Kokoro Connect LN - Volume 6 Chapter 4

Bab 4: Tidak Ada Jalan Kembali

Tanggal: x/xx

Cuaca: Cerah

Ada yang tidak beres. Aku yakin ada sesuatu yang terjadi dengan senpai-ku, tapi ketika aku mencoba mencari tahu persisnya, hasilnya nihil. Jadi, apa yang harus kulakukan?

Saya berpikir, kalau ada yang bisa saya bantu, saya sangat setuju. Saya tidak ingin semuanya jadi aneh, tahu? Jadi saya mengumpulkan seluruh keberanian dan memutuskan untuk bertanya. Untuk sekali ini, saya ingin membantu.

Namun sekali lagi, saya gagal.

Tidak apa-apa. Aku mengerti. Aku tidak cukup kuat untuk melakukan apa pun sendirian.

Tidak, tidak, tidak! Jangan terlalu pesimis! Selalu ada kesempatan berikutnya!

Tetap saja, pada akhirnya, rasanya yang bisa kulakukan hanyalah berdiri di pinggir lapangan dan menonton. Ugh…

Itu mengingatkanku. Aku juga merasa Chihiro-kun akhir-akhir ini bertingkah agak berbeda. Dia tampak lebih kuat? Percaya diri?

Hampir seperti dia… bertemu seseorang.

+++

Keluarga Uwa sebenarnya cukup biasa saja, kalau boleh saya bilang sendiri. Kami berempat: ibu, ayah, adik laki-laki, dan saya.

Kami tinggal di kondominium yang dibeli orang tua saya dengan cicilan 25 tahun. Ayah saya memiliki pekerjaan tetap dan penuh waktu, dengan gaji yang cukup lumayan. Kami tidak terlalu kaya, tetapi kami punya cukup uang untuk menutupi biaya hidup dan cicilan hipotek… dengan asumsi dia tidak dipecat, tentu saja. Dengan kata lain, kami tidak berbeda dengan keluarga kelas menengah pada umumnya.

Di pagi hari, para lelaki di rumah duduk mengelilingi meja makan, menyantap sarapan berupa roti panggang dan salad, sementara ibu saya menyiapkan bekal makan siang untuk saya dan adik laki-laki saya agar bisa dibawa ke sekolah.

Aku mengolesi roti panggangku dengan mentega dan menggigitnya. Sebagian besar waktu, kami makan dalam diam. Ayahku menyesap kopinya sambil membaca koran. Sedangkan adikku, ia mengunyah tanpa sadar dengan raut wajah lesu yang menandakan ia begadang bermain gim video atau berkirim pesan kepada teman-temannya.

Di latar belakang, TV terus menyala dengan sia-sia.

Itu rutinitas yang sudah saya alami puluhan… tidak, ratusan kali.

Ayah saya bangun untuk bersiap-siap bekerja—di perusahaan yang sama yang mempekerjakannya setelah lulus kuliah. Dan ketika saya lulus kuliah, hal yang sama mungkin akan terjadi pada saya. Saya sedang berada di jalur yang tepat untuk mengikuti jejak ayah saya… jalan yang sama yang dilalui sebagian besar orang di Bumi ini. Tentu saja, saya tidak pernah mempermasalahkan hal ini. Hal ini wajar saja, dan melihat distribusi kekayaan di Jepang, kita bisa dengan yakin mengatakan bahwa kehidupan di sana penuh dengan privilese. Jadi, apa yang perlu dikeluhkan?

Rumput tetangga selalu terlihat lebih hijau. Aku tahu itu. Sekalipun aku ingin melewati pagar, aku tak bisa. Jadi aku tak repot-repot berharap, dan aku tak iri pada siapa pun yang sudah ada di sana. Beberapa orang memang ditakdirkan untuk menjadi hebat, sementara yang lain tidak; itu semua sudah ditakdirkan sejak lahir. Entah itu bakat, koneksi, atau uang yang membawa mereka ke sana, semua itu adalah hal-hal yang mereka miliki sejak awal.

Ada perbedaan krusial antara mereka yang kaya dan mereka yang miskin, dan itu fakta, sesederhana itu.

Ambil Kiriyama Yui, misalnya. Di dojo karate, ia berada di level yang sama sekali berbeda dari yang lain. Namun setelah latihan selesai, ia akan tersenyum lebar dan penuh energi—mencintai hidup dengan tulus. Latihan kami memang tidak pernah mudah, tetapi ia tidak perlu bersusah payah seperti cacing-cacing tak berguna lainnya yang berjuang untuk mengimbangi. Dengan bakatnya yang mampu melakukan pekerjaan berat, ia mampu mencapai kehebatan dan tetap menikmati semua yang ditawarkan kehidupan. Selain itu, ia cantik dan populer di kalangan pria. Ia sempurna dalam segala hal.

Aku tahu aku takkan pernah bisa mengalahkannya, jadi untuk apa mencoba? Dia berada di dunia yang berbeda dibandingkan denganku. Jadi, aku hanya mengamatinya dari kejauhan. Mungkin kami tampak seperti teman baik dari luar, tetapi kenyataannya, ada jurang pemisah yang sangat besar di antara kami.

Lalu suatu hari, tiba-tiba, dia berhenti latihan karate… dan karena kami berbeda sekolah, saya kehilangan kontak dengannya sama sekali. Bertahun-tahun berlalu, dan sekali lagi, tiba-tiba dia kembali, dan akhirnya saya mendaftar di SMA yang sama dengannya.

Takdir bekerja dengan cara yang misterius, kurasa.

Meski begitu, dia sudah beberapa tahun tidak berkarier, dan kudengar rumor dia kehilangan semangatnya, jadi kupikir dia pasti sudah kehabisan tenaga… tapi ternyata tidak. Di sanalah dia, bersinar lebih terang dari sebelumnya, seolah-olah dia tak pernah pergi. Rasanya tidak adil.

