Kokoro Connect LN - Volume 6 Chapter 7

Bab 7: Pada Saat Apapun

Saat aku berjalan menyusuri lorong, secara kebetulan, Kiriyama Yui lewat dari arah berlawanan—tapi dia tidak berinteraksi denganku selain anggukan singkat. Sekali lagi, dia pergi ke dojo karate tanpa mampir ke ruang klub.

Yui sudah tidak ingat apa pun tentang Klub Penelitian Budaya. Saat ia menatapku, yang ia lihat hanyalah seorang kouhai dan sesama siswa karate… Mungkin ini hukumanku.

Selama beberapa hari terakhir sejak aku menyebabkan paradoks yang menghapus ingatannya dan Yaegashi Taichi, aku menyadari betapa tak berdayanya aku sebenarnya. Aku tidak istimewa; aku memang tidak pernah istimewa. Tapi kemudian aku bertemu «Heartseed», dan ia memberiku kekuatan Proyeksi Hantu, dan aku dengan senang hati menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa aku adalah salah satu dari sedikit orang terpilih.

Aku sudah berjanji pada diriku sendiri sejak awal untuk tidak pernah membiarkan hal itu membuatku sombong… tapi di sanalah aku, berlenggak-lenggok seperti orang penting di kampus. Lebih buruk lagi, kesombongan bukanlah satu-satunya masalahku; setelah merasakan kekuasaan pertamaku, aku segera mendapati diriku diliputi rasa haus akan lebih. Pikiranku tak cukup kuat untuk melawannya, sehingga aku perlahan-lahan menjadi ternoda…

Dan kemudian saya melakukan sesuatu yang tidak dapat saya tarik kembali.

Kini Kiriyama Yui dan Yaegashi Taichi yang dulu kukenal telah tiada… dan semua yang mereka bangun dengan susah payah di klub itu telah hancur tanpa jejak. Rasanya seperti aku telah membunuh mereka dengan tanganku sendiri.

Aku, spesial? Lucu sekali. Aku bahkan tidak layak dipertimbangkan.

Dunia berjalan dalam sebuah sistem: ada gembala, lalu ada domba. Saya sendiri sangat menyadari hal ini. Dan hal terakhir yang saya inginkan adalah menjadi domba .

Tapi begitu saja, aku menjual diriku sendiri dan mengambil peran sebagai antek kecil «Heartseed». Aku membusungkan dada dan berkata pada diri sendiri bahwa aku jenius, tapi sebenarnya aku tak lebih dari seekor anjing yang mengemis tulang… dan aku langsung termakan umpannya tanpa berpikir dua kali.

Sejujurnya, semua orang sebaiknya menjauhi pecundang sepertiku.

Akhir-akhir ini Enjouji sering ikut campur urusanku, dan aku harus mengusirnya beberapa kali. Namun, baru-baru ini aku tahu aku bukan satu-satunya yang diajak bicara oleh «Heartseed». Selama ini, kupikir akulah yang terpilih … Aku tak bisa menggambarkan betapa menyedihkannya perasaanku ketika menyadari betapa delusinya diriku.

“Oh, hai, Chihiro!”

Aku mendongak dan mendapati Aoki Yoshifumi melambai padaku. Rupanya aku menjadi magnet bagi orang-orang CRC hari ini.

“Wah, kamu kelihatan pucat dan pucat seperti mayat hari ini. Kamu baik-baik saja, Nak?”

Orang bodoh yang dulu aku pandang dengan hina, kini telah mengalahkanku dalam segala hal.

“Maksudku, aku yakin kamu khawatir tentang Yui dan Taichi, dan aku mengerti itu. Bertahanlah sedikit lagi, ya? Kita akan cari solusinya!”

Simpati dari musuh.

“Bukan mau cerita panjang lebar, tapi apa kamu benar-benar 100% yakin nggak ada yang aneh-aneh terjadi akhir-akhir ini? Adakah momen WTF yang mungkin kamu alami dengan seseorang yang kamu kenal? Apa ada yang…”

Sebelum permainan dimulai, kamu harus memilih sisimu… dan aku memilih kegelapan.

“…atau semacamnya? …Uhh, kau mendengarkan, Chihiro?”

“Diam saja dan tinggalkan aku sendiri, oke?”

“Hah?”

Aku berbalik dan kembali ke kelas, meninggalkannya dengan ekspresi bodoh dan lebay di wajahnya.

Aku tidak punya sesuatu yang berharga untuk kuberikan pada dunia ini.

“Hei, Uwacchi!”

Shimono berbalik dari kursinya menghadapku. Tanpa bicara, aku membalas tatapannya.

“Ada apa denganmu, Bro? Dilihat dari lingkaran hitam yang mengganggu di bawah matamu, aku rasa kamu begadang semalaman main game. Apa kamu mulai main MMO atau apalah? Soalnya, percayalah, game-game itu kayak, bahaya banget bikin ketagihan. Terakhir kali aku coba, aku benar-benar merasa terobsesi. Harus segera dihapus.”

Dari mana itu datangnya? Aku abaikan dia.

“…Apa itu tidak? Tunggu… Ohhh , oke, aku mengerti. Dia perempuan, kan? Apa kau mengacaukan segalanya dengan Enjouji-san atau semacamnya? Mungkin kau tahu dia sudah punya pacar dan kau cemburu berat karena kau ingin menjadi orang pertama yang menyentuhnya? Aku pernah mengalaminya.”

“Ada apa, teman-teman? Kesal karena belum dapat apa-apa?” Tada tiba-tiba menyela.

Mereka berdua akhir-akhir ini sering ngobrol denganku. Mungkin mereka merasa ada semacam ikatan batin yang aneh denganku, sebagai sesama anggota cheerleader dan/atau orang yang payah main batu-gunting-kertas.

“Dengar, kawan, jangan menghakimi kami hanya karena kamu sudah kehilangan kartu V-mu!”

“Tenang saja, Shimono. Aku tidak menghakimi siapa pun, oke? Aduh… Kalian para perjaka memang suka sekali berpura-pura menjadi korban…”

“Rrgh… Persetan denganmu!”

Sungguh percakapan yang bodoh dan tak berbahaya. Selama ini aku mengejek dan mencibir mereka, tapi sekarang, bahkan mereka terasa jauh di atasku. Aku hanya bisa berharap bisa selevel dengan mereka… dan itu menyakitkan.

Mengapa aku harus menghadapi hal itu? Mengapa aku mendengarkannya? Mengapa aku menerima pemberiannya? Mengapa aku menyetujui persyaratannya? Mengapa aku?

“Ayolah, Uwa! Bantu aku! Bilang padanya kalau cowok yang punya pacar harusnya punya simpati sama yang kurang beruntung! Maksudku, jodohkan kita sama teman-temannya! Tunggu… Aku nggak pernah kepikiran untuk tanya, tapi… Ya Tuhan, tolong jangan bilang aku satu-satunya yang masih perjaka di sini…”

“Entahlah, Shimono. Kamu mungkin jelek banget, tapi Uwa tampan. Aku yakin dia bisa—Uwa?”

Tak tahan lagi, aku berdiri dan meninggalkan kelas. Aku tak bisa lagi berbasa-basi dengan orang-orang ini. Kau pikir aku bisa tertawa bersama teman-temanku sekarang? Lelucon sekali.

Saya tidak ingat bagaimana reaksi mereka, atau apakah saya mengatakan sesuatu sebelum pergi, atau bahkan jam berapa saat saya keluar.

Persetan dengan semuanya.

Karena tidak ada kegiatan klub sepulang sekolah, aku langsung pulang begitu kelas selesai. Aku juga belum ke dojo akhir-akhir ini.

Begitu masuk kamar, aku melempar tas bukuku (yang hampir kosong) ke tempat tidur, dan terdengar bunyi ” duck” kecil saat mendarat. Hari tanpa rencana dan tanpa kegiatan. Hanya bermalas-malasan.

Tiba-tiba aku teringat buku kliping yang ada di rak bukuku. Aku mengambilnya dan membuka bagian yang kubuat untuk Klub Riset Budaya. Lalu aku keluarkan semua foto yang kucetak, buang ke tempat sampah, dan rebah di tempat tidur.

“Chihiro, aku masuk,” panggil ibuku dari balik pintu.

Aneh. Dia hampir tidak pernah mencoba masuk ke sini.

“Chihiro, aku lihat kamu pulang lebih awal beberapa hari ini. Ada acara di klubmu? Bagaimana dengan latihan karate?”

“Tidak terjadi apa-apa, Bu.”

“Kau yakin? Kau tampak… menjauh akhir-akhir ini, dan aku jadi bertanya-tanya apakah kedua hal ini ada hubungannya. Tentu saja, aku percaya kau akan memberitahuku jika ada masalah—”

“ Tidak ada . Tidak apa-apa .”

Sungguh menyebalkan.

Jangan sok peduli. Hampir setiap hari kamu bahkan hampir nggak ingat kalau aku ada. Jadi, kalau kamu nggak mau bantu aku, mendingan kamu diam aja dan jangan ikut campur.

“Mungkin kamu pikir itu baik-baik saja, tapi… kamu hampir tidak menghabiskan makan malammu…”

Enyahlah, pergilah.

“Aku tahu kamu cenderung menyendiri, tapi jika kamu ingin membicarakannya denganku—”

“KELUAR SAJA!”

“…Baiklah, baiklah… Kabari aku kalau kamu berubah pikiran, ya? Aku akan di sini…”

Dan dengan usaha terakhir yang menyedihkan dalam mengasuh anak, dia akhirnya pergi dengan penuh belas kasihan.

Jangan bicara seolah kau mengenalku. Kau tidak tahu apa-apa .

Persetan denganmu.

Keesokan harinya, aku melakukan rutinitas pagiku seperti biasa dan keluar rumah. Rasanya aku akan terlambat. Aku juga terlambat kemarin, kalau dipikir-pikir… Apakah masih dianggap “terlambat” jika itu sudah menjadi kebiasaan baru? Terserah. Tidak masalah.

Waktu berlalu. Sementara itu, aku terjebak di antara neraka dan api penyucian.

Tanpa sadar, aku sudah keluar dari gedung sekolah, tas sekolah di tangan. Kayaknya sekolah sudah selesai nih.

Saya pasti orang pertama yang meninggalkan kampus, karena saya tidak melihat mahasiswa Yamaboshi lain dalam perjalanan pulang. Hanya saya.

Menurut semua perkiraan, udara musim panas seharusnya sangat panas, tetapi di sinilah saya menggigil.

Sudah berhari-hari aku terduduk seperti terpidana mati, menunggu takdirku. Sementara itu, di sekelilingku, dunia yang biasa-biasa saja ini terus berputar.

—Sekarang setelah Anda bergabung dengan saya… jangan berpikir sejenak pun Anda dapat kembali ke kehidupan biasa Anda… kecuali Anda menunjukkan sesuatu yang berharga bagi waktu saya.

Jelas sekali aku tidak akan berhasil keluar hidup-hidup.

Apa yang akan terjadi sekarang? Apa yang akan terjadi padaku? Akankah ia menghapus ingatanku? Membebaniku dengan lebih banyak tugas? Menggunakanku sebagai boneka? Atau… akankah ia menghapus keberadaanku sepenuhnya?

Semuanya sudah berakhir. Aku membuat kesalahan fatal dan sekarang aku mati. Hidupku sudah berakhir, dan tak ada jalan kembali. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menekan tombol reset dan berharap aku akan terlahir sedikit lebih beruntung di kehidupan selanjutnya—idealnya, cukup beruntung untuk tidak pernah bertemu orang-orang seperti “Heartseed” lagi.

Selamat tinggal, Uwa Chihiro. Senang mengenalmu…

Tidak, tidak, tidak! Aku tidak ingin mati!

“Chihiro-kun?”

Sebuah suara terdengar—suara seorang dewi.

Betapa aku sangat ingin mendengar suara ini.

Apakah ini keajaiban? Pasti ini keajaiban.

Sambil menahan keinginan untuk berteriak, aku berbalik…

Dan itu dia.

Helaian rambutnya yang panjang berwarna kastanye berkilauan diterpa cahaya saat menjuntai di atas tubuh mungilnya, dan saya dapat merasakan kehangatan yang terpancar dari senyum manisnya.

Itu Kiriyama Yui.

“…Yui-san…?”

“Kamu mau pulang?” tanyanya, ekspresinya cerah dan riang seperti langit musim semi.

Dia ingat namaku. Dia bicara padaku seperti teman. Rasanya seperti aku kembali ke masa sebelum aku sendirian mengacaukan segalanya.

“Uhh… Yui-san? Ingatanmu sudah kembali?”

“Eh, tentu saja! Dan sungguh mimpi buruk! Aku menuntut penjelasan tentang apa yang terjadi, Tuan. Kau berutang padaku!”

Orang mungkin mengira aku takut memberitahunya, tapi saat ini, aku siap menyerah. Siap terbebas dari neraka ini. Aku lelah lari dari dosa-dosaku, dan aku tak ingin harus menghilang… jadi kalau ada pilihan ketiga, aku setuju. Apa lagi yang kuinginkan, sungguh?

“Kau benar… Oke.”

“Keren. Ayo kita ke ruang klub.”

“Jangan khawatir. «Heartseed»-lah penjahat sebenarnya di sini, bukan kamu. Tapi, asal kamu tahu, kami sudah mengusirnya. Kamu tidak perlu takut.”

Rec Hall Room 401, markas Klub Riset Budaya. Sudah lama saya tidak ke sini, tapi rasanya masih diterima.

“Semuanya terjadi begitu cepat… Rasanya seperti mimpi,” gumamku.

“Pada dasarnya memang begitu,” jawab Yui. “Bukan salahmu, Chihiro-kun. Ceritakan saja apa yang terjadi, oke?”

Mimpi. Tentu saja! Semuanya masuk akal sekarang. Seharusnya semua ini tidak mungkin terjadi sejak awal. «Heartseed» tidak mungkin ada di dunia nyata, apalagi fenomenanya. Sungguh melegakan…

Dan begitu saja, bendungan jebol.

Pada hari saya memutuskan untuk bergabung dengan CRC, saya bertemu dengan «Heartseed» yang mengendalikan tubuh Gotou di taman alam. Katanya ia hanya ingin memperkenalkan diri. Lalu beberapa hari kemudian, kami bertemu lagi… Ia menunjukkan kekuatan supernaturalnya dan bertanya apakah saya tertarik. Ia bilang ia akan memberi saya kekuatan untuk menciptakan ilusi, asalkan saya setuju untuk menggunakan kekuatan itu untuk membumbui suasana di antara tahun kedua. Dan jika saya berhasil, ia berjanji akan memberi saya kekuatan yang lebih besar… Saya terpikat sepenuhnya. Saya pikir jika saya punya kekuatan super, saya bisa mengubah hidup saya yang biasa-biasa saja menjadi luar biasa. Membuat dunia menjadi menarik untuk sekali waktu. Saya menginginkan kekuatan itu.

Awalnya, semuanya tampak baik-baik saja… tetapi ketika keadaan mulai memburuk, «Heartseed» mengkritikku dan mengancam keselamatanku. Jadi aku mulai menggunakan kekuatanku lebih dan lebih lagi… tetapi keadaan malah semakin memburuk. Lalu aku takut dan panik… dan dalam kecerobohanku, aku menciptakan paradoks logis. Itulah yang membuatmu dan Taichi-san kehilangan ingatan. Maafkan aku, Yui-san… Aku tidak punya pilihan… Aku membiarkan kekuatan itu menguasai diriku, dan aku kehilangan kendali…

Kenapa aku menceritakan semua ini padanya? Menceritakan semua perasaanku yang memalukan? Aku tak bisa menahan diri. Sementara itu, dia mengangguk sabar sambil mendengarkan. Lalu, menjelang akhir penjelasanku, dia akhirnya bicara.

“Hei, jadi… Ini pertanyaan yang agak terlambat, tapi… Apa yang membuatmu ingin bergabung dengan CRC pada awalnya?”

Apa hubungannya dengan semua ini? Yah, oke, terserah. Coba lihat… Aku tidak pernah benar-benar memikirkannya sampai sekarang. Kebanyakan aku hanya menuruti apa yang mereka inginkan…

Namun sebelum aku dapat mengatur pikiranku, mulutku mulai bergerak dengan sendirinya—seolah-olah berbicara dari hati.

“Tempat ini punya sesuatu yang aku inginkan… Sesuatu yang tidak aku miliki… Sesuatu yang tidak bisa aku miliki.”

Benarkah? Oh… aku mengerti. Hal yang diinginkan hatiku—

Ya Tuhan, memalukan sekali. Aku harus berpikir dulu sebelum bicara, kalau tidak, siapa tahu apa yang mungkin kukatakan padanya…

“Seseorang yang kamu cintai?” tanya Yui dengan santai.

