Kokoro Connect LN - Volume 9 Chapter 9

Bab 9: Kata-kata Perpisahan

Bersembunyi di kamarnya, Taichi menuliskan kejadian-kejadian selama delapan belas bulan terakhir ke dalam sebuah buku catatan. Ia menekan kertas itu kuat-kuat, berharap meskipun tulisannya terhapus, mungkin jejaknya masih tersisa di lembaran-lembaran di bawahnya.

Dia tidak ingin lupa; dia tidak bisa membiarkan mereka membuatnya lupa. Bahkan jika Penghapusan Rekaman berhasil, dia bisa menggunakan ini untuk mengembalikan semuanya.

Selanjutnya, ia membuka laci mejanya dan mengeluarkan sebuah album foto. Sebagian besar fotonya ada di kamera digital dan ponselnya, tetapi ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mencetak beberapa. Ada sesuatu yang membuatnya merasa lebih aman karena memiliki salinan fisik. Lagipula, benda fisik tidak bisa dihapus… kan?

Foto pertama diambil saat Klub Riset Budaya masih berdiri, tepatnya di tahun pertama SMA. Foto itu menampilkan kelima anggota awal, semuanya tersenyum kaku.

Foto berikutnya adalah dari perjalanan mereka musim panas itu. Semua orang sudah jauh lebih nyaman satu sama lain saat itu, dan gadis-gadis itu tampak memukau dengan pakaian musim panas mereka.

Mengapa manusia suka meninggalkan catatan? Apakah agar mereka bisa mengenang masa lalu? Apakah agar mereka tidak lupa?

Bagi mereka, melupakan adalah masalah terkecil. Tidak, peristiwa masa lalu mereka akan ditulis ulang sepenuhnya.

Andai saja “Heartseed” mengatakan yang sebenarnya, setiap peristiwa yang tak akan terjadi tanpa fenomena tersebut terancam terhapus. Sebagian dirinya bertanya-tanya, apakah semudah itu menghapus hal-hal ini… tetapi setelah direnungkan lebih lanjut, satu-satunya bukti nyata masa lalu hanyalah ingatan manusia atau rekaman fisik lainnya, seperti foto dan video. Jadi, jika semua itu terhapus, pada dasarnya masa lalu itu sendiri akan terhapus. Tanpa rekaman fisik atau siapa pun yang mengingatnya, rasanya sama saja dengan tidak pernah terjadi sama sekali.

Kalau dipikir-pikir, Penghapusan Rekor mulai terasa… biasa saja. Satu-satunya perbedaan adalah Penghapusan Rekor akan memastikan, tanpa keraguan sedikit pun, bahwa mereka tidak akan bisa mengingat.

Foto berikutnya diambil saat Festival Budaya, menampilkan Kiriyama dan Aoki mengenakan mantel happi mereka . Di sampingnya terdapat foto peringatan Edisi Khusus Festival Budaya Buletin Budaya; foto paparazzi Inaba tampak mencolok di halaman depan.

Jika Penghapusan Rekor menghapus semua koneksi interpersonal yang tak akan terjadi tanpa fenomena ini… kemungkinan besar, itu juga akan mencakup kenalan-kenalan yang paling jauh sekalipun. Mereka akan melupakan orang-orang itu, dan begitu pula orang-orang itu akan melupakan mereka. CRC akan terhapus dari kehidupan orang-orang… dan pada gilirannya, mereka tak akan berbeda dengan orang mati.

Taichi telah berhadapan langsung dengan takdir terakhirnya… dan dia membencinya.

Mengapa segalanya begitu rapuh? Apakah ia benar-benar terlalu kecil dan tak berarti untuk meninggalkan dampak apa pun pada dunia? Bahkan saat itu pun, ia tak pernah berhenti mencoba. Mungkin ia tak punya solusi sempurna, tetapi ia tetap akan melakukan apa pun yang ia bisa.

Sebelum segalanya, ia perlu melindungi dirinya sendiri. Dirinya sendiri dan seluruh anggota klub. Bukan berarti ia ingin menutup mata terhadap orang lain; ia hanya tidak punya pilihan, mengingat bahayanya.

Ia melihat sekilas foto yang diambil saat karyawisata musim gugur di tahun pertama mereka, tepat saat kisah cintanya dengan Inaba pertama kali dimulai. Kemudian, presentasi klub berlangsung di musim dingin itu; ada juga foto-foto pertunjukan cosplay kecepatan tinggi Nagase. Tepat saat itu, kisah cintanya dengan Inaba resmi berakhir… karena hubungannya dengan Inaba Himeko resmi dimulai.

Bagaimana mungkin dia bisa melepaskan semua itu tanpa perlawanan? Pikiran itu membuatnya putus asa tak tertandingi.

Orang lain juga berada dalam bahaya. Mereka mungkin sama menderitanya seperti dirinya. Namun, jumlah mereka terlalu banyak—terlalu banyak untuk dipahami. Dan ia tak bisa berbuat apa-apa untuk membantu mereka. Itulah yang menjauhkannya dari perjuangan orang lain.

Setiap kali ia melihat orang-orang terluka, ia selalu bisa membayangkan dengan jelas rasa sakit mereka. Namun, itu hanyalah imajinasinya, dan karenanya, tidak berbobot. Ia tidak bisa berbuat apa-apa, jadi ia tidak menggali lebih dalam dari permukaan. Secara tidak sadar, ia merasa tidak perlu melakukannya.

Taichi begitu terbebani dengan masalahnya sendiri, ia tak mampu mengatasi masalah orang lain. Kini, lebih dari sebelumnya, ia menyadari bahwa keinginan untuk membantu orang lain hanya dimungkinkan oleh rasa aman dalam posisinya sendiri.

Dia membolak-balik album itu.

Di musim semi, mereka bergabung dengan dua anggota baru; lalu, di musim gugur, mereka melakukan perjalanan sekolah terbesar sepanjang karier SMA mereka. Ada banyak kenangan lain juga—dan meskipun mereka hanya kehilangan beberapa, sisanya tetap tak berarti akibatnya.

Ia membalik halaman dan menemukan foto dirinya bersama beberapa orang yang tak dikenalnya. Siapa pun mereka, mereka tampak berteman baik, baik dengannya maupun satu sama lain. Rasanya seperti momen bahagia. Tapi siapa gerangan—

Tunggu sebentar. Bagaimana mungkin aku lupa?

Nagase Iori, Inaba Himeko, Kiriyama Yui, Aoki Yoshifumi. Mereka begitu berarti baginya; bagaimana mungkin ia melupakan mereka? Mustahil. Hanya kekuatan supernatural yang bisa menyebabkan hal seperti itu.

Ketakutan, Taichi buru-buru meraih pena dan kertasnya, lalu menuliskan semua nama mereka, beserta penjelasan singkat tentang hubungannya dengan masing-masing. Tangannya gemetar hingga tulisan tangannya berantakan, tetapi ia tak peduli. Kemudian ia merobek kertas itu, melipatnya, dan menyelipkannya di dalam salah satu buku pelajarannya.

Saat itu, ponselnya berdering… tapi dia tidak punya waktu untuk berurusan dengan siapa pun saat ini. Dia memutuskan hanya akan menjawab jika itu dari anggota klub, karena mungkin penting. Lalu dia memeriksa layar: Yaegashi Rina . Dia tidak ada di CRC, jadi dia tidak menjawab.

Ponselnya terus bergetar keras di atas mejanya. Berdering… dan berdering… dan berdering. Namun Taichi tidak menjawabnya. Ia sedang fokus pada dunianya sendiri saat ini; koneksi eksternal hanyalah pengalih perhatian. Jika ia meraih dan mematikan ponselnya, ia bisa mengisolasi dirinya sepenuhnya… namun dunia luar tetap memanggilnya.

Tapi dia tidak peduli. Dia sudah punya cukup banyak urusan. Mereka bisa menghubunginya sesuka hati; tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mereka… Bahkan adik perempuannya sendiri…

Taichi menjawab telepon. Lalu, sepersekian detik kemudian, ia berpikir: Tunggu, apa-apaan ini? Bukankah aku sudah memutuskan untuk tidak menjawab?

“T-Taichi? Kamu di rumah?”

“Oh, eh, ya. Ada apa?”

Mengapa dia tanpa sadar mengangkat teleponnya?

