Bab 4: Sabotase

Maka dimulailah Hari ke-3 Zona Isolasi. Matahari terbit di langit, dan dari situ mereka memperkirakan hari sudah pagi, meskipun rasanya waktu yang berlalu tidak tepat.

Pagi itu, tidak ada pengumuman interkom yang memanggil mereka ke pusat kebugaran.

Hanya ada sedikit orang yang berkeliaran di sekitar sekolah. Mungkin mereka akhirnya menyadari kenyataan bahwa mereka tidak akan bisa menemukan jalan keluar. Sebagian besar dari mereka telah mengurung diri di tempat yang mereka rasa nyaman. Saat CRC berjalan di sekitar kampus, mereka mencoba mengintip ke dalam ruang kelas ketika tiba-tiba mereka berhenti:

“Hei. Itu kamar kami.”

“Oh, oke. Maaf.”

Para siswa mulai bersikap teritorial.

Apakah pidato mereka kemarin memberi dampak apa pun?

Sebagian besar penduduk memilih untuk tetap berada dalam kelompok fenomena mereka. Selain beberapa teman dekat, mereka tidak berinteraksi dengan siapa pun di luar kelompok tersebut.

CRC terbagi menjadi dua tim: Taichi/Nagase/Kiriyama/Chihiro dan Inaba/Aoki/Enjouji. Tujuan mereka: berbicara dengan para siswa tentang proposal mereka kemarin dan mencoba meyakinkan mereka. Memang, mereka berencana membahas detailnya nanti malam, dengan asumsi semua orang akan bertemu lagi, tetapi sampai saat itu, mereka ingin meletakkan dasar sekaligus mengumpulkan masukan.

“Aku pulang!” seru Kiriyama, kembali dari kunjungan solonya ke ruang klub tim lari. Rupanya gadis-gadis pertukaran tubuh itu masih terkurung di sana. “Ugh… aku sangat berharap bisa bicara dengan Yukina hari ini.”

“Tidak beruntung?” tanya Nagase.

“Dia masih di luar sana, mencari Misaki-chan.” Dia meringis seolah hatinya tercabik-cabik.

Taichi dan anggota timnya yang lain sedang menyisir Sayap Timur. Setiap kali mereka bertemu siswa lain, mereka selalu berbicara dengan mereka. Namun, entah mengapa, hanya sedikit yang mau meluangkan waktu untuk mereka.

Di ruang klub berikutnya, salah satu siswa menemui mereka di pintu tanpa mempersilakan mereka masuk. “Ada lima orang di kelompok kami, tapi dua di antaranya sedang tidak di sini. Bisakah kalian kembali lagi nanti?”

“Mereka tidak menghilang, kan…?” tanya Kiriyama canggung.

“Tidak, tidak. Padahal kami ingin sekali keluar dari dunia ini secepatnya agar aku bisa berhenti berurusan dengan fenomena ini. Dan selagi kita membahasnya—sebenarnya, sudahlah.”

“Oke! Sampai jumpa,” jawab Nagase riang. Setelah itu, mereka pun pergi.

“Haruskah kita biarkan saja, Nagase-san?” tanya Chihiro. “Aku rasa mereka tidak akan mengizinkan kita masuk nanti.”

“Aku tahu, tapi kita tidak bisa memaksakan diri masuk ke sana.”

“Aku penasaran apa yang terjadi. Apa salahnya mendengarkan kami, tahu?” Taichi merenung keras. Setelah mereka menceritakan pengalaman masa lalu mereka, orang-orang ini pasti punya banyak pertanyaan untuk mereka.

“Mungkin mereka takut pada kita…?” saran Kiriyama.

Semoga kelompok Inaban lebih mudah. ​​Pertama, mereka menghangatkan suasana dengan karisma Aoki dan mata anjing Enjouji yang menggemaskan, lalu Inaban yang akan menghabisi mereka, atau semacamnya!

Taichi ingin percaya bahwa Nagase benar. Di saat yang sama, ia merasakan dorongan kompetitif untuk berusaha lebih keras. Setelah motivasinya pulih, ia pun berangkat lagi.

Kelompok band jazz itu berkumpul di ruang latihan di lantai atas East Wing.

“H-Hai, CRC,” sapa Shiroyama saat mereka berdiri sopan di luar pintu, menunggu izin masuk. Senyumnya tampak kaku, tapi semoga saja Taichi hanya berhalusinasi.

“Kalian baik-baik saja? Ada masalah? Atau lebih tepatnya, ‘Bagian mana dari ini yang menurutmu baik-baik saja ?!’?” canda Nagase ringan.

“Tidak ada masalah berarti di sini,” jawab Shiroyama santai.

“Fenomena kelompokmu melibatkan kebohongan dan mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal, kan?” tanya Taichi.

“ Salah .”

“Hah?”

“Oh, maaf… Tidak, kamu benar. Itulah fenomena yang baru saja terjadi.”

“Oh, begitu. Wah, kedengarannya menyebalkan sekali.”

“Itu hanya ungkapan yang ringan… Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan di sini?”

“Kami ingin tahu apakah kami bisa bicara dengan kalian,” jawab Kiriyama. “Ini tentang hal-hal yang kita bicarakan tadi malam.”

“Uhhhh… Maaf, Kiriyama-san. Bukannya aku pikir kalian salah total atau semacamnya, tapi… yah… dengan fenomena kita ini, kita tidak tahu kapan kita akan mengatakan sesuatu yang buruk. Dan aku benar-benar tidak ingin menimbulkan kesalahpahaman, jadi…”

“Kita bisa mengatasinya,” jawab Nagase meyakinkan tanpa ragu sedikit pun.

“Tapi kita tidak bisa.”

Yang mereka inginkan hanyalah berdiri di dalam ruangan dan menyampaikan aspirasi mereka. Kalau tidak, mereka tidak akan bisa ke mana-mana.

“Dengarkan aku, Shiroyama. Kita semua sedang menghadapi fenomena di sini. Aku yakin kau mengerti, tapi semua ini bukan salahmu. Jadi, ketika fenomena itu terjadi, orang-orang di sekitarmu akan mengerti.”

