Bab 6: Pukulan Rendah

Beberapa hari setelah pembersihan sukarela…

Ruang Rec Hall 401 saat ini ditempati oleh dua anggota Klub Riset Budaya: Yaegashi Taichi [sebagai Inaba Himeko] dan Aoki Yoshifumi [sebagai Kiriyama Yui]. Mereka berdua sedang tertawa kecil menonton beberapa video yang baru saja mereka rekam di ponsel mereka.

Satu ponsel menunjukkan [Kiriyama] menatap kamera sambil menangis. “Aku… aku selalu marah padamu karena aku berusaha, seperti, menyembunyikan perasaanku… tapi sebenarnya… aku, seperti, jatuh cinta padamu, Aoki. Maaf, aku tahu ini, seperti, benar-benar acak…”

Di sisi lain, [Inaba] menatap lantai dengan malu-malu. “Aku… aku, um… aku jatuh cinta padamu… Jadi kumohon… jika kau mau menerimaku… Kumohon jadikan aku milikmu…”

Para gadis CRC saat itu sedang pergi menjalankan tugas. Secara teknis, Nagase, Taichi, dan Aoki seharusnya mengurusnya, tetapi kemudian Inaba dan Kiriyama tertukar ke dalam [tubuh mereka]… Jadi, sementara para gadis sibuk di tempat lain, para lelaki CRC (khususnya, Aoki) muncul dengan ide bodoh yang tak terbayangkan, yaitu menggunakan [tubuh para gadis] untuk mengatakan hal-hal yang ingin mereka dengar dari Kiriyama dan Inaba di dunia nyata.

“Aduh, ini keren banget! Kontras antara kepribadian [Inabacchan] yang keras dan kekanak-kanakan dengan tutur katanya yang manis dan malu-malu… Benar-benar menyentuhku!”

Kenyataannya, rasa malu itu tidak lebih dari sekadar akibat dari rasa malu Taichi sendiri, tetapi jelas Aoki menyukainya.

“Kalau milikmu… Yah, kau tidak terlalu halus dalam hal apa yang kau inginkan, ya?”

“Bersalah seperti yang dituduhkan! Astaga… Kuharap dia akan mengatakannya dengan sungguh-sungguh suatu hari nanti…” gumam [Kiriyama] (Aoki). Memang aneh melihat [Kiriyama] berbicara tentang “dirinya” sebagai orang ketiga.

“Kau benar-benar terobsesi padanya, ya?” Taichi benar-benar terkesan dengan dedikasinya dalam menghadapi betapa kejamnya perlakuannya.

“Tentu saja. Hatiku bilang dialah jodohku, tahu? Aku tidak bisa menjelaskannya—yah, oke, kurasa secara teknis aku bisa. Maksudku, dia manis, ceria, murni, polos, dan terkadang keras kepala… dan benar-benar tsundere …”

Bagian terakhir itu kedengaran seperti angan-angan Aoki.

“Tapi bagian terbesarnya adalah… isi hatiku. Waktu pertama kali melihatnya, tiba-tiba saja aku menyadarinya,” jelas [Kiriyama] (Aoki) sambil mengangguk pada dirinya sendiri.

“Wah, seru sekali,” kata [Inaba] (Taichi). “Sebaiknya kita hapus videonya sebelum mereka kembali.”

“Sial!” jawab [Kiriyama] (Aoki), sambil menggoyangkan bahunya berlebihan seperti komedian tunggal. Ia menyeringai. “Kita baru mulai, Sobat!”

“Tetapi…”

“Baiklah, tidak usah dipikirkan.”

[Kiriyama] (Aoki) mundur agak cepat kali ini mengingat betapa agresifnya dia meyakinkan Taichi untuk membantunya memfilmkan yang pertama… Lalu, tiba-tiba, dia mulai bersenandung, seperti sedang menunggu sesuatu.

“…Maksudku, jika kau benar- benar ingin, kurasa kita bisa…” Taichi mengakui.

Ya Tuhan, aku sungguh menjijikkan …

Dengan dimulainya sesi syuting kedua mereka, kedua idiot itu semakin bersemangat. Mereka punya banyak waktu sampai para gadis kembali, jadi mereka pikir mereka bisa menikmatinya semaksimal mungkin.

Namun kecerobohan ini menjadi kehancuran mereka.

Saat itu juga, pintu terbuka. [Taichi] (Kiriyama) dan [Aoki] (Inaba) telah kembali dari tugas mereka lebih awal dari yang diperkirakan.

[Inaba] (Taichi) dan [Kiriyama] (Aoki) membeku.

Para gadis hampir pasti tidak mendengar percakapan mereka, jadi jika otak mereka berfungsi dengan baik, mereka pasti bisa mengarang alasan yang tepat waktu. Namun, para lelaki begitu tergila-gila dengan permainan kecil mereka, sampai-sampai mereka lengah.

Ini berarti mereka memerlukan beberapa detik untuk pulih dari keterkejutan.

Dan gadis-gadis di CRC tahu persis apa maksudnya.

“Yui! Rebut ponsel itu!” perintah [Aoki] (Inaba).

“Mengerti!” [Taichi] (Kiriyama) melesat maju ke arah [Kiriyama] (Aoki) dengan gerakan-gerakan licin dan lincah yang tidak disadari oleh tubuh Taichi.

[Kiriyama] (Aoki) menjerit memilukan dan mundur, tetapi [Taichi] (Kiriyama) langsung merebut ponsel itu dari tangannya. Kemudian ia berbalik dan menyerahkannya kepada [Aoki] (Inaba).

“Nah, sekarang coba kita lihat apa yang kau lakukan dengan ponselku… Hmm? Kalian merekam video?” [Aoki] (Inaba) menekan tombol Play, dan ruangan menjadi sunyi senyap ketika rekaman suara yang mengerikan itu terdengar dari speaker ponselnya.

Saat dia berdiri di sana, diam tak bergerak, Taichi bersumpah dia mendengar pembuluh darah di dahinya pecah.

“Wow. Eksperimen kecil yang menarik !” [Aoki] (Inaba) melepas blazernya, lalu dasinya, lalu mulai membuka kancing kemejanya.

Mereka menyaksikan dengan ngeri dan bingung ketika ia melepas kancing dan kaus dalamnya, memperlihatkan dada telanjangnya. Lalu tangannya bergerak ke ikat pinggangnya.

“A-Apa yang sebenarnya kau lakukan?!” [Taichi] (Kiriyama) akhirnya berkata, wajahnya memerah.

“Bukankah sudah jelas? Aku cuma berpikir untuk lari-lari kecil di kampus.”

“K-Kau bercanda, kan, Inaba?” [Inaba] (Taichi) serak, tidak mampu memahami tingkat ketaatan yang rela ia lakukan demi balas dendam.

“Entahlah, ya? Heh heh heh…”

“T-Tolong jangan lakukan itu, Inabacchan! Itu bunuh diri sosial! Setidaknya untukku!”

“Y-Ya, ayolah, Inaba! Kau tidak akan sejauh itu, kan…?”

