Bab 2: Hari Valentine Bersama Inaba Himeko

Ini sekarang merupakan fenomena supranatural keempat yang menimpaku dan seluruh Klub Penelitian Budaya.

Sekali lagi, semuanya dimulai setelah «Heartseed» muncul di ruang klub, mengemudikan tubuh penasihat Kelas 1-C dan pengawas CRC Gotou Ryuuzen, tanpa campur tangan dari «The Second» atau siapa pun, seperti biasa… atau gagasannya tentang normal, setidaknya.

Setelah kejutan besar Regresi Usia, saya sudah mengantisipasi sesuatu yang lebih mirip itu, tapi ternyata tidak. Kurasa kita kembali ke hal yang biasa saja…? Lalu siapa sebenarnya “The Second” itu?

Saat aku coba bertanya pada «Heartseed», dia bilang, “Oh… Benar juga… Rupanya aku ‘cukup menarik’… Bukan kata-kataku, tentu saja… Sepertinya aku jadi lebih suka menghibur diri sendiri akhir-akhir ini… Tunggu… Kenapa aku repot-repot memberitahumu itu…? Apa ada gunanya…? Aku tidak yakin…”

Baik. Terserah.

Jadi, kali ini kita membahas fenomena yang dikenal sebagai “Transmisi Sentimen”. Sederhananya, fenomena ini menyiarkan pikiran Anda kepada orang-orang tertentu, tanpa memandang jarak. Dan ketika terpicu, Anda tidak hanya mendengar suara mereka di kepala Anda, tetapi juga merasakan emosi yang mereka rasakan saat itu. Artinya, biasanya cukup jelas siapa pengirim setiap Transmisi. Anda bisa langsung mengetahuinya.

Bagaimana tepatnya? Sulit dijelaskan. Rasanya kita tidak benar-benar mendengar pikiran mereka, karena tidak melewati telinga kita. Mereka hanya ada di pikiran kita. Dan emosi mereka? Kita hanya… merasakannya . Kalau saya harus menjelaskannya, mungkin saya akan bilang itu seperti empati manusia normal, hanya saja dilebih-lebihkan… tapi itu pun, itu tetap tidak sepenuhnya menggambarkan pengalamannya.

Fenomena ini memengaruhi kelima anggota CRC dan terjadi sepenuhnya secara acak… meskipun berdasarkan pengalaman sebelumnya, kita dapat berasumsi bahwa «Heartseed» juga dapat melakukannya kapan pun ia mau. Selain itu, siapa pun yang menerima Transmisi tertentu sepenuhnya acak—selalu setidaknya satu dari kami, seringkali lebih. Lebih lanjut, pengirim akan selalu tahu persis siapa yang menerima Transmisi mereka, tetapi mereka yang menerima tidak tahu apa-apa.

Intinya, kalau saya mau analogi, kami berlima sekarang adalah stasiun radio yang siarannya acak, hanya untuk didengarkan oleh siapa pun yang kebetulan sedang “mendengarkan saluran kami” saat itu juga—tapi tidak seperti radio biasa, kami entah bagaimana bisa menentukan siapa “pendengar” kami.

Fakta menarik: semakin kuat Anda merasakan suatu Sentimen, semakin besar kemungkinan Sentimen tersebut akan terpancar. Dan jika Anda merupakan penyebab langsung suatu Sentimen, Anda sendiri lebih mungkin menerimanya. (Konon, Anda bisa mentransmisikan Sentimen sesuka hati jika Anda benar-benar menginginkannya, tetapi hal ini belum terbukti, jadi untuk saat ini, abaikan saja.)

Dan begitulah. Kira-kira begitulah penjelasan yang diberikan «Heartseed» kepada kita.

Tak perlu dikatakan lagi, tapi fenomena ini awalnya terasa sangat aneh . Ya, sungguh—siapa sih yang tidak merasa aneh jika pikiran dan emosi orang lain tiba-tiba menguasai? Serius, itu membuat kami mual dan migrain. Untungnya(?), sekarang setelah seminggu berlalu, kami semua sudah cukup terbiasa.

