Kokoro Connect LN - Volume 9 Chapter 4

Bab 4: Kisah Orang Lain

Keesokan paginya, Taichi dan teman-temannya bertemu lagi di ruang klub. Bersama-sama, mereka memutuskan untuk menyelidiki bukan hanya lingkungan sekitar mereka, tetapi seluruh sekolah, sambil tetap berhati-hati agar tidak menakuti siapa pun. Jika CRC memang pemicu fenomena ini, maka mereka harus bertindak dengan sangat hati-hati.

Lalu, saat mereka keluar dari Rec Hall…

“Hai.”

“S-Selamat pagi!”

…mereka bertemu dengan dua siswa tahun pertama CRC, Uwa Chihiro dan Enjouji Shino.

“Tunggu, apa-apaan ini? Chihiro-kun dan Shino-chan? Kalian mau ke mana?” tanya Kiriyama yang kebingungan.

“Si bodoh ini tidak menemukan buku pelajaran yang dibutuhkannya untuk kelas dan mengira dia mungkin meninggalkannya di ruang klub. Menurutku, dia tidak butuh pendamping untuk mengambilnya, tapi semua orang berteriak menyuruhku pergi bersamanya, jadi aku di sini.”

“A-… Bagaimana dengan kalian? Bukankah kegiatan klub dibatalkan sampai setelah ujian akhir…?”

Kelima siswa tahun kedua itu terdiam, tidak yakin bagaimana menjawab.

“…Kita punya tugas kecil yang harus diselesaikan,” kata Nagase, suaranya ceria dengan sedikit nada frustrasi.

“Oh, ada apa? Maksudku, bukan untuk mengintip atau apa.”

“Chihiro-kun sepertinya sangat mengkhawatirkan kalian. Kurasa dia ingin kalian memberi tahu dia kalau ada yang bisa dia bantu.”

“Saya tidak butuh bantuan Anda untuk menerjemahkan, terima kasih banyak! Bukan itu maksud saya!”

“Ngomong-ngomong, um… Apa ada sesuatu yang buruk terjadi?” tanya Enjouji cemas.

Awalnya Taichi bingung bagaimana mereka bisa begitu cepat menyadarinya, tapi setelah dipikir-pikir lagi, anak-anak ini sudah mengenal mereka berbulan-bulan. Tentu saja mereka akan menyadari sesuatu. Pertanyaannya: Haruskah mereka memberi tahu mereka?

“Kurasa kita harus memberi tahu mereka,” Inaba memutuskan.

“Aku tidak ingin menyeret mereka ke dalamnya,” protes Taichi.

“Benar, tapi mereka aman dari Visi Mimpi, ingat? Lagipula, «Heartseed» sudah pernah mengincar mereka—mungkin akan melakukannya lagi. Mereka akan lebih aman karena tahu apa yang mereka hadapi.”

Jelas dia sudah memikirkannya matang-matang.

“Saya memilih untuk memberi tahu mereka. Mereka bagian dari klub, sama seperti kita,” kata Kiriyama.

“Saya setuju,” kata Nagase.

“Tentu saja,” kata Aoki.

Meski Taichi memiliki beberapa keraguan mengenai gagasan itu, dia tidak sepenuhnya menentangnya, jadi pada akhirnya dia mengalah.

“Coba kita lihat, berapa banyak waktu yang kita punya…? Baiklah, kita punya waktu sekitar lima belas menit. Kami akan memberikan gambaran umum tentang apa yang sedang kita hadapi.”

“Fenomena itu masih terjadi… dan kali ini, bukan «Heartseed»…?”

“Dan kamu bahkan tidak tahu aturannya kali ini?”

Baik Enjouji maupun Chihiro tampak skeptis, mungkin karena sebagian besar penjelasannya hanyalah tebakan.

“Kami belum punya bukti konkret,” jelas Inaba.

“Tapi orang-orang memang bertingkah aneh, kan? Dan kamu terus-terusan mengalami gangguan ingatan?”

Chihiro meringis. Percakapan ini mungkin mengingatkannya pada saat Proyeksi Hantu ketika ia tak sengaja menghapus ingatan Taichi dan Kiriyama.

“Maaf sekali kami terus menyeret kalian ke dalam masalah ini,” Nagase meminta maaf sambil menundukkan kepala. Anak-anak kelas dua lainnya juga merasa bersalah, dan mereka pun melakukan hal yang sama.

“Tidak, tidak, itu bukan salahmu! Itu… salah musuh!”

“Tapi kalau kamu nggak gabung sama klub kami, kamu nggak perlu khawatir sama ‘musuh’!” ratap Kiriyama dengan mata berkaca-kaca.

“Akan jauh lebih menakutkan untuk berbagi dunia dengan mereka tanpa pernah tahu mereka ada, Yui-san.”

“Oh, Chihiro-kun… Kamu sangat… Kamu sangat tsundere! ”

“Masuklah, Enjouji!”

Bisnis berjalan seperti biasa untuk tahun pertama CRC.

“Kalian anak-anak sudah menjadi lebih kuat… Aku kagum kalian bisa bertahan.”

“Baiklah, Taichi-san, kurasa mungkin pandanganku tentang «Heartseed» berbeda denganmu, karena aku belum pernah mengalami fenomena seperti itu sebelumnya.”

Ada benarnya yang dikatakannya; Proyeksi Hantu merupakan sesuatu yang dapat ia kendalikan sesuai keinginannya, dan ia terhindar dari pengaruh Visi Mimpi.

“Ya… Kami belum pernah benar-benar mengalami fenomena apa pun,” Enjouji setuju, dan Taichi lega mengetahui penderitaan mereka sejauh ini terbatas. “T-Tapi… dalam hal itu, rasanya kami seperti orang luar… Maksudku, bukan berarti aku ingin ikut serta dalam sebuah fenomena, tapi, kau tahu… menakutkan membayangkan mungkin kami tidak akan pernah benar-benar bisa merasakannya…”

“Kalau kau merasa seperti orang luar, Shino-chan, kami yang salah karena membuatmu merasa seperti itu,” tegas Aoki lantang. “Jangan merasa wajib ikut campur!”

“T-Tidak, bukan itu!” balas Enjouji. “Aku hanya… aku ingin membantumu sebisa mungkin. Aku tidak ingin menjadi tipe orang yang… kau tahu… aku tidak ingin menjadi penonton,” jelasnya perlahan, namun tegas. Siapa pun yang mengira kepribadiannya yang lembut sebagai kelemahan salah besar; jauh di lubuk hatinya, dia lebih kuat dari yang mereka duga.

“Lagipula, aku sudah pernah ikut campur dalam hal ini,” lanjut Chihiro cepat-cepat, seolah enggan membiarkan Enjouji menguasai perhatian. “Akan sangat tidak sopan kalau aku mundur sekarang. Jadi ya, aku sudah selesai.”