“Y-Yah… aku di sekolah sekarang—maksudku, sekolahmu. Aku di SMA Yamaboshi.”

“Ke-… Kenapa …?”

“Nanti aku jelaskan semuanya! Ngomong-ngomong, aku butuh kamu untuk… jemput aku. Aku, um… aku melihat sesuatu. Sesuatu yang sangat menakutkan. Kamu… Kamu…”

Dia bisa mendengar suaranya bergetar di ujung telepon lainnya.

“Kamu baik-baik saja?! Kamu di mana tepatnya?!”

“Kantor perawat… Oh, tapi ibu Nagase-san ada di sini bersamaku, jadi aku baik-baik saja.”

Setidaknya ada dua hal yang membuatnya bingung. “Apa yang kau lakukan di ruang perawat?” Sambil berbicara, ia meraih dompet dan tiket keretanya.

“Aku agak pusing… Oh, dan satu lagi! Sekolahmu agak aneh, ya? Dan menyeramkan? Ada yang salah dengan tempat ini—aku tahu itu! Aku takut, Taichi!”

Dia masih mengenakan seragamnya, jadi satu-satunya yang perlu dia kenakan hanyalah mantel. Dia hanya punya sedikit yang dibutuhkan. Waktunya pergi.

“Aku akan menjemputmu. Tunggu di sana, ya?”

Dia tidak punya waktu untuk orang lain… tapi Rina adalah adiknya. Logika irasional ini sudah lebih dari cukup untuk mendorongnya maju.

Sebagai kakak laki-lakinya, dia harus menyelamatkannya.

■□■□■

Dalam perjalanan ke Yamaboshi, ia menyadari pentingnya Rina menunjukkan kondisi sekolah yang tidak normal, jadi ia mengirim email kepada anggota CRC lainnya untuk memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi. Dalam sebuah catatan tambahan, ia menyebutkan bahwa ibu Nagase ada di sana (diduga) dan beberapa menit kemudian, ia mendapat telepon dari Nagase sendiri.

“Ibuku ?! Ugh, aku ikut juga!”

Sementara itu, Inaba membalas:

Saya penasaran untuk melihat apa yang “aneh” tentang hal itu bagi orang luar…

Dia tidak mengatakannya secara langsung, tetapi kedengarannya dia mungkin akan ikut sendiri.

Taichi bergerak melawan arus orang-orang, baik pelajar maupun pekerja kantoran. Mereka semua hanya berusaha pulang di malam musim dingin.

Setibanya di Yamaboshi, sekolahnya gelap gulita. Wajar saja jika beberapa siswa masih berada di sekolah pada jam segini, tetapi ia tidak melihat lampu menyala di jendela mana pun. Apakah para guru sudah pulang?

Mula-mula ia bermaksud memeriksa kelas untuk melihat apakah murid-murid yang hilang sudah kembali, tetapi kemudian ia ingat bahwa ia seharusnya fokus pada masalahnya sendiri, jadi ia langsung menuju ke kantor perawat.

Ketika memasuki gedung sekolah, ia mendapati hanya lampu darurat yang menyala. Ia melewati lorong-lorong yang gelap, sambil terus menyalakan lampu. Akhirnya, ruang perawat terlihat.

“T-Taichi?!”

Pintu terbuka, dan Rina berlari keluar ke aula. Ia pasti mendengar kedatangannya, karena waktu kedatangannya sangat tepat. Namun, rasanya sungguh tak nyata menemukan adik perempuannya di sini.

“Sebenarnya apa yang kau lakukan di sini? Dan… apa kau sudah merasa lebih baik?”

Dia menangis.

“Taichi… Taichi! ” Sambil terisak, ia berlari menuruni lorong dan menghambur ke pelukannya. “R-Reika-san… Dia baru saja di sini… Dia bilang akan menemaniku sampai kau datang menjemputku… tapi semenit yang lalu dia… Dia baru saja pergi! ”

“Yah, aku yakin dia pasti punya alasannya, tapi tetap saja… itu tidak baik baginya.”

“T-Tidak, itu bukan salahnya… Dia bertingkah agak aneh,” Rina tersedak. “Dan semua guru pergi bersamaan dengannya… dan aku sendirian, dan…!”

Apakah itu kebetulan? Atau apakah semuanya dimanipulasi oleh kekuatan yang lebih besar?

“Jadi apa yang terjadi? Apa yang membuatmu takut? Kamu yakin baik-baik saja?”

Rina sudah cukup dewasa untuk usianya, jadi jarang sekali melihatnya semarah ini. Tak peduli bagaimana ia sampai di sini—untuk saat ini, ia hanya memeluk tubuh mungilnya dan meremasnya erat-erat. Apa yang ia lihat di SMA Yamaboshi yang kosong ini?

Tiba-tiba, terdengar suara ledakan keras . Ia berbalik dan melihat ke arah suara itu; ia pikir ia bisa merasakan ada orang lain yang datang dari lorong, tetapi tidak melihat siapa pun.

“Oh, Taichi… Kau sudah melalui banyak hal!” Rina meratap dengan suara teredam, wajahnya terbenam di dada Taichi. “Maaf aku tidak menyadarinya!”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Selama ini… kau terus melawan benda itu , kan? Dan aku sama sekali tidak tahu apa-apa selama ini… Maafkan aku!”

“Melawan benda apa?”

“Itu sangat sulit bagimu, ya? Pasti begitu. Kamu melewati semua hal gila itu berulang-ulang… dan yang bisa kamu lakukan hanyalah menunggu…”

Tunggu… Dia tidak tahu tentang “Heartseed”, kan…? Tidak. Tidak mungkin. Itu tidak mungkin. Siapa yang bisa memberitahunya?

“Rina… Kamu tahu apa yang terjadi padaku…?”

“Tidak, aku tidak tahu! Aku benar-benar tidak tahu apa-apa!” Rina meratap. Rupanya dia memang tidak tahu apa-apa… tapi emosinya sudah tak terkendali.

“Dengar, Rina… Aku tidak tahu apa yang terjadi padamu, tapi—”

Dia mendongak menatapnya, wajahnya basah oleh air mata. “Kamu masih mengalaminya, kan?!”

Dia masih tidak mengerti mengapa dia bersikap seperti ini, tetapi paling tidak, dia mengerti bahwa dia khawatir padanya… dan dia semakin mencintainya karenanya.

“Aku baik-baik saja, Rina. Kakakmu ada di sini,” katanya lembut, seolah-olah sedang menyanyikan lagu pengantar tidur untuk menenangkannya.

Memang, dia sedang tidak baik-baik saja. Dan memang, dia sudah bersumpah untuk tidak berpura-pura sebaliknya. Namun, dia tetap mengatakannya; lagipula, itu bukan kebohongan. Sudah menjadi tugas seorang kakak untuk menjadi kuat demi adik perempuannya.

Sambil terus terisak tak terkendali, ia membelai rambutnya dan menunggu hingga semua beban itu hilang dari benaknya. Kemudian, perlahan-lahan, ia kembali tenang.

“Apa-apaan ini…? Kenapa aku…?” gumamnya, matanya terbelalak, seolah tersadar. Lalu pipinya memerah. “Aduh! Lepaskan aku!”

Dari nada suaranya, sepertinya pelukan itu tidak diinginkannya.

“Rina, kamu yakin baik-baik saja? Kamu agak kehilangan kendali sebentar tadi.”

“A-Apa yang kau bicarakan?! Aku… aku sama bingungnya denganmu! Pertama, aku naik kereta ke Yamaboshi bersama Reika-san, lalu kami berbicara dengan Gotou-sensei, lalu kami memutuskan untuk melihat-lihat ruang kelas, lalu kami bertemu Gotou-sensei lagi…”

“Hah? Gossan?”

Apakah mereka benar-benar berbicara dengan Gotou Ryuuzen, atau… sesuatu yang lain?

“Awalnya aku pikir sekolah itu aneh… tapi kemudian aku jadi aneh… dan ada begitu banyak hal baru yang terlintas di kepalaku… Hal-hal yang tidak kuketahui sebelumnya… Hal-hal gila yang terjadi padamu… dan itu sangat sulit bagimu, dan… Tunggu, apa yang kubicarakan?”

