Kokoro Connect LN - Volume 6 Chapter 2

Bab 2: Godaan

Tanggal: x/xx

Cuaca: Cerah

Agak tidak bersemangat dengan Festival Olahraga… karena saya tahu saya hanya akan berakhir menjadi beban yang tidak berguna.

Hari ini kami berdiskusi panjang lebar tentang hal itu di kelas, dan (sayangnya(?), tidak ada seorang pun di kelasku yang benar-benar peduli. Mengetahui hal ini membuatku merasa lebih baik. Lalu aku mulai membenci diriku sendiri. AKU BENCI karena merasa begitu lega. Aku harus menjadi lebih baik.

Semua orang bosan selama diskusi, dan saya bisa melihat mereka semua diam-diam mencoba menghindari tantangan dengan menumpahkannya pada orang lain. Sungguh sulit untuk ditonton…

Aku ingin sekali jadi sukarelawan, tapi aku tak mungkin mengangkat tangan. Lagipula, semua orang bersikap seperti ITU. Aku tak punya pilihan. Jadi, kukatakan saja pada diri sendiri, aku akan menunggu orang lain melakukannya.

Aku melihat sekeliling ruangan dan menunggu. Menunggu seseorang yang bukan aku mengangkat tangan. Tapi tak seorang pun melakukannya.

Sementara itu, sepertinya senpai kita semua JAUH lebih terlibat dalam hal ini daripada kita, dan itu menyiksaku karena aku TAHU kita akan menjatuhkan mereka. Aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap semua orang di kelasku.

Andai saja aku bisa melakukan sesuatu. Tapi aku tak bisa, jadi kurasa itu tak penting.

Lain kali aku akan berusaha lebih keras. Aku hanya akan menunggu saat yang tepat.

+++

Keesokan harinya sepulang sekolah, ruang klub menjadi ramai karena Yaegashi Taichi dan yang lainnya menghibur diri dengan kegiatan mandiri mereka.

“Baiklah teman-teman, mari kita akhiri hari ini!” seru presiden klub Nagase Iori sambil menyeringai.

Hari itu, mereka berenam (Inaba Himeko berhalangan hadir karena ada urusan) sempat membahas edisi Buletin Budaya yang akan datang. Kini mereka sedang dalam perjalanan pulang.

Satu per satu, mereka berpisah untuk menempuh jalannya masing-masing… dan saat kereta tiba di stasiun Taichi, dia sendirian.

Sambil memasukkan kembali kartu komuternya ke dalam tas buku, ia melewati pintu putar. Semilir angin sepoi-sepoi menerpa pipinya, dan ia meregangkan badan sedikit. Ia mencium aroma manis—mungkin dari toko roti di alun-alun stasiun—dan perutnya keroncongan, tetapi ia memutuskan untuk tidak berfoya-foya hari ini. Ia baru saja menerima uang sakunya bulan ini, dan ia membutuhkannya untuk bertahan. Maka Taichi pun pergi ke tempat parkir sepeda.

Musim panas tinggal sebulan lagi, dan cuaca semakin hangat.

Di depannya, ia melihat dua siswa SMA berjalan bergandengan tangan di jalan. Ia memperhatikan mereka sejenak, lalu membayangkan dirinya dan Inaba berada di posisi mereka.

Semenjak mereka berdua resmi berpacaran, Taichi mulai lebih memperhatikan pasangan-pasangan acak di jalan, mengamati mereka, membandingkan hubungan mereka dengan hubungannya sendiri, mencatat hal-hal untuk referensi di masa mendatang.

Lalu gadis itu melingkarkan lengannya di bisep pria itu—persis seperti yang Inaba suka lakukan. Mungkin aku tidak perlu terlalu tegang soal PDA… tapi tetap saja, agak ngeri… dan bagaimana kalau itu membuat seseorang tidak nyaman? Lagipula, kita juga tidak bisa melakukannya di ruang klub… Tidak setelah semua yang telah kita lalui—terutama dengan Nagase—

[———]

Di suatu tempat di kejauhan—jauh di lubuk hatinya—ia merasa mendengar suara kecil yang samar. Sebuah suara. Di kepalanya. Namun, itu hanyalah setitik ketidaknormalan, dan lenyap sebelum ia menyadarinya.

Dia merasakan seseorang di belakangnya, jadi dia berbalik… dan di sanalah dia berdiri. Nagase Iori.

“Apa-apaan ini…? Apa yang kau lakukan di sini, Nagase?” tanya Taichi, tercengang. Dia tinggal di kota yang sama sekali berbeda, jadi dia sudah memisahkan diri dari kelompok itu sejak awal… atau begitulah yang sepertinya diingatnya. Apakah dia ada urusan di sini? Kalau iya, dia tidak menyebutkannya… tapi, di sinilah dia.

