Kokoro Connect LN - Volume 5 Chapter 2

Dua minggu telah berlalu sejak berakhirnya pertukaran tubuh, dan bagi saya, itu hanyalah pagi yang biasa… atau setidaknya, seharusnya begitu.

Aku bangun (lebih dulu dari alarm), mengecek untuk memastikan tubuhku tidak tertukar (sesuatu yang terus kulakukan karena kebiasaan meskipun aku tahu aku tidak membutuhkannya lagi), pergi ke kamar mandi untuk mencuci muka dan menggosok gigi (jangan lupa pelembab dan obat kumur), sarapan (roti panggang dan dua gelas susu), bersiap ke sekolah (baru-baru ini mengganti sampo jadi rambut panjangku yang indah lebih berkilau dari biasanya), dan meninggalkan rumah.

Secara pribadi, saya berharap ini hanyalah hari biasa… tetapi ketika saya sampai di sekolah, harapan itu langsung hancur.

Di sana, di loker sepatu saya, ada sebuah amplop berwarna biru langit seukuran kartu pos yang bersandar di dekat sepatu dalam rumah saya.

Aku menatapnya sejenak…lalu menutup lokerku.

“M-Pasti, kayaknya, lagi ngelihat sesuatu… Y-Ya, gitu deh…” gumamku dalam hati. Lalu, setelah beberapa saat, aku membuka lokerku lagi.

Amplop biru itu masih ada, dihiasi awan dan burung kartun yang lucu.

Jantungku berdebar kencang. Surat di loker sepatuku hanya bisa berarti satu hal… Tidak, tidak mungkin! Tentu saja itu terlalu kuno di zaman sekarang! Aku mungkin bisa membayangkan seorang gadis melakukannya, tapi laki-laki? Tidak mungkin. Ada sesuatu yang sangat aneh tentang ini… tapi apa lagi isi surat itu, kalau bukan itu? Kenapa repot-repot meninggalkan surat alih-alih hanya, kau tahu, mengirim email? Apa mungkin mereka—

“Selamat pagi, Yui.”

“Waahhhheeeyyyy!” Aku menyambar amplop itu dari loker dan memasukkannya ke dalam tas bukuku dengan KECEPATAN CAHAYA. Lalu aku berbalik dan mendapati teman baikku dari kelas menatapku dengan muram. “Eh… selamat pagi, Yukina!”

“Bisakah kau tenang dulu dengan kelakuan konyolmu pagi-pagi begini? Orang-orang menatap kita.”

“Oh, eh… Maaf…”

“Tidak apa-apa. Jadi, benda apa yang baru saja kau masukkan ke dalam—”

“Tidak ada! Tidak ada! Tidak ada sama sekali!” Aku menggeleng kuat-kuat.

“Usaha yang bagus. Aku tahu kamu memasukkan sesuatu ke sana.”

“Ap… T-Tidak, aku tidak melakukannya!”

“Dengar, kalau kamu mau menyangkalnya, setidaknya cobalah bersikap sedikit lebih meyakinkan, oke?” Dia mengacak rambutku dan mendesah. “Aku tahu kamu terlalu polos dan murni untuk jadi pembohong handal, tapi aku takut dengan masa depanmu… Aku khawatir ada orang menyebalkan yang akan datang dan memanfaatkanmu.”

Aku membuka mulutku untuk menyangkalnya… tetapi kata-kata itu tidak keluar.

“Maaf… aku nggak bermaksud ganggu kamu. Dan kamu nggak perlu nunjukin kalau nggak mau. Jangan cemberut, oke?”

“Aku tidak cemberut!”

“Ya ampun… Terkadang kau begitu berharga… Sekarang, ayo cepat masuk ke kelas.”

“T-Tunggu. Aku tidak bisa… Aku, uh… ada tempat yang harus kukunjungi…”

“Di mana mungkin Anda ‘perlu berada’ di pagi hari sebelum kelas?”

Dia menatapku dengan ragu, tetapi aku melambaikan tangan padanya dan menuju ke tempat paling pribadi yang dapat kupikirkan: tempat di belakang East Wing.

Saya mungkin bisa saja meminjam bilik kamar mandi, tetapi entah mengapa hal itu terasa kurang tepat, Anda tahu, secara tematis.

Aku menatap amplop biru langit itu lama-lama, lama sekali. Apa ini benar-benar… salah satunya ? Tidak mungkin… kan? Seluruh tubuhku memerah karena panik. Aku membaliknya dan mendapati amplop itu disegel dengan stiker merah berbentuk hati. Ya Tuhan. Tidak diragukan lagi. Ini surat cinta—tidak, tunggu! Belum pasti! Aku tidak yakin sampai aku membukanya! Tenang saja! Mungkin aku hanya terburu-buru mengambil kesimpulan!

Meyakinkan diri sendiri, aku menarik napas dalam-dalam… lalu menarik napas lagi.

“Y-Yah, kurasa aku harus membukanya dan mencari tahu,” gumamku dalam hati dengan harapan bisa merasa sedikit lebih tenang.

Aku hitung sampai tiga, lalu merobek stikernya dan mengeluarkan isi amplopnya, sambil bersenandung paksa. Di dalamnya ada selembar kertas.

“Ya Tuhan, aku sangat gugup…”

Sambil menyipitkan mata, aku perlahan membuka lipatan kertas dan membaca baris pertama.

Kiriyama Yui-san yang terhormat,

Saya sempat berpikir kemungkinan penulisnya telah salah menaruhnya di loker saya, tetapi ternyata tidak.

Berusaha keras agar detak jantungku berhenti berdebar kencang, aku mengalihkan pandanganku ke baris berikutnya. Sekalipun itu surat cinta, tentu saja mereka tidak akan menyatakan cinta mereka di atas kertas; mereka mungkin hanya akan meminta untuk berbicara langsung denganku. Sebaiknya kita tetap tenang dan membacanya perlahan—

Aku punya perasaan romantis padamu. Selama seminggu ke depan, mulai hari ini, aku akan menunggumu di belakang auditorium setelah kegiatan klub berakhir setiap hari sekolah. Silakan datang kapan pun sesuai jadwalmu. Kalau tidak, aku akan berasumsi kamu tidak tertarik. Terakhir, jika kamu mau merahasiakan ini di antara kita, aku akan sangat menghargainya.

“Ya ampun, aku baca semuanya! Ya ampun, itu surat cinta! Dan mereka menyatakan perasaan mereka di atas kertas! Apa begitu seharusnya surat cinta?!” Saking paniknya, entah kenapa aku mulai berlatih karate. “Hah! Yah! Hyah!”

Oke, sekarang aku tenang… Ugh, tidak! Aku sama sekali tidak tenang!

Aku sudah berusaha sekuat tenaga menghindari kasih sayang romantis semacam ini, tapi jelas tidak berhasil. Tentu saja, ini bukan pertama kalinya seseorang menyatakan cintanya padaku ( ehem , Aoki), tapi… aku tidak bisa membayangkan diriku sedekat itu dengan seorang pria. Setidaknya belum. Sampai aku benar-benar pulih dari androfobiaku.

“Kurasa aku harus menemuinya dan langsung menolaknya… Itu sopan, kan…? Ugh, ini canggung sekali… Aku merasa sangat bersalah…”

Aku tak bisa begitu saja mengabaikannya hanya karena gendernya. Itu tidak adil baginya. Tapi hatiku sakit membayangkan harus mencari-cari alasan untuk menolaknya.

“Oh ya… Siapa sih yang menulis ini?”

Aku lupa memeriksanya, jadi aku buru-buru memindai ke bagian bawah surat itu—

Oosawa Misaki, Kelas 1-C

…Tunggu, apa? Aku menatap langit, mengerjap untuk memperjelas pandanganku, lalu kembali menatap surat itu—

Oosawa Misaki, Kelas 1-C

“Itu… seorang gadis?”

Seorang gadis. Seorang gadis menulis surat cinta ini. Dan mengirimkannya kepadaku, seorang gadis.

“GADIS?!”

Ini adalah surat cinta pertamaku… dan pengakuan cinta sesama jenis pertamaku.

Dan kalau dipikir-pikir, pagi ini hanyalah hari musim gugur biasa.

◇◆◇

Setelah itu, saya menghabiskan sisa hari itu dengan melamun di tengah kelas. Saya benar-benar teralihkan.

Sampai sekarang, aku belum pernah berkencan dengan siapa pun seumur hidupku. Aku berada di usia yang tepat untuk berpegangan tangan dengan laki-laki, namun interaksi sekecil apa pun dengan salah satunya memicu androfobiaku. Laki-laki terasa begitu asing bagiku; pada satu titik, rasanya begitu buruk sehingga berada di dekat mereka saja sudah cukup membuatku sakit fisik. Namun, bahkan setelah aku pulih dari fase itu, aku masih belum bisa menerima mereka terlalu dekat. Bagiku, mereka tetaplah monster.

Tentu saja, aku bilang pada diriku sendiri bahwa aku tak mungkin jatuh cinta pada satu pun. Romantisme itu… mustahil bagiku.

Setiap kali teman-temanku bercerita tentang pacar atau gebetan mereka, aku selalu merasa sedih karena tahu aku takkan pernah punya kontribusi apa pun dalam obrolan itu. Rasanya dunia ini takkan pernah kumasuki. Namun, banyak hal telah terjadi akhir-akhir ini, dan kini androfobia-ku mulai memudar. Aku memutuskan untuk melangkah maju, selangkah demi selangkah. Dan berkat seorang sahabatku, aku punya harapan baru untuk masa depan.

Tapi ketakutan ini sudah menghantui saya selama bertahun-tahun, dan saya tahu itu tidak akan hilang dalam semalam. Saya masih belum sampai pada titik di mana saya bisa berpikir untuk berkencan dengan seseorang…

Atau bukan aku?

Dengan adanya ketertarikan pada wanita yang kini ada dalam gambar, kemungkinan itu tiba-tiba tampak jauh lebih mungkin.

Bicara soal perubahan perspektif! Ini revolusioner! Kalau aku jujur ​​sama diriku sendiri, jauh di lubuk hatiku, aku nggak bisa pura-pura nggak penasaran apa sih sebenarnya hubungan asmara ini… Dan kalau dengan cewek, androfobia-ku nggak akan muncul—

Aku menggelengkan kepala, menghentikan diriku sendiri.

Cewek nggak boleh pacaran! Aneh! Nggak normal! Cewek kan seharusnya pacaran sama cowok! …Tapi apa kita benar-benar “diizinkan”? Siapa sih yang memutuskan aturan itu? Pernikahan sesama jenis sekarang legal di beberapa negara—Tidak, aku nggak bisa! …Yah, kenapa tidak? Entahlah… Aku nggak bisa memikirkan alasannya. Karena dua cewek nggak bisa punya bayi? Tapi lagipula, aku juga nggak sedang ingin hamil sekarang… Mungkin nggak ada salahnya pacaran sama cewek selagi aku SMA… Tapi apa yang akan dipikirkan orang lain? …Tidak, berhenti. Apa pentingnya pendapat orang lain? Apa tujuan dari romansa untuk membahagiakan ORANG LAIN? Aku bahkan nggak tahu apa sebenarnya “romansa” itu—

“—Yui! Ayo!”

“Aduh!”

Aku tersadar ketika sesuatu menghantam kepalaku. Yukina berdiri di sana, tampak sangat muak padaku.

“Jam pelajaran sudah selesai. Hentikan lamunan kecilmu.”

“Hah? Oh… kurasa begitu…”

Teman-teman sekelasku semuanya sedang berkemas untuk pulang; beberapa dari mereka sudah dalam perjalanan keluar pintu.

Yukina mendesah. “Kau benar-benar tidak mendengar belnya? Sumpah, kau melamun seharian ini.”

