Bab 8: Nagase Iori Menyelesaikan Skor

[Mereka tidak mungkin bisa membawaku terlalu jauh dengan berjalan kaki, yang berarti pabrik terbengkalai tempat mereka mengikatku pasti berada di suatu tempat dekat sekolah—]

Meringkuk dalam posisi janin di bawah selimut, aku menerima Transmisi lagi dari Inaban. Mengingat semua yang telah ia Transmisikan hari ini, jelas ia dalam bahaya. Jadi, apa yang harus kulakukan?

Saya yang terbaik akan masuk dan secara heroik menyelamatkannya, saya yang terburuk akan duduk diam dan menunggu orang lain melakukannya, dan orang normal mungkin hanya akan menelepon polisi.

Lagipula, polisi mungkin tidak akan bertindak tanpa lokasi spesifik… jadi kalau begitu, tanya teman saja…? Oh, ya, masih ada Fujishima Maiko. Aku bisa minta dia menghubungi ayahnya, mungkin…

Berkali-kali, aku merenungkan berbagai pilihan yang tersedia… tapi aku tak sanggup berkomitmen pada satu pun. Dan dalam kebimbanganku, pada dasarnya aku memilih pilihan terburuk—tidak melakukan apa pun.

Ini menunjukkan betapa brengseknya aku. Menyedihkan sekali.

Aku tahu aku harus menghadapinya, namun aku tetap menghindar.

Bagaimana kau bisa diculik , dasar bodoh? Kejadian apa yang mungkin menyebabkannya? Apa hidupmu sekarang seperti film? Bodoh. Semua ini benar-benar bodoh. Aku bodoh. Seluruh hidupku bodoh.

Ya… mungkin bodoh, begitulah cara mengungkapkannya. Bukannya aku korban, tapi hidupku memang selalu kurang dari biasanya. Lalu, “Heartseed” muncul. Sebagai pemanis tambahan, sungguh. Kacau sekali… Berkat fenomena supernaturalnya, duniaku jadi jungkir balik.

Aku tak bisa mengubah sejarah, aku juga tak bisa kembali. Aku tahu itu. Intinya, aku akan menerima masa laluku sebagai pengalaman hidup dan terus melangkah maju…

Tapi aku rasa aku tidak sanggup menahan siksaan ini lebih lama lagi atau aku akan hancur.

Aku muak. Aku lelah. Persetan. Aku sudah selesai. Aku tidak ingin melakukannya lagi. Biarkan aku pergi—

[Aku datang untuk menyelamatkanmu!]

[Kita harus mengeluarkannya dari sana!]

[Untuk menyelamatkan!]

Lalu aku mendapatkan tiga Transmisi baru—dari Taichi, Yui, dan Aoki, berurutan. Ini pertama kalinya aku mendapatkan tiga Transmisi sekaligus. Kurasa hasrat untuk menyelamatkan Inaban muncul bersamaan.

Aku bisa merasakan gairah mereka—hangat, cerah, murni, dan indah, semuanya terasa begitu menyiksa. Dipenuhi semua emosi mereka sekaligus, rasanya aku ingin meledak. Sensasi yang aneh, setidaknya begitu.

Aku memeluk diriku sendiri, memaksa diri untuk tetap tenang. Di balik selimut, terbalut kegelapan, aku merasa mulai melihat cahaya.

—Aku akui, kami mungkin menaruh beberapa ekspektasi yang tidak masuk akal padamu! Tapi kaulah yang merasa terlalu berkewajiban untuk memenuhinya, sialan! Kau bodoh, kau memang begitu!

Ketika Transmisi Sentimen pertama kali dipaksakan kepada kami, saya berkata pada diri sendiri bahwa saya mungkin akan menghadapi cobaan berat lainnya, tetapi saya harus bertahan. Bukan hanya itu, tetapi saya juga takut semua bagian terburuk dari diri saya—saya yang kurang ideal—akan diperlihatkan kepada dunia.

Dan kemudian aku kehilangan jalanku.

—Mengapa segala sesuatunya harus begitu hitam dan putih?!

Selama ini, aku berusaha sebaik mungkin agar semuanya berhasil. Aku bilang pada diriku sendiri bahwa aku tak boleh mengacaukannya. Setelah semua kegagalan yang kualami di masa lalu, aku terobsesi dengan sosok yang sempurna. Mungkin itu sebabnya aku terus meyakinkan diri untuk memilih salah satu. Mungkin aku ingin kecenderungan perfeksionisku membantuku tetap menjadi diriku yang terbaik.

—Serius, kamu pikir kamu siapa? Pemeran utama romantis di film?

Dia benar. Aku ini egois banget, nggak lucu sama sekali. Lihat aku, semuanya! Nggak kayak kalian semua, aku ini bunga rapuh yang nggak tahan sama “Heartseed” dan segala fenomenanya!

Dengan kata lain, aku memanfaatkan ketidakhadiran identitasku untuk mengasihani diri sendiri.

—Tidak ada seorang pun yang terobsesi padamu seperti dirimu, dasar BODOH SIALAN!

Aku bahkan tak bisa menyangkalnya saat ini. Bukan mereka yang punya ekspektasi tinggi—tapi aku. Aku punya ekspektasi itu untuk diriku sendiri. Dan ketika aku gagal memenuhinya, aku melampiaskannya pada semua orang di sekitarku. Aku tahu, aku sudah sangat dewasa.

Aku payah dalam hal ini. Aku sampah. Jadi kenapa standarku begitu tinggi?

Itu karena aku tak pernah percaya diri dengan diriku yang sebenarnya. Aku bahkan tak tahu siapa dia sebenarnya. Namun, ketidakpastian itu membuatku gila, jadi aku malah melabeli diriku dengan dikotomi hitam dan putih yang mudah kupahami: sukses atau gagal, ideal atau kenyataan, fakta atau fiksi.

