Bab 7: Benih Hati

Pagi itu, dalam perjalanan ke sekolah, ada lebih banyak siswa di jalanan. Kegiatan klub sempat terhenti karena minggu ujian akhir, dan anak-anak kelas tiga sibuk belajar untuk ujian masuk, tetapi semua itu kini telah berakhir, dan Yamaboshi kembali normal.

Saat itu bulan Maret — secara teknis musim semi, meskipun suhu di luar masih tergolong “musim dingin”.

“Selamat pagi, Taichi!” panggil sebuah suara riang saat dia merasakan seseorang menepuk punggungnya.

“Oh, hai, Nagase.”

Itu Nagase Iori, ketua klubnya. Dia gadis tercantik di kelasnya, dan mengobrol empat mata dengannya membuat jantungnya berdebar kencang. Seperti biasa, rambut panjangnya ditata dengan sempurna.

“Apakah kamu sudah belajar untuk ujian akhir, Taichi?”

“Tidak banyak, tapi lumayan. Bagaimana denganmu?”

“Hampir sama denganmu. Kurasa itu berarti kita saingan!”

Nagase tampaknya bukan tipe yang suka belajar, namun dia mempunyai nilai yang sangat bagus.

“Baiklah kalau begitu, kamu lanjut.”

Pemenangnya dapat dua kupon ‘beliin aku camilan apa pun yang aku mau, kapan pun aku mau’! Gimana, dong?

“Mau jadikan aku pesuruhmu…? Baiklah. Dua kupon saja. Tapi aku nggak tahu seberapa sering kita bisa ketemu setelah ujian akhir selesai, jadi mungkin kita nggak bisa pakai kupon itu sampai tahun ajaran berikutnya dimulai.”

“Ya, mungkin.”

Mereka melewati gerbang sekolah, berhenti di loker mereka untuk berganti sepatu dalam ruangan, dan sedang dalam perjalanan ke ruang kelas mereka ketika tiba-tiba—

“Wah!”

“Aduh!”

“Uwacchi!”

—seorang siswa laki-laki berlari keluar dari sudut jalan dan hampir menabrak mereka.

“Maaf!”

Dia menundukkan kepala meminta maaf. Mungkin anak kelas satu. Seorang siswa laki-laki lain mengejarnya. Apa yang mereka lakukan, sampai membuat keributan pagi-pagi begini?

“Hei! Tim tenis!” teriak seorang guru laki-laki dari ujung aula.

“Oh sial, oh sial!”

“Cepat, Kimura!”

“Beri aku waktu sebentar! …Maaf sekali lagi!” Dia membungkuk pada Taichi dan Nagase, lalu berlari lagi.

“Hmmm… Aku rasa mereka mungkin perlu penyegaran tentang peraturan sekolah,” gumam sebuah suara.

Taichi menoleh dan mendapati ketua OSIS Katori Jouji berdiri di sana dengan tangan disilangkan.

“Mungkin kita bisa memasukkan semacam kampanye insentif ke dalam program tahun depan?” seorang mahasiswa berkacamata menawarkan. Seingat saya, ini adalah wakil presiden, Sasaki. Ia sering kali kalah pamor dibandingkan presiden yang lebih karismatik.

“Mungkin…”

Tatapan Katori bertemu dengan tatapan Taichi. Mereka memang pernah berbincang beberapa kali sebelumnya, tetapi tidak terlalu dekat, jadi mereka berdua saling mengangguk singkat dan berpisah.

Saat mereka memasuki Ruang Kelas 2-B, mereka mendapati sepasang gadis tengah mengobrol di dekat pintu.

“Setouchi-san, aku lihat kamu masih belum mengumpulkan lembar kerjamu.”

“Oh, itu… aku lupa di rumah. Salahku.”

Mereka adalah ketua kelas Fujishima Maiko dan si berandalan terkenal Setouchi Kaoru.

“Bukankah kita sudah membicarakannya kemarin? Tolong serahkan,” pinta Fujishima tegas. Ia memang tidak pernah berbasa-basi.

“Sudah kubilang, aku lupa .”

Kalau begitu, aku akan mengirim pesan nanti malam agar kamu ingat untuk membawanya besok. Apa alamat emailmu?

“Bukan urusanmu.”

“…Baiklah kalau begitu, tapi sebaiknya kamu membawanya besok.”

“Ya, ya, terserah.”

Fujishima menatap Setouchi dengan tatapan curiga yang panjang, lalu berbalik dan keluar kelas. Setouchi pun berbalik dan menghampiri Taichi dan Nagase.

“Apa yang kalian berdua lihat?!”

“Oh, eh, bukan apa-apa… Selamat pagi,” jawab Taichi canggung.

“S-Pagi, Setouchi-san,” Nagase menimpali.

Keduanya merasa sedikit tidak nyaman berada di dekat Setouchi. Entah kenapa, Setouchi cenderung bersikap ketus kepada orang-orang yang ia anggap murid baik. Karena itu, mereka berdua memutuskan untuk bergegas ke meja masing-masing sebelum Setouchi membuat keributan.

“Ya Tuhan, aku tidak percaya padamu!”

“Y-Yah, aku—Oh, Iori! Taichi! Kemarilah!”

Tepat pada saat itu, teman satu klubnya Kiriyama Yui memberi isyarat agar mereka mendatangi kelompok gadis lain.

“Pagi,” Taichi menyapanya.

“Ya, ya, selamat pagi! Nah, jangan coba-coba mengalihkan pembicaraan! Inilah kenapa kamu dan Aoki nggak pernah nyambung! Kamu udah dua tahun dan kamu sia-siain itu!” bentak teman dekat Kiriyama, Kurihara Yukina dari tim lari.

“Oke, baiklah, sepertinya akhir-akhir ini dia sepertinya tidak tertarik lagi, jadi…”

“Iya, aku juga merasakan hal yang sama. Nggak ada yang bisa kamu lakukan. Katanya, waktu itu kunci untuk hal seperti ini.” Lalu Kurihara mencondongkan badan. “Tapi aku nggak akan biarin kamu tiga tahun SMA tanpa pacar! Kamu nggak akan punya waktu buat cowok-cowok setelah musim ujian masuk dimulai, jadi kamu harus segera pergi! Lihat, masalah terbesarmu adalah kamu nggak pernah mendekati cowok-cowok itu!”

“A-Apa yang kau bicarakan?” Kiriyama tertawa gugup.

“Dan hal yang sama berlaku untuk kalian berdua di sana!” teriak Kurihara pada Nagase dan Taichi.

“Uhhh…”

“Tidak yakin apa yang ingin kau katakan… Ohohoho!”

“Kalian berdua menarik dan populer, jadi masuk akal kalau kalian belum pernah pacaran! Astaga, kalian bisa pacaran sesuka hati!”

Mendengar itu, keduanya bertukar pandang. Mereka bertatapan selama beberapa detik… Lalu Taichi memiringkan kepalanya. “Entahlah,” ia tertawa canggung.

Memang ada saatnya Inaba mencoba berperan sebagai Cupid untuk mereka, tetapi… ya.

“Ya, aku merasa ada batasan di antara kalian yang tidak bisa dilanggar… Seperti kalian berdua punya masalah di dalam diri masing-masing… Atau mungkin aku terlalu memikirkannya,” Kurihara mengangkat bahu, dan Taichi merasakan ketidaknyamanan aneh di dadanya.

Namun sebelum mereka dapat melanjutkan, gadis lain mengganti pokok bahasan.

“Lupakan semua itu! Sekarang kita seharusnya bicara soal ujian akhir!” seru Nakayama Mariko, anggota Klub Kaligrafi yang rambutnya dikuncir tinggi kuno.

“Oh, ayolah! Apa kau benar-benar menyalahkanku karena ingin memikirkan hal lain?!” balas Kurihara. Rupanya ada alasan mengapa dia memulai percakapan tentang asmara. “Aku tahu caramu, Nakayama-chan. Kau hanya mencoba mengalihkan pembicaraan sebelum aku mengalihkan perhatianmu ! ”

“A… Aku tidak terlalu tertarik dengan hal semacam itu, Yukina-chan…”

“Oho? Ada apa dengan jeda singkat tadi, hmm? Hmm? …Oke, aku berhenti bercanda. Tapi serius, kalian semua — Nakayama-chan, Yui, Iori — kalian semua terlalu cantik untuk jadi jomblo selamanya!”

Ketiga gadis itu tertawa canggung menanggapi. Apakah ini benar-benar hanya masalah waktu yang buruk sehingga mereka belum pernah berkencan dengan siapa pun? Atau adakah faktor lain yang berperan? Jika memungkinkan, ia berharap memiliki kesempatan untuk membantu mereka menyelesaikannya suatu hari nanti.

Namun tentu saja, kehidupan nyata tidak pernah semudah itu.

“Hei, Yaegashi!”

“Yaegashi!”

Setelah jam pelajaran pertama berakhir, Miyagami dan Sone bergegas ke meja Taichi. Dilihat dari sudut pandang orang luar—Miyagami dari Klub Fotografi dengan gaya rambutnya yang sempurna, dan Sone yang montok dari Klub Manga—pada awalnya mereka tampak seperti duo yang tidak serasi, tapi…

“Kami melihatmu!”

“Sangat bersenang-senang!”

“Dengan gadis-gadis!”

“Pagi ini!”

“Yang menimbulkan pertanyaan!”

“Kenapa kamu tidak berkencan dengan satu pun dari mereka?!”

Lalu mereka berdua berseru serempak: “ Pecundang! ”

Dalam hal penghinaan, kedua orang idiot ini benar-benar serasi.

“Apa yang kau inginkan dariku?” gerutu Taichi.

“Ayolah, Bung! Sayang banget! Kamu kan punya hubungan baik dengan banyak cewek — kalau kamu berani, aku yakin kamu bisa mulai sesuatu dengan salah satu dari mereka!”

“Kata orang yang tidak pernah punya pacar seumur hidupnya.”

“Aku akan menghajarmu, Sone.”

“H-Hei! Berhenti! Aku di pihakmu!”

“Kita semua ada di pihak yang sama,” balas Taichi.

“Enggak, lihat, masalahnya kamu itu, kamu bisa punya pacar, tapi kamu memilih untuk nggak. Kamu malah merendahkan kami. Itu malah bikin kamu lebih parah dari playboy.”

“Bung, kasar…”

“Ngomong-ngomong, inilah playboy sejati ,” gumam Sone, dan Taichi menoleh untuk melihat bintang tim sepak bola, Watase Shingo, berdiri di sana.

“Ada apa? Kalian mau aku pamerin pacarku lagi?”

“Nngh… Sudah kuduga! Dia musuh sejati kita! Benar, Yaegashi?!”

“Aku merasa kau hanya mencari kambing hitam, Miyagami.”

“Santai saja, teman-teman. Hubungan tidak selalu indah dan bahagia, lho. Aku terus bilang padanya aku harus belajar untuk ujian akhir, tapi dia terus mengomeliku… Kurasa prioritas kita agak tidak cocok.”

Jelasnya, berkencan dengan seseorang dari sekolah lain memiliki serangkaian masalahnya sendiri.

■□■□■

Sepulang sekolah, Nagase bertugas bersih-bersih, jadi Taichi dan Kiriyama pergi ke Aula Rekreasi tanpanya. Karena sedang minggu ujian akhir, CRC tidak bisa melakukan banyak kegiatan klub, tetapi mereka masih diizinkan untuk nongkrong di ruang klub.

Di aula, mereka melihat sekelompok gadis berjalan dan mengobrol riang.

“Misaki, kamu nggak belajar sama sekali, ya? Kamu terlalu cinta sama olahraga, ya? Huuuh? Hnnnnn?”

“Jangan cerewet, Yukina! Aku sudah belajar sedikit-sedikit setiap hari. Aku cuma nggak merasa perlu belajar keras untuk ujian, itu saja!”

“Wow… Misaki sama sekali tidak seperti Yukina… Yah, kecuali tinggi badannya, kurasa!”

Itu adalah kelompok yang terdiri dari lima gadis: Kurihara Yukina, Oosawa Misaki, dan tiga anggota tim lari lainnya yang namanya tidak diketahui Taichi.

“Oh, hai, ini Yui dan Yaegashi! Kalian mau belajar? Kita juga mau bikin pesta belajar kecil-kecilan!”

“Eh… Kau tahu Oosawa sedang menatapmu dengan pandangan sinis, kan?”

“Apa? Misaki, ayo! Kamu bilang mau jadi tutorku, kan? Iya kan?”

“Kau membuatku gila, demi Tuhan.” Namun, meskipun tangannya terlipat, Taichi tahu bahwa Oosawa tidak terlalu kesal.

“Kalian berdua seperti dua kacang dalam satu kulit, ya?” kata Kiriyama dengan santai.

“Ada apa, Yui? Kamu cemburu?” balas Kurihara cepat. “Ya Tuhan, kamu menggemaskan. Mau ikut dengan kami?”

“Hah? Oh, eh… ah, nggak apa-apa.”

Kiriyama melirik Oosawa sekilas; mata mereka bertemu, tetapi dalam sekejap mereka berdua mengalihkan pandangan ke arah berlawanan.

“Hah? Apa terjadi sesuatu di antara kalian berdua?”

“Enggak, nggak apa-apa,” jawab Kiriyama sambil menggelengkan kepalanya.

“Cepat atau kami akan meninggalkanmu!” teriak salah satu gadis lainnya dari ujung aula.

“Yang akan datang!”

Maka Kurihara dan Oosawa berlari.

Ruang Rec Hall 401: markas Klub Riset Budaya. Di dalamnya, lima anggota kelas dua berkumpul: Taichi, Kiriyama, Nagase, plus Inaba Himeko dan Aoki Yoshifumi.

Biasanya mereka menghibur diri dengan kegiatan masing-masing, tapi hari ini semua orang asyik membaca buku. Yang terdengar hanyalah suara goresan pensil dan gemerisik halaman buku.

Hampir dua tahun telah berlalu sejak klub pertama kali dibentuk. Awalnya, klub ini diciptakan murni sebagai tempat berkumpulnya orang-orang yang tidak cocok, tetapi kemudian ternyata mereka semua rukun, dan ikatan pun terjalin. Saat ini mereka telah menyelesaikan persiapan untuk presentasi klub, yang berarti mereka kini bebas untuk fokus sepenuhnya belajar untuk ujian akhir.

Mata Taichi bertemu dengan mata Inaba.

“Hmm? Ada pertanyaan, Taichi?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Jangan takut untuk bicara kalau kamu sedang kesulitan. Atau kamu sedang teralihkan?”

“Aku hanya melihat ke atas sebentar, itu saja.”

“Terus begitu, nanti kamu cuma di posisi ketiga, di belakang aku dan Iori. Kasihan banget buat orang yang cuma mau berusaha keras kayak kamu.”

“Aku bukan orang yang rajin belajar! Tapi ya, aku memang merasa belajar lebih giat daripada kalian berdua… Ugh…”

“Atau siapa tahu — mungkin aku akan mendapat tempat ketiga!” Aoki memberanikan diri.

“Tidak terjadi.”

“Ayolah, Inabacchan, kau tidak tahu pasti! Sampai semuanya berakhir!”

Ini adalah tanggapan yang sangat optimis, datang dari orang yang biasanya gagal dalam setiap ujian. Anda mungkin mengira dia bercanda, tapi ternyata tidak — dia serius.

Dan ngomong-ngomong soal serius … Aoki terus-menerus menyatakan cintanya pada Kiriyama sejak pertama kali bertemu. Sulit untuk mengatakan seberapa banyak cintanya hanya iseng, tetapi mengingat seberapa sering Kiriyama menolaknya dan/atau mengabaikannya mentah-mentah, dedikasinya cukup mengesankan. Namun, belakangan ini, intensitasnya mulai memudar. Tapi itu tidak masalah, menurut Taichi. Tidak semua rasa suka itu ada jodohnya.

Baik Nagase maupun Kiriyama tidak ikut mengobrol, sehingga ruangan kembali hening. Mereka terus belajar dengan serius hingga waktu istirahat yang dijadwalkan.

“Agh, aku sangat lelah!” Kiriyama terjatuh ke depan di atas meja.

“Waktunya istirahat, waktu istirahat!” Nagase bernyanyi dalam hati sambil melompat berdiri dan menuju ke rak.

Aoki terkulai lesu di kursinya, dan Inaba meretakkan lehernya. Taichi meregangkan badan, berharap bisa meredakan ketegangan di benaknya.

“Hmm. Kenapa album foto ini banyak sekali isinya?” tanya Nagase. Mungkin ia mengambil album itu hanya iseng, tapi sekarang ia membolak-baliknya, melihat-lihat beberapa foto klub yang mereka simpan di dalamnya.

“Hah? Celah apa?” tanya Kiriyama.

