Bab 7: Akulah Tuhanku Sendiri

Mereka berdua naik taksi ke hotel bisnis terdekat, tempat mereka menginap semalam. Lalu, keesokan paginya, mereka naik kereta peluru pertama pulang.

Seperti yang mereka (baca: Taichi) takutkan, salju menyebabkan beberapa keterlambatan kecil di sepanjang perjalanan, namun syukurlah mereka akan sampai kembali ke lingkungan tempat tinggal mereka dengan cukup waktu untuk sampai ke tempat persembunyian mereka (meskipun sayangnya tidak cukup waktu untuk mampir ke rumah mereka terlebih dahulu).

Saat mereka turun dari kereta ke peron stasiun, Aoki merentangkan tangannya lebar-lebar. “Fiuh… Akhirnya sampai di rumah! Dingin, tapi tidak sedingin itu , lho? Tapi tetap saja dingin sekali!”

“Wah, aku lelah… Dan kita juga punya hari penuh Regresi di depan kita…”

“Ah, angkat dagumu, Taichi! Cepat sekali kau akan sampai!”

“Bagaimana kamu bisa punya begitu banyak energi setelah semua itu…?”

Serius, cowok itu terlalu ceria. Mungkin dia sudah mengumpulkan cadangan energi saat merenung beberapa hari terakhir.

“Baiklah, Taichi, ayo kita berlari cepat ke sana!”

“Apa? Kenapa? Kita masih bisa sampai kalau jalan kaki saja!”

“Ada yang harus kukatakan pada Yui, secepatnya. Ayo pergi!”

“Sudah kubilang berhenti lari! Apa kau lupa jatuh tertelungkup kemarin waktu terpeleset di es?!”

Maka, mereka berdua pun tiba di gedung terbengkalai itu. Mereka berlari begitu kencang, sampai-sampai butuh beberapa menit bagi mereka berdua untuk mengatur napas.

“Lain kali… kalau kamu perlu menyampaikan sesuatu secepatnya… sebaiknya kita lakukan dengan jogging ringan saja…”

“T-Tidak mungkin… Apa… maksudnya… itu…?”

Taichi tidak benar-benar memahami logikanya, tapi ya sudahlah.

“Kenapa kalian buang-buang tenaga berlari jauh-jauh ke sini? Apa kalian sudah mati otak?” Inaba menatap mereka dengan dingin. Sudah bisa ditebak, ia tampak kurang terkesan.

“Oh, Taichii …!” seru Nagase dengan suara merdu. “Mana suvenir kita?”

“Tidak membawa apa pun.”

“A-APA?! Kamu jalan-jalan dan bahkan nggak bawa oleh-oleh buat kita?!”

“Saya tidak pergi ke sana untuk bersenang-senang…”

“Iya, tapi kamu cuma ikut-ikutan, kan? Jadi tujuan kamu ke sana itu buat beli oleh-oleh! Betul?!”

“Sejujurnya, saya tidak ingat ada topik tentang suvenir yang masuk ke dalam pembahasan ini.”

“Aku tidak yakin apa yang kamu harapkan, Iori,” sela Inaba.

Akhirnya, ada seseorang di sini yang berada di pihakku—

“Itulah sebabnya aku bilang untuk bertanya padanya lewat email. Astaga.”

“…Bisakah kalian tidak memperlakukanku seperti ATM berjalan? Sekadar saran.”

Serius, biaya perjalanan itu tidak bisa dianggap remeh.

“Bukankah wajar mengharapkan calon pacar menghujani kita dengan hadiah? Meski begitu, aku berencana untuk menjadi pacar yang sangat egaliter. Aku tidak keberatan jika kita membagi tagihan di semua kencan kita.”

“Inaban! Sudah kubilang jangan asal berkomentar seperti itu! Nggak adil! Ngomong-ngomong, aku juga akan melakukan hal yang sama seperti yang dia katakan, dan aku juga akan memasak untukmu dan sebagainya.”

“Kalau ada yang ‘tidak adil’, itu cuma ‘plus’ kecilmu tadi! Jangan tiru aku cuma biar kelihatan lebih baik!”

“L-Lihat… Ini salahku karena tidak mengambil oleh-oleh, jadi…”

“ Jadi …?” tanya gadis-gadis itu serempak, sambil menoleh ke arahnya, mata mereka berbinar.

“…Aku akan memberimu semacam hadiah suatu saat nanti.”

Kedua gadis itu berbalik dan saling berpelukan.