Secara objektif, sungguh aneh betapa cepatnya kita bisa beradaptasi dengan situasi seperti ini. Sayangnya, adaptasi itu sendiri sudah menjadi bagian dari rutinitas, meskipun saya enggan mengakuinya.

Selama tiga hari pertama, sebagai orang yang terkenal pesimis, saya memutuskan untuk mencoba “melawan” Transmisi dengan tidur sebanyak mungkin—hanya untuk berakhir dengan insomnia ringan.

Sekali lagi, sungguh mengerikan apa yang dilakukan fenomena ini terhadap kita. Siapa yang tidak akan gila dengan semua pikiran pribadi mereka di pengeras suara?

Tapi sekali lagi, ini bukan pertama kalinya kami mengalaminya. Saat ini, kami telah menjalin persahabatan erat yang mampu bertahan dari beberapa rahasia yang terbongkar.

Pada hari keempat, tingkat kelelahan saya sudah mencapai puncaknya—tetapi yang saya butuhkan hanyalah satu ucapan kecil “Kita akan baik-baik saja” dari Taichi, dan malam itu saya tidur nyenyak.

Pada akhirnya, yang dibutuhkan hanyalah satu momen rasa aman agar semuanya kembali normal. Dan kemudian, Anda menyadari bahwa satu-satunya yang tersisa adalah terus menjalani hidup… sambil menunggu dengan penuh harap berakhirnya penderitaan yang tak terduga ini… karena Anda tahu itulah satu-satunya jalan keluar.

Konon, makhluk-makhluk ini ingin “dihibur”. Itulah alasan utama “Heartseed” membuat kita mengalami semua ini. Jadi, jika kita menolak untuk mengikuti irama mereka, bisakah kita membuat mereka kehilangan minat pada kita? Jika kita melanjutkan kehidupan sehari-hari tanpa terlalu memikirkan fenomena itu, bisakah kita meyakinkan mereka bahwa kita tidak layak dipermainkan lagi?

Ketika «Heartseed» mengakhiri Liberation, alasannya adalah kita semua “sudah terlalu terbiasa.” Itulah sebabnya, sejak beberapa hari yang lalu, kami memutuskan untuk melawan dengan… tidak peduli. Dan kami akan mengerahkan segenap kemampuan kami.

Tentu saja, hal itu tidak membuat fenomena tersebut menjadi kurang berbahaya.

Kami menipu diri sendiri dengan berpikir kami bisa lolos dari situasi ini tanpa cedera sama sekali, tetapi harapan itu langsung pupus setelah konflik yang disebabkan oleh Transmisi Sentimen di ruang klub kemarin. Hal itu sangat menyakiti Iori, sampai-sampai ia tidak berkata apa-apa lagi sepanjang hari. Dan setelah semua yang kudengar — dan semua yang ia pikirkan— masa depannya tampak suram.

Tapi yang terburuk dari semuanya, saya terus berpikir kembali pada satu komentar kecil spesifik yang dibuat oleh si brengsek itu:

“Oh ya… kurasa aku akan lebih aktif terlibat kali ini… mungkin… atau mungkin tidak…”

□■□■□

15 Februari—sehari setelah Hari Valentine.

Hari ini, untuk hari kedua berturut-turut, aku pergi ke sekolah dengan cokelat buatan sendiri yang tersembunyi di dalam tas sekolah. Karena terlalu takut untuk langsung ke kelas, takut berinteraksi dengan Taichi dan/atau Iori, aku malah berjalan-jalan ke sudut sekolah yang sepi.

Saya tahu saya seharusnya fokus pada penyusunan rencana untuk menyelesaikan masalah Gotou, tetapi itu harus menunggu.

“Aku yakin cuma aku yang bawa cokelat hari ini,” gerutuku dalam hati. Untung aku memutuskan pakai cokelat biasa daripada yang pakai buah atau krim—biar nggak cepat basi.

(Sejujurnya, awalnya saya mencoba sesuatu yang sedikit lebih rumit, tetapi berakhir dengan kegagalan total. Syukurlah, tidak akan ada seorang pun yang tahu.)

