Kokoro Connect LN - Volume 8 Chapter 4

Sebuah Lari Gila Menuju Jalan Takdirku

Saya ingin menjadi keren.

Itulah motivasi utama saya ketika saya, Enjouji Shino, mulai SMA, dan sekarang sudah setahun penuh. Yah, oke, secara teknis hanya sepuluh bulan, tapi rasanya seperti setahun. Sekarang bulan Februari, dan begitu April tiba, tahun pertama SMA saya akan resmi berakhir.

Ya ampun, dingin banget. Dingin banget. Nggak sabar nunggu musim semi, jujur ​​aja. Semua acara sekolah terbesar sudah berlalu… Yah, kecuali ujian akhir… Aduh, bikin aku geleng-geleng kepala. Oke, tahu nggak? Aku bakal tutupin semua ini. Udah deh.

Jadi, apakah saya sudah mencapai status “keren”?

Maksudku, jelas aku tidak berkhayal bahwa aku akan menjadi orang sungguhan, tapi aku tidak keberatan mencobanya, kau tahu, untuk satu atau dua hari saja.

Di awal tahun aku hampir menyerah sepenuhnya… tapi kemudian aku bertemu senpaiku di Klub Penelitian Budaya dan berhasil memperbaiki diriku sedikit.

Bersama Uwa Chihiro, saya bergabung dengan klub mereka, dan kami semua mengalami banyak petualangan bersama! Kami mengatasi banyak rintangan (termasuk beberapa rintangan supernatural yang benar-benar tak terbayangkan) dan berkat itu, saya menjadi sedikit lebih baik.

Begitulah cara saya belajar bahwa saya mampu membuat perubahan—baik terhadap diri saya sendiri maupun dunia di sekitar saya.

Tahun lalu adalah tahun tergila dalam hidupku. Aku sangat bersenang-senang… mendapatkan banyak teman baru, baik di klub maupun di kelasku… mengunjungi banyak tempat baru… Intinya, aku lebih dari puas dengan apa yang telah kucapai. Tapi jika kau bertanya apakah semua itu membuatku “keren”, kesimpulanku adalah:

“Hmmm… Tidak, menurutku tidak.”

Nggak apa-apa, soalnya aku nggak berusaha sok penting. Mungkin aku cuma kebesaran di celanaku… Lagipula, manusia itu makhluk rakus. Hmm.

Nah, dengan asumsi saya tidak masuk standar “keren”, apa sebenarnya yang saya lewatkan? Mari kita lihat senpai CRC saya sebagai perbandingan.

“…Pacar?”

Dari lima senpai-ku, empat di antaranya sedang berpacaran (yaitu, satu sama lain). Empat dari total tujuh anggota klub—itu lebih dari 50 persen! Mayoritas anggota klubku saat ini sedang asyik dengan percintaan mereka!

Ya… Romantisme sepertinya elemen penting. Kalau aku jatuh cinta sama seseorang, apakah dunia akan terasa lebih indah? Tapi lagi pula, masih ada satu senpai yang belum punya pacar, dan dia sendiri juga masih cantik…

Apa sih yang membuat sesuatu “indah”? Mungkin sebaiknya aku berhenti sejenak untuk memikirkannya. Tapi otakku yang kecil ini ada batasnya… dan aku tidak tahu siapa yang bisa kuajak konsultasi tentang hal itu… Kurasa tidak ada orang di sekitar sini yang punya kepentingan pribadi dalam hal ini, kan? Seseorang yang bisa menggunakan daya analisisnya untuk membimbingku?

Mungkin… seorang Guru Cinta?

+++

Saat itu jam makan siang, dan saya, Fujishima Maiko, baru saja menyelesaikan percakapan dengan seekor domba kecil yang tersesat.

“Terima kasih banyak, Fujishima-san! Sekarang akhirnya aku bisa berbaikan dengan pacarku!”

Senang mendengarnya. Tapi cobalah untuk mempertimbangkan kebutuhannya; meskipun kamu takut kehilangan dia lagi, kamu harus menghargai ruangnya. Cobalah untuk mundur sejenak sesekali dan lihat hubungan ini dari sudut pandangnya.

“Akan kuingat. Terima kasih!” Dan dengan hormat ramah, gadis itu bergegas pergi, nyengir lebar.

Sambil memperhatikan kepergiannya, aku mengulurkan tangan dan berpura-pura menyeka keringat di dahiku. Aku sebenarnya tidak berkeringat, tentu saja. Angin musim dingin bertiup kencang hari ini, dan aku kedinginan. Intinya, aku hanya ingin merayakan pekerjaan yang telah kulakukan dengan baik. Hanya formalitas, lho.

“Wah. Satu lagi perbuatan baik yang tercatat.”

Akulah tukang kebunnya, membantu cinta mekar satu kuncup demi satu. Seperti Cupid sendiri, mungkin. Dan meskipun tahun kedua SMA-ku akan segera berakhir, selalu ada lebih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Cinta tak pernah libur, begitu pula Rasulnya. Bahkan, aku sudah mengantisipasi lembur. Lagipula, saat itu bulan Februari, dan hari libur paling romantis tahun ini akan segera tiba: Hari Valentine.

Tentu saja, saya tidak melakukan pekerjaan ini semata-mata karena kewajiban. Saya mendengarkan keinginan saya sendiri dan mengikuti kata hati.

Hari ini kembali menjadi hari yang sibuk, dan dalam sekejap, semuanya berakhir. Hidupku berjalan lancar, dan aku tak punya keluhan berarti. Namun terkadang… sesekali… aku merasa ingin lebih.

Ketidakpuasan ini tak pernah bertahan lama, tetapi selalu muncul kembali, menggerogoti hatiku. Dan jika aku terlalu memikirkannya, rasa itu akan berdenyut-denyut dalam diriku hingga aku tak sanggup lagi menahannya. Rasa itu membuatku ingin mengubah cara hidupku.

Namun, yang perlu ditegaskan, situasi saya sebenarnya tidak seburuk itu. Itu sama sekali bukan pembenaran yang cukup untuk menggagalkan seluruh gaya hidup saya. Jika saya mengabaikannya, pada akhirnya akan hilang. Malahan, itu hanyalah semacam melankolis sesaat yang dirasakan semua orang dari waktu ke waktu—hasrat untuk meninggalkan segalanya dan memulai kembali dari awal di tempat yang baru. Siapa pun pasti bisa merasakannya, kan?

Setiap kali saya merasakannya kembali, saya kehilangan semua motivasi untuk hari itu. Seperti yang bisa Anda bayangkan, ini cukup merepotkan.

Adakah akar penyebab ketidakpuasan ini? Idealnya, saya berharap bisa meredakannya dengan cara tertentu… Dan begitu saya menemukan solusinya, saya merasa seluruh dunia saya mungkin akan berubah…

Tepat saat aku hendak kembali ke kelas, aku melihat beberapa wajah yang familiar. Aku kenal sebagian besar siswa di sekolah ini, namun entah kenapa, takdir terus menarikku kembali ke lima orang itu: Yaegashi Taichi, Nagase Iori, Inaba Himeko, Kiriyama Yui, dan Aoki Yoshifumi, lima anggota kelas dua Klub Penelitian Budaya.

Aku sudah cukup dekat dengan mereka selama dua tahun terakhir… Yah, mungkin bukan Aoki. Tapi aku ngelantur.

Mereka berlima berkumpul di luar, di halaman, mengobrol, seolah-olah sedang menikmati cuaca dingin. Mereka semua tersenyum dan tertawa—ya, sangat indah. Jika ini manga, latar belakangnya pasti berkilauan dan bermekaran. Dengan kata lain, sekilas saja orang bisa tahu bahwa mereka—

“Keren abis…”

“Aku tahu, kan?!”

Respons yang tiba-tiba dan tak terduga ini membuat saya terkejut.

“Oh! Maaf! Aku sangat setuju denganmu, sampai-sampai aku tak sengaja mengatakannya dengan keras! Maaf, maaf, maaf!”

Enjouji Shino, anggota Klub Riset Budaya tahun pertama dengan mata besar bak anak anjing dan rambut tebal mengembang. Dalam sekejap, ia berubah dari terlalu antusias menjadi terlalu menyesal.

“Halo, Enjouji-san.”

“Oh, um, hai! …Tunggu, kamu ingat namaku?! Tapi kita jarang ngobrol!”

“‘Hampir tidak’ masih lebih baik daripada ‘tidak pernah’. Lagipula, kamu datang untuk mewawancarai kami waktu itu.”

“Saya merasa sangat tersanjung,” gumamnya, terkagum-kagum.

Dia begitu rendah hati dan menggemaskan… Aku ingin sekali merusaknya—Ehem! Turun, harimau.

“Hei! Enjouji! Lupakan saja. Aku pergi tanpamu,” ejek wajah familiar lainnya sambil berbalik pergi.

“Apakah kamu akan mati jika menunggunya, Uwa-kun?” panggilku.

“Oh… Halo, senpai.”

Uwa Chihiro adalah anggota tahun pertama Klub Riset Budaya lainnya, yang dikenal karena kepribadiannya yang acuh tak acuh dan penampilannya yang tampan, hampir androgini. Ia menundukkan kepala untuk memberi salam.

“Kalau dipikir-pikir, aku juga belum sempat bicara banyak denganmu. Aku benar-benar bingung bagaimana kau tahu nama kami.”

“Oh, ya ampun! Kita pernah bertemu sekali atau dua kali, kan? Kau pikir aku monster yang tidak peduli seperti apa?”

“Kamu bisa hafal nama seseorang setelah dua kali bicara…? Luar biasa… Apalagi mengingat kamu sudah bicara dengan setidaknya separuh sekolah,” gumam Enjouji.

“Nah, sampai di mana kita tadi… Oh, ya. Kamu setuju denganku, kan, Enjouji-san?”

“Ya… Maafkan aku—hwaahh!”

“Kamu harus memaafkan temanku ini; dia terkadang agak lepas kendali. Abaikan saja dia.”

“Oh, tidak perlu minta maaf. Aku mendorongmu untuk jujur ​​pada keinginan hatimu.” Malahan, aku sendiri bercita-cita untuk menjadi lebih seperti itu. Rasanya akhir-akhir ini aku kehilangan kontak dengan batinku. “Jadi, coba ceritakan, apakah kata ‘keren’ yang menarik perhatianmu?”

“Y-Ya… Aku melihat senpai-ku mengobrol di sana, dan mereka memancarkan aura yang luar biasa…”

“Ya, aura yang luar biasa itu…” Sungguh, kehangatan yang indah itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa aku tiru.

“Apakah ada cerita antara kamu dan CRC?” tanya Uwa-kun saat kami semua menatap kelompok di halaman.

“Oh, ya. Ceritanya agak panjang. Takdir, begitulah.”

“…Benar.”

“Wow… Hmm… Hubunganmu dengan klub pasti sangat dalam.”

Memang, Enjouji-san benar. Tapi mereka punya kekuranganku… dan apakah kebalikannya terbukti benar masih harus dilihat.

“Mereka memiliki semacam faktor ‘itu’ yang sulit untuk dijelaskan, bukan?”

