Kokoro Connect LN - Volume 7 Chapter 8

Bab 8: Resolusi untuk Semua

Karyawisata hampir berakhir. Sore ini, Taichi dan murid-murid Yamaboshi lainnya dijadwalkan pulang.

Hari terakhir dihabiskan untuk berkeliling kota Otaru, dan sesuai tradisi Yamaboshi, semua orang bebas berkeliaran sesuka hati, tanpa ada kelompok yang ditugaskan. Memang, mereka hampir kehilangan hak istimewa ini setelah semua yang terjadi sehari sebelumnya, tetapi akhirnya para guru memutuskan untuk membiarkan mereka lolos begitu saja.

Saat sarapan, pria yang awalnya berbicara dengan Taichi tentang Operasi Custom Tour datang untuk meminta maaf secara langsung karena telah menyeretnya ke dalam masalah ini. Taichi pun meminta maaf, dan keduanya sepakat untuk melupakan masa lalu.

Sejujurnya, Taichi ingin meminta maaf kepada semua siswa kelas dua atas masalah yang ia bantu sebabkan, tetapi ia tidak punya waktu untuk itu saat ini. Ia pun menghampiri ketua kelas dan memberi tahu mereka bahwa ia ingin berbicara dengan teman-teman sekelasnya setelah mereka kembali ke sekolah dengan selamat.

“Yo, Yaegashi-kun! Matamu agak merah. Kamu baik-baik saja, Bung?” tanya salah satu pria itu.

“Ya, aku baik-baik saja.” Otaknya membuatnya terjaga semalaman, jadi ia cukup kurang tidur, tapi selebihnya tidak terlalu buruk. Ada banyak hal yang perlu ia urus: meminta maaf kepada orang-orang, menindaklanjuti semua orang yang menunggu nasihatnya, memutuskan langkah selanjutnya, dan sebagainya. Tapi ada satu hal yang menjadi prioritas utama.

Ia telah kalah dalam pertempuran, dan ia perlu berdamai dengan itu. Hanya setelah ia menghadapinya, ia dapat memulai kembali. Atau, dengan cara pandang yang berbeda: yang perlu ia lakukan untuk memulai kembali adalah menghadapi kegagalannya.

Gagasan itu saja sudah mengancam akan menghancurkan semangatnya. Sekalipun ia berterus terang dan mengakui setiap kesalahan dan kekurangannya, kesalahan masa lalunya akan tetap membekas. Tak ada yang bisa menghapusnya. Dan ia benci membayangkan harus dengan sengaja mengarungi rasa malu itu.

Ini adalah sesuatu yang sudah ia janjikan, namun… jauh di lubuk hatinya, ia masih ragu, khawatir ini bukan waktu yang tepat. Kekhawatiran itu menahannya.

Ia mengeluarkan ponselnya untuk melihat waktu, tetapi malah melihat notifikasi email dari… Uwa Chihiro, dari semua orang? Aneh , pikirnya. Jadi ia langsung membukanya.

Maaf, aku tahu ini masih pagi. Seorang pria yang kukenal terus mendesakku untuk menghubungimu karena dia ingin tahu apakah kamu bersedia memberinya saran tentang cara mengajak gebetannya berkencan selama perjalanan. Ngomong-ngomong, aku mengirimkan ini hanya karena kewajiban, jadi silakan abaikan saja. Terima kasih.

Sekarang ada email yang Taichi tak tahu lagi harus dibalas. Semuanya sudah berakhir. Sudah terlambat. Tapi kemudian, ia teringat komentar Chihiro kepadanya, di toko musik itu:

—Terus terang, Taichi-san, perilakumu akhir-akhir ini membuatku muak.

Ternyata, bahkan Chihiro menyadari kekurangannya.

Saat itu, Taichi ingin sekali meneleponnya. Masih ada sedikit waktu sebelum para siswa dijadwalkan bertemu, dan entah kenapa, ia sangat ingin berbicara dengannya. Ia pun beranjak ke area tempat duduk di lobi hotel, lalu menekan tombol Panggil. Setelah beberapa dering, Chihiro mengangkatnya.

“Hai, selamat pagi. Maaf ya soal emailnya; aku tahu kamu sibuk.”

Di latar belakang, Taichi bisa mendengar hiruk-pikuk SMA yang familiar. Waktunya memang belum dimulai, tapi rupanya Chihiro ada di kampus entah di mana—mungkin sedang duduk di mejanya.

“Tidak, tidak, aku tidak keberatan. Maaf ya, aku meneleponmu tiba-tiba. Apa ini saat yang tepat?”

“Eh, saya punya waktu beberapa menit. Saya mau keluar kelas sebentar.”

“Terima kasih.” Merasa sedikit bersalah, dia menunggu dengan sabar.

“Jadi, ada apa? Ini tentang apa yang kukirimkan padamu, atau ada yang lain?”

“Oh, uh… yah… sebenarnya aku tidak yakin…”

“…Kamu nggak telpon aku cuma karena bosan, kan? Agak ngeri juga.”

“Jangan sok tahu! Maksudku, ya, aku bisa mengerti kenapa itu aneh… Cuma, eh… Oh, ya!” Akhirnya, sumbatan di tenggorokannya terlepas. “Aku cuma mikir… Kamu bukan tipe orang yang kirim email soal itu, apa pun kewajibannya. Atau setidaknya, dulu kamu nggak pernah begitu.”

Namun, saat Kimura menemui Taichi untuk memintanya ikut serta dalam debat Klub Tenis, Chihiro ikut, meskipun faktanya dia tidak terlibat langsung dan dengan demikian bisa dengan aman mengabaikannya.

“Dulu aku ‘tidak pernah’? Kapan ini terjadi?”

“Aku tidak tahu, eh… Enam, tujuh bulan yang lalu?”

“Itu sudah lama sekali,” dengus Chihiro, dan implikasinya jelas: Ikuti saja programnya, dasar lamban. “Maaf. Maksudku… aku, kau tahu… aku sudah berubah sejak saat itu.”

“Oh… Benar.”

Setelah fenomena Proyeksi Hantu berakhir, Chihiro memberi tahu mereka bahwa CRC telah mengubahnya menjadi lebih baik, sebuah sentimen yang juga digaungkan Enjouji. Dan kini Taichi mendapati dirinya menghadapi situasi yang sama.

“Apakah benar-benar mungkin untuk mengubah dirimu sedramatis itu ?” tanyanya.

“Ya, memang. Dan jauh lebih mudah dari yang kamu bayangkan. Terus terang saja, semuanya tergantung pada apakah kamu mau atau tidak.”

Taichi merenungkan hal ini sejenak.

“Ugh… Bagus, sekarang aku terdengar seperti sedang menguliahimu. Berceramah di depan orang yang sudah sepaham, ya?”

“Tidak, tidak. Sama sekali tidak. Percayalah, aku… aku sudah membuat banyak kesalahan. Kesalahan besar. Aku pecundang total.”

Ini jelas bukan jenis percakapan yang seharusnya dilakukan dengan rekan juniornya di pagi hari—namun dia tidak dapat menahannya.

“Kau, pecundang? Kumohon . Kalau ada yang pecundang, itu aku. Kau benar-benar menghajarku waktu itu.”

“Maaf, aku tidak bermaksud mengasihani diri sendiri atau semacamnya. Tapi tetap saja, maksudku… kau berhasil mengatasi kegagalan-kegagalan itu, kan?”

Terjadi keheningan sejenak.

“Mengatakan aku ‘mengalahkan’ mereka membuatnya terdengar jauh lebih keren daripada yang sebenarnya. Aku hanya… tidak punya apa-apa lagi untuk dipertaruhkan, itu saja.”

“Tapi meskipun begitu… bukankah itu menakutkan? Kau tahu, untuk… melawan kegagalanmu?”

Hening sejenak. Ia tahu Chihiro sedang berhati-hati memilih kata-katanya.

“Dalam kasusku… kurasa aku tidak pernah melawan mereka secara langsung. Tapi kalau aku punya kesempatan untuk bicara dengan diriku di masa lalu, aku ingin mengatakan sesuatu seperti: Kita hanya punya satu kesempatan untuk memperbaiki keadaan, dan itu tidak akan bertahan selamanya .”

Bagi Taichi, semuanya langsung terjawab. Begitu kau mempermalukan diri sendiri di mata seseorang, berada di dekatnya hanya akan menambah rasa malu. Kenangan akan rasa malumu saja sudah menyiksa, dan rata-rata orang akan cenderung menunggu hingga “badai” berlalu. Namun seiring waktu, kegagalan itu akan terukir permanen dalam sejarah, dan kau akan kehilangan kesempatan untuk memperbaikinya. Chihiro benar; kesempatan itu tidak akan bertahan selamanya. Rasa sakit dan malu tak terkira—inilah satu-satunya kesempatannya untuk menebus kesalahannya.

“Aku akui, aku terus berharap bisa menyelesaikannya lebih cepat. Akan jauh lebih mudah kalau begitu. Ngomong-ngomong, ya… Ini salah satu hal yang harus kita hadapi dan selesaikan.”

Mudah bagimu untuk mengatakannya , pikir Taichi. Tapi ternyata, Chihiro punya lebih banyak hal untuk dikatakan.

“Tidak mungkin itu akan membunuhmu.”

Apa?

“Dibandingkan dengan kematian sungguhan, rasanya sama sekali tidak menakutkan. Dan dengan pola pikir seperti itu, kamu bisa melakukan apa saja.”

Tunggu, tapi… sekarang aku terlihat seperti orang bodoh karena memutar otakku…

“…Ugh, dengarkan aku berceramah lagi. Aku mendapati diriku berbicara seperti ini di telepon dengan Yui-san tadi…”

“Oh, kamu dan Kiriyama—?”

