Bab 2: Saat Kami Menyadarinya, Itu Sudah Dimulai… Lagi

Keesokan paginya, kaki Yaegashi Taichi terasa lemas saat ia berjalan tertatih-tatih menuju sekolah. Ia tahu berbicara dengan Nagase Iori akan terasa canggung… apalagi dengan Inaba Himeko. Apa yang akan dikatakannya? Apa pun yang terjadi, aku harus memastikan untuk tidak melihat payudaranya , pikirnya.

Namun, ternyata ada krisis yang lebih penting untuk ditangani pagi itu.

Begitu ia masuk ke ruang kelas, Inaba yang berwajah pucat berlari menghampirinya. “Ada masalah. Yui dan Aoki telah ditahan polisi.”

Itu tidak tercatat pada awalnya.

Tahanan polisi . Dua kata yang (untungnya) tidak biasa ia dengar.

“Apa? Tunggu… Apa yang kau bicarakan? Yui dan Aoki… maksudnya Kiriyama Yui dan Aoki Yoshifumi? Yui dan Aoki yang itu ?”

“Siapa lagi, tolol? Terserah. Ikut aku saja!” Inaba meraih lengan Taichi dan menariknya ke mejanya.

Di sanalah Nagase duduk, menatap kosong ke angkasa. “Apa yang harus kita lakukan…?” bisiknya dengan suara lirih.

“Apa yang terjadi? Bagaimana situasi terkini di sana? Apa itu ‘penahanan polisi’? Apakah mereka sudah ditangkap?”

“Entahlah! Yang kutahu, guru-guru sekarang lagi buang air besar di ruang guru.”

“Ya Tuhan… Sudahkah kamu mencoba menelepon mereka?”

“Kami sudah mencoba… tapi…” Jari Nagase mencengkeram ponselnya erat-erat.

“Sial… Apakah ada yang punya info lebih lanjut?”

“Kamu menelepon?”

Terkejut, Taichi berbalik dan mendapati sosok yang familiar berdiri di sana, rambut hitamnya diikat rapi ke belakang, poninya disanggul, dan kacamata khasnya berkilauan. Sosok itu adalah Fujishima Maiko, ketua Kelas 1-C, seorang gadis yang awalnya tampak seperti anak kesayangan guru pada umumnya, tetapi entah mengapa belakangan ini berkembang menjadi semacam motivator, yang memiliki pengaruh kuat di kelas. Hal ini akhirnya membuat Fujishima dijuluki “Guru Cinta”, dengan rumor yang beredar bahwa ia kini rutin memberikan nasihat kencan kepada puluhan siswa yang sedang patah hati.

(Pada satu titik Fujishima melontarkan pernyataan berikut: “Kalian semua patut bangga. CRC telah membuka pintu baru dalam hidup saya—membantu saya menemukan panggilan sejati saya. Terima kasih.” Semua orang bingung dengan pernyataan ini.)

“Uhh… T-Tidak… Kurasa tidak ada yang berbicara denganmu, Fujishima-san…” gumam Nagase dengan takut-takut.

Nagase pernah punya pengalaman buruk dengan Fujishima di masa lalu, dan sejak saat itu, dia jadi merasa tidak nyaman di dekatnya.

(Pada satu titik, Fujishima membuat pernyataan berikut mengenai Nagase: “Tenang saja. Saya punya panggilan baru sekarang. Nagase bukan lagi prioritas utama saya.” Ia tidak memilih untuk menjelaskan posisi apa yang Nagase miliki dalam daftar tugasnya.)

“Oh, ya? Kukira kau ingin tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi pada Kiriyama-san dan Aoki-kun.”

“Kau tahu sesuatu?! Katakan saja, Fujishima!”

“Bukankah orang tuamu pernah mengajarimu cara meminta dengan baik, Inaba-san?”

“Nnnghh… Tolong beri tahu kami apa yang kamu ketahui, Fujishima-san.”

Bahkan Inaba yang arogan dan berani pun tak mampu mengusik Fujishima. Malah, sikap Fujishima menunjukkan bahwa ia telah dikalahkan. Sungguh mengerikan.

“Baiklah. Aku akan bilang… kalau kau mengizinkanku menyewa Nagase-san selama dua jam.”

“Mwegh?!” Nagase tersentak dan mengeluarkan teriakan aneh yang tidak manusiawi.

“Uhh… Kurasa kita tidak bisa sepakat dengan itu… Hahaha…” Taichi mencoba menertawakannya.

“Permintaan yang remeh, ya? Lagipula, aku yakin Nagase-san akan senang.” Fujishima menggoyangkan jari-jarinya, seperti ingin meraih sesuatu.

“Tidak keren sekali, Fujishima!” teriak Taichi.

Dan sekali lagi, dia mendengar suara di kepalanya.

[Jangan sentuh dia.]

Rasa panas yang hebat segera mulai menjalar dalam dirinya.

Ya Tuhan, tidak. Itu terjadi lagi.

Dia dapat merasakan dirinya perlahan menjauh dari tubuhnya, namun kesadarannya tidak menunjukkan tanda-tanda akan hilang.

Sensasinya sama seperti kemarin. Jika sensasi itu berpadu dengan emosi yang ia rasakan saat ini, apa yang akan terjadi? Apa yang akan coba dilakukan tubuhnya?

Berhenti!

Tidak ada gunanya.

Taichi melangkah ke arah Fujishima dan mengangkat tangan kanannya.

Kamu gila?! Apa yang kamu lakukan?!

Taichi sepenuhnya sadar, namun ia dapat merasakan suatu keinginan terpisah yang mengendalikan tubuhnya.

Kamu tidak bisa melakukan itu!

Namun saat dia bersiap menyerang Fujishima—Inaba menangkapnya di pergelangan tangan.

“Apa yang kau lakukan?” Tangannya mencengkeram erat seperti catok sambil menatapnya dengan tatapan dingin. Sementara itu, tangan kanan pria itu terasa seperti terbakar. Meskipun pikiran rasionalnya berfungsi sempurna, tangan itu terlepas dari genggamannya. Marah, ia mencoba menahannya, tetapi ia justru membuatnya semakin marah. Pria itu melepaskan tangannya dan—berhenti.

Demamnya mereda, dan bersamanya, energi yang memacu tindakannya pun mereda.

Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya. Inaba menatapnya.

“Kalian berdua ngapain di sana? Lagi latihan tango?” tanya Fujishima sambil mengerutkan kening.

“T-Tidak…” Keringat dingin mengalir di punggungnya. Otaknya belum memproses apa yang baru saja terjadi.

“Baiklah kalau begitu… Bagaimana, Nagase-san?”

“Bisakah kau tinggalkan saja…?” balas Taichi—atau lebih tepatnya, mencoba, tapi kata-kata itu keluar dari bibirnya dalam bisikan lemah.

“Tidak apa-apa, Taichi… Demi Yui dan Aoki… Nnnngghh… Oke! Aku akan melakukannya! Kamu boleh punya waktu dua jam! Atau tiga jam, kalau mau! Sekarang tolong, Fujishima-san! Ceritakan apa yang terjadi pada mereka!”

“Oh, begitu? Aku cuma bercanda. Tentu saja aku akan memberitahumu juga.”

Nagase ambruk tertelungkup di meja. “Serius?! Aku mengerahkan seluruh keberanianku untuk apa-apa!”

“Ini benar-benar bukan saatnya main-main dengan kami, Fujishima!” bentak Taichi. Berusaha keras melupakan dorongan mengerikan itu, ia menyingkirkan kenangan itu dari benaknya.

“Sudahlah. Itu cuma bercanda! Apa kamu tidak punya selera humor?”

“Kalau itu cuma candaan, kenapa kau mengatakannya dengan wajah datar…?” tanya Nagase dengan suara pelan, pipinya masih menempel di meja.

“Aku cuma mau sedikit mencairkan suasana! Kalian semua kelihatan kacau… Tapi, aku nggak nyangka bakal seburuk ini…” Fujishima memalingkan muka dengan sedih. Rupanya dia punya hati nurani yang sedang bermain-main di sana.

“Jadi, bisakah kau memberi tahu kami apa yang kau ketahui?” Inaba tampak bersemangat untuk langsung ke intinya.

“Oh, baiklah. Baiklah, aku akan mulai dari awal. Pagi ini, di Stasiun Chuuou, sekelompok berandalan dari SMA Akitaka kelas bawah itu mulai mengganggu seorang gadis dari Yamaboshi entah karena alasan apa. Tentu saja stasiun itu penuh dengan penumpang pagi, tetapi tampaknya itu tidak cukup untuk menghentikan perkelahian yang semakin memanas. Namun, sebelum seseorang sempat memberi tahu petugas stasiun… seorang pahlawan wanita misterius menyerbu seperti angin puyuh dan membuat para berandalan itu merasakan efeknya sendiri.”

“Kau tidak bermaksud…” bisik Nagase.

“Memang, itu Kiriyama Yui-san milikmu sendiri.”

Kiriyama menghajar sekelompok berandalan?!

“Para penjahat yang kau sebutkan… Hanya memeriksa, tapi… mereka laki-laki, kan?” tanya Taichi.

“Wah, Yaegashi-kun, aku terkesan! Feminis sekali dirimu yang tidak menganggap para berandalan itu laki-laki secara otomatis! Namun, mengingat konteksnya, kurasa memang begitulah maksudnya. Ya, para berandalan yang dilawan Kiriyama-san semuanya laki-laki.”

Kiriyama melawan sekelompok pria?

Kiriyama, seperti gadis yang dulunya memiliki androfobia parah sehingga dia bahkan tidak bisa menyentuh pria tanpa gemetar ketakutan?

Meskipun dia telah membuat kemajuan luar biasa dalam mengatasi fobianya dalam beberapa minggu terakhir, tidak mungkin dia bisa berhasil!

“Lalu?” tanya Inaba, ekspresinya tenang sempurna.

“Yah… Dia akan baik-baik saja jika berhenti di situ, tapi rupanya dia kehilangan kendali atas emosinya dan sedikit berlebihan. Saat itu, murid-murid Akitaka lainnya melihat teman-teman mereka dipukuli dan memutuskan untuk ikut campur… dan semuanya berjalan seperti yang diharapkan. Kiriyama-san akhirnya mengalahkan sekitar enam orang.”

Taichi hampir dapat melihatnya—Kiriyama yang bertubuh mungil terbang mengitari stasiun bagaikan elang yang marah, mendaratkan tendangan karate satu demi satu.

“Meskipun mereka semua pantas mendapatkannya, dia tetap bertindak tidak pantas, jadi polisi membawanya ke kantor polisi untuk mendengarkan ceritanya… Oh, apa kau dengar ‘penahanan polisi’ dan mengira dia ditangkap? Tidak, itu hanya istilah yang mereka gunakan saat berurusan dengan anak di bawah umur. Sedikit trivia untukmu. Ngomong-ngomong, kau mungkin berpikir di situlah ceritanya berakhir… tapi sayangnya, penantang baru muncul di tempat kejadian.”