Taichi dapat mendengar keyakinan teguh di balik kata-katanya yang menunjukkan betapa seriusnya dia.

Hampir setahun telah berlalu sejak mereka pertama kali bertemu Enjouji dan Chihiro, dan waktu itu sudah lebih dari cukup untuk perkembangan pribadi. Anak-anak ini mungkin bekerja keras dengan cara yang tak terbayangkan oleh anak-anak kelas dua. Dan meskipun awalnya mereka berdua kurang memuaskan, kini mereka telah menjadi kouhai yang dapat diandalkan.

“Baiklah, kalian berdua sudah menyampaikan pendapat kalian. Kalau begitu, kami ingin kalian membantu kami semampu kalian,” Inaba mengumumkan.

“ Hore! ”

“Dingin.”

Baik Enjouji maupun Chihiro tampak senang diperlakukan setara.

“Nnnn… Chihiro-kun sudah dewasa… Aku mau menangis…!” Kiriyama terisak.

“Aww, Yui! Kau seperti induk burung yang sedang menjaga bayimu, ya?” gumam Aoki dalam hati sambil mengangguk.

Akan tetapi, siswa tahun pertama nampaknya lebih khawatir terhadap Taichi dan yang lainnya.

“T-Tapi bagaimana dengan kalian? Masih banyak yang belum kalian ketahui… Apa kalian tidak takut?” tanya Enjouji.

“Serius, jangan terlalu memaksakan diri,” tambah Chihiro.

“Di bagian inilah biasanya aku akan bilang, ‘Kalian berdua tidak perlu khawatir,’ tapi… lalu aku ingat apa yang terjadi saat Penglihatan Mimpi,” Inaba mendesah. Memang, pertikaian mereka telah menciptakan banyak sore yang canggung.

“Kali ini akan berbeda,” kata Taichi.

“Ya! Kali ini aku akan bersikap seperti senpai kompeten yang seharusnya!” Nagase menimpali dengan percaya diri.

Pentagon CRC yang asli telah mendapatkan dua wajah baru, dan kini ketujuhnya lebih kuat dari sebelumnya.

Dengan semua orang berada pada halaman yang sama, Inaba mulai mendelegasikan tugas:

“Saat ini kita perlu mencari tahu apa sebenarnya yang sedang kita hadapi. Aku ingin kau bertanya-tanya tentang kejadian-kejadian aneh dan melapor kembali jika kau menemukan sesuatu.”

“Baik, Bu, Inaba-senpai!”

“Dipahami.”

“Juga… aku sangat ragu ini akan terjadi, tapi kalau-kalau kita lupa tentang teman-teman kita, atau klub… coba ingatkan kami, oke?”

“O-Oke… Aku akan coba!”

“Baiklah.”

Kedua siswa tahun pertama itu mengangguk dengan tegas.

“Terakhir… Kita tidak tahu apa yang akan terjadi ke depannya, jadi jangan terlalu dekat-dekat dengan kami. Anggaplah kalian seperti generator cadangan, atau unit satelit.”

“B-Benar!”

“Mengerti.”

“Oh, dan untuk berjaga-jaga, usahakan untuk tetap bersama sebisa mungkin.”

“Ya ampun , Inaban, kamu kedengaran seperti helikopter, Bu!”

“Diam, oke?! Aku cuma berusaha menjelaskan semuanya! Mencegah lebih baik daripada mengobati! Nah, apa aku melewatkan sesuatu…?”

Namun saat itu mereka diganggu oleh bunyi bel yang terdengar melalui pengeras suara sekolah.

“Tunggu… Bukankah itu bel lima menit?” tanya Aoki pelan.

Sedetik kemudian, semua orang mulai berlari.

“Sampai jumpa, Shino-chan! Sampai jumpa, Chee-hee!” panggil Nagase saat kedua siswa kelas satu itu berjalan menuju kelas mereka.

Lalu Inaba dan Aoki berpisah untuk menuju tempat mereka. Untungnya, selama mereka terus menjaga kecepatan ini, mereka semua akan tiba tepat waktu sebelum bel akhir berbunyi.

“Astaga. Aku nggak percaya kouhai kita sampai mengkhawatirkan kita,” gumam Nagase.

Kiriyama mengangguk. “Kita harus memberi contoh yang lebih baik untuk mereka. Yang mengingatkanku, rupanya seluruh keluargaku khawatir aku ‘bertingkah aneh’ akhir-akhir ini. Memang, aku menghargai perhatian mereka, tentu saja, tapi terkadang rasanya begitu menyesakkan , tahu? Aku tidak bisa membiarkan mereka tahu tentang ini.”

Secara pribadi, Taichi merasa kagum dia bisa mengatakan semua itu dalam satu tarikan napas sambil berlari menyusuri lorong dengan kecepatan penuh.

“Ya, adik perempuanku bilang begitu tadi malam. Aku nggak mau dia ikut campur,” jawabnya.

Begitu sebuah fenomena dimulai, perilaku mereka akan berubah sebagai respons terhadapnya… dan pada saat itu, keluarga mereka biasanya akan menyadarinya. (Khususnya, Rina berkomentar, “Apakah kamu mengalami episode stres berat lagi? Sadarlah, Taichi.”)

“Sama-sama,” kata Nagase. “Ibuku terus terang menyebut perilakuku ‘tidak normal’. Dia memaksaku berjanji untuk tetap aman, dan bicara padanya jika keadaan menjadi berbahaya.”

Situasi keluarganya mungkin yang paling rumit, karena ia dan ibunya hanya bisa mengandalkan satu sama lain. Ikatan mereka sangat rumit.

“Setiap kali sebuah fenomena baru dimulai, ada kalanya saya berharap tidak harus pulang,” Taichi setengah bercanda.

“Sama,” jawabnya. “Maksudku, kita sudah kumpul pagi-pagi sekali dan pulang larut malam, jadi mendingan kita pulang saja.”

Sering kali, mereka sejujurnya lebih baik jika tetap bersama sebagai satu kelompok.

“Dan karena ini terjadi setiap hari, makin lama makin sulit mencari alasan,” gumam Kiriyama sambil menyeringai kecut. “Seandainya saja mereka mau mengerti dan membiarkan kita melakukan apa yang kita mau.”

Ternyata Taichi bukan satu-satunya yang tengah bergelut dengan masalah keluarga saat ini.

■□■□■

Ketika Taichi tiba di kelas dan duduk, ia melihat salah satu meja masih kosong. Dan ketika ia menyadari siapa pemiliknya, perutnya terasa mulas dan bulu kuduknya berdiri.

Itu meja Kurihara Yukina.