“Nngh… Maaf…”

“Tidak perlu minta maaf. Sekarang mulai berkemas dan kita bisa jalan kaki sebagian… Sebenarnya, tahan dulu pikiran itu. Gebetanku sedang jalan ke sini.”

“CC-Crush?!”

“Astaga. Kenapa kamu gelisah sekali hari ini? Sampai jumpa besok… Eh, tunggu dulu, besok kan Hari Pendirian, jadi kita libur. Sampai jumpa lusa! Ingat, jangan masuk sekolah besok! Oh ya, dan jangan lupa, Fujishima-san bilang acara nongkrong kelompoknya ditunda. Kamu ingat apa yang dia bilang waktu makan siang, kan?”

“Hah? Oh, benar juga… Hari Pendirian…”

“…Kamu benar-benar tidak fokus hari ini, Nak. Aku tidak yakin kamu benar-benar ingat apa yang kita bicarakan. Yah, terserahlah… Aku akan mengirim email atau meneleponmu nanti malam untuk mengingatkanmu. Sampai jumpa!”

Dan dengan itu, dia pergi… hanya untuk digantikan oleh orang paling idiot di dunia.

“Yui! Ayo ke ruang klub!” Ternyata Aoki Yoshifumi, jangkung dan kurus, dengan seringai bodoh di wajahnya, seperti biasa.

“Oh, itu kamu…”

“Ayolah, kamu nggak senang lihat aku?! Kamu nggak senang bisa nongkrong bareng?!”

“Tidak sama sekali , terima kasih!”

“Aduh… Sakit sekali…” Dia menjatuhkan bahunya, lalu kembali tegak, seringai konyolnya kembali terpampang.

Aku jadi penasaran, apa jadinya kalau dia tahu hari ini ada seorang gadis yang memberiku surat cinta, pikirku dalam hati.

Lagi pula, dia sudah menyatakan cintanya kepadaku puluhan kali sekarang… tapi apa yang dia rasakan saat itu?

◇◆◇

Sepulang sekolah, seperti biasa, kelima sahabat itu berkumpul di ruang klub. Meskipun mereka selalu bersama secara fisik, mereka tetap sibuk dengan kegiatan masing-masing. Hari itu, Yaegashi Taichi meninjau tugas kuliahnya dan belajar lebih awal, seperti yang biasa ia lakukan setiap dua hari sekali.

“Baiklah, seharusnya begitu…” Dia meletakkan pensil mekaniknya, meregangkan badan, dan melirik ke sekeliling ruangan.

Di sampingnya, Nagase Iori dan Aoki Yoshifumi sedang bermain Othello. Permainan hampir berakhir, dan papan permainan hampir seluruhnya tertutup cakram putih.

“Heh heh heh… Ada apa, Aoki-kun? Apa kau benar-benar akan membiarkanku mendapatkan dua permainan sempurna berturut-turut?” Nagase mencibir dengan nada melodramatis seperti penjahat kelas tiga. Ia menggoyangkan tubuhnya ke sana kemari, membuat kuncir kudanya bergoyang mengikuti gerakannya.

“Kau terlalu hebat dalam hal ini, Iori-chan!” ratap Aoki.

(Sebagai catatan, Taichi sendiri juga dapat dengan mudah mengalahkan Aoki di Othello, meskipun ia tidak pernah berhasil mencapai permainan sempurna.)

Tepat pada saat itu, seseorang mengetuk meja, dan Taichi melihat ke arah mereka.

“Hei. Yui. Apa yang kau lakukan di sana? Kau menggangguku,” bentak Inaba Himeko, posturnya tegak lurus, laptopnya menyala di depannya sambil memelototi Kiriyama Yui.

“Hah?! Ti-Tidak ada! Aku tidak melakukan apa-apa!”

Kiriyama bergerak-gerak di bawah tatapan tajam Inaba. Pemandangan itu mengingatkannya pada seekor hamster yang ketakutan saat berhadapan dengan seekor kobra.

“Kamu terus gelisah. Hentikan.”

Memang, Inaba benar. Selama kurang lebih satu jam sejak Kiriyama menginjakkan kaki di ruang klub, ada sesuatu yang aneh dalam perilakunya. Alih-alih menemukan sesuatu untuk mengisi waktunya, ia hanya… duduk di sana, bergerak-gerak gelisah di kursinya.

“Aku… aku tidak gelisah…”

“Ya, kau memang begitu. Dan entah kenapa kau terus mengintip ke dalam tas bukumu.”

“A-Apa yang kau bicarakan? Tidak, aku tidak! Sungguh, aku tidak! Sama sekali tidak!”

Sambil berbicara, dia perlahan menarik tas bukunya menjauh dari Inaba dan mendekatkannya ke dirinya sendiri.

Itu sungguh jelas dan menyakitkan .

“Apa yang kau bawa di sana?” tanya Nagase sambil mengintip dengan rasa ingin tahu.

“J-Jangan lihat!” teriak Kiriyama, menarik tasnya menjauh dari gadis itu… dan tepat pada saat itu, sebuah amplop biru terjatuh. Pemilik tas itu tidak menyadarinya, tetapi sayangnya, Inaba menyadarinya. Ia segera mengambilnya.

“Aduh, ayolah! Kau membuatku penasaran! Katakan saja, dasar bocah kecil!” goda Nagase, matanya berbinar nakal saat ia menyodok Kiriyama.

“Ada apa? Aku juga ingin tahu!” seru Aoki bersemangat.

Sementara itu, Inaba membuka amplop itu dan mengeluarkan isinya tanpa ragu-ragu—begitu cepatnya, bahkan Taichi pun tidak dapat menghentikannya.

“Coba lihat… Ehem! ‘Kiriyama Yui-san tersayang, aku punya perasaan romantis padamu. Selama seminggu ke depan, mulai hari ini, aku akan menunggumu di belakang auditorium setelah kegiatan klub selesai setiap hari sekolah’—”

“Ap—Bagaimana kau—Inaba, berhenti!”

“Yui dapat surat cinta?! Gila, dong! Semangat terus!”

“Siapa sih yang coba-coba mendekati Yui tepat di bawah hidungku?! Aku hargai seleramu, Pak, tapi aku yang pilih!”

Tiba-tiba, ruangan itu menjadi hidup. Terus terang, bahkan Taichi sendiri agak penasaran.

“Oh, siapa peduli kalau kita baca? Itu cuma surat cinta bodoh! Intinya semua sama saja! Ngomong-ngomong… ‘Silakan datang kapan pun sesuai jadwalmu. Kalau tidak, aku anggap kamu nggak tertarik’—”

“Tidak semua surat cinta adalah urusan semua orang!” teriak Kiriyama sambil menerjang Inaba, putus asa untuk merebut kembali surat itu… tetapi Inaba menghindar.

“Astaga, kenapa kau panik tanpa alasan?! ‘Terakhir, kalau kau mau merahasiakan ini di antara kita, aku akan sangat menghargainya. Oosawa Misaki, Kelas 1-C’… Oosawa Misaki…?”

Inaba membeku. Nagase dan Aoki terdiam. Rasanya seluruh ruangan terhenti. Bahkan Taichi pun bingung harus berbuat apa.

“Aku… sudah kubilang jangan membacanya…”

“Oosawa Misaki, maksudnya Misaki-chan kita ? Dari tim lari?” Nagase mengerjap.

Oosawa Misaki berada di Kelas 1-C bersama Nagase, Inaba, dan Taichi. Ia tinggi, dengan potongan rambut pixie—tipe atletis. Seingatnya, ia berspesialisasi dalam lari gawang.

“A… aku tidak menyangka ini akan sepribadi ini… Maaf. Aku janji, aku tidak akan menceritakannya kepada siapa pun,” Inaba meminta maaf. Biasanya dia bukan tipe orang yang mau mengakui kesalahannya, tapi kali ini dia tahu dia sudah melewati batas. Dia memasukkan kembali surat itu ke dalam amplop dan diam-diam mengembalikannya kepada Kiriyama.

Suasana di ruangan itu sekarang luar biasa tidak nyaman.

“Y-Yah, pokoknya, rahasianya sudah terbongkar sekarang,” lanjut Inaba dengan nada normal yang dipaksakan. “Jadi, apa kau sedang mencari cara untuk menolaknya dengan halus? Aku tahu itu tidak akan memperbaiki apa yang telah kulakukan, tapi aku ingin kau tahu aku akan dengan senang hati melakukan apa pun untuk membantu.”

“Hah? Oh… Benar…” Kiriyama melirik ke arah lain, bergumam samar-samar.

“Ayolah, apa yang perlu dipikirkan? Lagipula, kan, nggak mungkin kamu bakal bilang iya—”

“Hah?!” Kiriyama tersentak kaget.

“Tunggu… Kau sebenarnya tidak mempertimbangkannya, kan…?”

“T-Tidak… Aku… Gah!” Kiriyama menyembunyikan wajahnya yang memerah di tangannya.

Aoki melompat berdiri begitu cepat, hampir saja papan Othello-nya terbalik. “Tahan di situ, Yui! Sejak kapan kamu pacaran sama cewek?!”

“Aku tidak! Tapi… ketika aku bertanya pada diriku sendiri kenapa tidak , yah… aku tidak punya jawaban untuk itu…”

“Karena pacaran sama cowok itu lebih enak! Udah selesai!” Tak heran, fanboy nomor satu Kiriyama mulai panik.

“T-Tapi cewek lebih memahami satu sama lain… Sepertinya akan lebih mudah… Di sisi lain, cowok itu misteri total…”

“Tapi dua cewek nggak bisa apa-apa! Dan itu kan inti dari pacaran!” teriak Aoki.

Seketika, ekspresi Kiriyama berubah, pertama menjadi terkejut, lalu menjadi… sedih.

“Oh… Baiklah. Kurasa hanya itu yang dipedulikan para pria,” gumamnya. “Pria memang menjijikkan.” Ekspresi kosongnya membuatnya terasa semakin kasar.

“Bukan, bukan itu maksudku! Aku…” Aoki tergagap mencari alasan, tapi Kiriyama mengabaikannya dan memasukkan kembali surat itu ke dalam tasnya.

“Aku pulang dulu ya. Sampai jumpa.” Setelah itu, dia keluar dari ruang klub, menutup pintu di belakangnya.

Aoki bergerak mengejarnya, lalu berhenti… dan kembali duduk di kursinya. “Hebat… Sekarang aku berhasil… Jelas bukan hanya itu yang kupedulikan…” Ia menjatuhkan kepalanya ke meja dengan bunyi gedebuk .

“Sepertinya dia salah paham dengan apa yang kau katakan,” gumam Nagase sambil mengerutkan kening.

“Aku mengerti maksudmu, Aoki, tapi waktumu kurang tepat dan caramu mengungkapkannya jauh lebih buruk,” Inaba mendesah. “Teruskan saja, nanti kau bisa membuatnya jadi lesbian.”

“Ap… Ayolah, ini bukan salahku ! Atau jangan-jangan?! Ya Tuhan… Itu artinya aku akan punya dua kali lipat jumlah saingan romantisku…!”

” Itukah yang kau khawatirkan…?” gumam Taichi lirih.

“Enggak… Nggak mungkin dia jadi lesbo total dalam semalam! Paling parah, dia cuma bakal jadi biseksual! Terus akhirnya dia bakal nangis lagi sama aku!”

“Bukannya ingin merusak pesta kecilmu yang penuh keputusasaan itu, tapi aku benar-benar tidak yakin dengan bagian terakhir itu,” balas Taichi, hanya untuk berjaga-jaga.

“Mmm, aku tidak yakin soal itu. Kudengar hubungan mereka sudah membaik akhir-akhir ini. Tapi,” Inaba melirik Taichi, “kenyataannya, dia punya androfobia. Dan setelah semua yang dialaminya, aku tidak akan menyalahkannya karena sepenuhnya berhenti berhubungan dengan laki-laki. Lagipula, remaja zaman sekarang memang selalu mempertanyakan seksualitas mereka. Kita tidak pernah tahu; mungkin itu hanya fase.”

