Bab 6: Komitmen Inaba Himeko

Aku merasa sangat hancur, aku ingin mati… tetapi aku tahu bahwa aku tidak boleh membiarkan diriku berpikir seperti itu, meski hanya sesaat.

Tadi malam, aku merasa kasihan pada diriku sendiri. Semua itu baik-baik saja, tentu saja, sampai aku tanpa sengaja mentransmisikannya dan membuat semua orang ketakutan (maksudku, Taichi langsung bergegas ke rumahku begitu mendengar apa yang kupikirkan).

Saya masuk dengan keyakinan yang setengah matang. Rasa tanggung jawab yang lebih besar daripada apa pun. Dan untuk itu, saya membayar harga yang sangat mahal.

Aku ingat semua yang Iori katakan padaku kemarin.

Kupikir aku tahu betapa egoisnya aku. Kukatakan pada diriku sendiri bahwa aku akan hidup dengan rasa bersalah yang membebani pundakku. Namun, jelas aku tidak melakukannya dengan baik, mengingat betapa parahnya Iori telah menyakitiku. Pada suatu titik, aku pasti mengambil jalan pintas dan berpura-pura tidak menyadarinya.

Apa karena Iori sendiri yang bilang semuanya baik-baik saja…? Tidak, aku seharusnya tidak mencoba menyalahkan siapa pun. Itu hal terakhir yang seharusnya kulakukan sekarang.

Aku bisa saja berpura-pura ini adalah film romantis atau drama remaja dan mengatakan sesuatu seperti, “Mencintai seseorang bukanlah sebuah kejahatan,” tapi itu tidak berlaku dalam kehidupan nyata.

Saya teringat kembali pada wajah Iori yang terpahat sempurna, ekspresinya kosong seperti boneka.

“Berhenti berasumsi kau mengenalku”? Apa sebenarnya yang kuduga tadi?

Ada jurang pemisah yang sangat besar antara citra pribadiku tentang Nagase Iori dan siapa pun dia saat ini. Apa yang terjadi? Bagaimana bisa jadi seperti ini? Semuanya berantakan. Dan sebentar lagi, semua itu akan tetap ada—

“Inaba! Berhenti melamun! Kita nggak bisa ngapa-ngapain klub selama tiga hari ke depan karena kita lagi menghadapi minggu ujian akhir, jadi hari ini kayak hari terakhir kita ngerjain semua persiapan presentasi, ingat?!”

“Yui benar, Inabacchan! Aku harus belajar! Kalau aku gagal di semua mata kuliahku, itu salahmu!”

“…Uh, tidak, aku cukup yakin itu tetap salahmu…”

“Taichi! Kamu nggak seharusnya mengoreksiku! Kamu seharusnya bilang, ‘Kita nggak sepakat datang di hari Sabtu cuma buat nongkrong’ atau apalah!”

“…K-Kita tidak sepakat untuk datang di hari Sabtu hanya untuk duduk-duduk saja…”

“Ya! Sempurna!”

“Kalian berdua, tolol, berhenti main-main?! Kita sudah kekurangan tenaga! Kita harus, kayaknya, kerja ganda!”

“Baik, Bu!”

“Maaf, Kiriyama…”

“Asalkan kau sudah belajar, aku memaafkanmu, Taichi. Tapi, Aoki, asal kau tahu, belajar seharian penuh tidak akan menyelamatkanmu.”

“Aww, ayolah! Jangan hancurkan mimpiku!”

“Apapun hasilnya, pada akhirnya, tidak ada yang bisa disalahkan selain dirimu sendiri.”

“Aku mendengarmu pertama kali, Taichi, dasar brengsek!”

“Jangan menangis padaku saat kau ditahan… Ehem …”

“K-Kau membuatku takut, Yui! Hahaha… AAAGGGGHHH! Sekarang aku takut, sialan! Aku tidak mau ditahan!”

Tampaknya orang-orang idiot ini selalu punya alasan untuk berteriak.

“Inaba! Kamu melamun lagi!”

“B-Baik. Maaf.” Atas desakan Yui, aku kembali bekerja. “Pokoknya, santai saja. Kamu tidak sebodoh itu … Aku yakin kamu bisa lulus untuk kedua kalinya.”

“Jadi sekarang kau berasumsi aku akan ditahan, begitu?! Yui tidak menyadarkanmu hanya agar kau bisa ikut-ikutan membenci Aoki, tahu!”

Sekarang setelah aku menenggelamkannya sebentar, aku merasa lebih menjadi diriku sendiri lagi.

Akhirnya, persiapan presentasi mulai selesai. Peta presentasi jumbo kami membutuhkan lebih dari 10 lembar kertas konstruksi untuk disusun; saking besarnya, kami bahkan tidak punya ruang di ruang klub untuk membukanya sepenuhnya. Tidak hanya itu, kami juga menulis semuanya dengan skrip yang indah dan skema warna yang senada. Tampilannya sangat berkelas. Selain itu, di tengah proses, Yui terinspirasi untuk menambahkan banyak coretan kecil di mana-mana. Saya selalu menemukan hal baru setiap kali saya melihat!

Kami benar-benar berhasil, kalau boleh saya bilang sendiri. Saking banyaknya, mustahil untuk membahas setiap detail kecil dalam batas waktu 15 menit. Dengan usaha sekeras ini, saya harap kami punya peluang bagus untuk mendapatkan skor lebih tinggi daripada band jazz. Mungkin mereka bahkan akan memberi kami poin bonus karena mengalahkan semua klub budaya lainnya!

Kita bisa melakukannya. Saya yakin.

Rencana kami sempurna, tetapi lebih dari itu, kami semua telah mencurahkan segenap hati kami untuknya—dan sekarang kami memiliki sesuatu yang mewakili semua kerja keras kami selama setahun terakhir. Sesuatu yang sungguh bisa kami banggakan.

Sekarang tinggal latihan bagian pidato masing-masing. Setelah ujian akhir, saatnya pertunjukan.

Kami punya dua versi presentasi: satu dengan kami berlima, dan… satu lagi kalau Iori tidak datang. Tapi meskipun dia bolos pertemuan klub, aku yakin dia akan datang di hari istimewanya… atau setidaknya begitulah yang ingin kupercaya. Tapi kami hanya punya satu kesempatan untuk melakukan ini, jadi kami harus siap menghadapi segala kemungkinan.

…Aku ingin tahu apa yang sedang dia lakukan saat ini.

“Inaba, semuanya akan baik-baik saja,” bisik Taichi yang hanya bisa kudengar, dan sesaat aku bertanya-tanya apakah aku telah melakukan Transmisi… tapi ternyata aku hanya menunjukkan kecemasanku.

“Terima kasih,” jawabku pelan, lalu kembali fokus pada tugasku.

Aku bisa merasakan betapa dia peduli padaku, dan itu membuatku ingin berlari menangis kepadanya dengan segala masalahku… tapi aku tak bisa. Tidak sementara Iori di luar sana menderita.

