Kokoro Connect LN - Volume 6 Chapter 1

Tanggal: x/xx

Cuaca: Berawan

Hari ini saya bertemu—

Tidak! Tidak! Apa yang kukatakan? Aku tarik kembali! Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan! Tidak pernah terjadi!

Itu tidak mungkin nyata, jadi pasti mimpi. Ya, hanya mimpi. Mustahil hal seperti itu ada di dunia nyata. Duniaku tidak berubah. Sama sekali tidak.

Hari ini hanyalah hari biasa. Dan esok, lusa, dan seterusnya, akan tetap biasa saja.

Bukan berarti aku SUKA yang biasa-biasa saja, lho. Tapi aku lebih suka yang biasa-biasa saja daripada yang biasa-biasa saja.

ITU.

Aku harus tidur lebih awal malam ini. Aku kelelahan, dan rasa lelah ini membuatku merasa aneh. Aku simpan saja untuk besok! Besok akan menjadi hari yang lebih baik, lalu semuanya akan kembali normal, dan kemudian aku akan melupakan semuanya. Selamat malam!

Aku tidak layak.

Bab 1: Festival Olahraga

“Baiklah, teman-teman, mari kita bicarakan tentang Festival Olahraga!”

Saat itu awal Juni. Di belakang mimbar guru berdiri Setouchi Kaoru, ketua kelas 2-B SMA Yamaboshi. Di ruang kelas periode keenam hari Senin itu, mereka duduk bersama untuk membahas acara atletik yang akan berlangsung sebulan dari sekarang, di awal Juli.

“Semuanya, berkumpul di sekitar perwakilan komite olahraga yang ditunjuk. Untuk putra, Watase-kun. Putri, Kurihara-san!”

Setouchi sudah tampak nyaman dengan peran barunya sebagai ketua kelas. Tindikan tulang rawannya berkilauan di rambut hitam pendeknya, memberinya kesan terhormat sebagai mahasiswa berprestasi yang dipadukan dengan estetika seorang pencetus tren.

Atas perintahnya, semua siswa bangkit dari tempat duduknya, termasuk Yaegashi Taichi.

“Sudah waktunya, ya? Wah, Festival Olahraga selalu bikin aku semangat! Kau tahu maksudku, Yaegashi-kun?” tanya Nakayama Mariko, gadis ceria yang terkenal dengan kuncir tingginya yang khas.

“Benar sekali,” Taichi setuju sambil mengangguk.

“Cuma itu? Cuma satu kata? Ayo!”

Kepribadiannya yang agresif membuat banyak hal kurang berkesan, dan harus diakui dia tidak sepenuhnya nyaman di dekatnya, tetapi karena dia berteman baik dengan Nagase, dia sering kali terjebak dalam percakapan dengannya.

“M-Maaf…”

“Grrrr… Itu baru satu kata! Tolong beri aku tulang, ya? Ayo kita dengarkan nada-nada merdu itu! Jangan simpan semua untuk Inaba-san!”

Namun kemudian, seseorang menyerang Nakayama dari belakang.

” Oke! Wah, wah… Kalian berdua sepertinya akur, ya?”

Momen kecil nan indah ini semakin terasa dengan hadirnya Nagase Iori, ketua Klub Penelitian Budaya yang umumnya dianggap sebagai gadis tercantik di kelasnya, yang merangkul Nakayama dengan protektif. Belakangan ini, ia membiarkan rambut panjangnya tergerai, dan belakangan ini, kepribadiannya terasa semakin matang, sesuai dengan gaya rambutnya yang lebih elegan.

“Kamu lembek? Aku dan Yaegashi-kun sekarang sahabatan.”

“Apa?! Sahabat?! Kalau gitu, aku dan Taichi jadi sahabat sejati! Kita melewati kegiatan klub setahun penuh bersama!”

Namun Taichi merasa “urusan klub” terlalu meremehkan—namun di sinilah mereka, tersenyum. Persahabatannya dengan Nagase tetap terjaga. Apa lagi yang penting? Dalam hal itu, mungkin itu memang hanya “urusan klub”.