Tiba-tiba, Taichi mendengar semacam keributan di ujung telepon.

“Apa-apaan ini?! Apa masalahmu?!”

“…haruskah kau menanyakan hal yang sama… di telepon dengan Taichi-senpai? Tidak adil! Aku ingin… suara seksi! Biarkan aku… Chihiro-kun!”

Dia hanya dapat melihat sebagian dan potongannya, tetapi meski begitu, pelakunya sudah jelas.

“Kamu jahat sekali!”

“Kata cewek yang mencoba mencuri ponselku!”

“Ada apa, Enjouji? Itu kamu , kan?”

“Berikan ponselnya, Chihiro-kun! Ya, halo, ini Enjouji! Enjouji Shino! Selamat pagi, Taichi-senpai!”

“Saya lihat kamu penuh semangat pagi ini.”

Percaya atau tidak (dan semakin sulit dipercaya akhir-akhir ini), dulu Enjouji memang pendiam dan sopan. Tapi sekarang dia sudah mulai merampas ponsel orang? Serius, tenang saja.

“Tentu saja! Aku sudah lama berpikir takkan bisa mendengar suara indahmu, lalu apa yang kudengar di ujung telepon?! Nadamu merdu!”

“Oh… Maaf, aku belum sempat bicara banyak…”

“Tidak, tidak! Kau tidak perlu minta maaf, Taichi-senpai! Yah… Oke, selain suaramu, mungkin ada beberapa hal, tapi aku tidak memperhatikan semua itu!”

” Itukah sebabnya kau pikir aku keren?! Karena kau tidak memperhatikan?!” Dia bisa merasakan harga dirinya terpukul.

“Oh ya, um… Taichi-senpai?” Tiba-tiba suaranya terdengar lebih tenang. “Mungkin aku agak… mendengar sebagian percakapanmu tadi… Hanya apa yang dikatakan Chihiro-kun, tapi ya… Apa kamu sedang merasa tidak enak sekarang?”

“Oh… eh… Ya, agak. Tapi ini bukan masalah serius, jadi jangan khawatir.”

“O-Oke, aku nggak akan—oh! Kalau begitu, um, aku punya sesuatu untuk dikatakan!”

“Baiklah,” jawab Taichi sambil menguatkan dirinya.

Dia mendengarnya menarik napas dalam-dalam, lalu—

“Kamu bisa melakukannya, Taichi… Maksudku, Taichi-senpai!”

Dia tertawa. “Menurutmu begitu?”

Kata-kata itu terdengar familier, seolah-olah ia mengulang pernyataan yang pernah diucapkannya—tapi kapan? Ia samar-samar ingat pemandangan dari atap Rec Hall, tapi tak banyak lagi. Namun, pasti pernah terjadi suatu saat.

“Oh… Mungkin pecundang sepertiku tidak bisa menginspirasimu dengan cara yang sama… Mungkin aku hanya menyebalkan…”

“Tidak, tidak, sama sekali tidak. Aku tersentuh, sebenarnya. Terima kasih.” Berkat bantuannya, ia menemukan tekad untuk berkomitmen pada sebuah rencana tindakan. Tak ada pilihan lain selain melakukannya. “Ngomong-ngomong, bisakah kau sambungkan kembali teleponnya dengan Chihiro?”

“Tentu!” Dan dengan itu, Chihiro kembali.

“Soal cowok yang minta saranku—bilang aja aku cuma butuh sedikit waktu. Aku yakin bisa menemukan jawabannya… Jawaban yang nyata ,” seru Taichi, berharap nadanya bisa menyampaikan maksud tersiratnya: Aku orang yang berbeda sekarang.

“Oke, akan kulakukan… Aku menantikannya.” Nada geli dalam suara Chihiro menunjukkan bahwa ia menerima pesannya dengan jelas. Anak pintar.

“Ngomong-ngomong, aku…” Taichi memulai, lalu ragu-ragu.

Lalu, setelah beberapa saat berdebat dalam hati, ia memutuskan untuk mengatakan satu hal terakhir sebelum mengakhiri panggilan. Lagipula, ia hanya punya satu kesempatan ini, dan itu tidak akan bertahan selamanya.

“…Aku senang kalian berdua bergabung dengan klub.”

Di ujung telepon yang lain, dia mendengar Enjouji berteriak kegirangan: “Ya ampun, YAY!”
Setelah menutup telepon, Taichi bergegas kembali ke kamarnya, berpakaian, lalu pergi bersama Watase dan Ishikawa ke tempat pertemuan di area parkir. Di luar, Kiriyama melambaikan tangan untuk menghentikannya; ia meminta maaf kepada yang lain dan pergi untuk berbicara dengan Kiriyama.

“Hei, Kiriyama. Ada lingkaran hitam di bawah matamu.”

“Dan milikmu semuanya merah.”

Mereka berbagi tawa.

Dia mengenakan kemeja putih longgar dengan celana pendek krem ​​dan sepasang sepatu mules—tampilan yang imut namun sedikit lebih elegan daripada gayanya yang biasa.

“Jadi, apa kabar?”

“Y-Yah… um…” Wajahnya memerah, entah karena malu atau takut, dia tidak tahu. “Ma-Maukah kau… mungkin… m-menyaksikan tantangan terbesar dalam hidupku atau apalah? Maksudku, ini bukan krisis hidup atau mati! Hanya tantangan biasa!”

“Eh…?”

“Rrgh! Oke, begini… Intinya, aku… aku mau, kayak, ngomong sesuatu… ke Aoki… jadi… kamu mau ikut?” Dia menatap tanah, pipinya merah padam.

“Kau ingin aku… mengawasi pengakuan cintamu?” Itu adalah usulan yang membingungkan, setidaknya begitulah.

“Ap… Itu bukan pengakuan cinta! Maksudku… kayak… oke, agak, tapi kayak…”

“Kenapa aku?” Tentu saja itu bukan urusannya (meskipun dia tidak berhak mengatakan ini karena dia sudah memata-matai kehidupan cintanya lebih dari satu kali).

“Kau sudah ada untukku melewati banyak hal, Taichi. Sekarang aku ingin kau melihatku melangkah pertama kali ke wilayah baru. Maksudku, kau pantas mendapatkannya setelah membantuku selama ini.”

“Ah, ayolah. Kamu tidak berutang apa pun padaku untuk itu.”

“Tentu saja! Kamu belum pernah dengar kode Bushido?!”

“Kamu ini apa, samurai…?”

Namun, ia benar; ia telah mengamati perjalanan pribadinya cukup lama. Ke mana ia akan pergi dari sini? Bagaimana nasib hubungannya dengan Aoki? Ia tak bisa berpura-pura tidak penasaran.

“…Lagipula, kehadiranmu di sana berarti aku tidak bisa mencoba, misalnya, membatalkannya di menit-menit terakhir.”

Aha. Jadi dia ingin aku di sana untuk menjaga kejujurannya, dengan kata lain.

“T-Tapi asal kau tahu, aku sudah bicara dengan Aoki. Aku… aku sudah bilang padanya kau mungkin akan datang saat kita sedang mengatur pertemuan!”

“Ya? Apa katanya?”

“Dia baik-baik saja dengan itu. Serius, omong kosong apa pun yang rela dia terima…”

Ia menempelkan tangannya ke dahi dan menggelengkan kepala. Perasaan itu bisa diterima oleh Taichi.

“Oh, dan… aku bicara dengannya tentang Visi Mimpi dan bilang aku agak menyesali beberapa hal yang kita lakukan. Lalu dia tersenyum untuk pertama kalinya dalam sejuta tahun, dan dia bilang, ‘Ya, aku juga kekanak-kanakan soal itu. Rasanya seperti ada yang salah.’ Tapi dia minta maaf atas sikapnya dan sebagainya… jadi kurasa sebagian besar sudah beres.”

Kelegaan dalam suaranya meyakinkannya bahwa aman untuk ikut dengannya.

“Baiklah. Kalau kalian berdua tidak keberatan aku datang, ya… tentu, aku akan datang. Dan aku janji tidak akan mengganggu.”

“Keren! Nanti aku kirim detailnya lewat email. Sampai jumpa!”

□■□■□

Setibanya di Kanal Otaru yang terkenal, para siswa bebas berpisah hingga pukul 13.00, ketika mereka diharapkan bertemu kembali di tempat ini. Tanpa batasan rombongan, Taichi memperkirakan akan ada banyak orang yang secara terbuka berpasangan untuk tur romantis seharian.

“Wow, lihat kanal ini! … Apa sih kanal itu?” tanya Miyagami.

Sebelumnya, Taichi telah setuju untuk berkeliling Otaru bersama Watase, Miyagami, Sone, Ishikawa, dan beberapa teman sekelasnya. Mulai sekarang, mereka punya waktu luang tiga jam.

Kota itu merupakan perpaduan harmonis antara bangunan bersejarah dan bangunan yang lebih modern, menciptakan nuansa kuno. Perpaduan bata merah dan arsitektur batu Eropa membuat mereka merasa seolah-olah telah dipindahkan ke negara lain… namun tetap mempertahankan gaya Jepang yang khas. Berbeda dengan apa pun yang pernah dilihat Taichi sebelumnya.

“Tunggu… Ishikawa, bukankah kamu akan jalan-jalan dengan pacarmu hari ini?” tanya Sone.

“Nanti saja. Menjelang akhir.”

“Lebih baik kau saja! Aku ingin tahu siapa dia, sialan! Bagaimana denganmu, Yaegashi?” tanya Miyagami.

