Kokoro Connect LN - Volume 7 Chapter 4

Bab 4: Persimpangan Jalan

Selama tiga hari setelah kesuksesan mereka bersama Ishikawa dan Nakayama, Taichi dan Kiriyama terus mewujudkan Mimpi. Terkadang mereka membantu dua sahabat berbaikan setelah berselisih, terkadang mereka bermain Cupid untuk saling jatuh cinta, dan bahkan pernah mengajari seseorang cara menghilangkan noda (tentu saja bukan tanpa alasan; mereka harus mempersiapkannya).

Dalam hal masalah interpersonal, mereka tidak pernah memberikan saran langsung—hanya membantu menciptakan peluang bagi orang-orang yang terdampak untuk bertindak. Lebih lanjut, jika mereka memutuskan bahwa ketertarikan tertentu hanya bertepuk sebelah tangan, mereka tidak akan campur tangan.

Semakin mereka beradaptasi dengan Visi Mimpi, semakin banyak Visi yang mereka lihat setiap harinya. Selama tiga hari tersebut, Taichi dan Kiriyama berhasil mengatasi tiga konflik interpersonal dan empat keinginan lain-lain.

Mereka tidak mau mengambil risiko siapa pun mengetahuinya—apalagi anggota CRC lainnya—jadi mereka bersusah payah untuk tidak terdeteksi. Sejauh ini, semuanya baik-baik saja. Memang, mereka menggunakan kekuatan super untuk mempelajari masalah-masalah ini, tetapi solusi mereka terlalu biasa saja. Tentu saja tidak akan ada yang bisa memecahkannya.

Secara keseluruhan, Taichi bangga dengan semua kebahagiaan yang mereka ciptakan hanya dalam beberapa hari yang singkat.
Jumat malam, setelah kegiatan klub, Taichi dan Inaba berkencan di kafe untuk pertama kalinya dalam sepuluh hari.

“Kamu tidak main-main, kan?” tanyanya tiba-tiba.

“…Apa maksudmu?”

Apakah dia sudah menyadarinya? Bagaimana? Mereka hampir tidak melakukan sesuatu yang berarti!

“Aku tahu sifatmu seperti apa, dan aku tidak bisa tidak khawatir kau mungkin akan melakukan hal-hal yang sangat mengerikan seperti mati syahid.”

Jelasnya, dia tidak mencurigai apa pun secara spesifik.

“Jangan khawatir,” ia berbohong samar-samar. Jelas tidak baik menipunya, tetapi itu lebih baik daripada bertengkar dengannya dan membuatnya tertekan secara emosional.

Dalam pandangannya, bertindak berdasarkan sebuah Visi akan menciptakan kejadian-kejadian yang tidak pernah dimaksudkan untuk terjadi… tetapi selama kontennya adalah sesuatu yang bisa ia temukan sendiri, Taichi tidak benar-benar melihat perlunya untuk khawatir.

“Bukan hanya itu, tapi kau menghabiskan sepanjang minggu lalu terus-menerus membicarakan kemungkinan menggunakan Dream Vision, dan sekarang rasanya kau sudah berhenti membicarakannya sepenuhnya. Atau mungkin itu karena aku sudah menyuruh semua orang untuk berhenti membicarakannya…” Matanya menyipit tajam.

“Y-Yah… Aku sudah menyampaikan maksudku, dan hanya itu yang bisa kulakukan,” jawab Taichi.

Rasanya seperti ia menghidupkan kembali Regresi Usia, di mana “Yang Kedua” memaksanya berbohong kepada semua orang. Tentu saja, ia gagal total. Namun kali ini berbeda; alih-alih berdiam diri di antara keraguan, ia bertindak. Ia membuat pilihan yang ia rasa benar.

“Pokoknya, kalau terjadi apa-apa, aku pasti akan kasih tahu. Bagaimana denganmu, Inaba? Apa kamu baik-baik saja?”

“Aku… Ya, aku baik-baik saja… Te-Terima kasih.”

Sejujurnya, dia sangat suka membuat wanita itu lengah dan membuatnya tersipu.

□■□■□

Selama akhir pekan, Taichi melihat banyak sekali Visi—jauh lebih banyak daripada yang biasa ia lihat. Saking banyaknya, ia mulai mencatat detailnya dalam jurnal (tanpa informasi identitas apa pun, tentu saja). Sejak saat itu, ia dan Kiriyama menghabiskan hari Senin dan Selasa untuk mewujudkan Mimpi-mimpi itu. Membuat orang-orang bahagia.

“Wah, kami benar-benar sibuk. Dan semuanya berjalan dengan sempurna,” gumam Taichi kepada Kiriyama, merasa bangga dengan usaha mereka. Mereka benar-benar belum mengambil risiko apa pun sejauh ini; jika ada sesuatu yang sedikit mencurigakan, mereka memilih untuk tidak ikut campur.

“Eh, aku akui terkadang aku agak terkejut mengetahui beberapa hal ini, tapi selain itu, sebenarnya tidak ada masalah! Rasanya hampir tidak seperti salah satu fenomena «Heartseed» sama sekali, tahu?” jawab Kiriyama.

“Tentu saja, itu tidak berarti kita harus lengah.”

“Aku tahu itu. Kalau dipikir-pikir lagi, ini memang saat yang tepat untuk sesuatu yang buruk terjadi.”
Setelah pertemuan pagi mereka selesai, mereka berdua kembali ke Kelas 2-B—tentu saja secara terpisah. Setibanya di sana, Taichi menyapa seorang teman baiknya—

[Ada pria jangkung berambut runcing seperti serigala. Namanya Watase Shingo. Dia memakai jersey dan sedang bermain sepak bola. Kamera menyorot sepatunya. Potongan cepat ke bagian dalam toko perlengkapan olahraga. Watase membawa sepatu sepak bola itu ke kasir dan menyerahkannya kepada kasir.]

“Eh, halo? Bumi ke Taichi?”

Teralihkan oleh Visi itu, ia tak sengaja menciptakan jeda dalam percakapan. Meskipun Visi itu tak lagi membuatnya pusing atau mual, ia tetap tak bisa berhenti menonton apa pun yang sedang ia lakukan. Lagipula, Visi-visi ini menghalangi pandangannya terhadap dunia nyata selama durasinya.

“…Maaf, tidak ada apa-apa.”

Rupanya Watase menginginkan sepatu bola baru. Kalau dipikir-pikir, dia tadi bilang akan ada pertandingan besar… Tak ada yang bisa Taichi bantu, selain mendoakan keberuntungan untuk dompet Watase. Tiba-tiba, seseorang mencengkeram bahunya dari belakang.

“Hah?”

Dia berbalik dan mendapati Kiriyama berdiri di sana… hampir menangis.

“Taichi… Tolong aku… Aku baru saja melihat sesuatu yang sangat penting!”

Seketika, dia tahu ini serius.

“Saya baru saja mendapat penglihatan tentang skandal ayah Aoki!”
Setelah jam pelajaran kedua berakhir, Taichi dan Kiriyama menghabiskan waktu istirahat mereka di lantai tiga, tempat semua ruang kelas siswa kelas tiga berada. Suasananya menegangkan, menyusup ke barisan siswa yang lebih tua.