“Ya! Tepat sekali! Aku sungguh berharap bisa bersikap keren seperti mereka, tapi itu misteri total! Aku… Maksudku, aku tahu aku takkan pernah berhenti menjadi pecundang, tapi sekali saja, aku ingin tahu bagaimana rasanya berada di posisi mereka… Aku ingin belajar dari mereka, tapi rasanya tidak berjalan baik untukku…”

“Jadi, kamu sedang berusaha keras untuk bersikap keren?”

“Tunggu, apa?! Bagaimana kau bisa menebaknya?!”

Agak aneh yang ini.

“Dan aku rasa kamu juga merasakan hal yang sama, kan, Uwa-kun?”

“A-Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Kamu langsung masuk ke yang itu, kan? Aku anggap itu jawaban ya.

Jelaslah, para anggota asli Klub Penelitian Budaya kini begitu mengesankan sehingga adik-adik kelas mereka yang masih kecil melihat mereka sebagai panutan.

“Dalam hal itu, saya akui saya tertarik pada klub Anda dengan cara yang sama.”

Entah kenapa, kelima orang itu terasa… berbeda . Tapi apa rahasia mereka? Aku sangat ingin tahu. Dan aku tahu aku bukan satu-satunya.

“Aku tahu aku tidak akan pernah seperti mereka, tapi… aku tidak bisa berhenti bermimpi,” gumam Enjouji-san.

Apakah saya punya mimpi yang sama? Menjadi seperti CRC? Menjadi keren? Ini membawa saya ke pertanyaan lain:

“Apa sih sebenarnya arti dari ‘keren’?”

Harus diakui, pemahaman saya tentang konsep itu hanya sebatas permukaan.

“Itu bukan salah satu hal yang benar-benar bisa kau definisikan,” jawab Uwa-kun tanpa ragu.

Baiklah kalau begitu.

“Kalau begitu, mungkin aku harus mencari jawaban untuk kita semua.”

Tidak ada yang membuat saya bersemangat seperti tujuan mulia!

“Kurasa tidak ada seorang pun di sini yang memintamu melakukan hal itu.”

“Oh, jangan pura-pura tidak penasaran. Lagipula, aku ingin memberikan definisi yang konkret kalau bisa.”

Apa yang “keren”, dan mengapa Pentagon CRC menetapkannya? Apa sebenarnya rasa ketidakpuasan samar yang menghantui saya ini?

“Ke-kedengarannya luar biasa!” seru Enjouji-san, matanya berbinar-binar, mengingatkan pada anak anjing kecil yang bersemangat.

“Yah, aku tidak peduli dengan cara apa pun.”

“Kamu pembohong yang buruk, Chihiro-kun.”

“Hei! Persetan denganmu!”

Ah, persahabatan.

Prospeknya adalah sebuah hal yang lucu, dan karena saya sudah menemukan dua orang yang memiliki pemikiran yang sama yang memiliki hasrat yang sama terhadap tujuan tersebut—

“Mengapa kita tidak menyelidikinya bersama-sama?”

◇◆◇

Awalnya, Uwa-kun menolak ide itu, menganggapnya “bodoh” dan “terlalu banyak pekerjaan.” Namun, Enjouji-san tampaknya bertekad untuk membujuknya, dan akhirnya, ia menyerah.

Sekarang!

“Hari ini kami secara resmi mendeklarasikan lahirnya Tim Investigasi Faktor-It CRC!”

Misi kami: mengamati ekologi orang-orang keren (dalam hal ini, Pentagon CRC) di habitat asli mereka, lalu menggunakan temuan kami untuk membuat diri kami lebih keren! Atau semacamnya!

“Siap melayani, Fujishima-senpai!”

“Itu nama tim terbodoh yang pernah kudengar.”

“Senang melihat kalian berdua sama bersemangatnya seperti saya!”

“…Apakah kamu mendengarkan aku…?”

Dan CRCIFIT yang baru dibentuk pun segera dimulai. Kami memutuskan untuk bertemu sepulang sekolah di hari yang sama, karena kami berdua tidak punya rencana lain.

Musim dingin adalah masa istirahat bagi sebagian besar tim atletik sekolah, dan karena siswa kelas tiga sedang fokus pada ujian masuk perguruan tinggi, banyak klub non-atletik—termasuk CRC—telah menyelesaikan kegiatan terjadwal mereka untuk sisa tahun kalender. Akibatnya, seluruh sekolah terasa agak terlalu sepi.

“Apakah kamu mendapat izin dari klubmu untuk berada di sini?”

“Oh, ya! Kehadiran hampir tidak pernah diwajibkan, jadi kami hanya mampir sebentar!” Enjouji-san menjelaskan, tangannya terangkat. Ia mengenakan mantel tebal di atas seragamnya.

“Aku bersedia bermain-main denganmu, tapi hanya untuk hari ini saja, oke?” gerutu Uwa-kun, tangannya terbenam di saku mantelnya.

“Oh, Chihiro-kun, kamu benar-benar tsundere .”

“Sungguh tidak ada alasan yang bisa kukatakan untuk meyakinkanmu sebaliknya, bukan?”

“Bagus sekali, Enjouji-san.”

Cara termudah untuk memastikan kemenangan: seret lawan Anda ke level yang lebih rendah!

“Pertama, mari kita pastikan apakah CRC benar-benar sekeren yang kita bayangkan. Lagipula, mungkin saja kita hanya bias, dan tidak aman untuk membuat kesimpulan berdasarkan subjektivitas semacam itu.”

“Tunggu sebentar—biarkan aku mencatatnya sebentar.”

“Ya… Kalau kau tanya aku, aku akan bilang kalian berdua delusi.”

Tentu saja, saya memilih untuk mengabaikan komentar-komentar tsundere kecil Uwa-kun .

Pertama-tama, saya memutuskan untuk mencari definisi kata tersebut di kamus. Setelah mencari di internet, saya menemukan yang berikut:

keren (kata sifat)

Menarik dan mengesankan secara modis.

Ya, tentu saja. Modis, menarik, dan/atau mengesankan. Saya bisa melihatnya, tentu saja… tapi rasanya ada yang kurang. Yang lain sepertinya setuju dengan penilaian ini.

Setelah itu, langkah kami selanjutnya adalah bertanya-tanya. Narasumber pertama kami: seorang anak laki-laki yang sekelas dengan saya di Kelas 1-C tahun lalu. Setelah kami memastikan dia bersedia berbicara dengan kami, kami langsung memulai wawancara.

“Apakah CRC keren? Oh, tentu saja,” jawabnya tanpa ragu.

“Apa yang membuatmu mendapat kesan seperti itu?”

“Yah, kau tahu… cowok dan cewek nongkrong bareng? Nggak canggung, kan?”

“Jadi mereka keren karena persahabatan mereka melampaui batasan gender?”

“Maksudku… tidak juga… Tapi kalau kamu tidak bisa bergaul dengan lawan jenis, maka kamu mungkin tidak sekeren itu, kan?”

Kedengarannya seperti kondisi yang diperlukan.

“Apakah ada orang lain yang terlintas dalam pikiran Anda ketika mendengar kata ‘keren’?”

Setelah beberapa pertanyaan tambahan, kami menutup wawancara.

Terima kasih atas masukannya. Sangat membantu.

“Maaf jawabanku sangat samar… tapi ya, menurutku anggota CRC adalah contoh buku teks yang keren,” jawab anak laki-laki itu.

“…Para senpai CRC kita sungguh luar biasa…!” seru Enjouji-san.

“Ya… Rupanya bahkan anak kelas dua pun setuju,” renung Uwa-kun.

“Demikian pula, saya mohon maaf atas pertanyaan saya yang agak filosofis. Satu hal terakhir sebelum saya membiarkan Anda pergi…”

Saya merasa jawabannya adalah tidak, tetapi saya ingin melihat apa yang akan terjadi jika saya bertanya.

“Apakah aku keren?”

“Ya… kurasa.”

Anda BERPIKIR?

“Kamu keren dengan cara yang berbeda. Kamu bisa ngobrol dengan siapa saja, cewek atau cowok, tapi… kamu nggak benar-benar ‘nongkrong’ dengan mereka. Kamu kayak… serius banget , tahu?”

Ya, sebenarnya saya sering mendengarnya. Tapi saya khawatir saya harus protes!

Aku mengerjakan pekerjaan rumahku, aku mengangkat tanganku saat pelajaran, aku belajar untuk ujian, aku menjalankan tugas untuk sekolah, aku bekerja keras untuk Komite Penjangkauan Dewan Siswa, aku melakukan kerja sukarela, aku menolong orang di mana pun memungkinkan… namun begitulah pendapat mereka tentangku.

Kenapa harus berusaha begitu keras? tanya mereka padaku. Kenapa harus bersusah payah?

Harus diakui, ada satu titik di mana saya agak terlalu terikat dengan reputasi dan gelar saya, tetapi tetap saja.

“Bukankah mungkin untuk menjadi keren dan juga profesional?”

“Tentu saja.”

Aku tidak memahaminya. Aku hanya… Aku hanya menjalani hidupku! Kenapa semua orang punya pendapat yang sama tentangku? Kalau aku terus mengejar konsep keren, apa aku akan menemukan jawabannya?

“Hei, Uwa! Enjouji-san!”

Tak lama kemudian, sekelompok anak laki-laki tahun pertama datang. Rupanya, mereka kenal dengan kouhai CRC.

“Apa kabar, teman-teman?”

“Ada apa denganmu , Tada?” balas Uwa-kun.

“K-Kami hanya… um…” Enjouji-san memulai.

Sekarang setelah para siswa tahun pertama mulai mengobrol di antara mereka sendiri, saya merasa inilah saat yang tepat untuk mengakhiri wawancara.

“Ngomong-ngomong, maaf mengganggumu. Sampai jumpa lagi.”

“Tidak masalah… Sebenarnya, ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu.”

“Lakukan saja.”

Sebagai ucapan terima kasih atas wawancara yang menyenangkan, saya dengan senang hati membalas budi.

“Apakah kamu mendengar banyak rumor aneh yang beredar akhir-akhir ini?”

“Rumor aneh?”

“Ya! Katanya akan ada semacam eksperimen skala besar sebentar lagi, dan mereka akan memaksa banyak orang untuk ikut serta.”

“Maaf, ya? Itu cuma legenda urban atau apalah? Atau semacam proyek penelitian universitas?”

“Entahlah! Aku baru dengar dari… Tunggu, dari siapa aku dengar ?”

“Baiklah, cukuplah untuk mengatakan, saya belum mendengar apa pun tentang itu.”

“Oke. Baiklah kalau begitu, aku cuma mau tanya.”
Setelah para siswa tahun pertama selesai berbicara, Tim Investigasi melanjutkan… yah… penyelidikannya.

“CRC? Ya, tentu saja!”

“Mereka sangat keren!”

“Reeee! Matilah orang-orang normal!”

Kami menerima beragam tanggapan atas pertanyaan kami, semuanya menegaskan status CRC sebagai sesuatu yang keren. Selanjutnya, tibalah saatnya untuk membahas temuan kami.