“Kalian tidak sengaja menjebakku untuk mengatakan itu, kan…?” gumam Taichi dalam hati. Faktanya, dia tidak bisa membuktikan mereka tidak sengaja … dan itulah bagian yang paling menakutkan.

Tepat saat itu—

“Yui!” panggil Aoki.

Seketika, sorak sorai di ruangan itu menguap. Keheningan menyelimuti.

Kiriyama bersandar pada dinding beton yang dingin, tampak tidak pada tempatnya.

Lalu Nagase dan Inaba mendesah, dan Taichi menyadari mereka pasti sengaja mencoba menunda pembicaraan Aoki-Kiriyama selama mungkin.

Inaba mendesah lagi, lalu menyela, “Bisakah menunggu setidaknya sampai setelah Regresi hari ini? Begitu fenomena itu terjadi, beberapa dari kita mungkin tidak akan ada untuk membantu—”

“Aku harus mengatakannya sekarang. Kumohon.”

Inaba menggeleng putus asa. “Baiklah, baiklah. Mau kami keluar?”

“Tidak apa-apa. Di luar terlalu dingin.”

Aoki berjalan mendekati Kiriyama, lalu berhenti beberapa meter jauhnya. Ia tidak menoleh untuk menatapnya; alih-alih, ia tetap menatap lantai, kepalanya menoleh ke arah Taichi.

Adapun Nagase dan Inaba, mereka diam-diam minggir agar tidak mengganggu.

“Pertama kali aku menyadari betapa miripnya kamu dengan Nishino Nana, aku benar-benar terpesona. Jelas kamu mengingatkanku padanya sejak awal, tapi lama-lama aku berhenti memikirkannya, tahu?”

Kiriyama tidak menanggapi.

“Aku tidak terlalu peduli dengan masa lalu. Aku hanya memperhatikan perasaanku saat ini. Itulah sebabnya aku tidak terlalu memikirkan banyak hal,” lanjut Aoki. “Dan ketika aku mengingat perasaanku di masa lalu… itu agak membuatku takut. Jadi aku mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa aku mencintaimu, bukan dia. Bahwa aku tidak tahu apa itu cinta saat itu, jadi itu tidak penting. Tapi… rasanya tidak benar.” Ia menatap kosong sejenak, seolah mencari sesuatu. “Jadi aku memutuskan untuk mencari tahu apa yang sebenarnya kurasakan… dan untuk itu, aku harus pergi menemui Nana. Jadi… aku pergi.”

Kiriyama menelan ludah.

Saat itulah aku sadar—aku sungguh mencintainya . Itu berarti . Dan aku salah karena berpura-pura tidak mencintainya.

“Aku mengerti,” jawabnya untuk pertama kalinya, sambil mengendalikan suaranya.

“Lagipula, aku hanya… menjadi diriku sendiri. Mengikuti kata hatiku.”

Setelah merenungkan perasaannya sendiri secara mendalam, inilah kesimpulannya.

“Dan itu tidak berubah. Aku masih tetap setia pada diriku sendiri—bahkan mungkin lebih, sebenarnya.”

Kiriyama mengangkat kepalanya sedikit.

Jadi, aku tak akan mencoba mengabaikan perasaanku sekarang. Aku akan mencintai diriku sendiri apa adanya di setiap titik hidupku. Tak perlu malu. Tak perlu penyesalan. Aku akan bangga dengan hidupku, bahkan bagian-bagian buruk atau hal-hal yang kuharap bisa kulupakan. Lagipula, aku hanya menjadi diriku sendiri… dan kini hanya kenangan itu yang tersisa.

Taichi tidak dapat membayangkan keberanian yang dibutuhkan Aoki untuk membuat keputusan untuk bangga dengan seluruh hidupnya tanpa syarat… atau kejadian-kejadian yang telah membawanya pada keputusan ini sejak awal.

“Keras kepala”? Aoki sama sekali tidak . Jelas sekali dia menganggap hidupnya jauh lebih serius daripada yang lain.

“Dulu aku jatuh cinta pada Nishino Nana. Tapi sekarang aku jatuh cinta pada Kiriyama Yui. Apa salahnya?” Aoki menyatakan—dengan berani, lugas, tanpa ragu.

Taichi begitu kewalahan, ia lupa bernapas.

Lalu Kiriyama menatap Aoki. “Maksudnya?”

“Yang ingin kukatakan adalah… Aku, Aoki Yoshifumi, mencintaimu, Kiriyama Yui.”

Kiriyama membeku sesaat tanpa kata. Selama beberapa detik ia berdiri diam tak bergerak, seperti patung. Lalu ia kembali menatap lantai.