Sementara itu, Taichi tidak dapat menahan diri untuk mengingat kembali percakapannya dengan Kiriyama dalam perjalanan mereka ke sini:

“Saya mendapat penglihatan tentang seorang gadis… dan kemudian ayah Aoki ada di sana! Semuanya samar-samar, tetapi saya jelas mendengar kata ‘meraba-raba’, dan sesuatu tentang ‘dipecat’. Dan polisi ada di sana! Dan sebagian kejadiannya terjadi di kereta api!”

“Benar… Ya, kalau itu melibatkan seorang gadis di kereta, maka itu pasti terdengar berhubungan.”

Dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa gadis dalam skandal itu sebenarnya adalah sesama murid Yamaboshi, tetapi jika skandal itu terjadi di distrik itu, maka itu sepenuhnya mungkin.

“Aneh juga sih…”

“Bagaimana caranya?”

“Ini adalah Penglihatan pertama di mana saya benar-benar bisa mendengar sebagiannya dengan jelas… dan dia berteriak, ‘Tidak! Kau salah! Ini semua salahku!'”

“Ya, sering kali suara mereka terlalu samar untuk dipahami. Jadi kurasa gadis ini merasa bertanggung jawab atas apa yang terjadi… Tunggu, apa? Aneh. Kalau dia meraba-rabanya, lalu kenapa…?” Visi Mimpi hanya dimaksudkan untuk menunjukkan apa yang dirindukan orang yang terdampak. Visi Mimpi sama sekali bukan gambaran masa lalu. Artinya… “Dia yakin dia salah, dan ingin menyangkal adanya pelecehan…?”

“Apa? Kenapa? ”

“Dan jika ayah Aoki terlibat secara khusus… Tidak mungkin ini mimpi orang lain, kan?”

“Benar. Entah gadis ini korbannya, atau dia saksi.”

Taichi cenderung setuju. “Jadi kenapa dia terobsesi dengan kejadian masa lalu ini? Apa dia berharap itu tidak pernah terjadi atau semacamnya?”

“Lalu kenapa dikatakan ‘semua salahnya’?”

Dari situlah mereka memutuskan untuk memulai kontak dengan gadis tersebut, dan dari situlah mereka naik ke lantai tiga.

Awalnya, mereka tidak tahu namanya, tetapi Kiriyama tahu seperti apa rupanya, jadi mereka bertanya-tanya sampai menemukan seseorang yang mengenali deskripsinya (bahkan sampai taraf yang sangat tidak sehat—aduh). Pada akhirnya, cepat atau lambat mereka akan menemukannya, mengingat Dream Vision hanya terbatas pada mereka yang berafiliasi dengan Yamaboshi, tetapi ini menghemat waktu berharga mereka.

Sambil menyusuri koridor, mereka mengintip ke setiap ruang kelas, satu per satu. Wajar saja, mengingat ini jam kosong, banyak siswa yang berkeliaran ke tempat lain… tapi tak lama kemudian Kiriyama menemukan buruannya.

“Itu dia.”

Ia menunjuk seorang gadis jangkung berambut sebahu. Eyeshadow gelapnya memancarkan kesan garang, tetapi setelah diamati lebih lanjut, jelas terlihat dari kejauhan bahwa ia tampak menyedihkan. Matanya telah kehilangan kilaunya.

“Lihat dia! Itu benar-benar dia.”

“Haruskah kita bicara padanya?”

“Aku ingin sekali, tapi… maksudku, kita bahkan tidak mengenalnya .”

Maka dari itu mereka memutuskan untuk kembali ke kelas dan bertukar pikiran mengenai rencana nanti.
“Kalian berdua memang sering menghabiskan waktu bersama akhir-akhir ini,” komentar Nagase saat mereka berjalan masuk. Nada suaranya sangat santai—tidak terlalu berat, tidak terlalu ringan—berada di antara bercanda dan serius. Namun, mungkin ia sengaja memilih nada ambigu.

“Hah?”

“Uhh, baiklah…”

Tak satu pun dari mereka memberikan respons baik terhadap hal ini.

“Lagipula, kalian berdua selalu menghilang saat jam istirahat…”

“L-Lihat, kami hanya… kau tahu… berbicara!”

“Bicara? Tentang apa?”

“Y-Yah…!” Kehilangan tenaga, Kiriyama melihat ke arah Taichi untuk meminta bantuan.

“Oh, eh… cuma hal-hal biasa! Kayak Aoki, atau… saran kencan?” Ia terbata-bata, mencari-cari alasan yang masuk akal.

“Ah, sekarang aku mengerti. Ya, kurasa itu bukan keahlianku,” Nagase mengangguk.

Tetapi meskipun mereka berhasil menghindari peluru itu, dia masih tampak tidak yakin.
Sepanjang kelas, Taichi terus merenungkan gadis kelas tiga yang mungkin terlibat dalam skandal ayah Aoki. Mereka bisa mencoba menanyakan sisi ceritanya, tapi… bagaimana jika dia korbannya? Dia tidak ingin memaksanya menghidupkan kembali kenangan traumatis. Tapi sekali lagi, berdasarkan cara Kiriyama menggambarkan Vision, sepertinya ada cerita lain…

Sementara itu, guru itu mulai menghapus papan tulis. Menyadari ia belum selesai menyalin semuanya, Taichi mulai mencatat dengan lahap—

[Ada seorang gadis. Dia anak kelas tiga yang ditunjuk Kiriyama. Dia menangis. Dia membungkuk hormat. Berdiri di hadapannya adalah seorang pria yang lebih tua. Itu ayah Aoki. “Aku marah padamu. Itu sebabnya aku berbohong,” kata gadis itu. “Tapi kemudian polisi datang, dan semuanya menjadi tak terkendali… Aku tidak akan memintamu memaafkanku. Aku hanya ingin menjelaskan diriku sendiri.” Gadis itu tersungkur di lantai.]

Taichi memejamkan matanya.

Tetapi saat dia membukanya lagi, papan tulis itu sudah kosong.

□■□■□

Dengan Visi kedua yang sekarang menguatkan Visi pertama, hanya ada satu kesimpulan yang bisa ditarik:

“Saya mulai berpikir ayah Aoki dituduh secara salah,” kata Kiriyama kepada Taichi.

Dia mengangguk. “Mungkin, tapi kita tidak bisa yakin. Banyak yang masih tebak-tebakan.”

Saat makan siang, mereka berdua meninggalkan kelas secara terpisah, lalu bertemu di sudut terpencil gedung sekolah untuk mengobrol. Untungnya, Nagase (semoga) terlalu sibuk bermain-main dengan Nakayama sehingga tidak menyadarinya. Sekarang mereka hanya perlu memastikan untuk kembali pada waktu yang berbeda juga… tapi untuk sekarang, kembali ke masalah yang ada.

Informasi yang mereka peroleh melalui kedua Visi ini jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah mereka saksikan sejauh ini. Menindaklanjutinya akan mengubah hidup semua orang yang terlibat secara permanen.

“Menurut Aoki, ayahnya masih dicurigai, yang berarti hanya tiga orang yang tahu kebenarannya: kamu, aku, dan dia.”

“Gila banget kita bisa lihat Visions ini. Rasanya kayak takdir—”

“Saya bayangkan kamu melihat mereka… karena kejadian itu ada di pikiranmu…”

Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya. Dia berbalik. “Heartseed!”

