Bab 9: Dalam Cinta dan Kematian

Senin pagi tiba.

“Ngomong-ngomong, ada apa sih denganmu dan Iori akhir-akhir ini?!”

Inaba tampaknya telah pulih sepenuhnya selama akhir pekan. Mungkin lebih dari itu. Ia tampak sangat antusias.

“A-Apa maksudmu? Tidak ada yang perlu diceritakan!”

Bahkan setelah pengakuan Inaba, tidak ada perubahan signifikan dalam CRC. Pada titik ini, kelima orang itu telah membangun toleransi yang begitu besar terhadap pertukaran tubuh sehingga tampaknya tidak ada lagi yang dapat menggoyahkan mereka. Mereka masih gelisah, tentu saja, karena situasinya masih sangat fluktuatif, tetapi belakangan ini mereka sudah bisa menerima kenyataan.

Apakah ini yang diharapkan oleh “Heartseed”? Jika ya, apakah itu berarti ini tidak akan pernah berakhir? Dan jika tidak… apa yang akan terjadi selanjutnya?

Sementara itu, ada satu kekhawatiran yang mengganjal di benak Taichi: Nagase.

“Begini, aku tahu kalian berdua sempat mengobrol serius setelah mengantarku pulang kemarin. Jadi kupikir sebaiknya aku menunggu dan melihat perkembangannya saja, dan benar saja, beginilah kita, kembali ke titik awal! Sialan… Apa, kau punya gairah seks tapi tidak punya nyali? Begitu?!”

“Bisakah kita tidak membicarakan gairah seksku di pagi hari? Karena aku mengenalmu, kau akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengungkap satu rahasia itu , dan sejujurnya aku tidak mau mengambil risiko!”

Sejujurnya, tidak ada yang bisa menghentikannya—tapi sialnya, dia harus mencoba.

“Kurasa kau sudah mengerti saat ini betapa rapuhnya dia.”

“Yah… ya, kurasa begitu… Ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa tahu tentang itu?”

“Kau pasti kaget. Persahabatan kita sudah lama sekali, sebenarnya. Mungkin suatu hari nanti kami akan menceritakannya padamu… Tapi itu tidak penting sekarang! Cih… Aku tadinya tidak ingin melakukan ini, tapi kau tidak memberiku pilihan. Masa-masa sulit memang butuh tindakan yang sulit!”

Apa pun itu, pastilah sangat drastis jika bahkan Inaba ragu untuk menarik pelatuknya… dan Taichi tidak yakin dia ingin mencari tahu apa itu.

□■□■□

Ada sudut kecil yang tenang di belakang gedung East Wing—tempat yang relatif terpencil yang sering digunakan sebagai tempat yang nyaman untuk pengakuan cinta, atau begitulah yang suka diklaim oleh pabrik rumor.

Saat itu sedang jam makan siang, dan saat ini ada lima orang yang hadir di tempat kejadian: Kiriyama Yui dan Aoki Yoshifumi, yang sedang asyik mengobrol pribadi, dan Taichi, Inaba, dan Nagase, yang sedang memata-matai mereka dari balik pagar tanaman.

“Inaba… Bagaimana kau bisa tahu tentang ini…?” Taichi bertanya pada gadis berambut gelap yang berjongkok di sebelahnya.

“Baru kemarin, waktu aku dan Yui bertukar tubuh. Dan sebelum kau bertanya, tidak, aku tidak sengaja mengintip ponselnya, oke? Emailnya muncul tepat setelah kami bertukar tubuh. Itu murni kebetulan.”

“Lalu kenapa kau memanfaatkannya?! Tidak bisakah kau, entahlah, berpura-pura tidak melihatnya atau semacamnya?!”

“Pengetahuan apa pun yang kumiliki adalah milikku untuk kugunakan sesuai keinginanku… meskipun jelas aku menggunakan pertimbangan moral dalam hal-hal ini. Tapi ini tidak melewati batas, jadi tidak apa-apa. Kurang lebih.”

“Maksudmu ‘kurang lebih’ apa?! Kalau ini tidak termasuk melewati batas, aku ingin tahu pendapatmu tentang apa yang termasuk!”

“Ssst! Mereka ngomong!” sela Nagase tajam.

Inaba praktis menyeret mereka berdua ke sini, tetapi sekarang hal itu terjadi tepat di depan mereka, Nagase tampak agak menaruh perhatian pada hasilnya.

“Astaga… Kenapa kau harus menyeretku jauh-jauh ke sini? Kita kan bukan cuma sekelas, tapi juga satu klub! Kita bisa ‘ngobrol’ sesuka hati! Dan aku lapar!” keluh Kiriyama, meskipun suaranya dipenuhi ketegangan. Meskipun ada jarak yang cukup jauh antara dirinya dan ketiga temannya, tempat itu cukup sepi sehingga mudah untuk menguping.

“Tapi aku ingin bicara sungguhan.” Nada bicara Aoki terdengar sangat tegas.

“A-Apa itu…?” tanya Kiriyama sambil gelisah dan menggeser berat badannya seolah-olah dia tergoda untuk kabur dari sana.

Aoki sepertinya menyadari hal ini, dan langsung saja tanpa ragu: “Aku tahu saat ini aku hanya mengatakan yang sudah jelas, tapi aku akan tetap mengatakannya. Kiriyama Yui-san, aku jatuh cinta padamu. Maukah kau menjadi pacarku?”

“Wah… Bahkan dengan semua aksi kejar-kejaran roknya yang biasa, tetap saja butuh nyali besar untuk mengatakan itu kepada seseorang… Salut,” gumam Inaba, terkesan. Sementara itu, di kedua sisinya, Taichi dan Nagase benar-benar terdiam.

Taichi bahkan tidak terlibat, dan ia sangat gugup hanya dengan melihatnya. Ia hanya bisa membayangkan bagaimana perasaan Kiriyama saat menjadi korbannya.

“A-A-A-a-apa…? Tunggu… apa…? Aku… Kau… A-apa-apa-apa ?!” Seketika, wajahnya memerah, dan ia mulai mengoceh tak jelas. “UGGGHHH! Ya Tuhan! Apa sih masalahmu?!”

“Apa? Cuma mau ngungkapin perasaanku, itu aja.”

“Ini bukan ‘pengakuan’ kalau aku sudah tahu sejak dulu sekali! Maksudku, kau tak pernah berhenti membicarakannya! Lagipula, kau sudah mencobanya beberapa waktu lalu, ingat?! Dan aku menolakmu!”

“Ya, tapi perasaanku padamu tidak akan berubah. Sisi, saat ini, aku merasa kau mungkin akan datang—”

“Tidak! Aku tidak bisa! …Belum.” Suaranya melemah, dan ia menundukkan kepalanya.

“Aku tahu. Aku cuma berpikir kita bisa pelan-pelan saja, tahu?” Saat itu, Aoki benar-benar misterius. Apakah dia benar-benar ramah atau sama sekali tidak bijaksana? Pintar, atau bodoh?

“Y-Yah… Oke, tapi aku cuma penasaran, kayak… kenapa aku ? Iori jauh lebih cantik dariku, dan dia punya lekuk tubuh, dan dia lucu dan energik… Dan Inaba sangat cantik dengan tubuh model… Ditambah lagi dia sangat pintar… Dan lalu ada aku. Aku cuma gadis kecil tambun tanpa penampilan, tanpa otak, dan berdada rata… Meskipun, Taichi bilang beberapa pria suka wanita yang agak kurang berkembang, jadi kurasa begitulah…”

Di sampingnya, Inaba dan Nagase menoleh dan menatapnya tajam.

“Hei, ayolah… Aku tidak bilang aku salah satu dari mereka, oke?! Aku hanya mengatakan fakta!”

Mereka tampak tidak terlalu yakin.

“Jangan konyol! Banyak sekali yang bisa kusuka darimu, Yui! Kau manis, manis, murni, dan polos… Aku bisa terus dan terus! Tapi yang terpenting bagiku hanyalah… itu naluriku. Sejak pertama kali melihatmu, aku tahu aku akan jatuh cinta padamu. Dan aku memang jatuh cinta. Dan aku masih jatuh cinta padamu.”

“Nnn… Aku… Apa…?”

Mode Serius Aoki membuat Kiriyama benar-benar kehilangan kata-kata.

Kiriyama menegakkan tubuhnya dan menarik napas dalam-dalam, lalu sedetik, menenangkan diri. “Oke… Jadi kenapa repot-repot membahasnya sekarang?”

“Baiklah… Bagaimana perasaanmu tentang Taichi?”

“Ap— mmmph !” Taichi hampir berteriak kaget, tapi Inaba segera menutup mulutnya dengan tangannya.

“Ini gila… Seperti adegan di film…! Ups, maaf.” Ia menarik tangannya, dan Taichi terengah-engah.

“K-Kau tak perlu menekan sekuat itu, dasar bodoh! Apa kau mencoba mencekikku sampai mati?!” desisnya sekeras yang bisa ia lakukan.

“Diam! Nanti mereka dengar!” bentak Nagase. Ia terbukti menjadi pengamat paling rasional di antara mereka bertiga.

“Apa maksudmu, bagaimana perasaanku padanya? Kenapa aku harus memberitahumu?”

“Kau tahu kenapa. Aku tahu kau tidak sebodoh itu, Yui… tidak seperti dia .”

“Mulai merasa diserang sekarang…” gumam Taichi pada dirinya sendiri.

Kiriyama memilin-milin sehelai rambut cokelatnya yang melingkari jarinya. Lalu, setelah hening sejenak, ia menurunkan tangannya dan berdiri tegak, seolah telah mengambil keputusan.

“Aku suka Taichi.”

“Apa— mmmph !”

“Apa— mmggh !”

Kali ini Inaba terpaksa mengulurkan kedua tangannya dan menutup mulut Taichi dan Nagase.

“Sebagai seorang teman.”

“Tunggu, benarkah?”

“Ya, benar! Kamu punya masalah dengan itu?!”

“Astaga, Yui. Bikin aku takut sebentar. Ada apa dengan jeda panjang itu?” Inaba banyak sekali mengeluh sebagai seseorang yang memutuskan tak apa-apa memata-matai teman-temannya.

“A-Bagaimana denganku…? Kau tahu… hanya ingin tahu…”

“Aku membencimu. Sebagai teman.”

“Apa, beneran?!”

“Cuma bercanda, bodoh. Aku tahu aku sering mengganggumu, tapi aku mengerti kau peduli padaku, dan aku tidak bisa benar-benar membencimu karena itu.” Setelah kembali menguasai pembicaraan, suara Kiriyama perlahan menjadi lebih percaya diri. “Ngomong-ngomong, jelas aku juga menyukaimu… S-Sebagai teman! Hanya sebagai teman !” Dia memberi isyarat dramatis, seluruh tubuhnya bergoyang-goyang. “Tapi itu… semua yang ingin kukatakan saat ini. Maaf. Aku tidak bisa menjadi pacarmu, Aoki… Setidaknya, tidak sekarang. Aku tidak bisa berkencan dengan siapa pun sekarang.” Bahkan dari kejauhan, ketulusannya terlihat jelas.