“Cuma mau… ngomong sesuatu sama kamu. Kamu ada waktu?”

Dewi Yamaboshi menatapnya sambil mengedipkan bulu matanya.

“Maksudku… tidak bisakah menunggu sampai besok?”

…Apa aku baru saja menolaknya? Kenapa aku harus melakukan itu? Ia tak yakin. Yang ia tahu hanyalah mulutnya bergerak otomatis sebelum otaknya sempat menangkapnya. Entah kenapa, ia merasakan ketidaknyamanan yang kuat dan mendalam… seolah nalurinya mengatakan bahwa berada di sini tidak aman.

“Kenapa? Apa kamu harus ke suatu tempat?”

“Yah, nggak… Aku nggak ada rencana atau apa pun… Oke, tentu.” Ya Tuhan, aku bodoh banget. Nagase harus bicara sama aku—ngapain juga aku nolak dia tanpa alasan? Jelas-jelas itu penting, kalau nggak, dia pasti langsung telepon atau kirim email! Ada apa denganku?

“Mau pesan tempat di restoran atau semacamnya?”

“Tidak apa-apa. Di sini baik-baik saja.”

“Oh… Baiklah kalau begitu.”

Semilir angin membawa aroma musim panas yang samar saat mengibaskan rambut Nagase yang panjang dan halus. Di sekeliling mereka, semburat senja pertama mulai turun—sangat cocok dengan raut wajahnya yang sendu. Beberapa pejalan kaki meliriknya dalam perjalanan menuju pintu putar, seolah-olah mereka terpesona oleh pemandangan itu.

Matanya menatap tajam ke arahnya, membuatnya gemetar sampai ke inti tubuhnya.

“Bagaimana jika aku bilang padamu… aku masih belum bisa melupakannya?”

Tiba-tiba, keheningan menyelimuti stasiun kereta, seolah mereka berdua telah dibawa ke dunia mereka sendiri. Kemudian ilusi itu memudar, dan Taichi kembali ke dunia nyata.

“Ap… Uhh… Bukan karena apa , tepatnya?” Suaranya bergetar—kenapa? Apa yang perlu ditakutkan?

“Kamu. Aku belum melupakanmu , Yaegashi Taichi.”

Kenapa begini? Kenapa sekarang?

Bibirnya melengkung membentuk senyum yang menerawang dan mempesona, dengan sedikit tanda-tanda kesepian.

Sementara itu, Taichi terhuyung. Ini semua terlalu tiba-tiba… atau memang begitu? Ia sudah mencerna apa yang dikatakan wanita itu, tetapi entah kenapa, ia tak mau menerimanya. Kenapa? Karena… terlalu sulit dipercaya.

“Apa yang kau… bicarakan?” Berpegang teguh pada secercah harapan, Taichi memaksakan kata-kata itu keluar dari tenggorokannya.

Namun kehidupan nyata, ternyata, tidak kenal ampun.

“Taichi… aku masih mencintaimu.”

Kupikir kita sudah benar-benar putus, tapi mungkin tidak… Tidak, tentu saja tidak. Lagipula, romansa apa yang sempurna tanpa kerumitan?

Maka fiksi indah itu pun berakhir… dan kenyataan pahit kembali lagi.

□■□■□

Keesokan paginya, Taichi tiba di sekolah dengan perasaan tegang yang luar biasa. Lagipula, Nagase telah mengaku masih mencintainya, dan sekarang ia mungkin harus berinteraksi dengannya di kelas.

Kemarin, setelah dia menyampaikan pendapatnya, dia pergi tanpa menunggu jawaban… hampir seperti deklarasi perang.

—Aku belum melupakanmu, Yaegashi Taichi. Aku masih mencintaimu.

Dia pikir semua ujung yang lepas sudah beres, tapi ternyata tidak, dan itu sangat mengejutkan sampai-sampai dia tidak menjawab sama sekali. Dia punya banyak pertanyaan… dan sama sekali tidak tahu harus berbuat apa. Yang terutama, dia ingin tahu bagaimana kelanjutan percakapan antara Nagase dan Inaba.

Meskipun mereka berdua jatuh cinta padanya di waktu yang hampir bersamaan, mereka tidak membiarkan apa pun atau siapa pun menghalangi persahabatan mereka, bahkan Taichi sendiri. Dan jika pengalaman sebelumnya bisa dijadikan acuan, Nagase pasti sudah pernah mengatakan “Aku masih mencintainya” kepada Inaba bahkan sebelum Inaba mengungkapkannya…

Dia melihat ke arah meja Nagase. Rupanya dia belum tiba—

“Selamat siang, kawan!”

