Bab 3: Oposisi

Keesokan paginya, Taichi terbangun dengan perasaan baik-baik saja. Tidak lelah, tidak lapar. Dan meskipun ia tidur dengan seragam sekolahnya, kemejanya tidak kusut sedikit pun.

Pukul 7:00 pagi, ketua OSIS Katori Jouji membuat pengumuman melalui interkom:

“Semuanya sudah bangun? Bersiaplah untuk hari ini, lalu temui aku di pusat kebugaran. Aku ingin membagikan lebih banyak jatah makanan dan, jika memungkinkan, mengambil absensi.”

Dan CRC pun menuju ke pusat kebugaran.

Di Zona Isolasi, matahari telah terbit. Langit mendung, tetapi tidak sedingin yang seharusnya. Mereka memasuki pusat kebugaran dan mendapati banyak orang datang hanya dengan seragam mereka. Mereka tidak merasa perlu mengenakan mantel panjang.

Namun udara terasa dingin karena alasan yang sangat berbeda…

“Kami mau pulang! Kalian bilang mau cari tahu sendiri!” teriak salah satu siswa laki-laki kepada Katori, sementara penonton lainnya menonton dari jarak aman.

“Ya, aku tahu. Kita semua ingin pulang secepat mungkin. Tapi sekarang—”

“Apa kau mencoba?! Kenapa kau membagikan ransum?! Apa kau berencana membuat kami tinggal di sini?! Persetan, Bung! Aku tidak akan… Aku tidak akan hidup dengan fenomena sampah ini selamanya!”

“Baiklah, ayo kita bicara. Ayo.” Ditemani anggota OSIS lainnya, Katori menuntun siswa laki-laki itu keluar dari gedung olahraga.

“…Apa itu Kubozuka?” Aoki mengerjap. Mereka berdua teman sekelas.

“Oh, hai, Aoki-kun…”

“Aoki…”

“Oh, haiiii! Itu Matsui-san dan Katsuragi! Jadi, eh… kalian mengejarnya? Kelompok kalian punya fenomena ‘semua orang musuh’, kan?”

“Ya… Kami sudah berusaha mencarinya, tapi…”

“Tapi kemudian dia marah besar pada Presiden!”

“Kemarin fenomena itu lebih mengejutkannya daripada orang lain, ingat? Dia mungkin sedang stres… Biar aku ikut.”

“Terima kasih, Aoki. Itu akan sangat membantu.”

“Kapan pun ada masalah, akulah orangnya!” Maka Aoki dan teman-teman sekelasnya mengikuti OSIS keluar dari gedung olahraga.

Terjadi keheningan sesaat, kemudian gumaman terdengar di seluruh ruangan, cukup keras hingga CRC dapat mendengarnya.

“…Benar, kan? Kalau kita nggak bisa keluar dari sini, kita bakal terjebak dengan fenomena ini selamanya!”

“Aku… aku yakin semuanya akan baik-baik saja! Kita akan bebas pergi pada akhirnya… Ya, dan kemudian fenomena ini akan berakhir…”

Semua orang tampaknya percaya bahwa fenomena itu merupakan bagian tak terpisahkan dari Zona Isolasi. Bahwa melarikan diri akan membebaskan mereka dari segala hal supernatural. Dan mereka tidak sepenuhnya salah tentang itu. Namun, yang lebih mengkhawatirkan, rasa takut dan frustrasi meningkat. Hampir seperti ada sesuatu yang berubah dalam semalam.

“Selamat pagi , semuanya! Apa kabar? Semuanya asyik?” tanya Adachi, anggota komite penjangkauan tahun pertama.

“Kau tahu, untuk seorang mahasiswa tahun pertama, kau harus punya kepala yang kuat,” komentar Taichi.

“Yah, aku nggak bisa bermalas-malasan, kan? Komite penjangkauan masih bagian dari OSIS, lho.” Dia menepuk-nepuk pita di lengan kirinya.

Meski begitu, ia bukan satu-satunya yang berhasil tetap tenang; banyak siswa di antara kerumunan masih bertahan. Lalu, apa yang membedakan siswa yang marah dari yang tenang? Apakah tingkat hipnosis yang diberikan kepada mereka? Ataukah tekanan mental yang berbeda-beda akibat fenomena yang berbeda?

Mungkin yang terakhir, kalau Taichi harus menebak. Mereka semua berjalan di atas es yang sangat tipis. Satu gerakan salah, mereka bisa hancur.

“Saya ingin mulai mengambil peran… Apa lagi fenomena CRC? Saling membaca pikiran, ya?”

Kebohongan semacam itu memang dibuat oleh CRC sendiri. Namun, mereka membutuhkan alasan tersembunyi agar bisa menyamar, dan sesuatu seperti “membaca pikiran” akan dengan mudah menjelaskan mengapa fenomena mereka tidak terlihat secara lahiriah.

“Ya, itu. Oh, dan sebagai catatan, Aoki baru saja keluar,” Inaba mengangguk.

“Uhhh… Hmm, aneh. Uwa-kun dan Enjouji-san sepertinya tidak bersamamu.”

“Wah, kau benar! Shino-chaaaan! Cieeeee! Kau di manaaaaa?” teriak Nagase sambil melirik ke sekeliling gym. Taichi pun ikut melihat sekeliling.

Lalu dua siswa tahun pertama CRC datang berlari dengan panik.

“Bagaimana kalian berdua bisa tersesat?”

“K-Kita tidak tersesat , Inaba-senpai! Kita dilambaikan tangan oleh beberapa teman… Oh, tapi lupakan saja! Di sana! Ada masalah dengan absensi!”

“Masalah seperti apa?”

“Ini tim rugby tahun kedua. Tadi malam, salah satu anggotanya… Nah… Begini, mereka bertengkar soal fenomena mereka, dan salah satu anggotanya keluar, dan dia belum kembali.”

“Y-Ya! Persis seperti yang dikatakan Chihiro-kun! Dan yang lebih parah lagi… Sebelum pergi, dia bertingkah seolah-olah dia tidak mengenal mereka!”

Hingga pagi itu, tiga orang tampaknya telah menghilang. Jika mereka ditambahkan ke dua anggota Liberation Boys, ditambah Oosawa Misaki, jumlah total siswa yang hilang menjadi enam.

Betapapun mereka tidak mau mengakuinya… keenam orang itu kemungkinan besar adalah korban penutupan darurat.

Namun, selama absensi, ada puluhan mahasiswa yang tidak hadir, dan rekan-rekan satu kelompok mereka menggantikan mereka. Para mahasiswa yang absen tersebut konon masih berada di kampus di suatu tempat. Namun, karena hal ini, sulit untuk memastikan berapa banyak mahasiswa yang sebenarnya hilang.

Sejauh ini, baik Kurihara maupun dua anggota Liberasi lainnya belum melaporkan anggota kelompok mereka yang hilang kepada OSIS. Mereka tidak mau menerima kenyataan bahwa teman-teman mereka telah pergi. CRC telah memperingatkan mereka untuk tetap diam tentang hal itu untuk berjaga-jaga, tetapi jelas tidak ada dari mereka yang berniat membuat keributan. Sebaliknya, mereka semua memilih untuk menunggu dan melihat.

Namun karena dewan siswa sedang mengambil alih, tentu saja ketidaksesuaian ini segera terungkap.

“Ada apa ini? Apa mereka semua berselisih dan memisahkan diri dari kelompok masing-masing? Apa mereka semua benar-benar kekanak-kanakan di saat seperti ini?” tanya Katori.

OSIS dan CRC telah berkumpul di belakang panggung untuk meninjau absensi. Awalnya, Katori tampak menentang kehadiran CRC, tetapi setelah mereka mengungkapkan bahwa mereka sudah tahu tentang penghilangan paksa tersebut, ia dengan enggan mengizinkan mereka bergabung. Jelas ia tidak ingin terlalu banyak orang mengetahuinya.

“Apakah mereka benar-benar baru saja… menghilang ?”

“Bukankah itu berarti mereka menemukan jalan keluar?” Wakil Presiden Sasaki tiba-tiba menyarankan.

“Jalan keluar…?”

Tentu saja, CRC tahu bahwa itu sebenarnya skenario terburuk. Tapi bagi orang lain, itu tampak seperti secercah harapan. Taichi tentu saja bisa memahaminya. Kalau mereka tidak ada di sini , wah, orang-orang pasti berasumsi mereka pasti sudah kembali ke dunia nyata…

“Entahlah. Semua kejadian ‘orang menghilang’ ini membuatku merasa tidak enak,” kata Inaba, mungkin mencoba mengubah pikiran mereka.

“Apa yang membuatmu berkata begitu?” tanya Fujishima Maiko.

“Yah, sepertinya semua orang yang menghilang itu sedang dalam kondisi pikiran yang buruk saat itu, kan? Apa kau bilang satu-satunya jalan keluar adalah dengan memulai pertengkaran dengan teman-temanmu? Rasanya tidak benar. Rasanya… terbalik.”

“Ah, begitu. Jadi kau menganggap situasi ini seperti permainan dengan aturannya sendiri. Sejujurnya, mengingat situasinya, aku ragu logika kita bisa diterapkan di sini.”

Sudut pandang ini sulit dibantah, dan semakin diperumit oleh kecurigaan Fujishima yang sudah lama terhadap CRC. Meskipun begitu, mungkin Zona Isolasi memang tak lebih dari sekadar permainan. Tentu saja, “The Third” dan sejenisnya melihatnya seperti itu, setidaknya.

“Jangan sampai imajinasi kita berlebihan, ya? Sekarang setelah kita tahu ada orang hilang, hal pertama yang harus kita lakukan adalah mencari mereka.”

Maka, atas perintah Katori, dewan siswa pun mulai bertindak.

Sedangkan untuk CRC, mereka kembali ke Rec Hall Room 401 untuk melakukan diskusi pribadi mereka sendiri.

“Segampang itukah memicu penutupan darurat?” keluh Taichi lirih. Kalau begitu, situasinya bahkan lebih buruk dari yang mereka bayangkan.

“Dan ketika hal itu terjadi, mereka kehilangan segalanya … Semua kenangan tentang teman-teman yang mengalami fenomena itu bersama mereka, hilang begitu saja… ,” timpal Kiriyama dengan sedih.

“Seandainya saja ada cara untuk mem-memperbaikinya,” rengek Enjouji. “Dengan keadaan seperti ini, aku jadi kasihan pada Kanda-kun dan Horiguchi-kun… apalagi teman-teman yang mereka tinggalkan…”

“Baiklah kalau begitu, kita perlu memikirkan rencana,” usul Chihiro.

“Astaga! Chee-hee baru saja mengatakan sesuatu yang optimis ! Teman-teman, kita harus mewujudkannya!”

“Jika itu memang lelucon, itu tidak lucu, Nagase-san.”

“…Oke, kamu benar. Cuma mau mencairkan suasana. Maaf.”

“Tapi yang bisa kita lakukan hanyalah mencoba mencegah penutupan darurat lagi, kan?” tanya Aoki, mengalihkan pembicaraan kembali ke topik. “Karena, harus kuakui, sungguh menyebalkan tidak bisa menjelaskannya. Waktu ngobrol sama Kubozuka, yang bisa kukatakan cuma ‘santai’ dan ‘tahan saja.'”

“Kalau “The Second” bisa dipercaya, kita sama sekali tidak bisa mengambil risiko membicarakannya,” jawab Inaba sambil meringis. “Sialan… Kita tidak bisa terus-terusan bermain aman. Kita harus membuat dampak yang dramatis. Tapi bagaimana kita bisa membantu mereka menghindari penutupan darurat tanpa pernah menjelaskannya…?”