”

Tentu saja Inaba pun tidak sekejam itu—

“ Tewas .”

-Sudahlah.

“Aku mohon padamu, Inaba-san! Kalau kau membuatku bunuh diri secara sosial, lebih baik aku mati saja!” [Kiriyama] (Aoki) memohon sambil berlutut.

Sementara itu, bagi Taichi, pemandangan [Kiriyama] yang keras kepala memohon pada [Aoki] adalah sesuatu yang lain.

“Diam kau! Setelah semua hal memalukan yang kalian lakukan di [tubuhku]?! Kau pantas mendapatkannya!”

Pada akhirnya, setelah banyak pertengkaran, mereka bertiga (Kiriyama, tentu saja, memihak anak laki-laki itu) akhirnya mampu menenangkan Inaba.

Saat kedamaian kembali ke ruang klub, semua orang telah berganti tubuh. (Lebih tepatnya, kedamaian kembali karena pertukaran itu, karena Inaba telah kehilangan kesempatan untuk berlari telanjang.)

“Lain kali kalian berdua melakukan hal seperti itu, kalian akan mati, mengerti?”

“Baik, Bu. Kami mohon maaf,” Taichi dan Aoki membacakan doa bersama.

“Sekadar untuk memperjelas, aku juga tidak senang padamu, oke? Lain kali aku memergokimu melakukan ini, aku benar-benar akan menghajarmu!” kata Kiriyama sambil tersenyum lebar tanpa ekspresi.

Taichi gemetar. “Dimengerti, keras dan jelas.”

“Tendangan pantat” di tangan Kiriyama mungkin bisa membuat mereka berdua masuk rumah sakit…

“Kedengarannya tidak menyenangkan… Yah, oke, mungkin sedikit…” Seperti biasa, Aoki terus bicara seperti orang bodoh. “Oh ya, itu mengingatkanku. Aku sedang memikirkan sesuatu…” Dia ragu sejenak, lalu melanjutkan. “Yui, apa kau agak takut pada kami? Setiap kali aku berada di [tubuhmu], aku merasa agak tersentak setiap kali aku atau Taichi mendekat. Atau pria mana pun, kurang lebih.”

Taichi memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apa?”

Rupanya pengamatan Aoki tidak meleset jauh. Kiriyama membeku saat seluruh darah terkuras dari wajahnya. Ia menatap kosong ke depan, tanpa berkedip, tanpa bergerak, seolah seluruh sistem tubuhnya baru saja hancur.

Lalu tiba-tiba ia kembali hidup dan memaksakan senyum. “…Apa… Hah? T-Tentu saja tidak… Mana mungkin aku takut pada… dua orang idiot seperti kalian. Maksudku, aku… aku tak terkalahkan! Aku bisa menghajar kalian kapan pun aku mau! Jadi ya… aku tidak… takut pada laki-laki!”

Suaranya kaku dan kaku seperti ekspresinya. Jelas bagi siapa pun yang mendengarkan bahwa ia bermaksud sebaliknya.

Kiriyama mencengkeram bahunya dengan satu tangan, seolah sedang menahan dingin yang menusuk. Helaian rambut cokelatnya yang panjang tergerai di atas dan di bawah jari-jarinya yang tergenggam erat, kontras dengan kemeja putihnya yang mencolok.

Ia menundukkan kepala, menyembunyikan ekspresinya di balik tirai rambutnya. Saat itu, ia tampak lebih kecil dari sebelumnya… dan Taichi diliputi dorongan kuat untuk membantu gadis yang sedih dan kesepian ini tersenyum kembali.

Di saat yang sama, rasanya masih begitu tak nyata. Lagipula, dia tak pernah menunjukkan tanda-tanda apa pun… atau mungkin dia memang tak menyadarinya. Atau mungkin dia tak menyadarinya karena tak pernah terpikir untuk melihatnya.

Aoki melompat berdiri. “Maafkan aku!” Ia menundukkan kepalanya. “Selama ini, aku terus-terusan bicara tentang betapa aku peduli padamu… tapi aku bahkan tidak menyadarinya… Aku sangat bebal, aku takkan pernah tahu tanpa pertukaran tubuh gila ini… Ya Tuhan, aku mungkin sudah menyakitimu puluhan kali sekarang… Aku… Aku benar-benar sampah bodoh!”

Jelas dari suaranya bahwa dia sangat menyesali semua yang telah dilakukannya.

Kiriyama tiba-tiba mendongak. Matanya yang biasanya begitu bersemangat dan berani… tetapi kini penuh air mata. Alisnya yang indah berkerut menahan kesedihan. Helaian rambutnya yang terurai menempel di bibir merah mudanya. Ia menatap Inaba, Aoki, dan Taichi secara bergantian… lalu, sebelum siapa pun bisa menghentikannya, ia melesat ke pintu. Semua itu terjadi dalam sekejap, rambut cokelat panjangnya dan roknya berkibar di belakangnya saat kaki-kakinya yang berotot membawanya melewati pintu dan menuruni tangga.

” Yui !” panggil Aoki terlambat, bersiap mengejarnya. Namun sebelum sempat, Inaba mengulurkan tangan kanannya, menghalangi jalannya. “Inabacchan?!”

“Senang akhirnya kau bisa memahaminya, tapi astaga, timing-mu payah… Lagipula, berdasarkan reaksinya, kurasa timing-nya bukan masalah utama… Aku heran, sih. Apa ketakutan laten ini benar-benar tertanam di [tubuh] kita? Aku tahu soal itu, tapi aku tidak terlalu menyadarinya saat masih [Yui]. Mungkin beberapa orang lebih sensitif terhadapnya…? Kalau kau, mungkin kau punya intuisi yang kuat untuk menebus kepalamu yang kosong itu…” Inaba bergumam pada dirinya sendiri, sambil menggaruk kepalanya dengan tangannya yang bebas.

“Kau tahu tentang ini, Inaba? Ada apa dengan Kiriyama?” tanya Taichi, memaksa otaknya memproses semua yang baru saja terjadi di hadapannya.

“Tentu saja aku tahu. Otakku pasti sudah mati kalau tidak menyadarinya… Maaf, agak kasar. Sejujurnya, dia cukup pandai menyembunyikannya. Berdasarkan perilakunya sehari-hari, kebanyakan orang tidak akan pernah menduga… kecuali aku, tentu saja. Ini juga cukup serius. Ngomong-ngomong, aku tidak akan menjelaskannya secara detail. Kalau kau ingin tahu, tanyakan saja sendiri padanya.”

“Kalau begitu, biarkan aku mencarinya,” balas Aoki sambil bergulat dengan lengan Inaba yang menghalangi.

“Kalau aku jadi kamu, aku nggak akan ngapa-ngapain. Ini terlalu cepat, dan kamu cuma bikin keadaan makin runyam. Kamu tahu Yui itu biasanya agak terlalu emosional. Biar aku yang menenangkannya.”

Hening sejenak saat keduanya saling melotot. Lalu Aoki menyerah.

“…Baiklah… Terima kasih, Inabacchan.”