Aku berasumsi aku mengenalnya lebih baik daripada orang lain, tetapi aku tidak tahu sedikit pun tentang apa yang sebenarnya ia rasakan.

Aku takkan ada di sini sekarang kalau bukan karena dia. Itu fakta. Tanpa dia, aku takkan bisa keluar dari zona nyamanku. Dialah yang membuatku berani terbuka di kelas dan berbicara dengan orang lain.

Dia pernah bilang dia mau selalu jadi temanku, apa pun yang terjadi. Persahabatan kami nggak akan pernah hancur gara-gara “cowok bodoh.” Jadi, seberapa serius sih maksudnya? Atau… apa dia memang serius waktu itu, tapi berubah pikiran? Aku harap bukan begitu. Pasti bakal… memilukan.

Di saat-saat seperti ini, akhirnya aku menyadari betapa berartinya dia bagiku. Memang benar, melihat ke belakang itu mudah, ya? Ya Tuhan… Inilah kenapa aku selalu mengacaukan hal-hal yang paling penting. Aku tak pernah cukup meminta maaf. Tak bisakah aku bertaubat? Tak bisakah kita kembali normal?

Jika saja aku dapat kembali ke masa-masa saat dia dan Taichi tumbuh lebih dekat… Aku tahu aku seharusnya tidak menginginkan itu, tetapi aku tidak dapat menahannya.

Tepat saat aku memikirkannya, pintu ruang klub terbuka, dan jantungku berdebar kencang. Dia di sini. Dia benar-benar datang untuk membantu kami mempersiapkan—

“Hai, teman-teman! Kerja keras, ya?”

Masuklah Gotou Ryuuzen, penasihat Kelas 1-C dan pengawas Klub Penelitian Budaya.

Sesaat jantungku berhenti berdetak karena alasan yang sama sekali berbeda… tapi untungnya matanya terbuka sepenuhnya dan tidak ada aura lesu yang terlihat. Dia bukan bajingan pencuri tubuh Gotou favorit kita—dia hanya Gotou.

Meski begitu, dia tetap bukan orang yang saya harapkan.

“Oh, ternyata Gossan! Syukurlah,” desah Yui.

“Senang sekali bertemu denganku, ya? Manis sekali, Kiriyama.”

“Aku, manis? Aduh, aduh… Hehe… Tunggu, aku ngomong apa? Siapa peduli kalau kau pikir aku manis? Apa aku cuma kasihan padamu karena kau mulai botak…?”

“Kebotakanku sama sekali tidak ada hubungannya dengan ini—Hei, tunggu dulu! Aku tidak botak! Aku hanya punya dahi yang lebih besar dari rata-rata, itu saja! Kau mengerti?!”

Ini pertama kalinya aku melihat Gotou benar-benar marah tentang sesuatu… Mungkin dia sensitif dengan garis rambutnya… Aku perlu mencatatnya untuk lain kali aku ingin menindasnya…

Lihat aku, bercanda dan sebagainya. Ternyata nggak ada yang bisa mengalihkan pikiran dari masalah selain orang dewasa yang bodoh! Oke, sekarang aku lagi di Mode Ekstrovert. Ayo kita mulai.

“Inaba, apa kau baru saja mengejekku secara mental?”

“Pergilah.”

“Kau bahkan tidak akan menyangkalnya?!”

“Kau tahu, agak aneh melihatmu di sini, Gossan,” komentar Taichi.

“Ini mungkin pertama kalinya dalam sejarah CRC!” seru Yui.

“Ini keajaiban Natal!” teriak Aoki.

“Sebenarnya ini agak memalukan, mengingat kau seharusnya menjadi penasihat klub kami,” gerutuku.

“Jangan konyol, anak-anak! Aku pasti pernah ke sini sebelumnya… kayaknya, sekali deh! Hebat, ya?”

“Ya, benar. Guru terbaik tahun ini.”

“Jadi apa kabar, Gossan?” tanya Aoki.

“Oh, baiklah. Ini dia!” Gotou meletakkan kantong plastik untuk dibawa pulang di atas meja. Isinya persis lima kaleng soda. “Hadiah kecil untuk murid-muridku yang rajin.”

“Whoaaa,” gumam kami berempat serempak.

“Lagipula… kau tahu… mungkin agak sulit untuk mendapat nilai lebih tinggi daripada band jazz di presentasi klub.” Dia menggunakan nada yang lebih serius dan seperti guru. Jadi, kau pun tidak percaya kita punya peluang sekecil bola salju di neraka, ya? “Tapi aku mendukungmu, kau tahu. Ketika kau berusaha untuk sesuatu, kau akan terkejut betapa besar hasilnya. Dan orang lain akan memperhatikan.”

Untuk sekali ini, aku merasa Gotou sebenarnya mencoba memberi tahu kita sesuatu yang penting.

“Wah… ternyata kamu memang seorang guru…” gumam Yui.

“Ya, dia punya momennya,” jawab Taichi.

“Saya pasti melewatkan memo itu,” canda Aoki.

“Kalau kamu nggak ngeliat aku sebagai guru, terus gimana—Oh, aku ngerti. Kamu ngeliat aku sebagai kakak yang bisa diandalkan, kan? Imut banget.”

“Seperti biasa, interpretasi optimismu selalu membuatku takjub,” balasku.

Jauh di lubuk hati, aku senang kita semua bersama.

“Tunggu… Aku tahu kita kehilangan seseorang! Di mana Nagase? Di kamar mandi?”

Baiklah, bicara tentang iblis, saya menerima Transmisi darinya.

[Hari musim dingin yang dingin lainnya.]

…Aku sungguh berharap kau ada di sini, Iori.

□■□■□

Senin pagi, saya tiba di kelas sedikit lebih awal dari biasanya. Saat itu minggu ujian akhir, dan hari ini adalah hari terakhir sebelum ujian resmi dimulai.

Ujian akhir kami mencakup semua mata pelajaran, jadi aku benar-benar harus bekerja keras, tapi… aku tidak membuat banyak kemajuan dalam hal belajar. Aku tidak dalam bahaya gagal atau semacamnya, tentu saja, tapi ada kemungkinan besar nilai totalku akan turun.

Begitu sekitar dua pertiga teman sekelasku tiba, ruangan kembali ke suasana santai seperti biasanya.

“Berapa jam kamu belajar tadi malam?”

“Enggak. Maksudku, aku selalu sibuk sama urusan klub, tahu nggak? Sekarang akhirnya kita bebas, aku cuma mau santai aja!”

“Bung, lembar kerjanya belum selesai, ya? Katanya sudah dikerjakan kemarin!”

“Ya, baiklah, itu tidak berlaku lagi ketika kita melakukan panggilan telepon yang panjang dan panjang itu, bukan?!”

Tak mengherankan, persiapan ujian menjadi topik utama hari itu. Namun, itu bukan satu-satunya perbincangan di ruangan itu. Ada beberapa ocehan yang benar-benar tak masuk akal—

“Hei Watase, bagaimana dengan rencana ‘Beri Fujishima-san hadiah di Hari Putih meskipun dia tidak memberimu apa pun untuk Valentine dan tetap mengajaknya keluar’?”

