Epilog: Bab Terakhir Nagase Iori

Hal berikutnya yang kusadari, «Heartseed» sudah berdiri di sana, mengenakan tubuh Gotou Ryuuzen. Seperti Aoki dan Yui, ia sengaja menyudutkanku saat aku sendirian.

Tepat ketika aku sedang memikirkan apa yang diinginkannya dariku, ia berkata kepadaku, “Kurasa aku akan mengakhirinya di sini saja, Nagase-san… Entah kenapa, aku merasa lebih baik memberitahumu secara spesifik…”

Rasa takut yang kurasakan jauh lebih kecil daripada rasa jijik. Rasanya ingin sekali aku meninju wajahnya. Kenapa ia memilih untuk mengumumkan hal ini secara khusus kepadaku? Apakah ia mencoba menunjukkan bahwa akulah bintang sandiwara kecil ini sekali lagi?

“Kalau dipikir-pikir lagi, Transmisi Sentimen selalu aktif setiap kali aku sedang berada di titik terendahku. Kau sengaja mengirimkan semua pikiranku yang paling kejam, kan?”

Hal itu terus terjadi begitu sering, sampai-sampai saya mulai percaya bahwa saya pastilah seorang monster (walaupun kalau mau adil, saya jelas-jelas sedang menuju ke arah itu).

“Kurasa itu… sesuatu yang harus kau putuskan sendiri, Nagase-san…”

Ya, ya, terserah. Persetan denganmu.

“Baiklah… Setidaknya sekarang kita sudah sampai di titik perhentian yang bagus… Apakah aku salah?”

Bagaimana saya tahu?

“Mungkin sudah waktunya… untuk bertransisi ke fase berikutnya…”

“Masih ada lagi ?” Aku tidak suka mendengar ucapannya.

“Kau tahu… aku tak pernah membayangkan hal-hal akan berakhir seperti ini di antara kita… Aku selalu tahu kau menarik, tapi ini sungguh berbeda… Atau mungkin aku memang punya selera yang tidak biasa… Itu menjelaskan mengapa ada pihak lain yang merasa perlu ikut campur…”

Rupanya, bahkan «Heartseed» pun punya norma budaya yang perlu dikhawatirkan. Anehnya, hal itu terasa klise, untuk makhluk dari dunia lain. Mungkin ada lebih banyak hal tentang «mereka» daripada yang kita sadari…

Lalu, akhirnya, rasa takutku muncul terlambat. Bahkan setelah berbulan-bulan, «Heartseed» masih bukan tipe orang yang ingin kuajak berduaan di ruangan ini.

“Baiklah kalau begitu… kurasa aku akan pergi sekarang…” Dan setelah itu, ia berbalik dan mulai berjalan pergi.

Setelah kupikir-pikir lagi, pastinya «Heartseed» tidak perlu menerbangkan tubuh Gossan secara manual. Tidak bisakah ia langsung memindahkan jiwanya ke tubuhnya saat itu juga? Jadi kenapa ia tidak melakukannya? Apakah ia khawatir Gossan akhirnya menyadari sesuatu yang mencurigakan di celah ingatannya? Tidak… Ada sesuatu yang memberitahuku bahwa ada sesuatu yang lebih dari itu. Apakah hanya aku, atau… apakah «Heartseed» sudah berubah?

“Kapan kau akhirnya akan meninggalkan kami sendiri?” gumamku, tak mengharapkan jawaban.

Namun, entah bagaimana, keadaannya berubah. Mungkin memang benar-benar telah berubah.

“Tentu saja, aku tidak tahu…”

Benar. Angka. Itulah yang kudapatkan karena menaruh harapan terlalu tinggi.

Jelaslah kecenderungan «Heartseed» terhadap ambiguitas belum hilang… atau begitulah yang saya kira.

Ternyata, saya salah tentang itu.

“Oh, tapi—”

□■□■□

Senin pagi, Setouchi Kaoru masuk ke kelas dengan rambut hitam sebahu—perubahan drastis dari rambutnya yang panjang dan diputihkan. Awalnya, murid-murid lain hampir tidak mengenalinya. Tak seorang pun menyangka hal ini akan terjadi, sehingga memicu keributan kecil.