“Oke. Oke. Terima kasih sudah menjelaskannya langsung, setidaknya. Aku perlu mendengarnya. Pokoknya, aku senang tahu aku punya kesempatan, setidaknya!”

“Ya, ya, terserah! Asal tahu saja, dalam hal peringkat Sahabat Pria Terbaikku, Taichi jauh lebih unggul!”

“Apaan sih ?! Sudah kuduga! Taichi itu saingan terbesarku! …Sebenarnya, kau tahu sesuatu, Yui? Kau benar-benar berubah akhir-akhir ini. Biasanya kau tidak akan pernah berkata seperti itu.”

“Yah, aku tidak bisa terus-terusan terpuruk, tahu? Aku harus mulai mencoba melupakannya… Pokoknya, kita sudah selesai, kan? Kembali ke kelas! Waktunya makan siang!” Kiriyama berputar dengan cepat dan mulai berjalan kembali ke dalam gedung sekolah. Langkahnya lebar, mantap, dan percaya diri—meskipun mengingat perawakannya yang pendek, hasilnya tidak terlalu mengesankan.

“Tunggu, apa?! Kamu baru saja mengajakku makan?!”

“Tidak, bodoh! Teman-temanku sedang menungguku!”

Suara mereka semakin melemah hingga akhirnya mereka menghilang.

Inaba adalah orang pertama yang bangkit berdiri. “Untungnya kita tidak sampai memata-matai sesuatu yang terlalu pribadi. Maksudku, kupikir kita akan aman, tapi selalu ada kemungkinan.”

Ya, tidak bercanda.

Taichi berdiri berikutnya. “Yah, itu memang… sesuatu…”

Namun Nagase tetap duduk di sana, tidak bergerak.

“Ayo pergi, Nagase.” Ia mengulurkan tangan padanya, dan Nagase menatapnya sambil berkedip. Setelah jeda sejenak, Nagase tersenyum lembut… dan Nagase merasakan ada sesuatu yang mulai mencair di balik dinginnya udara.

Lalu dia berdiri tanpa bantuan.

“Saya baik-baik saja.”

□■□■□

Sepulang sekolah, Taichi mendapati dirinya sendirian di ruang klub.

Menurut Aoki dan Kiriyama, ruang kelas telah diperpanjang untuk Kelas 1-A. Sementara itu, sebagai ketua dan wakil ketua CRC, Nagase dan Inaba dipanggil ke ruang guru karena suatu hal.

Taichi telah mengerjakan PR-nya sebagai upaya belajar, tetapi pikirannya melayang ke tempat lain. Memang, ia terlalu sibuk memikirkan—

Pintunya terbuka.

Itu Nagase. Ia mengintip ke sekeliling ruangan. “Hanya kau di sini, Taichi?”

“Ya, hanya aku.”

Dia bertingkah sedikit… berbeda.

“Kurasa aku sudah menduganya, mengingat kelas 1-A masih terjebak di ruang kelas.” Sambil berbicara, ia menjatuhkan diri di sofa, posturnya tegak sempurna.

“…Apakah itu kamu, Inaba?”

[Nagase] mengernyitkan dahi. “Ya… Ini aku, lho.”

“Oke. Jadi di mana [tubuhmu]? Apa Nagase ada di sana sekarang?”

“Ya, aku tertukar dengan Nag—eh, Iori. Mereka memberiku sedikit tugas di ruang guru, sebenarnya. Tapi, tidak ada yang tidak bisa dia tangani. Aku yakin dia akan baik-baik saja.”

“CRC mungkin bukan klub yang besar, tapi tetap saja, mengelolanya pasti tidak mudah. ​​Saya sangat menghargai semua kerja keras kalian demi kebaikan kami.”

“Eh, bukan masalah besar. Jadi… Jadi ,” ulangnya. Ada jeda panjang yang ragu-ragu. “Bagaimana pendapatmu tentang kejadian Yui dan Aoki waktu makan siang itu?”

“Apa? Kenapa kamu ingin tahu?”

“Jangan khawatir. Lihat, kamu pasti punya pendapat tentang itu, kan?”

“Nngh… Maksudku, ya… Cuma, yah… Jelas aku belum pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya, jadi rasanya agak surealis, sih… Sejujurnya, aku nggak bisa kasih pendapat lebih dari itu. Aku ingat merasa benar-benar terpukau—tapi karena apa, aku nggak bisa kasih tahu.”

Sejujurnya, sungguh luar biasa menyaksikannya. Ada sesuatu yang hampir terlalu sempurna tentangnya, meskipun ia tidak tahu persis apa itu.

“Hmmm…” [Nagase] menatapnya sejenak.

“Kenapa kau ingin kami melihatnya?” tanya Taichi.

Mata [Nagase] terbelalak, seolah tak percaya dengan apa yang didengarnya. “Taichi… Apa kau benar-benar tidak mengerti maksudku, dasar… dasar bodoh?”

“Hah…?”

Mendengar ini, pikiran Taichi melayang ke dalam. Apa dia benar-benar tidak menyadarinya? Atau adakah bagian dirinya yang benar-benar mengerti maksudnya, tapi hanya berpura-pura bodoh? Dan kalau begitu… kenapa?

“Yah… terserahlah. Aku akan bertanya terus terang saja. Terus terang saja,” ulangnya lagi, dan ada jeda panjang yang ragu-ragu. “Bagaimana sebenarnya perasaanmu terhadap Iori?”

Pertanyaan itu langsung menghantamnya seperti truk gandeng. “Wah, kau memang tak pernah menahan diri, ya, Inaba… Dan lebih parah lagi kalau kau mengatakannya sambil memasang wajah [Nagase] juga…” Ia mencoba sedikit berpura-pura dalam jawabannya, meskipun ia tak yakin berhasil… tapi ia berharap itu setidaknya bisa menutupi sedikit rasa sakitnya.

“Menurutku, sejauh ini timing-nya pas banget,” jawab [Nagase] sambil menyeringai. Entah kenapa, rasanya lebih kaku dan canggung dari biasanya.

“Bagian mana dari ini yang ‘hebat’ sebenarnya? Yah, pokoknya…” Sesaat, ia bertanya pada dirinya sendiri mengapa ia terpaksa menjawab ini—tetapi sesaat kemudian, kata-kata itu meluncur begitu saja dari bibirnya. “Aku mencintai persahabatan kita saat ini… dan… sebagian diriku tak ingin merusaknya… tapi… yah—”

Sekali lagi…pintunya terbuka.

Dan [Inaba] masuk.

“Hei, Iori, soal tugas itu… Guru sialan itu tidak ada di rumah, jadi aku yang harus mengurusnya lain kali—Tunggu, ada apa?”

“Kau seharusnya belum kembali, Inaban,” jawab gadis di sofa itu. Ia menatap Taichi, matanya terbelalak kaget.

…Apa?

Dia tidak mengerti.

Dia pikir [orang yang mengemudikan tubuh Nagase] adalah Inaba. Inaba sendiri yang mengklaimnya. Dan itu berarti [orang yang mengemudikan tubuh Inaba] seharusnya Nagase.

Tapi [orang yang mengemudikan tubuh Inaba] bertingkah sangat mirip Inaba. Dia menyebut [orang yang mengemudikan tubuh Nagase] sebagai “Iori”… dan sebaliknya, [orang yang mengemudikan tubuh Nagase] memanggilnya “Inaban,” nama panggilan yang hanya digunakan Nagase…

Secara keseluruhan, ini hanya bisa berarti satu hal—

“Aku telah membodohimu.”

[Nagase]—Nagase Iori yang asli—berdiri dari sofa dan menuju pintu… tetapi sebelum dia bisa sampai di sana, Inaba mengulurkan tangan dan meraih lengannya.

“Ada apa denganmu, Iori?!”

“Lepaskan aku, Inaban!”

“Mana mungkin! Aku nggak bakal ninggalin kamu waktu kamu nangis—Hei!”

Nagase melepaskan diri dari cengkeraman Inaba dan berlari keluar ruangan. Inaba mengejarnya… lalu kembali setengah menit kemudian.

“Sialan! Mana mungkin aku bisa mengejarnya kalau dia berlari sekencang-kencangnya… Kenapa dia harus atletis sekali?! Nah, kalau kamu ! Apa-apaan yang kamu lakukan padanya?!” Inaba menyerbu dan mencengkeram kerah baju Taichi.

“Gah… B-Bagaimana aku tahu…?! Dia berpura-pura bertukar tubuh denganmu, lalu—”

“Apa? Dia berpura-pura jadi aku?”

“Ya… Dia benar-benar bertingkah persis sepertimu, dan aku benar-benar tertipu! Lalu kau masuk, dan di sinilah kita!”

Itu tidak masuk akal.

…Tunggu. Ya, benar.

Dia telah membuat janji.

Dia berjanji bisa melakukannya.

Dia bahkan menyuruhnya untuk percaya padanya.

—Apa pun yang terjadi, pada akhirnya, aku akan selalu tahu itu kamu.

Apakah dia sedang mengujinya?

Tidak, itu bodoh.

Mengapa dia mencoba menjadikan dirinya korban saat ini?

“Nagase… mencoba mempercayaiku…!”

Namun, ia mengkhianati kepercayaan itu. Dan kini ia begitu membenci dirinya sendiri hingga berharap mati saja.

Dia selalu takut merusak persahabatan mereka… takut mengambil langkah selanjutnya. Sebaliknya, dia berusaha sebisa mungkin untuk tidak memikirkannya. Nagase memahami hal itu, dan karena itu dia sendiri yang mengambil inisiatif.

Inaba melepaskan cengkeramannya pada kerah bajunya.

“Kedengarannya seperti kamu mendapat pencerahan.”

“Ya… Sebuah pencerahan bahwa aku hanyalah sampah rendahan.”

“Hmm… Kalau begitu, mau kutampar sekali?”

“Kenapa aku mau—Tidak, kau tidak perlu—Bwaggh!” Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ia merasakan hentakan telapak tangan wanita itu di pipi kirinya. “Aduh… Bagaimana bisa kau—Sebenarnya, kau tahu? Terima kasih. Kurasa itu dorongan yang kubutuhkan.”

Jangan takut. Jangan lari. Hadapi. Hadapi. Lewati.

Nagase cukup baik untuk memercayainya, dan jika dia akan menghormatinya dengan rasa hormat yang pantas, maka inilah gilirannya untuk melangkah maju.

Mungkin orang akan menertawakannya karena berpikir seperti itu, mengingat dia telah gagal sekali.

Dia tidak peduli.

