Kokoro Connect LN - Volume 6 Chapter 3

Bab 3: Game Terbaik

Tanggal: x/xx

Cuaca: Hujan/Berawan

Hari ini, semua perwakilan pemandu sorak harus pergi ke rapat. Perwakilan pemandu sorak dari kelas kami semuanya adalah orang-orang yang kalah dalam permainan batu-gunting-kertas, jadi tidak ada yang senang karenanya.

Tepat ketika aku mulai khawatir, Inaba-senpai tiba-tiba berteriak tentang betapa semua siswa kelas satu itu “tidak bersemangat”. Dia sangat imut saat memuji Taichi-senpai, tapi di waktu lain, dia agak menakutkan…

Jadi kupikir mungkin aku bisa menjadi penengahnya. Aku tidak ingin dia marah padaku karena bersikap sok tahu, jadi aku memberanikan diri dan… memberikan saran kecil! Keren, kan? Langkah kecil, tapi tetap saja, kurasa aku pantas dipuji untuk itu.

Sayangnya saran saya begitu kecil sehingga diabaikan sepenuhnya.

Aku sudah berusaha, tapi sepertinya masih belum cukup. Aku mulai kehilangan kepercayaan diri… Kurasa itu semua berarti ada seseorang yang lebih cocok untuk tugas ini di luar sana. Aku ingin mencapai titik itu suatu hari nanti…

Oh ya, dan aku menyadari sesuatu. Apa cuma aku, atau anak-anak kelas dua memang agak aneh akhir-akhir ini?

+++

Setelah merekam semua yang saya ingat dari percakapan kami ke dalam dokumen teks, saya menutup laptop saya, bangkit dari meja saya, dan meninggalkan kamar saya.

Saat aku melintasi ruang tamu menuju dapur, aku melihat sekelompok selebritas di TV, tertawa terbahak-bahak seperti orang bodoh saat bermain penalti konyol. Di depan TV, adik laki-lakiku duduk, ikut tertawa bersama mereka.

Di dapur, saya mengambil sebotol air mineral dari lemari es dan menuangkannya ke dalam gelas.

“Bagaimana SMA-nya, Chihiro? Apa kamu mengikuti pelajaran?” tanya ibuku.

“Ya. Tugasnya gampang banget, nggak ada apa-apanya.”

“Baguslah… Kupikir kau tidak akan mengalami banyak kesulitan…” Dia ragu-ragu.

Katakan saja langsung, ya?

“Apa kau… bersenang-senang? Aku tahu kau tidak terlalu senang harus puas dengan pilihan keduamu, tapi…”

Kenapa kamu selalu cerewet seperti itu? Biasanya ini bikin aku kesal, tapi belakangan ini aku punya urusan yang lebih penting.

“Tentu saja, itu menyenangkan.”

Percayalah, aku bersenang-senang.

Begini, saya selalu skeptis, jadi pertama kali saya mencobanya, saya takut tidak akan berhasil. Tapi ketika saya mencobanya, hasilnya luar biasa—cukup untuk menghapus keraguan saya sepenuhnya.

Kalau dipikir-pikir lagi, saya kira keseluruhan kejadiannya terlalu rumit untuk menjadi sebuah penipuan.

Waktu pertama kali ketemu, dia nanya ke saya, “Mau nggak sih, bikin dunia yang bodoh ini jadi lebih menghibur?” Awalnya saya pikir ini cuma lelucon seram, tapi setelah saya lihat-lihat, ternyata serius banget.

Ia bilang ia hanya meminjam tubuh yang dimilikinya. Lalu ia bertukar tubuh denganku untuk membuktikan kebenarannya… Rasanya sungguh tak nyata. Tak pernah sekalipun terbayang dalam mimpiku bahwa suatu hari nanti aku akan mengalami pertukaran tubuh di dunia nyata.

Saya bertemu dengannya beberapa kali lagi sejak saat itu. Ia menceritakan semua yang telah dilakukannya untuk mencapai targetnya saat ini, lalu bertanya tentang diri saya sebagai balasan. Kemudian ia mengatakan bahwa pada dasarnya inilah konsepnya tentang “proses wawancara”.

Setelah perdebatan singkat itu, saya merasa lebih memahami motivasi pribadi saya. Lalu, ia memberi tahu saya bahwa saya telah “lulus ujian”, dan saya diberi kekuatan ini. Sebagai gantinya, saya diminta untuk “membuat hal-hal lebih menarik di antara mereka berlima.” Mudah saja.

Aku tidak pernah merasa lebih hidup daripada saat aku menggunakan kekuatanku.