Benar saja, di sana berdiri sosok Gotou Ryuuzen yang tak bernyawa, dikemudikan oleh «Heartseed». Taichi tak pernah membayangkan sosok itu akan mendekati mereka begitu awal—dan di siang bolong, apalagi.

“Aku tidak pernah merasakanmu mendekat… Bagaimana caranya?” tanya Kiriyama, kedua tangannya terangkat dalam posisi bertarung, kedua tangannya mengepal.

“Apa yang kau bicarakan, Kiriyama-san…? Aku baru saja sampai di sini…”

“Baiklah, apa yang kamu inginkan?” tanya Taichi.

“Oh… baiklah… Oh, benar juga… Aku datang ke sini untuk memberitahumu… bahwa kau hanya melihat Vision itu… satu, karena Kiriyama-san ingin… dan dua, karena Yaegashi-san menghabiskan banyak waktu memikirkannya.”

Dapat membaca pikiran kita?

“Yang dimaksud… tentu saja, Anda tidak akan selalu melihat apa yang ingin Anda lihat…”

“Baiklah, apa alasan sebenarnya kamu di sini? Aku tahu kamu datang ke sini bukan hanya untuk memberi tahu kami.”

“Uhh… Ya, aku melakukannya…”

“…Apa?” Kiriyama begitu bingung, sampai lupa untuk bersikap bermusuhan.

“Ngomong-ngomong… itu bukan jaminan, tapi… keinginan untuk melihat Visi itu memang membantu… dan berdasarkan apa yang ingin kamu capai… aku rasa informasi itu berguna untukmu, ya…?”

Ia menatap mereka. Apakah ia bersenang-senang memperhatikan mereka?

“Apakah kau memanipulasi kami? Apakah kau sudah menduga kami akan melakukan ini sejak awal?”

“Yah… aku tentu berharap kau akan… membawanya ke arah itu… meskipun itu tidak terlalu penting…”

Jawaban ini sangat samar dan tidak jelas, Taichi tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

“Tapi karena kamu sudah berkomitmen untuk ini… Kupikir aku akan membantumu… Lagipula, ini adalah tahap bonusmu…”

“Jika Anda ingin membantu kami, Anda bisa mematikannya sepenuhnya.”

“Tapi kalau aku mematikannya sekarang, kau akan kehilangan kesempatan untuk menolong Aoki-san… dan kau sudah sangat dekat… Apakah itu yang benar-benar kau inginkan, Kiriyama-san…?”

Kiriyama menarik napas tajam, lalu menggigit bibir dan menatap lantai. Apa maksud “Heartseed” dengan ucapannya itu? Apakah ia mencoba menunjukkan bahwa hipotesis mereka tentang skandal itu memang benar? Atau hanya ingin mengusik mereka?

“Ngomong-ngomong… aku hanya akan menonton mulai sekarang, jadi… bersenang-senanglah… Oh, dan… usahakan jangan sampai ada yang tahu tentang kekuatanmu… Aku tidak suka ini jadi rumit…”

Setelah itu, «Heartseed» berbalik dan berjalan gontai ke dalam lemari sapu. Dan ketika Gotou Ryuuzen melangkah keluar, ia kembali menjadi dirinya sendiri.

□■□■□

Kelas olahraga adalah satu-satunya kelas yang diikuti 2-B dan 2-D, yang berarti kelima anggota CRC asli sempat bertemu kembali. Secara pribadi, Taichi selalu merasa agak lucu bagaimana mereka tetap rajin pergi ke kelas, bahkan ketika mereka terkena kutukan supernatural.

Hari ini anak laki-laki bermain basket, sementara anak perempuan bermain voli. Dan ketika anak laki-laki diminta berpasangan untuk latihan dribel dan operan, Taichi memilih Aoki karena sepertinya dia butuh teman.

“Umpan… Ack! Whoa!” Aoki malah menggiring bola ke kakinya sendiri, menyebabkannya tak sengaja menendang bola. “Ups… Maaf ya.”

“Kamu baik-baik saja, Sobat? Sepertinya kamu kurang tidur.”

“Mmm, yah… aku begadang semalam… eh, yah, pagi ini , sebenarnya… ada pertemuan keluarga. Kakakku berteriak menyuruhku tidur, tapi jelas aku tidak akan melakukannya, jadi ya sudahlah.”

Krisis ini tidak hanya memengaruhi Aoki. Krisis ini memengaruhi seluruh keluarganya—atau mungkin lebih buruk lagi.

“Membesarkan anak hingga dewasa ternyata membutuhkan banyak uang,” ujarnya sambil tertawa.

Entah kenapa masalah keuangan selalu terasa paling menyakitkan untuk didengar.

“Akhirnya, pembicaraannya melenceng, dan orang tuaku mulai membicarakan perceraian… bukan berarti aku yakin mereka akan benar-benar melakukannya, lho. Mereka selalu mengatakan hal-hal yang tidak mereka maksud… Tapi ini bukan tentang itu! Astaga, kau selalu membuatku meluapkan isi hatiku, ya?”

Aoki mengoper bola dengan kasar kepadanya. Taichi menangkapnya, berharap-harap cemas, berharap-harap cemas mungkin ini bisa membantu Aoki melepaskan ketegangan. Rasanya tidak sehat menyimpan semua itu dalam-dalam.

Meski begitu, Aoki tidak biasa membiarkan dirinya begitu terbuka dan rentan. Biasanya, ia selalu dengan gigih menjalankan perannya sebagai pelawak, seolah-olah itu adalah tugasnya. Namun, ternyata masalah dunia nyata ini bukanlah sesuatu yang bisa ia abaikan begitu saja, seperti fenomena dunia lain.

Saat itu, Taichi merasakan seseorang sedang melihat ke arah mereka. Ia melirik dan mendapati Kiriyama sedang menatap Aoki dengan cemas.

Tetapi Aoki tidak menyadarinya.
Setelah sekolah, sebelum menuju ke ruang klub, Taichi dan Kiriyama bertemu sendiri-sendiri.

“Menurutmu… kalau kita bisa membuktikan ayah Aoki tidak bersalah… maka dia tidak perlu kehilangan pekerjaannya?” tanya Kiriyama dengan nada sedih.

“Saya rasa itu sepenuhnya mungkin… dengan asumsi hipotesis kita benar, tentu saja.”

“Jadi, kalau kita bilang ke polisi kalau itu memang salah gadis itu… Tidak, kalau kita bilang dia mengaku yang sebenarnya… menurutmu itu akan menyelesaikan masalah?”

“Tapi kalau kita buktikan itu tuduhan palsu… bukankah kita juga akan membuktikan bahwa dia melakukan kejahatan…?”

Lagipula, itu berarti dia sengaja berbohong kepada polisi. Namun, melihat betapa inginnya dia meminta maaf, dia jelas-jelas merasa menyesal atas perbuatannya.

“Ya… kurasa apa yang dia lakukan adalah kejahatan, ya?”

Dan pada dasarnya mereka akan menyerahkannya. Ini jauh melampaui jangkauan semua Vision yang tidak bersalah dan tidak berbahaya yang telah mereka bantu sejauh ini. Apakah aman untuk mengambil tindakan terkait sesuatu yang begitu penting? Apakah itu keputusan yang tepat?