Mereka bisa saja mencemoohnya semau mereka, tetapi faktanya, kegagalan awal itulah yang menjadi alasan mengapa ia perlu mengambil tindakan.

“Ya ampun, kalian berdua canggung banget. Capek banget cuma nonton,” gerutu Inaba sambil menghempaskan diri di sofa. “Ayo, sekarang. Ayo pergi. Kurasa kalian berdua nggak butuh aku bimbing.” Dia melambaikan tangan ke arahnya tanpa melirik sedikit pun, seolah sedang mengusir anjing.

“…Oke.”

Kesalahannya begitu fatal hingga ia melukai Nagase. Ia harus menghadapi kenyataan itu, menghadapi dirinya sendiri, menghadapi perasaannya. Maka, dengan tekad itu, Taichi meninggalkan ruang klub.

Saat keluar, dia melirik Inaba sekali lagi, tetapi Inaba terus menghindari tatapannya.

Setelah menuruni ketiga anak tangga, Taichi menemukan masalah kritis.

“Ke mana dia pergi…?”

Untuk saat ini, dia memutuskan untuk memeriksa sisa sekolah—

Namun, sebelum sempat, ia menyadari seseorang sedang menatapnya, tangan di pinggul, rambut diikat ke belakang, kacamata berkilat, memancarkan aura superioritas yang luar biasa. Sosok itu adalah ketua Kelas 1-C, Fujishima Maiko. Maiko bergerak menghalangi jalannya.

Secara pribadi, Taichi tidak ingin membuang waktu berurusan dengannya—

“Yaegashi-kun!”

—tetapi sekarang setelah dia meneriakkan namanya, dia tidak bisa mengabaikannya.

“Apa… yang kau… inginkan… Fuji…shima…?” tanyanya sambil terengah-engah. “Aku agak… terburu-buru…”

“Apakah kamu yang membuat Nagase-san menangis?”

Tepat sasaran.

“Y-Ya…”

Fujishima melangkah lebih dekat. “Yah, aku tidak tahu detailnya, tapi seperti yang kita semua tahu, pria mana pun yang menginjak-injak bunga yang rapuh pantas ditampar sekali,” ujarnya datar. “Apa kau siap menghadapi hukumanmu?”

Taichi belum pernah mendengar aturan ini. “Apa yang kau—Tidak, lupakan saja. Aku pasrah pada takdirku.” Setelah apa yang telah ia lakukan, setidaknya ia pantas mendapatkannya. Lagipula, mungkin itu cara tercepat untuk menyingkirkannya.

“Apa yang kita punya di sini? Pipi kirimu terlihat agak bengkak. Kurasa kau sudah dihukum di sisi itu, kalau begitu.”

“Y-Ya… Itu dari—Gwaagh?!” Sekali lagi, ia merasakan hantaman merah membara di pipi kirinya. “Aduh… Bukankah seharusnya kau menampar sisi yang satunya ?! Sakit sekali, sampai-sampai rasanya berputar balik dan mulai terasa nikmat!”

Berita terkini: Fujishima Maiko seorang sadis.

“Dengar… Apa kau benar-benar berpikir pria dan wanita ditakdirkan untuk berpasangan? Katakan padaku pendapatmu, Yaegashi-kun.”

Taichi tidak yakin dia mengerti maksud pertanyaan itu. “Dengar, Fujishima, aku tidak punya waktu untuk bicara sekarang.”

Dia bergerak satu langkah ke kanan—dan dia melakukan hal yang sama, menghalangi jalannya sekali lagi.

“Itu tidak penting. Bukankah lebih masuk akal kalau kita berbagi orang yang kita cintai dengan seluruh dunia?”

Kali ini dia bergerak dua langkah ke kiri—tetapi dia mengikutinya, ekspresinya benar-benar kosong.

“Tapi rasanya tidak baik memihak begitu saja. Kau belum pantas mencintai seseorang kecuali orang itu juga mencintaimu. Ingat itu. Itu penting.” Ia melemparkan sebuah kunci dengan tali merah—kunci sepeda, dilihat dari ukuran dan bentuknya. “Kau tidak membawa sepeda ke sekolah, kan? Pakai punyaku.”

“Apa?”

“Ternyata aku tidak cukup baik untuknya. Dan kurasa yang dia inginkan adalah kamu… Jadi, sebaiknya kamu pergi. Dia berlari melewati gerbang dan ke kiri.”

Bingung dengan gestur tak terduga ini, Taichi menatap kunci di telapak tangannya. “Fujishima… Kau yakin?”

“Tentu saja aku yakin. Lagipula, itulah yang Nagase-san butuhkan. Apa yang lebih penting di dunia ini selain meredakan rasa sakitnya dan mengeringkan air matanya?” Setelah itu, Fujishima melangkah menuju tempat parkir sepeda, meminta Nagase-san untuk mengikutinya.

Siapa yang menyuruhnya menendang pantat orang sebanyak itu?

Dia bisa saja menciumnya saat itu juga.

“Oh ya, dan satu hal lagi. Biar jelas… aku juga suka cowok.”

Koreksi: Tampaknya dia seorang sadis biseksual .

Taichi melesat melintasi kota dengan sepeda komuter Fujishima. Ia sudah menelepon Nagase puluhan kali, tetapi tak pernah diangkat. Rupanya ponselnya mati, atau sengaja dimatikan.

Satu jam berlalu begitu cepat. Ternyata, mencari satu orang di seluruh kota itu ibarat mencari jarum di tumpukan jerami.

“Kamu jalan kaki, jadi kamu pasti belum pergi jauh… Dan kamu meninggalkan barang-barangmu di ruang klub, jadi aku ragu kamu sudah pulang… Mungkin aku harus mampir ke sekolah lagi…”

Saat ia merenungkan langkah selanjutnya, ia melaju melewati sungai besar yang membelah kota menjadi dua bagian timur dan barat.

Dan saat itulah ia melihat siluet duduk di atas pagar pembatas sungai, menghadap air, berwarna merah di bawah kilauan matahari terbenam. Kehadirannya di sana begitu memukau, melankolis senja seakan hadir hanya untuk menonjolkannya.

Nagase Iori.

Rambut kuncir kudanya berkibar lembut tertiup angin, menyapu bahunya yang ramping—begitu sempurna dan indah, terasa seperti adegan dalam film… dan dialah bintangnya.

Angin bertiup kencang saat itu, dan ia memalingkan wajahnya. Pandangannya langsung tertuju pada Taichi. Matanya terbelalak kaget.

“T-Taichi—Wah!”

“Hati-hati!”

Dia kehilangan keseimbangan—dan nyaris berhasil menegakkan dirinya pada detik terakhir.

Taichi menghela napas lega. Pagar itu terbuat dari beton kokoh yang tidak dirancang untuk dipanjat. Memang, jatuh dari ketinggian itu tidak akan membunuhnya, tapi tetap saja.

“Fiuh… Hampir saja membuatku terkena serangan jantung… Ngomong-ngomong, Taichi, apa yang kau lakukan di sini?”

Ia berbalik dan melompat turun dari pagar. Saat ia mendekat, ia melihat bekas air mata kering di pipinya, dan hatinya terasa sakit. Ia memarkir motornya di pinggir jalan dan menundukkan kepala.

“Maaf sekali aku tidak menyadarinya… setelah semua yang kukatakan… setelah semua yang kujanjikan… aku mengecewakanmu dengan cara yang paling menyedihkan.”

“Aku penasaran apa artinya menjadi manusia… Menjadi ‘diri sendiri’, tahu? Selama tubuhmu tetap sama, kau bisa menjadi orang yang benar-benar berbeda di dalam dan tak seorang pun akan menyadarinya… atau begitulah yang kau kira. Ternyata, begitu aku berpura-pura menjadi orang lain, aku benar-benar berhenti menjadi diriku sendiri… Oh, tapi aku tidak menyalahkanmu atau apa pun! Serius, kau tidak melakukan kesalahan apa pun di sini! Ini sepenuhnya salahku… Jelas kau hanya akan menerima apa pun yang kukatakan begitu saja. Lagipula, kita semua telah membangun rasa saling percaya di antara kita… Begini, um, aku benar-benar minta maaf atas apa yang kulakukan. Dan aku tidak akan pernah melakukannya lagi. Sungguh… Aku benar-benar minta maaf.” Dia menundukkan kepalanya dengan rasa bersalah.

“Kamu hanya berusaha mengatasi masalahmu dan melangkah maju. Aku menghargai itu. Dan sekarang giliranku.”

Ia tak pernah mencoba menghadapinya, tak pernah berhenti merenungkannya. Jadi wajar saja, ia tak mampu melewatinya. Untuk apa ragu? Apa yang begitu ia takutkan? Apakah hanya karena kurangnya pengalaman sebelumnya? Tentu saja siapa pun akan takut pada hal yang tak diketahui.

Dan semakin sempurna sesuatu tampak, semakin menakutkan jadinya… dan semakin sulit untuk mengetahui cara menanganinya.

Tapi tak ada gunanya jadi pengecut selamanya. Tak ada usaha, tak ada hasil.

Memang, tidak ada jaminan dia bisa benar-benar melangkah maju sejak awal. Ada kemungkinan mimpinya akan pupus. Mungkin dia akan terluka.

Namun apa yang bisa diperolehnya memberinya potensi yang tak terbatas.

Mengapa dia tidak menyadarinya?

Terima saja, hadapi saja, renungkan, lalui saja.

“Kau tahu… Akhir-akhir ini banyak sekali yang terjadi. Serius, banyak sekali,” lanjutnya.

Ia merenungkan semua yang telah terjadi dengan Aoki, dengan Kiriyama, dengan Inaba… dan dengan Nagase. Dengan menerimanya, menghadapinya, dan merenungkannya, ia telah mendapatkan kekuatan untuk melangkah maju.

“Sejujurnya, saya belajar banyak. Dan saya menyadari bahwa ketika sampai pada akhirnya…”

Dia bisa melihat dirinya terpantul di matanya.

“…ternyata akulah orang yang paling bodoh di kelompok ini!”

“Aku tahu.”

…Dia bermaksud agar itu menjadi lebih dari sekadar pernyataan yang bersifat mengungkapkan.

“Baiklah, baiklah… Intinya, aku sangat mengagumimu!”

“Apa? Kamu mengagumiku ? ”

“Ya! Andai saja aku bisa lebih ekspresif sepertimu. Tahu nggak, tertawa, berteriak, tersenyum, cemberut… Merasa sedih, lalu menghibur diri lagi… Bercanda, lalu serius… Daftarnya panjang banget, sungguh.”

Dia dengan tulus mengagumi semua kegembiraan dan warna yang dibawa Nagase ke dalam kehidupan mereka.

“T-Tapi… itu semua cuma… aku yang berakting… semua kepribadianku yang berbeda… Aku bukan panutan, oke? Aku… Aku bahkan nggak bisa bilang siapa ‘aku’ yang sebenarnya . Aku cuma… barang rusak.”