“Ssst! Kecilkan suaramu! Oke, jadi soal itu… Ternyata Fujishima-san punya rencana hari itu untuk ‘berkeliling memukul semua cowok yang tidak mau bertindak dan membalas budi yang mereka terima’…”

—serta beberapa teriakan gembira dari para gadis:

“Astaga, kalian! Tadi malam aku nggak sengaja ketemu Fujishima-san waktu dia lagi jalan-jalan sama anjingnya. Tahu nggak dia punya anjing bulldog?! Imut banget!”

“Lucu? Benarkah? Bulldog itu seperti, sepuluh anjing terjelek yang pernah ada.”

“ Aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi! ”

“F-Fujishima-san?!”

…Ternyata Fujishima Maiko juga merupakan topik populer.

[Aku akan terlambat! Lari, lari, lari! AAAAHHH! LAMPU MERAH! BERHENTI!]

Transmisinya dari Aoki. Aku juga bisa merasakan kepanikannya. Cepat pergi, ya? Aku sedang mencoba menguping!

Namun kemudian saya sialnya mendengar sesuatu yang agak tidak mengenakkan.

“Aku selalu berpikir Iori terlalu berusaha keras untuk bersikap bodoh. Dia sangat mencurigakan… Aku cukup yakin itu semua hanya akting.”

“Harus begitu. Nggak ada yang sehebat itu , roti gulung kayu manis yang manis-manis.”

“Dilihat dari tingkahnya akhir-akhir ini, mungkin rumor tentangnya itu benar… Kau tahu, yang tentang dia mempermainkan banyak pria?”

Tepat saat itu, saya melakukan kontak mata dengan salah satu gadis yang ikut serta dalam percakapan.

Buru-buru mengalihkan pandangan, aku bergegas kembali ke mejaku dan duduk. Aku sudah berkeliling kelas dengan dalih mengambil kamus, yang langsung kubuka dan kuletakkan di depanku, meskipun sebenarnya aku tidak perlu mencari apa pun.

Gosip tentang Iori semakin memburuk dari hari ke hari, menyebar ke seluruh kelas dan menodai pendapat mereka tentangnya. Kalau terus begini, rasanya diragukan apakah dia akan pernah bisa memperbaiki keadaan. Aku ingin percaya itu mungkin, tentu saja, tapi… tak banyak yang bisa kulakukan. Sangat jelas bagiku betapa tak berdayanya aku.

Begitu banyak informasi bodoh yang saya kumpulkan dan analisis… Begitu banyak untuk “mempertahankan kendali penuh atas situasi setiap saat”—

“Teman-teman, dengarkan!”

Tiba-tiba, sebuah suara yang familiar terdengar dari seberang ruangan, dan aku mendongak mendapati Yaegashi Taichi, di antara semua orang, berdiri di belakang podium dengan raut wajah bak prajurit yang hendak pergi berperang. Ekspresi itu sudah beberapa kali kulihat sebelumnya, dan biasanya selalu membuatku penuh harapan… tapi kali ini, yang kurasakan hanyalah ketakutan.

Kalau dipikir-pikir, Yui sudah mengirimiku email pagi ini yang memperingatkanku untuk “waspada terhadap Transmisi apa pun dari Taichi yang mungkin mengisyaratkan semacam Rencana”… Seharusnya aku mengawasinya lebih ketat.

Ruang kelas itu masih kekurangan beberapa orang, dan karena itu, suara Taichi dengan mudah terdengar di tengah gumaman percakapan ringan.

“Ada apa denganmu, Yaegashi?” Watase tertawa. Tapi Taichi tidak tertawa, dan yang lainnya langsung mengerti.

“Sejujurnya, aku berencana untuk memberi tahu semua orang nanti, tapi aku harus segera menghentikannya sebelum menjadi tidak terkendali.”

Ya Tuhan, apa yang sedang kamu rencanakan sekarang?

“Seperti yang mungkin kalian tahu, Nagase akhir-akhir ini bertingkah sedikit… berbeda , dan ada rumor aneh yang beredar tentangnya.”

Sudah kuduga. Ini tentang Iori.

Aku melirik sekilas ke sekeliling ruangan, tetapi Iori sendiri tidak terlihat di mana pun.

“Itu bukan ‘rumor’ kalau memang benar!” seseorang berkomentar keras. Dia Setouchi Kaoru, gadis pemberontak yang berusaha menjadikan Iori Musuh Publik #1.

Taichi menoleh ke arahnya. Keheningan menyelimuti mereka saat mereka saling menatap tajam selama beberapa detik. Lalu ia melirik yang lain.

“Saya tidak tahu apa saja yang telah dikatakan tentangnya, dan saya tidak tahu apa yang telah Anda dengar, tetapi hal utama yang ingin saya minta adalah agar Anda menanggapi semua ini dengan skeptis.”

“Oh, maaf. Kupikir ini negara bebas ,” desis Setouchi.

“Ya, memang. Karena itulah saya meminta kalian semua untuk memutuskan sendiri apakah menurut kalian rumor itu benar atau salah.”

Dia sangat berkomitmen pada rencananya ini. Taichi Klasik.

Para siswa lain mulai berbisik-bisik. Saat para siswa yang terlambat masuk, mereka melihat Taichi di podium dan menoleh ke teman-teman mereka untuk meminta penjelasan.

Permintaan Taichi jelas menyentuh hati mereka. Lagipula, mereka tidak awalnya membenci Iori—mereka semua telah menghabiskan setahun terakhir hidup mereka untuk bersenang-senang dengannya, jadi wajar saja mereka cenderung percaya bahwa Iori sebenarnya orang baik.

Tentu saja aku sudah tahu betul hal ini. Bisa saja aku yang berdiri di sana. Tapi aku tak pernah mencoba… dan aku juga tak mau ikut-ikutan sekarang. Kenapa? Karena aku takut akan reaksi keras yang mungkin kuterima kalau aku mengacau.

SMA itu seperti hutan belantara. Satu langkah salah, kamu bisa membuat semua orang memusuhimu.

Saat itu, aku sudah punya reputasi di antara teman-teman sekelasku sebagai orang yang sombong dan suka memerintah. Karena itu, aku berusaha keras untuk tidak menyinggung siapa pun.

Pikiran itu menakutkan… Tentu saja Taichi menyadari risikonya.

Namun dia tetap pergi ke sana—semua itu demi melindungi Nagase Iori, gadis yang telah menghancurkan hatinya.

“Tapi bukankah sudah jelas dari cara dia bertindak?” balas Setouchi. Mendengar ini, opini publik mulai berubah lagi; aku bisa merasakannya di udara.

“Dia ada benarnya…”

“Yaaah…”

“Maksudku, dia bertingkah sangat berbeda sekarang…”

Dan itulah alasan terbesar saya tidak mencoba apa pun seperti yang dilakukan Taichi.