Ia tiba di sekolah menjelang akhir jam pelajaran pertama, rambutnya yang dulu indah dan bergelombang kini kering dan kusut. Ketika teman-temannya memanggilnya dengan cemas, ia hanya menanggapi mereka dengan setengah hati dan acuh tak acuh. Lalu ia duduk dan menatap mejanya, seolah-olah ia diam-diam meminta semua orang untuk menjauh… Di mata Taichi, ia tampak tidak berprestasi dengan baik.

“Selamat pagi, Yukina,” panggil Kiriyama, sedikit lebih lembut dari biasanya.

Kurihara dan Kiriyama adalah sahabat karib; khususnya, Kurihara selalu senang memanjakan Kiriyama dengan kasih sayang, seolah-olah ia adalah adik perempuannya. Namun hari ini, Kurihara hanya melirik ke arah Kiriyama, lalu mengalihkan pandangannya. Ia jelas-jelas mengabaikannya.

“Yuki—sudahlah. Aku akan bicara lagi nanti.”

Awalnya Kiriyama tampak siap untuk mencoba lagi, tetapi kemudian ia mundur; tampaknya ia memutuskan untuk tidak membuat keributan. Kalau dipikir-pikir, Kurihara juga terang-terangan menghindari CRC kemarin…

Kemudian Nagase mencoba berbicara dengannya, tetapi hasilnya sama saja. Dan setelah jam pelajaran kedua berakhir, Kurihara terhuyung-huyung keluar kelas.

“Yukina-chan sedang tidak baik-baik saja. Apa dia depresi? Apa dia baru putus dengan pacarnya yang menyebalkan atau apa?” tanya Nakayama Mariko pada Taichi, mencengkeram kuncir rambutnya dengan cemas sambil melirik diam-diam ke arah Kurihara menghilang.

Tunggu, apa?

Benjolan tak dikenal muncul di dadanya seperti asap.

“Yaegashi-kun?”

“Oh, eh… ya, sepertinya dia sedang tidak enak badan. Mungkin sebaiknya kamu jangan terlalu sering memeluknya hari ini.”

“Jangan khawatir, aku nggak akan. Tapi sebagai catatan, aku nggak ‘ suka banget sama dia’! Aku boleh sayang-sayang sama teman-temanku, dasar brengsek!”

Dan dengan itu, dia (bercanda) pergi dengan marah.

Selama percakapan itulah Taichi menyadari sesuatu: orang lain telah memperhatikan kondisi Kurihara. Memang, ia tidak pandai menyembunyikannya, jadi siapa pun yang memperhatikan pasti akan melihatnya, tapi… bukankah CRC seharusnya menjadi akar penyebab ketakutan Kurihara? Jika begitu… mengapa ia juga bersikap aneh kepada orang lain?

Ini adalah fenomena CRC … bukan?

Pada akhirnya, Kurihara tidak pernah kembali untuk jam pelajaran ketiga. Kini seluruh kelas mulai menyadari ada sesuatu yang salah dengannya.

“Aku benar-benar berpikir dia harus pulang dan beristirahat, tetapi aku tahu dia hanya akan berkata dia baik-baik saja,” desah ketua kelas Setouchi Kaoru, tampak khawatir.

Sementara itu, Taichi, Nagase, dan Kiriyama sedang berdiskusi sendiri-sendiri. Saat ini, sepertinya mereka harus memaksakan diri untuk mengungkapkannya.

“Kita tidak bisa berbuat apa-apa sampai kita tahu apa yang terjadi padanya, dan kurasa dia tidak akan berada dalam bahaya langsung begitu dia memberi tahu kita,” kata Kiriyama.

“Dia hanya perlu memberi tahu kami apa yang salah. Setelah itu, jika dia sungguh-sungguh ingin kami tidak ikut campur, kami akan menghormati keinginannya,” kata Nagase.

“Jika tidak ada yang lain, aku ingin mengakhiri masalah Kurihara ini,” Taichi setuju.

Memang mereka mulai sedikit tidak sabar, tetapi karena Kurihara adalah teman baik mereka, mereka yakin mereka bisa memperbaiki keadaan pada akhirnya.

Saat makan siang, Kurihara pergi lagi… tapi kali ini, mereka bertiga mengejarnya. Ia berjalan melintasi lorong dalam diam, tak menyadari sedang diikuti. Lalu ia menuruni tangga dan keluar dari gedung sekolah utama menuju ruang klub olahraga.

Di luar sana, tak ada orang lain, yang berarti sudah waktunya menyerang. Mereka semua menghampirinya serentak.

“Yukina, tunggu! Kumohon dengarkan aku!” teriak Kiriyama sambil berlari ke arah Kurihara.

Sementara itu, Taichi dan Nagase berjalan dari belakang, menutup jalan keluarnya.

“Aku mohon padamu, tolong, katakan apa yang salah!” pinta Kiriyama.

Kurihara berpaling dari Kiriyama—lalu melihat Taichi dan berbalik—lalu berpaling lagi dan melihat Nagase. Kepanikan melandanya saat ia menyadari dirinya terkepung. Jika fenomena itu benar-benar membuat CRC tampak mengerikan baginya, maka ini mungkin menakutkan luar biasa, tetapi untuk saat ini mereka membutuhkannya untuk menahan diri.

“Ayolah, Yukina. Kita kan teman, ya?”

Keputusasaan dalam suara Kiriyama terdengar jelas. Namun, Kurihara tidak menjawab; ia hanya menggelengkan kepala ketakutan.

“Ayo ! ”

“Tenang saja, Yui. Kita tidak bisa memaksanya,” sela Nagase.

“Nngh… Maaf…”

Lalu Nagase menoleh ke Kurihara. “Oke, tapi serius, ada apa? Kalau kamu sedang kesulitan, kami bisa mendengarkanmu. Atau kalau memang kami yang salah, kami bisa memperbaikinya.”

Beruntung bagi mereka, rutinitas “polisi baik, polisi jahat” yang tidak disengaja ini tampaknya berhasil menguntungkan mereka.

“Dengar… aku tidak melakukan ini karena aku mau, oke?!” teriak Kurihara. “Hanya saja… Dia menyuruhku menjauh…”

Dia siapa?

“Nngh…!”

Dia meringis seolah-olah kucingnya sudah keluar dari karung—lalu dia lari.

“Ap—Yukina—aah!”

Kiriyama mengulurkan tangan untuk mencoba menghentikannya, tetapi Kurihara menepis tangannya. Kemudian, tersadar, ia berbalik.

“Maafkan aku, Yui… Ini bukan salahmu!”

Dengan itu, dia melesat pergi, air mata di matanya… dan tak seorang pun dari mereka yang sanggup mengejarnya selangkah lebih maju.

“Yukina,” Kiriyama merintih pelan, dan Taichi hanya bisa membayangkan betapa sakitnya Yukina saat itu. Ia sangat ingin menolongnya, entah bagaimana caranya.