Dan apabila ancaman itu muncul lagi, mereka akan bergabung untuk melawannya, sebagaimana yang selalu mereka lakukan.

“Bumi buat Taichi! Masuklah, Taichi! Bagaimana mungkin kau bisa melamun ketika ada dua cewek cantik di depanmu?! Tunggu, aku mengerti… Cewek lain tidak menarik perhatianmu sekarang setelah kau punya istrimu, Inaban, ya?”

“Istri?! Seharusnya aku tahu! Si Yaegashi-kun pasti tergila-gila pada si manis itu!”

“Apa-apaan ini? Mau sembunyi di harem cewek-cewek imut?! Aku juga!” teriak Kiriyama Yui, sesama anggota Klub Riset Budaya. Entah kenapa ia merasa perlu menyiarkan ini.

Dengan perawakannya yang mungil, rambutnya yang panjang dan halus berwarna merah kecoklatan, serta kecintaan abadi pada segala hal yang lucu, Kiriyama adalah contoh sempurna seorang gadis feminin… kecuali dia juga seorang veteran karate kontak penuh untuk anak perempuan.

“Tidak ada yang mengatakan itu…” gumam Taichi.

“Tidak? Sial… Padahal kukira aku sudah menemukan seseorang yang bisa mengerti aku…”

“Kau tahu, terkadang aku sangat mengkhawatirkanmu, Kiriyama,” komentarnya. Biasanya Kiriyama cukup tenang, tapi semua itu langsung hilang begitu seseorang mengucapkan kata imut di dekatku.

Di sana, Taichi dan para gadis berpisah. Saat ia hendak bertemu dengan yang lain, perwakilan olahraga mereka yang baru, Watase Shingo (pemain sepak bola, tampan dan populer), memanggilnya.

“Santai aja, Bung. Kamu bahkan nggak bisa jalan ke mejaku tanpa ngobrol sama cewek-cewek dulu?”

“Berhenti pamer!” teriak seseorang.

“Tukarkan padaku! Sebutkan harganya!” teriak yang lain.

“Oke, yang penting dulu,” seru perwakilan putri, Kurihara Yukina. Tinggi dan ramping, ia berteman dekat dengan Kiriyama. Namun, terlepas dari apa yang mungkin tersirat dari rambutnya yang diputihkan dan riasan tebalnya, ia bukanlah orang bodoh; justru sebaliknya, Kurihara adalah siswi berprestasi yang mendedikasikan banyak waktu dan tenaganya untuk tim atletik.

Dia mengangkat tangannya ke udara untuk menarik perhatian semua orang—termasuk anak-anak laki-laki, rupanya. “Mari kita perjelas satu hal: Apakah kita mencoba memenangkan ini?”

“Tentu saja!” teriak beberapa siswa serempak, diikuti gumaman setuju.

“Kenapa tidak? Tim pemenang akan mendapatkan beberapa bonus menarik saat Festival Budaya tiba!” seru Nakayama.

Di SMA Yamaboshi, Festival Olahraga merupakan acara kompetitif tingkat sekolah di mana setiap tim terdiri dari satu kelas yang dipilih dari masing-masing tiga jenjang kelas, dengan total tiga kelas per tim. Tim pemenang kemudian diberikan hak istimewa khusus yang dapat digunakan selama Festival Budaya, seperti kebebasan untuk mengadakan pameran apa pun, serta hak pertama untuk menggunakan ruang acara, dan sebagainya.

“Ya! Kalau kita menang, Festival Budaya pasti akan sepuluh kali lebih seru!”

“Maksudku, kalau kita memang harus melakukannya, kenapa tidak mencoba saja?”

“Akan lebih menyenangkan bagi kita semua jika kita mencoba untuk menang!”

“Baiklah, semuanya, tenanglah. Aku tahu kita semua bersemangat tentang ini,” seru Kurihara, menenangkan kerumunan.

“Ayolah, Yukina, kau kan perwakilan kami! Seharusnya kau memberi contoh bagi kami semua! Kau tidak bisa asal bicara!” ejek Kiriyama.

“Ya, ya, aku tahu. Sebagai catatan, kaulah alasan utama aku ingin meluruskan hal ini.”