Di dunia ini, hasil hidupmu hampir sepenuhnya ditentukan oleh hal-hal yang kau bawa sejak lahir. Bukan berarti itu hal yang buruk, atau aku ingin mengubahnya. Itu hanya pengamatan, dan itulah alasanku tidak memaksakan diri. Aku tidak seperti orang-orang bodoh yang mempermalukan diri sendiri karena mengejar delusi muluk yang konyol. Aku memilih untuk berjalan di jalan yang benar.

Atau begitulah yang saya pikirkan.

“Baiklah, aku berangkat,” kata ayahku ke arah dapur sambil menuju pintu.

“Oke! Semoga harimu menyenangkan!” jawab ibuku.

Adikku diam-diam meninggalkan meja dan menuju kamar mandi, mungkin untuk menata rambutnya. Piringnya bersih, kecuali tomat dari salad. Ini juga kejadian yang biasa. Kau pikir ibuku akan lebih bijak dan berhenti menyajikannya, mengingat dia tahu dia tidak akan memakannya.

Pagi yang lain, sama seperti biasanya… kecuali satu detail penting.

Berkat “Heartseed”, aku melihat dunia dengan cara yang benar-benar baru. Aku telah berubah. Dan sekarang, melihat ke belakang, akhirnya aku bisa mengakuinya: meskipun aku terlalu banyak bicara tentang menerima keadaanku dalam hidup, sebenarnya, aku selalu diam-diam berharap sesuatu yang istimewa akan terjadi padaku juga .

Aku berbeda dari orang-orang bodoh. Aku lebih berharga daripada mereka. Aku berharga .

Inilah segalanya yang selama ini aku inginkan.

□■□■□

“Tahukah kamu beberapa kelas sudah berlatih untuk Festival Olahraga?” tanya Shimono saat mereka kembali ke Kelas 1-B.

“Serius? Nggak ada yang sekelas, kan?” jawab Chihiro. Kenapa semua orang di sekolah ini sok rajin?

“Tidak, ada beberapa siswa tahun pertama yang melakukannya juga. Rupanya mereka melihat siswa yang lebih tua melakukannya dan ingin ikut.”

“Kamu harus—”

“Kau pasti sedang menarik-narik rantaiku! ” Tada menyela keras, sambil merangkul bahu Chihiro. “Begini, Bro, aku tahu orang-orang senang, tapi latihan? Aduh! Jelas kita bakal kalah, tapi akhir-akhir ini rasanya seperti mereka sedang mengawasi kita—”

“Kau juga. Sekarang turun,” geram Chihiro sambil mendorong lengan Tada.

Lalu Shimono menunjuk ke arah lapangan atletik melalui jendela. “Hei, lihat itu!” Di luar, tujuh atau delapan siswa sedang berlatih lari estafet dengan seragam mereka, lengkap dengan tongkat estafet. “Wah, kita masih punya tiga minggu lagi! Bukankah masih terlalu dini untuk mengerahkan seluruh tenaga?”

“Yaah… Kalau dua atau tiga hari lagi, mungkin masuk akal, tapi…” gumam Chihiro sambil mengangguk.

“Bung, kamu tahu kan kelas kita bahkan tidak latihan sehari sebelumnya,” Tada mengingatkan.

“Tentu saja kita akan… mungkin…! Setidaknya ada kemungkinan kecil… Oke, tidak, kau benar,” Shimono mengalah.

“Itulah yang kupikirkan!”

Shimono dan Tada tertawa terbahak-bahak… dan untuk sesaat, terasa seperti mereka memaksakan diri.

Tetapi selain itu, Chihiro memperhatikan Enjouji Shino yang menatap kosong ke arah lapangan atletik, menggenggam erat buku teks dan buku catatannya, rambutnya yang cokelat mengembang tertiup angin dan berantakan.

Karena iseng, Chihiro tertinggal di belakang Tada dan Shimono, lalu berhenti di sebelahnya. Namun, kedua pria itu tampaknya tidak menyadarinya, jadi mereka terus berjalan menyusuri lorong.

“Apa yang kamu lihat, Enjouji?”

“O-Oh! Ini Chi… hai… maksudku, bukan! Uwa-kun!”

“Jangan sebut-sebut namaku seperti itu, ya? Kecuali kalau kamu memang mau memanggilku Chee-hee.”

Tolong beritahu aku dia tidak diam-diam memanggilku seperti itu di belakangku…

“M-Maaf… um… Itu hanya… kebiasaan…”

Ia menundukkan kepalanya, gelisah, dan Chihiro mendesah. “Lupakan saja. Kalau kau tidak bisa mengingatnya, panggil saja aku Chihiro-kun terus.”

“Aku tahu… maafkan aku. Aku janji, mulai sekarang aku akan sangat, sangat berhati-hati agar tidak mengacaukannya lagi. Aku akan menarik napas dalam-dalam untuk mempersiapkan diri, lalu ketika aku siap, aku akan bilang—Tunggu, kamu baik-baik saja dengan Chihiro-kun?!”

“…Apakah kau sengaja mempermainkanku?”

Rutinitas kecil ini terasa familier. Apakah ini lelucon yang terus-menerus kita dengar sekarang?

“M-Maaf… Ini tidak disengaja… Jadi, eh… umm… Oh, benar juga! Kamu ingin tahu apa yang sedang kulihat…”

“Setidaknya kau ingat pertanyaanku, kurasa.” Dia tidak bodoh—hanya lambat.

“Jawabannya… itu.” Enjouji kembali ke lapangan atletik. “Lihat? Itu Iori-senpai dan Taichi-senpai—Wah!” Saat ia mencoba menunjuk, ia tak sengaja menjatuhkan buku catatan dan kotak pensilnya.

Aku tarik kembali ucapanku. Dia memang bodoh.

Chihiro memandang ke arah lapangan. Benar saja, Nagase Iori dan Yaegashi Taichi adalah bagian dari tim lari estafet empat pria dan empat wanita. Saat ini mereka berdiri berkelompok dan mengobrol. Nagase sedang memegang tongkat estafet.

Saat itu pasti ada yang bercanda, karena seluruh kelompok tertawa terbahak-bahak—ada yang membungkuk, ada yang bersandar. Percakapan itu sendiri tak terdengar, tetapi tawa mereka terdengar keras dan jelas.