“ Mereka tidak akan .”

Namun, penolakan ini terasa tidak alami. Rasanya seperti respons mekanis dan otomatis.

“Apakah itu juga fenomenanya?”

“Ya, memang begitu… tapi di saat yang sama, tidak juga.” Sambil mengalihkan pandangannya, Shiroyama menggelengkan kepalanya dengan sedih.

Apa? Taichi balas menatap dengan bingung.

“Kenapa kamu begitu ingin kita tetap bersama? Maksudku, tentu, akan menyenangkan kalau kita semua bisa saling membantu, tapi itu tidak realistis.”

“Mungkin tidak sepenuhnya, tapi ini adalah tujuan yang harus dicapai—”

“Aneh sekali,” sela Shiroyama tajam. Hening sejenak.

“Eh, Shiroyama? Apa itu…?”

“Bukan, bukan fenomena itu. Itu semua salahku. Itu salahku. Itu salahku ! ” ulangnya berulang-ulang, seolah berusaha meyakinkan dirinya sendiri… seolah sedang melawan dirinya sendiri. Apakah fenomena itu mulai menggerogoti kewarasannya?

Jika upaya apa pun untuk membantunya justru memperburuk keadaan, maka sia-sia saja. Satu-satunya pilihan mereka adalah mundur.

“Baiklah, baiklah, kami tidak akan memaksamu. Kami hanya ingin menjaga semua orang tetap aman, itu saja.”

“Aku benar-benar tidak mengerti,” rengek Shiroyama, matanya berkilat ketakutan. “Bagaimana kau bisa fokus pada orang lain saat ini?”

Pada akhirnya, Shiroyama adalah satu-satunya anggota band jazz yang berhasil mereka ajak bicara hari itu.

Di lantai bawah, di ruang kelas tahun pertama, kelompok Kimura memiliki sikap yang lebih agresif.

“U-Uwa… Apa kau serius di pihak CRC…? Aduh!”

Shimono, pria berkacamata, menusuk Kimura dengan keras di samping.

“Apa maksudmu, di pihak CRC?” gumam Chihiro.

“Eh, bukan apa-apa! Bukan apa-apa. Pokoknya, cuma itu yang bisa kami katakan.”

Dan akhirnya Shimono dan murid-murid tahun pertama lainnya kembali ke kelas mereka.

“T-Tunggu! Jangan tinggalkan aku di sini!”

“Hei, Kimura.”

Taichi mencengkeram lengannya. Dia mungkin agak bodoh, jadi pendekatan yang lebih langsung diperlukan.

“Ih! Serang aku, fenomena komando! Shimono, Tada, tahan di sana! … Ugh, seharusnya aku tahu itu tidak akan semudah itu!”

“Mengapa kamu terburu-buru melarikan diri dari kami?”

“Aku tidak lari darimu, Yaegashi-san! Aku sangat menghormatimu.”

“Lalu kenapa kau bertingkah aneh?” tanya Chihiro, ikut dalam interogasi.

“Karena rumor itu—ack!”

“Rumor apa?”

“Taichi!” disebut Nagase.

“Chihiro-kun!” teriak Kiriyama.

“Jangan terlalu mengganggunya!”

“Itu bullying!”

Mereka benar, tentu saja, tetapi… rasanya seperti Kimura baru saja membocorkan sesuatu.

“Tolong… bisakah kau ceritakan tentang rumor itu? Kami mungkin bisa memberi sedikit pencerahan.”

“…Baiklah, baiklah, akan kuceritakan… tapi ini cuma omong kosong, oke?” Dengan ragu, Kimura melirik mereka, lalu kembali ke pintu kelas. “Ada rumor aneh yang beredar bahwa… klubmu berusaha membuat kita semua harus tinggal di sini lebih lama. Dan ada yang bilang kaulah dalang di balik layar.”

“Apa yang kau bicarakan? Siapa sih yang berpikir begitu?” gumam Nagase.

“Yah, aku mendengarnya dari anak kelas satu lain, tapi dia bilang dia mendengarnya dari orang lain. Seseorang di OSIS, kurasa…?”

Ketika tiba saatnya untuk bertemu kembali dengan tim lain, mereka kembali ke ruang klub, di mana mereka mendapati Inaba, Aoki, dan Enjouji menunggu mereka. Begitu mereka masuk, Inaba berteriak, “Kalian terlambat! Ayo pergi!” dan mendorong mereka keluar lagi. “Kita harus cari tahu apakah OSIS menyebarkan rumor tentang kita!”

Jelas mereka juga sudah mendengarnya. Dipimpin oleh Inaba, CRC menuju ke kantor OSIS di Sayap Barat.

“Kami masuk!” seru Inaba, membuka pintu setelah ketukan cepat dan asal-asalan.

“Oh, itu kamu… Kamu sebenarnya…?”

Hanya ada satu orang di kantor: wakil presiden berkacamata Sasaki. Saat ketujuh anggota CRC memasuki ruangan, ia menggeser kursinya ke belakang. Apa yang kau takutkan?

“A-Apa yang kamu butuhkan?”

“Kudengar kalian bajingan menyebarkan rumor tentang kami. Benarkah? Hah?”

“Aku… aku belum…”

“Inaban, kau membuatnya ketakutan! Lihat itu? Punggungnya menempel di dinding!”

“Kau benar. Kita tidak akan ke mana-mana dengan si penakut ini. Di mana Katori?”

“…Aku tidak tahu…”

“Oh, aku tidak percaya itu sedetik pun. Aku tahu kamu tahu di mana dia, jadi jangan sembunyikan.”

“Aku benar-benar tidak!”

“Baiklah kalau begitu, kita akan menemukannya sendiri. Kalau kamu melihatnya, beri tahu dia kalau kita sedang mencarinya.”

Jika Katori sedang berjalan-jalan di sekitar kampus, satu-satunya pilihan mereka adalah memeriksa semua area yang ramai. Pertama, mereka mengirim Nagase dan Chihiro untuk menyisir Sayap Barat. Kemudian anggota CRC lainnya menuruni tangga ke lantai satu.