“Tapi… itu hanya karena aku mirip Nishino-san…”

“Tidak. Sama sekali tidak. Nana itu orangnya sendiri, begitu juga dirimu. Mungkin aku tidak yakin sebelumnya, tapi aku janji, aku seratus persen yakin sekarang.” Sambil menatap tanah, dia melanjutkan, “Maksudku, ya, memang kau mirip dengannya. Dan mungkin kalian punya kepribadian yang mirip dalam beberapa hal. Tapi intinya… aku punya tipe, dan kalian berdua cocok.” Dia menyeringai riang. “Itu mengingatkanku… aku selalu lebih suka perempuan berambut panjang, dan ketika aku bilang itu pada Nana, dia mulai memanjangkan rambutnya…”

Di sinilah dia, dengan riang bercerita tentang cinta lama kepada pujaan hatinya saat ini, seakan-akan itu adalah hal paling normal di dunia.

“Bukan berarti aku jatuh cinta pada seseorang hanya karena penampilannya saja.”

“Lalu, apa dasarmu? Kepribadian?” tanya Kiriyama, suaranya seperti bisikan samar.

“Mmm… Tidak, bukan itu juga… Bagaimana ya menjelaskannya? Rasanya… aku jatuh cinta pada seseorang seutuhnya?” Ia bergoyang maju mundur, tapi nadanya tegas.

“Orang seutuhnya?”

“Ya, seperti… aku jatuh cinta pada Nishino Nana sebagai seorang pribadi… dan sekarang aku jatuh cinta pada orang lain bernama Kiriyama Yui.”

“Kenapa…? Apa gunanya aku? Apa gunanya aku bagi siapa pun…?” tanyanya dengan suara sayu yang menyiratkan pintu air mengancam akan jebol kapan saja.

“Bagiku, saat ini, kamu lebih berharga daripada siapa pun di dunia ini.”

Secara logis, tak seorang pun bisa mengklaim dirinya lebih berharga daripada orang lain di seluruh dunia. Namun, Aoki tidak berbicara secara logis. Ia tak butuh logika.

“Akan kukatakan lagi: aku mencintaimu.” Setelah itu, ia terdiam. Ia tak merasa perlu memintanya berubah. Jelas ia telah memilih untuk menyerahkan semuanya pada wanita itu.

Keheningan hanya dipecahkan oleh suara isakan. Aoki telah menguasai ruangan itu—dingin, gelap, bau busuk, semuanya tertutupi oleh cintanya.

Adapun Kiriyama, penerima cinta tersebut, Taichi tidak dapat membayangkan bagaimana perasaannya.

“…tetis… Benar-benar p…” gumamnya tak terdengar, sambil menggosok matanya.

“Hah? Maaf, apa yang kau—”

“Menyedihkan! Menyedihkan ! MENYEDIHKAN! MENYEDIHKAN!” Tiba-tiba, ia menghantamkan tangannya yang berlumuran air mata ke dinding, dan sesaat Taichi khawatir seluruh bangunan akan runtuh. Dengan mata merah, rahang terkatup rapat, ia menarik napas dalam-dalam dan meraung—

“ INI SEMUA SANGAT MENYEDIHKAN !”

“Y-Yui?!”

“…Sejujurnya… Aku sudah tahu sejak lama.”

Kali ini suaranya bagai lautan setelah badai—tenang, namun menyesakkan. Jelas Aoki telah memojokkannya.

“Dan aku tahu aku harus menghadapinya… tapi aku terus ragu… Kau tidak mendesakku untuk menjawab, jadi aku terus menunggu ‘waktu yang tepat’…” Ia mengepalkan tangannya. “Aku terus berkata pada diri sendiri bahwa aku ingin mengambil langkah selanjutnya, tapi itu omong kosong belaka. Dan semua orang di sekitarku bilang aku bisa bersabar, jadi itulah yang kulakukan. Aku berkata pada diri sendiri bahwa semuanya akan beres suatu hari nanti… tapi ‘suatu hari nanti’ tak pernah datang dengan mudah.” Ia menundukkan kepala, dan rambutnya tergerai di depan matanya saat ia melanjutkan monolognya. “Aku tahu akulah pecundang terbesar dan paling menyedihkan di antara kita semua. Itu sangat jelas. Aku tak pernah berusaha untuk menghadapi masalahku… Aku terus melarikan diri seperti pengecut…” Ia berhenti sejenak, terisak. “Sebenarnya, aku tak pernah mau mengakuinya. Aku tak bisa. Dan setiap hari, rasanya semakin sulit… karena aku tahu… begitu aku mengakuinya… itu akan menjadi bukti bahwa aku telah menyia-nyiakan dua tahun hidupku dengan sia-sia !”