Dada Chihiro terasa sesak.

“Kurasa mereka semua dari Kelas 2-B,” gumamnya. Bukannya itu penting.

“Luar biasa, bukan?” bisik Enjouji.

“…Luar biasa bagaimana?”

“Pertanyaan bagus.” Ia memiringkan kepala dan tersenyum samar. Ekspresinya terasa palsu—seolah-olah ia diam-diam menyuruhnya menggunakan otaknya sendiri untuk mencari tahu—dan itu membuatnya agak marah.

“Bukankah itu terlihat bagus?”

“Bagian mananya?”

“A-Astaga… Pertanyaan bagus!”

Oke, kali ini aku tahu pasti kamu nggak punya jawaban. Kamu canggung banget.

Chihiro kembali menatap lapangan. Nagase berdiri dengan tangan terentang, tampaknya sedang memberi contoh yang tepat kepada yang lain. Taichi pasti mengatakan sesuatu yang bodoh, karena seorang gadis jangkung berbalik dan mendorongnya pelan.

“Um… Chi—hiro-kun?” Dia begitu gugup, sampai-sampai dia tersedak ludahnya sendiri di tengah-tengah percakapan.

“Apa?”

“Oh, um… Aku cuma berpikir… mungkin kamu tahu jawabannya… Lihat, umm…”

Dia melotot ke arahnya. Kalau dia pikir mereka teman atau semacamnya, dia punya hal lain yang akan terjadi.

“Oh… um… T-Sudahlah…” Ia melunak, mengerucutkan bibirnya. Alisnya turun sedih dan matanya berkilat putus asa. Dan entah kenapa, itu benar-benar membuatnya kesal.

Demi Tuhan, kenapa dia berhenti untuk bicara dengannya dulu? Apa untungnya? Apa gunanya? Dan lagipula, apa gunanya mengawasi Taichi dan yang lainnya?

Mereka ada di luar sana. Enjouji, Tada, dan Shimono semuanya ada di sini. Tapi Chihiro—dia tidak cocok dengan kedua kubu. Lagipula, dia jauh di luar jangkauan mereka.

Dia berjalan pergi, memotong halaman untuk kembali ke Ruang Kelas 1-B secepat mungkin.

“Tu… Tu-Tunggu, Chihiro-kun!”

Dia tidak menjawab. Dia juga tidak berencana berhenti. Namun kemudian dia melihat Kiriyama Yui dan Aoki Yoshifumi berdiri berdua tak jauh darinya.

Kelihatannya mereka belum menyadarinya. Memperlambat langkahnya, ia menegakkan telinganya. Tak satu pun dari mereka menghadap ke arahnya, jadi selama mereka tidak saling mengalihkan pandangan, mereka tak akan pernah melihatnya.

“Kamu mengingkari janjimu kemarin,” geram Yui dengan marah.

“Hah? Janji apa?”

Daerah itu relatif sepi, jadi Chihiro dapat mendengar percakapan mereka tanpa banyak kesulitan.

“Jangan pura-pura bodoh denganku, dasar brengsek! Ya Tuhan… Lupakan saja.” Setelah itu, Yui berbalik dan pergi.

“Tunggu sebentar! Aku sama sekali tidak mengerti!” teriak Aoki mengejarnya… tapi dia mengabaikannya, jadi dia melanjutkan. “Bagaimana denganmu? Kaulah yang membuat permintaan aneh itu… Maksudku, aku senang semuanya sudah berakhir, tapi tetap saja…”

” Permintaan aneh apa? Apa sih yang kamu bicarakan…”

Saat itulah ia menyadari Chihiro sedang memperhatikan mereka. Tatapan mereka bertemu. Chihiro menundukkan kepalanya dengan sopan. Lalu Aoki pun menyadarinya.

Yui melambaikan tangan kaku dan canggung kepada Chihiro, lalu bergegas pergi. Dengan senyum malu-malu, Aoki juga melambaikan tangan, lalu berjalan ke arah lain.

Tanpa disadarinya, tindakannya telah menciptakan efek berantai. Pengetahuan itu membuatnya dipenuhi rasa takut dan kegembiraan yang aneh. Ia mengalami dunia barunya secara langsung .

“Hei, Chihiro-kun?”

Tiba-tiba, suara itu merasuki hatinya, membekukannya. Ia tahu itu hanya Enjouji, namun entah bagaimana nadanya begitu jelas dan percaya diri, seolah-olah ia diam-diam mengetahui segalanya dan hendak membacakan daftar semua kesalahannya.

Dia menguatkan dirinya, lalu berbalik menghadapinya.

“Tidakkah menurutmu senpai kita bertingkah agak… aneh akhir-akhir ini?” Dia menatap matanya seolah sedang mencari sesuatu.

“Bagaimana caranya?”

“Mereka hanya agak… canggung satu sama lain…”

“Entahlah… Ya, kurasa begitu. Mungkin stres Festival Olahraga sedang menimpa mereka atau semacamnya.”

“Entahlah… Sepertinya tidak begitu bagiku… Jadi, umm, aku penasaran…”

Ia menundukkan kepalanya begitu rendah hingga Chihiro bisa melihat kulit kepalanya. Keragu-raguannya benar-benar mulai membuatnya kehilangan kesabaran. Namun, tepat saat ia hendak pergi, ia tiba-tiba mendongak, dan tatapan mereka bertemu.

Tatapannya bersinar seperti suar, menyala dengan tekad.

“Ini hanya hipotesis, tapi—”

Tiba-tiba, alarm berbunyi di kepalanya. Sesuatu memberitahunya bahwa dia tidak bisa membiarkan wanita itu menyelesaikan kalimat itu.

“Apa sebenarnya yang ingin kau capai?” tanyanya, mengalihkan inti pembicaraan kembali padanya tepat pada waktunya.

“Hah? Berusaha… mencapai…?” Entah kenapa, ia membeku seperti rusa yang tersambar lampu mobil.