Di sana, di koridor penghubung menuju Sayap Utara, mereka mendapati seorang anggota dewan siswa—seorang sekretaris—berdiri sendirian.

“Apa yang terjadi?” tanya Aoki.

“Oh, eh… tidak ada apa-apa.”

Kalau begitu, mengapa kamu berdiri di sini?

” Pasti ada sesuatu yang terjadi,” gumam Inaba dengan curiga, dan sekretaris itu mengalihkan pandangannya.

Jelas Katori dan dewan siswa sedang merencanakan sesuatu.

“Sepertinya kita harus cepat. Ayo kita berpisah!”

“Aku akan memeriksa pusat kebugaran!” teriak Aoki.

“Kalau begitu aku akan mengambil Sayap Utara,” kata Taichi.

“Taichi, kamu mulai dari lantai dasar dan terus ke atas. Aku akan mulai dari lantai atas dan terus ke bawah!” kata Kiriyama.

“Aku… kalau begitu aku akan menuju ke Sayap Timur!” kata Enjouji.

Dan mereka berempat pun berangkat.

Sayap Utara adalah lokasi ruang guru dan beberapa ruang kelas khusus; Taichi memeriksa masing-masing ruang secara bergantian. Ada beberapa siswa yang berkeliaran di lantai atas, tetapi tidak mengherankan jika ruang guru benar-benar kosong. Kemudian, tepat setelah mencapai lantai dua, Kiriyama turun dari lantai tiga.

“Aku memeriksa semua kamar dan bertanya kepada semua orang yang kutemui, dan mereka bilang Katori-kun tidak ada di sini.”

“Kena kau… Tunggu, apa? Semua kamar?! Sudah?! ”

Dia pasti bergerak tiga kali lebih cepat… Bagaimana itu mungkin?

Dari sana, mereka pindah dari Sayap Utara ke Sayap Timur.

“Taichi! Yui! Ke sini!” teriak Aoki dari belakang mereka. “Ada yang melihatnya masuk ke dojo!”

Biasanya dojo hanya digunakan untuk latihan judo dan kendo. Dojo terletak di lantai satu, tepat di bawah sasana.

“Aku akan pergi mencari Inabacchan dan yang lainnya!”

Setelah itu, Aoki pergi ke Sayap Barat sementara Taichi dan Kiriyama menuju dojo. Dalam perjalanan, mereka bertemu dengan sekretaris OSIS lain yang berdiri sendirian di aula.

“Katori ada di dojo, kan?” tanya Taichi… tapi gadis itu hanya menatap lantai dalam diam. Jadi mereka mengabaikannya dan terus berjalan.

Ketika mereka tiba di luar dojo, mereka dapat merasakan orang-orang di dalam.

“Apa yang harus kita lakukan, Taichi? Haruskah kita menunggu yang lain?”

“Aku yakin mereka akan segera datang. Ayo masuk.”

Dicengkeram oleh kepanikan yang tak terlukiskan, Taichi menggeser pintu hingga terbuka dan melangkah masuk ke dalam dojo.

Di dalamnya ada sekitar sepuluh… bukan, tujuh orang: Katori, empat anggota komite penjangkauan OSIS (termasuk Fujishima Maiko), dan dua siswa laki-laki lainnya. Taichi belum pernah sekelas dengan mereka, dan ia tidak tahu nama mereka, tetapi ia mengenali mereka sebagai sesama siswa kelas dua.

Katori dan panitia penjangkauan berdiri mengelilingi kedua anak laki-laki itu dalam lingkaran lebar. Ada hawa panas yang aneh dan terasa di udara yang membuat Taichi tiba-tiba berhenti.

Katori menoleh ke arah para penyusup, senyum dingin tersungging di wajah tampannya. Lalu ia mengalihkan pandangan, seolah kehilangan minat, dan Taichi tentu saja mengikuti tatapannya. Kedua siswa yang tidak berafiliasi itu berdiri berhadapan, tangan mereka mengepal. Lalu, tiba-tiba—

“Graaaaaahhh!”

—salah satu dari mereka mengayunkan tinjunya ke arah yang lain. Gedebuk .

“Guh! …Raaaahhh!”

Lalu anak laki-laki lainnya membalas dengan pukulan— gedebuk .

Dengan benturan tulang yang kuat pada tulang, ini sekarang menjadi pertarungan tinju yang sebenarnya.

“Jangan menahan diri! Biarkan saja dia!” Katori memprovokasi mereka. Sementara itu, panitia penjangkauan hanya menonton dalam diam.

Apa yang sedang kulihat…? Tidak, lupakan itu—kita harus menghentikan mereka!

“Berhenti!”

“Hentikan sekarang juga!”

Akhirnya, Taichi dan Kiriyama tersadar dari keterkejutan mereka dan kembali bersuara. Namun, anak-anak lelaki itu tidak berhenti—mereka tidak mendengarkan. Bahkan para penonton pun tidak menghiraukan mereka… kecuali Katori.

“Sudah terlambat.”

Dia bicara seolah sudah tahu apa hasilnya nanti. Seolah bisa melihat masa depan.

“Menghilang saja sekarang!”

“Tidak, kamu!”

Pukulan lain. Lalu satu lagi. Suara setiap hantaman membuat perut Taichi mual.

Berhenti! Aku tidak tahan menonton ini!

Sebelum mereka sempat berlari masuk, salah satu anak laki-laki itu berlutut, dan perkelahian pun terhenti. Benar saja, Katori benar—mereka sudah terlambat.

Saat itu, mereka mendengar suara di belakang mereka—

“Apa yang sedang kau lakukan?!”

“Dasar kalian orang bodoh!”

Itu Aoki dan Inaba.

“Itu CRC!” bisik Fujishima ketakutan, seperti anak kecil yang baru saja dipergoki orang tuanya berbuat nakal.