—Ini hidupmu, jadi jalani sesukamu! Fokuslah pada hal yang benar-benar penting, astaga!

Aku terus berpikir berlebihan dan berlebihan sampai akhirnya aku mengubah semuanya menjadi masalah yang lebih besar daripada yang sebenarnya. Semua hal penting berhenti menjadi penting, dan segera yang kupedulikan hanyalah apakah aku bisa tampil sesuai harapanku sendiri. Sungguh pecundang yang egois… Aku masih jauh dari idealismeku, namun…

—Aku masih mencintaimu, Nagase.

…mereka menerimaku apa adanya. Dan itu memberiku dorongan yang kubutuhkan untuk akhirnya menghadapi diriku sendiri.

Di mana letak kesalahanku? Apa yang tidak kulihat?

Apakah tujuan hidup adalah kesempurnaan? Tentu saja tidak. Kesempurnaan itu subjektif. Tidak ada salahnya untuk berusaha mencapainya, tetapi kesempurnaan itu sendiri bukanlah tujuan akhir.

Tidak… Inti dari hidup hanyalah menjalani hidup sesuai pilihanmu. Apa yang ingin kulakukan? Aku ingin menjadi siapa? Pertanyaan-pertanyaan inilah yang seharusnya kufokuskan.

Siapa yang peduli dengan kegagalan masa lalu atau potensi kegagalan di masa depan? Aku tetap harus menjalani hidupku sendiri. Kalau tidak, untuk apa aku hidup?

Kenapa aku baru ngerti ini sekarang? Apa otakku sudah mati? Pasti. Aku memang orang paling tolol yang pernah ada.

Tapi itu sudah tak penting lagi. Aku sudah selesai berpikir berlebihan.

Jadi apa yang sebenarnya ingin saya lakukan?

Aku mengamati diriku sendiri dengan saksama—dan kemudian aku menyadari, aku sudah berdiri.

Sinar matahari mengalir masuk, menerangi seluruh duniaku… Sambil menyipitkan mata, aku merasa masih bisa melihat semua warnanya.

Kakiku membawaku ke pintu depan, dan aku melangkah keluar tanpa apa pun kecuali pakaian yang kukenakan. Transmisi Inaban adalah satu-satunya yang kumiliki, jadi aku membuka kunci sepedaku dan naik.

Aku sudah muak dengan logika. Aku sudah muak dengan akal sehat. Tak ada lagi normal atau abnormal. Tak ada lagi dikotomi. Tak ada lagi kesempurnaan.

Tak ada yang penting lagi. Aku tak akan membiarkannya membelengguku. Aku akan menjadi Nagase Iori yang sesungguhnya —aku akan mengikuti kata hatiku.

—Pilih jalanmu sendiri.

Rasanya saya akhirnya mengerti apa yang ayah saya—ayah kelima saya—maksud dengan kata-kata itu pada musim semi kelas sembilan.

□■□■□

Saya merasa panggilan saya tidak akan tersambung, tetapi saya tetap mencobanya, untuk berjaga-jaga. Benar saja, tidak berhasil. Jadi, satu-satunya pilihan saya adalah bersepeda berkeliling dan mencari tempat itu sendiri.

Orang-orang di jalan menatapku dengan cemas saat aku melesat melewatinya dengan kecepatan penuh. Bukan bermaksud meremehkan krisis, tapi… rasanya luar biasa .

Setelah pencarian yang panjang, akhirnya saya menemukan sebuah bangunan yang tampaknya cocok. Seketika, saya yakin inilah tempatnya. Lagipula, ada banyak pabrik terbengkalai lain yang bisa ditempuh dengan berjalan kaki dari halaman sekolah Yamaboshi.

Aku melompat begitu cepat, sampai-sampai aku tidak repot-repot memegang standar—biarkan saja sepedaku jatuh ke tanah. Sambil menyeka keringat yang bercucuran, langkah pertamaku adalah mencari cara untuk melihat ke dalam.

Tak lama kemudian, saya melihat sebuah loker tua lusuh tepat di bawah jendela yang pecah. Sempurna . Saya dengan hati-hati naik ke atasnya dan perlahan mengintip ke dalam.

Dari sana, saya bisa melihat beberapa orang di sisi kanan interior. Untungnya, mereka cukup dekat sehingga saya bisa dengan mudah mengenali ciri-ciri mereka.

Bingo.

Di sanalah dia, berbaring miring, tangan dan kakinya terikat, mulutnya dilakban. Selamat, Inaban. Sepertinya kau hidup di dunia manga shoujo sekarang, sindirku dalam hati. Pemandangan itu begitu surealis, butuh usaha keras untuk meyakinkan otakku bahwa ini kenyataan.

Aku terus mengamati bagian dalam gedung. Selain Inaban, aku bisa melihat lima pria mencurigakan… dan Setouchi Kaoru.

Pikiranku kosong. Setouchi terlibat dalam hal ini? Aku tahu dia punya dendam padaku, tentu saja, tapi aku tak bisa membayangkan dia punya dendam yang sama sekali tak berhubungan dengan Inaban juga… yang berarti dia hampir pasti melakukan ini untuk membalas dendam padaku.

Aku berpaling dari jendela dan bersandar di dinding. Reaksi pertamaku bukanlah marah—melainkan mual. ​​Aku bisa merasakan tekanan di tenggorokanku, seperti jeritan yang terpendam. Mati-matian menahan semuanya, aku menekan mulutku dengan tangan, memaksa diri untuk menahannya.

Ini tidak boleh terjadi! Ini tidak boleh terjadi! Ini tidak boleh terjadi!

Apa yang mungkin menyebabkan ini? Saya tidak tahu pasti, tapi saya yakin sayalah akar penyebabnya.

Setetes air mata mengalir di pipiku. Seketika, tekadku runtuh, dan kakiku terasa lemas. Aku dan perubahan suasana hatiku yang bodoh, pikirku getir. Saat napasku yang tersengal-sengal mulai teratur, aku mendengar percakapan di dalam.