“Bagaimana kalau kita berkeliling dan bilang ke mereka, misalnya, ‘Fenomena ini bukan masalah besar! Kalian akan baik-baik saja!’ atau apalah?” saran Nagase. Strategi inilah yang diadopsi CRC sendiri selama fenomena mereka sendiri.

“Tapi kita sudah mencobanya dengan kelompok Yukina,” gumam Kiriyama sambil menatap lantai.

Memang, tetap tenang saat terjadi peristiwa supernatural lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Ketenangan itu hanya akan bertahan sebentar sebelum semuanya mulai berantakan.

“Bisakah kita menyelesaikan semua masalah mereka jika kita membagi pekerjaan di antara kita?” tanya Taichi.

Saat ini, ada puluhan siswa yang berpotensi berada di ambang penutupan darurat… tetapi tidak realistis bagi segelintir orang untuk dapat mengelola populasi yang jumlahnya lebih dari seratus.

“Kau benar-benar berpikir kita bisa mencuri perhatian Katori dan memimpin orang-orang ini sendiri? Apa “Yang Ketiga” akan membiarkan kita lolos begitu saja? Bagaimana caranya?” tanya Inaba.

Dia jelas tidak melihatnya berhasil, dan ada alasan kuat untuk itu. Sekilas, strategi itu terlalu gegabah. Mereka tidak memiliki informasi maupun alat yang dibutuhkan untuk menghadapi lawan yang luar biasa kuatnya. Mereka punya kemauan, tetapi tidak punya sarana. Dan mereka tahu betul bahwa niat saja tidak cukup untuk mewujudkan visi mereka. Hidup tidak pernah semudah itu.

Mungkin ini memang pertempuran yang ditakdirkan untuk mereka kalahkan. Mungkin semua yang telah mereka bangun dengan susah payah dan begitu lama pasti akan direnggut dari mereka, satu per satu. Dunia yang mereka kenal akan lenyap. Hanya tujuh orang saja tidak cukup untuk mencegah semuanya runtuh—

Tepat pada saat itu, mereka mendengar suara benturan ringan sesuatu dengan kaca.

Awalnya Taichi mengira mungkin ada yang melempar batu ke jendela mereka, tapi… ruang klub mereka ada di lantai empat .

Dilihat dari cara setiap orang berhenti dan saling memandang, itu pun bukan sekadar imajinasinya.

“Ada apa ini?” renung Aoki keras-keras. Ia berdiri, berjalan ke jendela, membukanya, dan membukanya.

“T-Tunggu! Hati-hati, dasar bodoh!” seru Kiriyama cepat-cepat saat pacarnya menjulurkan kepalanya.

“Aku tahu! Aku berhati-hati! Coba lihat… Tidak, aku tidak melihat siapa pun di luar. Bukannya aku mengharapkannya.” Dia menegakkan tubuh dan berbalik menghadap yang lain. “Kurasa kita hanya—”

Namun sepersekian detik kemudian, jendela di belakangnya menjadi gelap saat bayangan melintas di atasnya.

Lalu, perlahan tapi pasti, entitas tak dikenal itu merangkak naik, meletakkan kakinya di kusen jendela, dan melangkah ke dalam ruangan.

Itu adalah orang dewasa pertama yang mereka lihat sejak tiba di Zona Isolasi—Gotou Ryuuzen, penasihat Kelas 2-B dan pengawas Klub Riset Budaya. Namun, bahunya terkulai, dan matanya kosong… Agak mirip dengan “Yang Kedua” atau “Yang Ketiga”, tetapi tidak persis sama…

Tak diragukan lagi, itu adalah “Heartseed”.

Seluruh ruangan menjadi terdiam.

Lalu ia berbicara dengan nada lesu seperti biasanya:

“Oh… Apa masalahnya, semuanya…? Seharusnya sekarang kalian sudah terbiasa denganku… yang muncul secara spontan…”

Tak seorang pun mengatakan sepatah kata pun.

“Tidak, sungguh, ada apa…? Kita buang-buang waktu… Waktuku tidak punya…”

“A-… Kenapa sih, sih, sial! Lo masuk lewat JENDELA?! Lo hampir bikin kita semua kena serangan jantung, dasar brengsek!” teriak Inaba dengan gugup.

“Aagh! Astaga! Dari mana asalmu?!” teriak Aoki.

“Bukankah… Bukankah ini lantai empat?! Lantai empat?! Ini lantai empat! Lantai empat! ” teriak Kiriyama.

“Jelas «Heartseed» adalah orang keempat yang harus diperhitungkan!” teriak Nagase.

“Ini bukan saatnya untuk permainan kata-katamu, Nagase-san,” balas Chihiro.

“Kurasa itu sangat mengejutkanku sehingga aku benar-benar berputar balik untuk menenangkan diri lagi,” komentar Taichi dengan santai.

“A-Apa yang kau lakukan di sini, «Heartseed»-san?! Kau belum mati?! Apa kau hantu?!”

“…Itu benar-benar menyakitkan, Enjouji-san…”

“O-Oh… Maaf…”

Jelas «Heartseed» bahkan bersedia ikut bercanda bersama Enjouji.

Inaba menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya. “Oke… Bagaimana caranya?”

“Aduh! Dan kenapa aku masih berdiri di sampingmu?!” Aoki bergegas kembali ke meja bersama anggota klub lainnya.

“Maksudku… aku hanya melompat turun dari atap… dan menggunakan bingkai jendela sebagai pijakan…”

“Kamu ini apa, sih, orang dari Mission Impossible?! ”

“Yah… kelompok «Yang Ketiga» terus mengawasi… dan aku harus menghindari deteksi… Begini… secara teknis aku tidak seharusnya ada di sini…”

Suasana riang di ruangan itu segera berubah menjadi ketegangan. Tak ada waktu untuk merayakan kedatangan sekutu mereka yang ragu-ragu.

“Kau tidak?” tanya Inaba.

“Tentu saja tidak… Jelas… Mereka tidak membutuhkanku…”

Memang, kelompok “The Third” tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun dari kehadiran “Heartseed” di sini. Setidaknya, tidak seandainya Taichi bisa memikirkannya.

“Tapi tetap saja… dengan bantuan dari «Yang Kedua»… aku sudah menarik beberapa tali…”

Yang berarti bahwa «Yang Kedua» sebenarnya bekerja sama dengan pihak mereka.

“Oh, tapi… aku tidak punya banyak waktu… Bolehkah aku membuatnya cepat…?”

Bahkan «Heartseed» yang lamban pun tampak terburu-buru.

“Kau pasti sedang sangat terburu-buru. Baiklah, cepatlah. Apa yang ingin kau katakan pada kami? Karena sejujurnya, kau seharusnya membantu kami mencari tahu apa yang seharusnya kami lakukan di sini! Ingat?”

“…Oh, Inaba-san… Kau memang tidak pernah berbasa-basi… Ya, aku datang ke sini untuk menyampaikan beberapa informasi yang sangat penting… Lagipula, kau akan menjadi sasaran empuk tanpaku…”

“Aku lebih baik mati daripada menyetujui itu, tapi… kami sangat membutuhkanmu, «Heartseed». Kumohon,” desak Nagase, menahan emosinya dengan gigi terkatup.

“Baiklah kalau begitu… Karena Nagase-san sudah meminta dengan baik… sebaiknya aku melakukan yang terbaik…”

Mengapa terasa seperti «Heartseed» sebenarnya adalah seorang teman?

“Untuk saat ini… kau punya dua tujuan, kan…? Melindungi kenangan semua orang yang ada di sini… dan melindungi kenanganmu sendiri.”

“ Dan untuk mengembalikan semua ingatan yang terhapus oleh penutupan darurat!” Kiriyama menambahkan dengan agresif, tetapi «Heartseed» mengabaikannya.

“Ngomong-ngomong… Cara terbaik untuk menghindari kehilangan ingatan adalah dengan menghindari penghentian darurat sama sekali… Selain itu, seperti yang dijelaskan «Yang Kedua», aturannya pada dasarnya sama… Jika subjek tertentu berhasil bertahan sampai akhir, mereka hanya akan kehilangan ingatan yang secara langsung berkaitan dengan fenomena itu sendiri…”

Jadi «Yang Kedua» juga mengatakan kebenaran tentang itu.

“Nah, sekarang… Mengenai kenanganmu… atau lebih tepatnya, kenangan kita … Atau lebih tepatnya, kenangan kita…? Harus kuakui, aku benar-benar kesulitan dengan yang satu ini…”

“Biasanya aku tak peduli dengan ‘perjuanganmu’, tapi… kali ini saja, aku benar-benar menghargainya. Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Astaga… Inaba-san sudah berterima kasih padaku… Aku tidak pantas… Oh, tapi peringatan yang adil… Sepertinya kalian semua harus berusaha keras kali ini…”

“Ayo! Kita bisa mengatasinya!” seru Aoki antusias.

Secara pribadi, Taichi setuju. Lagipula, ada beberapa hal yang memang sepadan.

“…Karena Zona Isolasi dapat dianggap sebagai fenomena tersendiri… aturan yang sama berlaku… Jika eksperimen tidak lagi menarik… atau menjadi terlalu berbahaya untuk dilanjutkan… atau, dalam hal ini, jika ada terlalu banyak penghentian darurat… maka eksperimen tersebut akan berakhir…”

“B-Berapa banyak yang ‘terlalu banyak’?” tanya Enjouji.

“…Itu keputusan mereka, jadi sulit untuk mengatakannya… Setidaknya lebih dari beberapa…”

Ini terlalu samar untuk bisa memberikan banyak penghiburan.

“Ketika eksperimen berakhir, ingatan yang berpusat pada fenomena akan terhapus… para subjek akan dikembalikan ke duniamu… dan kemudian kita berdelapan akan kehilangan Rekaman kita juga… Tapi aku punya rencana… yang akan dijalankan begitu kita meninggalkan Zona Isolasi… Jika berhasil, dan kita lolos dari Penghapusan Rekaman… kita semua akan bisa menyimpan ingatan kita…”

“Dan itu termasuk ingatan tentang apa yang terjadi selama setiap fenomena kita, kan? Jadi, koneksi yang telah kita bangun dengan orang-orang di sekitar kita akan tetap utuh?” tanya Inaba.

“Ya… Benar sekali…”

“Kalau begitu, sempurna. Ayo kita coba. Ada yang perlu kita persiapkan?”

“…Aku melihat intuisi Inaba-san setajam lidahnya… Ya, aku harus memberimu tugas yang sangat penting… Jika kau berhasil, seluruh rencanaku akan berhasil… dan jika kau gagal, kita semua akan hancur…”

“Oh, jangan berdrama,” balas Chihiro, dan Taichi pun setuju.

“…Kau tahu… apa yang aku ingin kau lakukan… adalah mengakhiri dunia ini…”

“ Apa? Bagaimana caranya—?”

“Tunggu dulu, Iori. Jadi intinya… kau ingin kita membuat eksperimen ini benar-benar membosankan? Begitu?”

“Tepatnya… dan kau bisa melakukannya… dengan menyatukan semua orang di dalamnya… Jika semua orang di dalam Zona Isolasi mencapai harmoni yang sempurna… eksperimen ini akan berakhir.”

“Menyatukan semua orang…?” Enjouji mengulang.

“Harmoni yang sempurna…” gumam Chihiro.

