Bab 4: Kehidupan Cinta Yaegashi Taichi yang Rumit

Menjelang akhir Februari, jumlah siswa yang tertidur selama pelajaran di Kelas 1-C telah menurun drastis. Bagi Yaegashi Taichi, ini menjadi pengingat lain bahwa ujian akhir tahun sudah dekat. Tidak hanya itu, presentasi klub juga akan diadakan setelahnya. Oleh karena itu, CRC berencana untuk berpencar dan mencari lokasi-lokasi untuk peta panduan sorotan mereka sepulang sekolah hari itu.

[Ugh, aku merasa buruk sekali… Aku benci menstruasiku yang menyebalkan…]

Itu adalah Transmisi dari Inaba.

Dengan fenomena ini, privasi apa pun seakan sirna. Untungnya, cara kerjanya mirip pertukaran tubuh, yaitu mereka biasanya bisa menyelesaikan masalah dengan diam-diam menutup mata terhadap apa pun yang mereka tahu tidak seharusnya mereka ketahui. Lagipula, mereka tahu betapa memalukan (dan, terkadang, menyakitkan) rasanya ketika Transmisi Sentimen menyiarkan pikiran yang tidak seharusnya dipublikasikan.

Secara pribadi, Taichi bertekad untuk tidak berakhir menjadi beban mati seperti yang dialaminya pada fenomena sebelumnya, Regresi Usia… dan dia membayangkan orang lain merasakan hal yang sama.

Masalahnya sekarang adalah Nagase Iori.

“Hei, apa kau sudah dengar tentang Nagase-san? Kudengar dia…”

“Tapi Iori sangat… Dia tidak akan pernah…”

Dia bisa mendengar teman-teman sekelasnya berbisik satu sama lain. Dan jika dia bisa mendengarnya, pasti Nagase sendiri juga bisa mendengarnya.

“Menurutku, Nagase…”

“Benar? Agak sulit dipercaya—”

“Yah, memang benar ,” kata Setouchi Kaoru dengan suara keras. Jelas dialah sumber rumor ini. Entah dia tidak peduli siapa yang mendengarnya, atau… Tidak, mungkin dia ingin Nagase mendengarnya. “Dia jalang bermuka dua. Jangan percaya pada aktingnya.”

Setouchi dikenal berani menyuarakan pendapatnya, dan pendapatnya dianggap penting oleh para siswa di kelasnya. Tak hanya itu, dengan tindikan dan rambut pirangnya, ia dianggap cocok dengan kelompok “pemberontak”, membuatnya agak menakutkan untuk ditentang. Kini, ia dan teman-temannya bermusuhan dengan Nagase.

Namun, terlepas dari semua pengaruhnya, bahkan Setouchi tidak dapat mengubah pandangan seluruh kelas dalam semalam—setidaknya, tidak pada hari biasa.

Sayangnya, hari ini bukan salah satu hari itu.

“Hei, um, Iori?” panggil Nakayama Mariko, salah satu teman dekat Nagase.

“Apa?” tanya Nagase datar, ekspresinya dingin.

Nakayama ragu-ragu, tapi Nagase mengabaikannya.

“Um… Jadi… Ada rumor aneh yang beredar tentangmu saat ini… tapi aku hanya ingin kau tahu aku rasa itu tidak benar, oke?”

Mungkin dia mencoba membuat pernyataan dengan melakukan percakapan ini di kelas.

“Karena aku tahu kamu bukan orang seperti itu. Mereka cuma mengarang cerita—”

“Jadi, biarkan saja mereka,” jawab Nagase tanpa berkedip. Senyum cerahnya yang biasa tak terlihat. “Abaikan saja mereka.”

Ada sesuatu dalam nada bicaranya yang… mengancam.

Dan jika hal itu cukup untuk membuat Taichi takut pada semua orang, ia hanya bisa membayangkan betapa drastis perbedaannya dengan teman-teman sekelasnya, yang hanya mengetahui kepribadian luarnya yang ceria.

“Maksudku… aku tidak menyalahkanmu karena marah tentang hal itu…”

“Saya tidak marah sama sekali.”

Namun tatapan matanya masih kosong dan kosong.

Dan kemudian Taichi menerima Transmisi—

[Sudah cukup. Tidak apa-apa. Ini baik-baik saja.]

—dari Sentimen bayangan Nagase.

