Kondo wa Zettai ni Jamashimasen! LN - Volume 1 Chapter 25

Bab 25:
Tolong Lupakan Itu

 

VIOLETTE MENGIKUTI CLAUDIA dengan mulut terkatup rapat. Ia menuntunnya ke sebuah pintu berhias, mewah bahkan untuk standar akademi megah ini. Ruangan ini diperuntukkan bagi ketua OSIS dan putra raja. Pintu itu terbuka, memperlihatkan interior yang sama mewahnya dengan yang dibayangkannya.

“Mau minum apa?” ​​tanya Claudia.

“Teh hitam dengan susu, tolong.”

“Tentu saja.” Claudia mengangguk ke arah seorang kepala pelayan yang sedang bersiaga; pria itu membungkuk dan meninggalkan ruangan.

Ini adalah ruang OSIS; di balik pintu lain terdapat ruangan terlarang bagi siapa pun kecuali anggota OSIS dan guru. Demi keamanan dan privasi, bahkan staf pun diperiksa sebelum diizinkan bertugas di sana. Itu adalah tempat perlindungan mereka; anggota OSIS selalu menjadi pusat perhatian, jadi mereka dengan hati-hati menjaga tempat di mana mereka bisa bersantai, jauh dari pengawasan ketat. Siswa biasa seperti Violette hanya bisa memasuki ruang ini sebagai tamu pribadi Claudia.

“Silakan duduk,” kata Claudia.

“Terima kasih,” kata Violette. Claudia sudah duduk, jadi ia memilih tempat di sofa empuk di seberangnya, dikelilingi bantal-bantal merah lembut. Kelembutan yang menyelimutinya membuatnya merasa sedikit lebih aman—sesaat, ia hampir lupa bahwa ia berada di dalam akademi. Ia merapikan roknya agar tidak kusut.

Setelah hening sejenak, samar-samar terdengar derak kereta dorong layanan mendekat. Aroma susu manis dan kopi tercium.

“Silakan pergi sampai saya memanggil Anda,” kata Claudia kepada kepala pelayan. Pria itu membungkuk tanpa suara dan pergi.

Ekspresi stoik sang kepala pelayan terasa dibuat-buat dan sedikit meresahkan, tetapi itu adalah ekspresi normal para pelayan di tempat-tempat di mana mereka mungkin mendengar rahasia. Di kafetaria yang ramai, semua staf tersenyum, tetapi di ruang pribadi ini, mereka berusaha bersikap seolah-olah mereka tidak ada di sana.

Ruangan itu hening, hanya terdengar suara napas mereka. Jantung Violette berdebar kencang di telinganya, dan ia hampir bisa merasakan darah mengalir dari ujung jarinya, membuatnya terasa dingin dan kaku. Ia menggenggam cangkir teh susunya dengan kedua tangan, tak yakin jari-jarinya akan menggenggamnya lebih erat, dan menikmati hangatnya uap itu. Mulutnya kering karena gugup, tetapi menghirup uap itu saja sudah membuatnya merasa lebih tenang.

Anehnya, Claudia juga tampak gugup. Ia menyesap kopinya, mengembalikan cangkir ke tatakannya, lalu mengalihkan pandangannya ke Claudia.

“Terima kasih sudah berbicara dengan saya dalam waktu sesingkat ini.”

“Tidak perlu. Aku tidak akan pernah terganggu oleh permintaan pangeran.” Ia sama sekali tidak bisa menolak permintaannya , kecuali ia punya alasan yang sangat kuat dan menyampaikannya dengan bahasa sesopan mungkin. Menolaknya, bahkan untuk permintaan sepele yang ia ajukan sekilas, mustahil, bahkan bagi seorang bangsawan seperti Violette.

Violette dulu pasti senang sekali bisa pergi ke tempat pribadi bersama Claudia, dan mungkin ia akan mengikutinya dengan gembira, tanpa menyadari rasa malu yang ditimbulkannya. Pola pikir itu terasa begitu asing baginya sekarang, seolah ingatannya berasal dari orang yang sama sekali berbeda.

Lalu, dia teringat apa yang dikatakan oleh dirinya di masa lalu .