Sekali lagi, dia menyingkapkan kegelapannya… tetapi kali ini, Taichi punya solusinya.

Apakah dia yakin ingin melanjutkannya? Itu pertaruhan. Tidak ada yang tahu apakah perkiraannya akurat atau meleset. Dan setelah melakukan kesalahan sekali, peluang pemulihannya cukup rendah.

Namun jika ada kemungkinan hal itu dapat membantu Nagase, maka ia akan terus maju.

“Benarkah?” gumamnya.

Rahang Nagase ternganga, dan ia menatapnya kosong. Lalu, perlahan, ekspresinya mengeras… menjadi baja dingin.

“Maaf? Apa yang ingin kau katakan, Taichi? Apa pun yang kau pikir kau ketahui tentangku, kau salah besar.”

Agresi yang tabah dan tanpa perasaan mengancam akan membuatnya mundur… tetapi dia tidak akan gentar.

“Bercanda. Jadi orang tolol. Malu-malu. Bikin lelucon jorok. Berlebihan. Bikin masalah. Terjebak dalam situasi. Diam-diam merencanakan sesuatu. Kehilangan kendali. Punya intuisi yang kuat. Gagal berpikir ke depan, atau terlalu banyak berpikir. Terkadang optimis dan terkadang pesimis. Sengaja bermalas-malasan sebelum bicara serius untuk menyembunyikan kecanggungan. Membuat komentar bodoh di satu menit, lalu memulai percakapan yang mendalam di menit berikutnya. Membiarkan semua sisi gelapmu terlihat. Menghibur diri. Tiba-tiba mati rasa dan dingin. Menjadi kekanak-kanakan. Menjadi dewasa. Menjadi manis. Menjadi nakal. Diam-diam memperhatikan ketika sepertinya kau tidak—”

“Uhhh… Apa yang sedang kamu bicarakan sekarang…?”

“Aku sedang membicarakanmu, Nagase Iori.”

Nagase membeku karena terkejut. Sesaat ia mengerutkan bibir seolah merenungkan informasi ini, lalu membuka mulut untuk berbicara. “Ya, aku tahu, kan? Siapa yang tahu yang mana ‘aku’ yang sebenarnya… Sebenarnya, mungkin tidak satu pun dari mereka—”

“Mereka semua.”

“……Apa?”

“Mereka semua adalah kamu.”

“…Tidak, serius… apa…?”

“Semuanya! Semuanya Nagase Iori, sialan!”

Mungkin itu saja yang sebenarnya terjadi.

“Eh, tunggu sebentar… Itu mustahil secara manusiawi! Tak mungkin ada orang yang bisa melakukan semua itu sekaligus!”

“Tentu saja bisa. Setiap orang punya sisi yang berbeda. Ini cuma soal kadarnya. Dalam kasusmu, kamu punya banyak. Dalam kasusku, tidak begitu. Selesai.”

“Tapi… aku sengaja mengubah diriku sendiri berdasarkan setiap orang yang aku—”

“Semua orang juga begitu! Kebetulan kamu melakukannya lebih sering daripada kebanyakan orang. Lagipula, bukankah kamu bilang akhir-akhir ini kamu mulai kehilangan kendali?”

“Ya, tapi… tapi itu karena… aku tidak tahu bagaimana cara berinteraksi dengan siapa pun kecuali aku meluangkan waktu sebentar untuk memilih persona terlebih dahulu…!”

“Lalu? Semua orang butuh waktu sebentar untuk merasa nyaman dengan seseorang sebelum mereka bisa menjadi diri mereka sendiri.”

“T-Tapi… Aku bahkan tidak punya preferensi… Aku hanya memilih apa saja…”

“Oke, terus? Mungkin kamu suka banyak hal secara setara, dan hal-hal tertentu naik peringkatnya dalam situasi tertentu.”

“Tapi… tapi aku bahkan tidak bisa memilih klub untuk diriku sendiri…!”

“Apa bedanya dengan orang-orang yang memilih suatu klub karena terlihat mudah, atau karena teman-teman mereka ikut bergabung?”

“…Apakah selama ini kau hanya berperan sebagai penentangku?”

“…Kurang lebih begitu.”

“Setidaknya berpura-puralah menyangkalnya, dasar bodoh!”

Nagase tertawa terbahak-bahak, membuatnya memegangi pinggangnya erat-erat. Tawanya menular, dan Taichi ikut tertawa—yang membuatnya tertawa lebih keras—yang juga membuat Nagase tertawa lebih keras—dan mereka berdua langsung lepas kendali. Rasanya begitu menyenangkan, seolah-olah semua kegembiraan di dunia berkumpul di sana khusus untuk momen itu.

Beberapa saat kemudian, Nagase akhirnya bisa bernapas lega. “Hahaha… Fiuh… Aku capek banget… Ngomong-ngomong, kalau kamu bilang begitu, aku juga mengagumimu. Tak ada yang bisa memengaruhimu, apa pun yang terjadi… Kamu punya rasa percaya diri yang kuat, dan kamu tak membiarkan orang lain mengubahnya. Rasanya, apa pun versi diriku yang kuberikan padamu, kamu akan selalu sama, dan itu… sungguh menenangkan… Aku mengagumi orang-orang seperti itu. Orang-orang yang bisa memberikan rasa stabilitas itu kepada orang lain.”

Oh.

Inilah momen ketika Taichi menyadari bahwa, meskipun sekilas mereka tampak sangat bertolak belakang, mereka sebenarnya hanyalah dua sisi mata uang yang sama. Ia kurang emosional secara lahiriah dibandingkan kebanyakan orang; Nagase lebih emosional secara lahiriah dibandingkan kebanyakan orang. Namun, perbedaannya tidak terlalu jauh, dan pada akhirnya tidak terlalu penting. Itu tidak akan menghancurkan hidup mereka. Taichi sendiri sama sekali tidak merasa tersiksa karenanya. Namun, setelah semua yang telah ia lalui, Nagase telah terjebak dalam kesalahpahaman yang mendalam dan kritis.

Hanya itu saja yang ada.

Dibandingkan dengan hilangnya emosi total, atau luapan emosi—hal-hal yang akan dialami oleh seorang tokoh utama fiksi—masalah mereka tampak tidak signifikan dalam jangka panjang. Namun, masalah yang tidak signifikan sekalipun tetap dapat berdampak besar. Satu orang saja dapat dengan mudah tertimpa bebannya. Dan jumlah masalah yang disebut “tidak signifikan” di dunia jauh lebih banyak daripada masalah yang signifikan.

Tapi sekali lagi, ini bukan masalah yang krusial. Begitulah dunia bekerja… dan dia hanyalah orang biasa dengan masalah-masalah sepele, yang berusaha bertahan hidup.

Ada satu hal yang perlu ia lakukan saat ini—dan bukan karena ia seorang martir, itu yang bisa ia katakan dengan pasti. Itu demi dirinya sendiri dan demi wanita itu.

Jadi dia memutuskan untuk bertanya.

“Nagase Iori, aku jatuh cinta padamu. Maukah kau menjadi pacarku?”

Mungkin dua orang yang terluka bisa berjalan bergandengan tangan, saling melengkapi kekurangan masing-masing, membuat semua masalah terasa kecil.

Untuk sesaat, Nagase membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, seolah-olah ia kesulitan menemukan kata-kata. Wajahnya begitu merah, ia tahu itu bukan hanya cahaya matahari terbenam.

Setelah berkedip beberapa kali, dia menundukkan kepalanya, bahunya merosot… seakan-akan dia sedang berpegangan pada sesuatu, meraba-raba dengan buta, menghargai momen itu.

Dan kemudian dia mendongak…

Dan ketika dia melakukannya…

Ekspresi wajahnya—benar-benar kosong.

Tiba-tiba, warna menghilang dari pipinya.

Cahaya meninggalkan matanya.

Energinya terkuras habis dari dirinya.

Seperti versi [Gotou Ryuuzen] yang pernah mereka temui.

Dan kemudian… ia berbicara.

“Halo… Lama tak berjumpa… Maaf… Oh, ya… Ini «Heartseed»… Tapi kurasa kau sudah tahu…”

…Taichi lupa bahwa mereka berlima saat ini berada di bawah belas kasihan «Heartseed», dan itu berarti segalanya mungkin terjadi, tidak peduli seberapa mengada-ada.

Jika «Heartseed» dapat merasuki [tubuh Gotou], tidak ada yang menghalanginya melakukan hal yang sama dengan [tubuh Nagase].

“Oh, ya… Pertama-tama, izinkan aku meminta maaf… Maafkan aku… Mohon maafkan aku nanti pada Nagase-san… Aku sungguh-sungguh minta maaf, dari… yah… katakanlah dari lubuk hatiku… Oh, ya… Seharusnya aku bilang ‘dari lubuk hatiku’… Tapi, kalian berlima yang menyebabkan semua ini. Kalian semua terlalu menarik , kau tahu…” [Nagase] «Heartseed» mengeluarkan ponsel dan dompetnya dari saku dan melemparkannya ke arah Taichi. Lalu, dengan gerakan yang sangat lincah, ia melompat ke pagar tepi sungai, menghadap Taichi di bawah, di jalan.

Angin bertiup. Seragam sekolahnya berkibar.

Detak jantung Taichi berdebar kencang sekali, dia setengah berharap jantungnya akan keluar dari tulang rusuknya.

Sepanjang hidupnya, dia tidak pernah merasakan keputusasaan yang mendekat sedalam ini sebelumnya.

Dan kemudian, di saat berikutnya, dia melihatnya—hanya bayangan [Nagase] yang berkilauan, telah menjadi tubuh yang tak bernyawa.

“Tunggu… Apa yang kau lakukan…?” serunya serak, tenggorokannya sudah kering kerontang, mendekati «Heartseed» untuk menghindari memancing gerakan drastis apa pun.

Tapi «Heartseed» tidak menyadari atau peduli. “…Sudah kubilang aku minta maaf, kan…?”

[Tubuh Nagase] miring ke belakang di atas pijakan yang sempit dan tidak stabil… dan kemudian [dia]—«Heartseed»—terjun bebas ke kedalaman air.

“Tidak… Ini tidak mungkin terjadi !”

Namun saat ia berlari ke pagar—semuanya menjadi gelap.

Lalu, akal sehatnya kembali.

Dia duduk di atas sesuatu yang kokoh.

Dikelilingi oleh pemandangan ruang klub yang familiar.

Dan Inaba dan Aoki menatapnya kembali.

□■□■□

Empat anggota CRC duduk di ruang tunggu yang sepi di lantai dua rumah sakit umum setempat, dikelilingi oleh bangku dan mesin penjual otomatis dan tidak banyak lagi.

Adapun satu-satunya anggota yang hilang, Nagase… dia saat ini berada di ICU.