“Serius, teman-teman, ini sudah keterlaluan… Kita bisa dapat masalah besar…” kata Setouchi.

“Dan seperti yang sudah kubilang, bukan salah kita jalang ini yang ngajak ribut duluan!” jawab salah satu pria. “Lagipula, kamu sendiri yang mau kita robek poster raksasa mereka! Ini salahmu!”

Aha. Jadi dialah dalang vandalisme di ruang klub—bukan berarti ada ruang untuk keraguan.

“Tapi… aku harus… Gadis-gadis itu menyuruhku bertanya padamu… jadi aku tidak punya pilihan…”

Aku sudah tahu. Dia tidak seperti kelihatannya… tapi itu harus menunggu.

“Berhentilah berpura-pura tidak bersalah!”

Aku mendengar suara benturan, dan Setouchi menjerit. Buru-buru, aku mengintip ke balik jendela dan mendapati dia tergeletak di lantai.

“Coba lihat Pak KDRT di sini,” canda salah satu pria lainnya.

Sejauh ini, sepertinya mereka menculik Inaban saat emosi, dan itu bukan bagian dari rencana awal mereka. Untuk sesaat, aku lega mengetahui bahwa dia tidak diincar secara khusus untuk mempermainkanku, seperti yang kuduga sebelumnya… Lalu aku mengutuk diriku sendiri karena lebih mengutamakan kepentinganku sendiri di tengah situasi penyanderaan sungguhan—terutama mengingat para pelakunya tampak sangat labil dan tak terduga.

Jadi apa yang harus saya lakukan?

Aku melawan lima pria dan secara teknis satu perempuan, meskipun aku tak yakin seberapa mengancamnya dia saat ini. Sementara itu, aku tak punya siapa-siapa selain diriku sendiri. Tak ada senjata, tak ada latihan tempur, dan sama sekali tak percaya diri.

Apa yang harus kulakukan? Apa yang BISA kulakukan? Aku tidak bisa memikirkan apa pun!

Tiba-tiba, suara denting logam yang keras membuatku hampir terlonjak. Kedengarannya seperti seseorang menendang dinding atau semacamnya. Refleks, aku meringkuk di bawah jendela, memegangi dadaku sambil megap-megap. Tenang… Mereka belum menemukanku… mungkin, otak rasionalku meyakinkanku.

Setelah kembali tenang, aku mengintip kembali melalui jendela. Pandanganku beralih ke pintu masuk.

Di sana berdiri Taichi, Yui, dan Aoki, semuanya mengenakan seragam sekolah, semuanya tidak bersenjata, dan tanpa rencana yang jelas (setidaknya yang bisa saya pahami).

“Kenapa kau masuk begitu saja tanpa memeriksa tempat ini dulu, dasar bodoh?!” teriak Yui, dan langsung menendang tulang kering Taichi.

Menyebutnya.

Sementara itu, para penculik jelas tidak mengantisipasi kedatangan pengunjung kejutan ini.

“Siapa kamu sebenarnya?!”

“Siapa bilang kamu boleh masuk ke sini?! Keluar!”

Eh, kalian tahu kalian juga masuk tanpa izin, kan?

Sementara itu, Setouchi telah melarikan diri ke sudut.

Meskipun mereka sama sekali tidak punya rencana, CRC menyerbu dengan berani ke gedung pabrik untuk menyelamatkan Inaban—kecuali aku. Mungkin kalau aku lari-lari… Tidak, aku tidak akan sampai tepat waktu. Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah menonton.

Kelima preman itu segera tersadar setelah menyadari lawan mereka hanyalah tiga siswa SMA. Salah satu dari mereka melangkah maju. “Dengar, teman-teman, kita sedang di tengah-tengah sesuatu. Bagaimana kalau kalian pergi dulu sebelum kubuat kalian berharap tak pernah lahir?” cibirnya.

Taichi dan Aoki segera melemparkannya dengan pukulan ganda yang tepat waktu—dan pukulan itu mendarat sedemikian rupa sehingga ia langsung pingsan.

Begitu tiba-tiba, begitu drastis , sampai-sampai aku tak kuasa menahan diri untuk tak menatapnya. Tak pernah kubayangkan sebelumnya anak -anak CRC akan benar-benar memukul seseorang. Jelas mereka geram… tapi lebih dari itu, mereka mati-matian ingin menyelamatkan Inaban. Dan berkat Transmisi Sentimen, aku tahu betapa kuat dan murninya keinginan itu.

Bagi mereka, tidak ada logika atau alasan di baliknya. Mereka tidak peduli seberapa besar kemungkinannya… Mereka hanya ingin melakukannya saja.

Aku mengepalkan tanganku. Pasti aku juga bisa seperti itu…

Namun, karena kepengecutanku sendiri, sudah terlambat bagiku untuk bergabung dengan mereka. Kini aku hanya punya keputusasaan.

Rupanya para preman lainnya sama terkejutnya dengan saya. Setelah beberapa saat, mereka akhirnya tersadar.

“Apa yang kau pikir kau lakukan?!”

“Kalian mau pergi, berandalan?!”

Marah, mereka perlahan mendekati Taichi dan yang lainnya. Lalu salah satu dari mereka mengambil sesuatu yang tampak seperti pipa baja—tetapi saat itu pertempuran pada dasarnya sudah dimenangkan. Yui telah menyusup ke separuh pabrik mereka. Dengan pandangan mata burung saya ke seluruh area, saya bisa menyaksikan semuanya dari barisan depan, tetapi bagi mereka, Yui pasti bergerak secepat cahaya.

Rambut pirang panjangnya berkibar di belakangnya saat para preman itu roboh satu per satu. Penampilannya begitu indah hingga memukau seluruh ruangan.

Salah satu pria meninju Yui, tapi meleset. Pria lain mengayunkan pipa bajanya. Pipa itu tidak mengenai sasaran. Mereka pun menjadi korban tariannya… dan begitu saja, Yui menghajar keempat pria itu.