Sekaranglah kesempatanku untuk mengecohnya.

“Kau dengar aku. Apa yang kau coba lakukan di sini?”

“Aku… umm… aku…”

Api di matanya berkedip-kedip hingga hanya kegelapan kosong yang tersisa—hampir seperti jiwanya secara fisik memudar dari keberadaan—dan jelas bahwa tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkannya.

“Saya akan kembali ke kelas.”

“…Oke…”

Kali ini dia tidak mencoba mengikutinya.

□■□■□

Di tempat tidur, aku merenungkan langkahku selanjutnya.

Sebagai imbalan atas kekuatan Proyeksi Hantu, aku setuju untuk “membuat segalanya lebih menarik” di antara kelima senpaiku—sebuah syarat yang begitu samar, aku tidak tahu apa yang diharapkan «Heartseed». Ketika aku meminta klarifikasi, tersirat bahwa ia sangat menikmati melihat gejolak emosi di antara mereka berlima… Namun, ia tidak menyatakannya secara langsung, jadi aku tidak bisa yakin. (Ia hanya mengatakan secara eksplisit untuk “membuat interpretasiku sendiri,” entah apa maksudnya.)

Bagi saya, cara paling sederhana dan efektif untuk memicu perubahan emosi yang drastis adalah dengan menghancurkan ikatan yang tampaknya tak tergoyahkan di antara mereka. Ketika “Heartseed” muncul untuk “memeriksa perkembangan saya”, ia tampak cukup senang dengan usulan ini, jadi jelas saya pasti berada di jalur yang benar.

Menghancurkan pentagon sempurna Klub Riset Budaya. Menghancurkan persahabatan mereka. Runtuh. Hancur. Sesekali aku mulai berpikir ulang, dan jauh di lubuk hatiku bertanya pada diri sendiri apakah aku benar-benar melakukan hal yang benar… tetapi pada akhirnya, aku sudah tahu jawabannya:

Saya tidak punya pilihan.

“Heartseed” berjanji kepada saya bahwa jika saya bisa menghiburnya dengan cukup, mereka akan mengizinkan saya menggunakan Proyeksi Hantu saya pada orang-orang di luar kuintet CRC juga. Bayangkan saja semua hal yang bisa saya capai saat itu…

Tubuhku menggigil karena keinginan yang tidak murni.

Aku tidak kecanduan. Aku memegang kendali penuh. Aku bukan domba seperti yang lainnya—aku akan meninggalkan mereka jauh di belakang. Aku ditakdirkan untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi. Aku harus mencapainya, dan untuk itu, aku butuh batu loncatan.

Lagipula, semua ini akan berakhir dalam beberapa tahun lagi. Tentu saja, tidak ada salahnya untuk mempercepat prosesnya! Sungguh, aku hanya membuka mata mereka.

Saya melakukan hal yang benar.

Di sekolah keesokan harinya, aku menunggu sampai Inaba sendirian.

“[Visi Inaba Himeko tentang… siapa pun yang paling bersedia dia terima perintahnya].”

“Oh, hai, Taichi.”

Rupanya Yaegashi Taichi memenuhi syarat ini. Sungguh membosankan dan mudah ditebak.

Dia berjalan mendekat sambil tersenyum… tapi ada bayangan keraguan di matanya, mungkin akibat semua kejahatan yang telah kulakukan padanya.

“Ngomong-ngomong, Inaba-san, bagaimana kalau kita pergi ke suatu tempat di mana kita bisa berdua saja?” kata [Taichi].

“S-Sendiri…? Tunggu… Sekarang?” Dia tersipu dan mengalihkan pandangannya.

Di depan umum, Inaba bertingkah begitu mesra sampai-sampai kau mungkin mengira dia sengaja melakukannya; sendirian, dia berubah menjadi gadis pemalu dan polos yang tak berbeda dengan yang lain. Melihatnya dari sudut pandang rasional, itu benar-benar memalukan, tapi mungkin kalau aku menyukainya, ceritanya akan berbeda.

“Ya, sekarang juga.”

Setelah ragu sejenak, dia mengangguk.

Sebagai [Taichi], saya membawanya ke Aula Rekreasi dan masuk ke sebuah ruangan kosong—yah, sebagian besar kosong. Ruangan itu kira-kira setengah ukuran ruang klub CRC, dilengkapi dengan meja, kursi tua yang lapuk, dan beberapa rak buku. Untungnya, saya tahu pasti tidak ada yang datang ke sini… dan pintunya bisa dikunci dari dalam.

“Aku bahkan tidak tahu tempat ini ada di sini,” Inaba bergumam keras, dan aku mengamatinya dari belakang. Mengenakan kaus kaki hitam setinggi lutut, rok, dan blus putih lengan panjang, tubuh rampingnya tampak menggoda.

Aku mengikutinya ke dalam ruangan dan diam-diam mengunci pintu di belakang kami.

“Jadi, kenapa kau membawaku sejauh ini—”

“Inaba-san, bolehkah aku memintamu untuk menelanjangi diriku?” [Taichi] memotongnya.

Dia menatap kosong, berusaha mencerna apa yang baru saja kukatakan. Lalu wajahnya memerah.

“Ap… Kau… J-Jangan bilang kau ingin menikmati pengalaman pertama kita di sini …!” Sambil melirik ke sekeliling dengan gugup, dia mengangkat kedua tangannya, mengisyaratkan untuk melambat . “Tunggu… sebentar. Apa ini yang disebut ‘bola biru’? Aku pernah melihatnya di manga hentai…”

Rupanya hubungan mereka sama “murninya” seperti yang mereka klaim… dan rupanya Inaba membaca manga hentai. Nggak nyangka.

“Aku ingin melihat kalian semua.” Saat aku mencoba memasukkan perasaan ke dalam kalimat ini, suaraku tanpa sengaja meniru suara Taichi, meskipun aku tahu aku tak perlu repot-repot.

“Tapi ini semua mendadak banget… Aku… Y-Yah… K-Kamu cuma mau lihat-lihat, kan?! Oke… tapi kita nggak akan lanjut lagi, ngerti?! Aku lebih suka kita punya pengalaman pertama di tempat lain!”

