus melalui uji coba terlebih dahulu. Meskipun mereka yang berkuasa sering mencari pengalaman baru, mereka juga bisa menghindar dari perubahan—sebuah kontradiksi yang keterlaluan. Setelah dewasa, mereka bersikap acuh tak acuh atau justru semakin keras kepala.

Segalanya bisa diperkenalkan dengan lebih lancar di akademi karena para siswa masih muda dan fleksibel, tetapi beberapa dari mereka masih ragu untuk mencoba sesuatu yang baru. Violette tidak percaya bahwa uji coba telah terjadi, apalagi bahwa teh tersebut telah resmi diadopsi.

“Saya sendiri belum pernah ke sana, tapi saya dengar sekarang makin banyak yang pakai salon,” komentar Violette.

“Yah, tugas kita adalah mengetahui kualitas, dan perubahan itu berjalan tanpa hambatan.”

Dewan siswa telah berjalan lancar berkat sarannya. Sebagai orang yang telah mengungkapkannya dan menciptakan lebih banyak pekerjaan bagi mereka, Violette senang karena mereka sekarang bisa menuai hasil kerja keras mereka. Ia tidak tahu persis apa yang ia rasakan, tetapi ia bisa melihat bibir Claudia sedikit melengkung membentuk senyuman, auranya kini lebih lembut.

“Semua ini berkat kamu, Violette. Aku sangat menghargainya.”

“Oh, tidak, aku tidak benar-benar melakukan apa pun.”

“Tetap saja, aku terkesan kau tahu tentang Cardina. Aku sudah melakukan riset selama uji coba, tapi hampir tidak ada informasi tentangnya di luar sana.”

“Yah, negara ini agak kurang dikenal.”

Meskipun seseorang mungkin tahu namanya jika mereka belajar geografi—atau jika mereka berada di posisi Claudia—hanya sedikit orang yang pernah benar-benar ke sana. Tempat itu kecil dan tidak memiliki ciri khas apa pun. Karena itu, aneh rasanya Violette tahu apa pun tentangnya.

“Koki di rumah kami sering menyajikan racikan teh langka dan bahan-bahan eksotis,” jelasnya.

Koki keluarga Vahan telah bekerja di sana sejak sebelum Violette lahir. Ia berpengetahuan luas, terampil di bidangnya, selektif dalam memilih bahan, dan berdedikasi untuk menciptakan resep-resep baru. Dulu, ia juga sangat peduli dengan nutrisi. Dulu, saat Violette masih “anak laki-laki”, ia tidak menyukainya karena ia selalu memberinya makanan yang sangat mengenyangkan, mungkin dengan perintah agar ia menerima makanan dan porsi yang sama persis dengan kesukaan ayahnya. Saat ia melihat Violette yang berlinang air mata memaksa dirinya untuk mengunyah dan menelan makanannya, sang koki menyadari bahwa sesuatu harus dilakukan. Jika ia menangani hal ini dengan buruk, Violette mungkin akan membenci makanan sama sekali. Hanya masalah waktu sebelum tubuhnya mulai menolaknya.

Sejak saat itu, ia memasak setiap hidangan yang ia tahu untuk mengungkap selera Violette: hidangan sederhana, hidangan lezat, bahkan teh dan hidangan penutup. Violette sudah menyerah untuk menikmati rasa makanan, jadi sang koki mulai mencari hal-hal yang bisa ia makan tanpa menderita. Sedikit demi sedikit, Violette mulai menikmati makanannya. Sang koki segera memiliki menu yang sesuai dengan seleranya dan menyediakan semua nutrisi yang dibutuhkan. Ada banyak hal yang tidak disukainya, tetapi sedikit demi sedikit ia berhasil beradaptasi dengan preferensi Violette.

Selama usaha ini, sang koki mengetahui tentang teh Cardina. Ia mendengarnya sekilas saat sedang mengambil bahan-bahan, dan ia segera menyeduhnya untuk Violette.

“Rasanya lezat, dan dia selalu langsung memberi tahu saya ketika kami mendapat tambahan.”

Namun, sekarang ayahnya telah kembali, hal itu tidak mungkin lagi.

Dulu, saat Bellerose masih hidup, sang koki bisa saja menghabiskan uang rumah demi Violette, tetapi sekarang ia takut dimarahi Auld. Setiap pembelian yang sesuai dengan selera Violette akan dikritik, dan kritik itu berubah menjadi pujian untuk Maryjune sembilan dari sepuluh kali. Para pelayan Violette mengerti bahwa jika mereka mencoba melindunginya, itu hanya akan membuatnya semakin menderita. Tangan mereka terikat, dan Violette sendiri tidak ingin mereka mencoba.