“Dia membuatnya terdengar seperti… seperti seseorang memaksanya menjaga jarak dari kita,” gumam Taichi, mengingat kembali satu detail kecil yang diungkapkan Kurihara.

“Tapi siapa yang akan melakukan itu?” gumam Nagase.

Apakah ada orang di luar sana yang diam-diam mengendalikan situasi?

“…Penipu lain?” tanya Kiriyama tanpa pikir panjang.

“Itu masuk akal,” Taichi mengangguk. “Bagaimana kalau ada jenis Proyeksi Hantu lain yang menggunakan rupa kita untuk mengancam orang?”

Kemungkinan itu ada.

“Tapi dia dengan tegas mengatakan itu bukan salah Yui,” balas Nagase.

“Baiklah… Yah, kita tidak akan menemukan jawabannya kalau hanya berdiri di sini,” gumam Taichi. Pikirannya kacau, dan ia tidak bisa berpikir jernih.

Rasanya seperti ada kontradiksi besar yang menjerat mereka di suatu tempat… Salah satu perhitungan mereka salah, dan pada gilirannya, hal itu mengacaukan semua data mereka yang lain…

Saat itu, ponsel Taichi bergetar di sakunya. Seseorang meneleponnya.

“Dari Inaba,” jelasnya, dan setelah seizin yang lain, ia menjawabnya. Kira-kira apa ya maksudnya? “Halo?”

“Hei, Taichi. Aku tahu kita tadinya nggak rencana ketemu pas makan siang, tapi ada sesuatu yang terjadi.”

“Ya? Ada apa?”

“Ini tentang kau-tahu-apa . Apakah ada yang mendengarkan?”

“Hanya Nagase dan Kiriyama.”

“Sempurna. Intinya, aku sudah memikirkan hipotesis kita lebih matang, dan…” Dia ragu-ragu. “Pernahkah kau menyadari bahwa… hanya segelintir orang yang menganggap kita menakutkan?”

Memang, Nakayama Mariko sama sekali tidak menganggapnya menakutkan. Malahan, itu hanya—

“Oosawa Misaki, Kurihara Yukina, dan ketiga gadis lainnya.”

Semuanya secara kebetulan berada di tim lari.

“Tapi bagaimana dengan percakapan yang tiba-tiba jadi sunyi?” tanya Taichi. “Sepertinya akhir-akhir ini banyak orang yang mengalaminya.”

“Kesampingkan dulu untuk saat ini. Jelas itu tidak normal, tapi nanti kita bahas. Soal orang-orang yang sepertinya secara aktif menolak kita… siapa yang terlintas di pikiranmu?”

“…Tim lari. Seperti katamu.”

“Baik,” jawabnya dengan suara rendah.

“Jadi… apa signifikansinya?”

“Entahlah. Aku hanya ingin menyampaikannya kepada semua orang.”

Dan dengan itu, panggilan telepon itu berakhir.

“Apa yang dia katakan?” tanya Nagase.

“Dengan baik…”

Hanya segelintir orang yang berperilaku aneh dan aktif menolak CRC. Atau lebih tepatnya, secara aktif menolak semua orang di sekitar mereka.

Bagaimana jika fokusnya bukan pada CRC sama sekali?

Gumpalan asap tak dikenal dari tadi mulai berubah bentuk hingga tepat berada di ujung lidahnya. Andai saja ia bisa mengucapkan kata-kata itu, semuanya akan beres… tapi kata-kata itu tak kunjung datang…

“Eh, halo? Bumi ke Taichi!” teriak Nagase, membawanya kembali ke dunia nyata.

“Oh hai, ini Misaki-chan,” komentar Kiriyama, lalu dia menoleh.

Benar saja, Oosawa Misaki yang tinggi, ramping, dan berambut pendek sedang menuju ke arah mereka, tatapan kosong terpancar di matanya. Ia adalah salah satu dari lima anggota atletik yang mulai menghindari mereka; apakah ia akan pergi ke tempat yang sama dengan Kurihara? Kalau begitu, kesimpulan paling logisnya adalah mereka semua bertemu di ruang klub mereka.

Apakah mereka… bersembunyi di sana?

Lalu dia melihat Taichi dan yang lain dan tiba-tiba berhenti, ekspresinya kaku, bibirnya terkatup rapat.

Kiriyama meliriknya sekilas lalu mendekat perlahan. “Serius, kalian… Ada apa…?”

“Yui, tunggu,” panggil Nagase, lalu bergegas mengejarnya. Taichi segera mengikutinya.

Sementara itu, Oosawa menatap mereka dengan saksama… dan sesaat kemudian, ia merasa rileks. Sambil berkedip, ia melihat sekeliling. Lalu tatapannya kembali ke CRC.

Bibirnya melengkung membentuk senyum kesakitan, seperti dia menahan air mata… atau keinginan untuk berteriak.

“Jujur saja… Apakah kamu percaya jika aku memberitahumu… bahwa aku Kurihara Yukina?”

Hanya itu yang dibutuhkan untuk menjungkirbalikkan dunia Taichi. Pengungkapan itu membuat kepalanya pusing. Dan kemudian [Oosawa] pun melakukan pembunuhan.

“Bagaimana jika aku memberitahumu… bahwa orang dapat bertukar tubuh di kehidupan nyata?”

Setelah itu, [Oosawa] lari sambil berteriak, “Anggap saja aku tidak pernah mengatakan itu!”

Mereka tak bisa menghentikannya. Mereka terlalu sibuk terguncang oleh bom yang dijatuhkannya.

“Apa aku salah dengar, atau… dia bilang ‘tukar tubuh’? Itu… Itu pasti bukan, kan?” tanya Kiriyama, suaranya gemetar.

“Ada fenomena yang terjadi, memang… tapi itu tidak terjadi pada kita.”

Yang hanya bisa berarti itu terjadi pada— Tidak, itu pasti konyol. Benar, kan?

“H-Hanya hipotetis, eh…” Nagase memulai, suaranya datar tak seperti biasanya, “mungkin… salah satu dari mereka sengaja membuatnya berkata begitu pada kita…? Untuk… mempermainkan kita?”

Benar juga. Kedengarannya masuk akal. Lelucon kejam seperti itulah yang pasti disukai “Heartseed” dan orang-orang seperti mereka.

“Atau… kalau kau mau teori yang lebih aneh lagi…” Dia menelan ludah, dan Taichi merasa dia tahu apa yang akan terjadi: “Mungkin mereka menimbulkan fenomena pada orang-orang di sekitar kita untuk… mengganggu kita seperti itu?”

“Kau bercanda,” bisik Kiriyama sambil menatap kosong ke angkasa.