“Sebenarnya… aku harus pergi,” jawabnya. Meskipun ia benci meninggalkan orang-orang itu, ia punya banyak urusan yang harus diselesaikan.

“Sudah?! Yah… kurasa itu adil. Setidaknya dia pantas satu hari bersamamu! Rrgh… Beruntung sekali!”

“Dengar, Sobat,” Watase memanggilnya dengan bisikan panggung saat ia hendak pergi. “Aku tidak tahu apa yang terjadi padamu, tapi… kau bisa melakukannya!”

Dan Taichi merasa sangat bersyukur atas persahabatan yang mereka bangun sejak awal sekolah menengah atas.
“Cari… tanda studio peniup kaca… lalu jalan dua jalan ke atas… dan belok kanan…” ia terengah-engah sambil berlari agar tepat waktu. “Apakah ini tempatnya?”

Daerah itu berada di pinggiran kawasan wisata, dan lalu lintas pejalan kaki nyaris tak ada. Namun, benar saja, di balik sebuah rumah besar bergaya Eropa berlantai dua yang berbentuk persegi panjang, berdiri dua sosok yang sangat ia kenali.

Mereka berdiri terpisah beberapa meter; Aoki menatap tajam ke arah Kiriyama, yang tatapannya terarah ke tanah. Sambil tetap berhati-hati agar tak terlihat, Taichi bersandar di mesin penjual otomatis di dekatnya. Lagipula, ia tak ingin mengganggu.

Aoki telah menyatakan cintanya kepada Kiriyama selama… yah, setahun sekarang. Seluruh klub sudah terbiasa mendengarnya; bagi mereka, itu hanyalah bagian dari keseharian mereka. Sementara itu, Kiriyama terus berusaha keras mengatasi androfobianya—dan sekarang di sinilah dia, berhadapan langsung dengannya.

Mereka berdua sudah sejauh ini… Apakah ini klimaks kisah mereka? Apa pun yang terjadi, Taichi bertekad untuk menjadi saksi atas resolusi apa pun yang menanti mereka. Ia bisa merasakan kegugupannya meningkat, dan jika ia gugup, ia hanya bisa membayangkan bagaimana perasaan kedua orang lainnya.

“Uh… um… uhhh… T-Tod… hari… aku wah… wah…”

“Yui, ayolah. Santai, Nak! Lidahmu mulai kelu!”

Itu hanya ungkapan yang ringan. Kata-katanya terbata-bata sampai-sampai ia hampir tidak bisa bicara.

“M-Maaf… Oke, tarik napas dalam-dalam…” Ia menarik napas tajam, lalu mengembuskannya. “Oke… Siap.”

Aoki tampak gugup juga, meski tidak separah Kiriyama.

“Mode pertempuran, aktifkan! Ayo!”

Dia menyilangkan tangannya di depan dada, mengepalkan tinjunya ke samping, dan menatapnya lurus-lurus.

Dulu aku agak risih di dekat cowok, tapi sekarang aku bisa memandang mereka tanpa rasa takut—sama seperti orang lain. Jadi aku mulai berpikir, dan aku sadar… Kalau kamu mau tahu ‘tipe’-ku, jelas bukan kamu.

“Apa—?!” teriak Aoki.

“Apa…?” gumam Taichi lirih.

“Sejujurnya, aku lebih suka cowok yang lebih menyendiri. Cowok seperti Chihiro-kun.”

“ Apaaa?! ”

“…Kenapa kamu terus bereaksi seperti itu?”

“Yah, apa kau bisa menyalahkanku?! Kalau itu kalimat pembukamu, kurasa aku tidak akan suka sisanya…”

” Bisa diam dan dengerin nggak?! LAGIPULA! Jadi, ya, aku suka cowok kayak Chihiro-kun.”

“Gghh…” Aoki menutup mulutnya dengan tangan agar tidak berisik, dan Taichi pun tergoda untuk melakukan hal yang sama.

“Tapi… aku nggak bisa membayangkan diriku pacaran sama orang kayak gitu. Setidaknya nggak sekarang. Rasanya nggak cocok.”

Dinginnya udara musim gugur menyelimuti mereka ketika dia berbicara, seolah-olah udara itu sedang mengawasi mereka.

“Hubungan idealku akan sangat sentimental dan romantis. Itulah jenis hubungan yang kuimpikan. Tapi itu tidak realistis ; itu hanya aku yang tergila-gila pada gagasan seorang ksatria berbaju zirah berkilau. Kurasa itu takkan pernah terwujud.”

Ekspresi Aoki perlahan mengeras.

“Tapi kalau aku coba bayangkan hubungan seperti apa yang sebenarnya akan kujalani, secara realistis… kurasa itu akan seperti pertemanan biasa,” lanjutnya. “Maksudku, kayaknya, nggak ada satu cara yang benar untuk menjalin hubungan, tahu? Dan ya, aku tahu beberapa orang di luar sana mungkin nggak akan setuju atau semacamnya, kayak, ‘Kenapa nggak cium dia?!’ dan sebagainya… Mungkin nggak akan terasa spesial…” gumamnya sambil menunduk malu, sebelum mendongak lagi. “Tapi kalau dipikir-pikir lebih luas, kayak… Tentu, bakal seru juga sih kalau pacaran sama cowok seksi yang cuek dan sebagainya, tapi kalau soal pernikahan dan sebagainya, rasanya… aku lebih suka sama seseorang yang bisa diajak bercanda, tahu? Aku mau pernikahanku bahagia.”

Sementara itu, Taichi mendengarkan dengan saksama. Ia terkesan melihat betapa matangnya Kiriyama dalam hal ini.

“Jadi, intinya, ‘Tipe saya seperti apa? Hubungan seperti apa yang seharusnya saya jalani?’ Yah… saya tidak akan tahu apakah ada yang cocok untuk saya sampai saya mencobanya.”

Memang, simulasi mental hanya akan membawanya sejauh ini.

“Pada akhirnya, aku bisa membayangkan diriku memiliki hubungan romantis dan hubungan yang lebih platonis di suatu titik nanti. Dan seiring waktu, aku akan menemukan apa yang tepat untukku.”

Mereka punya seluruh hidup di depan mereka. Ini bukan akhir—bisa jadi awal, atau sekadar perhentian di tengah perjalanan.

Aoki tidak mencoba menyela; sebaliknya, ia biarkan saja wanita itu menyampaikan pendapatnya.

“Maafkan aku karena aku begitu… egois tentang hal ini, kau tahu?”

Apakah itu benar-benar egois, atau hanya sekadar jujur?

“Aku tidak bisa mencintai seseorang tanpa syarat sepertimu… tapi… kurasa mungkin aku tidak perlu melakukannya. Tentu saja idenya sangat romantis dan sebagainya… tapi aku tidak bisa terus-terusan bersembunyi di balik fantasi romantisku.”

Manusia dilahirkan untuk bermimpi, dan menjaga mimpi-mimpi itu tetap hidup adalah bagian penting dari kehidupan. Namun, itu tidak berarti mereka bebas untuk menutup mata terhadap kenyataan sepenuhnya. Kenyataan adalah tempat di mana sisa hidup mereka terjadi.

“Aku tidak tergila-gila padamu… tapi aku mencintaimu .”

Apakah pernyataan itu benar-benar tanpa unsur romantisme? Bahkan sedikit pun tidak?

“Hanya saja… kami saling mencintai dengan cara yang berbeda.”

Akhirnya, Kiriyama mengungkapkannya dengan kata-kata. Sudut pandang mereka berbeda; Kiriyama punya sudut pandangnya sendiri, dan Kiriyama punya sudut pandangnya sendiri. Mereka takkan mencapai apa pun dengan mengubah diri mereka agar sesuai dengan pola masing-masing. Bagaimanapun, mereka adalah bangsa mereka sendiri.

“Tapi perbedaan itu tidak penting bagiku. Aku tetap ingin mencobanya. Dan orang yang kuanggap egois paling cocok untuk hubungan pertamaku… adalah kamu. Dan hanya kamu.”

Dia telah menuangkan mimpinya ke dalam kata-kata, dan kini kata-kata itu akan menentukan nasibnya.

“Jadi, kalau kamu masih tertarik… kurasa kita harus pergi keluar suatu saat nanti.”

Setelah meletakkan semuanya di atas meja, setelah berpikir panjang dan keras tentang keinginannya sendiri—inilah kesimpulan yang ia capai. Dan alih-alih menghindarinya, ia bersikap jujur ​​dan terus terang. Tentu, mungkin beberapa orang akan menghakiminya karena itu, tetapi Taichi? Ia menganggap kejujuran itu sebagai sesuatu yang patut dihormati.

Jadi bagaimana Aoki akan menanggapinya, mengingat dia mengaku mencintainya?

Dengan senyum terlebar yang bisa ia tampilkan.

“Ayolah, kau sudah tahu apa yang akan kukatakan. Kau dan aku, kita bisa mengatasi perbedaan kita. ‘Keragaman adalah bumbu kehidupan’ dan sebagainya! Aku tak mau yang lain.”

Kiriyama dengan malu-malu menggaruk pipinya.

“Harus kuakui, keren banget kamu banyak mikirinnya! Aku sih, cuma tipe yang ‘ikutin kata hati’. Tapi kata orang, lawan jenis itu saling tarik menarik, jadi kurasa semuanya baik-baik saja! Ngomong-ngomong, kembali ke topik…”

Setelah jeda sejenak, dia mengutarakan awal baru mereka:

“Aku mencintaimu, Yui.”

“Hehehe… Aku masih berpikir kau terlalu banyak menerimaku.”