Keputusanku untuk mengincar Yaegashi Taichi lebih dulu adalah keputusan yang cerdas, kalau boleh kukatakan sendiri. Dia sangat mudah ditipu, dia akan jatuh cinta pada apa pun, dan benar saja, rencanaku berjalan lancar. Kalau dipikir-pikir lagi, aku beruntung dia memutuskan untuk menceritakan semua yang telah dialaminya selama setahun terakhir. Itu membantuku menemukan cara yang tepat untuk membuatnya terguncang.

Jadi, saya pikir aman untuk mengatakan tahap pertama rencana saya berhasil.

Aku mengerjakan PR-ku, merencanakan naskah, dan dia langsung terpikat. Bukan hanya itu, semuanya berjalan lebih cepat dari yang kuduga… Sungguh menegangkan untuk ditonton. Yang terpenting, aku menyadari bahwa aku bisa dengan aman berubah menjadi orang yang tidak kukenal secara pribadi.

Sepertinya saya di jalur yang benar.

Memang, kalau aku mau, aku bisa melakukan yang jauh lebih buruk—tapi itu tindakan amatir, jadi tidak terima kasih. Aku dipilih karena suatu alasan, kan?

Ini semua bagian dari rencanaku untuk naik ke tingkat berikutnya.

Tapi karena aku yang menjalankan operasi ini, dan secara teknis aku berutang budi pada mereka karena telah menjadi batu loncatanku… Kurasa aku akan menunjukkan betapa rapuhnya hubungan mereka yang berharga itu. Aku akan menunjukkan kepada mereka bahwa apa yang mereka anggap “cinta sejati” sebenarnya hanyalah ilusi.

Jadi, lanjutkan saja, teman-teman. Terhanyutlah dalam mimpi-mimpi remajamu. Bagaimanapun, ini hidupmu. Tapi pada akhirnya, kau harus kembali ke kenyataan. Dunia ini tidak dirancang untuk orang-orang menghabiskan seluruh hidup mereka memerankan fantasi bodoh. Percayalah, aku tahu. Jadi, aku akan menunjukkan kepadamu bagaimana dunia bekerja.

Sejujurnya, saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada «Heartseed».

□■□■□

Sesuai rutinitas barunya, Chihiro tiba di sekolah cukup pagi. Kemudian ia berkeliling kampus, memperhatikan semua tempat di mana ia kemungkinan besar akan bertemu dengan senpai CRC-nya . Tentu saja, lantai dua adalah tempat yang paling ideal mengingat semua ruang kelas tahun kedua ada di sana, tetapi ia mengurungkan niatnya. Sebagai siswa tahun pertama, ia akan dianggap mencurigakan karena terlalu sering berkeliaran di sana.

Dia tahu dia mungkin perlu menghabiskan lebih banyak waktu untuk menyusun rencana agresif, tetapi melihat ke belakang, spontanitas jelas menguntungkannya. Lagipula, ada batas seberapa banyak yang bisa dia tulis secara wajar. Tentu saja, tidak ada salahnya membiarkan beberapa hal terjadi secara kebetulan.

Di dekat ruang guru, ia melihat sosok yang familiar—Nagase Iori. Dengan rambut hitam panjangnya yang tergerai di belakangnya saat ia berjalan, suasana terasa seperti adegan film, dan ia mulai mengerti mengapa orang-orang gemar bergosip tentang kecantikannya. Bagi makhluk halus di alam eksistensi yang lebih rendah, ia mungkin mewakili gadis ideal.

Ketika Chihiro bertanya kepada «Heartseed» apa nama kekuatan ini, ia menjawab tidak memilikinya… jadi ia memutuskan untuk menyebutnya “Proyeksi Hantu”. Lagipula, menurutnya, ia sedang “memproyeksikan” dirinya sebagai “hantu” orang lain. Kekuatan ini terlalu mudah dipicu—ia hanya perlu berdiri di dekat targetnya dan mengumumkan siapa sosok yang akan ia wujudkan.

Dia mendekatinya dari belakang. Tak seorang pun yang dikenalnya ada di dekatnya, jadi dia pikir dia bisa lolos begitu saja selama beberapa menit.

“[Visi Nagase Iori tentang Yaegashi Taichi].”

Dia mengucapkannya cukup keras hingga hanya Nagase yang bisa mendengarnya… tapi dia tahu Nagase tidak akan benar-benar mendengarnya . Lagipula, itu lebih seperti sugesti pascahipnotis.

“Hai, Nagase,” kata [Taichi].

“Hah?” Nagase berbalik. “Oh, selamat pagi, Taichi.”