Akhirnya bendungan jebol, dan air mata mengalir di pipinya. Sesuatu di dalam dirinya akhirnya luluh.

“Sakit sekali… Sakit… Sakit! SAKIT! SAKIT !” teriaknya, rambutnya acak-acakan.

“A-Apa yang sakit? Kamu baik-baik saja, Yui?” tanya Aoki.

Sayangnya, pertanyaannya tidak didengar.

“Tapi tahu nggak?! AKU TAK BOLEH MENGGUNAKAN ITU SEBAGAI ALASAN !”

Tak ada yang bisa menghentikannya sekarang. Inilah saatnya dia mengaku… bertobat.

“Oh, aku takut laki-laki? Terus kenapa ?! Kenapa aku membiarkan hal itu menghalangiku berlatih karate?! Tidak bisakah aku menjelaskannya saja kepada mereka?! Aku yakin mereka pasti sudah membuat pengaturan khusus untukku jika aku bertanya saja… jadi kenapa aku tidak bertanya ?! Apa aku takut kabar itu tersiar? Apa aku ingin melupakan kejadian itu? Ya Tuhan, kenapa aku masih kekanak-kanakan?! Aku bisa saja mencoba mencari dojo khusus perempuan! Jadi kenapa aku tidak terpikir untuk mencobanya?!”

Dia tidak sedang berbicara dengan mereka. Dia sedang berbicara langsung dengan dirinya di masa lalu—versi dirinya yang takkan pernah kembali.

“Tidak, sebenarnya… Itu cuma alasan lain, kan?! Maksudku, tentu, itu sebagian alasannya, tapi pasti ada alasan lain. Jauh di lubuk hatiku, aku selalu merasakannya, tapi… akhir-akhir ini aku mulai menyadari hubungannya…”

Mungkin Regresi telah membantunya menyatukan potongan-potongan itu—dengan secara fisik mengirimnya kembali ke era kehidupannya itu.

“Aku bilang ke diriku sendiri kalau aku nggak akan pernah bisa menang melawan laki-laki… dan aku benci mereka karena bisa mengalahkanku tanpa perlu berusaha… dan dari situlah aku mulai meremehkan konsep usaha, bukan?!”

Untuk pertama kalinya, Kiriyama menghadapi segala hal tentang dirinya tanpa berusaha menghindari bagian yang tidak menyenangkan—seperti yang dilakukan Aoki.

“Aku tidak tahu pasti apakah aku benar. Yang kutahu hanyalah aku terus menghindarinya! Dan aku tak pernah sekalipun mencoba melawan!” Ia terengah-engah, bahunya gemetar, seolah omelan ini telah menghabiskan seluruh energinya—namun ia terus berusaha sekuat tenaga untuk berteriak lagi. “Memangnya kenapa kalau aku androfobia?! Memangnya kenapa kalau aku gemetar seperti daun setiap kali ada cowok yang terlalu dekat?! Memangnya kenapa kalau aku jijik secara fisik dengan sentuhannya?! Tidak bisakah aku menemukan solusinya?! Kenapa aku menyerah sebelum mencoba?!”

Ia menjerit seolah mengukir kata-kata itu ke dalam jiwanya. Meskipun sekilas tampak seperti amukan biasa, momen ini jelas penting baginya.

“Kalau aku begitu putus asa mencari alasan— alasan apa pun —untuk berhenti… maka itu sama sekali bukan alasan, kan?! Itu cuma alasan !”

Dia ada benarnya. Pembenaran yang sah tidak cukup untuk menyerah sepenuhnya.

Androfobiaku bukan alasan! Itu cuma—fobia! Itu tidak membuat tubuhku mati rasa! Aku masih punya pilihan untuk melawannya kalau aku mau! Aku hanya tidak pernah memilih untuk melakukan apa pun selain melarikan diri!

Memang—kecuali adanya fenomena Pembebasan, ia selalu bertanggung jawab atas tindakannya sendiri. Ia selalu punya pilihan. Dan pilihan itu ada di tangannya.

“Aku tak pernah mencoba menghadapinya! Aku tak pernah mencoba mengambil langkah selanjutnya! MASALAHNYA SELALU AKU!” teriaknya ke langit-langit abu-abu kusam. Lalu ia berlutut dan duduk di sana, tak bergerak, seolah-olah sumurnya akhirnya kering. Ia tampak sangat kelelahan—tetapi tak ada yang bisa dilakukan orang lain untuknya.