Sementara teman-teman pemberontaknya berdiri agak jauh, tidak yakin apa yang harus dikatakan kepadanya, saya langsung berjalan ke mejanya.

“Aku perhatikan kau masih menyimpan tindikanmu.”

“Ya… kurasa aku terlalu menyukainya hingga tidak mungkin menyingkirkannya.”

“Kau tahu, aku sebenarnya suka banget sama penampilan baru yang berkelas ini, Kaoru-chan. Kamu imut banget sekarang!”

“Eh, Iori? Apa kamu mau bilang kalau aku nggak imut sebelumnya?!”

Aku dan Setouchi—eh, Kaoru-chan—kini resmi berteman.

Saat kami sedang bertengkar, salah satu temanku, Nakayama Mariko, menghampiri kami sambil tersenyum. “Kalian berdua kenapa sih?! Aku benar-benar butuh penjelasan, Iori!”

Meskipun aku memperlakukannya dengan sangat buruk beberapa minggu terakhir, sepertinya dia masih peduli padaku. Aku sempat khawatir harus minta maaf dan menjelaskan semuanya… tapi mungkin semuanya akan baik-baik saja. Wah, aku beruntung punya teman-teman yang hebat.

“Seperti yang kuduga… aku tahu anak-anakku akan berhasil pada akhirnya…” gumam Fujishima Maiko, ketua Kelas 1-C, terdengar agak keibuan. Meskipun… Apa cuma aku, atau dia sudah kembali memandangiku seperti dulu…?

Setelah insiden hari Sabtu, hampir tidak ada kemajuan yang dibuat untuk peta pengganti. Jadi, begitu sekolah bubar, kami semua langsung sibuk mempersiapkan diri. Mengingat saya sudah sangat malas sebelumnya, saya memutuskan untuk bekerja sekeras mungkin untuk menebusnya. Bahkan Kaoru-chan menawarkan bantuan, dan kami menerimanya dengan senang hati.

Dan akhirnya, dengan segala daya upaya kami, kami berhasil menyelesaikan presentasi kami tepat waktu!

Pengganti kami memang tidak sebaik yang asli. Namun, kami menebusnya dengan riset yang mendalam, pidato yang sudah dilatih dengan baik, dan… penampilan tertentu yang Inaban minta saya lakukan untuk menebus ketidakhadiran saya. Faktor-faktor ini membantu kami menang, dan presentasi kami benar-benar sukses!

Apa sebenarnya “penampilan” saya, tanya Anda? Yah… Anggap saja itu semacam “Pertunjukan Cosplay Kecepatan Tinggi Nagase Iori”, di mana saya berulang kali berlari ke belakang panggung dan berganti kostum bertema berbeda agar sesuai dengan toko atau restoran yang ditampilkan. Seragam pelayan, gaun cheongsam Cina , kostum gulat profesional (yang oleh beberapa pria di kerumunan disebut dengan lantang sebagai “bikini yang dimuliakan”)… Uggghhhh, saya bahkan tidak ingin memikirkannya!

Maksudku, jelas saja aku sangat terlibat selama presentasi itu sendiri, tetapi sebagian besarnya karena aku tidak punya pilihan!

Alhasil, presentasi legendaris(?) ini mendapat nilai yang sangat tinggi dari para juri. Rupanya semua guru membicarakannya di ruang guru, dan tentu saja, Gossan ada di sana untuk mendengarnya. Setelah itu, ia melacak kami dan memberi tahu kami:

Kudengar kalian hebat sekali di luar sana. Terutama kamu, Nagase. Dan band jazz itu menampilkan penampilan terbaik mereka! Tentu saja aku tak bisa melewatkannya. Lagipula, setelah semua usaha yang mereka curahkan saat latihan. Percaya atau tidak… aku benar-benar terkesan dengan kedua klubku tahun ini! Bayangkan saja kalian sampai berebut siapa yang akan memilihku sebagai penasihat… Sungguh, aku terkesima dengan betapa populernya aku! Bahkan, saking tersentuhnya aku, aku mulai berpikir, apakah masih ada cara agar aku bisa menjadi penasihat kedua klub itu.