Dengan Proyeksi yang aktif, ia kini melihatnya sebagai Yaegashi Taichi—mulai dari penampilan, suara, hingga bahasa tubuhnya. Semuanya otomatis terkonversi untuknya, tanpa perlu keahlian akting. Namun, transformasinya tidak bersifat fisik; kekuatan Proyeksi hanya mengubah cara otak targetnya menafsirkannya. (Tampaknya ada hubungannya dengan gelombang otak, tetapi sebelum «Heartseed» selesai menjelaskan prosesnya, tiba-tiba ia berubah pikiran dan menyuruhnya untuk “ikut saja”.)

Namun, karena Proyeksi Hantu bekerja langsung pada otak target, semua orang di sekitarnya akan tetap melihatnya sebagai Uwa Chihiro biasa… yang berarti ia harus berhati-hati di mana dan kapan ia menggunakan kekuatannya.

“Bisakah kita bicara?”

Ia bisa mendengar suaranya diubah menjadi suara Yaegashi Taichi setelah sedikit tertunda. Semua yang ia bawa, bahkan ponselnya, akan diubah secara visual menjadi sesuatu milik Taichi—replikasi yang begitu sempurna, tak seorang pun akan tahu bahwa ia seorang penipu kecuali orang lain muncul.

Sayangnya, Chihiro hanya bisa menggunakan Proyeksi Hantu melawan lima siswa kelas dua di CRC. Batasan itu diberikan kepadanya oleh «Heartseed» sendiri.

“…Tentu,” jawab Nagase setelah ragu sejenak, mungkin karena keadaan antara dia dan Taichi sedang canggung saat itu… semua itu akibat rencana cerdik Chihiro.

“Apakah kamu sedang jatuh cinta pada seseorang?”

“Jangan lagi…” Nagase merengut. “Maksudku… bukan berarti aku keberatan membicarakannya atau semacamnya, tahu? Jelas tidak apa-apa. Hanya saja… Ini benar-benar bukan waktu yang tepat untuk bertanya tentang hal-hal itu, dan kurasa kau biasanya cukup pintar untuk menangkap isyaratnya.”

“Aku ingin tahu,” kata [Taichi] tegas. Konversi itu akan sesuai dengan penekanan apa pun yang Chihiro berikan dalam kata-katanya, jadi dia (Taichi) pasti terdengar sangat mendesak kepada Nagase tadi.

“Seperti yang kukatakan… aku…”

Ternyata, Nagase Iori sangat rentan terhadap tekanan teman sebaya. Biasanya dia adalah sosok yang ceroboh dan liar, bertindak atas kemauannya sendiri… atau begitulah kelihatannya. Namun, meskipun dia umumnya tegas terhadap orang lain, entah mengapa dia tidak tahan berada di pihak yang sama. Kebanyakan orang tidak menyadari hal ini tentang dirinya… tetapi Chihiro menyadarinya.

Dia terdiam.

Di sini, di tempat umum, dia tidak bisa mengambil risiko melakukan Proyeksi dalam jangka waktu lama.

“Kalau dipikir-pikir lagi, lupakan saja permintaanku. Aku harus pergi melakukan sesuatu… Sampai jumpa.” Dan setelah itu, [Taichi] pun pergi.

Dia melihat Nagase mulai mengatakan sesuatu, tetapi dia mengabaikannya.

Untuk membatalkan Proyeksi, ia perlu meyakinkan targetnya bahwa individu yang Diproyeksikan telah meninggalkannya. Jadi, begitu ia berbelok di sudut lorong ini, ia akan menghilang dari pandangan Nagase, dan Proyeksi pun berakhir. Jika ia kembali menghampirinya setelah itu, Nagase akan melihatnya sebagai Uwa Chihiro.

Dia berbelok di tikungan… dan misinya pun selesai.

Cinta, persahabatan, cinta, persahabatan. Bla, bla, bla. Apa orang-orang ini tidak pernah beristirahat?

□■□■□

Saat jeda antara periode kedua dan ketiga, seorang perwakilan pemandu sorak Tim Hijau dari kelas 2-D mengunjungi kelas saya (1-B). Rupanya akan ada latihan saat makan siang… dan kami wajib hadir.

“Ini menyebalkan…” gumam Shimono sambil duduk di hadapanku, bersandar di mejaku.

“Kau menghalangi jalanku,” kataku dengan marah, sambil menyodok kepala Shimono hingga ia duduk kembali.

Dengan rambut acak-acakan dan kacamata berbingkai hitam berbahan plastik, Shimono (sejauh yang saya tahu) adalah pria yang cukup berbakat dalam bidang olahraga, studi, dan bahkan mode… tetapi kurangnya motivasi membuatnya hanya berkutat di dasar.

“Semua omong kosong Festival Olahraga ini payah banget… Maksudku, setidaknya kita nggak ada kelas hari itu, tapi sekarang kita harus buang-buang waktu berminggu-minggu buat latihan cheerleader? Bodoh banget! Bukan begitu— bodoh banget !”