“Ayolah, Iori… Kau membuatku agak ketakutan…”

“Begitulah diriku.”

Nakayama mundur selangkah. “Y-Baiklah kalau begitu. Sampai jumpa lagi?”

“Ya. Maaf.”

Mendengar permintaan maaf ini, ekspresi Nakayama menjadi semakin bertentangan.

Ini jauh melampaui perubahan suasana hati atau hari buruk pada umumnya. Setelah dimulainya Transmisi Sentimen, Nagase mulai memancarkan aura yang menusuk dan sulit didekati. Kini gadis yang mereka semua kenal—gadis yang selalu tersenyum dan ceria—telah tiada, dan yang menggantikannya adalah seorang asing. Seorang asing yang dingin dan tidak ramah.

Kenapa dia melakukan ini? Apa yang dia pikirkan?

[Nagase yang asli lebih energik dan bersemangat. Ini bukan dia.]

Ia langsung mengutuk dirinya sendiri, tapi sudah terlambat. Perasaannya sudah tersampaikan kepada Nagase.

Dari sudut matanya, dia melihatnya sedikit tersentak.

Ternyata, pekerjaan persiapan untuk presentasi klub jauh lebih rumit dari yang mereka perkirakan.

Menurut Shiroyama, yang tampak sangat lelah, band jazz itu berlatih lebih keras dari sebelumnya. Semua klub non-olahraga telah meningkatkan intensitas latihan mereka.

Sedangkan untuk CRC, mereka sangat ingin mencari materi untuk peta panduan sorotan mereka. Pertama, mereka meneliti kandidat potensial melalui surat kabar lokal dan informasi dari mulut ke mulut. Selanjutnya, mereka perlu mengunjungi tempat-tempat tersebut secara langsung dan membuat catatan yang ekstensif.

Sepulang sekolah, mereka bertemu sebentar di ruang klub, lalu berangkat ke lokasi yang telah ditentukan. Hari ini, kebetulan, Taichi dan Nagase menuju ke arah yang sama.

“Sepertinya kita berdua menuju ke arah yang sama, ya?”

“Ya.”

Mengenakan mantel tebal di atas seragam sekolah mereka, mereka berdua berjalan melewati gerbang sekolah dan berbelok ke jalan, kali ini ke arah yang berlawanan dengan rute pulang mereka yang biasa.

Mereka sudah lama tidak berduaan; bahkan, mereka belum pernah bicara sama sekali sejak tanggal 13. Setelah penolakan itu, butuh waktu baginya untuk bangkit kembali, dan ada Transmisi Sentimen yang harus dihadapi… Tidak, aku hanya mencari alasan. Siapa peduli kalau canggung? Ini kesempatanku!

“Dengar, Nagase… Ada apa denganmu?” tanyanya, menyadari betul bahwa akhir-akhir ini Nagase sering mendapat pertanyaan seperti itu.

“Tidak ada,” jawabnya singkat, mungkin untuk kesekian kalinya.

“Ada yang bisa kubantu? Kau tahu aku selalu ada kalau kau butuh bantuanku.”

“Saya tidak butuh apa pun.”

Mereka terus maju melawan angin musim dingin yang dingin, dan Taichi memasukkan tangannya ke dalam saku mantel. “Begini… Oke, ini hanya hipotesis, tapi…” Ia ragu sejenak, lalu melanjutkan, “Kalau kamu merasa aneh karena menolakku kemarin, jangan khawatir. Aku baik-baik saja.”

Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, seolah-olah dia tengah berusaha menahan semua emosi yang terpendam di dalam.

“…Saya minta maaf.”

Permintaan maaf itu terasa berat di dadanya seperti berton-ton batu bata… tetapi sebagai teman wanita itu, ia menolak untuk mengalah. “Oke, baiklah, kau harus mengakui kau bertingkah agak aneh akhir-akhir ini.”

Dia tidak menjawab. Malah, dia menunduk ke tanah.

“Ada sesuatu tentang Transmisi Sentimen yang mengganggumu, ya? Aku tahu aku tidak bisa membuat keajaiban terjadi, tapi… banyak masalah bisa diselesaikan dengan sedikit bantuan dari teman-temanmu, ingat?”

Nagase mulai gemetar, dan Taichi merasa itu bukan karena kedinginan.