“Aku? Kok bisa?”

Namun Kurihara mengabaikannya dan kembali menatap yang lain. “Baiklah, nona-nona, kalau ada satu hal yang bisa kita sepakati bersama, itu adalah kita harus memasukkan Dewi Perang Kiriyama di setiap kompetisi. Jadi, satu slot sudah terisi.”

“Apa…?! Tunggu sebentar! Kau tidak bisa memutuskan hal-hal ini begitu saja tanpa bertanya padaku! Dan dari mana ‘Dewi Perang’ berasal?!”

Tapi meskipun Kiriyama gagal, semua orang sudah mengangguk—

“Apaaa…?! Serius deh, kalian semua, aku nggak bisa ikut semuanya! Ada batas berapa kali kompetisi solo yang bisa diikuti setiap orang! Itu melanggar aturan!”

“Jangan khawatir. Kami akan mencantumkanmu sebagai ‘Masked Kiriyama 1’ dan ‘Masked Kiriyama 2’ untuk beberapa di antaranya.”

“Oh, apa kalian butuh topeng? Kalau iya, aku bisa pinjamkan topeng yang ada di tasku,” sela Taichi. “Itu replika dari juara dunia terpendek dalam sejarah WWE, Rey Mysterio, penduduk asli San Diego yang—”

“Kau tahu itu tidak boleh, Yukina! Dan Taichi, jangan suka, seenaknya saja memberi tahu orang-orang kalau kau bawa masker ke sekolah! Kau membuatku aneh!”

Sial… Aku berharap aku bisa bercerita lebih banyak tentangnya…

“Kurasa kita akan menunda urusan Kiriyama Bertopeng untuk saat ini…”

“Bukan ‘untuk saat ini’! Selamanya! ”

Saat rutinitas komedi kecil Kiriyama dengan Kurihara berakhir, para pria dan wanita kembali sibuk dengan diskusi mereka masing-masing.

“Oke, teman-teman… Jadi, para gadis mungkin sudah melakukan ini, tapi kurasa rencana kita seharusnya memprioritaskan para atlet dan memasukkan mereka ke kompetisi di mana mereka bisa memberi kita poin. Lalu kita akan mengambil pemain biasa seperti Yaegashi dan menggunakan mereka untuk mengisi kekosongan, lalu kalian bisa pergi ke mana saja. Kedengarannya bagus?” tanya Watase.

Yang lain mengangguk, terutama para atlet.

“Kedengarannya bagus!”

“Saya akan ikut lomba estafet!”

“Mungkin aku bisa menangkap bendera…”

“Baiklah, silakan tempatkan aku di mana pun kau membutuhkanku,” Taichi menyetujui.

“Kalian tidak keberatan, kan?” tanya Watase kepada orang-orang yang kurang berbakat dalam hal atletik di antara kerumunan.

“Oh, uh, tentu saja.”

“Ya.”

“Itu keren.”

“Baiklah! Pertama, mari kita mulai dengan kompetisi yang paling bernilai poin: pertempuran kavaleri campuran SMA Yamaboshi yang terkenal itu…”

Setelah semua orang ditugaskan ke setidaknya satu acara, semua siswa kembali ke meja masing-masing, dan Setouchi kembali ke belakang mimbar guru.

“Oke, semuanya! Sekarang saatnya memilih perwakilan kita untuk kompetisi pemandu sorak.”

Di Yamaboshi, kompetisi pemandu sorak menjadi pusat perhatian seluruh Festival Olahraga. Bukan sekadar pertunjukan—melainkan kesempatan besar untuk meraih poin bagi tim. Dalam beberapa tahun terakhir, para siswa umumnya telah mencurahkan banyak upaya dalam perencanaan, dengan latihan yang dimulai sebulan sebelum hari besar. Latihan-latihan ini kemudian diawasi dan diarahkan oleh beberapa pria dan wanita yang dipilih sebagai perwakilan untuk setiap tingkat kelas.

“…dan Yaegashi. Baiklah, sekarang kita sudah punya tiga putra. Untuk para putri, kita punya Kiriyama, Nagase… Ada yang mau jadi sukarelawan?”