“Kalau kau tanya aku, pasti tidak ada yang lebih bodoh darimu,” balasku.

Tepat saat itu, aku mendengar seseorang tertawa di belakangku… dan berbalik mendapati Enjouji Shino berdiri di sana, tangannya menutupi mulutnya, “Ups” tertulis di seluruh wajahnya.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Ti-Tidak ada!”

“Tidak ada apa-apa, pantatku.”

“Urk…”

“Katakan saja.”

Dia tampak seperti siap kabur. Tapi lagi-lagi, dia begitu kecil dan mengembang, mungkin angin kencang bisa membantu.

Dia menatap lantai dengan malu-malu, bibirnya bergetar. “Maaf, Chihiro-kun… maksudku, Uwa-kun!”

Bukankah kamu sudah janji untuk tidak memanggilku seperti itu di kelas? Dan jangan kira aku tidak menyadari jeda panjang itu!

Enjouji berhenti sejenak untuk berdeham, lalu melanjutkan, “Ngomong-ngomong… menurutku apa yang kau katakan itu… lucu, kau tahu…”

“Aku tidak ingat ada yang lucu. Kamu menguping, ya?”

“Enggak! Aku cuma lewat aja! Percayalah, kamu lucu banget!”

Tidak yakin saya mengerti selera humor Anda, tapi oke.

“Bagaimana denganku? Apa aku lucu, Enjouji-san?” tanya Shimono.

Ugh, jangan pergi ke sana.

“Y-Ya… kau tahu… kau ‘ semuanyaaaaaa …

bodoh’…”

“Lihat, Uwa? Tidak sepertimu, Enjouji-san melihatku sebagai seorang jenius komedi!”

“Kurasa kau salah dengar, Shimono. Aku yakin dia cuma bilang ‘kau benar-benar bodoh.'”

“Ap… Aku?! Bodoh sekali?! Aku tidak setuju, Tuan!” ejek Shimono dengan nada bercanda.

Namun yang diterimanya hanyalah tawa paksa dari Enjouji.

Ketegangan canggung menggantung di udara. Leluconnya gagal total, dan tak ada yang bisa mengembalikannya. Bahkan Shimono pun tampak tak nyaman.

Aku harus menyingkirkannya, cepat.

“Lihat, Enjouji, apakah kamu membutuhkan sesuatu atau apa?”

“Oh! B-Baik! Aku sedang dalam perjalanan untuk mengembalikan buku catatan yang kupinjam dari Tomomi-chan… Jadi ya, umm… Sampai jumpa.” Sambil menundukkan kepala dengan patuh, dia berjalan menuju ke depan kelas.

Shimono memperhatikan kepergiannya sambil menyeringai nakal. “Dia baru saja memanggilmu Chihiro-kun . Kalian ini sepasang kekasih, ya?”

Pertanyaan bodoh sekali… Biasa saja dengan orang-orang seperti itu. Mungkin ada aturan tak tertulis yang mengharuskan kita menanyakan itu, dan Shimono hanya mengikuti aturan sosial.

“Tidak, kami bukan pasangan . Semua orang di klubku memanggilku dengan nama depanku, itu saja.”

“Benarkah…” Shimono menatapku dengan senyum skeptis, namun tidak mendesak lebih jauh.

Dia mungkin orang yang taat aturan, tapi dia bisa mengerti petunjuk, dan itulah mengapa saya menoleransi dia.

“Kau tahu, kurasa Enjouji-san akan jauh lebih baik kalau dia punya nyali. Dia memang imut dan sebagainya, tapi dia terasa kurang cocok untuk dijadikan pacar, dan lebih seperti hewan peliharaan.”

“Oh, apakah itu fetishmu?”

“Hei, lihat itu! Kamu benar-benar bercanda sekali ini!”

Aku tidak bercanda. Aku hanya mengejekmu.

“Ngomong-ngomong, aku harus bilang…” Shimono mengamati sekeliling kelas, dan aku mengikutinya. “Rasanya seluruh kelas dipisahkan berdasarkan gender, kau tahu maksudku?”

“Ya,” gumamku setuju.

Siswa-siswa lain sibuk dengan kegiatan masing-masing selama jam istirahat, ada yang sendiri-sendiri, ada pula yang berkelompok dua atau tiga orang. Namun, tak satu pun dari kelompok-kelompok itu menampilkan orang-orang lawan jenis yang berinteraksi satu sama lain.

“Ini cuma masa istirahat. Bukankah itu wajar?” tanyaku.

“Entahlah… Kurasa tak ada salahnya untuk sedikit mengubah suasana… Oh, tapi kita baru saja mengobrol dengan Enjouji-san, kan? Mungkin itu bisa memicu revolusi!”

“Dan kau akan memimpin serangan itu, kan?”