“Yui-ku tidak akan pernah—!”

“Dia bukan milikmu , Aoki,” sela Taichi. “Dan Inaba, kau sadar itu juga membuatmu menjadi ‘remaja bodoh’, kan?”

Dia punya kebiasaan buruk, yaitu kadang-kadang—tidak, sering —berbicara seperti pria paruh baya.

“Sejujurnya, aku tidak peduli kalau Yui ‘menjadi gay’ atau apa pun. Aku akan mendukungnya apa pun yang terjadi,” Nagase menyela.

“Sekarang kita semua berasumsi kalau Yui bakal mulai memukul untuk tim lawan?! Begitu ya?!” teriak Aoki.

“Harus kuakui, aku tidak menyadari Oosawa berayun seperti itu,” gumam Inaba dalam hati. “Kalau dipikir-pikir, aku merasa dia terlalu banyak mengobrol dengan Fujishima di kelas akhir-akhir ini…”

Mendengar itu, Nagase tersentak. “Apa…? F-Fujishima-san terlibat dalam hal ini?”

Fujishima Maiko adalah ketua kelas 1-C, dan belakangan ini, ia menjadi semacam “guru cinta” di antara para siswa. Ia juga secara terbuka biseksual dan secara khusus menunjukkan ketertarikan pada Nagase. Pada suatu saat, sesuatu telah terjadi di antara mereka berdua—dan sejak saat itu, Nagase secara misterius menjadi takut padanya.

“Eh, aku tidak tahu apakah dia terlibat. Aku hanya sering melihat mereka bersama akhir-akhir ini, itu saja. Itu mengingatkanku… Ngomong-ngomong soal Fujishima, aku mendengar beberapa rumor menarik tentangnya… Jadi, kalau dia terlibat …”

“…Kalau begitu, Yui mungkin akan pindah tim selamanya. Ah, mungkin Fujishima-san yang ‘mengubah’ Misaki-chan…!”

“Aku mulai berpikir Fujishima agak terlalu kuat,” gumam Taichi. Sejujurnya, itu adalah sesuatu yang sering dipikirkannya akhir-akhir ini.

“Tidakkkkkk… Ayolah teman-teman! Jangan sial!”

“Oh, berhenti menangis, sayang. Ngomong-ngomong, mengingat keadaannya sekarang, kalau kita pertimbangkan kepribadian Yui… Ya, ini mungkin akan cepat memburuk. Kita mungkin harus mengawasinya… untuk berjaga-jaga.” Ia mengelus dagunya sambil merenung.

Sementara itu, Taichi merasakan tangan dingin kekhawatiran merayapinya. Satu hal yang pasti: tak ada hal baik yang bisa dihasilkan dari campur tangan Fujishima.

◇◆◇

Setelah saya meninggalkan ruang klub, saya menuju ke lapangan atletik dan bersembunyi di belakang bangunan penyimpanan gimnasium untuk menonton tim atletik berlatih.

Saya langsung mengenali Oosawa Misaki. Dia seseorang yang saya kenal dari kelas olahraga gabungan kami dengan 1-C. Sejujurnya, saya mengenalnya sejak awal tahun ajaran; dengan refleksnya yang hebat, dia dengan mudah menonjol di antara kerumunan.

Dia tinggi, dengan potongan rambut pixie dan wajah yang terpahat indah. Celana pendek olahraga menggantung di atas kakinya yang ramping dan kencang. Aku memperhatikannya melompati rintangan, anggun seperti rusa, langkahnya panjang dan kuat. Sejujurnya, dia terlihat sangat keren, aku bisa dengan mudah membayangkan siapa pun akan jatuh cinta padanya—

“Aduh! Wah!”

Namun, kaki Oosawa kemudian tersangkut di rintangan, dan ia jatuh tertelungkup. Namun, tepat ketika saya mulai khawatir, ia melompat kembali, tampak tidak terluka, dan mengembalikan rintangan ke posisinya. Saat ia membersihkan debu, seorang gadis lain dari tim lari berlari menghampiri, tetapi Oosawa melambaikan tangan untuk mengusirnya. Kemudian ia membersihkan debu dari tangannya dan mulai berjalan.

Dibandingkan dengan rekan setimnya yang kebingungan, dia tampak begitu… tenang dan kalem.

“Seharusnya dia yang dapat surat cinta di lokernya…” gumamku. Apa sih yang mungkin dilihat orang seperti dia dariku? Dia benar-benar di luar jangkauanku!

Tunggu… Jika dia “di luar liga saya,” apakah itu berarti “liga” saya mencakup para gadis…?

“Ugh, aku benar-benar bingung…!” Sambil mencengkeram rambutku, aku melihat ke sekeliling ke arah murid-murid lain di lapangan.

Anak-anak lelaki itu semuanya besar, kurus, dan… tampak aneh , seperti spesies yang sama sekali berbeda. Aku sama sekali tidak bisa memahami mereka. Tentu saja aku tahu mereka tidak semuanya orang jahat… dan berkat seorang teman baikku, aku jadi sadar bahwa aku tidak sepenuhnya tak berdaya melawan mereka jika sampai seperti itu… tapi aku tidak bisa memikirkan alasan apa pun untuk ingin dekat-dekat dengan salah satunya.

Sebaliknya, perempuan itu lembut, imut, dan benar-benar nyaman dipeluk. Berada di dekat mereka membuatku merasa aman—aku ingin berada di dekat mereka.

…Semakin kupikirkan, semakin menarik kedengarannya gadis-gadis itu… Tidak, ini tidak mungkin benar. Ini terlalu aneh—

“Tidak ada yang aneh, lho.”

“WUH-WHOA!”

Suara tiba-tiba di belakangku membuatku hampir melompat. Aku berbalik dan mendapati seorang gadis berdiri di sana, tampak berwibawa dengan kacamatanya, rambutnya diikat ke belakang dengan poni dijepit.

“Um… Bukankah kamu ketua kelas 1-C…?”

“Apakah ini pertama kalinya kita berbicara? Senang bertemu denganmu, Kiriyama-san. Namaku Fujishima Maiko, dan aku memang ketua Kelas 1-C. Apa kabar?” Ia membungkuk sopan.

“Baiklah… Senang bertemu denganmu. Aku Kiriyama Yui.”

“Ya, aku tahu namamu. Dan aku tahu kau merasa terkekang oleh norma-norma sosial.”

“Ap… Apa?!”

“Kamu sudah bolak-balik selama beberapa waktu, bukan?”

“Maksudku, ya… tapi bagaimana kau tahu?! Apa aku sedang mondar-mandir atau apa?!”

“Kalau kamu sudah lama berkecimpung di bisnis ini seperti aku, kamu mulai merasakan sedikit saja kerinduan… Sebenarnya, itu keterampilan yang cukup umum. Bukan masalah besar.”

“Eh… Kalau membaca pikiran bukan masalah besar, aku nggak tahu apa lagi…”

Ya ampun, dia bahkan lebih aneh dari yang aku kira…

“Yang bisa saya katakan adalah ini: sains dan biologi tidak penting sama sekali.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Yang penting cuma cinta . Tamat.”

“Cinta…?” Kalimat itu terdengar ngeri, tapi entah bagaimana menyentuh hatiku. Apa arti mencintai seseorang? Apa sih sebenarnya romantisme itu ?

“Di mana pun ada gadis yang sedang jatuh cinta, aku akan selalu ada untuk membantu. Jadi, jangan terlalu memikirkan detailnya—fokus saja pada yang penting . Ngomong-ngomong, aku pergi dulu. Sisanya terserah padamu.” Sambil menggeser kacamatanya ke atas pangkal hidung, Fujishima-san berbalik dan berjalan pergi.

Apa… yang baru saja terjadi?

“Ngomong-ngomong, bagaimana dia bisa menemukanku…?”

Dia adalah sebuah teka-teki.

Sebelum aku sempat mengambil keputusan, bel berbunyi, menandakan berakhirnya kegiatan klub dan menyemangati para siswa untuk pulang.

Saya tahu saya belum punya gambaran lengkapnya, jadi saya memutuskan untuk bertemu langsung dengan Oosawa Misaki. Setelah yakin, saya menuju ke belakang auditorium, seperti yang telah ia sebutkan dalam suratnya.

Matahari hampir terbenam, dan hari mulai gelap, tetapi lampu auditorium di dalam masih menyala, dan saya masih bisa melihat wajah orang-orang di kejauhan.

“Semoga ini tempat yang tepat… Ugh, apa yang harus kulakukan…? Aku yakin latihan larinya sudah selesai… Dia akan ke sini sebentar lagi… atau bagaimana kalau dia tidak muncul? Bagaimana kalau itu cuma iseng selama ini dan aku hanya merasa gelisah tanpa alasan?! Ya ampun… Bagaimana kalau aku cuma orang yang mudah ditipu—”

“K-Kiriyama-san?!”

“YA?!” Mendengar namaku, aku hampir terlonjak kaget. Kenapa ini terus terjadi padaku hari ini?!

Oosawa-san berlari dari lapangan lari dan berhenti di depanku. “Maaf aku lama sekali… Aku agak tidak menyangka kau akan muncul…”

“Oh, jangan khawatir! Aku baru sampai di sini, jadi…” Tak bisa memikirkan kata-kata lain, suaraku melemah.

Dari dekat, dia sama kencang dan cantiknya seperti yang kukira. Lagipula, dia sepuluh sentimeter lebih tinggi dariku. Tapi sekarang setelah dia berada di hadapanku, ketenangan yang kulihat darinya saat latihan lari telah lenyap. Sekarang dia tergagap dan tersipu.

Rasa sakit yang aneh dan tak teraba muncul di dadaku.

“K-kamu terima suratku, kan?”

“Y-Ya.”

“Aku tahu ini semua sangat tiba-tiba… dan aku minta maaf soal itu… Aku tahu aku mungkin membuatmu takut…”

“Tidak, jangan minta maaf! Maksudku, aku tidak bisa berpura-pura tidak sedikit terkejut, jelas…”

“Kamu tidak… kesal atau apa pun?”

“Kalau sebegitu mengganggunya, aku nggak akan ada di sini sekarang. Tenang saja,” aku menenangkannya, dan raut wajahnya yang penuh air mata pun melunak.

Sementara itu, jantungku berdebar pelan. Kenapa dadaku terasa aneh di dekatnya?

“Jadi… Bisakah kau memberitahuku apa ini semua?”

Biasanya aku akan lebih gugup sekarang, tapi Oosawa-san sendiri jelas sangat gugup, dan aku tahu salah satu dari kami harus tetap tenang.

“Oh… Baiklah… Um… Yah, aku… naksir kamu… dan aku ingin mengajakmu berkencan…”

“Tunggu, jadi… kamu suka sama aku… padahal kita sama-sama perempuan…?”

“Ya. SMP-ku sekolah khusus perempuan, dan entah kenapa aku selalu digoda banyak cewek… Lalu satu hal berlanjut ke hal lain, dan aku sadar aku agak bi-curious.” Dia mengalihkan pandangannya dengan malu-malu.

Saya benar-benar penasaran dengan apa yang dimaksudnya dengan “satu hal mengarah ke hal lain,” tetapi memutuskan untuk tidak menyela.

“Sejujurnya, kupikir itu cuma fase… yang akan kulewati begitu aku masuk sekolah campuran… tapi sekarang aku di SMA, dan aku melihatmu sekilas, dan… yah…”

Dia melirik ke arahku, matanya berkaca-kaca karena emosi, dan aku merasakan dadaku terasa berat.