“Waaagh?!”

Omong-omong soal setan. Entah dari mana, ia mendengar suaranya tepat di belakangnya.

“Astaga! Kau baik-baik saja, Taichi? Kau benar-benar menjerit!”

“Oh, uh… Bukan apa-apa… S-Selamat pagi…”

“Oooke… Ada apa denganmu hari ini?”

“Y-Yah…” Apa kau bisa menyalahkanku, mengingat apa yang kau katakan kemarin? Tapi dia tidak sanggup menyelesaikan kalimatnya. Sekarang bukan saatnya untuk membahasnya lagi.

“Ngomong-ngomong, hari ini panas banget, ya? Aku senang seragam musim panas ini nggak terlalu kebesaran, tapi kalau kamu ngerti maksudku, aku sih tergoda untuk pakai yang lebih keren lagi.” Dia meraih ujung rompi dan mengepakkannya ke blus lengan pendek yang dikenakannya, memberi ventilasi. “Di sini mulai panas… Hm hm hm hm hm hmmm…”

Ia kembali bersinar seperti biasa… sampai ke titik yang luar biasa . Seolah-olah ia benar-benar lupa apa yang terjadi di antara mereka kemarin. Namun Taichi tahu ia bisa menjadi aktris yang luar biasa kapan pun ia mau, dan ia mengerti itulah yang sedang ia lakukan sekarang.

“ Bonjour , Iori! Selamat pagi! Di luar sana panas banget, ya?! Selamat pagi, Yaegashi-kun!” seru Nakayama Mariko sambil berjalan mendekat, rambut kuncirnya bergoyang-goyang.

” Bonjour , Nakayama-chan! Keringatku sudah bercucuran!” jawab Nagase riang.

“…Tunggu, ada apa? Ada apa, Yaegashi-kun? Kau tidak bersikap dingin padaku, kan, Sobat?”

“Tidak, tentu saja tidak. Selamat pagi, Nakayama.”

“Hmmm… Kamu kayaknya agak linglung, Yaegashi-kun. Kamu bakal bikin aku kehilangan fokus! Sebenarnya, kalau dipikir-pikir lagi, mungkin nggak juga. Oh, Yui-chan, selamat pagi!”

“Oh, Yui di sini! Yui! Tunggu sampai aku cerita tentang hariku kemarin!”

Dan dengan itu, kedua gadis itu melesat pergi, meninggalkan Taichi. Baru saat itulah ia menyadari keringat dingin telah membasahi sekujur tubuhnya.

Begitu mereka pergi, Watase Shingo menghampiri, seolah diberi aba-aba. “Sup, Yaegashi. Begini, Bung, aku sudah berpikir. Kau tahu kenapa cewek-cewek cenderung berbondong-bondong ke kamu? Mungkin kalau aku terus-terusan di dekatmu, aku akan punya lebih banyak kesempatan ngobrol dengan cewek-cewek… khususnya Fujishima-san. Maksudku, bukan berarti aku kesulitan ngobrol dengan cewek atau semacamnya, tapi kalau sudah menyangkut dia… Tunggu, kenapa dengan tatapanmu itu? Bung, dia nggak akan mau ngobrol sama kita kalau kamu di sini kayak orang yang lagi marah-marah!”

Sayangnya, ia tidak memiliki ketenangan untuk menyampaikan salah satu tanggapan jenakanya yang biasa.

Apa yang dipikirkan Nagase?

Bagaimana dia mengharapkan dia bereaksi?

Lalu apa yang seharusnya dia lakukan dengan perasaan-perasaan ini yang menurut semua orang seharusnya sudah mati dan terkubur?

Sepulang sekolah hari itu, perwakilan pemandu sorak dari setiap kelas dijadwalkan untuk latihan pertama mereka. Dan setelah kalah dalam permainan batu-gunting-kertas yang diadakan antara enam perwakilan kelas 2-B, Taichi terpilih untuk menggantikan mereka dalam rapat persiapan saat makan siang.

Dia buru-buru menghabiskan makanannya, lalu menuju ke lokasi pertemuan.

Dalam perjalanan, dia merasa mendengar suara di dalam benaknya—

“Apa kau sudah memikirkan apa yang kukatakan kemarin? Kau tahu, perasaanku padamu?”

Merinding menjalar di lengannya. Di sanalah dia, di koridor di Sayap Utara. Sekali lagi, rasanya seperti dia muncul entah dari mana.

Bagian gedung ini memang dikhususkan untuk ruang kelas khusus, sehingga hampir tidak ada orang yang datang ke sini atas kemauan sendiri, apalagi saat makan siang. Biasanya Nagase sudah makan sekitar saat ini. Ini bukan kebetulan—ia sengaja mengikutinya ke bagian sekolah yang lebih privat untuk berbicara dengannya.