Siapa pun yang melakukan kejahatan pantas dihukum. Tentu saja kebanyakan orang setuju dengan itu. Tapi bisakah mereka benar-benar menarik pelatuknya sendiri? Apakah itu keputusan yang mampu mereka buat? Taichi tak kuasa menahan keraguan. Lagipula, mereka bukan dewa .

Tentu saja, jika dia menemukan informasi ini dengan cara biasa, dia pasti akan bertindak tanpa ragu. Namun, mereka tidak menggunakan cara biasa—mereka menggunakan kekuatan super. Mereka bertindak di luar hukum alam.

“Apakah ini berarti seseorang akan berakhir di penjara dengan cara apa pun? Apa yang harus kita lakukan?”

Sayangnya, Taichi tidak punya jawaban untuknya.
Karena tidak dapat mencapai kesepakatan, mereka berdua berjalan tertatih-tatih ke ruang klub. Sesampainya di sana, mereka mendapati empat anggota klub lainnya menunggu; hanya Aoki yang tidak ada.

“Kenapa Aoki tidak ada di sini?” Kiriyama bertanya pada Inaba, karena dia dan Aoki berada di kelas yang sama.

“Semacam urusan keluarga,” jawab Inaba.

Seketika wajah Kiriyama berubah.

Aktivitas klub berjalan seperti biasa, masing-masing anggota sibuk dengan kegiatan mereka sendiri sesuai keinginannya… tetapi karena fenomena yang menggantung di atas kepala mereka, ruangan itu terasa sunyi senyap.

Belakangan ini, hampir tidak ada yang membicarakan Visi Mimpi. Inaba akan bertanya kepada seluruh ruangan apakah ada yang menyadari ada yang aneh, jawabannya tidak, dan begitulah adanya. Jika ada yang mencoba melanjutkan percakapan, ia akan menyuruh mereka untuk “diam” atau “berhenti membicarakannya.”

Oleh karena itu, Taichi dan Kiriyama berencana untuk menghubungi Nagase setelah kegiatan klub berakhir.

“Baiklah, aku ada urusan sebelum pulang,” ujar Taichi sambil berdiri.

“Tugas apa?” ​​tanya Inaba.

“Itu… sesuatu yang harus aku urus sendiri…”

“Itu tidak menjawab pertanyaanku… Sudahlah. Lupakan saja.” Entah kenapa, Inaba memutuskan untuk tidak mendesak lebih jauh. Ia malah mengganti topik pembicaraan. “Kau tahu, rasanya akhir-akhir ini kita kurang punya waktu untuk diri sendiri. Kurasa kau mungkin sibuk dengan… perencanaan karier dan sebagainya…”

“Ya…”

Sulit untuk berbincang dengan Inaba ketika dia menentang perintahnya—bukan, keinginannya?—di belakangnya. Bukan berarti dia wajib mematuhinya. Dia adalah dirinya sendiri, dan dia diizinkan untuk membentuk pendapatnya sendiri.

Tepat saat itu, Enjouji tersentak keras. “Tugas sendirian… Perencanaan karier… Itu saja! Ini pertanda untuk nanti, saat kita tahu Taichi-senpai pergi untuk latihan di akademi pengisi suara!”

“Tidak, bukan. Semua ini bukan pertanda. Jauhkan headcanon kalian dari realitaku,” bantah Chihiro.

Untungnya, pertengkaran anak-anak kelas satu membantu meredakan ketegangan canggung antara Taichi dan Inaba.
Di taman dekat sekolah, Taichi menunggu Kiriyama datang bersama Nagase. Rencananya, Kiriyama akan mengatakan kepadanya bahwa ia “perlu membicarakan sesuatu,” lalu membawanya ke sini.

Begitu mereka muncul, Nagase melirik Taichi dan berkata, ” Aha . Aku tahu itu.”

“Maaf menyeret kalian ke sini,” Taichi meminta maaf. “Kita tidak bisa melakukannya di sekolah, dan kita tidak bisa melakukannya di ruang klub karena Inaba ada di sana, jadi…” Ia menyerahkan sekaleng soda kepada masing-masing gadis.

Untuk sesaat mereka berdebat apakah akan duduk di bangku mana, tetapi bangku terdekat kotor, jadi mereka memutuskan untuk tetap berdiri.

“Nagase, apa pendapatmu tentang debat ‘bertindak sesuai Visi kita’?” tanya Taichi, langsung ke intinya. “Kamu moderator terakhir kali kita membahasnya, jadi kita tidak sempat mendengar pendapatmu.”

Taichi dan Kiriyama berpendapat bahwa menggunakan kekuatan mereka aman, asalkan mereka berhati-hati. Namun, Inaba dan Aoki dengan tegas menentangnya, apa pun situasinya. Dengan kata lain, mereka terbagi rata. Bukan berarti mereka akan melakukan pemungutan suara atau semacamnya, tetapi tetap saja, mereka ingin tahu di mana posisi Nagase sebenarnya.

“Hmm,” gumam Nagase sambil berpikir. Ia berbalik dan berjalan beberapa langkah menjauh.

Hari itu sangat terik, dan matahari terbenam sama sekali tak mampu meredakan panasnya. Taichi menyipitkan mata saat Nagase berjalan melawan terik matahari, memainkan kaleng sodanya.

“Apakah benar menggunakan kekuatan yang telah diberikan kepadamu? Atau salahkah memanfaatkan keuntungan yang tidak adil?” tanyanya pelan pada dirinya sendiri. Lalu ia berbalik menghadap mereka. “Secara pribadi, itu bukan keputusan yang bisa kubuat. Belum.” Ia mengangkat bahu, tersenyum lembut, rambut panjangnya bergoyang mengikuti gerakan. “Maaf, teman-teman! Aku tahu kalian mungkin berharap aku akan bilang aku di pihak kalian.”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa! Maksudku… tentu, kami akan senang jika kau berpihak pada kami, tapi…”

“Setidaknya, sampai aku bisa memutuskan, aku harus memutuskan untuk tidak menggunakannya. Maksudku, kita semua tahu betapa berisikonya hal-hal seperti ini,” jelas Nagase. Entah bagaimana rasanya hanya dialah satu-satunya orang yang memiliki pandangan yang sepenuhnya objektif. “Lagipula, kau bisa saja berargumen bahwa aku sedang bimbang, atau aku sedang berusaha menghindari komitmen dengan cara apa pun, dan kau tidak salah.”

“Nah… kurasa bukan itu,” gumam Taichi.

Dia sudah menghadapi masalah itu dan membuat keputusan sendiri tentang cara menanganinya. Dia bisa melihatnya.

“Pokoknya,” lanjut Nagase tegas, “kalau kau mau pakai kekuatan ini, sebaiknya kau siap-siap dengan segala konsekuensinya. Itu saja yang ingin kukatakan.”
Setelah Nagase berpisah pulang, mereka berdua menuju stasiun kereta. Kiriyama tampak tenggelam dalam pikirannya, jadi Taichi memutuskan untuk merenung sendiri, kali ini dengan mempertimbangkan pendapat Nagase.