Aku membuka tas bukuku dan melirik kotak cokelat Hari Valentine yang terbungkus kado. Ini pertama kalinya aku membuat kue untuk orang lain… dan pertama kalinya aku memberi hadiah untuk seorang pria di hari raya yang norak ini.

Setidaknya, itulah yang seharusnya terjadi.

Tapi di sinilah aku, masih menanggungnya. Dan fakta itu menjadi pengingat pahit bahwa dia tidak menginginkanku.

Amarah, rasa sakit, dan kesepian berkecamuk di dadaku sementara mataku memanas. Hentikan. Jangan berani-berani menangis, dasar bayi kecil menyedihkan.

Saya tidak punya gambaran lengkapnya, tetapi intinya begini: Yaegashi Taichi telah memilih Nagase Iori daripada saya.

Sejujurnya, itu mungkin sudah menjadi pilihannya sejak awal. Aku hanya memilih untuk berpura-pura masih punya kesempatan. Dan ketika Taichi mengajak Iori berkencan pada tanggal 13, seharusnya itu sudah memastikan kesepakatannya.

Tapi kemudian Iori menolaknya, dan seluruh pemahamanku tentang situasi itu pun hilang begitu saja.

Dulu aku sempat berpikir untuk membuang coklat ini ke tempat sampah, tetapi akhirnya aku tak sanggup melakukannya… jadi coklat itu tetap tergeletak di sana, masih di dalam tas bukuku.

Sejauh pengetahuanku, Iori sudah lama mengakui kalau ia juga punya perasaan pada Taichi… namun jauh di lubuk hatiku, entah bagaimana aku masih berharap bisa mendapat kesempatan.

“Apakah dia baru saja… kehilangan minat atau semacamnya…?”

Apakah ada sesuatu yang terjadi di antara mereka yang memperburuk hubungan mereka? Dan jika ya, bagaimana aku harus bereaksi? Aku sama sekali tidak tahu. Aku cukup yakin ingin bersama Taichi, tetapi membayangkan dia dan Iori berpisah membuatku merasa sangat tidak enak.

Berbicara murni dalam hal keuntungan saya sendiri,

[…perselisihan antara Taichi dan Iori secara teknis merupakan berita baik… menurutku.]

Sial. Aku sudah mentransmisikannya. Ke Taichi dan Iori. Karena, tentu saja, aku sudah melakukannya.

“Oh, tentu, itu bagian yang kau kirim pada mereka, dasar brengsek!”

Saya harus menjelaskannya kepada mereka nanti.

“Hebat… Sekarang aku terdengar seperti jalang total…”

Lagipula, Iori pun bersikap baik di luar, tapi di dalam dia penuh racun… Tidak, aku tidak bisa membandingkannya denganku! Ya Tuhan, aku benci diriku sendiri. Aku benar-benar pengecut.

Bersemangat untuk keluar dari lingkaran kegelapan ini, aku menampar pipiku dengan kedua tanganku—cukup keras hingga terasa sakit.

Transmisi Sentimen tidak akan memengaruhi siapa pun di luar CRC kecuali kita membiarkannya. Jadi, yang harus kita lakukan hanyalah menghadapinya dan menanggungnya… bersama-sama.

“Baiklah, ayo kita lakukan ini.”

Jika saya ingin menghentikan masalah ini sejak awal, saya tahu saya perlu berbicara langsung dengan pihak-pihak yang terdampak.

Saat aku berbalik untuk kembali ke kelas, aku mendongak dan mendapati bahwa aku tidak sendirian.

“M-Maaf mengganggu, Inaba-san! Kami baru saja selesai latihan pagi, jadi kupikir aku akan mengambil jalan pintas kembali ke kelas…”

Di sana berdiri Shiroyama Shouto, teman sekelas yang tergabung dalam band jazz. Seingat saya, kami sempat mengobrol sebentar kemarin saat berkunjung ke Ruang Musik No. 2.

…Ya Tuhan, itu berarti dia melihatku berbicara sendiri… Sialan, bunuh aku…

“K-Kamu lagi latihan presentasi, ya? Baiklah, sampai jumpa di kelas!”

Aku tahu dia bermaksud baik, tapi itu malah membuatku merasa lebih buruk.