Dia tidak tahu. Dia hanya bisa menebak-nebak. Apa yang sebenarnya dia lakukan di Yamaboshi? Yang dia tahu hanyalah sepertinya dia pernah berselisih dengan «Heartseed» atau salah satu rekannya.

“Aku merasa ingin bicara denganmu… tapi aku bingung sekali… Tiba-tiba aku ingin sekali melihat-lihat sekolahmu… Lalu aku bertemu Reika-san, dan ketika kami sampai di sini, aku tahu ada yang tidak beres… Lalu aku hampir pingsan, jadi aku datang ke ruang perawat dan meneleponmu… Tapi kemudian Reika-san dan orang dewasa lainnya jadi aneh…”

Sambil memegangi kepalanya, dia meringis.

“Aku baik-baik saja, Rina. Kamu nggak perlu khawatir sama aku. Kalau ada apa-apa—”

“Iya, aku mau! Biarkan aku saja , oke?!” geramnya. “Kamu nggak harus selalu fokus sama aku! Aku muak kamu nggak pernah cerita masalahmu sama aku! Dan kamu nggak pernah cerita soal sekolah sama aku!”

Kemudian amarahnya mereda; tampaknya dia masih berusaha mencerna beberapa hal.

“Maksudku… aku mengerti kalau aku mungkin tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantumu hampir sepanjang waktu, tapi… hanya saja… aku… uhhh…” Dia memiringkan kepalanya, matanya melirik ke segala arah dengan sembunyi-sembunyi. “Oke, terserah! Aku akan mengatakannya!” Lalu dia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan dengan lembut, “Aku tidak akan pernah melupakanmu, apa pun yang terjadi.”

Anehnya, itulah kata-kata yang paling ingin didengar Taichi.

“Aku akan selalu ada untukmu saat kamu membutuhkanku.”

Di sini di Yamaboshi, atau…?

Dia menatap langsung ke matanya. “Karena kita keluarga, dan tak ada yang bisa mengubahnya.”

Lalu ada jeda saat pipinya memerah.

“Aduh, bicara soal menyatakan hal yang sudah jelas… Aduh, jangan! Lebih memalukan lagi kalau sudah dianggap jelas! Pokoknya… jangan bilang siapa-siapa aku bilang ini, oke?!”

Sambil mengerang, dia menundukkan kepalanya.

“Entah kenapa aku punya firasat bahwa… kamu takut melupakan banyak hal… Rrrrgh, aku bingung sekali!”

—Aku takkan pernah melupakanmu, apa pun yang terjadi. Aku akan selalu ada untukmu saat kau membutuhkanku. Karena kita keluarga, dan tak ada yang bisa mengubahnya.

Bagaimana mungkin ia bisa memberikan apa yang perlu didengarnya dengan presisi yang tajam? Secara statistik mustahil. Apakah ada yang memaksanya mengatakannya? Mungkin. Tapi meski begitu, ia tetap bersungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya. Setelah lebih dari sepuluh tahun menjadi kakak laki-lakinya, ia cukup mengenalnya untuk bisa mengatakan hal itu.

Penghapusan Rekor akan menghapus semua yang berhubungan dengan fenomena tersebut. Akibatnya, Taichi akan kehilangan banyak hal, dan baginya, rasanya dunia akan kiamat.

Tapi itu belum berakhir.

Sekalipun ingatan terhapus dan peristiwa tak lagi terjadi, beberapa hal akan tetap ada. Ia tak akan kehilangan segalanya—karena beberapa hal takkan pernah bisa dihapus. Hal-hal seperti ikatan keluarga.

Sekalipun mereka menjadi terasing, secara resmi tidak mengakui satu sama lain, tidak berhubungan selama puluhan tahun, memutus semua ikatan dan melupakan satu sama lain, mereka akan tetap membawa darah yang sama dalam nadi mereka selamanya.

Selama umat manusia masih ada, selama siklus kehidupan terus berlanjut, apa pun yang telah dicuri dari mereka, betapa pun beratnya hidup yang mereka jalani—selama mereka masih bersama, mereka akan selalu punya tempat yang bisa disebut rumah. Selalu .

“Taichi? Kamu menangis?”

Mendengar itu, Taichi tersadar kembali. “Apa? Ya, benar!”

Tapi sejujurnya, ini pertama kalinya setelah beberapa hari ia benar-benar merasa tenang. Ia selalu gelisah, berusaha waspada setiap saat, seolah seluruh dunia ingin mencelakainya. Namun pada akhirnya, selalu ada tempat baginya untuk beristirahat… tepat di sampingnya sepanjang waktu. Jawabannya begitu jelas, ia tak pernah memikirkannya.

Tanpa sarang kecil di sana yang menjaganya tetap aman dan hangat, ia takkan mampu bertahan melawan fenomena itu selama ini. Ia pasti sudah hancur sejak lama.

Namun, seperti takdir, ia punya rumah. Tempat untuk bernaung. Orang-orang yang layak dilindungi, yang akan melindunginya dengan cara yang sama. Dan hanya itu yang ia butuhkan.

“Oh, Taichi, kau selalu saja mengambil risiko,” desah Rina sambil menepuk perutnya. “Kau pasti akan bekerja keras kalau itu berarti kau bisa membantu seseorang.”

“Saya pikir saya bisa melakukan hal itu dengan lebih baik akhir-akhir ini…”

“Tidak selalu buruk,” jawabnya. Ia mulai terdengar lebih seperti kakak perempuan daripada adik perempuan . “Tapi kamu harus selalu memberi kabar kepadaku dan Ibu. Jangan singkirkan kami dari kehidupanmu, oke? Kami keluargamu.”

Sekarang dia mulai menguji peruntungannya.

“Jangan perlakukan kami seperti orang asing,” desaknya dengan tegas, tulus, tanpa memberinya ruang untuk membantah.

Selama ini, ia membenci mereka karena “membebaninya” dan “menghalanginya”… tetapi ketulusan wanita itu mulai membuatnya ingin mempertimbangkan kembali sikapnya. Saat wanita itu melipat tangannya dengan angkuh di dada, ia mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutnya.

“Hei! Jangan acak-acakan rambutku! Ya Tuhan! …Sebenarnya, kalau dipikir-pikir…”

“Ada apa?”

“Kouhai klubmu, Uwa-san, dan Enjouji-san… Mereka memintaku untuk memberikan ini padamu.” Sambil berbicara, ia merogoh sakunya. “Coba kulihat… Tunggu, di mana aku menaruhnya…? Oh, mungkin di dalam ranselku. Nanti kuberikan padamu kalau begitu!”

“Apa pun itu, jangan sampai hilang, ya? Mungkin itu penting.”

“Aku tahu, aku tahu!”

Ia terkejut mengetahui bahwa ia telah bertemu Chihiro dan Enjouji. Rupanya mereka tetap tinggal di Yamaboshi karena suatu alasan… Setelah dipikir-pikir lagi, karena mengenal mereka, mereka mungkin sedang mencari solusi untuk Penghapusan Catatan.

Begitu banyak orang di luar sana, melakukan yang terbaik, menyumbangkan kekuatan mereka untuk tujuan tersebut—dan mereka semua terhubung. Jika suatu saat benih harapan kecil tumbuh di antara mereka, benih itu akan diteruskan melalui rantai hingga mencapai dirinya. Tidak semuanya hilang.

Meskipun ia membuat keputusan atas kemauannya sendiri, ia mendapati dirinya dipertanyakan oleh orang lain. Ditolak oleh orang-orang yang sebenarnya ingin ia bantu. Diinterogasi tentang rahasianya. Dilecehkan di rumahnya sendiri. Dihalangi di setiap langkah tanpa dorongan seperti yang dialami Rina.

Ia merasa tak berdaya. Sedalam apa pun ia peduli, hidup tak sesederhana itu. Dunia penuh keterbatasan, membatasi banyak hal yang bisa ia lakukan sekaligus.

Ia pikir itu mustahil. Ia pikir tak ada yang bisa melawannya—bahwa tak ada seorang pun di pihaknya… yang berarti terkadang, mereka adalah musuhnya. Namun di lain waktu, mereka juga sekutunya.