Lebih tepatnya, mereka merasa tak perlu berbuat apa-apa. Mereka telah menyaksikan gairah membara seorang gadis yang telah keluar dari cangkangnya, meruntuhkan tembok-temboknya, dan menyingkapkan kerapuhannya agar seluruh dunia dapat melihatnya.

“Kapan aku berhenti peduli?” ejeknya pelan. “Dulu aku selalu benci kalah… jadi apa yang terjadi? Kapan aku mulai hanya… mengangkat bahu setiap kali gagal?” Ia mendongak dan memiringkan kepala sambil merenung. “Maksudnya, untuk apa aku bertanya pada orang lain berapa nilaiku? Akulah yang memutuskannya. Kalau aku tidak mau jadi NPC… maka yang harus kulakukan hanyalah mencuri perhatian.” Ia bangkit berdiri. “Dulu aku bisa maju sendiri… jadi kapan aku mulai menjadikan semua orang di sekitarku sebagai sandaran?!”

Kiriyama menghentakkan kakinya, tangannya mengepal, api membara di matanya. Ia berhenti sejenak untuk menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu menyeka air matanya dan memandang yang lain. Ekspresinya menunjukkan tekad yang kuat.

“Aku sudah selesai berlari. Aku sudah selesai menyeret kakiku. Dan aku sudah selesai dimanja. Aku akan berjuang melawan pertempuranku sendiri. Aku akan terus maju,” tegasnya. “Dan aku akan menjadi lebih kuat.”

Dengan itu, dia berjalan mendekati Aoki dan menatapnya.

Dia telah membuat pilihannya.

“Aku benar-benar minta maaf atas sikapku selama ini. Kamu tidak pernah memaksaku terlalu keras, jadi aku menggunakan itu sebagai alasan untuk bersantai. Dan… aku juga minta maaf untuk semua hal lainnya… Semua hal yang kulakukan padamu… semua hal yang kukatakan… dan yang terpenting, aku minta maaf karena telah membuat ulah bodoh ini.”

“Ayolah. Kau tahu kau tak perlu minta maaf untuk semua itu.”

“Ya… kau benar.” Kiriyama tersenyum lembut—senyum yang hangat, cerah, dan indah. “Terima kasih, Aoki. Sungguh. Dengan begitu terbukanya kau padaku, kau telah memberiku kekuatan untuk melangkah maju.”

Aoki mengalihkan pandangan, menggaruk kepalanya. “Ah, sial… Kau membuatku tersipu…”

Lalu Kiriyama tiba-tiba menjadi cerah. “Katakan… Bagaimana perasaanmu jika aku memelukmu?”

“Apa?! Bung, aku pasti senang sekali! Siapa sih yang nggak mau peluk cewek kesayangannya—”

Detik berikutnya, Kiriyama memeluk erat perut Aoki. Kiriyama, seperti gadis yang menderita androfobia. Gadis yang gemetar ketika ada pria yang terlalu dekat… yang merasa mual secara fisik saat disentuh.

Lalu tubuhnya mulai gemetar—keras. Hampir satu langkah di bawah kejang total. Meskipun begitu, ia membenamkan wajahnya di dada Aoki.

 

Nagase mulai mendekati mereka, agak khawatir. “Y-Yui… Kau tidak perlu—”

Namun Inaba memegang bahunya. “Berhenti.”

Sedangkan Aoki, ia terpaku di tempat seperti patung, lengannya menjulur dengan sudut yang aneh. Jelas ia begitu terkejut hingga lupa cara bicara.

Kemudian, getaran hebat Kiriyama mulai mereda, sedikit demi sedikit. Sesekali ia berkedut seperti tersengat listrik, tetapi seiring waktu, getaran itu pun mulai mereda… Lalu, tiba-tiba, getaran hebat itu kembali terasa—tetapi Kiriyama tak mau menyerah. Ia menoleh ke samping, hampir seperti sedang mencari udara, dan Taichi bisa melihat keringat dingin mengalir di wajahnya saat ia mengatupkan rahangnya ketakutan.

Lalu guncangannya melemah lagi.

Sedikit demi sedikit… sedikit demi sedikit…

Dan kemudian, akhirnya… berhenti.

Kiriyama melepaskan Aoki—dan meninju dadanya pelan. Tak kuasa menahannya, ia pun ambruk di tempat.