Dan takdir akhirnya mempertemukan mereka.

□■□■□

Taichi diam-diam menjauh dari tempat kejadian. Menyaksikan keberanian Kiriyama beraksi telah memberinya keberanian yang ia butuhkan untuk berjuang sendiri… dan waktunya telah tiba. Saat itu pukul 12.40 siang; ia harus bergegas, atau ia akan terlambat ke pertemuannya dengan Fujishima Maiko.

Awalnya ia ragu untuk menjadwalkan apa pun selama perjalanan, tetapi setelah mempertimbangkannya lebih lanjut, ia menyadari bahwa Fujishima telah menghabiskan banyak waktu untuk mengejarnya. Benar saja, ketika ia mengusulkan pertemuan, Fujishima langsung menyahut: “Kapan?! Di mana?! Sekarang?!”

Atas saran Fujishima, lokasi pertemuan mereka adalah di pelabuhan, di dermaga di samping deretan gudang. Ketika Taichi tiba dengan berjalan kaki 20 menit kemudian, ia mendapati Fujishima berdiri di tepian, membelakangi laut, menunggunya.

“Nah, kau di sini! Nah, sekarang aku ingin jawaban, kalau kau mau! Ceritakan semuanya! Aku ingin tahu tentang ‘Visi’-mu, dan… dan apa pun itu «Heartseed», dan—”

“Wah, wah, pelan-pelan! Satu per satu, ya?”

Detektif Fujishima praktis berbusa mulutnya.

“Kenapa kita harus datang jauh-jauh ke sini?”

Perjalanan itu cukup jauh di jalan yang sebagian besar berbatu kerikil, dan ia membutuhkan peta untuk menemukan jalannya. Lagipula, tidak ada orang lain di sekitar, jadi mungkin tempat itu sempurna untuk percakapan pribadi.

“Pengakuan kriminal apa pun harus dilakukan di tepi laut—yah, itu praktis aturan tak tertulis! Sejujurnya, aku lebih suka melakukan ini di tebing, tapi aku tidak bisa menemukannya di dekat sini… Rrgh, laut bodoh ini terlalu tenang! Di mana semua ombak yang menerjang?!”

Rupanya Fujishima sangat suka menata panggung.

“…Oke, baiklah… Pertama-tama, ada sesuatu yang ingin kusampaikan. Keren, kan?”

Ini bukan pertempuran; pertempuran apa pun di antara mereka telah lama berakhir dengan Fujishima sebagai pemenangnya. Ia mencoba memikirkan cara cerdas untuk keluar dari pertempuran ini, tetapi segera menyadari bahwa ia benar-benar terpuruk.

“Tentu saja. Aku punya banyak waktu luang.”

Mungkin dia tidak lebih dari seorang pecundang yang suka mencari-cari alasan, tetapi meskipun begitu… jika dia ingin melawan kegagalannya, maka ini adalah jembatan yang harus dia lewati.

“Selama… satu setengah bulan terakhir? Kau sudah menyuarakan pendapatmu. Mengkritikku, bisa dibilang begitu.”

“Tentu saja. Itu pertarungan antara detektif dan tersangka.”

“Yah, semua hal tentang ‘Kamu tidak punya kendali’ itu… Itu membuatku banyak berpikir.”

Sejujurnya, awalnya ia tidak memikirkannya. Jauh di lubuk hatinya, ia merasakan ada masalah, tetapi ia menutup mata. Ia terlalu takut untuk benar-benar melihat kesalahannya.

“Dan sekarang aku akhirnya memikirkannya.”

Ia menemui jalan buntu dan mengamuk. Lalu, dengan sedikit bantuan dari Nagase, ia menghabiskan malam itu untuk mengevaluasi dirinya sepenuhnya. Dan setelah menelepon dua kouhai favoritnya, ia lebih banyak memikirkannya selama perjalanan bus ke Otaru. Memang tak banyak, tapi berarti.

“Sudahkah kau melakukannya? Jadi… Siapa yang akan diuntungkan dari tindakanmu kali ini?”

Pertanyaan ini membuatnya sadar bahwa Fujishima sudah mengerti sejak awal. Tentu saja . Aroma laut membuat hatinya sakit.

“…Aku. Aku bersedia.”

Hidupnya adalah miliknya untuk dijalani. Itu adalah sentimen yang selalu ia setujui secara teori… kecuali ketika ia ingin mengemukakan “membantu orang lain” sebagai alasan yang mudah. ​​Ya, benar—itu hanya alasan.

“Jauh lebih mudah untuk mengatakan aku melakukannya untuk membantu seseorang, tahu? Dengan begitu aku tidak perlu membuat pilihan yang sulit.”

Fujishima mengangguk. “Kau pengikut, bukan pemimpin.”

Hidup lebih mudah sebagai pengikut. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mematuhi instruksi yang diberikan. Dan siapa pun bisa melakukannya—bahkan mereka yang tidak memiliki jati diri. Tidak hanya itu, tetapi sulit untuk mengkritik seseorang yang hanya mengikuti perintah. Kesalahan tentu saja akan berpindah ke atas, kepada orang yang telah membuat keputusan.

“Aku berpura-pura melakukannya untuk mereka, tapi pada akhirnya, aku hanya menghindari keharusan membuat pilihanku sendiri. Kau benar… Orang sepertiku memang tidak pernah cocok memberi nasihat.”

“Namun entah bagaimana nasihatmu selalu berhasil.”

“Dengan baik…”

Andai saja mengatakan yang sebenarnya akan membuatnya berada dalam bahaya di tangan «Heartseed»… apa lebih baik berbohong dan bilang itu hanya kebetulan belaka? Mengangkat bahu dan pura-pura tidak tahu?

“Maaf, aku janji aku akan sampai pada suatu tujuan dengan ini, tapi… aku butuh waktu sebentar.”

“Tidak masalah.” Dia pun mengangkat tangannya sebagai isyarat “oke”.

“Dalam arti tertentu… aku tidak punya jati diri .” Apakah dia mengerti maksudnya? Dia tidak yakin, tetapi tetap melanjutkan. “Aku tunduk. Aku selalu melakukan apa yang diperintahkan. Dan kemudian aku mendapatkan kekuatan untuk memengaruhi orang lain.”

Ia akan mengatakan yang sebenarnya—apa yang ia pikirkan, apa yang ia rasakan—karena hanya kebenaran yang memiliki kekuatan untuk mengubah dunia. Ia tampak merasakan niatnya, karena ia mengernyitkan dahi karena terkejut.

“Tapi saya kehilangan kendali, dan akhirnya, saya gagal. Keinginan saya untuk membantu orang lain berubah menjadi rasa takut akan membuat masalah.”

“ Takut mengguncang perahu…? ”

“Dan begitu aku gagal… untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku benar-benar hancur. Tertelanjangi hingga ke sisi diriku yang paling rapuh. Di sana, aku akhirnya bisa melihat kesalahanku apa adanya.”

“ Ditelanjangi…? ” Fujishima terus mengulang kata-katanya dengan suara pelan seolah-olah kata-kata itu menyentuh suatu tempat.

“Aku tidak punya apa-apa—sungguh. Tapi sekarang aku ingin memulai lagi, sedikit demi sedikit. Aku akan mengucapkan selamat tinggal pada egoku yang rapuh dan semua yang ada di dalamnya… dan aku akan percaya pada kebenaran tentang siapa diriku sebenarnya.”

“ Percayalah pada… kebenaran siapa dirimu…? ”

Kenapa dia terus mengulang semua bagian yang paling memalukan? Dia memutuskan untuk mengklarifikasi: “Aku akan menemukan keberanian dalam diriku untuk melepaskan semua hal yang selama ini kusembunyikan. Aku akan memulai dari awal.”

Ia tersentak. ” Keberanian untuk melepaskan hal-hal yang kau sembunyikan…! ” ulangnya, lalu tenggelam dalam pikirannya. Jelas ada sebagian dari ini yang berbicara padanya, meskipun ia tidak yakin apa atau mengapa.

Meski begitu, Taichi terus maju.

“Jadi, sebagai tanda terima kasih karena sudah mendengarkanku… aku akan memberitahumu apa yang ingin kau ketahui.” Ia menghela napas, memaksa tubuhnya untuk rileks. Tidak apa-apa. Semuanya akan baik-baik saja. Bukan berarti itu akan membunuhku, kan?

Lalu ia menegakkan tubuhnya kembali. Entah sejauh mana ketulusan akan membawanya, tetapi itu risiko yang harus ia ambil.

“Aku terjebak dalam… situasi yang bermasalah. Tapi aku belum bisa menjelaskan lebih detail saat ini. Setelah aku yakin aman untuk memberitahumu… Setelah semuanya berakhir…” Tidak—sudah saatnya aku mulai bertanggung jawab sekali ini. “Sebenarnya, tidak. Setelah aku mengakhirinya… barulah aku akan menceritakan semua detailnya kepadamu.”

Dia tidak akan berdiam diri dan hanya berharap “Heartseed” akan pergi. Dia akan berdiri teguh dan berjuang.

Meski begitu… ia tak bisa memikirkan cara realistis apa pun untuk mengakhiri masalah “Heartseed”. Mungkin itu hanya mimpi yang sia-sia. Tapi memangnya kenapa? Setiap orang bebas memiliki ambisi gila mereka sendiri, dan ini miliknya. Ke depannya, ia akan melangkah menuju mimpinya, layaknya orang normal.

“Jadi… bolehkah aku memintamu menunggu sampai saat itu?” Sejujurnya, itu permintaan yang berani, tapi itu yang terbaik yang bisa dia lakukan saat ini.

