Kondo wa Zettai ni Jamashimasen! LN - Volume 2 Chapter 1

Bab 48:
Sebelum Titik Balik

 

BERKAT sedikit perubahan sikap MARYJUNE, Violette merasa sedikit lebih tenang. Meskipun pola pikir Maryjune belum sepenuhnya berubah, ia telah menerima kenyataan bahwa mereka perlu menjaga penampilan. Itulah yang terpenting.

Namun, ini tetap tidak akan cukup untuk mengubah hidup Violette. Violette akan terus dikucilkan dari lingkaran keluarga, diseret keluar dan ditarik kembali sesuka hati. Ia mempertimbangkan untuk menguatkan hatinya dan mengurungkan niat untuk mendekati Maryjune.

Meskipun Violette tahu di mana ia ingin pergi setelah lulus, ia masih bingung untuk saat ini. Bahkan, jika ada yang menyadari usahanya yang setengah hati, itu akan menutup jalannya menuju biara. Bukan hal yang aneh bagi putri seorang adipati untuk mencari persaudaraan atas kemauannya sendiri, tetapi itu pasti akan menimbulkan beberapa pertanyaan. Ayahnya khususnya akan memiliki beberapa pilihan kata untuknya, dan ia akan menikahkannya demi nama Vahan. Sebenarnya, Violette merasa jalan itu jauh lebih masuk akal daripada menjadi biarawati.

Apakah kehidupan seperti itu akan damai dengan caranya sendiri? dia bertanya-tanya.

Jika Maryjune mengubah sikapnya, ia akan lebih jarang dibenci orang lain. Akan selalu ada orang yang mencari-cari kekurangan, menganggap lesung pipit ceri sebagai bopeng yang buruk rupa, tetapi kebencian mereka yang berlebihan membuatnya mudah dikenali. Karena itu, Violette memutuskan untuk hanya fokus menghindari kemungkinan terburuk di akademi. Ia tidak peduli jika orang-orang membenci Maryjune; satu-satunya yang ia khawatirkan adalah bagaimana reaksi Maryjune terhadap mereka.

“…Halo? Vio, kau bisa mendengarku?” terdengar suara Yulan.

“Oh! Eh, maaf. Ada apa?” jawab Violette.

“Benarkah ini?”

“Um… Ya, tidak apa-apa.”

Perpustakaan sekolah itu begitu besar sehingga bisa menampung semua siswa sekaligus. Banyak ruangan lain di akademi—banyak di antaranya dianggap sebagai salon—berfungsi sebagai perpustakaan, tetapi hanya perpustakaan ini yang benar-benar mewujudkan konsep tersebut. Perpustakaan ini memiliki koleksi buku terbanyak, belum lagi tempat duduk yang berlimpah. Perpustakaan ini bagaikan kantor pusat bagi semua kantor cabang yang lebih kecil.

Hari ini, kerumunan siswa berkumpul di ruang kelas dan perpustakaan. Hanya ada satu alasan mengapa para siswa ini rela tinggal sepulang sekolah untuk belajar di perpustakaan, yaitu buku pelajaran, catatan, dan alat tulis mereka yang berserakan di sekitar mereka.

“Aku yakin kamu tahu jawabannya meskipun aku tidak memeriksa pekerjaanmu,” kata Violette.

Sambil menyeringai, temannya menjawab, “Ya, tapi kupikir kau akan memujiku kalau aku menjawabnya dengan benar. Hehe.”

Yulan begitu bersemangat sehingga tak seorang pun akan menyangka ia sedang belajar. Ia bahkan tidak terlalu menikmati belajar, meskipun ia memang berbakat. Tidak, ia begitu gembira hingga hampir bersenandung karena Violette ada di sisinya. Ia bahkan tidak fokus belajar sama sekali, tetapi belajar adalah hal yang tak terhindarkan, jadi Violette berpikir ia bisa mendapatkan dua keuntungan sekaligus dengan membantunya.

“Baiklah… Bagaimana kalau aku memberimu hadiah jika kamu menjawab semuanya dengan benar?”

“Benarkah?! Baiklah!”

Mereka berdua belajar setara, artinya tidak ada alasan nyata bagi Violette untuk berperan sebagai gurunya. Namun, Violette tidak keberatan mentraktir Yulan makanan di suatu tempat jika Yulan mau. Dan dengan kecerdasannya, Yulan dijamin akan menjawab semua pertanyaan dengan benar.