Terlalu samar, pikir Taichi dalam hati. Tapi di saat yang sama, jauh di lubuk hatinya, semua itu masuk akal.

“Lagipula, saya biasanya mengakhiri eksperimen saya sendiri… ketika semua subjek saya berada di halaman yang sama… karena jelas bagi saya bahwa tidak akan ada hasil lebih lanjut… meskipun ada pengecualian…”

Apakah «Heartseed» berbicara tentang pengalamannya dengan CRC?

“Jadi, kurang menarik bagimu kalau semua orang bersatu…? Kok bisa? Kurang dramatis?” tanya Nagase sambil memiringkan kepalanya.

“Tanpa perubahan hati, itu sama sekali tidak menyenangkan…”

Itulah, di atas segalanya, apa yang «mereka» ingin lihat.

“Emosi manusia memiliki… kekuatan yang luar biasa… Lebih dari yang mungkin Anda sadari… Dan ketika seluruh kelompok bersatu, mereka dapat menggunakan kekuatan itu… Begitulah cara kita dapat mengganggu Zona Isolasi…”

“Jadi maksudmu, kita ambil masing-masing kelompok yang beranggotakan lima orang, buat kelima orang itu sepaham, dan mereka akan dibebaskan? Ulangi terus?” tanya Inaba.

“Tidak… Seluruh Zona Isolasi itu sendiri merupakan satu fenomena…”

“Jadi… kita harus menyatukan semua orang di sini…?” tanya Taichi ragu-ragu, karena premis itu terdengar konyol di atas kertas.

“Ya… Dengan melakukan itu… pastinya akan mengakhiri eksperimen tersebut…”

“Jadi, kau ingin kita menyatukan semua orang, dan setelah eksperimen ini selesai, kau akan melanjutkannya?” tanya Nagase penuh selidik.

“Jika kau bisa bertindak cepat, sebelum semuanya berantakan… dengan kata lain, jika kau bisa mengakhiri eksperimen ini sebelum terlalu banyak pemadaman darurat… aku akan melakukan sisanya…”

“Lalu mereka hanya akan kehilangan ingatan tentang Zona Isolasi? Sisanya akan tersimpan?” tanya Inaba, nyaris tak bisa menahan kegembiraannya yang nyata.

“…Dengan tepat…”

Mereka tak bisa meminta rencana yang lebih baik. Tapi masih ada satu kekhawatiran terakhir:

“Baiklah, tapi bagaimana dengan orang-orang yang sudah ditutup?” tanya Kiriyama dengan suara berkaca-kaca.

“…Saya tidak bisa menjamin apa pun… tetapi ada kemungkinan mereka akan dikembalikan… terutama jika hanya segelintir manusia yang ‘dimatikan’… Lagipula, tujuan modifikasi memori massal adalah untuk meminimalkan inkonsistensi…”

Mendengar itu, wajah Kiriyama langsung pucat pasi. “Tunggu, jadi… kalau kita semua ingat, ada kemungkinan mereka juga ingat…? Itu yang baru saja kau katakan?”

“Memang… jika sisanya ingat… ada kemungkinan…”

Kiriyama mengangguk pada dirinya sendiri, tampak puas. Sekalipun mereka tidak bisa menyelesaikan semua masalah sekaligus, masih ada potensi untuk memperbaikinya nanti.

“Baiklah, memang itulah yang kita inginkan. Tapi bukankah ini terlalu sempurna? Maksudku, kelompok “The Third” benar-benar habis-habisan dengan omong kosong ini. Apa celah-celah praktis ini benar-benar ada? Semudah itu?”

Bagi Taichi, Inaba berhak curiga. Rasanya memang terlalu indah untuk menjadi kenyataan.

Mendengar pertanyaannya, «Heartseed» menyeringai.

“Biasanya akan cukup sulit… tapi aku mempertaruhkan nyawaku… untuk mengaturnya agar lebih mudah…”

Konon katanya ia mempertaruhkan nyawanya, namun ia tampak bersukacita .

“Lagipula… dengan begini, kalian semua akan menghiburku sekali lagi… Benar kan…?”

Mereka mengira “Heartseed” kalah telak. Bahwa mereka sedang berjuang dalam pertempuran yang sia-sia. Tapi mereka salah.

Dengan skenario yang begitu menarik di hadapanku… kenapa aku tidak ingin membuatnya lebih menarik…? Kupikir aku takkan pernah mendapat kesempatan lagi… tapi sepertinya aku diberi satu kesempatan indah lagi, tepat di saat-saat terakhir…

«Heartseed» tersenyum, mengenakan wajah Gotou Ryuuzen. Risikonya begitu tinggi, ia bahkan tak bisa masuk melewati pintu… namun ia terus mengejar tujuannya sendiri, sampai akhir. Keyakinannya tercela sekaligus—meskipun mereka enggan mengakuinya—mengagumkan.

“Keh heh heh… Kau benar. Ini cukup menghibur,” Inaba menyeringai.

Kalau dipikir-pikir kembali, hampir selalu Inaba yang beradu muka dengan «Heartseed», dan sudah lama sejak terakhir kali dia menunjukkan sisi nakalnya.

“Sejujurnya, aku tidak yakin apakah kau benar-benar mengatakan yang sebenarnya, karena menurutku ini masih terlalu sempurna. Tapi kedengarannya menyenangkan, jadi aku berani bertaruh. Kau mau hiburan? Aku akan menghiburmu.”

Dia begitu agresif, begitu provokatif, sampai-sampai jantungnya berdebar kencang. Inilah Inaba Himeko yang sebenarnya.

“Kamu memulai cerita pendek ini karena kamu bilang kami ‘lebih menarik daripada kebanyakan.’ Jadi, kita akan mengakhirinya dengan kesimpulan paling mendebarkan yang pernah kamu lihat. Ada yang keberatan?”

“Enggak! Kamu jago banget, Inaban. Kamu harusnya sekeren kamu!” seru Nagase sambil melirik yang lain.

Mereka semua mengangguk, termasuk Taichi.

“Bukannya kita punya ide yang lebih baik,” Aoki mengangkat bahu sambil menyeringai konyol.

“Kita akan memenangkan ini,” seru Kiriyama dengan penuh semangat. “Kita akan mewujudkannya.”

“Dan jika kita tetap kehilangan ingatan, kita tinggal salahkan «Heartseed».”

“Chihiro-kun, kenapa kamu selalu cepat menyalahkan orang lain? Kurasa itu menunjukkan siapa dirimu sebenarnya.”

“Kau mau bertarung, Enjouji? Maksudku, «Heartseed» harus berjuang sekuat tenaga.”

“Mungkin kita harus memikirkan berat badan kita sendiri sebelum kita merendahkan makhluk yang mahakuasa!”

Dengan kata lain, argumen ini merupakan bukti kemauan berjuang para siswa tahun pertama.

Taichi menoleh ke arah “Heartseed” dan membalas tatapannya. Matanya nyaris tak terbuka, tetapi di balik tatapannya yang lesu… ia merasakan setitik cahaya kecil.

Bisakah mereka memercayainya? Ia tidak yakin. Namun, jika ada peluang kemenangan—sekecil apa pun—maka mereka perlu memburunya dan merebutnya sendiri. Tak ada risiko, tak ada imbalan.

“Heartseed, aku memilih untuk memercayaimu dan menerima tantanganmu. Lagipula, setelah kita melewati ini, siapa tahu… Mungkin kau akan lebih dekat dengan manusia.”

Setelah mereka akhirnya tahu apa motivasi sebenarnya dari «Heartseed», Taichi melontarkannya untuk memancing reaksi. Akhirnya, keadaan berbalik.

“…Kalian semua tampaknya… cukup berkomitmen pada hal ini… Ya…”

Setelah “Heartseed” sendiri berkomitmen, mungkin mereka bisa mewujudkan impian mereka. Maka Inaba pun mulai menggali informasi.

“Saya punya pertanyaan.”

“Waktuku benar-benar habis sekarang, jadi… cepatlah…”

“Apakah “Yang Kedua” mengatakan yang sebenarnya? Atau perlu aku menjelaskannya?”

“Tidak perlu… Ya, kau bisa percaya pada «Yang Kedua»…”

Jawaban yang singkat. Tampaknya kedua entitas tersebut telah menjalin kemitraan yang kuat.

“Satu hal lagi. Sejauh mana kita boleh pergi selagi “Yang Ketiga” mengawasi?”

“Kurasa kau bebas melakukan apa pun yang kau suka… Lagipula, «mereka» menganggapnya bagian dari kesenangan… Tapi kau mungkin tak bisa membahas hal-hal yang sudah kami sampaikan langsung… seperti aturan penutupan darurat… atau rencana untuk menyatukan para peserta… Tapi informasi apa pun yang pasti akan mereka temukan dengan berada di sini… boleh saja…”

“Jadi kami boleh berada di sini selama kami tidak membagikan pengetahuan apa pun yang akan ‘mengganggu hasil’, seperti hal-hal yang kami pelajari darimu atau «The Second»?”

“Ya… Kalau kelihatannya kau tahu terlalu banyak… mereka akan mulai bertanya-tanya dari mana kau mendapatkan informasimu… dan kalau mereka tahu hubunganmu denganku… itu akan mempersulitku… Karena, begini, kelompok «Yang Ketiga» bahkan belum curiga bahwa kita telah… membentuk aliansi ini…”

“Bolehkah kami memberi tahu mereka bahwa kami pernah mengalami fenomena itu sebelumnya?” tanya Taichi, tertarik.

“Yah, kamu diizinkan kembali ke dunia nyata, kan…? Jadi, seharusnya baik-baik saja di sini… Ngomong-ngomong, sekarang kamu punya tugasmu…”

Dengan ini, «Heartseed» menjauh dari jendela menuju tengah ruangan… tetapi tidak ada yang menegang. Kemudian ia berjalan perlahan melewati mereka menuju pintu.

“……Oh, sekarang kau boleh pakai pintunya?” tanya Inaba setelah jeda, seolah ia tak bisa menahan diri. Ia merengut.

“Untuk saat ini aman… Untuk mengalihkan perhatian mereka, aku… Oh, benar juga… Tidak ada gunanya aku menjelaskannya padamu…”

Dan dengan itu, «Heartseed» pergi sebagaimana mestinya.

“Baiklah, kita sudah punya misi,” kata Inaba, karena misinya sudah berakhir.

“Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah ini cara terbaik untuk mencegah penutupan darurat juga?” renung Nagase. “Kalau kita bisa membuat semua orang saling mendukung, tidak akan ada lagi pertengkaran atau kerusakan.”

“Tapi untuk melakukan itu, kita harus menyatukan dunia,” gumam Chihiro.

“Perdamaian dunia! Gila, kedengarannya! Rasanya kita seperti pahlawan super!” seru Aoki riang, dan Taichi pun berharap bisa seoptimis itu.

“Mungkin kita akan jadi pahlawan super… atau mungkin kita akan jadi penjahat. Lagipula, jika kita membuat semua orang sama… marahnya , misalnya… mungkin itu akan memenuhi syarat «Yang Ketiga» untuk mengakhiri Zona Isolasi. Meskipun pendekatan damai yang dijelaskan Iori memang lebih ideal, aku setuju.” Terkadang analisis rasional Inaba bisa sangat menakutkan.

“T-Tapi… bisakah kita benar-benar melakukan ini…? Ada lebih dari seratus orang di sini… dan aku tidak punya banyak teman,” gumam Enjouji cemas. Namun, ia bukan satu-satunya orang yang khawatir tentang hal ini.