Tentu saja aku ingin meluruskan masalah Iori… tapi sikapnya yang dingin dan acuh tak acuh sama sekali tidak membantu kasusnya. Malahan, sepertinya dia ingin mereka mempercayai rumor-rumor itu. Kami bisa menjaminnya sesuka hati, tapi tanpa kerja samanya, kata-kata kami hampir tak berarti apa-apa.

“Ada alasan untuk itu.”

Ada? pikirku. Apakah Taichi akhirnya menemukan masalahnya?

“Oh ya? Coba kita dengarkan,” ejek Setouchi.

“Oke… Jadi… Sebenarnya…”

Taichi terdiam, mengerutkan bibirnya, dan seluruh ruangan bisa merasakan ketegangannya. Seketika semua orang tegang. Apa pun alasan sebenarnya, pasti serius—

“Aku… aku jatuh cinta padanya!”

…DARI MANA ITU BERASAL???

Semua orang ternganga.

Namun Taichi terus maju.

“Jadi aku mendekatinya. Puluhan kali… seperti… sangat agresif… dengan cara yang buruk.”

…Apa? Kapan itu terjadi?

Ruangan itu sunyi senyap.

“Sejujurnya, aku agak… melewati batas. Benar-benar melewati batas. Aku sudah keterlaluan.” Dia mengepalkan tangannya. “Aku… aku melakukan segala macam hal mengerikan yang takkan kau percaya!”

Para gadis di kelas itu mulai tampak mundur, sementara para lelaki hanya tampak bingung bagaimana seorang penakut seperti Taichi mampu melakukan hal seperti itu.

“Dan setelah semua yang kulakukan… aku menghancurkan semangatnya!”

Diary tersayang: Aku selalu curiga orang ini tidak becus secara mental, tapi hari ini kecurigaanku terbukti. Otaknya mati rasa. Astaga. Kenapa kamu bilang begitu di depan seluruh kelas?!

“Maksudku, sikap buruk Nagase sepenuhnya salahku. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun!”

[Kecuali aku mengarang semuanya!]

[Tidak masalah, jenius!]

Anehnya, kami berdua entah bagaimana berhasil melakukan sedikit pertukaran Transmisi.

“Tunggu… Jadi dia…?”

“Jika begitu, maka itu berarti…”

“Ini mulai terdengar sangat serius…”

Tentu saja, kelas mulai gempar.

“Apakah itu berarti dia ra—mmph?!”

“Jangan! Jangan selesaikan pikiran itu!”

Kemudian keributan itu berkembang menjadi kegilaan, dan pada titik itu, bahkan Taichi mulai panik.

“T-Tunggu, tunggu, tunggu! Ayo, teman-teman! Jelas aku tidak memperkosanya!”

“Halo? Ayah? Kurasa salah satu teman sekelasku penjahat. Bisakah Ayah mengirim pasukan?”

Saya melirik dan mendapati Fujishima tampaknya sedang menelepon ayahnya, kepala polisi setempat.

“Tunggu, apa? Tidak, dengar! Aku tidak melanggar hukum apa pun—Wah, ada apa, Inaba?”

Hal berikutnya yang saya tahu, saya berdiri di depannya.

“Pernahkah kau pikirkan sekali saja akibat dari tindakanmu, dasar dasar orang tolol?!”

“GUH!”

Sambil berteriak, aku mengumpulkan seluruh tenagaku untuk menghantamkan tinjuku tepat ke ulu hatinya, lalu menyeretnya keluar dari ruangan itu.

□■□■□

Untungnya, jam pelajaran pertama adalah jam belajar, jadi aku tidak ragu untuk membolos. Tentu saja, aku memutuskan untuk menyeret Taichi, entah dia mau atau tidak.

Ketika guru masuk sebelum kelas dimulai untuk absensi, saya menjelaskan bahwa “teman saya sakit perut” (yang secara teknis memang benar, heh) dan bahwa saya akan membawanya ke ruang kesehatan. Lalu saya memberi tahu kelas bahwa Taichi mengalami delusi, untuk mengabaikan semua yang dikatakannya, dan bahwa saya akan menjelaskan situasi sebenarnya nanti. (Untungnya, saya entah bagaimana berhasil meyakinkan Fujishima untuk tidak menangkapnya.)

“Inaba-san… Bu… di sini dingin sekali…”

“Diam.”

Di sanalah kami berada di ruang klub. Aku duduk di kursi, menatap Taichi dengan pandangan meremehkan saat ia bersujud di hadapanku di lantai.

“Nah, sekarang mari kita dengar. Bagaimana kau bisa menjelaskan aksi kecilmu itu?” tanyaku, suaraku bergetar karena amarah yang hampir tak tertahan. Hening sejenak. “Eh, halo? Jawab pertanyaannya, sialan.”

“Hah? Tapi kamu baru saja menyuruhku diam…”

“Kalian berlima apa? Bodoh sekali sih?!”

“Aku hanya… Yah, mengenalmu, kupikir kau akan membuatku menunggu sementara kau memulai kuliah panjang lebarmu…”

“Aku tidak tahu jenis BDSM aneh apa yang kau pikirkan ini, tapi tidak.”

“…Bukan begitu?”

“Kenapa kamu terdengar sangat kecewa?!”

Itu yang kamu suka?! Soalnya itu bisa diatur! …Aduh! Aku mulai teralihkan!

Aku mendesah. “Apa yang coba kau tarik di sana?”

“Eh, biar kutegaskan, aku tidak kecewa. Cuma terkejut.”

“Oke, aku mengerti! Sekarang jelaskan dirimu, sialan!”

 

Jangan khawatir, Sobat. Aku sudah tahu kalau kamu masokis. Artinya, aku perlu belajar tentang cara menjadi sadis—

Aku berdeham untuk memaksa perhatianku kembali ke masalah yang sedang dihadapi.

“Yah… Aku ingin menghentikan rumor-rumor itu…”

“Dan bagian pertama pidatomu cukup bagus, menurutku. Kau tahu, ‘anggap saja semuanya sebagai spekulasi’ dan sebagainya. Malahan, aku sendiri yang salah karena tidak mengatakan hal-hal seperti itu. Tapi sisanya… Di situlah letak masalah kita, kau dan aku. Kenapa kau berbohong kepada mereka tentang hal seperti itu?”

“Yah, aku ingin meluruskan kesalahpahaman ini, tapi aku tahu Nagase mungkin tidak akan mengubah perilakunya dalam waktu dekat…”

“Dapat dimengerti.”

“Jadi kupikir kalau ada alasan eksternal di balik perubahan kepribadiannya yang aneh, yang lain pasti akan memilih untuk tidak mempermasalahkannya…”

“Itu masuk akal.”

“Dan bukan berarti kita bisa memberi tahu semua orang tentang «Heartseed», jadi aku perlu menciptakan alasan eksternal lain yang sejalan dengan itu…”

“Logikanya benar-benar masuk akal sejauh ini.”

