Kondo wa Zettai ni Jamashimasen! LN - Volume 1 Chapter 44

Bab 44:
Satu Sisi Bukanlah Seluruh Cerita

 

CLAUDIA MELIHAT KE arah Violette yang sedang bekerja dalam diam.

Punggungnya yang biasanya tegak kini membungkuk, dan ia menahan rambutnya dengan satu tangan sementara matanya mengamati kertas di depannya, tak melirik sedikit pun. Ia mendengar gesekan penanya beberapa kali, dan kerutan kecil muncul di alisnya, membuat ekspresinya tampak hampir tegas. Dulu, ia akan berasumsi ini berarti ia tidak menyukai pekerjaan ini dan sedang dalam suasana hati yang buruk. Ia akan menggunakan itu sebagai alasan untuk meremehkannya.

Namun kini ia menyadari bahwa ia telah terbiasa berpikir yang terburuk. Ekspresi Violette mungkin disalahartikan sebagai cemberut, tetapi setelah mengamati sedikit lebih lama, ia merasa telah memahami kebenarannya. Kerutan di dahinya sesekali memudar, dan kerutan di dahinya terkadang mengendur. Ia menggembungkan pipinya dengan cemberut, lalu memiringkan kepala sambil berpikir keras, lalu tiba-tiba bergerak, mencoret-coret penanya sambil memikirkan sesuatu. Violette rupanya mampu menampilkan ekspresi wajah yang jauh lebih beragam daripada yang ia duga. Bukan berarti sikap stoiknya yang biasa itu bohong, tetapi versi dirinya yang ini, yang tegang dan tenggelam dalam pikiran, juga nyata. Ia menyelipkan rambut panjangnya yang terurai ke belakang telinga, agar ia bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Claudia selalu menganggap matanya gelap, tetapi ternyata matanya cerah. Rambutnya abu-abu pucat, lebih mendekati putih daripada hitam. Bulu matanya cukup panjang untuk menghasilkan bayangan, yang membuat matanya tampak lebih dramatis. Ia mengira kecerahan bibirnya intens, tetapi itu hanya kontras dengan kulitnya yang pucat; dari dekat, warnanya sebenarnya lebih merah muda daripada merah tua.

Ia tahu Violette cantik. Ia memang selalu cantik . Namun Claudia tak menyangka akan terpesona oleh penampilannya. Baru sekarang, dengan kesempatan untuk melihat lebih dekat, ia menyadari bahwa ia hanya menyentuh permukaan kecantikannya.

“Oh…um, tentang ini—”

“Ngh—!!” seru Claudia. Saat Violette mengangkat kepala untuk bertanya, tatapan mereka bertemu. Alis Violette terangkat kaget karena kontak mata itu, tetapi Claudia tersentak mundur secara dramatis, untungnya terlalu terkejut untuk berteriak keras. Sebagai seorang pangeran dan seorang pria, ia sangat lega karena tak ada teriakan yang lolos darinya, tetapi ia tak kuasa menahan diri untuk mundur.

“Eh…?” tanya Violette.

“Nngh… oh, ada masalah?” katanya, sambil membetulkan postur tubuhnya dan berdeham, yakin ia tidak menutupi kecanggungannya sebaik yang diharapkan. Ia memutar otak mencari topik lain, tetapi sebelum ia menemukan jawabannya, Violette melanjutkan.

“Tentang bagian ini…” kata Violette.

“Ada yang salah?” tanya Claudia.

Untuk melihat ke mana Violette menunjuk, ia harus mencondongkan tubuh lebih dekat. Bayangan mereka tumpang tindih di atas selembar kertas. Ia membaca garis yang digambar jari ramping Violette, tetapi yang ia lihat hanyalah kata-kata dan angka-angka yang tidak penting. Ia tidak tahu apa masalahnya.

