Epilog: Inaba Himeko Menyerang Balik

“Sampai jumpa lagi nanti!”

Pagi itu, saat aku menuju pintu depan, aku melirik ke belakang dan mendapati adikku yang seusia mahasiswa berdiri di tengah tangga, menyipitkan mata padaku dengan curiga.

“Ada apa denganmu, Himeko? Biasanya kamu selalu pergi tanpa memberi tahu siapa pun.”

“Minggir, dasar brengsek!” Aku keluar dengan marah dan membanting pintu di belakangku.

Udara pagi hari mulai dingin akhir-akhir ini, tetapi untungnya cuaca hari ini menyenangkan—tidak ada satu awan pun di langit—dan kemungkinan akan menghangat pada sore harinya.

Seminggu setelah kunjungan lapangan, «Heartseed» muncul di Rec Hall Ruang 401. Seperti biasa, ia tidak memberi tahu sebelumnya tentang kedatangannya, dan ia muncul di tubuh penasihat kelas kami, Gotou Ryuuzen.

Untungnya, pertemuan itu sangat singkat. Menurut “Heartseed”, Liberation mulai “kehilangan daya tariknya”, dan karena telah “cukup terhibur”, fenomena itu kini akan berakhir.

Syukurlah.

Apa maksudmu, kita “sudah terlalu terbiasa dan berhenti melawan”? Aku sangat kesal sampai-sampai tidak bisa berkata apa-apa. Semua itu sia-sia.

Akankah ada waktu berikutnya? Sayangnya, aku tak bisa membayangkannya. Tapi ketika saat itu tiba, kita akan punya rencana yang tak terkalahkan—dan kita akan menghajar «Heartseed» habis-habisan.

Memang, rasanya masih agak mustahil untuk mengalahkannya saat ini… tapi apa pun hal supernatural gila yang dia lemparkan kepada kita selanjutnya, aku tahu kita akan selamat. Aku akan memastikannya.

Bagus, sekarang aku terdengar seperti Taichi. Hah.

…Apa? Sekarang semua orang di jalan menatapku aneh. Oke, tentu, aku tertawa tiba-tiba, tapi ayolah! Aku bahkan tidak tertawa sekeras itu!

Saat menyusuri jalan menuju sekolah, aku bertanya pada diri sendiri: kenapa aku jatuh cinta pada Taichi? Apa karena aku lebih sering mengobrol dengannya daripada pria lain? Apa karena dia tipe yang rela berkorban untuk membantu orang yang membutuhkan? Apa karena dia pernah menolongku?

Enggak… Nggak ada yang cocok. Kayaknya aku mesti pikir-pikir lagi deh.

Aku tidak bangga akan hal itu, tapi… aku memang manusia yang cukup kacau. Aku terlalu oportunis; setiap kali menemukan celah, insting pertamaku adalah memanfaatkannya. Dan aku cenderung berasumsi semua orang juga sama—semuanya menunggu untuk memanfaatkan kesempatan pertama yang mereka dapatkan.

Jadi, sebagai pengecut, aku membangun tembok-tembok di sekeliling diriku.

Itulah sebabnya aku mengumpulkan informasi untuk memberi keuntungan bagiku. Itulah sebabnya aku bersikap tegas agar siapa pun tak berani menggangguku. Itulah sebabnya aku bersembunyi di balik cangkangku. Karena dengan begitu aku tak perlu khawatir… alasan yang sama mengapa Yui mengasingkan diri baru-baru ini.

Kurasa aku memang selalu merasa seperti ini. Dan karena itu, aku tidak terlalu trauma—meskipun mengingat betapa pengecutnya aku, kau mungkin berpikir aku akan mengalaminya suatu saat nanti. Namun ternyata, bersembunyi tidak akan banyak membantu. Dalam kebanyakan kasus, kau akan terpaksa melepaskan hal-hal yang benar-benar kau inginkan. Sekalipun itu dalam jangkauanmu, kau akan terlalu takut untuk mencobanya.

Pada akhirnya, kamu akan kehilangan segalanya. Kamu tidak akan menyadarinya, karena kamu telah melindungi diri dari merasakannya, tetapi semuanya akan hilang—semua hal yang paling kamu sayangi.

Sulit menjalani hidup dengan hati yang tulus. Tanpa dinding yang mampu menangkisnya, rasa sakit itu bisa begitu dalam, dan semua orang bisa melihatnya. Tak ada yang bisa berpura-pura bahwa rasa sakitnya berkurang. Namun tanpa dinding-dinding itu, kehangatan yang kau rasakan justru tumbuh jauh lebih kuat.

Dengan kata lain, ini adalah salah satu hal yang “berisiko tinggi, untung tinggi”.

Selama ini, aku tak pernah sekalipun meruntuhkan tembokku. Kupikir diriku yang sebenarnya adalah monster yang tak mudah dicintai. Namun, kemudian aku bertemu dengan seorang pria berwajah bayi yang mudah ditipu bernama Yaegashi Taichi—jujur, terus terang, dan terbuka, semuanya sampai ke tingkat yang menakutkan. Kekuatannya begitu dahsyat, aku bahkan tak bisa menandinginya.

Apakah aku mengaguminya? Tidak juga. Aku hanya ingin tahu rahasianya. Tapi, yang lebih penting, aku iri dengan rasa percaya dirinya.

Kau mungkin berpikir hal seperti itu sulit dipahami oleh gadis biasa seperti Inaba Himeko—dan kau salah. Malahan, aku yakin dia pasti sedang delusi.