Aku membeku. Jantungku berdebar kencang. Apa-apaan? Kenapa bisa begitu?

“Sebenarnya, sudahlah. Kamu tidak perlu menjawabnya.” Dia menggelengkan kepalanya.

Serius? Kamu cuma mau berubah pikiran? Oke, terserah. Aku nggak akan protes.

“Kurasa aku mengerti apa yang terjadi. Terima kasih sudah memberitahuku,” lanjutnya.

“Oh, tidak masalah…”

Rasa takut mulai muncul, dan aku mulai khawatir aku terlalu banyak bicara. Aku baru saja mengakui sesuatu yang cukup buruk… tapi lagi pula, dia tidak pernah marah sekali pun… Kurasa tidak apa-apa, kalau begitu.

“Oke, tunggu di sini sebentar,” katanya sambil berdiri. Apa dia perlu ke toilet atau apa?

Saat aku memperhatikannya melangkah menuju pintu, sesuatu samar-samar muncul di benakku. Menurutnya, ingatan Taichi kembali bersamaan dengan ingatannya… jadi kenapa dia tidak hadir dalam interogasi kecil ini? Tentu saja dia juga ingin tahu sama seperti dirinya. Rasanya aneh bagiku.

Lalu Yui melangkah keluar dan menutup pintu ruang klub.

Sedetik kemudian, pintu terbuka lagi… dan Enjouji Shino berdiri di sana, ekspresinya antara bersalah dan simpatik.

“Maafkan aku, Chihiro-kun,” bisiknya.

Aku nggak ngerti. Maaf buat apa? Kamu dari mana? Yui mana? Dia baru aja pergi. Kamu ketemu dia di lorong?

— Maafkan aku, Chihiro-kun.

Aku menggeleng. Tidak… Tidak mungkin.

Namun Enjouji meminta maaf. Dan pintu itu hanya tertutup sepersekian detik, yang berarti pasti orang yang sama yang membukanya lagi. Dan ketika pintu itu terbuka, Enjouji berdiri di sana. Enjouji . Orang lain yang mengaku telah bertemu “Heartseed”. Sekarang semuanya mulai terungkap, dan hanya ada satu kesimpulan logis…

“Kamu mungkin sudah tahu, tapi… yang tadi itu bukan Yui-senpai. Itu aku. Aku menggunakan kekuatan yang diberikan «Heartseed».”

SAYA SUDAH TERKENA.

Enjouji menipuku… dan sekarang dia tahu segalanya.

“Pff… kehehehe… haha… AAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!”

Entah kenapa aku tak bisa berhenti tertawa. Ada sesuatu di dalam diriku yang bergeser. Hancur.

Semua rencana jahatku, semua perbuatanku yang jahat, semua rasa malu dan penderitaanku… Semuanya telah terungkap.

Tentu saja Kiriyama Yui dan Yaegashi Taichi tidak akan mendapatkan ingatan mereka kembali semudah itu.

Dan sekarang aku tanpa sengaja mengakui kejahatanku—didorong oleh kesalahanku sendiri.

Aku bergabung dengan CRC karena “mereka punya sesuatu yang kuinginkan”? Konyol sekali. Aku benar-benar menyerang CRC. Aku musuh mereka. Kenapa aku pernah berpikir sedetik pun akan dimaafkan? Betapa delusinya aku ini? Tak ada harapan bagiku. Aku hancur. Satu-satunya pilihanku sekarang adalah menghilang.

Dan saat pikiran ini terlintas di benakku, aku mendorong Enjouji agar menjauh dan lari keluar ruangan.

Aku berlari sepanjang jalan menuju kota. Aku berlari sampai napasku benar-benar habis dan terpaksa melambat. Keringat mengucur deras dari seluruh tubuhku, membuat kemeja berkancingku terasa tak nyaman di kulit.

Aku tiba di kawasan perbelanjaan alun-alun stasiun. Lampu-lampu neon memenuhi pandanganku—bar, restoran cepat saji, tempat karaoke, dan lain-lain. Pada jam segini, bagian kota ini jadi tempat nongkrong populer sepulang sekolah; aku bisa melihat murid-murid berseragam di sana-sini di antara kerumunan. Tapi tentu saja mereka bukan satu-satunya. Ada pekerja kantoran muda yang mengenakan setelan jas tiga potong meskipun cuaca panas; perempuan tua yang membawa tas belanja; para fashionista yang memakai riasan terlalu tebal; bahkan, aku bisa melihat beberapa turis asing.

Orang, orang, orang, ke mana pun aku melihat.

Untungnya, dari semua murid yang kulihat, tak satu pun yang mengenakan seragam Yamaboshi. Ini sangat cocok untukku, karena aku sedang tidak ingin bertemu siapa pun yang kukenal saat ini. Tapi… apa aku benar-benar aman di sini? Enjouji bisa menggunakan Proyeksi Hantu… Itu artinya dia bisa menjadi siapa saja.

Memang, aku tidak yakin dia akan mengejarku sejauh ini… tapi dia mungkin …

Saya dikelilingi ratusan demi ratusan orang, semuanya berpenampilan biasa saja—namun setiap orang berpotensi menjadi penipu yang menyamar. Dan jika saya tidak bisa membedakannya, maka mereka semua bisa jadi penipu.

Proyeksi Hantu itu menggenggamku dalam genggamannya. Aku tahu itu, tapi rasanya semua orang di sekitarku bagaikan serigala berbulu domba.

Ada seorang pria menyeringai ke arahku. Siapa kau? Apa maumu? Aku berhenti tiba-tiba. Lalu seseorang menabrakku dari belakang. Seorang wanita melangkah melewatiku, mendengus kesal.

Sejauh pengetahuanku, hanya Enjouji dan aku yang bisa menggunakan Proyeksi Hantu… tapi sekali lagi, jika «Heartseed» merasa pantas memberikannya kepadanya dari sekian banyak orang, maka siapa tahu kepada siapa lagi ia akan memberikannya.

Aku melihat seorang anak SMA berseragam menatapku. Lalu gadis di sebelahnya membisikkan sesuatu di telinganya. Di depan, aku melihat sekelompok pria berusia awal dua puluhan berjalan ke arahku, praktis memenuhi seluruh jalan… hampir seperti mereka mencoba mengurungku. Tidak, kan? Benarkah?

Mungkin memang begitu. Aku target pengawasan. Aku musuh. Seluruh dunia menentangku. Aku tak bisa memikirkan penjelasan lain.

Jadi aku lari. Itu satu-satunya pilihanku. Aku tak sanggup bertahan hidup di sini, dalam mimpi buruk ini.

Saya tiba di taman alam dan berjalan masuk jauh ke dalam hutan, mencari tempat di mana saya bisa menyendiri.

Aku menemukan bangku tua berkarat dan ambruk di atasnya. Saat ini, aku tak peduli bajuku kotor.

Aku tak merasakan ada orang di dekatku. Yang kudengar hanyalah kicauan burung dan desiran pepohonan.

Aku sangat lelah… Aku tidak ingin bergerak sedikit pun… Setidaknya sekarang aku akhirnya bisa bersantai.

Sekarang aku sendirian, aku merasa aman. Aku tidak terlalu menikmatinya, tapi itu lebih baik daripada alternatifnya. Sendirian, aku tidak perlu hidup dalam ketakutan akan Proyeksi Hantu.

Setelah menjadi pihak penerima untuk perubahan, saya tidak mungkin bisa membayangkan bagaimana Pentagon CRC bisa mengabaikannya begitu saja. Mereka tidak manusiawi.

Jelas sudah lama sejak terakhir kali area ini dirawat dengan baik; tempat ini tampak terbengkalai, menurutku. Benar-benar cocok. Kurasa aku akan tinggal di sini untuk sementara waktu.

Taman alam inilah awal mula semuanya. Bukan hanya itu, «Heartseed» sudah beberapa kali menemuiku di sini sejak saat itu. Memang, terkadang ia datang tiba-tiba tanpa pemberitahuan, tetapi setiap kali aku butuh waktu untuk berpikir, ia akan secara khusus meminta untuk bertemu di sini setelah aku siap. Dan entah bagaimana, meskipun aku tidak tahu kapan aku akan pergi, ia selalu muncul tepat saat aku tiba. Bagaimana caranya? Apakah Gotou terlibat?

Ngomong-ngomong, apa yang sedang dilakukan «Heartseed» sekarang? Karena saya sudah di sini, saya tidak akan terkejut kalau mereka muncul.

Ayo. Datang dan temui aku. Lihat apakah aku peduli.

Entah hukuman apa yang sedang direncanakannya untukku, setelah aku mengingkari perjanjian kita. Mungkin ia akan menghapusku. Aku tak bisa bilang aku keberatan.

Aku sangat lelah… Aku butuh tidur. Sudah lama sekali tidak bisa tidur nyenyak.

—Uwa Chihiro tidak pulang malam itu.

□■□■□

Keesokan paginya, aku bangun dengan badan pegal-pegal. Tidur di bangku keras sama sekali tidak membantuku.

Di sini, di antara pepohonan dan dedaunan, udara pagi terasa berembun dan dingin. Seekor anjing liar lewat, berhenti sejenak untuk melirik saya, lalu berlari kecil lagi.

Aku meregangkan leherku untuk menghilangkan rasa kaku sementara rasa kantuk yang tersisa menghilang dari pikiranku. Aku cukup terkesan bisa menghabiskan semalaman di alam liar ini. Jam berapa sekarang? Kira-kira jam enam, kurasa? Aku bisa saja menyalakan ponselku untuk memeriksanya, tapi aku tidak ingin berurusan dengan email apa pun yang mungkin kuterima selama itu… Meski begitu, aku tetap memberi tahu ibuku yang terlalu khawatir bahwa aku akan menginap di rumah teman, jadi secara teori semuanya akan baik-baik saja.

Kalau tidak salah ingat, hari ini Sabtu, jadi aku tidak perlu khawatir soal sekolah…

Sementara itu, matahari mulai terbit di cakrawala.

Jadi, sekarang bagaimana? Apa yang harus kulakukan selanjutnya? Enjouji mungkin sudah memberi tahu Nagase, Inaba, dan Aoki tentang semua kesalahanku. Maksudku, dia tidak mungkin bertindak sendiri. Dia tidak cukup pintar untuk memikirkan trik kecil itu sendirian; Inaba mungkin yang menyuruhnya. Artinya, mereka semua menganggapku musuh.

24 jam yang lalu aku bebas seperti burung, tapi sekarang aku merasa seperti buronan. Sebenarnya tidak. Bahkan penjahat sungguhan pun tidak separah ini. Lagipula, mereka bisa saja masuk penjara, menjalani hukumannya, dan mendapatkan awal yang baru di akhir masa hukumannya. Tapi aku? Aku melakukan kejahatan yang melampaui batas hukum. Aku tidak mendapatkan hak istimewa untuk mendapatkan awal yang baru.

Haruskah aku mengakuinya? Haruskah aku berpura-pura bodoh dan tidak tahu apa-apa tentang “Heartseed”? Mungkin kalau aku berbohong dengan cukup meyakinkan… Astaga, aku ini siapa? Aku tidak ingin mempermalukan diriku sendiri lebih dari yang sudah-sudah.

Itu membuatku hanya punya satu pilihan terakhir: menghilang.

Lagipula, aku tidak terlalu menghargai dunia ini. Aku termasuk orang yang tidak punya apa-apa. Apa pun yang kulakukan, hidupku hanya akan pas-pasan. Tidak ada ambisi besar, tidak ada prestasi besar… Dunia bahkan tidak membutuhkanku.

Semakin kupikirkan, semakin terasa seperti pilihan yang tepat. Dunia ini bodoh, hambar, dan stagnan. Tak ada harapan. Takkan pernah ada cahaya di ujung terowongan. Jadi, untuk apa terus hidup?

Tak ada lagi terombang-ambing di jalan pas-pasan yang kutempuh dalam hidup. Sudah waktunya untuk mengakhirinya. Aku mungkin jahat, tapi setidaknya dengan cara ini aku akan mengakhirinya dengan gemilang.

“Keheh… heh… heh heh heh…”

Dan betapa besar dan dahsyatnya kembang api itu. Kurasa itulah pencapaian terbesar yang akan kutinggalkan. Karena hidupku sudah berakhir. Aku mati. Aku mati, aku mati, aku mati, aku mati, aku mati, aku mati, aku mati—

“Aku menemukanmu, Chihiro-kun!”

Tiba-tiba, sebuah suara memanggil dari belakangku, suaranya terdengar aneh dan ceria.

“Astaga, lama sekali ! Aku sudah mencari sejak kemarin! Seharusnya aku tahu kau akan datang ke taman alam ini… Aduh, aku pasti sudah menelepon dan mengirim email berkali-kali! Kenapa kau tidak menjawab?!”

Enjouji melangkah santai ke arah pandanganku, sikapnya mengingatkanku pada kegembiraan luar biasa yang kurasakan saat begadang semalaman. Lucu sekali.

“Hei, kamu ketawa! Kenapa ketawa ?! Aku sampai coba telepon rumahmu, lho!”

“Ka… Apa-apaan kau melakukan itu?” Aku balas membentak, suaraku serak karena jarang digunakan.

“Y-Yah, apa lagi yang harus kulakukan?! Oh ya, dan waktu aku menelepon, ibumu bilang, ‘Dia di rumah teman, kan? Kamu siapa?’ jadi aku bilang aku pacarmu dan kita sedang bertengkar. Dia bilang, ‘Ohhh, sekarang aku mengerti.’”

“Kamu baru saja membuat segalanya sepuluh kali lebih rumit!”

Di dunia mana Enjouji bisa begitu berani dan berinisiatif? Ini tidak seperti dirinya… Ya Tuhan, apa dia penipu…?!

“Bagaimana perasaanmu tentang suara Taichi-san?”

“Seksi dan dewasa, tapi dengan sedikit pesona kekanak-kanakan! Itu penilaian resmi saya! Tapi saya akan menerima pendapat lain asalkan positif!”

Bukan, itu Enjouji, lho. Aku bisa mengenali fetish suara itu di mana saja. Malah, lebih parah dari yang kuingat.

Aneh… Aku datang ke sini untuk mengasingkan diri karena takut berada di sekitar orang lain, tapi di sini aku mengobrol seperti biasa dengan Enjouji—seseorang yang tahu betul apa yang telah kulakukan. Kupikir aku akan menghilang, tapi sekarang dia ada di sini, ide itu langsung sirna. Rasanya tidak masuk akal.

“Fiuh… aku senang kau baik-baik saja. Kukira kau menghilang, atau lebih buruk lagi, mungkin kau akan k—Sudahlah! Lupakan itu! Aku tidak ingin membawa sial!”

“Kenapa sih, dari sekian banyak orang, kau malah mencariku ? Tunggu… Maksudmu kau begadang semalaman mencariku…?”

“Oh, tidak. Aku pulang setelah tengah malam, tentu saja.”

Kamu keluar sampai tengah malam?

“Jadi apa yang kamu inginkan?”

Aku harus menyelesaikan pembicaraan ini supaya aku bisa kembali menyendiri.

Saat aku duduk di bangku itu, Enjouji menatapku dan mendesah.

“Chihiro-kun, aku mau kamu ikut denganku. Ayo kita temui senpai kita dan… minta maaf.”

Aku tahu itu. Mereka menyuruhnya melakukan ini.

“Aku tidak akan pergi.”

“Oke, bagus! Makasih! Aku tahu kamu mungkin malu, tapi aku senang semua usahaku yang tak kenal lelah untuk menemukanmu berhasil—Tunggu, kamu nggak ikut?!”

Diam. Pergilah.

“Semuanya sudah berakhir. Pergi menemui mereka tidak akan mengubah apa pun.”

“A-Apa? Apa maksudnya ‘sudah berakhir sekarang’?!”

“Hidupku, jenius. Yui-san dan Taichi-san telah kehilangan ingatan mereka. Lagipula, kau menipuku untuk mengungkapkan semuanya, dan sekarang yang lain tahu…”

“Benarkah? Apa kamu sudah bicara dengan mereka?”

“Tidak, tentu saja tidak. Tapi aku tahu kau melakukannya.”

“T-Tidak, aku tidak! Aku belum memberi tahu mereka apa pun!”

“…Apa?”

Aku tak dapat mempercayainya… namun dia tampaknya tidak berbohong.

“Jadi, maksudmu kau sendiri yang menemukan trik kecil itu? Lalu kau mencariku… sendiri?”

“Y-Ya…?”

Si lemah menyedihkan ini? Sendirian?