“Aku b-belum pernah mengajak seseorang berkencan sebelumnya… Aku selalu berpikir, yah, aku hanya melakukan hal itu karena gadis-gadis lain yang memulai lebih dulu… jadi sebagian dari diriku berpikir aku harus mencoba melupakanmu… tapi kemudian Fujishima-san memberiku dorongan yang kubutuhkan untuk berhenti berbohong pada diriku sendiri.”

“Hah? Dia iya?” Aku tidak menyadari Fujishima-san terlibat dalam hal ini. Bukan berarti itu penting, jadi aku memutuskan untuk mengabaikannya. “Yah, um… aku bisa lihat betapa kamu peduli padaku, dan um, aku senang kamu sangat menyukaiku… tapi kenapa aku? Rasanya kita hampir tidak pernah berinteraksi kecuali di kelas olahraga, dan itupun, kita tidak banyak bicara…”

“Y-Yah…” Oosawa-san gelisah sejenak… lalu menatapku, matanya berbinar penuh tekad—tampilan yang sama seperti saat latihan. “Dulu waktu kita latihan lompat jauh di kelas olahraga… Aku tak akan pernah melupakan penampilanmu hari itu. Kau secepat kilat, dan gerakanmu begitu berani… Kau membuatku terpesona. Aku berpikir, dia makhluk paling menakjubkan di bumi .”

“Oh, ya ampun! Kau berlebihan!” Aku menepukkan tanganku di pipiku yang memerah.

“Tidak, sungguh, kau luar biasa! Lompatannya sangat kuat, membuatku heran bagaimana kau bisa memasukkan kekuatan sebesar itu ke dalam tubuh sekecil itu… dan sejak saat itu, aku semakin memperhatikanmu… Aku mengagumimu karena kemampuan atletikmu dan gayamu yang mengagumkan… dan kemudian aku tahu… aku… benar-benar jatuh cinta padamu!” Ia memejamkan matanya rapat-rapat, seolah tak bisa menahannya lagi. Pipinya memerah, dan ia mulai gemetar—

Ya Tuhan, dia menggemaskan!

“Kontrasnya… aku tidak tahan…!”

Rasanya seperti ada seseorang yang menyalakan sakelar di dalam diriku.

“Um… Kenapa kamu melakukan fist-pump barusan…?”

“J-Jangan khawatir! Bukan apa-apa!”

Ya Tuhan ya Tuhan, dia sangat LUCU!

Kontras antara penampilannya yang kekanak-kanakan dan sikapnya yang tenang dengan sifat pemalunya yang feminin… Tidak mungkin ada anak laki-laki yang bisa berharap menjadi semanis ini!

Imut banget! Aku mau mati! Dia imut banget! Aaaahhh!!!

“Jadi, um… aku nggak akan minta kamu jadi pacarku, karena aku tahu kamu nggak begitu kenal aku, tapi… Maukah kamu mempertimbangkan untuk berkencan denganku, dan setelah itu kamu bisa memutuskannya…?”

“Tentu! Aku mau kencan denganmu, nggak masalah!”

Seketika, wajah Oosawa-san berseri-seri. “B-Benarkah?! Kau serius?!”

“Mana mungkin aku bilang tidak? Kamu imut banget!” Dan imut itu adil!

“O-Baiklah kalau begitu… Bagaimana kalau besok? Hari Pendirian, jadi kita libur… Kamu bebas?”

“Oh, sebenarnya, aku sudah membuat rencana untuk nongkrong bersama teman-teman… Tidak, tunggu, rencana itu dibatalkan karena suatu alasan… Ada sesuatu tentang Fujishima-san…”

Aneh… Entah kenapa namanya terus muncul sampai sekarang… Ya sudahlah!

Kelucuan mengalahkan segalanya!

◇◆◇

Yaegashi Taichi memperhatikan Kiriyama Yui dan Oosawa Misaki pergi, mengobrol seru tentang rencana mereka besok. Setelah mereka pergi dengan selamat, keempat anggota Klub Penelitian Budaya yang tersisa berhamburan keluar dari semak-semak. Mereka semua telah bersembunyi di sana jauh sebelum Kiriyama tiba, sehingga telah mendengar semuanya.

“Yah, kurasa dia bilang iya! Gadis kita, Yui, lebih gay daripada kemeja flanel! Tapi aku tidak menyalahkannya sama sekali, soalnya Misaki-chan itu imut banget!” teriak Nagase dengan aksen yang katanya aksen Texas.

“Dia tampak gembira karenanya,” renung Taichi.

Di sampingnya, Aoki mencengkeram rambutnya. “Kita harus menghentikan mereka… Kita harus membawa Yui kembali dari sisi gelap…!”

“Ini mungkin berhasil bagi mereka,” gumam Inaba.

“Eh, Inabacchan?! Kamu bercanda, kan?!”

“Santai saja. Apa salahnya? Anggap saja sebagai pembelajaran baru tentang Yui.”

“Ini sungguh tidak semudah itu bagiku, Inabacchan!”

“Secara pribadi, saya percaya Yui tahu apa yang tepat untuknya.”

“Iori-chan, sikap tidak egoismu sungguh indah! Sungguh! Dan aku tahu kau benar… tapi…!”

“Ah, semangat, Aoki.”

“Taichi! Jangan bicara seperti itu! Kau membuatnya terdengar seperti aku sudah kehilangan dia! Ada yang pernah bilang kalau rasa kasihan itu menyakitkan?! Yah, aku belum menyerah! Belum!”

Nagase tertawa. “Mungkin sebaiknya kau lakukan!”

“Ap… Kasar banget, Iori-chan?! Kamu serius mau meninju perutku dengan senyummu itu?!”

“Serius, Bung, semangat,” ulang Taichi.

“Terus manjain aku kayak gini, aku bakal nangis! Itu yang kamu mau?! Kamu mau aku nangis?!”

“Baiklah, cukup mengganggu Aoki.”

“Sudah kuduga… Hatiku hanyalah mainan bagi kalian…” Aoki jatuh berlutut karena putus asa.

Secara pribadi, Taichi bersungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya, tetapi ia memutuskan untuk tidak mengungkapkannya agar tidak diolok-olok Inaba. Kini ia sudah tahu tipu muslihat Inaba yang biasa.

“Kalau memang ini yang mereka berdua inginkan, aku tidak keberatan… tapi kalau Fujishima yang memaksa mereka bersama, itu lain cerita. Aku tidak akan membiarkan dia ikut campur dalam proses penyembuhan Yui.”

“Aku… aku setuju! Kita harus membuntuti mereka saat kencan besok!”

“Ya. Lebih baik mencegah daripada mengobati.”

“Kau mau membuntuti mereka? Bukankah itu agak kacau? Dari sudut pandang etika, tahu?”

“Taichi, apa kau punya otak? Kencan ini pasti akan sangat lucu. Bagaimana mungkin kita melewatkannya?” Dia menatapnya dengan jijik.

“Tunggu, jadi… kau tidak akan menyangkal kalau itu tidak etis…?” Entah kenapa, meskipun punya prinsip moral yang tinggi, rasanya dia yang salah.

“Oh, kau tahu sendiri bagaimana Inaban bertindak. Dia benar-benar khawatir… Dia hanya tidak mau mengakuinya,” Nagase menyeringai jenaka.

Inaba mendecakkan lidahnya frustrasi. “Cukup tentang aku! Intinya, aku akan membuntuti mereka saat kencan besok, dan siapa pun yang mau ikut aku dipersilakan!”

◇◆◇

Kemarin adalah hari yang penuh dengan peristiwa yang sangat sibuk. Namun, hari ini adalah Hari Pendirian SMA Yamaboshi, dan sekolah tidak ada di sana.

Semua siswa lain mungkin sedang tidur atau menikmati hari libur bonus mereka, tapi aku tidak. Otakku membangunkanku pagi-pagi untuk memikirkan semuanya sampai rasanya ingin meledak.

“Aku cuma setuju begitu saja di saat panas,” gerutuku dalam hati, duduk sendirian di kamar. “Semoga aku tidak salah paham…”

Waktu itu, aku nggak terlalu mikirin itu. Rasanya gampang banget. Lagipula, kita cuma nongkrong kayak teman, kan?

Tapi aku merasa Oosawa-san tidak akan melihatnya seperti itu. Baginya, mungkin ini lebih serius dari itu—Kencan dengan huruf kapital D.

“Ya ampun, apa yang harus kulakukan? Aku belum pernah kencan sebelumnya!” Aku menggerakkan anggota tubuhku panik. “Kencan… kencan… Apa sih yang membuat sesuatu bisa disebut ‘kencan’? Apa cuma saat dua orang sedang bersama?” Aku sudah terlalu sering mengucapkan kata itu, sampai-sampai rasanya kehilangan makna. Aku tahu mungkin itu tidak penting, tapi tetap saja, aku mengeluarkan kamus raksasaku untuk mencarinya. “Coba kulihat… Kencan … Ini dia!”

1. Hari dalam bulan atau tahun sebagaimana ditentukan oleh angka.
2. Suatu pertemuan atau pertunangan yang romantis; suatu pertemuan.

Saya segera menutup kamus itu.

“R-Pertemuan…?”

Ini mulai terdengar jauh lebih serius daripada yang kubayangkan. Aku ingin curhat pada seseorang… tapi di saat yang sama, aku bingung harus bercerita pada siapa atau apa. Oosawa-san sudah bersumpah untuk merahasiakannya, jadi kalaupun aku mencoba berkonsultasi dengan seseorang, aku tak akan bisa memberi mereka gambaran utuh.

Aku teringat senyum bahagia di wajahnya saat kami berpisah kemarin. Bagaimana perasaannya saat kencan ini? Dan bagaimana aku seharusnya menyikapi perasaan itu?

Tanggal… hubungan… romansa… cinta…

Ada begitu banyak hal yang tidak saya mengerti.

◇◆◇

Tepat sebelum pukul 1 siang, CRC (minus Kiriyama) bertemu di sebuah pusat perbelanjaan di pinggiran kota. Menurut informasi yang mereka dengar kemarin, tempat ini adalah lokasi awal untuk pertemuan Kiriyama-Oosawa.

Pusat perbelanjaan ini memiliki segalanya—pilihan toko yang lengkap, bioskop, arena bowling, dan bahkan arena bermain yang lengkap. Siapa pun yang berkunjung dapat dengan mudah terhibur selama berjam-jam. Meskipun demikian, lokasinya agak terlalu terpencil bagi kebanyakan siswa Yamaboshi untuk repot-repot berjalan kaki, jadi lokasinya juga ideal karena kemungkinan bertemu wajah yang familiar relatif kecil (menurut Inaba, ratu pengumpulan dan analisis informasi).

Keempat sahabat itu menduduki tangga pendaratan, mengawasi dengan saksama area dekat air mancur tempat kedua gadis itu akan bertemu pada pukul 1:30 siang.

“Nggak sabar lihat hasilnya. Bagaimana denganmu, Tuan? Kita seharusnya tidak melakukan ini, tapi aku akan ikut saja?” Inaba mencibir.

“Kalau salah satu dari kita tetap akan membuntutinya, lebih baik kita…” Tatapannya semakin tajam, dan ia pun mengurungkan niatnya. “Oke, tidak, maaf. Sejujurnya, aku penasaran, dan aku juga tidak ingin ditinggalkan.”

“Kau penasaran ?! Pulanglah, pengecut! Ini medan perang!” teriak Aoki sambil memulai serangkaian latihan pemanasan. Sepasang teropong tergantung di lehernya.

“ Kau harus tenang,” balas Taichi.

“Oh, betapa aku merindukan hari ketika Yui membawa Misaki-chan pulang untuk bertemu keluarganya!”

“Iori-chan, apa kamu sudah memutuskan kalau mereka sudah pacaran?! Begitu ya?!”

“Yah, mereka mau kencan. Yakin banget itu definisi kencan.”