Di sinilah mereka menemui kendala.

“Kamu berhasil!”

“Tidak mungkin, aku tidak bisa mengarahkan semuanya!”

“Bagaimana denganmu, Nakayama-chan?”

“Mmm… Aku bukan tipe yang atletis, tahu…”

“Aku bersedia, tapi peraturan tidak mengizinkannya karena aku sudah menjadi anggota komite…” Kurihara merenung.

“Sama-sama, karena aku ketua kelas. Hmm… Apa yang harus kita lakukan…?” Setouchi melipat tangannya, berpikir.

Saat itulah bel berbunyi, membangunkan penasihat kelas 2-B, Gotou Ryuuzen, dari tidurnya. Ia pingsan di mejanya setelah menyerahkan semua tanggung jawab kepada Setouchi.

“Wuh…? Aduh, lihat jamnya! Apa kita sudah siap berangkat? Ayo—”

“Tidak, Tuan, kami belum selesai.”

“Kau bercanda?! Tapi sudah waktunya pulang!”

“Apa ini mengejutkanmu?! Kalau kamu sangat ingin pulang, bantu aku! Kita perlu memilih satu gadis lagi untuk bergabung dengan perwakilan kompetisi pemandu sorak!”

Gotou pernah menjadi penasihat kelas Taichi di tahun pertamanya di Yamaboshi; ia juga mengawasi Klub Riset Budaya. Dalam kedua kasus tersebut, ia seringkali sangat lalai. (Pada titik ini, sungguh mengherankan ia tidak dipecat karena inkompetensinya.)

“Rrgh… Coba lihat. Sekarang ada Nagase dan Kiriyama… Hmm, rasanya seperti ada yang hilang… Oh, aku tahu! Fujishima! Pasti Fujishima!”

“…Apa? Aku?”

Fujishima Maiko mendongak kaget. Meskipun tahun lalu ia menjabat sebagai ketua Kelas 1-C, kini ia diturunkan jabatannya menjadi sekadar anggota Kelas 2-B.

Saat itu, ia adalah pemimpin brilian yang memancarkan karisma. Dulu, ia hampir pasti akan menjadi tokoh kunci dalam diskusi ini, tetapi belakangan ini ia cenderung menutup diri.

“Aku… aku tidak bisa melakukan itu… Pasti ada seseorang yang lebih cocok untuk peran itu…”

Kelas pun hening. Ketegangan canggung menyelimuti mereka semua, menunggu seseorang untuk berbicara. Akhirnya, Nagase angkat bicara:

“Y-Yah, eh… Aku pribadi mendukung ide itu! Kurasa itu akan menyenangkan! Dan dengan bakatmu, kita pasti menang tanpa masalah, tahu, karena mayoritas kelas kita adalah atlet!”

“Y-Ya! Aku setuju! Kami butuh bantuanmu, Fujishima-san! Kau satu-satunya harapan kami!” timpal Watase.

Dari sana, hal-hal mulai membesar seperti bola salju:

“Wah, kita sebenarnya bisa menang…”

“Saya pikir kita benar-benar punya peluang!”

“Ayo kita berikan semua yang kita punya!”

“Ya!”

“Luar biasa!”

Kelas 2-B cukup antusias dengan Festival Olahraga sejak awal, tetapi kini seluruh ruangan berkobar dengan semangat untuk menang. Semua orang menatap Fujishima dengan penuh semangat.

“Oh… Y-Baiklah… Kalau begitu… kurasa aku akan melakukannya…”

Seketika, tepuk tangan meriah memenuhi ruangan. Sesaat Taichi khawatir mereka menekannya untuk menyerah di luar kemauannya, tetapi sekali melihat senyum malunya, ia tahu itu tidak benar.

“Heh… Sebagai catatan, aku tidak mencalonkan Fujishima hanya karena aku malas, dan dia sudah membuktikan dirinya sangat kompeten tahun lalu. Begini, sebagai gurumu, tugasku adalah membantu siswa yang kehilangan kepercayaan diri dengan memberi mereka kesempatan untuk—”

“Diam, kau. Beberapa dari kita harus pergi latihan klub,” geram Setouchi. Jelas tatapannya masih sama tajamnya seperti saat ia masih memberontak.