“Saya benar-benar mengerahkan segenap kemampuan saya. Saya bertemu dengan «Heartseed» dan memintanya untuk membantu saya, tetapi mereka tidak terlalu kooperatif. Mereka malah menyuruh saya untuk menanganinya sendiri… dan saat itulah mereka memberi saya kekuatan untuk meniru orang lain.”

Lalu aku tersadar: Enjouji memang tidak punya kekuatan ini sejak awal. Dia menganalisis situasi, lalu pergi bernegosiasi langsung dengan “Heartseed”.

Menurutnya, dia pertama kali bertemu “Heartseed” sekitar waktu yang sama denganku, dan mereka mengobrol hal yang sama… tapi saat aku setuju, dia menolak. Keputusan itulah yang membedakan kami.

“Aku… tergoda oleh kekuatan…” Terlambat, aku mengutuk diriku sendiri karena terlalu serakah.

“Dan aku memang pengecut,” gumamnya, lalu untuk sesaat, ia kembali menjadi dirinya yang biasanya penakut. “Tapi pengecut atau bukan, aku tetap harus… bertindak. Begini, aku selalu tahu ada sesuatu yang terjadi, tapi aku tak pernah berbuat apa-apa… jadi salahku Taichi-senpai dan Yui-senpai berakhir seperti itu.”

“Beri aku waktu.” Seberapa putus asanya kamu sampai menyalahkan dirimu sendiri?

“Sebagai seorang pengamat, saya tidak lebih baik dari seorang pelaku.”

Oh ya? Lalu bagaimana denganku, pelakunya ? Amarah berkobar di dadaku, dan aku merasa ingin melampiaskannya. Aku sudah selesai bermain-main dengannya.

“Jadi, kau ingin aku menjelaskan dan meminta maaf? Lalu bagaimana?”

“Eh… baiklah…”

“Apa yang terjadi setelah itu? Akankah itu menghasilkan solusi? Karena aku ragu.”

Ekspresi wajahnya berkata uh-oh .

“Y-Yah… Tidak juga… tapi kalau kita ceritakan yang lain apa yang terjadi, kita mungkin bisa memikirkan cara untuk memperbaikinya! «Heartseed» bilang mereka sudah beberapa kali mengalami fenomena ini, jadi kalau kita jelaskan situasinya dan bekerja sama dengan mereka…”

“Kau pikir kita bisa memperbaikinya secara ajaib dengan kekuatan persahabatan?”

Naif sekali. Dunia ini tidak se-maaf itu. Dan tidak sesederhana itu. Percayalah, aku tahu.

“Tapi…!” Wajahnya meringis dan hampir menangis, lalu dia menunduk ke tanah.

Ini dia lagi. Dia terlalu lemah untuk mewujudkan apa pun. Dan entah kenapa, itu benar-benar membuatku kesal. Kalau kamu mau setidakberguna itu, jangan coba-coba. Jangan coba-coba.

Sejujurnya, aku juga bisa berkata begitu pada diriku sendiri. Orang-orang miskin memang tidak ditakdirkan untuk bercita-cita. Semuanya hanya akan berakhir tragis. Jadi, aku harus menghentikannya sebelum itu terjadi—

Enjouji mendongak, wajahnya berseri-seri penuh keberanian dan tekad. “Kita harus bertindak… Kita harus mengubah ini.”

Aku tak dapat menyela sepatah kata pun.

“Saya ingin menjadi lebih baik. Saya ingin berjuang. Dan saya ingin memperbaiki ini.”

Oh, sekarang aku mengerti. Enjouji pasti sudah berubah. Dia salah satu dari mereka sekarang.

“Mencegah tragedi”? Omong kosong. Aku bukan orang suci. Aku hanya tidak ingin dia meninggalkanku. Aku begitu lemah dan menyedihkan, aku mengada-ada untuk membenarkan tindakanku.

Enjouji dan saya sama-sama tertarik pada CRC. Jauh di lubuk hati, kami berdua memiliki kesamaan. Serupa. Tapi sekarang saya menyadari bahwa di suatu titik kritis, kami berpisah. Dia mengambil jalan yang benar, dan saya yang salah.

Aku hanya berharap seseorang memberitahuku ada pilihan lain. Aku berharap mereka memperingatkanku bahwa ini akan terjadi. Mungkin aku bisa… Aku bisa… Aku—

“Maksudku… aku ingin kau ikut bertarung denganku, Chihiro-kun.”

Dia yang berjalan di jalan yang benar kini mengulurkan tangan kepadaku, si pendosa yang tersesat… dan dia memanggilku.

“Bergabung dalam pertarungan…?”

Kenapa dia menginginkanku? Dia tidak mungkin benar-benar membutuhkanku.

“Aku akan mencoba memperbaikinya, tapi aku butuh bantuanmu. Aku butuh kekuatanmu.”

Dia… membutuhkan aku?

“Memperbaikinya? Bahkan bukan kamu yang merusaknya sejak awal! Itu semua salahku! Kamu pikir aku bisa begitu saja kembali dan berkata, ‘Ya, aku pasti akan memperbaikinya!’ Karena aku tidak bisa!”

Kenapa aku… terdengar seperti benar-benar ingin ? Apa aku? Mungkin iya. Ini bukan pertama kalinya aku bicara dari hati sebelum otakku sempat memprosesnya.

Sementara itu, Enjouji ragu-ragu seolah ragu boleh mengatakan apa pun yang hendak dikatakannya… lalu aku sadar aku menunggu dengan penuh harap. Aku berharap dialah cahaya di ujung terowongan. Aku berharap dia akan menyelamatkanku.

Dunia ini mungkin bodoh, hambar, dan stagnan—tapi betapa pun buruknya, aku tak ingin dunia ini berakhir! Aku tak ingin lenyap! Mungkin ini picik, tapi itulah kenyataannya!

Jadi yang bisa kulakukan hanyalah percaya pada Enjouji dan menunggu keselamatanku—

“S-Semua orang suka melihat orang jahat berubah menjadi jahat… b-benar kan?”

…Wah, cukup sekian. Bisakah kamu setidaknya mengatakannya dengan wajah datar?! Gagapmu malah membuatnya semakin malu! Berhentilah mencoba menjadi seseorang yang bukan dirimu!

Semua percakapan ini konyol. Kenapa kita melakukan ini?

“Eh… yah… Sejujurnya, aku tidak lebih baik darimu. Aku tidak berhak mengklaim bisa memperbaiki ini… Itu tidak akan menghapus kesalahanku. Tapi kalau kita pakai itu sebagai alasan untuk tidak berbuat apa-apa, kita malah akan semakin terpuruk. Jadi, sudah jadi tanggung jawab kita untuk berbuat sesuatu!”

Lakukan sesuatu? Sekarang? Sudah terlambat untuk mengubah arah.

“Kita masih bisa menebus diri kita sendiri jika kita bisa mengembalikan Taichi-senpai dan Yui-senpai ke keadaan normal… Kurasa…”

Apakah aku benar-benar masih mempunyai kesempatan untuk menebus diriku?

Astaga, kenapa aku membiarkannya terus-terusan begitu? Aku sudah tahu apa yang ingin kulakukan. Aku ingin bertarung. Aku ingin tanding ulang. Aku ingin menebus dosa, meskipun itu tidak menghapus kesalahanku. Dan… kalau bisa… aku ingin semuanya kembali seperti dulu. Aku ingin pulang.

“Saya bahkan pergi dan berbicara dengan «Heartseed» untuk mencoba membantu Anda!”

Mengapa kamu begitu bangga akan hal itu?

“Terus kenapa? Aku sudah membicarakannya berkali-kali.”

“B-Berhenti! Kau membuat semua kerja kerasku terdengar sia-sia!” Dia juga terdengar panik. Benar-benar heboh.

Aku memaksakan diri berdiri. Tiba-tiba, wajah Enjouji berseri-seri. Sabar, sialan. Aku belum menyetujui apa pun.

“Kurasa aku perlu meminta maaf… dan menjelaskan semuanya.”

“Ya! YA! Terima kasih!” Ia mengangkat kedua tangannya ke udara, menunjukkan kegembiraan, tetapi gerakannya kaku dan tidak alami, seolah-olah ia belum pernah segembira ini sebelumnya. “Aku berhasil… Aku mengubahmu… Aku mengubah diriku sendiri…!”

Tentu saja aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah dia sudah berubah, tapi… aku tidak yakin aku sudah berubah.

“Apakah kamu selalu ingin mengubah dirimu sendiri?”

“Ya! Dan suatu hari nanti aku ingin lebih seperti senpai kita!” serunya padaku, senyumnya mengembang lebar, dan untuk pertama kalinya aku benar-benar yakin dia bisa melakukannya. Dia sedang dalam perjalanan.

Tapi kalau aku, yah… setidaknya, aku harus mencoba memperbaiki apa yang telah kurusak. Aku harus mengakhiri mimpi buruk ini. Setelah itu, kita bisa memikirkan hal-hal lainnya. Dan kalau mereka memutuskan untuk menghukumku, biarlah begitu. Aku akan menerimanya. Bahkan, mereka bisa meninju wajahku kalau mereka mau.

Begitu aku berkomitmen menerima hukuman atas perbuatanku, aku merasa beban di pundakku terangkat. Mungkin yang kurang dariku adalah keberanian untuk menerima konsekuensinya. Pada akhirnya, semua pelarian ini hanya membuatku merasa lebih buruk… Mungkin menghadapinya adalah jawaban yang tepat selama ini.

Kalau Enjouji bisa berubah sebanyak ini, maka aku pun juga bisa. Aku mungkin orang bebal yang disesatkan oleh entitas supernatural, tapi aku masih bisa mengambil langkah kecil kembali ke jalan yang benar.

Mungkin suatu hari nanti aku akan lebih seperti gadis yang aku kagumi.

Kami memutuskan untuk meminta Nagase, Inaba, dan Aoki untuk bertemu dengan kami di taman lain dekat Yamaboshi, terutama agar mereka tidak perlu berganti ke seragam sekolah mereka pada hari Sabtu.

Di tempat pertemuan, Enjouji dan aku berdiri diam. Dua puluh menit berlalu tanpa sepatah kata pun. Kami berdua berdiri diam, nyaris tak bergerak.

Lalu Enjouji terbatuk. Aku melirik dan mendapati tubuhnya seputih kain.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya, aku baik-baik saja… Aku… baik-baik saja… Ulp…” Dia menutup mulutnya dengan tangan seperti ingin muntah.

“Kamu benar-benar terlihat tidak sehat. Mungkin kamu harus berbaring di suatu tempat.”

“Kata orang yang tampak seperti mayat berjalan.”

“Apa pentingnya penampilanku?” Itu juga cukup kasar. Apa penampilanku memang seburuk itu?

“A-Apa mereka bakal marah sama kita…? Ya, mereka mungkin bakal marah sama kita…” Begitu saja, ia mengungkapkan rasa takut yang menggantung di kepala kami. “Gila” saja tidak cukup untuk menggambarkannya. Ada banyak kata sifat lain yang lebih kuat yang mungkin lebih tepat.

“Ini idemu , ingat? Kamu sendiri yang bilang ini nggak bisa ditunda.” Kenapa aku malah berusaha menyemangatinya? Seharusnya dia sedang menghiburku .

“Tapi—oh!”

Tepat saat itu, kami melihat Inaba, Nagase, dan Aoki berjalan ke arah kami, mengenakan pakaian kasual. Saya ragu mereka semua tiba di sini pada waktu yang sama hanya karena kebetulan; mereka pasti bertemu setelah kami menghubungi mereka. Percakapan seperti apa yang mereka lakukan saat itu?

Raut wajah mereka sama sekali tidak mengundang, tapi mereka juga tidak sepenuhnya bermusuhan. Aku mencoba membayangkan bagaimana aku harus terlihat di mata mereka, lalu buru-buru berpikir ulang. Rasa takut berkobar, dan aku merasa ingin lari ke suatu tempat yang sangat, sangat jauh. Mereka pasti akan membenciku. Aku takut. Kita berdua takut… iya kan?

Aku melirik ke samping. Enjouji gemetar, tangannya mengepal, bibirnya terkatup rapat, air mata menggenang di matanya… tapi dia tidak berpaling. Dia menghadapi mereka langsung.

Aku tak bisa lari sekarang. Tidak saat dia mengerahkan seluruh tenaganya. Aku tak mau dia jadi orang yang lebih dewasa. Aku tak akan mempermalukan diriku lagi—tidak sekarang, tidak selamanya. Aku bisa begini, aku bisa begini, aku bisa begini!

Jadi saya ceritakan kisah selengkapnya, dan Enjouji sesekali ikut menambahkan.

“…dan itulah inti masalahnya.”

Saat aku berbicara, aku merasakan darah perlahan mengalir dari wajahku.

Sikap Enjouji yang santai telah membuatku mati rasa terhadap gawatnya situasi ini—membuatku berpikir bukan hanya aman untuk memberi tahu mereka, tetapi juga bahwa aku perlu melakukannya. Kalau dipikir-pikir lagi, aku memang bodoh. Apa yang kulakukan jelas jauh melampaui batas pengampunan.

Ketiga siswa kelas dua mendengarkan penjelasanku tanpa benar-benar bereaksi, kecuali sesekali memejamkan mata atau menatap tanah sambil merenung… dan ketidaksigapan itu justru mengobarkan api ketakutanku. Enjouji pasti merasakan hal yang sama, karena ia terus gemetar.

“A… maafkan aku…” Tahu-tahu, aku berlutut. Lalu aku membungkuk dan menempelkan dahiku ke tanah, bersujud ala dogeza. Kita manusia memang cepat merendahkan diri, ya? Otakku bergumam sendiri seperti orang ketiga yang tak terlibat.

Menerima hukumanku? Mengambil langkah kecil menuju jalan yang benar? Mengembalikan segalanya seperti semula? Lelucon sekali. Itu hanya berhasil jika kejahatannya cukup kecil. Dan kejahatanku tidak.

“A… aku juga minta maaf! Maaf aku… tidak bisa berbuat apa-apa!” Enjouji bergabung denganku di tanah, suaranya terdengar sayu.

Tak ada yang menjawab. Selama beberapa detik—detik-detik terpanjang dalam hidupku—yang terdengar hanyalah isakan Enjouji.

Kemudian, akhirnya Inaba memecah keheningan:

“Dasar kalian idiot…”

Akulah yang pada dasarnya menghapus kejadian antara dia dan pacar tercintanya. Entah apa yang mungkin dia lakukan padaku.

“APA YANG KAU PIKIRKAN, OTAK SAMPAH?! ”

Teriakannya membuat telingaku berdenging. Dia kesal—tidak heran. Aku sudah menduganya, tapi tetap saja membuatku merinding. Sementara itu, aku bisa merasakan Nagase dan Aoki menatapku tajam.

Andai saja aku tidak punya ide-ide aneh itu di kepalaku… Andai saja aku tidak pernah bertemu Yui… Andai saja aku tidak pernah ada… Beban kejahatanku semakin berat. Rasa bersalah menggerogotiku. Hukum saja aku sampai mati dan selesaikan ini!

“Bangun, Shino.” Inaba membantu Enjouji berdiri. Lalu ia menoleh ke arahku. “Lihat aku, Chihiro.”

Dengan takut-takut, aku mengangkat kepalaku… dan mendapati wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku. Dengan takut-takut, aku memejamkan mata.

“KAMU KECIL—hyah!”

Fwick . Aku merasakan benturan keras di dahiku.

“Aduh!”

Aku menepuknya dengan mata terbelalak kaget. Apa dia baru saja… menjentikku?

“Bangun dan bersihkan dirimu. Kamu juga, Shino.”

“Hah? Tunggu, tapi… apa?”

Saat aku menatapnya dengan heran, dia mulai membersihkan kotoran dari pakaianku.

“Oh, syukurlah! Sesaat aku sempat mengira Inaban akan melakukan pembunuhan! Kau baik-baik saja, Shino-chan?” tanya Nagase, nadanya riang dan riang saat ia menghampiri Enjouji untuk membantunya membersihkan diri.

Sebaliknya, Enjouji tampak sama bingungnya denganku. “Hah? Oh, umm… K-Kau tidak perlu…!”

Ini bukan reaksi yang kuharapkan. Seharusnya mereka sangat marah… tapi entah kenapa yang kudapatkan cuma satu hinaan kecil dan satu sentakan di dahi? Benarkah?

“Shino, kamu sama sekali tidak salah. Dan Chihiro, meskipun aku tidak bisa berpura-pura tidak kesal padamu, apa yang terjadi bukan salahmu,” tegas Inaba.

Aku belum menceritakan semuanya, tapi aku sudah mengakui kelemahan batinku. Kukatakan pada mereka bahwa egoku mengalahkanku. Jadi bagaimana mungkin dia bilang ini bukan salahku?