“Aku menang.” Dia menyeringai nakal, keringat masih membasahi wajahnya. “Lihat? Aku bisa melakukannya kalau aku berusaha. Aku bisa.”

“Dia… Dia melakukannya…?” bisik Nagase, tertegun.

“Aku tidak akan kalah dari siapa pun—atau apa pun —lagi.” Kiriyama berkacak pinggang dan menyibakkan rambutnya yang panjang, berkilau, dan berwarna kastanye ke bahunya. Saat itu, ia memancarkan kekuatan murni.

Taichi tak percaya betapa ia telah berubah… Tidak, ia tidak berubah. Ia selalu seperti ini. Ia hanya kembali seperti semula.

Dia tertawa. “Aneh… Rasanya begitu familier… Hampir seperti aku kembali ke masa kecil… Seperti kembali ke masa-masa di mana kupikir aku tak terhentikan…” Dengan senyum bangga di wajahnya, dia mulai melatih pukulan karate secepat kilatnya. “Kau tahu, Buddha punya pepatah terkenal ini: ‘ Tenjou tenge yuiga dokuson ‘.” Di seluruh surga dan bumi, akulah yang paling pantas dihormati. “Namaku tercantum di sana, kau tahu?” Nadanya riang, tapi tetap serius.

“Yui…” Inaba mendesah. “Kau sadar kan kalau ucapan itu sebenarnya bukan berarti ‘Aku nomor satu’ atau semacamnya, kan?”

Beberapa detik hening berlalu saat wajah Kiriyama memerah. Klasik .

“A-Apaan tuh!” teriaknya sambil mengibaskan tangannya acuh. “Intinya, aku, kayaknya, bakal ngetendang pantat suatu hari nanti! Udah selesai ceritanya!”

Pada akhirnya, dia tetap Kiriyama yang mereka kenal dan cintai.

“Kau? Hebat? Kau yakin?” tanya Inaba, nadanya agak sinis, dan Taichi menyadari bahwa ia pasti sudah tak perlu lagi menghadapi Kiriyama dengan tangan kosong.

“Aku… aku akan melakukan yang terbaik!”

“Kamu yakin dengan semua usaha yang kamu lakukan akan membuat perbedaan?”

“Yah… mungkin tidak…” Kiriyama menjawab dengan suara kecil, dan sesaat Inaba tampak menyesali apa yang dikatakannya— “…tapi aku harus percaya pada diriku sendiri, kau tahu?”

Mendengar ini, Inaba tertawa terbahak-bahak. “Gahahaha! Kamu dan Pak Gila di sana! Kalian berdua benar-benar bodoh… Aku suka!”

“Si… Siapa yang kau sebut bodoh?! Jangan bandingkan aku dengannya ! ”

“Memang benar. Kalian berdua bodoh… tapi kalian tidak benar-benar bodoh , ngerti aku? Malah, akulah yang benar-benar bodoh.”

“Um… A-Apa maksudnya…?”

“Jangan khawatir, bodoh.”

“Cukup dengan semua ‘bodoh’ ini dan ‘bodoh’ itu! Butuh satu orang untuk mengenal satu orang—Mmgghh?!”

Tiba-tiba, Nagase menghambur memeluk Kiriyama dengan erat. “Kamu keren, Yui! Kamu keren banget! Dan imut banget! Imut banget!”

“Gadis manis yang keren… Serius? Itu, kayaknya, benar-benar estetika idealku!” Dengan gembira, kedua gadis itu pun terhanyut dalam semacam tarian yang aneh.

Saat itu terjadi, Taichi mengeluarkan ponselnya dan memeriksa waktu—

“Teman-teman! Sudah hampir siang!”

Sedetik kemudian—

“Nngah!” Sesaat Aoki menatap kosong, lalu tiba-tiba ia menyusut menjadi anak kecil. “Wah… Bajuku jadi kebesaran!”

Jelaslah bahwa Regresi hari ini hanya memengaruhi dia.

Kiriyama melepaskan diri dari Nagase. “Kemarilah, aku akan mengambilkan baju ganti. Ngomong-ngomong…” Ia membungkuk agar sejajar dengan mata Nagase. “Berapa umurmu, Yoshifumi-kun?”

“Aku berumur sepuluh tahun.” Kebetulan, itu adalah usia yang sama ketika Aoki pertama kali salah mengira Kiriyama sebagai orang lain, selama Regresi pertamanya.

“Sepuluh, ya? Yah… Mungkin agak terlalu banyak untuk diminta sekarang, tapi… Aku akan berusaha keras agar suatu hari nanti, terlepas dari siapa pun penampilanku, kalian akan mengenaliku sebagai satu-satunya Kiriyama Yui,” serunya. Senyumnya lembut, namun tetap mengandung sedikit rasa menantang.

