Kondo wa Zettai ni Jamashimasen! LN - Volume 2 Chapter 18

Cerita Sampingan:
Natal, Bagian 2

 

VIOLETTE TAK DAPAT MENGINGAT berapa tahun telah berlalu. Peristiwa itu terjadi sebelum ibunya terbaring di tempat tidur, saat Violette belum bisa hidup sebagai gadis. Tepat ketika Violette merasa ia tak bisa lagi berpura-pura menjadi laki-laki, dan Marin sudah mulai bekerja di rumah besar itu.

Pada Hari Natal, ada pesta besar di rumah semua orang. Ia tidak ingat di rumah siapa ia berada atau orang-orang seperti apa yang hadir. Namun, selama masa itu dalam hidupnya, Violette sangat menghargai setiap saat ketika ia bisa jauh dari ibunya dan kembali menjadi gadis untuk sementara waktu.

Mengenakan gaun lagi, menjadi seorang gadis, dan kehidupan sosial kelas atas—semua kewajiban ini terasa menyesakkan dan tak terhindarkan, tetapi yang paling ia takuti adalah melihat raut wajah getir ayahnya setelah sekian lama. Wajahnya dingin, seolah-olah ia sama sekali tidak tertarik padanya; namun, meskipun begitu, sedikit ketidakpuasan muncul di matanya ketika ia menatapnya berdandan. Sekarang setelah ia memikirkannya kembali, mungkin ia telah mengkritisinya, frustrasi karena yang memilihnya adalah dirinya, bukan Maryjune kesayangannya. Meskipun ia tidak tertarik pada Violette dan pakaian elegannya, ia kesal karena Maryjune tidak bisa berpakaian sebaik itu. Memang seperti itulah dirinya.

Namun, selama di sini, Violette harus bersikap selayaknya putri yang ingin ditunjukkan ayahnya. Dan ketika ia pulang nanti, ia harus menanggung tatapan tajam dan amarah ibunya yang mengerikan atas waktu yang telah ia habiskan untuk menjadi feminin.

Bagi Violette, masyarakat kelas atas adalah neraka yang istimewa, membuat semua orang yang terjebak di sana menjadi irasional. Alasan apa pun yang mereka gunakan untuk pesta ini—Semangat Natal atau Sinterklas, tak masalah—akhirnya tetap menyakitkan baginya. Ia harus berbagi tempat ini dengan ayahnya, lalu memasuki lingkaran neraka lain saat pulang nanti. Violette tak ingin tinggal lebih lama lagi, tetapi ia juga tak ingin terburu-buru pulang. Siksaannya tak kunjung berakhir.

Setidaknya, itulah hari yang seharusnya terjadi.

“Ketemu kamu, Vio!”

“Oh, Yulan.”

“Kamu jago banget main petak umpet. Aku cari kamu terus dari tadi.”

“Kau bilang begitu, tapi kau selalu menemukanku.”

“Hehehe.”

Pipi Yulan memerah, napasnya agak tersengal-sengal. Ia masih muda, tetapi lemak bayi yang dimilikinya saat pertama kali bertemu telah hilang sebagian besar. Perbedaan usia mereka yang terpaut satu tahun pasti telah berkurang sebelum Yulan menyadarinya. Kini, satu-satunya perbedaan di antara mereka hanyalah Violette yang lebih tinggi. Sebagai laki-laki, Yulan akan tumbuh lebih besar di masa depan, dan meskipun Violette juga akan tumbuh dewasa, ia tidak akan mampu mempertahankan posisinya untuk waktu yang lama. Perbedaan jenis kelamin mereka akan segera terlihat, terutama karena anak perempuan tumbuh dengan cepat.

Saat itu, Violette mulai lebih sering menghadiri acara sosial dengan mengenakan gaun. Kewanitaannya selalu terpancar, bahkan saat ia terus-menerus mengenakan pakaian silang. Kapan ibunya mulai memperhatikan hal itu? Sanggupkah orang yang labil itu tahan melihat putrinya menempuh jalan yang benar menuju kedewasaan?

Violette sudah lama tahu bahwa ia tak bisa menjadi laki-laki. Ia tak ingin menjadi laki-laki, jadi berpura-pura membuatnya kesal. Namun, ia juga takut menjadi perempuan lagi. Meskipun terlahir sebagai putrinya, ibu Violette telah memberikan instruksi tegas bahwa Violette akan menjadi laki-laki dan menjadi tiruan hidup ayahnya. Jalan hidupnya telah hancur. Namun, jalan yang seharusnya ia tempuh masih menantinya, di balik puing-puing jalan yang telah hancur.