“Aoki?” tanya Inaba.

“Kau sudah menebaknya. Aku tidak tahu detailnya, tapi kudengar dia mengamuk membabi buta, berteriak pada polisi, ‘Kalian mau bawa dia ke mana?! Kembalikan dia!’ dan sebagainya. Sejujurnya, aku tidak menyangka dia punya niat seperti itu. Ngomong-ngomong, begitulah akhirnya Aoki pergi bersamanya.”

Aoki adalah bahan tertawaan bagi kelompok itu. Dia tak akan menyakiti seekor lalat pun. Sebaliknya, dia adalah tipe orang yang bisa tetap tenang dalam krisis… atau begitulah yang diyakini Taichi…

“Ngomong-ngomong, aku tidak akan terlalu khawatir kalau jadi kamu. Mereka mungkin akan baik-baik saja. Lagipula, mereka tidak berniat jahat. Mereka mungkin akan mendapat teguran, kalau memang begitu. Dan karena mereka berdua berusaha melindungi sesama siswa Yamaboshi, aku tidak bisa membayangkan sekolah akan mengambil tindakan disipliner terhadap mereka. Maksudku, kalau menyangkut para siswa, Kiriyama-san adalah pahlawan main hakim sendiri. Mereka hampir pasti akan memberontak jika dia melihat hukuman. Tapi yang terpenting…” Fujishima berhenti sejenak untuk menatap Inaba dengan tatapan penuh arti.

“…Pihak sekolah tahu aku takkan pernah menerimanya, dan aku akan melakukan apa pun agar mereka membatalkan keputusan mereka.” Inaba mengakhiri dengan seringai.

“Sudah kuduga. Tapi kalau memang harus begitu, kurasa aku bisa membantu. Aku punya beberapa kartu.”

Dua orang yang paling merencanakan Yamaboshi mulai tertawa mengejek. Jujur saja, itu mengerikan.

“Oh ya, satu hal lagi. Aku cuma penasaran… Dari mana kamu dapat informasi ini?” tanya Inaba. “Apa ada temanmu di TKP atau semacamnya? Kamu sepertinya cukup yakin dengan keakuratannya.”

“Tidak, tidak. Ayahku kebetulan seorang perwira polisi berpangkat tinggi, itu saja. Aku bisa meyakinkannya untuk menjamin mereka, jika perlu,” jawab Fujishima santai. Taichi tidak yakin mana yang lebih mengesankan—pekerjaan ayahnya, atau fakta bahwa ia bisa memanipulasi pengaruh ayahnya untuk keuntungannya.

“Nah, sekarang… Senang mendengarnya. Kedengarannya seperti koneksi yang sangat berguna,” Inaba menyeringai, menggosok-gosokkan kedua telapak tangannya seperti pedagang gelap yang mencurigakan.

“Silakan gunakan kapan pun Anda mau—tentu saja dengan batas wajar. Dan tentu saja tidak gratis, tapi saya akan memberi Anda diskon.”

“Wah, terima kasih banyak…”

Keduanya kembali tertawa nakal. Nuansa mencekam terpancar dari keduanya, membuat semua orang yang melihat menjauh; Taichi hampir bisa merasakan bulu kuduknya berdiri.

Tepat pada saat itu, bel berbunyi.

Setelah jam pelajaran pertama berakhir, Taichi berjalan ke meja Inaba, di mana dia duduk dengan tangan terlipat dan mata terpejam.

“Hei, uh… Terima kasih atas apa yang kau lakukan di sana.”

Dia membuka sebelah matanya untuk menatapnya. “Kembali ke mana?”

“Tadi pagi? Kau tahu, waktu kau… menahanku?”

Dia tidak bisa menjelaskan lebih rinci dari itu, nanti dia akan dipaksa mengakui apa yang tubuhnya coba lakukan… dan dia menolak mengakui bahwa dia benar-benar merasakan dorongan itu.

“Kebetulan, apakah kamu mendengar [suara] di kepalamu saat itu?” tanyanya, dan Taichi menarik napas.

Ya, dia memang mendengar sebuah [suara] . Tepat sebelum dorongan misterius itu menguasai pikiran rasionalnya dan menguasai tubuhnya. Dan kendali penuh dan penuh kemauan itu—jauh lebih dari sekadar refleks bawah sadar.

“Ya, sebenarnya aku mendengarnya. Bagaimana kau tahu? Apa yang lain juga mendengarnya?”

“Tidak, bodoh. Aku bilang dalam hatimu . Dan aku tahu karena… karena hal yang sama terjadi padaku selama… kau tahu.”

“Jadi, kejadiannya sama juga buatmu? Kayak, kamu dengar [suara] , terus badanmu mulai bereaksi sendiri…?”

Dia mengangguk pelan.

Pada titik ini, jelas apa yang sedang terjadi. Sekali lagi, mereka perlahan-lahan direnggut dari kehidupan normal mereka. Dan Taichi punya firasat buruk bahwa ia tahu ke mana arahnya.

Inaba mendesah. “Kita belum tahu persis apa yang terjadi, dan mungkin aku terlalu banyak berpikir… tapi untuk berjaga-jaga, kita harus bersiap untuk kemungkinan terburuk.” Nadanya terdengar sangat pasrah.

“Benar.”

“Untuk saat ini, sebaiknya kita adakan rapat klub hari ini agar bisa membahas ini. Semoga Yui dan Aoki sudah kembali setelah sekolah bubar. Kalau tidak, ya sudahlah, kita lihat saja nanti… Hmph. Tidak setiap hari aku berdoa kepada Tuhan kalau aku salah , tapi beginilah…”

“Yaaah…”

“Tapi untuk saat ini, kurasa hanya itu yang bisa kita lakukan. Berdoa saja.”

Sayangnya, karena datang dari seorang gadis yang sangat ambisius dan bermoto “selalu memegang kendali penuh atas situasi”, sentimen itu terasa sangat tidak selaras. Rasanya tidak seperti dirinya.

■□■□■

Sekali lagi, hal itu terjadi tanpa peringatan.

Yah… Oke, sejujurnya, memang ada… beberapa keanehan yang terasa. Kalau itu bisa dianggap peringatan, ya sudahlah. Tapi peringatan itu datang tiba-tiba, dan itu peringatan yang agak buruk.

Mereka tidak punya cara untuk melawannya.

Mereka mengira mereka telah lolos dari neraka ini, tetapi ternyata tidak.

Lagipula, mereka tidak punya suara dalam masalah itu.

Mereka terjebak.

Hanya sekedar mainan untuk dimainkan.

Itulah nasib mereka.

Karena memang begitulah ceritanya, bukan?

Keinginan mereka tidak relevan. Sama sekali tidak penting.

Taichi tahu itu.

“Oh… Ini «Heartseed»… Yah, kurasa itu sudah jelas… Benar, kan?” tanya makhluk yang muncul di Ruang Rekreasi 401, mengenakan tubuh penasihat kelas sekaligus pengawas klub mereka, Gotou Ryuuzen. “Ngomong-ngomong… Lama tak berjumpa, semuanya… Yah, kurasa belum lama … atau sudah lama?”

Seperti biasa, ekspresinya menunjukkan semangat seperti mayat saat ia terus berbicara, tidak tertarik dengan respons apa pun yang mungkin mereka berikan.

Ini pertama kalinya mereka melihatnya sejak sekitar tiga minggu yang lalu, ketika hal itu membuat mereka yakin bahwa Nagase Iori akan mati—terlalu jauh untuk terasa baru, namun terlalu segar untuk dianggap sebagai masa lalu. Apakah sudah lama? Sulit untuk mengatakannya. Yang Taichi tahu pasti adalah ia tidak ingin bertemu dengan makhluk ini lagi.

Dan segera menjadi jelas bahwa dia bukan satu-satunya.

“Harus kuakui, aku sungguh tak ingin melihat wajah bodohmu lagi setelah terakhir kali, «Heartseed», dasar kecoa kecil yang menyebalkan,” geram Inaba. Bahkan makhluk non-manusia pun tak cukup untuk membuatnya diam.

Akhirnya, Kiriyama dan Aoki tidak pernah muncul di sekolah hari itu. Tidak ada pernyataan resmi yang dibuat, tetapi menurut Fujishima, keduanya tidak menerima hukuman resmi selain panggilan telepon kepada orang tua mereka. Karena mereka tidak muncul, Taichi, Nagase, dan Inaba terpaksa mengadakan pertemuan klub tanpa mereka… tetapi kemudian «Heartseed» harus muncul.

Seperti biasa, ia memilih untuk merasuki [tubuh Gotou]… dan sekarang mereka semua berdiri hanya berjarak beberapa langkah.

Yah, tidak semuanya. Inaba memilih untuk tetap duduk.

“Jadi, apa yang kau lakukan di sini? Bukankah kau sudah bilang pada kami untuk melupakan keberadaanmu atau apalah?”

“Oh… Kedengarannya familiar … Sejujurnya, aku akan sangat berterima kasih jika kau tidak terlalu memikirkannya… Tapi… Terakhir kali kita bertemu, aku ingat aku juga bilang ‘sampai jumpa lagi’ atau semacamnya… Hmm… Kau punya ingatan fotografis, kan, Inaba-san? Kau ingat?”

“Persetan denganmu!” Inaba membanting tinjunya ke meja baru itu.

“Heartseed” adalah dalang utama di balik fenomena pertukaran tubuh. Ia menyebut dirinya hanya pengamat, lalu berbalik dan menggunakan gelar itu sebagai alasan untuk membenarkan tindakan apa pun yang ia inginkan. Identitas aslinya tidak diketahui, dan mereka tidak punya cara untuk mencari tahu lebih lanjut.

“Apa yang kau lakukan di sini? Aku… tidak benar-benar merindukanmu…” gumam Nagase, tak mampu menahan rasa gugup di suaranya meskipun sudah berusaha sekuat tenaga. Dan untuk alasan yang bagus; jika ada yang punya perasaan mendalam terhadap «Heartseed», itu adalah dirinya. Lagipula, itu hampir membunuhnya.

“Oh… Kalau dipikir-pikir, aku masih belum minta maaf langsung padamu… Aku sungguh-sungguh menyesali apa yang terjadi… dari lubuk hatiku… jadi ya… maafkan aku…”

“Kau pikir permintaan maafmu berarti apa-apa bagiku saat ini?! Tidak! Nngh… Kalau kau benar-benar menyesali perbuatanmu, menjauhlah dari kami! Jangan ganggu kami!”

Benar sekali, pikir Taichi.

“Aku nggak bisa begitu… Entah berapa kali aku harus bilang begini, tapi… kalian semua memang menarik… Pokoknya, marahlah karena aku memperhatikan kalian… Oh, tapi sebaiknya jangan marah sama aku pribadi… Lagipula, aku lebih suka waktu kita bersama itu menyenangkan…”

Bagian terakhir kedengarannya seperti ancaman… Tidak, lebih tepatnya seperti ancaman.