“Ya, Bu. Diam dulu. Maaf, Setouchi-san.”

“Baiklah, sudah beres! Kerja bagus, semuanya!”

Dan dengan itu, jam pelajaran pun berakhir.

Sementara itu, mata Fujishima terbelalak menyadari sesuatu. “Tunggu… Apa Nagase-san baru saja berinteraksi denganku atas kemauannya sendiri…? Apa itu artinya dia siap menerima cintaku?! WOOHOO!”

“Ap… Dari mana datangnya itu ?! Li-Liat, kamu salah paham, Fujishima-san! H-Berhenti! Jangan jilat bibirmu seperti itu! Aaaaaaagh!”

□■□■□

Sekolah telah usai untuk hari itu, dan kelima anggota asli CRC—ditambah dua anggota baru tahun pertama mereka—semuanya duduk mengelilingi meja di Rec Hall Room 401.

“Apa?! Chee-hee dan Shino-chan bakal satu tim dengan Inaban?!” seru Nagase.

“Sepertinya begitu,” jawab Chihiro dengan suara datar.

Dengan gaya rambutnya yang berantakan dan asimetris, fitur wajahnya yang lancip, dan kepribadiannya yang pendiam, Uwa Chihiro sekilas tampak seperti anak emo pada umumnya—namun, meskipun struktur wajahnya mungkin tidak terlalu maskulin, tubuhnya berotot berkat latihan karate bertahun-tahun di dojo yang sama dengan tempat Kiriyama bersekolah. Dan hubungan dengan Kiriyama itulah yang pertama kali membawanya ke CRC. Kini, di sinilah ia duduk, sebagai anggota resmi klub.

“Ayolah, cuma itu yang bisa kamu katakan? Bahkan nggak bilang ‘Wah, gila banget’ atau apa pun?! Kamu dingin banget!”

“Tapi itu bukan ‘gila’. Selalu ada kemungkinan kelas kami akan berakhir di tim yang sama.”

“Buuuuu… Chee-hee nggak seru, ya, Shino-chan?”

“Oh, ya, dia memang agak membosankan. Tapi, mungkin saja dia sengaja bertingkah seperti orang yang mengganggu agar terlihat lucu. Dalam hal ini, mungkin dia memang mencoba ikut-ikutan. Tentu saja, itu tidak mengubah fakta bahwa dia gagal.”

“Astaga, Shino-chan! Ngomong-ngomong soal luka bakar yang parah!”

“O-Oh… Benarkah? Semua orang terus bilang aku ‘terlalu jujur’ dan ‘ternyata kasar sekali,’ jadi aku berusaha lebih perhatian kali ini…”

“Astaga! Kurasa sindiran pedas itu pasti sudah biasa bagimu!”

Enjouji Shino adalah rekrutan baru lainnya. Dengan rambut mengembang sebahu dan sifatnya yang pemalu, ia mengingatkan pada anak anjing Pomeranian—namun, ia tahu bagaimana mengungkapkan isi hatinya.

Kini setelah lebih dari sebulan berlalu, keraguan awal Taichi terhadap anggota baru telah memudar, dan ia menganggap mereka sebagai anggota yang alami di klub. Semoga mereka pun merasakan hal yang sama.

“Ya ampun! Ini bakal keren banget!” teriak Aoki, rambut bergelombangnya bergoyang seirama dengan gerakan tubuhnya yang kurus. “Aku, Inabacchan, Chihiro, dan Shino-chan di Tim Hijau, dan Taichi, Yui, dan Iori-chan di Tim Merah! Pasti seru kalau kita bisa saling berhadapan!”

“Yah, kita masih harus memikirkan tim lain, dan seluruh sekolah juga ikut campur, jadi kita tidak sedang bersaing secara langsung,” Taichi mengoreksinya.

“Hmmm…” Nagase melirik dari Taichi ke Chihiro dan kembali.

“Apa?” tanya Taichi.

“Oh, aku cuma berpikir… Kalian berdua begitu tenang dan rasional sepanjang waktu… Rasanya seperti kita punya dua orang yang sama.”