“Jangan khawatir. Kita pasti bisa mewujudkannya,” tegas Taichi. Lagipula, langkah pertama adalah menyampaikan niatnya.

“Ya. Kita pasti bisa,” Kiriyama setuju, menatapnya.

Tidak mudah menyatukan semua orang di bawah satu panji. Mereka sudah mencobanya dengan hanya lima orang di dunia nyata, dan hasilnya tidak memuaskan. Sekarang mereka menghadapi tugas yang sama dua puluh kali lipat. Dan karena itu adalah seluruh populasi Zona Isolasi, pada dasarnya mereka ditugaskan untuk menyatukan seluruh dunia .

Ketidakpercayaan. Antipati. Konflik. Semua ini adalah kodrat manusia; itu sudah jelas. Tidak pernah ada satu titik pun dalam sejarah manusia yang berhasil memberantasnya. Memang, ini bukan dunia mereka… tetapi di saat yang sama, dunia mereka masih sangat berbeda.

Yang harus mereka lakukan hanyalah mengubahnya.

“Mari kita buktikan kepada mereka bahwa manusia bisa bersatu.”

Dan pertempuran pun dimulai.

■□■□■

CRC perlu menyatukan semua orang di dunia ini, dan kini mereka punya rencana aksi. Mereka akan mengajak semua orang untuk mendukung teman-teman mereka, alih-alih mencurigai dan membentak mereka. Ajari mereka bahwa, jika dilihat dari perspektif yang lebih luas, fenomena ini sebenarnya bukan masalah besar. Yakinkan mereka bahwa jika mereka semua bekerja sama, mereka akhirnya bisa lolos dari Zona Isolasi.

Tujuan yang dipilih CRC: mengajak semua orang untuk bersatu dengan pandangan optimis. Lagipula, semua orang tampak yakin bahwa mereka pada akhirnya akan terbebas, mungkin sebagai hasil dari hipnoterapi. Jadi, yang harus dilakukan CRC hanyalah bertindak sebagai suara penyemangat dan memberi mereka sedikit dorongan ekstra untuk bertahan.

Ditambah lagi, sekarang mereka tahu hal itu aman, mereka siap mendiskusikan pengalaman masa lalu mereka sendiri dengan fenomena tersebut.

Maka dari itu, CRC memutuskan untuk berani dan menjadi pusat perhatian untuk pertama kalinya.

Pertama, mereka dibagi menjadi beberapa tim. Lalu, tibalah saatnya beraksi.

Saat itu sudah mendekati waktu makan siang, dan tidak ada perkembangan berarti. Siang harinya, OSIS telah mengumumkan akan membagikan lebih banyak makanan, tetapi mereka menekankan bahwa kehadiran bersifat opsional. Karena itu, hampir tidak ada yang pergi ke pusat kebugaran.

Prioritas mereka, tentu saja, adalah para siswa yang menghilang. Belum lama sejak pengungkapan pagi ini, jadi kabar tentangnya kemungkinan besar belum menyebar luas. OSIS telah berjanji untuk “menyelidiki”—lalu apa rencana mereka?

Taichi berjalan menyusuri gedung sekolah yang sepi, ditemani Uwa Chihiro dan Enjouji Shino. Melalui jendela ruang klub, mereka melihat beberapa siswa di lapangan atletik, berusaha mencari jalan keluar. Tapi apa yang sedang dilakukan yang lain?

Tak seorang pun di Sayap Barat… Tak seorang pun di halaman… Melewati Sayap Utara, mereka tiba di Sayap Timur. Di sana, ruang kelas tahun pertama terletak di lantai pertama.

Akhirnya, mereka bisa mendengar suara-suara. Sementara beberapa kelompok memilih untuk bersembunyi di ruang klub mereka yang nyaman, tampaknya mayoritas orang tetap berkumpul di ruang kelas yang telah ditentukan.

“Mungkin sebaiknya setiap orang di klub berbicara kepada kelasnya masing-masing,” renung Taichi.

“Bahkan saat itu, seseorang tetap perlu mengunjungi pusat kebugaran,” Chihiro menjelaskan dengan tenang.

“B-Baiklah, semuanya! Ayo masuk!” seru Enjouji dengan antusias. “Semuanya akan baik-baik saja! Mereka semua anak kelas satu seperti kita, dan… dan kita punya suara seksi Taichi-senpai di sini!”

“Sisa diriku juga ada di sini, kau tahu…”

Chihiro dan Enjouji ditugaskan untuk berbicara dengan sesama siswa tahun pertama, dengan Taichi hadir sebagai cadangan jika diperlukan, karena ia dikenal di kalangan siswa yang lebih muda sebagai mantan Guru Cinta. Maka, mereka bertiga pun melangkah masuk ke ruangan yang telah ditentukan oleh OSIS untuk siswa tahun pertama.

Begitu mereka membuka pintu, semua mata tertuju pada mereka, dan seketika terjadi ketegangan yang mencekam. Perkiraan kasar: lebih dari 20 siswa.

“…Ada apa? Apa ini bagian dari urusan OSIS?” teriak salah satu anak laki-laki.

“Yang mana ‘urusan OSIS’?” tanya Chihiro.

“Oh, eh… Mereka datang lagi dan mengambil absen, lalu mereka bilang ke kami untuk selalu mengawasi anggota kelompok kami…”

“Menarik. Nah, untuk menjawab pertanyaanmu, tidak. Ini sesuatu yang berbeda.”

Mereka bertiga berdiri di podium guru.

“Entahlah kalian menyadarinya atau tidak, tapi kita tidak dalam bahaya fisik apa pun di sini. Dan menurutku sudah jelas bahwa situasi ini tidak akan berlangsung selamanya,” jelas Taichi.

“Jadi untuk saat ini, kami ingin semua orang bekerja sama,” tambah Chihiro.

“Mari kita semua saling mengulurkan tangan dan mendukung! Bukan hanya teman-teman kita, tapi semua orang!” seru Enjouji.

“Uhhh… maksudku, aku mengerti apa yang kau maksud, dan itu masuk akal, tapi… kenapa kalian menceritakan ini pada kami?”

Mereka sudah menduga reaksi ini, dan mereka sudah menyiapkan jawabannya. Mereka hanya perlu mengatakannya. Tapi tetap saja, itu menegangkan. Begitu mereka memainkan kartu ini, mereka tak bisa lagi berpura-pura menjadi korban insidental. Mereka akan menjadi pusat perhatian, dan mereka harus siap menghadapinya.

“Yang sebenarnya terjadi… kita pernah mengalami fenomena seperti ini sebelumnya, di dunia nyata.”

Mendengar kata-kata Taichi, ruangan menjadi hening. Kemudian demam melanda.

“Apa?! Tidak mungkin!”

“Kamu pernah mengalami ini sebelumnya?!”

“…Dalam kehidupan nyata?!”

“Setiap kali itu terjadi, kami bersatu sebagai satu kelompok, dan akhirnya berakhir. Dan meskipun ini pertama kalinya kami terjebak di satu lokasi, saya yakin ini akan berjalan dengan cara yang sama,” jelas Taichi, berhati-hati untuk tidak menyiratkan bahwa ia tahu apa pun tentang penghentian darurat atau cara mengakhiri eksperimen, agar “Yang Ketiga” tidak ketahuan. Dengan pengakuan ini, tentunya para siswa akan lebih cenderung menganggapnya serius.

Anak-anak tahun pertama mulai berbicara di antara mereka sendiri.

“Yah… kalau itu terjadi sekarang, kurasa tidak terlalu sulit untuk percaya kalau itu pernah terjadi sebelumnya juga…”

“Tunggu, tapi… jika fenomena ini bisa terjadi dalam kehidupan nyata, apakah itu berarti… kita akan terjebak dengan fenomena kita selamanya?”

“Tidak, kurasa tidak. Sepertinya fenomena itu hanya terbatas di lokasi ini. Jadi begitu kita keluar dari sini, aku yakin kita akan meninggalkan semua hal supernatural itu.”

Dia mulai khawatir kalau dia terlalu banyak bicara, tetapi sejauh ini, tidak ada hal buruk yang terjadi.

“Jika apa yang kamu katakan itu benar…”

“Kita mungkin bisa mempercayai CRC dalam hal ini.”

“Ini akan berakhir pada akhirnya, jadi masuk akal jika kita saling mendukung untuk sementara waktu.”

Rupanya siswa tahun pertama bersedia bersikap optimis tentang ini… meskipun mereka tampaknya tidak benar-benar memikirkannya matang-matang, tetapi sebaliknya, mereka melompat begitu saja saat melihat secercah harapan pertama yang mereka temui.

“Yaegashi-san! Apa kita cuma boleh duduk di sini?! Rasanya, benar-benar nggak ada yang bisa dilakukan!” teriak seorang anak laki-laki bernama Kimura. Dulu, saat fenomena Dream Vision, ketika demam cinta sedang memuncak, Kimura pernah mengajak Taichi—yang jelas-jelas bukan anggota partai—untuk ikut debat soal klub tenis. Dia memang bukan anak nakal, tapi dia kurang punya perencanaan dan batasan.

“Kami hanya meminta kalian untuk mempertimbangkan sesama mahasiswa. Saling berbagi informasi, dan jika terjadi masalah, cobalah untuk membantu menyelesaikannya.”

“Oke! Coba tebak? Aku, Shimono, dan Tada semuanya satu kelompok. Fenomena kita memungkinkan kita memberi perintah secara acak kepada subjek acak!”

“Oh ya?”

Sulit dijelaskan hanya dengan kata-kata… Tunggu… Apa ini baru saja terjadi? Ya ampun, waktunya gila banget! Oke, Yaegashi-san, perhatikan baik-baik. Putar saja, Shimono!

Kimura menunjuk seorang anak laki-laki berambut acak-acakan dan berkacamata, yang berdiri dan berputar. Sedetik kemudian, wajah anak laki-laki itu memerah.

“Lihat? Begitulah cara kerjanya! Tapi itu harus sesuatu yang bisa mereka lakukan dengan cepat, kalau tidak, tidak akan berhasil.”

Tak heran, Shimono tampak kurang senang. “Untuk apa kau menyuruhku melakukan itu, dasar bodoh?! Akan kutendang pantatmu!”

“Y-ayolah, Bung! Aku butuh mereka mengerti, kan? Lagipula, itu cuma main-main kecil! Dan kalaupun aku nggak bilang keras-keras, tetap saja akan terjadi!”

“Sialan, Kimura! Kita sudah sepakat untuk merahasiakan perintah kita agar tidak ketahuan orang!”

Shimono menyerbu ke arah Kimura.

“T-Tunggu! Waktu habis!” Anak laki-laki yang satunya mundur.

” Jangan berkelahi! ” teriak Enjouji, dengan volume yang biasanya tidak pernah ia dengar.

Semua orang menoleh padanya, dan sesaat dia mundur… tetapi tetap bertahan.

“Kita… Kita seharusnya tidak saling bertarung.”

“Tapi dia—”

Untungnya, Chihiro datang menyelamatkan. “Dia benar, Shimono. Kita semua tahu Kimura itu bodoh. Terkadang kita harus merelakannya.”

“Hei, ayolah, aku bukan orang bodoh! Tapi kuakui, apa yang kulakukan itu tidak keren. Maaf!”

“…Baiklah. Demi Uwa yang telah menjadi ksatria putih untuk Enjouji-san, aku akan melepaskannya.”

“Aku tidak sedang melakukan aksi ksatria putih,” balas Chihiro.

Semua siswa tahun pertama tampak memiliki hubungan yang baik satu sama lain… Hal itu memberi Taichi sedikit harapan.