“Lihat! Kamu pikir kita akan menaruh setiap foto berdampingan, tapi entah kenapa ada banyak halaman kosong di antaranya!”

“Wah, kamu benar… Kenapa begini? Apa ada di antara kalian yang mengambil foto?”

“Kenapa kita perlu melakukan itu kalau kita bisa mencetak yang baru? Kita punya filenya di flash drive,” kata Aoki. Memang, dia ada benarnya.

“Baiklah, mulai sekarang, mari kita pastikan untuk tidak melewatkan satu halaman pun,” kata Taichi.

Dia tidak yakin bagaimana album itu bisa berakhir seperti itu, tapi dia tidak terlalu mempermasalahkannya. Yah, tentu saja selama tidak ada yang menghapus berkas aslinya.

Nagase adalah yang pertama keluar, karena ia harus pergi berbelanja kebutuhan sehari-hari untuk ibunya. Aoki menyusul, mengaku bahwa ia juga punya tugas. Dan karena mereka kehilangan fokus, ketiga temannya memutuskan sudah waktunya mereka pulang juga.

“Apa rencana untuk besok?” tanya Inaba saat berjalan menuju gerbang sekolah.

“Maksudmu, apakah kita mau bertemu lagi? Hmmm… Yah, senang kamu ada di sana, misalnya, kalau-kalau aku punya pertanyaan, dan memang menyenangkan bisa bersaing dengan yang lain, tapi… kurasa kita mungkin harus, misalnya, mencoba belajar sendiri,” Kiriyama merenung.

“Ya, mungkin kita bisa mengurus sisanya di rumah,” Taichi mengangguk.

“Baiklah kalau begitu, tidak ada pertemuan klub besok. Hmmm… Kita perlu membawa perlengkapan kita untuk presentasi klub, tapi selain itu, kita mungkin baru bisa kembali ke ruang klub semester depan…”

Kemungkinannya besar bahwa hari ini adalah kunjungan terakhir mereka setelah beberapa waktu.

Sesampainya di rumah, Taichi mampir ke ruang tamu untuk menyapa adik perempuannya, lalu naik ke kamarnya. Ia meletakkan tas bukunya, berganti pakaian santai, bersantai sejenak, lalu duduk di meja belajarnya.

Beberapa saat kemudian, dia ingin memeriksa ulang perhitungannya, jadi dia membuka laci mejanya untuk mencari kalkulatornya.

“Hmm?”

Ada setumpuk sekitar tujuh lembar kertas kosong, semuanya dijepit. Bingung, ia meraihnya dan membolak-baliknya.

“Apa-apaan ini?”

Dia sama sekali tidak ingat pernah menaruh ini di lacinya. Buat apa sih menjepret setumpuk kertas kosong? Dari mana asalnya?

Karena kertas itu kosong, dia pikir kertas itu mungkin berguna baginya di masa mendatang, jadi dia melemparkannya ke dalam baki kertas.

“Apa-apaan ini?”

Selanjutnya, dia melihat buku catatan mahal yang tidak dikenalinya.

“Wah, ini terlihat sangat mewah…”

Desainnya terlalu rumit untuk dijadikan buku harian biasa; mungkin seseorang bisa mengisinya seperti buku tempel, tetapi bahkan dengan begitu, Taichi tak bisa membayangkan dirinya menggunakannya. Ia membolak-balik halamannya.

Semuanya kosong.

“Apakah seseorang pernah memberikan ini kepadaku…?”

Meski begitu, dia akan menyimpannya di tempat lain.

“Kurasa Ibu atau Rina pasti mengintip di sini…?”

Akhirnya, inilah penjelasan yang ia terima. Setelah itu, ia kembali belajar.

■□■□■

Sejak saat itu, hari-hari berlalu begitu cepat — belajar, belajar, istirahat, lalu belajar lagi. Malam-malam terburuk adalah ketika ada tiga ujian berbeda yang dijadwalkan untuk hari berikutnya; ia belajar begitu banyak, sampai-sampai ia tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain. Sesekali adiknya mengganggunya untuk mendapatkan perhatian, dan ia harus mengusirnya dengan janji samar bahwa mereka akan bertemu “lain waktu.” Namun saat ini, selama minggu ujian akhir, ia tidak punya waktu untuk bertemu di mana pun dengan siapa pun.

Lalu, akhirnya…

“Kita bebas! Tidak ada lagi ujian akhir!” teriak Nagase setelah ujian akhir diserahkan. Suaranya yang energik menggema di seluruh kelas, dan saat itu, ia benar-benar mewakili mereka semua.

“Ya Tuhan, itu hampir membunuhku.” Di belakangnya, Watase terkulai ke mejanya. “Tapi setidaknya semuanya sudah berakhir! Hei Yaegashi, apa kau mau— Oh, tunggu, aku sudah ada rencana hari ini. Nah, mau nongkrong bareng nanti?”

“Aku tidak keberatan, tapi… bukankah kamu sibuk dengan latihan sepak bola?”

“Sibuk banget, Bung. Tapi aku bisa luangkan sedikit waktu.”

Sebentar lagi mereka akan menjadi siswa kelas tiga, dan mereka harus pensiun sepenuhnya dari klub mereka. Kelulusan sudah di depan mata. Tapi kapan Taichi dan yang lainnya akan resmi pensiun dari CRC? Mereka tidak mengadakan kompetisi tahunan, jadi sulit untuk memperkirakannya.

Dia sangat menikmati klubnya saat ini. Klub itu menyenangkan, dan dia cocok dengan teman-teman satu klubnya… tetapi terkadang dia bertanya-tanya apakah waktunya mungkin lebih baik dihabiskan di klub yang lebih kompetitif. Dia tidak menyesal memilih CRC, tetapi terkadang dia merasa agak tidak puas. Seolah-olah ada sesuatu… yang hilang .

Bukan berarti ia bisa mengeluh, tentu saja. Hidupnya cukup mudah, mengingat semua hal. Namun, ia tak bisa berhenti bertanya-tanya, apakah hidupnya akan lebih baik lagi, seandainya ia memilih jalan yang berbeda. Lagipula, ia sama sekali tidak terikat pada jalan ini. Dengan sudut pandang yang sedikit berbeda, mungkin saja ia akan membuat pilihan yang sangat berbeda. Dan mungkin pilihan-pilihan itu akan mengubah seluruh hidupnya.

Tetapi bahkan jika ia memilih klub lain, ia mungkin tetap akan bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan-pertanyaan yang sama. Lagipula, rumput tetangga selalu lebih hijau.

“Ada rencana?”

“Mau pergi ke suatu tempat?”

“Tidak, aku ada latihan hari ini.”

“Saya akan pulang dan menikmati hari libur saya!”

“Maksudmu kau akan menyia-nyiakannya dengan video game?”

“Tidak, bodoh! Aku mau makan di luar!”

Terbebas dari belenggu ujian akhir, semua orang kini mengobrol tentang rencana mereka untuk sisa hari itu.

“Apa rencanamu hari ini, Taichi?” tanya Nagase.

Taichi mendongak tajam; ia tak menyadari kehadirannya di sana. “Eh, aku sebenarnya tidak punya. Tapi aku bosan belajar terus-menerus, jadi mungkin aku akan santai saja di rumah.”

“Oke… Kurasa yang tersisa hanyalah berlatih bagian solo kita untuk presentasi klub.”

“Sekarang setelah kami punya pengalaman, seharusnya tidak sesulit tahun lalu.”

“Ya… Kurasa kita tidak perlu bertemu hari ini. Di mana Yui…? Oh, dia bersama Yukina-chan.”

Kiriyama sibuk tertawa bersama Kurihara, Oosawa, dan beberapa gadis lainnya.

“Hmm. Kurasa aku akan mengirim email singkat ke Inaban dan Aoki.”

“Bagaimana denganmu, Nagase? Ada rencana?”

“Tidak.”

“Baiklah kalau begitu.” Dia tidak sanggup mengajaknya keluar. Lagipula, dia perempuan, dan… ya. “Kira-kira sampai jumpa besok, ya?”

“Yap! Sampai jumpa!”

Dan dengan itu, pembicaraan pun berakhir.

Setelah berdiskusi singkat dengan Miyagami dan Sone tentang hasil ujian dan rencana liburan musim semi, Taichi meninggalkan kelas. Rupanya mereka berdua memiliki beberapa kegiatan klub “kecil” yang dijadwalkan hari itu, jadi ia menuruni tangga sendirian. Kini setelah ujian akhir selesai, sekolah terasa lebih ramai dan lebih meriah dari biasanya.

Sampai akhirnya dia mendengar beberapa suara yang dikenalnya:

“Hei, Chihiro-kun, menurutmu apa artinya? Apa itu tidak mengganggumu?”

“Kalaupun ada, aku tidak mengingatnya, jadi tidak ada cara untuk menyelidikinya.”

Mereka adalah Enjouji Shino dan Uwa Chihiro, dua siswa kelas satu CRC. Taichi menghargai kesediaan mereka untuk bergabung dengan klub kecil mereka yang tak berguna, tetapi rasanya mereka masih belum sepenuhnya terbuka kepada siswa kelas dua. Mereka hanya sesekali datang untuk kegiatan klub, dan tidak mampir ke ruang klub di pagi hari. Chihiro khususnya bergabung karena peraturan sekolah Yamaboshi yang mewajibkan semacam partisipasi klub; ia lebih tertarik untuk pergi ke dojo karate lokal.

Taichi cukup yakin tak seorang pun di antara mereka yang menuju ke ruang klub hari ini, jadi dia tidak merasa perlu mengejar mereka.

“Bagaimana kalau kita tanya saja apakah mereka punya benih hati?”

“Kalau cuma telepon, boleh. Wah, mereka bakal pikir kita terobsesi sama orang yang suka selingkuh…”

—Perut Taichi mual.

Apa-apaan ini? Kenapa tiba-tiba dia merasa… frustrasi, mual, dan sengsara? Tidak ada alasan yang jelas baginya untuk merasakan semua itu. Saat dia berhenti sejenak untuk merenungkannya, kedua siswa kelas satu itu berjalan pergi.

Namun perasaan itu hanya bertahan sesaat, jadi Taichi mengabaikannya dan pulang ke rumah.

Setelah itu, hari-hari berikutnya cukup memuaskan, meskipun tidak sepenuhnya. CRC memberikan presentasi klub mereka. Beberapa hari berlalu. Kemudian mereka menerima hasil tes mereka.

Waktu terus berjalan, detik demi detik, hingga tahun kedua mereka di sekolah menengah atas hampir berakhir.

+++

Sejujurnya, aku seharusnya mengabaikannya. Tapi aku tidak bisa.

Menurut Enjouji Shino, “Kita tidak bisa membiarkan ini begitu saja. Ini harus berarti sesuatu!”

Jadi di sanalah kami, berjalan bersama menyusuri Jalan Utama, dia jelas-jelas mengikuti di belakangku , bukannya di sampingku.

Setelah hasil tes kami keluar, tiga hari sebelum upacara penutupan dihabiskan untuk membahas setiap pertanyaan di setiap tes. Siswa yang nilainya bagus bebas pulang setelah makan siang, tetapi mereka yang nilainya di bawah ambang batas tertentu diwajibkan untuk tetap tinggal untuk pelajaran tambahan. Jadi, hari ini adalah setengah hari kedua saya. Tapi entah kenapa, hari ini terasa berbeda dari kemarin. Seharusnya saya sudah dalam perjalanan ke dojo sekarang, tapi malah saya yang ada di sini.

Setidak berharga apa pun dunia ini, aku harus bodoh jika membuang-buang waktuku dengan hal-hal yang tak berguna. Tidak seperti sebagian orang, aku punya prioritas.

Semuanya bermula sekitar seminggu yang lalu, ketika saya menemukan tiga kantong plastik berisi biji-biji hitam kecil yang aneh di dalam saku tas buku saya. Saya sama sekali tidak ingat pernah menaruhnya di sana. Awalnya, hal ini membuat saya merinding, tetapi kemudian saya pikir pasti ada semacam kesalahan. Tepat ketika saya sedang mempertimbangkan apakah akan membawanya ke kotak Barang Hilang atau membuangnya saja, Enjouji melihatnya dan berkata:

“Benih-benih itu berasal dari tanaman merambat heartseed, kan? Aku juga punya.”

Ceritanya sama denganku: dia menemukannya di tas bukunya dan tidak tahu dari mana asalnya. Ternyata… ada di sana . Apakah ini salah paham lagi, atau ada yang mengerjai kami? Kupikir pasti salah satu atau yang lain, jadi aku mulai bertanya-tanya, tetapi tidak ada yang tahu apa yang kumaksud.

Anda mungkin berpikir ceritanya akan berakhir di situ. Tapi kemudian Enjouji bertanya apakah saya ingin menyelidikinya suatu saat nanti dan, entah kenapa, saya setuju .

Hari demi hari berlalu, dan upacara penutupan semakin dekat, saya pikir mungkin kami akan melupakannya sampai setelah liburan musim semi, tetapi kemudian dia menghubungi saya tentang hal itu tadi. Dan karena saya sudah berjanji akan membantu, saya membiarkannya mengantar saya ke stasiun kereta, di mana kami naik kereta ke kota untuk mengunjungi pusat tanaman setempat. Saya menelepon mereka sekitar seminggu yang lalu hanya untuk memastikan, dan benar saja, mereka bilang mereka menjual benih untuk tanaman merambat heartseed.

Andai saja mereka tidak membawanya. Kami pasti kehabisan petunjuk, dan “penyelidikan” kami akan berakhir. Sayangnya, mereka membawanya, jadi di sinilah kami.

Aku melirik Enjouji. Aku cuma bisa membayangkan apa yang bakal diomongin cowok-cowok di kelasku kalau mereka tahu aku lagi berduaan sama cewek… Tapi, rasanya nggak kayak “kencan”, soalnya dia malah ngeliat-liat ke sana kemari dengan lebih gelisah daripada aku. Dasar culun.

“Benih-benih ini aneh sekali, ya?”

“Ya.”

“…Chihiro-kun?”

Rupanya dia ingin jawaban yang sebenarnya. “Ya, itu benar-benar membuatmu bertanya-tanya.”

Mendengar itu, wajahnya tampak lega… dan aku merasakan ketidaknyamanan aneh di dadaku.

Mengapa Enjouji memutuskan untuk menyelidiki? Dan mengapa saya setuju untuk membantunya?

Saat itu, dia menjelaskan alasannya sebagai berikut:

—Rasanya kehidupan normal saya akhirnya akan menjadi menarik.

“Normal” memang tepat, baik untuk hidupnya maupun hidupku. Kami berdua orang biasa tanpa ada yang istimewa… tapi ada kemungkinan kecil kami bisa mengubahnya. Itulah alasan awal aku bergabung dengan Klub Riset Budaya. Tapi setahun berlalu, dan tak ada hasil apa pun.

Aku tak ingin menjadi seperti mereka. Tak akan ada yang bisa menjembatani jurang di antara kita; aku tahu betul itu, namun… terkadang, aku tak bisa berhenti bertanya-tanya, apakah aku bisa cocok dengan mereka. Apakah itu bisa membawaku ke arah yang lebih. Selama aku mengikuti jalan ini, pasti ada kemungkinan yang sangat kecil…

Kami belok kanan di pojok jalan. Tinggal beberapa langkah lagi dan kami akan sampai.

Di depan, terdapat area parkir luas yang sama sekali kosong. Setelah diperiksa lebih lanjut, area parkir itu dipagari dengan rantai logam. Kemudian kami mendekati pintu-pintu, di mana seseorang telah menggantungkan papan kayu sederhana yang sederhana:

TERTUTUP.

“…Sepertinya mereka sudah tutup.”

“S-Tentu saja…”

Investigasinya sudah selesai. Seperti dua orang idiot, kami tidak hanya membuang-buang waktu, tetapi juga ongkos kereta kami, dan tidak ada yang bisa ditarik kembali. Yang bisa kami lakukan sekarang hanyalah pasrah dan menyerah.

Saya berkhayal jika mengira hal ini akan terjadi.

“Baiklah, cukup sekian. Aku pergi dulu.”

“T-Tunggu, Chihiro-kun! Kita baru saja sampai! Tapi… kurasa… tidak ada yang bisa kita lakukan…”

“Kalau kamu mau balik lagi besok, silakan saja, tapi jangan libatkan aku. Apa untungnya kalau kita datang langsung ke toko?”

“…Aku tidak tahu…”

Merasa kecewa, Enjouji menundukkan kepalanya. Mungkin aku agak terlalu kasar tadi… bukan berarti aku peduli.

Bersama-sama, kami berbalik dan berjalan kembali ke arah kami datang, Enjouji diam-diam mengikuti di belakangku. Aku cukup yakin aku tidak melakukan kesalahan apa pun, tapi entah kenapa aku merasa seperti orang bodoh.