Takdir membawa orang lain ke dalam hidupnya. Terkadang segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana. Namun, faktor-faktor pembatas di luar kendalinyalah yang memperkaya hidupnya dengan cara yang tak pernah ia bayangkan. Apa pun yang berada dalam genggamannya merupakan koneksi tersendiri—jadi, apakah ikatan-ikatan itu benar-benar membelenggunya? Ataukah rantai justru merupakan ikatan terkuat?

Dengan semua ikatan yang menopangnya… memberinya kekuatan… mungkin dia bisa terus berjuang. Akhirnya, rasanya seperti ada secercah cahaya di kegelapan, menerangi jalan ke depan.

Hanya orang yang pesimis total yang akan menyerah sekarang.

“Baiklah, Rina. Waktunya pulang.”

“Ya… Ayo pulang, Taichi.”

+++

Kalau saja satu jam yang lalu Anda memberi tahu saya bahwa saya akan menyaksikan kejadian ini, saya pasti akan menertawakan Anda.

Ketika Taichi mengirim email kepada kami untuk memberi tahu bahwa adiknya ada di Yamaboshi, dia menyebutkan bahwa ibu saya, dari sekian banyak orang, sedang bersamanya. Awalnya saya kesal karena dia ikut campur, tetapi kemudian saya menyadari bahwa sayalah yang mendorongnya sejauh itu.

Bagaimanapun, aku tak bisa berdiam diri saja. Pertama, aku tak ingin dia membicarakanku kepada guru-guruku, tapi yang terpenting, aku tak bisa membiarkannya berkeliaran di sekolah dalam kondisi seperti ini. Aku takut dia akan terjebak dalam mimpi buruk itu.

Aku bilang pada diriku sendiri bahwa aku tidak punya kapasitas mental untuk mengkhawatirkan orang lain, tapi ibuku pengecualian. Namun, di saat yang sama, aku mengutuk ketidakmampuanku yang tampak jelas untuk sepenuhnya fokus pada CRC.

Kukatakan pada diriku sendiri bahwa aku telah mencapai jalan buntu. Bahwa semuanya sudah berakhir.

Namun…

“Tunggu, apa-apaan ini? Teman-teman, mereka ke sini!” bisikku dari balik bahu kepada Inaba Himeko, Kiriyama Yui, dan Aoki Yoshifumi. Mereka semua tersadar seolah-olah tidak memperhatikan—sepertinya mereka semua sedang asyik berpikir.

Kami berempat bersembunyi di sudut, memata-matai Yaegashi Taichi dan adik perempuannya Rina.

“Mereka ke sini?! Kalau begitu… m-mungkin kita harus menyapa?” saran Yui.

“Kita nggak bisa begitu saja keluar dan mengungkapkan kalau kita memata-matai mereka, bodoh! Aneh!” desis Inaba. “Dan lebih aneh lagi kalau ikut campur dalam urusan mereka!”

“Di satu sisi, aku agak ingin bertanya apa maksudmu dengan ‘aneh’, tapi di sisi lain, kurasa aku sudah tahu. Aku tidak mau ikut campur,” canda Aoki.

Bukan berarti kami bermaksud memata-matai Yaegashi bersaudara, lho. Ketika Taichi mengirimiku email tentang adik perempuannya dan ibuku, aku langsung bertindak. Lalu aku bertemu Inaban, yang ingin tahu pendapat mereka tentang keadaan sekolah saat ini. Dan ketika kami memberi tahu Yui dan Aoki apa yang sedang kami lakukan, mereka pun bergabung.

Lalu, ketika Inaba bertanya pada Taichi di mana dia berada, dia membalas bahwa dia “sedang menuju ke ruang perawat,” jadi kami pun menurutinya—dan saat itulah kami berempat hampir terlibat dalam momen kakak-adik yang mengharukan ini.

Setelah mempertimbangkan pendapat semua orang, aku memerintah dengan tenang:

“Kalau begitu, ayo kita keluar dari sini!”

Seketika, kami berempat berlarian keluar melalui pintu utama. Sebenarnya kami bisa saja berlari mengitari sisi gedung dan menunggu para Yaegashi pergi, tetapi kami malah menuju gerbang depan.

“Lalu bagaimana? Karena kenal Taichi, dia mungkin ingin mengantar Rina-chan pulang, kan?” tanya Yui dengan tenang.

“Tidak ada yang bisa kita… lakukan tentang itu…” Inaba terengah-engah, kehabisan napas. “Kita semua punya… urusan kita sendiri untuk… diurus, kan?”

“Ya,” aku mengangguk. Momen kakak-adik itu membuatku banyak berpikir, setidaknya begitulah. “Aku ingin pulang dan memastikan ibuku baik-baik saja.” Apalagi sepertinya aku baru saja merindukannya.

“Ya… aku juga harus pulang,” renung Aoki.

“Aku juga,” kata Yui.

“Aku juga, kurasa,” kata Inaba.

Kita masing-masing punya skor yang harus diselesaikan.

“Baiklah kalau begitu… Ayo pulang,” kataku.

“Benar.”

“Ya.”

“Oke!”

+++

Ketika kami tiba kembali di rumah, waktu sudah lewat pukul 7 malam.

Dalam perjalanan ke sini bersama Rina, aku telah membuat keputusan penting. Tapi pertama-tama, ada sesuatu yang perlu kubicarakan.

Kami berada di ruang tamu—tempat di mana saya menghabiskan sebagian besar masa kecil saya.

“Aku tahu kalian berdua sangat mengkhawatirkanku akhir-akhir ini, dan aku turut prihatin. Keadaan jadi agak rumit,” jelasku kepada ibu dan adikku dari seberang meja makan.

“Dan sekarang kau menyeret Rina ke dalamnya?”

“T-Tidak, Bu! Aku sendiri yang memilih ke sana!”

“Oho. Jadi kamu memilih untuk keluar melewati jam malam?”

“Urk…!”

Ibu kesal pada kami karena tidak memberi tahunya bahwa kami akan pulang terlambat. Memang, itu perilaku yang tidak bisa diterima untuk seorang remaja, apalagi untuk anak kelas enam.

“Ngomong-ngomong… Hanya itu saja, atau ada yang lebih dari itu?” tanyanya padaku.

Biasanya dia santai dan riang, tapi hari ini dia serius banget. Dia bahkan berhenti masak supaya bisa fokus mendengarkan apa yang ingin kukatakan. Fakta menarik: kami makan kari dan nasi malam ini.

“Yah… Saat ini, masih ada orang yang berada dalam bahaya. Termasuk aku.”

Dia mengangguk tanpa suara, menyemangatiku untuk melanjutkan.

“Dan saya ingin melakukan sesuatu untuk memperbaikinya.”

Aku akan menaruh seluruh hati dan jiwaku pada keputusan ini.

“Itu akan membahayakan saya, tapi itu risiko yang harus saya ambil.”

“Aku sama sekali nggak ngerti apa yang kamu bicarakan ! Kamu nggak jelas banget!” balas Ibu sambil menggebrak meja. Tentu saja aku nggak bisa menyangkalnya.

Untuk beberapa saat lamanya, dia duduk di sana dalam diam, dengan tangan terlipat.

“…Tapi ada alasan mengapa kamu tidak bisa menjelaskannya secara detail, kan?”

Dia menatapku tajam. Aku tak ingat kapan terakhir kali kami bertatapan mata begitu lama… Setidaknya sejak aku remaja.

“Ya.”

“Apakah ini akan menimbulkan banyak masalah bagi orang lain?”

“Tidak… tapi aku yakin kalian akan mengkhawatirkanku.”

“Apakah itu akan menghabiskan uang?”

“Tidak, tidak, tidak seperti itu.”

“Apakah hal itu benar-benar ilegal?”

“Ini agak di luar batas legal atau ilegal, kalau itu masuk akal… Ya, bukan itu.”

Interogasi terus berlanjut. Namun, alih-alih mengelak atau menampik pertanyaannya, saya menjawabnya dengan tulus. Dan saat saya berbicara, saya menyadari sesuatu.

Aku pernah menganggap keluargaku sebagai rantai yang membebaniku—bahkan mungkin musuh potensial. Tapi apakah itu benar-benar salah mereka ? Jika aku ingin mereka berada di pihakku, bukankah aku hanya perlu sedikit usaha untuk mereka?

“Kamu terus bicara soal ‘bahaya’ dan ‘risiko’. Risiko macam apa yang sedang kita bicarakan?”