Aoki, Kiriyama, dan Inaba semuanya pucat pasi, dan Taichi merasa begitu. Pikirannya anehnya jernih dan rasional.

“Sialan! Iori-chan hampir mati di sana dan kita tidak bisa berbuat apa-apa untuknya!” Aoki menghantamkan tinjunya ke pahanya, suaranya serak dan sengau.

“Jangan salahkan dirimu, Aoki. Itu tidak akan mengubah apa pun. Kita semua tidak berdaya,” kata Inaba lirih. Ia singkat, namun ada nada iba dalam nadanya.

“Teman-teman… Maaf banget ya… Seandainya aku berusaha lebih keras… Waktu aku ganti jadi [Taichi]… mungkin seharusnya aku… lompat aja ninggalin dia… Tapi aku pernah dengar… kayak, nyoba nyelametin orang bisa bahaya sendiri… dan yang ‘benar’ itu minta tolong atau cari alat bantu mengapung… jadi aku…” Kiriyama terisak-isak. Dia kelihatan kayak mau pingsan.

Inaba memeluknya erat, menempelkan wajahnya ke dada dan membelai lembut rambut pirang panjangnya. “Kau melakukan hal yang benar, Yui. Pikirkanlah—kau tetap tenang dan bertindak untuk menyelamatkannya. Jika kau tidak membuat pilihan yang tepat saat itu, segalanya bisa jadi jauh lebih buruk… Aku bangga padamu.”

Bagian terakhir membuat Kiriyama semakin terisak. Tapi Inaba tidak menghentikannya. Mungkin ia ingin Kiriyama melampiaskan semuanya.

“Mungkin aku seharusnya—Aduh!”

Sebelum Taichi sempat menyelesaikan kalimatnya, Inaba menendang tulang keringnya dengan keras. Air mata menggenang di matanya, dan ia menatapnya—dan mendapati Inaba meringis kesakitan.

Ia mendekatkan bibirnya ke telinga pria itu. “Demi Tuhan, jangan mulai merengek juga… Hanya… Tahan saja. Aku tak sanggup menanggung lebih dari ini… Hatiku rasanya mau hancur… Aku butuh kau tetap kuat demi kami semua… Kumohon …” Suaranya lemah dan serak.

Jatuh. Penyelamatan. Perjalanan ke rumah sakit. Pernyataan dari perawat wanita: “kondisi kritis.” Setiap momen bagaikan rollercoaster stres, dan Taichi menyadari satu-satunya alasan mereka selamat adalah berkat Inaba, yang menjalani semuanya dengan tenang.

Taichi menatap matanya dan mengangguk tegas, dan dia pun mengangguk balik, tampak sedikit lega.

Semua ini bukan salah mereka. Semua ini ulah «Heartseed». Mereka tahu itu… tapi tetap saja mereka tak bisa menahan diri untuk menyalahkan diri sendiri. Mereka perlu berpura-pura. Mereka butuh pelampiasan emosi mereka.

Mereka berempat sendirian di ruang tunggu. Pihak rumah sakit belum menghubungi ibu Nagase; tampaknya beliau tidak ada di rumah. Padahal, Gotou seharusnya sedang dalam perjalanan pulang dari sekolah.

Taichi menatap langit-langit yang gelap dan kusam. Salah satu lampu neon di atas kepalanya mati, cahayanya redup dan tak stabil.

Lalu dia mendengarnya.

Jejak kaki.

Seseorang tengah menuju ke arah mereka.

Keheningan mencekam memenuhi ruangan saat mereka berempat menegang. Mereka tidak tahu siapa yang akan datang… tetapi mereka punya firasat bahwa itu adalah «Heartseed».

Jangan khawatir, katanya. Aku tidak sedang mencari masalah denganmu, katanya. Aku akan sangat berterima kasih jika kau bisa melupakan keberadaanku.

Sesuai janjinya, ia menjaga jarak—tetapi setelah semua yang telah dilakukannya, Taichi sangat meragukan ia akan hanya berdiam diri di pinggir lapangan dan tidak melakukan apa pun.

Dan kemudian berjalan ke ruang tunggu.

Seperti pertemuan pertama mereka di ruang klub hampir sebulan yang lalu, ia sedang mengemudikan [Gotou Ryuuzen]. Namun, sekilas mereka bisa tahu bahwa itu adalah «Heartseed». Tak mungkin ada manusia hidup yang bisa meniru ketidakberdayaannya.

“Hei… Oh… Kalian semua terlihat agak marah, begitu… Tolong jangan membuat ini rumit… Aku mohon dari lubuk hatiku,” kata [Gotou] «Heartseed» dengan datar, tanpa menunjukkan sedikit pun penyesalan atas apa yang telah dilakukannya. Bahkan, ketidakpeduliannya terhadap situasi saat ini benar-benar mengkhawatirkan.

Apa yang seharusnya mereka lakukan sekarang? Apa pilihan yang tepat? Marah? Gemetar ketakutan? Mengumpatnya? Menuntut penjelasan atas tindakannya? Menghadapinya? Melarikan diri? Memukulnya? Berduka?

Semakin ia menatap jurang yang disebut “Heartseed”, semakin ia merasa bimbang. Ia semakin tenggelam dalam lautan emosi yang bergolak… dan ia tak menemukan jalan keluar.

Sementara itu, ketika semua orang berjuang untuk menemukan jawaban, Inaba memilih marah.

“Apa yang kau lakukan di sini? Apa yang kau inginkan?” Suaranya terdengar sangat pelan, mengisyaratkan ledakan yang akan terjadi di bawah permukaan.

“…Terima kasih sudah bertanya, Inaba-san… Itu menghemat waktu kita… Oh, mungkin Yaegashi-san sudah menceritakan semua yang kulakukan… Oh, benar juga… Seharusnya aku langsung ke intinya, tapi malah ngomongnya ke mana-mana… Dan sekarang aku malah ngomongin hal-hal yang tidak penting… Lupakan saja. Aku tadi di mana… Baiklah… 30 menit dari sekarang, dengan sedikit kesalahan… [Tubuh Nagase Iori-san] akan musnah,” «Heartseed» berkata dengan nada datar, seolah-olah hal ini sudah dipastikan.

Kalau itu ide leluconmu, itu sama sekali tidak lucu, pikir Taichi.

“Apa yang kau bicarakan, dasar brengsek?! Kau yang memutuskan siapa yang hidup atau mati?! Begitu saja?!” Inaba meraung.

“Jangan konyol, Inaba-san… Tentu saja aku tidak bisa… Aku hanya orang biasa bernama «Heartseed»… Tapi bahkan aku bisa melihat kebenaran ketika kebenaran itu ada di depan mataku… Jadi… [Tubuh Nagase] akan mati. Apa kau mengerti maksudku sejauh ini?”

“Mana mungkin! Kenapa kami harus percaya sepatah kata pun?!” balas Kiriyama, suaranya masih bergetar karena emosi.

Dia benar. Mereka tidak punya kewajiban untuk mempercayai kata-katanya begitu saja.

“Yah, pada akhirnya kalian semua bebas untuk percaya apa pun yang kalian inginkan… tapi idealnya aku ingin kalian percaya padaku tentang ini… Jika ternyata aku datang sejauh ini tanpa hasil, aku akan kehilangan motivasi sepenuhnya… Oh, tapi… aku memang tidak punya motivasi sejak awal… Sejujurnya, aku punya sedikit sekarang… karena kalian semua sangat menarik… Oh, aku membuang-buang waktu mengoceh lagi ketika aku masih punya lebih banyak untuk diceritakan pada kalian… Oke, apakah kamu siap…? Inaba-san… Tolong ingat ini… Aku tidak punya energi maupun keinginan untuk mengulangi diriku sendiri.” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan nada monotonnya yang biasa. “Sampai sekarang, jiwa kalian semua bebas memiliki [tubuh masing-masing]… Dan, tentu saja, setiap [tubuh] dapat menampung satu jiwa… Ini berarti, tentu saja, jika satu [tubuh] mati, satu jiwa harus ‘tenggelam bersama kapal,’ ya? Tapi… yang penting untuk diingat di sini adalah bahwa jiwa yang mati tidak harus sama dengan [tubuh]… Lagipula… Kalian sudah membuktikan bahwa kalian bisa mengatur diri sendiri di [tubuh orang lain] dengan baik… Jadi, aku punya usulan untukmu. Bagaimana kalau kalian berempat memutuskan jiwa mana yang akan mati bersama [tubuh Nagase-san]? Sebagai bonus tambahan… Selama 30 menit ke depan, aku akan mengizinkan kalian bertukar tubuh sesuka hati… Katakan saja dan aku akan mewujudkannya… Dan itulah intinya.”

Itu jelas di luar pikirannya.

“Tunggu… Jadi kau bisa mengatur siapa yang akan kita tukar…? Kupikir… Kupikir itu seharusnya benar-benar acak…!” gumam Aoki, benar-benar terkejut.

“Jangan konyol… Kalau aku bisa mengaturnya agar kalian semua bertukar secara acak… apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan bisa mengontrol pertukaran tertentu? Oh, tapi… untuk klarifikasi, semua pertukaran kalian sejauh ini benar-benar, seratus persen acak… Kalau tidak, akan terlalu banyak pekerjaan…” [Gotou] «Heartseed» berkomentar dengan lesu.

Inaba melompat berdiri dan menerjang [Gotou]. “Persetan denganmu!”

“Ugh… Kau pemarah sekali…” Saat «Heartseed» berbicara, Inaba tiba-tiba terdiam. Lalu, sesaat kemudian, ia melihat sekeliling ruangan.

“Hah…? Apa kita bertukar…?”

Dilihat dari kebingungannya, Taichi tahu—Inaba pasti bertukar dengan Nagase. Dan itu berarti Nagase sekarang berdiri tepat di depan mereka, mengendalikan [tubuh Inaba].

Dia mundur beberapa langkah dari [Gotou], lalu berbalik menatap yang lain. “Uhh… Taichi, apa yang kau lakukan di sini…? Bukankah kita baru saja di tepi sungai…?”

Setelah dirasuki oleh «Heartseed», lalu kehilangan kesadaran, waktu pasti berhenti baginya tepat pada saat pengakuannya.

Monster macam apa yang tega mempermainkan mereka seperti ini?

Tiba-tiba, amarah membuncah di dadanya. Ia berbalik ke arah [Gotou] «Heartseed» dan meraih kerah baju [Gotou]. “Tinggalkan saja kami—Hah?”

Detik berikutnya, tubuhnya melayang di udara… dan dunia jungkir balik. Untuk sesaat, ia melihat mata «Heartseed» yang sayu, gelap, dan kosong—lalu punggungnya terbentur keras ke sesuatu. “Guh!”