“Yang bisa kulakukan hanyalah menenangkannya. Kalian harus menyelesaikannya sendiri nanti. Dan itu termasuk kau, Taichi,” seru Inaba, lalu mengalihkan tatapan tajamnya ke arah Taichi.

Dia tersentak. “B-baiklah,” dia mengangguk.

Ia menyipitkan mata curiga padanya sejenak, lalu berbalik dan mengeluarkan ponselnya. “Aku sudah menduga ini akan terjadi. Aku tahu seseorang akan terluka… tapi luka itu tak perlu dilukai, kecuali kau membiarkannya.”

Dengan itu, dia berjalan keluar pintu, meninggalkan Taichi dan Aoki di belakang.

“Guh… Aku bodoh sekali… Benar-benar menyebalkan betapa bodohnya aku ini… Uggghhh… Aku sangat membenci diriku sendiri sekarang… Aku tidak pernah tahu bagaimana perasaan Yui… Aku bahkan tidak pernah menyadarinya… Aku baru menyadarinya saat aku benar-benar berada di posisinya… Aku benar-benar brengsek…” Aoki mengerang, menekan pipinya ke meja.

“Tapi itu bukan 100% salahmu. Bahkan Inaba terkesan dengan betapa baiknya dia menyembunyikannya. Dan setidaknya kau menyadarinya! Aku tidak merasakan apa-apa saat menjadi [Kiriyama]!”

“Nah, kamu harus berada di tempat dan waktu yang tepat untuk merasakan apa pun, Bung. Dan bahkan ketika aku merasakannya , awalnya tidak terlalu kentara… Haah… Astaga…”

Pengungkapan ini menjungkirbalikkan seluruh dunia mereka. Apakah lebih baik mereka tidak pernah mengetahuinya? Taichi merenungkannya sejenak, lalu memutuskan untuk tidak melakukannya. Sebagai teman Kiriyama, ini adalah sesuatu yang ditakdirkan untuk mereka sadari dan hadapi pada akhirnya—hanya masalah waktu dan cara. Dan pada akhirnya, semuanya tidak berjalan dengan baik.

“Kalau dipikir-pikir lagi, memang ada tanda-tandanya. Coba pikir lagi. Selama ini, apa kau ingat dia menyentuhmu, atau sebaliknya? Dan maksudku bukan saat bertukar tubuh.”

“Hmm… Tidak juga… tapi di usia kita, menjaga jarak dengan lawan jenis bukanlah hal yang aneh, kan?”

“Mmm… Coba pikirkan begini. Di CRC, kita punya si Inabacchan yang pemarah dan suka menghajar semua orang. Lalu ada Iori-chan, yang suka memeluk, memijat, dan sebagainya. Jadi, banyak sekali sentuhan yang terjadi.”

Aoki ada benarnya. Kelimanya begitu akrab, jarang ada gender yang menghalangi persahabatan mereka, dan mereka semua cukup peka satu sama lain (tapi tidak dengan cara yang aneh).

“Dan kalau saling menyentuh itu normal di antara kita, bukankah agak aneh kalau Yui sampai menghindarinya, mengingat betapa galaknya dia? Lagipula, Inabacchan punya peran ‘pendisiplin’, tapi bukankah lebih masuk akal kalau Yui yang melakukannya, karena dia gadis karate yang terlalu emosional?”

“Aku cuma berasumsi dia bukan tipe orang yang suka marah-marah… Oh, tunggu dulu… Dia memang melempar kue-kue itu padaku tempo hari…”

“Dan dia menendang bantal busa memori berbobot itu ke arahku.”

Taichi teringat kembali kejadian yang terjadi di kamar Inaba hari itu.

“Tentu saja aku tidak bilang dia harus memukul kita. Cuma ada yang terasa janggal saja, itu saja.”

Ada tanda-tanda lain juga. Seperti hari ketika [Aoki] (Nagase) mengulurkan tangan untuk menyentuhnya di peron kereta.

“Aoki, kamu sebenarnya cukup cerdas, tahu itu?”

“Kalau menyangkut cewek yang aku cintai, aku akan memperhatikannya.”

Untuk pertama kalinya, Aoki terdengar seperti orang hebat.

“Bahkan di saat seperti ini, kau tak akan membiarkan apa pun menggoyahkanmu, ya?” gumam Taichi.

“Begitulah caraku, Bung. ‘Hidup untuk saat ini,’ atau apalah.”

“Pasti menyenangkan.”

“Kau payah?” canda Aoki, nyengir seperti anak nakal, yang dibalas Taichi dengan seringai. Ia melanjutkan, “Enggak, aku ngerti maksudmu. Dengan semua pertukaran tubuh, kemunculan «Heartseed», dan semua hal gila lainnya, kau jadi berpikir, ‘Waktunya bangun dan serius sekali saja!’ Benar, kan?”

“Kedengarannya lebih seperti sesuatu yang akan dikatakan Inaba,” balas Taichi.

“Bagaimanapun, itu mustahil bagi orang sepertiku. Pandanganku belum cukup rapuh sehingga pertukaran tubuh bisa merusaknya.”

“Maksudmu, pandanganmu ‘hidup untuk saat ini’?”

“Ya. Intinya, hanya itu yang penting bagiku. Bagiku, apa pun tujuan jangka panjangmu, tak penting. Selama kau memberikan 100%, kau sudah menang dalam hidup,” tegas Aoki, sama sekali tak gentar menghadapi sarkasme Taichi. “Saat aku di ranjang kematianku, aku ingin bisa mengenang hidupku dan berkata pada diri sendiri, wah, perjalanan yang luar biasa … Itulah sebabnya aku mencoba menertawakan semua pertukaran tubuh ini sebisa mungkin. Tentu saja, aku tahu ini terlalu berat… dan itu sudah menyakitkan, Yui…”

Taichi mulai bertanya-tanya apakah Aoki sebenarnya orang yang paling berkepala dingin dan stabil di kelompok itu… meskipun harus diakui dia tahu pendapatnya bukanlah yang paling dapat diandalkan dalam kasus ini, mengingat dia sendiri belum mengetahui jalan hidupnya sendiri.

Tiba-tiba, Aoki mendongak dan berteriak, “Wah, bung, apa yang kumaksud dengan filsafat?! Aku bukan orang pintar di sini!”

“Aoki, apa kamu selalu sekeren ini? Aduh, menyebalkan sekali…”

“Tentu saja! …Tunggu, ya? Apa sih yang menyebalkan dari itu?!”

“Entahlah… Aku selalu berpikir kau hanya orang bodoh…”

“Wah, kasar. P-Pokoknya, itu balasannya karena meremehkanku, atau apalah! Sialan… Pertama Inabacchan, dan sekarang…”

“Ngomong-ngomong soal Inaba, dia benar-benar menegurku beberapa hari yang lalu…”

“Ah, itu bukan hal yang baru.”