“Singkat cerita, kita mungkin kehilangan kenangan yang memiliki nilai sentimental bagi kita.”

“Hmm… Jadi kamu mencoba mempertahankan sesuatu, ya? Apa, seperti monumen sekolah atau semacamnya? Kamu harus beradu dengan siswa dari sekolah lain?”

“Ini bukan manga pertarungan, Bu…”

“Saya hanya bercanda.”

Bukan saatnya bercanda, tapi oke.

“Kamu akan pulang dengan selamat, kan?”

“Saya akan mencoba.”

“Dan kamu tidak akan mundur di tengah jalan, kan?”

“Saya berkomitmen.”

“Baiklah kalau begitu, lakukan saja,” dia mengangkat bahu sambil menyeringai, seolah itu bukan masalah besar. “Lakukan yang terbaik. Selama kamu berkomitmen pada tujuanmu, hanya itu yang kupedulikan.”

Bukannya sok kutu buku, tapi… Astaga, ibuku jagoan banget. Semoga aku bisa sekeren ini sama anak-anakku nanti.

“Soal ayahmu… kurasa aku akan memberinya penjelasan dasar,” gumamnya sambil berdiri dan kembali ke dapur.

“Itu saja?”

“Apa? Kamu punya waktu luang lagi? Mau bantu aku masak makan malam?”

Dia tak terkalahkan. Dia selalu begitu, dan mengenalnya, mungkin dia akan selalu begitu.

Sekali lagi, aku merasakan tangan tak kasat mata menyelimutiku… melindungiku. Inilah hubungan manusiawi terpentingku—dan sumber kekuatan terbesarku.

“Maaf, aku tidak bisa. Aku harus pergi.” Dan setelah itu, aku bangkit dari kursiku.

“Tangkap mereka, harimau!” jawabnya seperti pelatih bisbol.

Saya mungkin kehabisan waktu, jadi saya bergegas keluar dari ruang tamu ke lorong—

“T-Taichi!” panggil Rina, akhirnya memecah keheningan. “Kau mau pergi? Entah kenapa, tapi rasanya… seperti kau pergi ke suatu tempat yang jauh… Kau akan baik-baik saja, kan? Kau akan pulang dengan selamat?”

Nada suaranya cemas, dan aku merasa bersalah karena terus-menerus membuatnya takut seperti ini.

“Tidak apa-apa. Aku akan pulang sebelum kamu menyadarinya.”

Ini janji yang harus kutepati dengan susah payah. Lagipula, dia adik bayi kesayanganku. Lagipula… Rina suka sekali menagih denda.

“Aku… aku akan memintamu melakukan itu!”

“Sampai jumpa lagi.”

Jadi saya meninggalkan rumah itu sekali lagi.

“Semoga berhasil! Cepat pulang!” desaknya manis. Sekarang aku benar-benar harus bergegas pulang.

“Taichi!” panggil ibuku dari dapur.

Saya menoleh ke belakang, mengharapkan beberapa kata penyemangat… tetapi apa yang dia katakan selanjutnya seribu kali lebih memotivasi daripada klise mana pun.

“Mau aku simpan kari untukmu?”

“Ya, silahkan!”

■□■□■

Larut malam itu, Taichi tiba kembali di SMA Yamaboshi. Di sanalah rumahnya yang jauh dari rumah… dan di sanalah kisahnya pertama kali dimulai.

Kita pasti mengira tempat itu terkunci pada jam segini, tetapi ia praktis masuk begitu saja. Tempat itu sepi, dan semua lampu mati… tetapi sekolah itu terasa menyeramkan karena lebih dari sekadar alasan biasa.

Begitu pula, gedung utama juga tidak terkunci. Apakah petugas kebersihannya lupa, atau…?

Agar ia tidak gegabah, ia mengingatkan dirinya sendiri tentang kemungkinan bahwa seseorang—atau sesuatu —ada di sini bersamanya. Mengawasinya.

Demi berjaga-jaga, ia menyapu bersih seluruh ruang kelas tahun pertama dan kedua. Ada sedikit harapan dalam dirinya bahwa situasi ini akan terselesaikan secara ajaib, tetapi sayangnya, harapan itu pupus begitu saja. Ruangan-ruangan itu masih dipenuhi tas buku dan barang-barang terlupa lainnya, seolah-olah pemiliknya telah dibawa pergi tanpa pemberitahuan. Pasti ada yang panik karena ketidakhadiran mereka sekarang, kan?

Meski begitu, dia sekarang tahu bahwa tidak semua dari mereka dibawa ke Zona Isolasi; dia mengetahuinya saat dia bertemu dengan seorang teman dalam perjalanan ke sekolah.

Karena secara teknis ia memasuki gedung tanpa izin dan tidak ingin ketahuan, ia tidak menyalakan lampu apa pun. Sebaliknya, ia hanya bisa mengandalkan cahaya yang masuk melalui jendela saat ia berkeliaran tanpa tujuan di dalam gedung.

Dia tidak punya tujuan pasti, tapi dia punya tujuan. Lagipula, dia tahu selama dia berkeliaran di sini, dia akhirnya akan bertemu—

“Ya ampun, ya ampun… Aku sungguh tidak mengantisipasi perkembangan plot ini …”

Tentu saja, dia tidak terkejut dengan hal ini. Malahan, dia sudah menduganya sejak lama.

Tubuh Gotou Ryuuzen yang lesu dan tak bernyawa berdiri di ujung aula, dirasuki oleh entitas yang hanya dikenal sebagai “Heartseed”. Di bawah sinar bulan, wajah pinjamannya tampak pucat pasi.

Taichi perlahan berhenti di depannya. Kini mereka berdiri berhadapan, dan tak seorang pun di sana yang akan mengganggu pertarungan mereka.

“Kenapa kamu di sini, Yaegashi-san…?”

“Aku memutuskan aku tidak bisa memilih keselamatanku sendiri daripada keselamatan mereka. Aku tidak bisa.”

“Sepertinya kamu tiba-tiba berubah pikiran… Apa yang menyebabkan ini…?”

“Adikku membuka mataku terhadap apa yang benar-benar penting.”

“Ah, ya, adikmu… aku tidak menghancurkannya, kan…?”

“Apa yang kau lakukan padanya, bajingan? Apa kau mencoba memanipulasinya?”

“Tidak, tidak… Aku hanya mencoba memberinya sedikit informasi, itu saja… Meskipun tampaknya itu terlalu berat baginya, karena «Yang Kedua» pernah merasuki tubuhnya di masa lalu… Aku bisa yakinkan kau, aku tidak mencoba ‘memanipulasinya’… atau semacamnya…”

Karena sudah agak terlambat bagi «Heartseed» untuk mulai berbohong, Taichi memutuskan untuk mempercayai perkataannya.

“Oke, jujur ​​saja. Apa kita benar-benar akan kehilangan ingatan kita tentang fenomena itu?” tanyanya, hanya untuk berjaga-jaga.

“Berapa kali kau harus menanyakan ini padaku…? Jawabannya adalah ya…”

“Rasanya kalian malah menambah beban dengan menghapusnya, itu saja. Bukankah repot membuat ingatan semua orang konsisten setelahnya? Maksudku, kalian pada dasarnya menulis ulang dunia.”

“Anda tampaknya menafsirkan ini sebagai semacam… usaha yang sangat besar, tapi saya khawatir Anda salah… Pikirkanlah… Dalam skala global, ingatan Anda sama sekali tidak penting… Ketidakhadiran mereka tidak akan banyak berpengaruh, kalaupun ada…”

“Tentang itu, sebenarnya…”

Baginya, hilangnya ingatan merupakan pukulan telak, tetapi bagi seluruh dunia, tentu saja, itu pada dasarnya bukan apa-apa. Bagi seluruh dunia, satu orang saja tidak berarti, dan sebagian kecil dari ingatan orang itu bahkan lebih tidak berarti lagi. Namun, semua hal ini terhubung dari berbagai sudut. Terikat satu sama lain. Menyatukan semuanya.

“Peristiwa-peristiwa ‘tidak penting’ itu membentuk fondasi dunia ini.”

Kalau dipikir-pikir, ingatan seseorang sebenarnya vital . Dunia ini tidak akan ada tanpa bagian-bagian bergerak yang tak terhitung jumlahnya yang bersatu untuk menciptakannya.