“Aku sangat menghargainya—”

[Aku tidak butuh bantuanmu. Urus saja urusanmu sendiri.]

Sebuah transmisi dari Nagase—sebuah penolakan yang teramat sangat. Bersamanya muncullah campuran emosi yang begitu rumit hingga ia tak mampu memahaminya. Ia pun berhenti.

“Nagase…” gumamnya.

Tapi dia tahu itu tidak akan mengubah apa pun. Dalam hatinya, dia telah menolak bantuannya.

Siapa pun Nagase Iori ini, dia tidak membutuhkannya. Sedikit pun tidak.

Dan sekarang setelah dia mendapat jawaban “tidak”, satu-satunya pilihannya adalah menyerah.

“Baiklah, kalau begitu… Ayo kita pergi… Maaf.”

Setelah itu, dia pun pergi.

Sambil memperhatikan kepergiannya, Taichi menyadari: Aku memang tak pernah benar-benar memahaminya, kan? Sampai hari ini aku tak tahu apa pun tentangnya.

Namun dia mengaku mencintainya.

□■□■□

Hari itu, Taichi sedang menjelajahi arena permainan yang baru saja dibuka di dekat situ. Setidaknya, begitulah seharusnya. Sejujurnya, ia sudah kehilangan semangat untuk menyelesaikan tugasnya.

Saat ia melangkah masuk, ia dibombardir dengan suara bising—orang-orang tertawa dan berteriak di tengah hiruk-pikuk bunyi klik mekanis dan bunyi bip elektronik. Tiba-tiba, ia merasa seperti entitas asing. Kehadiran yang tak diinginkan. Hantu yang berkeliaran di bumi.

Mungkin dia benar-benar tak berdaya. Dia tak bisa kembali ke jalurnya. Dia tak punya motivasi.

Berada di sini hanya buang-buang waktu. Mungkin sebaiknya aku pulang saja—

Tapi saat dia memikirkan hal ini, dia mendapat Transmisi dari Inaba:

[Mungkin Klub Penelitian Budaya harus bubar.]

Jantung Taichi hampir berhenti berdetak. Ia bisa merasakan betapa seriusnya Taichi mempertimbangkannya. Kenapa ia berpikir begitu?

Tapi lebih dari itu… Tanpa Nagase, dan tanpa CRC, apa yang tersisa baginya?

Arena permainan itu dipanaskan dengan baik, tetapi ia malah menggigil. Diliputi kepanikan, ia menelepon ponsel Inaba dan mulai mengoceh—

“Cukup! Kamu nggak masuk akal. Kita bicarakan ini langsung saja.”

Maka, atas saran Inaba, Taichi menuju ke kafe yang ditugaskan untuk ditelitinya.

“Sejujurnya, ini benar-benar sempurna. Tempatnya mewah sekali, aku pasti akan merasa seperti pecundang kalau dapat meja untuk satu orang.”

Di dalam, mereka segera menyadari bahwa merekalah satu-satunya pengunjung remaja. Rupanya, tempat ini agak terlalu mahal untuk rata-rata siswa SMA.

Desain interiornya banyak menggunakan kayu solid, yang memberikan nuansa hangat dan nyaman. Selain itu, meja-meja ditata dengan rapi, memberikan banyak ruang bagi pelanggan untuk bersantai dan menikmati waktu mereka.

“Aku mengerti… Ini tempat yang tepat untuk mengajak seseorang berkencan,” gumam Inaba sambil menulis di buku catatannya.

Mereka memesan dua latte—”hidangan spesial”—dan meminta izin untuk berfoto. Dengan restu manajer, Inaba mengambil beberapa foto interior, lalu mereka duduk di meja untuk dua orang.

“Kau tahu, sungguh menyebalkan jika semua ide terbodohku disiarkan ke kalian semua.”

“Maaf…”

“Tenang saja. Aku tidak marah padamu. Jelas itu bukan salahmu.”

Bersama-sama, mereka mengangkat cangkir kopi masing-masing dan menyesapnya. Rasa latte yang lembut menghangatkan perutnya, dan ia merasa sedikit rileks.

“Jadi, tentang Transmisi itu… Kenapa kalian ingin bubar?” tanyanya.

Untuk beberapa saat, Inaba tidak menjawab. Ia mengangkat cangkir ke bibir dan menyesap lagi, posturnya tegak sempurna.