“Tunggu dulu! Apa kau bilang kami akan menghabiskan lebih banyak waktu denganmu?!” Inaba menyela dengan panik.

“Yah, iya… Ini ronde kedua, jadi aku butuh kamu untuk menghiburku lagi… Entah apa yang akan terjadi selanjutnya, tapi… Eh, ini seharusnya cukup untuk membuat semuanya berjalan lancar, kurasa…”

“Tunggu… Apa maksudmu, menghiburmu?” tanya Taichi, suaranya bergetar.

“Hmm…? Apa kau belum menyadarinya, Yaegashi-san? Apa kau tidak merasakan suara aneh di kepalamu, atau merasakan tubuhmu bergerak sendiri?”

Bulu kuduknya meremang. Tiba-tiba, ruang klub kesayangan mereka terasa dingin dan asing, seolah mereka telah ditarik ke dunia yang sama sekali berbeda.

“Bajingan! Apa, jadi kali ini kau pikir kau bisa… mengendalikan tubuh kita seperti boneka?! Begitu saja?!” Inaba mengamuk.

“Mengendalikanmu? Jangan konyol, Inaba-san… Aku tidak akan pernah melakukan itu… Itu akan menggagalkan tujuannya sepenuhnya…” Ia mendesah. “Kalau begitu… Selagi aku di sini untuk memberi tahumu sebelumnya, kurasa aku akan memberimu penjelasan singkat juga… Mm, aku sangat perhatian…”

“Pemberitahuan sebelumnya? Penjelasan? Untuk apa ?” bisik Nagase, gemetar.

“Yah, kau memang butuh penjelasan untuk semua ini, kan…? Ah, tapi… lagi pula, aku merasa agak menarik melihat kalian semua panik tanpa penjelasan… Tapi bukan itu yang kuinginkan sekarang… Soal pemberitahuan sebelumnya, yah… aku lihat kami kehilangan dua dari kalian saat ini… jadi kupikir aku akan menyimpan penjelasan lengkapnya nanti kalau kalian semua sudah hadir dan sudah ada…”

“Kenapa kita? Kenapa lagi?” Nagase tercekat. Dilihat dari ekspresinya, ia sudah pasrah pada takdirnya.

Seperti yang selalu kukatakan, kalian semua sungguh menarik… Berapa kali harus kukatakan lagi…? Ugh… Aku lelah sekali… Mungkin sebaiknya aku tak menjelaskannya… Lagipula, aku sudah di sini… Rasanya sia-sia untuk langsung kembali… Ugh… Terlalu banyak usaha untuk memikirkan semua ini… Kenapa kalian tidak memutuskan untukku? Mana yang kalian pilih?”

“Sebagai permulaan, kami akan mendengarkanmu dulu, kurasa… Lalu kami akan melanjutkan dari sana,” jawab Inaba, terdengar sedikit lebih tenang saat dia mengacak-acak rambutnya dengan frustrasi.

“Bagus… Terima kasih. Jadi, untuk menjelaskannya secara singkat… Sebenarnya tidak terlalu rumit… Malahan, saya pikir kalian semua mungkin akan menikmatinya… Oh… Yah… Oke, mungkin itu agak berlebihan… Sampai di mana saya…? Oh, benar… Jadi, singkatnya, saya akan membebaskan hasrat terdalam yang bersemayam di hati kalian…”

“Bebaskan… keinginan kita…?” Saat kata-kata itu keluar dari bibir Taichi, kenangan melintas di benaknya—kenangan tentang kejenakaan terkini di antara mereka berlima.

Rayuan Inaba… Kemarahan Kiriyama… Panggilan telepon Nagase yang terlalu bersemangat… dan amarahnya sendiri yang tak terkendali…

“Tepatnya… Aku menyebutnya ‘Pembebasan’ singkatnya… Oh, tunggu… Itu tidak jauh lebih pendek, kurasa… Oh baiklah… Tidak masalah… Ngomong-ngomong… seperti yang bisa kau bayangkan… manusia memiliki ‘keinginan’ yang tak terhitung jumlahnya pada suatu waktu… dan kalian semua tidak terkecuali… Namun, tidak semuanya terlihat jelas… Tidak semuanya diekspresikan dalam perilaku seseorang… Lagipula, pikiran rasional dan belenggu mental lainnya ada untuk menahannya… tapi itu agak disayangkan, bukan?” «Heartseed» melanjutkan, tidak tertarik dengan tanggapan mereka. “Tidak mampu melakukan apa yang kau inginkan… Terpaksa menyembunyikan hasrat hatimu yang sebenarnya… Apakah beginilah seharusnya manusia hidup…? Oooh… Itu agak dalam…”

“Kamu nggak selalu bisa mendapatkan apa yang kamu mau. Dunia ini nggak kayak gitu, dasar bodoh,” ejek Inaba.

“Yah… Biasanya, ya… tapi justru itulah mengapa kupikir mungkin menarik bagimu untuk mencobanya…” Berbeda dengan gawatnya situasi, nada bicara «Heartseed» terdengar ringan dan santai. “Jadi aku akan membebaskanmu sedikit saja… Membebaskanmu…”

Membebaskan kami?

“Kau gila. Apa kau tidak lihat betapa berbahayanya itu? Begitu kita mulai bertindak hanya berdasarkan naluri, kita sama saja dengan binatang,” gerutu Inaba.

“Ah… Aku punya firasat kau akan menunjukkannya, Inaba-san… Kau benar sekali. Jika manusia melepaskan semua hasratnya, semua neraka akan berkobar… Karena itu, aku akan Membebaskan satu per satu, secara acak… Lagipula, ada begitu banyak pilihan… Kelaparan, nafsu, kemalasan, keserakahan, ambisi… hal-hal lain… Aku lupa apa lagi…” «Heartseed» terus mengoceh, tampak sangat bosan. “Oh, tapi kurasa hasrat yang terbebaskan biasanya adalah hasrat yang paling kuat saat itu… Yah, hasrat manusia selalu berfluktuasi… dan masing-masing memiliki tingkat intensitas yang berbeda…”

Taichi berdiri terpaku, benar-benar bingung.

“Jadi… apakah kalian semua sudah paham secara umum tentang apa yang akan kita lakukan kali ini…? Kukira kalian sudah paham…” «Heartseed» berhenti sejenak, dan keheningan singkat menyelimuti ruangan. Kemudian ia melanjutkan, “Aku berpikir mungkin aku harus menjelaskan lebih lanjut, tapi… mengingat ini hanya pemberitahuan sebelumnya, kurasa kita cukupkan sampai di sini saja untuk hari ini… Lagipula, kita masih kekurangan dua orang… Ya… Ide bagus… Kita cukupkan saja di sini. Aku akan menyimpan penjelasan lengkapnya saat kalian semua berkumpul… meskipun pada akhirnya aku bisa melakukannya kapan pun aku mau… Oh, dan tolong sampaikan informasi ini kepada kedua orang yang tidak hadir untukku… Ugh… Banyak sekali usahanya…”

“Kenapa kau mempermainkan kami seperti ini?! Katakan saja apa maumu dari kami!” bentak Inaba. Jelas sekali ia sudah muak dengan gaya bicara «Heartseed» yang penuh teka-teki.

“Ah… begitu… Kalau begitu, aku pergi dulu ya… Sampai jumpa lagi… Mungkin besok sepulang sekolah…”

” Jawab aku !” teriaknya.

“Besok… sepulang sekolah…?” gumam Taichi tanpa daya.

“Ya… Seperti yang kukatakan, hari ini hanya pemberitahuan sebelumnya… Idealnya aku ingin menyelesaikan semuanya hari ini, tapi… kalian berdua tidak ada, jadi… aku harus kembali besok saja… Aku sempat mempertimbangkan untuk tidak muncul hari ini, tapi… aku benci harus membatalkan rencanaku… jadi aku memutuskan untuk tetap muncul… Lagipula, aku tahu itu pilihan yang lebih aman…”

“Mereka ‘hilang’ karena omong kosong Pembebasanmu ,” desis Inaba.

“Jangan konyol… Ini bukan salahku… Aku hanya berpikir… kalau aku tidak cepat-cepat memberi tahu mereka… ini mungkin akan berakhir terlalu cepat… Itulah alasan utama aku datang… Aku lebih suka semuanya tidak berakhir sebelum waktunya, tahu…? Nah, aku tahu apa yang kau pikirkan: ‘Kalau begitu, seharusnya kau memberi tahu kami sebelumnya,’ tapi, yah… memang agak menghibur melihat kalian semua panik di awal…”

Jelas tujuannya masih untuk “menonton” perilaku “menghibur” mereka… tetapi makna kata-kata itu masih belum jelas.

“Ngomong-ngomong, sampai jumpa…” Setelah itu, «Heartseed» menuju pintu… lalu berhenti tiba-tiba. “Tunggu… Setelah dipikir-pikir lagi… Tidak ada yang berjanji akan memberikan informasi itu kepada dua orang lainnya… Tapi kurasa aman untuk berasumsi salah satu dari kalian akan melakukannya… Mungkin Inaba-san dengan ingatannya yang sempurna? Aku akan sangat menghargainya…”

Sesaat seluruh ruangan membeku saat Inaba balas melotot ke arah “Heartseed”. Lalu, sambil mengepalkan tinjunya, ia membuka mulut untuk bicara. “Lalu bagaimana kalau aku bilang tidak?”

“Menurutku itu hanya akan memperburuk keadaan kalian sendiri…”

“Dan itu akan membuat keadaan menjadi lebih buruk bagimu . ”

Dia berusaha sekuat tenaga untuk memojokkan “Heartseed”. Bagaimana dia bisa tenang secara mental?

Tapi meski Inaba tampak tegang, «Heartseed» bahkan tak mengernyitkan dahi. “Wow… Kau jahat sekali… Kau tahu aku tak punya tenaga untuk mencari mereka… Ugh… Kurasa aku harus menunda semuanya untuk saat ini…”

“Apa maksudnya itu?!”

“Baiklah… aku sedang berpikir… aku bisa membuat pengecualian kali ini saja… dan sengaja mengaturnya agar Pembebasan tidak terjadi… mulai sekarang sampai saat aku bertemu kalian semua besok.”

“Kenapa kau melakukan ini…?” Nagase merintih sambil menangis.

“Kau dengar…? Aku bilang aku akan menunda fenomena Pembebasan sampai aku selesai menjelaskan semuanya besok… Seperti waktu luang… Tempat peristirahatan… Aagh… Aku tidak tahu harus berkata apa lagi… dan itu bahkan tidak penting…”

“Kamu bisa melakukan itu?” tanya Inaba tak percaya.

“Sepertinya… menurutku itu tidak sepenuhnya halal… tapi lebih baik daripada semuanya berakhir sebelum waktunya… Tapi yang terpenting… sepertinya akan menyenangkan untuk dicoba, sekali saja… Pokoknya, sampai jumpa lagi… besok, di waktu yang sama, di tempat yang sama… atau mungkin tidak… Sampai jumpa lagi.”