Saat mereka keluar dari kelas, Enjouji terengah-engah seolah-olah ia tenggelam. “Apakah kita… mencapai tujuan kita…?”

“Kurasa itu saja yang bisa kita harapkan saat ini,” Chihiro mengangguk.

“…Kau tahu, aku terkesan melihat kalian berdua mampu bertahan,” ujar Taichi saat pikiran itu muncul di benaknya.

“Eh, Taichi-san? Dari mana itu ?”

“Itu hanya terlintas di pikiranku, itu saja. Kau harus menanggung begitu banyak kegilaan… Pertama fenomena itu, dan sekarang ini…”

“Kamu janji berhenti menggurui kami soal ini. Kami datang ke sini atas kemauan sendiri.”

“Itu… Rasanya kau masih belum menganggap kami setara…”

“…Tapi kau benar sekali. Kau benar. Maaf.”

Rasa bersalahlah yang mendorongnya mengatakan itu. Apa untungnya jika ia menarik garis pemisah antara dirinya dan mereka? Tidak ada.

“Pertarungan ini nyata bagi kami seperti halnya bagimu,” tegas Chihiro.

Mereka semua punya andil dalam rencana ini. Sesuatu yang layak dilindungi. Dan Chihiro serta Enjouji adalah sekutu yang layak bagi mereka.

■□■□■

“Bagaimana?” tanya Taichi saat mereka bertemu dengan Inaba dan Aoki di dekat pusat kebugaran.

“Yah, mereka bersedia mendengarkan kita. Katanya mereka lebih percaya kita daripada OSIS, karena kita punya pengalaman. Dan mereka bahkan percaya pada slogan kita, ‘Bersatu sampai akhir.’ Tentu saja, Inabacchan-lah yang bicara!” jelas Aoki.

“Mereka sepertinya setuju dengan kami, setidaknya secara lisan. Tapi kulihat jumlah orang di kelas dua lebih sedikit… Maksudku, seharusnya ada sekitar 80 orang, tidak termasuk kami…” Inaba merenung.

“Terlalu banyak untuk kau tangani?” tanya Chihiro.

“Kata anak yang lebih suka bersembunyi di sudut daripada berbicara kepada orang banyak…”

“Wow. Begitukah caramu melihatku? Maksudku, aku tak akan menyangkalnya, tapi… Hah?”

Tepat pada saat itu, seseorang muncul dari West Wing, tempat kafetaria dan perpustakaan berada, dan langsung berjalan menuju mereka.

“Hei, CRC!”

Ketua OSIS Katori Jouji, didampingi wakil ketua, komite penjangkauan, dan Fujishima Maiko. Apa yang sedang mereka lakukan?

“Kudengar kau bertindak secara independen dari kami. Dan bukan hanya itu, kau juga punya pengalaman sebelumnya dengan fenomena itu?!”

“Kami merasa orang-orang perlu tahu, jadi kami memberi tahu mereka. Itu saja,” Inaba mengangkat bahu menanggapi kemarahan Katori.

“Kenapa kamu nggak cerita dari dulu? Apa aku benar soal kamu waktu itu? Waktu kita lagi ngurusin rumor-rumor itu?”

Kami tidak ingin terburu-buru mengambil kesimpulan. Kami mungkin sudah berpengalaman dengan fenomena ini, tetapi ini masih pertama kalinya kami terjebak di satu lokasi tertentu, jadi kami ingin memastikan kami tahu apa yang sedang kami hadapi.

“Seharusnya kau tetap menjelaskan semuanya di awal. Dan kalau kau mau bertindak, mintalah izinku dulu.”

“Siapa yang meninggal dan menjadikanmu diktator?”

“Hanya boleh ada satu orang di puncak, kalau tidak, akan menimbulkan konflik. Sekarang berhentilah bertindak gegabah, sialan.”

“Katori-kun, tidakkah kamu berpikir—”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu, Fujishima?”

“…Tidak, tidak apa-apa…”

Untuk sesaat Fujishima tampak akan campur tangan, tetapi kemudian dia mundur.

“Yang bener, apa menurutmu nggak ada gunanya kita ribut-ribut sekarang?” tawar Aoki, sambil mengalihkan pembicaraan. Langkah yang mengesankan, dan Taichi dengan senang hati ikut bergabung.

“Kita semua harus sependapat, termasuk OSIS. Benar, Inaba?”

“Yah, tentu saja. Tapi kalau kita yang salah, berarti mereka yang salah.”

Katori bertepuk tangan. “Baiklah, aku yang akan bertanggung jawab untuk yang satu ini. Seharusnya aku tidak menggigit kepalamu tanpa mendengarkanmu dulu. Lagipula, berkat pengalamanmu sebelumnya, kalian semua cukup tenang untuk fokus membantu orang lain.”

“Ya? Lalu?”

“Mari kita bahas satu sama lain sebelum kita berpidato di depan seluruh siswa. Baik kelompokmu maupun kelompok kami. Dan jika kamu punya informasi tambahan tentang fenomena ini, kami ingin sekali mendengarnya.”

“Kau benar… Mungkin bukan ide bagus untuk bertindak sendiri.”

Pria itu ada benarnya; bahkan Inaba pun bisa melihatnya. Ketegangan di antara mereka mereda, dan semua orang tampak lega, bahkan Wakil Presiden Sasaki dan komite penjangkauan. CRC bukan satu-satunya yang berupaya membantu para korban. Katori berusaha sebaik mungkin untuk melakukan apa yang ia yakini benar, dan pertikaian internal tidak akan membantu siapa pun.

“Baiklah kalau begitu, eh… Kau tahu tentang fenomena membaca pikiran kami, kan? Aku ingin tahu fenomena apa saja yang kalian miliki, untuk referensi nanti.”

Atas permintaan Inaba, Katori meringis—tapi ia sepertinya merasa tak bisa menghindari menjawab pertanyaan itu. Sejujurnya, agak aneh juga mereka sama sekali tidak menyadari adanya hal supernatural yang terjadi di OSIS sejauh ini. Mungkinkah ini hanya masalah waktu? Atau mereka sengaja merahasiakannya?

“Saya dan seluruh anggota OSIS saat ini sedang mengalami sebuah fenomena di mana kami dapat melihat pengalaman masa depan sesama anggota kami.”

“Pengalaman masa depan…? Apa, jadi kamu punya gambaran masa depan?”

“Mmm, aku tidak tahu apakah sepuluh detik dari sekarang aku akan menyebutnya ‘masa depan’. Lagipula, kita juga belum bisa melihat hasilnya.”

“Jadi yang Anda lihat hanyalah tindakan yang mereka mulai lakukan?”

“Menurutku itu deskripsi yang cukup tepat.”

Meskipun kedengarannya mereka tidak bisa berbuat apa-apa untuk mengubah masa depan satu sama lain, mereka tetap diberi tahu tentang tindakan masing-masing. Ini juga menjelaskan mengapa fenomena mereka tidak terlihat secara lahiriah.

Dari sana, Katori bertanya kepada CRC tentang pengalaman masa lalu mereka, dan mereka (terutama Inaba) pun menjelaskan secara rinci tentang pertukaran tubuh dan Pembebasan. Mereka memutuskan untuk tidak menceritakan sisanya kepada siapa pun, karena mungkin orang-orang akan takut mengetahui betapa banyak fenomena yang telah dialami CRC. Lagipula, itu mungkin membuat mereka berpikir bahwa tidak ada akhir yang terlihat…

“Jadi, dalam kedua kasus itu, satu-satunya solusi adalah duduk dan menunggu? Itu tidak banyak membantu,” keluh Katori. Rupanya ia mengharapkan sesuatu yang lebih menjanjikan.

“Begitulah cara kerjanya. Itulah sebabnya kami mencoba menjelaskannya kepada semua orang.”

“Meskipun akan menyebalkan jika orang-orang mulai mendengarkanmu,” gumam Katori lirih.

Maka, dengan kesepakatan tegas untuk tetap berhubungan, CRC dan dewan siswa menempuh jalan masing-masing.

“Mungkin kita harus mencari tahu apa pendapat semua orang tentang pidato-pidatomu. Dengan begitu, kita bisa melihat apakah kau telah mengisi kepala mereka dengan omong kosong,” ujar Katori.

“Setidaknya kau jujur, kurasa,” Inaba mendengus.

“Baiklah, sampai jumpa!” kata wakil presiden Sasaki sambil membungkuk cepat.

“Ayo, teman-teman!” Adachi, siswa tahun pertama, mengumumkan kepada komite penjangkauan.

“Baik, Bu!” jawab Fujishima.

Tunggu, apa?

“Tunggu sebentar! Aku tadinya mau ngalah, tapi… bukannya ini agak mundur? Maksudku, kamu kan anak kelas satu! Bukankah seharusnya Fujishima-san yang ngambil keputusan?” tanya Aoki.

Kenapa seorang anak tahun pertama yang memimpin?

Fujishima berhenti sejenak, begitu pula Adachi.

“M-Maaf soal itu, Fujishima-san! Aku tidak bermaksud kasar!” teriak Adachi, membungkuk meminta maaf beberapa kali berturut-turut.

“Jangan khawatir. Kau bisa pergi sendiri tanpaku.”

“B-Benar sekali, bos!”

Kali ini Fujishima mengambil alih, mengusir Adachi. Kemudian, setelah sisa kelompoknya pergi, ia kembali ke CRC.

“Jika Anda mencari penjelasan… Keempat anggota komite penjangkauan dewan siswa, termasuk saya sendiri, semuanya menghadapi fenomena di mana kami menjalankan peran satu sama lain secara acak.”

“Bagaimana cara kerjanya?” tanya Taichi.

“Ketika fenomena itu terjadi, saya seperti… menempatkan diri di posisi orang lain, secara mental. Dan sebagai gantinya, seseorang menempatkan diri di posisi saya. Itu semacam kompulsi yang kita rasakan, jauh di lubuk hati.”

“Kedengarannya agak rumit… tapi dalam praktiknya, mungkin tidak seburuk itu,” gumam Chihiro.

“T-Bertahanlah, Fujishima-senpai!” Enjouji menelepon.

“…Terima kasih. Aku akan melakukannya.”

Namun sebelum dia bisa pergi, Inaba menghentikannya.

“Hei, Fujishima… Aku ingin bertanya sesuatu. Tadi, waktu aku dan Katori mulai terlibat… Kau tadinya mau ikut campur, tapi kemudian kau sepertinya berubah pikiran. Apa itu efek dari fenomenamu?”

Fujishima tersentak sedikit.

“Entahlah apa kau bisa mengerti, tapi… terkadang, yang memotivasiku untuk melakukan pekerjaanku hanyalah kesadaran bahwa itu memang peranku ,” jelasnya tanpa menoleh, jari-jarinya mencengkeram ban lengan OSIS yang terpasang di lengan kirinya. “Dan ketika batas-batas itu menjadi kabur, yah… itu membuatku bertanya-tanya, kenapa aku harus repot-repot bekerja keras.”

Sayangnya CRC tidak memiliki solusi untuk kekhawatirannya.

■□■□■

Waktu berlalu, dan matahari kembali terbenam. Sementara itu, CRC terus mengimbau semua orang untuk saling mendukung. Konon, Katori juga telah berkeliling gedung sekolah, tetapi tidak ada insiden besar.

Di mana pun ada kerumunan orang, CRC mampir untuk memberikan pidato. Selain itu, mereka berusaha sebaik mungkin melacak kelompok-kelompok pinggiran, seperti kelompok Kurihara, dan berbicara dengan mereka juga. Kemudian mereka bertemu kembali, mengatur ulang tim mereka, dan kembali berangkat.