“Tidak.”

“Kalau begitu, kurasa itu tidak akan terjadi, kan?”

“Nah, bagaimana denganmu? Kau lebih mengenalnya daripada aku! Kau yang ambil inisiatif, dan kalau semuanya lancar, aku akan mengikutimu!”

“Bagaimana jika aku jatuh dan terbakar?”

“Aku akan selalu mengingatmu!”

“Jadi, kau hanya akan melihatku gagal? Sepertinya itu tidak akan terjadi.”

“Aww, ayo! Coba saja, Uwa! Kalau kamu berhasil, aku akan segera ke sana bersamamu!”

Shimono memang malas, tapi kejujurannya yang blak-blakan itu bikin aku ngiler. Lagipula, aku sendiri bukan orang baik-baik.

Dari sudut mataku, aku melihat pintu kelas terbuka, dan seorang pria jangkung masuk.

“Hei, Tada!” panggil Shimono. “Latihan pemandu sorak! Sepulang sekolah! Hari ini!”

“Bung, apa?! Sejak kapan?!” Tada meratap dramatis. Dengan rambut pirangnya yang agak panjang dan gelang-gelang gemerincing, jelas dia pikir dia keren, tapi sebenarnya dia orang yang cukup keren kalau sudah kenal. Dia kelihatan seperti tipe pemimpin, tapi menurutnya, dia lebih suka “bermalas-malasan di belakang layar.”

“Serius, Sobat, kamu tidak akan pernah bisa menebak apa yang baru saja mereka katakan kepada kita.”

“Kau baru saja memberitahunya…”

“Aww, makasih buat sindirannya, Uwa! Serius deh, kenapa mereka terus-terusan suruh kita latihan kayak gini?! Nggak bisa ya kita tunggu sampai seminggu sebelumnya…? Aduh, ini kenapa aku nggak mau ikut cheerleading…” gerutu Shimono seperti pria paruh baya di bar.

“Semangat, Sobat! Sekarang kita bersaudara!”

“Tidakkkkk! Aku nggak mau nasib burukmu menimpaku!”

Mereka berdua tertawa melihat komedi mereka sendiri. Saking konyolnya, saya sampai ikut tertawa bersama mereka.

“Oh ya, jadi acara apa yang kalian tonton tadi malam? Kurasa kalian melihat—”

Saat Tada mengganti topik, perhatianku mulai memudar dan teralih, dan percakapan antara dia dan Shimono pun memudar menjadi ocehan tak bermakna—suara latar yang tak penting dan perlahan menghilang, ditakdirkan takkan pernah menghasilkan sesuatu yang berarti. Sementara itu, mereka tak menyadari bahwa aku telah mengabaikan mereka.

Inilah kebodohan dunia tempatku berada.

Namun untungnya, kehidupan menjadi sedikit lebih menghibur akhir-akhir ini.

□■□■□

Beberapa hari berlalu ketika Chihiro menyelesaikan “uji coba” kekuatan barunya. Pada titik ini, ia telah menggunakannya setidaknya sekali pada setiap siswa kelas dua di CRC.

Saat makan siang, setelah makan, ia pergi ke belakang gedung sekolah, bersembunyi di balik pohon, dan menunggu targetnya tiba. Benar saja, di sanalah ia: Aoki Yoshifumi. Saatnya mencari tahu apakah ia benar-benar bertindak sesuai dengan ucapannya .

“[Cinta Aoki Yoshifumi saat ini],” Chihiro menyatakan, memproyeksikan suaranya sehingga Aoki dapat mendengarnya meskipun jarak di antara mereka agak jauh.

Mendengar ini, Aoki berbalik… dan menyeringai konyol. “Hai, Yui!” Rupanya Proyeksi itu berhasil.

Karena Proyeksi Hantu menggunakan persepsi target sendiri untuk menciptakan halusinasinya, nama-nama spesifik tidak diperlukan untuk memicunya. Namun, di saat yang sama, ini berarti ia tidak bisa berubah menjadi siapa pun yang tidak dikenal target secara pribadi, atau siapa pun yang diyakini target telah pergi selamanya, yaitu orang mati. Selain itu, ia telah diperingatkan untuk tidak menciptakan paradoks logis dalam pikiran target; tampaknya hal itu akan menimbulkan masalah, meskipun ia tidak mengetahui detailnya.

Sepertinya dia benar-benar jatuh cinta pada Yui-san… Lucu juga kalau itu orang lain.

“Ada apa, Nak? Kenapa kamu mau ketemuan di sini?”

Di sinilah mereka, di sudut kampus yang sepi, yang umumnya digunakan untuk pengakuan cinta, namun ia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda gugup. Nadanya santai. Apakah ia sengaja bersikap normal agar Yui merasa nyaman? Tak terpikirkan. Ia tidak sepintar itu.