“Rrrgh…!”

“Lagipula, kalau menurutku mereka terlihat serasi.”

“Grraaaahhh…!”

“Jangan terlalu keras padanya, Nagase. Kalau tidak, dia akan terkena aneurisma.”

“Baik, Pak! Apa pun yang dikatakan Taichi, berlaku!” Nagase mengangkat kedua tangannya tanda menyerah, senyum nakal tersungging di wajahnya.

Tetap saja, jika pukulan-pukulan kecil ini sudah cukup untuk membuat Aoki bertekuk lutut, Taichi tak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana reaksinya saat kenyataan datang dan memberikan pukulan dahsyatnya.

“Kembali ke topik, aku penasaran… Bukankah agak sulit menguntitnya dalam kelompok tanpa ketahuan?” tanya Nagase.

“Oh, jangan khawatir,” Inaba menyeringai percaya diri.

Mengetahuinya, dia mungkin punya semacam rencana cerdas—

“Cinta itu buta, bagaimanapun juga.”

—atau tidak.

“Uhhh, aku merasa mereka akan menyadarinya pada akhirnya,” balas Taichi lagi, karena dia sudah membuatnya terlalu mudah untuk melakukannya.

“Kau benar sekali! Kau jenius , Inaban!”

“…Jadi kita semua akan mengikuti saja ini…?”

Pada titik ini, Taichi mulai khawatir bahwa dia dan yang lainnya tidak sejalan.

◇◆◇

Saya terus memikirkan kencan saya sampai siang. Lalu, akhirnya, saya memutuskan untuk sepenuhnya menerima kenyataan.

Aku tidak ingin mengingkari janjiku, jadi itu artinya aku akan pergi berkencan. Soal kekhawatiranku yang lain, yah, kuputuskan untuk melewati setiap jembatan yang kuhadapi. Tentu, ada suara kecil di benakku yang mengatakan bahwa pada akhirnya itu akan kembali menghantuiku! Tapi aku mengabaikannya!

Sekarang, masalah terbesarku adalah pakaian apa yang harus kukenakan. Lagipula, ini kencan— dengan seorang gadis . Aku tidak bisa asal pakai dan langsung selesai… tapi di saat yang sama, aku juga tidak ingin dia berpikir aku terlalu memaksakan diri. Akhirnya, aku memutuskan untuk mengenakan pakaian sederhana tanpa embel-embel: kemeja berkerah dan manset kotak-kotak yang dipadukan dengan rok lipit. Sempurna .

Sekali lagi, suara kecil di benak saya mengatakan bahwa saya harus langsung mengambil barang-barang pertama yang saya lihat, mengingat waktu saya sudah hampir habis! Tapi saya pun mengabaikannya!

Pukul 13.10, saya tiba di lokasi—20 menit lebih awal dari waktu yang disepakati. Saat itu tengah hari kerja, jadi meskipun tempat itu tidak sepenuhnya sepi, pengunjungnya agak sedikit.

“Oke… Aku lagi nyari plaza yang ada air mancurnya… Ya ampun, kupu-kupu di kepalaku pada gila-gilaan…”

Aku mendongak, memandang sekeliling… dan tak sengaja bertatapan dengan Oosawa-san sendiri.

“Oh… Uhhh…” kata kami serempak. Tak satu pun dari kami siap menghadapi ini, dan seketika kami berdua mulai panik.

Lalu Oosawa-san menarik napas dalam-dalam dua kali, menoleh ke arahku, dan tersenyum. “Hai, Kiriyama-san. Ayo bersenang-senang hari ini.” Matanya berbinar-binar, senyumnya semakin cerah.

Dia mengenakan jaket abu-abu muda di atas kemeja rajut jersey dan celana jins yang digulung. Penampilannya cukup cuul (“imut” + “keren”), dan saya merasa antusiasme saya melonjak drastis.

“Sudah dapat poin… Kamu cukup bagus…”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan?”

“Oh, bukan apa-apa! Jangan khawatir. Pokoknya… kerja bagus!” Aku terkikik. Nggak ada yang bisa bikin suasana hatiku lebih baik selain cewek cantik!

“Kau tahu, Kiriyama-san, terkadang rasanya seperti kau pergi ke duniamu sendiri… Sebenarnya, itu cukup lucu.”

“Ap… Berhenti! Kau membuatku malu!” Aku mengangkat tanganku ke depan wajah. Pipiku terasa seperti terbakar.

“Lucu sekali kita sampai di sini di waktu yang sama. Padahal aku berharap kita bisa melakukan hal yang sama, ‘Hei, aku di sini! Kamu sudah lama menunggu?’, ‘Oh, tidak, aku baru saja sampai!’.” Dia menjulurkan lidah dan menyeringai.

Energi gugupnya sejak kemarin telah berkurang; sekarang dia tampak kembali seperti biasanya. Sebenarnya, tidak… Di sekolah dia lebih menyendiri. Sebagai perbandingan, ini terasa seperti dirinya yang sebenarnya … dan hatiku berdebar membayangkan dia membuka diri hanya untukku. Perasaan ini asing bagiku, dan terasa benar-benar baru.

“Sebenarnya… Mungkin takdir yang membawa kita ke sini pada waktu yang sama.”

“F-Fate…? Ya ampun…” Aku hampir bisa merasakan uap mengepul dari kulit kepalaku.

Oosawa-san tertawa. “Aku cuma bercanda. Kalau nggak, apa pun bisa jadi takdir, tahu?”

“Hah? Oh… Benar…”

“Pokoknya, nggak ada gunanya cuma berdiri di sini. Ayo kita pergi!”

“O-Oke!”

Dia mulai berjalan, dan aku mengikutinya. Dalam hati, aku menghela napas lega. Aku sangat menghargai kesediaannya untuk memimpin, karena kalau tidak, aku tidak akan tahu apa yang kulakukan.

Dan kegembiraan pun muncul di dadaku saat aku bertanya-tanya ke mana kencan ini akan membawa kita…

◇◆◇

Saat Oosawa dan Kiriyama melanjutkan kencan mereka, Taichi dan anggota CRC lainnya mengikuti mereka, bersembunyi di balik berbagai benda di sepanjang perjalanan.

Berbelanja di etalase toko adalah kegiatan pertama dalam agenda para gadis. Saat ini mereka sedang menjelajahi sebuah department store yang sedang tren. Awalnya, Taichi khawatir akan membuntuti mereka sampai ke dalam, tetapi dalam praktiknya ternyata tidak terlalu sulit; mungkin karena para gadis sedang asyik dengan dunia mereka sendiri.

“Aku masih berpikir kita terlalu dekat,” gumamnya, berhati-hati menjaga suaranya tetap pelan.

Mereka berempat sudah sepakat bahwa prioritas utama mereka adalah menghindari ketahuan… tapi sekarang mereka malah bersembunyi di lorong yang sama, hanya satu lorong dari target mereka. Saking dekatnya, mereka sampai bisa mendengar percakapan mereka.

“Yah, jelas kita perlu melihat bagaimana mereka berinteraksi sehingga kita bisa mendapatkan gambaran tentang keadaannya,” jawab Inaba dengan puas, dan Taichi merasa sangat ingin tahu dari mana Inaba mendapatkan kepercayaan dirinya.

“Tapi… apakah kita benar-benar membutuhkan kita berempat untuk ini?”

“Jika kamu begitu khawatir, pulang saja.”

“T-Tidak! Tugasku adalah memastikan kalian bertiga tetap patuh!”

“Wow. Nggak bikin kamu ngeri ya ngomong kayak cewek tsundere yang biasa-biasa aja?”

“I-Itu tidak seseram itu!” Atau begitulah harapannya.

“Kalian berdua bisa diam?!” desis Nagase, lalu berhenti dan memiringkan kepalanya. “Wah… Déjà vu…”

“Jujur saja, kita semua harus diam,” gumam Aoki, tangannya menangkup di belakang telinganya, ekspresinya sangat serius.

“…Kalau ada pertengkaran lagi, aku akan menghentikan semua ini. Maksudku…”

Saat itu, Taichi merasa mendengar suara samar. Suara itu bernada feminin, tapi jelas bukan Nagase atau Inaba.

“S-Siapa itu?!” Dia melihat sekeliling, tapi tidak melihat siapa pun di dekatnya. Apa dia hanya mendengar sesuatu?

“Wah, lihat kacamata ini, Kiriyama-san! Lucu, ya?”

“Ya ampun, kamu kelihatan keren banget pakai itu! Kayak, super canggih!”

“Menurutmu begitu? Terima kasih! Kamu juga bisa mencobanya!”

“Siapa, aku? Kurasa aku nggak bakal keren pakai kacamata…”

“Tidak ada salahnya, kan? Ayo, coba saja!”

“Hmmm… Baiklah… Bagaimana penampilanku?”

“Semanis yang kukira! Coba lihat ke cermin.”

“Wah, ternyata aku bisa melakukannya lebih baik dari yang kukira…”

“Mau aku fotoin buat kamu?”

“Enggak, enggak, nggak apa-apa. Oh, lihat mug-mug lucu itu! Ayo kita lihat!”

Maka Oosawa dan Kiriyama pun menuju ke lorong lain di area terbuka di mana CRC tidak dapat mengikuti mereka.

“Itu mungkin percakapan paling feminin yang pernah kudengar,” gumam Inaba.

Nagase mengangguk. “Tentu saja. Sejujurnya, mereka sepertinya sedang bersenang-senang.”

“Aku masih aman… Mereka tampak seperti teman platonis sejati…!”

“Tenang saja, Aoki. Aku akan membantumu menemukan cara untuk merebutnya kembali.”

“Kau pikir aku sudah kalah dalam pertarungan ini, ya kan, Inabacchan?!”

“Ini sebenarnya bukan pertarungan sejak awal,” gumam Taichi tanpa diketahui siapa pun.

“Misaki-chan gadis yang baik sekali… Oh, aku tahu! Kenapa kita tidak mengajaknya bergabung dengan CRC? Dia bisa datang kapan pun dia tidak latihan lari!”

Seperti biasa, Nagase tidak mempertimbangkan perasaan Aoki sedikit pun.

◇◆◇

Sebelum kami menuju ke arcade, kami memutuskan untuk beristirahat sebentar.

“Aku akan pergi membelikan kita minuman.”

“Oke, terima kasih,” kataku sambil duduk di bangku. Aku bisa saja menawarkan diri untuk ikut dengannya, tapi aku ingin punya waktu sendiri untuk berpikir.

Saat aku melihatnya pergi, aku mengingatkan diriku sendiri bahwa aku sedang berkencan dengannya, dan hatiku terasa… bertentangan, entah kenapa.

“Perasaan apa ini…?” gumamku dalam hati, sambil menekan tangan ke dada. Jantungku berdetak, pelan dan kuat.

Rasanya seperti sedang nongkrong bareng teman perempuan—sesuatu yang sudah sering kulakukan sebelumnya, dan ini sama sekali tak jauh berbeda. Untuk sebuah “kencan”, rasanya tak terlalu istimewa; kami tidak melakukan sesuatu yang tak akan kulakukan bersama orang lain. Jadi, kenapa aku jadi gugup setiap kali mengingatkan diri sendiri bahwa ini sebenarnya kencan?

Anehnya, dunia terasa begitu berbeda ketika aku bersama seseorang yang mengaku mencintaiku. Apakah aku… jatuh cinta padanya…?

“Tidak, tidak, tidak! Sama sekali tidak!”

Tidak, aku belum jatuh cinta. Jelas dia sangat manis, dan aku menyukainya sebagai pribadi, tapi… mungkin bukan dalam artian romantis.

Akankah tiba saatnya aku merasakan ketertarikan romantis pada seseorang? Aku tidak yakin. Yang kutahu, untuk saat ini, aku optimistis tentang romansa secara umum.