Dia memperhatikan semuanya: wajahnya yang simetris, seragam musim panasnya yang menutupi lekuk tubuhnya yang sempurna, senyumnya yang memukau… Tunggu, apa? Apa yang bisa membuatnya tersenyum saat ini?

“Aku… tidak yakin apa yang ingin kau katakan, Nagase.”

“Aku tidak sedang mempermainkanmu di sini.”

Seketika raut wajahnya berubah serius, memikatnya. Sesuatu memberitahunya bahwa ia tak akan pernah bisa lepas darinya. Kecantikannya yang sempurna terasa seperti ancaman.

“Dengar, Nagase, apa yang tiba-tiba merasukimu? Ini sungguh tak terduga… Aku tak mengerti…”

“Apakah kamu memperhatikan, Taichi?”

Apa maksudnya itu ?

Dia sudah mengacaukannya sekali, dan setelah itu, dia bersumpah untuk melihatnya sebagaimana adanya… Apakah dia mengecewakannya lagi?

Pada hari awal Juni itu, udara seharusnya sangat panas… tetapi ia malah merasa kedinginan.

“Lihat, aku sudah memutuskan untuk mengutamakan diriku sendiri untuk perubahan.” Dia tersenyum tipis.

Wajah Inaba terbayang di benaknya. Menurutnya, berkat Nagase yang memberinya izin untuk mengejar keinginannya, ia berubah menjadi lebih baik. Tapi sekarang begini? Bukankah cinta segitiga mereka yang genting sudah terselesaikan?

Apakah semuanya dimulai lagi, atau mereka memang tidak pernah benar-benar “berhenti” sejak awal? Apakah ini akan terus berlanjut dan berlanjut—sampai mereka semua hancur?

“Lihat, eh… Apa sebenarnya yang dikatakan Inaba tentang semua ini?”

“Aku belum bilang apa-apa sama dia. Maksudku, bukannya aku perlu bilang, kan?”

Secara teknis dia benar, dalam artian masalah ini hanya mempengaruhi mereka berdua… tapi itu bukanlah jenis persahabatan yang dia dan Inaba miliki.

Rasanya seperti Nagase telah kembali menjadi versi dirinya yang dingin, jauh, dan menakutkan… Memang, sisi dirinya itu selalu ada di suatu tempat… Hanya masalah apakah dia memilih untuk membiarkannya terlihat atau tidak…

“Jangan khawatir. Tak akan ada yang tahu kecuali kita memberi tahu mereka. Jadi, pikirkan saja, oke? Kita, lebih dari sekadar teman?”

Lebih dari sekedar teman… seperti…

“Apa yang menyebabkan hal ini?”

“Tidak banyak. Aku hanya memutuskan untuk berhenti menahan diri. Mulai sekarang, aku akan mendapatkan apa yang kuinginkan.”

Menahan diri? Apakah dia dan Inaba memaksakan hal itu padanya?

“Tidak… Itu tidak mungkin…”

Kisah cinta mereka telah berakhir. Mereka berdua telah sepakat tentang hal ini. Lagipula, dia dan Inaba telah sepakat untuk tetap berteman… dan Inaba sekarang adalah pacarnya… jadi…

“Di dunia ini, segalanya mungkin. Tak ada yang terlarang,” bisiknya, bibirnya berkilau menggoda.

Sepulang sekolah, saat Nagase muncul di latihan pemandu sorak, dia kembali menjadi dirinya yang periang dan ramah.

□■□■□

Keesokan paginya, Taichi bertemu Nagase dalam perjalanan ke sekolah. Jantungnya berdebar kencang dan tubuhnya menegang, tetapi ia segera pulih dan berlari kecil menghampiri Nagase.

“Nagase, kita perlu bicara dari hati ke hati, oke?”

Akhir-akhir ini, sendirian dengannya membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

“Hmm? Ada apa?” tanyanya dengan suara riang dan polos.

Dia sudah bisa merasakan dirinya mulai bersikap defensif. Apakah ini dirinya yang asli, atau hanya topeng biasa?

“Ini tentang apa yang kau katakan padaku.” Ia tahu ia tak bisa lari dari ini. Sekalipun itu berarti ia harus menghancurkan hatinya, ia tak bisa menundanya. Ia perlu menghubunginya dengan tulus.

Kemungkinannya ada sesuatu yang mendorongnya untuk mulai bertindak seperti ini, sama seperti terakhir kali—yang berarti ada kemungkinan besar sesuatu yang serius sedang terjadi.

“Apa yang kukatakan padamu? Eh… Bisakah kamu lebih spesifik?”