Ya Tuhan, dia sangat mudah .

“Meskipun begitu… aku tentu bisa memahami daya tarik dari pengaturan yang lebih aneh…”

Tenang saja, ya? Nggak ada yang bilang soal seks.

“Aku tidak akan memintamu melakukan apa pun selain menelanjangi diri.”

“O-Oke, baiklah… Aku tidak yakin seberapa jauh kau ingin aku pergi…”

“Cuma celana dalammu saja sebagai permulaan,” jawab [Taichi]. Kurasa dia nggak mau telanjang bulat begitu saja.

“C-celana dalamku?! Kamu mau lihat aku pakai bra dan celana dalam?! ”

“Hhh… Iya.” Aku buru-buru menahan tawa. Caranya bilang “bra dan celana dalam?!” lucu banget.

“Y-Yah… Kurasa itu tidak terlalu buruk… Rasanya hampir sama saja dengan memakai bikini, kalau dipikir-pikir… O-Oke, aku akan melakukannya. B-Bisakah kau berbalik?”

“B-Tentu saja.”

Saat ini, aku mulai gugup. Kalau ada yang coba buka pintu sekarang, kita dalam masalah besar. Di belakangku, aku bisa mendengar gemerisik pakaian. Apa dia sudah selesai?

“Oh, um… Apakah kamu ingin aku tetap memakai kaus kakiku?”

“Pffff?!” Saking terkejutnya, aku tersedak ludahku sendiri. “Uhh… Ya, tentu saja.” Ya ampun, aku setuju? Sumpah, ini bukan yang kusuka.

“Astaga… Pertama kau suruh aku buka baju, lalu kau suruh aku pakai kaus kaki… dan kita juga di sekolah! Dasar mesum nakal… Gadis lain pasti akan lari terbirit-birit.”

Kebodohan pernyataan ini membuatku tersadar. “Uhh… Ya, aku tahu. Kita pasangan yang sempurna,” kata [Taichi] acuh tak acuh, meskipun aku yakin kekuatan Proyeksi akan mengubahnya menjadi sesuatu yang sentimental.

Lalu gemerisik pakaian berhenti.

“O-Oke… Aku siap,” bisiknya, suaranya bergetar gugup.

Aku menelan ludah. ​​Seluruh tubuhku terasa panas. Kenapa aku jadi tegang begini? Ini cuma iseng. Aku tidak seperti orang-orang desa lainnya. Aku tidak akan kehilangan akal karena nafsu seperti binatang.

Aku berbalik… dan menarik napas tajam.

Berdiri di sini, di ruang klub tua yang berdebu, pengap, dan tak terpakai ini, adalah seorang siswi SMA bertubuh ramping berambut gelap… hanya mengenakan bra hitam, celana dalam hitam, dan kaus kaki hitam selutut… hanya untuk saya lihat. Atas permintaan saya, 80% kulitnya kini terekspos… sebuah pemandangan biasa yang terasa surealis karena terjadi di kampus, di ruang tertutup.

Yang memasuki ruangan hanyalah sinar matahari yang menerobos masuk melalui jendela. Selain itu, hanya ada aku dan dia—tak ada orang lain. Sebuah ruang rahasia… sebuah momen rahasia… separuh berdosa, separuh indah, dan separuh manis.

Sambil melipat tangannya di belakang punggungnya, Inaba tersipu dan menundukkan kepalanya, dan aku hampir kehilangan kendali… hampir.

“Ap… Bagaimana menurutmu?”

“Kamu cantik,” kata [Taichi], dan aku benar-benar bersungguh-sungguh.

Momen aneh berlalu. Hanya seorang pria dan seorang wanita bercelana dalam, saling menatap. Ini menunjukkan hubungan abnormal antara dia dan Taichi—atau mungkin semua pasangan memang seperti ini, siapa tahu.

“B-Bolehkah aku memakai kembali bajuku…?” Dia melingkarkan lengannya di dadanya dengan protektif.

“Belum.”

“Ap…?! Mau suruh aku lepas baju lagi?! Terus kaus kakiku gimana?!”

Bisakah kau diam sebentar?

Sekarang saatnya untuk tahap kedua rencanaku.

“Aku mau foto-foto.” Aku mengeluarkan ponselku dan mengacungkannya ke arahnya.

“F-Foto…?”

Setelah semua keburukan yang [Taichi] telah lakukan padanya selama ini, baru kali ini aku benar-benar melihat ketakutan yang nyata di matanya. Akhirnya, aku telah mendorongnya ke dalam keputusasaan yang paling dalam… yang diberikan kepadanya oleh orang yang paling dicintainya di seluruh dunia.

“I-Itu mungkin terlalu berlebihan…”

Dia mengambil blusnya dari meja dan mundur. Dia pasti benar-benar tidak mau… dan itulah tepatnya kenapa aku akan memaksanya melakukannya.

Sentimen bajingan keluar dari mulut [Taichi].

“Kau benar-benar tak mengizinkanku? Kau akan menolakku? Kupikir kau mencintaiku… Apa aku salah tentang kita?”

Keputusasaan semakin dalam di matanya saat seluruh tubuhnya mulai gemetar ketakutan, bulu kuduknya berdiri.

Sementara itu, saya hanya berdiri di sana dan menonton.

Setelah beberapa saat, Inaba dengan enggan melepas blusnya. “Baiklah…” Ia menurunkan lengannya ke samping dan menundukkan kepala.

“Terima kasih.”

Saat ini, saya memegang kendali penuh atas dia.

Aku menekan tombol rana. Klik . Kilatan cahaya membuatnya menyipitkan mata. Tubuhnya yang telanjang tak lagi membuatku merasa menggoda. Kini ia seperti buah terlarang, yang memancing nafsuku.

Klik . Bisakah kamera ponselku benar-benar menangkap kesengsaraan yang dia tunjukkan saat ini? Aku tidak bisa melihatnya dari gambar mini pratinjau.