Rasanya sungguh surealis. Mereka butuh waktu untuk mencernanya. Maka mereka pun kembali ke kelas.

Namun tentu saja, Taichi tidak dapat berkonsentrasi pada ceramah sedetik pun.

Matanya terpaku pada Kurihara, yang mengecil di mejanya seolah-olah dia berusaha untuk tidak ada.

■□■□■

Setelah sekolah, kelima siswa tahun kedua berkumpul di sekitar meja panjang di ruang klub.

“Sialan kau—kenapa kau tidak langsung datang kepadaku?!” Inaba mengamuk saat mereka menceritakan apa yang terjadi saat makan siang.

“Maaf, Inaba,” Taichi meminta maaf.

“D-Dengar, Inaban! Kita semua butuh waktu untuk mencernanya sendiri, dan… dan kita ingin menengok Yukina-chan saat kembali ke kelas, dan… Ugh, aku cuma cari-cari alasan, ya? Maaf.”

“Sungguh sulit untuk mempercayainya…”

Nagase dan Kiriyama menundukkan kepala meminta maaf. Untungnya, Inaba pengertian. “Ah, tidak apa-apa… Aku hanya bisa membayangkan betapa terpukulnya menyaksikannya langsung.”

“Tapi apakah mereka benar-benar menukarnya dengan yang asli?” tanya Aoki penuh perhatian.

“Sulit untuk mengatakannya,” jawab Taichi.

“Kamu nggak yakin? Ayolah, Bung! Kamu mikirin apa?”

“Kita… Semuanya terjadi sangat cepat, oke?!” gerutu Kiriyama, frustrasi.

“Oke, kau benar. Itu ucapan yang tidak sopan. Maaf.” Aoki menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Jadi, mereka menyuruhnya mengucapkan kalimat itu untuk membuat kita takut, atau… mereka benar-benar menimbulkan fenomena pada orang lain untuk membuat kita takut?” Inaba merenung, merenungkan kemungkinan yang Nagase pikirkan sebelumnya.

Mengingat «Yang Ketiga» telah memperkenalkan dirinya kepada mereka, dan ingatan mereka satu sama lain tampaknya terputus-putus secara acak, akan lebih aneh jika tidak ada fenomena yang saat ini menargetkan CRC…

“Saya rasa itu adalah teori yang paling masuk akal,” Inaba menyimpulkan.

“Benar? Aku setuju,” jawab Taichi, terhibur oleh konfirmasinya. “Aku tahu kedengarannya konyol, tapi—”

“Sebenarnya, tunggu sebentar,” sela Inaba, menatap kosong. “Ini kemungkinan kecil, tapi bagaimana kalau…” Ia menyipitkan mata. “Bagaimana kalau itu semacam—”

Tepat pada saat itu, pintu terbuka.

“M-Maaf kami terlambat…” rengek Enjouji Shino sambil mengintip ke dalam ruangan dengan cemas. “Kau tidak keberatan kalau kami mengganggu, kan?”

Setelah mereka mengetahui kejadian-kejadian aneh terbaru, para siswa tahun pertama pada dasarnya bekerja sebagai pesuruh bagi siswa tahun kedua. Kedatangan mereka yang tiba-tiba mengubah suasana ruangan, tetapi dalam arti yang positif; ketegangan mereda, meskipun hanya sedikit.

Nagase menyambut mereka dengan hangat. “Tentu saja tidak! Silakan masuk. Kamu juga, Chee-hee.”

“Aku punya firasat kita akan menemukan kalian semua di sini,” kata Chihiro.

“Ada kabar? Seharusnya tugas bersih-bersihmu sudah selesai beberapa waktu lalu… Oh, eh, ayo duduk!” kata Kiriyama, menunjuk ke kursi-kursi kosong.

“Sebenarnya, ya. Kali ini kita punya sesuatu yang solid.”

“Wah, benarkah?”

“…Ini yang kau maksud ketika kau bilang untuk melapor kembali padamu, kan?” Chihiro membenarkan dengan Inaba, yang mengangguk.

“Pada titik ini, detail sekecil apa pun bisa jadi relevan. Lakukan saja.”

“A… Ada perkelahian…!” Dengan takut-takut, Enjouji menciut di kursinya seolah-olah ia sedang menghidupkan kembali kenangan itu. “Kami kebetulan lewat saat itu, tapi perkelahiannya besar. Bahkan para guru pun ikut terlibat!”

“Kedengarannya cukup serius, terutama untuk Yamaboshi,” kata Taichi, alisnya terangkat. “Jarang sekali kita mendengar tentang perkelahian di sekolah kita.”

“Dan… dan ada yang aneh juga. Salah satu anak laki-laki itu terus bilang, ‘Aku nggak sengaja. Aku akui aku marah sama kamu, tapi aku nggak pernah bermaksud sejauh itu. Ada [suara] di kepalaku, dan tubuhku bergerak sendiri.’ Menakutkan, ya? Kayak adegan di film horor!”

Akting Enjouji cukup menggebu-gebu, dan Taichi terkesan dengan kemampuan aktingnya… tapi itu hanya otaknya yang mati-matian berusaha menghindari memikirkan implikasi di balik apa yang digambarkannya. Karena baginya, itu terdengar sangat mirip dengan fenomena Liberation.

Tentu saja gila jika langsung mengambil kesimpulan itu, namun…

“Tunggu sebentar… Maksudmu…? O-Oke, tunggu sebentar. Bisakah kau menjelaskannya untukku?” tanya Inaba. Kepanikan terpancar di wajahnya.

“Bagaimana cara mendeskripsikannya?”

“Ada yang kau tahu tentang dia? Seperti apa rupanya? Ciri-ciri khasnya?”

“Oh… Yah… Dia sekelas dengan kita…? Soal ciri khas, eh… dia…”

“Dia agak pendek?” tanya Chihiro menggantikan Enjouji, karena dia tampak kesulitan.

“Mungkinkah orang yang sama itu…?” Inaba bergumam lirih.

“Apa yang kau bicarakan, Inaba?” tanya Kiriyama dengan gugup.

“Ingat waktu aku bilang ada anak kelas satu yang menyerangku? Dia juga bilang dia ‘tidak bermaksud begitu’.”

Tunggu, jadi… maksudmu…?

“Kurasa mungkin orang yang sama,” lanjut Inaba dengan suara hampa. “Tapi mengingat waktunya, aku benar-benar salah menafsirkannya… Sialan! Seandainya saja aku punya akal sehat untuk mempertimbangkan kemungkinan lain saat itu… Oh, tapi sekali lagi… jika kita mempertimbangkan hipotesis kita saat itu…”

“Tunggu, apa? Mundur, Inabacchan!”

Aoki jelas tak mampu mengikuti alur pikiran Inaba, dan memang, Taichi pun tak mampu. Kalimat itu sudah hampir terucap, tetapi ia tak berhasil menemukan bagian terakhir dari teka-teki itu.