“Kau tahu, kemarin? Dan sehari sebelumnya? Semua… yang kaukatakan itu?”

“Oke, aku sedang mencoba mengingat percakapan penting apa saja yang kita lakukan baru-baru ini… Uhhh…” Ia mengerutkan kening, merenung. Kalau ini akting, jelas tidak terlihat seperti itu—terlalu meyakinkan. Lagipula, ini Nagase Iori. “Maaf, Taichi… Aku benar-benar tidak bisa memikirkan apa pun. Bantu aku! Apa aku salah bicara?”

Senyumnya sempurna bak senyum selebritas, tanpa cela dan sama sekali tak terbaca. Ia harus melanjutkan percakapan ini tanpa petunjuk apa pun. Apakah ia sedang mengujinya atau semacamnya? Kalau begitu, ia terpaksa harus mengungkapkan semuanya.

“Kau tahu, hal dimana kau… mengatakan kau mencintaiku?”

Nagase berhenti tiba-tiba, membeku di tempat. Sesaat berlalu.

“…Siapa yang bilang begitu?” tanyanya, suaranya begitu dingin hingga menusuk tulang, dan Taichi merasa ketakutan.

“Kau melakukannya…?”

“Dan aku mengatakan itu pada…?”

“Aku.Yaegashi Taichi.”

“Apakah kamu yakin aku tidak bermaksud platonis?”

“Percayalah, aku yakin.”

Senyumnya menegang hingga tak lagi benar-benar senyum—hanya gertakan gigi. Itu adalah “senyum” paling mengerikan yang pernah dilihat Taichi.

“Begini, Taichi… Aku sebenarnya tidak terlalu terobsesi. Tidak saat aku bicara denganmu, tidak saat kau bermesraan dengan Inaban, tidak sama sekali.”

Suaranya terdengar riang, namun entah bagaimana dipaksakan… hampir mekanis.

Dia melangkah ke arahnya.

“Karena kita sudah menyelesaikannya, ingat?”

Langkah berikutnya.

“Jadi, apa yang kau lakukan ini? Menggali semuanya lagi?”

Dia mencondongkan tubuh ke depan hingga dia bisa merasakan napasnya di wajahnya—hingga dia bisa menghitung bulu matanya.

“ Sangat tidak sopan .”

Kata-katanya penuh dengan kebencian.

Taichi hanya bisa berdiri di sana sambil berbalik dan berjalan pergi.

Ternyata, tindakannya pagi itu membuat Nagase cukup marah. Ia bersikap dingin sepanjang hari.

Dari sudut pandang Taichi, ini sama sekali tidak terasa adil, mengingat dialah yang memulai kekacauan ini sejak awal.

Namun kemudian, di sela-sela kelas…

“Hei, Taichi?”

Dia sedang berjalan di lorong lantai satu ketika kejadian itu terjadi. Sekali lagi, perempuan itu muncul saat dia sendirian. Tanpa ragu, tanpa kepahitan, hanya urusan bisnis seperti biasa. Tidak masuk akal. Nagase Iori sama sekali tidak masuk akal .

“Mendengarkan-”

“Tunggu dulu, Nagase. Kau benar-benar mempermainkanku, tahu? Pertama kau berpura-pura bodoh, lalu kau memperlakukanku seolah aku tidak ada, dan sekarang semuanya baik-baik saja lagi? Serius, ada apa denganmu?”

Dia benar-benar bingung. Apa yang seharusnya dia percayai saat ini?

“Hah?” Matanya terbelalak. “Oh, eh, ya…”

“Aku akui, mungkin aku bisa menangani masalah ini dengan lebih baik, dan aku minta maaf karena menyinggungmu… tapi kamulah yang ‘mengungkit hal ini,’ bukan aku.”

“Aku hanya… khawatir… ada yang mendengar kita…” gumamnya lemah.

Ini bukan reaksi yang ia duga, dan itu membuatnya ragu. Ia mulai merasa terlalu keras padanya.

“Benar juga, kurasa. Lagipula, kita kan cuma ada di jalan.”

“Benar?” Ia menyeringai, tiba-tiba kembali bersemangat seperti biasa. Perubahan suasana hatinya mulai agak aneh. “Jadi, pokoknya… Setiap kali kita bersama orang lain, anggap saja itu akting. Aku hanya akan menjadi diriku yang sebenarnya saat kita sendirian. Aku akan bilang ‘Ini sungguhan,’ dan begitulah caramu akan tahu. Itu sinyalnya,” serunya cepat, dan Taichi tak bisa menyela.