“Hah? Aku mencium sesuatu yang pedas…” Tiba-tiba, aku bersin. Lalu aku merasa sangat lega karena Oosawa-san tidak ada di sini untuk melihatku bersin… dan aku bingung harus bagaimana.

◇◆◇

Oosawa pergi, meninggalkan Kiriyama sendirian di bangku cadangan. Sementara itu, Taichi dan yang lainnya duduk di balkon lantai dua, mengamati mereka dari atas.

Gadis-gadis itu telah selesai melihat-lihat etalase toko, dan berdasarkan tempat Kiriyama menunggu, mereka akan segera menuju ke pusat permainan selanjutnya.

“Lihatlah ekspresi wajahnya yang seperti mimpi,” komentar Inaba sambil melihat Kiriyama memperhatikan Oosawa pergi.

” Mimpi …? Aku tak sanggup… Aku tak sanggup lagi…!” Aoki berlari kencang menuju tangga.

“A-Apa yang sebenarnya kau pikir sedang kau lakukan?!”

“Jangan hentikan aku, Taichi. Panggil aku pecundang, tapi aku tak bisa membiarkannya berakhir seperti ini!”

“Santai saja, Aoki,” tegur Nagase.

Tapi Aoki mengabaikan mereka dan langsung lari. “Aku harus coba sekali lagi! Kalau tidak, aku lebih baik mati daripada—ADUH!” Ia langsung tersandung dan jatuh tertelungkup. “Aduh aduh aduh… A-Apa-apaan ini?! Ada kaki yang mencuat dari balik pilar itu!”

“Aku mengerti perasaanmu padanya, tapi ini momen yang krusial, dan aku akan sangat menghargai jika kamu tidak ikut campur dalam hubungan cinta mereka.”

Kacamatanya berkilauan diterpa sinar matahari. Benar saja, tak lain dan tak bukan, Fujishima Maiko, ketua Kelas 1-C, yang diduga sebagai dalang sebenarnya di balik insiden ini.

“F-Fujishima-san?!” Nagase mencicit karena khawatir.

“Jadi akhirnya kau memutuskan untuk menunjukkan dirimu, ya?” Inaba menyeringai menantang.

“Fujishima…? Tunggu…” Ada sesuatu dalam pernyataan Inaba yang menarik perhatiannya, jadi dia mengganti topik. “Inaba, kau sudah menduga ini akan terjadi?”

“Apa? Jelas. Maksudku, alasan utama aku ingin membuntuti Yui adalah untuk mengawasi Fujishima, kau tahu, memastikan dia tidak mendorong gadis-gadis itu ke arah yang aneh.”

“Aku tidak tahu itu… Kenapa kamu tidak memberitahuku…?”

“Maaf. ‘Aneh’? Itu arah yang benar .”

“Entahlah soal itu … Kedengarannya cukup subjektif bagiku… kau tahu, kalau menurut pendapat umum… Hahaha…” Nagase tertawa gugup, dan jelas dia mencoba untuk mengurangi ketertarikan Fujishima padanya.

“Saya khawatir kebijaksanaan konvensional tidak akan mampu bertahan dalam menghadapi cinta.”

“Nngh… Percuma saja… Taktik Orthodox tidak berhasil padanya…!” Nagase menepuk dahinya dengan tangan dan menatap langit-langit.

“ Baiklah ,” Fujishima melanjutkan, meninggikan suaranya, “Aku tidak akan membiarkan kalian ikut campur dalam urusan Oosawa-san dan Kiriyama-san.”

“Tapi… tapi bagaimana dengan kisah cintaku …?!”

“Kamu… Aoki-kun, kan? Coba aku tanya: Apa Kiriyama-san mencintaimu?”

“Uhhh… Yah…”

“Kalau begitu kamu tidak punya hak untuk bicara.”

“Ap… Apa maksudnya itu ?!”

“Aoki benar,” sela Inaba. “Kalau dia ‘tidak punya hak bicara,’ kau juga tidak punya hak, Fujishima.”

“Y-Ya! Bilang saja padanya, Inabacchan! Nah, kalau kamu permisi dulu, aku mau bicara dengan—”

Namun sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Fujishima menghalangi jalannya. “Aku bilang tidak, dan itu final.”

“Apa yang kau lakukan, Aoki?! Kau bisa melewatinya! Jadilah pria sejati!”

“Lakukan tipuan! Tipuan ke kiri, lalu ke kanan! Kau bisa, Aoki!”

“Inaba… Nagase… Apa kalian berdua lupa alasan kita di sini?” gumam Taichi.

“Kalian ini tidak tahu cara mendengarkan, ya? Kalau begitu aku harus memainkan kartu terakhirku…” Fujishima mengeluarkan sesuatu dari tas yang tergantung di bahunya. “Ambil ini! Ini bom lada hitam berintensitas rendah yang kubuat tadi malam untuk mengantisipasi kejenakaan kalian! Bom ini tidak akan melukai fisik atau merusak pakaianmu, tapi butuh waktu untuk membersihkannya, jadi ini cara yang tepat untuk mengulur waktu! Hyah!”

“GAH!” Bom merica itu mengenai dada Aoki tepat di dadanya. Seketika ia terbatuk dan bersin.

“Dan ini beberapa untuk kalian semua!” Dia melemparkan bom kedua ke arah Taichi, Inaba, dan Nagase.

“Ap… Apa-apaan yang kau lakukan?! M-Mataku…!”

“A-Apa kesalahan kita ?!”

Inaba dan Nagase terbatuk-batuk.

“Aneh… Kupikir aku memastikan ini intensitasnya rendah. Apa aku salah memasukkan takaran bahan…? Achoo!” Sekarang bahkan Fujishima pun bersin.

“Ghhcck…! Kalau kamu cukup bijak untuk menurunkan intensitasnya, jangan bikin bom merica dulu!” Taichi tersedak.

“Kurasa tidak masalah. Bagaimanapun, aku berhasil memperlambatmu. Sekarang para gadis akan punya waktu untuk menghilang ke kerumunan… Oh, tidak! Aku baru ingat mereka sedang istirahat sekarang!”

…Kadang-kadang Fujishima bisa menjadi orang bodoh yang luar biasa.

◇◆◇

Di Zona Hiburan, Oosawa-san dan saya berada di arena permainan, memainkan permainan refleks di mana kami menekan tombol bercahaya yang diperintahkan oleh gambar di layar.

“Hyah! Hyah! Hyah! HYAH!” Bel elektronik berbunyi, menandakan akhir ronde, dan aku menarik tanganku dari tombol. Suara riuh terdengar; kami mencapai skor tertinggi baru untuk permainan co-op di kabinet arcade ini.

“Iya! Lumayan, kan?”

“Kurasa kau terlalu melebih-lebihkan, Kiriyama-san. Refleksmu pasti hebat sekali! Maksudku, kau berhasil menutup tujuh dari sepuluh tombol sendirian, dan kau tidak pernah meleset!” Oosawa-san terdengar tidak hanya terkejut, tapi juga benar-benar bingung.

Sementara itu, saya dapat mendengar bisikan-bisikan orang banyak di sekitar kami.

“Gadis-gadis itu luar biasa…”

“Waaa… Coba lihat skor tinggi itu!”

“Saya tidak tahu skor seperti itu mungkin terjadi…”

“Kami cuma nonton. Gadis kecil berambut panjang itu gila, Bung. Dia nggak manusiawi!”

Rupanya kami menarik perhatian.

“Mau ke sana?” usul Oosawa-san.

“B-Tentu,” aku mengangguk, dan bersama-sama kami bergegas menghindar dari tatapan-tatapan penasaran itu. Tak lama kemudian, papan nama toilet wanita pun terlihat.

“Keberatan kalau aku ke kamar mandi sebentar?” tanyanya.

“Oke! Aku tunggu di sini.”

Sendirian, aku merentangkan tanganku lebar-lebar. Sejauh ini, aku benar-benar bersenang-senang.

“Kalau semua kencan itu menyenangkan, mungkin aku akan menjadikan ini kebiasaan… Hehehe…”

Saya hanya bercanda, tentu saja… tetapi kemudian saya mulai bertanya-tanya.

Aku tak mengerti arti penting berpacaran dengan seseorang. Berkencan dengan seorang perempuan. Yang kutahu hanyalah Oosawa-san punya perasaan padaku, dan aku senang berada di dekat seseorang yang peduli padaku. Jadi, jika “berkencan dengan seseorang” hanya berarti sering berada di dekatnya—tanpa keanehan, hanya kesenangan—mungkin itu tak akan terlalu buruk. Lagipula, itu juga akan membuat Oosawa-san bahagia… Mungkin tak perlu terlalu dipikirkan—

“…Hah?”

Saat itu, aku mendengar suara-suara yang kukira kukenal. Aku sungguh tidak ingin teman-teman sekolahku menemukanku di sini… jadi aku memutuskan untuk menyelidikinya.

◇◆◇

“Kalian lagi… Aku khawatir itu tidak akan cukup untuk menghalangi kalian, dan ternyata aku benar. Memang, sepertinya kalian semua bertekad untuk ikut campur dalam urusan asmara mereka.”

“Aduh, pergilah, Fujishima! Kau menyerang kami!”

Dikelilingi lemari arcade, meja pingpong, meja biliar, dan papan dart, Fujishima dan Inaba saling melotot tajam. CRC terpaksa menghabiskan banyak waktu mencuci piring setelah bom lada hitam itu. Dari sana, Taichi dan Nagase berusaha meredakan amarah Inaba; lalu Aoki mulai merengek seperti “Hidupku sudah berakhir…” dan mereka pun harus meredakannya; setelah semua itu, tepat ketika mereka akhirnya menemukan arcade itu, mereka sekali lagi bertemu Fujishima. Rupanya, Fujishima telah menunggu untuk menyergap mereka.

“Kenapa kamu begitu peduli? Biar saja mereka berbuat sesuka hati!”

“Oh, aku akan dengan senang hati… tapi menurutku, yang memegang kendali di sini adalah kamu , bukan mereka. Bagaimana menurutmu, Fujishima?”

“Kau melukaiku dengan tuduhan-tuduhan ini. Tentu saja aku lebih menghormati keinginan mereka daripada siapa pun di sini.”

“Begitu katamu, tapi prioritasmu adalah membuat Yui berkencan dengan seorang gadis dengan cara apa pun? Kau pikir itu sopan? Aku yakin hal yang normal adalah membiarkannya membuat keputusannya sendiri.”

“Biasa saja… Siapa yang memutuskan hal-hal seperti itu, ya? Tapi aku ngelantur; kalau kita ke arah sana, pembicaraan ini nggak akan pernah sampai ke mana-mana.” Fujishima mendesah dan mengangkat bahu.

“Kau benar juga. Kalau begitu, tinggal satu hal lagi yang harus dilakukan… Kita selesaikan ini dengan pertarungan yang adil!” seru Inaba sambil menunjuk wajah Fujishima dengan jarinya.

“Wah… Ini benar-benar mengingatkanku pada gulat profesional! Kalau nggak bisa diajak ngobrol, mendingan dilawan! ”

“Taichi, kau tahu tidak ada yang mengerti gulat profesional. Simpan saja itu untuk dirimu sendiri,” tegur Nagase.

Namun sebagai pria berdarah panas, dia tidak akan bisa dibungkam!

“Baiklah. Sebutkan saja permainanmu, aku tidak keberatan.”

“Kulihat kau meremehkanku, brengsek… Kalau begitu, bagaimana kalau main pingpong? Ujian keterampilan yang sesungguhnya!”

“Baiklah. Jadi, kalau aku menang, kamu akan menerima hubungan Kiriyama-san dengan Oosawa-san, kan?”

“Dan jika kita menang—eh, jika Inabacchan menang—maka Yui akan berkencan denganku sebagai gantinya!” teriak Aoki, setelah tiba-tiba mendapatkan kembali kekuatannya.