Wah, dia bahkan tidak peduli…

“Tidak, maksudku, seperti… jauh lebih parah dari biasanya. Dia benar-benar mencabik-cabikku…”

“Wah… Aku belum pernah lihat kamu sesedih ini sebelumnya… Kamu selalu terlihat seperti tipe orang yang cepat melupakan hal-hal seperti ini… Yah, Inabacchan memang agak sensitif, tahu? Kalau kamu mau ngomongin itu, aku siap mendengarkan.”

Setelah ragu sejenak, Taichi menerima tawaran baik Aoki dan menceritakan kepadanya tentang percakapan “martir terkutuk” (minus bagian tentang Nagase).

“Oho, begitu… Uh huh… Aha… Sekarang aku mengerti… Mm-hmm…” Aoki mengangguk seolah semuanya masuk akal. “Kau tahu, kurasa aku mengerti maksudnya. ‘Martyr’ benar-benar tepat sasaran. Wah, dia pintar.”

“Kau setuju dengannya?” tanya Taichi dengan nada kecewa.

Dengarkan aku dulu, oke? Maksudku, kurasa filosofi pribadiku cukup manis. Orang lain mungkin melihatnya dan berkata, ‘Wah, prioritasmu kacau.’ Tapi pada akhirnya, apa pun kata orang lain, aku tak akan mengubahnya. Aku tahu aku pernah mengatakan omong kosong sok kuat seperti ‘pandanganku tidak rapuh,’ tapi aku juga tidak melakukan sesuatu yang istimewa untuk melindunginya. Pandangan itu sendiri tetap sama. Dan memang begitulah aku. Orang mungkin berubah drastis di luar, tapi di dalam, jauh lebih sulit daripada yang kau bayangkan. Terkadang orang mungkin terlihat seperti telah mengubah sikap mereka, tapi itu memang begitu—itu hanya perubahan di permukaan. Dan kebetulan, aku memang tipe orang yang tidak banyak berubah di luar. Itu saja.”

Suaranya terdengar santai, namun tegas. Meskipun penampilannya jelas tak banyak berubah, bagi Taichi, ia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Ngomong-ngomong, maaf kalau agak aneh. Intinya, kamu harus cari tahu tipe pria seperti apa dirimu, apa pandanganmu, lalu pertahankan. Mungkin ada beberapa hal tentang menjadi martir yang harus kamu perbaiki, tapi aku yakin pasti ada keuntungannya juga, kan? Dan kalau kamu tidak bisa memperbaikinya, ya sudahlah. Semua orang juga begitu, tahu?”

Mungkin menyerah tidak selalu buruk. Mungkin satu-satunya pilihannya adalah menerimanya, merenungkannya, dan akhirnya melupakannya.

“Wah, kamu luar biasa. Serius.”

Aoki tampaknya telah mengetahui banyak hal yang membutuhkan waktu bertahun-tahun bagi orang kebanyakan—termasuk Taichi sendiri—untuk memahaminya.

“Ah, ayolah, kau membuatku tersipu! Maksudku, sungguh, kau jauh lebih keren daripada aku. Dari segi potensi, kau jauh lebih unggul dariku!”

“Apa sih yang dimaksud dengan ‘potensi mentah’?”

“Dengar, aku tidak menyangka orang bodoh sepertimu akan mengerti, tapi pada dasarnya kau hebat, oke? Kalau tidak, kau tidak akan pernah mendapatkan gelar ‘martir’ dari Inabacchan. Lagipula, aku merasa kau bisa menangani Yui lebih baik daripada aku… Aku hanya… Sekarang setelah kita tahu rahasianya, aku bahkan tidak tahu bagaimana caranya berbicara dengannya lagi…”

Setelah mereka tahu, mustahil untuk tidak tahu. Lalu, bagaimana hal itu akan mengubah mereka? Dan apa yang seharusnya mereka lakukan?

“Ya… Aku tidak yakin bagaimana kita bisa membantunya…”

“Lihat? Itu yang kumaksud. Kau berpikir dengan skala yang jauh berbeda! Maksudnya, kau di sini memikirkan cara membantunya. Sementara itu, aku terlalu sibuk memikirkan cara agar persahabatan kita bisa bertahan satu hari lagi!”

“Hei, ayolah. Aku bukan pahlawan super atau semacamnya.”

“Tapi yang menakutkan adalah, kamu mungkin benar-benar tahu cara memperbaikinya… Dan kalau kamu berhasil… Aduh, dia pasti akan jatuh cinta padamu! Gila, Bung… Aku yakin itu akan terjadi!”

Jelaslah Aoki memiliki imajinasi yang aktif.

□■□■□

Seperti biasa, semuanya datang tiba-tiba. Sesaat Taichi duduk di ruang tamu, menikmati acara TV setelah makan malam bersama adik perempuannya, Rina—dan sedetik kemudian, ia berbaring telungkup di tempat tidur di ruangan yang asing baginya.

Pandangannya mengabur, dan ia bisa merasakan hidungnya berair. Ia mengendus… dan merasakan sesuatu mengalir di pipinya. Menyeka air mata dengan lengan baju kaus merah mudanya yang kebesaran, ia dengan hati-hati mengeringkan matanya.

Dia dapat merasakan sesak di dadanya yang tidak dapat dijelaskan.

Rupanya dia telah bertukar tubuh dengan seseorang lagi.

Berjuang untuk beradaptasi dengan bentuk tubuhnya yang baru dan jauh lebih kecil, Taichi bangun dari tempat tidur dan berjalan ke cermin merah berbentuk hati yang ada di rak terdekat.

[Kiriyama Yui] balas menatapnya.

Mata dan hidungnya bengkak merah muda, rambut cokelatnya lepek dan tak bernyawa, dan wajah bayinya yang biasa terlihat agak kuyu—jenis ekspresi yang secara naluriah akan membuat siapa pun ingin mengulurkan tangan dan melindunginya.

Perkataan Inaba terus terngiang di benaknya.

—Situasi yang kita hadapi ini? Ini benar-benar genting. Ini krisis, Taichi. Tidak ada harapan.

—Kita tidak dapat memprediksi kapan seseorang akan terluka, dan segala sesuatunya bisa berantakan kapan saja.

Sekarang, untuk pertama kalinya, Taichi memahami kerusakan apa yang sebenarnya dapat terjadi akibat pertukaran tubuh itu.

Apakah Kiriyama menangis semalaman? Atau air matanya sempat mereda, lalu kembali membanjiri? Atau… apakah ia menangis karena hal lain? Taichi memang meneteskan air mata, tetapi ia sama sekali tidak tahu apa sebabnya. Pertukaran tubuh itu mungkin telah menempatkannya di posisi Kiriyama, tetapi tidak memberinya kesempatan untuk mengintip isi pikirannya.

Bingung harus berbuat apa selanjutnya, Taichi kembali menggosok matanya, lalu kembali berbaring di tempat tidurnya. Cahaya neon terlalu terang; ia mengangkat tangan pucatnya untuk menghalanginya… tetapi terlepas dari semua tahun karate yang terukir jelas di setiap jarinya, saat itu, tangan itu terasa terlalu kecil untuk melindunginya dari apa pun.