Itu sudah masa lalu bagi Violette yang sekarang, tetapi bagi Claudia, sebagian dari semua ini baru terjadi beberapa minggu yang lalu. Ia tak tahu seberapa besar perubahan yang dialami Claudia. Baginya, Claudia tetaplah gadis yang keras dan agresif yang memaksakan perasaannya dan membuat segalanya terasa begitu canggung .

Pembicaraan ini bisa jadi jauh lebih buruk daripada yang ia sadari. Ia berusaha sekuat tenaga menelan rasa takutnya dan menjaga topeng ketenangannya agar tidak melorot.

“Kamu benar-benar berbeda,” kata Claudia.

“…Hah?” kata Violette.

Ia sudah bersiap menghadapi kemungkinan terburuk, tetapi suara Claudia terdengar lembut, dan senyumnya getir. Ini sangat berbeda dari tatapan tajam dan nada kesal yang biasa ia tunjukkan kepada Claudia. Ia tampak gelisah, tetapi ada juga kelegaan dan pengertian dalam ekspresinya.

“Kamu…tidak punya perasaan lagi padaku,” kata Claudia.

Dulu, semua yang dikatakan Violette kepada Claudia punya motif tersembunyi. Ia berebut perhatian dengan para pelamar lain, cemburu jika ia tampak menyukai orang lain, dan dengan penuh semangat mencari-cari tanda sekecil apa pun dari kata-katanya bahwa ia menyukainya. Mengingat tindakannya saja sudah membuatnya mual.

Cinta adalah alasannya, tetapi ia tak pernah benar-benar menginginkan Claudia. Claudia adalah wadah kosong yang mengira cinta akan mengisinya, dan ia telah memilih Claudia sebagai sasaran empuk bagi obsesinya. Dari sudut pandangnya, Claudia pasti tampak seperti monster egois—musuh yang harus selalu ia waspadai. Namun…

“Kau tiba-tiba berhenti bicara padaku, aku mengira kau sedang merencanakan sesuatu di belakangku. Baru kemudian aku mendengar tentang… situasi keluargamu,” kata Claudia hati-hati. “Saat aku melihatmu di pesta teh, aku langsung berpikir yang terburuk. Aku membuat asumsi yang buruk dan menyatakannya sebagai fakta di depan orang banyak. Tapi aku terombang-ambing oleh prasangkaku sendiri. Aku… tidak berhak berkhotbah tentang keadilan kepadamu seperti itu.”

Claudia berdiri, dan tatapan Violette mengikutinya. Tiba-tiba, dalam pandangannya, mata tajam Claudia menghilang, digantikan oleh ikal rambut pirangnya.

Violette menarik napas. Dia membungkuk padanya.

“Maafkan aku. Aku sungguh-sungguh minta maaf,” kata Claudia, masih membungkuk meminta maaf.

“A-apa yang kau…?!” Ini tidak masuk akal ! Permintaan maaf itu cukup mengejutkan, tetapi bagi putra mahkota untuk menundukkan kepalanya kepada siapa pun…

“Angkat kepalamu! Bagaimana kalau ada yang melihatmu seperti ini…?!” Violette tergagap.

Keluarga kerajaan tidak bisa meminta maaf kepada siapa pun yang berada di bawah mereka. Praktik ini mungkin membuat mereka yang menganut kesetaraan merasa kesal, tetapi itu perlu. Permintaan maaf dari keluarga kerajaan bukan sekadar kata-kata—melainkan pengakuan bahwa mereka tidak layak memimpin. Demi melindungi legitimasi keluarga kerajaan, siapa pun yang menerima permintaan maaf seperti itu harus dihukum.

Violette akan dihukum.

Claudia pasti tahu ini; betapa pun lalainya ia terhadap hal-hal di luar sudut pandangnya yang sempit, setidaknya ia harus mengerti pentingnya menundukkan kepala. Jika tidak, ia tak layak menjadi raja.

“Tenang saja,” katanya, mungkin merasakan ketidaknyamanannya. “Tak seorang pun akan tahu apa yang terjadi di balik tembok ini.”

“Ku… kukira begitu…” kata Violette. Ini adalah ruangan paling privat di sekolah, dengan kedap suara sempurna dan hanya terbuka untuk mereka yang berpangkat paling tinggi. Ia sedikit tenang.

“Begitu kau meninggalkan ruangan ini, kau bisa melupakannya—dan aku juga akan melakukan hal yang sama. Aku tidak minta dimaafkan. Kita bisa bersikap seolah-olah ini tidak pernah terjadi.”