Pada akhirnya, ada batas yang mereka tolak untuk lewati. Mereka sudah pernah membicarakan hal ini sebelumnya; mereka perlu menjaga batasan yang tegas, atau mereka akan jatuh ke tangan “Heartseed”. Tak ada gunanya menyebarkan fenomena ini ke dalam kehidupan orang lain tanpa alasan yang jelas.

Namun, itu bukanlah alasan yang cukup kuat untuk tidak menyelesaikan masalah-masalah dunia nyata yang sebenarnya bisa diselesaikan. Terlebih lagi ketika orang-orang menderita di depan mata mereka, dan mereka memiliki kekuatan untuk memperbaikinya.

“Aku tidak akan berhenti,” seru Kiriyama tiba-tiba, suaranya dipenuhi tekad. “Ini tentang keadilan. Dan aku tidak akan mengkompromikan keyakinanku.”

Keadilan —sebuah kata yang terlalu berat untuk diucapkan oleh seorang siswa sekolah menengah atas.

Kita harus melindungi mereka. Kita harus membantu mereka. Kalau tidak, kalau kita mengabaikannya… kita sama saja dengan monster.

Akhir-akhir ini, Taichi mulai menyadari betapa baik, lugas, dan berbudi luhurnya gadis itu. Ia berharap gadis itu tak akan pernah kehilangan kilaunya.

“Ya… aku setuju,” jawabnya, hampir tanpa sadar. Dan saat ia mengatakannya dengan lantang, ia tahu itu adalah jawaban yang tepat. Mereka berdua benar, tanpa keraguan sedikit pun.

Ia tidak hanya mengikuti Kiriyama. Ini adalah keputusan yang ia buat atas kemauannya sendiri. Bukan hanya itu, rasanya setiap keputusan lain dalam hidupnya sengaja mengarah ke momen ini. Ia memilih jalan yang benar.

“Kita harus melakukan hal yang benar. Aku tidak tahu apa yang direncanakan «Heartseed», tapi selama kita berhati-hati, kita tidak akan menimbulkan masalah besar.”

Mereka telah mengatasi fenomenanya berkali-kali; pasti mereka akan mengenali bahaya apa pun yang ditimbulkannya. Mereka tidak boleh membiarkan rasa takut menghalangi mereka. Kalau tidak, mereka tidak akan pernah bisa bertahan.

“Kami akan menyelesaikan masalah apa pun yang kami bisa. Dan jika terlalu berisiko, kami akan mundur. Tanpa ragu.”

Kiriyama mengangguk. “Kita tidak bisa memberi tahu yang lain tentang ini, kan? Maksudku, ini pilihan kita—kita tidak bisa menyeret mereka. Jadi kurasa ini akan menjadi rahasia kecil kita.” Sambil mengerutkan kening, ia tertawa meremehkan diri sendiri. “Agak aneh, ya? Seperti, kita menghabiskan waktu bersama selama ini, padahal kita bahkan tidak berpacaran. Dan yang lebih parah lagi, kita menentang Inaba dan Aoki , dari semua orang. Di belakang mereka.”

Suara Inaba kembali terngiang di benaknya: Jangan lakukan apa pun . Tapi Taichi menepisnya. Jika ia ingin berdiri sejajar dengannya, maka ia harus menjadi dirinya sendiri. Ia harus melakukan ini demi dirinya sendiri.

“Hanya karena dia pacarku, bukan berarti aku harus setuju dengannya dalam segala hal… lagipula, apa yang tidak dia ketahui tidak akan menyakitinya.” Dia tidak egois—dia melindunginya .

“Baiklah… Baiklah kalau begitu, ayo kita lakukan!” Kiriyama mengacungkan tinjunya ke udara. “Selama ini, aku hanya berdiam diri dan membiarkan Aoki membantuku… tapi sekarang saatnya aku membalas budi.”

Namun, Taichi bisa merasakan sedikit kerapuhan dalam pernyataan itu—seolah-olah keyakinannya dibangun di atas fondasi emosi pribadi yang tak dapat diandalkan. Lalu ia berpikir ulang. Tentu saja, keyakinannya dimotivasi oleh emosi.

Oleh karena itu, dia akhirnya memilih untuk tidak menunjukkannya.

□■□■□

Maka, rencana mereka pun berjalan keesokan harinya. Lagipula, mereka tidak tahu sejauh mana investigasi kriminal dan/atau PHK perusahaan telah berjalan. Namun, meskipun ternyata mereka paranoid tanpa alasan, tidak ada salahnya untuk bertindak lebih cepat daripada menunda.

Pada titik ini, mereka memutuskan pilihan terbaik mereka adalah langsung mendekati gadis itu, tanpa taktik memutar. Misi mereka dimulai saat makan siang—tepatnya, tepat saat misi berakhir.

“Kau yakin, Taichi? Bagaimana kalau kita salah tentang dia? Nanti kita yang jadi tuduh palsu!” bisik Kiriyama, gemetar seperti daun.

“Kalau kami salah, kami mohon maaf. Itu saja,” jawab Taichi tegas.

Dia mengerti mengapa dia gugup, tentu saja—dia harus menangani bagian pertama rencana mereka sepenuhnya sendirian.

“Maaf mengganggu, senpai… Saya Kiriyama Yui, dari Kelas 2-B… Bisakah kamu ikut denganku? Aku ingin membicarakan sesuatu… Maaf mengganggu, senpai…” Kiriyama bergumam pelan, melatih dialognya.

“Kamu bisa melakukannya,” kata Taichi padanya.

Dari sana, ia langsung menuju lokasi pertemuan mereka. Dengan gelisah, ia menunggu kedatangan mereka. Setiap detik yang berlalu terasa seperti seumur hidup. Tiga menit berlalu. Lalu lima. Lalu tujuh. Lalu—akhirnya, Kiriyama muncul bersama buruan mereka. Rupanya, keputusan mereka untuk hanya meminta satu orang mendekatinya terbukti membuahkan hasil. Tahap pertama selesai .

Mulai saat ini, Taichi akan ikut bergabung dalam keributan.

“Ada apa ini? Kenapa kau membawaku jauh-jauh ke sini?” tanya gadis itu. Lalu Taichi melangkah keluar dari balik gudang. “Wah! Ap… Apa-apaan ini?!” Ketakutan, ia mundur selangkah seolah bersiap untuk kabur.

“T-Tunggu!” Kiriyama meraih lengannya untuk menghentikannya.

Tak ada waktu untuk menjelaskan. Mereka harus langsung ke intinya sekarang.

“Aku akan bicara terus terang, Senpai. Kita ingin bicara jujur ​​tentang… insiden pelecehan di kereta,” ujar Taichi, cukup samar untuk mempertahankan penyangkalan yang masuk akal, tetapi cukup spesifik agar terkesan ia tahu apa yang ia bicarakan.

Seketika, gadis itu membeku di tempatnya. “Ap… a…” Ia nyaris tak bisa bicara. Lalu, setelah beberapa saat, ia menarik napas dalam-dalam seolah baru saja ingat untuk bernapas. “Ap… Apa yang kau bicarakan?”

Pada titik ini, bahkan seorang anak pun dapat mengetahui bahwa ia menyembunyikan sesuatu.

“Kami mendengar ceritanya… dari… seseorang yang menyaksikan keseluruhan kejadiannya.”