Dia tahu Kiriyama tak pernah bermaksud agar orang lain menyaksikan air mata ini… apalagi masuk ke tubuhnya dan merasakannya secara langsung. Apakah boleh melanggar privasinya seperti ini? Tentu saja tidak—dan dalam situasi lain, hal ini tak akan pernah terjadi sejak awal.

Tapi… bagaimana jika pertukaran tubuh itu ada hikmahnya?

Bagaimana jika ia bisa menanggung rasa sakit yang menusuk di mata, hidung, dan dadanya? Rasanya tak seberapa dibandingkan dengan sakit hati yang pasti ia rasakan… tapi tentu saja lebih baik daripada harus menanggungnya sendirian, kan?

Manusia adalah makhluk yang getir. Mereka cenderung mengeluh, mengutuk nasib, dan membayangkan dunia khayalan yang sebenarnya tidak ada. Mereka bisa saja menganggap masalah mereka mustahil, dan orang lain akan membiarkannya begitu saja. Tapi itu hanyalah eskapisme yang berkedok melepaskan. Apa yang tampak sebagai observasi objektif sebenarnya tak lebih dari sekadar udara kosong.

Tapi mencari hikmah di balik kejadian? Itu butuh keberanian yang luar biasa. Dan mencampuradukkannya dengan optimisme buta akan menjadi kesalahan besar. Mencari hikmah di balik kejadian bukan berarti menyerah dan berharap semuanya akan baik-baik saja. Tidak… Untuk menemukan hikmah di balik suatu kejadian, kita perlu benar-benar mencarinya. Sungguh-sungguh.

Akankah Inaba memaafkannya karena ikut campur jika dia melakukannya dengan pemahaman penuh atas keadaan mereka yang dianggap “tanpa harapan”?

Saat ia memikirkan hal ini, sebuah nada dering kotak musik mulai berbunyi. Taichi bangkit dan mencari-cari hingga ia menemukan sumber suara itu—sebuah ponsel merah muda pucat tergeletak di tempat tidur. Ia mengambilnya dan memeriksa ID penelepon: Yaegashi Taichi.

Ketika dia menjawab, sebuah suara (yang agak) familiar, namun (agak) meresahkan berbicara di saluran yang lain: suaranya sendiri.

“Hei, eh… Ini Taichi, kan?!” tanya, yah, [Taichi] (Kiriyama).

“Ya, ini aku.”

“Kamu mungkin sudah tahu, tapi ini Kiriyama! Jadi, eh, kamu mungkin menyadari aku menangis, tapi, kayaknya… jangan khawatir deh. Lupakan saja kalau kamu melihat apa-apa, oke?!”

Ia bisa mendengar keputusasaan dalam suaranya. Wajar saja jika ingin meminta seseorang melupakan apa yang mereka lihat sejak awal, sesuatu yang sebenarnya tidak ingin mereka lihat. Dan jika ia diam-diam menutup mata terhadap apa yang telah disaksikannya, setidaknya ia bisa berpura-pura “lupa”. Tapi itu bukan solusi yang tepat. Itu hanya tindakan sementara.

Meski begitu, ia tidak menyalahkannya karena ingin menyembunyikan semua masalah ini. Setidaknya dengan begitu ia bisa yakin akan merasa tenang, meski hanya sesaat. Dunia ini penuh dengan momen-momen kecil yang harus kau abaikan, kalau tidak, kau takkan pernah bisa bertahan sendirian.

Dia mengerti bahwa… dan, pada saat yang sama…

“Aku tidak bisa melupakannya begitu saja,” jawab Taichi.

Langkah pertama adalah menerimanya.

Di ujung telepon yang lain, ia mendengar [Taichi] (Kiriyama) menarik napas tajam. Ia hampir bisa melihat raut wajahnya.

“Kalau begitu, saya rasa sebaiknya kamu lupakan saja,” lanjutnya.

Langkah selanjutnya adalah merenungkannya.

Dia belum menemukan solusi konkret, tapi setidaknya dia jujur ​​tentang apa yang dia inginkan darinya. Mereka bisa mulai dari sana saja.

“…Apa…? Itu… Itu bodoh…”

Dia bisa mendengar isak tangis dalam suaranya—atau lebih tepatnya, suaranya.

“Bisakah kita bertemu di suatu tempat?” tanyanya, meski tahu kata-kata saja tidak akan cukup.

Dengan cara ini, dia bisa mulai melupakannya.

Berjalan dalam kegelapan berarti tersandung secara membabi buta, tersandung, lutut tergores, tidak yakin ke mana Anda pergi—bahkan mungkin terjun dari tebing jika Anda tidak berhati-hati.

Tetapi apakah benar-benar sebodoh itu mempercayai adanya cahaya di ujung terowongan?

Taichi tidak bisa menahan keinginannya untuk menyelamatkannya dari kegelapan itu.

20.30. Malam telah menyelimuti kota.

Kiriyama mengatakan ia ingin menghindari sorotan publik, jadi mereka memutuskan untuk bertemu di sebuah taman tua yang mereka kenal, terletak sekitar pertengahan jalan antara rumah mereka. Taman itu agak jauh, tetapi masih bisa dijangkau dengan bersepeda. Untungnya, mereka berdua cukup mengenal daerah itu sehingga mereka tidak kesulitan melewati lingkungan yang asing untuk sampai ke sana.

Taman itu dilengkapi bangku, jungkat-jungkit, dan kotak pasir, remang-remang di bawah lampu jalan. Dirancang hanya untuk mengisi ruang kosong di antara rumah-rumah, taman itu agak terlalu sempit bagi anak-anak untuk bermain bisbol atau bahkan kejar-kejaran.

Malam-malam begini, taman itu benar-benar terlupakan—sedikit pejalan kaki atau mobil yang lewat, tak ada geng berandalan. Satu-satunya penghuninya hanyalah dua sosok bersepeda: Yaegashi Taichi dan Kiriyama Yui… yang saling mengendarai tubuh.

Taichi khawatir akan menemukannya menangis, tetapi [Taichi] (Kiriyama) tampak tenang. [Dia] masih mengenakan pakaian yang ia pakai sepulang sekolah: kaus, jaket biru tipis, dan celana olahraga.

“Taichi, maafkan aku, tapi kurasa aku membuat adikmu curiga,” kata [Taichi] (Kiriyama) tanpa pikir panjang saat mereka saling menatap.

“Uh oh… Apa yang terjadi?”

Dia membayangkan wanita itu pasti sangat panik saat pertukaran itu. Lagipula, dia sedang menangis saat itu.

“Itu sangat tiba-tiba… Maksudku, memang selalu tiba-tiba, tapi kali ini aku agak terlalu panik, dan adikmu seperti, ‘Ada apa denganmu akhir-akhir ini, Kak? Apa kita perlu membawamu ke rumah sakit?'”

“Ya ampun, dia sudah bicara soal memasukkanku ke penjara…?” Sial. Dia harus mengarang cerita rahasia. “Yah, itu bisa menunggu. Ngomong-ngomong, dengar, Kiriyama—”

“Biar kutebak. Apa ini tentang kejadian hari ini?” [Taichi] (Kiriyama) menyela.