Nagase yang dikenalnya membenci gagasan siapa pun yang menganggapnya “hanya akting”—dia telah memikirkan hal ini selama berbulan-bulan. Karena itu, dia tidak pernah membayangkan dia akan menyarankannya atas kemauannya sendiri… namun di sinilah dia.

“Mengapa aku menyimpan ‘kamu yang sebenarnya’ hanya saat kamu bersamaku?”

“Karena aku sadar kau melengkapiku, Taichi.” Ia tersenyum jenaka, seolah baru saja membocorkan rahasia khusus kepada Taichi, dan Taichi pun terpesona. Semuanya mulai terasa nyata… Ada sesuatu tentang Nagase yang membuatnya sulit berdebat dengannya…

“Jadi beginilah yang kupikirkan, Taichi.”

Si cantik nan agung mendekatkan bibirnya ke telinganya. Aromanya begitu… feminin . Ia tak bisa menggerakkan ototnya sedikit pun.

“Kamu nggak harus putus sama Inaban. Pacaran aja sama aku.”

Bibirnya berkedut, sedikit sekali memikat, bagaikan Buah Terlarang.

“Aku tidak perlu menjadi nomor satu bagimu.”

Taichi buru-buru melompat mundur. “Nagase! Kita tidak bisa—”

Namun dia menempelkan jari telunjuknya ke bibirnya, membuatnya terdiam.

Saat itu, dua mahasiswa baru berjalan lewat, menatap mereka dengan rasa ingin tahu. Nagase menunggu sampai mereka pergi, lalu mengeluarkan pena dan buku catatan, lalu menulis surat singkat untuknya:

Temui aku di taman dekat air mancur jam 5 sore.

Sepulang sekolah, Chihiro dan Enjouji tidak muncul di ruang klub, karena mereka diduga sedang ada semacam rapat kelas. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, hanya mereka berlima lagi.

Di ruang klub, Nagase senang mengobrol dengan siapa pun kecuali Taichi. Sementara yang lain tertawa, ia mendesah dan menundukkan pandangannya ke buku catatannya, berusaha memaksakan diri untuk menyelesaikan PR matematikanya… tetapi ia malah menggambar coretan besar dan marah dengan pensil mekaniknya, lalu diam-diam menghapusnya.

“Dengar, Inaban, jika kau…”

“Hei! Berhenti, dasar bodoh! Maksudku! Pfff… gahahahaha!”

Nagase bercanda dengan Inaba tanpa sedikit pun rasa bersalah… Sungguh aneh betapa normalnya dia. Apakah ini caranya mengatakan “Ini rahasia kecil kita”?

Selama beberapa hari terakhir, ia bagaikan kaleidoskop yang terus berubah, dan ada kontras yang tajam di antara semua versi dirinya yang berbeda ini. Saking kontrasnya, ia tergoda untuk percaya bahwa salah satu dari mereka pasti penipu… tapi tentu saja, ia tahu itu mustahil. Mereka semua adalah dirinya yang asli—ia hanya tidak bisa memahaminya.

Dia mengaku masih mencintainya, dan sejujurnya, dia kesulitan memahaminya. Apa motifnya?

Pada suatu ketika, mereka berdua pernah jatuh cinta. Perasaan mereka begitu kuat tercermin satu sama lain, mungkin saja mereka akan berakhir bersama, seandainya itu terjadi di waktu yang lebih tepat. Saat itu, hati mereka senada… tetapi karena takdir, cinta mereka berakhir sebelum benar-benar dimulai. Komunikasi di antara mereka sangat jelas dalam hal ini.

Kisah cinta di antara mereka manis dan istimewa. Mungkin agak prematur, tapi tetap nyata . Karena itulah mereka menghapusnya alih-alih mencoba menyelamatkannya. Tapi sekarang Nagase sudah siap untuk mencoba lagi? Pasti butuh introspeksi yang serius untuk sampai ke titik itu.

Lalu bagaimana dengan Taichi sendiri? Apakah dia siap mencoba?

Dia sudah mengaku, dia sudah menerimanya, tapi mereka tidak meresmikannya, jadi dia mengaku lagi, dan waktu itu dia menolaknya, lalu ketika mereka akhirnya sepakat, mereka sepakat untuk menekan tombol reset pada semuanya. Sekarang, berbulan-bulan kemudian, dia mengaku masih belum bisa melupakannya.

Tetapi apakah dia masih orang yang sama yang jatuh cinta padanya?

“Ada apa, Taichi?”

“…Hah?”

Inaba sudah lama berhenti berusaha bersikap tegar, dan kini ia menatapnya dengan tatapan khawatir. Tak ada yang lebih menenangkan daripada melihat ekspresi emosi yang tulus terlukis di atas kanvas kecantikan alaminya yang gemilang. Taichi merasakan secercah kehangatan kembali ke gurun es di hatinya.