Klik-

Klik-

Klik-

Klik-

Klik-

“H-Hentikan! Kumohon! Jangan lagi!”

Dia menyambar semua pakaian yang dibuangnya dan mendekapnya erat-erat di dadanya sambil mengecil menjadi bola.

“Dengar… Aku janji, kita akan melakukan sesuatu yang istimewa lain kali… Tolong, hapus saja foto-foto yang kau ambil… Aku mohon padamu…”

Suaranya menjadi berair saat dia membenamkan wajahnya ke dalam blusnya.

“Bukannya aku tidak percaya padamu… Aku hanya… takut mereka bocor… dan mengambil gambar itu agak kacau!”

Dia menatapku sambil memohon, matanya merah dan bengkak.

Pilihan ada di tanganku. Aku yang menentukan.

Setetes air mata mengalir di wajahnya.

“…Baiklah, aku akan menghapusnya,” kata [Taichi]. Aku memang sudah berencana untuk melakukannya, sebagai catatan.

“K-Keren… Ya, aku punya firasat kau akan mengerti.”

“Tentu saja.”

Merasa lega, Inaba mengenakan kembali pakaiannya.

“Aaand dihapus. Lihat? Semuanya sudah hilang sekarang.” Aku menunjukkan layar ponselku padanya.

“Bagus… Terima kasih.”

Sejujurnya, saya tidak yakin mengapa Anda berterima kasih kepada saya.

□■□■□

Sepulang sekolah, aku mengincar Nagase yang sedang berjalan pulang, menyusuri trotoar sempit. Tidak ada orang lain di sekitar. Sempurna.

Baru-baru ini saya menyadari bahwa target aman untuk melihat saya sebelum Proyeksi karena ingatan itu akan terhapus. Jadi, saya melompat di depannya. Lalu, berharap dengan penuh semangat agar Proyeksi ini memproyeksikan orang yang saya pikirkan (karena itu akan sangat lucu), dan percaya bahwa saya telah meletakkan dasar agar ini berjalan sesuai rencana, saya umumkan:

“[Visi Nagase Iori tentang… pria yang kasih sayang romantisnya paling dia nikmati].”

“Ap…” Rahang Iori ternganga saat ia berhenti. Lalu, perlahan, bibirnya bergerak membentuk suara. “Taichi… Apa yang kau lakukan?”

Jadi, Yaegashi Taichi adalah pria yang ingin didekati Nagase. Heboh sekali. Apa kau tidak terhibur, «Heartseed»? Saat ini, cinta segitiga mereka yang sempat terselesaikan kembali beraksi.

Memang, tidak mudah untuk membalikkan keadaan, tetapi satu hal yang jelas: begitu ketertarikan romantis muncul, ia tidak akan menguap begitu saja ketika terasa tidak nyaman. Ia akan tetap ada, dan satu-satunya pilihan Anda adalah terus-menerus mengendalikannya—karena semuanya bergantung pada keseimbangan yang rumit, dan jika satu bagian mengalah, sisanya akan runtuh dalam efek domino.

Cinta segitiga ini akan terus menjadi duri dalam daging mereka… sampai salah satu dari mereka tak sanggup menahan rasa sakitnya lagi. Satu dorongan lagi, dan semuanya akan runtuh menimpa mereka bagai longsoran salju.

Garis finis sudah di depan mata. Orang-orang ini bahkan tidak punya akal sehat untuk menyadari ada yang mempermainkan mereka… dan itulah perbedaan krusial antara si kaya dan si miskin.

“Kenapa diam saja? Aku tahu kau di sini karena suatu alasan,” desak Nagase, tampak waspada.

Setelah kita sampai sejauh ini, saatnya untuk mengeluarkan senjata-senjata terhebat. Saya akan mengatakan sesuatu yang benar-benar gila; yang pasti akan membuat semuanya menarik.

“Aku jatuh cinta padamu. Mencoba berkencan dengan Inaba-san membuatku sadar bahwa kaulah yang benar-benar kuinginkan,” aku [Taichi].

Keraguan sekilas terpancar di matanya. Inilah akhirnya. Ia goyah… cukup kuat untuk hancur.

Namun, tepat saat senyum tersungging di wajahku—situasi berubah tak terduga. Alisnya berkerut, matanya menyipit, dan bibirnya melengkung membentuk kerutan tajam. Dalam sekejap, ia menerjangku dan mencengkeram kerah bajuku.

“Kau ingin aku menendang pantatmu?”

Aku dapat merasakan kemarahannya, dan untuk sesaat aku takut dia akan membunuhku.

“Kau pikir kau bisa mengkhianati sahabatku, dasar bajingan?” Nada suaranya mengancam.

Apa masalahnya? Dia seperti orang yang benar-benar berbeda… Ini membuatku panik! Apa dia akan memukulku? Atau lebih buruk?

Aku lebih kuat darinya. Seharusnya aku bisa melepaskannya. Tapi rasanya aku lumpuh. Dia mengerikan.

Tapi… faktanya, Taichi adalah orang yang paling ia hargai untuk pendekatan romantis. Lagipula, ia mudah menyerah pada tekanan teman sebaya. Kita tahu ini. Jangan panik. Jangan menyerah. Berjuanglah!

“Maaf, tapi aku tidak bisa mengendalikan siapa yang kucintai! Hati—menginginkan apa yang diinginkannya!”

Di tengah-tengah percakapan, aku merasakan cengkeramannya menguat, mencekikku, tetapi aku memaksakan kata-kata itu keluar.

Tatapannya tak melembut sedikit pun. Putus asa, aku berusaha mencari jalan keluar.

“Aku mencintaimu, Nagase-san! Sungguh! Sungguh!”

Upaya terakhir ini nampaknya membuahkan hasil, karena cengkeramannya di kerah bajuku mengendur… dan air mata menggenang di matanya.

Namun sebelum air matanya sempat jatuh, dia menundukkan kepalanya… dan mendorong [Taichi] dengan keras menggunakan kedua tangannya.

“Jangan lakukan ini padaku… Jangan sekarang…!”