“Ya, sebenarnya.”

Tepat sebelum kami bertukar, aku mendapat telepon dari Aoki. Dia bilang ada banyak hal yang ingin dia bicarakan langsung, tapi untuk saat ini dia perlu mengeluarkan unek-uneknya… Lalu dia minta maaf, kayaknya, berkali-kali. Nggak main-main.

Rupanya Aoki telah mengambil tindakan sebelum Taichi sempat memutuskan langkah selanjutnya.

“Entahlah kenapa, mengingat ini memang salahku sejak awal… Kupikir, ugh, sekarang Aoki dan Taichi pasti akan berhati-hati di depanku … Aku merasa sangat menyedihkan dan buruk… Aku mulai berpikir bagaimana kami tidak akan pernah bisa bersenang-senang lagi, dan… rasanya sakit sekali, aku mulai menangis… Maafkan aku… Maafkan aku, aku sangat lemah…”

Meskipun dari luar ia jelas-jelas [Taichi], aura kerapuhan yang menyedihkan itu jelas-jelas miliknya. Aura yang Taichi yakin takkan bisa ia ciptakan kembali, bahkan jika ia mencoba.

“Jangan minta maaf lagi, oke? Kamu tidak perlu minta maaf.” Dia berhenti sejenak. “Sebenarnya, biar aku saja yang minta maaf. Aku juga minta maaf.” Dia tergoda untuk menjelaskan alasannya, tapi itu terasa agak canggung baginya, jadi dia tidak melakukannya.

Kiriyama pun tidak menanyakan detailnya. Ia hanya mengangguk.

“Jadi, eh… Androfobia, ya?”

Mengatakannya dengan lantang membuat beban masalah ini semakin terasa. Rasanya terlalu berat untuk ditanggung sendirian.

“…Ya. Aku baik-baik saja bicara dengan mereka, tapi kalau mereka terlalu dekat, atau kalau mereka mencoba menyentuhku… parah banget. Aku mulai gemetar dan sebagainya… Hahaha…” [Taichi] (Kiriyama) tertawa lemah, seolah-olah dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu bukan masalah besar.

“Sudah berapa lama kamu mengalaminya? Maksudku… pasti ada sesuatu yang memicunya, kan? Boleh aku tanya apa yang terjadi?” tanya [Kiriyama] (Taichi), menatap lurus ke mata [Taichi] (Kiriyama).

[Taichi] (Kiriyama) mendengus dan mengalihkan pandangan. “Kau memang tak pernah bertele-tele, ya, Taichi?” gumamnya.

“Apakah itu hal yang buruk?”

“Tidak juga… Hanya sedikit mengkhawatirkan,” komentar [Taichi] (Kiriyama) samar-samar, meskipun Taichi tidak mengerti maksudnya. “Kurasa kau memang seperti itu… Baiklah, aku akan membuat pengecualian untukmu. Sekadar informasi, kau orang kedua di sekolah yang pernah kuceritakan. Inaba yang pertama.” Suaranya terdengar sedikit lebih cerah sekarang. “Aku tahu ini banyak persiapan, tapi asal kau tahu, ini sebenarnya bukan cerita gila atau semacamnya. Ini hal yang sama yang terjadi pada banyak orang, tidak ada yang istimewa.” Setelah penyangkalan itu, [Taichi] (Kiriyama) menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan. “Saat aku SMP, seorang pria mencoba memperkosaku.” Jeda. “Tapi ini tidak seserius kedengarannya. Maksudku, dia mencoba, tapi tidak terjadi apa-apa. Aku melawan dan berhasil lolos.” ​​Dia terus mengalihkan pandangannya. “Tapi waktu itu aku masih gadis karate yang jagoan, tahu? Kupikir aku tak terkalahkan. Astaga, aku sudah sering berkelahi dengan laki-laki sejak SD dan selalu menang. Jadi aku selalu berpikir, kalau ada yang mencoba memaksakan diri, aku bisa menghajar mereka sampai babak belur. Tapi, begitu itu benar-benar terjadi? Ceritanya beda lagi. Aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk kabur… Ternyata pria dewasa itu kuat sekali . Luar biasa kuatnya, dibandingkan gadis praremaja. Dan saat itulah aku berpikir, apa pun yang kulakukan, aku takkan pernah punya kesempatan melawan pria .”

[Taichi] (Kiriyama) menatap langit malam, dan [Kiriyama] (Taichi) mengikutinya, menatap bulan sabit yang sempurna.

Aku sudah sering kalah dalam pertandingan karate melawan gadis-gadis yang lebih tua, tapi itu tak pernah membuatku berpikir, ‘Oh, aku takkan pernah bisa mengalahkan orang ini.’ Tapi entah kenapa aku merasa begitu terhadap pria pada umumnya. Saat itu, anak-anak laki-laki di kelasku akhirnya memasuki masa pubertas, dan mereka mulai tumbuh tinggi dan sebagainya… Jadi, setiap kali aku ingat betapa tak berdayanya aku melawan mereka, aku selalu ketakutan. Rasanya pria dan wanita adalah spesies yang benar-benar berbeda, dan itu semakin membuatku ketakutan… Dan begitu aku menyadari satu perbedaan kecil, aku mulai melihat semua perbedaan kecil lainnya, yang semakin memperparahnya… Aduh, aku bodoh sekali.

“Kamu tidak bodoh. Setelah apa yang kamu alami, aku tidak bisa menyalahkanmu karena merasa seperti itu.”

Sebagai seorang pria, Taichi tahu dia tidak akan pernah bisa benar-benar memahami apa yang dirasakannya, tetapi setidaknya dia bisa membayangkannya.

“…Jadi ya, sejak saat itu, aku melihat laki-laki sebagai makhluk asing yang tak terpahami. Untuk sementara, berada di dekat mereka saja sudah membuatku mual… tapi untungnya itu tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian aku sampai pada tahapku sekarang, di mana aku bisa mengobrol santai dan bercanda. Hanya saja… Kalau mereka terlalu dekat, atau terlalu sering disentuh, yah… itu mengaktifkan respons melawan-atau-lariku, kurasa.”

“Jadi, ketika kau bercanda denganku dan Aoki, itu tidak aktif, begitu?”

“Asalkan aku tahu aku punya ruang untuk melarikan diri, ya.”

Rata-rata percakapan biasanya terjadi dalam jarak yang cukup dekat, meskipun…

“Aku penasaran apa itu… Kurasa aku tidak trauma dengan percobaan pemerkosaan itu sendiri, tapi… Kurasa karena dia terlalu kuat mencengkeram lenganku saat itu, aku jadi percaya bahwa begitu seorang pria mencengkerammu, semuanya berakhir . Lucu… Kau pikir aku bisa memahami diriku sendiri sedikit lebih baik dari ini, tapi… Yah, begitulah ceritaku.” [Taichi] (Kiriyama) membungkuk seolah mengakhiri penampilannya.