Tak ada ruang untuk berdebat—dia luar biasa kuat. Saat ini, mungkin mereka memang tak membutuhkanku.

Aku bukan pahlawan. Aku bukan kaki tangan. Aku hanya penonton. CRC tidak membutuhkanku—

“Mereka tidak akan tinggal lama di bawah. Cepat!” teriak Yui pada anak-anak lelaki itu.

“Keren…!” gumam mereka berdua kagum.

“Simpan saja untuk nanti, ya?!” Yui bergegas menghampiri rekan mereka yang ditawan. “Inaba!”

Sayangnya, tontonan yang luar biasa itu pasti telah menyebabkan mereka bertiga lengah.

Salah satu preman itu berdiri. Oh tidak . Aku tahu aku harus memperingatkannya, tapi aku tak bisa menemukan suaraku. Aku telah menjadi penonton total, baik fisik maupun mental.

Dia merogoh sakunya.

“Hah?!”

Yui menyadari momen itu terlambat.

Pria itu berlari menghampiri Inaban dan menodongkan pisau lipat ke lehernya. Dengan geram, ia menggeram sesuatu yang tak begitu jelas kudengar. Lalu aku melihat mata Inaban—melotot ketakutan.

“Apa yang kau lakukan?!” teriak Yui.

“I-Itu sangat berbahaya!” kata Taichi tergagap.

“Jangan bodoh! Sekarang jatuhkan senjatanya!” teriak Aoki.

Tapi preman itu tidak menunjukkan tanda-tanda mendengarkan. “Telan saja! Jangan bergerak atau dia yang akan kena!” teriaknya, dengan tatapan mata yang kacau.

“B-baiklah. Kami mengerti. Sekarang kita semua harus tenang, oke?” jawab Taichi lembut, jelas-jelas berusaha sebisa mungkin agar tidak membuat pria itu tersinggung. Mereka bertiga terpaku di tempat.

Sementara itu, aku mulai gemetar. Apa yang sedang kulihat sekarang? Krisis hidup-mati? Dan akulah, Nagase Iori, yang harus menyelamatkan hari ini? Aku tak bisa membayangkan takdir yang lebih tepat. Begitu saja, aku berubah dari penonton yang tak berdaya menjadi satu-satunya penyelamat.

Diri terbaikku akan bertindak untuk menyelamatkan mereka, diri terburukku akan lari seperti pengecut, dan orang normal akan… langsung menelepon polisi, kan? Tapi begitu polisi datang, bukankah itu malah akan membuat orang itu semakin terpuruk?

Saat itu juga, aku tersadar—rencana sempurna yang cocok untuk diriku yang sempurna. Rencana itu bodoh, klise sekali, dan butuh keberanian besar untuk melakukannya… tapi kalau aku bisa, aku pasti bisa menyelamatkan Inaban.

Pertanyaannya kemudian: setelah kehilangan semua kepercayaan diri dan membuang segalanya, bisakah aku masih mengelolanya? Bisakah aku melakukannya? Bisakah aku membuatnya berhasil?

Dasar brengsek bodoh, pikirku dalam hati, mengutuk diri sendiri dengan hinaan paling vulgar yang bisa kupikirkan saat itu. Nah, itu dia, berpikir absolut lagi. Ini bukan tentang aku “bisa” atau “tidak bisa”. Ini tentang apa yang INGIN kulakukan. Dan kalau mau, aku cuma harus berjuang melawan kegagalan, mempermalukan diriku sendiri, lalu bangkit lagi dan terus maju! Tak perlu “terbaik”, “terburuk”, atau “normal”!

Hal berikutnya yang saya tahu, saya melompat turun dari loker, berlari ke pintu masuk, dan bergegas masuk…

“Hebat, siapa kali ini?!” teriak preman itu. Dengan tenang, aku mendekatinya.

“Nagase!”

“Iori!”

“Iori-chan!”

Aku bisa mendengar teman-temanku meneriakkan namaku. Bahkan Inaban pun menatapku.

“Apa yang kau inginkan?! Kau bersama mereka?!”

“Oh… eh…”

Saat itulah saya menyadari sesuatu yang krusial: Walaupun saya patut dikagumi karena menemukan keberanian untuk mengejar apa yang benar-benar penting, saya lupa melihat sebelum melompat, dan kini saya telah melewatkan satu langkah dalam rencana saya.

Kok aku bisa ngalamin ini sih? Lucu banget. Apa aku udah mulai berkarat?

Bagaimana pun, saya tidak bisa mundur sekarang.

Aku memasang senyum dingin dan merendahkan… lalu menarik pelatuknya.

“Aku cuma berpikir kamu kelihatan seperti sedang banyak urusan, itu saja,” kataku pada preman itu.

Seharusnya aku merencanakan penampilanku dengan lebih baik. Seharusnya aku membuat naskah. Apa yang kupikirkan?

Tidak mengherankan, yang lain menatapku dengan bingung.

“Kamu sibuk banget di sini, ya? Mau bantuan?” tanyaku lagi.

“Permisi?”

“Maksudku, kau boleh mengayunkan pisau kecil itu sesukamu, tapi apa kau benar-benar akan melakukan sesuatu dengannya? Aku ragu.”

Sementara itu, aku diam-diam memohon agar Transmisi Sentimen menyerang. Saat itu aku tak lagi punya pilihan untuk menggunakan ponselku, jadi satu-satunya pilihanku adalah mengambil risiko. Ya Tuhan, apa yang sebenarnya kulakukan?

“Jadi, seperti yang kukatakan, aku akan membantumu. Aku akan memberimu beberapa ide untuk dikerjakan.” Aku memiringkan kepala untuk menciptakan kesan misterius yang sempurna… dan berdoa semoga berhasil. Kemampuan aktingku memang pedang bermata dua, tapi hari ini, itulah penyelamatku.