“Dan hal terbaik yang bisa saya pikirkan adalah saya melecehkannya secara seksual hingga dia membenci manusia.”

“Kok bisa gitu sih ide terbaikmu ?! Kenapa kamu sengaja nyuri jalan kayak gitu?!”

Serius, “kepahlawanannya” di sana sudah hampir menghancurkan reputasinya! Ada apa dengan orang ini?

“Aku benar-benar tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik, oke? Pilihan terbaikku selanjutnya adalah mengatakan bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi pada seseorang di keluarganya, tapi Nagase bisa saja menyangkalnya dan aku akan terlihat seperti psikopat. Tapi di sisi lain, jika aku mengaku sebagai orang yang menyeramkan, maka itu bukan sesuatu yang bisa dia sangkal begitu saja.”

Harus kuakui, saya dapat mengerti apa maksudnya, tetapi tetap saja.

“Pakai otakmu, Taichi! Kamu nggak bisa cerita ke orang-orang kalau kamu memperkosanya ! Bajingan itu bakal ngikutin dia seumur hidup!”

“Oke, tunggu dulu! Aku tidak pernah sekalipun mencoba mengatakan aku memperkosanya ! Bukan itu maksudku sama sekali!”

“Tentu saja tidak. Aku lebih mengenalmu dari itu. Tapi orang-orang memang akan langsung mengambil kesimpulan!”

Taichi merosotkan bahunya. “Aku hanya merasa aku perlu membuatnya terdengar cukup serius agar bisa dipercaya…” gumamnya sedih.

Tentu saja dia pasti menyesali kerusakan yang dia timbulkan pada citranya sendiri, tetapi dia jauh lebih peduli pada kerusakan yang dia timbulkan pada orang lain. Saya mengerti itu. Namun, di saat yang sama…

Omong kosong martir terkutuk ini membuatku sangat kesal… dan aku mencintainya setengah mati karenanya.

“Oke, tapi meskipun kamu tidak bermaksud menyiratkan bahwa kamu memperkosanya, kamu tetap berencana untuk melibatkan dirimu sebagai penjahat, kan? Kamu cuma mau memberi mereka orang lain untuk dibenci, begitu? Bagaimana itu bisa menyelesaikan masalah?”

Kalau dia bilang ke aku kalau dia “ingin menanggung beban rasa sakitnya menggantikannya” atau omong kosong semacam itu, aku akan menghajarnya sampai mati.

“…Aku merasa rumor-rumor itu berkontribusi pada… kondisinya saat ini… sama besarnya dengan Transmisi Sentimen. Jadi kupikir, mungkin jika kita bisa menyelesaikan salah satunya, dia akan pulih jauh lebih cepat. Lagipula, fenomena ini tidak terlalu memengaruhiku secara pribadi, jadi aku punya kapasitas untuk fokus pada masalah orang lain.”

…Kurasa itu masuk akal… tapi hanya sedikit! Kau menang kali ini, Yaegashi Taichi!

“Lagipula, setelah semuanya selesai, saya pikir kita bisa menyelesaikan masalah dengan menjelaskan seluruh situasi kepada mereka.”

Ya ampun, orang ini optimis banget. Aku nggak pernah bisa seyakin itu sama orang lain.

“…Aku akan membantumu meluruskan semuanya. Sumpah, tepat ketika kupikir kau akhirnya bisa memperbaiki diri, kau malah membuat masalah lagi…”

“Saya ngobrol dengan Kiriyama, dan dia bercerita betapa saya ‘dulu sangat percaya diri,’ dan… yah, itu membuat saya berpikir mungkin kepercayaan diri itu kuncinya…”

Dasar otak burung sialan… Aku akan merobek lubang pantatnya yang baru…

“T-Tapi asal kau tahu saja, dia tidak melakukan kesalahan apa pun, oke?”

“Hmm? Aku tidak mentransmisikan tadi, kan?” Jelas sekali amarahku terpancar di wajahku. Menarik napas dalam-dalam. “Pokoknya, intinya, lain kali kalau kamu bikin rencana konyol lagi, bicaralah padaku dulu, mengerti?! Tidak, serius, apa kamu ngerti apa yang kukatakan sekarang?!”

Aku tidak pernah bisa yakin dengan orang bodoh ini…

“Baik, Bu…” jawabnya dengan patuh, dan jelas ia menyesali perbuatannya. Bagus. Kurasa aku akan membebaskannya kali ini.

“Ngomong-ngomong…” lanjutku.

“Ada apa?”

“Berapa lama tepatnya kamu berniat bersujud di lantai? Di sana dingin, kan?”

“Kamu tidak pernah bilang kalau aku boleh berhenti!”

Dia penurut banget… Rasanya aku bakal punya fetish untuk—Ehem! Jangan bahas itu lagi!

□■□■□

“…Jadi, singkatnya, semua itu hanya omong kosong yang dia buat untuk meredakan amarah Iori,” jelasku.

Di sampingku, Taichi menundukkan kepalanya. “Maafkan aku karena berbohong dan membuat semua orang ketakutan seperti itu. Lupakan semua yang kukatakan.”

Rencana kami (atau lebih tepatnya, rencana saya ) adalah berkeliling dan menjelaskan situasi ini kepada masing-masing teman sekelas. Sederhana dan lugas.

“…Lalu kenapa dia murung dan menjauh?” salah satu dari kedua gadis itu bertanya kepada kami.

“Rasanya tidak pantas kalau kami memberitahumu,” jawabku. “Aku tahu kedengarannya seperti alasan, tapi kumohon, percayalah padaku—dia sebenarnya bukan orang jahat. Aku janji, semuanya akan masuk akal pada akhirnya.”

“Jika ada satu hal yang kuharap bisa kau petik dari insiden ini, itu adalah bahwa Nagase pantas untuk mengarang cerita gila,” tambah Taichi.

Mendengar itu, gadis-gadis itu saling bertukar pandang… dan tersenyum.

“Ya, masuk akal. Aku tahu kamu bukan tipe orang seperti itu, Yaegashi-kun.”

“Senang sekali itu tidak benar! Sekarang kita masih bisa berteman!”

Terkadang, metode yang paling efisien bukanlah yang mencolok atau dramatis. Terkadang, kejujuran memang kebijakan terbaik.

“Aku masih bingung dengan apa yang terjadi pada Iori, tapi ternyata ada alasannya, jadi ya sudahlah. Kurasa kita harus memberinya ruang saja…?”

“Aku tahu kalian serius soal ini. Lagipula, aku selalu tahu Iori itu orangnya baik banget.”

Saya lega mengetahui betapa pengertiannya mereka. Setelah percakapan kami selesai, mereka kembali ke kelas… dan dengan itu, kami resmi berbicara dengan semua siswa di kelas kami, kecuali Setouchi dan Iori sendiri. Itulah alasan kami memutuskan untuk memilih setiap teman sekelas satu per satu—kami tidak ingin mereka tahu apa yang sedang kami lakukan. Prosesnya memang panjang dan melelahkan, tetapi untungnya kami berhasil melewati mereka semua sebelum jam sekolah berakhir.