Dulu, yang terpenting hanyalah diriku sendiri. Namun setelah bergabung dengan Klub Riset Budaya, aku menyadari itu saja tidak cukup. Masih banyak yang harus kupelajari—dan jika aku tetap bodoh, aku tahu aku akan tertinggal. Maka, aku memutuskan untuk mengambil langkah kecil di luar zona nyamanku dan menjadikan mereka berempat bagian dari duniaku.

Dan begitu saya melakukannya, saya mulai mencintai hidup saya.

Untuk pertama kalinya, aku mengenal kebahagiaan sejati. Dan sejak saat itu, aku penasaran ingin melihat bagaimana rasanya melangkah keluar dari tembokku sendiri—menerobos cangkang luarku dan merasakan semuanya tanpa hambatan. Lagipula, bukankah aku akan lebih bahagia dengan cara itu?

Jadi begitulah awalnya saya tertarik pada orang seperti Taichi, yang tidak membangun tembok pemisah dalam dirinya sendiri dan dengan mudah merobohkan tembok pemisah orang lain demi mencapai jati dirinya yang sebenarnya.

Setidaknya, aku cukup yakin begitulah kejadiannya. Ini usaha terbaikku untuk berpikir, dan aku tidak seratus persen yakin apakah itu benar atau tidak. Mungkin memang tidak pernah ada penjelasan logis untuk perasaanku. Mungkin itu “terjadi begitu saja”—seperti naluri biologis atau semacamnya.

Aku suka bertingkah seolah tahu segalanya, tapi sebenarnya tidak. Bisa dibilang, aku mungkin orang terbodoh di klub ini, mengingat waktu yang kuhabiskan terkurung di duniaku sendiri.

Dan aku cenderung bersikap agak maskulin, sebagian karena aku tumbuh besar di sekitar banyak laki-laki, tapi terutama karena aku takut dianggap sebagai bunga yang rapuh. Aku takut orang-orang akan melihat kelemahanku dan memilihku sebagai target mereka berikutnya.

Tapi mungkin tidak ada salahnya menjadi sedikit feminin. Mungkin itu akan memperluas wawasanku… Ah, sudahlah. Kurasa sudah agak terlambat untuk saat ini.

Selama ini, aku tak pernah membiarkan siapa pun di luar keluarga intiku memanggilku dengan nama asliku, Himeko. Salah satunya, aku merasa tak nyaman jika ada yang terlalu akrab denganku. Namun, sebagian besarnya berkaitan dengan etimologi nama itu sendiri: “putri kecil”.

Saya selalu membenci gagasan tentang putri—gadis-gadis lemah yang hanya berpangku tangan dan membiarkan orang lain melakukan kerja keras untuk melindungi mereka.

Tapi mungkin ini langkah pertamaku. Mungkin aku bisa membiarkan mereka memanggilku dengan namaku.

“Himeko,” bisikku pada diriku sendiri dengan suara kecil.

…Enggak. Aneh banget. Mungkin aku butuh waktu lebih lama.

Di depan saya, saya bisa melihat kampus SMA Yamaboshi yang luas. Jalanan penuh sesak dengan siswa.

Nah sekarang… Pembebasan memaksaku untuk mempertahankan tingkat pengendalian diri yang sangat tinggi, tetapi karena sudah hilang, kurasa sudah waktunya untuk mengerahkan segenap kemampuan.

Aku akan memacu pedal gas dalam-dalam dan melaju dengan kecepatan penuh hingga aku mendapatkan semua yang aku inginkan, sialan.

Aku akan serakah dan menuntut—dan aku akan mencintai diriku sendiri karenanya. Lagipula, kata orang, kita tidak bisa benar-benar mencintai seseorang sampai kita mencintai diri sendiri… dan jika aku saja tidak bisa, lalu siapa aku yang bisa mengharapkannya dari orang lain?

Maksudku, ini cinta pertamaku. Mana mungkin aku mundur?

Sudah saatnya Inaba Himeko membalikkan keadaan.

Peluangnya memang berpihak padaku, tapi aku suka begitu. Lagipula, aku tahu mereka berdua akan terus berlambat-lambat sekeras apa pun aku mengomeli mereka… jadi anggap saja aku kelinci bagi kura-kura mereka. Aku kuda hitam dalam perlombaan ini, dan aku tak berniat kalah.

Aku nggak akan sembarangan nyerbu dia. Itu bukan gayaku. Nggak, aku akan merancang strategi jitu supaya dia meleleh cuma mikirin aku… Ya, begitulah caraku.

Tapi… kalau aku kalah dengan adil… aku akan mengakui kekalahan dengan kepala tegak. Kalah dalam pertempuran ini tidak harus menjadi tragedi. Lagipula, aku akan tetap berteman dengan Taichi—dan Iori, dan Yui, dan Aoki.

Hubungan kita tak tergoyahkan, dan ikatan yang kita bagi akan selalu ada, bahkan jika aku tak merasa gelisah karenanya… jadi sekarang saatnya bagiku untuk membuka pintu dan mengambil langkah pertama menuju jalan baru.

Saya telah belajar banyak hal—hal-hal yang hanya bisa Anda temukan jika Anda sungguh-sungguh mencoba sekuat tenaga. Dan hal yang paling baru saya pelajari adalah ini: Manusia tidak hidup untuk meragukan, membenci, menjauhi, menghindari, atau menolak orang lain.

Kita hidup untuk cinta.

Akhir