“Datang lagi?” Pria itu menatapku ragu.

“Apa yang kau lakukan, Nagase…?” tanya Taichi lemah.

Dengar, jangan panik, oke?! Aku hanya mengacaukan urutan operasi, itu saja!

Aku melirik ke sekeliling. Setouchi masih meringkuk di sudut; aku tahu ia membeku karena terkejut. Kurasa aku bisa mengabaikannya dengan aman . Aku merendahkan suaraku dan berpura-pura dramatis.

“Lihat, aku punya dendam terhadap para pecundang ini. Dan musuh dari musuhku adalah temanku, seperti kata pepatah. Jadi, itu artinya aku di pihakmu.”

Intuisiku sudah tumpul, tetapi sekarang intuisiku mengatakan dia akan senang mendengarnya.

Benar saja, dia menyeringai. “Jadi, kita punya kepentingan yang sama.”

Sempurna. Dia tertipu. Astaga, aku nggak percaya kita lagi ngetren adegan dari manga… Sekarang, simpan pisaunya, dasar amatir.

“Iori… Apa yang merasukimu?!” teriak Yui.

Jangan ikut campur, ya? Meskipun aku menghargai konfirmasi bahwa semua orang setuju dengan tindakan kecilku!

Aku ingin mencoba menatap matanya, tapi gagal. Apalagi saat si brengsek ini menatapku.

Kirim! Kirim! Kirim! Kirim!

“Jadi, apa rencanamu? Serius deh, semua ini sudah di luar kendali … meskipun aku membayangkan teman-temanku cepat atau lambat akan bangun… Oh, aku tahu. Kenapa kamu tidak bangunkan mereka saja?”

Dia sudah mengajukan permintaan, dan aku tidak dalam posisi untuk menolak. Waktuku hampir habis! Kirimkan! Tolong!

Aktingku sempurna. Sekarang aku tinggal memainkan kartu terakhirku, lalu para pahlawan yang sebenarnya bisa menangani sisanya.

“Iori-chan, berhenti main-main!” teriak Aoki.

“Jangan panggil aku begitu. Kita bukan teman,” jawabku datar, nadaku lebih dingin dari Kutub Utara. Hentikan! Jangan beri aku tatapan seperti anak anjing terlantar itu!

Aku mendekati salah satu preman yang pingsan itu… dan berhenti tepat di sampingnya. Aku kehabisan waktu.

Tolong picu! Picu! Picu! Picu! Sialan, «Heartseed», apa kau rela mati untuk membantuku sekali saja dalam hidupmu?!

[Sekarang kesempatanmu untuk menyelamatkan Inaban!]

Akhirnya! Terima kasih!

Rencanaku sih, aku ingin sekali mentransmisikannya jauh-jauh hari, tapi ya sudahlah. Setidaknya sudah terjadi. Lagipula, mereka berempat sudah menerimanya, jadi aku tidak bisa mengeluh.

Seketika, ekspresi semua orang berubah. Senang kita sependapat, tapi kalian benar-benar perlu melatih wajah poker kalian! Sekarang setelah mereka tahu niatku yang sebenarnya, yang perlu kulakukan hanyalah mengalihkan perhatian.

Teman-temanku berdiri terpaku di sebelah kiriku, diagonal. Di belakang mereka, dekat tembok, berdiri Knife Guy dan Inaban. Posisi kami benar-benar terarah.

Fokus Knife Guy memang tertuju padaku, tapi sepertinya dia masih bisa melihat Taichi, Yui, dan Aoki dari sudut matanya, jadi ini tidak cukup untuk membuka peluang bagi seseorang untuk melucuti senjatanya. Aku harus benar-benar menarik perhatiannya. Tapi bagaimana caranya?

“Ayo! Cepat!” bentak pria itu. Langkahku yang lambat mulai membuatnya curiga.

Aku berjongkok dan menatap wajah lelaki yang tak sadarkan diri itu. Ada firasat bahwa ia akan bangun sebentar lagi. Aku bergerak untuk menampar pipinya—dan tiba-tiba terlintas ide bagus.

Aku hanya punya satu kesempatan, tapi itu sudah cukup. Itu satu-satunya pilihanku jika aku ingin mencapai tujuanku.

Perlahan tapi pasti, aku mendekatkan wajahku ke wajah lelaki yang tak sadarkan diri itu—dengan hati-hati memosisikan wajah kami sehingga bibir kami sejajar.

Jika ini tidak menarik perhatian Knife Guy, tidak ada yang akan menarik perhatiannya.

Benar saja, aku merasakan tatapannya yang tajam menusukku. Aku menyelipkan rambutku ke belakang telinga dengan menggoda.

Cepat! Sial, waktuku hampir habis! Kalau lebih lama lagi, bibir kita bisa bersentuhan! Sial, aku bisa saja memberikan ciuman pertamaku pada gerombolan sampah ini! Haruskah aku mendongak? Apa dia akan mulai mencurigaiku? Ya Tuhan, ya Tuhan—

“AH!”

Secara refleks, aku tersentak mundur.

Yui telah menendang pisau lipat dari tangan pria itu, lalu melayangkan tendangan memutar ke wajahnya. Satu pukulan KO!

Pisau itu jatuh berdentang ke lantai; Taichi meraihnya dan menggunakannya untuk melepaskan Inaban. Lalu ia melepas lakban yang menutupi mulutnya.

Kerja sama tim yang luar biasa. Klub Riset Budaya SMA Yamaboshi sungguh tak bisa diremehkan.

“Taichi!” Akhirnya bebas, Inaban memeluk Taichi. Ia tampak sedikit khawatir, tetapi bahagia, dan memeluknya dengan hangat—momen mengharukan yang cocok untuk akhir yang bahagia. Bagiku, mereka tampak sangat serasi.