“Sejujurnya, kamilah yang seharusnya minta maaf,” kata Nagase. “Seharusnya kami sudah memberitahumu tentang ‘Heartseed’ sebelum kamu bergabung dengan klub, tapi kami malah menyembunyikannya darimu. Itu tanggung jawab kami.”

“Dengar, teman-teman, aku mulai bosan hanya berdiam diri. Bisakah kita bawa ini ke sana?”

Maka, atas dorongan Aoki, kami berlima menuju ke area samping dengan beberapa peralatan bermain dan hamparan bunga yang ditinggikan. Di sana, kami masing-masing mencari tempat duduk, dan ketiga siswa kelas dua itu menceritakan semua yang telah dialami CRC. Ternyata, hubungan mereka dengan “Heartseed” jauh lebih dalam dari yang saya duga.

Intinya, kami mengundangmu ke klub, tahu betul ada kemungkinan kau akan terseret ke dalam masalah. Untungnya, kali ini bukan kau korbannya, tapi tetap saja… maafkan aku.” Inaba menundukkan kepalanya meminta maaf, dan Nagase serta Aoki pun mengikutinya.

“Oh, tidak… Kau tidak perlu minta maaf…!” Enjouji bersikeras dengan rendah hati.

“Ya, kau benar-benar tidak tahu,” aku menimpali. “Kalau ada yang salah di sini, itu aku… dan «Heartseed», kurasa.”

“Benar, Chee-hee! Ini semua salah «Heartseed»! Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri atas perbuatanmu, oke?”

Menurut anak-anak tahun kedua, tidak ada gunanya bertengkar satu sama lain jika dalang sebenarnya ada di tempat lain.

“Tapi, ada satu hal yang benar-benar membuatku marah.” Nada bicara Inaba berubah.

Aku tahu itu. Aku tahu itu. Dia akan mencabik-cabikku—

“Kalau kalian berdua kesulitan dengan ini, kenapa kalian tidak datang ke kami untuk meminta bantuan?! Kami di sini! ”

“Aku tahu, kan? Kami senpai-mu! Itulah tujuan kami di sini!” Nagase setuju.

“Para wanita, tolong. Mungkin tidak semudah itu bagi mereka.”

Kenapa mereka membicarakan ini seolah-olah ini bukan masalah besar? Gila banget. Mereka jauh di luar nalarku. Mereka benar-benar akan membiarkanku lolos begitu saja? Maksudku, tentu, mungkin “Heartseed” adalah penjahat sebenarnya, dan mungkin mereka juga ikut bersalah karena tidak memperingatkan kita, tapi meskipun begitu… kurasa aku tak bisa melakukan hal yang sama jika berada di posisi mereka.

“T-Tapi… Taichi-senpai dan Yui-senpai…” Enjouji ragu-ragu.

Seketika, wajah para siswa tahun kedua membeku… tapi sesaat kemudian menghilang.

“Semuanya akan baik-baik saja. Ini bukan pertama kalinya ada anggota yang menghilang tanpa kabar. Tapi pada akhirnya, kami selalu berhasil melewatinya dengan semua orang utuh… dan kami akan melakukannya lagi,” Inaba meyakinkan kami.

“Ya! ‘Sides, kali ini kita juga punya kamu dan Chihiro! Jadi lima—dan lima itu praktis satu pasukan!” seru Aoki.

“Benar sekali, Aoki! Kalau kita bersatu, kita bisa berjuang keluar dari masalah ini, nggak masalah!” Nagase menyeringai.

Apa-apaan ini? Tidak, serius. Apa yang terjadi? Aku sudah siap dibakar di tiang pancang, tapi yang kudapatkan hanya tamparan ringan. Yang kulihat sekarang hanyalah perbedaan yang sangat besar antara mereka dan aku.

Maksudku, aku selalu tahu aku bukan salah satu dari mereka, tapi sekarang semua itu sudah kulakukan. Aku sudah berhari- hari memikirkan semua ini , tapi mereka sama sekali tidak peduli. Aku tidak akan pernah bisa seperti mereka.

Aku bisa meniru mereka tepat di depan wajah mereka, dan mereka hanya akan menertawakannya. Sekeras apa pun aku berjuang, aku takkan pernah lebih dari sekadar seorang penipu. Aku mengakui kepengecutanku sendiri, menemukan keberanian untuk menghadapi tindakanku dan menerima hukumanku, dan apa yang kudapatkan? Sebuah tembok raksasa yang tak teratasi di hadapanku.

Aku selalu tahu ada jurang pemisah di antara kita, tapi betapa pun aku iri pada mereka, aku tak pernah memandangnya sedalam itu. Aku hanya berasumsi aku tahu lebarnya berdasarkan imajinasiku sendiri. Tapi sekarang aku di sini, berdiri tepat di depannya, dan aku tahu pasti tak ada jalan untuk menyeberang. Dan ketika aku memandang mereka, aku menyadari bahwa dunia telah meninggalkanku di sini untuk membusuk seumur hidupku.

“Kurasa kita perlu mempekerjakan kalian. Keren, ya?” tanya Nagase penuh perhatian.

Aku diam saja. Memaksa kami bekerja? Mana mungkin aku bisa membantu? Apa gunanya aku? Keheningan panjang berlalu. Lihat? Bahkan Enjouji pun tidak—

“T-Tentu saja! Aku… aku akan melakukan segala dayaku untuk membantu!”

“Keren! Kami mengandalkanmu, Shino-chan!” Nagase berseri-seri. Inaba dan Aoki pun ikut tersenyum. Lalu Enjouji tersenyum, dan mereka pun menikmati momen kecil yang menyenangkan bersama.

Benar. Aku lupa dia sudah jadi salah satu dari mereka. Dia memang tampak seperti tipe yang berhati murni; kurasa dia terlahir dengan bakat untuk menyeberangi jurang itu. Maksudku, bagaimana lagi dia bisa mengubah dirinya begitu tiba-tiba dan dramatis?

“A… Bagaimana denganmu, Chihiro-kun?” tanya Enjouji sambil menatapku dengan takut-takut.

Dia bukan sekutuku di sini. Aku melawan mereka.

“Baiklah… Tentu, ya,” aku mengangguk. Lagipula aku tidak punya pilihan lain.

“Baiklah kalau begitu. Langkah kita selanjutnya adalah menyusun rencana. Tapi karena kita semua tidak membawa alat tulis, sebaiknya kita pulang saja, ganti seragam, dan berkumpul kembali di ruang klub,” saran Inaba.

“Kau berhasil, Inabacchan!” jawab Aoki.

“Baiklah kalau begitu! Jangan ada rem untuk rangkaian otak ini! Kita akan terus melaju hari ini, lalu kita akan terus melaju besok, dan kemudian pada hari Senin ketika sekolah dimulai, kita akan terus melaju di kelas juga!” seru Nagase.

“Y-Ya… Aku akan… terus maju!” Enjouji menimpali, sedikit ragu, tapi tetap bersemangat.

Sebelum kami pergi, Nagase menambahkan satu hal terakhir: “Oh ya, dan sekadar informasi, setelah mimpi buruk ini berakhir, aku sepenuhnya mengerti jika kamu ingin keluar dari klub.”

Ini di luar pemahamanku. Dia sudah merencanakan apa yang akan terjadi setelah kami menyelesaikan masalah ini—dan dia juga mempertimbangkan perasaan kami saat melakukannya.

Bersama-sama, kami berlima pulang. Di tengah perjalanan, rute saya bercabang dari rute mereka, jadi saya mengucapkan selamat tinggal kepada mereka… dan begitu saja, Inaba, Nagase, Aoki, dan Enjouji pun pergi.

Sendirian, aku jatuh berlutut. Aku tak punya tenaga untuk berdiri dan melawan.

“Aku tidak bisa melakukan ini lagi…”

Andai saja mereka menghukumku. Dengan begitu aku bisa mendapatkan sedikit ketenangan, dan mungkin aku merasa siap untuk membuka lembaran baru. Tapi tidak. Menghadapi kenyataan tidak membawaku ke awal yang baru. Yang kutemukan hanyalah keputusasaan. Begitulah hidup. Bisnis seperti biasa.

Aku sudah selesai hari ini… Aku tidak punya motivasi untuk melakukan hal lain. Maksudku, aku tahu ada sesuatu yang harus kulakukan—masalah yang harus kupecahkan—tapi aku tidak bisa melakukannya sekarang.

Aku masih harus melakukannya… Oh, aku tahu. Aku akan mulai besok pagi saja. Ya… besok.

—Uwa Chihiro tidak pergi ke ruang klub hari itu.

□■□■□

Hari Minggu telah berlalu. Sekarang hari Senin, dan Festival Olahraga akan diadakan minggu depan.

Kalau aku, aku kayak mati rasa kemarin, dan bangun pagi ini juga susah banget. Dan aku bolos rapat klub hari Sabtu, sama kayak rencana mereka kemarin. Astaga, menyebalkan banget. Aku melewatkan kesempatanku, dan sekarang aku sudah terlambat. Sekarang aku nggak punya nyali untuk datang. Rasanya… terlalu mengintimidasi .

Bukan, bukan itu—aku punya alasan kenapa aku tidak bisa pergi. Aku menghabiskan Jumat malam di taman alam, astaga. Jelas semua kurang tidur itu akan berdampak buruk pada tubuhku. Aku sangat lesu, hampir terbaring di tempat tidur… Maksudku, bukan karena aku demam atau semacamnya.

Kalau aku jelaskan pada mereka, apa mereka akan memaafkanku? Kemungkinan besar mereka akan memaafkanku, kan? Lagipula, mereka sudah memaafkanku untuk hal yang jauh lebih buruk. Tapi… apa sudah terlambat untuk meminta bergabung dengan mereka? Bagaimana mungkin aku bisa menemukan keberanian untuk melakukannya sekarang?

Astaga, kenapa aku nggak langsung kerja aja hari Sabtu? Kenapa aku malah menunda-nunda begini? Aku benci diriku sendiri.

Aduh, aku takut menunjukkan wajahku di sekolah hari ini. Aku di sini hanya karena tubuhku pada dasarnya bergerak otomatis. Ya… Dulu aku menertawakan mereka yang disebut “domba tak berakal” hanya karena sekadar mengikuti arus, tapi ternyata aku salah satunya.

Sebelum aku pergi, ibuku menghentikanku di pintu dan berkata, “Aku tahu kamu masih berjuang, tapi aku harap kamu bisa berbuat baik pada pacarmu.”

Aku lupa Enjouji memberinya omong kosong itu. Aku mencoba mengoreksinya, tapi sia-sia.

Wajar saja kalau kita jadi terlalu emosional satu sama lain. Sebaiknya kita saling memberi ruang untuk sementara waktu.

Saya tidak pernah meminta saran itu, tapi oke.

“Setelah kalian berdua berciuman dan berbaikan, kau harus mengundangnya. Oh, tapi kalau situasinya buruk, tidak apa-apa. Beri waktu saja, lalu kencan dengan gadis lain. Di usiamu, tidak ada salahnya mencoba—”

Berurusan dengannya tidak sepadan dengan kerepotannya, jadi saya mengabaikannya dan pergi keluar.

Begitu sampai di Kelas 1-B, aku langsung mencari Enjouji. Tidak ada tanda-tanda dia. Fiuh .

“Hei, Uwa.” Shimono menunjuk tas bukuku dengan pensil mekaniknya.

“…Tasku? Ada apa? Kamu mau aku… membukanya?” Aku tidak mengerti kenapa dia memintaku melakukan ini, tapi aku tetap melakukannya.

Lalu, secepat kilat, Shimono memasukkan kantong kertas ke dalam tas bukuku. Apa-apaan ini? Dengan ragu, aku bergerak untuk memeriksa isinya—

“Jangan! Jangan di sini!”

—dan sekilas melihat sampul depan yang berwarna krem . Apa pun isinya, ini pornografi.

“Apa sih yang kau pikirkan, Bung?” Aku menatapnya dengan marah, bingung.

Lalu Tada melangkah masuk ke ruangan dan berjalan mendekat.

“Hmm? Oh, hai Tada. Coba tebak? Aku baru saja memberikan Uwa hadiah terbaik.”

“Oh ya? Yah, aku juga punya hadiah kecil untuknya, sih. Begini, aku sedang merencanakan acara kumpul-kumpul di sini sebentar lagi. Belum ada yang pasti, tapi aku mengundang beberapa gadis. Bagaimana, Uwa? Mau ikut?”

“Ap… ‘Hadiah’ macam apa itu?! Itu jauh di atas standar hadiah, Bung!” balas Shimono sebelum aku sempat menjawab.

“Kenapa kalian terus-terusan ngasih aku sesuatu? Kalian tahu kan ini bukan hari ulang tahunku?”

“Ya, aku tahu, tapi… akhir-akhir ini kamu agak murung, tahu? Maksudku, selama beberapa saat itu kamu bahkan hampir nggak ngobrol,” kata Tada.

“Itu cukup buruk, Bung,” Shimono tertawa.

“Jadi kamu… mencoba menghiburku?”

“Astaga, jangan asal ngomong ! Kamu bikin aku malu!”

“Ya, seperti itu.”

Kenapa mereka melakukan itu? Apa gunanya? Apa keuntungan yang bisa mereka dapatkan?

“Jadi Shimono memberiku gadis 2D… dan Tada memberiku gadis 3D.”

“Bung, jangan diungkit-ungkit lagi, ya?! Aku sudah merasa rendah diri!”

“Hahaha! Keren banget, Uwa!”

Lalu, tiba-tiba, aku tersadar: Aku membuat Tada tertawa . Aku menjadi bagian dari interaksi positif antarmanusia, dan itu hampir tak butuh usaha sama sekali. Semuanya terasa begitu alami.

Kupikir seluruh dunia menentangku, tapi ternyata tidak. Aku merasa sangat dicintai .

Apakah hubungan manusia selalu sehangat ini?

“Jadi, bagaimana, Uwa?”

“Hah? Oh… Mungkin setelah Festival Olahraga, ya.” Aku tak sanggup menolaknya, jadi aku terima ajakannya.

“Baiklah kalau begitu, sudah beres! Ngomong-ngomong soal Festival Olahraga…” Tada tertawa sinis.

“Iyaaah… Entah kenapa, tim-tim lain semuanya sangat termotivasi. Kita pasti akan kalah telak.”

“Benar sekali… Tapi, tidak banyak yang bisa kita lakukan sekarang.”

Namun entah mengapa saya merasa ada hal lain yang ingin mereka katakan.

Selama kelas, aku mengabaikan dengungan suara guruku dan tenggelam dalam pikiranku.

Aku pikir itu sia-sia. Bahwa semuanya sudah berakhir. Kupikir hari ini akan menjadi mimpi buruk lagi… tapi ternyata, entah kenapa dunia baik padaku. Ketika aku mencoba menutup diri dari segalanya, ada orang-orang yang mengkhawatirkanku… membantuku… menemukanku .

Enjouji. Inaba. Nagase. Aoki. Shimono. Tada. Bahkan ibuku.

Aku sampah karena perbuatanku, tapi dunia tidak menyerangku karenanya. Dunia… melindungiku. Aku tidak ingat pernah seperti ini. Dunia memang seharusnya kejam, hanya berpihak pada mereka yang terlahir beruntung. Setidaknya, begitulah pikiranku. Tapi sudah lama sekali, aku punya firasat bahwa mungkin… aku salah.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, suasana hatiku sedang baik. Mungkin, dengan sedikit usaha, aku bisa menemukan jawaban yang kucari.

Aku melihat sekeliling kelas. Kami sedang berada di tengah-tengah pelajaran Studi Klasik; beberapa siswa mencatat, beberapa menatap kosong, dan yang lainnya pingsan di meja mereka.

Memang, saya tidak benar-benar berpikir jawaban saya benar-benar ada di dalam kelas.

Lalu aku bertatapan mata dengan seorang teman laki-laki yang tampaknya sama bosannya denganku dengan kuliah ini. Dia menyeringai, dan aku balas menyeringai. Entah kenapa, aku merasa ingin tertawa, jadi aku menunduk menatap mejaku sampai dorongan itu hilang. Rasanya seperti kami berdua adalah rekan konspirator.

Lalu aku sadar… aku tersenyum. Atas percakapan tak berguna ini? Kenapa? Bagaimana mungkin aku masih bisa tersenyum setelah semua keputusasaan ini?

Lalu aku tersadar: Mungkin… mungkin saja… Aku selama ini memandang semuanya dengan salah.

Kupikir dunia membenciku… tapi ternyata tidak. Mungkin dunia mencintaiku.