Fujishima mengerucutkan bibirnya. Matanya… berbinar-binar. “Dan di mana jaminanku bahwa kau akan menepati janji itu?” tanyanya, dengan suara lirih yang mengancam akan ditelan ombak laut yang damai.

“Yah…” Sejujurnya, tidak ada jaminan. Tapi untuk saat ini… “Aku butuh kamu percaya padaku.”

” Mempercayaimu? Orang yang kesalahannya akhirnya menghancurkannya?”

“Apa pun yang terjadi… Aku yakin pada diriku yang sebenarnya. Mulai sekarang, aku akan membangun sesuatu yang baru. Dan aku akan menjadi lebih kuat.”

Itu adalah pernyataan yang berani, dan untuk sesaat dia bertanya-tanya apakah dia mampu— tidak, aku akan mewujudkannya.

Fujishima kembali terdiam. Jelas ada sesuatu yang mengganggu pikirannya. Bagaimana reaksinya terhadap lamarannya? Ia tidak yakin, tapi… ia merasa wanita itu terkesan.

“Setelah semua yang baru saja kau katakan… kau juga membantuku menyadari sesuatu. Sesuatu tentang diriku sendiri.”

“Fujishima…?”

Sambil gemetar, dia menekankan tangan ke dahinya.

“Selama ini… yang aku pedulikan hanyalah gelarku!”

Uhhh… dari mana INI datangnya?

“Tentu saja… Aku melihatnya sekarang… Aku akui, aku sedikit terhuyung.”

Ia berlutut, tepat di dermaga. Namun, apa pun pergumulan batin yang ia alami, ia berada dua atau tiga langkah lebih maju dari Taichi, dan ia benar-benar tak berdaya.

“Uhhh… Fujishima…? Mau memberi petunjuk padaku di sini?”

Saya sangat senang mereka memanggil saya Guru Cinta… Saya bekerja keras agar tidak mengecewakan mereka. Pekerjaan itu memuaskan, dan saya sangat bahagia. Kemudian saya ‘dipromosikan’ menjadi Rasul Cinta, dan dari sana, bahkan Dewi Cinta… Saya sangat gembira. Saya ingin mencapai prestasi besar agar mereka tahu bahwa saya pantas mendapatkannya. Namun seiring waktu… saya mulai memprioritaskan gelar saya daripada pekerjaan saya.

“Oh… eh… Kena.” Secara pribadi, dia bisa berempati. Dia juga pernah merasakan bagaimana rasanya begitu dihormati.

Kalau dipikir-pikir lagi, aku juga begitu soal urusan OSIS. Dulu, seluruh identitasku berpusat pada orang lain yang menganggapku ‘ketua kelas’. Itulah kenapa kekalahan dalam pemilihan itu sangat menyakitkan bagiku.

“Ah… aku mengerti.”

Fujishima selalu tampak sangat kompeten, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia juga manusia seperti mereka semua. Semuanya mulai terasa jelas.

“Lalu, yang paling penting … aku menyebut diriku Detektif demi menangkap basah orang yang sedang lengah. Dan sekali lagi, tanpa kusadari, menjadi detektif adalah satu-satunya yang kupedulikan. Aku bisa saja mencoba mencegah para siswa melanggar aturan… tapi aku tidak melakukannya.”

“Jangan salahkan dirimu sendiri. Ini salahku,” jawab Taichi, tapi dia tidak mendengarkan.

“Aku begitu terpaku pada jabatanku sebagai Detektif, sampai-sampai aku kehilangan fokus pada hal-hal yang sebenarnya penting!”

“B-Benar.”

“Tapi kamu membantuku melihatnya. Terima kasih, Yaegashi-kun.”

“Saya rasa kontribusi saya tidak terlalu banyak, sebenarnya…”

“Tidak, kau pasti melakukannya ,” desaknya. “Semua karena kau punya keberanian untuk melepaskan belenggu itu dan memperlihatkan dirimu yang telanjang kepadaku.”

“Frasa!”

Terlepas dari semua candaan itu, kata-kata Fujishima—dan senyum lembutnya—menghangatkan hatinya. Sebelumnya, ia tak pernah membayangkan ia dan Fujishima akan berbagi momen seperti ini suatu hari nanti.

Namun, seketika, senyumnya lenyap dari wajahnya. “Ngomong-ngomong, sekarang kau sudah paham dengan proses emosionalku. Tapi itu tidak membuatmu berhenti menjawab pertanyaanku.”

“Urk… Benar…” Dia berharap dia bisa melupakannya begitu saja, tapi hidup tidak sebegitu baiknya.

“Namun… aku bersedia menunggu.”

Dia tidak menduga hal ini. “…Hah?”

“Lihatlah dirimu, berani bertanggung jawab atas perubahan! Kau mau mengakhiri masalahmu? Dan kau ingin aku memercayai Yaegashi-kun yang baru dan terhormat ini? Kalau begitu, kurasa aku bisa saja!” Dia menyeringai. “Harus kuakui, kau selalu pintar berkata-kata. Aku mulai mengerti bagaimana kau bisa membuat semua gadis ini jatuh cinta padamu.”

Taichi tersipu malu karena pujian manisnya—

” Penggoda wanita! Kau benar-benar membuatku kesal!”

—atau tidak. Dia benar-benar bersemangat, yang ini.

“Baiklah, bagaimana kalau kita kembali?” usulnya. “Aku tidak ingin kau kehilangan kesempatan untuk mencapai sesuatu yang berarti. Lagipula, tidak akan ada kesempatan lain yang seperti ini.”

Seperti biasa, ia cepat-cepat mengubah arah. Lalu tiba-tiba ia mendongak.

“Kau tahu, Yaegashi-kun, kau mengingatkanku pada tokoh utama dalam film superhero,” gumamnya pelan.

“Ha ha, lucu sekali. Aku cuma orang biasa… Tokoh utama dalam hidupku sendiri, kurasa.” Sama seperti orang lain.

“Oh, kalimat yang licin. Apa kamu harus berlatih di depan cermin?”

“Diam! Kau yang membuatku mengatakannya!” balasnya ketus, meskipun memang ia menikmati candaan mereka.

“Kalau begitu, izinkan aku membuat pernyataan singkatku sendiri.” Ia meletakkan kakinya di tiang tambatan dan berpose. “Sekarang setelah aku menyadari kesalahanku, aku akan memperbaiki kesalahanku. Dan setelah aku memoles diriku, aku akan berdiri di hadapanmu sebagai Fujishima Maiko yang Dipulihkan… bukan, Fujishima Maiko yang Terlahir Kembali! ”

“…Jika ada yang harus membintangi film superhero, itu adalah kamu.”

□■□■□

Percakapan dengan Fujishima ternyata lebih lama dari yang ia perkirakan. Masih ada waktu sampai pertempuran berikutnya, tetapi ia harus menyelesaikan urusan terlebih dahulu. Dan dalam situasi di mana waktu sangat penting, ia rela membayar mahal untuk taksi demi mengantarnya ke tujuannya.

Hanya beberapa menit tersisa, Taichi tiba di sebuah gereja kecil, dengan arsitektur Gotik yang indah dalam kesederhanaannya. Ciri khasnya yang paling mencolok adalah menara merah di tengah bangunan, dihiasi salib. Dan dengan mural kaca patri dari langit-langit hingga lantai, teras batu di depannya memancarkan kewibawaan.

Di luar, turis hanya sedikit dan jarang. Ia sempat melihat satu kelompok lain dari Yamaboshi, tetapi mereka sedang dalam perjalanan keluar, jadi mereka tidak bertahan lama.

Lalu dia melihat sesosok di pintu masuk. Seorang gadis.

“Di sebuah-”

Taichi membeku di tempat ketika kecantikannya membuatnya terpesona.

Ia mengenakan kardigan putih di atas gaun putih—gambaran kemurnian yang sesungguhnya. Ini adalah hal terakhir yang Taichi harapkan. Ia bukan hanya biasanya menghindari gaya seperti ini dalam pakaian sehari-harinya, tetapi selama perjalanan ini, ia sengaja memilih pakaiannya berdasarkan kepraktisan. Namun, semua itu kini tak penting. Di gereja ini, ia tampak berseri-seri bak dewi.

“…Apa?” tanyanya dingin.

Sejak percakapan terakhir mereka, di mana ia mengatakan tidak mencintainya (versinya yang sekarang), ia sama sekali tidak berusaha memperbaiki keadaan. Rasanya seperti sebuah keajaiban bahwa ia mau bertemu dengannya.

“Oh… um… Baiklah, sebagai permulaan, terima kasih sudah… bertemu denganku hari ini.”

“Kau benar-benar tidak memberiku pilihan, mengingat betapa kerasnya kau memohon ‘satu kesempatan terakhir.’”

Wajahnya memerah karena malu. Di telepon, dia bertingkah seperti pecundang yang putus asa… Tidak, bukan hanya perilakunya. Dia memang pecundang yang putus asa.

“Aku heran kamu mau datang ke sini. Kamu tahu, ke gereja.”

“Jangan terlalu dipikirkan. Aku akan bertemu teman-teman lain di sini nanti.”

“Maaf mengganggu rencanamu. Seperti yang kukatakan di telepon, kuharap aku tidak memaksamu…”

“Hmph. Mereka terus-terusan nyuruh aku ‘habiskan waktu sama pacarku’, jadi semuanya beres.”

Ada jeda dalam percakapan itu. Biasanya ia tak pernah ragu untuk menghabiskan waktu tenang bersama Inaba, tetapi hari ini keheningan yang sama terasa menyiksa . Ia kini menyadari dengan pedih jurang pemisah yang begitu lebar di antara mereka.