Ketika ia pasrah berpikir dan bertindak seperti laki-laki, ia merasa getir, tetapi juga anehnya nyaman. Selama ia melakukan apa yang diperintahkan, ia tidak akan merasakan sakit atau penderitaan lagi. Namun, ia tak sanggup lagi memaksa dirinya untuk patuh. Tubuhnya mulai matang, betapa pun ia atau ibunya menginginkannya.

“Kamu kelihatan kurang sehat,” kata Yulan. “Kamu baik-baik saja?”

“Oh, aku baik-baik saja.”

Sahabatnya yang manis, yang ia anggap seperti adik laki-laki, menatapnya dengan wajah penuh kekhawatiran. Ia bisa tersenyum sekarang, tetapi Yulan tahu rasa sakit yang ia pendam jauh di lubuk hatinya. Ia ingin membalas senyumannya, meskipun itu berarti menyembunyikan penderitaannya sendiri. Ia tetap ingin menjadi kakak perempuan yang dapat diandalkan dan menjadi panutan Yulan.

“Hei, Vio… Kamu tahu hari apa ini?”

“Hari apa ini?” Violette bertanya balik.

“Ini Natal.”

“Tentu saja aku tahu itu.”

Mereka berdiri di tengah-tengah pesta yang dihiasi begitu banyak pernak-pernik berwarna Natal sehingga sekilas tampak seperti “pesta Natal”.

“Katanya Sinterklas datang saat Natal. Kalau kamu anak baik, Sinterklas akan membawa kebahagiaan untukmu,” kata Yulan.

“Ya, benar.”

Violette tersenyum samar, jadi Yulan tertawa malu-malu dan mengalihkan pandangannya.

Sinterklas akan membawakan Anda kebahagiaan.

Itu adalah kalimat dari buku bergambar yang semua orang tahu. Bahkan Violette pun tahu tentang kisah bahagia di mana Sinterklas yang manis dan periang memberikan segunung senyuman. Banyak anak membacanya berulang-ulang, percaya pada Sinterklas dan berpegang teguh pada impian mereka.

Violette tidak mungkin salah satu dari mereka.

Bukan hanya Santa tak pernah mengunjunginya, Violette juga tak pernah menghabiskan hari ini dengan membayangkan suasana Natal. Ia tak pernah merasakan kue-kue di buku bergambar, pohon Natal yang besar, atau hadiah-hadiah Natal. Bahkan senyum-senyum yang tergambar dalam cerita itu pun tak ada di rumahnya. Bagi banyak orang, buku bergambar itu seperti kehidupan nyata, tetapi bagi Violette, itu hanyalah khayalan yang kejam. Ia tak begitu yakin akan hal itu hingga membencinya, tetapi ia cukup membenci buku itu hingga tak ingin membacanya lagi. Sekali saja sudah cukup untuk memendam trauma dalam ingatannya. Namun, ia tak akan pernah bisa mengatakan hal itu kepada Yulan.

“Itulah sebabnya, kau lihat… Di sini!”

Dengan senyum yang meluluhkan hati, Yulan mengulurkan tangannya ke depan. Ia mendekatkan tangannya begitu dekat ke wajah Yulan hingga Yulan merasa linglung, berusaha berkonsentrasi. Ada sesuatu yang berkelap-kelip di telapak tangannya.

“Apa?”

Ketika ia menarik kembali, ia melihat bahwa benda itu adalah sebuah karangan bunga, bundar tetapi agak bengkok. Bagian bawahnya berwarna hijau, dan dihiasi banyak perak. Benda itu tampak kecil di tangan Yulan.

“Eh… Ada apa ini?” tanya Violette. Ia memiringkan kepalanya, tak yakin apa yang sebenarnya terjadi, sehingga Yulan tersenyum lebih lebar.

“Ini hadiah Natal dariku untukmu, Vio.”

Mata Violette terbelalak, dan ia tertegun, tak mampu berkata-kata. Sementara ia tetap di sana, membeku, Yulan berdiri di hadapannya, tampak seperti anak kecil yang berhasil melakukan leluconnya.

“Santa memberi orang hadiah Natal, kan? Kalau begitu, aku juga bisa memberimu hadiah.”

Tidak ada pohon, tidak ada kue yang lezat.

“Santa seharusnya membawa kebahagiaan,” lanjut Yulan.

Santa tidak datang menjemputnya.

“Jadi aku ingin menjadi Sinterklasmu !”

Violette tidak menyukai Natal karena hari itu adalah hari di mana semua orang berbahagia secara bersamaan—sesuatu yang tak akan pernah ia alami. Tak ada yang menghiburnya saat ia tersiksa oleh kekosongan di dalam stokingnya.

Sinterklas—atau lebih tepatnya, orang tua yang memberinya banyak hadiah—tidak terlihat sama sekali.