Setelah “pengakuan” bodoh Taichi dan usaha bersama kami untuk berbincang dari hati ke hati dengan setiap anggota kelas, sikap umum terhadap Iori berubah drastis. Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi… aku merasa kami bisa menghemat waktu dengan melakukan “bicara dari hati ke hati” sejak awal. Ternyata… mudah sekali . Kenapa aku tidak terpikir untuk mencobanya dulu?

Tentu saja, jauh di lubuk hati, saya tahu jawabannya. Saya belum mencobanya karena mengambil inisiatif butuh keberanian. Memang relatif mudah setelah kami mengambil langkah pertama itu… tapi membayangkan risiko yang mungkin terjadi saja sudah membuat saya ragu. Dan bagi seorang Nancy yang pesimis seperti saya, membayangkan skenario terburuk—dalam hal ini, kemungkinan membuat seluruh kelas menentang saya—membuatnya jauh lebih sulit.

Tapi Taichi? Dia punya keberanian.

Sisi buruknya, tentu saja, ia menggunakan keberaniannya untuk maju tanpa perhitungan cermat apa pun, tapi saya ngelantur.

“Seharusnya kita bicara empat mata saja dari awal,” gumam Taichi. Rupanya kami berdua sependapat.

“Bicaralah padaku lain kali, ya?”

“Ya, aku tahu…” Dia mendesah. “Aku benar-benar tidak bisa menangani satu hal pun sendirian, kan? Tanpa bantuanmu, aku akan berada dalam masalah besar sekarang.” Dari caranya bersikap saat itu, kau tak akan pernah menduga bahwa dia baru saja menyampaikan pidato yang berapi-api (dan memberatkan dirinya sendiri) beberapa jam sebelumnya.

“Tapi kau mengambil inisiatif, dan dengan begitu, kau memberiku keberanian untuk bertindak sendiri. Kita berdua saling membutuhkan—”

Tiba-tiba, aku tersadar. Dengan keberaniannya dan perhitungan cermatku, kami saling melengkapi kekurangan masing-masing. Bersama-sama, kami berdua menjadi tim yang sempurna. Dengan bantuannya, aku bisa mencapai jauh lebih banyak… Untuk pertama kalinya, aku merasa akhirnya memahami kekuatan hubungan antarmanusia.

“Kulihat kalian berdua akhir-akhir ini semakin akrab.”

“Hah?!”

“Apa?!”

Terkejut oleh suara tiba-tiba di belakang kami, kami berbalik untuk mencari Fujishima Maiko, ketua Kelas 1-C.

“Kerja bagus hari ini. Kamu hebat,” lanjutnya sambil membetulkan kacamatanya. “Dengan kalian berdua yang memimpin, sepertinya aku tidak perlu khawatir.”

“Sebenarnya, setelah kupikir-pikir lagi,” aku memulai, “kamu tahu kelas semakin memusuhi Iori. Biasanya kamu tipe yang langsung menghentikan masalah ini. Jadi kenapa kamu tidak melakukan apa-apa?” Itu sesuatu yang sudah lama kupikirkan.

“Yah, aku sudah memikirkannya… tapi rasanya kurang tepat untuk ikut campur sejauh itu. Jadi, kuputuskan hal terbaik yang bisa kulakukan sebagai presidenmu adalah menunggu semua orang dewasa.”

“Kau ini ibu kami apa?” ​​balas Taichi dengan suara pelan.

“Ke depannya, tugas saya adalah membimbing kalian masing-masing menuju pertumbuhan pribadi kalian sendiri tanpa sengaja menghilangkan kesempatan-kesempatan tersebut.”

“Bagaimana kamu tahu apa yang terbaik untuk pertumbuhan pribadi kita?” balasku.

“Meskipun begitu, aku tidak menyangka masalahnya akan sejauh ini. Aku tahu aku terlambat bertanya, tapi apa kau masih butuh bantuanku?”

Taichi melirikku, dan setelah ragu sejenak, aku menjawab, “Tidak, terima kasih.”

[Saat kami menyatukan kepala, Taichi dan aku tak terhentikan.]

“Secara realistis, aku cukup yakin ada batas untuk apa yang bisa kita capai,” gumamnya, dan aku langsung menendang tulang keringnya. Jangan terlalu banyak menggurui, sialan!

Taichi dan aku berjalan berdampingan melintasi lapangan atletik. Karena kegiatan klub dibatalkan selama minggu ujian akhir, tempat itu sepi.

“Itu mengingatkanku,” kataku tiba-tiba ketika sebuah kenangan terlintas di benakku. “Dulu, kau bilang kau tak tahan dengan penderitaan orang lain. Jadi, bagaimana kabarmu sekarang, setelah kau benar-benar bisa merasakan penderitaan kami?”

“Sebenarnya lebih mudah. ​​Dengan begini aku tahu persis seberapa sakitnya, jadi imajinasiku tak perlu repot-repot mengisi kekosongan. Malah, ini mencegahku menjadi ‘martir sialan’.”

Dalam hal itu, mungkin Transmisi Sentimen sebenarnya bermanfaat baginya.

“Baiklah, senang mendengarnya. Tapi asal kau tahu, kau tetaplah seorang martir sialan. Bagian itu belum hilang, Temanku.”

Dia masih dalam tahap pemulihan dari helper-itis! Jangan berani-beraninya membuatnya mundur, «Heartseed», dasar brengsek!

“Aku bersumpah, kau butuh seseorang sepertiku di dekatmu untuk menjauhkanmu dari masalah,” lanjutku.

Dia tertawa. “Ya, mungkin begitu. Mungkin aku harus resmi mempekerjakanmu.”

“Y-Ya…”

Setelah jeda sejenak, aku merasakan wajahku memerah. Semakin kupikirkan, semakin aku menyadari implikasi romantis dari percakapan singkat ini. Sumpah, aku tidak bermaksud begitu!

Lalu sesuatu terlintas di benakku. Mungkin itu hanya kesalahpahaman, atau otakku yang dengan mudah menafsirkan tindakannya dengan positif, tapi… mungkinkah Taichi membutuhkanku sama seperti aku membutuhkannya? Karena aku merasa dia memang membutuhkanku…

Maksudku, aku benar-benar mencintainya, tapi secara teknis dia sudah memilih Iori daripada aku, jadi aku sempat bimbang antara menyerah atau bagaimana… tapi bagaimana kalau hubungan kami memang baik? Bagaimana kalau hubungan kami bukan hanya memenuhi kebutuhanku, tapi juga kebutuhannya?

[Bagaimana rasanya benar-benar jatuh cinta pada seseorang? Menjalin hubungan?]

“Apaaa?!”

Transmisi Taichi yang tiba-tiba membuatku tergagap kaget, membuat semua orang di sekitarku menatapku aneh. Canggung.

“Oh, eh, aku cuma—kau tahu—berpikir tentang sesuatu!” Taichi buru-buru menjelaskan.