“Jadi, apa yang kau lakukan padaku?” tanya Inaba dengan ekspresi kaku.

“Oh, um, baiklah… Sebenarnya, bisakah kita bawa ini ke tempat lain?” Dia tidak ingin menghalangi pejalan kaki dengan berdiri di dekat pintu. “Apakah di dalam ramai? Atau kau lebih suka—”

“Ayo masuk saja. Tidak terlalu ramai, dan aku sudah ikut tur.”

Maka Inaba pun membawanya masuk ke dalam gedung. Bagaimana perasaannya? Ia menolak menatap mata Inaba, jadi sulit untuk memastikannya.

Di dalam, asal-usul historis gereja menjadi jauh lebih jelas. Cahaya masuk melalui jendela-jendela kaca patri, memenuhi interior dengan aura sakral, di atas kehangatan rumah yang tercipta melalui perabotan kayu alami. Mereka menaiki tangga ke lantai dua.

“Mereka menyebut area ini sebagai tempat perlindungan,” Inaba menjelaskan saat mereka melewati ambang pintu kayu.

Ini pertama kalinya Taichi berada di dalam gereja sungguhan, dan hal pertama yang ia perhatikan adalah dinding putih dan langit-langitnya yang tinggi. Di sini, jendela-jendela kaca patri berbentuk lengkung. Bangku-bangku kayu tersusun rapi dalam dua baris, masing-masing dihiasi lis dekoratif. Di ujung ruangan yang lain terdapat sebuah altar, dengan patung Yesus di satu sisi dan Bunda Maria di sisi lainnya.

Karena tidak ada orang lain di sekitar, ruangan itu terasa damai.

Sambil memandangi perabotan di sekitarnya, ia dan Inaba berjalan menyusuri lorong menuju altar, lalu dengan santai berbalik menghadap satu sama lain. Apakah ini klimaks kisahnya ? Kesungguhan di sekitar mereka terasa membebaninya bagai berton-ton batu bata. Di tempat suci ini, ketidakjujuran dan kesombongan secara implisit dilarang. Ia bisa merasakan dirinya menegang.

Namun, bagaimanapun juga, sudah waktunya untuk memulai kembali. Sudah waktunya untuk melawan kegagalannya. Ia tak punya apa-apa lagi untuk hilang; itu tak akan membunuhnya. Namun, yang terpenting, ia ingin gereja ini menjadi panggung mereka. Maka ia memutuskan untuk menceritakan semuanya kepada Inaba.

“Banyak yang ingin kubicarakan… tapi pertama-tama, aku ingin mulai dengan hal-hal yang kau sampaikan akhir-akhir ini. Hal-hal yang kau ingin aku perbaiki. Dan aku ingin menyampaikan pendapatku tentang hal itu. Apa kau setuju?”

Dia mengangguk tegas. Dia menarik napas dalam-dalam… dan mengingat kembali percakapan mereka sebelumnya.

—Kamu pernah mengubahku, tapi… tampaknya aku tidak bisa mengubahmu.

“Inaba… Kurasa aku bisa berubah, dan aku akan mencobanya.”

Ia menatap langsung ke matanya, menyelaminya sepenuhnya. Tak lagi mengubur kepalanya di pasir.

“…Hah?” Dia mengerjap bingung. “Uang receh? Apa maksudmu?”

Memulai percakapan adalah bagian tersulit. Namun begitu dimulai, semuanya berjalan relatif lancar. Yang harus ia lakukan hanyalah terus maju, selangkah demi selangkah.

“Beberapa waktu lalu, kau bilang padaku bahwa di dunia hipotetis di mana semua orang berfokus membantu orang lain, alih-alih diri sendiri, umat manusia akan punah. Dan sekarang aku mengerti maksudmu.”

Bukan berarti dia tidak mengerti maksud wanita itu sejak pertama kali dia mengatakannya, tetapi sekarang dia telah mengalaminya sendiri secara fisik.

“Jika tak ada yang memimpin jalan ke depan, dunia akan berhenti maju. Seseorang di suatu tempat perlu menetapkan standar.”

Seseorang harus maju. Seseorang harus memikul beban itu. Dan orang itu adalah dia.

“Tapi, bahkan saat itu pun, tidak ada jaminan bahwa standar itu akan menjadi yang ‘benar’… Maksudku, standar itu tidak akan pernah ‘benar’ untuk setiap orang.”

Terlalu banyak sudut pandang di dunia ini, sehingga pendekatan tunggal tidak dapat cocok untuk semuanya.

“Apa yang tampak adil bagi satu orang, mungkin tampak tidak adil bagi orang lain.”

Tentu, mungkin ada beberapa keadaan di mana satu pendekatan dianggap adil secara objektif , tetapi sebagian besar, pendekatan tersebut sepenuhnya subjektif. Bahkan dalam perang, kedua belah pihak sekaligus bisa menjadi pahlawan sekaligus penjahat, tergantung di pihak mana Anda berdiri.

Sementara itu, Inaba mendengarkan tanpa menyela. Dan mungkin ia hanya berhalusinasi, tapi… ia merasa melihat secercah harapan di mata Inaba.

“Saya mencoba membedakan yang benar dari yang salah, tetapi pada akhirnya, tak seorang pun bisa memutuskannya. Dan bukan rasa benar dan salah yang saya butuhkan. Sebaliknya, yang benar-benar saya butuhkan… adalah keyakinan saya sendiri. Kemampuan untuk membuat keputusan. Kekuasaan. Bagaimana menurutmu?”

Itulah yang sebenarnya ia rindukan. Semua orang di sekitarnya telah membantunya menyadari hal itu. Ia memang menyebalkan, tetapi kini ia akhirnya sepaham.

Dia menunggu keputusannya.

“…Oh, eh… kau ingin aku menjawabnya?” Dia berbalik dan menggaruk kepalanya dengan malu-malu, gestur maskulin yang sangat kontras dengan pakaian femininnya. “Yah, eh… ya, kurang lebih begitulah maksudku. Tapi ini tidak seserius yang kau katakan. Kita kan masih anak-anak.”

“Apa yang terjadi dengan ‘Kita tidak bisa tetap menjadi anak-anak selamanya’?”

“Diam! Ya, aku menyesal mengatakan itu, oke?! Jangan ungkit-ungkit itu!” Dia meringis malu.

Pada akhirnya, mereka tetaplah anak-anak, dan menjadi anak-anak berarti belajar. Sekalipun mereka kurang yakin saat itu, pasti mereka akan menemukannya seiring waktu. Hal yang sama berlaku untuk Taichi sendiri; ia tidak perlu terburu-buru. Ia bisa tumbuh dengan kecepatannya sendiri… meskipun memang mungkin ketakutannya agak beralasan, karena ia sudah lebih dari separuh SMA dan masih belum memiliki jati diri. Namun, bahkan setelah itu, ketika ia mendapatkan kekuatan supernatural itu, ia memperoleh kemampuan untuk memengaruhi orang lain.

“Maksudku… setelah semua kejadian supernatural yang kita alami, lalu kita diberi kekuatan sendiri? Ini pasti terjadi,” desahnya.

Kekuatan-kekuatan itu mengubah segalanya. Dengan Visi Mimpi, mereka memiliki kemampuan untuk memengaruhi kehidupan orang-orang setara dengan orang dewasa pada umumnya—bahkan mungkin lebih.

“Kalau dipikir-pikir… yang kupedulikan hanyalah melihat orang-orang di hidupku bahagia. Kekanak-kanakan, aku tahu. Tapi kalau soal memegang kekuasaan, butuh lebih dari itu.” Begitu pula dengan proses tumbuh dewasa.

“Intinya, semuanya tergantung waktu. Waktunya telah tiba, jadi kita perlu melangkah maju. Bukan berarti kita semua secara ajaib menjadi dewasa begitu mencapai usia tertentu… tapi kurasa dalam kasus kita, kita lebih maju, ya?” jawabnya.

Siapa pun dirimu, cepat atau lambat, waktumu akan tiba, dan kamu diharapkan untuk membuat keputusan terbaik sambil mempertimbangkan semua pilihan dan sudut pandang. Dalam kasus Taichi, waktu itu adalah sekarang.

“Kau tahu, kalau dipikir-pikir lagi… kau sudah menduganya, kan, Inaba? Seandainya saja aku mendengarkanmu… dan maksudku, benar-benar mendengarkan…”

“Tidak, aku tidak akan bilang begitu.” Ekspresinya agak melunak. “Lebih baik kau mencari tahu sendiri. Dengan begitu kau benar-benar memahaminya. Lagipula… kalau aku benar-benar kompeten, aku pasti sudah menyelesaikannya sejak lama. Tapi aku tidak bisa.” Dia menunduk menatap lantai. “Seberapa pun ‘benar’ aku merasa diriku, aku… aku jadi bertanya-tanya bagaimana kau melihatnya. Tentu, aku punya kelebihan, tapi… aku juga punya banyak kelemahan… dan… yah… aku…”

Ia mulai gelisah, memainkan jari-jarinya. Bagian depan tubuhnya yang keras telah menyusut, memperlihatkan gadis rapuh di bawahnya.

“Tidak apa-apa, Inaba. Aku akan—” Taichi memulai, tapi saat itu, dia melotot ke arahnya.