Jadi, rasanya aman untuk mengatakan bahwa Pentagon CRC memang ‘keren’. Salah satu alasan yang diberikan adalah karena mereka bersosialisasi dalam kelompok campuran gender.

“Campuran jenis kelamin… Laki-laki dan perempuan… Bersama…” gumam Enjouji-san.

“Jadi, apa selanjutnya?” tanya Uwa-kun.

Sebagai CRCIFIT, tugas kami adalah menguji temuan kami untuk mencari sesuatu yang bisa kami manfaatkan dalam hidup kami sendiri. Mungkin akan lebih cepat jika kami mencoba menjadi keren untuk diri kami sendiri.

“Apa?”

“APA?!”

Oh, tentu saja itu tidak terlalu mengejutkan.

“Saya tidak yakin apakah kita benar-benar bisa meniru pengalaman hidup orang keren secara persis, tetapi jika kita setidaknya mencoba meniru seperti apa penampilannya dari luar, mungkin kita bisa menemukan beberapa hal yang berharga.”

“J-Jika semudah itu, kita tidak akan berada di sini sekarang!”

“Anda akan terkejut. Jika sosialisasi antar gender merupakan komponen yang krusial, maka kita bisa menguji teorinya.”

Itu mudah!

“Entah kamu seorang jenius atau kamu orang terbodoh di dunia.”

“Mungkin yang pertama, Uwa-kun. Ayo kita coba saja!”

“Dia… Dia bahkan lebih agresif daripada Inaba-senpai…!”

“Kalian berdua kenapa? Kalian mau keren, kan?”

“Urk…!”
Saat aku berjalan menyusuri lorong, aku melihat seorang anak laki-laki yang kukenal, berdiri di sekitarku dan tampak bosan.

“Hai, Aiba-kun. Kamu ada waktu luang?”

“Hah? Yah… ya, tentu saja…”

Langkah pertama untuk bergaul dengan seseorang: kedekatan secara umum. Saya mengambil langkah maju yang besar.

Dia mundur selangkah.

Aku maju selangkah lagi. Dia mundur selangkah lagi.

Aku maju selangkah lagi . Dia mundur selangkah lagi… tepat menabrak dinding di belakangnya. Sekarang aku tanpa sengaja memojokkannya. Ups .

“A-Apa itu?”

Ya sudahlah. Setidaknya sekarang kita benar-benar nongkrong bareng… secara teknis. Langkah pertama: cek!

“Ayo bicara.”

“B-Bicara?!”

Entah kenapa Aiba tampak agak gugup.

“Ya, aku ingin bicara serius denganmu. Kita bisa membahas… seks, mungkin?”

“ Seks …?!”

Lagipula, apa cara yang lebih baik untuk “bergaul” dengan teman pria dekat selain melakukan percakapan filosofis yang mendalam tentang seluk-beluk gender?

Tunggu, tapi… kenapa dia panik? Apa dia… berkeringat? Di tengah musim dingin? Oh, aku mengerti. Dia pasti tipe yang polos.

“Sudahlah. Kita bicara cinta saja. Ceritakan tentang gebetanmu saat ini.”

“Cinta…ku saat ini…?”

“Kamu tidak punya satu?”

“…Sejujurnya, tidak juga…”

“Kau pasti bercanda! Aku tahu kau punya satu. Kau pasti punya satu.”

“Enggak, serius deh! Maaf, tapi eh, ini sebenarnya tentang apa sih?! Kenapa kamu jadi begitu… Tunggu… Apa ini yang kupikirkan…?”

Aiba seperti merasakan sesuatu. Wajahnya memerah.

“Aha! Kamu sudah memikirkan seseorang, aku tahu! Sekarang ungkapkan!”

“Apa kau bertanya karena kau…? Tidak, itu tidak mungkin. Itu tidak mungkin!”

“Jangan menyangkal perasaanmu! Siapa pun yang kau pikirkan tadi—itulah gebetanmu!”

Cinta itu ada di hati, bukan di kepala!

“Apa…? Jadi kau ingin aku mengaku… Tidak, tidak, ini tidak mungkin benar!”

“Kamu siap ngaku?! Ya sudah, berhenti berlama-lama!”

“T-Tunggu! Pelan-pelan! Aku… aku bingung!”

“Ragu-ragu itu wajar, tapi kamu harus bisa mengatasinya, Aiba-kun!”

“Apa, jadi… kau pikir aku harus mengatakannya begitu saja?!”

“Itulah semangatnya! Berjuang sekuat tenaga!”

“Kau benar… Alasan aku belum pernah berkencan dengan siapa pun adalah karena aku belum pernah punya keberanian untuk bertanya. Tak ada risiko, tak ada imbalan!”

“Tepat sekali! Tunggu apa lagi? Ayo!”

“S-Sekarang?! A-aku rasa itu bergerak terlalu cepat…”

“Kau pikir kau bisa duduk saja dan menunggu sampai hal itu datang padamu?”

“Yah, nggak juga sih… Kalau nggak ada ruginya, mendingan aku bikin pengakuan pertamaku dan langsung selesai! Aku bisa! Aku bisa terima sedikit penolakan!”

“Ya, kamu bisa! Aku percaya padamu!”

“Oke, tapi siapa…? Kurasa aku punya kandidat yang sangat cocok di sini… O-Oke, um… Fujishima-san, maukah kau m—”

Namun tepat pada saat itu, Uwa-kun dan Enjouji-san tiba-tiba muncul di tempat kejadian!

“Maaf, tapi kami harus menghentikanmu sebelum kapal ini benar-benar terbalik!”

“Dia bermaksud baik, aku janji! Mohon maafkan dia!”

“Kalian berdua ngapain? Kita baru aja sampai di bagian yang bagus!”

“Kamu tidak diam-diam menyukai orang ini, kan, Fujishima-senpai?”

“Aiba-kun? Oh, tidak. Sama sekali tidak.”

“Sudah kuduga! Ayo, Enjouji, kita singkirkan mereka berdua!”

“K-Kau berhasil, Chihiro-kun!”

“Haha… ‘Sama sekali tidak,’ katanya… Hahaha… Ditolak bahkan sebelum aku sempat berkata-kata… Aku bahkan tidak sempat bertanya … Hahaha…”

“Ke-kemana kau membawaku?!”

“Tempat di mana kau tidak bisa mematahkan semangatnya, Fujishima-senpai!”
“Itu hampir merupakan bencana total,” desah Uwa-kun.

“Maafkan aku… Aku akui, aku agak terbawa suasana waktu itu.” Saking asyiknya, aku sampai tak bisa menahan diri. Cinta itu buah terlarang yang bikin orang gila… “Jangan khawatir. Aku akan bereskan urusannya nanti.”

“Kamu yakin bisa? Soalnya aku nggak bisa.”

“Oh, santai saja. Aku selalu menyelesaikan urusanku yang belum selesai. Menurutmu kenapa mereka memanggilku Dewi Cinta?”

Mendengar ini, Enjouji-san akhirnya bangkit dari meja tempat dia terjatuh telungkup.

“Kau benar-benar punya kekuatan seorang dewi… Kau membuat keputusan cepat, lalu kau bertindak sesuai keputusan itu dengan kecepatan cahaya… Itu tidak manusiawi…”

“Aku sangat setuju, Enjouji. Kurasa kita berdua tidak bisa mengimbanginya.”

Sentimen ini sudah biasa saya dengar. Saya tahu saya bekerja dengan kecepatan lebih cepat daripada kebanyakan orang, tetapi saya tidak merasa perlu memperlambat diri.

Tetap saja… rasanya kesepian di puncak. Apa itu alasan aku tidak keren?

Ya, setidaknya aku punya dua kawan ini bersamaku.

“Baiklah, terserah. Giliranmu selanjutnya.”

“…Benarkah?” tanya kedua kouhai-ku serempak.

“Sekarang, ayo kita cari mangsa yang sempurna… Maksudku, target!”

“‘Target’ juga kedengarannya tidak kalah menyeramkan, lho!”
“Hei, Shimono. Temanku ini ingin bicara denganmu.”

“Hah? Enjouji-san mau ngobrol sama aku ?! Oke, aku mau ngobrol! Ada apa?!”

“Oh… um… baiklah… aku…”

“Kamu bisa mendekat sedikit, tahu. Dia tidak akan menggigit.”

“J-Jangan desak aku, Chihiro-kun!”

“…Bisakah kalian berhenti menggodaku di depanku?”

“Kami tidak sedang menggoda!”

“Kalau kalian melakukan kontak fisik, berarti kalian sedang merayu! Uwa dan Enjouji-san, duduk di pohon!”

“Ya ampun, aku mau mati…! Oh, itu Tomomi-chan. Tomomi-chaaaaan!”

“Hmm? Ada yang memanggil namaku?”

“Tentu saja! Rupanya Chihiro-kun ingin bicara denganmu!”

“Berhenti! Jangan libatkan aku dalam masalah ini!”

“T-Tapi kau berjanji untuk melakukannya bersamaku!”

“Baiklah, jangan terburu-buru—”

“Oke, ayo kita bicara! Ada apa, Uwa-kun?”

“Oh… eh… baiklah…”

◇◆◇

“Jadi, ceritakan padaku: bagaimana rasanya, melakukan percakapan intim dengan lawan jenis?”

“Melelahkan…”

“Sama…”

Memang, mereka berdua tampak siap pingsan. Menyedihkan.

“Apakah kamu merasa sejuk?”

“Saya sekarang sepenuhnya yakin bahwa jalan menuju kesejukan sangatlah panjang…”

“Kedengarannya mustahil, ya.”

Ternyata, eksperimen kami tidak terlalu efektif. “Harus kuakui, aku juga merasa kurang nyaman,” aku setuju.

“Bergaul” bukan berarti mendekati seseorang yang tidak membalas secara agresif. Yang penting adalah membangun hubungan timbal balik yang kuat terlebih dahulu.

“Ayo ganti haluan. Apa kamu punya tenaga untuk mencoba lagi?”

“Ya, kumohon! Aku… aku tidak akan menyerah setelah satu kali mencoba!”

“Secara pribadi, saya ingin pulang sekarang.”

“Senang melihat kalian berdua masih bersemangat!”

“Benar!”

Uwa-kun terdiam karena kalah, dan aku membuat catatan mental untuk meminta maaf kepadanya nanti.

“Apa saja syarat untuk menjadi keren? Atau lebih tepatnya, apa yang dimiliki Pentagon CRC yang tidak kita miliki? Bisakah kau memikirkan sesuatu?”

“Seseorang untuk dikencani…? Yah, tidak, Iori-senpai masih jomblo… Oh! Hobi, mungkin?” saran Enjouji-san.

“Bukankah semua orang punya hobi?” tanya Uwa-kun.

“Y-Ya, memang begitu, tapi… tapi senpai kita semua sangat bersemangat dengan hal itu!”

“Hmm… Yaegashi-kun memang punya obsesi yang agak nggak sehat dengan gulat profesional, dan Inaba-san sepertinya lumayan paham soal komputer… Oh, dan Kiriyama-san suka semua yang imut, tentu saja… Bagaimana dengan dua yang lain? Aku nggak ingat.”