Hal berikutnya yang ia sadari, ia menatap langit-langit. Punggungnya tidak sakit… tetapi jiwanya hancur berkeping-keping, menyadari bahwa mereka tak berdaya menghentikan makhluk tak dikenal yang dikenal sebagai «Heartseed» ini untuk menghancurkan mereka.

Mereka hanyalah manusia biasa yang tak berarti. Mereka tak sanggup melawan musuh yang begitu mengerikan.

Taichi bahkan tidak bisa melindungi gadis yang dia akui cintai.

“Seperti yang kukatakan… Kalian semua punya urusan yang lebih penting untuk diurus… Baiklah… Aku akan kembali saat waktunya tiba… Pastikan kalian sudah membuat keputusan saat itu.”

Dengan itu, “Heartseed” pun pergi, dan mereka tak berdaya menghentikannya. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyaksikannya pergi.

“T-Taichi! Kau baik-baik saja?! Apa-apaan Gossan di sini?!” [Inaba] (Nagase) berlari menghampiri. Ia menggenggam tangan Inaba, dan Inaba membantunya berdiri… tapi di saat yang sama, ia tak sanggup menatap wajah Inaba yang cemas dan panik.

Dia tidak ingin mempercayainya.

Maka dia berbisik, “Ganti Nagase dan Inaba… kumohon.”

Hal itu seharusnya tidak mungkin, meskipun «Heartseed» mengklaim hal itu akan “memungkinkannya.”

Namun—

“Hah…? Kenapa aku berpegangan tangan denganmu…? Dan di mana sih «Heartseed»?!”

Benar saja, Inaba kembali ke [tubuhnya], tepat di depan matanya… yang berarti Nagase mungkin telah kembali ke [tubuhnya] di ICU.

Dengan ini, dia terpaksa menerima kebenaran.

“Jadi intinya, kita harus memilih korbannya? Kenapa?! Kenapa kita melakukan ini…?! Apa sih yang diinginkannya dari kita…?!” Inaba meludah, suaranya penuh dengan racun.

“Iori bakal mati…? Tidak… Tidak mungkin… Para dokter pasti sudah berusaha sebaik mungkin di sana…!” rintih Kiriyama.

“Ya… Mungkin «Heartseed» cuma omong kosong. Tapi kita harus siap menghadapi kemungkinan itu salah. Sekecil apa pun kemungkinannya, kita harus mempertimbangkannya… sekejam dan setidak adil apa pun itu. Jika dia mengatakan yang sebenarnya, maka inilah satu-satunya kesempatan kita, dan… aku sungguh benci harus mengatakan ini, tapi… kita harus melakukan apa yang dia katakan.”

Inaba benar. Mereka tidak bisa lari darinya bahkan jika mereka mau… karena mereka tidak tahu apakah «Heartseed» berbohong.

“…Sialan ! Mana mungkin aku membiarkan ini terjadi?!” Inaba menghantamkan tinjunya ke kulit tipis bantalan bangku.

“Seseorang harus mati… untuk menyelamatkan kita semua…” Aoki bergumam pada dirinya sendiri, sambil memegangi kepalanya.

Seandainya «Heartseed» mengatakan yang sebenarnya… Itu berarti [tubuh Nagase Iori] akan musnah, dan bersamanya, salah satu dari lima jiwa yang mungkin. Jelas, tak satu pun dari mereka ingin mati… dan itu berarti, seperti kata Aoki, seseorang harus mengorbankan diri untuk melindungi yang lain.

Kematian. Rasa sakit yang luar biasa. Ia bahkan tak bisa membayangkannya… tapi ia tahu ia tak ingin orang lain menanggung beban itu.

Dan itu berarti—

“Jika salah satu dari kita harus mengorbankan diri, biarlah aku.”

Saya ingin melakukan ini. Tolong.

“Yui… Pukul wajahnya sekeras yang kau bisa,” kata Inaba.

“Roger, aku akan menghajarnya habis-habisan,” jawab Kiriyama.

“Eh, teman-teman? Kalian tahu seberapa keras pukulannya? Itu tidak—” Aoki menyela, tetapi sebelum dia sempat menyelesaikannya, Kiriyama sudah mendekati Taichi dengan mata merah, ekspresinya ganas, dan rambut cokelat kemerahannya beterbangan ke segala arah seperti harimau yang mengamuk.

Ia baru melihat tinjunya setelah tinju itu menghantam tengkoraknya. Ia mendengar tulang-tulangnya berderak, dan sesaat ia mengira kepalanya terlepas dari lehernya. Tubuhnya terlempar ke belakang, dan ia menghantam lantai dengan keras. Rasanya seperti bom meledak di pipi kirinya. Ia menangkupkan tangan dan mengerang kesakitan.

“Jangan bercanda! Kau dengar aku?!” Inaba berjongkok dan mencengkeram kerah baju Taichi dengan tinjunya, menariknya tegak. “Apa sih masalahmu ?! Kau pikir kau mau jadi tumbal kami?! Apa kau sudah berhenti memikirkan orang-orang yang akan kau tinggalkan?! Bagaimana perasaan KAMI?! Kau bertingkah seolah peduli pada kami semua, tapi sebenarnya kau hanya memikirkan dirimu sendiri, dasar narsis sialan !” geramnya, tepat di wajahnya.

Kiriyama telah memukulnya dengan sepenuh hati. Inaba berteriak dari lubuk hatinya. Itu menyentuh hatinya… dan sesuatu di dalam dirinya hancur.

“Ya?! Dan?! Terus kenapa?! Aku… Aku cuma benci melihat orang menderita di depanku, oke?! Setiap kali seseorang terluka, aku bisa membayangkan bagaimana perasaan mereka… lalu imajinasiku terus berputar dan berputar sampai akhirnya terasa begitu menyiksa! Aku BENCI itu! Jadi kukatakan pada diriku sendiri, akan lebih mudah jika aku menanggung beban rasa sakit itu sendiri! Setidaknya dengan begitu, rasa sakitnya bisa ditanggung! Dengan begitu, imajinasiku tak akan membesar-besarkannya! Jadi ya, aku tidak melakukannya untuk orang lain… Aku menjadi martir untuk diriku sendiri !”

Ini pertama kalinya Taichi mencoba mengungkapkan perasaan ambigu yang terpendam di benaknya… dan ia berhasil. Pipinya terasa seperti terbakar, tetapi kehangatan itu bukan hanya karena rasa sakit. Ia juga menangis.

Di balik pandangannya yang kabur, Inaba balas menatapnya dengan kaget. Kemudian ekspresinya melunak menjadi kasih sayang, dan dia melepaskan kerahnya. “Baiklah… kurasa aku mengerti sekarang. Ya Tuhan, kau benar-benar aneh… dan aku mengatakannya dengan cara terbaik. Kau sangat berempati dengan orang lain, kau merasakan penderitaan mereka, dan itu membuatmu ingin menderita sendiri… Kau sangat manis, canggung, dan bodoh, kau tahu itu? Jika kau tahu bagaimana rasanya berempati dengan penderitaan orang lain, maka pasti kau menyadari kami merasakan hal yang sama tentangmu, kan? Bahkan jika itu yang kau inginkan… Saat kau menderita, kami juga menderita… Terutama siapa pun yang mungkin menganggapmu lebih dari seorang teman.” Dia berhenti sejenak untuk menghapus air matanya dengan kasar. “Maafkan aku karena kurang bijaksana, tapi… terima kasih sudah jujur ​​padaku.”

“Taichi, maafkan aku!” Kiriyama berlutut di sampingnya, air mata menggenang di matanya. “Aku tahu aku benar-benar menyakitimu… Maafkan aku… Maafkan aku telah menyakitimu… Maafkan aku…!”

“Tidak apa-apa, Kiriyama. Terima kasih. Aku tahu kau hanya mencoba menyadarkanku. Dan aku juga minta maaf. Aku yakin kau pasti terluka karena melakukan itu… baik secara fisik maupun emosional.”

“Satu hal yang kuinginkan darimu adalah… kalau kau mati… itu akan menyakiti kami semua lebih parah daripada seribu pukulan itu! Jadi kumohon… kumohon jangan bicara seperti itu!” ratapnya.

“Mungkin sekarang dia benar-benar mengerti,” gumam Inaba di sampingnya.

Kebaikan dan kasih sayang mereka merasuk ke dalam hatinya, dan ia menyadari betapa egoisnya ia selama ini. Mungkin terkadang ia bertindak murni karena ingin membantu orang lain… tetapi ada kalanya ia hanya dimotivasi oleh kepentingan pribadinya. Dan jika bukan karena pertukaran tubuh itu, mungkin ia tidak akan pernah berhenti untuk berpikir kritis tentang perilakunya.

Namun kini ia telah belajar sedikit tentang dirinya sendiri dan banyak tentang orang lain—dan jika ia terus menerima, merenung, dan terus maju, ia merasa bahwa ia akan memperoleh lebih banyak hal.

Sisa hidup mereka masih menanti. Mungkin semuanya tak sempurna, tapi tetap akan menyenangkan. Dan sungguh, sangat disayangkan salah satu dari mereka tak bisa melihatnya.

Sungguh tidak ada harapan, kata-kata seperti “kejam”, “suram”, atau “tragis” terasa seperti pernyataan yang meremehkan.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang…?!” Hanya itu yang bisa terpikirkan oleh Taichi untuk diucapkan.

Lalu Aoki pun angkat bicara.

“A… Aku pikir Iori-chan harus mati bersama [tubuhnya].”

Waktu terhenti sesaat.

Dia tidak mau mempertimbangkannya. Dia tidak bisa.

“Ap… Apa kau mendengar suaramu sendiri sekarang?! ‘Iori harus mati’?! Jangan bilang begitu!” desis Kiriyama seperti kucing liar.

“Kau pikir aku mau bilang?! Tentu saja tidak! Tapi seseorang harus melakukannya, kan?!” Suaranya merendah, hampir tak terdengar. “Kita tidak bisa menyuruh Inabacchan melakukan semua pekerjaan berat di sini.”

“Hah… Kalian semua… Kalian semua terlalu baik untuk kebaikan kalian sendiri…” Inaba bergumam dengan suara gemetar.

Jauh di lubuk hati, semua orang mengerti. Menyelamatkan Nagase dari kematian berarti memaksanya untuk terus hidup di [tubuh orang lain]. Ia harus menghuni cangkang kosong milik orang lain dan berpura-pura menjadi mereka selamanya… dan tidak ada cara untuk membingkai ulang hal itu menjadi pilihan yang masuk akal. Namun demikian, alur pikiran Taichi terus berputar-putar.

“Ngomong-ngomong, kita nggak bisa memutuskan ini tanpa dia… Kurasa kita harus ngasih tahu Iori-chan apa yang terjadi, ya?”

“Benar juga… Kurasa kita harus memberitahunya… Ya Tuhan, aku sungguh menyedihkan, hanya mengucapkan kata-kata seperti ‘kurasa’…!”

