Kondo wa Zettai ni Jamashimasen! LN - Volume 1 Chapter 45

Bab 45:
Pembenaran Diperlukan

 

SAAT Violette selesai membantu dewan siswa, langit sudah gelap.

Saking fokusnya dengan pekerjaannya, ia membiarkan cangkir tehnya yang kedua mendingin. Ia pun segera meminumnya, tak ingin tehnya terbuang sia-sia, tetapi tehnya tetap nikmat meskipun sudah tidak segar.

“Maaf membuatmu di sini sampai larut malam,” kata Claudia.

“Kamu sangat membantu,” kata Milania, “tapi lihat, hari sudah gelap.”

“Saya senang karena saya berguna,” jawab Violette.

Claudia dan Milania sama-sama mengesampingkan pekerjaan mereka sejenak dan terkulai kelelahan. Namun, masih ada pekerjaan yang belum selesai di atas meja. Mereka hanya berhenti sejenak untuk mengantar Violette pergi.

“Nanti aku periksa pekerjaanmu. Kamu bebas pulang kalau mau. Sopirmu…” kata Milania.

“Dia seharusnya ada di gerbang sekolah,” kata Violette.

“Bagus. Di sini gelap, jadi aku akan mengantarmu ke sana.” Milania membanting tumpukan kertasnya di atas meja untuk merapikan tepinya, lalu meletakkan pulpennya di atasnya sebagai pemberat kertas. Akhirnya, ia menyingkirkan pekerjaannya, lalu mendorong kursinya ke belakang dan berdiri sambil meregangkan badan. Claudia tidak berkomentar; ia sudah kembali bekerja.

Violette baru mengerti ketika Milania mengulurkan tangan untuk mengantarnya.

“Oh, um… itu kan cuma gerbang sekolah, kamu nggak perlu ke sana…” Gerbangnya hanya jalan kaki sebentar, dan dia nggak mau diperlakukan istimewa, apalagi kalau itu berarti Milania harus dikeluarkan dari pekerjaannya.

“Anda tidak akan pernah terlalu berhati-hati.”

“Benar juga, kurasa…” Keamanan akademi itu solid, luar biasa kuatnya dalam melawan serangan dari luar, tetapi tidak berpengaruh apa pun terhadap musuh yang sudah berada di dalam gerbang. Di balik permukaan, akademi megah ini menyembunyikan kekacauan faksi-faksi yang berkonflik dan loyalitas yang berubah-ubah, yang semakin berbahaya karena kegilaan remaja dan motif tersembunyi. Tak ada salahnya untuk tetap waspada.

“Kamu membantu kami hari ini, Violette,” kata Claudia tanpa mendongak. “Kami hanya ingin memastikan kamu sampai di rumah dengan selamat. Anggap saja ini ucapan terima kasih.”

“Benar. Dan kalau kamu menolak, aku terpaksa mengikutimu seperti penguntit yang menyeramkan, dan aku sebenarnya lebih suka tidak melakukannya,” tambah Milania.

Hal itu meyakinkannya. Violette tidak suka jika orang lain berusaha keras untuknya, tetapi ia lebih benci lagi jika membuat masalah.

“Kalau begitu… bolehkah aku merepotkanmu untuk mengantarku ke gerbang?”

“Tentu saja,” jawab Milania sambil tersenyum lebar dan dengan santai meraih tas Violette. Saat ia berdiri di sampingnya, mungkin tampak seperti tangan Violette berada di pinggulnya, tetapi jari-jarinya tak pernah menyentuh Violette.

Violette terkejut dengan perhatiannya. Ia mengamati wajahnya, bertanya-tanya apakah ini yang membuatnya begitu populer; ia membalas tatapannya dengan senyum yang sangat sopan. Terlepas dari senyumnya, ia merasa seperti orang asing—seolah-olah pikiran dan perasaannya yang sebenarnya disembunyikan dengan hati-hati.

Tepat sebelum dia meninggalkan salon, sebuah suara memanggil dari belakang.

“Violette,” panggil Claudia.

Violette berhenti. “Ya?”

“Terima kasih sekali lagi atas semua bantuanmu.”