“Oh, um… yah… kau tahu…” Chihiro sedikit ragu. Ia tahu Proyeksi itu akan otomatis mengubah nada dan cara bicaranya menjadi Yui, namun ia tak bisa menahan kekhawatiran bahwa suara berat dan maskulinnya entah bagaimana akan bocor dan membongkar penyamarannya. Namun, di saat yang sama, ia akan terlihat seperti orang bodoh yang mencoba bercakap-cakap dengan suara falsetto.

Aoki menatap Yui dengan penuh kasih sayang, dan Chihiro berusaha untuk tidak muntah. Seandainya ada yang keluar dari sini, mereka akan melihat dua pria saling menatap… Cukup! Fokus!

“Aku ingin meminta sesuatu.” Dia sangat sadar akan suaranya, sampai-sampai suaranya naik beberapa oktaf.

“Tentu saja! Kamu butuh sesuatu, aku orangnya! Kapan pun, di mana pun!”

Rasanya Aoki benar-benar siap melakukan apa pun yang dimintanya. Keyakinannya yang buta membuat Chihiro merasa tidak nyaman… tetapi di saat yang sama, ia penasaran untuk melihat sejauh mana Aoki bersedia melakukannya.

“Aku tidak bisa menjelaskannya secara detail, tapi aku ingin bertanya sesuatu padamu. Aku janji, pasti ada alasannya… Bisakah kau membantuku?” tanya [Yui] (Chihiro) dengan nada bicaranya yang biasa.

“Apa pun, sebut saja!”

“Oke… Bisakah kau berhenti bicara denganku sebentar? Benar-benar? Sampai aku bilang sebaliknya? Sumpah, ada alasan yang sangat bagus untuk ini—aku hanya tidak bisa memberitahumu apa alasannya. Jadi mulai sekarang, meskipun aku mencoba berbicara denganmu, bisakah kau mencari cara untuk mengabaikanku? Tidak secara terang-terangan, hanya dengan santai.”

“Kau ingin aku… mengabaikanmu?”

“Ya.”

Aoki balas menatap kosong. Tentu saja, tak heran. Permintaan itu terasa sia-sia… mungkin karena memang sia -sia.

“Jelas bukan berarti aku tidak ingin bicara denganmu lagi atau semacamnya. Ada alasannya, sungguh. Dan setelah aman bagimu untuk bicara lagi denganku, aku akan mengundangmu kembali ke sini dan memberitahumu secara langsung… jadi, bisakah kau melakukannya untukku?”

Keheningan menyelimuti mereka saat Aoki merenung, menatap tanah. “Astaga, entahlah… Kita sedang membicarakan aku… Butuh usaha yang sangat besar…” gumamnya dalam hati.

Sementara itu, Chihiro sedang berpikir dua kali. Permintaan itu bodoh, bagaimanapun caranya. Tidak mungkin ada yang setuju—

“Baiklah, aku akan melakukannya!”

Serius? Chihiro balas tanpa suara.

“Aku cuma perlu pura-pura mengabaikanmu, kan? Mudah sekali!”

“Hah? Oh, eh… ya.”

“Jujur saja, aku sama sekali tidak mengerti maksudnya… tapi karena kau sudah meminta, aku janji akan mewujudkannya, 100%! Santai saja, santai saja, dan serahkan semuanya padaku!” Aoki membusungkan dadanya dengan bangga, tanpa sedikit pun keraguan seperti sebelumnya.

Rasanya luar biasa… dengan cara yang paling memalukan. Orang bodoh mana yang mau menyetujui permintaan yang aneh dan tak masuk akal seperti itu? Di planet mana dia tinggal, planet yang sama sekali tak masuk akal itu? Memuakkan .

Terkadang rasanya orang-orang ini hidup di dunia yang sempurna… tapi Chihiro tidak ingin menjadi bagian darinya. Mereka semua terlalu terputus dari kenyataan.

Tapi lagi pula, sekarang aku punya kekuatan ini, kurasa aku tidak perlu bergabung dengan mereka, kan?

Sepulang sekolah, Chihiro bergegas ke ruang klub mendahului yang lain. Beberapa menit kemudian, Yui dan Taichi masuk.

“Oh, hei, Chihiro-kun mengalahkan kita di sini! Ini baru pertama kalinya!” seru Yui riang.

“Jadi? Apa yang membuatmu menyeringai?”

“Oh, ayolah! Kau tahu, aku berharap kau akan benar-benar jatuh cinta pada CRC seperti aku!”

“Saya tidak pernah mengatakan bahwa saya menyukai klub ini.”