Untuk memaksa diri keluar dari suasana hatiku yang muram, aku mengeluarkan salah satu kantong benih kecil. Sebaiknya kubuang saja, pikirku. Dengan begitu aku bisa terbebas dari omong kosong ini. Lagipula, Enjouji juga tidak bisa membuat keajaiban. Kami berdua hanyalah sepasang orang yang tidak berarti.

Sambil berjalan, aku melempar tas itu ke udara, dan saat gravitasi menariknya kembali, aku menangkapnya. Lalu aku melemparkannya lebih tinggi lagi, dan setelah menunggu sedikit lebih lama, aku mengulurkan tangan dan nyaris tak menangkapnya dengan ujung jariku. Lalu aku melemparnya sekuat tenaga, karena kali ini, tak masalah jika aku menangkapnya.

“A-Apa yang kamu lakukan , Chihiro-kun?!”

Aku mengulurkan tanganku — tapi gagal menangkapnya. Malah, benda itu jatuh ke tanah.

“Hei, apa itu?”

Saya tidak menyadari ada orang lain di trotoar bersama kami, tetapi ternyata, seorang gadis kecil sedang menuju ke arah kami. Ia berhenti sejenak dan menatap kantong benih. Dilihat dari tinggi badannya dan tas ransel anak-anak yang disampirkan di bahunya, ia mungkin kelas lima atau enam.

Dia mendongak dan menatap kami dengan rasa ingin tahu. Apa yang kalian inginkan? Tatapannya membuatku tak nyaman, jadi aku membungkuk dan meraih kantong itu. Lalu dia menunjuk lurus ke depan, ke arah kami. Bingung, aku melirik Enjouji dari balik bahuku, tetapi dia menggelengkan kepala. “Bukan aku!”

Maka saya pun memutuskan bahwa gadis itu menunjuk ke arah saya… atau lebih tepatnya, ke benda di tangan saya. Rupanya dia tertarik pada benih-benih itu. Dia tampak seperti anak yang baik, meskipun rambutnya yang bergelombang ditata dengan sangat baik untuk anak seusianya.

“Apa itu?” ulangnya.

“Apa ini?” tanyaku.

“Ya, apa itu? Um… maksudku… kalau boleh tahu? Entah kenapa, mereka, eh, tampak sangat menarik bagiku…”

Tiba-tiba, dia mulai meracau. Wah, ini dia.

“Itu cuma benih,” jawabku singkat, lalu menambahkan, “Untuk tanaman merambat heartseed.”

“Heartseed…?” ulangnya sambil termenung.

“Apa kau, um…?” Enjouji memulai, tapi kemudian ia memiringkan kepalanya sambil berpikir. “Tidak, aku pasti terlalu memikirkannya… Kita belum pernah bertemu sebelumnya, kan?”

“Aku rasa tidak,” jawab gadis itu sambil menggelengkan kepalanya.

Entah kenapa rasanya seperti saya pernah melihatnya di suatu tempat, tetapi saya tidak dapat mengingat kapan atau di mana.

“Apakah ada hal lain yang ingin Anda tanyakan tentang benih tersebut?”

“T-Tidak, tidak apa-apa… Te-Terima kasih banyak!”

Dan dengan itu, gadis kecil itu melesat pergi bagaikan peluru.

+++

Taichi sedang duduk di sofa, menonton TV. Ruangan itu begitu hangat dan nyaman, sampai-sampai ia sesekali tertidur. Pada satu titik, ia menyadari bahwa ia telah tidur hampir sepanjang acara, tetapi ia tidak ingin memutarnya kembali, jadi ia terus menonton.

—Taichi…

“Taichiiii!”

“Wah!”

Suara keras yang tiba-tiba itu membuatnya hampir melompat dari tempatnya. Sambil menggelengkan kepala, ia memaksa otaknya untuk memproses sekelilingnya. Rupanya ia dibangunkan oleh adik perempuannya, Rina.

“Ya ampun, Taichi, kamu selalu malas pulang!” teriaknya, tangannya terkepal erat di pinggul. Ransel di bahunya menunjukkan dia baru saja pulang sekolah.

“…Kau pulang larut malam, rupanya. Apa kau sedang nongkrong dengan teman? Dan apa urusanmu dengan apa yang kulakukan sepulang sekolah? Aku boleh santai kalau mau.”

“Tidak, kamu tidak bisa! Hanya karena mereka memulangkanmu lebih awal setelah ujian akhirmu selesai, bukan berarti kamu bisa bermalas-malasan seharian! Kamu harus memanfaatkan waktu ini untuk belajar lebih giat! Dengan begitu, kamu bisa naik pangkat!”

“Cara mengabaikan pertanyaanku yang satu lagi. Siapa yang mati dan menjadikanmu bosku, Nona ‘Aku lupa mengerjakan PR dan sekarang aku butuh bantuan’?”

“I-… Itu kemarin! Ini hari ini! Dan kamu punya pekerjaan yang harus dilakukan! Ssst, ssst!”

“Terserah kamu saja, sayang. Aku akan mulai belajar nanti — aku sedang libur sekarang.”

Tapi godaannya malah semakin memancing amarahnya. “Jangan bersikap begitu!”

“Aku mengerti, oke? Pesan diterima.”

“Tidak ada istirahat lagi! Kamu harus belajar! Sekarang! ”

Ia menarik lengannya hingga berdiri dan menyeretnya ke atas. Namun, alih-alih protes, ia menuruti saja — jujur ​​saja, kalau ia terus menonton TV, mungkin ia akan tertidur lagi. Ia menuntunnya ke kamar tidurnya.

“Sekarang duduklah di mejamu dan ambil pensilmu!”

“Mengapa kamu begitu menginginkanku belajar?”

“Aku butuh kamu untuk mendapatkan pekerjaan yang bagus sehingga kamu bisa merawatku setelah pernikahan pertamaku gagal!”

“…Saya sangat berharap hal itu tidak akan terjadi.”

“Baiklah, sebaiknya kau mulai! Ini, pakai ini!”

Tanpa repot-repot bertanya terlebih dahulu, dia merogoh tas buku Taichi dan mengeluarkan sebuah buku catatan.

“Oh, aku sebenarnya tidak pakai yang itu. Aku cuma bawa-bawa saja.”

“Apa? Benarkah? Tapi menurutku itu terlihat sangat usang.”

Buk. Sesuatu jatuh ke lantai, dan Taichi membungkuk untuk mengambilnya.

Itu adalah kantong plastik kecil bening yang penuh dengan gumpalan hitam.

“Apa ini ?” Dia membuka kantong itu dan mengeluarkan salah satu gumpalan bulat kecil. “Ini bukan permen, itu sudah pasti… Sepertinya biji-bijian, kalau boleh kutebak…”

Pada setiap biji terdapat tanda putih kecil berbentuk hati. Apa pun itu, Taichi sama sekali tidak mengenalinya… dan mengingat waktunya, kecurigaannya beralih ke Rina.

“Apakah kamu menaruh ini di buku catatanku?”

Tapi dia sepertinya tidak mendengarnya. Dia menatap benih-benih itu seolah terpesona.

“Rina?”

“…Hah?! Tidak, tentu saja tidak!”

“Benarkah? Karena kamu terus memandanginya…”

“Aku nggak, sumpah! Di mana aku bisa dapat itu?! Aku nggak beli, dan nggak ada yang ngasih aku… tapi…”

“Ada yang mengingatkanmu?”

“Sebelumnya hari ini saya melihat pasangan SMA ini — yah, sebenarnya, saya tidak tahu apakah mereka berpacaran — tapi bagaimanapun, ada seorang pria yang memiliki beberapa benih yang sama persis, dan saya berbicara dengannya tentang hal itu.”

“Kamu ngobrol sama orang asing? Bahaya banget, Rina.”

“Bukan! Cewek yang bersamanya kelihatan baik banget! Ngomong-ngomong… bijinya ada di kantong plastik kecil, kayak yang ini…”

“Jadi dia memberikannya kepadamu, dan benda itu terjatuh dari sakumu tadi?”

“Bukan! Sumpah, itu bukan punyaku! Itu ada di buku catatanmu !”

“Yah, aku tidak menaruhnya di sana. Aku bahkan tidak tahu jenis benihnya.”

Obrolan ini tidak ada gunanya. Kalau bukan karena dia, bagaimana mungkin kantong ini bisa terjepit di antara halaman-halaman buku catatannya?

Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini dia juga menemukan beberapa hal lain yang tidak dikenalnya—tumpukan kertas yang dijepret, buku catatan mewah. Apakah semua ini saling berhubungan?

“Itu adalah benih hati.”

Perasaan yang tak terlukiskan menjalar ke seluruh tubuh Taichi—sesuatu yang sangat meresahkan. Lalu… perasaan itu memudar.

“Benarkah itu namanya? Biji Hati?”

“Entahlah! Itu yang dikatakan orang itu padaku! Kalau kau pikir aku bohong, cari tahu saja!”

“Maksudku, aku tidak terlalu peduli … ”

“Lakukan saja! Aku ingin tahu apakah itu benar!”

Rina terlalu banyak menuntut hari ini. Apakah ini hukumannya karena mengabaikannya selama minggu ujian akhir? Kurasa aku akan menghabiskan malam ini untuk menebusnya, pikirnya sambil menyalakan laptop dan membuka jendela peramban. Lalu ia mengetik “heartseed” di kolom pencarian. Hasilnya: gambar yang sangat cocok dengan benih yang ada di tangan.

“Ternyata orang ini benar.”

Cardiospermum halicacabum : tanaman berbunga tropis dalam keluarga Sapindaceae, dikenal terutama sebagai “balloon vine” karena buahnya yang sebagian besar berongga berbentuk balon, tetapi juga dikenal sebagai “heartseed” karena tanda berbentuk hati pada bijinya.

Benar saja, gambarnya menunjukkan tanaman dengan tanaman merambat tipis dan buah bulat berwarna hijau pucat.

“Aku pernah mendengar tentang tanaman ini sebelumnya, tapi ini pertama kalinya aku benar-benar melihat seperti apa bentuknya, tahu?”

Ia melirik Rina dari balik bahunya dan mendapati Rina sedang asyik menatap layar komputer. Ada apa dengannya? Jarang sekali dia menganggap hal-hal seserius ini.

“Taichi, aku…”

Entah mengapa Taichi menjadi tegang.

“…Aku mengharapkan sesuatu yang jauh lebih lucu, dilihat dari bijinya.”

Oh.

“Sudahlah. Kau pasti punya lebih banyak hal untuk dikatakan, kan? Ada apa denganmu dan benih-benih hati ini?”

Tiba-tiba, ponsel seseorang bergetar. Ternyata itu milik Rina.

“Mmmm… Maaf, tapi hanya itu yang kumiliki!”

“Kamu yang suruh aku cari tahu! Siapa yang telpon kamu? Kamu nggak punya pacar, kan?!”

“Selamat tinggal!”

Dan dengan itu, Rina melompat riang meninggalkan ruangan. Jelas ia perlu dikendalikan.

Taichi mendesah dan menatap benih hati di telapak tangannya.

“Yang aku tahu pasti adalah benih-benih ini berasal dari buku catatanku.”

Ia memeras otak, tetapi tidak ingat pernah membelinya, juga tidak kenal siapa pun yang punya hobi berkebun yang bisa memberinya. Namun, karena laptopnya sudah menyala, ia memutuskan untuk mencari tahu lebih lanjut. Kata “heartseed” terasa kurang tepat baginya.

Lalu ia menemukan makna tanaman itu dalam bahasa bunga.

—Bersama selamanya.

—Sebuah perjalanan bergandengan tangan.

Ada beberapa makna lain, tetapi dua makna itulah yang paling melekat dalam benaknya. Sejujurnya, ia terkejut mengetahui bahwa tanaman hama ini memiliki simbolisme romantis.

Ia berhenti sejenak untuk berpikir. Apakah ia pernah membangun persahabatan di SMA yang ia yakini akan bertahan selamanya? Tentu, ia punya banyak teman, tapi… tak satu pun yang mungkin akan bertahan. Lalu, kapan ia akan kehilangan mereka?

Yang ia tahu pasti hanyalah ia berencana untuk mendaftar di jurusan sains dan belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi. Namun, lebih dari itu, ia tidak benar-benar memiliki tujuan yang pasti. Ia tidak tahu apa yang ingin ia lakukan dalam hidupnya… tetapi di usianya, tentu mustahil untuk merencanakan semuanya dengan matang, bukan? Banyak teman sebayanya berada di posisi yang sama. Tidak perlu panik; ia bisa memikirkannya sambil jalan.

Namun, tanpa tujuan yang jelas, ia tak mungkin mengajak siapa pun ikut. Kalau tidak, bagaimana ia bisa tahu ke mana mereka menuju?

Aduh, aku terlalu serius. Lupakan saja, aku mau kembali ke sofa.

Taichi menutup laptopnya — dan tiba-tiba teringat saat lain ketika ia merasakan gelombang ketakutan yang sama. Sudah berapa lama itu? Rasanya sudah lama sekali… Ah, itu baru saja terjadi. Namun, ia terkesan karena berhasil mengingat detail sekecil itu. Jelas itu meninggalkan bekas dalam dirinya.

“Bukankah aku mendengar Chihiro dan Enjouji berbicara tentang benih hati sekitar seminggu yang lalu…?”

■□■□■

Keesokan harinya, setelah jam pelajaran pertama, Taichi menuju ruang kelas Chihiro dan Enjouji. Ia tahu itu tidak mendesak, namun ada sebagian dirinya yang tak sabar menunggu. Masalahnya, ia tak yakin mereka akan mengingat percakapan seminggu yang lalu yang ia bicarakan. Harapannya tipis.

“Aku tahu ini benar-benar acak, tapi… bukankah kalian membicarakan tentang benih hati minggu lalu?”

Dia berharap mereka akan menatapnya aneh dan menggelengkan kepala, dan itu akan menjadi akhir. Namun, bertentangan dengan harapan itu…

“…Hah?”

“Y-Ya…?”

…mereka memang ingat. Bukan hanya itu, tetapi mereka juga tampak agak khawatir.

“K-Kau tahu, kami sebenarnya baru saja menjalankan rencana itu kemarin. Kami pergi ke kota mencari benih heartseed,” jelas Enjouji.

“Tapi untuk lebih jelasnya, itu bukan kencan atau apa pun,” Chihiro menjelaskan dengan cepat.

Jadi mereka berdua berkeliaran di kota… sekitar waktu yang sama ketika…

“…Kamu nggak kebetulan ngobrol sama cewek praremaja, kan? Rambutnya panjang bergelombang kayak model majalah?” tanya Taichi acuh tak acuh.

“K-Kami benar-benar melakukannya! Dia sangat imut!”

Sulit dipercaya.

“Kalau menurutmu dia imut, tak diragukan lagi—dia adik perempuanku. Tadi malam dia bercerita tentang dua anak yang lebih besar yang membawa benih-benih itu.”

“Eh, Taichi-san? Kamu sepertinya terlalu terobsesi dengan betapa imutnya adikmu… tapi jangan bahas itu. Aku nggak percaya kita ketemu dia… Kebetulan yang gila,” gumam Chihiro.

Mereka tak hanya bertemu Rina di jalan, tapi Taichi berhasil mengenali mereka hanya berdasarkan firasat. Benar-benar kebetulan yang gila.

“Jadi…” Kembali ke topik, Taichi merogoh sakunya dan mengeluarkan kantong plastik kecil berisi benih. “Aku menemukan ini terselip di dalam salah satu buku catatanku, dan aku tidak tahu bagaimana bisa ada di sana. Mana mungkin ini milikmu, kan?”

Mata mereka terbelalak.

“Tunggu sebentar.” Chihiro melesat kembali ke ruang kelas, lalu kembali beberapa detik kemudian. “Sudah kuduga. Itu sama persis dengan yang kumiliki!”

Di telapak tangannya terdapat tiga kantung benih lagi, semuanya penuh dengan benih hati.

“Dan Enjouji juga punya beberapa miliknya sendiri.”

“Y-Ya, benar. Aku cuma punya dua.”

Secara keseluruhan ada enam kantong yang mereka miliki, dengan jumlah total sekitar 50 benih.

“Kalau begitu, sepertinya aku salah mengambil salah satu kantongmu. Kamu bisa mengambilnya kembali.”

Lega telah menemukan sumber benihnya, Taichi dengan senang hati mengembalikan kantong itu kepada pemiliknya. Namun mereka tidak mengambilnya. Malah, mereka tampak kebingungan .

“Yah, masalahnya adalah… kita sebenarnya tidak tahu dari mana benda-benda ini berasal.”

Tunggu, apa? “Apa maksudmu?”

“Eh… persis seperti apa kedengarannya?”