Kini sembilan orang mengepung dua bocah lelaki yang sedang berkelahi itu: Katori, empat anggota komite penjangkauan (tiga perempuan dan satu laki-laki), Taichi, Kiriyama, Inaba, dan Aoki. Lalu, tiba-tiba, salah satu petarung mulai tertawa.

“Haha… haha…! Nah… Cuma itu yang perlu kita lakukan, kan?” Suaranya terdengar hancur di dalam hati.

Lalu yang satunya ikut tertawa. “Bagus! Sekarang kita bisa mengucapkan selamat tinggal pada tempat ini! Hahaha! ”

Tak satu pun dari mereka masuk akal. Seolah-olah mereka berdua berada di dunia mereka sendiri.

“Sudah berakhir… Sudah berakhir, sudah berakhir, sudah berakhir, sudah berakhir!”

“Dengan ini, kita akan selamat! Benar?!”

“Kita harus! Aku yakin… Aku yakin… Hnn…”

Mereka tertawa, namun… mereka juga menangis. Menangis dan tertawa. Lalu, entah dari mana, semuanya berhenti.

“Sialan… Hal terakhir yang ingin kulakukan adalah meninju temanku sendiri!”

“Kita nggak punya pilihan, ingat?! Lagipula, kamu bilang kamu nggak masalah dengan itu!”

“Ini semua gara-gara fenomena! Fenomena bodoh!”

“Tapi setidaknya sekarang akan berakhir, kan? Sudah berakhir sekarang?”

Mereka terus mengoceh… hingga tiba-tiba, sesuatu berubah. Semua permusuhan dan ketegangan menguap.

“Apa-apaan ini?”

“Hah?”

Mereka saling berpandangan dengan bingung.

“Hei, eh… kenapa semua orang berdiri di sekitar kita dalam lingkaran?”

“Entahlah. Dan kenapa kita ada di tengah?”

Seolah-olah teriakan dan pukulan itu tidak pernah terjadi—tidak ada sedikit pun memar yang terlihat.

“Ngomong-ngomong, apa kita pernah bertemu? Kurasa belum. Kamu anak kelas dua?”

“Ya, memang. Aneh juga sih, kita belum pernah ketemu sampai sekarang… Jadi, apa yang terjadi? Apa yang kulakukan di sini?”

Mereka telah kehilangan ingatan satu sama lain. Kehilangan semua yang telah mereka bangun sejak pertama kali bertemu.

“Hei, apa kau mengenaliku?” tanya Taichi spontan. Salah satu anak laki-laki itu menoleh.

“Hah? Tentu saja aku mengenalimu, Yaegashi—”

Lalu kedua anak laki-laki itu lenyap begitu saja. Tak ada kata sifat yang cukup tepat untuk menggambarkannya. Tak ada transisi bertahap. Semuanya terjadi begitu cepat, sampai-sampai Taichi setengah bertanya-tanya apakah mereka memang pernah ada di sana sejak awal.

Ruangan itu menjadi sunyi senyap… kecuali…

“Aku berhasil… Akhirnya, aku benar-benar berhasil… Aku tahu itu! Ini jawaban yang benar sejak awal!”

Katori sedang bersukacita .

“Saya telah menemukan jalan keluar dari dunia ini!”

“Tidak, kau tidak melakukannya!” Inaba meraung, melemparkan selimut basah metaforis pada perayaan Katori.

“…Begitukah, Inaba? Lucu sekali… Kau terdengar cukup yakin,” jawabnya dengan nada yang sangat tenang. Perubahan itu begitu tiba-tiba, hingga agak menakutkan.

“Mana mungkin ini ‘jawaban yang benar’! Kamu lihat tadi?”

“Apakah kamu berbicara dari pengalaman masa lalu? Begitukah?”

“Ya, benar.”

“Berdasarkan informasi yang kamu peroleh dari koneksimu dengan dalang itu, aku yakin?”

“Apa… Apa-apaan ini…?”

“Serius, apa yang kau bicarakan ? Kami dengar kau menyebarkan rumor tentang kami.” desis Kiriyama di sela-sela tangisnya. Taichi hampir bisa merasakan amarahnya mendidih.

“Saya hanya jujur ​​tentang pengamatan yang saya buat. Tidak lebih, tidak kurang.”

“Apa bedanya?! Apa masalahmu dengan kami, Katori-kun?!” tanya Kiriyama, dengan nada mendidih. Tapi dia bukan satu-satunya. Saat ini, dia mewakili seluruh CRC.

“Saya hanya bertindak atas nama seluruh siswa.”

“Oh ya? Menjelek-jelekkan kami agar terlihat lebih baik? Terserah. Kita kesampingkan dulu.”

Nada bicara Inaba tegas. Alih-alih melampiaskan amarahnya, ia justru menggunakannya sebagai bahan bakar untuk menjatuhkan lawannya secara sistematis.

“Apa yang kau lakukan pada dua siswa yang ada di sini tadi?”

“Bukankah sudah jelas? Aku membantu mereka melarikan diri,” Katori menyombongkan diri dengan terang-terangan. “Begitu diketahui ada siswa yang menghilang, OSIS mulai mengumpulkan informasi. Dan dari sana, kami mengetahui bahwa sebagian besar kasus hilangnya siswa terjadi segera setelah pertengkaran dengan seorang teman.”

Dia berbicara dengan penuh percaya diri, seperti sedang berdiri di podium.

“Jadi, kami meminta dua siswa dalam kelompok fenomena yang sama untuk saling memukul. Tentu saja, kami memastikan untuk menjelaskan situasinya dan mendapatkan persetujuan mereka terlebih dahulu. Keduanya sepakat bahwa mereka sangat membenci tempat ini, mereka bersedia mengambil risiko apa pun untuk keluar dari sini. Benar, kan?” tanyanya kepada komite penjangkauan.

Keempatnya mengangguk patuh. Takut.

“Tapi… tapi kau lihat sendiri bagaimana mereka bertindak sebelum menghilang! Kau benar-benar berpikir kau harus memaksa mereka melakukan ini? Tepat di akhir, mereka bertindak seolah-olah mereka sudah benar-benar melupakan satu sama lain!”