Sialan, apa yang harus kulakukan dengan coklat bodoh ini?

Saat makan siang, Iori dan saya pindah ke lorong yang kosong.

“Aku sudah menjelaskan semuanya pada Yui dan Aoki. Mereka bilang mereka tidak akan menghakimi kita karena itu,” kataku padanya.

“Keren,” jawab Iori. Raut wajahnya muram sejak tiba di sekolah pagi ini.

“Jadi… langsung saja ke intinya…” lanjutku ragu-ragu. Sementara itu, tatapan dingin Iori menusukku. Tolong jangan menatapku seperti itu… Tidakkah kau lihat aku sudah cukup takut? Tapi aku tetap melanjutkan. “Benarkah Taichi mengajakmu berkencan? Dan benarkah kau menolaknya?”

“Ya. Itu semua benar.”

“Apa yang telah terjadi?”

“Tidak terjadi apa-apa . Dia bertanya, dan aku menolak. Itu saja.”

Nada suaranya begitu dingin, sampai-sampai membuatku terbakar. “Tapi kau—maksudku—lalu apa gunanya cinta segitiga kita yang bodoh itu?! Apa ada sesuatu yang terjadi sampai kau berubah pikiran atau apa?!”

Sial, aku kehilangan ketenangan lagi. Sama seperti kemarin.

“Mengapa kamu ingin tahu?”

Suaranya yang datar dan mekanis mendinginkan amarahku.

“Jadi aku bisa mengerti—”

“Apa yang harus dipahami?”

Ekspresinya kosong melompong, bak patung. Indah, namun mengerikan.

“Maaf, Inaban… Kurasa aku tidak bisa menjelaskannya padamu. Lagipula, kau tidak perlu mengkhawatirkanku. Aku sudah tidak tertarik menjadi pacar Taichi lagi,” jelasnya lembut.

Kamu nggak bisa cuma bilang aku nggak perlu khawatir. Nggak bisa gitu!

“Lihat… Ngomong-ngomong, apakah ini ada hubungannya dengan Transmisi Sentimen?”

“…Aku tidak bisa berpura-pura kalau ini seratus persen tidak ada hubungannya.”

“O-Oke, baiklah, mungkin sebaiknya kita pikirkan ulang, ya? Fenomena ini jelas memengaruhi penilaianmu. Kita tunggu saja sampai semuanya kembali normal, dan—”

“Ya, aku sempat bilang begitu pada diriku sendiri,” sela Iori. “Tapi kapan tepatnya kita akan kembali ‘normal’? Tentu, fenomena ini akan berakhir pada akhirnya… tapi apa yang terjadi ketika fenomena berikutnya dimulai?”

Pertanyaan yang bagus.

“Orang-orang mudah terpengaruh, tahu? Jadi, apa yang membuat fenomena «Heartseed» begitu berbeda dari, katakanlah, tekanan teman sebaya?”

Saya tidak dapat mengatakannya.

Lagipula, semua ini antara aku dan Taichi bermula saat pertukaran tubuh. Bukankah itu berarti penilaianku juga terpengaruh saat itu?

Saya tidak yakin.

“Serius, apa urusanmu? Kamu mau kita bersama atau tidak?”

Dari semua pertanyaannya, itulah yang seharusnya aku punya jawabannya… tetapi aku tidak punya.

Bagaimana mungkin dia begitu dingin dan acuh tak acuh terhadap kehidupan cintanya sendiri? Bagaimana mungkin dia begitu bermusuhan dengan temannya sendiri? Rasanya mengerikan.

Tepat saat itu, kami diganggu oleh Transmisi dari Taichi:

[Apa yang harus kulakukan…? Setelah semua yang dikatakan Nagase… dan kemudian ada Inaba… dan aku bahkan belum mengerjakan PR-ku…]

Kecemasannya berputar-putar dalam diriku.

Cari tahu sendiri, dasar bodoh, jawabku dalam hati, karena tahu dia tak akan mendengarnya.