“Mereka berdua suka segala hal yang menyenangkan… tapi sekarang setelah kukatakan langsung, rasanya itu bukan hobi sungguhan,” renung Uwa-kun. “Mungkin ada yang terlewat.”

“Entahlah. Rasanya kita sudah di jalur yang benar,” jawabku. “Penting untuk menemukan gairah sejati, karena gairah itu akan mewarnai seluruh hidupmu. Misalnya, bayangkan seperti apa Yaegashi-kun tanpa kecintaannya pada gulat profesional.”

“Hmmm…” Enjouji-san memejamkan mata dan melipat tangannya, merenung. “Dia… Dia akan berubah menjadi karakter latar yang hambar dan hambar!”

“Sebaiknya jangan sampai Taichi-san mendengarmu mengatakan itu. Kau akan membuatnya menangis.”

“Oh, tidak, aku bercanda. Dia pasti masih punya suara seksinya, kalau tidak ada yang lain.”

“Terkadang kamu bisa sangat kasar, tahukah kamu?”

“Jadi, bagaimana menurut kita, tim? Apakah hobi terasa penting?”

“Ya, saya pikir begitu!”

“Meskipun mungkin saja mereka keren bukan karena mereka punya hobi , tapi karena mereka punya sesuatu yang benar-benar mereka pedulikan.”

“Pengamatan yang tajam, Uwa-kun.” Dia mungkin lebih pintar dari yang kukira.

Kalau aku ingin kouhai-ku menjadi lebih baik, penting bagiku untuk menunjukkan bahwa aku menghargai pendapat mereka. Setelah menemukan petunjuk yang berguna, saatnya mempraktikkannya… tapi bagaimana caranya?

“Bagaimana denganmu? Apa kalian punya hobi?”

“Tidak terlalu…”

“Tidak harus obsesi yang mendalam. Apa pun bisa.”

“Yah… aku suka mendengarkan musik asing…”

“Saya suka… bermain dengan anjing peliharaan saya?”

“Baiklah kalau begitu, mari kita coba.”

“Apa?” tanya mereka serempak.

“Saatnya menguji hipotesis kita!”
Kami memilih ruang kelas kosong secara acak dan masuk. Enjouji-san dan aku duduk bersebelahan, sementara Uwa-kun duduk di depan kami, seolah-olah dia adalah DJ pribadi kami. Dan memang begitulah adanya.

Ia mengeluarkan pemutar MP3-nya dan menyetelnya untuk diputar melalui speaker eksternal. Kualitas suaranya memang tidak bagus, tapi itu tidak penting.

“Saya akan mulai dengan band-band yang lebih terkenal.”

Lalu saya mendengar dentingan gitar listrik, dan mengenali lagu itu seperti yang pernah saya dengar di latar belakang iklan TV. Ini rock Amerika, kalau tidak salah ingat.

Tapi Uwa-kun tidak memberi tahu kami detail lebih lanjut tentang artisnya, jadi kami bertiga hanya mendengarkan dalam diam. Empat menit kemudian, lagu itu berakhir.

“Aku suka. Sangat memberdayakan. Bagaimana denganmu, Enjouji-san?”

“Oh, ya! Lagu itu benar-benar membangkitkan semangat!”

“Band ini sebenarnya pernah bubar, dan mereka baru saja balikan. Sejujurnya, saya tidak suka mengatakannya, tapi karya-karya baru mereka itu sampah semua.”

“Oh.”

“Hmm.”

Kesunyian.

“Wah, ini menyiksa sekali. Bisakah kita berhenti sekarang?”

Karena Uwa-kun meminta dengan baik, kami memutuskan untuk mengakhirinya di sana.
“Nah, sekarang saatnya mencoba hobi Enjouji-san… tapi kita belum punya anjing. Hmm.”

“M-Maaf, tapi Bobby bukan tipe anjing super yang bisa mendengarku memanggilnya dari seberang kota…”

“Wah, menyebalkan sekali. Ngomong-ngomong, sepertinya kita nggak akan bisa—”

Bagaimana kalau kita pergi ke salah satu taman di dekat sini? Aku yakin banyak orang sedang mengajak anjing mereka jalan-jalan sejam ini. Mungkin salah satu dari mereka akan mengizinkan kita bermain dengan anjing mereka.

“Wah, kedengarannya seru!” Enjouji-san mengayunkan tangannya dengan penuh semangat.

“Ugh…”

“Ada apa, Chihiro-kun?”

“Tidak ada. Aku cuma… nggak ngerti gunanya main sama anjing di taman.”

“Dengan sikap seperti itu, kamu tidak akan pernah keren,” kataku, dan Uwa-kun terdiam.

Tunggu… Apakah dia tidak sadar kalau aku bercanda?

“Kalau kau tanya aku, nggak ada salahnya mencoba, sekali saja. Nggak akan ada yang berubah kecuali kau keluar dari zona nyamanmu,” lanjutku.

Hal ini tampaknya selaras dengan Enjouji-san dan Uwa-kun; mata mereka dipenuhi gairah, dan mereka mengangguk tegas.

Lihat aku, menjatuhkan bom kebenaran tanpa berusaha. Seharusnya mereka memenjarakanku!
“H-Hai! Anjingmu lucu sekali!” sapa Enjouji-san kepada seorang pria tua yang sedang duduk di bangku. Awalnya ia agak ragu untuk memulai percakapan dengan orang asing… tapi kemudian ia melihat anjing Shiba Inu milik pria itu dan tampaknya berubah pikiran.

“Halo, nona muda. Apakah Anda siswa SMA Yamaboshi?”

Untungnya, pria itu ramah seperti yang terlihat. Dan karena dia hanya duduk-duduk saja, kami mungkin tidak mengganggu apa pun… Enjouji-san melirik ke arahku, dan aku mengacungkan jempol padanya.

“Bisakah kami bermain dengan anjingmu sebentar?!”

“Dengan Gonta? Tentu saja! Silakan saja. Akhir-akhir ini aku sudah terlalu tua untuk bermain kasar dengannya, jadi aku yakin dia akan menghargainya.”

Maka, dengan izin pemiliknya, Enjouji-san mengambil tali kekang Gonta. Aku dan Uwa-kun mengangkat tangan untuk memberi salam saat kami mendekat.

“Kemarilah, Gonta-kun! Ih! Hei! Haha… hahaha!”

Ketika Enjouji-san berjongkok, Shiba Inu kecil itu berlari dan melompat, meletakkan kaki depannya di dada Enjouji-san. Ia menempelkan wajahnya ke Enjouji-san, lalu mulai melompat-lompat dan bermain-main seolah-olah ia memohon untuk diajak bermain.

“Hei! Tunggu! Tenang—iiih! Aku akan membalasmu untuk yang itu!” Dia mengacak-acak bulunya dengan jenaka.

“Rasanya seperti menonton dua anak anjing berkelahi.”

“Serius, Enjouji, bagaimana kamu bisa berteman dengannya secepat itu …?”

“Aku… entah kenapa aku selalu populer di kalangan hewan kecil…”

“Ya, mungkin karena mereka mengenalimu sebagai salah satu dari mereka.”

“Hei! Gonta-kun! Tunggu, apa? Jadi… semua hewan sudah menerimaku sebagai teman?! Luar biasa!”

“…Lelucon itu tidak pernah dia mengerti, bukan…”

Setelah Enjouji-san puas bermain, ia menyuruhnya, “Duduk, Nak!” Anehnya, Gonta langsung menuruti perintahnya. Entah anjing ini memang terlatih dengan sangat baik, atau Enjouji-san memang punya cara khusus dalam menangani hewan.

“Oke, Chihiro-kun, giliranmu. Percayalah, ini seru!”

“Baiklah… eh… Ya, aku tahu kamu bersenang-senang, jadi kurasa aku sudah siap.”

“Ada apa? Ayo!” Dia menarik tali kekang, menuntun Gonta ke arah Uwa-kun.

“Tunggu, tunggu, tunggu! Beri aku waktu sebentar! Aku akan mendekatinya saat aku siap!” teriaknya, sambil mundur beberapa langkah.

“Tunggu… Apakah kamu… takut anjing…?”

Sesaat, wajah Uwa-kun membeku. “Te… Tentu saja tidak! Itu bodoh!”

“Ayo, Gonta. Ayo main sama anak baik ini!”

“Berhenti! Aku bilang beri aku waktu sebentar, sialan!”

“Pfffft… Aku tidak percaya kamu takut pada anjing kecil.”

“Persetan denganmu, oke?!”

Mengumpulkan seluruh tekadnya, Uwa-kun berjalan mendekati Shiba Inu itu. Perlahan, ia berjongkok… dan dengan takut-takut mengulurkan tangannya.

“Berlangsung!”

Enjouji-san mendorong Gonta sedikit, dan anjing itu berlari ke depan dan melingkarkan dirinya di kaki Uwa-kun.

“Gaaah!”

Uwa-kun berdiri tegak dan membeku seperti patung.

“Hehehe!”

“Akan kubalas dendammu ini, Enjouji, dasar bocah tolol!” geramnya. Lalu ia berjongkok kembali, menepuk-nepuk kepala anjing itu beberapa kali, lalu bangkit lagi. “Sudah! Aku selesai!” Dan setelah itu, ia pun pergi.

“Ch-Chihiro-kun? Aku cuma iseng… Apa aku keterlaluan?”

“Aku sudah selesai denganmu.”

“Tidaaaaaak! Maaf, Chihiro-kun! Aku janji nggak akan kasih tahu senpai kita atau teman-teman sekelas kita! Maafin aku ya!”

“…Baiklah, tapi lebih baik kau tutup mulut!”

Aku mengagumi cara Enjouji-san dengan santai memasukkan beberapa ancaman iseng ke dalam permohonannya. Dia memang kekuatan yang harus diperhitungkan, kali ini. Justru, itu menunjukkan betapa eratnya ikatan mereka.

“Yah, kalian berdua jelas bersenang-senang. Apa kalian merasa keren?” tanyaku. Mereka saling berpandangan.

“Sedikit, mungkin…”

“Percayalah, aku tidak pernah merasa tenang saat bersamanya.”

Ayunan dan meleset, sepertinya. Faktor “It” CRC ternyata jauh lebih sulit dipahami daripada yang saya duga.

“Oh ya! Kenapa kamu tidak bermain dengannya, Fujishima-senpai?”

“…Kurasa sebaiknya aku tidak melakukannya.”

“Kamu juga takut anjing? Anjing ini ramah banget! Dia nggak bakal gigit, kok!”

“Sayangnya, bukan itu masalahnya.”

Karena kebaikan hati, Enjouji-san mengarahkan Gonta ke arahku. Menatapnya, aku melangkah ke arahnya… dan sambil merintih keras, ia berlari kembali ke pemiliknya, ekornya terselip di antara kedua kakinya, mencambuk ujung tali kekang hingga terlepas dari tangan Enjouji-san. Dengan sedih, aku melihatnya pergi.

“Hewan tampaknya tidak pernah menyukaiku.”

“…Maaf,” kedua siswa tahun pertama itu meminta maaf secara serempak.