“Itu hanya efek sementara selama transisi antar dunia. Begitu mereka kembali ke dunia nyata, mereka akan kembali normal.”

“Hanya karena Anda ingin mempercayainya, bukan berarti itu benar!”

“Bagaimana kalian bisa tahu yang sebenarnya?!” balas Katori dengan geram. “Sejak awal, kalian semua begitu tenang! Tak terlihat sedikit pun kesedihan emosional! Dan ternyata kalian pernah mengalami semua ini sebelumnya!”

“Kau sama sekali tidak berbeda, Katori,” ujar Taichi dengan tenang. “Kau juga berusaha memimpin orang-orang ini, sama seperti kami.”

“Hanya karena mereka semua mengharapkanku! Dan seseorang harus melakukannya!”

“Aku mengerti kau mencoba membantu orang,” Inaba mengangguk. “Tapi aku ingin memberitahumu sekarang juga: kau melakukannya dengan cara yang salah. Ini bukan jalan keluarnya, Ketua.”

“Kok kamu bisa yakin banget? Mana buktinya?”

Sebanyak yang Taichi harapkan mereka bisa jujur ​​dan mengakui bahwa mereka mempelajari aturan tersebut melalui «Heartseed», melakukan hal itu dilarang.

“Kamu juga tidak punya bukti. Jadi berhentilah menjadikan orang lain kelinci percobaanmu.”

“Saya tidak memaksa mereka melakukan apa pun. Saya membiarkan mereka memutuskan sendiri.”

Sekilas, kebebasan pribadi tampak seperti argumen yang valid, tetapi setelah ditelusuri lebih lanjut, argumen itu runtuh total. Tidak semua orang memiliki informasi yang sama; tidak semua orang mampu mengambil keputusan rasional.

“Puas? Nanti saya jelaskan semuanya.” Katori mengakhiri diskusi dan menuju pintu. “Silakan kumpulkan orang-orang, sesuai rencana,” instruksinya kepada panitia penjangkauan. “Sebanyak mungkin yang bisa dikumpulkan tepat waktu.”

Baru pada saat itulah keempatnya akhirnya hidup kembali.

“B-Tentu saja!”

“…Benar…”

“O-Oke…”

“Kalian serius nggak apa-apa, nih?!” teriak Aoki, tapi mereka cuma balas pandang sekilas. Mereka semua langsung lari terbirit-birit keluar ruangan seakan-akan nggak tahan lagi tinggal sedetik pun.

“Kau benar-benar berpikir ini hal yang benar untuk dilakukan, Fujishima?” tanya Taichi. Lagipula, Fujishima satu-satunya yang belum bicara.

“Saya hanya… mengikuti perintah presiden, itu saja.”

“Anda melihat apa yang terjadi pada siswa-siswa itu, bukan?”

Mendengar ini, Fujishima bergidik dan menyeka matanya. “Di dunia ini, aku melayani ketua OSIS sebagai bagian dari komite penjangkauan. Itu tugasku.”

Apakah dia saat ini sedang berada di bawah pengaruh fenomena tersebut, tidak jelas.

■□■□■

OSIS memanggil semua siswa di sekitar ke ruang kelas. Tanpa bantuan interkom, mereka hanya berhasil menarik sekitar tiga puluh siswa. Ditambah dengan OSIS dan tujuh anggota CRC, jumlahnya mendekati empat puluh.

Taichi mengenali sebagian besar orang-orang ini. Nakayama, Setouchi, Watase, Ishikawa, Miyagami, Sone, bahkan Kimura… begitu pula Kurihara Yukina yang berdiri di pojok, wajahnya sepucat kain.

“Yukina! Senang sekali bertemu denganmu!” seru Kiriyama sambil melangkah meninggalkan CRC untuk menyapa sahabatnya.

“Ya, aku di sini. Mungkin saja Misaki sudah menemukan jalan keluar dari dunia ini… kalau begitu, sebaiknya aku mengejarnya.”

“Tidak… Yukina, tidak…”

Dari kejauhan, Taichi dapat melihat antusiasme terpancar dari wajah Kiriyama secara langsung.

Saat Nagase akhirnya tiba, dia sudah mengetahui apa yang sedang terjadi.

“Apakah kamu yakin kita tidak harus menghentikan mereka, Inaban?”

“Saya sempat berpikir untuk menggunakan kekerasan, tapi kalau kami melakukannya, kami hanya akan merusak citra kami. Dan kalau mereka berhenti percaya pada kami, kami tak akan berdaya menyelamatkan mereka.”

Yang ingin dilakukan Katori hanyalah berbicara, dan jika semua orang ingin mendengarkan, maka tidak ada alasan yang jelas bagi mereka untuk ikut campur.

Kemudian pidato Katori dimulai, dan Kiriyama bergabung kembali dengan kelompok.

“Dengarkan semuanya. Kita, OSIS, telah menemukan jalan keluar dari dunia ini.”

Itulah yang paling ingin mereka dengar. Seketika, para pendengarnya terpikat.

“YA!”

“Benarkah?!”

“Akhirnya!”

“Kita bisa keluar dari sini!”

Semangat membara menyelimuti ruangan itu. Mungkin CRC telah meremehkan betapa besarnya kerinduan para siswa untuk pulang. Tentu saja, hal itu masuk akal sekarang, tetapi sebagian besar, semua orang tetap diam tentang hal itu di hadapan CRC. Setelah semua putaran yang mereka lakukan, bagaimana mungkin mereka mengabaikan sesuatu yang begitu krusial?

Kemudian ruangan itu kembali hening, dipenuhi kegembiraan.

“Kalian semua pernah dengar cerita tentang orang-orang yang menghilang, kan?” tanya Katori, seluruh ruangan terpaku pada setiap kata-katanya. “Yah, aku sudah menyelidikinya. Dan aku sudah menemukan persyaratan yang diperlukan untuk mewujudkannya.”

Dari sana, Katori menjelaskan bahwa jika dua anggota kelompok fenomena bertarung, mereka akan terbebas dari dunia. Ia menceritakan tentang eksperimennya dengan dua anak laki-laki tadi.