“Kalau begitu, sebaiknya kau selesaikan sebelum waktu tutup,” kata Violette padanya.

“Baiklah.”

Saat itu, raut wajahnya yang lesu berubah serius. Meski tak lagi tersenyum, Yulan tetap memancarkan ketenangan. Meskipun matanya yang sayu tak setajam mata Violette, matanya memancarkan kelembutan yang nyata—meskipun caranya membaca catatan tidak terlalu lembut.

Memang, ujian sudah dekat bagi mereka berdua. Tahun ajaran dibagi menjadi tiga trimester, dan masing-masing trimester memiliki dua ujian dengan total enam ujian per tahun. Ujian berlangsung selama tiga hari, menguji kemampuan akademik siswa di semua mata pelajaran, sehingga wajar saja mereka dibenci. Ujian yang akan datang tidak akan terlalu buruk, karena ini adalah ujian pertama di tahun ajaran baru, tetapi soal-soalnya kumulatif; seiring berjalannya tahun ajaran, ujiannya akan semakin sulit.

Belajar dengan metode “brute force cramming” mustahil dilakukan. Jika mereka menyerap semua materi yang mereka pelajari di kelas, belajar tidak akan diperlukan, tetapi itu pun mustahil. Oleh karena itu, para siswa memanfaatkan celah kecil: para senior mewariskan ujian mereka kepada junior mereka. Hal ini tidak jahat seperti menyontek, melainkan strategi sepele untuk membantu siswa lulus.

“Aku senang kamu tetap berpegang pada ujian lamamu,” kata Yulan kepada Violette.

“Aku tidak mungkin membuangnya. Aku tahu kamu pasti membutuhkannya.”

Para guru hanya punya sedikit waktu luang. Merevisi enam ujian tahunan itu setiap kali akan terlalu banyak pekerjaan. Lebih penting lagi, karena isi pelajaran tidak diubah, mengubah soal ujian saja akan menciptakan banyak pekerjaan tambahan. Oleh karena itu, setiap ujian jarang berubah selama bertahun-tahun. Sekalipun bukan replika yang persis sama, sekitar 60 persen, bahkan mungkin 70 persen, soal-soalnya tetap sama. Satu-satunya perbedaan nyata terletak pada frasa atau angka-angkanya; metodenya tetap sama.

Hanya ujian akhir tahun untuk siswa yang naik ke kelas berikutnya yang direvisi sepenuhnya setiap kali, sehingga strategi ini pun gagal. Namun, itu hanyalah cara untuk mempermudah, bukan cara pasti untuk berhasil.

“Tetap saja, kupikir kau bisa menyimpannya untuk… kau tahu.”

Violette pernah membantu Yulan dengan ujiannya saat SMP, tetapi ia berasumsi Yulan akan memberikan restunya di tempat lain. Mengingat ia sudah menguasai materi dengan baik, ia pikir Yulan akan merasa berkewajiban membantu adik perempuannya, Maryjune. Gadis itu sepertinya hampir tidak tahu mana yang benar dan mana yang salah dalam hal sekolah.

Membaca kekhawatiran dalam tatapannya, Violette berkata singkat, “Aku tidak bermaksud memaksanya jika dia tidak bertanya. Lagipula, kupikir dia akan baik-baik saja.” Ia melirik kembali buku pelajarannya.

Tentu saja Violette lebih memahami kecerdasan Maryjune daripada gadis itu sendiri. Dulu, Violette membencinya, jadi ia berencana menyabotase Maryjune alih-alih membantunya. Namun, Maryjune tetap bersinar terang sebagai siswa terbaik. Kali ini, Violette berpikir untuk menawarkan bantuan jika diminta, tetapi sepertinya tidak akan ada kesempatan. Maryjune tidak tahu bagaimana rasanya berjuang dalam studinya—ia jenius.

“Kita lupakan saja dulu dan fokus belajarmu . Kalau nilaimu jelek, aku bakal sia-siain bantuanku, kan?”

“Ya, aku akan melakukan yang terbaik.”

“Saya senang mendengarnya.”

Begitu dia bilang begitu, dia bisa berasumsi Yulan pasti akan berhasil. Dia juga bukan tipe orang yang mudah cemas menghadapi ujian. Bukan, yang benar-benar harus fokus belajar adalah Violette.

“Yang ini mungkin agak sulit,” gumam Yulan sambil kembali fokus, suaranya cukup pelan agar tak seorang pun bisa mendengar.