Jantungku berdebar tak terkendali di dadaku—berdebar jauh lebih cepat dari biasanya. Mungkinkah… Aku menerima emosi Taichi yang kacau bersamaan dengan Transmisinya? Semuanya begitu campur aduk, aku tak tahu di mana perasaanku berakhir dan di mana perasaannya dimulai.

[Nagase dengan gamblang mengatakan padaku kalau dia tidak membutuhkanku, tapi bagaimana dengan Inaba?]

“Huuuh?!” Kali ini aku menjerit tak elegan, dan tatapan aneh itu semakin intens. Bunuh aku sekarang juga.

“Nngh… Tidak lagi! Apakah Transmisi Sentimen lebih aktif di jam segini?!”

“T-Tidak yakin… Mungkin… Haha…” jawabku, berusaha sebisa mungkin bersikap wajar. Lalu aku sadar aku harus menjawab pertanyaan yang dia sampaikan. “Tapi asal kau tahu… aku memang membutuhkanmu.” Kata-kata itu keluar dari bibirku dengan suara kecil, lembut, dan hampir malu-malu.

“Hah…? Oh, begitu… Terima kasih.” Taichi tersipu malu, mengalihkan pandangannya.

…Apakah aku baru saja mempermalukan diriku sendiri?

Tapi perlu kau ketahui… aku memang membutuhkanmu.

Aku mengatakannya… Aku benar-benar mengatakannya…

Aaagh, aku akan mati!

Pipiku merah sekali, rasanya seperti terbakar. Mungkin itu juga sangat kentara. Ya Tuhan, sungguh memalukan. Aku mengecil, mencoba membenamkan wajahku ke dalam syal, tapi tak bisa berbuat banyak. Tidaaaaak!

Saya benar-benar malu, sejujurnya, rasanya semua emosi saya telah mati rasa, dan saya mulai berpikir mungkin sedikit lagi tidak ada salahnya.

Aku bisa merasakan sisi rasionalku menyuruhku untuk kembali, tapi aku mengabaikannya. Aku akan melakukannya. Aku akan bertanya padanya!

Aku meraih syalku dan menariknya ke atas untuk membuka sumbatan di mulutku.

“Bagaimana denganmu? Apakah kamu… membutuhkanku?”

Seluruh dunia menjadi sunyi.

Aku bahkan tidak bisa mendengar detak jantungku sendiri.

Pertanyaan yang gila untuk ditanyakan kepada seseorang. Mungkin tidak menurut standar orang kebanyakan, tapi menurut saya.

Pertanyaan seperti “Apakah kamu membutuhkanku?” mungkin bahkan lebih intens daripada “Apakah kamu menyukaiku?” Bagaimana jika dia menolak? Apa yang akan kulakukan?

“…Tentu saja aku membutuhkanmu.”

Seketika, aku lupa bernapas. Pikiranku kosong. Lalu, akhirnya, aku berhasil mencerna apa yang dia katakan.

Lihat aku, pusing banget dan sial. Aku bego banget.

□■□■□

Begitu kami akhirnya sadar, kami berdua segera berpisah untuk pulang ke rumah pada hari itu.

Taichi bilang Transmisinya sudah terkirim ke Yui dan Aoki, tapi belum ke Iori. Syukurlah.

Siapakah Nagase Iori?

Dia teman sekelas yang pernah menjabat sebagai ketua klub saya. Dia sahabat karib saya—orang yang paling sering saya habiskan waktu bersama sejak SMA.

Kupikir aku mengenalnya lebih baik daripada siapa pun… tapi ternyata itu hanya delusi yang kubuat sendiri. Dan aku harus menerimanya, dalam arti sebenarnya. Menerimanya sebagai fakta. Lalu, setelah menerimanya, aku harus memikirkan langkah selanjutnya.

Seandainya aku sudah berkomitmen seperti ini sejak awal, mungkin aku tidak akan menyerah di tengah jalan saat berbicara dengannya. Mungkin dia tidak akan mendorongku. Mungkin aku tidak akan menyakitinya.

Ya Tuhan, aku menyedihkan.

Menyaksikan kejenakaan Taichi hari ini membantu saya mengingat sesuatu yang penting—sesuatu yang seharusnya tidak boleh saya lupakan, mengingat seberapa sering hal itu menyelamatkan saya di masa lalu.

Entah aku benar-benar mati otak, atau… mungkin aku memang belum menganggapnya serius sampai sekarang. Astaga. Bagaimana mungkin aku memintanya menceritakan semuanya padaku padahal aku sendiri tidak berniat melakukan hal yang sama? Kalau aku ingin dia serapuh dan setransparan itu padaku, seharusnya aku yang memulainya dengan meruntuhkan tembok pertahananku sendiri. Itu sudah sangat jelas.

Saat ini, aku merasa bisa melakukan apa saja. Aku melonjak percaya diri. Apakah ini “penyakit penolong” yang sama yang selalu kuingatkan pada Taichi? Mungkin. Tapi aku tak peduli. Setelah menerima validasi yang sangat kubutuhkan dari pria yang kucintai, aku merasa lebih kuat dari sebelumnya. Seorang gadis bisa terbiasa dengan ini!

Siapakah aku? Aku Inaba Himeko. Sesulit apa pun keadaanku, aku tak pernah menyerah. Aku tak pernah mengaku kalah. Sombong, suka menggurui, manipulatif, dan berkomitmen penuh—begitulah caraku bertindak.

Seorang teman baik pernah mengatakan kata-kata ini kepada saya ketika saya berada di titik terendah, dan saya tidak pernah melupakannya.

Kok aku bisa cengeng banget sih? Apa aku serius percaya semua yang dia bilang waktu itu cuma omong kosong? Nggak mungkin.

Jadi, aku akan menjadi Inaba Himeko persis seperti yang dia katakan. Aku akan memilih untuk percaya padanya.

Aku telah menghabiskan terlalu banyak waktu dalam Mode Hati Betina akhir-akhir ini, tetapi sekarang saatnya untuk kembali bekerja.

Berkat dialah aku bisa berdiri di sini hari ini. Apa pun yang terjadi, Nagase Iori akan selalu menjadi sahabatku. Nah, kapan aku harus menjalankan rencanaku? Kita lihat saja nanti… Mungkin Jumat ini, setelah ujian akhir selesai… Tolong jangan biarkan aku bertransmisi sampai saat itu… Tunggu, apa yang kupikirkan?

“Jangan berani-beraninya kau mentransmisikan semua ini, ‘Heartseed’. Percayalah, ini akan lebih menghibur untukmu. Bagaimana menurutmu?” tanyaku keras-keras, entah kepada siapa, dengan seringai licik di wajahku… karena aku tahu di luar sana ada yang mengawasiku.

+++

“Setouchi-san sedang mencarimu,” kata salah satu teman sekelasku, Nakayama Mariko.

“Oke,” jawabku sambil berdiri, mendorong kursiku, dan menjauh dari mejaku.