Rasa sakitnya lebih dalam dan lebih mengakar daripada yang pernah dibayangkan Taichi. Untungnya ia tidak memperlakukan semua pria seperti monster—tetapi ia tetap menganggap mereka sebagai ancaman di alam bawah sadar, sampai-sampai tubuh dan akal sehatnya benar-benar bertentangan. Potensinya untuk mengatasinya… kurang ideal, bisa dibilang begitu.

…Fakta bahwa alur pikirannya langsung mengarah ke “melupakannya” mungkin merupakan tanda optimismenya yang gigih. Ia hanya bisa membayangkan apa yang akan dikatakan Aoki atau Inaba seandainya mereka ada di sini.

Bagaimanapun, perasaannya mengenai masalah ini tidaklah penting di sini—hanya perasaannya saja.

“Jadi, bagaimana kau ingin mengatasinya? Kau… kau tahu… androfobia.” Mungkin itu pertanyaan yang jelas, tapi tetap saja, ia ingin bertanya.

“Aku lebih baik tidak mengatakan…” [Taichi] (Kiriyama) mengerutkan kening [nya] dan melengkungkan bibirnya menjadi senyum kesakitan yang familiar—yang mungkin pernah dilihatnya pada Kiriyama sendiri di beberapa titik.

“Oke, bagaimana kalau… apa yang kamu inginkan untuk dirimu sendiri di masa depan? Tidak ada salahnya bermimpi, kan?”

“Tapi…” Dia tergagap, bingung.

“Aku ingin membantumu,” kata [Kiriyama] (Taichi) dengan tegas.

“…Itulah masalahnya,” balas [Taichi] (Kiriyama) terus terang. Ia mendesah, tapi bukan karena kesal atau pasrah—lebih lembut dan ramah. “Kalau kuceritakan, kau akan menganggapnya sebagai permintaan bantuanku.”

Kata-kata itu menusuk dadanya dan mencengkeram hatinya dengan cara yang tak pernah bisa dilakukan kebanyakan hal—mungkin karena diucapkan oleh seseorang yang memakai wajahnya. Rasanya seperti batinnya sedang berkomunikasi langsung dengannya.

Apakah ini dasar dari siapa dia pada akhirnya?

“Apakah itu… hal yang buruk?”

“Tidak, tapi… aku benar-benar benci membebani orang lain dengan masalahku. Itu membuatku merasa sangat bersalah, menyedihkan, dan lemah…” gumamnya getir, kesedihannya kini terlihat jelas.

Waduh, canggung sekali menjadi manusia , pikir Taichi dalam hati.

Sebesar apa pun kepedulian kalian terhadap satu sama lain, itu tidak sama dengan benar-benar memahami satu sama lain. Kebaikan kalian akhirnya terbuang sia-sia. Sebaik apa pun niat baik kalian, orang lain mungkin melihatnya dari sudut pandang yang sama sekali berbeda.

Dan rupanya, pertukaran tubuh sebanyak apa pun tak akan mengubah hal itu. Membaca pikiran, mungkin. Kalau tidak, jika temanmu memutuskan untuk tidak menggunakan kata-katanya, ya, kau akan tetap berada dalam kegelapan.

Oleh karena itu, mereka perlu membicarakannya. Ungkapkan semuanya… dan lupakan saja.

“Secara pribadi, saya pikir beban sebenarnya di sini adalah androfobia yang Anda alami.”

Dia tahu dia telah mengatakannya dengan kasar… tetapi itu adalah kebenaran yang jujur, dan dia harus mengatakannya.

Tentu, mereka selalu bisa ada untuknya, mengawasi dari pinggir lapangan selagi ia mengatasi ketakutannya sedikit demi sedikit. Dan meskipun ia tidak menemukan solusi yang sempurna, setidaknya pilihan ini akan menjaga perdamaian, meski hanya di permukaan.

Namun, Taichi baru saja menghancurkan pilihan itu, karena ia menyebut ketakutannya sebagai beban. Kini mereka terpaksa mencari solusi atau persahabatan mereka akan hancur total.

Seperti yang sudah diduga, [Taichi] (Kiriyama) mulai gemetar karena marah. “Bagaimana… bagaimana bisa kau berkata begitu?! Beban?! Aku tidak pernah meminta untuk seperti ini, oke?! Aku benci ini sama seperti orang lain!”

Nah, coba lihat. Cobalah untuk jujur, dan terkadang orang lain akan membalasnya dengan baik.

“Kalau begitu, biar aku membantumu.”

“Apa-?!”

“Kamu baru saja bilang kamu membencinya, kan?”

Jangan bersembunyi setengah-setengah. Hadapi saja.

Terimalah—tapi jangan lari darinya. Lawanlah.

“Ap… Apa yang kau katakan…? Tidak, sungguh… Apa masalahmu…? Urus saja urusanmu sendiri…” [Taichi] (Kiriyama) bergumam, menatap kosong.

Sejauh yang Taichi yakini, pada titik ini, jika ia masih belum bisa mengatasinya, maka ia tidak akan memulainya dalam waktu dekat—tanpa menghadapinya secara langsung. Itu pendekatan yang keras, tapi itulah gayanya—dan itu tidak akan berubah, bahkan jika ia menginginkannya.

Namun yang terpenting, Taichi telah menemukan solusi potensial. Jika pertukaran tubuh bisa menyakitkan, maka mungkin pertukaran tubuh bisa menyembuhkan.

“Kiriyama… Kamu takut kalau ada cowok yang mencengkerammu atau menggunakan kekerasannya, kamu jadi nggak berdaya. Betul, kan?”

“Hah? Y-Ya…?”

“Dan tubuhmu cenderung tidak mau bekerja sama denganmu… entah itu karena alam bawah sadar atau apa, aku tidak tahu, tapi itu memicu respons melawan atau larimu. Betul, kan?”

Sambil berbicara, [Kiriyama] (Taichi) berjalan maju, selangkah demi selangkah, perlahan-lahan menutup jarak antara dirinya dan [Taichi] (Kiriyama).

“Ya…? Tunggu, apa yang kau lakukan?”

“Jadi, kalau kita menanamkan di alam bawah sadarmu bahwa kamu akan baik-baik saja bahkan ketika ada cowok yang meraba-rabamu, kita mungkin bisa membantumu mengatasi rasa takutmu, kan?”

“Aku merasa kamu agak menyederhanakan ini, tapi ya, kurasa…? Uh… aku benar-benar tidak suka tatapan matamu itu…”

Mereka kini begitu dekat, hingga ia bisa mendengar napasnya. Tinggi badan [Taichi] hanya sedikit di atas rata-rata untuk seorang remaja, tetapi dari sudut pandang [Kiriyama], ia tampak seperti raksasa.

“Aku akan mengajari [tubuhmu] bahwa kamu bisa mengalahkan pria dengan mudah. ​​Bersiaplah, karena saatnya untuk sedikit terapi kejut.”

“Serius, aku bahkan nggak sanggup lihat ekspresimu itu. Mulai bikin aku ngeri! Lebih parah lagi, mengingat itu bukan wajahmu, tapi [wajahku]!”

[Taichi] (Kiriyama) mundur selangkah, ekspresinya kaku karena takut.