Violette mengikuti ujian ini untuk kedua kalinya, tetapi itu tidak serta merta membuatnya lebih mudah. ​​Meskipun ia belajar keras terakhir kali, nilainya dibayangi oleh prestasi Maryjune yang luar biasa. Akibatnya, ayahnya pun melontarkan berbagai macam keluhan.

Meskipun Violette bukan seorang jenius, ia jauh lebih pintar daripada rata-rata. Dan ia mendapat nilai cukup baik saat terakhir kali mengikuti ujian, jadi ia akhirnya berdebat dengan ayahnya. Kali ini, ia mendengarkan dengan tenang, berharap ayahnya akan segera beralih memuji Maryjune. Untuk itu, ia harus meraih nilai yang cukup baik. Namun, ia tidak pernah membayangkan akan mengikuti ujian ini lagi, dan kenangan pertengkaran mereka meredupkan semangatnya.

Kendala terbesarnya adalah ia tidak punya teman yang bisa meminjam soal ujian lamanya. Ia memang kenal beberapa kakak kelas, tapi mereka hanya sebatas kenalan. Tak satu pun dari mereka mau menjelaskan sesuatu kepadanya, dan ia juga bukan tipe orang yang memintanya. Karena itu, strategi belajar yang digunakan kebanyakan siswa lain mustahil baginya.

Karena ia tak bisa memprediksi apa yang akan dibahas dalam ujian, ia terpaksa menghafal semua detail dari buku pelajaran. Seandainya saja ingatannya cukup baik untuk mengingat soal-soal ujian dari setahun sebelum ia dipenjara… Nah, kalau saja ia bisa, ia bisa saja menghafal semua materi di kelas sejak awal.

Violette bahkan merasa ujian pertama tahun itu berat, jadi ketika setiap ujian berikutnya terbukti lebih buruk daripada sebelumnya, ia mendapati dirinya berfantasi tentang membakar akademi. Proses itu benar-benar membakar otaknya.

Jika dipikir-pikir lagi, ia meringis melihat betapa beratnya rintangan di hadapannya. Meskipun kedua saudara perempuannya tidak bisa mengulang ujian lama, ayahnya pasti akan menuntut penjelasan mengapa Violette tidak mencapai peringkat teratas di kelasnya, padahal Maryjune sudah. ​​Hanya nilai yang penting; usahanya tidak berarti apa-apa baginya. Sekeras apa pun ia berusaha, ayahnya akan menganggap Violette lebih rendah, lebih malas, dan lebih tidak bertanggung jawab daripada Maryjune.

Jika setiap orang memiliki bakat bawaan, maka beberapa hal pasti hanya bisa dipelajari melalui kerja keras. Bagaimanapun, usaha Violette tidak sebanding dengan kejeniusan Maryjune. Karena itu, ayahnya mencemoohnya.

Saya yakin dia memarahi saya karena “membuat alasan”.

Dia sudah berpesan agar Violette tidak menjadikan bakat sebagai alasan. Bibir yang sama yang memuji Maryjune sebagai anak ajaib telah menegur Violette atas kemalasan yang dirasakannya. Violette pun menyadari betapa biasnya pria ini. Ia telah berkali-kali menjadi sasaran prasangkanya, akhirnya terbiasa dengan perlakuan itu, tetapi saat itu, ia tersiksa oleh kata-katanya. Sudah sekitar setahun berlalu sejak saat itu, jadi ingatannya tentang hal itu kini agak kabur.

Violette tahu bahwa Maryjune adalah seorang jenius, dan ia sudah lama menyadari bahwa apa yang ia anggap sebagai “usaha” tak akan pernah bisa menandinginya. Itulah sebabnya ia tak lagi pesimis terhadap kurangnya bakatnya.

“Yah, hasilnya akan berbicara sendiri,” kata Violette dalam hati.

Sekeras apa pun ia menegaskan bahwa ia telah melakukan yang terbaik, itu tidak akan mengubah fakta bahwa Maryjune telah melampauinya. Pada akhirnya, ia tak punya pilihan selain terus belajar dengan cara yang sangat tidak efisien, persis seperti dirinya di masa lalu.

Tanpa sengaja, dia menghela napas panjang dan dalam.

Biasanya, tak seorang pun akan menyadarinya. Namun, lelaki di sampingnya lebih mementingkan dirinya daripada apa pun di dunia ini. Sekalipun ia asyik belajar, tak mungkin Yulan membiarkan sedikit kesuraman Violette lolos dari telinganya.