“…Sebenarnya, aku sudah mempertimbangkannya sejak lama. Lagipula, «Heartseed» sepertinya tertarik pada CRC sebagai sebuah kelompok, ya kan?”

“Ya, sepertinya begitu.”

«Heartseed» selalu mengatakan betapa “menariknya” mereka berlima… dan setiap fenomena sejauh ini telah menargetkan seluruh kelompok, tidak lebih, tidak kurang.

“Jadi, jika kita berlima berhenti menjadi ‘kelompok kolektif’… bukankah mungkin fenomena ini juga akan berhenti?”

Teori ini berasumsi bahwa minat «Heartseed» hanya pada mereka berlima sebagai satu paket, tentu saja.

“Maksudku, ini entitas yang sama yang bahkan tidak akan repot-repot menjelaskan semuanya kecuali kita semua hadir dan bertanggung jawab,” Inaba menjelaskan. “Jadi, kalau kita bubarkan klub dan berhenti nongkrong… mungkin kita bisa kembali ke kehidupan normal.”

Sejujurnya, Taichi merasa dia mungkin menemukan sesuatu di sini… “Tapi—”

“Tidakkah menurutmu kita harus melakukan apa pun untuk mengakhiri fenomena mengerikan ini?” tanyanya, mematahkan argumen balasannya sejak awal.

Dia tidak punya pilihan selain mengangguk setuju.

“Iori agak… aneh akhir-akhir ini,” lanjutnya.

Seketika, kehangatan kafe yang nyaman itu lenyap. Segumpal kelam mencelos ke ulu hatinya.

“Akan lebih baik jika dia hanya menceritakan masalahnya pada kami berlima, tapi dilihat dari sikapnya di kelas, dia mulai menimbulkan masalah di luar ruang klub. Dan kita tidak bisa begitu saja menggunakan fenomena ini sebagai alasan untuk orang normal. Jadi, begitu keadaan berubah… mereka tidak akan kembali seperti semula.”

“Jadi Anda ingin membubarkan CRC?”

“Aku berharap hal ini tidak akan terjadi, tapi… jika kita bahkan tidak bisa mempertahankan Gotou sebagai penasihat kita, maka menurutku ini adalah kesempatan yang sempurna.”

Apa yang seharusnya mereka lakukan saat menghadapi fenomena supranatural yang mengancam akan menghabiskan hidup mereka selama berbulan-bulan?

Lalu Taichi menyadari sesuatu—sesuatu yang selama ini dirasakannya.

“Izinkan saya bertanya satu hal,” jawabnya. “Apakah itu benar-benar yang Anda inginkan?”

Tanpa suara, ia balas menatapnya. Matanya yang berbentuk almond dan bulu matanya yang panjang seolah… magnetis.

“Siapa sebenarnya yang diuntungkan dari tindakan itu?” desaknya, tidak mau mundur.

Lalu akhirnya, dia mengalihkan pandangan sambil mendecakkan lidahnya karena jengkel.

“Baiklah, terserah. Kau menang, oke? Secara pribadi, tidak, aku tidak ingin kehilangan kalian semua. Aku sedang mencoba memikirkan yang terbaik untuk semua orang, oke? Ada masalah dengan itu, dasar brengsek?! Hmph!” Dia cemberut terang-terangan.

“Kupikir begitu.”

Seperti biasa, Inaba adalah orang yang sangat lembut hati dan selalu berusaha mengutamakan teman-temannya.

“Kapan kau jadi secerdas ini, sih? Kau tahu betapa memalukannya, dari semua orang, kaulah yang berhasil memahamiku tanpa bantuan Transmisi?”

Apa maksudmu, aku dari semua orang? Yang benar saja…

“Tentu saja aku akan memikirkannya. Kita berdua merasakan hal yang sama… Kita berdua ingin grup ini tetap bersama, sesulit apa pun.” Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, ia menyadari betapa tulusnya ia merasakannya. Dan kini setelah ia bisa memahami emosinya, keyakinannya akhirnya kembali. “CRC-lah yang membawa kalian semua ke dalam hidupku. Berada di klub ini telah mengajariku banyak hal… memberiku banyak hal… dan aku ingin kita terus menciptakan kenangan bersama. Termasuk kalian, tentu saja.”

Dia yakin akan hal itu.