“K-Kau tidak memberikannya pada kami, kan, Taichi-senpai?”

“Jika aku melakukannya, maka aku tidak akan memintamu!”

“Nnn… Maafkan aku…”

“Enggak, nggak apa-apa. Aku nggak marah atau apa. Aku cuma nggak ingat di mana aku beli ini, jadi aku khawatir aku nggak sengaja ambil barang orang lain.”

“Sama dengan kami. Kami sudah coba cari tahu, dan bahkan menemukan tempat yang menjualnya… tapi begitu sampai di sana, ternyata sudah tutup.”

“Mengerti…”

Rupanya benih-benih itu milik pihak ketiga… tapi siapa? Dan kenapa benih-benih itu dibagi menjadi enam kantong? Dan… kenapa benih hati?

Setelah itu, tidak ada lagi yang terungkap dari percakapan itu. Baik Chihiro maupun Enjouji mengaku tidak tahu bagaimana mereka mendapatkan benih mereka, dan ketika mereka mencoba melacak sumbernya, mereka menemui jalan buntu. Misteri itu semakin dalam.

Sejujurnya, Taichi masih cukup yakin bahwa benihnya berasal dari sejumlah besar benih yang dimiliki anak-anak kelas satu. Atau mungkin itu semacam lelucon. Bagaimanapun, tidak ada kerusakan yang berarti — jadi mengapa tidak membiarkannya saja?

Yah… entah kenapa, ia merasa ada sesuatu yang lebih dari itu. Seolah ada kisah menarik yang menunggu untuk diungkap. Dan mungkin… mungkin saja… itu akan menambah sedikit bumbu dalam kehidupannya yang memuaskan, meski sebenarnya biasa saja.

Dengan secercah harapan kecil yang tumbuh di dadanya, Taichi kembali ke kelas dan menunjukkan benih hati itu kepada Watase.

“Apa yang sedang aku lihat?”

“Itu benih hati. Aku menemukannya di tas bukuku tadi malam dan tidak tahu dari mana asalnya. Apa kau tahu sesuatu tentang itu?”

“Tidak tahu.”

“…Ya, kupikir begitu.”

Yah, jelas tidak semudah itu. Saat istirahat berikutnya, dia mendekati teman-temannya yang lain.

“Miyagami! Sone!”

“Ya?”

“Hmm?”

Lalu dia menanyakan pertanyaan yang sama yang dia ajukan kepada Watase.

“Kau bertanya apakah kami tahu sesuatu…”

“…tentang benih hati? ”

“Enggak mungkin, Bung. Aku nggak ngerti apa-apa soal berkebun.”

“Saya bahkan belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya.”

“Oke. Baiklah, terima kasih.”

Taichi sudah mulai ragu untuk bertanya-tanya. Rasanya sia-sia, dan ia tergoda untuk menyerah… tapi ia belum bisa melepaskannya begitu saja. Selanjutnya, ia mendekati Ishikawa Daiki, si pemain bisbol.

“Maaf, tapi aku tidak tahu apa-apa,” jawabnya sambil mengangkat bahu, dan Taichi tidak melihat alasan untuk mendesak lebih jauh.

Dia bertanya kepada beberapa orang lagi setelah itu, tetapi tidak memperoleh imbalan apa pun atas waktunya.

“Apa yang sebenarnya kamu bicarakan?”

“Mengapa Anda bertanya kepada kami apakah kami tahu tentang benih Anda?”

Sejujurnya, bahkan dia sendiri tidak tahu mengapa dia melakukan hal itu.

Kini ia kehabisan petunjuk. Kekalahan pun terjadi, dan harapannya akan sebuah “kisah yang menarik” tampaknya hanya akan berakhir sebagai fantasi. Namun, tepat saat ia hendak mengakhirinya…

“Kiriyama, bolehkah aku bicara denganmu?”

…ia terpikir bahwa dua orang lain yang memiliki benih-benih ini adalah sesama anggota CRC. Jadi, mungkin ia akan lebih beruntung bertanya kepada orang-orang di klubnya.

“Aku menemukan biji-biji hati ini di tasku, terselip di dalam salah satu buku catatanku, dan aku tidak tahu bagaimana mereka bisa ada di sana. Apa kau tahu sesuatu tentang itu?” tanyanya, sambil mengangkat kantong itu agar dia melihatnya.

“Biji hati…? Oh!” Raut wajahnya cerah saat ia mengambil kantong itu dari telapak tangan pria itu dan mengangkatnya setinggi mata. “Wow! Ada gambar hati kecil di dalamnya! Imut sekali!”

“…Jadi kamu tidak mengenali mereka atau apa pun?”

“Tidak, aku tidak. Maaf.”

Dengan itu, harapannya resmi pupus. Ia mengucapkan terima kasih dan pergi.

“Kurasa aku salah.”

Setelah semua petunjuk potensialnya habis, ia merasa sebaiknya menyerahkan sisanya kepada Chihiro dan Enjouji. Mengingat semua kantong yang mereka miliki, ia merasa mereka lebih dekat dengan sumbernya daripada dirinya. Yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah membiarkan “misteri” yang dibuat-buat ini berlalu.

“Apa yang kau punya di sana, Taichi?”

Sepasang mata penuh rasa ingin tahu mengintip dari balik bahunya. Itu Nagase Iori, presiden CRC.

“Oh, eh… cuma beberapa biji. Biji hati, tepatnya.”

“…Heartseeds…?” Tidak seperti orang lain yang pernah diajak bicara, Nagase meletakkan tangan di dagunya, merenung. “Ada sesuatu tentang nama itu… yang tidak cocok untukku.”

“Hah?” Mungkinkah Nagase mendapatkan jawaban yang dicarinya?

“Meskipun begitu, aku tidak tahu kenapa.”

“…Oh.” Taichi merosotkan bahunya karena kecewa. Ia benar-benar berharap wanita itu tahu sesuatu, dan sekarang ia benar-benar hancur.

“Ayolah, jangan sok tahu kalau ini kiamat! Apa istimewanya beberapa biji?”

“Yah, kau lihat…”

Nagase mendengarkan dengan penuh perhatian saat Taichi menceritakan semua kejadian yang mengarah ke momen ini.

“Hmm… Menarik sekali. Seperti misteri kecil!”

“Ya, tapi tidak ada yang tahu apa pun tentang mereka, jadi aku kehabisan petunjuk.”

Namun, saat ia hendak menyerah, Nagase menghentikannya.

“Tunggu sebentar, Taichi. Sebaiknya kita tanya saja ke anggota klub lainnya, ya?”

Tampaknya kisah aneh ini masih jauh dari selesai.

Sama seperti kemarin, sekolah bubar setelah makan siang hari itu. Dan karena tidak ada lagi kelas yang harus diikuti selama sisa tahun ajaran, liburan musim semi pun hampir tiba. Beberapa siswa pergi mengikuti kegiatan klub, sementara yang lain mulai membuat rencana dengan teman-teman mereka.

Sementara itu, kelima siswa kelas dua CRC berkumpul di Ruang Rec Hall 401. Sungguh sebuah keajaiban mengingat Aoki gagal dalam beberapa mata pelajaran. Untungnya, ia lulus ujian yang ditinjau hari itu, sehingga tidak perlu mengikuti pelajaran tambahan.

Presentasi klub sudah selesai, dan setelah upacara penutupan besok, tahun ajaran resmi berakhir. Kami baru akan mengadakan kegiatan klub akhir Maret nanti, saat kami perlu membahas perekrutan anggota… tapi sepertinya kau tetap memanggil kami semua. Benar begitu, Taichi? Inaba menggeram.

Mungkin dia terlalu membesar-besarkan masalah sepele. Dia bisa saja mampir ke kelas Inaba dan Aoki dan bertanya langsung di sana. Tapi yang jelas, ini bukan sepenuhnya salahnya…

“Bukan aku yang melakukannya!”

“Oh ya? Karena Iori bilang kamu ingin kita semua berkumpul.”

“Whoopsie!” Nagase berpose imut yang jelas-jelas palsu.

” Nagase! ” desis Taichi, tapi amarahnya segera mereda. “Tahukah kau? Lupakan saja.”

“Kau selalu membiarkan Iori lolos dari pembunuhan…” Inaba mendecakkan lidahnya frustrasi. Aduh. Rupanya ia hanya semakin menyulut amarahnya.

“Oh, ya ampun. Aku lihat senyum kecilmu waktu tahu kita ada pertemuan kejutan,” goda Aoki.

“Apakah kau menyebarkan kebohongan tentangku , Aoki?”

“M-salahku! Maaf! Kurasa aku cuma berhalusinasi!”

Mereka semua tampak sibuk akhir-akhir ini, dan jumlah pertemuan klub memang berkurang beberapa bulan terakhir, tapi ternyata tidak ada yang keberatan untuk nongkrong hari ini. Kalau aku tahu, aku pasti sudah bertanya lebih awal.

“Jadi, ada yang ingin kau bicarakan, Taichi?” tanya Kiriyama.

“Baiklah, aku sudah bertanya padamu tentang itu, tapi…” Dia meletakkan kantong benih hati di atas meja.

“Apa-apaan itu?” tanya Aoki.

“Apa yang aku lihat di sini?” Inaba berkedip.

Jadi Taichi memberi mereka ikhtisar lengkapnya.

“Tidak tahu apa-apa, Bung,” Aoki mengangkat bahu tanpa ragu sedikit pun.

“Wah, wow. Aku nggak nyangka kamu ternyata, kayak, terpaku gitu. Maaf ya, aku nggak bisa bantu lebih banyak,” kata Kiriyama sambil lalu.

Tapi Inaba… gemetar…

“Kau memanggilku ke sini… dan membuang-buang waktuku… untuk hal ini …?”

Gemetar karena marah.

“Dan yang benar-benar menambah penghinaan atas cedera adalah kenyataan bahwa mereka adalah benih hati , dari semua hal! … Mengapa itu sangat menggangguku?”

Jadi, jenis benih khusus ini telah membuatnya sangat marah…

“Tunggu sebentar! Apa kau tidak penasaran dari mana mereka berasal? Bahkan Chihiro dan Enjouji pun dibuat bingung! Mungkin ini ada hubungannya dengan klub itu!”

“Secara logika, Chihiro dan Shino adalah yang paling dekat dengan sumbernya, karena mereka punya lebih banyak darimu.”

“Benar… Dan tampaknya mereka akan menghabiskan hari ini untuk memperluas pencarian mereka…”

Oleh karena itu mereka tidak hadir pada pertemuan hari ini.

“Lalu kenapa kau harus membuang-buang waktu kita dengan ini?!” Inaba melompat berdiri.

“Sudah, sudah. ​​Tenanglah, Inaban,” Nagase menyeringai. Namun kemudian Inaba melanjutkan kalimatnya.

“Kayaknya kamu yang bikin masalah sepele begini, Iori! Demi Tuhan, seharusnya aku tahu itu kamu!”

“Wah, wah!”

Nagase tersentak tajam — dan sikunya bertabrakan dengan tas bukunya, melemparkannya langsung ke lantai, tempat isinya berhamburan.

“Aduh!”

Dia tersentak mendengar suara itu, lalu bangkit dari kursinya dan mulai membereskan kekacauan yang telah dibuatnya.

“Hati-hati,” Taichi memperingatkannya saat dia bergabung dalam usahanya.

Kiriyama pun melakukan hal yang sama. Lalu ia berhenti sejenak dan mengambil sebuah pentagon kertas yang terlipat. “Tunggu, apakah ini salah satu benda yang kau jatuhkan?”

Bentuknya terlalu sempurna untuk menjadi potongan sesuatu yang lain.

“Uhhh… Hmm. Aku tidak yakin. Aku tidak mengenalinya.”

Nagase mengambil pentagon itu dan membukanya. Rupanya ada sesuatu di dalamnya.

Sebuah bintik hitam kecil jatuh ke meja dengan suara dentuman kecil .

Namun tidak seorang pun yang mengulurkan tangan untuk mengambilnya.

Mereka semua terlalu sibuk menatap gumpalan-gumpalan kecil lainnya yang tersimpan dalam lipatan segi lima kertas.

Benjolan hitam…dengan hati putih.

Benih hati.

“…Apakah ini semacam kebetulan?” gumam Inaba. Namun, nada suaranya menunjukkan bahwa ia berpikir sebaliknya.

“Aku tidak ingat menaruh ini di sini. Sama sekali tidak,” kata Nagase.

“Tunggu… Nagase, kertasnya!”

Pandangan Taichi beralih dari benih ke amplop daruratnya.

“Itu… sebuah peta…?”

Nagase memiringkan pentagon dan menuangkan biji-biji itu ke tangan kirinya. Lalu ia membuka lipatan kertas di atas meja. Benar saja, itu semacam peta yang dicetak dari internet. Di tengahnya terdapat rumah sakit setempat.

“Kau punya semacam hubungan dengan rumah sakit ini, Iori-chan?” tanya Aoki sambil melihat ke arah peta.

“Aku bahkan tidak tahu apakah kertas ini milikku… tapi aku sama sekali tidak bisa memikirkan alasan apa pun mengapa aku perlu pergi ke rumah sakit.”

“A-Apa-apaan sih para heartseed bodoh ini? Apa ini semacam lelucon? Aku benar-benar panik!” teriak Kiriyama sambil menggosok lengannya dengan satu tangan.

“Apakah ada makna yang lebih dalam dari itu…?”

“Makna ‘lebih dalam’ macam apa yang mungkin ada, Inabacchan? Apa ada yang menyuruh kita ke sana?” tanya Aoki.

“Oke, tapi kenapa harus berbelit-belit ? Kenapa tidak tulis saja catatan yang isinya ‘pergi ke rumah sakit’?” tanya Kiriyama.

“Mungkin ada alasan mengapa mereka tidak bisa menuliskannya secara gamblang… Ya, mungkin mereka dilarang berbicara atau menulis!”

“Dan mereka bebas membeli benih hati?” balas Inaba.

Sementara keempat orang lainnya terus berhipotesis keras, Taichi merenung sendiri.

“Kenapa harus benih hati? Ngomong-ngomong soal yang kurang dikenal,” komentar Aoki.

“Tapi hati kecilnya lucu sekali!” kata Kiriyama sambil tertawa.

“Dan jika kamu menggambar matanya, bentuknya seperti monyet!”

“Bisakah kalian tetap pada topik?” desis Inaba.

Sementara itu, Taichi terus berpikir.

“Maksudku, tidak ada seorang pun yang punya ide,” jawab Aoki.

“Mungkin pentagon itu terbuat dari kertas bekas yang kebetulan ada petanya?” saran Kiriyama.

“Yah, aku tidak tahu apa yang mereka harapkan dariku dengan benih-benih ini… selain menanamnya, kurasa,” Nagase mengangkat bahu.

Tanpa sengaja, Rina mengeluarkan buku catatan yang biasanya tidak pernah disentuh Taichi. Di dalamnya, mereka menemukan biji-biji hitam kecil. Dan sebelumnya di hari yang sama, Rina bertemu Chihiro dan Enjouji, yang memiliki biji-biji yang sama. Karena itu, Taichi sendiri tertarik pada biji-biji itu.

Keesokan harinya, ketika Taichi pergi untuk membicarakan hal itu dengan Chihiro dan Enjouji, ia mendapati bahwa kantong plastik bening berisi benih-benih itu sama persis dengan milik mereka. Ia mencoba bertanya kepada teman-teman sekelasnya tentang hal itu, tetapi tidak ada yang punya petunjuk. Namun, tepat ketika ia hendak menyerah, Nagase menghentikannya. Lalu ia menyeretnya ke ruang klub… dan saat itulah mereka menemukan benih-benih hati di dalam tas bukunya.

Setiap detail ini kecil dan tak berarti—yah, kecuali benih-benih hati, mungkin. Tapi tanpa rangkaian peristiwa yang persis itu, tanpa waktu yang tepat itu, mereka takkan pernah sampai di sini. Dan dalam hal itu, rasanya seperti keajaiban. Seperti takdir.

Tentu saja, jika dia mengakuinya dengan lantang, siapa pun yang dia ceritakan mungkin akan menertawakannya. Lagipula, dia jelas terlalu banyak berpikir.

Tak satu pun yang terjadi dalam hidupnya akan berdampak global, dan dari sudut pandang itu, hidupnya jelas tak berarti. Demikian pula, rangkaian peristiwa ini sama tidak pentingnya, dan jika ia membiarkannya berlalu, ia akan lenyap begitu saja, seperti hal-hal remeh lainnya.

Tapi bagaimana jika dia memutuskan, tanpa alasan apa pun, bahwa itu penting ? Jelas tidak, tapi… bagaimana jika?