Dengan teriakan terakhirnya, dia berlari melewatiku dan menyusuri jalan.

Dapat dia. Aku menang.

Nagase sama bagusnya dengan milikku.

Soal Inaba, aku sudah memberinya banyak alasan untuk kehilangan kepercayaan pada [Taichi]. Bukan hanya itu, aku juga memotretnya hanya dengan pakaian dalamnya. Melihat keputusasaan di wajahnya saja, aku tahu ketidakpercayaannya sudah mencapai batasnya.

Taichi sepertinya ragu untuk menyerah pada godaan [Nagase], jadi mungkin dia butuh dorongan lagi. Mungkin aku akan meminta [Inaba] untuk mengatakan bahwa dia membencinya, lalu meminta [Nagase] untuk menyatakan cintanya. Setelah itu, semuanya beres.

Cinta segitiga ini tinggal selangkah lagi untuk membongkar semuanya. Dan begitu terbongkar, pentagon sempurna itu akan lenyap.

Sekarang, untuk penutupku… Aku akan menggelar konfrontasi dengan mereka bertiga.

□■□■□

Hari ini, Minggu, adalah bab terakhir dari sinetron kecilku yang menyedihkan.

Dengan Proyeksi Hantu dan serangkaian alasan kreatif, saya meyakinkan Taichi, Nagase, dan Inaba untuk bertemu “saya” di area istirahat di taman alam—taman yang sama di mana, entah kenapa, CRC ikut serta dalam maraton tahunan tim lari di bulan April, sehari sebelum batas waktu pendaftaran klub. Dan kebetulan, di sanalah saya pertama kali bertemu «Heartseed» yang mengemudikan tubuh Gotou Ryuuzen.

Sekarang aku tinggal bersembunyi di balik batu besar ini, di belakang area istirahat. Tempat persembunyian yang sempurna; lagipula, aku akan duduk di kursi paling depan untuk menyaksikan kembang api. Kalau “Heartseed” memperhatikan, pasti dia tahu klimaksnya sudah dekat. Mungkin dia bahkan akan datang untuk memberi selamat langsung padaku.

Orang pertama yang tiba adalah Inaba, melihat sekeliling dengan gugup. Ada area berteduh kecil dengan bangku di sana, tetapi dia tidak duduk.

Lalu Taichi dan Nagase muncul… bergandengan tangan. Ya ampun, apa kau bercanda? Aku menahan tawa. Tak pernah sekalipun terbayang dalam mimpiku bahwa mereka akan benar-benar melakukannya. Ini membuktikan rencanaku berhasil total.

Sejujurnya, saya cukup yakin saya belum cukup menekan mereka. Untungnya, ikatan yang tak tergoyahkan itu justru menguntungkan saya dan menyebabkan mereka tumbang.

Mereka saling percaya sepenuhnya—karena mereka tak punya pilihan lain. Dengan demikian, setiap kata dan perbuatan menjadi nyata. Sebagai penipu, aku tak bisa meminta lebih banyak lagi tanda-tanda yang mudah tertipu. Dan sekarang semua titik konflik akan bertemu, tepat di hadapanku.

Lalu apa yang terjadi selanjutnya? Konfrontasi? Bentrokan? Kehancuran? Putus cinta?

Memang, jika mereka mengulas kembali percakapan yang telah mereka lakukan satu sama lain poin demi poin, mereka akan segera menyadari tipuannya… tetapi meskipun begitu, hal itu tidak akan mengubah apa yang terjadi atau bagaimana perasaan mereka tentang hal itu.

Jadi apa yang akan mereka lakukan? Akankah mereka memutuskan itu semua palsu? Mereka mungkin berpikir itu langkah paling cerdas, tetapi sebenarnya itu yang terburuk. Mengapa, Anda bertanya? Karena begitu mereka mengutuk semuanya sebagai “palsu”, mereka akan dipaksa untuk mempertanyakan apakah momen ini juga bisa “palsu”.

Itulah kengerian Proyeksi Hantu yang sesungguhnya. Sekalipun kau tahu itu palsu, itu tidak menyelamatkanmu. Malah, itu hanya menyeretmu semakin dalam ke neraka. Kau akan terjebak dalam mimpi buruk di mana kau tak bisa membedakan fakta dari fiksi… dan itu bukan sesuatu yang bisa bertahan dengan pikiran manusia. Tak ada keteguhan mental yang bisa membuatmu tetap utuh.

Kamu bilang kamu sudah “mengatasi kesulitan yang cukup berat”? Kalau begitu, mari kita lihat apa yang sudah kamu capai.

Saat Taichi dan Nagase berjalan ke Inaba, mereka menarik tangan mereka dan memposisikan diri mereka dalam segitiga kecil yang rapi—

” Pasti ada yang mencurigakan! ” teriak mereka serempak, masing-masing menunjuk satu sama lain dengan kedua tangan, seolah-olah mereka sudah berlatih.

“Ada sesuatu yang terasa terlalu sempurna,” kata Nagase.

“Saya benar-benar terpikat saat itu,” kata Inaba.

“Saya akui, saya benar-benar tertipu,” kata Taichi.

” Tapi kau yang asli tak akan pernah berkata begitu! ” seru mereka semua lagi. Lalu mereka tertawa terbahak-bahak.

“Kenapa kalian berpegangan tangan?” tanya Inaba.

“Nagase menyuruhku untuk…”

“Taichi menyuruhku untuk…”

“Apa?”

“Apa?”

Mendengar ini, Taichi dan Nagase tertawa terbahak-bahak sekali lagi.

“Mulai merasa tersisih di sini… Ya sudahlah. Ayo kita cari tahu sendiri, ya?” saran Inaba.

“Kedengarannya bagus.”

“Tentu saja!”

Suasana di antara mereka terasa begitu damai… bersahabat… jauh dari kenyataan .