Dengan itu, «Heartseed» meninggalkan ruang klub.

Tidak seorang pun mencoba menghentikannya—tidak seorang pun yang bisa .

Setelah «Heartseed» pergi, keheningan panjang menyelimuti ruangan itu.

Lalu, akhirnya, Inaba bicara. “Lagi…?” gumamnya.

Sementara itu, dua orang lainnya masih kehilangan kata-kata.

Taichi sama sekali tidak tahu harus berbuat apa, atau bahkan bagaimana harus bereaksi terhadap hal ini. Ia selalu tahu ada kemungkinan kecil… Tidak, lebih dari sekadar kecil. Lagipula, itu sudah pernah terjadi. Tapi jauh di lubuk hatinya, ia berharap mereka tidak perlu lagi mengalami hal sesurreal pertukaran tubuh itu.

Sayangnya, tampaknya entitas supernatural yang dikenal sebagai «Heartseed» punya niat jahat terhadap mereka.

“Mengapa…?”

Nagase tampaknya hampir tidak menyadari bahwa dia berbicara keras.

Kata itu terus berputar di benak Taichi. Kenapa? Kenapa? Kenapa?

Adakah cara agar mereka bisa menghindarinya? Sayangnya, jawabannya tidak. Dan itu sungguh menghancurkan.

“Oke, eh… Ada yang punya ide bagaimana kita bisa menghindari masalah ini?” tanya Inaba.

Tak satu pun dari mereka punya jawaban.

“Sudah kuduga. Aku sendiri juga tidak akan bisa menemukan apa pun.”

Mereka juga mencoba memikirkan langkah-langkah penanggulangan selama pertukaran tubuh—hanya untuk menyadari bahwa sebenarnya tidak ada. Dan tanpa petunjuk baru, mustahil untuk menang.

“Apakah kita harus… menerimanya saja?” bisik Nagase.

“Pasti ada sesuatu… Sesuatu yang bisa kita lakukan… Secara pribadi, aku akan terus berpikir. Tapi sekarang…”

Baik Nagase maupun Inaba tampak sangat putus asa.

Taichi sendiri merasa sangat hancur… tetapi dia tahu dia harus mengatakan sesuatu.

“Kita berhasil melewatinya terakhir kali, kan? Jadi kita pasti bisa melewatinya lagi… entah bagaimana caranya!” tambahnya cepat ketika menyadari pernyataannya tidak berdasar. Namun, pernyataannya terdengar sangat bodoh sehingga ia buru-buru melanjutkan, “Maksudku… Kita harus yakin bahwa kita bisa melewati ini. Aku tahu kita tidak boleh meremehkan situasi ini, tapi putus asa juga tidak akan membantu kita… Sekali lagi, aku tidak bilang kita harus terlalu optimis—!”

Saat dia berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat, Nagase dan Inaba tertawa terbahak-bahak.

“B-Bisakah kalian tidak menertawakanku sekarang?!”

“Dengar, dasar bodoh, aku mengerti maksudmu, tapi apa kau harus bersikap canggung seperti itu?”

“Kamu bisa melakukannya kalau kamu lebih percaya diri… Sayang sekali.”

“Wah, maaf kalau begitu aku tidak memenuhi standarmu !”

“Hmph… Yah, sudahlah. Rupanya benda itu punya lebih banyak hal yang ingin disampaikannya kepada kita… dan konon ia telah menghentikan seluruh fenomena ini atau semacamnya… Mungkin kau benar. Mungkin yang bisa kita lakukan saat ini hanyalah meyakinkan diri sendiri bahwa kita akan baik-baik saja.” Inaba melipat tangannya sambil mendesah.

“Semuanya dimulai besok, saat «Heartseed» kembali… Karena kita sudah tahu kedatangannya, mungkin kita harus menyiapkan semacam penyergapan,” usul Nagase setengah bercanda.

“Apa, seperti jebakan?” balas Inaba.

Tawa mereka yang pelan memenuhi ruangan… dan hanya itu yang dibutuhkan untuk menghidupkan kembali dunia di sekitar mereka.

“Baiklah. Semuanya akan terjadi besok. Aku akan memberi tahu Yui dan Aoki. Karena tidak akan terjadi apa-apa dalam 24 jam ke depan, kukatakan kita semua pulang dan istirahat… Ugh, kedengarannya aku sudah menantikannya…” gerutu Inaba.

Dan kegiatan klub pun berakhir pada hari itu.

Namun Taichi tidak banyak tidur malam itu.

■□■□■

Keesokan harinya, seperti yang diharapkan, Kiriyama Yui dan Aoki Yoshifumi dibebaskan tanpa hukuman resmi.

Setelah jam pelajaran pertama selesai, Taichi, Nagase, dan Inaba bertemu Aoki di lorong. Ia tampak agak lelah, tetapi tidak terlalu lelah.

“Maaf sudah membuat kalian khawatir,” katanya sambil menundukkan kepalanya.

“Tidak perlu minta maaf. Lagipula, bukan kamu yang kami khawatirkan.”

“Wah, cukup kasar?! Apa kau mau mati kalau bersikap baik padaku sekali saja, Inabacchan?!” Aoki sudah kembali dari garis depan, tapi Inaba tidak menunjukkan tanda-tanda simpati. “Lagipula… Aku tahu kau hanya memperlakukanku sama seperti biasanya agar aku tidak merasa aneh… Mungkin begitulah caramu menunjukkan cintamu!”

“Wah, sobat… Itu benar-benar pemikiran positif, oke… Bahkan aku tidak akan sejauh itu …” Nagase mencondongkan tubuhnya menjauh darinya dengan canggung.

Jadi begitulah adanya… Siapa pun yang benar-benar khawatir terhadap orang bodoh yang terlalu optimis ini pada akhirnya akan terlihat bodoh juga… Saya harus mencoba mengingatnya.

“Ngomong-ngomong… Kamu baik-baik saja, Bung?” tanya Taichi.

“Ya, aku baik-baik saja! Terima kasih. Bukan masalah besar, kok.” Aoki menyeringai. Terlepas dari serangkaian kejadian yang baru-baru ini terjadi—terlepas dari semua yang Inaba katakan kepadanya melalui telepon tentang kembalinya «Heartseed»—ia tampak tetap ceria seperti biasanya.

Aku berharap bisa melakukan itu, pikir Taichi.

Tapi kemudian, wajah Aoki berubah muram. “Aku agak khawatir dengan Yui.”

Ekspresi mereka menjadi gelap.

Kiriyama juga tidak muncul di sekolah hari itu.

■□■□■

Benar saja, «Heartseed» muncul di ruang klub mereka sepulang sekolah hari itu, sesuai janjinya. Sekali lagi, ia mengemudikan tubuh penasihat kelas sekaligus pengawas klub mereka, Gotou Ryuuzen.

Meskipun mereka sudah tahu sebelumnya akan datangnya, mereka belum memikirkan tindakan balasan apa pun. Mereka bahkan nyaris tak sempat mempersiapkan diri secara emosional.

“Oh… sepertinya kita masih merindukan Kiriyama-san… Baiklah… Aku tidak ingin menunggu lebih lama lagi… Sampaikan saja pesannya nanti, kalau kau mau… Dan aku di sini berusaha memastikan semua orang bisa hadir untuk penjelasanku… Sungguh sia-sia… Ngomong-ngomong… Apa kau ingat apa yang kita bahas kemarin? Rasanya aku sudah membahas intinya, setidaknya… Kau punya ingatan fotografis, kan, Inaba-san? Bagaimana menurutmu?”

Inaba meringis, lalu cepat-cepat menenangkan diri dan berbalik menghadap «Heartseed».

“Kau bilang hasrat kita akan ‘Terbebaskan’ secara acak—biasanya yang paling kuat saat itu. Hah… Jadi kau tidak mempermainkan pikiran kami atau mengendalikan tubuh kami. Malah, kau akan mempermainkan hati kami? Menjijikkan.”

“Oh… Bagus… Sepertinya aku sudah menjelaskannya dengan cukup baik… Tapi… ‘bermain-main dengan hatimu’…? Aku tersinggung… Meskipun aku mungkin mengubah tingkat inhibisimu secara kimiawi, aku tidak akan pernah secara paksa memperkuat, melemahkan, atau mengubah hasratmu sepenuhnya… Malahan, aku hanya membebaskanmu… Tergantung bagaimana kau melihatnya, ini mungkin bahkan membantumu menemukan jati dirimu… Lagipula, bahkan hasrat terdalammu pun akan terpengaruh…”

“Membebaskan kita…? Diri kita yang sebenarnya…?” gumam Nagase dalam hati.

Bagaimana ya…? Aku mengambil hasrat yang Terbebaskan dan memberinya otoritas penuh atas tubuhmu… begitu besar hingga kau tak mampu melawannya… lalu hasrat itu mengungkapkan dirimu yang sebenarnya… Bukan untuk mengulang, tapi untuk memperjelas, aku tidak mencampuri hatimu atau hasrat itu sendiri… Semua yang kau lakukan saat Terbebaskan adalah sesuatu yang kau sendiri ingin lakukan sejak awal…”

“Itu nggak berarti semuanya baik-baik saja! Jadi kamu bilang kalau aku marah, kayak, ‘Sial, aku mau bunuh si brengsek ini!’ terus gara-gara Liberation sialan ini, aku bisa langsung bunuh orang?”

Pembunuhan.

Dengan logika yang dibawa ke titik ekstrem, hal itu sepenuhnya mungkin.

Rasa takut yang samar menjalar di tulang punggung Taichi—rasa takut yang berbeda.

Namun «Heartseed» bahkan tidak berkedip.

“Menarik… Jadi kau tipe orang yang langsung berpikir untuk membunuh setiap kali ada yang membuatmu sedikit marah… Menyeramkan sekali…” gumamnya keras-keras.

“Permisi?”

“Aku cuma bilang… Itu cuma bisa terjadi kalau kamu benar-benar mau… Jadi, kamu pasti punya banyak keinginan untuk membunuh di dalam dirimu…”

“Itu… Itu cuma pertanyaan hipotetis! Aku sebenarnya tidak ingin membunuh siapa pun, jelas…!”

“Benar, tentu saja tidak… Lagipula, kebanyakan orang tidak mendidih karena haus darah setiap menit setiap hari…”

Sambil menggertakkan giginya, Inaba mengepalkan tangannya. Sepertinya ia pun tak mampu mengalahkan «Heartseed». Bahkan dengan semua “pemberitahuan sebelumnya” di dunia, tak ada yang bisa mereka lakukan.

“Oke… Aku tidak ingin kalian semua salah paham, jadi kurasa aku akan menjelaskannya lebih lanjut… Pembebasan tidak akan membuatmu mengamuk, oke…? Tidak akan terjadi seperti itu kecuali kalian sungguh-sungguh ingin melakukannya…”

“Amukan gila… Apa kau sedang membicarakan Yui?” tanya Aoki dingin.