“Apa? Aku sama sekali tidak seperti dia!” desak Taichi. Tiba-tiba, rasanya posisinya di klub terancam. “Kau setuju denganku, kan, Kiriyama?”

“Oh, eh, ya! Kamu punya kelebihanmu, sama seperti Chihiro… jadi ya!”

“Tatap mataku saat kau bilang begitu! Setidaknya berpura-puralah kau percaya! Apa kau mencoba menyakiti perasaanku?!”

“Aku tidak akan bilang kami berdua sebegitu miripnya. Pertama-tama, aku bukan pemain yang terlahir dengan bakat alami.”

“Maksudmu aku ini?! Karena aku BUKAN!”

“Aku benar-benar suka semua energi ini, Taichi! Teruskan saja dan kau akan segera membentuk identitasmu sendiri!”

“Itukah yang kau pikir sedang kulakukan?! Inikah hidupku sekarang?!”

Pikiran untuk dianggap putus asa telah membunuh motivasinya untuk berusaha lebih bersemangat… tetapi tanpa itu, mereka akan menganggapnya sebagai korban penipuan Chihiro… Dia benar-benar terjebak antara dua pilihan yang sulit.

“Semangatnya, teman-teman! Kalian berdua, coba lebih serius lagi! Woooo!” sorak Aoki.

Di sampingnya, Kiriyama mendesah. “Aku senang tidak ada dua Aoki. Aku sudah hampir tidak tahan dengan salah satunya… Kau tahu maksudku, Shino-chan?”

“Oh, ya. Itu pasti akan sangat menyebalkan.”

“Kamu sama sekali nggak berusaha perhatian, kan?! Kamu mau coba buat Chihiro, tapi nggak buat aku?!”

“Kalau dipikir-pikir, Inaban, kenapa kau diam saja? Kau bisa mendengar kami menghabisi Taichi di sini, kan?” tanya Nagase kepada Inaba Himeko, yang tampaknya sedang berpikir.

Tersembunyi di balik helaian rambut hitam legamnya, ekspresi muramnya cukup memikat hingga membuat jantung Taichi berdebar kencang. Meskipun usianya sama dengan Taichi, Inaba memiliki daya tarik yang dewasa—tidak terlalu “imut” dan lebih “cantik”—dan sebagai pacarnya, itulah sesuatu yang sangat Taichi hargai darinya.

“Ya, tapi aku tidak peduli apa kata orang lain. Taichi akan selalu menjadi nomor satu di hatiku.”

Meskipun tidak tepat baginya untuk mengomentari masalah itu, mengingat dia adalah pacarnya dan sebagainya, semua orang mengklaim bahwa dia saat ini sedang dalam semacam mode cinta monyet, yang secara umum disebut Nagase sebagai “Sindrom Malu-malu”.

“Sementara itu, kepribadian Inaban telah berubah total! Cinta itu kuat… atau mungkin kita harus berterima kasih kepada Taichi!”

“Siapa, aku? Itu menyanjung… Hahaha…” Taichi tertawa malu-malu.

Mendengar itu, Chihiro menoleh ke Nagase. “Nagase-san, aku minta kau menarik kembali pernyataanmu tadi. Aku sama sekali tidak sebodoh Taichi-san.”

“Ap… Bodoh?! Aku nggak bodoh!” Nilaiku lumayan bagus, sekadar informasi!

“Entahlah, Taichi-senpai. Responsmu barusan itu benar -benar bodoh.”

“Kau benar-benar kejam, tahu itu, Enjouji?!” Parahnya lagi, ia tahu Enjouji hanya berkata jujur, jadi ia tak bisa menahan diri untuk tidak marah. Ia malah menoleh ke Inaba. “Baiklah, aku mulai mengkhawatirkanmu. Kau baik-baik saja? Ada yang membuatmu sedih?”

“Yah… umm…” Inaba bergeser di kursinya, dengan canggung mengalihkan pandangannya.

“Kau tahu kau tak perlu menyembunyikan apa pun. Atau kalau kau tidak nyaman membicarakannya di sini, kau bisa menghubungiku nanti.”