Pidato itu cukup mengharukan… sampai…

Dan tahukah kau apa yang kusadari? Hanya karena aku terbatas pada satu klub di atas kertas , bukan berarti aku tidak bisa mengunjungi klub lain di waktu luangku! Jadi, kuputuskan untuk secara resmi memberi saran kepada CRC dan hanya akan mengecek band jazz-nya kapan pun aku tidak sibuk. Bam! Ada celah dalam sistem, kan? Sekarang aku bisa memilih keduanya, alih-alih salah satu! Jadi, bagaimana menurutmu? Aku jenius sekali, maukah kau— aaaaagggggghhhhh! Inaba-san, itu menyakitkan !

“Lalu kenapa kau tidak melakukannya dari awal saja , dasar otak burung sialan?!”

Hal berikutnya yang kami tahu, dia menguncinya dengan kuncian lengan sambil berdiri.

Aku selalu penasaran di mana dia belajar semua gerakan kerennya… Mungkin aku akan bertanya padanya suatu saat nanti.

Soal para preman brutal itu, yah… Mengingat secara teknis kami sama-sama bersalah atas penyerangan, kami tidak repot-repot melaporkan mereka ke polisi. Malah, Inaban bekerja sama dengan Fujishima-san, dan dengan memanfaatkan pengaruh pemerintah ayahnya yang dipadukan dengan bukti foto, mereka berdua “memastikan mereka tidak akan mengganggu kami lagi.” Kurasa masalahnya selesai!

…Jujur saja, aku melihat ekspresi sinis di wajah mereka saat mereka berbisik-bisik satu sama lain, dan… Ya, aku tidak yakin ingin tahu rinciannya.

Beberapa waktu setelah itu, Taichi dan Inaban resmi berpacaran. Yui dan Aoki terkejut, tetapi mendukung; sedangkan saya, saya senang untuk mereka.

Suatu ketika, Inaban jadi sangat insecure. Dia tanya, “Kamu yakin nggak masalah aku pacaran sama dia?”

Jadi kukatakan padanya, “Hubunganku dengan Taichi sudah berlalu. Kamu tidak perlu khawatir.” Dan aku sungguh-sungguh mengatakannya.

Sejujurnya, aku agak berharap dia yang akan menanggung akibatnya dalam hubungan ini, tapi ternyata tidak! Malah, dia jadi manis dan penurut, dan dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya! Dia berubah dari Inaban menjadi Ina-Bashful!

Serius, aku harap fase bulan madu ini berakhir sebelum semester baru dimulai, karena ini sudah mulai membuatku jengkel.

Wah, hidupku seperti rollercoaster, agak konyol. Bahkan menurutku terkadang terlalu melodramatis dan menjengkelkan. Dulu aku bercanda tentang menuliskan semuanya dan menerbitkan otobiografiku sendiri suatu hari nanti, tapi sekarang aku benar-benar mulai mempertimbangkannya dengan serius.

Meski begitu, faktanya, pengalaman masa laluku telah memberiku banyak pelajaran berharga. Jika bukan karena semua yang terjadi selama Transmisi Sentimen, aku takkan menyadari arti hidup—dan mungkin aku akan menyia-nyiakan tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya dalam kesengsaraan yang tak berkesudahan.

“Bagaimana mungkin kau tak menyadari sesuatu yang begitu jelas?” mungkin kau bertanya. Yang bisa kukatakan hanyalah: Berbicara bertele-tele tentang “apa yang benar-benar penting” itu satu hal, tetapi memahaminya secara nyata adalah hal yang sama sekali berbeda .

Saya bisa duduk di sini dan memberi tahu Anda betapa pentingnya mengikuti kata hati dan mewujudkan impian Anda , tetapi sulit membayangkan bagaimana hal itu terwujud dalam praktiknya. Tentu saja kita tidak bisa seenaknya berlarian melakukan apa pun yang kita inginkan. Terkadang kita harus berpikir rasional dan mempertimbangkan lingkungan sekitar—seperti saya dan Taichi saat Inaban diculik. Dan kita harus berhati-hati agar tindakan kita tidak berdampak negatif pada orang-orang tak bersalah—sesuatu yang gagal saya dan Kaoru-chan lakukan.