Waktu terus berdetak, mengalir dalam satu aliran hingga akhirnya menghilang di balik cakrawala. Begitulah kehidupan berjalan. Namun, mengingat semua kebetulan yang telah terjadi, Taichi merasa perlu mengajukan satu pertanyaan:

“Apakah ada orang lain yang merasa seperti melupakan sesuatu?”

Tak pernah ia bayangkan pertanyaannya akan memiliki efek sedramatis itu. Seketika ruangan menjadi begitu hening, hingga terdengar suara jarum jatuh. Semua orang tampak seperti tersambar petir.

Ada sesuatu yang berbeda. Ada sesuatu yang terjadi. Ada sesuatu yang berubah. Semua karena saran kecil Taichi… karena dia memilih untuk mengungkapkan pikirannya.

“Bagaimana kalau kita pergi ke rumah sakit itu?”

Namun langkah pertama yang kecil itu sudah cukup untuk mengubah dunia.

■□■□■

Maka, kelima anggota Klub Riset Budaya tahun kedua itu pun naik kereta ke rumah sakit umum setempat. Mereka masuk melalui pintu depan, memasuki lobi yang baru saja direnovasi, dan… berhenti.

“Jadi, eh, kita mau ke mana sekarang? Kita nggak punya apa-apa untuk dijadikan acuan,” gumam Nagase, sambil menatap papan petunjuk yang tergantung di langit-langit.

“Kenapa aku ke sini? Aku pasti bodoh,” gerutu Inaba.

“Entahlah, tapi aku setuju karena kau memang setuju,” jawab Kiriyama. “Maksudku, aku tahu kau tidak akan mau ikut kecuali kau pikir itu ide yang bagus.”

“Maaf? Jangan salahkan aku, Yui. Aku menyerah hanya karena kalian— ”

“Santai saja, nona-nona! Anggap saja seperti piknik!” Aoki menyeringai.

“Orang psikopat macam apa yang pergi piknik di rumah sakit?!”

“Untuk saat ini, mari kita jalan-jalan saja ke semua area yang boleh diakses pengunjung,” saran Taichi.

“Aku salahkan kau, Taichi! Ini kan ide bodohmu sejak awal!”

“Ya, baiklah, semua orang setuju. Termasuk kamu,” balasnya.

Dia merengut, tetapi tidak membantah lebih jauh.

Sejujurnya, Taichi sedang gelisah. Ia tidak hanya bertindak berdasarkan firasat semata, tetapi ia juga telah menyeret semua orang ke dalamnya. Kalau dipikir-pikir lagi, ia tidak begitu mengerti apa yang ada di benaknya saat itu. Sungguh gegabah.

“Yah, kalau aku jujur… waktu kamu tanya kami apakah kami melupakan sesuatu, aku nggak bisa pungkiri kalau itu benar-benar menghantamku bagai berton-ton batu bata,” gerutu Inaba mengakui.

Maka mereka pun berkeliaran tanpa tujuan di gedung rumah sakit, dimulai dari lantai satu. Jelas mereka tidak bisa menjelajahi kamar pasien, jadi mereka memilih ruang bersama. Tapi itu rumah sakit, dan tak banyak yang bisa dilihat. Jadi mereka hanya… berjalan. Tak ada yang benar-benar menarik perhatian mereka.

“Ada yang pernah ke sini sebelumnya?” tanya Inaba kepada rombongan. Semua menjawab tidak .

“Bagaimana denganmu, Yui? Apa kamu pernah cedera karena karate?” tanya Nagase. Tapi tentu saja, Kiriyama sudah lama tidak berlatih karate.

“Ya, tapi hanya hal-hal kecil, seperti hal-hal yang bisa mereka tangani di klinik di lingkungan saya.”

“Sepertinya kita akan menemui jalan buntu,” renung Aoki pelan. Dan pengamatannya tepat sasaran.

Taichi merasa benar-benar gelisah. Jika mereka pulang dengan tangan kosong setelah semua usaha ini, Inaba pasti akan mencabik-cabiknya. Ia begitu yakin mereka akan menemukan sesuatu di sini, tetapi ia tidak tahu harus mencari ke mana atau bahkan apa yang dicarinya. Mungkin tidak ada di dalam rumah sakit sama sekali. Atau mungkin mereka sudah melewatinya tanpa menyadarinya. Ada banyak kemungkinan—bagaimana jika peta itu benar-benar tak lebih dari selembar kertas bekas? Ia hanya bisa berdoa semoga itu tidak terjadi.

Mereka tiba di lantai dua, memulai ronde mereka, dan beberapa menit kemudian, mereka selesai. Sementara itu, suasana hati Taichi mulai memburuk. Apakah benar-benar tidak ada makna yang lebih dalam di balik peta dan benih-benih itu?

“Jadi, eh, kita di mana sekarang?” tanya Kiriyama sambil memimpin jalan menuju ruangan yang lebih kecil. “Sepertinya semacam ruang tunggu—”

Lalu ia tersentak, dan itu memicu alarm peringatan di kepala Taichi. Jantungnya berdebar kencang, yakin ada sesuatu yang salah. Dengan tergesa-gesa, ia bergegas ke pintu masuk. “Ada apa?!”

Ruangan itu kosong melompong — hanya mesin penjual otomatis dan bangku-bangku kosong.

Lalu rasa sakit yang tajam muncul di tengkoraknya, seperti seseorang telah menusukkan jarum ke dalamnya.

Gambar-gambar — melayang di benaknya — tumpang tindih — dengan lingkungannya — masa lalu dan masa kini — cocok —

Aku pernah… berada di sini sebelumnya?

“Apa yang… terjadi…?”

“Tunggu sebentar,” kata Inaba, mengerutkan kening. “Rasanya aku samar-samar…”

Di sampingnya, Aoki mencengkeram rambutnya. “Ya, aneh… Hampir seperti… seperti aku tahu tempat ini…”

“Sebenarnya tempat apa ini ? Dan apa yang kulakukan di sini?” tanya Kiriyama bingung.

Tapi untuk Nagase…

“Kenapa…? Kenapa?! Kenapa, kenapa, kenapa?! ”

…dia tampak benar-benar tidak waras, memegangi kepalanya dan mengibaskan rambut panjangnya ke segala arah.

“Iori, ada apa?!”

Namun suara Inaba tidak sampai padanya.

“Aku… aku tahu tempat ini… aku tahu aku tahu ini! Aku menangis di sini! Hatiku sakit! Tapi aku tersenyum, karena… sesuatu yang baik terjadi? Tapi apa? Aku tidak…!”

“Tetap tenang, Nagase!” Taichi yang khawatir, meraih bahunya.

“Ap… Hah…? Taichi…?”

Ia membeku tak bergerak, seolah-olah entah bagaimana ia telah mematikan gangguan mentalnya. Ini melegakan, tetapi di saat yang sama, ia tidak yakin bagaimana harus melanjutkan. “Uhhh… Tarik napas dalam-dalam, oke?”

Ia menatapnya, ekspresinya tak tergoyahkan. Lalu ia terpikir:

“Oh… Maaf, aku tidak bermaksud terlalu kasar padamu!” Dia buru-buru melepaskan pegangannya di bahu wanita itu.

“Tunggu.”

Dia meraih tangannya. Jari-jarinya hangat dan lembut dan—

Sentakan statis melesat menembus tubuhnya. Tersengat listrik, ia membeku di tempat saat wanita itu menatap lurus ke matanya. Kemudian bibir merah mudanya yang cantik mulai bergerak. Perlahan. Menggoda. Provokatif.

“Pegang aku.”

Butuh semenit bagi kata-kata itu untuk meresap, dan bahkan saat itu pun, pikiran Taichi kosong. Sebagai gantinya, anggota kelompok lainnya bereaksi untuknya.

“Apa?!” teriak Aoki.

“Untuk apa?!” teriak Kiriyama.

“…Jangan konyol,” gumam Inaba.

“Lakukan saja, oke?! I-… Ini juga memalukan bagiku, lho!”

Pipi Nagase memerah—ternyata ia memang punya rasa malu—tapi tetap saja, ia bersikeras. Dan itulah alasan yang sebenarnya dibutuhkan Taichi.

“O-Oke… Aku mulai…”

Dengan takut-takut, ia mengulurkan tangan… lalu ragu-ragu… lalu mengumpulkan keberaniannya dan menarik lengannya, semakin dekat dan dekat, hingga akhirnya ia memeluk tubuh wanita itu dengan hangat.

“Kau benar-benar melakukannya…?”

Dia bisa mendengar Inaba menggerutu di suatu tempat di latar belakang, tetapi suaranya terasa jauh.

Ini pertama kalinya ia memeluk seorang perempuan, dan karena itu, ia tidak tahu apa yang ia lakukan… tapi setidaknya, ia berusaha bersikap lembut. Dan sebagai balasannya, ia merasakan kehangatan—dan kesedihan.

Kesedihan?

Dia tidak hanya pernah merasakan perasaan ini sebelumnya… dia juga menghargainya .

Perlahan, ia menarik diri darinya. Matanya berbinar penuh tekad yang kuat. Sesaat mereka saling menatap… dan ikatan itulah yang memberi mereka keyakinan untuk berkata:

“Kita pernah berpelukan di sini dulu.”

Ketiga orang lainnya menatap mereka dengan mulut ternganga. Keheningan itu terasa seolah akan berlangsung selamanya… tetapi tentu saja tidak. Akhirnya, momen beku ini mulai mencair.

Lalu Kiriyama mulai memekik — secara harfiah. “A-… Apa yang kau bicarakan?! Tidak ada yang memberitahuku tentang ini! Apa kalian sudah berpacaran selama ini?!”

“Nggak mungkin, Bung… Tahu nggak, itu bikin aku mikir… Aku udah berusaha sekuat tenaga buat ngelupain Yui, tapi entah kenapa aku nggak bisa,” gumam Aoki, meskipun dia kelihatan mulai keluar topik.

“Te-Teman-teman, tunggu dulu! Kami tidak berpacaran! Sungguh! Yang kutahu, aku dan Taichi pasti pernah berpelukan di tempat ini dulu… Pertanyaannya, apa yang menyebabkannya…?”

“Jadi kamu dan Taichi datang ke rumah sakit ini?”

“Uhhhh… Yah, aku nggak ingat pernah ke sini, tapi… tapi yang pasti tempat ini! Benar, Taichi?!”

“Ini juga misteri bagiku. Kupikir mungkin aku hanya salah ingat, tapi ternyata tidak — hal yang persis sama terjadi, di sini, di masa lalu. Aku bisa memastikannya. Meskipun begitu… entah kenapa, tubuhmu terasa berbeda dibandingkan terakhir kali…”

“Tubuhnya terasa berbeda?! Ya ampun, Taichi, dasar mesum!” teriak Kiriyama.

“Tapi itu tidak masuk akal… Tubuhku tidak berubah sama sekali sejauh yang kusadari… Malah, payudaraku yang membesar… jadi kau membandingkannya dengan apa?!”

“Wah, Iori! Terlalu sombong! Ugh!”

“Jangan khawatir, Yui! Gundukanmu sudah sempurna apa adanya!”

“Ini bukan tentang saya!”

Nagase tertawa terbahak-bahak. “Aduh, semua pertengkaran ini benar-benar mengingatkanku pada masa lalu! Kita dulu selalu seperti ini, ingat? Jadi… apa yang berubah?” Ia mengerutkan kening, bingung.

Kiriyama dan Aoki bertukar pandang diam-diam, lalu mengalihkan pandangan mereka ke arah yang berlawanan.

Suasana di ruangan itu kemudian berubah menjadi sangat tidak nyaman, dengan cara yang sulit dijelaskan. Namun, itu bukan perasaan negatif; justru, ini adalah momen yang menghangatkan hati. Lalu, mengapa butuh waktu lama untuk akhirnya terjadi? Itulah misteri yang sedang kita bahas. Mengapa mereka tidak mengejar keinginan mereka?

Mereka hanya perlu melakukan sedikit usaha, dan semuanya sudah di depan mata. Adakah alasan yang menghalangi mereka untuk bertindak? Ataukah serangkaian kebetulan kecil yang menghalangi mereka untuk saling bertemu? Jika ya… apakah sudah terlambat untuk memperbaiki keadaan?

Memperbaiki keadaan? Bagaimana caranya? Dengan melakukan apa? Idenya absurd.

Ingatan Taichi kabur. Ada sesuatu—ada yang salah—dengan dunia. Dunia memang berbeda—mereka memang berbeda—mereka lupa—tapi—tidak sepenuhnya.

Tak peduli seberapa kecilnya pecahan-pecahan ini, mereka tetap sesuatu.

Maka Taichi melihat seberkas cahaya kecil bersinar di tengah kegelapan. Dan jika ia tidak berpegang teguh padanya, cahaya itu bisa lenyap kapan saja.

Benang itu terurai ke satu arah, dengan pegunungan dan lembah seperti monitor detak jantung. Taichi mengikutinya perlahan, hati-hati, seolah benang itu bisa putus kapan saja. Ke mana arahnya? Ia menyipitkan mata ke kejauhan… dan akhirnya, ia melihatnya.

Benang itu mengikat mereka berlima. Ikatan mereka lebih dari sekadar kulit. Hati mereka terhubung… oleh cahaya yang bersinar.

“Sekarang aku ingat.”

Bersama-sama, mereka berlima menyuarakan jawaban yang mereka temukan di dalam.

“Sesuatu terjadi di dalam gedung itu… dan aku ada di sana… tapi apa…?” gumam Kiriyama.

“Ya, aku di gedung… Tidak, aku pergi menemui Nana? Lalu aku pergi ke gedung itu?” gumam Aoki dalam hati.

“Aku… Aku berada di semacam pabrik terbengkalai…?” Nagase merenung.

Mereka semua sepertinya punya lokasi tertentu dalam pikiran mereka. Taichi pun begitu. Tapi tempat yang ia bayangkan jauh, jauh sekali…

“Taichi,” panggil Inaba. Ia tak yakin kenapa Taichi memanggilnya, tapi tetap saja, Taichi tampak lebih tenang daripada yang lain. “Ada satu tempat di pikiranku — aku tak bisa melupakannya. Kurasa aku harus pergi ke sana.”

“Kamu juga, ya?”

Sesuatu memberitahunya bahwa jika mereka pergi ke sana, mereka akan mengalami hal yang sama seperti ini. Mereka akan menemukan sesuatu.

“Ngomong-ngomong, kau ikut denganku,” lanjut Inaba dengan santai.

“Tunggu, apa?”

+++

Masing-masing dari kami punya tujuan dalam pikiran, jadi kami berpisah dan berangkat.

Di rumah sakit, setelah menyaksikan Taichi dan Iori berpelukan, sesuatu turun di atas CRC… atau mungkin sesuatu muncul di dalam diri kami. Apa pun itu, berbagai gambaran memenuhi benak kami masing-masing, dan kami semua segera sepakat untuk pergi ke tempat-tempat itu.

Sejujurnya, itu benar-benar menyeramkan. Serangkaian kejadian aneh menempatkan suatu lokasi tertentu di benak kami masing-masing, dan sekarang kami hanya akan pergi ke sana tanpa alasan? Biasanya saya tidak akan pernah melakukan hal seperti ini… namun, di saat yang sama, sebagian dari diri saya yakin bahwa itulah yang perlu saya lakukan.

Bagaimana pun, aku akan melihatnya sendiri begitu sampai di sana.

Jadi, saya naik kereta yang biasanya tidak pernah saya naiki, turun di salah satu stasiun paling sepi, lalu naik bus sampai ke kaki gunung… sembari menyeret Yaegashi Taichi bersama saya.

“Kenapa kita tiba-tiba jadi piknik…?” gumamnya dalam hati di sampingku.

Entah kenapa, aku merasa butuh dia di sana bersamaku. Entah kenapa—tapi, aku juga tidak bisa menjelaskan apa pun . Rasanya tidak pantas untuk dikhawatirkan. Lagipula… saat melihatnya merangkul Iori, aku jadi mual. ​​Jadi, bisa dibilang, ini cuma caraku untuk membuatnya membayar semua itu.

“…Mungkin kita seharusnya mengenakan pakaian yang berbeda untuk ini.”

Jalur pendakian ini dimaksudkan untuk ramah keluarga, dan lerengnya tidak seberapa dibandingkan dengan yang bisa kami lalui… tetapi tetap saja, mendaki dengan seragam yang kaku kurang ideal.

Ini gunung yang sama yang kami kunjungi saat tahun pertama SMA untuk karyawisata. Saat itu, kami mendaki di sepanjang jalan setapak menuju fasilitas di tengah gunung, lalu dibagi ke dalam kelompok-kelompok yang telah ditentukan dan memasak kari. Seluruh anggota CRC hadir: saya, Iori, dan Taichi di satu kelas, Yui dan Aoki di kelas lain.