“Jadi, melindungi detail-detail kecil itu sebenarnya berarti melindungi seluruh dunia.”

Perjuangan untuk mempertahankan satu bagian kecil tetaplah perjuangan untuk mempertahankan bagian yang utuh.

“Dan ketika Anda diminta untuk melindungi seluruh dunia, siapa yang mungkin bisa menolak?”

Ada sesuatu dalam nadanya yang acuh tak acuh mengingatkannya pada Inaba, dan ia terkekeh dalam hati. Tentu saja ia tidak berusaha meniru Inaba; ia adalah dirinya sendiri. Namun, setelah sekian lama mereka bersama, mereka telah saling memengaruhi dengan cara yang tak terkira.

“Itu cara pandang yang menarik… Jika itu yang memotivasimu untuk melindungi kenanganmu, biarlah begitu… Namun… Apa rencanamu terhadap orang lain…?”

“Bukankah itu jelas?”

Jika tidak, dia akan membuatnya jelas saja.

“Aku juga akan melindungi mereka.”

“Tapi ingatan mereka tidak ada hubungannya denganmu… Oh, aku mengerti… Apakah ini sisi martirmu yang sedang bermain…? Kecenderunganmu untuk berkorban…?”

Ada kalanya kemampuan persepsi super “Heartseed” membuatnya tampak seperti bisa membaca pikiran, namun tampaknya ia tidak memahami sama sekali cara kerja pikirannya. Entah “Heartseed” memang tidak tahu apa-apa, atau Taichi entah bagaimana telah melampaui jangkauan pemahamannya.

“Tidak. Ini bukan hanya tentangku. Ini lebih dari itu.”

Dia bukan satu-satunya orang di Bumi yang peduli untuk menyimpan ingatannya. Semua orang merasakan hal yang sama; itu sudah menjadi kodrat manusia. Dan jika dia tidak ingin hal itu terjadi padanya , bisakah dia benar-benar hidup dengan pengetahuan bahwa dia akan membiarkan hal itu terjadi pada orang lain? Dia sungguh meragukannya.

Dengan kata lain, ini hanyalah akal sehat biasa, tetapi sekarang dia telah sepenuhnya memahami maknanya.

“Aku sudah selesai menempatkan diriku di atas tumpuan.”

Tak ada lagi garis batas dan berpura-pura pihak lain hanyalah fiksi. Sudah waktunya memandang seluruh dunia sebagai bagian dari dirinya sendiri.

“Jadi dengan kata lain… perjuangan mereka sekarang adalah perjuanganmu…”

Tepat sekali. Dunia ini lebih dari sekadar hal-hal yang saya lihat dan dengar secara pribadi setiap hari. Bahkan, ada hal-hal yang tidak akan pernah saya ketahui seumur hidup saya… tapi tetap saja penting.

Dunia tak berhenti ada di luar jangkauannya. Masih banyak lagi di luar sana—dan pada akhirnya, semuanya kembali padanya.

Sejujurnya, ia mungkin tidak akan sampai pada kesimpulan ini jika ia tidak berhenti sejenak untuk membangun kembali ikatannya dengan orang-orang terdekatnya. Ia terhubung dengan mereka, dan mereka pun terhubung dengan orang lain, yang terhubung dengan orang lain , dan seterusnya. Dalam artian itu, ia terhubung dengan seluruh dunia.

Melihatnya seperti itu, akhirnya terasa nyata baginya. Lagipula, hanya ada sedikit jarak antara dirinya dan seluruh planet.

“Dan jika ini duniaku , maka aku harus melakukan sesuatu tentangnya, bagaimana menurutmu?”

“Sepertinya kau hanya… menipu dirimu sendiri dengan merasa seperti itu…”

Dia tidak bisa membantahnya. Dia sama sekali tidak perlu turun tangan dan menanggung beban masalah orang lain…

“Tapi aku lahir ke dunia ini, jadi tidak ada salahnya untuk peduli, kan?”

Lagi pula, kehidupan punya begitu banyak hal yang dapat ditawarkan jika Anda melihatnya dari sudut pandang itu.

“Yah… ya, kurasa begitu… Jadi apa maksudmu…?”

“Heartseed” ingin langsung ke intinya. Dan karena Taichi ingin menyelamatkan dunia…

“Masukkan aku ke Zona Isolasi.”

Di sinilah perjalanan heroiknya akan dimulai.

“…Apa rencanamu di sana?”

“Kau bilang kita bisa membantu mereka dari dalam, kan? Jadi aku akan mengambil alih tanggung jawab untuk melindungi mereka. Lihat saja nanti.”

“Saya tidak bisa menjamin Anda akan berhasil… Anda mungkin saja gagal…”

“Kurasa kita akan tahu begitu aku sampai di sana, bukan?”

Dari luar, tak ada cara untuk mengetahui apa yang sedang terjadi, atau apa yang akan menyelesaikan situasi. Tapi dari dalam, pasti ada sesuatu yang bisa ia lakukan untuk membantu. Apakah itu gegabah? Tentu saja. Apakah ia terlalu memaksakan diri untuk memuaskan egonya sendiri? Tak terbantahkan. Tapi mungkin ada beberapa hal yang hanya bisa dicapai jika kau berjinjit dan mempermalukan diri sendiri.

Jika dia ingin mencapai sesuatu di luar kemampuannya sendiri, dia harus mendorong dirinya melampaui batas kemampuannya saat ini. Kalau tidak, dia tidak akan pernah bisa mengembangkannya. Kita tidak akan tahu kecuali kita mencobanya.

“Apapun yang terjadi di dunia saat ini, aku akan melawannya… demi mereka, dan demi diriku sendiri.”

Namun, ia tak mampu mencapainya sendirian. Lagipula, tak ada harapan atau doa yang mampu membawanya ke Zona Isolasi. Itulah sebabnya ia memutuskan untuk mengubah musuh menjadi teman.

“Jadi bagaimana? Bagaimana kalau kita kalahkan geng «The Third»?”

Musuh terbesarnya akan menjadi sekutu terkuatnya.

“Akan jauh lebih menghibur daripada membiarkan mereka mengalahkanmu, bukan begitu?” desaknya.

“Heartseed” membeku sempurna; raut wajahnya tampak sedikit tidak percaya. Sial, bahkan Taichi pun tak percaya apa yang ia katakan.

Hening sejenak, lalu «Heartseed» akhirnya menjawab:

“Mungkin sudah saatnya aku mengambil risiko… dan mengambil risiko…”

Ia tak bisa membaca emosi di balik pernyataan itu, kalaupun ada. Tapi anehnya, ia merasakan rasa persahabatan yang aneh di antara mereka berdua.

Kekuatan bisa ditemukan dalam jumlah—asalkan dia tidak menyerang secara membabi buta. Dia sudah mempelajari pelajaran itu sebelumnya. Keberanian dan kecerobohan adalah dua hal yang sangat berbeda; dia harus bertanggung jawab dan berkomunikasi dengan seluruh timnya.

Jadi dia mengeluarkan ponselnya dan mulai mengetik email ke seluruh CRC…

+++

Di kotak masuk saya ada email dari pacar saya. Emailnya panjang, penuh dengan pemikiran, rencana, dan keputusannya. Sungguh menarik—dia selalu menyenangkan. Dia benar-benar pria paling mengesankan yang saya kenal. Tentu saja, kalau tidak, saya tidak akan jatuh cinta padanya.

Kali ini, krisis tidak hanya memengaruhi kami, tetapi juga orang lain—dan bahkan dalam skala yang lebih besar. Tingkat bahaya ini belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga kami dituntut untuk berpikir lebih cermat daripada sebelumnya.

Jadi, itulah yang kami lakukan: kami memeras otak berulang kali. Dan akhirnya, kami menyimpulkan bahwa kami perlu sepenuhnya berfokus pada Penghapusan Rekor yang mengancam kami, atau kami perlu melindungi ingatan semua orang, bukan hanya ingatan kami sendiri. Namun, dalam mempertimbangkan risiko versus keuntungan, mustahil untuk menentukan tindakan mana yang “benar”.

Menyedihkan, ya? Semua curah pendapat itu, dan kita masih belum bisa sepenuhnya berkomitmen pada salah satunya. Tapi, hei, mungkin tidak selalu ada pilihan yang “lebih baik”.