Lalu apa gunanya semua ini—melakukan sesuatu untuk melupakannya? Jika dia tidak peduli tentang pengampunan, dia tidak ingin menyampaikan penyesalan, penyesalan, atau rasa bersalah, lalu apa ? Kedengarannya kasar dan sembrono, tetapi Violette cukup mengenal Claudia untuk tahu bahwa dia selalu serius, selalu berbicara dari hati.

 

***

 

Claudia menatap Violette; ia masih tampak gelisah, tapi setidaknya ia tenang. Meminta maaf seperti ini mungkin bodoh, tapi itu penting baginya.

Ia tahu ia tak bisa menghapus apa yang telah terjadi, atau bahkan meminta maaf di depan umum. Jika ia menyimpan amarah Yulan dalam hati, tak akan ada kesempatan baginya untuk memperbaiki diri; ia akan sepenuhnya menghindari konflik dengan Violette. Ia mempertimbangkan untuk tidak melakukan apa-apa dan hanya menunggu semuanya berlalu. Mungkin itu langkah terbaik, tetapi itu mengganggunya.

Sekalipun ia tak bisa mengakui kesalahannya, mungkin ia bisa sedikit menenangkan hati Violette. Dan, sejujurnya, hatinya sendiri. Ia telah melontarkan tuduhan palsu dan memperburuk hidup Violette. Ia sangat ingin memperbaiki itu entah bagaimana caranya.

Mungkin ini ide bodoh. Mungkin ia hanya memancing amarah Yulan lagi. Namun, ia tak akan mundur. Ia tahu bahwa permintaan maaf ini, meskipun bersifat pribadi dan tak berharga, adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“Ketahuilah… aku sekarang mengerti betapa salahnya aku,” lanjutnya. “Aku, dan hanya aku, yang salah hari itu.”

Dia pernah menyakiti Violette secara tidak sengaja. Dia harus menjelaskan, baik kepada Violette maupun dirinya sendiri, bahwa dia tidak akan melakukannya lagi.

 

***

 

Violette tidak yakin apakah dia hanya berkhayal, tetapi saat Claudia mengangkat kepalanya, dia tampak sedikit lebih ringan, seolah beban di pundaknya telah terangkat.

Tapi akulah yang tidak mengerti…

Diri Violette di masa lalu tak pernah mau memahami siapa pun; yang ia pedulikan hanyalah menyembuhkan gunung rasa sakitnya sendiri. Ia telah menciptakan sosok Claudia yang ideal dalam benaknya dan mencoba memaksakannya. Tak masalah jika ia hanya melamun tentangnya, tetapi ia membiarkan rasa sukanya memengaruhi dunia nyata. Ia telah mengalami delusi.

Violette memulai semuanya.

Ia berasumsi yang terburuk tentang Claudia karena tindakannya di masa lalu membuktikan bahwa ia pantas mendapatkannya. Ia memang dituduh secara keliru, memang, tetapi ia jelas tidak bersalah. Namun Claudia tetap menundukkan kepala kepadanya. Ia meminta maaf, bukan untuk meminta maaf, melainkan untuk meringankan beban yang ditimbulkannya. Ia orang yang sungguh-sungguh—terus terang, tulus, dan bahkan sedikit bodoh. Suatu hari nanti, dunia tempat mereka tinggal akan menghancurkannya.

Ia tak akan pernah lagi membayangkan masa depan sempurna yang coba dipaksakannya padanya. Itu bohong dan mimpi. Ia menginginkan kebahagiaan yang ia lihat di sekitar Claudia dan mencoba menggunakan cinta sebagai batu loncatan untuk meraihnya. Claudia telah melihat sifat asli Violette—terlalu buruk untuk disebut cinta, terlalu rusak untuk disebut kasih sayang. Perasaannya begitu egois dan tak murni. Namun…

Aku…menyukai sisi dirimu itu.

Pangeran Claudia baik hati, tulus, dan terus terang… konyol, bodoh, dan picik. Ia selalu berpegang teguh pada kode etiknya, apa pun yang terjadi. Orang yang ia cintai hanyalah versi imajiner dari manusia nyata yang penuh kekurangan ini.

Tetapi tetap saja, Claudia adalah orang pertama yang dicintai Violette.