“Ya, yah, tindakanmu memang berbeda, Sobat!” desak Yui, menunjuk wajahnya dengan jari telunjuknya. Alisnya yang indah semakin melengkung, semakin menonjolkan matanya yang sudah terangkat. Namun, mengingat perawakannya yang kecil, dia sama sekali tidak mengintimidasi. Malahan, dia imut.

“Jadi kamu hanya membuat asumsi tentangku?”

“Benar sekali!” serunya. Sungguh putri kecil yang manja.

“Kalian berdua benar-benar akur, ya?” gumam Taichi.

“Tidak, kami tidak mau!” bentak Chihiro dan Yui bersamaan, membuat Chihiro meringis. Di sisi lain, Yui tampak tidak peduli atau memperhatikan… dan entah bagaimana hal itu justru membuatnya merasa lebih buruk.

“Ngomong-ngomong… Hari ini sepertinya akan jadi hari yang baik, tahu?” komentar Yui.

“Apa yang kau bicarakan? Ini sudah hampir berakhir,” jawab Taichi.

“Aku tahu itu! Aku tidak bodoh!” balasnya.

Ya, hari ini tampaknya akan menjadi hari yang menarik, Chihiro menyetujui dalam hati.

“Apa yang lucu, Chihiro-kun?”

“Hah?! Oh, eh, bukan apa-apa,” sahutnya cepat, sambil memalingkan muka menghindari tatapan mata indah Yui.

Satu per satu, anggota klub lainnya muncul… Lalu, akhirnya, Aoki masuk.

“Apa kabar, teman-teman! Apa kabar, Yu—mmmgghpphh?!” Dia menjerit aneh sambil menutup mulutnya dengan kedua tangan.

“Kau bertingkah menyeramkan lagi,” kata Inaba dengan santai.

“Setidaknya cobalah bersikap terkejut, Inabacchan! Jangan membicarakannya seperti kau membicarakan cuaca!”

“Entahlah, masih ada yang terkejut… Benar, Shino-chan?” canda Nagase.

“Ya, dia selalu menyeramkan.”

“Aku mengerti, oke?! Maaf!”

“Astaga… Apa masalahmu? Serius…” Yui mendesah.

Hening. Tak ada jawaban.

Bingung, Yui menoleh ke arahnya. Sementara itu, ia diam-diam duduk di sisi lain meja. Ketegangan canggung menyelimuti mereka saat semua orang menatap Aoki.

“Sebenarnya ada apa?” tanya Taichi akhirnya, memecah keheningan, dan Aoki hampir tidak bisa menyembunyikan kelegaannya.

“Oh, ya sudahlah… Aku hampir saja mengingkari janjiku karena kebiasaan… tapi setidaknya aku sudah menahan diri! Kayaknya aku perlu latihan lagi!”

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan…?” balas Taichi.

Begitu saja, suasana di ruangan kembali normal, dan semua orang kembali ke aktivitas masing-masing. Sementara itu, Chihiro menatap tangannya, menahan tawa hingga ia tak tahan lagi.

“Pff…”

Khawatir yang lain akan menyadarinya, ia berusaha mati-matian menghapus seringai di wajahnya, tetapi tak berhasil. Lucu sekali. Ia hanya menyarankannya pada Aoki secara impulsif, tapi di sinilah ia, terlalu bersemangat untuk menurutinya. Oh, betapa lucunya kebodohan yang sebenarnya.

Bukan hanya itu, tapi membayangkan Chihiro sendiri yang melakukan ini atas kemauannya sendiri… Sungguh menggetarkan. Dengan ini, ia tak akan pernah lagi merasa rendah diri terhadap manusia lain.

“Chihiro-kun…?”

Terkejut, ia tersadar kembali dan menoleh ke arah suara itu. Ternyata Enjouji.

“A-Apa?”

“Oh… um… aku melihatmu gemetar dan menatap lantai… jadi aku agak khawatir…”

Sementara itu, Taichi sedang menengahi pertengkaran antara Nagase dan Inaba.

“Oh, itu… Bukan apa-apa.”

“…Baiklah…” Enjouji mengangguk perlahan, namun tampaknya tidak sepenuhnya menerima hal ini, karena dia terus meliriknya dari sudut matanya.

Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya. Tentu saja tidak mungkin ada orang yang bisa mengetahui rahasianya.

Namun kemudian Yui menoleh ke arah Aoki, dan Chihiro memasang telinga. Nagase telah menyeret Enjouji ke dalam perkelahian antara dirinya, Taichi, dan Inaba, yang berarti tak seorang pun memperhatikan Yui dan Aoki selain dirinya.

“Hei, Aoki? Soal pelajaran olahraga tadi…”

Terjadi jeda… jeda yang perlahan berubah menjadi keheningan panjang karena Aoki tidak memberikan respons.