Violette tahu bahwa menyerah jauh lebih mudah dan lebih damai, itulah sebabnya dia berharap dia tidak pernah menyarankan teh itu sejak awal.

“Aku nggak percaya akhirnya bisa minum teh ini di sekolah. Senang banget aku merekomendasikannya.”

Violette selalu percaya bahwa suaranya—dan lebih jauh lagi, pikiran dan pendapatnya—takkan pernah sampai ke telinga siapa pun. Jeritannya akan dianggap tak menyenangkan dan diabaikan. Hanya sekali dalam hidupnya ia akhirnya membiarkan perasaan yang terpendam itu meluap, akhirnya memberi tahu semua orang apa yang sebenarnya ia rasakan… tetapi ia tidak menyadari betapa sia-sianya semua itu sampai ia dituduh atas kejahatannya.

Kini ia memiliki orang-orang dalam hidupnya yang tak hanya mendengarkan kata-katanya, tetapi juga sungguh-sungguh mempertimbangkan dan bahkan menindaklanjutinya. Claudia, yang pernah ia sakiti dan manipulasi di masa lalu, mendengarkan dengan penuh kemurahan hati.

“Saya yang seharusnya berterima kasih,” katanya. “Terima kasih banyak.”

Violette telah melakukan kejahatan yang begitu mengerikan hingga penyesalan sebesar apa pun tak mampu menghapusnya, tetapi ia tetap memutuskan untuk tidak meminta maaf kepada Claudia. Sebaliknya, ia akan menunjukkan rasa terima kasihnya. Penebusan dosa bukanlah hal yang muluk-muluk, dan kini ia benar-benar bisa mengungkapkan pikiran-pikiran yang sebelumnya telah berkecamuk dan terpelintir di dalam dirinya.

“Ah. Kalau begitu… kurasa kita impas,” Claudia berhasil.

“Oh?”

“Aku akan menerima rasa terima kasihmu, jadi…kamu juga harus menerima rasa terima kasihku sebagai balasannya.”

Bingung, ia bertanya-tanya apakah pria itu sedang mencoba menunjukkan otoritasnya. Claudia tampak cemberut, lalu segera memalingkan muka untuk menghindari tatapannya.

Telinganya yang mengintip dari celah rambutnya diwarnai merah yang indah.

Violette hampir tak percaya betapa malunya dia. Ia ingin meragukan matanya, tetapi di sanalah dia: merah padam, matanya melirik ke sana kemari dengan gelisah. Ada kerutan di dahinya dan sesuatu yang hampir tampak seperti cemberut di bibirnya. Ini pemandangan langka—tentu saja ini pertama kalinya Violette melihatnya seperti ini. Setelah pulih dari keterkejutannya, ia mendapati dirinya terpesona. Perasaan tenang menyelimutinya.

Sebelum dia menyadarinya, dia mengeluarkan sedikit suara “Pfft…”

Suara itu mengejutkan Claudia. “Urk!”

“Pfft… Hee hee! A-aku minta maaf—mmf!”

Ia tak kuasa menahan tawa, bahkan ketika ia menutup mulutnya dengan tangan. Sambil menahan keinginan untuk tertawa, ia melirik wajah terkejut pria itu, kembali kehilangan kendali. Suaranya bergetar karena tawa, meskipun nadanya terdengar meminta maaf, membuatnya sama sekali tidak meyakinkan.

“Jangan tertawa, bodoh.”

“T-tentu saja… Pfft.”

“Astaga.”

Saat bahu Violette bergetar, Claudia-lah yang hancur. Ekspresinya kehilangan ketajamannya, dan ia tertawa getir seolah mengumumkan penyerahan dirinya. Ia sudah menyerah untuk menghentikan Violette. Tepat saat ia mendekatkan cangkir teh ke bibirnya sekali lagi, mereka mendengar bunyi klik pintu dibuka.

“Kami kembali…” Suara Milania melemah. “Eh, Nona Violette, apa yang terjadi?”

“Vio?” tanya Yulan dengan nada bertanya.

“Entahlah. Biarkan saja dia,” kata Claudia.

Milania dan Yulan bingung melihat Violette menutup mulutnya dengan satu tangan untuk menahan tawa di hadapan Claudia, yang tampak sangat bingung.