“Perlengkapan salon yang mudah rusak?” tanya Claudia. Ruang OSIS memang salon, tetapi ada banyak salon lain yang tersebar di seluruh area akademi. Kalimat yang ditunjuk Violette belum tentu merujuk ke salon ini. Salon-salon lain di kampus terbuka untuk semua mahasiswa sebagai tempat bersantai, dan OSIS bertanggung jawab untuk menyediakan dan menyediakannya.

“Ini tentang daun teh,” kata Violette.

“Ya? Ini terlihat sama seperti biasanya.” Angkanya tampak tepat, dan mereknya sama dengan yang biasa mereka beli. Ia tidak mengerti apa yang Violette coba katakan, dan alisnya berkerut bingung. Ia tidak tersinggung, hanya bingung, tetapi Violette tampak mengerut di sampingnya. Ia tampak bingung harus berkata apa selanjutnya.

Aku kira dia pandai membaca ekspresi wajah.

Itu hal lain yang tidak dia ketahui tentangnya.

“Silakan lanjutkan,” perintah Claudia.

“Ah… ya. Eh, soal daun tehnya. Maksudku, apa kau punya alasan khusus, eh, untuk memilih merek itu?” Violette tergagap.

“Kami sudah lama membeli merek ini, dan tidak ada yang mengeluh. Teh Malkuth populer,” jelasnya. Malkuth adalah perusahaan yang menyediakan kualitas dan rasa kelas satu dalam berbagai produknya, dan para bangsawan lebih menyukainya di sekolah dan di rumah. Claudia selalu memilih produk mereka sebisa mungkin, seperti kebanyakan bangsawan lainnya. Violette seharusnya melakukan hal yang sama.

“Lalu…apakah salah jika saya…menyarankan untuk mencoba merek lain?”

“Tidak salah, tapi…” Claudia bingung; ia tidak mengerti kenapa mereka repot-repot. Teh mereka saat ini adalah yang terbaik, dan jika ada yang lebih baik, Claudia pasti sudah mendengarnya.

“Itu dari negara bernama Cardina, tapi seharusnya ada toko di Duralia yang menjualnya,” lanjut Violette.

“Cardina…ya, aku pernah mendengarnya,” kata Claudia. Dia tahu geografi dunia, tentu saja. Tapi Cardina bukanlah tempat yang mengesankan. Itu adalah negara agraris tanpa banyak hal yang menarik orang luar. Kehijauan dan lanskapnya memang indah, tetapi pegunungan dan sungai yang megah juga membuatnya sulit untuk dijelajahi.

Sebagai seseorang yang belum pernah ke sana sendiri, Claudia hanya memiliki pengetahuan dangkal tentang negara itu, tetapi ia belum pernah mendengar mereka menghasilkan sesuatu yang disukai teman-teman sekelasnya. Violette tampaknya menangkap kebingungannya dan melanjutkan.

“Produk Cardina kurang dikenal, dan umumnya teh mereka tidak sebanding dengan Malkuth. Tapi… OSIS hanya bertanggung jawab untuk menyediakan stok di salon, kan?”

“Ya. Kafetaria dan sisanya ditanggung oleh akademi.” Sekolah untuk bangsawan menjunjung tinggi kemandirian di antara para siswanya, sehingga dewan siswa diberi wewenang untuk mengelola salon. Namun, kafetaria dan toko-toko lainnya dipesan dalam skala yang jauh lebih besar, dan harus diserahkan kepada orang dewasa. Tapi bagaimana hal itu berhubungan dengan pertanyaan Violette?

“Ini terjadi tepat di sekitar waktu Cardina memanen daun teh mereka. Teh Cardina biasanya dipanen dan dijual dalam waktu satu tahun, tetapi proses pengawetannya mengurangi rasa secara drastis.” Hal itu tidak mengejutkan; pengawetan membuat makanan tetap aman dikonsumsi lebih lama, tetapi tidak dapat mempertahankan kesegarannya. Menambahkan pengawet berarti mengorbankan rasa untuk memperpanjang masa simpannya.