Coba pikirkan. Aku tidak dihukum, jadi aku tidak bisa memulai lembaran baru… tapi ketiadaan hukuman itu sendiri sudah menjadi tanda bahwa tidak ada yang membenciku.

Apa yang kulakukan pada Yui dan Taichi sungguh mengerikan, namun para siswa tahun kedua memiliki keyakinan penuh bahwa semuanya akan baik-baik saja… yang berarti itu bukanlah masalah besar.

Mungkin saya hanya terlalu memikirkan hal ini.

Mungkin dunia ini tidak serumit yang kubayangkan—dan mungkin alasan mengapa “domba-domba bodoh” itu hidup begitu mudah adalah karena mereka telah menerimanya sebagai fakta. Mungkin inilah jawaban yang kubutuhkan.

Tiba-tiba, rasanya seperti pencerahan. Inilah mengapa Enjouji dan murid-murid kelas dua selalu meraih begitu banyak kesuksesan! Dan sekarang setelah akhirnya aku mengerti, pasti aku juga akan mulai melihat hasilnya. Suasana hatiku langsung meroket, dan adrenalinku melonjak… Tidak, tidak, aku harus tetap tenang!

Saya sempat terpuruk cukup lama, tapi semua itu berakhir setelah Enjouji menemukan saya. Secara objektif, ini adalah awal dari tren naik. Sekarang yang harus saya lakukan hanyalah mengikuti arus ini—dan maksud saya, bertindaklah .

Terpacu oleh panasnya suasana, aku menekan rasa maluku dan berjalan ke meja Enjouji. Ia menatapku. Aku harus melakukan ini. Sekarang atau tidak sama sekali, kataku pada diri sendiri, menyemangati diri untuk terus maju.

“Hei, um…”

Ini menguras seluruh keberanianku, tapi astaga, ini sungguh memalukan. Akulah yang berdiri di atasnya, tapi entah kenapa rasanya dialah yang memandang rendahku .

“Maaf soal, eh… Sabtu dan sebagainya.” Aku menghindari tatapannya. “Aku cuma agak lelah, lho, secara fisik dan mental.”

“Dan?”

Aku berharap dia akan senang sekali dengan inisiatifku, bukan… apa pun balasan singkatnya. Rasanya seperti dia sedang mencoba menganalisisku.

“Dan… aku penasaran apakah ada yang bisa aku bantu.”

“O-Oh… Baik. Aku mengerti.” Dia mengangguk kaku.

“Jadi, apa yang kalian putuskan untuk lakukan? Soal… kalian tahu.”

“K-Kita bicarakan ini di luar saja.” Dia menyeretku ke lorong agar teman-teman sekelas tidak mendengar. Lalu, setelah yakin tidak ada orang lain di sekitar, ia melanjutkan, “Saat ini, rencananya adalah mengintai semua tempat yang dikunjungi «Heartseed» akhir-akhir ini. Kami pikir itu bisa menyembuhkan amnesianya. D-Dan karena ia memilih taman alam yang sama untuk bertemu denganmu dan aku, kami pikir itu mungkin tempat tujuannya. Jadi ya, itu langkah pertama. Lalu… hal lain yang kami lakukan adalah mengambil langkah-langkah kecil dengan Taichi-senpai dan Yui-senpai. Kami tidak boleh terlalu blak-blakan atau mereka akan terlalu stres, jadi kami memutuskan untuk berteman dengan mereka lagi. Oh, dan kami sempat membicarakan kemungkinan menggunakan kekuatan itu untuk menciptakan paradoks lain , semacam terapi kejut, tapi kemudian kami memutuskan untuk tidak melakukannya karena sangat berisiko. Oh, dan yang lainnya bilang «Heartseed» kemungkinan akan muncul jika kami membuat diri kami ‘menghibur’, jadi kami juga sedang bertukar pikiran tentang hal itu…”

Informasinya banyak sekali, sekaligus. Saya tidak sadar mereka sudah punya rencana sampai mengambil tindakan. Itu saja, dan saya terkesan Enjouji berhasil menjelaskan semuanya tanpa kehilangan alur berpikirnya.

“Oke. Jadi, um… Apa yang bisa kubantu?” tanyaku.

Sekali lagi, dia menatapku dengan tajam. “Aku tidak tahu.”

Rasanya seperti dia menurunkan tali untuk menarikku keluar dari lubang yang aku gali sendiri, hanya untuk menariknya kembali sebelum aku bisa meraihnya.

“Baiklah, baiklah, lihat…!” Aku memulai.

Apa masalahmu? Aku tahu aku terlambat, tapi aku di sini sekarang, dan aku menawarkan bantuan. Apa kau tidak mau berterima kasih? Bukankah kau ingin aku “bertindak dan mengubah ini” atau semacamnya? Akhirnya aku mulai membaik!

“Um… Coba saja… tanya senpai kita, kurasa?”

Oh, itukah yang kauinginkan dariku? Baiklah kalau begitu.

Setelah sekolah, aku berdiri di ruang klub dan menundukkan kepala untuk meminta maaf.

“Saya benar-benar minta maaf… dan, um… saya ingin membantu dengan sesuatu, jika saya bisa.”

Perutku mulas dalam perjalanan ke sini, tapi mereka sudah bilang aku harus tiba tepat waktu, jadi aku tidak boleh terlambat. Lagipula, Enjouji yang menyuruhku melakukan ini, jadi pasti ini jawaban yang tepat.

“Saya tahu saya terlambat, tapi saya hanya kelelahan secara fisik dan mental.”

Aku mendongak dan mengamati reaksi mereka. Tidak ada sambutan hangat. Inaba, Nagase, dan Aoki menatapku dengan tatapan tajam… tapi ini hanya awal dari permintaan maaf mereka yang tulus, seperti terakhir kali… kan?

“Dengar, Chihiro… Apa kau berkomitmen untuk ini?” Inaba menantangku, suaranya dingin.

Apa dia sedang mengujiku? Ya, kurasa begitu. Tak heran.

“Berkomitmen? Uh, ya.”

Aku tidak begitu tahu apa maksudnya, tetapi terlepas dari itu, aku yakin aku bisa berkomitmen untuk itu.

“…Bagaimana menurutmu, Iori?”

“Mmm… Kurasa kita butuh bantuan Chee-hee, tapi…”

“Tapi” apa? Apa aku… tidak diterima di sini? Apa aku tidak dibutuhkan? Pasti ada yang salah dengan gambar ini.

“Kita suruh saja dia melakukan sesuatu untuk saat ini,” usul Aoki.

Inaba mengangguk enggan, lalu berbalik menatapku. “Jadi, kau sendiri tidak punya ide? Benarkah?”

“Hah? Oh, um, aku nggak jago… ngasih ide, jadi.”

“Apa yang menghentikanmu?”

“Yah… aku hanya…”

“Inaban!” Nagase menyela.

Kenapa Inaba begitu kesal padaku? Aku tidak mengerti. Aku sudah bilang aku minta maaf atas keterlambatannya, dan sekarang aku menawarkan bantuan. Tentu saja aku tidak mengharapkan orang menyebalkan untuk ini. Tapi mereka sudah memaafkanku untuk banyak hal! Apa lagi yang tersisa untuk disesali saat ini?

Apa aku salah dalam hal ini? Apa aku salah paham? Kupikir dunia tidak serumit ini. Kupikir dunia mencintaiku. Apa aku salah? Tolong beri tahu aku. Aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk bertindak dan mencari jawabannya. Katakan saja aku sudah melakukan semua yang perlu kulakukan!

Ternyata, kenyataan tidak begitu lunak.

Sebaliknya, Inaba menyuruhku pulang untuk hari itu.

□■□■□

Keesokan paginya, saat aku bangun, aku menemukan email dari Inaba di kotak masukku yang memanggilku ke ruang klub. Merasa bersalah, aku langsung pergi. Lagipula, aku juga tidak punya hak untuk menolak.

Kami bertemu sebelum kelas—kami bertujuh—dan pada saat itu Inaba memberi saya tugas berikut:

“Hubungi ‘Heartseed’. Mintalah ia menjelaskan amnesianya—dan jika memungkinkan, cobalah bernegosiasi. Tapi untuk saat ini, cobalah untuk menemukannya.”

Aku bercerita padanya tentang semua pertemuanku dengannya sebelumnya, dan dia setuju bahwa taman alam mungkin pilihan terbaik kami. Namun, “Heartseed” selalu menjadi penentu, jadi tidak ada yang tahu apakah dia akan muncul di sana hanya karena aku menginginkannya… Bagaimanapun, aku lega akhirnya punya tugas. Itu membuatku merasa dibutuhkan… membuatku merasa bisa berkontribusi.

Saya mendengarkan dengan tenang selagi percakapan berlanjut.

Sebelum kita menuju kelas, Enjouji bertanya, “K-Kai, um… Ini hanya sebuah pikiran, tapi… jika «Heartseed» sangat suka merasuki Gotou-sensei, maka… bukankah kita harus mengawasinya saja?”

“Sebenarnya, kami sudah mencobanya, dan kami tahu pasti itu tidak berhasil. Entah kenapa, si brengsek itu menolak merasuki Gotou saat kami mengawasi,” jelas Inaba.

Mulai terdengar seperti ini tidak akan mudah.

“Oh… begitu… Maaf sudah membuang-buang waktu semua orang…”

“Jangan begitu, Shino-chan! Tidak ada yang namanya saran bodoh!”

“O-Oh, oke! Aku akan mengingatnya, Iori-senpai!”

Dia benar-benar tampak cocok dengan mereka.

Sepulang sekolah, mereka mengirimku ke taman alam sendirian, dan sekarang aku di sini. Siapa sangka tempat ini akan menjadi salah satu tempat nongkrong rutinku?

Kalau dipikir-pikir lagi, aku belum pernah melihat “Heartseed” lagi sejak ia mengancamku. Bahkan, Enjouji adalah orang terakhir yang melihatnya. Mungkin itu artinya waktuku akan tiba.

Ranting-ranting yang tumbang berderak di bawah kaki saat saya berjalan melintasi taman.

“Heartseed” bilang aku tidak bisa “kembali ke kehidupan normalku,” tapi mereka tidak melakukan apa pun untuk memaksakannya. Apakah mereka memberiku waktu sebelum membuat keputusan akhir? Atau apakah mereka hanya merujuk pada amnesia yang disebabkan oleh paradoks?

Apakah kejahatanku merupakan hukuman tersendiri?

Kalau begitu, aku tak punya kesempatan untuk menebusnya. Aku harus menanggung rasa bersalah ini seumur hidupku.

Jadi apa yang harus kulakukan? Jelas hasil yang paling ideal adalah terbebas dari amnesia, dan aku tahu aku harus mengambil langkah untuk mencapainya. Tapi, apakah benar-benar ada cara untuk menyembuhkannya…? Tidak, pasti ada. Lebih dari segalanya, aku harus percaya ada cara untuk memperbaikinya, kalau tidak, aku akan hancur.

—Sekarang setelah kamu bergabung denganku… jangan berpikir sejenak pun kamu bisa kembali ke kehidupan normalmu —

Berhenti.

Aku hanya… tidak bisa membayangkan bagaimana ini bisa berakhir bahagia.

Malah, sekarang setelah kupikir-pikir lagi, aku tak pernah sekalipun memikirkan bagaimana akhirnya, sejak awal. Aku sebenarnya tak siap hidup di dunia “luar biasa” yang kuinginkan. Secuil kekuatan saja, dan kupikir aku sudah sangat hebat—bahwa aku akan naik ke level baru. “Level baru” yang mana? Aku tak berusaha mendapatkannya . Bahkan, semua itu bukan ideku.

Dalam perenungan saya, saya tanpa sengaja berjalan ke bagian taman yang tidak saya kenal.

Apa yang kulakukan di sini? Aku di sini hanya karena seseorang menyuruhku. Aku sama sekali tidak berhenti berpikir untuk diriku sendiri. Aku senang menjadi boneka orang lain .

Tunggu… Apa yang harus kulakukan setelah aku menemukan—?

“Katakan padaku, Uwa-san… Apakah ini akhirnya…?”

Sebuah suara memanggil dari semak-semak—suara yang seolah merayap naik dari kedalaman Neraka itu sendiri. Lalu sesuatu memasuki pandanganku. Sesuatu yang berwajah Gotou.

Sobat, sekolah baru saja selesai. Bukankah guru-guru harus tetap di sekolah sebentar? Kamu ngapain di sini? Kamu sudah dapat izin keluar kampus untuk ini? Dan kok kamu tahu aku di sini? Ngomong-ngomong, seberapa banyak yang bisa kamu kendalikan?

Pertanyaan demi pertanyaan berkelebat dalam pikiranku.

«Heartseed» ada di sini. Tepat di sini . Aku berhasil. Aku sudah menghubunginya. Jadi apa yang harus kulakukan sekarang? Meminta penjelasan. Bernegosiasi. Aku tidak siap untuk ini. Aku tahu Inaba memberiku instruksi yang jelas… tapi apakah dia menjelaskan bagaimana aku seharusnya berbicara dengannya?

“Sepertinya kau belum menggunakan kekuatanmu… Apakah ini akhirnya…?” tanyanya.

Aku membeku di tempat. Kudengar napasku sendiri yang terengah-engah, menggelegar di telingaku, namun di saat yang sama aku merasa seperti tercekik. Aku butuh lebih banyak oksigen.

Apakah ini akan berdampak padaku, atau aku hanya paranoid? Apakah imajinasiku tak terkendali?

“Halo…? Aku butuh jawaban… Apakah ini benar-benar akhir…? Karena jika begitu… aku akan mengakhirimu…”

Ada. Hukuman. Lainnya?

Bahkan lebih buruk dari apa yang telah aku alami?

Apa itu? Kenanganku? Akankah itu membuatku lupa?

“Kau pikir aku akan berhenti di situ…?”

Saya tidak mengatakan itu keras-keras.

DAPATKAH ITU MEMBACA PIKIRAN?

“J-Jangan… Kumohon jangan… Tidak…!” Aku merintih, suaraku bergetar, air mata mengalir dari mataku, saat lututku menyentuh tanah.

“Kau mengerti, kan…?” Suara datarnya membuatku semakin takut.

Selama ini, kupikir aku menginginkan hukuman—bahwa aku kecewa tanpa hukuman. Namun, di sinilah aku, memohon untuk lepas darinya. Ternyata, yang sebenarnya kuinginkan adalah alasan. Dengan begitu, aku tak perlu mencoba.

Matanya berkilat terkena cahaya. Dia akan menangkapku. Aku celaka.

Seseorang, kumohon. Aku tahu ini sudah terlambat. Tapi kali ini saja—aku mohon padamu, seseorang, selamatkan aku!

“Tunggu… Hhh… «Heartseed»!”

Ada seseorang di sini. Aku selamat. Aku menoleh. Ternyata Enjouji Shino.

“Aku tak percaya… Itu benar-benar terlihat—Hei, tunggu!”

Enjouji mulai berlari. Aku berbalik dan mendapati «Heartseed» menghilang ke semak-semak tempat asalnya.

“T-Tunggu—Aduh! ADUH!” Enjouji tersandung dan jatuh tersungkur di tanah. “Nnngh…” ia mengerang, memaksakan diri untuk berdiri. “Ap… Apa yang kau lakukan , Chihiro-kun?! Kita harus mengejarnya! Kita harus menangkapnya!”

“…Hah…?” Aku berdiri, tapi «Heartseed» sudah pergi. Aku juga tidak bisa mendengar langkah kakinya.

“Kita kehilangan dia…?” gumam Enjouji, lalu berhenti. “Sebaiknya aku beri tahu yang lain…” Ia mengeluarkan ponselnya dan menghubungi seseorang, mungkin Inaba. “…Baiklah, aku akan melakukannya. Kalian berjaga di luar sekolah, ya.”

Kurasa mereka serius ingin menangkap «Heartseed»… tapi entah kenapa aku merasa tak ada gunanya melakukan semua ini, mengingat ia bisa saja keluar dari tubuh Gotou kapan saja.

Setelah panggilan berakhir, Enjouji menyimpan teleponnya.

“Chihiro-kun.”

Dia menatapku, ekspresinya lebih garang daripada yang pernah kubayangkan. Apa dia… marah?

“Chihiro-kun… kenapa? Kenapa kau membiarkannya begitu saja?! Kenapa kau tidak mengejarnya?! Itu… Itu bisa jadi satu-satunya kesempatan kita! Apa yang terjadi tadi?!”

“Satu-satunya kesempatan kita” untuk melakukan apa? Membuatku terbunuh? Benda itu akan—

“Kau tahu kita perlu bicara dengan ‘Heartseed’. Kau tahu itu, kan?!” teriaknya, mencengkeram kerah bajuku dan mengguncangku. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia benar-benar membiarkanku begitu saja tanpa ragu. “Sudah kuduga… Yang lain memang benar tentangmu selama ini!”