“Apakah aku…? Siapa tahu…”

“Berhenti mempermainkanku, kawan!” Aoki mulai bangkit dari kursinya, tetapi Inaba menghentikannya.

“Lihat… Bukankah kita seharusnya mengendalikan impuls? Bukankah itu yang membuat kita manusia?” tanyanya pada “Heartseed”.

Ia terdiam sejenak, ekspresinya setenang biasanya. Apakah ia sedang berpikir? Tidak jelas.

“Kata siapa…?”

Tersentuh.

Apakah manusia sering ingin membunuh orang lain, tetapi akal sehat mereka menyembunyikannya di balik permukaan…? Atau apakah manusia hanya berpikir ingin membunuh seseorang, padahal sebenarnya keinginan itu jauh lebih jarang…? Kuharap demi kebaikanmu, yang terakhir… Kalau tidak, situasinya bisa rumit…

Ini pembunuhan yang mereka bicarakan—dosa terbesar. Sticky terlalu meremehkan. Tak hanya akan menghancurkan persahabatan mereka, tapi juga akan menghancurkan seluruh hidup mereka di luar klub.

“Kurasa kita harus mencari tahu saja…”

” Persetan denganmu ! Kami bukan kelinci percobaanmu!”

“Ugh… Kumohon berhentilah berteriak, Inaba-san… Itu tidak akan membantumu… Kumohon terima saja bahwa beginilah jalannya… dan berusahalah sebaik mungkin… Dan aku, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mengamatimu… Setelah semuanya menjadi baik dan menarik, semuanya akan berakhir pada akhirnya…”

“Persetan denganmu…” ulang Inaba lemah. Jelas ia mulai menerima kenyataan.

“Oh, satu hal lagi… Saat hasratmu terpuaskan… Kau mungkin mendengar [suara] di kepalamu… Anggap saja itu dirimu yang sebenarnya berteriak minta didengar… Itu semacam efek samping dari Pembebasan… Jangan khawatir… Ugh… Aku lelah sekali bicara…” gumam «Heartseed». “Oke, baiklah… Rasanya aku sudah mengatakan semua yang perlu kukatakan… atau belum…? Oh ya… Ada pertanyaan? Untuk sekali ini, aku bersedia mendengarkan keluh kesahmu sejenak…”

“…Kamu nggak akan menambahkan pertukaran tubuh lagi nanti atau semacamnya, kan?” tanya Inaba setelah jeda sebentar.

Oh. Benar. Taichi tidak memikirkan hal itu.

“Tidak, itu tidak akan terjadi… Lagipula, ini sudah berakhir.”

“Hmph. Begitukah? Aku agak sulit mempercayainya, karena kau sekarang berada di [tubuh Gotou]. Jelas kau masih mampu melakukannya.”

Yang lain hanya bisa menonton saat Inaba terus berdebat dengan makhluk gaib itu seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Ah, begitu… Kau benar… Sejujurnya, menggunakan orang ini memang lebih mudah… Aku punya cara lain, tapi… ini yang paling mudah.” «Heartseed» menepuk dadanya sendiri—atau lebih tepatnya, dada [Gotou].

“Benar, benar. Semoga saja tidak ada yang sulit bagimu… Haah… Kurasa memang tidak ada yang bisa mengalahkanmu…”

“Yah… Aku membayangkan itu sama seperti kamu ‘mengalahkan’ bencana alam…”

Sungguh perbandingan yang tepat.

“Dan coba saya tebak: Anda mengatakan itu semua adalah peluang acak, tetapi kenyataannya, Anda dapat mengendalikannya sesuka hati, bukan?”

“Kalau aku bilang tidak, aku ragu kau akan percaya… jadi aku akan bilang ya. Tapi sebagian besar akan terjadi secara acak, jadi jangan khawatir… Oh, ya… Itu tidak terlalu meyakinkan…”

“Uggghhh! Sialan ! Ada apa denganmu, psikopat?! Kau benar-benar membuatku kesal, tahu? Kau bertingkah seolah-olah kau akan ‘menjawab kekhawatiran kami’, tapi kau bahkan tidak mau memberi tahu kami siapa kau sebenarnya! Persetan dengan dirimu sendiri!” Inaba menggigit kukunya dan menatap tajam ke arah «Heartseed».

“Rasanya aku harus terus mengatakan ini, tapi… Sebaiknya kau berusaha untuk tidak terlalu memikirkannya… Aku akan sangat menghargai jika kau bisa menerima kenyataanmu… dan melanjutkan dengan memikirkan tindakan apa yang harus kalian semua ambil… Ini yang terbaik… untuk kita semua… Maksudku, kita berdua ingin ini berakhir secepat mungkin, ya…?”

“Satu pertanyaan lagi.”

“…Silakan… Saya merasa beramal hari ini…”

“Apakah ada aturan yang melarang kita mengisolasi diri?”

Taichi tidak mengerti ke mana arah pertanyaan itu, tetapi dilihat dari suaranya, pertanyaan itu kritis.

Bibir “Heartseed” melengkung membentuk senyum tipis yang menyeramkan. Melihatnya saja membuat Taichi merinding.

“Begitu ya… Kau memang pintar, Inaba-san… Mungkin lebih baik aku tidak menjawab pertanyaan-pertanyaan seperti itu… tapi aku akan tetap menjawabnya, demi rasa hormatku padamu…”

Mereka tengah bermain semacam catur mental satu sama lain, dan Taichi bahkan tidak bisa mulai mengikutinya.

“Akan kukatakan ini… Kedengarannya menarik… Atau, jika perlu, aku bisa… membuatnya menarik.”

“Hmph… Dasar brengsek,” gerutu Inaba sambil melipat tangannya.

“Katakan sesukamu… itu tidak akan mengubah apa pun… Bolehkah aku pergi sekarang…? Ya? Kalau begitu, aku pergi… Pulang… Ugh… Aku tak percaya aku sudah berusaha sekuat tenaga selama dua hari berturut-turut… Mungkin aku membaik… Tidakkah kau pikir aku membaik…? Oh, ya… Tidak ada gunanya bertanya padamu… Nah, sekarang, mari kita lihat… Ya, saat aku pamit dari sini, Pembebasan akan dilanjutkan…”

Pembebasan akan dilanjutkan.

Ini adalah kesempatan terakhir mereka.

“…Hei, tunggu!” teriak Taichi di saat-saat terakhir, setelah akhirnya menemukan suaranya.

“…Apa kau butuh sesuatu, Yaegashi-san? Aku rasa kau tidak butuh.” Mata «Heartseed» yang sayu, tak bernyawa, dan setengah tertutup seakan menatap lurus ke arahnya, dan ia membeku seperti rusa yang tersorot lampu mobil. Rasanya seperti ia sedang menatap kehampaan.

Dia tak bisa berpikir. Dia tak bisa bicara.

“Tidak menyangka… Aku akan pergi sekarang…”

Datang, jatuhkan kejutan, lalu pergi. Begitulah cara “Heartseed”. Dan mereka tak punya pilihan selain membiarkannya terjadi.

Namun saat ia hendak keluar pintu, Inaba memanggilnya.

“Mau tahu sesuatu tentang bencana alam? Memang benar kebanyakan orang mungkin lari dan bersembunyi… tapi kalau kamu pikir 100% umat manusia seperti itu, kamu punya hal lain yang akan terjadi.”

Dia menyeringai dan membalikkan burung itu.

“…Ya, aku tahu… Nah… Semoga beruntung untuk kalian semua.”

Dan dengan itu, pintu di belakangnya pun tertutup.

■□■□■

Taichi dan yang lainnya duduk tergeletak di kursi lipat mereka.

Kini setelah “Heartseed” pergi, rasanya seperti badai dahsyat telah menerjang ruangan dan menghancurkan semua yang mereka sayangi, hanya menyisakan nyawa mereka. Mereka tahu mereka perlu melakukan sesuatu , tapi apa?

Mereka begitu naif hingga berpikir semuanya sudah berakhir. Tidak, semuanya baru saja dimulai. Dan kini mereka harus menanggung fenomena supernatural lainnya, entah sampai kapan.

Apakah kita yakin bisa mengatasi ini? Taichi bertanya pada dirinya sendiri.

Bisakah mereka bertahan melewati badai tanpa ada yang terluka… idealnya termasuk dirinya sendiri?

Dia tahu itu tidak akan mudah. ​​Dia bisa merasakannya sampai ke tulang-tulangnya.

Untuk beberapa saat, tak seorang pun bicara. Mereka mungkin butuh waktu untuk berpikir sebanyak dia.

“Cih… Aku tahu hal itu akan terjadi, tapi aku tetap tidak bisa berbuat apa-apa…” gerutu Inaba akhirnya.

“Tidak, menurutku kau hebat… Maksudku, secara pribadi, aku benar-benar membeku,” gumam Taichi ketika ingatan tentang [Gotou] «Heartseed» melayang di benaknya. Jantungnya masih berdebar kencang. Ada sesuatu tentang kehadiran yang tak terlukiskan dan tak wajar itu yang begitu… sangat menjijikkan.

“…Kita semua sepakat Inaban akan menjadi orang yang berbicara… meskipun aku merasa itu akan terjadi bagaimanapun juga…” Nagase tertawa lemah.

“Ya… aku agak kehilangan ketenanganku waktu itu… Maaf, teman-teman. Cuma… kalau soal Yui, aku…” Suara Aoki melemah.

“Ini bukan salahmu. Kurasa… satu-satunya pilihan kita adalah menerimanya.” Ada kehangatan yang tenang dalam suara Inaba.

“Kurasa begitu… Sekarang sudah agak terlambat, tapi… apakah ada yang punya ide lain…?” gumam Nagase.

Tak seorang pun mengatakan sepatah kata pun.

Taichi menghabiskan waktu kemarin dan hari ini memikirkan cara untuk melawan fenomena tersebut. Ia bahkan sempat berpikir untuk membolos dan pergi ke suatu tempat yang sangat jauh. Namun entah bagaimana ia tak sanggup menarik pelatuknya. Bagaimana mungkin mereka bisa lolos jika mereka berhadapan dengan entitas yang bisa merasuki tubuh mereka sesuka hati?

“Kalau yang terakhir bisa dijadikan patokan, ini seharusnya cuma berlangsung sekitar sebulan… Kurasa yang bisa kita lakukan saat ini cuma bisa gigit jari dan tahan,” jawab Inaba lirih. “Ada yang bilang kita nggak bisa lepas dari hal itu.”

“Jadi kita tidak punya pilihan…” gumam Aoki.

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti ruang klub… Lalu Taichi memecahnya.

“Ayo kita lakukan.”