Pada akhirnya, saya tidak pernah tahu apa yang terjadi dengan Iori. Yang saya tahu hanyalah bahwa dia sepertinya benar-benar tidak ingin menjalin hubungan romantis dengan Taichi lagi. Dan dia sebenarnya agak menakutkan.

“Mungkin sebaiknya aku…” gumamku pelan di tengah jam pelajaran yang luar biasa panjang. Aku tahu lebih baik aku fokus pada diriku sendiri daripada mengkhawatirkan orang lain. Dan mungkin aku hanya memanfaatkan masalah Iori sebagai alasan untuk menunda-nunda menyelesaikan masalahku sendiri.

Dia sudah menolakku sekali. Sekarang dia resmi memilihnya daripada aku. Jadi, apa yang harus kulakukan?

Sejujurnya, aku tahu aku seharusnya menerima kekalahanku dengan bermartabat dan lapang dada. Tapi apakah itu masih bisa dianggap “kekalahan” karena peluangnya untuk mengalahkan Iori sudah nihil? Sekeras apa pun aku mencari di database informasi di benakku, aku tak menemukan jawabannya.

Aku nggak “ngerti” percintaan… Aku nggak “ngerti” cinta… Aku benar-benar nggak tahu apa-apa… Seseorang, di suatu tempat, tolong beri tahu aku apa yang harus kulakukan!

Pikiranku dipenuhi emosi yang berkecamuk. Aku tak ingin membiarkan diriku memiliki pikiran-pikiran gelap lagi, jangan sampai mereka terpancar lagi. Aku tak ingin mereka mendengar semua pesimisme dan kepengecutanku, lalu menyadari betapa berantakannya diriku.

Mungkin aku bisa berhenti memikirkannya sama sekali… Itu akan membuat segalanya lebih mudah… Tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Lagipula, untuk apa aku mengkhawatirkan masalah cowok? Kita punya hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan!

Aku tahu mengabaikan fenomena ini adalah taktik terbaik yang bisa kita lakukan, tapi ternyata tidak semudah kedengarannya. Fenomena ini memengaruhiku, entah aku menginginkannya atau tidak. Dan jika orang-orang tahu aku tidak sekuat yang kubayangkan, yah… aku akan sangat terhina, mungkin aku tidak akan pernah pulih…

Berhenti. Cukup! Persetan dengan semua ini! Lupakan penderitaan ini! Lagipula, aku tidak cocok untuk romansa! Sebaiknya aku buang saja cokelat ini ke tempat sampah di tempatnya—

[Maaf terlambat… Aku bermaksud memberikannya padamu kemarin, tapi aku tidak sempat.]

Tiba-tiba, aku mendapat Transmisi dari Yui, diikuti langsung oleh transmisi dari Aoki:

[YA TUHAN, BRO!!! Aku nggak nyangka bakal dapet apa-apa… tapi SEKARANG AKU SANGAT BAHAGIA SAMPAI AKU BISA MATI!!!]

“Nngh…” Aku meringis dan menutup telingaku secara refleks.

“Ada apa?” ​​tanya gadis yang duduk di belakangku.

“Bukan apa-apa,” jawabku, jantungku berdebar kencang. Aoki sangat berisik, sampai-sampai aku terkejut.

Saya terkesan mereka punya kekuatan untuk terus maju meskipun ada fenomena itu. Tentu saja itu hal yang baik. Semakin kecil dampak Transmisi terhadap kami, semakin cepat kiamat akan datang… semoga.

Sementara itu, jantungku terus berdebar kencang. Aduh, dia pasti benar-benar membuatnya lengah… Tidak, bukan itu. Ini bukan sekadar kejutan… Ini ketegangan romantis mereka… Yah, setidaknya Aoki. Aku penasaran apakah Yui sudah sadar… Astaga, kalian berdua sejoli.

Aku tersenyum sendiri. Denyut nadiku yang cepat membuat wajahku memerah.

Mereka berdua pasti tahu aku mendengarnya… Aku bisa membayangkan Yui tersipu dan malu-malu. (Mengingat Aoki, dia mungkin tidak terlalu terganggu.)

Begitu murni… begitu polos… begitu bergairah… Entah kenapa, aku iri pada mereka.