Aoki [usia 10] memiringkan kepalanya, bingung. “Apa maksudmu? Tentu saja kau Kiriyama Yui-san. Siapa lagi kalau bukan kau?” tanyanya seolah itu hal paling normal di dunia.

Untuk sesaat, pernyataan polos ini membuat semua orang terdiam.

“Hah? Tunggu, tapi… apa menurutmu aku tidak mirip kakaknya Nishino Nana atau semacamnya?” tanya Kiriyama bingung.

“Uhhh… Maksudku, memang, kamu memang mirip Nana… tapi ya gimana lagi? Kamu orangnya sendiri, Kiriyama-san.”

“Oh… Benar. Tentu saja. Kau benar… Aku adalah diriku sendiri, begitu pula orang lain,” Kiriyama mengangguk.

“Yap! Dan nggak ada yang bisa menggantikan kita, tahu?”

“Hahaha… Tentu saja… Haha…”

“Apa yang kamu tertawakan?”

“Oh, bukan apa-apa. Haha… Rasanya, sekarang sudah sangat jelas bagiku… Hahaha! Aku tak percaya aku butuh anak sepertimu untuk menunjukkannya padaku!”

Beberapa hal tampak jelas pada level naluriah, namun kadang-kadang orang dapat melupakannya.

Maka Kiriyama pun memilih pakaian baru untuknya, sambil tertawa dalam hati, meski dia masih tampak bingung mengapa dia tertawa pada awalnya.

Tekadnya telah mengubahnya… dan sekarang mereka berdua bergerak maju dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Memang, saat itulah Taichi menyadari—pada akhirnya, kekuatan ikatan merekalah yang memberi mereka semua kekuatan untuk melewatinya.

□■□■□

Suasana di ruangan itu damai saat Kiriyama dan Aoki [umur 10] terus mengobrol dengan ramah.

“Kenapa dia mengenalinya kali ini…? Apakah pertemuannya dengan Nishino Nana menyegarkan ingatannya atau semacamnya? Atau… Tidak, sudahlah. Itu tidak penting,” gumam Inaba kepada Taichi. Ia mendesah, lalu melanjutkan, “Lagipula, sampai kapan Regresi bodoh ini akan berlangsung? Ini tanggal 3 Januari, dan «Heartseed» masih belum muncul! Apa yang akan kita lakukan kalau dia masih ada sampai semester baru?”

Ia tampak begitu cemas, Taichi tak kuasa menahan keinginan untuk menenangkan kekhawatirannya. “Semuanya akan baik-baik saja, Inaba. Aku yakin ini akan segera berakhir,” tegasnya.

Tapi ini segera terbukti menjadi kejatuhannya. Mata Inaba menyipit. “Bagaimana kau bisa begitu yakin?”

“…Hah? Aku tidak… Aku hanya, k-kau tahu, mencoba melihat sisi baiknya…” ia mengalihkan pandangannya. Ia tidak bisa membiarkan wanita itu tahu tentang «Yang Kedua», kalau tidak ia akan melanggar perjanjian mereka.

“Oh, ya? Sekarang aku yakin.” Ia menyeringai seperti pemburu yang sedang mendekati mangsanya. Kecurigaan di wajahnya berubah menjadi keyakinan. “Kau menyembunyikan sesuatu, ya?”

“Ada apa, teman-teman? Kenapa tiba-tiba jadi tegang begini? Santai saja!”

“Diamlah, Iori. Sekarang akui saja, Taichi. Aku selalu bertanya-tanya kenapa kau satu-satunya pengecualian dari Regresi. Masuk akal kalau kau punya peran penting lain.”

Ya Tuhan, aku mati.

“Dan ekspresi di wajahmu memberitahuku bahwa aku benar.”

“Y-Yah…”

“Tunggu… Taichi, ada apa?” ​​tanya Nagase ragu-ragu.

Dia hanya punya satu jawaban tersisa. “Aku… tidak bisa memberitahumu.”

“Apa maksudmu, kau tidak bisa memberi tahu kami?” tanya Inaba.

“Kalau kuberitahu… konon keadaan akan makin buruk.” Itulah ancaman yang dilontarkan «The Second» saat pertama kali memutuskan untuk menggantikan «Heartseed».

“Apa maksudmu, lebih buruk?”

“Seperti yang kukatakan, aku tidak bisa memberitahumu.”