Taichi tahu ia sebagian besar tak berdaya, dan terkadang ketakutannya mengancam akan menghancurkannya hingga menjadi pasta—namun, ia telah menghabiskan sepanjang hari kemarin untuk bersiap menghadapi hari ini. Jika melarikan diri bukan pilihan, maka satu-satunya pilihannya adalah menghadapinya secara langsung dan meminimalkan kerusakan sebisa mungkin.

Karena itulah cara Anda menghadapi badai.

Nagase menepukkan telapak tangannya ke pipi, seolah ingin menyadarkan diri dari rasa gelisahnya. Lalu ia memandang sekeliling ruangan dengan tekad di matanya. “Ayo kita lakukan ini, teman-teman!”

Mereka mengangguk. Mereka semua tahu apa yang harus mereka lakukan.

Dari sana, Inaba lah yang mengambil kendali.

“Baiklah kalau begitu… Cepat, mari kita susun faktanya. Yang kita ketahui tentang fenomena ini adalah… yah, si brengsek itu sudah memberi tahu kita semuanya, jadi kita sudah tahu, kurasa. Soal Yui, aku akan bicara langsung dengannya nanti. Hal pertama yang harus kita coba cari tahu adalah apa sebenarnya dampak ‘Pembebasan’ ini terhadap kita.”

“Aku sedang berpikir… mungkin kejadian di stasiun…” Nagase melirik ragu ke arah Aoki.

“Nngh… Yeahhh… Waktu aku lihat mereka bawa Yui pergi, aku… aku ingat berpikir, ‘Jangan berani-berani!’… Maksudku, kau tahu kan kondisi Yui! Dia ketakutan setengah mati dikelilingi orang-orang itu! Lalu aku mendengar [suara] ini di kepalaku… dan setelah itu aku agak kehilangan kesabaran… Selalu merasa ada yang aneh tentang itu…”

Saat Aoki terdiam, Inaba angkat bicara. “Yui pasti berpikir, ‘Aku ingin melindungi gadis itu, meskipun itu berarti aku harus melawan orang-orang itu.’ Dan kau pasti berpikir, ‘Aku ingin melindungi Yui, meskipun itu berarti berurusan dengan polisi.’ Biasanya akal sehat akan muncul saat itu, tapi…”

“Tapi kalian berdua sudah Terbebaskan, jadi kalian meneruskannya,” Nagase mengakhiri.

“Ya… kurasa itu pasti yang terjadi. Maaf, teman-teman.”

“Tidak, tidak, itu bukan salahmu.”

“Lalu… menurutmu apakah mungkin alasan Kiriyama memecahkan meja tempo hari adalah karena dia berpikir, ‘Aku menuntut untuk tahu apa yang sedang terjadi, bahkan jika itu berarti aku harus membuat keributan’?” tanya Taichi.

Inaba mengangguk. “Ya. Sebaliknya, kurasa ‘membuat keributan’ sudah sejauh yang bisa dia lakukan. Aku berharap bisa memastikannya, tapi, yah… masuk akal, kalau si brengsek itu bisa dipercaya.”

“Apa maksudmu?” tanyanya.

Maksudku, Yui tidak berpikir, ‘Aku akan memukul mereka kalau perlu.’ Mungkin dia tahu dia tidak perlu sampai sejauh itu, atau mungkin dia akan menghebohkan kalau urusan meja itu tidak berhasil. Sulit untuk mengatakannya.

“Benar…” Taichi mengangguk.

Menurut “Heartseed”, “Pembebasan” ini hanya akan memaksa mereka untuk bertindak sesuai keinginan yang terpendam jauh di lubuk hati. Tidak lebih, tidak kurang.

“Tunggu… Jadi ketika kamu mencoba naik ke atas m—”

“HYAH!” Inaba segera menggorok lehernya dengan karate.

“GGHH?!” Taichi mulai terbatuk dan tersedak. “Sa… Sakit banget, sialan…!”

“Pergi sana! Mungkin itu bisa mengajarimu untuk diam, dasar tolol! Punya sopan santun yang biasa saja, ya?! Jangan pamer aibku di depan semua orang! Lupakan saja! Atau kau butuh aku menghajarnya sampai habis?!” Dia begitu marah sampai-sampai kehilangan kendali. Apakah dia sudah Terbebaskan…? Tidak, sepertinya tidak.

“Oh ya… Kalau dipikir-pikir, kita belum benar-benar sampai ke dasarnya, kan? Taichi, sebaiknya kau jelaskan—Oh, tunggu, mungkin tidak di depan Iori-chan…” Aoki berhasil menahan diri, tapi saat itu sudah sangat, sangat terlambat.

“Ummm… Ada apa dengan Inaban yang memanjat ke atas Taichi…?” tanya Nagase sambil memiringkan kepalanya dengan heran.

“Lihat?! Sekarang lihat apa yang telah kau lakukan, dasar bodoh! Dasar brengsek!”

“M-Maaf…” Taichi menundukkan kepalanya karena malu.

“Ya, kalau ‘maaf’ bisa menyelesaikan semua masalah dunia, kita tidak akan membutuhkan polisi, kan?”

“Eh, teman-teman? Ada yang bisa kasih petunjuk ke sini?”

“Nngh… Begini, jangan bilang siapa-siapa, ya?! …Beberapa hari yang lalu, aku dan Taichi sendirian di ruang klub, dan aku… Aku agak mencoba naik ke atasnya… Tapi akhirnya tidak terjadi apa-apa, oke?! Kami bahkan hampir tidak bersentuhan! Lalu Yui dan Aoki muncul. Muncul!”

Inaba begitu gugup hingga terbata-bata, tetapi Taichi bahkan tidak tersenyum sedikit pun. Ia mengangguk putus asa.

“O-Oh… Oke… Jadi apa yang membuatmu ingin melakukan itu? …Tunggu, jangan jawab. Aku nggak mau ikut campur. Maaf! Lupakan saja aku yang bertanya!”

“Enggak, nggak apa-apa! Aku nggak mau kamu pikir aku cewek yang selalu mesum atau apalah! Waktu itu, aku lagi browsing-browsing online, dan nggak sengaja… klik situs porno.”

Mereka bertiga membeku, menatap kosong. Taichi berusaha sekuat tenaga menahan tawa.

“Dengar, aku… aku tidak tahu seberapa jauh aku akan bertindak, tapi… t-mungkin tidak ada yang terlalu gila, oke? Lagipula aku tidak punya pengalaman…” Wajah Inaba kini memerah, Taichi terlalu malu untuk menatap matanya. Sebaliknya, ia bersumpah untuk tidak pernah mengungkit kejadian itu lagi seumur hidupnya.

Sementara itu, Nagase dan Aoki berdiri berdampingan, raut wajah mereka penuh tanda tanya, tangan mereka tergenggam dalam doa yang hening.

Semoga kita semua segera melupakan rasa malu terbesar Inaba.

” Ehem .” Inaba berdeham, dan semua orang buru-buru menegakkan tubuh. “Ngomong-ngomong, seperti yang kukatakan… Intinya, begitu kita Terbebaskan, semuanya jadi soal apa sebenarnya yang ingin kita lakukan dan seberapa besar keinginan kita untuk melakukannya—bahkan mungkin di alam bawah sadar… Ugh, aku tak percaya ini akan mengacaukan alam bawah sadar kita… Ini menyebalkan…”

“Selama kita menyadari keinginan tersebut, kita bisa memprediksi hasilnya secara masuk akal, tapi kalau keinginan itu ada di alam bawah sadar, akan lebih sulit untuk mengantisipasinya, bukan?” tanya Nagase.

“Tepat sekali. Ini hanya spekulasi saya, jadi jangan terlalu diambil pusing, tapi… Kurasa kita bisa menduganya juga akan memengaruhi hal-hal yang benar-benar konyol. Semacam hasrat bawah sadar irasional yang akan langsung ditolak akal sehat kita,” lanjut Inaba. Seperti biasa, ia selangkah lebih maju dari yang lain.

“Uggghhh… Semua omongan ‘bawah sadar’ itu melayang begitu saja di atas kepalaku, tapi kedengarannya sangat berbahaya… Maksudku, aku sudah membuat keributan di stasiun kereta…” Aoki mengerang.

“Keinginan terdalam kita… Hati kita… Diri sejati kita…” bisik Nagase perlahan, merenungkan semuanya.

“Iori, kalau aku jadi kamu, aku nggak akan menyamakan keinginan batinmu dengan dirimu yang sebenarnya. Ngomong-ngomong… Jujur saja, ini benar-benar masalah serius. Jauh lebih parah daripada pertukaran tubuh yang pernah terjadi.”

“Entahlah… Kurasa pertukaran tubuh itu cukup buruk, mengingat semua hal yang terjadi,” jawab Taichi.

“Pikirkan baik-baik, Taichi. Apa pertukaran tubuh itu pernah menimbulkan efek buruk selain pada kita berlima?” Ia menatapnya dengan tatapan datar sambil melanjutkan. “Aku tahu kau tahu apa yang kumaksud. Coba pikirkan apa yang kau coba lakukan pada Fujishima kemarin pagi.”

Kata-katanya menusuk dadanya bagai pisau.

Dia mendengar [suara] … dan kemudian demamnya kambuh… dan kemudian dia mencoba untuk…

Dia bisa merasakan dirinya mulai berkeringat hanya dengan memikirkannya kembali.

Sejujurnya, dia tidak mau mengakuinya. Dia ingin percaya itu semua hanya khayalannya. Jika dia bisa melupakannya, dia akan melakukannya dalam sekejap…

Namun tidak ada gunanya lari dari kebenaran.

Dan kebenarannya adalah dia telah mencoba menyakiti Fujishima Maiko.

Ia tak tahu seberapa jauh ia akan melangkah tanpa Inaba di sana untuk menghentikannya. Mungkin ia hanya akan mendorongnya, atau mencengkeram kerah bajunya. Tak ada cara untuk memastikannya.

Namun pada akhirnya, hal itu tidak mengubah fakta bahwa ia telah merasakan dorongan yang kuat… dan pengetahuan itu membebaninya bagai berton-ton batu bata.

Dari sana, Inaba terus meninjau apa yang telah mereka pelajari, dan bersama-sama mereka membahas kemungkinan tindakan pencegahan. Memang, mereka lebih siap kali ini daripada sebelumnya untuk pertukaran tubuh… tetapi pikiran bahwa mereka sudah dikondisikan untuk bertahan hidup dari fenomena supernatural ini sungguh tidak mengenakkan, setidaknya begitulah.

“…Jadi, kurasa kita punya dua pilihan,” kata Inaba setelah hening sejenak. “Entah kita mencoba menekan emosi kita dengan memilih untuk tidak ‘menginginkan’ apa pun, atau kita bebas begitu saja tanpa menahan diri atau terlalu memikirkannya… Yah, lebih tepatnya, kurasa kita mungkin perlu beralih di antara keduanya saat dibutuhkan…”

“Apa maksudmu, Inabacchan?” tanya Aoki.