“Ini salahmu karena… terlalu lembek! Berlarian membantu siapa pun dan semua orang! Kau… Rasanya kau hanya setuju untuk berkencan denganku karena kau tahu itu yang kuinginkan . Aku sangat mencintaimu, tapi kau—ya Tuhan, apa yang kukatakan?!” Ia mencengkeram rambutnya dengan panik. “Sialan, ada apa denganku?! Kupikir aku sudah selesai denganmu… Kukatakan pada diriku sendiri ini tidak mungkin berhasil… tapi sekarang lihat aku…”

“Sejujurnya, aku merasa aku tidak akan sampai sejauh ini jika kamu tidak mencoba mengakhiri hubungan kita.”

“Ya… Lihat? Aku tahu kita hanya butuh waktu sendiri…”

Dari caranya mengalihkan pandangan, rasanya seperti ia mengakui sesuatu. Kenapa? Apakah ini salahnya? Ia perlu melakukan sesuatu. Apakah ini ia yang “bertindak refleks” lagi? Tidak, ia perlu memeriksanya lebih teliti—mengambil langkah selanjutnya.

Apa yang terjadi selanjutnya bagi dirinya dan Inaba? Bagaimana perasaannya, Yaegashi Taichi, tentang hal itu?

Ia telah mengatasi rintangan berat dan mempelajari apa yang seharusnya ia lakukan. Namun, dalam arti tertentu, itu semua masih remeh. Yang ia lakukan hanyalah menemukan kekurangannya dan mendiskusikan solusi potensial. Namun, apa yang akan ia lakukan selanjutnya? Ia perlu berpartisipasi aktif dalam proses pengambilan keputusan. Ia perlu memiliki visi untuk masa depannya.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Maukah kau mendengarkanku?”

Ia membeku sesaat… lalu mengangguk. Ia tampak begitu rapuh. Saat ini, mereka hanyalah dua orang yang berdiri di sebuah gereja.

“Saya percaya bahwa cinta memiliki banyak bentuk.”

Dia harus melakukan ini dengan benar. Dia pantas mendapatkannya. Setelah menonton Aoki dan Kiriyama, dia tahu dia perlu menunjukkan dirinya seperti mereka dulu.

“Dan ada banyak jenis hubungan yang berbeda. Setiap orang punya cita-cita yang berbeda… termasuk kamu dan aku.”

Setiap orang di planet ini memiliki sudut pandangnya sendiri yang unik; tidak ada dua yang persis sama.

“Namun, terlepas dari perbedaan kita… kita tetap menjalin koneksi.”

Kompromi dapat dilakukan.

“Jadi saya bertanya pada diri sendiri, bagaimana mungkin? Tapi ketika saya memikirkannya, saya menyadari bahwa persahabatan memang terjadi begitu saja, jadi mungkin hubungan romantis pun tak jauh berbeda.”

Hidup itu seperti sungai. Ia bisa membawamu ke hubungan baru hanya dengan momentumnya. Dan terkadang itu berjalan baik-baik saja.

“Tapi… tidak ada jaminan bahwa hubungan spontan itu akan berhasil.”

Tentu, kamu bisa menyerahkannya pada keberuntungan. Ini hidupmu. Tapi jika ini satu-satunya kesempatan yang kamu dapatkan, apa kamu mau mengambil risiko?

“Anda harus menginginkannya .”

Inaba mendengarkan sambil berbicara. Untungnya, belum ada orang lain yang memasuki tempat suci itu—seolah-olah takdir sendirilah yang memberi mereka waktu.

“Ketika Anda membuat keputusan, Anda harus mempertimbangkan banyak hal. Seperti bagaimana keputusan itu akan memengaruhi orang lain, misalnya.”

Jelas tidak sehat untuk mendasarkan keputusan sepenuhnya pada kebutuhan orang lain, tetapi Anda juga tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

“Tapi pada akhirnya, itu adalah keputusan yang harus kamu buat sendiri.”

Ini sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar memilih opsi dialog dalam gim video. Di dunia yang besar dan kacau di mana jawaban yang tepat tak pernah jelas, yang bisa kau lakukan hanyalah mempersiapkan diri menghadapi konsekuensi pilihanmu. Namun, pertama-tama, kau perlu menimbang keinginanmu dengan saksama dan menyuarakan pendapatmu. Itulah langkah pertama.

“Itulah sebabnya aku ingin memberitahumu kesimpulan yang kubuat.”

Pernyataan itu panjang lebar, tetapi ia sepertinya merasakan ketulusan pria itu. Ia menelan ludah, dan pria itu menyadari bahwa ia takut. Lalu ia ingat bahwa ia juga takut.

Ini bukan deklarasi besar pertamanya, tetapi tentu saja yang paling matang. Ini adalah pertarungan terakhir antara Yaegashi Taichi dan Inaba Himeko.

“Maaf aku harus mengatakan ini, tapi… aku bohong kalau aku bilang tidak ada saat-saat di mana aku percaya bahwa karena kamu mencintaiku, aku ‘seharusnya’ juga mencintaimu.”

Kejujurannya yang blak-blakan membuat tatapannya goyah, tetapi ia tetap tenang. “Ya… Kalau kau mencoba menyangkalnya, aku pasti sudah bilang itu omong kosong. Lagipula, menurutku itu bukan hal buruk.”

“Namun ketakutan-ketakutan itu justru semakin mengganggu, jadi saya menyingkirkannya dan menyelidikinya lebih dalam.”

Ia mengerutkan bibir, menguatkan diri. Pria itu menatap tajam ke matanya.

“Kamu menggemaskan, cantik, pintar, dan manis. Dan kamu telah mengajariku banyak hal.”

Warna kemerahan memenuhi pipinya.

“Hal-hal itu saja membuatku menginginkanmu.”

Alasan-alasan itu sendiri cukup valid… tetapi dalam pikiran Taichi, alasan-alasan itu belum cukup.

“Tapi yang saya maksud adalah… Sulit dijelaskan, tapi… saya ingin melakukan perjalanan menemukan jati diri. Saya selalu ingin terus belajar.”

Untuk pertama kalinya, dia jujur ​​pada keinginannya.

“Dan saya ingin belajar bagaimana membantu orang lain—bukan hanya untuk memuaskan ego saya sendiri. Saya ingin benar-benar membantu mereka.”

Inti dari kehidupan.

“Dan aku tidak bisa sampai di sana tanpa bantuanmu.”

Titik hubungan manusia.

“…Tidak, itu kurang tepat. Aku hanya… ingin kau memperhatikanku dan melihat seberapa jauh aku melangkah.”

Dia telah menunjukkan semua kesalahannya yang paling memalukan, dan sekarang dia telah berubah. Begitu pula, dia pernah melakukan hal yang sama untuknya. Dan jika kebersamaan membantu mereka tumbuh, dan dapat membantu mereka mewujudkan impian mereka… maka itulah yang dia inginkan.

Apakah itu bisa disebut cinta? Mungkin itu tidak normal… tapi lagi pula, apa yang normal? Ini normal baginya ; apa lagi yang penting? Dia yang menetapkan standar. Itu keputusannya . Dia tidak tahu apakah ini aman untuk disebut cinta, tapi bagaimanapun juga, dia ingin bersamanya—dan itu sudah cukup.

“Aku mencintaimu, Inaba, dan aku harap kau tetap menjadi pacarku.”

Keyakinan. Visi. Agensi. Itulah hal-hal yang tidak dimilikinya.

Inaba terdiam sejenak, menatapnya, ekspresinya kosong melompong. “Kau… mencintaiku?” tanyanya perlahan, penuh selidik.

“Ya, saya mau,” jawabnya.

“Maksudnya… romantis?” desaknya lebih lanjut.

“Ya, secara romantis,” jawabnya.

“Begitu ya. Yah, kebetulan, aku juga tertarik padamu,” ujarnya santai.

Tiba-tiba saja, jantungnya hampir berhenti berdetak. Apakah dia akan menerimanya kembali?

Saat berikutnya, air mata mulai mengalir di pipinya.

“Haha… Apa-apaan ini? Aneh… Kenapa aku menangis…?”

 

Rasanya seperti bendungan jebol. Inaba mengusap-usapnya dengan kedua tangan, tetapi mereka terus datang dan pergi. Dan seiring mereka mengalir, emosinya pun meluap.

“Aku sangat takut… Kupikir semuanya hanya sepihak. Aku tidak tahu bagaimana perasaanmu… dan aku sangat membutuhkanmu… Rasanya kalau aku tidak melakukan apa-apa, aku akan berakhir sendirian lagi.”

Perasaannya menerpa dirinya seperti gelombang pasang.

“Kukatakan pada diriku sendiri bahwa aku harus mengatasinya sendiri… Harus bisa berdiri sendiri. Tapi jika kau putus denganku, aku takut kehilangan segalanya—dan aku benci membayangkan harus bergantung begitu padamu. Jadi, aku menjauh darimu.”

Meskipun dia tampak kuat dan percaya diri di luar, di dalam dia juga berselisih dengan dirinya sendiri, sama seperti dia.

“Semua kali aku mengkritikmu… aku cuma melampiaskan amarahku,” isaknya. “Maaf… Aku kurang dewasa.”

“Hei, ayolah. Nggak apa-apa. Aku juga begitu.”

Ketidakdewasaan mereka telah menimbulkan risiko bagi hubungan mereka. Anehnya, mereka menjadi terlalu bergantung satu sama lain. Namun setelah bertengkar dan berpisah beberapa waktu, mereka belajar beberapa pelajaran penting. Dan mungkin inilah yang terbaik yang bisa mereka lakukan saat ini… tetapi mereka punya banyak waktu untuk memperbaiki diri ke depannya.

Lalu dia menyadari secara teknis dia belum menjawabnya.

“Jadi, uh… aku bertanya apakah kamu masih bisa menjadi pacarku… Apakah itu keren, atau…?”