Apakah aku juga ingin seseorang mencintaiku sedalam itu? Tentu. Tapi lebih dari itu, aku iri dengan kemampuan untuk mencintai secara umum.

Ini belum berakhir… Aku menolak menerima posisi kedua… Perasaanku masih sama kuatnya—

Oh.

Baiklah. Sepertinya solusi untuk masalahku sudah ada di depan mataku sejak lama.

Tepat setelah jam pelajaran berakhir, saya mengirim email kepada Taichi yang bunyinya:

Sebelum Anda pergi ke ruang klub, temui saya di luar di belakang East Wing.

Lalu, tanpa melihat apakah dia sudah memeriksa teleponnya, saya bergegas keluar kelas.

Tak seorang pun pernah repot-repot keluar di belakang Sayap Timur, yang pada gilirannya menjadikannya tempat populer untuk deklarasi cinta. Setahu saya, tempat itu mungkin cukup ramai pengunjung di Hari Valentine, tetapi hari ini sepi.

Lalu, beberapa menit kemudian, Taichi muncul. “Inaba!” panggilnya, dan pelan-pelan aku menyadari ini percakapan pertama kami seharian ini. Kami belum bicara lagi sejak kejadian kemarin.

“Maafkan aku soal kemarin… kau tahu, semua ucapan ‘Apa kau tidak peduli dengan perasaanku?’ dan sebagainya.”

Lagipula, aku tidak punya hak menuntut dia mencintaiku.

“Tidak, kamu tidak perlu minta maaf. Itu sepenuhnya salahku.”

“Berhentilah mencoba menyalahkan diri sendiri seratus persen. Akulah yang… Sebenarnya, tahu nggak? Baiklah. Kita bisa bagi rata,” candaku, berhati-hati agar nadaku tetap ringan. “Harus kuakui, aku terkejut. Aku tahu cepat atau lambat kau akan mengajak Iori berkencan lagi, tapi… karena mengenalmu, kupikir kau akan memberiku kabar dulu.”

Lebih baik jujur ​​padanya sekarang daripada membiarkan dia mengetahuinya melalui Transmisi Sentimen nanti, pikirku.

“Y-Yah, begini, rencanaku adalah mengajaknya keluar dulu, lalu setelah dia setuju, kami akan meminta restumu…”

“Aku ini apa, ibunya?”

[Aku tidak bisa mengambil risiko berbicara dengan Inaba terlebih dahulu… Sebagian diriku takut dia akan berubah pikiran.]

“…Hah?”

“Uhh… A-Apa aku baru saja Mentransmisikan…?”

“Y-Ya…” Tunggu… Kalau begitu maksudnya… “Oho… aku paham.” Aku menyeringai. “Jadi, kamu mulai berpikir ulang, ya?”

Aku tadinya mengira dia sama sekali tidak tertarik, tapi mungkin aku salah… Mungkin rencanaku ternyata berhasil…

Sementara itu, wajah Taichi memerah. “T-Tidak!”

“Oh… Kamu tidak…?” tanyaku sambil menundukkan kepala seperti anak anjing yang sedih.

“O-Oke, mungkin sedikit!”

Oh, Taichi. Kamu selalu asyik digoda. Aku terkekeh.

“Hei! Berhenti main-main denganku!” bentaknya, tapi itu malah membuatku tertawa lebih keras. Lalu dia berdeham, mengisyaratkan ingin kembali ke topik, jadi aku buru-buru menenangkan diri.

“Aku bingung harus bilang apa… Aku jatuh cinta pada Nagase, tapi itu tak pernah menghentikanku untuk mengagumi betapa hebatnya dirimu. Serius, seumur hidupku aku belum pernah bertemu orang sepertimu.”

Belum pernah ketemu orang sepertiku…? Tunggu, jadi… kalau aku satu-satunya di kategori ini… bukankah itu membuatku nomor satu?