“Yah… Ingat, ini cuma hipotesisku berdasarkan penjelasan si brengsek itu, jadi mungkin omong kosong, tapi beginilah cara pandangku. Untuk yang pertama, kau harus mengendalikan diri untuk tidak bereaksi secara emosional terhadap apa pun. Kalau kau bisa membuat dirimu benar-benar zen, seperti biksu atau semacamnya, maka secara hipotetis si brengsek itu bisa membebaskanmu sesuka hatinya dan itu tidak akan jadi masalah.”

Dia ada benarnya. Jika mereka dipaksa untuk bertindak sesuai keinginan mereka, cara termudah untuk menghindarinya adalah dengan tidak memiliki keinginan apa pun sejak awal. Namun…

“Tapi, bukankah itu agak sulit? «Heartseed» bilang itu bahkan akan memengaruhi alam bawah sadar kita… dan entahlah kalau kamu, tapi aku jelas tidak se-zen itu ,” gumam Nagase sambil mengerutkan kening.

“Kau tidak salah. Jadi, pilihan kedua: memilih untuk mengejar keinginan kita dengan sekuat tenaga. Dugaanku untuk yang satu ini adalah, jika kita sudah memuaskan keinginan kita saat Pembebasan tiba, mungkin tidak akan banyak hasilnya.”

“Oh, aku mengerti… Kedengarannya seperti bertolak belakang, tapi keduanya akan mengurangi hasrat batin kita, kan?” tanya Taichi.

Inaba mengangguk. “Pada prinsipnya, ya. Si brengsek itu sendiri yang bilang: ‘hasrat manusia selalu berfluktuasi.’ Jadi jelas dia tidak mengacu pada tujuan atau ambisi jangka panjang kita di sini. Dan kita sendiri sudah melihat sendiri bahwa itu cenderung memengaruhi keinginan sesaat lebih dari apa pun. Jadi kurasa kita mungkin bisa mengendalikannya, asalkan kita berhati-hati.”

Berkat Inaba, kini ada secercah harapan di tengah kegelapan. Cahayanya memang redup, tetapi bagi Taichi, itu jauh lebih baik daripada tidak sama sekali.

Meski begitu, jelas tidak ada pilihan yang sepenuhnya aman. Dengan pilihan pertama, jika Anda mencoba terlalu menekan diri sendiri, Anda mungkin akan meledak. Dan dengan pilihan kedua, semakin Anda memuaskan hasrat, semakin besar risikonya membesar tak terkendali.

“Nngh… Jadi apa yang harus kita lakukan?!” tanya Aoki sambil mencengkeram rambutnya.

“Sejujurnya, aku tidak tahu,” jawab Inaba. Bahkan dia tidak mahatahu. “Ini pada akhirnya hanya saran, tapi… ingatlah keduanya. Ini akan menjadi upaya yang sangat sulit, tetapi jika kau bisa… cobalah untuk mengikuti arus dan mengejar keinginanmu sambil dengan hati-hati melepaskan emosi yang kuat.”

“Jadi… bersikaplah biasa saja, jadilah diri sendiri, jangan terlalu banyak berpikir, tapi tetaplah perhatikan dengan saksama?” tanya Taichi.

“Tentu. Kurasa itu salah satu cara untuk memparafrasekannya. Kurasa itulah poin-poin utamanya… Meskipun begitu, aku sudah tahu kau mengikuti arus secara alami, Taichi.”

“Apa? Tidak, aku tidak mau!”

…Apakah saya?

Taichi memiringkan kepalanya, bingung. Inaba mendengus.

“Kalau keadaannya memburuk—maksudku sangat buruk—mungkin demi kepentingan terbaik kita, kita harus bersikap normal saja. Toh, tidak ada reagen, tidak ada ledakan. Dan terlalu banyak berpikir bisa membawa alur pikiranmu ke jalan yang salah… Meskipun begitu, mungkin ada baiknya kau pikirkan beberapa hal… Aduh! Aku cuma berputar-putar saja!”

“Tidak, tidak, ini sangat membantu! Kamu hebat, Inaban! Kemampuan analisismu luar biasa!” seru Nagase sambil tersenyum.

Secara pribadi, Taichi cenderung setuju. Sekali lagi mereka mendapati diri mereka terdorong ke tengah krisis supernatural, namun Inaba masih berhasil menghafal setiap detail kecil yang diberikan «Heartseed» dan mengubahnya menjadi sesuatu yang bisa mereka manfaatkan. Semua waktu yang dicurahkan untuk mengumpulkan dan menganalisis informasi itu jelas membuahkan hasil.

“Ya, ya. Penjilat.”

“Oh, aku tahu! Kita semua harus berusaha saling melindungi sebisa mungkin. Misalnya, kalau ada yang sial menimpa salah satu dari kita, kita yang lain harus berusaha menertawakannya. Itu akan membantu kita terhindar dari masalah, kan?” saran Aoki.

“Tentu saja,” Taichi setuju.

“Lagipula, aku dan Yui ada di satu kelas, dan yang lainnya di kelas 1-C, jadi semuanya pas banget! …Dan aku nggak bermaksud aneh-aneh kok!”

“Baiklah. Ya, itu pilihan, kurasa…” Inaba menatap meja seolah sedang berpikir.

“Hmm? Kamu nggak suka, Inabacchan? Aku juga pikir itu ide yang bagus…”

“Bukan, bukan itu… Ide bagus. Saling melindungi memang tidak ada salahnya… Pokoknya. Kurasa cukup sekian untuk hari ini. Hari sudah mulai malam, jadi ayo kita pulang. Tinggal menunggu waktu saja dan bertindak sesuai intuisi.”

Dan mereka berempat mulai mengemasi barang-barangnya.

Mereka berhasil menyusun semacam rencana permainan, tetapi kecemasan Taichi masih menghantuinya. Ia berkemas perlahan, bertekad untuk tetap bersama yang lain selama mungkin.

“Yui mungkin akan kembali ke sekolah besok, jadi kita bisa pergi dari sana saja,” kata Aoki.

“Ya… aku tidak yakin apa jawaban yang tepat, tapi… selama kita bekerja sama, aku yakin kita akan menemukan solusinya. Kita bisa,” jawab Nagase dengan senyum lembut yang sedikit canggung. Setelah semua yang dialaminya terakhir kali, ia berhak merasa takut setengah mati, namun di sinilah ia, berusaha tegar demi semua orang.

Taichi menepis rengekan batinnya. Satu-satunya pilihan mereka adalah terus maju.

“Benar sekali. Dan aku pasti akan melakukan apa pun yang kubisa untuk membantu kita melewati ini,” katanya kepada mereka.

Apa pun akan dilakukannya demi mempertahankan senyum itu di wajahnya, dia bersumpah dalam hati.

“Aku mengandalkanmu, Taichi. Aku juga butuh kamu untuk ada di sana demi Iori.”

Jantungnya berdebar kencang. Apakah Inaba sudah membaca pikirannya?

“Oh, eh… tentu saja. Tapi bukan cuma dia, tentu saja! Aku akan di sini untuk selamanya—”

“Kau hanya perlu memikirkan dirimu sendiri dan Iori, oke?” Inaba menyela. “Dan Aoki, kau harus menjaga Yui! Oh, tunggu… Mana mungkin aku bisa mempercayakannya padamu…”

“Kau bicara kasar sekarang, Inabacchan, tapi kau pasti akan menyesali hari ketika kau meremehkan kekuatan cinta!”

“Kau membuatnya terdengar seperti penjahat di sini,” balas Taichi.

“Tunggu… Inaban, mana barang-barangmu? Kamu nggak ikut kita?” tanya Nagase.

Inaba adalah satu-satunya yang masih duduk.

“Hah? Oh, ya… Yah, kita masih harus menyerahkan Buletin Budaya sialan itu. Seharusnya kita membahasnya bersama kemarin, tapi…”

Oh, benar juga. Taichi sama sekali tidak menyadarinya.

“Aduh, sial.” Rupanya Nagase juga lupa. “Yah, kita punya urusan yang lebih penting sekarang…”

“Setuju. Jadi ya, tidak ada gunanya kita semua mengkhawatirkannya. Aku akan memeriksanya sendiri sebelum menyerahkannya ke Gotou. Kedengarannya bagus?”

“Saya bisa membantu,” saran Taichi.

“Aku juga! Oh, tunggu dulu… Aku nggak jago cerewet… Tapi aku bisa pergi beli minuman!” tawar Aoki.

Tapi Inaba menggelengkan kepalanya. “Aku tidak butuh bantuan. Hanya ada beberapa suntingan cepat yang ingin kulakukan, lalu aku akan selesai. Pulang saja , dasar bodoh. Siapa tahu neraka baru apa yang menanti kita besok,” jawabnya, mendorong mereka keluar pintu dengan senyum tulus yang jarang tersungging di wajahnya.

“Kamu kenapa, Inaban? Kamu baik-baik saja? Tingkahmu agak aneh…”

“Tidak ada yang perlu kau khawatirkan, Iori.”

Dan mereka bertiga pun meninggalkan ruang klub.

Bingung, Taichi berbalik, tetapi Inaba hanya menyeringai dan melambaikan tangan sebelum menutup pintu di depan wajahnya.

■□■□■

Dia bersandar ke pintu, merasakan sedikit hawa dingin dari kayu padat itu melalui jaketnya.

Setelah mengobrol sebentar di luar, Taichi, Iori, dan Aoki akhirnya turun ke bawah. Namun, meskipun tahu mereka sudah pergi, ia tetap terpaku di tempatnya.

Tanpa suara, dia mulai menghitung.

Satu… dua… tiga… empat… lima… enam… tujuh… delapan… sembilan… sepuluh.

Lalu ia merosot ke lantai, tempat linoleum dingin menyambutnya melalui roknya. Ia tahu seragamnya akan kotor semua, tapi ia tak peduli lagi. Ia tak tahan lagi.

“Apakah aku sudah melakukan pekerjaan dengan baik…?” bisiknya lemah pada dirinya sendiri, suaranya bergetar menahan emosi. Namun, ruangan itu kini kosong, dan tak ada jawaban.

Hatinya hancur berkeping-keping begitu “Heartseed” selesai menjelaskan fenomena itu secara lengkap. Saat semua itu terlintas di benaknya, ia hampir mengalami gangguan jiwa. Ia ingin sekali memeluk seseorang dan menangis… tetapi ia tahu ia tak bisa.

Dia adalah Inaba Himeko, dan dia harus kuat.

Itulah versi dirinya yang diinginkan orang lain, dan ia juga menginginkannya untuk dirinya sendiri. Ia ingin menjadi kuat demi dirinya sendiri…

Namun sayangnya, hal itu tampak mustahil kali ini.

“Semoga mereka baik-baik saja…” gumamnya, lalu mencemooh dirinya sendiri.

Seolah-olah aku berada dalam posisi untuk mengkhawatirkan mereka sekarang. Aku bercanda dengan siapa?