“Sudah terlambat untuk pulang sekarang. Ingat terakhir kali? Kamu, aku, Nagase, Watase, dan Fujishima semuanya berada di kelompok yang sama… Tunggu, tapi kenapa Fujishima bersama kita?”

“Entahlah. Tapi karena kenal dia dan kegigihannya dalam tanggung jawab, mungkin dia bergabung dengan kami agar kelompok kami tidak kekurangan anggota atau semacamnya.”

Obrolan tak penting itu berakhir di sana, dan kami melanjutkan perjalanan dalam diam.

Jarang sekali aku menghabiskan waktu berduaan dengan pria ini di luar ruang klub. Berduaan dengan seseorang biasanya membuatku tidak nyaman, karena aku cenderung mengkhawatirkan apa yang diam-diam mereka pikirkan tentangku. Tapi saat ini, aku tidak mengkhawatirkan Taichi.

Saat itu hari kerja di luar musim liburan, jadi wajar saja kalau jalan setapaknya sepi. Rasanya seperti hanya kami berdua yang tersisa di dunia. Lalu kami sampai di ujung.

Di ketinggian seperti ini, udaranya cukup dingin. Fasilitas luar ruangan dilengkapi kompor dan wastafel—cukup untuk memasak makanan sederhana—tetapi seperti jalur pendakian itu sendiri, tidak ada seorang pun yang menggunakannya di sini dalam cuaca dingin.

“Nah, di sinilah kita… tapi aku belum ingat apa-apa. Bagaimana denganmu?” tanyanya.

“Berhenti bicara sebentar.”

Jelas aku tidak ingin datang sejauh ini tanpa hasil. Beri aku waktu sebentar. Bersabarlah. Jangan terburu-buru . Fakta dan logika tidak akan membantuku di sini. Aku perlu merasa…

Tunggu, apa? Merasa? Kenapa aku harus memilih emosi daripada rasionalitas?

“Mau lihat-lihat?” usul Taichi, dan kupikir tak ada salahnya, jadi kusetujui. Mengikuti ingatan samarku, aku berjalan ke kompor yang digunakan kelompok kami.

“Bagi saya, mereka tampak seperti fasilitas memasak luar ruangan biasa. Saya tidak ingin menggunakan yang sudah bobrok ini.”

“Tidak rusak , hanya tua. Dan setengahnya sudah direnovasi.”

“…Tunggu, aku ingat sekarang. Kelompok kita terpaksa pakai salah satu yang jelek itu — gara-gara kamu kalah main batu-gunting-kertas!”

“A… Aku sudah berusaha sebaik mungkin, oke?!”

“Aku nggak yakin soal itu. Kamu payah banget, absurd banget.”

Mulutku praktis bergerak otomatis. Seolah-olah tubuhku mengikuti gerakannya sebelum otakku sempat menyusul. Aneh.

“Jangan ganggu aku, Inaba. Aku bisa menang kalau aku berusaha! Batu, gunting, kertas!”

“Wah!”

Itu terjadi begitu tiba-tiba, aku melempar gunting itu begitu saja — dan jari-jariku menyentuh miliknya.

“Ugh, aku kalah… Ngomong-ngomong, maaf ya tanganmu terbentur.”

Aku bisa mendengar Taichi bicara — tapi otakku tak memprosesnya. Tiba-tiba, aku diliputi emosi. Tubuhku terasa panas sekali, rasanya mau meledak… seperti supernova. Benar-benar di luar kendaliku.

“Hah…? Ada apa, Inaba?”

Brengsek. Jangan lihat aku!

Aku tak tahan membayangkan dia melihat raut wajahku saat ini, jadi aku menutupinya dengan lenganku. Rasanya memalukan. Napasku sesak, dan pipiku semerah bit. Tunggu, kenapa pandanganku kabur? Apa aku menangis? Ini bukan aku… Aku tak pernah sefeminim ini!

Namun—

“Apa yang sedang aku rasakan saat ini?!”

“Inaba, ada apa?!”

Aku sekilas melihat bayangan Iori—hantu seseorang yang tak ada di sini. Dahulu kala, ia berkata sesuatu kepadaku… memberiku sesuatu yang kupura-pura tak inginkan, tetapi jauh di lubuk hatiku, kuinginkan lebih dari apa pun. Aku belajar bahwa aku tak perlu berpura-pura kuat untuk mendapatkan rasa hormat orang lain, jadi aku memutuskan untuk mengikuti kata hatiku dan menjadi diriku sendiri.

Aku mencintaimu… Aku tergila-gila padamu… Aku tergila-gila padamu… Aku memujamu… Kau sangat berarti bagiku… Kau melengkapiku… Aku milikmu selamanya…

Gairah yang membara tiba-tiba membanjiri diriku. Di mana ia bersembunyi selama ini? Atau aku hanya tertidur? Aku tak sanggup menerimanya. Kini setelah akhirnya terbangun, aku tak sanggup lagi menutup mata. Tak ada gunanya.

Aku mendongak. Taichi berdiri di sana.

Inilah pria yang mengajariku arti cinta—

+++

Di dekat rumah Inabacchan terdapat sebuah bangunan terbengkalai setinggi empat lantai, terletak di area yang “saat ini sedang dalam tahap perubahan zonasi,” menurut sebuah tanda di luar.

“Ini dia. Tak diragukan lagi.”

Secara pribadi, ingatan saya masih kabur, tetapi Yui terdengar sangat yakin, dan saya memercayai penilaiannya.

Di rumah sakit, satu tempat tertentu terlintas dalam pikiran: gedung kosong ini. Tentu saja, Yui marah karena disamakan denganku. Maaf, sayang — takdir memang tak bisa dilawan.

Sejak pertama kali bertemu dengannya, aku tahu itu takdir… namun “takdir” itu seakan tak pernah berpihak. Namun jauh di lubuk hatiku, aku tahu masih ada kesempatan.

Bagian dalam gedung itu cukup bersih, meskipun begitu, agak kentara tempat itu belum tersentuh tangan manusia setidaknya selama setahun. Bahkan tanda “Dijadwalkan untuk Dibongkar” pun mulai memudar. Jadi, apa hubungannya tempat ini denganku?

Tiba-tiba, sengatan listrik menyambar otakku. Gedung. Interior. Aku tahu tempat ini. Kita bersembunyi di sini… Kita bersembunyi di sini? Kenapa? Entahlah! Aku bisa merasakan diriku mulai pusing, tapi aku segera tersadar.

“Mau memeriksanya?”

Maka kami berdua mencari jalan masuk. Beberapa menit kemudian, kami menemukan jendela yang tidak terkunci di lantai satu. Saking mudahnya, rasanya seperti jebakan. Ini pasti benar-benar ilegal, pikirku. Tapi aku bisa memikirkan itu nanti; sekarang ada hal yang lebih penting yang dipertaruhkan. Jadi kami masuk.

Tidak banyak barang di dalam, tapi sangat berdebu. Kecepatan kami melambat.

“Ih, aku jadi ingin bawa masker… Aagh!”

Tepat saat itu, kakiku terbentur kotak kardus yang tergeletak di lantai. Aduh .

“Bisakah kau berhenti membuat debu bertebaran?! Ya Tuhan!” bentak Yui.

“Nngh… Maaf…”

Namun, entah mengapa, percakapan kecil ini terasa familier… dan menghangatkan hatiku.

Dimulai dari lantai pertama, kami menyusuri gedung. Beberapa pintu terkunci rapat, tetapi sebagian besar terbuka lebar; kami mengintip satu per satu.

“Ada yang mengingatkanku?” tanyaku sambil menutup mulut dengan tangan, tapi Yui hanya menggelengkan kepala.

Jadi kami naik ke lantai dua dan mengulangi prosesnya. Sebagian diriku bertanya-tanya apa yang sebenarnya kami lakukan di sini, tapi aku tak mau bertanya. Aku terus mencari sesuatu yang akan menghantamku seperti berton-ton batu bata. Lagipula, aku tahu itu ada di luar sana, dan selama aku punya keyakinan, aku akan menemukannya pada akhirnya… benar, kan?

Kami pindah ke ruangan berikutnya. Lalu ke ruangan berikutnya. Kami terus berjalan.

“Baiklah, kamar sebelah,” seru Yui sambil memimpin jalan. Meskipun dia bisa dibilang orang yang keras kepala, dia biasanya lebih suka membiarkan orang lain menjadi pusat perhatian, jadi ini agak tidak biasa baginya.

“Untuk sekali ini, hanya ada kamu dan aku,” renungku pelan, karena itu bukan kejadian yang umum.

“…Apa?! Ap-Apa maksudnya?!” teriaknya sambil buru-buru mundur.

“Bukan apa-apa! Aku cuma observasi!”

Aku mengacau. Seharusnya aku tahu tidak ada yang lebih dibenci Yui selain berada dekat atau sendirian denganku.

“Ya, aku tahu. Aku tahu kamu tidak akan melakukan hal seperti itu.”

Tapi hari ini, entah kenapa, senyumnya manis dan lembut. Sejak kapan dia pernah terbuka seperti ini padaku? Rasanya sedih, tapi hei, lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali—

“Tunggu… Bagaimana aku bisa begitu yakin tentang itu…?”

“J-Jangan khawatir! Percaya sama temanmu itu penting!”

Saat ini suasananya sedang bagus. Tapi kalau aku berusaha lebih keras, bukankah aku bisa cocok dengannya lebih cepat?

Yui pindah ke pintu lain dan membukanya; aku mengikutinya masuk.

Kesan pertama: Wah, ruangan ini jauh lebih bersih dibandingkan ruangan-ruangan lain. Ruangan-ruangan lain penuh sampah di lantai, seperti yang biasa terjadi di gedung terbengkalai, tapi tidak di sini. Ada delapan meja kerja berjejer berdampingan, seperti kantor tua atau semacamnya.

“Ruangan ini — ya?”

Lalu aku melihat sesuatu. Kilatan benda-benda yang sebenarnya tidak ada. Kenangan akan selimut… pemanas minyak tanah… lentera…

Tunggu, apa? Kenangan? Aku tidak tahu bagaimana aku mengingatnya, tapi entah bagaimana aku mengingatnya.

Prioritas terbesar saya muncul di hadapan saya. Saya punya filosofi: menjadikan setiap momen sebaik mungkin. Namun, pada suatu titik, saya menyerah dan menjalani peran yang diberikan kehidupan kepada saya. Bagaimana mungkin saya membiarkan itu terjadi? Saya bisa saja membuat segalanya berbeda jika saya tetap teguh pada pendirian saya — jadi mengapa saya tidak melakukannya? Itu adalah sebuah misteri.

Maksudku, semuanya begitu sederhana. Aku hanya ingin kembali ke masa lalu dan berkata pada diri sendiri: Kuatkan dirimu! Percayalah pada instingmu! Di dunia serumit ini, apa lagi yang bisa benar-benar kau percayai? Selama kau tahu apa yang kau inginkan, kau bisa mewujudkannya.

Setidaknya, begitulah yang kurasakan. Benarkah? Tak bisa kukatakan.

Tentu, mungkin aku butuh waktu lama untuk memahaminya — atau mengingatnya, dalam hal ini. Tapi aku tahu pasti belum terlambat untuk memulai lagi. Yang harus kulakukan hanyalah mengucapkan kata-kata ajaib itu. Tingkat kesulitan: Mode Santai.

Sudah waktunya mengungkapkan perasaanku pada Yui.

“Maaf, ini mendadak, tapi… ada sesuatu yang ingin kukatakan.”

Yui menatapku dengan bingung.

Aku akan memberitahunya.

“Aku, Aoki Yoshifumi, masih sangat mencintaimu, Kiriyama Yui. Aku hanya ingin kau tahu itu.”

+++

Aku terhuyung-huyung akibat benturan itu, nyaris tak bisa menghindari KO. Aku mengerahkan segenap tenagaku untuk mempertahankan posisiku. Karena pengakuan mendadak dari Aoki hampir saja menghancurkan jiwaku.

Tunggu, tunggu, tunggu. Kenapa ini terjadi?! Aku sama sekali tidak menduganya, jadi aku benar-benar tidak siap. Aku juga hampir mengingat sesuatu, tapi kemudian dia mengalihkan perhatianku!

Oke, kita kesampingkan saja. Lupakan saja dan lanjutkan hidup. Aku yakin suatu hari nanti, saat aku siap, aku akan punya jawaban yang nyata untuknya… suatu hari nanti…

Hei, aku. Sampai kapan kita akan terus melarikan diri?

Aoki sudah menyatakan cintanya padaku sejak kami kelas satu. Tapi kalau begini terus, dia mau berhenti bilang begitu… Eh, bukannya aku mau dia terus bilang begitu atau apa! Yah… mungkin agak begitu!

Tapi aku tidak menghadapinya. Aku tidak berdamai dengannya. Dan beginilah akhirnya. Seharusnya bisa lebih, tapi aku membiarkannya begitu saja. Siapa sangka emosi manusia bisa memiliki kekuatan sebesar ini? Dengan ini, aku bisa mengubah sesuatu. Seberapa banyak yang telah kuabaikan selama ini? Dunia ini penuh dengan harapan yang cepat berlalu — aku hanya tak punya kekuatan untuk menghadapinya.

Beberapa hal terasa mudah, sementara yang lain rumit. Tapi jika aku berusaha sebaik mungkin untuk menerimanya, pasti aku bisa mengatasinya pada akhirnya. Dan perasaan-perasaan itu membuat segalanya berbeda. Yang kubutuhkan hanyalah sedikit keberanian… tapi ternyata aku pengecut. Aku tak pernah, tak pernah, tak pernah mengambil inisiatif, dan pada akhirnya itulah yang menentukan nasibku.

Jadi, kalau ada yang bisa mengubah nasib itu, pasti akulah orangnya. Belum terlambat — aku tahu itu dari pengalaman.

Jadi, saya menemukan kata-kata yang saya butuhkan untuk memberi semangat pada diri saya sendiri.

“Aku sudah selesai berlari. Aku sudah selesai menyeret kakiku. Dan aku sudah selesai dimanja. Aku akan berjuang dalam pertempuranku sendiri. Aku akan melanjutkan hidup.”

Aku akan menerimanya… Tidak, aku akan bertindak! Jadi aku langsung menyerbu ke arah Aoki—

“Hah?!”

—dan memeluknya erat-erat.

“…Eh… apa…?”

Dia terdiam.

Aku bisa merasakan tubuh yang besar dan hangat… dan aku bisa mendengar debaran jantung. Apakah itu milik Aoki? Lalu bagaimana dengan milikku? Apakah milikku berdenyut lebih keras lagi? Aku tidak bisa membedakannya. Kami berdua menyatu…

Tunggu, apa?

“APA YANG AKU LAKUKAN?!” Dengan panik, aku mendorongnya. “Ke-Ke-Kenapa aku menempel di tubuhmu?! Kau kan laki-laki! Itu tidak masuk akal!”

“J-Jangan tanya aku, Bung! Kaulah pelakunya! Apa yang harus kulakukan?!”

“Enggak ada! Pokoknya… jadilah dirimu sendiri, seperti biasa!”

“Apa maksudnya itu ?!”

Yah, jelas saja Aoki yang normal itu — tunggu, apa-apaan ini?

Saya dapat melihat dua masa depan yang berbeda di hadapan saya…

+++

Kenapa ingatan rahasiaku tentang pabrik terbengkalai, dari semua tempat? Apa otakku tidak bisa memilih tempat yang lebih keren? Aku mendengus dalam hati sambil berjalan ke sana. Bukannya aku peduli, tapi… Maksudku, Inaba harus pergi dengan Taichi, dan Yui harus pergi dengan Aoki… Aku kesepian, sialan!

Saya tidak tahu persis lokasinya, jadi saya pulang, naik sepeda, dan berkeliling di sekitar Yamaboshi sampai menemukannya. Tempat itu dibangun dengan kokoh, tapi jelas tidak terpakai — tempat yang sempurna untuk sekelompok preman nongkrong, kalau ini manga. Saya mengeluarkan standar motor, memarkir sepeda, dan masuk ke dalam.

Pintu berkarat itu bergeser membuka dengan enggan. Di dalam, udara pengap dan lembap; aku bisa melihat beberapa mesin dan drum baja di sudut terjauh, tetapi bagian tengah ruangan itu benar-benar kosong. Aku melirik ke jendela dan menyadari kacanya pecah.

Benar, aku ingat sekarang. Di situlah aku menyaksikan aksinya berlangsung. Saat itu, aku mengutuk diriku sendiri karena hanya menjadi penonton pasif, tapi aku tak bisa berbuat apa-apa.

Tapi hari ini, aku tidak di sana. Aku ada di sini… di tempat yang sama seperti saat itu. Setidaknya, menurut ingatan baruku — meskipun aku tak bisa menjelaskan bagaimana aku tahu itu milikku. Sensasinya memang aneh, setidaknya begitu, tapi bisa kupercaya.