“Oh ya?” gumamku. Aku menolak memberitahunya kalau aku terlalu takut untuk berpikir jernih. Menyedihkan sekali.

Dia melepaskan pegangannya pada seragamku dan melangkah mundur.

“Awalnya mereka akan memberimu peran yang lebih besar dalam rencana mereka. Tapi kemudian kamu tidak muncul di hari Sabtu, dan ketika kamu akhirnya muncul di hari Senin, mereka bilang kamu tampak tidak terlalu berkomitmen.”

Mereka tahu maksudku?

“Jadi mereka memutuskan memberimu kebebasan penuh untuk melacak «Heartseed», dan karena kau punya peluang terbaik, mereka ingin aku mengikutimu.”

“…Kau membuntutiku?”

“Y-Yah, tentu saja aku tidak membuntutimu atau semacamnya… tapi ya.”

Ah, jadi itu sebabnya dia muncul tepat waktu. Aku tahu itu terlalu sempurna untuk disebut kebetulan.

Jadi aku umpannya, begitu? Apa cuma itu yang bisa kulakukan…? Ya, kurasa begitu.

“…Dengar, kalau aku tahu kau ingin aku menangkapnya, aku pasti sudah melakukannya. Semua orang selalu bilang padaku untuk bicara dengannya.”

“Selalu ada kesalahan orang lain padamu, bukan?”

Kata-kata itu menghantamku bagai hantaman batu bata, menghantam tepat ke lubuk hatiku.

“Yang lain sudah menyadarinya, lho. Kamu nggak pernah mau bertanggung jawab atas apa pun. Kamu cuma kabur tanpa pernah berhenti untuk menghadapinya. Kamu takut terluka, kan?”

Saya tidak dapat memikirkan cara apa pun untuk menyangkalnya.

“Setelah aku menemukanmu di taman pagi itu dan kita membicarakannya, aku pikir mungkin kamu sudah berubah… tapi ternyata tidak.”

Aku sudah cukup mempermalukan diriku sendiri pertama kali, dan sekarang terjadi lagi. Aku sudah mencoba berubah, oke? Aku tidak bisa melakukannya dalam semalam!

“Dan ketika Anda akhirnya mulai bertindak, sekali lagi, Anda menyerahkan semua pekerjaan berat kepada orang lain.”

Udah selesai? Atau lagi asyik-asyiknya coliin anus baruku?

“Yah, apa-apaan sih yang kumaksud—Oh.” Aku memotong ucapanku. Ini . Ini persis yang dia bicarakan.

“Begini, Chihiro-kun, kuakui aku memang tidak punya banyak ruang untuk bicara, secara pribadi. Tapi dibandingkan denganmu, aku punya. Jadi begini: Berapa lama kamu akan terus berlari? Kira-kira sejauh apa kamu bisa berlari?”

…Saya tidak pernah berhenti memikirkannya.

Saya pikir saya sudah menguasai segalanya. Saya pikir saya sudah melihat ke depan. Tapi kenyataannya, saya hanya fokus pada apa yang bisa saya dapatkan saat ini.

Menyalahkan orang lain. Melarikan diri tanpa henti untuk menghadapinya. Membiarkan orang lain yang menanggung beban berat . Semua kekuranganku disodorkan ke wajahku, satu demi satu. Tapi tak satu pun mengejutkanku, karena jauh di lubuk hatiku, aku tahu. Aku hanya belum menyadarinya sampai baru-baru ini—Tidak, itu tidak benar; aku mengenal diriku lebih baik daripada siapa pun. Aku hanya berpura-pura tidak tahu.

Ini hanyalah contoh lain bagaimana saya lari dari tanggung jawab—dan setiap kali saya lari, saya menggali diri saya ke dalam lubang yang lebih dalam.

“Tidakkah kau pikir sebaiknya kau melakukan sesuatu? Atau kau hanya ingin membiarkan mereka amnesia? Apa kau ingin Yui-senpai menganggapmu ‘pria dari dojo’ seumur hidupmu?! Dan kehilangan semua yang kau bangun bersamanya?! ” Suaranya semakin keras sampai ia berteriak seolah seluruh hidupnya berada di ujung tanduk. Rasa frustrasinya begitu dalam dan luar biasa, bahkan itu membantuku tetap tenang.

Apa yang sedang kita lakukan? Setahu saya, kita berdua biasanya tidak mudah emosional seperti ini. Atau… apakah Enjouji benar-benar berubah? Apakah dia benar-benar salah satu dari mereka sekarang?

“Kamu mencintainya , bukan?!”

Aku selalu bercita-cita menjadi seperti dia. Dia adalah cahaya, dan aku adalah kegelapan, dan aku sangat ingin dekat dengannya. Namun seiring waktu, cinta monyet itu memudar. Yang bisa kulakukan hanyalah mengagumi kilaunya dari kejauhan, karena aku tahu tak ada yang bisa menjembatani jurang itu. Aku takut terluka, jadi kupaksa semua itu untuk kulupakan.

Lalu aku teringat kembali hari ketika aku membuatnya dan Taichi kehilangan ingatan. Aku hanya menggunakan Proyeksi Hantu karena aku ingin kabur. Itu adalah hal paling sembrono dan tidak bertanggung jawab yang pernah kulakukan… tapi entah bagaimana aku masih belum belajar dari kesalahanku. Malahan, aku terus kabur.

“Apakah kamu benar-benar ingin berakhir seperti ini?!”

Sekarang di sinilah aku, dengan Enjouji yang menerjangku. Inilah akhir dari segalanya bagiku. Ini titik terendah.

Ada air mata di mataku—juga di matanya. Emosinya memuncak, kurasa. Wajahnya meringis… lalu, akhirnya, ia menundukkan kepala seolah tak sanggup lagi. Setetes air jatuh ke tanah. Lalu ia menatap lurus ke langit.

Oh, aku mengerti. Kalau kamu lihat ke bawah, air matamu akan jatuh, tapi kalau kamu lihat ke atas, air matamu tidak.

Maka aku pun mendongak. Langit luas menggantung di atasku, memenuhi setiap sudut pandanganku—begitu biru, sampai terasa sakit. Dan saat ini, entah kenapa, ia tampak kurang seperti latar belakang 2D, melainkan lebih seperti objek fisik yang memiliki bentuk dan kedalaman.

Ternyata langitnya masih indah, sampai ke dasar sini.

Air mataku tak kunjung surut, jadi aku terus memandang. Sentimen kekanak-kanakan memenuhi pikiranku—pikiran-pikiran seolah- olah begitu besar dan begitu biru . Ya, aku akan di sini cukup lama.

Apa sih yang membuatku ingin berfilsafat saat memandangi langit? Entah kenapa, rasanya kurang tepat mengkhawatirkan detail-detail kecil saat ini. Sebaliknya, aku hanya ingin memikirkan… dunia.

Aku selalu berpikir dunia ini murah. Sekeras apa pun usahaku belajar, di hari ujian masuk SMA-ku, semuanya bergantung pada keberuntungan. Dan satu momen kemalangan saja mampu mengubah seluruh hidupku.

Sementara itu, ada seorang gadis yang bisa menghabiskan dua tahun tanpa latihan, lalu muncul di dojo dan mengalahkan semua orang yang tak pernah absen latihan sehari pun. Dan betapa pun aku menyayanginya, ia hanya akan meninggalkanku begitu saja. Aku bisa berusaha mengubah diriku, memperbaiki diriku, tetapi aku terbelenggu ke dasar seolah-olah posisiku telah ditakdirkan oleh kekuatan yang lebih tinggi. Dunia menolak untuk bekerja sama.

Yah, sudahlah. Dunia di sekitarku mungkin bodoh, hambar, dan stagnan, dan mungkin takkan pernah ada cahaya di ujung terowongan, tapi setidaknya langitnya masih indah—

Oh.

Saya sudah menyatukan potongan-potongannya, bukan?

Pada saat tertentu, langit akan selalu ada di sana, luas, indah, dan tidak berubah.

Pada saat tertentu, dunia ada tanpa hiasan.

Jauh di lubuk hati, semuanya berjalan sebagaimana mestinya.

Dunia tidak membenciku. Dunia tidak menghukumku. Tapi dunia juga tidak akan mencintaiku dan memanjakanku. Dunia tetap ada dengan cara yang sama untuk siapa pun dan semua orang. Tak berubah. Mengawasi kita.

Aku memandang rendah dunia dan menyebutnya tak berharga… tetapi di saat yang sama, ada bagian darinya yang kurindukan. Aku tahu itu tidak benar-benar tak berharga. Namun aku menolak mengakuinya. Malahan, aku terus meyakinkan diri bahwa dunia itu bodoh dan hambar. Mengapa, tanyamu? Sayangnya, jawabannya sangat sederhana: karena aku ingin menjadi bagian dari dunia yang kucita-citakan.

Ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, aku menyalahkan kegagalanku sendiri pada dunia yang penuh sampah. Aku mengangkat bahu dan melepaskan diri dari tanggung jawab apa pun.

Nah, seandainya semuanya benar-benar berhasil, saya membayangkan “dunia” akan menjadi hal terhebat yang pernah ada. Bukan berarti saya punya kekuatan untuk benar-benar mengubah seluruh dunia , tentu saja—hanya saja sudut pandang saya sangat berpusat pada apakah saya diuntungkan atau tidak.

Sebenarnya, semua ini salahku, tapi aku menyalahkan seluruh dunia. Aku menyalahkan semua orang . Tak sekali pun aku berusaha sendiri. Tak sekali pun aku berhenti dan berpikir sendiri. Namun entah bagaimana aku memiliki ego yang sangat besar dan terlalu tinggi yang kujaga dengan susah payah. Aku tak pernah benar-benar mencapai sesuatu yang substansial.

Itulah dunia yang aku bangun untuk diriku sendiri.

Dunia memang ada apa adanya, tetapi di saat yang sama, segala sesuatunya bisa tampak sangat berbeda tergantung perspektif Anda. Terserah pengamat untuk mengubah pandangan Anda dan membangunnya kembali.

Bagiku, dunia ini buruk—karena aku orang yang buruk. Bagiku, dunia ini kotor—karena kacamata berwarna mawarku berdebu dan retak. Tapi ternyata, akulah yang menentukan nilai hidupku. Aku yang memilih bagaimana membingkainya. Terserah aku .

Satu-satunya alasan aku berada di titik terendah ini adalah karena itulah cara pandangku . Tapi Enjouji tidak. Jadi bagaimana kalau aku mengubah perspektifku? Bagaimana kalau aku memilih untuk melihat diriku sebagai pegas, yang sepenuhnya terkompresi dan menyimpan energi? Bagaimana kalau krisis hidup-mati ini sebenarnya adalah kesempatan sekali seumur hidup? Semua tergantung bagaimana kamu memandangnya.

Apakah ini jawaban yang tepat? Apakah saya akhirnya menemukannya? Sejujurnya saya tidak tahu. Tapi itu bukan berarti saya bisa diam saja dan menunggu orang lain memberi tahu saya apa yang harus dilakukan. Saya harus mencari tahu sendiri.

Akan selalu ada “jawaban yang benar”, tetapi terserah pada kita untuk mempercayainya .

Dan sekarang saatnya bagi saya untuk bertanggung jawab atas kenyataan yang saya ciptakan sendiri.

Aku menoleh ke arah Enjouji.

“Ch… Chihiro-kun?” tanya Enjouji malu-malu. Dia terdengar agak khawatir, dan aku tidak menyalahkannya, mengingat aku sudah berdiri di sini menatap langit cukup lama.

Untuk jaga-jaga, aku mengusap mataku dengan tangan. Kering. Sepertinya mendongakkan kepala ternyata membantu.

“Kamu benar-benar berubah, Enjouji.”

“Ap… Apa?! Aku punya?! Apa… Apa itu benar-benar sejelas itu?!”

“Ya.”

“Oh… Y-Yay… Yay…!” Sekali lagi, entah kenapa dia tampak canggung mengungkapkan kegembiraannya. “A-Astaga, aku tidak menyangka kau akan langsung mengatakannya… Hehehe… Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, kau juga terlihat agak berbeda sekarang. Ada apa?”

“…Kau bisa melihatnya?” Aku tidak menyangka perubahan hatiku akan begitu… terlihat.

“Ya. Aku bisa mendengarnya dari suaramu.”

Oh. Benar. Fetis suara. Coba tebak.

Tetap saja, meski hanya dia yang melihatnya, hal itu saja terasa seperti bukti bahwa itu adalah perubahan yang signifikan.

“Kurasa… mungkin… aku sudah menemukan jawaban yang tepat. Atau setidaknya semacam itu. Kalau begitu, aku harus berterima kasih padamu, jadi… terima kasih.”

Sudah berapa lama sejak saya mengucapkan terima kasih kepada seseorang dengan suara keras?

“K-Kau membuatku tersipu! Tapi aku tidak yakin bagaimana mungkin kau bisa… Yah, sebenarnya, mungkin saja , ” koreksinya. “Terkadang pencerahan itu datang begitu saja , kau tahu? Hanya momen kecil di mana kau menemukan hal yang sebenarnya.”

“Apakah Anda berbicara dari pengalaman?”

“Ya… Y-Yah, kupikir begitu.”

“Ayolah. Percaya dirilah sedikit lebih dari itu.” Apa yang terjadi pada gadis yang mencengkeram kerah bajuku? “Ngomong-ngomong, ya. Sejujurnya, aku tidak tahu apakah jawabanku benar atau apa pun sebutannya. Ada cara untuk mengetahuinya?”

Entah kenapa, aku merasa dia pasti punya jawabannya. Dia memang… luar biasa . Dan semakin aku memikirkannya, semakin aku menyadari sisi baiknya. Aku merasa bisa belajar satu atau dua hal darinya. Mungkin dengan begitu aku akan lebih dewasa.

“Yah, jawaban apa pun bisa palsu kalau kau tidak bertindak,” jelas Enjouji sambil sedikit menggembungkan pipinya. Lalu bibirnya melengkung membentuk senyum nakal yang menandakan ia akan membocorkan rahasia besar. “Itulah kenapa kau harus bertindak. Ubah ilusi menjadi kenyataan.”

Benar.

“Itu mengingatkanku… Omong kosong apa tentang perasaanku pada Yui-san, dasar bocah nakal?”

“Tunggu, apa?! Maksudmu tidak?! Tapi… tapi waktu aku menggunakan kekuatan itu, aku bilang ‘orang yang paling ingin diajak bicara Chihiro-kun’ dan itu mengubahku menjadi dia!”

“Jangan… bilang aku menyukainya lagi!”

“O-Oke! Tunggu, tapi… kau tidak menyangkalnya… Kau memang menyukainya, kan?”

“Bagian mana dari ‘jangan pernah katakan lagi’ yang tidak kau mengerti?! Dan… maaf atas… semua masalah yang telah kubuat.”

“Apa maksudmu?”

“Kau tahu maksudku! Semua berlarian, berteriak padaku, dan mengurusi masalahku! Jangan suruh aku menjelaskannya padamu! Ya Tuhan! ”

“Kamu minta maaf atau marah? Putuskan sendiri.”

“Oh maaf…”

□■□■□

Pertama, saya mengumpulkan keempat anggota CRC yang tersisa di ruang klub. Kemudian saya meminta maaf atas perilaku saya, meminta mereka untuk menceritakan semua yang mereka ketahui tentang “Heartseed” dan fenomena-fenomena sebelumnya, lalu menyarankan rencana saya sendiri.

“Kalau kalian memutuskan untuk melanjutkan rencana paradoks, kurasa akulah yang seharusnya melakukannya. Aku cukup yakin masih bisa menggunakan kekuatannya. Lagipula, kurasa aku punya peluang terbaik untuk menemukan «Heartseed», jadi aku akan mencoba lagi.”

“O-Oke… Kurasa masih terlalu dini untuk memaksakan paradoks kedua. Terlalu berisiko,” jawab Inaba, tampak sedikit terkejut.

Aku pikir aku perlu melakukan lebih dari sekedar meminta maaf, itulah sebabnya aku memilih untuk menunjukkan perasaanku dengan rencana yang diperhitungkan… tetapi mungkin itu masih belum cukup.

“Chee-hee?” panggil Nagase, tangannya terlipat, matanya terpejam.

“Y-Ya?” jawabku.

Dia perlahan membuka matanya… dan menyeringai padaku. “Kamu sudah dewasa, ya, Nak?” tanyanya dengan suara dramatis dan dramatis sambil menunjuk wajahku dengan jarinya.

“Terima… kasih…?” Aku menundukkan kepalaku dengan sopan.