“Kami masih belum memiliki semua detailnya. Mungkin saja kita tidak perlu berada dalam kelompok fenomena yang sama agar berhasil. Atau mungkin kita tidak perlu saling menyerang secara fisik. Kami akan terus bereksperimen sampai kita mendapatkan lebih banyak informasi.”

Dari cara dia berbicara, Anda tidak akan pernah mengira dia menyarankan para siswa melakukan kekerasan terhadap satu sama lain.

“Yang kami tahu pasti adalah bahwa perkelahian antar anggota kelompok dijamin berhasil.”

“ Perkelahian …?” bisik salah satu siswi.

“Apa kau tidak sadar? Di dunia ini, kita mungkin merasakan sakit, tapi tubuh kita tidak benar-benar terluka oleh apa pun, termasuk satu atau dua pukulan. Tidakkah menurutmu itu mungkin petunjuk yang mendorong kita ke arah ini?”

Tentu saja itu fiksi belaka. Tapi melihat kelegaan di wajah semua orang, jelaslah: ini fiksi yang mereka butuhkan. Yang tersisa hanyalah persetujuan masing-masing individu.

“Tapi ada satu masalah,” kata Inaba Himeko, yang memilih momen ini untuk memecah kesunyiannya.

Dia telah memperingatkan mereka sebelumnya bahwa dia akan memilih waktu yang tepat untuk memulai argumen balasannya, dan anggota klub lainnya telah menunggu dengan napas tertahan.

“Hanya karena orang-orang menghilang, bukan berarti mereka sudah melarikan diri . Kita juga tidak tahu pasti apakah mereka aman.”

“Baiklah, mari kita asumsikan sejenak bahwa tidak semua orang yang menghilang dari dunia ini aman. Dalam hal apa mereka terancam? Dan jika mereka memang benar-benar terancam, pasti kita sudah tahu sekarang. Pada titik ini, kita tidak bisa begitu saja menerima rumor sebagai fakta.”

Meskipun Inaba membantahnya, Katori tetap teguh pada pendiriannya. Sayangnya, Inaba belum selesai.

“Kau tahu, kau lupa menyebutkan sesuatu tentang kedua anak laki-laki yang kau sebutkan itu. Tepat sebelum mereka menghilang, mereka berdua sepertinya sudah benar-benar melupakan satu sama lain. Seolah-olah ingatan mereka terhapus. Atau kau berencana merahasiakan bagian itu?”

Ini adalah kebenaran yang tidak mengenakkan, dan kemungkinan besar Katori memilih untuk tidak menyebutkannya dengan sengaja.

Seperti yang kukatakan, tidak banyak yang diketahui secara luas tentang aturan dunia ini. Bukankah mungkin ingatan kita tentang fenomena ini akan terhapus saat kita kembali ke dunia nyata? Itu akan menjelaskan mengapa kejadian-kejadian supernatural ini tidak diketahui umum. Dan mungkin itulah mengapa para siswa itu tampak seolah-olah saling melupakan.

“Tidak mungkin. Mereka tidak hanya ‘tampaknya lupa’—mereka benar-benar lupa . Bukan hanya itu, tetapi mereka juga mengalami trauma emosional. Itu bukan kondisi yang sehat.”

“Baiklah, saya lihat Anda menentang usulan saya. Jadi, apakah Anda punya solusi alternatif?”

Ia telah menaruh keyakinan penuh pada metode yang ia yakini telah ia temukan. Dan mengingat para siswa lain sangat membutuhkan secercah harapan, rasanya krisis ini akan segera mencapai puncaknya.

Mungkin memang ada jalan keluar. Tapi berbahaya mengambil risiko tanpa bukti konkret. Klub kita telah berhasil melewati fenomena ini di dunia nyata, dan tidak pernah ada cara khusus untuk menghindarinya. Yang bisa kita lakukan hanyalah menetapkan beberapa aturan dasar dan tetap bersama. Pada akhirnya, semua ini akan berakhir—kalian semua bisa merasakannya, kan?”

Itu jalan yang benar.

“Tapi kapan ‘akhirnya’?” tanya salah satu gadis, dengan acuh tak acuh.

“Satu sampai dua minggu, paling lama— kalau kita semua bekerja sama dan bertahan. Tapi jelas kita tidak akan diam saja. Kita juga bisa mencari jalan keluar lain.”

Taichi berdoa dengan sungguh-sungguh agar mereka mengerti bahwa inilah jalan yang benar. Ia berdoa agar semua orang percaya kepada mereka.

“Semuanya akan baik-baik saja. Kita sudah melewati ini berkali-kali sebelumnya. Selama kita semua bekerja sama, kita pasti bisa melewati ini,” serunya riang.

Namun Katori menembaknya.

“Jangan membuatku tertawa.”

Taichi mulai protes, tetapi keinginannya untuk melakukannya dengan cepat padam.

Getaran yang dipancarkan Katori… Tidak, bukan hanya dia. Semua orang di ruangan itu memancarkan getaran yang sama—begitu kuatnya, seakan ingin menelannya bulat-bulat.

“Fenomena ini aneh dan… tidak wajar ,” gerutu Katori, dengan beban yang lebih berat daripada yang seharusnya bisa ditanggung oleh satu orang.

Mereka semua telah menerima fenomena tersebut sebagai hasil dari hipnoterapi… tetapi itu tidak mengubah beban fenomena itu sendiri. Malah, itu hanya membuatnya terlalu mudah bagi fenomena itu untuk menggerogoti mereka.

“Kamu sudah mengalami ini berkali-kali? Itu tidak mungkin.”

Kami tidak bermaksud mengatakan ini mudah. ​​Kami tahu semua orang sedang mengalami masa sulit—dan kami tidak mungkin membayangkan penderitaan Anda. Tapi itulah alasan kami mengusulkan ini.

“Kita semua bersama-sama! Kita bisa!” teriak Nagase, menerangi ruangan dengan sinar mataharinya.