Itu mungkin cukup baik untuk rakyat jelata, tetapi siswa akademi sangat selektif soal makanan dan minuman. Selera memang subjektif, tetapi teman-teman sekelas mereka pasti mengharapkan kualitas tertentu.

“Lalu, kenapa kamu menyarankan produk Cardina?” tanya Claudia. Kalau Cardina tidak bisa menyamai merek teh mereka saat ini, tidak ada alasan untuk menggantinya.

“Saat ini, karena sedang musim panen, kita bisa memesan teh yang belum diproses. Tentu saja, masa penjualannya singkat.”

“Apakah kamu pernah mencobanya?” tanya Claudia.

“Sering kali… Secara pribadi, aku lebih menyukainya daripada milik Malkuth.”

“Jadi begitu…”

Para bangsawan bertanggung jawab untuk menilai kualitas berbagai macam barang. Itu berarti mereka memeriksanya dengan cermat dan melakukan riset pasar untuk membandingkan berbagai merek berdasarkan berbagai faktor. Dan untuk melakukan itu, mereka perlu mencoba hal-hal baru dengan pikiran terbuka.

Apa pun kesukaan dan ketidaksukaan Violette, dia baru saja menunjukkan pengetahuan yang bahkan Claudia tidak miliki.

Saya kira kita bisa mencobanya sekali saja…

Saat Claudia merenung dalam diam, kecemasan Violette tampak meningkat setiap saat.

“U-um… Tidak, biarkan saja begitu,” tiba-tiba ia mundur. “Dengan ketersediaannya yang terbatas, aku yakin itu akan terlalu merepotkan. Maaf, lupakan saja.” Ia mengulurkan tangan untuk mengambil kembali kertas yang sedang mereka berdua lihat, meringis menjauh darinya.

Namun sebelum jari Violette sempat menyentuhnya, kain itu sudah ada di tangan Claudia.

“Saya menghargai wawasan berharga Anda,” katanya.

“Hah? Tapi—” protes Violette.

“Tentu saja, saya harus menangani penyesuaiannya sendiri,” lanjutnya dan langsung mencatat perubahannya. Sebagai orang luar, apa pun selain memeriksa kesalahan berada di luar deskripsi pekerjaannya.

Setelah percakapan canggung itu berakhir, Claudia mengalihkan pandangannya. Ia tidak yakin apa yang ingin ia lakukan terhadap Violette. Meskipun hubungan mereka telah jauh membaik, ada terlalu banyak hal di antara mereka yang membuatnya tidak bisa memaafkannya semudah ini. Namun, setiap kali ia meliriknya, jantungnya berdebar kencang, dan ia tidak sepenuhnya mengerti mengapa.

“Um…terima kasih banyak,” kata Violette.

“Seharusnya aku yang mengucapkan terima kasih,” jawab Claudia.

“Kurasa kita bisa impas kalau begitu.”

Apakah itu hanya imajinasinya, atau apakah ia akhirnya rileks? Dari sudut matanya, ia melihat sebuah tangan menutupi mulutnya, seolah-olah ia sedang tertawa. Atau itu hanya angan-angan?

“Eh, Viol—” dia memulai.

“Hah, kamu bekerja di sini?” suara lain menyela saat pintu salon terbuka.

“Argh—!!” Claudia mengerang kaget saat Milania memasuki ruangan.

“A-apa kamu baik-baik saja…?!” tanya Violette.

“Oh, Nona Violette? Sedang apa Anda di sini?”

Claudia mencoba berdiri, tetapi lututnya terbentur meja. Ia menahan rasa sakit—perabot berkualitas tinggi dan tahan lama juga sangat kokoh dan keras. Alih-alih berteriak, ia justru melampiaskan semua kekesalannya kepada temannya.

“Mila…bukankah sudah kubilang untuk mengetuk dulu?” bentaknya.