“Aku yang bikin ini. Yang dijual di toko kebesaran, dan semuanya warna-warna Natal,” kata Yulan padanya.

“Oh.”

“Kupikir pita-pita perak ini mirip rambutmu…tapi ternyata aku menggunakan terlalu banyak sehingga tidak cukup untuk membungkusnya.”

Violette menggenggam karangan bunga kecil itu, merasa bingung. Ujung jarinya menyentuh ranting-ranting kaku dan membelai pita-pita halusnya. Karangan bunga itu kini ada di tangannya, tetapi ia tetap terbuai, tak mampu menerima kenyataan bahwa hadiah itu nyata. Ia tak tahu harus bereaksi bagaimana. Apa yang harus ia lakukan? Bagaimana cara yang tepat untuk mengekspresikan dirinya? Sambil menatap benda yang berada di telapak tangannya, ia terhanyut oleh arus pikirannya yang campur aduk. Tak ada yang keluar bahkan ketika ia membuka mulut. Hanya udara yang melayang di antara mereka berdua.

Yulan salah memahami alasan kebingungannya.

“Kamu… tidak suka? Pasti karena aku tidak membuatnya dengan baik.”

“Oh, tidak! Bukan itu!” teriak Violette panik.

Kesedihan dalam suara Yulan memaksanya mengalihkan pandangannya dari karangan bunga. Kebingungannya tak berarti apa-apa di hadapan ketidaknyamanan Yulan.

Violette tak punya kenangan Natal. Sampai saat ini, ia tak pernah menerima hadiah. Ia tak pernah makan kue dengan gembira. Tak pernah memandang pohon Natalnya yang indah. Tak ada. Ia tak punya apa-apa.

Atau dia belum melakukannya, sampai hari ini. Sampai saat itu.

“Terima kasih, Yulan… Ini pertama kalinya aku merasakan Natal yang begitu indah.”

 

***

 

“Betapa nostalgianya,” gumam Violette dalam hati.

Lingkungan Violette berubah drastis setelah itu, jadi ia tak pernah lagi mendapat kesempatan merayakan Natal bersama Yulan. Seiring mereka tumbuh dewasa, masalah yang berbeda akan muncul jika ia menerima hadiah dari lawan jenis.

Karangan bunga itu dulunya muat di kedua tangannya, tetapi sekarang ia bisa memegangnya dengan mudah di satu tangan. Itu adalah hadiah Natal pertama yang ia terima sejak lahir, dan satu-satunya kenangan Natal yang ia miliki.

“Aku ingat sekarang. Dia menyembunyikannya di sini untukku.”

Begitu dia pulang ke rumah hari itu, dia langsung berlari ke Marin.

“Tolong sembunyikan di suatu tempat yang tidak akan pernah ditemukan,” kata Violette padanya.

Kalau ibunya menemukannya, dia mungkin akan membuangnya. Dia mungkin akan menghancurkannya.

Bellerose sangat menentang Violette terlibat dengan siapa pun. Ia hanya diizinkan berada di dalam kamar itu. Bellerose akan memanggil Violette ke kamarnya, mengusir para pelayan, dan menghabiskan waktu berdua dengan putrinya. Itulah satu-satunya realitanya; ia menolak segala hal di luar kamar itu.

Jika orang seperti itu tahu bahwa Violette menyimpan hadiah dari orang lain, apa yang akan terjadi? Jawabannya sangat jelas.

“Tentu saja aman di sini.”

Marin telah menyimpan karangan bunga itu di lemarinya, jauh di dalam laci pakaian santai. Bahkan pemilik lemari itu sendiri jarang pergi sejauh ini. Violette baru tahu kalau karangan bunga itu ada di sana hari ini.

“Saya harus membereskannya.”

Violette menyimpan kenangan Natalnya bersama semua pakaian yang terkumpul. Ia bukan lagi gadis ketakutan seperti dulu, tetapi ia masih ingin menyembunyikan harta karunnya yang berharga ini. Kenangan itu tak seorang pun di rumah ini yang pernah mengganggunya. Rahasia kecilnya yang tak seorang pun ganggu, tak seorang pun yang pernah sangkal.

Ia tak ingin siapa pun di rumah ini membicarakannya. Mengetahuinya. Menyentuhnya. Saat seseorang melakukannya akan menjadi momen ketika kenyataan mewarnai mimpinya. Secuil harapan kecil ini akan diejek siapa pun jika sepatah kata pun terucap dari bibirnya. Namun bagi Violette, itu adalah bukti bahwa mimpinya telah menjadi kenyataan; sedetik pun.

Di sudut terjauh lemari besar di rumah besar itu, satu-satunya kenangan Natal Violette tersisa.