Memang, yang bisa mereka lakukan hanyalah menawarkan cahaya dan kehangatan bagi mereka yang terjebak di dunia ini. Mereka tidak bisa memaksa siapa pun untuk melakukan apa pun; mereka hanya bisa berharap orang-orang akan berbalik ke arah cahaya atas kemauan mereka sendiri.

“Kami akan membantumu semampu kami!” pinta Kiriyama.

“Ayo kita semua bersatu! Oke, anak-anak?” tanya Aoki kepada siswa kelas satu CRC.

“Baiklah,” kata Uwa.

“Aku… aku akan melakukan yang terbaik!” kata Enjouji.

Mereka ingin menunjukkan kepada semua orang seperti apa persatuan sejati itu. Seperti apa harapan itu. Mereka ingin membawa kekuatan hubungan antarmanusia ke Zona Isolasi.

“Bagaimana aku bisa mempercayainya?” tanya Katori, kata-katanya semakin berat.

Tidak… itu bukan hanya miliknya.

Bingung, Taichi mengalihkan pandangannya.

Semua mata tertuju pada mereka, menatap tajam ke dalam tengkorak mereka. Mulut mereka tak bergerak, namun mereka berusaha menyampaikan sesuatu.

Saat itulah Taichi menyadari: Katori mewakili kehendak rakyat. Ia mengendalikan arus. Dan kata-katanya juga merupakan kehendak mereka.

Di tengah tiga puluh tatapan itu—enam puluh bola mata itu—apakah ada yang memercayainya?

Tentunya harus ada setidaknya satu orang… benar…?

Watase, Nakayama Setouchi, Ishikawa, dan teman-teman mereka yang lain menatap mereka dengan cemas. Namun, mereka diliputi kecurigaan dan keraguan, dan mereka tak mampu bersuara. Mereka hanya bisa menyaksikan dan melihat sendiri.

Mengapa mereka tidak bisa percaya pada kita saja?

“Kita ingin keluar dari sini secepat mungkin,” gumam Nakayama Mariko, menatap mata sahabatnya Nagase Iori.

“Serius, kalau kita tidak lolos dari fenomena ini…” gumam Setouchi Kaoru samar-samar.

Gadis-gadis ini termasuk orang-orang paling sabar yang Taichi kenal. Dan jika mereka saja lelah dengan Zona Isolasi, pasti semua orang juga.

Mereka seharusnya tahu bahwa berlalunya waktu secara bertahap akan berdampak buruk, namun hal itu justru membutakan mereka. Pada titik ini, hubungan antarmanusia sebanyak apa pun tidak akan mampu memperbaiki kerusakan yang telah terjadi di hati mereka.

Tanpa jejak harapan, bayangan gelap mengancam untuk menelan cahaya.

“Aku tahu keadaan memang terlihat sangat buruk, tapi itu justru menambah alasan untuk percaya pada kekuatan persatuan!” seru Aoki putus asa.

Mereka belum bisa menyerah. Tentu masih ada kesempatan. Tentu mereka masih bisa menjangkau semua orang.

“Ya!” Kiriyama menimpali. “Seperti, di dunia nyata, kita—”

Tetapi kemudian mata Katori berkilat tajam, bagaikan seekor serigala yang mengincar mangsanya berikutnya.

“Ingatkan aku fenomena apa yang ada di kelompokmu, Kiriyama?” tanyanya langsung padanya.

“Hah? Um… k-kita bisa membaca pikiran satu sama lain. Secara acak,” jawabnya, mengulangi cerita sampul yang sudah mereka sepakati sebelumnya. Tapi kenapa dia bertanya begitu?

“Dan saat itu terjadi, subjek tahu persis apa yang ‘dibaca’. Bukankah begitu cara kalian semua mengatakannya?”

Kita berhasil? Taichi tidak ingat ada satupun dari mereka yang pernah mengatakan itu.

“Tunggu—” Inaba memulai, seolah dia menyadari sesuatu, tapi sudah terlambat.

“Y-Ya, tepat sekali.”

“Kalau begitu, bisakah kamu memberi kami contoh sesuatu yang kamu ‘baca’ hari ini? Apa pun boleh,” lanjut Katori.

“Aku akan menjawabnya,” sela Inaba.

“Aku tidak bertanya padamu , Inaba. Aku bertanya pada Kiriyama. Baiklah, lanjutkan saja.”

“A-… Kenapa aku harus memberitahumu itu?” Kiriyama tergagap, ekspresinya berkaca-kaca.

“Karena saya pikir mungkin klub Anda sebenarnya tidak memiliki fenomena sama sekali.”

Untuk sesaat, penglihatan Taichi berubah akibat benturan tersebut.

“Kenapa kau berpikir begitu?” tanya Nagase, suaranya datar.

“Karena kamu terlalu tenang . Kamu sama sekali tidak menderita. Kamu punya kapasitas mental untuk fokus pada orang lain,” kata Katori.

“Itu karena… kami punya pengalaman dengan fenomena ini,” potong Taichi cepat-cepat.

“Ya, kau benar. Nah, Kiriyama… Buktikan padaku bahwa fenomenamu itu nyata.”

“Ke-kenapa aku…?”

“Kau sengaja mengincar Yui, ya? Kau menjijikkan,” geram Inaba sambil menggertakkan gigi.

“Lalu bagaimana denganmu, Presiden? Kau sudah melakukan banyak hal untuk orang lain. Sulit dipercaya kalau fenomenamu itu nyata,” balas Aoki dengan keras kepala.

“Aku melakukan ini hanya karena aku tidak punya pilihan. Kalau aku tidak melakukannya, tidak ada orang lain yang akan melakukannya.”

Ia memiliki energi yang mudah berubah seperti binatang yang terpojok.

” Tidak ada orang lain? Itu tidak benar! Kita bisa melakukannya!”

“ Tidak termasuk CRC.”

“…Yah, oke, mungkin semua orang terlalu sibuk mengurusi berbagai hal. Tapi kenapa kita harus dikucilkan, Bung?!”