Kali ini, Taichi ditemani oleh Nagase dan Kiriyama saat ia berjalan menyusuri aula.

“Wah… Kita kerja dari matahari terbit sampai terbenam!” seru Nagase sambil meregangkan tangannya. “Aduh, ngomongnya keras-keras aja bikin aku mau pingsan.”

“Tapi yang kita lakukan hanyalah meminta mereka untuk bersatu. Kita baru saja memulai,” Taichi memperingatkannya.

Jelas orang-orang ini tidak akan langsung bergabung begitu saja. Butuh lebih dari sekadar kata-kata atau tindakan untuk benar-benar meyakinkan satu orang saja… dan mereka berurusan dengan lebih dari satu orang.

“Ya, aku tahu. Makanya kita coba lagi, kan?”

Memang, mereka semua akan kembali ke kelas dan ruang klub yang sama yang mereka kunjungi sebelumnya. Sebagian mereka berharap mendapatkan masukan dari siswa lain, tetapi mereka juga ingin memastikan tidak ada insiden yang berpotensi menyebabkan penutupan sekolah selama masa jeda tersebut. Mereka tidak boleh lengah sedetik pun.

“Apa aku terlalu banyak berpikir, atau memang ada lebih banyak orang di luar sekarang?” gumam Kiriyama sambil melihat ke arah murid-murid di lapangan atletik.

“Kudengar mereka sedang melakukan upaya terakhir untuk mencari jalan keluar,” komentar Taichi sambil mengingat kembali percakapan-percakapannya sebelumnya. Beberapa orang telah mengungkapkan keinginan mereka untuk mencoba keluar. Mereka tampak sadar bahwa itu sia-sia, namun… ia merasa mereka memang tidak bisa melepaskannya.

Mereka bertiga menuju ke Ruang Kelas 2-B. Dan karena mereka tahu akan melihat banyak wajah yang familiar, mereka tidak ragu untuk membuka pintu dan—

Terkejut, mereka tiba-tiba berhenti. Ruangan itu praktis kosong, hanya ada dua kelompok: Nakayama dan Miyagami. Totalnya delapan orang.

“Apa-apaan ini…? Ke mana semua orang?” tanya Kiriyama bingung.

“Kenapa tiba-tiba jadi sepi? Di mana 60 persen siswa lainnya?” tanya Nagase.

Baik Nagase maupun Kiriyama telah mengunjungi kelas ini sebelumnya saat makan siang, dan mereka mengamati lebih dari 20 siswa hadir pada saat itu.

“Mereka semua pergi,” kata ketua kelas Setouchi, terdengar sangat kecewa.

“Apa yang terjadi? Waktu kita ngobrol sama mereka tadi, mereka kedengaran mau coba kerja sama!” protes Kiriyama lemah.

“Ya, dan mereka memang mencoba,” kata Watase. “Mereka mencoba saling terbuka tentang fenomena mereka. Tapi tidak berhasil.”

“Apa maksudmu? Apa yang terjadi?” tanya Taichi panik.

“Terjadi sedikit perdebatan, dan kemudian pihak-pihak terkait ‘terlalu malu’ untuk tinggal di kelas lebih lama lagi,” jelas Ishikawa dengan tenang.

“Tapi… inti dari semuanya adalah kita harus mengatasi pertengkaran kecil itu dan tetap bersatu…”

“Ya, tapi begitu orang-orang mulai menunjuk jari dan saling curiga, satu-satunya pilihan adalah pergi,” kata Miyagami sambil memainkan kacamatanya.

“Oh, tapi kedengarannya mereka akan tetap berada di kelompok fenomena mereka, setidaknya,” Sone menambahkan dengan nada membantu.

Itu masuk akal, karena sebagian besar orang telah berkumpul dengan teman sekelas atau teman satu klubnya—orang-orang yang mereka anggap sebagai teman.

“Tapi kami ingin tetap tinggal, karena Anda meminta kami… dan sepertinya Anda punya pengalaman dengan semua ini,” kata Nakayama.

“Terima kasih sudah mempercayai kami, Nakayama-chan,” jawab Nagase.

“Ah, nggak masalah! Jelas itu hal yang benar untuk dilakukan, tahu?” dia menyeringai. “Tapi… Tunggu… Oh tidak, kurasa itu sedang terjadi…”

Tanpa peringatan apa pun, Nakayama meringis dan meremas salah satu kuncir rambutnya, seperti sedang berusaha menahan diri terhadap… sesuatu.

“Kamu baik-baik saja, Nakayama? Siapa kali ini?” tanya Ishikawa, pacarnya, sambil bergegas menghampiri.

Namun Nakayama mengabaikannya dan mulai berjalan gontai ke arah Watase. Saat sampai di sana, ia tiba-tiba berhenti dan ambruk menimpanya.

“Woa!” Dengan tergesa-gesa, dia bergerak untuk menopang berat badannya.

“Hihihi…” Sambil menyeringai, Nakayama memeluknya erat, menggesek-gesekkan wajahnya dengan nakal ke wajah Nakayama—dan sedetik kemudian, matanya terbelalak ngeri saat ia mendorong Nakayama sekuat tenaga, melompat mundur. Dalam momentum itu, ia membanting pinggulnya ke meja di belakangnya. “Aduh!”

“A-… Apa yang terjadi tiba-tiba?!” teriak Nagase.

“Sialan, mereka kayak gini seharian! Aku iri banget, bisa mati nih!”

“…Aku bisa merasakan sakitmu, Miyagami… Sekarang hatiku hancur dalam lebih dari satu cara…”

“Saya sungguh berharap fenomena kita tidak memilih waktu terburuk untuk dipicu!”

Rupanya Sone telah menangkap Transmisi Sentimen Miyagami.

“Oke, tapi serius, kayak… apa itu tadi?” tanya Kiriyama sambil memiringkan kepalanya sambil melihat ke sekeliling ruangan, memperhatikan semua orang yang hadir.

Sementara itu, Nakayama terdiam menatap lantai, wajahnya merah padam saat dia mengusap pinggulnya.

“Itu fenomena kita,” desah Setouchi. “Saat ia menyerang, ia memilih seseorang secara acak dan mengubah perasaan kita terhadapnya. Satu menit kita mungkin menyukainya, dan menit berikutnya kita mungkin membencinya.”

“Dan kau juga tak bisa melawan perasaan-perasaan itu. Tubuhmu bereaksi terhadapnya dengan cara apa pun,” tambah Watase, raut wajahnya muram.

“Dan tingkat intensitasnya juga acak. Terkadang samar, terkadang sangat kuat. Terkadang menyerang sekaligus, terkadang terjadi peningkatan yang lambat. Terkadang hanya berlangsung beberapa detik, dan terkadang lebih lama. Dugaanku, serangan itu mengenai Nakayama-chan dengan keras dan cepat saat itu. Benar, kan?”

“Aku… aku sangat malu…”

“Nggak apa-apa, Nakayama-chan! Kamu selalu menunjukkan kasih sayang secara fisik kepada kami para gadis, kan? Kali ini dengan cowok, itu saja!”

“Itu tidak membuatnya baik-baik saja, Iori!”

“Tidak apa-apa. Aku tahu itu hanya fenomena yang sedang terjadi,” Ishikawa meyakinkan kekasihnya.

“Maafkan aku, Ishikawa-kun… Maafkan aku atas apa yang telah kulakukan…”

“Itu cuma fenomena. Nggak apa-apa,” tegasnya tegas, seperti orang hebat, dan Nakayama tersenyum lembut.

Namun Taichi melihat raut wajah Ishikawa yang terluka saat Nakayama mendekap Watase. Bukan berarti Ishikawa sengaja berbohong, tapi ia sama sekali tidak baik-baik saja . Dan perasaan itu perlahan menumpuk seiring waktu… Apa yang akan terjadi ketika semuanya mencapai titik kritis?

Lalu Miyagami mengganti pokok bahasan—entah disengaja atau tidak, sulit dikatakan.

“Harus kuakui, Yaegashi, aku terkesan dengan CRC yang mengambil alih. Aku mengerti kau punya pengalaman, tapi tetap saja… kau bukan anggota OSIS atau semacamnya, tahu?”

“Yah, kami ingin membantu semua orang—”

Tiba-tiba terdengar suara keras dari lorong: “ Tidak seorang pun mengatakan apa pun tentang itu! ”

Ketegangan terasa nyata. Awalnya, Taichi membeku di tempat, tetapi ia segera menyadarkannya. “Nagase, Kiriyama, ayo pergi. Kalian semua, tetap di sini!”

“Hah? Yaegashi-kun? Iori? Yui-chan?”

“Kita bicara lagi nanti!” teriak Nagase saat CRC berjalan menuju pintu.

Saat mereka berlari ke aula, mereka melihat sekelompok gadis berdiri di dekat tangga.

“Kamu tidak akan bertindak seperti itu jika kamu tidak melihatnya seperti itu!”

“Saya katakan padamu, itu adalah fenomena bodoh!”

“Teman-teman, mari kita tenang…”

“Fenomena ini tidak ada hubungannya dengan ini!”

Mereka sedang berdebat sengit.

“Ini terlihat buruk…”

Bayangan-bayangan berkelebat di benak Taichi. Berkelahi, terpisah, lalu lenyap begitu saja. Penutupan darurat.

Jelas dia tidak punya cara untuk mengetahui kondisi mental mereka saat ini, tetapi tetap saja, mereka tidak bisa menutup mata terhadap hal ini.

“Kita harus menghentikan mereka!”

Nagase berlari. Taichi dan Kiriyama mengikutinya.

“Diam kau! Aku muak denganmu!”

“Wah, kebetulan sekali! Soalnya aku muak sama kamu! ”

Salah satu gadis yang berdebat itu berbalik… dan akhirnya berhadapan langsung dengan CRC. Sesaat, ia tertegun, tetapi kemudian ia menguasai diri dan bergegas pergi dari tempat kejadian, wajahnya memerah. Sementara itu, peserta lain dalam pertengkaran itu berlari menuruni tangga ke arah yang berlawanan… meninggalkan gadis ketiga, yang mencoba berperan sebagai mediator. Ia terpaku di tempat, tampak tidak yakin harus berbuat apa.

Taichi memanggil gadis yang menuju ke arah mereka. “Apa yang terjadi? Aku tahu fenomena ini bisa menimbulkan banyak masalah, dan kalau kau ingin membicarakannya dengan kami, kami siap membantumu.”

“Aku akan ke sana!” seru Kiriyama saat Taichi berbicara, berlari melewatinya dan menuruni tangga.

Sementara itu, gadis yang diajak bicara Taichi menatap lantai dan mencoba terus berjalan.

“Ayo,” Nagase memanggilnya.

“Apa sih yang kalian mau dariku?! Kalian bahkan tidak mengenalku!”

“Maaf. Aku cuma khawatir sama kamu. Luangkan waktu untuk menyendiri kalau perlu, tapi setelah kamu tenang, coba deh ngobrol lagi sama dia. Dia temanmu , tahu? Kamu nggak mau berakhir kayak—”

“Hanya diam!”

Dengan itu, gadis itu berlari menuruni aula menuju tangga, berbelok di sudut, dan—

“Aaah!”

“Awas!” teriak Taichi, tapi sudah terlambat.

Saking terburu-burunya, ia kehilangan keseimbangan dan jatuh terduduk. Taichi berlari menghampirinya.