Inaba terdiam sejenak, lalu berkata. “Chihiro. Shino. Maaf membuatmu kelelahan, tapi bolehkah aku memberimu tugas lain?” tanyanya, suaranya hampir… mekanis.

“Eh… tentu…?”

“T-Tentu saja kamu bisa!”

“Aku ingin kau mencari tahu apakah ada orang lain seperti dia. Orang-orang yang telah melakukan sesuatu yang ‘tidak mereka sengaja’ lakukan.”

“A-… Apa sebenarnya yang kita cari…?”

“Tanyakan pada siapa pun yang pernah membuat pernyataan serupa dengan yang Anda dengar. Atau siapa pun yang pernah bertingkah dramatis. Dugaan saya, Anda mungkin ingin mulai dengan orang-orang yang dekat dengan orang ini—orang-orang di klubnya, misalnya.”

“Klubnya…?” bisik Enjouji sambil melihat ke arah siswa kelas dua.

“Lalu kalau kita menemukannya? Apa yang harus kita lakukan?” tanya Chihiro.

“Berbalik dan laporkan kembali kepada kami. Mereka mungkin tidak aman untuk didekati.”

Anak-anak tahun pertama pasti menyadari gawatnya situasi, karena mereka langsung bertindak.

“Baiklah kalau begitu, kami akan kembali lagi nanti!”

“Sampai jumpa.”

“Se-Semoga beruntung!” Nagase memanggil mereka dengan cemas.

Dan begitulah, hanya mereka berlima lagi. Jumlah mereka hanya berkurang dua, namun entah bagaimana ruangan itu terasa hampa tanpa kehadiran para siswa kelas satu. Untuk beberapa saat, mereka semua hanya duduk diam di sana… sampai…

“J-Jadi, eh, serius deh, Inabacchan, aku benar-benar bingung,” Aoki tiba-tiba menawarkan diri. “Maksudmu mereka sekarang membuat fenomena terjadi pada orang lain? Kenapa sih—”

“Aku di siniiii…!” sebuah suara memanggil saat pintu terbuka. Dan kali ini, tamu tak diundang itu datang.

Begitulah “kisah” mereka selalu dimulai… ketika salah satu dari mereka tak terelakkan masuk…

“Siapa kau?!” teriak Kiriyama, melompat dari kursinya dan memasang kuda-kuda tempur. Taichi pun ikut berdiri.

Ini bukan Gotou. Sial, mereka bahkan bukan laki-laki sama sekali. Itu Hirata Ryouko, guru matematika, tubuhnya sedikit bergoyang, matanya setengah terpejam.

“…Halo…?” tanyanya dengan suara lembut dan mengambang yang seakan tak terdengar oleh mereka.

“Aku tahu siapa kamu,” Inaba memulai.

“Yup… «Yang Kedua»…” jawabnya, mengungkapkan identitasnya tanpa ragu.

“Kau bercanda,” bisiknya dengan suara gemetar.

Entah kenapa, ruangan itu selalu terasa sedikit berbeda setiap kali «Heartseed» menyerbu… tapi kali ini, bahkan bukan «Heartseed». Jadi, seberapa jauh fenomena ini akan menyebar? Kapan ini akan berakhir? Ini tidak akan berlangsung seumur hidup mereka, kan?

“Aku pernah bertemu denganmu sebelumnya…? Beberapa kali, kalau tidak salah ingat…?” tanya “Yang Kedua”, menunjuk Taichi. Begitu tatapannya beralih padanya, hawa dingin menusuk ke dalam dirinya, menusuk bagai pisau.

“Benarkah itu, Taichi? Soalnya aku nggak pernah kenal sama yang ini,” kata Nagase, jelas-jelas bingung.

“Aku cukup yakin… Tidak, ya, dia memang sering bicara seperti itu. Lagipula, entah kenapa dia selalu memilih untuk merasuki tubuh perempuan.”

Aman untuk dikatakan, ini (hampir pasti) adalah «Yang Kedua».

“Tak masalah ini “Yang Kedua” atau “Yang Ketiga”… atau, sial, bahkan “Yang Keempat” pun tak masalah,” bentak Inaba. “Lagipula, kau tak diterima di sini.”

“Ya, aku tahu… Tapi kamu sepertinya…? Kamu sedang berjuang, jadi…?”

“Berjuang dengan apa? Apa yang kau tahu tapi kami tidak tahu?” tanya Kiriyama bingung.

“Baiklah kalau begitu… Karena kalian semua bingung… Kurasa aku bisa memberimu petunjuk?” tanyanya, seolah-olah karena kebaikan hatinya.

“Kau membuatku jijik. Kenapa kau lakukan ini?” tanya Inaba, meskipun suaranya bergetar.

” Kenapa …? Karena kalian sepertinya berpikir… bahwa suatu fenomena sedang terjadi pada kalian…? Aku hanya mencoba menjawab pertanyaan itu…?”

Jelaslah bahwa makhluk dunia lain itu sebenarnya mengawasi mereka, meski sejauh mana, itu tidak jelas.

“Yah, apa lagi yang bisa?!” teriak Nagase, tampak seperti dia siap menerjang kapan saja.

Tapi “Yang Kedua” bahkan tidak berkedip. “Tidak ada fenomena aktif.”

Hening sejenak. Tak seorang pun bergerak sedikit pun. Seolah waktu telah berhenti.

“Apa yang kau bicarakan? Kita tahu ada fenomena. Kita pernah melihat orang bertingkah aneh,” desak Aoki, meskipun nada ragu dalam suaranya terdengar jelas.

“Tidak, tidak ada…? Oh, tapi… ya, ada…”

“Yang mana? Tolong jelaskan saja pada kami,” kata Taichi dengan tidak sabar.

“Tidak ada fenomena aktif yang memengaruhi Anda . Tapi bagi yang lain… ya.”

Yang lain?

“Itu sama sekali tidak melibatkanmu. Kau… orang luar…? Ya, orang luar.”

Jadi, kita tidak berada di pusatnya… atau di pinggiran? Kita sama sekali tidak terlibat?

“Lalu… lalu apa yang kau… katakan?” tanya Inaba, napasnya tercekat. “Bahwa ada… fenomena pertukaran tubuh yang terjadi? Bukan pada kita, tapi pada tim lari? Dan ada fenomena Pembebasan yang terjadi pada… pada beberapa siswa kelas satu yang acak?”

“Yap,” jawab «Yang Kedua»—santai sekali, bahkan Taichi sampai bingung. “Sebagian besar, semuanya dikelola oleh… «Yang Ketiga»…?”

“B-Baiklah, orang Ketiga ini! Kalau kita ‘orang luar’, kenapa dia datang dan bicara dengan kita?!” tanya Kiriyama.