“Kalau kau tidak mau dikucilkan, buktikan saja kalau fenomenamu nyata. Kita lihat saja nanti… Aku akan mengajak satu sukarelawan lagi selain Kiriyama. Kalian berdua, tuliskan beberapa percakapan membaca pikiran yang kalian lakukan hari ini, dan aku akan membandingkannya—”

” Jangan perlakukan kami seperti pembohong! ” geram Inaba, membuat ruangan hening. “Ini keterlaluan.”

Dia mungkin mencoba menghindarkan mereka dari keharusan membuktikan apa pun.

“Lakukan saja,” gumam pihak ketiga—Miyagami. Ketika semua orang menoleh padanya, ia menggelengkan kepala dan membetulkan kacamatanya yang persegi panjang. “Eh, maaf! Aku hanya… tidak ingin kita membuang waktu untuk saling menyalahkan. Dan seharusnya tidak butuh waktu lama untuk membuktikannya.”

Mengetahui dia, dia tidak bermaksud jahat… tapi hal-hal menjadi semakin buruk sejak saat itu.

“Buktikan saja!”

“Aku ingin menyelesaikan ini!”

“Mengapa mereka tiba-tiba begitu pendiam?”

“Kamu tidak berpikir…?”

Bisikan-bisikan itu menyebar bagai api, perlahan menutup semua jalan keluar. Taichi menatap Inaba, tetapi Inaba tak punya rencana lagi; tatapannya jelalatan, mencari jawaban. Jadi, pikiran Taichi selanjutnya adalah bertindak sendiri, tetapi… ia juga tidak punya rencana matang.

Yang dapat mereka dengar hanyalah suara bisikan yang tidak dapat dimengerti.

 

Mereka tinggal selangkah lagi menuju kehancuran—tapi bukan karena “Heartseed” atau fenomena apa pun. Bukan, penyerang mereka adalah sesama manusia. Teman-teman sekolah. Tentu saja mereka semua memiliki keinginan yang sama untuk keluar dari Zona Isolasi, namun…

“Jadi, kau menolak memberi kami bukti? Karena aku akan menganggap itu berarti fenomenamu tidak nyata.”

Mereka tahu itu peringatan terakhir mereka, namun mereka tidak bisa membantah.

“A-Ayolah, Uwa! Kau mungkin bisa memberitahunya apa yang kau miliki, kan? Lakukan saja!” desak Kimura pada Chihiro.

Sementara itu, siswa tahun pertama yang lain memanggil Enjouji: “Enjouji-san!”

“Yui…?” Wajah Kurihara kini pucat pasi, dia hampir seperti hantu.

Lalu teman-teman sekelas Aoki, Katsuragi dan Matsui, memanggilnya:

“Aoki!”

“Aoki-kun…!”

“Katakan padaku itu tidak benar, Iori,” Nakayama memohon, matanya penuh air mata saat dia menatap Nagase.

“Aku tahu kau bukan tipe orang yang suka berbohong, Yaegashi,” kata Miyagami.

“Kamu selalu jujur ​​sampai salah. Itu nilai jual nomor satumu,” kata Sone.

“Ini semua bagian dari strategimu, kan, Inaba-san? Pasti ada alasannya, kan?” tanya Fujishima dengan suara gemetar dan penuh harap.

Namun, sudah terlambat.

Pintu terbuka, dan seorang siswa laki-laki masuk. Mengingat waktunya, ditambah aura yang terpancar darinya, semua orang langsung menoleh… dan Taichi mungkin bukan satu-satunya yang merasakan bulu kuduk meremang. Suasana di ruangan itu langsung berubah.

Bisakah manusia biasa mencapai efek ini? Tidak, tentu saja tidak. Tapi ini bukan manusia biasa; ini sesuatu yang lain yang mengenakan kulitnya. Sesuatu yang tak bernyawa dan lesu… dan jelas bukan «Heartseed» maupun «The Second».

“…Kami penasaran apa yang kalian lakukan di sini…” gumamnya sambil menatap langsung ke arah Taichi dan yang lainnya.

Orang hanya bisa menebak bagaimana entitas ini terlihat di ruangan lainnya, tetapi bagi CRC, ia tampak sangat mirip dengan «Yang Ketiga».

Siswa-siswa lainnya mulai bergumam dengan penuh semangat di antara mereka sendiri.

“Ada sesuatu yang aneh tentang dia…”

“Kurasa mungkin aku pernah bertemu dengannya sebelumnya…”

“Aku tahu, kan? Aku memang pernah bertemu dengannya… tapi saat itu bukan dia …”

“Itu terjadi tepat sebelum kami datang ke sini… dan dia menjelaskan semuanya kepada kami…”

Jelaslah «Yang Ketiga» telah mendekati mereka semua secara langsung di beberapa titik di dunia nyata.

“Aku tidak begitu memahaminya, tapi… Aku merasa ini salahnya kita—bahwa aku—”

“Ada sesuatu yang memberitahuku bahwa kita harus menjauh darinya…”

Bahkan tanpa pengetahuan konkret, jauh di lubuk hati, mereka semua entah bagaimana bisa merasakan kemahakuasaan-Nya. Namun, Ia tak berhenti untuk mengakui mereka sama sekali.

“Meskipun begitu… kau tidak membuat banyak masalah… jadi kami memutuskan kehadiranmu tidak berbahaya… Menghibur, bahkan… Meskipun kami bertanya-tanya bagaimana tepatnya kau bisa masuk… Tapi kejadian ini juga menghibur…”

Hal ini menegaskan bahwa kelompok «Yang Ketiga» memang menutup mata terhadap CRC selama ini.

“Namun… pada titik ini… yang bisa kita lakukan hanyalah mundur… tapi sebelum kita melakukannya… ada satu hal terakhir…”

Kenapa ada di sini? Apa yang terjadi setelahnya?

Perlahan, ia mengangkat tangan dan menunjuk Inaba. Nagase. Taichi. Kiriyama. Aoki. Chihiro. Enjouji. Lalu ia menoleh dan melihat ke seluruh ruangan.

“Alasan kalian semua ada di sini… terletak pada mereka .”

Dan itu saja sudah cukup untuk membalikkan segalanya.