“Maksudku, kamu pintar, dan kamu selalu mengutamakan teman-temanmu, dan kamu berhati emas, dan kamu memperhatikan perasaan orang lain, dan kamu benar-benar dewasa dan cantik, tapi di saat yang sama kamu punya sisi feminin, dan mungkin kamu tidak pandai memasak atau hal-hal atletik, tapi kamu punya banyak hal baik lainnya untuk menebusnya—”

“Pe-Pelan-pelan!” potongku. Yang bener aja… Aku bakal nyengir kayak orang idiot kalau kamu terus-terusan kayak gitu!

Kalau aku biarkan diriku mencernanya, aku hampir bisa yakin kalau dia benar-benar menyukaiku… tapi dia sudah menolakku dua kali, jadi jelas dia masih lebih suka Iori. Aku tergoda untuk bertanya apa tepatnya yang dia sukai darinya, kau tahu, sebagai referensi…

“Ngomong-ngomong, kamu mengerti maksudku. Kamu gadis yang sangat hebat, tapi… aku cuma bisa memilih satu dari kalian, jadi…”

“Tunggu sebentar. Bagaimana dengan ‘kelebihan’ lainnya yang kaukatakan bisa menebus kesalahanku?”

Aku tidak akan membiarkanmu lolos, dasar brengsek!

“Apa pentingnya?”

“Katakan saja padaku-heee…!”

“Apa?”

“Eh… Abaikan saja! Ada yang tersangkut di tenggorokanku, itu saja!”

Kenapa suaraku jadi… menggoda?! Dan siapa sih yang punya ide bikin tangan-tangan mesum itu?! Itu bikin ngeri banget, bahkan buatku!

Kali ini giliranku berdeham. “Ngomong-ngomong, aku mengerti kau pria yang setia. Aku selalu tahu itu, sungguh. Kau bisa saja menipu kami atau menduakan kami, tapi kau malah memilih, dan itu sungguh luar biasa. Aku tahu akulah yang menempatkan kita dalam situasi ini, tapi… tetap saja, aku menghargainya.”

“Aku juga sangat menghargaimu.” Untuk apa, aku tidak yakin… tapi ekspresi di wajahnya menunjukkan kelegaan yang mendalam.

“Di sinilah pertama kali aku menyatakan cintaku padamu, bukan?” Baru tiga bulan yang lalu, namun tiga bulan itu terasa seperti selamanya.

“Ya…”

“Dan di sinilah aku menciummu.”

“Hei! Jangan bahas itu!” Pipi Taichi kembali memerah.

Meskipun dia asyik banget di-bully, pada akhirnya, dia juga teman yang bisa diandalkan. Hebat, sekarang aku mulai bersemangat… Konyol.

“Mau melakukannya lagi?” tanyaku, penasaran ingin tahu reaksinya.

“Bfffgh?!” Seperti dugaanku, dia mulai tersedak. Itu reaksi andalannya terhadap banyak hal akhir-akhir ini.

“Oke, bercandanya kesampingkan dulu…” Aku mengeluarkan bungkusan kecil itu dari tasku dan menyerahkannya padanya. “Ini.”

Itu… ternyata mudah.

“Hah? Oh, eh… Terima kasih…”

“Aku tahu kau memilih Iori, tapi mengingat dia telah menjatuhkanmu dan sebagainya, apakah kau sudah mempertimbangkan untuk memilihku sebagai gantinya?”

“Tidak mungkin… Kamu pantas mendapatkan yang lebih baik dari itu.”

Aku mungkin terdengar lebih serius daripada yang kumaksudkan… meskipun pada kenyataannya, aku tidak sebegitu menentangnya secara moral seperti dia.

“Sejujurnya, aku tidak tahu harus berbuat apa lagi. Aku merasa sangat bimbang tentang Iori yang mengaku tidak punya perasaan padamu. Dan jika kau bertanya apakah aku akan baik-baik saja berkencan dengan pria yang tahu aku pilihan keduanya, yah… aku juga tidak yakin punya jawabannya. Ada… begitu banyak hal yang tidak kuketahui.”

Apakah benar-benar aman untuk mencoba menjalin hubungan romantis di bawah pengaruh fenomena “Heartseed”? Sejujurnya saya tidak tahu apa-apa… tapi itu tidak akan menghentikan saya.