Syukurlah… Aku sangat senang tidak terjadi hal buruk…

Seketika, ketegangan lenyap dari tubuhku. Air mata mengalir di pipiku, aku terhuyung menjauh dari preman yang masih tak sadarkan diri itu dan jatuh terduduk, terisak-isak. “Ya Tuhan… aku tak sanggup lagi menghadapi semua omong kosong ini! Aku muak! Aku tak mau! Aku takut, aku takut, aku takut!” Persetan dengan kesempurnaan dan diriku yang terbaik —aku benar-benar mengamuk. “Kukira aku akan mati!”

Senang sekali rasanya bisa meluapkan semua emosiku di depan mereka. Seharusnya aku malu, tapi aku malah merasa sangat bersemangat.

Aku mengendus dan menyeka air mataku. Kalau dipikir-pikir lagi, aku tak pernah banyak mengeluh semasa kecil; aku selalu berusaha sebaik mungkin untuk menjadi “gadis baik”. Mungkin aku sudah bergulat dengan kesempurnaan lebih lama dari yang kusadari…

“Iori!” Tiba-tiba muncul, Yui memelukku erat dan hangat. “Inaba bercerita sedikit tentang apa yang terjadi… bagaimana pendapat kami yang tinggi tentangmu seolah-olah menekanmu untuk menjadi sempurna. Maafkan aku…”

“Ini bukan salahmu, Yui. Aku sendiri yang memberi tekanan itu.”

“Aku masih ingin minta maaf… dan asal kau tahu, aku masih mencintaimu, siapa pun dirimu! Jangan tanya kenapa—aku hanya mencintaimu! Sungguh, sangat, sangat! Aku tahu kau bukan orang jahat… Lagipula… Nnnn, aku sangat mencintaimu!” ​​Dia mendekatkan wajahnya ke wajahku.

“Terima kasih… Aku juga mencintaimu, Yui… …Baiklah, cukup! Aku tidak bisa bernapas!” Dengan lembut, aku mendorongnya.

“Iori-chan!” panggil Aoki. “Aku nggak tahu harus bilang apa, kecuali… Kamu baik-baik saja dengan dirimu sendiri, Nak!”

Dia mengacungkan jempol, dan saya berpikir, Dia memang sudah tahu segalanya lebih baik daripada kita semua .

Lalu saya mendengar bunyi klik elektronik kamera ponsel, dan saya menoleh dan mendapati Inaban sedang mendokumentasikan seluruh kejadian itu. Apa rencananya dengan foto-foto itu?

Setelah selesai, Taichi menoleh ke yang lain. “Ayo kita pergi dari sini. Aku lebih suka berada di tempat lain… dan Setouchi, kau ikut dengan kami.”

□■□■□

Kami butuh tempat yang aman untuk mengobrol, tetapi baik aku maupun Setouchi tidak mengenakan seragam, jadi mustahil untuk masuk ke gedung sekolah. Akhirnya, kami pun sampai di promenade tepi sungai, di sebuah sudut kecil untuk beristirahat dengan bangku-bangku dan air mancur.

“Rasanya kita masih terlalu dekat… Lagipula, kita pergi ke arah taman yang berlawanan, jadi mungkin kita baik-baik saja…” gumam Inaban.

Dan begitulah kami, menginterogasi Setouchi Kaoru tentang keterlibatannya. Ia tampak sangat kelelahan, rambut panjangnya kusut dan tak terawat, dengan lingkaran hitam di bawah matanya. Kami menyuruhnya duduk di bangku sementara kami berlima berdiri mengelilinginya, dan Inaban mulai melontarkan ancaman terselubung, tetapi saya merasa ia akan menceritakan semuanya kepada kami.

Benar saja, ceritanya kurang lebih persis seperti dugaanku. Dia naksir Shiroyama Shouto, anggota band jazz di Kelas 1-C. Di Hari Valentine, dia mencoba memberanikan diri untuk mengajaknya kencan, tapi kemudian dia mendengar bahwa aku menolaknya, dan itu membuatnya kesal. Tentu saja, perubahan sikapku yang drastis justru memperburuk keadaan, yang membuatnya merundungku, yang semakin disulut oleh teman-teman geng pemberontaknya. Lalu, akhirnya, dia meminta orang-orang itu untuk merusak ruang klub CRC, baik untuk membalas dendam padaku maupun untuk membantu klub Shiroyama.

“Maafkan aku,” gumamnya lemah di akhir pengakuannya yang panjang, menyusut ke dalam dirinya sendiri seperti sedang mencoba menghilang.

“Jadi, sekarang bagaimana?” tanya Inaban. Rupanya dia ingin mendengar pendapatku dulu.

Aku menghampiri dan berdiri tepat di depan Setouchi. Aku tidak bisa sepenuhnya menyalahkannya, mengingat setidaknya sebagian memang salahku… tapi dia jelas sudah melewati batas. Semua bermula ketika dia memancing pertengkaran denganku karena aku menolak berpacaran dengan pria yang disukainya, dan kini masalahnya telah meningkat hingga orang-orang tak bersalah terluka—termasuk sahabatku. Ditambah lagi, dia telah menghancurkan peta presentasi kami hingga tak bisa diperbaiki.

Bagaimana mungkin dia begitu egois, semua itu hanya demi dendam kecil yang bodoh? Aku tak peduli jika dia menyakitiku, tapi teman-temanku? Tak bisa diterima. Amarahku berkobar dalam diriku, ingin sekali membebaskan diri dan membuatnya berharap tak pernah dilahirkan. Aku ingin menghukumnya—ingin menyakitinya seperti dia menyakitiku. Aku tak pernah semarah ini seumur hidupku.

Sementara itu, anggota klub lainnya diam-diam memperhatikan saya, menunggu apa yang akan saya lakukan. Sebenarnya, apa yang sedang saya rencanakan?

Diriku yang terbaik akan melupakan masa lalu, diriku yang terburuk akan menghancurkannya dengan cara yang baru, dan orang yang normal…

Saat itu, suara Inaban kembali terngiang dalam pikiranku.