“Apakah «Yang Ketiga» pernah mengatakan sesuatu tentang fenomena yang terjadi padamu…?” «Yang Kedua» mengangkat bahu.

Mendengar itu, Taichi teringat kembali pada pertemuan itu.

—Apa yang kau inginkan dari kami?

—Oh, aku hanya ingin melihat lebih dekat… Itu saja…

Ketika dikatakan “melihat lebih dekat,” tidak pernah disebutkan secara spesifik . Bahkan, tidak pernah ditujukan kepada CRC sama sekali… Apakah mereka langsung mengambil kesimpulan tentang niatnya…?

“Tunggu sebentar. Apa maksudmu dengan ‘sebagian besar’?” tanya Inaba ragu.

“Baiklah… Tidak ingin melupakan tentang «Yang Keempat», kan…?”

Inaba baru saja menyebut “«Yang Keempat»” sebagai lelucon iseng. Itu bukan berarti mereka siap menerima kabar bahwa “Yang Keempat” benar-benar ada . Setelah begitu banyak berita mengejutkan, indra Taichi mulai mati rasa.

“Ngomong-ngomong… Seperti yang kau tahu, «Yang Ketiga» dan «Yang Keempat» sedang bermain dengan orang lain sekarang… melakukan berbagai macam hal… tapi itu bukan urusanmu.”

“Tentu saja kami akan khawatir! Ada orang-orang yang menderita saat ini!” balas Taichi.

“Bertindak di luar batas dan kalian mungkin membahayakan diri kalian sendiri… dan teman-teman kalian juga…?”

“…Apa maksudmu?”

“Yah, itu melanggar aturan kalau orang luar tahu apa yang terjadi, ingat…? Bukankah begitu juga saat giliranmu…?”

Jelas mereka tidak diizinkan ikut campur. Ini sekarang cerita orang lain.

“Lihat… Apa ini salah satu rencana «Heartseed»? Melihat kita meronta-ronta?” tanya Nagase seolah-olah ia sedang mencari-cari alasan.

“Tidak…? Ceritamu sudah berakhir sekarang.”

Rupanya «Heartseed» mengatakan kebenaran ketika mengatakan hal itu sudah selesai.

“Tapi—bagaimanapun juga, kau harus mengakui fakta bahwa hal-hal aneh masih terjadi pada kita! Kita terus-menerus melupakan satu sama lain! Pasti ada alasannya!” seru Inaba putus asa.

“Hmmm…? Hmmm…” «Yang Kedua» memiringkan kepalanya sejenak, lalu mengangguk termenung. “Menarik sekali…”

“Tidak, bukan itu!”

“Ada sesuatu yang mencoba terjadi padamu… atau mungkin… ada sesuatu yang mencoba untuk tidak terjadi padamu…”

“Apa maksudnya ?” tanya Taichi.

“…Aku tidak bisa membocorkan terlalu banyak atau mereka akan marah padaku… Kurasa…?”

“Mereka” siapa, sialan? Cara bicara «Yang Kedua» yang samar dan bertele-tele mulai membuat Taichi gila.

“Ngomong-ngomong… Kamu tidak terlibat, jadi jangan ganggu orang-orang yang terlibat… Itu saja yang ingin kukatakan… Sampai jumpa sekarang…?”

“T-Tunggu! Ke-… Kenapa repot-repot memberi tahu kami sejak awal?” tanya Aoki, tepat di akhir.

«Yang Kedua» memiringkan kepalanya lagi—pertama ke kiri, lalu ke kanan.

“Karena… itu menghibur…?”

Dan dengan begitu, ia mengemudikan tubuh pinjamannya langsung keluar dari ruang klub. Ia bisa saja kembali ke pemiliknya, tetapi entah mengapa, ia memilih untuk tidak melakukannya.

Mungkin, seperti «Heartseed», ia punya akal sehat untuk mengembalikan segala sesuatu ke tempat asalnya.

■□■□■

Saat itulah Taichi menyadari ia tetap berdiri di sana selama percakapan itu. Merasa kalah, ia pun terduduk kembali di kursinya. Kini setelah “Yang Kedua” pergi, seluruh ruang klub terasa sunyi.

“Bagaimana bisa mereka masuk begitu saja…? Kapan kita memutuskan mereka boleh seenaknya menginjak-injak kita…?” keluh Kiriyama.

Inaba menempelkan tangan ke dahinya. “Apa seluruh sekolah ini gila, atau cuma orang-orang di sekitar kita? Ini tidak normal , ya? Ya Tuhan, aku tidak tahu lagi… Yang kutahu pasti…” Ia menarik napas dalam-dalam, mengembuskannya, lalu menyelesaikan: “Mereka sekarang memanfaatkan orang lain untuk fenomena supernatural mereka. Nah, sudah kubilang.”

Diucapkan hampir sama faktualnya dengan «Yang Kedua» itu sendiri.

“Jadi mereka meninggalkan kita seperti berita kemarin dan beralih ke teman-teman kita? Mungkinkah itu terjadi? Maksudku, «The Second» benar-benar mengatakannya, jadi kurasa jawabannya adalah ya… Apa mereka akan terus melakukan ini…?” Nagase bergumam pada dirinya sendiri. “Sebenarnya, fenomena apa ini ? Apa hal-hal ini terjadi di seluruh dunia dan kita baru mengetahuinya sekarang…?”

“Mungkin hal ‘supranatural’ ini lebih alami daripada yang kita duga,” jawab Taichi, mengakhirinya dengan tawa hampa.

“Ya Tuhan, aku benci ini,” geram Kiriyama dengan suara pelan. “Aku benci bagaimana mereka mempermainkan hidup orang. Mereka monster!”

Taichi dengan tegas setuju. Lebih dari segalanya, yang ia rasakan adalah kekosongan yang mendalam, tetapi di balik itu semua, ia menyimpan amarah atas ketidakadilan yang terjadi.

“Tapi katanya nggak akan terjadi apa-apa sama kita , kan?” tanya Aoki, dan seketika amarah mereka pun mereda.

Mereka masih marah, tentu saja. Bahkan, murka. Namun, amarah itu membara dengan suhu yang berbeda kali ini. Karena pernah mengalaminya sendiri, mereka bisa sepenuhnya berempati dengan para korban saat ini… tetapi hanya itu yang bisa mereka tawarkan. Rasa sakit yang dibayangkan teman-teman mereka ternyata tidak sama dengan pengalaman hidup mereka sendiri.

Rasanya seperti menonton acara TV; betapa pun realistisnya peristiwa dalam cerita, itu tidak akan pernah benar-benar “nyata”. Selalu ada penghalang antara Anda dan dunia fiksi itu.