“Pada akhirnya, faktanya tetap sama, aku mencintaimu. Jadi, ini dia. Memang terlambat sehari, tapi… Selamat Hari Valentine.”

Jika tidak ada yang lain, perasaanku adalah satu hal yang pasti… dan aku tahu apa yang harus kulakukan.

Taichi mengangguk. “Terima kasih. Aku pasti akan membalas budimu di Hari Putih.”

“Tak sabar menunggu.”

Ia dengan hati-hati memasukkan kotak cokelat itu ke dalam tasnya, berhati-hati agar tidak merusaknya. Dan dengan itu, misiku selesai.

Lihat itu, “Heartseed”? Kita bisa memainkan permainan kecilmu. Kita mungkin terkadang tersandung, tapi kita akan selalu bangkit kembali.

Tepat saat kami hendak menuju ruang klub, aku teringat sesuatu yang ingin kukatakan.

“Kamu ditolak, aku ditolak… Kita seperti dua kacang dalam satu polong, kamu dan aku. Dan aku tak sabar melihat ke mana arah kita selanjutnya.” Terlalu malu untuk mengukur reaksinya, aku mulai berjalan pergi.

Lalu, entah dari mana—

“…AKU DITOLAK!” teriaknya sekeras-kerasnya.

Begitu tak terduganya sehingga awalnya saya mengira itu adalah Transmisi.

“A-Apa itu?”

“Aku ditolak! Aku ditolak! AKU DITOLAK!” teriaknya ke tanah, tangannya mengepal. Lalu, terakhir, ia berteriak sekuat tenaga—” JAADI DI SINI !”

…Meskipun bagian sekolah ini biasanya sepi, pasti ada yang mendengarnya. Aku sendiri agak aneh dengan ini… tapi tentu saja tidak cukup untuk membuatnya berhenti menyukainya! Hihi!

Tetap saja cukup aneh, sih.

“Eh… Sudah selesai?”

“Maaf. Aku cuma mau ngeluarin semua ini dari pikiranku.”

“Aku tidak tahu kalau kamu adalah tipe orang yang suka berteriak dan menghajar orang.”

“Yah, aku nggak bisa terus-terusan terpuruk, tahu? Kalau aku bisa lebih cepat ikhlas, mungkin aku bisa ngurangin rasa khawatirmu.”

“Eh, aku rasa kamu tidak wajib menerimanya begitu saja.”

Jika tidak, saat mereka berkata tidak, permainan berakhir.

“Dalam pikiranku, aku tahu ini sudah berakhir, tapi hatiku berkata lain. Aku membiarkannya menghancurkanku secara emosional… Sungguh bodoh. Aku hanya perlu menghadapinya, menerimanya, merenungkannya, dan melangkah maju… bukan berarti aku tahu seperti apa ‘maju’ saat ini,” gumam Taichi malu-malu, sambil menggaruk kepalanya.

Nah, itulah Taichi yang kukenal dan kucintai, pikirku, meskipun aku terlalu malu untuk mengatakannya dengan lantang. Malahan, inilah satu-satunya saat aku merasa sedikit kecewa karena «Heartseed» tidak datang dan mentransmisikannya untukku.

Sebaliknya, aku memilih pendapatku yang jujur: “Kau aneh, Taichi.”

“Ya, kau juga bukan gadis biasa, Inaba.”

“Touché. Sejujurnya, banyak hal telah mengubah kita… entah kita mau atau tidak.”

“Ya… Mungkin itu sebabnya Nagase berubah pikiran,” gumamnya.

Saat itulah saya mendapat Transmisi:

[Aku yakin kau pikir aku pembohong, kan? Benarkah? Aku tahu kau pikir begitu!]

Itu Iori… dan dengan Perasaan ini datanglah rasa dingin yang menggigit yang mengancam akan membekukan darah di pembuluh darahku.

Sejujurnya, aku sudah punya kecurigaan di benakku sejak lama… kecurigaan bahwa mungkin aku sebenarnya tidak memahami Nagase Iori yang sebenarnya sebaik yang kukira.

Dan kini aku punya firasat buruk bahwa aku telah salah menafsirkan sebagian dirinya.

Jadi siapakah dia sebenarnya?