—Mengapa segala sesuatunya harus begitu hitam dan putih?!

Biasanya ada lebih dari dua pilihan.

—Tidak ada seorang pun yang terobsesi padamu seperti dirimu, dasar BODOH SIALAN!

Segala sesuatu yang menyimpang dari norma akan menarik perhatian.

—Ini hidupmu, jadi jalani sesukamu!

Tapi biasanya…

Tunggu… Apa sih yang “normal” itu? Oh… aku mengerti sekarang…

Begitu saja, saya hampir menangis—sebagian karena bahagia dan sebagian karena menyesali kebutaan saya sendiri.

Sepanjang hidupku, aku telah merantai diriku sendiri tanpa alasan. Aku menghabiskan setiap hari terobsesi dengan apa yang normal; apa pun yang lebih baik dari normal adalah ideal, dan apa pun yang lebih buruk dari normal adalah sampah. Itulah standar yang kupakai dalam setiap keputusanku… Pantas saja aku selalu merasa seperti berpura-pura.

Pertama kali ibuku menikah lagi, itu dengan seorang pecandu alkohol yang kejam. Aku tak ingin membuatnya marah, jadi aku berusaha sebaik mungkin untuk menjadi “gadis baik”—menjadi tipe putri yang diinginkannya. Lalu mereka bercerai, dan ibuku menikah lagi. Diriku yang masih kecil merasa tertekan untuk berhasil kali ini, jadi aku berusaha sebaik mungkin untuk menyesuaikan diri dengan cita-cita ayah tiriku yang kedua. Dan kemudian mereka bercerai… dan seterusnya.

Selama ini, aku berusaha menjadi “gadis baik” bagi semua orang. Itulah akar dari semua masalah bodohku. Dan seiring bertambahnya usia, ketakutan terpendam itu meluas ke kelompok sosial di sekitarku. Aku mulai terobsesi membandingkan diri dengan orang lain; “kenormalan” menjadi kerangka untuk menilai tindakanku sendiri.

Jangan lebih buruk; jadilah lebih baik. Selalu jadi lebih baik. Tanpa pola pikir itu, aku takut tak akan bisa memenuhi cita-cita mereka. Aku tak percaya diri dengan diriku yang sebenarnya, jadi aku membangun citra diri ideal berdasarkan standar kenormalan yang diberikan teman-temanku. Dan meskipun aku suka bersikap seolah tak peduli dengan pendapat orang lain tentangku, itu sama sekali tak benar. Semua yang kukatakan pada Inaban juga berlaku untukku. Kami berdua terpaku pada pendapat orang lain, hanya saja dengan cara yang berbeda.

Ya ampun, ngeri banget. Siapa yang peduli dengan semua itu?

—Ini hidupmu, jadi jalani sesukamu!

Ya… Kamu benar, Inaban.

Lalu aku melihat Setouchi menatapku dengan ragu dan menyadari aku terlalu lama melamun. Tiba-tiba beban itu hilang, begitu pula amarahku.

…Nah, sekarang bagaimana? Aku harus mengakhiri sandiwara ini entah bagaimana caranya… Apa aku harus pasrah saja?

Kau yakin ingin memainkannya seperti itu? otak rasionalku memperingatkanku.

Tanggapanku? Tentu saja! Tak ada yang bisa merantaiku! Tidak sekarang, tidak selamanya!

“Keretek gigimu ! ” ​​teriakku dengan suara riang dan bernyanyi yang akhir-akhir ini jarang terdengar, dan aku merasa semua orang menatapku dengan heran.

Aneh… Kenapa aku jadi senang-senang begini sekarang? Eh, bukannya aku bakal menikmati bagian selanjutnya, jelas! Tapi serius, kenapa aku jadi heboh begini? Astaga, ini kenapa semua orang bilang aku labil… Ya sudahlah! Dulu suasana hatiku sedang buruk, dan sekarang suasana hatiku sedang baik! Itulah Nagase Iori! Ada masalah dengan itu?!

“Kamu siap?!”

“Uh… apa…?” Bingung, Setouchi buru-buru menutup matanya dan mengerucutkan bibirnya.

“KITA MULAIIII!”

Dan dengan itu, aku menampar wajahnya sekeras yang kubisa!

Telapak tanganku perih seperti terbakar. Sementara itu, Setouchi jatuh dari bangku ke tanah, berguling beberapa kaki, lalu berhenti, tak bergerak.

“Uhhh… Apakah aku berlebihan…?”

Di belakangku, keempat temanku terdengar sedikit khawatir.

“Wow… Itu bukan tamparan, tapi lebih seperti tusukan telapak tangan…”

“Ya, itu adalah serangan tumit telapak tangan yang lurus.”

“Dia benar-benar mengerahkan seluruh kemampuannya…”

“Gadis malang itu mungkin mengalami gegar otak…”

Bukan salahku, oke?! Aku belum pernah menampar orang sebelumnya, jadi aku nggak tahu seberapa keras melakukannya! Sial, rasanya sakit sekali!

Lalu Setouchi mulai berkedut.

“A-Apa kamu baik-baik saja?!” tanyaku sambil berlari menghampirinya dan berjongkok di sampingnya. “Maafkan aku! Aku memukulmu terlalu keras!”

“Nnngh… Sakit… Nnnn…” Setouchi merintih sambil memegangi pipinya. “Maaf… Maaf… Aku sungguh-sungguh minta maaf…”

Aku takut dia akan (wajar saja) marah padaku, tapi ternyata, ketakutan itu tidak berdasar. Dia tahu apa yang dia lakukan salah, dan dia menyesali perbuatannya. Aku mengerti itu—tidak perlu omong kosong Transmisi Sentimen.

“Aku juga minta maaf,” bisikku, menatap matanya. “Pokoknya… Anggap saja tamparan itu hukuman dari orang lain. Kalau aku, aku akan membiarkannya saja.”