“Oh, tidak apa-apa. Itu bukan salahmu.”

Hanya saja ada debu di mataku, itu saja.
Setelah kami pulih dari kesalahan langkah, kami berkumpul untuk membahas temuan kami. Matahari telah terbenam, dan tiang-tiang lampu taman telah menyala.

“Yah, sepertinya ini saat yang tepat untuk mengakhiri hari ini. Ayo pulang sebelum hari semakin gelap,” kataku kepada mereka. Hari sudah larut, dan taman sudah mulai sepi.

“Ya, cuacanya memang akan semakin dingin… Oh, tapi kami belum mencoba hobimu , Fujishima-senpai!”

“Itu bisa menunggu.”

“Apa hobimu , sebenarnya?”

Pertanyaan bagus. Mendengar itu, saya berhenti sejenak untuk berpikir.

Apakah itu… berbuat baik…? Bukan, itu bukan hobi. Memberi nasihat cinta? Bukan. Bekerja untuk Komite Penjangkauan? Bukan…

“Mari kita lihat… Rutinitas olahragaku, kurasa.”

“ Itu hobimu?”

Chihiro-kun, banyak sekali orang yang bersemangat soal kebugaran fisik. Kau tahu, seperti binaragawan dan sebagainya! Menurutku, itu hobi yang mengagumkan.

“…Apa kamu punya fetish terhadap pria berotot atau semacamnya?”

“A-Apa yang kau bicarakan?! Aku tidak membaca majalah-majalah itu!”

Selagi mereka bertengkar, aku merenungkan ucapan Uwa-kun. Tentu saja, dia bukan orang pertama yang mengomentari minatku.

Hobi didefinisikan sebagai sesuatu yang dinikmati. Tapi setiap kali aku memberi tahu orang-orang apa yang aku sukai, mereka selalu memandangku aneh, atau bilang itu bukan hobi, atau malah menganggapku salah.

Rupanya, hobi seharusnya produktif dan bermakna… Mungkin lebih baik saya mencari hobi “normal” yang lebih sesuai dengan kebutuhan masyarakat. Hobi yang lebih umum, seperti karaoke, berbelanja, atau makan hidangan penutup. Namun, semakin saya memikirkan orang-orang “normal”, semakin saya merasa seperti penyimpangan…

“Jadi… kita akan terus melakukan omong kosong ini?” tanya Uwa-kun, dan aku tersadar kembali.

“…Maksudmu, penyelidikan kita?”

“Secara pribadi, aku ingin terus menyelidiki, Chihiro-kun!”

“Oke, tapi kapan ini akan berakhir? Kita tidak bisa terus-terusan begini.”

“Benar… Kenapa tidak kita beri waktu satu hari lagi? Seharusnya kita sudah mencapai kesimpulan saat itu.”

Jadi, kami menempuh jalan masing-masing.
Enjouji-san dan Uwa-kun membawa tas buku mereka, jadi mereka langsung pulang; sementara aku, kembali ke sekolah untuk mengambil sepedaku. Sambil membungkukkan bahu, aku menahan diri melawan angin utara dan bertanya-tanya dalam hati: apa sih arti “pulang sekolah”?

Apakah dihitung “pulang” kalau aku bawa tas buku dan meninggalkan kampus? Bukannya aku kembali ke kelas. Kalau begitu, bolehkah aku bilang aku “pulang lebih awal” hari ini?

Bukan hanya itu, tapi… bisa dibilang, aku juga pernah nongkrong bareng teman-teman. Bagiku, itu jarang terjadi. Apakah ini juga yang dirasakan orang lain? Orang-orang yang klubnya kadang libur? Entah kenapa, rasanya aneh dan memuaskan. Untuk sekali ini, aku tidak merasa begitu hampa.

Seperti inikah rasanya menjadi orang keren?

◇◆◇

Untungnya, tidak ada yang punya rencana khusus atau urusan mendesak dengan klub kami masing-masing sepulang sekolah keesokan harinya, jadi CRCIFIT bebas untuk bertemu lagi. Lokasi pertemuan kami: ruang kesehatan sekolah. Aku yang pertama tiba, jadi aku bersandar di dinding dan menunggu kedua kouhai-ku.

Lalu saya mendengar dua gadis berbicara di dekat situ.

“Di mana kita akan nongkrong hari ini?”

“Hmmm… Tempat biasa, kurasa.”

“Ya, kurasa…”

Kedua gadis muda ini menghabiskan begitu banyak waktu bersama, mereka telah membangun “tempat yang biasa”! Mungkin persahabatan dekat semacam itu adalah kunci lain untuk menjadi keren.

“Jadi, apakah kamu sudah mendengar rumor akhir-akhir ini?”

“Benar sekali! Yang tentang hal aneh yang akan terjadi, kan?”

“Ya, itu! Apa maksud mereka dengan ‘acara berskala besar yang berlangsung beberapa hari dan melibatkan siswa SMA Yamaboshi’?”

“Hah? Kudengar kita tidak akan bisa kabur begitu badai dimulai.”

“Ya ampun, itu menyeramkan!”

“Bagian yang kamu katakan jauh lebih buruk, kalau menurutku!”

Aneh sekali rumornya. Kalau dipikir-pikir, anak laki-laki kemarin juga sempat menyinggung soal rumor… Rupanya ini jadi topik hangat. Apakah ini fenomena supernatural, atau semacam kejadian yang sudah diatur? Pokoknya, aku tidak ingin mendengar gosip tentangnya di sekolah.

Jadi, saya putuskan untuk bertanya lebih rinci kepada mereka… tapi di saat yang sama, saya bertatapan dengan gadis lain.

“Oh, hai, Fujishima-san!”

Dia adalah Kishikawa-san, seorang gadis dari kelas berbeda, yang tingkah lakunya sehari-hari seringkali kurang berkenan.

“Halo, Kishikawa-san.”

“Kudengar kau merayu Aiba! Ayo, Nak!”

“Merayu Aiba…? Oh!”

Jelas dia merujuk pada hari kemarin, ketika kami berdua “nongkrong” berdekatan satu sama lain dalam upaya saya mencari persahabatan beda gender.

“Ya ampun, kau benar-benar melakukannya?! Ini pertama kalinya aku mendengar tentang kisah cintamu, jadi aku agak ragu! Bagaimana, sih? Aiba sepertinya masih perjaka, jadi kukira kau yang harus memulai lebih dulu.”

Demi Aiba-kun, izinkan aku meluruskan kesalahpahaman ini. Interaksi kita hanya sebatas platonis.

“Aww, beneran? Padahal aku lagi seneng banget!”

“Maaf, tapi itu tidak benar. Dan aku yakin Aiba-kun juga tidak akan suka kalau rumor ini beredar. Lain kali ada yang menyinggungnya, bisakah kau memperbaikinya untukku?”

“Hanya karena kamu tidak tertarik padanya, bukan berarti dia tidak tertarik padamu, lho!”

“Kishikawa-san, aku mengerti betapa menyenangkannya bergosip tentang percintaan, tapi kamu tidak boleh membiarkan hal-hal itu menjadi hiburanmu sendiri.”

“Oh, santai saja! Aku cuma mempermainkanmu! Aduh!”

“Tidak terdengar seperti itu bagiku, itu saja.”

“Ya Tuhan, Fujishima-san, santai saja! Jangan terlalu serius.”

—Santai saja. Tenang. Kamu terlalu serius. Kamu tidak menyenangkan.

“Terkadang kamu harus santai, kalau tidak kamu akan menjauhkan orang.”

Dan dengan itu, Kishikawa-san pergi begitu saja seolah-olah ia sudah kehilangan minat padaku. Aku mencari-cari dua gadis lainnya, tetapi mereka sudah pergi. Kini aku sendirian. Ditinggalkan.

Di setiap momen dalam hidup saya, saya selalu berusaha sebaik mungkin. Saya tidak setengah-setengah dalam satu hal pun. Beberapa orang menganggap ini mengesankan, sementara yang lain mengkhawatirkan. Namun, bagaimanapun juga, mereka semua memiliki satu kesamaan: mereka tidak bisa memahami. Sebaliknya, mereka menjaga jarak dengan saya karena “berbeda”. Mereka menarik garis di pasir antara dunia mereka dan dunia saya.

Sesekali saya mendengar orang-orang menyebut saya “manusia super”. Namun, betapa pun mereka ingin menjadi seperti saya, mereka tak pernah menyadari bahwa saya ingin menjadi seperti mereka …

“Halo, Fujishima-senpai!”

“Oh… Halo…”

Aku tersadar kembali dan mendapati Enjouji-san dan Uwa-kun berdiri di sana. Dengan cepat, kumasukkan semua pikiranku yang tak karuan ke dalam kotak dan kusimpan rapat-rapat. Dunia nyata sedang menungguku!

“Tidak ada kegiatan klub hari ini?” tanyaku.

“Mereka bilang mereka tidak masalah asalkan kita kembali besok… jadi, mari kita selesaikan urusan hari ini!” seru Enjouji-san dengan antusias.

“Sebaiknya kita lihat saja sampai akhir,” Uwa-kun mengangkat bahu.

Dengan mereka berdua di sini, aku tak sendirian… meski aku tahu itu takkan bertahan selamanya. Dan dengan teman-teman fana ini di sisiku, aku menemukan kekuatan untuk terus maju.

“Baiklah kalau begitu… Saatnya melanjutkan penyelidikan kita!”

Ayo mulai misinya!

◇◆◇

Dengan menggunakan Ruang Kelas 1-B yang kosong sebagai markas, kami mendiskusikan semua ide yang dapat kami pikirkan.

Apakah keren memiliki teman dekat?

Apakah menyenangkan berkumpul dalam kelompok besar dan bersenang-senang?

Apakah keren untuk memberikan dampak emosional pada orang-orang di sekitar Anda?

Melalui coba-coba, kami bereksperimen, mendiskusikan temuan kami, lalu berangkat untuk menyelidiki petunjuk akhir kami:

Keren nggak sih punya pacar? Atau, sebaliknya, keren nggak sih kalau dianggap menarik?

Pada akhirnya, semua percakapan kita berakhir di sini. Tak seorang pun bisa menyangkal daya tarik estetika dari terjerat dalam semacam romansa!

“Pasti ini akhirnya… Tak ada yang bisa mengalahkan kekuatan cinta!” teriakku begitu kami kembali ke Kelas 1-B untuk apa yang kuharapkan menjadi yang terakhir kalinya. Sejujurnya, aku berharap cinta bisa tetap menjadi entitas tersendiri yang terpisah dari kesejukan, tapi sayangnya.

“Aku benar-benar tidak berpikir memiliki kehidupan cinta ada hubungannya dengan menjadi keren,” balas Uwa-kun.

“Tapi kalau seseorang tidak punya kehidupan cinta yang aktif, itu juga tidak keren, bukan begitu?”

“Benar juga. Kamu harus jadi pertapa total untuk bisa mengisolasi diri dari lawan jenis!”

“Nah, nah, Enjouji-san. Itu agak heteronormatif, ya? Jangan lupa ada orang dengan seksualitas lain di dunia. Bahasa kita harus inklusif untuk mencerminkan hal itu.”