Terperangah, aku tak bisa mulai memproses apa yang kulihat. Apakah ini nyata? Atau aku yang berhalusinasi sekarang? Pasti mereka setidaknya akan sedikit curiga , kan? Aku tahu pasti tindakanku telah memengaruhi mereka—aku sudah cukup sering berada di dekat mereka untuk melihatnya. Jadi, di mana letak kesalahanku? Apakah mereka sadar aku mengincar mereka saat mereka sendirian, sehingga mereka merasa aman dalam kelompok bertiga? Atau apakah ini hanya representasi dari persatuan di dalam Klub Riset Budaya?

Sementara itu, mereka bertiga mengenang kejadian-kejadian yang mereka alami akhir-akhir ini.

“…dan itulah inti dari apa yang terjadi,” Taichi mengakhiri.

“Aku nggak akan pernah bilang begitu! Kamu tahu, aku nggak akan pernah coba-coba menghalangi kamu dan Inaban!” seru Nagase.

“Tunggu, jadi… Taichi, apakah benar kau yang bilang kau bosan padaku sepulang sekolah waktu itu?” tanya Inaba.

“Apa? Nggak mungkin! Kamu tahu aku… eh…”

“Selesaikan kalimatmu, pengecut!”

“Aku tahu, aku tahu! Berhenti memukulku, Nagase! Ngomong-ngomong… um… kau tahu aku tergila-gila padamu, Inaba.”

“Aduh… Taichi…!”

“Wah, wah! Lepaskan aku! Kita di tempat umum!”

“Cium! Cium! Cium!”

“Dewasa, Nagase!”

Darahku berdesir hebat. Dengan geram, aku meraih segenggam rumput dan mencabutnya dari tanah. Dasar brengsek! Mereka bahkan tidak menganggap ini serius!

“Aku penasaran bagaimana cara kerjanya. Apakah dia menyamar sebagai salah satu anggota klub secara acak? Atau apakah dia mengendalikan kita secara fisik?” gumam Nagase.

“Kalau begitu, salah satu dari kita mungkin penipu sekarang,” jawab Inaba.

Nah, itu dia! Semangatnya! Apa kamu akhirnya sadar betapa repotnya kamu?

“Nah… Aku cukup yakin kalau kita bertiga adalah orang sungguhan,” kata Taichi dengan santai.

“Ya.”

“Ya.”

Gadis-gadis itu mengangguk setuju.

Sendirian, mereka tampak begitu rapuh. Begitu mudah untuk memutarnya. Tapi mereka tidak hancur.

Tidak… Aku masih punya banyak kesempatan untuk mencoba lagi. Aku bisa terus berusaha selama yang kubisa. Bahkan jika mereka tahu aku penipu, aku akan terus menenun jaring kebohongan yang kusut sampai akhirnya menjebak mereka…

Mungkin ada penipu di antara kita, tapi kita semua tetap nyata. Kita hanya perlu belajar membedakannya, itu saja. Dan berapa kali pun ia muncul, kita hanya perlu menunggu yang asli kembali. Yang kita butuhkan hanyalah kesabaran. Tenang saja.

Saya ingat melihat air mata mengalir di wajah Inaba—tetapi sekarang dia berbicara seolah-olah dia mampu mengendalikan diri.

“Jauh di lubuk hati, kita semua tahu siapa teman kita!” Nagase berhenti sejenak. “Tapi sekali lagi, kurasa itu agak ironis, datang dari ratu ketidakstabilan emosi di sini.”

“Aku baru saja mau bilang begitu,” sindir Inaba. Mereka tertawa.

Sementara itu, aku terus mencabuti rumput sementara seluruh tubuhku berkeringat dingin.

Robek. Robek. Robek.

Kau pasti bercanda. Mereka tidak hancur. Di sini kupikir aku menang, tapi… sekarang rasanya aku jauh sekali…

Bahkan dengan kekuatan supranatural, apakah aku akan terus menerus dijebloskan ke golongan orang yang tidak punya?

□■□■□

Lama setelah mereka pergi, aku masih terpaku di tempat, di balik batu itu.

Apa yang harus saya lakukan? Apakah saya salah jalan? Adakah cara yang lebih baik untuk “membuat mereka menarik”? Jika ya, apa itu?

Tidak ada seorang pun yang dapat kuminta tolong.

Tepat pada saat itu, keluarlah «Heartseed», mengenakan tubuh guru fisika SMA Yamaboshi, Gotou Ryuuzen, dan saya merasa jantung saya akan melompat naik ke tenggorokan dan keluar melalui mulut saya.

“Ke… Dari mana kamu berasal…?”

“Apa maksudmu…? Aku berjalan ke sini, tentu saja… Mungkin kau hanya tidak melihatku datang… Lagipula, kau memang tampak agak sibuk… Oh, tapi… kurasa itu tidak penting…”

Di sinilah letak sumber semua masalahku: entitas yang menjungkirbalikkan duniaku. Seperti biasa, cara bicaranya bertele-tele dan tidak langsung. Ia juga mengemudikan tubuh yang sama. Dan meskipun aku bersyukur atas kekuatan yang diberikannya, itu tidak menghentikanku untuk menganggapnya sangat menyeramkan secara naluriah.

“Jadi… Oh, ya…” Ia bicara seolah hampir lupa alasan utama kedatangannya ke sini. “Sepertinya… keadaanmu… tidak baik-baik saja, ya?” Suaranya serak dan… menindas.

Aku menelan ludah. ​​”Ini bukan salahku! Aku…”

“Kupikir kau bilang kau bisa membuat mereka menghibur…?”

Ia mengkritikku. Aku merasa pembuluh darahku membeku.

“Sekarang setelah kamu bergabung denganku… jangan berpikir sedetik pun kamu bisa kembali ke kehidupan normalmu… kecuali kamu menunjukkan sesuatu yang berharga untuk waktuku… Sekadar pemikiran…”

Ia mengancamku. Teror mencengkeram leherku, ingin melahapku. Aku hampir tak bisa berdiri tegak.

“Kamu kelihatan ragu-ragu… Apa kamu serius? Apa kamu benar-benar berusaha , Uwa-san?”

Aku telah membuka pintu terlarang… dan kini tak ada jalan kembali.