“Hei, bisa ulangi bagian terakhirnya? Dengan penekanan yang sama persis?”

“…Tentu saja itu termasuk kamu.”

“Hnngh…!” Ia menutup mulutnya dengan tangan untuk menyembunyikan seringainya. Apa maksudnya itu ?

“…Ngomong-ngomong, aku yakin kita semua juga merasakan hal yang sama. Aoki, Kiriyama…”

Tapi entah kenapa ia tak sanggup mengucapkan “Nagase” dan menyelesaikan kalimatnya. Lagipula, ia sama sekali tak mengerti apa pun tentang wanita itu.

Saat ia tergagap, raut wajah Inaba mengeras… Lalu bibirnya menyeringai. “Akui saja. Jauh di lubuk hati, kau sepenuhnya setuju bahwa membubarkan klub adalah solusi paling rasional.”

“Hah?” Ia menelan ludah, tak mampu lepas dari tatapan tajam Inaba. “Yah… tentu, aku tak bisa pura-pura tak setuju seratus persen…”

“Kupikir begitu. Aku tahu kau juga benci membebani orang lain, sama sepertiku.”

Mungkin suatu hari mereka terpaksa menyingkirkan «Heartseed» dengan cara apa pun…

“Tapi kurasa kau mencoba bersikap optimis untuk menyeimbangkan sifat pesimisku.”

“Tidak? Aku tidak terlalu memikirkannya.”

Segala sesuatu punya banyak sisi. Bahkan cinta pun bukan jalan satu arah. Semua tergantung perspektif, lho. Kalau dipikir-pikir, Transmisi Sentimen menyiarkan pikiran dan emosi orang-orang, yang secara alami seratus persen asli—tetapi karena tidak memberi kita gambaran utuh, akurasinya terbatas.

Ia merasa mereka seharusnya membubarkan klub, tetapi di saat yang sama, ia tidak mau. Dua sentimen yang saling bertentangan ini muncul bersamaan.

“…Obrolan ini mengarah ke arah yang aneh. Kita akhiri saja di sini. Wah, aneh rasanya bisa saling memahami.”

Sampai ke hati mereka.

“Kau bilang begitu, tapi… kalau menyangkut Nagase, aku tidak pernah mengerti apa pun tentangnya.”

“…Ya, aku juga. Dan aku yakin aku mengenalnya lebih baik daripada siapa pun.”

Dia berharap mungkin Inaba akan memiliki sedikit wawasan mengenai situasi Nagase, tetapi ternyata tidak.

“Aku penasaran apa yang merasukinya. Tingkahnya jadi beda banget… dan Transmisinya agak kejam dan menakutkan… Benar-benar berbeda 180 derajat dari yang kuduga.”

“Yah, aku selalu tahu dia punya sisi tersembunyi, tapi tetap saja… Kalau memang itu dirinya yang sebenarnya, kurasa Iori yang bahagia yang kita semua kenal itu cuma lelucon… Tidak, itu bodoh. Nggak mungkin sepenuhnya lelucon .”

“Ya… Itu masih dia.”

Nagase telah memerankan begitu banyak persona berbeda sepanjang hidupnya, hingga ia kehilangan jati dirinya yang sebenarnya… tapi itu pun mungkin hanya masalah perspektif. Setelah menghabiskan setahun penuh bersamanya, Taichi menolak untuk percaya bahwa itu hanya sandiwara belaka.

“Aku hanya… aku bahkan tidak tahu bagaimana cara berbicara dengannya lagi.”

“Aku juga.”

Jika dia sedang berjuang dengan sesuatu, dia pasti ingin membantunya… tapi dia tidak menginginkan bantuannya. Dia sepertinya ingin semuanya tetap seperti semula. Namun, dia tampaknya tidak menikmatinya.

“…Maaf,” Inaba meminta maaf sambil menundukkan kepalanya.

“Dari mana itu berasal?”

“Aku hanya… merasa bertanggung jawab,” jawabnya dengan suara kecil, cukup pelan hingga ia bisa salah mengira itu bagian dari musik latar yang diputar samar-samar dari pengeras suara kafe. “Seandainya saja aku tak pernah mengungkapkan perasaanku padamu, kalian berdua pasti sudah bersama sekarang, dan semua ini tak akan terjadi pada kita… pada Iori.”