“Eh, Aoki—”

“Sebentar lagi kembali, teman-teman! Mau buang air kecil!” seru Aoki sambil melompat berdiri dan bergegas keluar dari ruang klub.

“Aoki…?” Yui bergerak hendak meraihnya seperti anak terlantar yang memohon pada ibunya—tetapi ia menahan diri. Di antara helaian rambut cokelat tembaganya yang panjang dan berkilau, Chihiro bisa melihat ekspresinya yang terluka dan sedih.

Mengapa dia tampak seperti hendak menangis?

Di dojo, dia selalu, selalu mengeluh tentangnya. Terus-menerus. Aoki ini, Aoki itu. Aku tidak tahan dengan Aoki. Aoki sangat menyebalkan. Dia begitu banyak membicarakannya, sampai-sampai heran dia tidak sampai menangis.

Pada akhirnya, kurasa dia—

Ya… bukan urusanku.

□■□■□

Menjelang akhir kegiatan klub, aku memberi tahu semua orang bahwa ibuku ingin aku pulang lebih awal selama beberapa minggu ke depan, lalu meninggalkan kampus mendahului mereka. Aku naik kereta ke stasiun Inaba Himeko, lalu menunggu untuk menyergapnya tepat setelah pintu putar.

Begitu aku melihatnya, aku menunggu hingga tidak ada orang lain yang bisa mendengar, lalu mengumumkan:

“[Orang favorit Inaba Himeko di dunia].”

“Hah? Taichi?” Inaba langsung menerimaku sebagai [Yaegashi Taichi] tanpa ragu. “Ngapain kamu di sini? Kukira kamu sudah pulang… A-Apa kamu kangen aku atau apa…?” Dia langsung menyimpulkan sendiri dan mulai pingsan.

Yui selalu memuji Inaba sebagai anak yang pintar, tapi aku sendiri tidak mengerti kenapa. Secara acak, aku bertanya-tanya dalam hati, sudah sejauh mana hubungan dia dan Taichi.

“Katakan, Taichi, karena kamu di sini, kenapa kamu tidak datang dan—”

“Ayo putus.”

Intinya, aku berencana untuk melakukannya sedikit lebih perlahan, tapi ketika melihat kegembiraan di wajahnya, aku jadi ingin menghancurkannya sekaligus. Aku ingin menyakitinya.

“…Apa?” Inaba membeku, senyumnya menegang.

Seketika, wajah Yui yang muram melayang ke pikiranku. Kenapa? Yui tidak ada hubungannya dengan ini. Semua rencana Proyeksi Hantuku berjalan sempurna, jadi dari semua sisi aku seharusnya bangga pada diriku sendiri… tapi entah kenapa aku malah merasa frustrasi.

Sebagai [Taichi], aku membayangkan diriku mengekstrak semua sifat terburuknya dan menyaringnya menjadi monster… lalu aku menusuknya .

“Kamu menyebalkan, dan sejujurnya aku muak padamu.”

“…Apa?”

Ekspresinya seperti dunia akan kiamat, dan saat itulah aku tersadar: dengan kekuatan ini, aku bisa membuat dunia kiamat untuk seseorang, dan itu membuatku menjadi dewa . Jadi, kenapa aku membiarkan diriku diganggu oleh manusia yang lebih lemah? Aku punya urusan yang lebih penting. Aku harus punya tujuan yang lebih tinggi.

“Hanya bercanda,” kataku padanya.

“Ap… Itu… candaan…?”

“Ya, tentu saja. Tai—aku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Lupakan saja aku yang mengatakannya, oke? Dan tolong jangan bahas itu besok.”

“Oh… oke… benar… ya…” Inaba bergumam pada dirinya sendiri, ekspresinya merupakan campuran antara lega dan sakit.

“Janji, oke? Pokoknya, aku harus pergi.”

“Hah? Oh, begitu… Sampai jumpa besok!”

Dan dengan itu, aku menghilang dari pandangan, tanpa sekali pun menoleh ke belakang.

Ternyata ikatan kalian yang sempurna dan tak tergoyahkan bisa mulai retak hanya dengan satu kata. Hubungan antarmanusia itu rapuh; takkan pernah langgeng. Jadi, untuk apa berpegang teguh pada mereka? Itu bodoh. Kalian semua bodoh. Terutama dia .

Aku selalu percaya dunia ini tak berharga. Ke mana pun kau memandang, yang kau lihat hanyalah orang-orang bodoh, terbelenggu prasangka, dengan aturan-aturan tak berguna yang mengekang mereka… dan aku sudah lama pasrah pada nasib yang sama.

Tapi sekarang aku telah terpilih. Sekarang aku punya kekuatan. Dan sekarang aku tahu kebenarannya:

Dunia ini adalah permainan pamungkas.

Setujukah Anda?