“Terima kasih, Taichi.” Dia tersenyum lembut, dan dia bisa merasakan betapa dia mempercayainya.

“Hrrrk… aku mau muntah!” canda Nagase sambil membungkuk dan berpura-pura muntah.

“Jadi, eh, ngomong-ngomong…” Inaba melanjutkan, masih sedikit ragu, “Kurasa ini membuat kita menjadi rival di Festival Olahraga, ya?”

“Ya, jadi?”

“Apa maksudmu, ‘ya, begitu?!’ Bagaimana mungkin kau sanggup melawan orang yang kau sayangi?!”

“Maksudku… Ini hanya Festival Olahraga…”

” Cuma Festival Olahraga?! Apa hubungan kita cuma sebatas itu?!”

Meskipun dia menghargai betapa protektifnya dia terhadap hubungan mereka, kecemasannya terkadang bisa sangat tak tertahankan. (Meskipun begitu, itu tetap sangat menggemaskan.)

“Taichi-kun, hapus senyum mesummu itu dan sadarkan Inaban!” potong Nagase.

“HEI! Senyumku tidak mesum! ”

“Baiklah kalau begitu… Horny?”

“Ini juga bukan hal yang mesum! Hubungan kita murni!”

“Ya, benar!” Nagase tertawa.

Sementara itu, Taichi kembali menatap Inaba. “Dengar, jangan ragu demi aku. Kita akan bersaing secara adil, oke?”

“Kau yakin…? Kalau aku mengerahkan seluruh tenagaku, aku bisa membuat pemain bintang tim lawan tiba-tiba absen di hari besar itu…”

“Kamu dengar?! Aku bilang bersainglah dengan adil! ”

Dia punya firasat bahwa dia tidak ingin tahu bagaimana dia berencana membuat mereka “tidak hadir”…

“O-Oke, aku pegang janjimu… Kalau begitu, kurasa aku tidak akan menahan diri! Jangan sampai kau lupa, aku memang tidak suka kalah, lho! Aku akan hancurkan musuh-musuhku! Bertindak besar atau pulang!”

Pada titik ini, mulai terasa seperti Inaba memiliki kepribadian ganda.

“Tentu saja! Inabacchan bersemangat sekali! Sekarang kita pasti menang!” sorak Aoki.

“Lupa sesuatu, Aoki? Kita punya Dewi Perang Kiriyama di pihak kita!” balas Nagase, matanya berbinar-binar mendengar tantangan ini.

“Ya! Selama aku ada, kalian—Dengar, Iori, bisakah kau berhenti menyebut ‘Dewi Perang’? Itu, sama sekali tidak lucu!”

“J-Jangan khawatir, Yui-senpai! Kamu akan selalu terlihat manis di mataku!”

“Awwww! Terima kasih, Shino-chan! Nngh… Bagaimana aku bisa melawan Tim Hijau kalau kamu ikut…?”

“Heh heh heh… Jadi gadis kecil yang naif itu tidak bisa menahan kekuatan Shino yang hebat…”

“Inaba, kenapa kamu bicara seperti narator di film…?” balas Taichi. Kenapa semua orang heboh begini?

“Chee-hee, ikutan dong!” perintah Nagase. “Bilang aja dia imut! Kamu tahu dia suka banget sama wajah ganteng!”

“Maaf! Saya TIDAK suka wajahnya, terima kasih banyak!”

“Nagase, kenapa kalian mengeroyok Kiriyama? Dia kan satu tim dengan kita!”

“Oh sial!”

“Baiklah, baiklah, aku akan mengatakannya.” Entah kenapa, bahkan Chihiro yang pemarah pun ikut bermain. “Kamu imut banget, Yui-san.”

“Apa-apaan ini… Chihiro-kun?! Ap… Kedengarannya seperti kau serius, dasar bodoh! Berhenti main-main denganku! Ya Tuhan, wajahku seperti terbakar! Dasar berandal kecil… Kau sendiri juga imut! Hihihi!” Ia menggoyangkan bahunya, gelisah dengan malu-malu.

Inilah saat yang tepat Aoki memilih untuk berteriak:

“Yui! Kamu terlihat menggemaskan hari ini, seperti biasa!”