“Baiklah, karena aku yang menyarankannya, aku akan menukarnya,” jawab Aoki. “Tolong tukar aku, Aoki Yoshifumi, dengan Nagase Iori.”

Sedetik kemudian, [Aoki] mengerjap. [Dia] menatap bingung ke arah tiga orang lainnya yang duduk di tanah, lalu berkata. “Uhhh… Oke, sekarang aku benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi…”

Inaba telah mengambil tanggung jawab untuk menjelaskan semuanya kepada [Aoki] (Nagase).

“Akan sulit bagimu untuk mendengar ini, jadi aku akan mengatakannya saja,” kata Inaba, suaranya tegas, menatap lurus ke mata [Aoki]. “Iori… kau… mungkin… akan mati.” Pasti sakit rasanya mengucapkan kata-kata itu, tapi Inaba tidak menunjukkannya.

Wajah [Aoki] menegang. Jelas Nagase tahu dari nada bicara Inaba bahwa ia tidak bercanda. Ia mengalihkan pandangannya ke sekeliling, matanya melebar seperti anak anjing yang ketakutan, hingga akhirnya ia menatap Taichi. Untuk sesaat, raut wajahnya melembut, dan Taichi balas menatap, berharap bisa memberi Nagase sedikit ketenangan di saat-saat putus asanya… meskipun ia sangat frustrasi karena tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

Selanjutnya, [Aoki] (Nagase) menoleh ke arah Kiriyama. Air mata mengalir di pipinya, tetapi ia menggigit bibir agar tidak terdengar. Tak ada isak tangis yang lolos.

[Aoki] (Nagase) berbalik ke arah Taichi, lalu memejamkan mata dan mengerucutkan bibirnya. Setelah beberapa detik hening, ia membuka matanya sekali lagi.

“Oke, lanjutkan,” katanya, dengan ekspresi tegas yang hampir membuatnya merinding. Dia belum pernah melihat orang yang begitu… pasrah.

Nagase tetap diam sepanjang penjelasan Inaba, sesekali mengangguk sambil mendengarkan—dan keheningan itu tetap ada bahkan setelah Inaba selesai. Taichi tak bisa membayangkan emosi macam apa yang berkecamuk di hatinya setelah semua itu.

Tapi tepat ketika semua orang mulai menyadari ia butuh waktu untuk mencerna… ia tersenyum. “Kurasa aku harus mati saja, ya?” Suaranya ceria, tanpa jejak kesedihan. “Ah, astaga… aku akan mati, ya? Hehe… Rasanya aneh berdiri di sini mengobrol dengan semua orang, padahal tahu ini saat-saat terakhirku.”

“Itu belum bisa dipastikan…” jawab Kiriyama dengan suara kecil dan lemah.

“Ya, aku tahu. Tapi mungkin lebih baik berasumsi begitu. Aku tidak ingin meninggalkan dunia dengan penyesalan, kau tahu?”

Dia terdengar begitu… normal . Mata Taichi memanas. “Nagase, dengar… Seperti yang Inaba jelaskan tadi… Bukan harus kau yang—”

“Ya,” jawab Nagase tegas. Meskipun wajahnya mirip Aoki, senyum di bibirnya jelas-jelas milik Nagase. “Aku takkan membiarkan siapa pun bertukar denganku. Itu tidak baik.” Kata-kata itu menusuknya hingga ke lubuk hatinya. “Identitasku didasarkan pada kepribadian dan penampilanku. Tanpa salah satunya, aku bukan lagi ‘aku’ yang sebenarnya. Aku harus memiliki keduanya. Dulu aku hampir kehilangan jati diriku… tapi kemudian seseorang membantuku menemukan diriku kembali, dan sekarang aku bangga menjadi diriku sendiri.” Ia membiarkan kata-kata itu menggantung sejenak sambil mengamati mereka satu per satu… seolah-olah ia akan mengungkapkan kartu truf yang akan menyelesaikan masalah ini untuk selamanya. “Lagipula, aku takkan pernah bisa hidup dengan rasa bersalah karena membunuh jiwa seseorang dan mengambil alih [tubuhnya]! Itu terlalu berat.”

Tak seorang pun dapat membantah hal itu.

Lalu dia meminta mereka untuk mengabulkan satu permintaan terakhirnya: “Bisakah saya berbicara dengan kalian masing-masing, satu lawan satu?”

Itu akan menjadi saat-saat terakhirnya bersama mereka masing-masing.

Tak seorang pun mau menerimanya… tetapi seiring waktu terus berjalan, mereka tak punya pilihan. «Heartseed» hanya memberi mereka waktu 30 menit, dan waktu terus berjalan.

Pertama, Nagase berganti dari [tubuh Aoki] ke tubuhnya sendiri, lalu berganti ke [tubuh Kiriyama] agar bisa berbicara dengannya. Setelah itu, ia meminta untuk berbicara dengan Inaba, dan saat mereka berpapasan di aula, Inaba melihat air mata mengalir di pipi Aoki.

Kemudian, setelah berbicara dengan Inaba, Nagase bertukar tubuh dengannya untuk berbicara dengan Kiriyama.

Taichi dan Aoki duduk di bangku di aula, tak jauh dari ruang tunggu. Mereka diam tak bersuara.

Dari sudut matanya, Taichi bisa melihat pintu ICU tempat [jasad Nagase] terbaring tak sadarkan diri, dihuni oleh Inaba. Apakah ia hanya melayang di kehampaan di suatu tempat?

Lalu dia mendengar suara langkah kaki di lorong, disertai suara isakan.

“T-Taichi… Iori… menanyakanmu…” panggil Kiriyama dengan suara bergetar.

Taichi mengangguk tanpa suara dan berjalan menyusuri lorong menuju ruang tunggu.

Rambut hitam legam berkilau yang menjuntai lurus ke bahunya… tubuh ramping dan berotot… dan senyum manis yang tampak sangat janggal. Dia [Inaba], tapi dia bukan Inaba. Segala sesuatu tentangnya meneriakkan Nagase.

“Apa kabar, Taichi?” [Inaba] (Nagase) memanggil, seperti hari-hari lainnya.

“Hai, Nagase,” jawabnya ramah. Ia merasa damai, entah kenapa. Entah bagaimana, meratapi kehilangan mereka yang akan datang terasa tidak sepenting menikmati momen-momen terakhir yang berharga ini.

“Aneh… Kenapa cuma kamu yang bersikap normal? Semua orang memasang ekspresi seperti sedang dalam perjalanan ke pemakamanku.”

“…Haruskah aku memasang wajah duka juga?”

“Tidaaaaaak, jangan, jangan! Jangan! Serius, ini bikin susah ngomong… dan ini ‘pembicaraan terakhir’ kita yang super spesial atau apalah, jadi aku punya banyak hal penting untuk dikatakan. Pertama-tama… aku ingin berterima kasih. Setelah semua yang kau katakan, semua kekhawatiranku… yah, memang tidak hilang begitu saja, tapi jelas jauh berkurang. Jadi… terima kasih, Taichi. Setelah mempertimbangkan semuanya, kurasa mungkin aku bisa belajar mencintai diriku sendiri sekarang.”

Jelas, bisa dibilang ia telah menerima dirinya apa adanya. Memang butuh waktu untuk sepenuhnya melupakannya, tetapi ia bisa menjalaninya perlahan—langkah kecil.

Kecuali… tidak ada waktu tersisa untuknya.

“Lalu, setelah itu… kau mengaku bahwa kau mencintaiku… dan aku belum memberimu jawaban, jadi biarkan aku melakukannya sekarang.”

Ekspresi [Inaba] tegang, namun tegas, dan Taichi menunggu dengan saksama hingga dia melanjutkan.

“…Tapi pertama-tama, aku yakin kau berharap aku akan memulai dengan sebuah lelucon!”

“Berharap? Tidak, tapi aku punya firasat kau akan melakukannya!”

Tentu saja.

Dia selalu konsisten, sampai akhir.

[Inaba] terkikik nakal. Lalu, entah dari mana, tawanya berhenti, dan raut wajahnya berubah. “Nngh… Kenapa…? Kenapa sih kamu bersikap biasa saja? Yang lain… kelihatan jauh lebih sedih…”

Jelas Taichi ingin menangis sejadi-jadinya seperti orang lain, tapi itu tidak mungkin. Dia harus menjadi sandarannya agar dia bisa beristirahat sejenak dari usahanya untuk tetap tegar.

Percayalah, hal itu menghancurkanku dari dalam… tapi aku tahu kamu punya hal yang jauh lebih buruk.

Bersamaan dengan itu, bendungan jebol, dan air mata mengalir di pipinya.

Ia sedang sekarat; akan jauh lebih aneh meninggalkan dunia dengan mata kering, mengingat semua penderitaan yang pasti ia rasakan. Namun, Nagase tetap tenang di depan yang lain—mungkin sebuah gestur perhatian agar mereka tidak semakin terluka.

Dalam posisinya, Taichi tahu dia mungkin akan melakukan hal yang sama… tetapi dia sudah cukup lama menahannya sekarang.

Taichi melangkah maju dan memeluk Nagase—lebih tepatnya, [Inaba]. Ia begitu lembut… hangat… dan sedih.

“Ugh… aku benar-benar tidak ingin mati… aku ingin terus hidup… Hidupku bahkan baru saja dimulai , kau tahu? Kenapa…? Kenapa aku harus mati…? Apa salahku sampai pantas menerima ini…?”

Penderitaan mendalam Nagase mengalir bersama air matanya. Sementara itu, Taichi menahan kesedihannya sendiri untuk memberi ruang bagi kesedihan Nagase.

Mungkin itu hal yang biasa dilakukan seorang “martir”… Bukan, bukan itu. Dia tidak melakukan ini untuk memuaskan egonya sendiri—tapi dia juga tidak mengorbankan dirinya semata-mata demi kebaikannya. Batasnya kabur… Namun, sebagian kecil dirinya mengerti.

 

“Kamu baru saja menyatakan cintamu padaku juga…”

Segumpal emosi yang panas menggenang di dadanya, dan ia menahannya hingga menjadi setetes air mata yang tak ingin ia biarkan jatuh. Di saat yang sama, kebenciannya yang menggelegak terhadap “Heartseed” semakin dalam. Ia tak ingin membiarkan pikiran-pikiran gelap itu menodai momen paling berharga dalam hidupnya.

Setelah beberapa saat, [Inaba] (Nagase) melepaskan pelukannya, sambil menyeka air matanya.

“Yah… Ini sudah akhir, jadi… lebih baik aku langsung saja mengatakannya.” Ia menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya. Lalu, setelah siap, ia mendongak ke arahnya dan tersenyum, matanya merah muda dan bengkak.

Ia melihat masa depan dalam senyum itu. Masa depan yang cerah dan gemilang. Sebuah keajaiban di saat-saat terakhir.