“Aduh aduh aduh…”

Gadis itu memegang erat tulang ekornya, tetapi selain itu, dia tampak baik-baik saja… Kalau dipikir-pikir lagi, dia seharusnya sudah menduga hal ini, karena tidak mungkin ada cedera serius di Zona Isolasi ini.

“Ya Tuhan, sakit sekali! Aku muak dengan semua ini! Seharusnya tidak seperti ini!”

“Hei, eh, kamu baik-baik saja? Kamu bisa berdiri?” Nagase mengulurkan tangan dan memegang lengannya.

“Aku tidak bisa melakukan ini lagi… Aku sangat menyedihkan…!”

Gadis itu mulai terisak. Nagase menariknya, dan dia pun berdiri.

“Untuk saat ini, ayo kita cari sisa kelompokmu,” kata Taichi.

“Untuk apa? Selama ini, dia bertingkah seolah-olah dia temanku, tapi jauh di lubuk hatinya, dia tidak pernah benar-benar menyukaiku. Dan aku bodoh karena percaya dia pernah menyukaiku. Jadi ya, persahabatan berakhir.”

“Ini belum berakhir! Belum!” desak Taichi cepat-cepat. Gadis itu tampak seperti sudah benar-benar menyerah pada keputusasaan, dan itu membuatnya panik.

“Kau benar… Ini belum berakhir. Karena memang belum dimulai.”

“Jika kamu membicarakannya dengannya, aku yakin semuanya akan baik-baik saja!”

Ia tak punya bukti, tapi ia bicara tegas, seolah memang punya. Lalu raut wajah wanita itu melembut, dan ia bertanya-tanya apakah mungkin ia akhirnya berhasil menyentuhnya… tapi sebelum ia sempat menghela napas lega, ia menyadari senyum wanita itu menunjukkan kekalahan.

“Seberapa pun aku menginginkannya… Aku rasa itu tidak mungkin dengan fenomena seperti ini—Hah?”

Tiba-tiba ia membeku, bingung, tepat di tengah kalimatnya. Ada jeda aneh saat air matanya mengering.

“Ada apa…?”

“Eh… aku nggak… tahu…?” Dia mengerjap seperti anak kucing yang baru lahir. Ada yang terasa janggal darinya.

“Baiklah, kalau kamu sudah siap, ayo kita cari teman-temanmu.”

“Eh… oke…”

Ia dengan patuh mengikuti Taichi dan yang lainnya saat mereka mulai berjalan. Jantung Taichi mulai berdebar kencang. Mengapa ia tiba-tiba begitu berbeda?

Lalu gadis ketiga—gadis mediator yang ditinggalkan setelah kedua gadis lainnya berpisah—melihat mereka dan berlari menghampiri.

“Miu! Miu! Kita sepakat untuk tidak bertengkar lagi, ya? Kita bisa bicarakan baik-baik dengannya!”

“Uhh… siapa kamu?”

Seketika itu juga, bulu kuduk Taichi meremang sekujur tubuh.

Dan saat berikutnya, sosok yang ada di sampingnya… menghilang?

Dia menoleh untuk melihat.

Dia ada di sana beberapa saat yang lalu, dan sekarang dia tidak ada lagi.

Mungkinkah dia berteleportasi? Mungkinkah dia berlari ke ujung lorong? Mungkinkah dia melompat keluar jendela?

“…Dia menghilang…?” tanya gadis lainnya.

“IORI! TAICHI!”

Tepat pada saat itu, Kiriyama berlari menaiki tangga secepat kilat. Ia berlari ke tempat mereka berdiri dan menginjak rem.

“Gadis yang menuruni tangga itu—dia sudah pergi! Rasanya seperti menghilang! Aku yakin aku akan menyadari dia menyelinap pergi dariku… Dia tidak datang ke sini, kan?!”

“… Menghilang …?” Gadis yang satunya lagi ambruk di tempat.

Kini suara-suara baru bergabung dengan mereka dari ujung aula.

“Wah, kamu baik-baik saja?! Siapa yang menghilang?! Tunggu… Apa yang terjadi dengan gadis ketiga?”

“Orang-orang… menghilang…?”

Itu adalah kelompok yang beranggotakan delapan orang dari Kelas 2-B, yang mengintip ke arah mereka melalui pintu yang terbuka.

■□■□■

Malam tiba, dan sebentar lagi waktunya pembagian jatah makan malam. Katori telah mengeluarkan pengumuman melalui interkom yang meminta semua orang untuk berkumpul di gedung olahraga. Namun, sebelumnya, CRC berkumpul di halaman untuk berdiskusi.

“Mereka menghilang?”

“Dua dari mereka?”

Mendengar berita itu, Chihiro dan Enjouji mulai gemetar.

“Kita benar-benar salah menilai apa yang kita hadapi… Kriterianya… Kecepatan akselerasinya…” Wajah Inaba pucat pasi saat ia menyadari kesalahan perhitungannya sendiri. “Terlalu mudah untuk menyebabkan penghentian di sini… Kalau dipikir-pikir, seharusnya ini sudah jelas, tapi kita terlalu nyaman dengan cara «Heartseed»…”

“Siapa pun ‘Yang Ketiga’ itu, kecepatannya sama sekali berbeda dengan yang biasa kita lihat. Dan ‘Yang Kedua’ juga cukup aneh,” tambah Nagase, nadanya dipenuhi sedikit kepanikan. “Menurutmu… mungkin ini kecepatan normal mereka ?”

Sulit untuk mengatakannya… tetapi saat ini, kelompok «Yang Ketiga» lah yang menetapkan aturan.

“Hei, teman-teman? Apa yang harus kita lakukan dengan Nakayama-chan dan Watase-kun? Dan semua orang lain yang melihat mereka menghilang?” tanya Kiriyama cemas.

Setelah menyaksikan penutupan darurat, Watase dan yang lainnya kini benar-benar gelisah. Saat itu, satu-satunya pilihan CRC adalah mengatakan mereka akan mencari-cari apakah mereka bisa menemukan gadis-gadis yang hilang.

Sampai pagi ini, mereka telah meyakinkan semua orang yang kehilangan teman karena penutupan darurat untuk tetap bungkam mengenai hal itu, tetapi pada tingkat ini, mungkin ada kejadian-kejadian penutupan lainnya yang tidak mereka ketahui.

“Saat ini, kelompok Katori sedang berkeliling menginterogasi orang-orang atas nama ‘investigasi’… Kita seharusnya menindaklanjuti mereka, tapi kita kekurangan orang…! Argh!” Inaba mencengkeram rambutnya dengan frustrasi.

Mereka tertinggal dalam segala hal.

“Kita perlu mengubah cara kita bekerja,” seru Inaba, sebuah usulan yang disetujui bulat oleh klub. Tidak ada gunanya menghubungi satu per satu. Maka, rencana serangan mereka selanjutnya akan dilakukan di pusat kebugaran, tempat semua orang berkumpul untuk makan malam.

Namun, panggilan tersebut tidak menjangkau seluruh populasi; hanya 70 atau 80 orang yang hadir. Di antara siswa yang tidak hadir, beberapa memilih untuk tidak hadir, sementara yang lain tidak lagi ada untuk mendengar pengumuman tersebut, karena penutupan darurat. Setidaknya, itulah hipotesis mereka saat ini.

Ketika mereka mendapat ide untuk berkeliling kampus guna memeriksa para peserta yang tidak hadir, Chihiro dan Enjouji mengajukan diri untuk tugas tersebut.

“Jika kami menemukan seseorang, kami akan mendorong mereka untuk pergi ke pusat kebugaran!”

“Kita hanya perlu berdoa agar sebagian besar orang ini masih ada di suatu tempat… Sampai jumpa nanti.”

Setelah siswa tahun pertama pergi, lima siswa tahun kedua CRC berangkat menuju medan perang mereka.

Satu per satu, mereka naik ke atas panggung. Kini setelah mereka berada di atas kerumunan, sekitar 80 pasang mata menoleh ke arah mereka. Mereka mendapat izin penuh dari Katori untuk melakukan ini—asalkan ia bisa berada di dekatnya untuk mengawasi mereka.

“Kami adalah Klub Penelitian Budaya, dan jika Anda bersedia meluangkan waktu sejenak, kami ingin berbicara dengan semua orang.”

Hanya ada satu mikrofon, jadi mereka harus bergantian menggunakannya. Pertama adalah Taichi.

“Sebelumnya hari ini kami mengunjungi beberapa kelas dan kelompok lain, tetapi sekarang kami ingin menyampaikan permohonan resmi kepada semua orang: Kita tidak boleh membiarkan hal ini memecah belah kita. Kita semua harus tetap bersatu.”

Mikrofon itu memperbesar suaranya, membawanya melintasi ruang olahraga dan melalui pengeras suara, hingga suaranya tak lagi terdengar seperti suaranya sendiri. Ia tak hanya gugup berbicara di depan banyak orang, tetapi ia juga takut “Yang Ketiga” menyadari mereka tahu terlalu banyak. Rasanya jiwanya mencoba meninggalkan tubuhnya.

Lalu Nagase menekan tangannya ke dada pria itu dan dengan lembut mendorongnya agar dia bisa berbicara.

“Kita tahu semua ini pada akhirnya akan berakhir, jadi sementara itu, mari kita semua bekerja sama untuk saling mendukung.”

Kerumunan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Tidak jelas apakah reaksinya positif atau negatif; kebanyakan mereka hanya bingung mengapa pesan ini datang dari CRC.

Kemudian tiba giliran Kiriyama, dan Taichi bergeser lebih jauh ke samping untuk memberinya tempat.

“Jika ada yang belum tahu, kami sebenarnya pernah menangani fenomena ini di masa lalu.”

Gumaman itu semakin keras. Lalu Aoki mengambil mikrofon.

“Dan kita berhasil melewatinya dengan baik! Sepertinya kita mungkin tahu apa yang kita bicarakan, kan?”

Lalu, yang terakhir, MVP mereka muncul—Inaba.

“Jadi, agar kita semua bisa melewati ini dengan seaman mungkin, daripada membiarkan semua orang berkeliaran sesuka hati, kami ingin mengusulkan lokasi yang ditentukan untuk setiap kelompok.”

Dengan kata lain, sebuah sistem dokumentasi. Dengan cara ini, CRC dapat melacak semua orang setiap saat.

Tak heran, kerumunan bereaksi dengan ragu-ragu. Mungkin mereka merasakan adanya bahaya yang mengintai.

“Tahan,” teriak sebuah suara dingin.

Katori Jouji berjalan ke atas panggung, dengan mikrofon nirkabel di tangan.

“Kamu mau bikin sistem manajemen? Aneh, aku nggak terima memonya.”

“Kau memberi kami izin untuk melakukan percakapan ini, ingat?”

“Aku kira kalian akan bicara tentang diri kalian sendiri . Kalian perlu bicara denganku tentang hal-hal ini sebelumnya. Atau apa, kalian pikir kalian bisa mengatur semuanya sendiri?”

Percikan api beterbangan di antara Katori dan Inaba. Rasanya mereka berdua sedang mencari-cari alasan untuk saling bermusuhan. Penonton hampir memutar bola mata mereka.

Lalu sebuah tangan teracung ke udara sambil berteriak: “Aku ingin bertanya sesuatu!”

“Itu kamu, Watase? Ayo,” jawab Katori ke mikrofonnya.

Tapi Watase menggelengkan kepalanya. “Bukan kamu, Prez—aku mau tanya Yaegashi dan anggota CRC lainnya!”