“Hah…”

Claudia berpaling, tetapi Violette bisa melihat bagaimana kulit pucatnya memerah dalam cahaya terang ruangan. Bahkan telinganya pun merah padam. Dalam ketenangan pikirannya, ia takjub betapa seringnya hari ini memberinya kejutan.

Penuh kejutan, tetapi tidak buruk.

“Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu,” jawab Violette.

Ketika Claudia menemukannya di halaman, pria itu memberinya alasan yang tepat. Claudia mungkin hanya mencari bantuan untuk mengurus dokumen, tetapi bagi Violette, itu adalah penyelamat yang menyelamatkannya dari tenggelam dalam rasa sakit. Ia sangat bersyukur.

Claudia mungkin tidak mengerti mengapa dia berterima kasih padanya, tetapi Violette tetap menundukkan kepalanya sebelum meninggalkan ruangan.

 

***

 

Tip tap, tip tap. Tmp tmp tmp.

Suara langkah kaki mereka bergema di lorong yang sunyi, satu-satunya tanda kehidupan yang tersisa di kampus. Setidaknya, begitulah rasanya. Kemungkinan ada orang lain di sekitar, setidaknya para pelayan, dan tentu saja Claudia masih bekerja di salon. Namun, akademi itu terasa luas dan menyeramkan ketika tidak penuh orang.

Ia lebih suka keheningan yang canggung ini daripada kesulitan mencari topik pembicaraan. Milania melangkah di depannya, dan akhirnya ia malah membuntutinya. Ia tetap menatap lurus ke depan dan berusaha untuk tidak terlalu peduli. Sendirian bersama Milania membuatnya gugup dengan cara yang berbeda dari kecemasan yang ia rasakan bersama Claudia.

Bagi Milania, Violette adalah gadis egois yang suka melecehkan sahabatnya. Kemungkinan besar, ia bahkan tidak menyadari Violette telah berubah. Claudia menyadari Violette tampak berbeda, tetapi keduanya bukanlah tipe yang suka bergosip, dan Violette belum pernah mengaku kepada Claudia atau ditolak. Ia mungkin tidak tahu apa-apa.

Keduanya berjalan dalam diam selama beberapa menit lagi.

Saat mereka hampir sampai di gerbang sekolah, mereka melihat sebuah kendaraan yang masih berkilauan di bawah langit gelap. Baru saat itulah ketegangan di bahunya akhirnya mereda. Suasana di antara mereka menegang, seolah ada sesuatu yang lebih berat daripada gravitasi yang membebaninya, dan ia hampir mencapai batasnya ketika gerbang itu terlihat.

“Hmm, ini baik-baik saja,” kata Violette.

“Itu sopirmu?” tanya Milania.

“Ya.”

“Baiklah, aku akan kembali. Hati-hati di jalan pulang.”

Violette mengambil tasnya dari Milania, membungkuk padanya, lalu berbalik untuk pergi. Perjalanan menuju mobil terasa tidak nyaman, tetapi kini kesadaran bahwa ia akan pulang membuatnya kehilangan semangat. Mungkin perjalanan pulang akan menjadi bagian ternyaman hari itu.

Saya harap saya tidak mendapat masalah karena terlambat.

Meskipun ia punya alasan kuat untuk keterlambatannya, ia berharap bisa melewati malam itu tanpa harus menjelaskan dirinya sendiri. Ia berharap sikap apatis orang tuanya terhadap semua yang ia lakukan akan melindunginya—mereka mungkin tidak akan menyadari jika ia pulang terlambat, atau bahkan tidak pulang sama sekali. Maryjune-lah satu-satunya yang berusaha. Jika ia khawatir dan mengungkitnya, Violette harus mencari alasan—semoga alasan yang tidak melibatkan Claudia dan membutuhkan penjelasan tentang semua yang telah terjadi di antara mereka.

Maryjune mungkin ingin mereka dekat, tetapi Violette tidak bisa. Itu bukan salahnya, apalagi Maryjune. Melainkan lingkungan tempat mereka tinggal yang tidak harmonis.

Sambil memperhatikan pemandangan berlalu, ia mencoba menebak apa yang akan terjadi sesampainya di rumah. Ia mendesah pelan hingga tak terdengar oleh sopir.