“Tentu saja bisa. Informasi apa pun yang kau miliki hanya akan membuat kita lebih kuat. Kau tahu itu.”

Dan akhirnya Taichi menyerah.

“—dan hanya itu yang kutahu. Bagus, aku baru saja membocorkan semuanya…” Taichi merosotkan bahunya.

“Aww, jangan bersedih, Taichi,” Kiriyama menghiburnya.

“Luar biasa…” Inaba meringis ketika Nagase berdiri di sampingnya, mulutnya menganga. “Aku mulai berpikir, memaksakan semua ini padamu adalah sebuah kesalahan. Lagipula, mereka kan tidak mengawasi kita 24/7—”

“Sungguh memalukan…”

Tiba-tiba, sebuah suara lesu menggema di seluruh ruangan. Suara itu milik Nagase Iori—tetapi orang yang berbicara itu orang lain. Seseorang yang meminjam tubuhnya.

“Siapa kamu?” tanya Inaba.

“Siapa…? Itu tak penting lagi. Ini selamat tinggal.” [Dia] berbicara perlahan, dengan ekspresi mengantuk di [wajahnya]. Lalu [Nagase]—bukan, «Yang Kedua»—beralih ke Taichi. “Aku bilang akan lebih buruk… Aku bilang akan mengubahnya menjadi ‘semua jam.’ Ingat?” [Matanya] berkilat gelap, membekukan Taichi di tempat. “Apakah salah memilihmu…? Aku bisa saja memilih siapa pun… Yah, sudahlah. Ini berakhir sekarang.” Ia memalingkan muka seolah-olah telah kehilangan minat padanya sepenuhnya. “Sekarang setelah rahasianya terbongkar, ini akan menjadi cara yang menghibur untuk mengakhiri semuanya… Yah, sudahlah… Selamat tinggal.”

Setelah itu, kepala Nagase terkulai ke depan—dan sesaat kemudian, ia tersentak tegak kembali. “…Hah? Apa yang baru saja terjadi? Atau aku hanya berkhayal?”

“Sialan! Cuma itu?! Setidaknya «Heartseed» punya sopan santun untuk membicarakannya dulu dengan kita!” gerutu Inaba.

Pada saat yang sama, sesuatu jatuh dengan keras ke lantai.

Itu konsol gim genggam yang dipegang Aoki [usia 10]. Dia duduk agak jauh dari situ sambil bermain gim video, tapi sekarang dia meringkuk seperti janin. “Nngghh…!”

Seketika, Kiriyama bergegas menghampiri. “Y-Yoshifumi-kun?! Ada apa?! Ini belum jam lima—”

Namun pada saat berikutnya, Aoki berubah kembali ke dirinya yang biasa.

“Aaagghh! Bajunya… terlalu… ketat…!” Aoki tersedak sambil meronta-ronta.

“Ap… Apa-apaan ini?!” Kiriyama membeku di tempatnya.

“Ada apa ini? Apa ini benar-benar berakhir? Tiba-tiba sekali…” Inaba merenung, nadanya terdengar aneh, campuran lega dan kecewa.

Taichi merasakan ketegangan hilang dari tubuhnya.

Bersyukur.

Selama sesaat dia khawatir tentang apa yang mungkin dilakukan «Yang Kedua»… tetapi ternyata ia hanya memutuskan untuk mengakhiri segalanya untuk selamanya.

Jika aku tahu hal ini akan terjadi, aku akan membocorkannya lebih awal—

Saat itulah ia merasakan tubuhnya mulai memanas. Panasnya luar biasa, seolah setiap molekul terbakar habis di dalam dirinya. Pikirannya kabur dan membara. Sambil memegangi dadanya, ia membungkuk.

Di kejauhan dia bisa mendengar suara-suara.

“Taichi?! Ada apa?!”

Itu Nagase.

“Ada apa dengannya? Sepertinya dia akan Regresi atau semacamnya… Tunggu… Ya Tuhan… Apa Regresinya berubah sehingga bisa memengaruhi siapa saja kapan saja?!”

Suara Inaba adalah hal terakhir yang didengarnya sebelum kesadarannya memudar.

Di sana, dalam kegelapan kehampaan, dia merasa anehnya merindukan hari-hari yang telah lama berlalu.

+++

Saya harus pulang, secepatnya.

Aku tidak bisa meninggalkan Ibu sendirian dengannya. Itu tidak aman.

Saya harus ada di sana.

Aku harus melakukannya dengan benar kali ini…

Mungkin saat itu aku dapat mengubah masa lalu secara nyata.