Sambil memeluk lututnya erat-erat, ia meringkuk seperti bola. Ia tak lagi merasakan pintu kayu keras di belakangnya; yang tersisa hanyalah kehangatan samar dari panas tubuhnya sendiri.

Sekarang ruang klub kosong, udaranya terasa begitu… dingin.

“Apa yang harus kulakukan…?” tanyanya lantang, berharap menemukan solusi, tetapi sia-sia. Tak ada yang bisa ditemukan di sana selain kehampaan yang sunyi.

Tidak seorang pun punya jawaban untuknya.

Bagaimana jika aku… tetap seperti ini?

Begitu pikiran itu muncul dalam benaknya, dia langsung menggelengkan kepalanya tanda tidak peduli.

“…Aku harus menyelesaikan semuanya.”

Lagi pula, Gotou mungkin akan segera meninggalkan kampus.

Dia menghela napas panjang, lalu menaruh tangannya di lututnya dan terhuyung berdiri.

Aku akan baik-baik saja. Aku bisa bertahan sedikit lebih lama.

Namun dia merasa tidak punya tenaga untuk membersihkan debu dari roknya.

■□■□■

“Hai, Taichi. Ada waktu untuk ngobrol?”

Malam itu, Taichi sedang duduk di kamarnya ketika teleponnya berdering. Ternyata Nagase.

Berbeda dengan terakhir kali, dia tampak tenang. Rupanya kali ini dia menelepon atas kemauannya sendiri.

“Oh, tentu saja. Aku heran kamu menelepon selarut ini.”

“Ya… Maaf… Aku hanya perlu mengeluarkan semua ini dari dadaku.”

“Baiklah. Lakukan saja.”

Taichi sedikit menegang. Suaranya terdengar keras; apa pun yang ingin ia bicarakan, tampaknya itu tidak menyenangkan. Dan sekarang setelah «Heartseed» menampakkan dirinya lagi, segalanya mungkin terjadi.

“Ini tentang… hal yang kita bicarakan terakhir kali aku menelepon.”

Jantungnya berdebar kencang dan telinganya memerah.

“O-Oh. Itu,” dia tergagap. Itu benar-benar mengejutkannya.

Dua hari yang lalu, mereka sudah saling meyakinkan bahwa mereka masih punya perasaan. Dan sekarang ada yang lebih dari itu?

“Aku tahu kita punya hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan… tapi aku sudah memikirkannya, dan… ini juga penting.”

Omong kosong.

Seharusnya dia lebih memikirkannya, tapi dia menundanya, mengingat semua kekacauan dalam hidup mereka akhir-akhir ini. Namun, sudah terlambat untuk menyesal.

Mereka perlu mengambil langkah selanjutnya, dan dia ingin menjadi orang yang memulainya… tapi bagaimana caranya? Apa lebih baik dia langsung ke intinya saja, seperti sebelumnya? Dulu, dia seperti meluapkan perasaannya di saat yang panas.

Mungkin aku harus sedikit lebih bersemangat kali ini? Atau mungkin tidak masalah? Ya Tuhan, aku terlalu banyak berpikir dan tidak ada yang terjadi!

Namun, sebelum dia dapat mengambil keputusan, Nagase berbicara.

“Apakah keren jika kita… mempertahankan status quo?”

“Status quo…?” Dia tidak mengantisipasi hal itu.

“Aku tidak bermaksud menyebalkan… Aku hanya berpikir kita harus menjaga jarak sebentar, kau tahu?”

“Menjaga jarak? Maksudnya, tetap berteman saja?”

Apakah itu benar-benar yang diinginkannya?

“Oh, umm, bukan maksudku salah paham atau apa! Maksudku, untuk saat ini saja, itu saja!”

Dia tidak begitu mengerti dari mana asalnya. “Kenapa?”

“Yah, maksudku… sekarang setelah kita punya «Heartseed» yang melakukan hal-hal aneh ‘Liberation’ itu pada kita, kita jadi bukan diri kita sendiri, tahu? Aku cuma… Kurasa memulai hubungan di tengah-tengah semua itu bukan ide bagus.”

Ada benarnya. Sekali lagi, mereka berada di tengah krisis. Sejujurnya, Taichi tidak benar-benar memahami apa yang ditimbulkan fenomena Pembebasan «Heartseed» terhadap mereka… dan akan sangat bodoh jika mengambil keputusan penting dalam hidup saat mereka sudah memiliki begitu banyak hal yang harus dilakukan. Itu sudah jelas.

“Kau benar sekali… Maaf, aku bahkan tidak memikirkannya.”

“Tidak perlu minta maaf. Pokoknya, keren! Cuma mau bilang aja. Jadi, kalau ada yang aneh-aneh terjadi di antara kita, mending kita sepakat untuk tidak menganggapnya terlalu serius.”

“Ya, tentu saja. Situasinya agak genting bagi kita saat ini. Maksudku, apa pun bisa terjadi.” Ia meraba tubuhnya dengan tangannya yang bebas. Tidak ada yang terasa aneh… tapi itu malah membuatnya semakin tidak nyaman. Berapa banyak dorongan mengerikan yang mengintai di sana?

“Rentan… Ya, tentu saja. Siapa tahu apa yang mungkin kita lakukan… Dengar, umm… Aku perlu mengakui dosa-dosaku.”

Siapakah aku ini, pendeta kamu?

“Eh, tentu saja, lakukan saja… Apakah itu sesuatu yang harus aku khawatirkan?” tanyanya.

“Enggak, enggak. Secara teknis sih nggak ada hubungannya sama kamu, tapi aku cuma merasa bersalah banget… Oke. Sejujurnya, aku cuma mau kamu jadi pelampiasan supaya aku bisa merasa lebih baik. Maaf. Aku nggak keren banget.”

“Kau tidak memanfaatkanku, bodoh. Kau boleh curhat sesukamu padaku, dan aku dengan senang hati akan mendengarkan.”

Itulah gunanya punya pacar, pikirnya, tapi tak sanggup mengatakannya.

“Terima kasih, Taichi… Aku sangat membutuhkan ini.”

“Serahkan saja padaku,” jawabnya dengan santai.

“Aku hanya… aku masih merasa tidak aman, kau tahu?”

Nagase sudah cukup lama tidak mengungkapkan ketakutannya. Ia terus-menerus mencari pengakuan dari orang lain dan berusaha terlalu keras mempertahankan semua kepribadian luarnya yang beragam, sampai-sampai ia hampir kehilangan jati dirinya yang sebenarnya. Dulu, ia pernah mengatakan kepada Nagase bahwa ia merasa jauh lebih baik setelah membicarakan hal itu, tetapi ternyata itu tidak cukup untuk menghilangkan kecemasannya sepenuhnya. Namun, memang sudah seharusnya begitu. Bagaimanapun, ini masalah yang rumit.

“Aku mengerti…” Dia tidak bisa menyembunyikan kekecewaan dalam suaranya.

“Oh, tapi aku jauh lebih baik daripada sebelumnya, jelas! Kamu sudah melakukan banyak hal untuk membuatku merasa lebih baik dalam segala hal. Maksudku, serius? Akhir-akhir ini aku mulai merasa aku bisa menjadi diriku sendiri di dekat semua orang.”

“Itu bagus…”

“Ya. Terima kasih banyak! Tapi… masih ada kalanya aku bertanya pada diri sendiri, ‘Apakah aku yakin ini yang kuinginkan?’ Jadi… aku agak menantikan apa yang mungkin dilakukan «Heartseed» padaku,” jelasnya dengan suara keras.

Dia membayangkan ekspresi dingin dan tanpa kegembiraan yang pernah dilihatnya di wajahnya beberapa kali sebelumnya.

“Misalnya, mungkin Pembebasan ini akan menggali semua hasratku yang terpendam, lalu aku akan melihat diriku yang sebenarnya, bukan versi editannya… Aku tahu mungkin bukan begitu cara kerjanya, tapi tetap saja… aku tak bisa menahannya. Aku akan melakukan apa saja untuk menemukan diriku yang seharusnya.”

Hasrat yang terpendam. Versi diri yang nyata dan tanpa rekayasa. Taichi tidak punya semua jawabannya, tapi ia mengerti apa yang ingin ia katakan dan mengapa ia merasa seperti itu.

“Aku benar-benar benci diriku sendiri karena berpikir seperti itu, tahu? Kebebasan itu berbahaya—kita tahu itu pasti setelah apa yang terjadi pada Yui dan Aoki. Aku tidak tahan betapa egoisnya aku… tapi aku juga tidak bisa menahan diri…” gumamnya. “Pokoknya, waktu pengakuan selesai! Maaf mengoceh padamu! Aku akan mentraktirmu makan siang nanti!”

Seperti biasa, ia segera mengubah arah. Kegelapan telah sepenuhnya menghilang dari suaranya. Tapi apa sebenarnya yang ia pikirkan?

Taichi berusaha keras memikirkan sesuatu untuk dikatakan padanya.

“Ngomong-ngomong, terima kasih sudah membiarkanku menemanimu. Sampai jumpa besok.”

Dia mau tutup telepon! Katakan sesuatu! Apa saja!

Dia masih belum memikirkan sesuatu yang berharga untuk disumbangkan ke pembicaraan itu, tetapi mulutnya sudah bergerak.

“Saya merasa itu adalah bagian penting dari diri Anda!”

“Apa?”

“Y-Yah, kau tahu… Kau selalu berusaha melihat segala sesuatu secara objektif, bahkan jika itu menyangkut dirimu sendiri. Bagiku, itulah dirimu yang sebenarnya!” serunya putus asa.

“Oh… umm… Menurutmu begitu?”

“Ya… Cukup yakin, sih… Aku cuma berpikir, kau tahu, kau mungkin akan menemukan jalan keluarnya seiring waktu.”

Dia terkikik. “Kau tahu, bahkan ketika keadaan jadi kacau, selama kau ada, aku merasa semuanya akan baik-baik saja… Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjadi lebih sepertimu, kurasa. Ngomong-ngomong, sampai jumpa.”

“Baiklah, sampai jumpa.”

Dengan itu, panggilan berakhir. Taichi menutup ponsel lipatnya dan meletakkannya.

Masih ada sesuatu yang tidak beres dengannya, tetapi semakin ia mencoba menyelidikinya, semakin jauh pemahamannya.

“Lupakan saja.” Ia melompat berdiri, berjalan ke jendela, dan membukanya. Angin sejuk berhembus masuk, dengan cepat menetralkan udara pengap di dalam. Di balik jendela, langit malam telah mendung, tak satu pun bintang terlihat.

Apa yang akan terjadi keesokan harinya? Apa yang akan terjadi? Apa yang akan berubah?

Mereka telah memutuskan untuk menerima takdir mereka, dan pertempuran mereka akan dimulai besok. Tidak, sebenarnya, secara teknis, pertempuran itu sudah dimulai.

“Kita akan baik-baik saja. Aku akan memastikannya,” gumamnya dalam hati sebelum menutup jendela sekali lagi.