Saat itu, saya merasa butuh tekad yang kuat. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, ternyata ke sini ternyata mudah sekali; bahkan jalannya pun tidak terlalu jauh.

Filosofi saya begini: Kalau kamu tahu apa yang ingin kamu lakukan, lakukan saja. Yang penting adalah bagaimana kamu ingin melakukannya. Tidak apa-apa kalau kamu kesulitan. Berjuanglah melewati kegagalanmu, buat dirimu terlihat bodoh, lalu bangkit lagi dan terus maju. Tidak perlu “terbaik”, “terburuk”, atau “normal”. Begitu kamu sudah menetapkan pikiranmu pada sesuatu, pada dasarnya kamu sudah menang.

Yang tersisa sekarang hanyalah berjalan-jalan di dalam pabrik ini. Hal yang cukup sederhana. Hanya satu langkah kecil, dan kami akan mendapatkan sesuatu—atau mendapatkan kembali sesuatu, tergantung kasusnya. Karena rasanya seperti kami melupakan sesuatu.

Tetapi selama kita tidak menyerah, saya yakin kita bisa mengingatnya suatu hari nanti.

+++

Mungkin benih hati ini lebih penting dari yang kita duga.

Kami semua di CRC melupakan sesuatu, dan ada petunjuk penting yang terkubur di lokasi-lokasi yang memiliki arti khusus bagi klub… Setidaknya, itulah yang dikatakan Iori-senpai melalui telepon. Dia bilang dia berencana menelepon Chihiro-kun selanjutnya, tapi dia tidak perlu melakukannya, karena Chihiro-kun sudah berdiri di sana bersamaku. Kami berdua sedang menyelidiki benih hati, seperti kemarin.

“Chihiro-kun! Kurasa bisa dibilang benih-benih ini penting juga!”

“Hanya karena Nagase-san bilang begitu, bukan berarti itu benar,” bantahnya. Tapi mungkin itu cuma sisi tsundere -nya yang bicara. Tunggu, apa? Dia tsundere? Aku tidak ingat pasti, tapi pikiran itu membuatnya jauh lebih tidak mengintimidasi.

Hari ini kami kembali ke pusat tanaman yang sama yang tutup terakhir kali. Benar saja, mereka punya stok biji bunga heartseed. Dan ketika kami bertanya apakah ada yang baru-baru ini membeli, petugas toko menunjukkan data penjualan dan memberi tahu kami bahwa mereka telah melakukan dua transaksi terkait biji bunga heartseed bulan lalu… tetapi mereka tidak tahu siapa saja pelanggan tersebut.

Jadi saran Iori-senpai datang di saat yang tepat, karena kami sudah kehabisan petunjuk.

“Bisakah kamu memikirkan lokasi penting, Chihiro-kun?”

“Seperti apa? Kita nggak pernah ke mana-mana sebagai klub.”

“Yah… ya, tapi…”

Kelimanya sungguh sempurna. Cahaya mereka memikat kami, bagaikan ngengat yang tertarik pada api. Tapi yang bisa kami lakukan hanyalah mengagumi mereka dari jauh. Kami bahkan tidak ikut mereka ke “perkemahan musim panas” mereka.

“Ya, kurasa kami kebanyakan nongkrong di ruang klub. Kalau soal acara di luar kantor, yah…”

“Kami memang pernah ke taman alam waktu itu. Tapi itu sebelum kami bergabung, kurasa,” gumam Chihiro-kun.

Ini adalah satu-satunya lokasi istimewa yang dapat kami pikirkan.

Jadi, di sanalah kami, di taman alam. Dulu, aku, Chihiro-kun, dan anggota CRC lainnya pernah ikut serta dalam maraton dan pesta barbekyu tim lari karena… entah kenapa. Tapi saat itulah kami memutuskan untuk resmi bergabung dengan CRC.

“Aku nggak percaya kita benar-benar sampai di sini,” keluh Chihiro-kun pelan. Aneh juga, soalnya aku ingat dia yang menyarankannya.

“Jangan khawatir. Aku yakin pasti ada sesuatu yang kita lupakan.”

“Bagaimana kau bisa mempercayai begitu saja perkataannya?” tanyanya ragu padaku.

Aku harap kamu berhenti mengoceh tentang ini. Aku lelah mengulang-ulangnya.

“…Kita percaya saja padanya, oke?”

Suaraku terdengar berair, dan dahi Chihiro-kun berkerut.

“Ini mungkin satu-satunya kesempatan kita. Kita tidak boleh menyia-nyiakannya.”

Satu-satunya kesempatan kita untuk—

“O-Oke, ayo kita pergi,” gumam Chihiro-kun singkat, lalu pergi. Tapi aku merasa dia berusaha sedikit lebih peduli dengan perasaanku.

Ada beberapa pengunjung lain yang tersebar di sekitar. Secara teknis, saat itu masih musim dingin, dan cuaca bisa sangat dingin di hari berawan atau berangin, tetapi tampaknya mereka sangat ingin berjalan-jalan di musim semi. Bersama-sama, Chihiro-kun dan saya memasuki taman.

“Oh, ini dia!”

Di sinilah mereka menetapkan garis start untuk maraton; saya mengenali pohon besar di dekatnya.

“Bukan bermaksud mengungkit sejarah kuno, tapi… kenapa sih kita semua harus lari maraton bodoh itu?”

“Itu tidak penting, Chihiro-kun! Apa kau merasakan sesuatu? Apa pun?” tanyaku penuh harap, meskipun aku sendiri belum menemukan apa pun.

“Enggak… Ayolah, jangan beri aku tatapan mata anjing itu. Ini bukan salahku, oke?”

“M-Maaf…” Aku tidak bermaksud membuatnya merasa bersalah. Sayangnya, aku menundukkan kepala.

Setelah saya pulih, kami berangkat lagi. Suasana hening, hanya terdengar desiran rumput di bawah kaki saat kami berjalan di sepanjang tepi taman.

“…Baiklah, kita sudah berputar satu putaran penuh…”

“Mungkin kita harus menyelam lebih dalam.”

Jadi kami terus berjalan. Tamannya cukup luas, jadi kalau kami ingin menjelajahi semuanya, akan butuh waktu yang cukup lama. Ada banyak tempat yang bisa dikunjungi.

Kami berjalan dalam diam. Aku yakin ada sesuatu yang tersembunyi di sini… tetapi sesekali, kecemasanku membuncah, menimbulkan keraguan pada keyakinanku. Apakah aku menipu diri sendiri lagi? Aku terus berharap-harap cemas bahwa khayalanku akan menjadi kenyataan. Akankah itu menjadi kenyataan? Atau akankah itu hanya tipuan?

Aku selalu membayangkan diriku mengubah banyak hal—mewujudkan sesuatu—tetapi hal-hal itu tak pernah terwujud dalam kehidupan nyata. Namun, kali ini, ada tanda-tanda bahwa itu nyata. Senpai kami mempercayainya. Dan aku ingin percaya bahwa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.

Kenapa semua pengalamanku hanyalah delusi yang dibuat-buat? Apa aku takkan pernah menemukan sesuatu yang nyata? Apa aku memang tak cukup baik dibandingkan senpai-ku?

Apa yang kuyakini sebagai kenyataan, selalu berubah menjadi ilusi, lenyap begitu saja di depan mataku.

Saat kami sampai di jalan buntu, napasku benar-benar sesak. Chihiro-kun sudah lama tak bicara. Jadi, apa yang ada di pikirannya? Entah kenapa, aku merasa dia sedang memikirkan hal yang sama denganku. Lagipula, kami seperti dua kacang dalam satu polong. Sendirian, kami mungkin sudah menyerah sekarang, tapi bersama, kami bisa bertahan sedikit lebih lama.

“Kali ini, kita belok kiri, bukan kanan,” seru Chihiro, lalu berangkat lagi. Buru-buru, aku mengejarnya.

Berjalan, berjalan, berjalan.

Apa yang kuyakini nyata selalu berubah menjadi ilusi. Berubah? Kalau begitu, bukankah ilusi bisa berubah menjadi sesuatu yang nyata? Yah… mungkin. Tapi berdiam diri saja tidak akan mewujudkannya.

Aku melangkah maju, lalu selangkah lagi, lalu selangkah lagi. Aku berjalan, berjalan, dan terus berjalan, berharap dengan setiap langkah, yang palsu akan menjadi nyata. Tentu saja aku tak punya bukti bahwa itu mungkin, tapi yang kuinginkan hanyalah perubahan kecil. Dan meskipun satu langkah saja sudah merupakan kemajuan kecil, jika kau menumpuk banyak langkah berturut-turut, kau bisa melangkah cukup jauh. Lebih jauh dari yang kau kira mungkin.

Kami sedang melewati semak-semak ketika tiba-tiba aku menoleh ke belakang—dan sepersekian detik kemudian, sebuah gambaran muncul dengan jelas di benakku. Aku menoleh ke arah Chihiro-kun dan mendapati tubuhnya gemetar. Agak terlalu keras, sebenarnya. Lalu aku sadar aku juga gemetar.

“Aku sangat ingin menemukan bajingan itu…”

“Aku… aku bersumpah untuk bertarung… untuk mengubah dunia…”

Di sinilah saya mengalami pengalaman yang tidak dapat dipercaya, mustahil terjadi, tetapi sangat nyata.

Karena di sinilah kami berdua bertemu «Heartseed».

+++

Mereka semua melupakan sesuatu — Yaegashi Taichi kini sepenuhnya yakin akan hal itu.

Di gunung itu, Inaba sedikit mengingatnya, meskipun Nagase tidak menceritakan detailnya. Dan ia melihat bayangan-bayangan samar di benaknya—bayangan Inaba menantang Nagase dalam lomba memotong mentimun, atau menyikut perutnya… Hmm. Entah kenapa, semua itu kurang menyenangkan bagi Inaba.

Dia tidak ingat semua kejadian ini, tetapi di saat yang sama, dia ingat . Semuanya benar-benar kontradiktif. Alur waktu mulai terurai.

Begitu mereka sampai di kaki gunung dan sinyal seluler kembali, ponsel mereka menyala dengan email dari anggota CRC lainnya, merinci informasi baru yang mereka peroleh. Masing-masing dari mereka mengingat sesuatu di tempat tujuan yang mereka pilih, dan saat mereka menceritakan kisah-kisah ini, Taichi menyadari bahwa ia entah bagaimana mengingat kejadian-kejadian itu, meskipun ia tidak ingat hadir di sana. Tapi jangan salah — ingatan-ingatan ini tidak pudar begitu saja . Tidak, rasanya seperti mereka mengungkap hal-hal yang telah terhapus seluruhnya .

Setiap kali seseorang mendapatkan kembali bagian yang hilang, bagian itu dikembalikan lagi kepada anggota kelompok lainnya. Apakah mereka semua memiliki ingatan kolektif atau semacamnya? Yang paling jelas dari ingatan baru ini adalah yang telah dipulihkan oleh Chihiro dan Enjouji: ingatan tentang «Heartseed». Bukan, bukan tanaman itu. Makhluk dunia lain ini tidak berwujud fisik, namun tetap ada.

Apa sebenarnya itu? Apa yang telah dilakukannya pada mereka? Di mana sekarang? Tak seorang pun tahu pasti… tetapi mereka ingat pernah berinteraksi dengannya. Ia telah memberikan berbagai cobaan berat kepada mereka, dan sebagai balasannya, mereka bersatu untuk melawan. Ini terjadi berulang kali, hingga akhirnya mereka menjalin semacam aliansi dengannya — tetapi pada akhirnya, yang bisa diingat Taichi hanyalah rasa marah yang mendalam.

Lalu Inaba menyarankan agar mereka semua bertemu kembali dan berbagi kenangan. Lagipula, rasanya semua potongan kecil ini akan menyatu membentuk gambaran yang lebih besar. Namun, ia dan Taichi baru saja menghabiskan sore itu mendaki dan menuruni seluruh gunung, sehingga hari sudah larut malam.

Dia ingin sekali bertemu sesegera mungkin, tetapi Taichi bersikeras mampir dulu ke rumahnya. Ada sesuatu yang ingin dia beli… dan karena dia tidak bisa mengunjungi tempat yang terlintas di benaknya saat di rumah sakit, ini adalah pilihan terbaik berikutnya. Akhirnya dia mengalah, dan Taichi bergegas pulang.

Dia turun dari kereta di stasiun biasanya, lalu berlari sepanjang jalan menuju rumahnya.

Seiring berjalannya waktu, ingatan itu semakin tajam dan jelas. Mereka masih belum memiliki semua detailnya, tetapi mereka masih ingat bagaimana perasaan mereka saat itu, dan mereka sangat menantikan saat di mana semuanya akan masuk akal. Mereka tidak bisa menunggu sedetik pun lebih lama.

Hal-hal yang Taichi dapatkan kembali adalah hal-hal yang seharusnya tidak pernah hilang darinya. Ia tak pernah terlalu memikirkannya sebelumnya, tetapi hidupnya terasa hampa sekarang setelah ia tahu apa yang telah ia lewatkan. Memang, ia tidak mengeluh, sebenarnya. Jika ia harus menebak, hal-hal yang hilang darinya mungkin tidak akan berdampak sedrastis itu pada hidupnya .

Tempat yang ia ingat adalah di Hokkaido, lokasi karyawisata sekolah mereka. Sesuatu yang sangat penting telah terjadi padanya di sana — cukup untuk mengubahnya sebagai pribadi, tanpa melebih-lebihkan. Dan karena semua orang mengingat hal-hal penting di lokasi pilihan mereka, ia tergoda untuk pergi ke tempat tinggalnya, meskipun lokasinya sangat jauh.

Namun kemudian Inaba mengingatkannya pada foto-foto yang mereka ambil selama perjalanan, dan sesaat kemudian, ia ingat ia masih menyimpan salah satu barang yang ia dapatkan di sana, tersimpan dalam sebuah kotak panjang dan tipis. Barang itu mungkin tidak ada di sana terakhir kali ia membuka laci mejanya, tetapi sekarang pasti ada. Dan itu adalah bukti ikatan yang tak ternilai harganya.

Di bawah sinar matahari terbenam, Taichi berlari menyusuri jalan dan masuk ke rumahnya, di mana ia mendapati Rina sedang menatapnya dari tangga.

“A-Ada apa, Taichi…?”

“Kau berperan besar dalam hal ini, jadi terima kasih,” katanya padanya, sambil berhenti sejenak untuk mengacak-acak rambutnya saat dia melewatinya dalam perjalanannya.

“Lebih lembut! Ugh!”

Meskipun dia mengeluh, dia masih tersenyum.

Ia bergegas ke kamar tidurnya dan langsung menuju mejanya, lalu membuka laci. Benar saja, laci itu ada di sana. Ia mengambilnya dan memasukkannya ke dalam tas buku ini.

Ibunya pulang kerja lebih awal hari itu, dan saat hendak keluar rumah, ibunya memanggilnya: “Kamu mau keluar lagi? Kamu pulang untuk makan malam?”

“Ya, ya,” jawabnya sambil kembali memakai sepatunya.

“Ada permintaan?”

“Kari!”

Sekali lagi, ia turun dari kereta dan mulai berlari. Hampir sampai.

Ia menerobos lampu merah dan berhenti. Lalu lampu berubah hijau, lalu ia melesat lagi. Ia begitu dekat, hingga ia bisa merasakannya. Sebentar lagi, ia akan kembali ke tempatnya semula.

Sekalipun mereka kehilangan ingatan, bukan berarti peristiwa itu benar-benar terhapus . Selalu ada jejak samar yang tertinggal.

Di balik gelapnya senja, ia bisa melihat SMA Yamaboshi di depan. Gedung sekolah ini menyimpan kenangan dua tahun bagi mereka masing-masing; ia melewati gerbang untuk kesekian kalinya dalam hidupnya, lalu memotong jalan melintasi lapangan atletik.

Pada jam segini, kegiatan klub telah berakhir untuk hari itu, tetapi masih ada beberapa orang di kampus yang menutup toko. Mereka semua menatapnya dengan cemas, tetapi ia mengabaikan mereka. Saat ini, apa yang mereka pikirkan tentangnya tidak penting.

Dia berlari masuk melalui pintu depan dan melewati Sayap Barat menuju Aula Rekreasi. Untungnya para guru masih ada di gedung, tetapi sekolah akan segera tutup, dan mereka semua harus pulang… Namun, CRC tidak mungkin membayangkan bertemu di tempat lain selain di ruang klub.

Maka tibalah ia di Rec Hall empat lantai, sebuah bangunan reyot yang membutuhkan renovasi besar-besaran akibat gempa sebelum runtuh, menurut rumor yang didengarnya di tahun pertamanya. Kemudian, di tahun keduanya, ia mendengar pihak sekolah mulai mempertimbangkan untuk merobohkannya seluruhnya, tetapi akhirnya tidak ada hasilnya.