Hambatan-hambatan ini sebenarnya sangat penting… tetapi jika Anda terlalu menekan diri sendiri, Anda berhenti hidup . Jadi, bagaimana Anda memutuskan kapan harus memilih akal sehat daripada emosi? Kapan harus mengutamakan orang lain? Yah, sejujurnya, saya rasa kita semua tidak akan pernah menemukan jawaban yang “tepat” untuk pertanyaan itu. Kita hanyalah manusia. Yang bisa kita lakukan hanyalah berusaha sebaik mungkin untuk menjadi orang baik.

Dan ketika kita gagal, kita harus berjuang mengatasi kegagalan kita, mempermalukan diri sendiri, lalu bangkit lagi dan mencoba lagi .

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, kurasa akhirnya aku mengerti apa artinya jujur ​​pada diri sendiri. Dan sejujurnya, aku iri pada mereka yang bisa memahaminya secara naluriah tanpa perlu berusaha. Bagi orang yang terlalu banyak berpikir sepertiku, memang butuh waktu untuk sampai ke titik itu… tapi hei, setidaknya kita akan sampai di sana pada akhirnya, kan? Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, seperti kata pepatah.

Jadi, ke mana selanjutnya? Apa tujuanku selanjutnya? Kalau boleh bilang… Romantis, mungkin.

Taichi menunjukkan betapa ajaibnya cinta, dan untuk itu, aku tak pernah bisa mengungkapkan rasa syukurku sepenuhnya. Terima kasih banyak.

Kini aku berdiri di sini, tahun tergila dalam hidupku telah berlalu dengan aman. Yah, oke—mungkin terlalu dini untuk menyebutnya begitu. Aku masih punya banyak, banyak tahun lagi, dan siapa tahu apa yang akan terjadi! Mungkin suatu hari nanti aku akan mengenang tahun pertamaku dan berpikir, “Hah, itu bukan apa-apa!”

Sekarang aku memasuki tahun kedua SMA, aku pasti akan bertemu banyak orang baru—teman sekelas baru dan juga semua siswa baru yang mendaftar tahun ini. Apakah ada dari anak-anak kelas bawah yang lucu ini yang akan bergabung dengan Klub Riset Budaya?

…Kalau begitu, kita mungkin harus memperingatkan mereka tentang orang brengsek mahakuasa yang suka membuat hidup kita seperti neraka. Tapi, saya berharap setidaknya kita akan mendapatkan satu wajah baru di CRC, hanya untuk meramaikan suasana. Apa pun yang terjadi, selama kita bersenang-senang, semuanya akan terbayar lunas.

Saya membuat banyak kesalahan kali ini, dan masih banyak yang harus saya pelajari. Untungnya, saya diberkati dengan teman-teman yang selalu mengulurkan tangan membantu—dan saya berharap suatu hari nanti saya bisa membalas budi mereka. Begitulah cara saya ingin menjalani hidup: bukan sebagai perjuangan sendirian, melainkan sebuah usaha bersama. Saya ingin menaruh keyakinan pada masa depan saya. Lagipula, hidup saya bukan sekadar perjalanan—melainkan siapa diri saya. Dan “menemukan diri sendiri” berarti percaya pada diri sendiri.

Mungkin sesekali aku akan menyimpang dari jalur, tapi tak apa-apa, karena aku tahu teman-temanku akan selalu ada untuk mengembalikanku ke jalur yang benar. Jadi, aku akan terus maju, dengan kecepatan penuh, dan menjalani setiap hari dengan sepenuh hati!

Satu hal terakhir, sih… Saya terus memikirkan kata-kata terakhir «Heartseed» kepada saya:

—Jangan khawatir… Aku bisa melihat dengan jelas bagaimana semua ini akan berakhir.

Pada titik ini, saya hanya bertanya-tanya… Apakah menurut Anda itu sungguh-sungguh berarti?

Akhir