“Itu bohong,” balasnya, tapi ekspresinya jelas tegang.

“Itu benar,” Kiriyama menimpali di sampingnya.

” PEMBOHONG! ” teriak gadis itu, berbalik ke arah Kiriyama dan mencengkeram kerahnya sebelum ia sempat bereaksi. “Itu! Tidak! MUNGKIN! Kau BOHONG! Tidak ada seorang pun dari Yamaboshi di kereta itu! Dan tidak ada penumpang lain sampai… setelah kita…” Tiba-tiba, wajahnya memucat saat ia menyadari apa yang baru saja ia akui. “Ya Tuhan… Kenapa sekarang, dari semua waktu…?”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia mulai tampak gemetar—lalu dia berlari dengan kecepatan penuh.

“Hei!” teriak Kiriyama.

Melihat kepanikan gadis itu membuat Taichi merasa ngeri. Mungkin mereka masih belum sepenuhnya memahami apa yang mereka lakukan di sini. Pada suatu titik, mereka pikir mereka terpisah dari kenyataan, tetapi ternyata tidak. Ini bukan film atau acara TV. Ini kehidupan nyata. Mereka sedang melecehkan seseorang .

Lalu Kiriyama mengejarnya, dan Taichi buru-buru mengikutinya.

“A-Apa yang harus kita lakukan?!”

“Entahlah! Kita harus menghentikannya saja!”

Untungnya, meski sudah unggul jauh, seorang gadis biasa tak punya peluang untuk berlari lebih cepat dari atlet berbakat seperti Kiriyama. Ia mengulurkan tangan dan meraih lengannya sekali lagi. “Tunggu! Jangan pergi! Santai saja!”

Gadis itu meronta dengan keras. “Tidak! Lepaskan! Kau salah—ini bukan salahku!”

“Bukan itu yang kami maksud! Cuma… Ada yang lagi dalam masalah besar sekarang! Ada yang satu sekolah sama kita! Pria di kereta itu—itu ayahnya! Kumohon!” pinta Kiriyama, nada putus asa terpancar jelas dalam suaranya.

Gadis yang lain berdiri terpaku, bahunya naik turun karena napasnya yang terengah-engah.

Jika Mimpinya adalah meminta maaf, tentu saja ia menyesali seluruh kejadian itu. Mungkin itu cara yang lebih baik untuk mengatasinya.

“Senpai… Kamu merasa bersalah atas apa yang terjadi, kan? Masih ada waktu. Mintalah maaf saja, dan kamu bisa memperbaiki kerusakannya. Dengan begitu, kamu tidak perlu merasa bersalah lagi. Kamu akan membantu seseorang. Kumohon… Bantu kami membantu teman kami,” pinta Taichi.

Dan saat dia berbicara, air mata terus memenuhi matanya… hingga akhirnya mengalir di pipinya.

“Ini tidak mungkin terjadi… Aku… Aku minta maaf… Aku sangat minta maaf… Maukah kau setidaknya… mendengarkanku…?” dia tersedak, dan untuk sesaat, dia tampak seperti kembali menjadi gadis kecil.

“Tentu saja. Tolong, ceritakan apa yang terjadi,” desak Kiriyama.

Gadis yang satunya berlutut dan membungkuk seperti bola kecil. “Aku… aku tidak pernah bermaksud agar ini terjadi. Tidak ada!”

Dari sana, dia mencurahkan isi hatinya kepada mereka, mengungkap semua hal yang selama ini terpaksa dia simpan rapat-rapat di dalam dirinya.

Semuanya bermula ketika ia menerima telepon saat naik kereta. Ayah Aoki memarahinya karena etika kereta yang buruk dan menyuruhnya menutup telepon, tetapi ia mengabaikannya dan terus berbicara. Kemudian ayahnya memperingatkannya lagi, kali ini lebih tegas, dan sambil berusaha menarik perhatiannya, ia dengan ringan meraih lengannya. Itulah puncak kesabarannya, dan ia berteriak, “Tolong! Dia menyentuh tubuhku!”

“Lalu petugas kereta datang… dan mereka menelepon lewat radio untuk memanggil ‘polisi kereta api’ atau semacamnya… dan kemudian semuanya berubah menjadi hal yang besar… dan saat itu, saya tidak bisa menahannya lagi… dan kemudian polisi itu mulai membuat asumsi entah dari mana, seperti, ‘Di sinilah dia menyentuhmu, kan?'”

Karena hanya sedikit penumpang yang duduk di dekatnya, tidak ada seorang pun yang bisa mengaku menyaksikan seluruh percakapan mereka.

Lalu, ketika saya pulang… saya melihat artikel daring tentang ‘tuduhan pelecehan palsu’… dan mereka mengatakan orang itu akan dipecat dari pekerjaannya… dan saya merasa sangat bersalah atas apa yang saya lakukan… tetapi itu berubah menjadi skandal besar, dan saya tidak tahu harus berbuat apa—saya ingin memberi tahu mereka semua bahwa itu salah saya, tetapi saya tidak bisa !

Saat emosinya berkobar, penjelasannya terkadang melenceng, tetapi selebihnya cukup koheren. Hal itu tidak mengurangi keburukan perbuatannya, tetapi tetap saja, dia bukanlah penjahat dalam cerita ini.

Karena polisi terlibat, mereka harus pergi ke kantor polisi dan menjelaskan semuanya. Ia sangat memahami hal ini. Namun, apakah ia akan dituntut atas perbuatannya? Tidak ada yang tahu pasti.

“Jadi… apa yang ingin kau lakukan tentang ini?” tanya Taichi, setelah dia tenang.

Setelah bicara dengan kalian, aku sudah memutuskan. Aku ingin pergi ke polisi dan mengaku. Dan aku akan minta maaf kepada orang yang kutuduh… seperti yang sudah kurencanakan.

Dia tahu wanita itu mengatakan yang sebenarnya. Lagipula, Penglihatan Mimpi telah menunjukkan betapa besar kerinduannya untuk bertobat.

Pada akhirnya, tindakannya dan Kiriyama hanyalah dorongan kecil ke arah yang benar. Tentu saja, mereka tidak bisa memaksanya melakukan bagian yang sulit sendirian… jadi mereka meminta Fujishima Maiko untuk menghubungi ayahnya, yang memegang posisi berwenang di kantor polisi setempat. Mereka yakin Fujishima Maiko bisa membantu mereka.

Setelah mereka menjelaskan situasinya, Fujishima segera menghubungi ayahnya. Dan ketika sekolah bubar, seorang petugas polisi sudah menunggu di luar gerbang sekolah untuk membawa gadis itu ke kantor polisi.

“Saya sudah memintanya untuk memastikan mereka bersikap selembut mungkin. Lagipula, dia memang mencengkeramnya secara fisik, jadi saya rasa dia tidak akan dituntut apa pun… dengan asumsi kompromi bisa dicapai, tentu saja,” Fujishima menjelaskan kepada Taichi dan Kiriyama setelah mobil polisi melaju pergi.

“Oke. Terima kasih, kami benar-benar berutang budi padamu.”