Saat kerumunan mulai tenang, suaranya bergema di seluruh pusat kebugaran, bahkan tanpa bantuan mikrofon.

“Maksudku, bukan untuk mengganggu pesta kecil kalian yang sedang diadakan di sana, tapi aku ingin jawaban!”

Mendengar itu, Taichi menyadari betapa banyak waktu yang terbuang sia-sia saat berdebat dengan Katori.

“Jadi, apa sebenarnya cerita tentang orang-orang yang menghilang? Apa kamu punya informasi tentang itu?”

“T-Tidak juga… Ini pertama kalinya aku terjebak di satu lokasi tetap seperti ini,” Inaba tergagap canggung. Ia mungkin tidak siap membahasnya di depan banyak orang.

Lalu Watase menatap Taichi dengan tatapan penuh selidik. Apakah dia sengaja bertanya di depan semua orang agar mereka tidak bisa mundur?

“Kami sudah lama mengetahui masalah ini, dan saat ini kami sedang menyelidikinya. Sepertinya beberapa orang yang awalnya terjebak di sini bersama kami kini hilang,” ujar Katori dengan percaya diri, mungkin untuk menyinggung Inaba.

Namun… hal ini justru memicu keresahan di antara kerumunan. Bisik-bisik sebelumnya berubah menjadi sesuatu yang sangat berbeda. Kemudian, seseorang yang berbeda berseru:

“Oke, tapi… mereka belum benar-benar menghilang, kan? Lagipula kita kan belum tentu bisa melihat mereka lagi, kan?”

Itu Setouchi Kaoru, berdiri dekat Watase.

“Dari sekian banyak waktu yang kami habiskan untuk menghadapi fenomena ini, tak satu pun pernah kami berada dalam bahaya serius, jadi… menurutku kami tak perlu khawatir tentang itu,” jawab Inaba.

CRC tentu saja tahu kebenarannya, karena “Heartseed” dan “The Second” telah memberi tahu mereka secara langsung. Namun, tidak aman untuk mengungkapkannya di sini.

“Apa menurutmu mereka mungkin kabur?” seru Nakayama Mariko. Memang, ini kemungkinan termudah yang bisa didapat.

“Sepertinya tidak semudah itu untuk keluar dari sini, jadi… entah kenapa aku rasa itu tidak akan terjadi…”

“Kukira kalian seharusnya tahu semua ini! Kalian punya jawabannya atau tidak?!” teriak suara lain dari kerumunan—suara frustrasi.

“Watase, kamu dan anggota kelompokmu yang lain ada di sana saat kejadian. Kamu lihat sendiri keadaan mereka sebelum menghilang, kan? Apa hasilnya terlihat positif?”

Inaba mencoba memberikan sudut pandang negatif terhadap keadaan seputar penghilangan tersebut.

“Yah, kalau kau mengatakannya seperti itu, tidak…”

“Begitulah. Kita belum cukup tahu tentangnya untuk bisa bilang aman. Karena itu, kita harus menetapkan beberapa aturan agar kita semua bisa tetap bersama.”

Akhirnya, dia mencapai inti yang ingin disampaikannya.

“Saya khawatir saya tidak bisa langsung menyetujuinya, CRC,” kata Katori ke mikrofonnya.

“Kenapa kau begitu pesimis?” Taichi bertanya pada Katori secara refleks.

“Apa, kau ingin aku hanya mengangguk setuju pada apa pun yang kau katakan? Itu absurd. Faktanya, siapa pun yang memiliki pandangan objektif tentang situasi ini akan mempertanyakan usulanmu.”

“Mau tahu fakta menarik lainnya? Sepertinya kalian menjatuhkan kami tanpa alasan yang jelas,” balas Inaba.

“Apa buktinya bahwa kita akan mengalami masa yang lebih mudah jika kita semua bersatu?”

“Kalau kita semua berdekatan, kita bisa merespons jika terjadi masalah. Itu tak bisa dipungkiri.”

“Tidakkah kamu berpikir mungkin masalah ini disebabkan oleh orang-orang yang tinggal berdekatan?”

“Namun masalah-masalah ini dapat diselesaikan dengan komunikasi dan pengertian .”

Taichi dan yang lainnya menyaksikan dengan napas tertahan saat perdebatan itu terus berlanjut.

“Saya yakin semua pengalaman masa lalu kalian membuat kalian merasa seperti itu tentang diri kalian sendiri . Tapi apakah kalian yakin itu akan berlaku untuk semua orang di sini?”

“Anda tidak bisa yakin hal itu tidak akan terjadi.”

“Jadi, tidak ada bukti pasti untuk kedua hal itu. Kalau begitu, kenapa tidak biarkan semua orang memutuskan sendiri?”

“Karena…!” Inaba meringis dan terdiam.

Karena itu bukan hal yang benar untuk dilakukan. Jelas bukan. Tapi saat ini, mengingat alur pembicaraan, mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Katori membuat mereka terlihat seperti sedang memaksakan keyakinan mereka kepada semua orang.

“Ya, setiap orang seharusnya bebas memutuskan sendiri. Kami hanya ingin orang-orang mendengarkan dan mempertimbangkan sudut pandang kami, karena menurut kami, menjauhkan diri bukanlah ide yang baik,” lanjut Inaba, bukan kepada Katori, melainkan kepada orang banyak.

“Wah, jangan salah paham. Aku memang ingin bekerja sama denganmu, dan sebenarnya, menurutku ketertiban memang harus ditegakkan. Itu sebabnya aku terus mengumpulkan semua orang di sini.” Katori segera memastikan ia tetap mendapat simpati dari orang-orang. “Aku cuma merasa kita tidak seharusnya membatasi orang. Bukankah lebih masuk akal untuk membiarkan semua orang melakukan apa pun yang paling nyaman bagi mereka?”

“Dan apa maksudnya itu ?! Apa rekomendasi kalian di sini?!” teriak sebuah suara dari kerumunan. Siapa pun orangnya, mereka tidak mengangkat tangan saat berbicara, jadi mustahil untuk tahu siapa dia.

“Kami sedang menyelidikinya saat ini.”

“Bukankah itu yang kau katakan di hari pertama?” teriak sebuah suara feminin.

“Cepatlah!” teriak gadis lainnya.

Suasana di pusat kebugaran perlahan berubah menjadi menindas dan bermusuhan. Mereka terang-terangan mengkritik Katori. Tapi apakah ini menguntungkan CRC?

“Bukan berarti ide CRC lebih baik…”

“Tidak mungkin kita semua bisa bersatu. Tidak dengan fenomena seperti ini.”

“Saya merasa Presiden pada akhirnya akan menemukan solusi untuk kita…”

“Kalau tidak, kita celaka!”

Tiba-tiba, belasan pendapat berbeda berhamburan di ruangan itu. Pendapat-pendapat itu ditujukan satu sama lain, alih-alih kepada Katori atau CRC, tetapi tetap diucapkan dengan volume yang cukup keras untuk didengar oleh orang-orang di atas panggung. Di tengah kerumunan orang yang begitu besar ini, mustahil untuk membedakan siapa yang mengatakan apa.

Biasanya, setiap kali seseorang berbicara di tengah kerumunan, orang-orang di sekitarnya secara naluriah akan menoleh untuk melihatnya, tetapi tidak ada yang melakukannya. Seolah-olah pendapat-pendapat ini mewakili keinginan rakyat. Memang, mungkin Taichi hanya paranoid, tetapi… tanpa nama yang melekat pada pendapat tersebut, rasanya seperti pendapat itu datang dari seluruh siswa…

Bagaimanapun, jelas bahwa baik CRC maupun OSIS tidak mendapatkan dukungan dari penonton. Kegelisahan dan ketidakpuasan menyelimuti mereka. Alih-alih memperpanjang pidato, CRC mengakhiri percakapan dengan berkata, “Tolong pikirkan baik-baik,” lalu meninggalkan panggung.

“Yah, itu tidak berjalan sebaik yang diharapkan,” gumam Kiriyama saat mereka sudah aman dan tidak terlihat lagi.

“Bukan salah kami. Katori yang menggagalkan semuanya,” geram Inaba. “Kalau kita terus bertengkar dengannya, kita akan terpecah belah menjadi faksi ‘Katori’ dan ‘CRC’. Dan jangan sampai kita lupa, kita berusaha melindungi semua orang —termasuk dia.”

“Apa cuma aku, atau memang dia merasa sedang mencari alasan untuk melawan kita?” Taichi merenung. Mau tak mau ia berharap Katori bisa melihat segala sesuatunya dari sudut pandang mereka. Dengan dukungan OSIS, mereka akan punya peluang untuk menyatukan semua orang.

“ Anda! ”

“Apa-apaan ini?!” Kiriyama berbalik dengan posisi karate, tapi kemudian ia melihat siapa yang datang dan merasa lega. “Oh, itu Katori-kun.”

“Kalian pikir kalian bisa memutuskan hal-hal ini untuk semua orang? Sangat tidak demokratis, ya?”

“Saya minta maaf karena tidak memberi tahu Anda, tapi kami sedang sibuk,” jawab Inaba.

“Kalian tak pernah berhenti memikirkan kami; kalian selalu berusaha menangani semuanya sendiri. Kenapa kalian tak bisa mempertimbangkan kemungkinan bahwa kalian salah? Apakah pengalaman masa lalu kalian yang memberi kalian keyakinan palsu?”

“Kami mempertimbangkan berbagai hal sebelum bertindak,” balas Taichi secara refleks.

“Dan kamu bertindak seolah-olah kamu adalah otoritas tertinggi.”

“Panci, ketemu ketel,” Inaba mendengus.

“Aku bertindak seperti itu hanya karena aku punya reputasi yang harus kujaga sebagai ketua OSIS. Kalau sudah begini, aku selalu membiarkan kelompok yang memutuskan.” Ia menoleh ke arah anggota OSIS yang berdiri di belakangnya. “Bagaimana, teman-teman? Apa kalian setuju dengan CRC? Mau ikut taruhan mereka?”

Mendengar pertanyaan mendadak ini, seluruh siswa di OSIS bereaksi dengan ragu.

“Uhhh… maksudku, jika aku harus memilih…”

“Kami anggota OSIS. Tentu saja kami akan mendukungmu, Presiden.”

“Jika Anda ingin melakukannya, Presiden, maka saya setuju.”

Katori mengangguk puas. “Jelas salah membiarkan kalian bertindak seenaknya. Sekarang semua orang bingung. Kita akan lebih baik kalau aku yang mengurus semuanya sendiri, seperti yang mereka inginkan… Ya, aku punya solusinya…”

Sambil bergumam sendiri, Katori dan anggota OSIS lainnya berjalan pergi. Dan saat Taichi memperhatikan mereka pergi, ia tak bisa menahan diri untuk tidak khawatir bahwa ini menandakan keretakan yang dalam di antara mereka.

Namun, ada satu orang yang tetap tinggal: Fujishima Maiko. Ia berdiri agak jauh dari mereka, memeluk satu lengannya dengan protektif.

“Sejujurnya… kalian membuatku takut.”

“Kok bisa?” tanya Taichi bingung.

“Rasanya seperti… seperti kamu berada di atas segalanya, entah bagaimana.”

Begitu Chihiro dan Enjouji kembali dari melakukan patroli, mereka mengetahui bahwa banyak mahasiswa yang tidak hadir di pusat kebugaran sebenarnya hadir di tempat lain di kampus.

Namun suasananya jelas mulai berubah.

Sebuah gerakan sedang terbentuk. Sebuah gerakan besar.