“Oh, tentu saja! Kamu benar sekali, senpai!”

“…Aku tidak mengerti apa yang baru saja kau katakan.”

Cobalah untuk mengimbangi, Uwa-kun!

“Jadi, bagaimana dengan kalian berdua? Apa kalian sedang jatuh cinta dengan seseorang?”

“A-Apa?! A-aku… kurasa itu agak di luar kemampuanku… untuk saat ini, pokoknya…!”

“Aku tidak begitu tertarik untuk berkencan.”

“Enjouji-san, mungkin kamu pikir cinta itu di luar kemampuanmu, tapi aku rasa aku tidak setuju. Setiap orang berhak jatuh cinta kapan pun.”

“Kamu yakin…? Ini agak rumit…”

“Dan kamu, Uwa-kun! Kamu kedengaran seperti masih SMP, pura-pura ‘tidak tertarik’ padahal sebenarnya kamu cuma takut!”

“Jangan mempermalukannya, Fujishima-senpai! Bukan salahnya dia tidak bisa bicara dengan perempuan! Dia sudah berusaha sebaik mungkin!”

“Persetan denganmu! Aku cuma nggak mau buang-buang waktu, oke?!”

“Mungkinkah kamu… bermain untuk tim lawan? Lebih suka sosis daripada taco? Dengan kata lain—”

“Aku sudah mengerti sejak awal, Fujishima-san! Dan jawabannya tidak, bukan salah satu dari yang di atas! Sebagai catatan, aku memang sering ngobrol dengan perempuan, oke? Tada punya banyak teman perempuan, dan kami terkadang nongkrong berkelompok.”

“Wah… Kamu nongkrong sama cewek-cewek…? Itu agak bikin hancur…”

“Kenapa bisa begitu menghancurkan ? Apa urusanmu?”

“Aku menikmati gambaran mentalmu yang menjadi gugup di sekitar lawan jenis…”

“Berhentilah menciptakan alasan untuk merasa kasihan padaku!”

Chemistry mereka berdua bagus banget. Apa mungkin mereka…? Enggak, nggak sopan banget kalau aku tanya langsung. Aku tunggu aja mereka sadar sendiri… Tapi astaga, aku jadi pengen ngomong nih!

“J-Jadi, um, Fujishima-senpai… apakah kamu… punya… kehidupan cinta…?” Enjouji-san bertanya, setelah dia selesai bertengkar dengan Uwa-kun.

“Baiklah, coba lihat… Aku pernah pacaran waktu SMP. Baik cowok maupun cewek.”

“Apa?!”

Jangan salah paham—saya tahu biner gender adalah konsep yang sudah ketinggalan zaman. Ketika saya menggunakan kata ‘keduanya’, maksud saya adalah kedua gender yang pernah saya kencani.

“Kurasa dia tidak bereaksi terhadap pilihan katamu, Fujishima-san.”

Kalau begitu, bagian mana yang begitu mengkhawatirkan?

“Yah, bagaimanapun juga… aku belum pernah berkencan dengan siapa pun sejak masuk SMA.”

Harus diakui saya agak terganggu dengan… penemuan lainnya.

“Ugh… Apa itu yang kulewatkan?! Kalau begitu, biarlah! Ayo jatuh cinta, Enjouji-san!”

“Apa?! Dengan satu sama lain?!”

“Bukan itu maksudku, tapi… kalau kamu tertarik, aku pasti akan mempertimbangkannya.”

“T-Tidak… Maaf…”

Sayang. Ditolak.

“Ngomong-ngomong, tipemu seperti apa?” ​​tanya Uwa-kun padaku.

” Sejujurnya, kurasa aku tidak punya tipe. Tapi sudah lama…”

Sudah lebih dari dua tahun berlalu sejak hubungan asmara terakhirku, dan belum ada prospek baru yang terlihat. Apakah itu hal yang buruk? Aku belum benar-benar memikirkannya sampai sekarang…

“Dan kalian berdua tidak punya seseorang yang spesial dalam pikiran, benar?”

“B-Benar…”

“Tidak juga, tidak.”

“Itu saja. Itu masalah kita. Kita nggak perlu pacaran sama siapa pun, tapi setidaknya kita perlu menemukan seseorang yang sedikit menarik minat kita!”

Dengan begitu, kehadiran mereka akan membuat kita tetap waspada. Inilah yang selama ini menghalangi kita dari status keren!

“Sebaiknya kita cari cinta—segera! Aku yakin ada di suatu tempat!”

“Romansa punya gravitasi?!” teriak Enjouji-san.

“Itu cuma kiasan! Jangan sampai lupa, ada yang namanya ‘cinta pada pandangan pertama’, lho. Nah, sekarang mari kita cari!”

“Apa… Apa kamu yakin aku bisa?!”

“Memang tidak mudah, tapi seharusnya tidak masalah asalkan kamu fokus pada tujuanmu. Fokuslah bukan pada Tuan Kanan, tapi Tuan Kanan Sekarang! Kami mencari seseorang yang membuat hati kami berdebar-debar! Sekarang, ayo kita ikut kegiatan klub!”

“Y-Baik, Bu!”

“Ini sama sekali tidak masuk akal bagiku. Bolehkah aku pulang?”

“Sayangnya tidak, Uwa-kun! Yang kutanyakan ini bukan ilmu roket. Tentu saja kau juga bisa mengenali gadis cantik kalau melihatnya! Dan selama kita berdua bersamamu, kau bisa menatap tim voli sesukamu tanpa merasa ngeri!”

“Aku… aku tidak…”

“Aha! Aku baru saja melihat seringai kecil itu!”

“Astaga… Kau benar-benar orang mesum yang tertutup, Chihiro-kun.”

Jadi kami memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar kampus bersama dan mengintip beberapa klub!
Pertama, kami mengamati tim bisbol dari balik pagar pembatas. Mereka sedang berlatih, tetapi karena ini adalah masa jeda mereka, latihannya tidak terlalu intens.

“Bagaimana menurutmu, Enjouji-san? Ada kandidat?”

“Oh… aku… aku tidak tahu… Berdasarkan preferensi pribadiku yang murni subjektif, aku cenderung menyukai pria yang berambut keren… atau, kau tahu… berambut apa pun …”

“Begitu ya, jadi gaya rambut cowok itu elemen penting buatmu. Kalau kamu, Uwa-kun? Ada pendapat tentang manajer tim? Dia anak kelas dua, dan dia rekrutan baru tahun pertama. Kudengar dia sangat imut dan energik.”

“Ya, aku kenal dia. Eh, dia baik-baik saja, kurasa.”

“Apakah kamu lebih suka tipe yang pendiam?”

“Wow… Chihiro-kun benar-benar memeriksanya…”

“Aku tidak melakukan ini karena aku mau! Kalian yang memaksaku!”

Selanjutnya, kami melanjutkan putaran kami mengelilingi kampus.

“Tim bulu tangkis!”

“Semua orang terlihat sangat berkelas.”

“Ya, kurasa begitu.”

“Tim rugbi!”

“Mereka semua sangat jantan, tapi… dengan cara yang menakutkan…”

“Dan mereka tidak memiliki manajer tim.”

“Tim basket!”

“Bola basket adalah olahraga yang cukup keren, kurasa…”

“…Kurasa tim basket putri ada di tempat lain?”

“Tim voli!”

“Wow… Mereka benar-benar agresif…!”

“Kamu bisa mengatakannya lagi.”

“Sekarang untuk sesuatu yang benar-benar berbeda: Klub Upacara Minum Teh!”

“…Tidak ada anak laki-laki di sana…”

“Apakah kamu yakin kita harus mengintip mereka melalui jendela ini…?”

Kami melanjutkan perjalanan, mengobrol sepanjang jalan. Dan sambil memandangi semua orang, saya merenungkan apa artinya memiliki perasaan terhadap seseorang. Jatuh cinta.

Sekolah ini penuh dengan anak laki-laki yang baik, pintar, dan tampan, tapi tak satu pun terasa cocok. Sepenting apa pun asmara bagi pengalaman manusia, aku hanya sedang tidak dalam suasana hati yang tepat akhir-akhir ini. Aku, dari semua orang—ironis, aku tahu. Sayangnya, aku tidak jatuh cinta pada siapa pun.

Namun, aku mencintai seseorang… dan yang kumaksud dengan “seseorang” adalah seluruh umat manusia.

Namun, terakhir kali saya mengakui hal ini dengan lantang, penonton tertawa dan berkata saya “pasti bercanda”, kalau tidak, saya “benar-benar bisa, ya?” Tentu saja, saya tidak repot-repot menjelaskan lebih lanjut. Tapi yang jelas, itu bukan lelucon. Saya tidak bercanda tentang hal-hal ini.

Tentu saja, aku tak pernah bisa mengatakan itu pada mereka. Sekalipun aku mencoba, mereka akan menganggapnya hanya bagian lain dari lelucon. Mereka tak akan pernah benar-benar mengerti.

Dulu waktu SMP, aku tak pernah terlalu memikirkannya, tapi sekarang setelah SMA, semuanya jadi jelas bagiku: aku berbeda dari yang lain. Aku… abnormal .

Ugh… Suasana hatiku yang biasanya berubah-ubah semakin parah hari ini. Pasti karena aku banyak berpikir.

Aku tak cocok di sini. Ini bukan tempatku yang sebenarnya. Dan pikiran itu membuatku ingin meninggalkan semua yang telah kubangun dan terbang ke negeri yang jauh. Mungkinkah ada yang bisa mencintai seseorang sepertiku?

“Sepertinya kita datang dengan tangan kosong,” gerutuku saat kami duduk di dekat pintu masuk utama, kelelahan karena berjalan jauh.

“Tentu saja ada banyak orang yang menarik, tapi… aku tidak merasakan percikan apa pun…”

“Saya tidak menyangka akan benar-benar menemukan seseorang, jadi saya tidak kecewa.”

“Begitu ya… Maaf ya jadi menyeretmu.”

“Fujishima-senpai…?”

“Pada akhirnya, kita tidak pernah belajar bagaimana menjadi keren… dan kita juga tidak menemukan cinta…”

“Hah…? A-Ada apa, Fujishima-senpai?”

“Ya, kamu nggak kayak gitu. Lagipula, kalau aku benar-benar benci melakukan ini, aku pasti sudah pulang sekarang.”

Mereka mencoba menghiburku, dan itu sangat menyakitkan bagiku. Apa yang kulakukan? Aku tidak bisa bersikap seperti ini!

“Yah, CRCIFIT tidak dapat menemukan bukti konklusif apa pun… tapi menurutku, bisa dibilang bahwa romansa adalah elemen krusial.”

Di sanalah aku, mengakui kekalahan. Aku tahu kata-kataku tak punya daya persuasif, tapi aku tetap melanjutkannya.

“Aku tahu aku tidak berhak mengatakan ini, mengingat aku sendiri belum menemukan seseorang yang spesial, tapi… aku harap kalian berdua akan terus mencari.”

“F-Fujishima-senpai…” Mata Enjouji-san berkaca-kaca.