“Oh, tidak apa-apa. Harus kuakui, kalian berdua memang terlibat skandal besar! Tapi kalian bertindak dengan sangat baik. Berkat kalian, ada satu tuduhan palsu yang berkurang di dunia. Lagipula, kalian telah menyelamatkan seorang perempuan muda dari rasa bersalah seumur hidupnya.”

“K-Kami hanya beruntung, itu saja,” jawab Kiriyama dengan rendah hati, meski agak terlalu cepat.

“Oh, ya? Benarkah, Yaegashi-kun? Hanya keberuntungan belaka?”

“Y-Ya, tentu saja.”

“Benar…”

Tetapi sorot matanya menunjukkan dia tidak sepenuhnya setuju.

□■□■□

Meskipun mereka berusaha untuk tidak terlalu menonjolkan diri, suka atau tidak, rumor tetap saja menyebar. Dan pada hari Senin berikutnya, sebagian besar siswa mengetahui tentang gadis kelas tiga itu dan tuduhan palsu pelecehan seksual yang dibantu oleh Taichi dan Kiriyama untuk diungkap.

“Kamu adalah seorang pahlawan, Yui!” Seru Kurihara Yukina sambil mengacak-acak rambut Kiriyama.

“Berhenti, Yukina! Aku sungguh tidak… Sungguh.”

“Tidak perlu merasa kasihan padanya, Yui-chan,” timpal Setouchi Kaoru. “Kalau kamu berbuat salah, kamu harus terima akibatnya. Itu saja.”

Hal ini membuat Taichi merasa sedikit lebih baik. Ia sebenarnya tidak ingin membesar-besarkan insiden itu, tetapi rumor itu tak bisa dibendung. Untungnya, tak seorang pun menyebutkan detail-detail kecil, seperti fakta bahwa korban tuduhan itu adalah ayah Aoki. Kalau tidak, Inaba dan yang lainnya akan tahu.

…Oh, siapa yang aku bohongi? Kita lagi ngomongin INABA nih. Apa kita benar-benar berpikir dia TIDAK akan tahu?

“Taichi.Yui.”

Jantungnya berdebar kencang karena waktu yang sangat tepat. Benar saja, Inaba muncul di Kelas 2-B.

Tapi dia… pendiam. Luar biasa pendiamnya. Dan itu membuatnya sulit untuk mengukur suasana hatinya saat ini.

“Aku perlu bicara sebentar dengan kalian… Temui aku saat makan siang.”

Senyumnya menakutkan.
“Kau menggunakan kekuatan Visi Mimpi untuk menyelesaikan krisis dengan ayah Aoki, bukan?”

Tidak ada pendahuluan, tidak ada pembukaan—langsung ke intinya.

Inaba kesal . Tapi alih-alih meluapkan amarahnya pada mereka, ia justru memendamnya di dalam hati. Sungguh, itu mengerikan.

“…Ya, kami melakukannya.” Tidak ada gunanya menyembunyikannya pada tahap ini , pikir Taichi.

“Saya ingin rinciannya.”

Lima siswa kelas dua CRC duduk mengelilingi meja di Ruang Rec Hall 401. Taichi bisa merasakan Kiriyama menatapnya dengan cemas, jadi dia memutuskan sendiri untuk menangani sebagian besar penjelasan.

“—lalu polisi membawanya ke kantor polisi, dan selesailah sudah,” tutupnya.

Inaba mendengus. “Untukmu , mungkin.”

“…Apa maksudnya?” tanyanya kesal dan sedikit tidak nyaman.

“Maksudku, kalian tidak tahu bagaimana ini akan berakhir. Bagi kalian, ini sudah berakhir sekarang—tapi bagi orang-orang yang terlibat, ini akan terus terkenang seumur hidup mereka . Katakan pada mereka, Aoki.”

Semua mata tertuju pada Aoki, yang ekspresinya lebih muram dan tegas daripada yang pernah mereka lihat.

“Yah, ayahku sudah bebas dari semua kecurigaan, dan dia tidak akan menghadapi hukuman apa pun. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada gadis itu, tapi setidaknya dia tidak berencana untuk menuntut. Dan soal pekerjaannya… kemungkinan besar dia tidak akan dipecat.”

Mendengar ini, ekspresi kaku Kiriyama sedikit melunak. Taichi pun lega mendengarnya. Jadi, kenapa Aoki terlihat begitu kesal?

Sementara itu, Nagase mengamati mereka dengan tenang.

“Sekarang sepertinya orang lain akan di-PHK menggantikannya. Perusahaan sedang direstrukturisasi, jadi mereka akan menyingkirkan seseorang dengan satu atau lain cara.”

Wajah Kiriyama membeku. Taichi pun merasakan senyumnya menegang.

” Sekarang, apakah kalian mengerti?” tanya Inaba perlahan, sambil mengendus-enduskan hidung mereka ke trotoar, membiarkan semuanya meresap. “Tindakan kalian telah menghancurkan hidup seseorang—hidup seluruh keluarganya .”

“Tapi itu—!” teriak Taichi, dan sesaat kemudian ia terkejut melihat betapa parahnya reaksinya. Ia tak pernah membayangkan dirinya menjadi tipe yang suka berteriak. “Kalau kita tidak melakukan apa yang kita lakukan, ayah Aoki pasti sudah dipecat atas kejahatan yang tak pernah dilakukannya, lalu Aoki—”

“ BUKAN ITU INTINYA! ” geram Inaba sambil menggebrak meja.

Tubuhnya membeku seakan-akan terpaku di tempatnya.

“Kau pikir tidak apa-apa MENGHANCURKAN ORANG asalkan kau bisa MEMBANTU TEMAN-TEMANMU?! Brengsek! BERANINYA KAU mengabaikan peringatanku dan diam-diam diam-diam di belakangku!”

“T-Tunggu, Inaba,” Kiriyama tersedak, suaranya terdengar seperti air liur. “Kuakui, seharusnya kami tidak berselingkuh di belakangmu, dan untuk itu aku minta maaf. Tapi tolong mengertilah… kami melakukannya karena… karena ada tuduhan yang tidak adil! Kami tidak bermaksud mempermainkan siapa pun!”

” Tidak adil? Keadilan sama sekali tidak ada hubungannya dengan ini! Siapa kamu yang bisa menentukan benar atau salah, hah?!”

Begitu saja, argumen tandingan Kiriyama langsung hancur. Taichi tak tahan lagi berdiam diri dan menonton lebih lama lagi.

“Itu… Itu KEJAHATAN! Kurasa hukum cukup baik dalam menentukan benar atau salah, terima kasih!”

“Hukum hanya berlaku bagi orang-orang yang bertindak dalam lingkup dunia nyata!”

“Kemudian-”

“Tapi sekarang kita berada di luar batas realitas , ingat?! Aku tahu kamu ingat itu!”

Bagaimana mereka seharusnya bersikap, sebagai manusia yang dikutuk dengan kekuatan yang melampaui pemahaman manusia?

Suara isakan Kiriyama memenuhi udara.

“Aku melakukan hal yang benar ,” katanya sambil menangis. “Aku membantu orang . Dan kali ini, aku membantu ayah Aoki… dan aku membantu Aoki.” Sambil menyebutkan namanya, ia melirik ke arahnya, dan bahkan pengamat luar pun tahu bahwa ia memohon agar Aoki melihat segala sesuatu dari sudut pandangnya.