“Oh, tidak, aku baik-baik saja.”

Kini segalanya berbeda. Ia berpacaran dengan seorang gadis bernama Inaba Himeko, dan Inaba adalah cinta sejatinya.

“Kau yakin? Kau terlihat agak linglung di telepon tadi malam.”

Dia bisa melihat dirinya sendiri dalam pantulan matanya yang berkilauan.

“Aku baik-baik saja… janji,” jawabnya, mengalihkan pandangannya seolah-olah wanita itu bisa melihat menembusnya. Dadanya terasa sakit. Ia merasa seperti mengkhianati wanita itu.

Saat itulah Nagase ikut ngobrol. ” Ooooh! Inaban lagi ngobrol sama cowok di telepon! ” godanya.

“J-Terus kenapa?! Dia kan pacarku, lho… Ngomong-ngomong, sejak kapan aku menggantikan Taichi sebagai samsak tinju favoritmu, hah?!”

Drama bodoh dengan Nagase ini telah menghancurkannya sedemikian rupa, hingga membuat kekasihnya yang tercinta mulai mengkhawatirkannya.

Ya Tuhan, aku sungguh menyedihkan.

Dia harus menyelesaikan kekacauan ini untuk selamanya—dan itu berarti dia harus bertemu Nagase di taman seperti yang dimintanya. Karena itu, Taichi mengurangi waktunya di ruang klub, dengan alasan ada urusan. Lagipula, jika dia menunggu kegiatan klub selesai, dia tidak akan sampai di air mancur pukul 5 sore, seperti yang tertera di catatan.

Ketika ia bangkit dari kursinya, Nagase sama sekali tidak bereaksi. Mungkin ia tidak ingin menimbulkan kecurigaan dengan keluar bersamaan.

“Mau ke mana? Aku ikut,” tawar Inaba, tetapi ia terpaksa menolaknya. Dadanya terasa sakit saat melihat luka di mata Inaba.

Taman itu hanya beberapa langkah dari halaman sekolah Yamaboshi, berlawanan arah dengan rute pulangnya yang biasa. Taman itu luas dan terbuka, tetapi hanya ada satu air mancur, jadi kemungkinan besar mereka akan bertemu tanpa banyak kesulitan.

Sambil melirik tim olahraga yang masih berlatih, Taichi melintasi lapangan atletik.

Apa yang Nagase rencanakan? Apa yang dia incar? Dia tidak bisa merencanakan tindakan balasan apa pun sampai dia mengetahuinya… dan ketidakberdayaannya membuatnya marah. Dia tidak akan menemukan jawaban yang tepat sendirian; dia butuh perspektif yang tidak bias tentang masalah ini. Wah, aku ingin sekali meminta saran seseorang tentang ini .

Ketika tersandung sendirian hanya berujung pada jalan buntu, terkadang solusinya adalah mencari pendapat kedua. Namun, kepada siapa ia bisa meminta pendapat?

Saat itu juga, udara berderak dengan energi.

“Tahan, Yaegashi-kun,” sebuah suara agung memanggil, seakan datang dari surga di atas sana.

Taichi menoleh dan mendapati seorang gadis berdiri di sana, memancarkan karisma yang nyata, kacamatanya berkilauan dengan cahaya harapan, rambutnya disanggul dan poninya dijepit, mengenakan seragam Yamaboshi dengan begitu sempurna hingga ia tampak seperti model di pamflet sekolah. Sosok itu adalah Fujishima Maiko, posenya begitu percaya diri dan berani, seolah-olah ia kembali ke masa keemasannya sebagai ketua kelas.

“Fuji…shima…?” Waktunya begitu tepat, Taichi hampir tidak bisa mencernanya.

“Kamu butuh saranku, bukan?”

Rasanya terlalu indah untuk menjadi kenyataan. Sedetik yang lalu ia setengah bercanda berharap wanita itu ada di sana untuk meminjamkan kebijaksanaannya, dan kini ia berdiri di sini—sebagai pemimpin agung yang pernah mereka kenal, bukan lagi burung yang patah hati seperti yang telah menjadi dirinya. Rasanya seperti mimpi.

Tapi Taichi tidak mempertanyakannya; ia siap mengungkapkan isi hatinya. Lagipula, jika ia tidak membicarakannya sekarang, entah kapan ia akan mendapat kesempatan lagi.

“Bisakah kamu berjanji untuk tidak memberi tahu siapa pun?”

“Menurutmu aku ini siapa?”

Tak diragukan lagi. Fujishima kembali menjadi dirinya yang dulu, sosok yang bisa diandalkan.