Hatinya sakit. Entah kenapa, tindakan sederhana menatap Rec Hall memicu respons emosional yang mendalam, tapi kenapa? Rasanya tak masuk akal; itu hanya sebuah bangunan. Namun… baginya, itu lebih dari itu. Di sinilah ia membangun sesuatu yang sungguh istimewa—sedikit demi sedikit, hari demi hari.

Semua kehidupan manusia memiliki tujuan. Tidak ada tindakan yang sia-sia. Dan pada akhirnya, serpihan-serpihan kecil itu terkumpul menjadi sesuatu yang dapat mengubah seluruh dunia.

Taichi berlari menaiki tangga, selangkah demi selangkah. Ia telah menaiki tangga ini berkali-kali, hingga ia bisa melakukannya dengan mata tertutup. Setiap kali mencapai bordes baru, ia berbalik dan terus melangkah. Naik, naik, naik.

Mungkinkah seseorang bisa naik empat lantai tanpa bantuan manusia? Tidak. Namun, berkat struktur yang kokoh, hal “mustahil” tiba-tiba menjadi kenyataan.

Sesampainya di lantai empat, Taichi menuju ruangan pertama: 401. Ia tak bisa melihat ke dalam atau mendengar suara apa pun, tetapi ia bisa merasakan kehangatan mereka terpancar dari dalam. Apa yang telah mereka bangun bersama telah berubah menjadi ikatan kuat yang membuat mereka tetap terhubung, dan itu menariknya ke dalam.

Hanya tinggal satu bagian terakhir dari teka-teki yang hilang.

Sambil menatap kertas printer berukuran A4 yang bertuliskan CULTURAL RESEARCH CLUB, dia mengulurkan tangan dan membuka pintu.

Di dalamnya ada Nagase Iori, dan Kiriyama Yui, dan Aoki Yoshifumi, dan Uwa Chihiro, dan Enjouji Shino—

“Taichi!”

“Taichi!”

“Sup, Taichi!”

“Taichi-san!”

“Taichi-senpai!”

Mereka semua memanggilnya.

Kemudian ia menatap Inaba Himeko. Tanpa berkata-kata, Inaba bangkit berdiri. Kini ketujuh anggota Klub Riset Budaya akhirnya berkumpul.

Taichi meletakkan tasnya dan mengeluarkan kotak panjang dan tipis itu. Untuk pertama kalinya, ia mengangkat tutupnya. Lalu ia meraih rantai itu dan menyodorkannya ke hadapannya.

Liontin itu adalah magatama berbentuk koma yang terbuat dari kaca biru dengan pola berputar-putar. Di baliknya, ia bisa melihat kilatan warna merah tua yang berkilauan… dan menyadari Inaba sedang memegang versi merah dari kalung yang sama.

 

Kedua liontin itu bentuknya persis sama. Merah dan biru, berkilauan seperti bintang, melambangkan perasaan mereka yang terpantul. Hanya satu hal yang tersisa untuk dikatakan.

Jarum jam berputar mundur saat Taichi memanggil jiwanya.

Keyakinan. Visi. Agensi.

Lalu, akhirnya, dia mengucapkan kata-kata yang menjadi tujuan hidupnya selama ini:

“Aku mencintaimu, Inaba.”

Dan hal berikutnya yang dia tahu, dia diselimuti cahaya putih.

■□■□■

Kelima anggota CRC sedang berada di ruang klub. Di luar jendela, langit tampak gelap.

Rasanya seperti mereka telah melakukan perjalanan panjang di dimensi lain dan baru saja kembali ke rumah.

Tanggal hari ini: sehari sebelum upacara penutupan.

Ingatan mereka telah kembali normal — artinya mereka telah mendapatkan kembali ingatan mereka tentang segala hal yang berkaitan dengan “Heartseed”. Untuk sementara, mereka duduk di sana dan saling mengonfirmasi rangkaian kejadian, hanya untuk memastikan, tetapi sejauh yang mereka tahu, semua orang sepaham.

Dilihat dari apa yang mereka ketahui sekarang, sepertinya mereka telah memenangkan pertempuran di dalam Zona Isolasi… tetapi begitu mereka kembali ke dunia nyata, ingatan mereka tentang fenomena «Heartseed» terhapus. Dua minggu telah berlalu sejak saat itu.

“Apa-apaan ini?! Keluar sana, «Heartseed»!” geram Inaba.

Dan saat berikutnya—

“Kamu menelepon…?”

—«Heartseed» muncul, mengemudikan tubuh Gotou Ryuuzen, seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia.

Semua meledak sekaligus.

“Kali ini kau sudah melewati batas!” geram Inaba.

“Berhenti main-main dengan kami!” teriak Kiriyama.

“Akan kupukul habis otakmu itu!” teriak Nagase.

“Tapi… aku… Yah…”

“Maaf, tapi kau tidak bisa mengharapkan kami memaafkanmu untuk itu,” kata Taichi.

“Kau pasti berharap kau tidak pernah membuat kami marah, bro!” seru Aoki.

“Sangat disayangkan kau memilih berbohong kepada kami,” kata Chihiro.

“K-Sekarang saatnya kau membayar harganya!” teriak Enjouji.

Bersama-sama, ketujuh orang itu mengelilingi «Heartseed», yang mundur ke pintu ruang klub seperti seorang pengecut.

“Ya, tapi… tolong dengarkan… aku… aku minta maaf.”

…Tentu saja permintaan maaf ini tidak menyelesaikan segalanya, tetapi ini merupakan awal yang baik.

“Jadi, apa hubungannya dengan versi dunia alternatif di mana tindakanmu tak pernah memengaruhi kita? Apakah itu dunia nyata? Atau ilusi? Atau semacam alam semesta paralel?” tanya Inaba.

Seperti biasa, «Heartseed» berdiri di sana tanpa kehidupan, tanpa reaksi emosi yang terlihat.

“Tentu saja itu dunia nyata… Segala sesuatu di dunia ini ‘nyata’… Hanya saja ada banyak kemungkinan alternatif… dan beberapa di antaranya bergeser…”

“Berubah? Jadi maksudmu dunia bisa ditulis ulang?”

“…Baiklah, ayo kita lakukan itu… Pokoknya, sekarang kalian semua akan menjalani kehidupan normal kalian… dan kalian tidak perlu khawatir lagi…”

Jelas <Heartseed> tidak tertarik membahas lebih lanjut tentang hal itu. Dan ketika berhadapan dengan entitas yang berubah-ubah ini, terkadang kita harus tahu kapan harus menyerah dan melanjutkan hidup.

“Saya harus katakan… kalian semua telah melakukannya dengan baik…”

” Bagus sekali , pantatku! Kita benar-benar lupa segalanya! ” gerutu Kiriyama dengan geram.

“Ya, tapi… sekarang kau mengingatnya lagi… Meskipun kuakui, itu adalah pertaruhan besar…”

“Jadi kau sengaja membiarkan kami lupa dengan harapan kami akan mengingatnya lagi? Itu taruhanmu?” tanya Inaba.

«Heartseed» mengangguk tegas. “Aku tahu kalau kau berpura-pura lupa … kelompok «The Third» pasti akan menyadarinya… jadi satu-satunya pilihanku adalah… membiarkan mereka menghapusnya dengan harapan kau akan mendapatkannya kembali… meskipun aku tidak punya jaminan itu akan terjadi…”

Inaba balas menatap, tertegun. “Jadi, kau bahkan tidak tahu apakah ini akan berhasil?!”

“Aku tahu… hal serupa pernah terjadi di masa lalu… tapi aku tidak yakin apakah aku bisa sengaja mewujudkannya… dan lebih buruk lagi, begitu kau kehilangan ingatanmu, aku juga kehilangan ingatanku sendiri… jadi dalam artian itu, aku baru saja ‘kembali’, seperti kalian semua…”

“Baiklah, tidak bisakah kau menjelaskan semua itu sebelumnya…?!”

“Yang paling kubutuhkan… adalah semua orang bersatu… Jika kau tahu tak ada yang bisa kau lakukan untuk mencegahmu kehilangan ingatan… apakah kau akan tetap bekerja sekeras ini? Tentunya kau tak akan mau memercayaiku… Oh, dan… aku berharap… jika aku memberikan dampak emosional yang dramatis padamu tepat di saat-saat terakhir… mungkin itu akan membekas di ingatanmu…”

“Baiklah. Terserah. Aku mengerti ini semua bagian dari rencanamu. Tapi begini: aku benar-benar kesal karena rencanamu berhasil.”

“Meskipun begitu, aku memang memasukkan banyak detail kecil ke dalamnya… berharap kau akan menemukannya… tapi berkat usahamu… semuanya berjalan lancar…”

Terus terang, sulit untuk merayakannya.

“Jadi, kita berhasil lolos dengan susah payah…?” gumam Taichi. Rasanya lebih seperti keberuntungan belaka.

“Ya, tapi… dengan ini, kita mungkin tidak perlu khawatir tentang kelompok «Yang Ketiga»…”

Kata kuncinya: mungkin? tanya Nagase.

“Bagaimanapun, kita bisa mengalahkan mereka lagi!” seru Aoki.

Yang lebih penting, ada hal lain yang perlu mereka pastikan: Apakah teman-teman mereka yang lain sudah mendapatkan kembali ingatan mereka — atau “catatan” — tentang peristiwa yang berkaitan dengan fenomena tersebut?

Menurut “Heartseed”, saat ketujuh orang itu resmi mendapatkan kembali ingatan mereka yang hilang, ingatan tersebut pun terbuka bagi semua orang yang terlibat. Satu-satunya pengecualian adalah Zona Isolasi dan peristiwa-peristiwa terkait, karena semuanya merupakan fenomena di luar kendali “Heartseed”.

“…Berkat kerja keras Anda, jumlah penghentian darurat dapat diminimalkan… sehingga memastikan bahwa membatalkannya adalah pilihan yang lebih nyaman…”

Singkat cerita: mereka berhasil menjaga semua orang tetap aman, termasuk mereka sendiri.

“Tapi mereka tidak ingat Zona Isolasi, kan? Apa kejadian-kejadian itu sudah terhapus sekarang?”

“Memang, mereka tidak mengingatnya… tapi itu tidak berarti mereka terhapus…”

“Hnnn… Jadi mungkin saja mereka menemukan sesuatu yang membantu mereka menemukan kembali kenangan itu, seperti yang kita lakukan dengan benih hati…?” rengek Enjouji.

<Heartseed> mengangguk.

Dengan kata lain, kenangan Zona Isolasi masih ada, dan dalam situasi yang tepat, orang lain mungkin bisa mendapatkannya kembali. Namun, mungkin sebagian besar orang akan menganggap semua itu mimpi…

Kalau dipikir-pikir, mungkin satu-satunya perbedaan nyata antara ingatan dan fantasi adalah cara orang menafsirkannya. Lagipula, dunia ini penuh dengan kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya.

“Mungkin, ya, karena kita tidak bisa menghapus makhluk hidup…”

Begitulah cara benih-benih itu bertahan dari Penghapusan Rekor. Meskipun “Heartseed” dan sejenisnya suka berpura-pura mahakuasa, mereka tak mampu menyentuh organisme hidup mana pun — termasuk tumbuhan.

“Namun… begitu sesuatu merasuk ke dalam hati manusia, ia benar-benar meninggalkan bekas… Aku berharap kau akan kehilangan beberapa bagian, tapi… malah, kau mendapatkannya kembali… Tapi sekali lagi… semuanya saling berhubungan, jadi… kurasa itu terjadi seperti efek domino…”

Memang benar. Semuanya berawal dari seutas benang kecil, tetapi begitu mereka menggenggamnya, benang itu menuntun mereka semakin dalam hingga segalanya berubah.

“Kau tahu, sungguh luar biasa memikirkan bahwa tindakan kita mendapatkan kembali ingatan kita benar-benar mengubah dunia,” komentar Taichi.

“Yah, kupikir itu wajar saja… mengingat kalian adalah pilar utama dunia ini… Oh, tapi… hanya dalam satu kejadian ini, tentu saja…”

Kisah mereka tampaknya sudah berakhir sekarang, jadi mungkin itu tidak penting lagi.

“Apakah ini terakhir kalinya kami harus berurusan denganmu?” tanya Chihiro.

“…Ya, ini akhirnya…”

Apakah kata-kata itu memiliki nilai sentimental bagi «Heartseed»?

“Jadi akhirnya kita bebas darimu, ya? Sejujurnya, setelah melihat sendiri seperti apa dunia ini tanpamu… aku agak takut dengan apa yang akan terjadi saat kau pergi,” gumam Inaba, dan Taichi pun setuju.

Terlepas dari bagaimana mereka sampai pada titik ini, faktanya tetap bahwa dampak «Heartseed» pada kehidupan mereka lebih baik daripada alternatifnya.

“Yah, sebenarnya semua itu hanya serangkaian… kesalahan kecil, bisa dibilang begitu…? Bahkan di dunia di mana aku tak pernah mendekatimu… jika kau membuat pilihan yang berbeda di titik-titik tertentu, mungkin saja kau tetap akan berakhir di sini… atau mungkin tidak…”

Dari semua kemungkinan yang ada di dunia, entah bagaimana mereka berhasil bertemu dengan makhluk supernatural yang dikenal sebagai “Heartseed”, dan meskipun mereka sempat tersesat selama dua minggu terakhir, mereka akhirnya sampai di sini. Inilah semua yang mereka inginkan. Sekarang yang perlu mereka lakukan hanyalah terus maju.

“Sekarang kupikir itu saja untuk… percakapan terakhir kita, kau setuju…?”

«Heartseed» memandang sekeliling ke arah tujuh anggota CRC, lalu perlahan berbalik untuk pergi.

“Sebenarnya kamu siapa? Atau apa ?” tanya Inaba.

Ini mungkin pertanyaan terakhir yang akan mereka tanyakan. Tapi akankah “Heartseed” benar-benar menjawabnya?

“…Pertanyaan bagus.”

Ternyata tidak.

“Yang bisa kukatakan hanyalah… kami senang menyaksikan kalian, manusia. Kebingungan kalian, rasa sakit kalian, keraguan kalian, perenungan kalian… pencerahan kalian, penemuan kalian, keyakinan kalian, pengkhianatan kalian… kegagalan kalian, keberhasilan kalian… Semuanya.”

“Namun kita tidak memerlukan fenomena supranatural untuk mengalami hal-hal tersebut,” tegas Inaba.

Jadi mengapa repot-repot melakukan “eksperimen” ini?

“Kita membutuhkannya untuk menjadi… lebih dramatis… Jika tidak, kita tidak akan dapat memahaminya sepenuhnya…”

Apakah konsep-konsep ini benar-benar asing bagi “Heartseeds”? Dan, kalaupun mereka memahami semuanya, apa yang akan terjadi? Jika itu tujuan mereka, maka…

“Jadi, apakah kau akhirnya mencapai kemanusiaan?” tanya Taichi, menyelidik.

«Heartseed» memiringkan kepalanya. “Entahlah…?”

Tapi entah kenapa, Taichi tidak keberatan diabaikan begitu saja. Lagipula, memang begitulah yang akan dilakukan «Heartseed».

“Aku benci mengakuinya, tapi… kau dan orang-orang sepertimu pada dasarnya mahakuasa, kan?” Inaba mendesah. “Jadi, kalau kau jauh lebih baik dari kami, lalu apa sebenarnya yang kau anggap kurang darimu?”

“Memang benar manusia tidak mahakuasa… Ada banyak hal yang tidak dapat mereka lakukan… Mereka adalah makhluk yang tidak sempurna dan kurang memiliki stabilitas.”

“Kasar,” balas Taichi.

“Tapi mereka memang berubah,” desak «Heartseed». Suaranya tegas, tak seperti biasanya, dan kelesuannya yang biasa telah hilang. “Dan perubahan adalah kemajuan. Dari sudut pandang seseorang yang telah berevolusi sepenuhnya, kemajuan itu berharga, ke mana pun arahnya. Tapi kalian manusia dapat berevolusi baik secara individu maupun sebagai spesies… dan itulah yang membuat kalian begitu luar biasa.”

Ini berbeda dari obsesi “Heartseed” yang biasa pada segala hal yang menarik. Ini, tak diragukan lagi, adalah opini yang didasari emosi. Jadi dalam hal itu… bukankah itu sudah manusiawi?

“Kita 100% pasti tidak akan pernah bertemu lagi… Terima kasih untuk semuanya.”

Maka, setelah semua masalah yang ditimbulkannya, entitas supranatural yang mahakuasa itu diam-diam meninggalkan ruangan— dengan senyuman di wajahnya.

Dan begitulah kisah «Heartseed» berakhir.