Di dekat pintu kelas, kulihat Setouchi Kaoru berdiri bersama dua gadis dari kelas lain. Gadis-gadis dengan reputasi yang sama buruknya. Teman-temannya, kukira.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Nakayama. Dia terdengar khawatir.

“Saya baik-baik saja.”

“Hei, um… Iori?” Nada suaranya berubah ketakutan. “Aku mengerti kenapa Setouchi-san membuatmu marah, tapi… apa kau benar-benar harus melampiaskannya pada kami semua juga?”

Pertanyaan yang bagus.

Aku tahu aku seharusnya tidak bertindak seperti ini, tapi aku tidak bisa melakukannya seperti sebelumnya.

“Inilah diriku yang normal.”

Normal. Benar. Mungkin bagiku. Tapi bagi mereka , tak ada yang normal dariku.

“Inaba-san dan Yaegashi-kun bilang kau punya urusan pribadi… jadi kupikir kau punya alasan…”

“Baiklah.” Aku mengalihkan pandangan darinya dan mulai berjalan.

“…Aku tidak mengerti kamu saat ini.”

Percayalah, aku juga tidak mengerti diriku sendiri.

“Sudah merasa menyesal?” Setouchi mencibir.

Kegelapan mengambil alih.

Kamu pikir kamu sangat tangguh, tapi kamu bahkan tidak bisa berbicara padaku tanpa teman-teman kecilmu yang berdiri di sampingmu untuk melindungimu.

“Tidak ada yang perlu aku sesali.”

Yang kulakukan hanyalah menolak pernyataan cinta dari pria yang disukainya. Aku hanya penonton yang tak bersalah. Kalau saja aku bisa berhenti dan menjelaskan ini padanya, aku yakin kita bisa menyelesaikannya… tapi aku tetap saja meracau.

Sementara itu, Setouchi tampaknya menanggapi semua ini secara sangat pribadi.

“Kau benar-benar sombong!” desisnya. “Aku tak percaya kau menyuruh Yaegashi mengarang cerita sedih tentangmu. Kau pasti cuma memanfaatkan ketampananmu untuk menipunya, kan?”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Kalau dipikir-pikir, Nakayama juga menyebutnya. Buat apa mereka repot-repot? Aku tidak layak. Aku tidak akan pernah bisa memenuhi harapan mereka.

“Hah!” Setouchi mendengus. “Mau pura-pura polos, ya? Baiklah, terserah. Apa kau memutuskan untuk berhenti sok baik-baik sekarang setelah semua orang tahu sifat aslimu?”

Gadis-gadis lain mencibirku dari belakangnya, dan darahku mendidih. Aku memutuskan untuk melemparkannya kembali ke wajahnya.

“Enggak penting. Apa tujuan utamamu di sini? Apa yang ingin kamu capai?” tanyaku, menyiratkan bahwa dia cuma buang-buang waktu, karena memang begitu.

Mendengar pertanyaanku, seringai arogan Setouchi menghilang, meski kedua orang lainnya tidak bereaksi.

“…Mengapa aku harus memberitahumu?” jawabnya.

Aku tahu itu. Dia tahu ini tak ada gunanya.

“Ngomong-ngomong, kudengar klub kecilmu… Culture Research entahlah… sedang bertengkar dengan band jazz tentang siapa yang akan mempertahankan penasihat klubmu. Presentasi klub terbaik menang, kan?”

Oh, benar. Itu. Aku sudah lupa soal itu. Ternyata aku presiden klub.

Tidak, lupakan saja. Simpan rasa benci pada diri sendiri untuk nanti.

“Ada apa dengan itu?”

“Biarkan mereka menang.”

Oh, jadi itu yang Anda cari.

“Klubmu cuma becanda, kan? Menggali rahasia kehidupan cinta guru-guru kita… Kau sebut itu jurnalisme?”

Dia berbicara tentang artikel Inaba saat Festival Budaya.

“Setidaknya band jazz itu benar-benar berusaha . Bagaimana mungkin kalian, para pecundang, pantas menang lebih dari yang mereka miliki?”

“Kenapa kamu peduli? Kamu bahkan bukan anggota band jazz.”

“Diam.”

“Apa karena ini klubnya Shiroyama-kun? Apa itu alasannya?”

“Diam!”

Aku terlalu memaksanya. Seharusnya aku bisa menangani ini dengan cara yang berbeda… Ada apa denganku?

Wajahnya memerah. “Intinya, aku bilang padamu untuk tidak menghalangi mereka.”

Kedengarannya seperti amatiran banget. Apa dia pernah benar-benar mengancam seseorang seumur hidupnya? Dia sama sekali tidak membuatku takut.

“Seharusnya kau sampaikan itu kepada orang-orang yang benar-benar mengerjakannya. Aku bukan bagian darinya.”

“Jadi, turunkan mereka dari dalam.”

“Apa yang akan saya dapatkan dari ini?”

“Eh, halo? Kamu sadar posisimu sekarang?”

“TIDAK?”

“Dasar bajingan kecil…!”

Sebenarnya…

[…Kurasa aku sudah memahami Setouchi Kaoru… Mungkin kemampuan analisisku masih berguna.]

Ups. Aku tak sengaja menyampaikan sentimen tak berguna itu ke Yui dan Aoki.

Tapi menyela pikiran itu, salah satu gadis lain angkat bicara. “Kau tahu, aku benar-benar muak dengan wanita jalang ini. Tidakkah menurutmu mungkin kita harus memberinya pelajaran? Serius.” Dia menyeringai nakal padaku.

“Tentu saja,” gadis yang lain setuju.

Salah satu dari mereka mulai berbisik kepada Setouchi.

“Seperti, bagaimana jika kita punya…”

“Apa…? Itu melewati batas…” jawab Setouchi, terdengar ragu-ragu.

Ya, aku tahu itu.

“Jangan khawatir. Asal kita memberi tahu mereka, kita akan…”

“…B-Baiklah. Itu bisa berhasil…” Setouchi menoleh ke arahku. “Kau sendiri yang menyebabkan ini, dengar?” Dengan seringai sinis, dia berbalik dan pergi, diikuti rombongannya.

“Apa yang mereka rencanakan…?” gumamku dalam hati setelah dia pergi. Kakiku mulai gemetar. Aku punya firasat buruk, aku tahu ke mana arahnya, dan aku takut.

Apa yang kulakukan? Aku terus-terusan membiarkan pelecehan ini terjadi. Bagaimana kalau makin parah? Bagaimana kalau tidak ada yang percaya padaku lagi? Kurasa akan terlihat seperti aku yang menyebabkannya.

Dia menyebut-nyebut CRC. Bagaimana kalau dia coba-coba mengganggu yang lain? Aku harus memperingatkan mereka tentang dia. Aku harus pergi ke ruang klub.

Ada apa denganku ? Kenapa aku tidak bisa mengambil keputusan?

Aku benci ini. Aku benci ini! Semuanya!

Mungkin sebelumnya lebih baik… Saya tidak yakin.

Aku tidak dapat mengatasinya lagi.