“Hah?” Dia menatapku dengan heran.

Aku tertawa. “Pasti kau tidak menduganya, kan? Eh, aku memaafkanmu. Maksudku, aku sendiri juga tidak sepenuhnya polos, jadi anggap saja impas, oke? Maukah kau memaafkanku?”

Namun Setouchi menggelengkan kepalanya. “Kau tidak salah apa-apa… Semua ini salahku,” gumamnya dengan suara lemah dan berkaca-kaca.

Saat itulah aku memutuskan untuk menceritakan padanya apa yang kupelajari tentangnya selama drama ini— Setouchi Kaoru yang sebenarnya di balik sikapnya yang buruk, rambut yang diputihkan, dan tindikannya.

“Sebenarnya, aku punya hipotesis kecil tentangmu, dilihat dari sikapmu selama ini… Kau sebenarnya gadis baik, kan?”

 

“Apa?” Dia membeku.

“Kenapa kamu berusaha keras untuk bersikap seperti pemberontak?”

Mendengar ini, Setouchi mulai menangis lebih keras. “Y-Yah… k-karena… mantan pacarku akan bergaul dengan kelompok pemberontak… jadi aku ingin menyesuaikan diri, dan…”

Iya… Aku merasakannya. Kamu mengubah dirimu demi orang lain, lalu suatu hari kamu menyadari bahwa kamu tidak bisa kembali.

Kita berdua bagaikan burung yang sama bulunya, terkurung oleh kesalahpahaman kita sendiri, tak mampu terbang bebas. Dan keakraban melahirkan kebencian, seperti kata pepatah. Tapi kita seharusnya tak pernah bermusuhan. Seharusnya kita berjalan di jalan yang sama bergandengan tangan, saling membantu untuk menjadi diri kita yang sebenarnya, berjuang melewati kegagalan kita, mempermalukan diri sendiri, lalu bangkit kembali dan terus maju.

Sulit untuk menjadi sekuat itu sendirian, bagaimanapun juga.

Tapi mungkin masih ada waktu. Mungkin aku masih bisa mewujudkannya.

“Katakan padaku, Setouchi-san… Kamu ingin menjadi orang seperti apa? Kehidupan seperti apa yang ingin kamu jalani?”

“Apa? Hmm…”

“Oh, maaf… Seharusnya aku memperingatkanmu sebelum aku mulai mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang berat, ya? Intinya, menurutku, kau terlalu memaksakan diri. Memaksa dirimu melakukan hal-hal yang sebenarnya tidak ingin kau lakukan. Jadi, aku hanya ingin tahu apa yang sebenarnya lebih kau sukai.”

Dia balas menatapku dengan mata berkaca-kaca, bingung. Dia menghabiskan sebagian besar hari ini dengan kebingungan total, ya? Aku merenung dalam hati. Memang, itu agak lucu.

“Aku… Tidak, aku… aku tidak pantas…” gumamnya dengan suara gemetar, lalu menundukkan kepalanya karena malu.

Bosan, aku memasang aksen udik terbaikku. “Bisa cerita, sayang? Jangan malu-malu! Aku tahu kamu punya bakat!”

“Apa?!”

Pantas untuk melihat ekspresi itu di wajahmu, sayang.

“…Sebenarnya… aku ingin berbuat lebih banyak dengan klubku… dan mungkin bergabung dengan OSIS… hanya untuk melihat seperti apa… dan kemudian… mungkin Shiroyama-kun…”

Ya, dia gadis yang baik, memang. Gadis yang diberdayakan oleh romansa. Secara pribadi, aku tak pernah berharap seperti itu—tapi aku tak harus. Aku punya cara hidupku sendiri, sama seperti dia.

“Jadi, lakukanlah! Mungkin kamu tidak akan sempurna, tapi ya sudahlah?! Jangan marah-marah dan melampiaskannya pada orang lain! …Dan, jujur ​​saja, aku benar-benar munafik dan aku harus belajar menerima nasihatku sendiri!”

Yaah… Aku orang terakhir yang seharusnya bersikap seolah-olah aku sudah tahu segalanya. Maaf ya. Aku cuma ngomong sendiri sekarang.

Setouchi begitu terkejut hingga dia berhenti menangis sepenuhnya.

“Kalau begitu, Setouchi-san… kurasa kita harus berteman.”

Itulah yang hatiku inginkan. Bersama, kita berdua bisa mewujudkannya.

Aku berdiri dan berbalik, mendapati Inaba Himeko, Kiriyama Yui, Aoki Yoshifumi, dan Yaegashi Taichi… semuanya tengah menyeringai lebar padaku.

Ya ampun, para idiot ini… Mereka adalah sahabat terbaik yang bisa dimiliki seorang gadis.

Aku sangat bahagia, rasanya ingin menangis. Apa yang bisa kukatakan sekarang? Bagaimana aku harus bersikap di sekitar mereka?

Selamat tinggal, “diri terbaik”. Selamat tinggal, “diri terburuk”. Selamat tinggal, “orang normal”. Aku tak butuh label-label itu lagi.

“Resmi! Nagase Iori kembali berbisnis! Maaf atas semua yang telah kulakukan!”

Aku berlutut dan bersujud, tepat di hadapan mereka… karena aku merasa aku perlu melakukannya, tetapi terutama karena aku menginginkannya.

Masih banyak pengendalian kerusakan yang mesti diurus, tetapi untuk saat ini, akhir yang dramatis telah mencapai kesimpulannya… atau begitulah yang saya kira.

Lihat, aku tidak pernah mengantisipasi kalau salah satu penjahat itu akan menemukan kita secara kebetulan.

Atau dia akan membawa pipa baja dari pabrik.

Aku sudah lengah sepenuhnya.

Pria itu meraung saat dia menerjang Inaba.

Taichi terjun untuk melindunginya.

Dan kemudian terdengar suara dentuman keras dan memuakkan .