Saat ini, Nagase tengah mengisolasi dirinya secara emosional dari orang lain.

“Secara pribadi, aku tidak begitu yakin.” Ekspresi Taichi berubah sedih; untungnya, Inaba tidak mendongak untuk melihatnya.

“Aku menghancurkan segalanya… Maafkan aku…”

Jangan minta maaf, pikirnya. Apa gunanya itu bagi kita semua?

Lagipula, dia tidak bersalah di sini. Memiliki perasaan terhadap seseorang bukanlah suatu kejahatan.

Dia berkata pada dirinya sendiri kalau dia hanya tertarik pada Nagase, tapi kalau dipikir-pikir lagi… mungkin kisah cintanya dengan Nagase sudah hancur sejak pengakuan Inaba membuatnya ragu.

“Kamu nggak ada hubungannya sama sekali, Inaba… Oke, mungkin nggak benar-benar nggak ada hubungannya sama sekali . Mungkin kalau kamu diam aja, aku pasti udah pacaran sama Nagase sekarang.”

“Lihat?!” Inaba mendongak, matanya berkaca-kaca.

“Tapi aku tidak pernah memahami Nagase sebagai pribadi, jadi hubungan kita mungkin akan buruk… dan akhirnya kita akan berpisah.” Lagipula , kita tidak bisa menjalin hubungan tanpa saling pengertian. “Tentu, mungkin kau yang membuat masalah, tapi cepat atau lambat kita pasti akan berakhir di sini, tahu?”

“…Tapi mungkin hubungan kalian akan membuat kalian lebih dekat… Membantu kalian memahami satu sama lain…”

“Yah, kita belum sampai sejauh itu. Dan itu salahku.” Itu fakta, dan aku harus berhenti berusaha menghindarinya. Dia menatap langsung ke matanya. “Itu bukan salahmu, Inaba.”

Dia tidak bisa kuat demi dirinya sendiri, tapi dia bisa melakukannya demi Inaba… dan untungnya, ini membantunya menentukan arah selanjutnya. Setelah berbicara dengan Inaba, dia teringat betapa pentingnya membuka diri, alih-alih memendam semuanya.

“…Kisah cinta kecil kami memang hebat, tapi kurasa kami berdua belum benar-benar siap. Kami belum punya rencana apa pun. Kami hanya… menjalaninya begitu saja.”

Tentu saja dia menggertak. Inilah sosok yang ia idamkan . Mungkin nanti ia akan pulang dan mengasihani diri sendiri—tapi untuk saat ini, ia ingin menjadi pria yang bisa mengendalikan diri.

“Tapi pada akhirnya, dia menolakku, dan sekarang kami kembali ke titik awal. Ke mana kami akan pergi dari sini, aku tidak bisa mengatakannya. Mungkin aku akan mencobanya lagi dengannya, atau mungkin tidak. Yang bisa kukatakan dengan pasti adalah, semuanya masih jauh dari selesai. Ini baru permulaan.”

Saat dia selesai, dia menyadari betapa… lega perasaannya.

Siapa peduli kalau aku gagal? Aku bisa coba lagi. Nggak ada yang bisa menghentikan kita untuk jatuh cinta lagi!

“Eh, halo? Apa kau akan memasukkan aku ke dalam ‘awal’ kecilmu?”

Oh, benar.

Kalau dipikir-pikir, Inaba sendiri juga sampai pada kesimpulan yang sama. Ia telah mengungkapkan perasaannya, tetapi ditolak… tetapi alih-alih menyerah, ia menyatakan akan terus mencoba, berapa pun seringnya ia gagal. Apakah arogan jika mengatakan aku sangat menghargainya?

“…Asalkan kamu baik-baik saja dengan itu.”

Dia perlu menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan kembali perasaannya, tetapi dia ingin melakukan yang terbaik bagi semua orang yang terlibat.

“Hah! Gila, jenius.” Senyum hangat mengembang di wajahnya.

Meskipun sikapnya keras, ia belum yakin ia sudah sepenuhnya melupakan Nagase. Tapi sekarang setelah masa lalunya berakhir, tentu saja tak ada salahnya jatuh cinta lagi padanya… Atau siapa tahu, mungkin ia akan mulai melihat Inaba dari sudut pandang yang baru—

“Kau tahu, Taichi…” Inaba berhenti sejenak untuk menyeka air matanya. “Meskipun kau ditembak jatuh seperti pecundang, kau tetap sangat hebat… meskipun kau benar-benar ditembak jatuh.”