“Serius, Fujishima-san, apa yang membuatmu sedih? Kenapa kita harus mengalami momen tragis ini?”

Semua warna telah memudar dari dunia di sekitarku. Aku kini benar-benar dalam mode “pesta kasihan”.

“Oh, hai! Apa kabar, teman-teman?”

Namun kemudian, sebuah suara memanggil kami. Seorang anak laki-laki berambut jabrik dan berantakan dengan wajah ramah. Cukup tinggi, cukup berotot—nilainya tinggi di semua mata pelajaran. Ya, itu sahabat Yaegashi Taichi, Watase Shingo, pemain sepak bola, mengenakan kaus dan sepatu khusus. Kami sekelas di tahun pertama.

“Fujishima-san dan anak-anak kelas satu CRC? Kombinasi yang aneh kalau aku pernah lihat.”

“H-Hai, senpai!”

“…Halo, senpai.”

Watase-kun meraih handuk olahraga dari lehernya dan menyeka dahinya. “Mereka menyuruh kita lari berputar-putar sekarang, dan aku sekarat! Serius, apa-apaan tim olahraga yang menyuruh orang lari berputar-putar di musim dingin? Ngomong-ngomong… Kamu lagi ngapain?”

Perlahan tapi pasti, dunia monokromku kembali terisi warna.

“Kami mencari cinta dengan harapan itu akan membuat kami keren.”

“Aduh… aku sudah tahu dia sedang merencanakan sesuatu yang jahat… Serius, aku takkan pernah mengerti wanita ini,” gumamnya pelan. “Oke, jadi—tunggu, apa? Kau mencari cinta… supaya kau bisa bersikap tenang…? Apa?”

“Fujishima-senpai… K-Kamu harus menjelaskannya lebih lanjut atau tidak akan masuk akal,” kata Enjouji-san.

“Bukan berarti kita benar-benar membutuhkannya agar orang lain mengerti, kalau kau bertanya padaku,” kata Uwa-kun.

Tentu saja, keduanya sepenuhnya benar.

“Benar juga. Baiklah, singkatnya… Kami sedang mencari sedikit sensasi romantis untuk membumbui hidup kami.”

“Hah… Jadi… kamu sedang mencari pacar?” tanya Watase-kun penuh harap.

“Kalau aku sih, nggak juga. Sekarang aku cuma mau cari seseorang yang aku suka.”

“Oh.” Bahunya merosot… tapi mengapa dia begitu kecewa?

“Kamu lagi latihan sepak bola, kan? Maaf ya kalau kami ganggu.”

“Tidak, tidak, sama sekali tidak! Kamu tidak mengganggu siapa pun, Fujishima-san!”

“Baiklah kalau begitu. Senang mendengarnya.”

Dia orang yang baik hati. Terus terang, sulit dimengerti kenapa dia masih jomblo.

“Baiklah… Oke, baiklah…” gumamnya canggung, hampir seperti dia ragu untuk pergi… jadi aku memutuskan untuk membantunya.

Semoga latihan sepak bolanya lancar, Watase-kun! Ayo kita mulai, kalian berdua!

Tapi saat aku berbalik untuk pergi—

“Oh, oke. Sampai jumpa… Tidak, tunggu!”

—dia menghentikanku.

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu?”

“Yah, tidak, tapi…”

Biasanya dia orang yang ceria dan percaya diri, tapi entah kenapa dia selalu bersikap agak kaku dan formal padaku. Rasanya seperti dia menjaga jarak denganku.

“Oke, aku mau terus terang saja! … Agak canggung mengatakannya di depan anak-anak kelas satu, jadi kalian berdua tolong pura-pura tidak mendengarkan, ya?” Dia berbalik ke arahku. “Terkadang cinta itu… kau tahu… jauh lebih dekat daripada yang kau kira!”

“Kau pikir begitu?”

“Ya, kamu pasti kaget! Sebenarnya, itu bukan sesuatu yang perlu kamu cari-cari. Ayo, Guru Cinta! Ini hal mendasar!”

“Tidak, sungguh tidak. Bukan untukku. Aku tidak seperti kebanyakan orang… Orang-orang selalu bilang aku melihat dunia berbeda dari mereka… Bahwa aku terlalu serius… Bahwa mereka tidak mengerti aku…”

Bagus, sekarang aku merengek. Kenapa aku menangisi masalahku seperti bayi kecil? Apa yang terjadi padamu, Fujishima Maiko?

Yah… setidaknya dengan cara ini aku lebih “normal”, kurasa… Mungkin aku hanya lelah berjalan di jalan ini sendirian…

“Kamu bukan tipe orang yang peduli dengan pendapat orang lain tentangmu, Fujishima,” kata Watase.

Dan untuk beberapa alasan, dia memanggilku bukan Fujishima-san , tetapi Fujishima .

“Aku tidak…?”

“Maksudku, jelas aku bukan penentu ‘siapa dirimu’ atau semacamnya. Kaulah yang berhak memutuskan itu,” tambahnya cepat, menatap mataku. “Maksudku, kau punya banyak kualitas hebat. Tapi tidak semua orang di dunia akan menghargaimu seperti yang seharusnya karena tidak semua orang menghargai hal yang sama. Jadi, kalau ada yang tidak menyukaimu, kau harus merelakannya begitu saja, tahu? Maksudku, bayangkan saja semua orang terkenal yang baru dikenal kehebatannya setelah mereka meninggal!”

Ya, itu sedikit berlebihan, tapi…

“Kamu nggak akan bisa beraktivitas dengan baik kalau sibuk mikirin gimana orang lain ngeliat kamu! Jadi, menurutku, sebagai penggemar beratmu, aku bilang abaikan aja mereka. Kamu bebas dong, girls!”

Fokus pada diriku sendiri… bukan pada orang lain…

“Kau bisa melakukan hal-hal yang orang biasa pun tak bisa bayangkan, Fujishima. Semua orang mengagumimu… meskipun aku yakin terkadang mereka juga iri. Tapi aku pribadi? Aku benci melihatmu membiarkan pendapat mereka memengaruhimu. Aku tak ingin kau tersandung karena ini—aku ingin kau terus melaju dengan kecepatan penuh! Karena itulah… itulah yang kusuka darimu!”

Di sinilah dia, membenarkan pilihanku. Mengatakan dia mencintaiku apa adanya.

Manusia atau manusia super, kita semua tetaplah manusia biasa. Apa pun pilihan kita untuk menjalani hidup, kita tetap punya orang-orang yang menyayangi kita—ya, termasuk aku.

Bayangkan, secara hipotetis, suatu hari nanti aku akan menjadi salah satu orang terkenal itu—tipe selebritas yang melakukan wawancara atau menulis autobiografi. Jika ada yang bertanya apa titik balik hidupku, tanpa ragu, aku akan menceritakan momen itu.

Karena aku sempurna apa adanya.

“Kau benar… aku melupakan itu. Kenapa aku hampir membiarkan pandangan masyarakat menghalangiku mengejar cita-citaku…?”

Mengingat saya baru saja mengatasi obsesi saya terhadap gengsi, jelas masih banyak yang perlu saya perbaiki. Untungnya, teman-teman saya selalu ada untuk membantu saya melihat cahaya—pertama Yaegashi Taichi, dan sekarang Watase Shingo. Dan dengan jaringan dukungan tepercaya ini, saya dapat menemukan kekuatan yang saya butuhkan untuk terus maju, terlepas dari segala kekurangan saya.

“Terima kasih, Watase-kun. Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi… kau telah membuat hatiku terbakar.”

“Ya…?”

“Ya, tentu saja. Aku agak terpuruk selama dua hari terakhir, tapi sekarang setelah pulih, aku punya energi untuk bertahan hidup selama kurang lebih empat bulan.”

“Wah… Saat kamu ‘bangkit kembali’, kamu benar-benar bangkit , ya?”

“Enjouji-san. Uwa-kun.” Aku menoleh ke arah teman-temanku yang berlalu-lalang di CRCIFIT. “Sayangnya ini akhir dari penyelidikan kita… tapi tim kita belum bubar. Ayo tetap berhubungan… dan kalau kalian menemukan seseorang yang spesial, atau menemukan arti keren, kuharap kalian mau menceritakan semuanya padaku. Baru setelah itu kita bisa menganggap pekerjaan kita benar-benar selesai.”

“Benar! Aku… aku tidak akan pernah melupakan apa yang telah kita capai bersama, senpai!”

“Bung, sudah dua hari . Kita semua nggak ke mana-mana! Terserah deh… Kayaknya seru juga.”

Jadi saya menerima dua tanggapan: satu tulus dan ikhlas, yang lain tidak begitu.

Dua hari yang indah. Momen yang ajaib. Ya, betapa indahnya dunia tempat kita tinggal.

“Aku janji, suatu hari nanti aku akan menemukan cinta! Ayo kita saling mendukung dalam perjalanan kita!”

Saya berjabat tangan dengan masing-masing dari mereka.

Namun sebelum aku dapat mengucapkan sepatah kata pun, ada panggilan masuk ke ponselku.

“Maaf, saya harus mengambil ini… Halo?”

Aku menempelkan telepon ke telingaku. Di ujung sana, aku mendengar suara familiar seorang mahasiswa baru di Komite Penjangkauan.

“F-Fujishima-senpai! Ada kesalahan di dokumen yang kita serahkan kemarin, dan… dan kita harus mengulangnya lagi! Maaf banget… Ini semua salahku!”

“Saya akan segera ke sana. Saya familier dengan formulir-formulir itu; tergantung kesalahannya, mungkin saja kita tidak perlu mengulang semuanya dari awal.”

“Benarkah?! Lega sekali rasanya! Oke, sampai jumpa!”

Rasa bersalah membanjiri dadaku saat panggilan itu berakhir. “Sepertinya aku ada urusan,” kataku setelah beberapa saat.

Ketiga orang lainnya menyeringai padaku.

“Fujishima-san klasik.”

“M-Mereka kedengarannya benar-benar dalam masalah! Sebaiknya kau bantu mereka!”

“Ya, pergilah. Jangan khawatirkan kami.”

Jauh di lubuk hatiku, aku mendapati diriku berharap kita semua bisa menghabiskan waktu bersama lagi suatu hari nanti. Sejauh apa pun aku melangkah di jalan takdirku, aku tahu inilah tempat yang selalu bisa kusebut rumah.

“Saya akan menghubungi kalian semua lagi.”

“Oke!”

“Tentu saja.”

“Dan terima kasih sekali lagi, Watase-kun! Harus kuakui, kamu cukup pandai menghibur orang. Mungkin kamu bahkan lebih pandai menjadi penasihat daripada aku… Sampai jumpa!”

“Oh, eh… Baiklah. Sampai jumpa.”

Nah, sekarang saatnya aku bergerak. Maju… maju… maju dengan kecepatan penuh!

Jadi saya berjalan melintasi kampus sambil menyapa orang-orang yang lewat.

Apa salahnya mengikuti kata hati, mengejar impian, atau menganggap segala sesuatunya serius? Apa salahnya selalu berusaha 100%?