“Yaegashi Taichi… aku juga cinta sama kamu. Jadi tolong… jangan jadi pacarku.”

“Kedengarannya g—Tunggu, apa?”

Apa maksudnya itu?

“Hehehe! Yah, aku sekarat, bodoh! Idealnya kamu harus berkencan dengan seseorang yang… kau tahu… tetap hidup.”

“Seolah aku—Mmph?!”

[Inaba] (Nagase) menutup mulutnya dengan tangan untuk membungkam protesnya.

Hatinya terbelah dua, sedikit demi sedikit, perlahan, manis, lembut.

“Sebaliknya, aku ingin sesuatu untuk mengenangmu,” bisiknya. “Jadi, kemarilah dan cium aku, Sobat. Aku yakin Inaban akan mengerti.”

“Baiklah kalau begitu… Jadi… Siapakah orangnya?”

Untuk seseorang yang meminta mereka menentukan nasib akhir salah satu teman mereka, «Heartseed» tampak bosan. Mereka berempat—[Inaba] (Nagase), Taichi, Kiriyama, dan Aoki—duduk diam di bangku, menghadapnya.

[Inaba] (Nagase) berdiri. “Aku. Aku, Nagase Iori, akan mati bersama [tubuhku],” ujarnya tanpa ragu. Saat itu, ia tampak begitu kuat, dan yang lainnya hanya bisa menyaksikan.

“Ah… Baiklah kalau begitu… Itu tentu saja pilihan yang valid… Oh, tapi… Apakah sudah terlambat untuk berharap kesembuhan yang ajaib…?”

“Bolehkah aku bertanya satu hal terakhir?” tanya [Inaba] (Nagase), menatap benda yang saat ini mencengkeram nyawanya. Ia tidak menunjukkan rasa takut; dilihat dari raut wajahnya, ia telah menerima semuanya dan kini memilih untuk menghadapinya secara langsung. “Apa gunanya semua ini, pada akhirnya?”

Apa gunanya membuat mereka berlima bertukar tubuh secara acak selama hampir sebulan penuh, hanya untuk membunuh salah satu dari mereka?

“…Pertanyaan bagus… Terlepas dari itu… Tidak ada yang perlu kalian khawatirkan untuk selanjutnya…” «Heartseed» menepis pertanyaannya begitu saja, tampak sedikit kesal.

Kiriyama melompat berdiri. “Bagaimana kita bisa menerima—” dia memulai, tetapi [Inaba] (Nagase) mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Begitu. Jadi kau tidak akan menjawabnya, ya? Oke, baiklah. Kalau begitu aku akan bertanya hal lain. Dan tidak, aku tidak akan menerima jawaban yang samar-samar untuk pertanyaan ini.” Keberaniannya sungguh luar biasa indah. “Kau tidak akan melakukan ini pada orang lain, kan?”

Jelas itulah satu hal yang paling ingin ia pastikan. Itu pertanyaan yang valid. Sebuah pertanyaan yang sangat penting, sungguh. Akankah nasib buruk ini terus menimpa mereka?

Tapi di saat yang sama… kenapa dia peduli? Bagaimana mungkin dia punya kapasitas mental untuk peduli tentang itu sementara dia sendiri sedang mengetuk pintu kematian?

[Gotou] «Heartseed» membeku sesaat. Ekspresinya tidak berubah, tapi entah bagaimana Taichi merasa ia sedikit terkejut dengan hal ini.

“Tentu saja tidak.” Kata-katanya terdengar cukup tulus. “Ups… kurasa sudah waktunya.”

Mereka tidak diberi waktu sedetik pun untuk bersiap.

Detik berikutnya, tubuh [Inaba] membeku, lalu sesaat kemudian [dia] menggelengkan kepalanya. “Apa-apaan—” dia mulai bicara, tapi kemudian dia melihat [Gotou] «Heartseed». “Bajingan! Tunggu… Di mana Iori…?!”

Dengan itu, Taichi tahu bahwa «Heartseed» pasti diam-diam menukarnya kembali.

Namun, tepat saat Inaba mulai berteriak, pintu ICU terbuka.

Waktunya terlalu tepat. Apakah “Heartseed” selama ini mengatakan yang sebenarnya?

Mereka berempat tersentak dan melihat ke luar pintu yang terbuka, berdoa agar semuanya bohong.

Tolong jangan biarkan ini berakhir. Tidak sekarang. Tidak seperti ini.

Jika ini kenyataan, biarkan saja aku tidur.

Biarkan aku tetap berada di dunia di mana Nagase masih ada.

Mereka putus asa.

Namun perjalanan waktu tidak terasa.

Dokter itu berjalan mendekati mereka dan berkata—

Kabar baiknya: dia sudah melewati masa terburuknya. Dia akan baik-baik saja.

□■□■□

Taichi dan yang lainnya menatap kosong ketika dokter menjelaskan bahwa ia sangat beruntung, kemungkinan besar ia tidak akan mengalami komplikasi lanjutan, dan bahwa ia akan segera dipindahkan ke kamar rumah sakit di mana mereka dapat berbicara dengannya. Reaksi mereka terhadap hal ini begitu datar, dokter merasa agak aneh, tetapi ternyata ia memutuskan bahwa mereka pasti terlalu lega untuk diungkapkan, jadi ia mengakhirinya dengan cepat, “Selamat!” dan pergi.

Saat mereka semua berusaha mencerna hal ini, Inaba-lah yang pertama berbicara.

“Apa-apaan ini…?”

“Ya, ya… Kerja bagus, semuanya,” jawab [Gotou] «Heartseed» dengan santai, seolah-olah tidak ada hal penting yang terjadi. “Oh, begitu… Ini, ambillah ini… Kue camilan, sebagai tanda permintaan maafku… Oh, tapi… Kalau kau lebih suka memberikannya kepada Nagase-san sebagai hadiah kesembuhan, itu akan lebih ideal… untukku.” Ia mengangkat kantong kertas yang dibawanya.

Sementara itu, Inaba terhuyung mundur ke dinding, membentur bagian belakang kepalanya dengan suara keras .

“Kau berhasil menipu kami… Maksudku, selalu ada kemungkinan… Astaga, aku sudah menduga kau akan melakukan hal seperti ini… tapi… GAAAHHH! Ini hanya… AAARGH ! Apa-apaan ini , Bung?!”

“Tunggu… apa…? Jadi… Iori… baik-baik saja…? Dia… akan hidup…?” Kiriyama menghela napas pelan, seolah menikmati setiap kata yang diucapkannya. Lalu ia membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya dan mulai terisak.

“Ya… Dia akan hidup… Syukurlah… Ya ampun… Agak sulit untuk tetap tegak…” gumam Aoki saat tubuhnya perlahan jatuh ke posisi duduk di lantai.

Sedangkan Taichi… dia masih belum sepenuhnya mencernanya. Apa yang baru saja terjadi? Kalau dia tidak akan mati, bagaimana hubungan kita berdua nanti? Apa kita… pelan-pelan saja…?

“Maaf, Inaba.” Yang bisa dia lakukan hanyalah meminta maaf… dan berdoa semoga itu bukan ciuman pertamanya.

“Hei, brengsek… Berapa banyak dari ini yang sudah direncanakan sebelumnya?” Inaba yang kelelahan bertanya pada «Heartseed».

“Yah… Kalau aku harus bilang, kurasa… semuanya…? Kurasa kalian tidak menyadari betapa hebatnya kemampuanku… Maksudku, coba pikirkan… Aku bisa mengocok jiwa kalian … Bisakah kalian memahami itu…? Oh, ya… Kurasa tidak masalah apakah kalian bisa atau tidak…”

“Jadi kau tidak pernah berencana untuk menyakiti Nagase?” tanya Taichi.

Kalau dipikir-pikir, «Heartseed» sudah berusaha keras memastikan ponsel dan dompetnya berada di tangan yang aman sebelum menceburkan tubuhnya ke sungai.

“…Tentu saja tidak… Aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang menghancurkan kehidupan warga negara yang baik… meskipun jelas aku tidak segan-segan membuat masalah… tapi semoga saja hadiah kue camilanku bisa menebusnya… Tunggu… ‘Kue membuat’… Itu berirama… Oh, tunggu… Itu sama sekali tidak penting… Ngomong-ngomong, aku tidak bermaksud meminta maaf, tapi kuharap kau tidak menyimpan dendam padaku… Pada akhirnya, itu juga hal yang baik, kan…?”

Untuk pertama kalinya sejak bertemu «Heartseed», Taichi merasakan jejak emosi di kalimat terakhirnya—begitu samar, hingga ia tidak sepenuhnya yakin kalau ia hanya membayangkannya.

“Baiklah kalau begitu… Aku akan pulang sekarang… Oh, baiklah… Kurasa kalian semua sudah mengerti ini sekarang, tapi tolong jangan ganggu [orang ini] setelah aku pergi… Tidak ingin mengambil risiko komplikasi lebih lanjut ke depannya… Sebenarnya, jika kau bisa memberiku sedikit waktu… atau jika kau bisa tidak terlalu memikirkannya… atau jika kau bisa melupakan semuanya… Itu akan sangat bagus… Mungkin terlalu banyak yang kuminta… Oh… Aku melanjutkan pembicaraan yang panjang dan tidak ada gunanya… Baiklah… Sampai jumpa lagi.”

Dengan itu, kepala [Gotou] terkulai ke [dadanya], seperti yang sering mereka lakukan saat bertukar tubuh, dan saat berikutnya [dia] mendongak sekali lagi, matanya terbelalak karena terkejut.

Begitu saja, tirai ditutup pada pusaran peristiwa yang telah mengguncang fondasi kehidupan mereka.

“Hah…? Aku di mana…? Aku ingat dengar Nagase ada di rumah sakit setelah jatuh ke sungai, jadi aku bergegas ke sini naik taksi… Tunggu, apa? Aku sudah di rumah sakit? Oh, dan ini sisa CRC! Kurasa aku pingsan dalam perjalanan ke sini… Mungkin aku memang begitu ingin tiba secepat mungkin… Astaga… Aku benar-benar calon Guru Terbaik Tahun Ini… Dan ada apa dengan kantong kertas yang kupegang ini…? Oh, hei, ini kue mochi stroberi! Tunggu… Kenapa aku punya ini…? Oh, sudahlah. Tidak bisa mengeluh tentang kue mochi! Oh, benar. Jadi, bagaimana kondisi Nagase saat ini—ADUH! Inaba-san! Sakit!”

Inaba telah menempatkan Gotou dalam Cobra Twist yang kejam.

“Diam! Beginilah akibatnya kalau nggak berpikir kritis, dasar otak sialan!”

Saat dia berbicara, dia beralih ke Goumon Cobra Twist—Cobra Twist yang jauh lebih intens yang melibatkan menekan kepala lawan dari belakang.

Cukuplah untuk mengatakan… itu tidak indah.