“Tunggu, apa?! Siapa kau dan apa yang kau lakukan pada Chee-hee?! Apa ini penipu lagi?!”

“Ada sesuatu, Chihiro?” tanya Aoki.

“Aku cuma…” aku memulai, lalu ragu. Rasanya bakal kedengaran palsu banget kalau kukatakan keras-keras—apalagi di depan orang-orang yang tulus dan apa adanya ini.

“Ch… Chihiro-kun, umm…” Enjouji memulai.

Kamu mau ngasih semangat ke aku? Jangan berani-berani. Kamu bakal bikin aku kelihatan jelek, sialan!

Selama ini, aku menolak bertanggung jawab atas kegagalanku, tapi sebenarnya semua itu salahku. Aku hanya… baru menyadarinya sekarang. Rasanya, dunia ini sendiri ada tanpa hiasan, dan yang penting adalah bagaimana kamu melihatnya… Lupakan bagian terakhir itu!

Ya Tuhan, aku tak percaya aku mengatakan itu… Sungguh memalukan, bahkan tidak lucu… Bunuh aku sekarang…!

Tepat saat itu, semua siswa kelas dua tertawa terbahak-bahak. Mereka menertawakanku… atas apa yang kukatakan… tapi tidak dengan cara yang jahat. Entah bagaimana aku bisa merasakan mereka tidak menghakimiku. Aneh bagaimana itu bisa terjadi.

“Bagus sekali, Chee-hee! Aku tahu kau punya bakat! Kau hanya sedikit gelap dan lincah, itu saja. Tapi sekarang kau telah menemukan kekuatanmu yang sebenarnya!”

“Kau pikir aku gelap dan berliku-liku…? Oke, baiklah… Sebagai catatan, aku tidak punya kekuatan apa pun. Aku hanya biasa saja.”

“Kalau begitu, kurasa rata-rata pria pasti sangat kuat!”

Begitukah caramu memutarbalikkan fakta? Dasar bodoh.

“Tahu nggak? Kurasa sudah saatnya senpai-mu memberimu nasihat,” lanjutnya, suaranya berat dan maskulin seperti persona pria tangguh. “Yang kau butuhkan hanyalah sedikit keberanian dan kepercayaan diri. Saat ini, kau terlalu terpaku pada pendapat orang lain. Lupakan mereka! Lakukan saja sesukamu. Jalani hidupmu sesuai nilai-nilaimu sendiri.”

“Wah, di mana aku pernah mendengar itu sebelumnya?” Inaba mendengus.

Nagase menjulurkan lidahnya dengan jenaka. “Ssst!”

“Kau mau tahu bagaimana aku melihatnya?” lanjut Inaba. “Jangan terlalu mementingkan perspektif . Hanya pecundang yang akan mengubah pandangannya dan berhenti di situ.” Ia menyilangkan kaki dan menyeringai. “Dunia ini milikmu . Jika kau keberatan, ubahlah sendiri.”

…Itu pasti hal paling berani yang pernah saya dengar.

“Inaban, kamu keren banget!” teriak Nagase.

“Wow…” Enjouji pingsan.

Eh, teman-teman? Sekarang waktunya bercanda, ya? Rasanya seperti masuk ke film remaja yang buruk. Apa kalian nggak punya malu?

Atau… apakah kehidupan sebenarnya dimaksudkan dengan kerentanan?

Untuk berjaga-jaga, saya menunggu untuk melihat apakah Aoki memiliki sesuatu yang ingin dia katakan.

“Hmm? Ngapain lihatin aku? Oh! Mau saranku?! Gila… Ini nggak pernah terjadi! Biasanya semua orang cuma pura-pura aku nggak ada—Oke, maaf! Jangan tatap aku kayak gitu, ya? Aku langsung ke intinya aja! Aku lagi mikirin sesuatu nih! Uhhh… Hmmm…”

Namun terlepas dari semua erangan dan gumamannya, nasihatnya ternyata jelas dan sederhana:

“Jangan berpikir. Rasakan!”

Kedengarannya seperti Aoki, ya.

Saya menuju taman alam dengan harapan bisa bertemu “Heartseed”. Saat ini, saya ragu dia akan muncul di tempat lain.

Menurut Nagase, begitu ia mengatakan akan mengakhiri fenomena ini, ia akan selalu menindaklanjutinya… atau setidaknya “begitulah cara kerjanya sejauh ini.” Inilah yang menjadi dasar secercah harapan saya yang tipis.

Apa pun yang terjadi, aku harus menangkapnya kali ini. Tapi bagaimana caranya melawannya? Mustahil aku bisa mengalahkan entitas supernatural… Setidaknya, begitulah yang kuyakini.

Tapi kalau dipikir-pikir, begitu kamu benar-benar mencoba, sungguh menakjubkan betapa banyak hal yang bisa kamu capai. Jika kamu benar-benar mencermati apa yang kamu hadapi, jika kamu menetapkan tujuan yang tegas dan membuat rencana, kamu akan menemukan terobosanmu… dan jika kamu bisa mencapainya, kamu bisa berjuang. Satu-satunya alasan aku yakin aku tidak bisa berjuang adalah karena aku telah mengubur kepalaku di pasir dan menolak untuk melihat kenyataan apa adanya.

Pengetahuan saya tentang “Heartseed”—karakternya, definisinya tentang menarik—akan menuntun saya pada sebuah jawaban. Lalu saya akan mengambil jawaban palsu itu dan menjadikannya jawaban yang sebenarnya… dengan membuktikan kata-kata saya.

Sangat jelas bagi saya… Saya sangat ingin memulai.

Tapi tentu saja, sekarang setelah aku benar-benar siap untuk sekali ini, tidak ada tanda-tanda «Heartseed» di mana pun. Aku berjalan-jalan di taman—berputar-putar dan berputar-putar. Oh, dan kali ini Enjouji bersamaku, mencari sama putus asanya denganku. Kemungkinan besar «Heartseed» tidak akan berinteraksi langsung dengan siswa kelas dua kali ini, jadi semuanya terserah kita. Sementara itu, yang lain mengambil pendekatan yang berbeda dan terpisah.

Percakapan kami kini telah berakhir, jadi kami berjalan dalam diam. Matahari mulai terbenam; angin sejuk berhembus, menyadarkanku dari lamunan yang samar, dan tiba-tiba dadaku terasa sesak.

“Kau tahu… aku berutang banyak padamu, Enjouji. Terima kasih lagi.” Bagus, sekarang aku malu lagi. Bukankah aku sudah berterima kasih padanya sekali? Seharusnya aku tutup mulut. “Po-pokoknya… aku tahu ini belum berakhir, jadi aku seharusnya tidak bersikap seperti ini. Sampai Yu—Taichi-san dan Yui-san mendapatkan kembali ingatan mereka.”

Ini belum berakhir. Aku baru saja mengambil posisiku di garis start.

Enjouji tersenyum lembut. “Ini semua berkat Taichi-senpai yang telah memberiku keberanian untuk mencoba… Sebenarnya, aku tidak akan bertemu dengannya jika aku tidak melihat senpai kita beraksi dengan mata kepalaku sendiri… kalau begitu, kurasa ini semua berkat aku yang bergabung dengan klub… d-dan terima kasih kepada senpai kita karena menjadi diri mereka sendiri, dan kepadamu karena menjadi dirimu sendiri , dan… Sebenarnya, ini tidak akan pernah terjadi jika aku tidak dilahirkan sejak awal…”

“Baiklah, aku mengerti,” potongku, sebelum dia sempat mengaitkan semuanya dengan Big Bang atau semacamnya. Sebenarnya tidak sedalam itu! Maksudku, jangan salah paham, alam semesta akan sangat berbeda tanpanya… Ugh, lupakan saja.

“Kau benar. Ini belum berakhir… Perjuangan kita baru saja dimulai.”

“Ah, jadi kamu benar -benar memperhatikan apa yang kukatakan.”

Beberapa hal memang tak pernah berubah; dia masih gagap dan sering ragu-ragu. Rupanya, saat dia membentakku itu adalah “Primal Super Mode”-nya yang sedang beraksi. (Secara pribadi, menurutku namanya perlu diperbaiki, tapi aku ngelantur.)

Pada akhirnya, «Heartseed» tidak pernah muncul hari itu… atau lusa… atau lusa.

Dan keesokan harinya, kami berlarian ke mana-mana. Kami putus asa.

“Itu… Itu tidak ada gunanya… «Heartseed» tidak ada di mana pun…” Enjouji tersentak, membungkuk dengan kedua tangan di lututnya.

“Jadi dia tidak akan keluar untuk bermain kecuali dia mau, begitu?” Aku mendengus, tapi jauh di lubuk hatiku, aku marah.

Kalau tidak berhasil, kita harus coba permainan lain… dan yang lainnya mulai serius mempertimbangkan untuk melakukan terapi kejut pada Yui dan Taichi. Aku bahkan tidak ingat sudah berapa lama sejak terakhir kali mereka berdua punya ingatan. Ketakutan terbesarku adalah amnesia mereka permanen.

«Heartseed» punya kekuatan yang melampaui imajinasiku—kekuatan supernatural—tapi ia tidak mahakuasa. Kalau ini memang sesuatu yang berada dalam kendalinya, kurasa ia sudah memperhitungkannya… tapi selama fenomena ini, ia cukup lepas tangan. Apa ia membuat “cadangan” semua ingatan kami kalau-kalau antek yang ditugaskannya (baca: aku) mengacau? Inaba sepertinya tidak begitu yakin akan hal itu.

Di satu sisi, aku berharap dia tidak menakut-nakuti kami seperti itu, tapi di sisi lain, kurasa fakta bahwa dia terbuka tentang ketakutannya adalah bukti bahwa dia memercayai kami. Kalau dipikir-pikir seperti itu, rasanya seperti hal yang baik… kurang lebih.

Akhir-akhir ini aku mulai memahami betapa pentingnya untuk tetap kuat dan menjaga pikiranku tetap positif.

Ada momen ketika saya pergi ke ruang klub untuk mengambil perekam suara yang saya pasang di sana agar bisa saya buang ke tempat sampah. Rasa penasaran menguasai saya, dan ketika saya menekan tombol Putar—

“Taichi… Nnhnnn… Taichiiii…!”

—hal pertama yang kudengar adalah Inaba, meratapi kehilangan cintanya.

Dia selalu tampak begitu kompeten, begitu kompak . Dan dengan semua pengalamannya sebelumnya yang dipadukan dengan kepribadian luarnya yang tangguh, saya keliru berasumsi dia baik-baik saja. Bahkan manusia super. Tapi saya salah—sangat, sangat salah.

Anak-anak kelas dua sama manusiawinya seperti kita. Mereka hanya memilih untuk menyembunyikannya. Menangis dalam diam. Dengan begitu, mereka bisa menjadi pilar dukungan yang Enjouji dan aku inginkan. Dan itu berhasil juga; aku tak bisa menghitung berapa kali kekuatan mereka mendorongku untuk terus maju. Kekuatan mereka menular.

Kelima orang itu selalu tampak begitu sempurna, tapi sekarang setelah kupikir-pikir, mungkin mereka tidak. Mereka hanya membuatnya tampak mudah. ​​Tapi ada lebih dari itu: mereka juga berusaha keras untuk mengubah kesempurnaan palsu itu menjadi kesempurnaan yang asli.

Tak pernah ada jurang pemisah di antara kami. Kami selalu berada di level yang sama sejak awal. Dan sekarang aku yakin aku bisa seperti mereka.

“Mari kita coba kembali ke satu daerah terpencil itu,” usulku.

“Baiklah,” Enjouji setuju.

Jadi kita berjalan di jalan yang sama yang telah kita lalui belasan kali sekarang.

CRC telah mengatasi empat fenomena berbeda sejauh ini. Inilah yang menginspirasi saya untuk berkomitmen dalam perjuangan ini. Sejenak saya berharap, berpikir mungkin penyelesaiannya akan lebih mudah dari yang saya perkirakan—seperti mungkin dunia akan berubah seperti yang saya alami.

Tentu saja, bukan itu masalahnya. Dunia ini ada tanpa hiasan; dunia tidak tunduk pada keinginan individu. Tapi bukan berarti saya bisa menyerah begitu saja.

Maka, kami terus maju di dunia yang tidak menawarkan tingkat kesulitan yang lebih rendah. Kami melangkah selangkah demi selangkah, lagi dan lagi.

Sementara itu, pikiranku dipenuhi kekhawatiran. Bagaimana jika “Heartseed” tak pernah kembali? Atau bagaimana jika ia muncul—bagaimana jika kita tak mampu melawannya? Bagaimana jika aku kehilangan hak untuk akhir yang bahagia setelah semua yang kulakukan? Bagaimana jika ia memutuskan untuk “mengakhiri” diriku seperti yang ia janjikan?

Yang terakhir tidak penting.

Anda hanya mencoba bersikap tangguh supaya bisa menyelamatkan muka.

Ya, memang. Orang palsu sepertiku hanya peduli pada dirinya sendiri di atas segalanya… tapi saat ini, aku ingin setidaknya berpura-pura lebih baik dari itu agar aku bisa terus maju. Memang palsu, tapi aku ingin berpura-pura itu nyata. Yang penting aku fokus pada tujuan di depanku. Maka mungkin suatu hari nanti aku juga akan menjadi nyata.

Aku berjalan, berjalan, dan berjalan. Aku tak akan berhenti. Aku akan terus bertindak sampai aku mengubah dunia—

Dan kemudian «Heartseed» benar-benar muncul.

Inilah momen yang kutunggu-tunggu, namun aku membeku, terpaku di tempat. Wajahnya bergambar Gotou, tetapi di saat yang sama, memancarkan aura yang jelas-jelas tak manusiawi yang mengancam akan melahap seluruh taman.

Ya, itu «Heartseed».

Lututku lemas dan kakiku terancam lumpuh total.

“Ini… Ini dia…!” Enjouji mencengkeram ujung seragamku.

Aku siap bertarung. Ini rencanaku. Aku harus melakukan ini—

“K… Kau harus melakukan sesuatu, sialan!”

“Apa?! A-Aku…?!”

“Bukan, bukan kamu, bodoh! Aku sedang bicara dengan «Heartseed»!”

Ini konyol. Nggak berhasil. Kedengarannya jauh lebih keren di kepalaku, tapi kurasa kehidupan nyata nggak berjalan seperti itu.

Tenang saja. Semuanya akan baik-baik saja. Kita punya rencana, ingat? Ikuti saja alurnya.

«Heartseed» berdiri di sana tanpa kata-kata—begitu sunyi, sulit untuk mengatakan apakah ia masih hidup.

Lalu, tiba-tiba mulutnya bergerak:

“Eh… Sepertinya… akhir-akhir ini kau mencariku dengan sangat giat… Oh, tapi… biasanya aku tidak akan menampakkan diri… Hanya saja… semuanya jadi stagnan…”

“Apakah itu berarti… kamu akan berhenti?” tanyaku.

“Belum tentu. Membiarkan semuanya berjalan sendiri bisa menyenangkan…”

Sialan, apa yang terjadi dengan “fenomena itu berakhir setelah ia bosan”?

“D-Dengar, um… «Heartseed»-san… Apakah kamu… m-mampu… memperbaiki amnesia?” tanya Enjouji, nadanya terdengar aneh dan formal.

“Jika lebih menghibur untuk tidak melakukannya… maka saya rasa saya tidak akan melakukannya.”

Dengan kata lain, ya, tentu saja bisa jika ia mau.

“Oh, dan… kurasa itu pertama kalinya ada yang memanggilku ‘Heartseed-san’… Aku tersanjung…”

“K-Sama-sama…”

Kenapa dia peduli soal itu? Serius, itu merusak ketegangan dramatis.

“Hei, «Heartseed»! Kau bisa memperbaikinya, kan? Kalau begitu, lakukan saja. Sebutkan saja harga—p-mu.” Kata-kataku tercekat di tenggorokan saat makhluk itu mengalihkan tatapan tajamnya yang setengah terbuka kepadaku. Perubahan sekecil apa pun dalam ekspresinya mampu menghentikan lajuku.

“ Dari semua orang, aku terkesan mendengar hal itu darimu , Uwa-san.”

Itu mengejekku.

“Jangan sampai kita lupa… kau sudah menyerah membuat hal-hal menghibur untukku… Ngomong-ngomong… ini masalah akibat ulahmu sendiri, bukan…?”

Aku tak bisa menyangkalnya. Dalam situasi lain, aku tak berhak mencoba menawar ini. Aku jelas sudah putus asa, dan aku ingin kabur saja…

Tapi sungguh, itu semua cuma ada di pikiranku. Aku tahu aku bisa menemukan cara lain asalkan aku mau berusaha mencarinya. Lagipula, aku tidak harus bermain sesuai aturan kalau kita sudah tahu hal ini tidak terikat akal sehat. Pasti ada celah di suatu tempat.