“Tetapkan syarat apa pun yang kauinginkan. Lagipula, aku tidak akan kalah.”

“Oh, YA AMPUN! Tendang pantatmu, Inabacchan! Atau haruskah aku melawannya untukmu?!”

“Aku tidak butuh bantuanmu, terima kasih. Aku akan menghancurkannya dengan kedua tanganku sendiri!”

“Akhirnya… pertarungan antara ratu dunia atas Fujishima-san dan ratu dunia bawah Inaban! Aku tak sabar untuk menceritakannya kepada semua orang di sekolah besok!”

Tanpa mempertaruhkan apa pun pada pertarungan ini, Nagase berubah menjadi penonton total.

Memang, mereka berlima sudah begitu terbawa suasana, mereka benar-benar lupa tujuan sebenarnya mereka datang ke sini—

“Apa-apaan kalian ini?” tanya sebuah suara, gemetar karena marah.

Taichi menoleh dan mendapati Kiriyama Yui, yang tampak sangat marah. Kelakuan mereka semakin menjadi-jadi sampai-sampai mereka tanpa sengaja ketahuan oleh sasaran mereka sendiri.

“Aku rasa kau tidak datang secara kebetulan,” lanjut Kiriyama, pipinya berkedut karena amarah yang hampir tak tertahan.

“Oh… Hai, Yui… Um… Di mana Misaki-chan?” tanya Nagase, mencoba menyembunyikan rasa gentarnya dengan sorak sorai yang dipaksakan.

“Di kamar mandi. Aku tahu aku mengenali suara kalian…!” semburnya. Rupanya Nagase pun tak luput dari amukan Kiriyama… yang berarti kemungkinan besar ia kelewat marah. “APA YANG KALIAN PIKIRKAN SEDANG KALIAN LAKUKAN?!” raungnya, dan suaranya seakan mengguncang udara, seolah-olah salah satu lemari arcade di dekatnya mulai bergetar.

“K-Kiriyama… Hanya karena di sini berisik, bukan berarti kau bisa berteriak seperti itu. Kau akan mengganggu yang lain—”

” Diam kau, Taichi! Lihat dirimu! Kalian semua! Apa yang sedang kau lakukan sekarang?!”

“Aku… aku berusaha memastikan kamu tidak akan terjebak dalam gaya hidup alternatif…”

” Gaya hidup alternatif?! Apa maksudnya?! Apa aku tidak boleh menjalani hidupku sendiri?! Aku tidak mau diperintah, apalagi darimu , Aoki!”

“ Aduh! Aku nggak suka bagian ‘paling kecil’…!”

“Jadi kalau kamu menang, aku pacaran sama Oosawa-san, dan kalau kamu menang, aku pacaran sama Aoki?! Kamu pikir kamu bisa seenaknya memutuskan hubunganku?!”

“Aku hanya mencoba menghilangkan hambatan apa pun di antara kalian berdua—”

“Aku nggak peduli seberapa kecil keterlibatanmu. Kamu harus mulai serius, atau aku akan menghajarmu, Fujishima-san!”

“Sepertinya dia serius… Sebaiknya kau minta maaf, Yaegashi-kun.”

“Jangan serahkan semua pekerjaan berat itu padaku! Kerjakan sendiri!”

“Cukup bertengkar! Kalian semua, PERGI DAN TINGGALKAN AKU SENDIRI!” Kiriyama menghentakkan kakinya. “Aku bisa membuat keputusan sendiri!”

Ketika mereka melihat air mata di matanya, semua orang terdiam. Mereka tahu mereka telah bertindak terlalu jauh, dan mereka semua menyesalinya—atau begitulah yang dipikirkan Taichi.

Namun, tepat saat itu, Inaba menjentikkan jarinya membentuk pistol jari, menunjuk Kiriyama. “Tepat sekali. Katakan saja pada mereka, Yui,” serunya.

“A-Apa yang kau bicarakan?” Kiriyama gelisah. Pernyataan itu, yang sarat dengan implikasi, membuatnya gugup.

“Ini keputusanmu, dan kau harus melakukannya.” Inaba melangkah maju, menempatkan dirinya tepat di depan Kiriyama. “Apa pun jalan yang kau pilih, aku akan mendukungmu dengan segenap kemampuanku… tapi kaulah yang memegang kendali di sini. Kaulah yang menanggung beban itu.”

“Apa yang kau… bicarakan…?” gumam Kiriyama dengan suara gemetar. Ia mengerucutkan bibirnya.

“Hanya itu yang bisa kukatakan. Oh, dan… kuakui kami mungkin seharusnya tidak mengikutimu ke sini. Maaf. Kami akan pergi sekarang. Itu yang kauinginkan, kan, Fujishima?” Ia menoleh ke arah gadis berkacamata itu.

“Mungkin aku sendiri yang terlalu emosional… Untuk itu, aku sungguh-sungguh minta maaf… kepada semuanya.” Ia menundukkan kepala. “Sampai jumpa di sekolah besok.” Setelah itu, ia berbalik dan melangkah menuju pintu keluar dengan sportif. Ia selalu tahu bagaimana menerima isyarat di saat yang paling penting, dan itulah mengapa Taichi merasa ia tak akan pernah bisa membencinya.

“Kita juga harus pergi. Cepat, sebelum Oosawa kembali!”

Maka, atas desakan Inaba, sisa CRC pun berangkat, sambil meminta maaf di tengah jalan.

Taichi menoleh ke belakang sekali lagi. Ekspresi Kiriyama sulit dibaca—campuran aneh antara marah, bimbang, dan… kesepian, seperti anak anjing yang hilang.

“Kau yakin keputusan kita tepat?” tanyanya pada Inaba.

“Ya, dia akan baik-baik saja. Kau tahu kan aku sengaja membuat keributan agar aku punya kesempatan menjelaskan semuanya padanya?”

“Apa? Kok kamu selalu bisa berpikir sejauh itu…?”

Seperti biasa, Inaba telah melampaui semua ekspektasinya. Ia berada di level yang sama sekali berbeda.

Tapi kemudian Nagase menatap Inaba dengan tajam. “Mengakulah, Inaban. Kau hanya mengada-ada di sana.”

“Nngh…” Inaba berbalik dan mulai bersiul, menunjukkan kepolosannya.

“Tunggu, apa? Benarkah itu?” Taichi menatapnya ragu.

“A-Apa pentingnya?! Ngomong-ngomong, kalian berdua harus membuat keputusan sendiri! Entah kalian berdua terlalu malu atau apa, tapi kalian saling menghindari!”

“I-Itu tidak benar!” Taichi dan Nagase berseru serempak, lalu tersentak dan berbalik untuk saling memandang.

Mereka berdua tersipu.

◇◆◇

Bersama-sama, Oosawa-san dan aku meninggalkan gedung. Sinar merah matahari terbenam mewarnai kota dengan warna merah tua.

“Wah! Aku benar-benar bersenang-senang hari ini. Terima kasih, Kiriyama-san.” Dia menyeringai lebar padaku.

“Oh… Ya… Tidak masalah…”

“Tiba-tiba kamu kelihatan agak lesu. Apa jadi membosankan menjelang akhir?”

“Tidak, tidak! Sama sekali tidak! Aku bersenang-senang!” desakku. “Aku hanya… agak lelah, itu saja.” Tapi sejujurnya, pidato Inaba di sanalah yang paling membebaniku.

“Oh, maafkan aku! Seharusnya aku tidak menyeretmu seperti itu!”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa! Aku tidak marah atau apa pun! Tolong, jangan minta maaf.”

“Oh, oke kalau begitu… Terima kasih.” Dia tersenyum lembut. Biasanya dia tipe gadis yang lebih terkesan “keren”, tapi saat itu, dia feminin dan menggemaskan. Sekali lagi, aku teringat betapa manis dan polosnya dia.

Jauh di lubuk hatiku, aku pernah berprasangka buruk padanya. Sebagian diriku mengira dia orang aneh semata-mata karena dia menyukai perempuan. Tapi sekarang aku tahu lebih baik. Dia gadis yang sangat normal… Gadis normal yang punya perasaan padaku.

“Hei, um…” Aku berhenti sebentar.

“Hmm?”

“Bukankah ini, seperti… butuh banyak keberanian? Untuk mengungkapkan perasaanmu pada gadis lain, maksudku.”

Mendengar itu, Oosawa-san membeku tak bergerak, seperti patung. Aku bahkan tidak tahu apakah dia bernapas.

Lalu patung beku itu mulai meleleh dari pandangan mata.

“Ya… aku benar-benar takut. Aku tahu ini tidak normal… dan kalau semua orang tahu, mereka mungkin akan menganggapku aneh… dan aku cukup yakin kau akan menolakku… tapi aku memang sangat mencintaimu… jadi aku bicara dengan Fujishima-san dan beberapa teman SMP-ku, dan mereka membantuku.” Dia tersenyum, air matanya berkilauan diterpa cahaya. Dia tetap cantik, bahkan saat menangis… Lalu dia tertawa. “Astaga, kenapa aku menangis?! Maaf, aku harus ke toilet. Tunggu di sini!”

Dan dengan itu, dia melesat pergi sebelum aku sempat berkata apa-apa lagi. Hilang dalam sekejap… Kurasa itu bintang trek untukmu .

Aku sempat ragu untuk mengejarnya, tapi akhirnya mengurungkan niatku. Aku lebih suka menunggu di sini seperti yang dia minta. Akhirnya aku duduk di pagar besi.

Angin sepoi-sepoi bertiup, membawa sedikit kehangatan dari matahari terbenam.

“Dia sangat berani mengungkapkan perasaannya padaku…”

Apalagi sejak aku masih gadis. Atau mungkin semua pengakuan cinta butuh keberanian yang sama gilanya. Itukah arti “cinta” yang sebenarnya? Begitu menginginkan seseorang sampai mengerahkan seluruh kemampuanmu?

Saat itu, ponselku mulai bergetar. Aku menerima email… dari Aoki.

Apa pun pilihanmu, aku akan menghargai keputusanmu… tapi aku tetap mencintaimu. Aku ingin menghabiskan waktu dan bersenang-senang denganmu… dan bukan dengan cara yang mesum! (Serius!) Aku tahu mungkin “curang” mengirim ini saat kamu masih berkencan, tapi aku benar-benar perlu mengungkapkannya. Maaf.

Dia bahkan tidak menggunakan emoji apa pun.

Aku membacanya dalam diam, lalu untuk kedua kalinya, lalu untuk ketiga kalinya. Aoki sudah menyatakan perasaannya padaku berkali-kali. Sekeras apa pun aku menolaknya, dia tak pernah menyerah…

Lalu sebuah respons muncul di benak saya, jadi saya menekan tombol Balas dan mulai menekan angka. Tentu saja saya merasa bersalah karena berbicara dengan orang lain saat kencan dengan Oosawa-san, tetapi tetap saja, saya menekan tombol Panggil.

“Yui?! Ada apa ini?! Kencannya kenapa?!” teriak Aoki di ujung telepon, menyebalkan seperti biasa.

“Aku ingin bertanya sesuatu. Pertanyaan yang aneh banget. Boleh, nggak?”

“Kamu bercanda? Aku akan selalu membantumu, kapan pun, di mana pun, 24/7/365!”

Saya dapat membayangkan senyum kesatria di wajahnya saat dia mengucapkan hal itu.

“Bagaimana perasaanmu saat kau… bilang kau mencintaiku? Maaf, aku tahu ini masalah pribadi…”

Ada jeda sejenak. “Kau benar-benar ingin tahu?”

“Ya.”

Jeda lagi.