“Aku mendengarmu pertama kali, oke?!”

Tetap saja… Setelah membicarakannya dengannya, Taichi akhirnya merasa mungkin dia tidak sebegitu tidak berdayanya.

□■□■□

Luka batin akibat penolakan itu masih terasa, dan Nagase semakin sulit diajak berinteraksi, tetapi saat ini Taichi merasa optimis. Ia ingin mencoba lagi—cinta, khususnya, tetapi mungkin juga segala hal lainnya.

Namun pertama-tama, ada sesuatu yang perlu dia urus—sesuatu yang begitu penting, dia tidak mengerti mengapa dia menundanya selama ini.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?” panggil Rina saat dia menuruni tangga ke lantai pertama.

“Masuk dan duduklah,” jawab Taichi dari ruang tamu.

“Kenapa kamu sok serius? Aneh.”

Yaegashi Rina punya cara tersendiri dalam bicaranya.

Dia duduk di sofa—

“Tunggu, kenapa kamu duduk di sebelahku? Pahami maksudnya dan duduklah di seberangku !”

“Siapa peduli! Cepat saja, oke? Aku sibuk!”

…Yaegashi Rina juga punya cara menjadi anak nakal yang nakal.

“Oke, terserah. Ehem! Jadi, kita perlu bicara sebentar. Ini penting.”

“Ya, aku mengerti. Apa ini benar-benar masalah besar?” Dia memiringkan kepalanya.

Yaegashi Rina punya cara untuk menjadi sangat menggemaskan—

Cukup! Fokus!

“Apakah kamu ingat apa yang terjadi pada Hari Valentine?”

“Bagian mananya? Kamu lagi bad mood hari itu, jadi kita jarang ngobrol.”

“Bagian di mana kamu memberiku coklat.”

“Oh, benar. Ya, aku ingat itu.”

“Apakah kamu ingat apa yang kamu katakan padaku saat itu?”

“TIDAK…?”

“Kamu bilang, dan aku kutip, ‘D-Dan sekadar informasi… ini cokelat yang sangat-sangat-spesial, hanya untukmu!’ Ingat?”

“Oh, betul juga. Ada apa?”

“Apa maksudmu, ‘memangnya kenapa?’?! Oke, begini… Aku sangat, sangat mencintaimu. Tapi hanya sebagai kakak. Aku mengerti kau mungkin menganggapku istimewa, tapi karena kita punya hubungan darah, implikasi etisnya—”

“Pffffhahaha! Ya ampun… Cuma karena aku bilang hadiahmu spesial, kamu pikir aku suka sama kamu? Pffft!”

“Ap… Tapi aku… Tapi kamu…!”

“Hahahaha! Kamu konyol banget! Astaga… Tentu saja aku nggak akan naksir kamu. Kamu kan kakakku!”

“Oh… Bagus… Maksudku, kupikir aku salah, tapi aku ingin meluruskan semuanya, untuk berjaga-jaga…”

Taichi sampai pada kesimpulan yang paling aneh. Sungguh canggung.

“Astaga! Jangan terlalu terobsesi sama aku, dasar tolol!”

“Dengar, kau adikku, kan? Tentu saja aku akan mengkhawatirkanmu.”

“Kebanyakan saudara laki-laki tidak, lho! Tapi aku sangat menghargai betapa kamu mencintaiku dan peduli padaku.”

“Tentu saja sebagai seorang saudara!”

“Hehe! Ya, ya, aku mengerti. Hmm… Aku harus memberimu sesuatu yang bagus sebagai balasannya… Oh, aku tahu! Mendekatlah agar aku bisa memberitahumu sebuah rahasia.”

“Hm? Ada apa?”

Taichi mencondongkan tubuhnya sehingga dia bisa berbisik… dan dia mencium pipinya.

“Aphawhawhawhawhawha…?!”

“Dan asal kau tahu, itu ciuman pertamaku!”

[Adik perempuanku baru saja menciumku!!!]

Maka, keesokan harinya, Taichi terpaksa menjelaskan kepada semua orang bahwa hubungannya dengan saudara perempuannya adalah hal yang biasa saja dan sama sekali bukan hubungan inses yang aneh.