Inilah jalan yang ingin kutempuh. Inilah caraku menjalani hidupku. Orang lain cenderung menganggapnya aneh… tapi aku sudah memutuskan untuk menerimanya. Dunia boleh saja menertawakanku kalau mereka mau—dan kalau mereka mau, aku akan balas menertawakannya. Bukan salahku kalau mereka tidak bisa mengimbangi!

Siapa yang membuat aturan? Aku. Siapa yang mengendalikan kapal ini? Aku! Selesai!

Aku seorang pionir, menjelajahi jalan yang belum pernah dilalui orang lain. Aku akan terus melangkah maju… hari ini, esok, dan seterusnya. Di sanalah aku akan menemukan kepuasan sejati!

Oh, dan kalau aku bisa menemukan cinta di sepanjang perjalanan, yah… aku anggap itu bonus yang keren. Hihihi!

+++

Saat aku melihat Fujishima-senpai pergi, otakku berjuang untuk memproses semua yang baru saja terjadi… tetapi meskipun begitu, aku tetap merasakan sedikit rasa sayang padanya.

“Dan di situlah dia pergi,” bisikku.

Di satu sisi, dia seperti badai—sangat dahsyat. Tapi di sisi lain, dia punya ketakutan dan kekhawatiran, sama sepertiku.

“Aku tidak tahu bagaimana kita bisa terseret ke dalam kekacauan ini, tapi… sekarang semuanya sudah berakhir,” gumam Chihiro-kun di sebelahku.

“Dia luar biasa, ya?” komentar Watase-senpai. “Rasanya dia bisa menggemparkan Jepang suatu hari nanti.”

Ummm… Ya, saya tidak tahu tentang itu…

Namun sesaat kemudian, sesuatu terlintas di benakku.

“Eh, eh… Ini pengamatan acak… Maksudku, benar-benar acak… dan kalau aku salah, silakan pukul aku… Ih! Kalau dipikir-pikir lagi, tolong jangan pukul aku!”

“Santai! Aku nggak akan pukul kouhai kecilku yang manis! Nah, sekarang kamu mau ngomong apa, Enjouji-san?”

“Watase-senpai… apakah kamu mungkin… punya perasaan pada Fujishima-senpai?”

Aku sudah bilang! Ya Tuhan, aku sudah bilang! Sekarang aku ikut campur urusannya!

Dalam keadaan bingung, saya menunggu tanggapannya… tetapi ternyata, dia bersikap sangat rasional tentang hal itu.

“Dia punya intuisi yang tajam soal percintaan. Makanya orang-orang memanggilnya Guru Cinta, Dewi Cinta, atau apalah.”

Nada suaranya hangat dan lembut.

“Tapi kalau menyangkut kehidupan cintanya sendiri, dia sama sekali tidak menyadarinya.”

Jelas terlihat betapa dia peduli padanya.

“Hei! Watase! Berhenti berdiri saja!” teriak pengawas klub sepak bola, dan kami pun ingat bahwa dia seharusnya berlari berputar-putar.

“Aduh! Kita rahasiakan saja, ya? Kita ngobrol lagi nanti. Sampai jumpa!”

Dan dengan itu, dia melaju dengan kecepatan penuh.

“Hmmm… Sulit bagiku membayangkan Fujishima-senpai tidak menyadari apa pun ,” gumamku dalam hati.

“Aku bisa melihatnya secara langsung,” jawab Chihiro-kun. “Dia bicara seperti monster yang tak mudah dicintai, tapi sebenarnya, apa yang dia cari ada di dekatnya selama ini.”

“Kurasa Watase-senpai benar. Terkadang cinta jauh lebih dekat daripada yang kau kira.”

Bagaimana kalau aku tidak seburuk yang kukira untuk menjalin hubungan asmara? Bagaimana kalau sudah dekat, tapi aku belum menyadarinya? Bagaimana kalau… yang perlu kulakukan hanyalah mulai lebih memperhatikan…?

Hal berikutnya yang kusadari, aku mendapati diriku menatap Chihiro-kun. Dia menatapku. Mata kami bertemu. Kami saling menatap sejenak, hanya berjarak sejengkal. Aku tak pernah benar-benar menyadarinya sebelumnya, tapi dia punya fitur wajah androgini yang sangat tampan—

“Wah, wah, wah!”

Sambil berteriak, aku memalingkan kepalaku dan memaksakan diri menatap lurus ke depan. Pipiku terasa panas. Lalu Chihiro-kun mengikutinya. Aku meliriknya—pipinya juga tampak agak merah muda…

Apa? Apa yang sedang terjadi sekarang? Apa kita…? Tidak, tidak, tidak! Tidak, tidak, tidak! Tidak mungkin! Tidak mungkin! Maksudku, ini Chihiro-kun yang sedang kita bicarakan! Dia cuma teman sekelasku dan teman satu klub, itu saja!

Tidak ada romansa di sini! Tidak, Sir!

+++

“Jadi kalau kita lakukan ini saja untuk itu… Lihat? Sepertinya akan baik-baik saja.”

“K-kamu benar! Terima kasih banyak, Fujishima-senpai! Wah, kukira kita sial!”

“Ini salahku karena menyerahkan dokumen-dokumen itu padamu tanpa pelatihan sebelumnya, dan untuk itu, aku minta maaf.”

“Tidak, tidak, jangan!”

Bersama-sama, kami telah menyelesaikan krisis ini. Dan setelah rehat sejenak dari Komite Penjangkauan OSIS, saya siap bekerja lembur untuk menebusnya.

“Ya Tuhan, lega rasanya… Oh, sebenarnya, itu mengingatkanku. Apa kau sudah dengar rumornya?” tanya kouhai-ku.

“Rumor apa?”

“Katanya, siswa SMA Yamaboshi akan dipaksa melakukan eksperimen aneh. Konon, mereka akan mengurung kita di suatu tempat yang tidak bisa kita hindari atau semacamnya.”

“Oh, ya, aku pernah dengar soal itu,” jawabku. “Aku dengar akan ada serangkaian kejadian supernatural di sana—orang-orang bertukar tubuh, semacam itu. Tapi itu semua cuma kabar angin, jadi aku tidak bisa memastikan validitasnya… Apa?”

Selama dua hari terakhir, saya banyak mendengar tentang semacam “eksperimen skala besar” yang akan “dipaksa” diikuti oleh para siswa. Kedengarannya agak aneh, dan saya berniat untuk menyelidikinya lebih lanjut…

Tunggu, apa? Lalu dari mana aku dengar tentang “orang bertukar tubuh”?

Aku yakin pernah mendengarnya dari seseorang, tapi aku lupa kapan atau di mana. Yang jelas, ada sesuatu yang aneh sedang terjadi.

[———]

…Bodohnya aku. Apa sih yang bikin aku bingung? Begitulah cara kerja rumor—kita seolah-olah menerimanya secara tidak sadar. Tidak ada yang aneh tentang itu.

Tidak ada yang aneh sama sekali.

+++

“Itu mengingatkanku… Kemarin, Shino-chan bilang, ‘Jalan menuju keren itu panjang, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin! Jaga aku, Fujishima-senpai!'” kataku pada Inaba Himeko saat kami naik kereta pulang sepulang sekolah.

“Omong kosong apa yang dia bicarakan sekarang? Dan Fujishima terlibat? Rasanya aku harus khawatir.” Mengerutkan dahinya, Inaban mendesah.

Tepat saat itu—

“Wah!”

—gerbong kereta tiba-tiba berguncang, dan saya harus berpegangan pada pegangan tangan agar tetap tegak.

“Wah! Hampir saja.”

“Bodoh. Lebih teliti lagi, Iori,” Inaban memarahiku. “Ngomong-ngomong… ‘Jalan menuju keren’, ya?”

“Aku penasaran, apa aku juga keren,” renungku. “Karena aku tahu kau pasti keren! Dan aku pikir kau benar-benar culun waktu tahun pertama kita dulu!”

“Aku jelas tidak bisa mengeluh. Aku punya teman-teman yang baik dan pacar yang baik.”

“Ya Tuhan, sekarang dia membual…”

Tak seorang pun bisa meramalkan bahwa Inaban kita akan berubah begitu drastis. Begitu banyak hal gila terjadi—begitu banyak pilihan yang dibuat—dan semuanya mengarah ke sini. Sungguh luar biasa memikirkannya.

Setiap kali saya berhenti sejenak untuk menengok ke belakang, saya cenderung tenggelam dalam segala kemungkinan—bagaimana jika saya melakukan X, bukan Y?—tetapi skalanya lebih besar dari itu. Ada banyak faktor yang didasarkan pada pilihan orang lain yang tak terhitung jumlahnya. Itulah fondasi yang membangun “hari ini”.

“Ada apa dengan tatapan jauh itu?”

“Oh, maaf. Aku cuma berpikir, tahu nggak, aku senang aku mendaftar di Yamaboshi dan bergabung dengan CRC.”

Kalau dipikir-pikir kembali, itu terasa seperti titik balik terbesar dalam hidup saya sejauh ini.

“Astaga, jangan sok murahan. Serius, kamu kenapa?”

” Kau yang mulai, Nona Aku-Punya-Teman-Hebat! Sejujurnya, aku tak pernah membayangkan kau akan jadi pemalu dan penuh kasih sayang…”

“Bisakah kita tidak bicara soal malu-malu sekali ini saja?! …Meskipun kuakui, kalau kau bilang aku akan berpacaran dengan Taichi, aku jamin aku tidak akan percaya.”

“Aku tahu, kan? Tapi kemudian banyak hal yang lebih luar biasa terjadi, dan lihat bagaimana akhirnya kita!”

“Ya, kami tentu saja melalui banyak hal…”

“Yap! Jelas sebagian besar ada hubungannya dengan kau-tahu-siapa, tapi ada banyak hal lain juga.”

Dan semua itu tak tergantikan.

“Tahun depan kita akan sibuk belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi… Haruskah kita membuat album kelulusan CRC atau semacamnya?”

“Pfffft! Kita agak keceplosan, ya? Serius, kita baru lulus setahun lagi! Kamu mau bikin album sebesar apa, Inaban?! Lagipula, pokoknya kita harus lebih sering nongkrong bareng. Jangan lupa, kita masih nunggu liburan musim semi!”

“Oh… Baiklah… Kurasa masih terlalu dini… Maksudku, aku belum pernah membuatnya sebelumnya, jadi aku tidak tahu… Baiklah kalau begitu, ayo kita jalan-jalan atau semacamnya.”

“Nah, itu lebih seperti itu!”

Ke depannya, saya akan menciptakan lebih banyak kenangan berharga bersama CRC. Momen ajaib apa yang akan saya alami di hari-hari, minggu-minggu, dan bulan-bulan mendatang?

Saat aku merenungkan ini, aku menatap ***** di sampingku…

Tunggu, apa?

Siapa NAMA gadis ini, sebenarnya?

…Duh! Inaban! Jelas sekali! Inaba Himeko!

Apa sih yang barusan bikin otakku buntu? Inaban itu sahabatku sedunia. Aku nggak akan pernah lupa namanya seumur hidupku…

Benar?
Akhir