“Yah, kamu sudah tahu detail kehidupan cintaku, jadi aku langsung saja ke intinya. Nagase, eh… Dia bilang dia masih mencintaiku… Jangan bilang siapa-siapa, oke?!”

“Lakukan saja.”

Responsnya begitu spontan, dia bahkan tidak sempat berpikir sejenak.

“…Apa?”

“Aku bilang padamu, lakukan saja.”

“Melakukan… apa, tepatnya?”

“Maksudku, jadikan saja dia sebagai cewek sampinganmu atau apalah.”

Ia telah berpaling padanya untuk meminta jawaban, namun… ini bukanlah jawaban yang ia harapkan. Berharap jawaban seperti ini secara aktif akan membuatnya menjadi monster.

“Dengar, uh… Aku tahu mungkin begitulah caramu mengatasinya , tapi…”

Lagipula, dia tahu Fujishima adalah pendukung “cinta bebas” dan sebagainya… tapi tetap saja, ada yang kurang tepat. Sekalipun ini memang solusi terbaiknya, bukankah seharusnya dia mengungkapkannya sedikit berbeda?

Namun, terlepas dari keraguannya, Fujishima menatap langsung ke matanya dan melanjutkan. “Ini pilihan terbaik bagi semua pihak yang terlibat, artinya ini adalah hal yang benar untuk dilakukan. Dengan begini, semua pihak diuntungkan.” Ia tersenyum hangat dan penuh kasih, seperti Bunda Suci sendiri. “Percayalah padaku.”

Terdengar bunyi derit keras saat roda gigi terlarang di kepalanya perlahan mulai berputar.

Apakah ini benar-benar hal yang benar untuk dilakukan?

Ketika Taichi tiba di air mancur yang ditentukan, matahari sudah mulai terbenam. Di dekatnya, seorang perempuan tua sedang berjalan-jalan dengan anjingnya, dan beberapa anak SD sedang bersepeda bersama. Singkatnya, itu adalah pemandangan kecil yang indah… namun ia merasa gelisah. Badai mengamuk di dalam hatinya.

Dalam perjalanannya ke sini, ia terus memutar ulang semua yang dikatakan Fujishima kepadanya. Selama ia mengenalnya, Fujishima selalu dipanggil dengan begitu banyak julukan bodoh—Guru Cinta, Rasul Cinta, Dewi Cinta—dan sekarang ia malah menyuruh Fujishima untuk selingkuh dari pacarnya. Jelas itu jawaban yang salah… namun, jika Fujishima merasa begitu yakin akan hal itu…

Tidak tidak tidak!

Ia menyingkirkan ide bodoh itu dari benaknya. Nagase akan tiba kapan saja, dan ia harus siap.

Sebuah gambaran tentangnya muncul di benaknya: kenangan akan godaan yang mengerikan itu.

—Kamu nggak perlu putus sama Inaban. Jalani saja denganku.

—Aku tidak perlu menjadi nomor satu bagimu.

Kata-kata itu terngiang di telinganya bagai madu kental. Ia hampir bisa merasakan napasnya lagi, aromanya manis sekali.

Tidak! Aku tidak akan pernah bisa! Idenya sungguh konyol! …Benar, kan?

Sekuat apa pun Fujishima menyemangatinya, sekuat apa pun ia menghormati dan memercayainya, ada sesuatu yang salah dengan ucapannya… Tidak, lebih dari itu. Ia tidak yakin kapan itu dimulai, tetapi akhir-akhir ini, rasanya ada sesuatu yang salah dengan seluruh dunia … dan ia jelas tidak ingat melakukan apa pun yang memicunya—

“Apa-apaan ini…? Apa yang kau lakukan di sini, Taichi?”

Tersadar kembali ke kenyataan dengan kaget, Taichi mencari-cari pemilik suara itu—karena siapa pun itu, yang pasti dia bukan Nagase.

Lalu ia melihatnya berdiri tak jauh dari situ. Ternyata itu Kiriyama Yui.

“…Kiriyama?”

Bukan hanya itu saja, entah kenapa Uwa Chihiro ada bersamanya.

“Aku sedang dalam perjalanan ke dojo ketika aku melihat Chihiro-kun berlari ke sini. Kupikir dia pasti lupa latihan karate, jadi aku mengejarnya untuk mengingatkannya, lalu dia mencoba mengerjaiku, tapi aku berhasil menangkapnya, dan… yah, kita sampai di sini!” Kiriyama menjelaskan dengan riang sambil mengangkat bahu. Di sampingnya, Chihiro meringis canggung. “Jadi, apa rencanamu? Bertemu seseorang?”

“Y-Ya… Bisa dibilang begitu.”

Namun pada akhirnya, Nagase tidak pernah muncul di taman hari itu.