“Aku berusaha untuk tidak menunjukkannya, tapi… aku benar-benar gugup. Soalnya, maksudku, aku bilang ke cewek kesayanganku kalau aku mencintainya, tahu? Aku selalu takut, kayak… gimana kalau dia pikir aku orang aneh? Lagipula aku kan nggak bisa baca pikiran, jadi…”

“Oh…”

Rupanya para pria merasakan hal yang sama… bahkan Aoki.

Tentu saja mereka melakukannya. Itu sangat jelas. Tak seorang pun bisa membaca pikiran; gender tidak ada hubungannya dengan itu. Siapa pun akan takut mengungkapkan perasaan mereka… namun orang-orang yang sama itu akan tetap memberanikan diri untuk melakukannya, karena begitulah cara cinta bekerja.

Masih banyak yang harus saya pelajari, tetapi setidaknya sekarang saya akhirnya merasa seperti sedang mendekati pencerahan.

“Tapi di sisi lain,” lanjut Aoki, nadanya lebih ceria, “yang baik lebih banyak daripada yang buruk, tahu? Rasanya agak menyenangkan, seperti jadi bingung dan gelisah dan sebagainya! Bagaimana lagi aku tahu aku masih hidup kalau jantungku berdebar kencang? Hal semacam itu.”

Aku merasa dia mencoba membuatku tertawa, jadi aku tertawa. “Oke. Makasih.”

Aku tidak yakin apa yang kuucapkan terima kasih padanya, tapi mungkin aku tidak perlu spesifik. Mungkin aku bisa berterima kasih padanya untuk semuanya sekaligus dan dia akan mengerti.

“Tidak yakin apa yang telah kubantu, tapi sama-sama!”

…Dia sama sekali nggak ngerti! Ugh! Coba perhatikan, dasar bodoh!

“Ngomong-ngomong, maaf ya atas pertanyaan bodohnya. Sampai jumpa… Aku hampir siap, janji.”

“Hah? Tunggu, apa yang terakhir itu—”

Saya menutup telepon, lalu mematikan telepon saya sehingga dia tidak dapat menelepon balik dan memasukkannya ke dalam saku.

Tak lama kemudian, Oosawa-san berlari kecil menghampiriku, dan aku pun berdiri. Matanya merah dan bengkak; dadaku terasa sesak.

“Maaf ya, kamu tahu… bikin air mataku mengalir begitu saja… Haha…”

“Oh, tidak, ini salahku! Maaf aku menanyakan pertanyaan bodoh itu!” Ada jeda dalam percakapan, jadi aku melanjutkan. “Sebenarnya, aku ingin membicarakan sesuatu denganmu.”

Wajahnya menegang… tetapi kemudian matanya mengeras karena tekad, dan dia mengangguk.

“Saya, um… dulunya menderita androfobia.”

Itu adalah sesuatu yang tidak seorang pun di sekolah tahu kecuali teman-temanku di CRC, tetapi aku memutuskan ingin menceritakannya pada Oosawa-san juga.

“Hah…?” Dia menatapku dengan kaget.

“Saya mengalami pengalaman traumatis beberapa tahun lalu, dan setelah itu, saya akan merasa mual setiap kali ada pria yang menyentuh saya atau terlalu dekat dengan saya.”

“Wah, wah… Aku turut berduka cita atas kejadian itu…”

“Enggak, enggak, nggak apa-apa! Aku sudah lebih baik sekarang. Salah satu teman cowokku sangat membantuku melewatinya, dan berkat dia, aku merasa sudah resmi melupakannya… meskipun cowok masih bukan favoritku.”

Itu benar. Sejauh yang saya ketahui, saya pada dasarnya sudah mengatasi androfobia saya.

“Itulah sebabnya aku tidak pernah berkencan dengan siapa pun. Tidak pernah jatuh cinta. Kupikir itu mustahil bagiku karena aku tidak tahan dengan pria, jadi… aku menghindarinya. Aku kabur.”

Selama bertahun-tahun.

“Saya bahkan tidak pernah berhenti memikirkan apa arti sebenarnya dari ‘cinta’ atau ‘romantis’.”

Meskipun kenyataannya aku telah menghabiskan waktu bersama seseorang yang mengatakan mencintaiku.

“Aku tak pernah mencoba menerima cinta seseorang… karena aku sudah meyakinkan diriku sendiri bahwa aku tak bisa. Aku menggunakannya seperti kartu bebas dari penjara agar aku tak perlu mencoba.”

Oosawa-san mendengarkan dengan tenang selagi aku berbicara.

“Dan saya tidak pernah berhenti untuk mempertimbangkan perasaan orang lain dalam prosesnya.”

Kini setelah androfobiaku memudar, aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku ingin melupakannya… namun di sanalah aku, masih memutar roda dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

“Tapi setelah hari ini, akhirnya aku tersadar… dan tanpamu, aku takkan pernah bisa menyatukan semua kepingan itu. Terima kasih, Oosawa-san.”

Dia tersenyum lembut.

“Aku masih belum tahu apa artinya mencintai seseorang… jatuh cinta… atau apa itu ‘romantis’… tapi mulai sekarang, aku ingin mencoba . Aku ingin menunjukkan diriku. Aku ingin mulai menganggapnya serius.”

Tak ada lagi mengelak atau melarikan diri dari pertanyaan. Mulai sekarang, aku ingin memberikan rasa hormat yang sepantasnya pada perasaan-perasaan itu.

“Dan begitu aku mengejar yang lain… begitu aku mengerti rasanya jatuh cinta pada seseorang, mungkin aku bisa… merasakan bagaimana rasanya berpacaran dengan seseorang.” Aku menundukkan kepala. “Intinya… maaf, tapi aku belum dalam posisi untuk menerima perasaanmu saat ini, dan aku tak ingin membuat keputusan besar sampai aku menemukan jati diriku. Mungkin ini egois, tapi kuharap kau bisa memaafkanku.”

Dengan ini, saya (semoga) telah mengatakan semua yang ingin saya katakan—sebuah langkah awal yang penting untuk benar-benar menghadapi masalah ini. Saya mengangkat kepala sekali lagi, menunggu jawabannya.

“Eh… Apa aku baru saja tertembak?” tanya Oosawa-san sambil memiringkan kepalanya dan tersenyum malu.

“Hah? Um, maksudku, secara teknis tidak… Itu bukan jawaban ya atau tidak persis… Tunggu…” Aku tersadar betapa buruknya jawaban itu. “Dengar, um… Maaf. Kau benar. Sebenarnya, aku tidak bisa berkencan denganmu, jadi ya, aku harus menolakmu. T-Tapi itu bukan karena aku tidak menyukaimu! Aku hanya, um…!”

Saat aku berusaha keras mencari penjelasan yang lebih baik, Oosawa-san terkikik. “Maaf, aku cuma bercanda. Jangan khawatir! Aku tahu kau tidak bisa memberiku jawaban sekarang… jadi aku harus menunggu sampai kau bisa. B-Ngomong-ngomong!” serunya, lalu terbata-bata. “Berarti kau tidak masalah dengan… kau tahu… aku perempuan?” ia mengakhiri dengan suara lemah dan bergetar.

“…Bisakah aku benar-benar jujur ​​padamu?” tanyaku.

Beberapa detik keheningan berlalu.

“Lakukan saja,” jawabnya akhirnya.

“Saya sebenarnya belum yakin.”

Masih banyak hal yang harus aku pahami… tetapi aku tidak ingin menggunakannya sebagai alasan untuk melarikan diri darinya.

Oosawa-san menatapku sejenak, mulutnya menganga. “Aku tidak menyangka… Aku cukup yakin kau akan menolak.”

“Kurasa aku agak aneh, ya?”

Kami berdua tertawa terbahak-bahak.

“Kau tahu… Sungguh berarti bagiku kau menanggapi perasaanku seserius ini. Aku takut kau akan menertawakanku atau menyebutku menjijikkan…” Oosawa-san mendesah, lalu tersenyum. “Aku senang telah jatuh cinta padamu, Kiriyama-san.”

“Ap… Jatuh cinta…? Denganku…?! Ya ampun…!”

Dia sudah pernah bilang begitu sebelumnya, tapi entah kenapa aku masih belum terbiasa, dan aku jadi malu. Tapi di saat yang sama, aku juga merasa… senang karenanya…?

“Aku akan menunggumu, Kiriyama-san. Aku akan menunggu sampai kau menemukan jawabanmu.”

“Terima kasih… aku menghargainya. Dan… terima kasih sudah… mengungkapkan perasaanmu padaku.”

Tanpa kusadari, kami telah menggenggam tangan kami dalam jabat tangan yang erat. Tangannya begitu hangat dan lembut… Api itu membakar dadaku, dan aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku takkan pernah melupakan momen ini seumur hidupku.

◇◆◇

Dengan hati-hati, aku membuka loker sepatuku.

Hanya sepatu.

Aku menghela napas lega. Maksudku, jelas aku tak akan menerima surat cinta lagi . Aku tahu itu. Surat pertama itu sebenarnya cuma kebetulan, kalau memang begitu—

“Selamat pagi, Yui.”

“Whuh-ho?!” Aku terlonjak kaget dan berbalik, mendapati Yukina berdiri di sana, menatapku dengan muram. “Oh… um… Maksudnya, selamat pagi, Yukina…”

“Apa ini semacam tren baru? Membuat suara-suara aneh pada orang yang menyapamu di pagi hari?”

“T-Tidak!”

Bersama-sama, kami berdua menuju Kelas 1-A. Dalam perjalanan, saat kami melewati Kelas 1-C, aku melirik ke arah pintu yang terbuka.

Itu dia. Oosawa Misaki. Dia sedang mengobrol dengan ketua kelas mereka, Fujishima Maiko, dan senyumnya lebar.

“Hei, Yukina?”

“Hmm?”

“Bisakah kamu ceritakan tentang pacarmu kapan-kapan? Misalnya, saat makan siang atau semacamnya?”

“Apa?”

“Jangan menatapku seperti itu! Aku hanya bertanya!”

“Aku nggak bisa ngapa-ngapain! Kamu nggak pernah mau ngomongin hal-hal kayak gitu!”

“Y-Ya, benar… tapi maksudku, tentu saja tidak ada salahnya, sekali saja, kan?!”

“Tunggu… Aku tahu ini apa…” Yukina menangkupkan tangan ke dagunya sambil menyeringai penuh arti. “Yui… Kau sedang jatuh cinta, ya?”

“NN-Tidak, aku tidak—”

Tepat di saat terburuk, obrolan kami terganggu oleh penyusup yang tidak diinginkan: Aoki Yoshifumi.

“Apa?! Yui?! Jatuh cinta?! Dua hal ini, aku takutnya nggak bisa aku biarkan begitu saja!”

“Urus saja urusanmu sendiri!” Aku mengayunkan tasku dan menghantamkannya ke dagunya.

“Gwagh!” Dia terjatuh ke belakang.

“Ya Tuhan! Masih terlalu pagi untuk kamu menyebalkan seperti ini!”

“Kulihat kalian berdua tidak berubah sedikit pun… Jadi, kalian sedang jatuh cinta! Akui saja!”

“Tidak, aku TIDAK!”

“Seseorang tersipu…”

“Grrr!”

“Oke, oke, aku sudahi saja! Berhenti mengamuk! Kamu tidak sedang jatuh cinta… tapi kamu benar-benar sedang berada di zona itu, kan?”

“Aku bilang tidak dan aku serius!”

“Kata cewek yang minta cerita mesum… Baiklah, terserah. Tapi, peringatan: Aku bakal ngamuk parah! Baru kemarin, dia dan aku—”

Yukina begitu gembira, dia tampaknya bahkan tidak sabar menunggu waktu makan siang untuk menceritakan semuanya tentang pacarnya.

Sedangkan aku, yah… aku masih belum mempelajari arti cinta yang sebenarnya, tapi apapun itu, aku merasa itu adalah sesuatu yang ajaib.