Di sanalah duduk gadis yang dicintainya, memohon padanya. Dia meringis—

“…Aku tidak pernah meminta bantuanmu, oke?!”

—dan menebasnya.

Dia menoleh ke belakang dengan kaget, kulitnya pucat pasi.

“Kalau kau mau begitu, sekalian saja kau ikut campur masalah orang lain. Kau kan tidak bisa hanya membantuku. Itu tidak adil!”

“Si… Siapa PEDULI kalau ini tidak adil?!” Wajah Kiriyama memerah lagi. “Kita mengubah hal buruk menjadi hal baik, jadi apa salahnya?! Kau selalu membantuku, ingat?! Dan sekarang akhirnya aku punya kesempatan untuk membalas budi! Sekarang kita bisa… kita bisa menyelesaikan pertanyaan yang belum terjawab itu dan semuanya! Dan kau ingin mengatakan bahwa perbuatanku salah?! ”

“Jadi maksudmu kau membantuku hanya karena aku baik padamu beberapa kali?! Kau tidak wajib membalas budiku! Kalau kau melakukannya hanya karena kasihan, atau karena merasa harus, ya… jangan saja ! ” Dengan gemetar, Aoki menggigit bibirnya.

Kenapa? Kenapa Aoki begitu keras kepala? Tidak… Mungkin ini batas yang tak bisa dilanggar Aoki, sama seperti Taichi dan Kiriyama yang tak bisa mengorbankan cita-cita mereka demi menyenangkan Inaba.

“Kenapa…?! Seharusnya kau bahagia… Kenapa kau tidak bahagia…?! ” Kiriyama menundukkan kepalanya dan mengusap matanya yang basah.

“Ada beberapa hal yang memang salah,” kata Inaba, suaranya kini lebih tenang. “Dan kau harus menerimanya, betapa pun tidak logis, tidak adil, atau kejamnya hal itu.”

“Apa, jadi sebaiknya kita biarkan saja orang berbuat jahat? Membiarkan orang menderita?” tanya Taichi. Apakah rasa martirnya kambuh lagi? Tidak. Ini respons yang benar secara moral. “Aku setuju bahwa menggunakan kekuatan semata-mata untuk keuntungan kita sendiri atau hanya karena kita ingin itu salah. Tapi, tidak masuk akal untuk secara membabi buta menyetujui untuk tidak pernah menggunakannya ketika ada orang di luar sana yang membutuhkan bantuan—”

“Kau ini pahlawan apa?” Inaba mendengus sinis. “Cerita memang selalu dimulai darimu, kan?”

“Apa maksudnya ?”

“Kau seperti protagonis yang otaknya mati dalam cerita aksi-petualangan. Kau mengerti maksudku? Semua orang bisa hidup damai jika mereka tidak diganggu, tapi tidak , seseorang harus pergi dan menghancurkan sarang tawon sialan itu atas nama pemberantasan korupsi . Dan kaulah idiot itu.”

Dia hanya membantu orang. Apakah tindakannya benar-benar mengundang konflik yang tidak perlu?

“Biasanya, kompleks kepahlawanan Anda tidak akan menjadi masalah, tetapi saat ini, dalam situasi seperti ini, itu adalah kelemahan fatal… karena itu berarti Anda tidak memiliki kapasitas untuk tidak melakukan apa pun.”

Kritik pedasnya membuat darahnya berdesir. Emosi yang meluap-luap mengalir deras di sekujur tubuhnya.

“Ya, kau benar—aku tidak bisa diam saja. Tapi memangnya kenapa? Aku memang terlahir seperti itu, dan aku tidak bisa mengubahnya! Menurutmu, sih! Ingat?”

Inaba pernah memanggilnya “martir sialan” dan berkata tidak ada yang bisa memperbaikinya—jika sudah begitu, dia tahu persis apa yang perlu dia lakukan.

“Saya tidak akan berhenti. Saya akan melakukan apa yang menurut saya benar… dan itu berarti menggunakan Dream Vision untuk membantu orang lain.”

Itulah satu-satunya pilihannya. Dan saat ia bangkit menghadapi tantangan itu… Kiriyama ikut bergabung.

“Aku juga tidak akan berhenti. Aku akan membuktikan kepada kalian semua bahwa aku benar.”

Aoki membuka mulut hendak bicara… lalu mengurungkan niatnya dan menyisir rambutnya dengan tangan. Nagase tetap diam dan membisu, mengamati jalannya acara.

Taichi dan Kiriyama duduk bersebelahan, menghadap Inaba dan Aoki, juga bersebelahan. Mereka berempat saling melotot.

Kenapa? Kenapa kita marah? Kenapa kita bertengkar? Mereka tidak mengganggu privasi pribadi siapa pun. Tidak ada yang dipaksa bertindak berdasarkan emosi mereka. Masa lalu mereka tidak membelenggu mereka. Pikiran batin mereka tidak terekspos. Tidak ada penipu yang mengamuk. Fenomena ini tidak secara langsung menimbulkan masalah bagi mereka semua… tetapi karena itu, mereka semua memiliki ketenangan emosional yang diperlukan untuk berpisah.

Ada persimpangan di jalan, dan sekarang giliran mereka untuk mengikuti kata hati.

Inaba menyipitkan matanya… lalu berbalik dan melotot ke arah Kiriyama dan Taichi.

“Aku cuma mau bilang sekali lagi. Apa pun niatmu, kalau kamu pakai kekuatan supernatural untuk memengaruhi alam, kamu nggak lebih baik dari ‘Heartseed’. Kamu melakukan hal-hal yang nggak bisa dibatalkan, dan itu salah. Titik.”

Dia selalu ada untuk Taichi.

“Jadi tidak, aku tidak akan bertindak, apa pun Visi yang kulihat. Dan jika kau mencoba bertindak atas nama mereka, maka aku akan melakukan segala dayaku untuk menghentikanmu.”

Namun sekarang dia mengkritik mereka.

“Karena bagi saya, itulah hal yang benar untuk dilakukan. Itulah keadilan.”

Untuk pertama kalinya, Inaba menjadi musuh yang menghalangi jalan mereka.

+++

“Rrrrrgh! Kenapa harus begini?!” gerutu Inaba Himeko dalam hati sambil berjalan pulang sendirian. Ia berhenti untuk menendang tiang listrik, menunjukkan rasa frustrasinya yang menyedihkan.

Aku sedang berperang dengan Yui dan Taichi. Berperang. Dengan Taichi. Dengan Taichi. Dengan Taichi. Dengan Taichi!

“Bukannya aku tidak mengerti… Dia orang baik… Mereka berdua… Tentu saja aku mengerti kenapa mereka ingin membantu orang…”

Namun, mereka salah arah, dan hanya Inaba yang bisa melihatnya—jadi ia perlu menghentikan mereka. Jika ia berkompromi dengan keyakinannya, itu berarti tiket sekali jalan menuju jalan yang licin. Lalu mereka tidak akan pernah bisa sepenuhnya “kembali” ke dunia normal.

Dan aku tidak akan pernah bisa kembali ke—

Ini adalah garis pertahanan terakhir, dan dia bersedia mengorbankan apa pun untuk melindunginya.

Ini adalah perang.