Jadi, kuputuskan bahwa yang kuinginkan adalah melihat ini sampai akhir dengan Taichi di sisiku.

Dalam surelnya, dia tidak meminta kami untuk bergabung atau bertengkar dengannya. Dia hanya menjelaskan niatnya sendiri. Dan saya pun akan mengikuti kata hati saya.

Aku kenakan mantel musim dinginku dan meninggalkan kamarku.

Tempat ini adalah rumahku, dan karena itu, aku ingin berterus terang kepada orang tuaku dan memberi tahu mereka bahwa aku akan pergi. Namun, di tangga, aku bertemu kakak laki-lakiku yang baru pulang kuliah.

“Apa-apaan ini? Tunggu sebentar, Himeko. Kamu mau ke mana malam-malam begini? Ngobrol sama pacarmu?”

Sekarang setelah kupikir-pikir, bahkan si tolol tanpa otak ini tampaknya sungguh-sungguh peduli terhadap kesejahteraanku.

“Bagaimana perasaanmu jika aku menghilang? Jika aku berhenti menjadi diriku sendiri?”

“Entahlah… Mungkin mulai menangis tak terkendali?”

“Bruto.”

“Baiklah, lalu apa yang ingin kau katakan?!”

Aku berjalan melewatinya menuruni tangga. Tapi sejujurnya, semenyebalkan apa pun dia, aku mungkin akan menangis kalau dia menghilang juga. Lagipula, dia keluarga.

Aku berbalik ke arahnya. “Oh ya, itu mengingatkanku.”

“Hmm?”

“Aku belum akan menikah untuk sementara waktu, tapi kalau sudah waktunya, aku pasti akan mengundangmu. Jangan khawatir.”

“……Apa? Ap— Wah, wah, wah! Apa kau dan pacarmu sudah sampai tahap itu?! Jangan bilang kau sedang hamil— Himeko! Tunggu! Kita perlu bicara tentang ini!”

+++

Sayangnya orang tuaku belum pulang, jadi aku harus pulang bersama kakak perempuanku saja.

“Aku harus pergi. Aku akan berjuang untuk melindungi semua orang.”

Dia balas menatapku dari bawah meja kotatsu . “Kamu ngomong apa sih? Kamu sekarang semacam chuuni ?”

“Apa? Tidak! Aku serius!”

“Tunggu, aku ingat! Apa ini yang kau sebutkan? Soal ‘memegang takdir semua orang di tanganmu’? Ya ampun, kau benar-benar chuuni .”

“Ah, lupakan saja!”

“Oke, maaf! Aku tarik kembali! Ngomong-ngomong, seperti yang kau katakan? Dari mana datangnya semua ini tiba-tiba?”

“Jika aku memberitahumu, apakah kau hanya akan mengolok-olokku?”

“Sudah kubilang aku minta maaf! Ayo! Aku siap mendengarkan.”

Dia merangkak keluar dari bawah kotatsu dan duduk tegak, tapi ini malah membuatku makin sulit menjelaskan. Rasanya ngeri banget kalau harus mengatakannya keras-keras.

“Intinya, eh… aku sudah lama ingin melakukan ini, tapi… rasanya kurang tepat kalau aku cuma ‘berusaha begitu saja’ seperti biasanya, tahu? Jadi, untuk sementara waktu, aku bingung harus berbuat apa.”

Ini adalah saat paling jujur ​​yang pernah aku lakukan terhadap keluargaku… sebenarnya dalam waktu yang sangat lama.

“Tapi sekarang aku sudah bulat. Aku sudah memikirkannya matang-matang, lalu aku mendapat email dari salah satu temanku, dan sekarang aku yakin. Apa pun risikonya, aku harus berjuang.”

Sebagian diriku merasa mungkin aku seharusnya tidak mengatakan kata “bahaya”, karena itu hanya akan membuatnya semakin ketakutan. Lagipula, dia mungkin akan menolakku—

“Baiklah kalau begitu, semoga sukses. Aku mendukungmu,” jawabnya, nadanya santai, namun tetap lugas. “…Hah? Penampilanmu itu untuk apa?”

“Maksudku… aku tidak menyangka kau akan mengabaikannya begitu saja…”

“Kenapa tidak? Kamu sudah memikirkannya matang-matang dan kamu sudah membuat keputusan sendiri. Itulah yang terpenting,” jelasnya, dan aku tahu dia akan melontarkan omelan panjangnya yang lain. “Dari semua orang di keluarga ini, kamu selalu yang paling fleksibel, Yoshifumi. Bahkan ketika kamu tidak mendapatkan keinginanmu, kamu hampir tidak pernah mengeluh. Di satu sisi, itu salah satu sifat terbaikmu, tapi di sisi lain, terkadang itu agak membuatku khawatir. Mungkin kamu terlalu perhatian , tahu?”

Wah . Aku sama sekali tidak tahu dia melihatku seperti itu.

“Tapi sekarang kamu malah menuntut dengan bodoh dan egois, dan aku senang melihatnya. Tumbuh besar dalam kemiskinan, kita selalu hidup tanpa apa-apa… tapi sekarang kamu sudah hampir dewasa, aku ingin kamu mengejar impianmu, entah itu kuliah atau karier. Dan aku harap kamu mau berbagi pilihan itu denganku… dan Ibu dan Ayah juga, tentu saja. Tunggu, apa aku mulai melenceng? Semua pembicaraan ini agak norak, ya?”

Wajahnya memerah, dan kali ini bukan karena alkohol.

“Aduh, Kak… Aku sebenarnya agak tersentuh…”

“Baiklah kalau begitu! Kamu sudah memutuskan—sekarang pergilah dan buat aku bangga! Oh, dan jangan pulang dengan tangan kosong seperti yang kamu lakukan saat pergi ke Prefektur M! Aku mau bir lokal!”

“Bung, mereka tidak akan menjual bir kepada remaja!”

+++

Misaki telah kehilangan ingatannya; anggota tim lari lainnya telah kehilangan seorang teman. Aku tak sanggup membiarkan hal itu terjadi pada orang lain. Lagipula, aku ingin mencoba mengembalikan Misaki ke keadaan normal entah bagaimana caranya… dan mungkin Zona Isolasi adalah kuncinya.

Tak ada yang berani, tak ada yang berhasil. Sekalipun ada kemungkinan 99 persen aku akan kalah, aku tetap ingin menerima tantangan itu. Tapi itu berarti mempertaruhkan diriku sendiri… dan sejujurnya, aku agak takut. Itu, dan aku tak yakin ibuku akan mengizinkanku.

Tapi aku tak bisa hanya berdiam diri dan tak berbuat apa-apa. Apalagi setelah melihat Taichi mulai terbuka pada adiknya. Alih-alih menghindari konflik, aku perlu jujur ​​pada keluargaku sekali ini saja.

“Bu… Anzu… aku harus pergi ke suatu tempat. Aku ingin berdiri.”

Di ruang tamu, saya memberi tahu mereka apa yang ingin saya lakukan.

“Saya tidak bisa menjelaskan terlalu detail, dan ada beberapa bahaya yang terlibat… tapi saya tetap ingin mencobanya.”

“Kamu ini apa sih—Oke, Ibu kesampingkan dulu. Kenapa kamu merasa perlu melakukan ini, Yui?” tanya ibuku, tampak bimbang dan berlinang air mata.

“Aku tidak perlu —aku ingin . Karena kalau tidak, orang lain yang akan menderita.”

“Bukankah itu urusan mereka?”

“Aku… aku satu-satunya yang… Baiklah, mungkin orang lain bisa menggantikanku, tapi…”

“Baiklah kalau begitu, kau tidak perlu mengurusnya.”

“Mengapa tidak?!”

“Karena aku melarangnya.”

Ibu saya memang keras kepala. Saya sempat tergoda untuk bertanya kenapa beliau melarangnya, tapi kalau jawabannya “karena Ibu sangat mengkhawatirkanmu,” saya tidak akan punya bantahan. Lagipula, ini salah saya.

“Ayolah… Kumohon…!”

Aku tak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan. Haruskah aku mengabaikannya dan pergi saja? Aku tak bisa melakukan itu. Dengan mengenal diriku sendiri, aku tak bisa bertarung sekuat tenaga dengan hati nurani seperti itu.