“Ap… Kau ingin aku mengatakannya ?! Dengan lantang?! Baca saja yang tersirat, sialan!” Entah kenapa, suaranya terdengar marah.

“M-Maaf…”

“Ugh, jangan menatapku dengan mata anak anjing itu. Kau membuatku merasa seperti orang jahat… Ngomong-ngomong, uh… ya… aku ingin sekali jadi pacarmu.”

Wajahnya memerah seperti buah bit, dan Taichi tahu dia pun ikut memerah.

“Aduh… Ini canggung sekali… Kenapa kita melakukan ini di gereja?! Rasanya seperti… melamar atau semacamnya!” Inaba tergagap malu.

Lalu ia ingat—”Oh!”—yah, bukan berarti ia lupa; ia hanya tidak yakin kapan harus membahasnya. Ia mengeluarkan sesuatu dari kantong kertas kecil dan mengulurkannya kepada wanita itu.

“…Apa itu?”

“Sebuah tanda hubungan kita telah pulih… atau ikatan kita, atau… cintaku padamu…”

Ternyata itu kalung—perhiasan yang dibelinya dalam perjalanan ke sini hari ini. Liontin magatama berbentuk koma itu terbuat dari kaca merah berpola pusaran. Ia mengangkatnya setinggi mata untuk mengamatinya.

“Itu… cantik.”

“Ya… Aku suka tampilannya yang halus dan berkilau. Mereka punya yang lebih besar, tapi kupikir akan lebih mudah memakai sesuatu yang lebih kecil dan lebih tersembunyi.”

“Aku suka. Terima kasih,” jawabnya tanpa berkedip. Terus terang dan langsung ke intinya, tetapi ia tahu bahwa ia sungguh-sungguh berterima kasih… jadi ia menganggapnya sebagai isyarat untuk melanjutkan.

“Dan coba tebak? Aku juga punya satu untukku.” Dia mengeluarkan kalung kedua, hampir identik dengan milik wanita itu, hanya saja liontinnya berwarna biru.

“Untuk mencocokkan?”

“Yap. Tepat sekali.”

Sejujurnya, ia sempat khawatir itu tindakan yang sangat lancang… tapi begitu melihat senyumnya, rasa takut itu sirna. Senyum itu adalah senyum termanis, tercerah, dan terindah yang pernah dilihatnya.

Dengan wajah merah padam, Inaba memejamkan mata diam-diam. Tertarik seperti magnet—namun dengan tekad yang kuat—ia mendekat dan menciumnya.

Seperti halnya bibir mereka, hati mereka pun terhubung.

□■□■□

Dengan malu-malu, mereka bergantian mengulurkan tangan dan mengalungkan kalung di leher masing-masing. Lalu mereka keluar gedung, mengucapkan terima kasih kepada pemandu wisata, dan berjalan menyusuri jalan.

Kurang dari satu jam tersisa sebelum mereka dijadwalkan bertemu dengan siswa lainnya, tetapi mereka ingin menghabiskan sisa waktu mereka untuk menjelajah bersama. Dan untuk menebus waktu yang telah mereka habiskan terpisah, mereka berpegangan tangan erat.

Ini adalah satu-satunya perjalanan SMA mereka, dan kini hampir berakhir. Namun sebelum berakhir, masih ada waktu untuk menciptakan beberapa kenangan indah lagi.

Mereka berbelok di sudut jalan, dan tepat di sana, di sisi jalan—

“Benih Hati”.

Kenapa? Kenapa sekarang?

Dia tidak mengerti. Tapi lagi pula, kalau sudah menyangkut “Heartseed”, kedatangannya memang tak pernah masuk akal. Semenit mereka menikmati hidup damai mereka, dan semenit kemudian, sesuatu yang tak berjiwa muncul mengenakan tubuh Gotou Ryuuzen.

“Apa yang kau… lakukan di sini…? Ke mana pun kita pergi, kau akan selalu menemukan kami? Begitukah?” tanya Inaba dengan suara keras dan gemetar.

Taichi meremas tangannya. Hatinya sakit melihatnya seperti ini.

“Ya ampun… aku senang kita sampai tepat waktu,” jawab «Heartseed, mengabaikan pertanyaannya sepenuhnya. “Kebetulan sekali… Ya, sampai ke—”

Saat itu, ia membeku di tengah kalimat. Tatapannya beralih ke atas dan ke samping, seolah sedang mendengarkan sesuatu.

“Ap… Apa?” tanya Inaba bingung.

“Oh, hanya… takjub dengan betapa dekatnya itu… Nah, sekarang… Yaegashi-san.”

Mendengar namanya dipanggil, Taichi bersiap, lalu melangkah setengah ke depan… hanya untuk disusul Inaba. Tatapan matanya berkata, ” Aku tidak akan membiarkanmu pergi sendirian .”

“Sungguh, aku tak bisa cukup berterima kasih padamu… Seperti yang kuduga, mengamatimu telah… menuntunku pada apa yang kucari… Ya… Seperti yang kuharapkan…”

“Heartseed” sedang… berterima kasih padanya? Ini hampir tak pernah terdengar. Apa yang ditemukannya?

“Kenapa dia mengawasimu?” bisik Inaba.

“Entahlah,” bisik Taichi.

“Ngomong-ngomong… Ini seharusnya waktu yang tepat untuk… menyelesaikan semuanya.”

Ia hadir untuk mengumumkan akhir dari fenomena tersebut. Hal itu bukanlah hal yang terlalu aneh. Cepat atau lambat, ia akan mengeluh bahwa segala sesuatunya telah menjadi basi, lalu lenyap dari kehidupan mereka. Dan untuk “babak bonus terakhir” ini, Taichi mengharapkan sesuatu yang serupa.

“Tapi kau akan kembali dan mengganggu kami lagi lain kali, kan?” tanyanya.

“Tidak,” jawab «Heartseed» segera.

“Ya, itu yang aku—tunggu, apa?” Inaba berkedip karena terkejut.

“Dengan ‘tidak’, maksudmu… kita tidak akan bertemu lagi?” tanya Taichi, suaranya bergetar.

“Benar… Itulah niatku, sih…” jawab «Heartseed» dengan santai.

…Itu saja?

“Apa-apaan ini…? Apa kau serius?!” Sambil gemetar seperti daun, Inaba melepaskan genggamannya dari tangan Taichi. “Kalau begitu kita… kita bebas darimu dan <<Yang Kedua>> dan semua omong kosong supernatural itu? Itukah yang kau katakan padaku?!”

“Baiklah… Ya, kurasa kau akan…”

“Dan kau… mengatakan yang sebenarnya?” tanya Taichi.

“Kau tak perlu percaya padaku kalau kau tak mau, Yaegashi-san… Aku tak peduli jika kau menghabiskan seluruh hidupmu mengkhawatirkan kepulanganku… Atau, kau bisa melupakanku saja… Aku baik-baik saja…”

Serius? Apa… benar-benar berarti begitu?

“Tunggu, tapi… Ini benar-benar tidak masuk akal! Kau tahu betapa menderitanya kami karena kau dan eksperimenmu yang tidak masuk akal itu?!” Suara Inaba bergetar karena emosi. “Dan sekarang yang kita dapatkan hanyalah ‘Terima kasih banyak, sampai jumpa’?! Tidak ada penjelasan, tidak ada apa-apa?!”

“Eh, Inaba? Kedengarannya seperti kamu ingin «Heartseed» tetap di sini.”

“Sial, nggak mau!” Dia menendang tulang keringnya. “Maksudku, aku nggak mau terima ini! Ini nggak adil banget buat kita! Apa gunanya semua ini, sialan?!”

“Oh, baiklah… itu hanya cerita ciptaanku sendiri… Dimulai dan diakhiri sesuai keinginanku…” jawab «Heartseed» dengan suara datar dan acuh tak acuh.

“Kamu pikir ini permainan?!”

“Selalu begitu, sejak awal… Tentunya kalian tidak merasa memegang kendali, kan? Jangan konyol… Sombong sekali kalian…?”

“Kalau ada yang sombong, itu kamu! ” geram Inaba.

“Kurasa aku cukup perhatian, secara relatif… Aku orang baik, kau tahu… Ngomong-ngomong… begitulah.” «Heartseed» mendongak dan menoleh ke samping sekali lagi. “Sepertinya aku benar-benar kehabisan waktu, jadi… aku pergi sekarang… Semoga kita tidak pernah bertemu lagi…”

Kehabisan waktu?

“Tunggu… serius?” gumam Inaba. Taichi menatap kosong.

Mimpi buruk itu menimpa mereka tanpa peringatan, jadi wajar saja jika berakhir dengan cara yang serupa. Namun, mengingat betapa mimpi buruk itu telah membantu mereka berkembang, rasanya sungguh tidak adil jika mereka tidak terlibat dalam penyelesaiannya. Atau mungkin mereka memang terlibat, tetapi mereka hanya tidak menyadarinya. Bagaimanapun, ini adalah kisah «Heartseed».

“…Hah?!” Saat itu juga, Gotou Ryuuzen tersadar kembali. “Tunggu… Aku di mana? Apa-apaan ini? Apa yang terjadi dengan toko suvenir itu?” Ia melihat sekeliling dengan bingung. “Bagaimana aku…? Astaga, ada yang tidak beres. Apa aku berjalan sambil tidur…? Mungkin aku harus berpikir untuk membuat janji dengan dokter… Oh, hai anak-anak! Pertanyaan aneh: sudah berapa lama aku berdiri di sini?”

Dan kisah Klub Penelitian Budaya Sekolah Menengah Yamaboshi dan fenomena supranatural pun berakhir.

Sudah berakhir.