Jadi saya mulai mendesak.

“Baiklah kalau begitu… yang harus kulakukan hanyalah membumbui semuanya, kan?!”

Kilatan tajam di matanya memudar hingga ia hanya menatapku dengan tatapan kosong.

“Baiklah, aku akan melakukannya! Kamu mau yang pedas, aku akan memberimu yang pedas! Jadi sebagai gantinya, kamu harus memperbaiki Yui-san dan Taichi-san! Itu syaratnya, dasar brengsek!”

Hinaan yang kasar membuat moral saya tetap tinggi.

“Seperti yang kukatakan, Uwa-san… Kurasa kau tidak berada di posisi apa pun—”

“Aku bisa ceritakan semua orang untuk apa aku menggunakan kekuatanku!” teriakku sekeras-kerasnya. “Aku bisa ceritakan semua fantasiku yang aneh dan bikin ngeri! Aku bisa bacakan buku harian SMP-ku dulu!”

Pikiranku menyuruhku berhenti, tapi aku mengabaikannya dan terus maju. Kalau aku berhenti sekarang, permainannya tamat.

“Aku bisa langsung bilang ke mereka semua apa yang kupikirkan tentang mereka! Apalagi… Dengar, aku mau apa pun! Ini pasti menghibur! Oh, dan kau boleh ambil kembali Proyeksi Hantu bodohmu itu! Aku nggak mau!”

“Proyeksi Hantu?” «Heartseed» dan Enjouji mengulang kembali serempak.

“Oh, eh… I-Itulah yang kusebut kekuatan yang kau berikan pada kami! Tidak masalah, oke?!”

Aku tidak pernah merasa malu dengan selera namaku sendiri sepanjang hidupku.

“Aku… aku juga akan melakukan apa saja! Apa pun yang kau mau! Aku akan berusaha sebaik mungkin! Kumohon!” Enjouji menimpali. Ini berubah dari negosiasi menjadi permohonan yang tulus, dan aku mulai berpikir dia tidak sependapat denganku.

“Haah… Coba lihat… Kau menawarkan untuk menghiburku… dan sebagai gantinya, kau ingin aku menyembuhkan Yaegashi-san dan Kiriyama-san dari amnesia mereka… dan mengambil kekuatanmu… Benarkah?”

Secercah harapan muncul di dadaku. Berhasil. Ini mungkin benar-benar berhasil!

“Tapi tetap saja… aku merasa hal-hal itu jauh dari standar ‘menghibur’… Misalnya, bagaimana kalau kau melakukan sesuatu yang selalu ingin kau lakukan…?” saran «Heartseed», dan tiba-tiba, rasanya seperti terpancar langsung dari diriku—sampai ke hasrat terdalam hatiku. Memalukan. Aku tak ingin ada yang melihatnya. Padahal… aku sudah berada di titik terendah.

“Kalau begitu, aku akan menyatakan cintaku pada Yui-san! Tepat di depan seluruh klub, kalau kau mau!”

Saya tahu «Heartseed» sudah memperkirakan hal ini, tetapi tetap saja.

“Hmmm… Yah, itu akan lebih… efektif …”

Berhasil? Apakah “Heartseed” akan mencobanya?

“Tapi… bagaimana jika aku tetap menolak…?”

Tenang saja. Aku sudah melakukan semua yang kubisa… Yah, oke, belum sepenuhnya. Tapi aku sudah memainkan semua kartu di tanganku. Aku sudah tidak punya apa-apa lagi.

“Kalau begitu, kau boleh menghapus ingatanku sebagai gantinya!” teriak sebuah suara.

Itu bukan aku.

Yang berarti hanya bisa berupa Enjouji.

“Hapus k-ingatanku tentang CRC… dengan imbalan mengembalikan ingatan mereka…? K-Kau bisa melakukannya, kan? Lagipula, ini pertukaran yang adil!”

Dia begitu gegabah. Logikanya, metodenya, segalanya. Lalu aku sadar dia tak lagi bergantung padaku. Dia sudah siap. Dia sudah berkomitmen untuk ini.

Apakah aku benar-benar akan membiarkan diriku tertinggal lagi darinya? Apakah aku memang pecundang, atau dia memang sekeren itu? Jawabannya keduanya—tapi aku bisa memilih bagaimana aku membingkainya.

Kalau begitu, aku memilih untuk percaya bahwa Enjouji memang jagoan. Suatu hari nanti, aku janji, aku akan mengejarnya. Lalu aku akan meninggalkannya jauh di belakang.

Ini hanya janji palsu untuk saat ini, tetapi di mana pun dunia membawaku, suatu hari nanti di masa depan, aku akan mewujudkannya.

“Kamu juga bisa menghapus punyaku! Dua dapat dua! Tukar tambah!”

Aku harus memperbaikinya, meskipun itu berarti aku harus kehilangan momen-momen indah yang kita lalui bersama. Pentagon CRC tak lengkap tanpa Nagase, Inaba, Yui, Taichi, dan Aoki… dan jika aku mengagumi mereka seperti yang kuakui, maka sudah sepantasnya aku melakukan ini.

Giliranku untuk berkomitmen. Di sinilah semuanya berakhir—karena di sinilah semuanya dimulai.

“Bagaimana, «Heartseed»?!”

Tindakanku akan mengubah duniaku—

“…Dan jika aku masih menolak…?”

—atau tidak.

“Tidak… Ayolah…!” bisik Enjouji, suaranya gemetar.

Kuakui, aku sudah menduganya. Ada banyak sekali momen dalam hidupku di mana Dewi Fortuna takkan pernah berpihak padaku, sekeras apa pun aku berusaha. Itu bukan salah siapa pun—terkadang semua ini berhasil, terkadang tidak. Tapi… kupikir kali ini pasti akan berbeda.

Sekali ini saja, tidakkah aku pantas—

Tidak… Saya harus memenangkannya sendiri!

“Jika aku menolak… apa yang akan kau lakukan?” desak «Heartseed.

Inilah akhirnya. Aku harus berjuang keras melewatinya. Aku harus menggali, menggali, dan menggali sampai menemukannya. Masih ada yang bisa kulakukan… Aku tidak kehabisan pilihan, kecuali aku membiarkan diriku mempercayainya, jadi wujudkan saja! Pasti ada sesuatu!

“Haah… Kalau cuma itu yang kamu punya—”

Argh, waktuku habis!

“Ayolah, aku… aku mau menangis, sialan!”

Kesunyian.

Seekor burung berkicau di latar belakang.

Dari semua tempat, dari semua waktu, dari semua momen yang tepat untuk berkata, “Aku akan menangis,” ini bukan salah satunya.

“Pffha—mmph! Pfff!” Enjouji mati-matian berusaha menahan tawa. “A… Maaf, Chihi—pffffhaha!”

“Enjouji! Jangan tertawa!”

Dan tepat saat aku teralihkan—

“Pfff… Jangan konyol—Hah?”

—Saya mendengar suara «Heartseed».

Tapi ada yang berbeda. Aku bisa merasakannya di perutku.

Aku menoleh dan mendapati dia berdiri di sana dengan ekspresi terkejut—ekspresi yang belum pernah ditunjukkannya sebelumnya.

Ketika saya berhenti sejenak untuk mencari tahu apa yang berbeda, saya menyadari: ini sangat alami . Ini terasa seperti ekspresi alami “Heartseed”. Ini emosi yang nyata.

“Apakah aku baru saja… tertawa…?”

Suaranya begitu jernih dan transparan, berbeda dengan aura misterinya yang biasa. Ada apa? Apakah ada sesuatu yang memengaruhi “Heartseed”?

“Kurasa hanya ini yang bisa kita capai… Aku selalu penasaran ingin orang lain mengerjakannya untukku, tapi ini? Ini anugerah yang tak terduga… Maksudku, ini sungguh… sangat menghibur … Benar-benar menghibur…!”

Meskipun tingkat energinya sedang rendah, “Heartseed” jelas bersemangat tentang sesuatu. Ia menikmati momen ini. Ini kesempatan besar kita.

Kukumpulkan segenap keberanianku… Kata-kataku tercekat di tenggorokan. Inilah akhirnya. Saatnya meraih kemenangan dan memperbaiki keadaan.

“T-Lihat?! Menghibur, ya?! Kau sendiri yang bilang! Aku tidak akan membiarkanmu berpura-pura tidak bilang! Nah, hiburan itu jaminan kami! Kembalikan kenangan mereka, dan kami akan lebih menghiburmu! Jadi—”

“Baiklah.”

Begitu saja, kemenanganku tiba tanpa ada persiapan atau kemeriahan apa pun.

Sementara itu, «Heartseed» terus terkekeh sendiri seolah lupa bahwa kita sedang berdiri di sini.

□■□■□

Maka Kiriyama Yui dan Yaegashi Taichi pun mendapatkan kembali ingatan mereka dan kembali ke Klub Penelitian Budaya tanpa gejala apa pun.

Setelah kami bertujuh bertemu kembali, aku menjelaskan semua yang terjadi sedetail mungkin, mulai dari hari pertemuanku dengan “Heartseed” hingga percakapan di mana ia setuju untuk mengambil kekuatan kami dan mengembalikan keadaan seperti semula. Tak perlu dikatakan lagi, ceritanya panjang sekali, tetapi aku ingin mereka mendapatkan semua konteksnya sebelum membuat keputusan akhir.

Bahkan dengan bantuan Enjouji, kisah ini memakan waktu bukan hanya satu, melainkan dua hari penuh untuk diceritakan, dan saat selesai, suaraku sudah serak. Aku menutupnya dengan permintaan maaf lagi—bukan karena aku ingin dimaafkan, melainkan karena aku ingin mengungkapkan penyesalan yang kurasakan.

Kupikir kemungkinan besar aku akan dikeluarkan dari klub, atau lebih buruk lagi… tapi tak seorang pun menyerangku, bahkan dua korban terbesarnya, Yui dan Taichi. Malah, kami berakhir dalam adu permintaan maaf, siswa kelas dua versus siswa kelas satu. Kurasa aku seharusnya sudah menduganya.

Mereka berlima mengklaim semua ini terjadi “karena kami terus menyembunyikannya dari kalian tentang ‘Heartseed’ dan fenomena-fenomenanya,” tapi sejujurnya, aku tidak berhak mengeluh. Lagipula, aku tidak dipaksa melakukan ini di luar kemauanku. Aku punya banyak kesempatan untuk menolak… tapi aku tidak melakukannya. Aku memilih untuk terlibat.

“Baiklah, sudah cukup! Semua orang saling memaafkan! Tamat!” seru Nagase sambil bertepuk tangan mengakhiri semua permintaan maaf dan permintaan maaf balasan. “Nah! Chee-hee, Shino-chan, apa kalian mau tetap di klub? Karena sejujurnya, kami tidak bisa menjamin ini tidak akan terjadi lagi. Dan mungkin lebih dari sekali.” Ia berusaha menjaga nada bicaranya tetap ringan dan santai, tetapi meskipun begitu, ia tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan ketegangannya.

“Dan lain kali, tidak ada jaminan kita akan selamat tanpa cedera,” gumam Inaba sambil mengalihkan pandangannya.

“Peringatan, terkadang hal-hal ini benar-benar bisa memengaruhi nilaimu. Aku bahkan pernah gagal ujian gara-gara itu! Tidak, sungguh, ini semua salah «Heartseed»!”

“Jangan dengarkan dia, teman-teman.”

“Jangan khawatir, Iori-senpai, aku tidak akan. Itu Moroki kita… Maksudku, Aoki-senpai!”

“Wah, itu hal paling menyakitkan yang pernah dikatakan orang kepadaku! Apa kau menyuruhnya memanggilku begitu, Inabacchan?!”

“Diamlah, Moroki. Aku hanya mewariskan tradisi CRC ke generasi berikutnya, itu saja.”

“Tunggu, apa?! Aku bercanda! Kok bisa?!”

Taichi melirik Aoki, lalu kembali menatap kami. “Tapi serius, fenomena ini bisa menimbulkan masalah serius bagi orang-orang di sekitarmu. Keluargamu bisa terkena dampaknya.”

“Taichi memang orang yang baik karena mengutamakan keluarganya… tapi bagaimanapun juga, aku nggak setuju dia tergila-gila sama adik perempuannya! Nggak bisa diterima, kan?!”

“Saya khawatir saya harus meminta Anda untuk mengungkapkan keluhan Anda kepada pacar Anda di lain waktu, Ina-bashful-sensei,” Nagase menyela dengan patuh.

“Ya, kayaknya… Kalau kamu mau keluar dari klub atau apalah, aku bakal, kayaknya, ngerti banget deh,” timpal Yui. “B-Bukannya kita nggak bisa nongkrong lagi, jelas, jadi ya.”

Meskipun niatnya baik, jelas terlihat bagaimana perasaannya sebenarnya tentang hal itu. Yui klasik.

Aku menatap Enjouji. Dia menatapku. Lalu, tanpa sepatah kata pun, kami mengangguk serempak. Pada suatu titik, kami menjadi duo yang cukup dinamis, meskipun dalam arti platonis. Aku tidak bisa membayangkan kami berdua berpacaran… setidaknya, tidak untuk saat ini.

Keputusan kita sudah dibuat, kita kembalikan ke yang lain.

“Aku akan tinggal.”

“Tolong biarkan aku tinggal.”

“Heartseed”? Fenomena supranatural? Ayolah. Aku tak akan membiarkannya menghentikanku. Aku bukan pengecut seperti dulu.

“Heartseed” punya batasnya. Seluruh dunia punya batasnya. Dan dalam kedua kasus itu, selama kita tetap tegar, kita bisa bertahan. Memang, saya kurang percaya diri dengan kemampuan saya, tapi saat ini, CRC telah menyambut kami kembali dengan tangan terbuka… dan untuk pertama kalinya, saya benar-benar merasa seperti salah satu dari mereka.

“Tapi tetap saja… aku merasa canggung bisa bebas begitu saja tanpa hukuman,” gerutuku.

“Oh ya? Kamu butuh semacam hukuman untuk melupakannya, begitu?” tanya Inaba.

“Y-Ya, kurasa begitu…”

Untuk sesaat, senyumnya berubah menjadi sadis, dan aku pun mundur… tetapi aku tahu sudah terlambat untuk lari.

“Coba kita lihat… Nah, sekarang semuanya sudah berakhir… Itu mengingatkanku!” Dia membanting tinjunya ke meja. “Kami mungkin sudah memaafkanmu karena menggunakan Proyeksi Hantu untuk melawan kami, tapi kejadian-kejadian itu masih bisa diperdebatkan, sialan! Kau tahu persis apa yang kubicarakan, kan, tikus kecil?!”

“Ih…! Y-Baik, Bu!”

“Pertama-tama… Beraninya kau membuatku telanjang dan berpose untuk foto-foto kecilmu , dasar brengsek! Kau merusak kepolosanku! Kalau kau mau konten itu, lebih baik kau keluarkan uang untuk membayarnya!”

“A…aku minta maaf!” Aku menundukkan kepalaku untuk meminta maaf.

“Maaf?! Apa yang kau lakukan pada pacarku, brengsek?! Tunggu… Inaba, kau membuatnya terdengar seperti kau tidak keberatan asalkan dia membayarmu!”

“Jangan lupa saat dia meninju wajahku!”

“Aku benar-benar minta maaf!” Aku membungkuk lebih dalam pada Taichi dan Aoki.

“Dan jangan sampai kita lupa, Chee-hee-san, kau juga mengacaukan hatiku.”

“Aku benar-benar minta maaf!” Aku membungkuk pada Nagase sampai hidungku hampir menyentuh meja.

“Oh ya, dan kau menipuku untuk menceritakan semua hal memalukan itu! Sekarang aku tidak akan pernah bisa menikah! Apa yang akan kau lakukan, hah?!”

“Aku benar-benar minta maaf!” Aku membenamkan wajahku sepenuhnya ke meja. “Aku minta maaf untuk semua ini! Aku akan melakukan apa saja!”

” Ada apa? Kalau begitu, aku punya usulan untukmu.”

Mata Inaba berkilat tajam, dan aku tahu dia akan membuatku membuktikan ucapanku… Tidak, tidak apa-apa. Aku pantas mendapatkannya. Ayolah.

“Hukumanmu adalah… untuk mempersiapkan kelasmu dan membantu Tim Hijau memenangkan Festival Olahraga! Dan jika kita gagal, kamu boleh mencium rambutmu sampai jumpa!”

Dia mau mencukur kepalaku?! Aku bahkan bukan anggota tim baseball!