“Aku… aku tidak tahu apa-apa tentang ini, tapi… kurasa akan sangat keren melihatmu beraksi!” seru Anzu gugup. Jelas sekali ketegangan di ruangan itu membuatnya gelisah.

“Kamu ingin melihatnya…?”

“Duh! Kamu jago banget kalau lagi tawuran!”

Dia mungkin agak tolol, jadi saya tidak yakin seberapa besar pemikiran yang sebenarnya dia curahkan dalam hal ini… tetapi saya tahu perasaannya tulus, dan hatinya berada di tempat yang tepat.

“Lagipula, Bu… bukankah Ibu bilang Ibu senang melihat Yui berusaha keras dalam karate, belajar, dan sebagainya?” desak Anzu, karena sekarang ia sudah sedikit bersemangat.

“Anzu? Mau ke mana kamu?”

“Coba pikirkan! Yui itu jago karate! Aku yakin ada beberapa pertarungan yang hanya bisa dimenangkannya!”

Aku benar-benar tidak masuk akal, tapi adik perempuanku tetap membelaku. Terkadang rasanya seperti KAU kakaknya di sini, tahu?

“Bu… aku ingin keluar dan merasakannya sendiri,” kataku jujur… dan tiba-tiba, aku merasa seperti dibawa kembali ke masa lalu.

Terjadi keheningan yang panjang… lalu ibuku mendesah.

“Ini sama saja dengan yang kau katakan padaku bertahun-tahun lalu ketika aku ingin kau berhenti berlatih karate, bukan?”

Oh, ya. Aku samar-samar ingat momen itu, tapi rasanya sudah lama sekali.

“Pada titik ini, kurasa tidak ada yang bisa menghentikanmu.”

“Maksudmu…?!”

“Berjanjilah padaku kau takkan terluka, oke? Berjanjilah padaku.”

“Aku janji. Terima kasih, Bu!”

Terima kasih sudah selalu menoleransi omong kosongku. Dan terima kasih juga, Anzu. Dan… terima kasih, Past Me. Tanpamu, kurasa aku takkan bisa memahaminya.

“Tapi kalau kamu mau berusaha, aku harap kamu bisa bertahan sampai akhir.”

Sepertinya aku ingat dia juga pernah mengatakan hal yang sama padaku dulu. Apa dia ingat itu? Ya, mungkin. Karena mengenalnya, dia tidak pernah melupakan satu momen pun dalam hidup kami bersama.

“Aku turut senang untukmu, Yui! Aku nggak tahu apa yang terjadi, tapi aku akan selalu jadi penggemar beratmu!”

Kata-kata penyemangat yang agak konyol ini mengingatkan saya mengapa saya mampu mendedikasikan diri untuk karate selama bertahun-tahun—karena teman-teman dan keluarga saya selalu mendukung saya. Apa pun turnamennya, betapa pun gugupnya saya, mereka selalu ada untuk memberi saya dorongan yang saya butuhkan… dan itulah sumber kekuatan terbesar saya.

Jika aku mendengarkan dengan saksama, aku bisa mendengar suara-suara dari masa lalu itu, bergema di hatiku. Dan selama aku bisa mendengarnya, aku bisa terus maju. Aku bisa terus berjuang.

Didorong oleh semangat keberanian sejati, aku bangkit berdiri.

+++

Sesampainya di rumah, aku bisa mencium aroma kecap asin-manis. Ibuku memang bukan juru masak yang handal, tapi rupanya beliau berusaha sebaik mungkin malam ini.

“Bu-Bu? Cuma mau tanya, tapi… Ibu pergi ke Yamaboshi hari ini?”

“Oh, kok kamu tahu? Aku nggak sengaja ketemu adik perempuan Yaegashi-kun dan kami pergi ke sana bareng. Oh, ya, terus aku ngobrol sama Gotou-sensei. Dia guru yang baik, ya? Dia banyak ngasih nasihat yang bagus.”

Nada suaranya luar biasa ceria.

“Apakah ada sesuatu yang aneh terjadi?”

“Tidak juga. Setelah kami meninggalkan ruang guru, kami memutuskan untuk melihat-lihat ruang kelas, lalu kami bertemu Uwa-kun dan Enjouji-san. Lalu Rina-chan sedang tidak enak badan, jadi kami… Tunggu, apa?” Wajahnya memucat. “Seingatku, dia tampak agak anemia, jadi aku membawanya ke ruang perawat… Kenapa aku meninggalkannya di sana…? Rasanya… seperti mendengar [suara] tiba-tiba yang memberitahuku bahwa aku harus pulang…”

“Jangan khawatir, Bu. Rina-chan sudah pulang dengan selamat.”

“Benarkah? Baguslah. Aku senang mendengarnya.” Dia tampak sangat lega.

Sejauh yang kulihat, sepertinya dia terhipnotis sebentar untuk pulang. Untungnya, sepertinya tidak ada efek lain padanya.

Dia berbalik kembali ke arah dapur.

“Jadi begitu,” panggilku padanya, tapi tak dapat menemukan kata-kata untuk menyelesaikan kalimatku.

Tentu, aku peduli pada orang-orang di planet ini, tapi aku tak bisa berpura-pura mencintai mereka sebesar cintaku pada ibuku. Rasanya lain jika aku bisa memastikan aku akan pulang lagi, tapi… seandainya aku tak pulang… bisakah aku benar-benar meninggalkannya?

Saat itu juga dia menghentikan apa yang tengah dilakukannya dan menoleh ke arahku.

“Iori, kalau ada apa-apa, aku mau kamu cerita. Jujur saja tentang rencanamu. Kamu tidak perlu takut—aku selalu di pihakmu.”

Waktunya sungguh tepat. Apakah dia berusaha lebih pengertian daripada sebelumnya? Atau apakah ada sesuatu yang terjadi padanya di Yamaboshi yang menyebabkan semua ini? Bagaimanapun, sungguh ajaib bahwa dia entah bagaimana tahu persis apa yang perlu kudengar di saat yang tepat ini. Sebuah hadiah dari seorang ibu untuk putrinya.

“Aku percaya padamu, Iori.”

Kepercayaan seorang ibu.

Lagipula, aku sudah berjanji padamu. Aku berjanji akan bekerja keras untuk memberimu kehidupan yang kau inginkan.

Aku teringat janji itu. Janji itu terjadi di tahun terakhirku di SMP, di musim semi, ketika ayah kelimaku meninggal dunia. Banyak air mata yang tertumpah.

Kalau dipikir-pikir lagi, saat itulah kisah pencarian jati diri Nagase Iori benar-benar dimulai. Apakah salahnya aku kehilangan jati diriku? Tidak mungkin. Malah sebaliknya: Dia membantuku menemukan diriku kembali.

“Bu, aku… aku menghargai Ibu menyiapkan makan malam dan sebagainya, tapi… aku harus pergi ke suatu tempat,” jelasku, bibirku gemetar.

“Tidak masalah. Aku akan menyimpan sisanya di kulkas untukmu.”

Dari caranya bicara, rasanya dia sudah tahu persis apa yang sedang terjadi. Apa «Heartseed» melakukan sesuatu…? Tidak, bukan itu. Dia hanya… ibuku. Dan ibu selalu tahu yang terbaik.

“Ikuti kata hatimu, Iori.”

Dialah yang membesarkanku. Dialah yang membawaku sejauh ini. Tanpanya, tak akan ada hati yang bisa kuikuti.

“Aku akan segera pulang,” jawabku, hatiku dipenuhi oleh ribuan emosi.

Dia menatap balik ke arahku, dan senyum penuh kasihnya lebih indah dari senyum lainnya.

“Aku akan ada di sini saat kamu kembali.”

Itulah kata-kata ajaib yang memberi angin di bawah sayap kami dan membantu kami meninggalkan sarang. Itu adalah janji yang tak terucapkan untuk kembali, dan kisahnya akan tetap tak selesai sampai kami melakukannya.

Kami telah berjuang melewati tahun-tahun ketidakpastian dan keraguan untuk menemukan jati diri, dan kini saatnya memulai perjalanan yang kami ciptakan sendiri. Lalu, ketika akhirnya menemukan jalan kembali, kami akan menulis halaman terakhir dengan kata-kata:

“Aku pulang.”