“Oh. Ya, aku tahu.”

“Hanya itu?! Hanya itu yang kudapatkan?!”

” Kamu selalu bilang begitu padaku! Aku sudah terbiasa sekarang!”

Chihiro melirik Kiriyama, lalu mendesah dalam hati. “Orang-orang idiot ini, jadi heboh gara-gara Festival Olahraga yang konyol itu…”

“Antusiasmemu perlu ditingkatkan, Chihiro!” tegur Aoki. “Kau kan perwakilan untuk kompetisi pemandu sorak kelasmu?!”

“Ya, tapi cuma karena aku kalah main batu-gunting-kertas, seperti yang sudah kujelaskan sebelumnya. Sayang sekali, aku bukan salah satu yang beruntung… Eh, Taichi-san? Ada yang bisa kubantu?”

“Jangan khawatir, Chihiro. Aku juga lumayan payah main batu-gunting-kertas. Mungkin kita memang mirip.”

“Aku tidak butuh simpatimu untuk ini. Dan singkirkan tanganmu dari bahuku.”

Aduh, kamu tidak menyenangkan…

“Pokoknya, sebagai rekan satu timmu, kurasa kau harus lebih berkomitmen, Chihiro! Tunggu, aku tahu… Kalau kau butuh sedikit motivasi lagi, bagaimana kalau kita semua bertaruh, sebagai klub?” tanya Aoki.

Nagase langsung terpancing. “Kedengarannya seru! Kita imbang, ternyata! Baiklah, mari kita lihat… Bagaimana kalau begini? Tim yang mencetak poin lebih banyak berhak memberi perintah kepada orang pilihannya di tim yang kalah. Tapi, satu perintah saja!”

“Aku ikut!” seru Kiriyama.

“A-apakah kita harus mematuhi perintah itu, apa pun yang terjadi…?” tanya Enjouji gugup.

“Tentu saja!”

“Ya Tuhan, tidak… Kalau begitu… kalau aku mengacaukannya… aku bisa dijual ke luar negeri dan tidak akan pernah melihat Jepang lagi…!”

“Kurasa kau melebih-lebihkan bahayanya di sini,” balas Taichi. Demi Tuhan, jangan ada perdagangan manusia .

“Jangan khawatir, Shino-chan! Kita cuma harus menang! Lalu kita bisa perintahkan Taichi, Iori-chan, atau Yui untuk melakukan apa pun yang kita mau!” Aoki menghiburnya.

“Hah…? M-Maksudmu… aku bisa membuat Taichi-senpai berbisik di telingaku… dan membiarkannya mengatakan apa pun yang kuinginkan…? Baiklah, ayo kita lakukan!”

“Wah, wah, wah! Kamu baru sebulan bersama kami, Enjouji! Terlalu dini bagimu untuk mengalami gangguan kepribadian!”

Meski begitu, mungkin masih ada sisi dirinya yang belum ditemukan oleh yang lain. Bagaimanapun, kesukaannya… pada suara-suara (terutama Taichi) memang luar biasa.

Gairahnya ini terbukti menular, karena Inaba tersenyum penuh mimpi. “Kalau begitu, itu artinya… Ya… Akhirnya, aku akan membawa Taichi ke sana… lalu kita akan… Ih! Aku terlalu malu untuk bicara lagi!”

“Wah, Inaban nakal banget! Mungkin kita harus mulai panggil dia Nympho-ban!”

“Nagase! Jangan ngomongin pacarku kayak gitu!”

Tanpa mereka sadari, waktu berlalu begitu cepat. Dan meskipun mereka menghabiskannya hanya dengan bermalas-malasan, tak pernah ada momen yang membosankan.

Pada suatu saat, Taichi menyadari Chihiro terdiam, menatap tangannya. Sesaat, ia mulai khawatir ia tidak bersenang-senang—tetapi ketika ia melirik, ia mendapati anak laki-laki itu menahan tawa. Tiba-tiba, rasa lega membanjiri dada Taichi. Rupanya ia menikmati dirinya sendiri—

Namun kemudian bibir Chihiro melengkung membentuk seringai.