“Kau tidak akan menyarankan agar kita meninggalkan teman-teman kita begitu saja , kan?” desak Kiriyama.

“Tentu saja tidak,” jawab Aoki tanpa ragu.

Setelah berpikir sejenak, Taichi mendongak. “Kita harus melakukan segala daya untuk membantu mereka.”

Bukan karena dia tidak tega melihat orang menderita, tetapi karena dia ingin memutus siklus itu dan mengakhiri teror «Heartseed» untuk selamanya.

“Kalau begitu, inilah langkah pertama kita!” bentak Inaba, ekspresinya keras, seolah ingin mengusir semua kesuraman dan kesuraman dari ruangan itu. Sisi lembut dan penuh kasih sayangnya sudah lama tidak muncul. “Ayo kita cari tahu apakah kita bisa menyingkirkan ‘Yang Kedua’ dan ‘Yang Ketiga’ entah bagaimana caranya.”

Mereka perlu mengambil tindakan drastis jika ingin memerangi momok ini… tetapi…

“Sejujurnya, kurasa ini tidak akan mudah,” kata Nagase, bingung. “«Yang Kedua» sepertinya tidak tertarik melawan kita, dan aku ragu «Yang Ketiga» akan mengunjungi kita dalam waktu dekat.”

“Baiklah,” Inaba mengangguk. “Akan lebih mudah menyusun rencana jika kita punya semacam koneksi langsung dengan mereka, tapi kita tidak punya.”

“Bagaimanapun juga, kita ini ‘orang luar’,” gumam Taichi.

“Oho, jadi kau setuju?” Inaba mengerjap kaget, lalu menyeringai penuh arti.

“…Baiklah, apa pilihanku?” Tentu saja dia tidak mau menerimanya.

“Maaf, saya kurang ajar,” katanya sambil meminta maaf, sambil merapikan keadaan. “Jadi, ini membawa kita ke Rencana B: Kita terima kenyataan bahwa tidak ada yang bisa kita lakukan terhadap ‘Yang Kedua’ atau ‘Yang Ketiga’ dan cukup menunggu sampai mereka bosan. Dengan kata lain, strategi yang sama seperti yang selalu kita terapkan. Tapi kali ini, kita akan meneruskannya kepada siswa yang terdampak dan membantu mereka melewatinya.”

“Ya, itu sangat masuk akal!” Kiriyama mengangguk.

“Taktiknya sama, cuma dengan pemain yang berbeda. Saya rasa itu tidak akan berhasil,” timpal Aoki.

Sayangnya, tidak semudah itu.

“Oleh karena itu, sebelum kita melakukan hal lain, kita perlu mengevaluasi apakah campur tangan langsung semacam ini termasuk dalam ‘tindakan yang tidak pantas’,” lanjut Inaba.

“Kalau begitu… apa sebenarnya yang bisa kita capai…?” Nagase menautkan jari-jarinya, lalu menempelkan tangannya ke dahi sambil merenung.

“Entahlah… Rasanya kami mendapat banyak bantuan dari mereka yang disebut ‘orang luar’ selama fenomena kami ,” renung Taichi, mengenang kembali satu setengah tahun terakhir.

“Oh, tentu saja kami melakukannya. Tapi masalahnya, mereka tidak tahu tentang fenomena itu. Mereka tidak mencoba memecahkan masalah supernatural kami—hanya masalah yang normal.”

“Maksudmu?”

Maksud saya, ini rumit. Soal fenomena ini, kita punya banyak informasi yang bisa kita gunakan; bagaimana informasi itu akan berpengaruh jika kita mencoba membantu para korban baru? Bagaimana kau-tahu-siapa akan melihatnya? Akankah mereka memutuskan bahwa para korban pasti telah membocorkan rahasia kepada kita? Ngomong-ngomong, apakah fenomena ini benar-benar umum ? Jika ya, mengapa para korban sebelum zaman kita tidak maju untuk membantu kita?! ”

“K-Kawan, jangan berkelahi,” bisik Kiriyama lemah.

Mendengar itu, Taichi tersadar kembali. “Maaf…” Ia menatap lantai.

“Aku juga minta maaf,” jawab Inaba, mengalihkan pandangannya dengan canggung. “Kau tahu, ini lucu… Aku tak pernah menyangka fenomena ini akan membuatku merasa tersisih , tapi inilah kenyataannya.”

Suaranya yang bergetar merasuki seluruh tubuhnya. Seharusnya mereka sangat gembira mengetahui bahwa “kisah” mereka telah berakhir… namun Taichi sama sekali tidak merasa senang. Sebaliknya, langitnya tertutupi awan tebal saat ia menatap badai di kejauhan.

Ia ingin melakukan sesuatu, tapi apa? Sesiap apa pun ia untuk memimpin, ia tak ingin melanggar aturan “mereka” dan menambah penderitaan para korban. Selama kemungkinan itu ada, tindakan yang bisa mereka ambil pun terbatas.

Pada akhirnya, itu bukan keputusannya. Ia tak bisa mengemudikan kapal tanpa kerja sama semua orang di dalamnya.

“Entahlah kau masih ingat,” Inaba memulai, memecah keheningan, “tapi selama Visi Mimpi, aku terus bilang ‘kita tak perlu membiarkan cerita ini dimulai.’ Nah, kali ini, kita bahkan tak punya pilihan itu… karena kali ini, ini cerita orang lain .”

Analogi inilah yang dipilih Inaba. Bagi orang lain, ceritanya berjalan sesuai rencana… tetapi bagi mereka, tidak ada yang terjadi. Ceritanya menolak untuk dimulai. Dan jika mereka bukan bagian dari cerita, mereka akan tetap menjadi orang luar.

“…Hmm? Ada apa, Iori-chan?” tanya Aoki. “Aku lihat kamu melirik ke arah kami.”

“Oh, aku hanya bertanya-tanya—siapa saja orang-orang hebat ini?” tanya Nagase tanpa ragu sedikit pun.

Ekspresinya begitu polos… Darah Taichi membeku. Ini bukan lelucon ringan; ini pertanyaan yang jujur.

“Tunggu… Tidak, itu cuma bercanda!” teriak Nagase, matanya terbelalak. Ia melompat berdiri, menjatuhkan kursinya. “Cuma bercanda! Haha! Lelucon yang lucu!”

Namun keringat yang berkilauan di dahinya memberi tahu mereka semua hal yang perlu mereka ketahui.

Apa yang terjadi pada mereka? Jika tidak ada fenomena aktif yang memengaruhi mereka, lalu mengapa mereka tiba-tiba melupakan satu sama lain? Bukankah kisah mereka sudah berakhir?

Atau mungkin… sekarang setelah semuanya berakhir, apakah «Heartseed» mencoba menghancurkan bukti…?

Dan kemudian pintunya terbuka lagi.