“Percayalah padaku. Sekarang, tangkap aku.”

“O-Oke…” Dengan takut-takut, [Taichi] (Kiriyama) mengulurkan tangan dan meraih bahu [Kiriyama] (Taichi).

Sekarang setelah dia menyadari ketakutannya, di sini di [tubuh Kiriyama], dia bisa merasakan ketidaknyamanan yang nyata pada sentuhan maskulin [Taichi].

Sementara itu, Kiriyama menatapnya dengan cemas. Ia balas menyeringai. Lalu ia menarik napas dalam-dalam dan mengumpulkan seluruh tekadnya.

Melakukan hal ini berarti menyakiti [tubuhnya sendiri], tetapi itu tidaklah sepenting itu.

Baiklah… Ayo kita lakukan ini.

Dan begitulah, tanpa basa-basi lagi, [Kiriyama] (Taichi) berlutut [Taichi] (Kiriyama)—tepat di permata keluarga.

Dia merasakan sesuatu yang lembut menekan lututnya. Eugh . Dia bahkan bukan korban di sini, tapi dia tak bisa menahan diri untuk tidak merintih. Tahu betul betapa sakitnya ini, dia sudah menahan diri untuk tidak memukulnya, tapi serangan itu mendarat begitu sempurna hingga membuatnya merinding.

“Gghhck…!” Dengan erangan parau yang hampir tidak manusiawi, [Taichi] (Kiriyama) jatuh berlutut, lalu jatuh tersungkur ke depan seolah-olah pingsan.

…Apakah aku membunuhnya?

Itu adalah kemungkinan yang serius.

Tidak, tunggu, dia masih bergerak. Fiuh.

“Nggah… ghhah… ggaahh… gggbbbhh…” Berlutut dengan dahi menempel di tanah, [Taichi] (Kiriyama) menggaruk tanah dengan satu tangan, sambil terus-menerus mengerang (apalagi mengucapkan) serangkaian erangan yang belum pernah didengar (apalagi diucapkan) Taichi seumur hidupnya. Tangannya yang lain membekap mulutnya. Mualnya pasti mulai terasa.

[Kiriyama] (Taichi) meringis. Melihat dirinya meronta kesakitan seperti ini sungguh tidak menyenangkan. Meski begitu, rasanya pasti lebih baik daripada neraka yang Kiriyama alami.

Perlahan-lahan, [Taichi] (Kiriyama) mulai rileks, dadanya masih naik turun. [Kiriyama] (Taichi) berjongkok di sampingnya. “Lihat? Hanya butuh satu pukulan.”

[Taichi] (Kiriyama) menoleh dan memelototi [Kiriyama] (Taichi) seolah-olah dia adalah inkarnasi iblis. Wajahnya bercucuran keringat, dan ada air mata di matanya. “I-Itu… sangat… tidak keren darimu… dasar brengsek …!”

“Tapi sekarang kamu—”

Mula-mula dia pikir dia berhalusinasi.

Tapi tentu saja, saat berikutnya, sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, dia mendapati [Kiriyama] sedang menatapnya balik… padahal beberapa detik yang lalu dia sedang mengemudikan [tubuhnya]… yang artinya…

Tepat saat kesadaran itu muncul dalam benaknya, tiba-tiba rasa sakit yang tajam menjalar dari selangkangannya.

“AaaaaaaAAAAAAAAAAAAAGGGGGGGGHHHHHHHH!”

Ya Tuhan, semuanya berakhir! Aku tidak akan pernah punya anak!

Ia menekan kedua tangannya di antara kedua kakinya dan berguling ke kiri dan ke kanan, berharap bisa meredakan rasa sakitnya sebisa mungkin… tetapi itu tak banyak membantu. Gelombang air mata baru menggenang di sudut matanya.

“A-Apa-apaan ini…? Oh, kita balik lagi! Hehehe! Hukuman berat untukmu!”

“Tapi sekarang… buang-buang… ti…” Taichi hampir tidak bisa bicara.

 

“Tentu saja itu buang-buang waktu, dasar bodoh! Haah… Itu rasa sakit terburuk dalam hidupku… Kupikir aku mungkin akan benar-benar mati karena syok!” Tiba-tiba ia mendongak. “Apa-apaan ini…? Oh, sial! Taichi, ada yang datang ke sini!”

Dia bisa mendengar kepanikan dalam suaranya, tetapi dia agak sibuk mencoba bertahan selama beberapa menit berikutnya.

“A-Ayo ! Mereka menuju ke sini! K-Kita harus keluar dari sini…! Bukannya kita melakukan sesuatu yang ilegal, tapi kalau mereka melihat kita seperti ini, kita bakal kesulitan menjelaskan diri! Sekarang, ayo pergi!”

Ada benarnya apa yang dia katakan, mengingat semua erangan dan jeritan yang mereka lakukan… tapi…

“Dengar… Lupakan aku… Selamatkan dirimu sendiri… Aku akan tamat…”

“Jangan bercanda! Simpan dialog klise itu untuk film laga! Sekarang berdiri!”

Tapi saya tidak bercanda…

“Tidak, serius, aku tidak bisa melakukan ini… Kurasa aku tidak bisa berdiri tegak, apalagi berlari…”

“Hei! Kau di sana!” teriak sebuah suara feminin yang jauh. Siapa pun itu, Taichi bisa mendengar nada ketidaksetujuan dalam suaranya.

“Aduh! Aduh, ayo! Cepat!”

Kiriyama menarik lengan jaketnya, mengangkatnya ke atas tanpa keinginannya, dan dia terhuyung berdiri.

“Aduh, aduh, aduh! Beri aku waktu sebentar untuk—”

“Diam! Tenangkan dirimu dan mulai berlari!”

Dengan itu, Kiriyama berlari sambil menyeretnya bersamanya.

“Wah, wah, wah!”

Sial, dia cepat sekali… Itulah gadis karate, kurasa!

“GRAAAAAAAAAHHHHH!” Kiriyama mengeluarkan raungan keras saat dia berpindah ke gigi tinggi, menarik Taichi dengan kecepatan penuh.

Pelarian liar mereka berlangsung selama dua puluh menit.

Sebelum ia menyadarinya, mereka telah tiba di sungai terbesar di kota itu.

“K-Kiriyama… Ini… sudah cukup jauh… bagaimana menurutmu…?!” seru Taichi serak, benar-benar kehabisan napas. Ia tak sanggup melangkah lebih jauh. Dengan Kiriyama di depan, mereka sudah berlari cukup jauh, dan “pengejar” mereka sudah lama pergi (baca: memang tidak mengejar mereka sejak awal).

“Hah? Oh… Baiklah.” Akhirnya ia berhenti dan mengembuskan napas pelan, dadanya yang mungil naik turun dengan kencang, tapi tetap stabil. Rupanya ia masih punya bensin.

Menelan udara sebanyak-banyaknya, Taichi mengirimkan oksigen yang sangat dibutuhkan ke otaknya dan memaksa detak jantungnya melambat. Ia perlu mengucapkan kata-kata itu.

“Kiriyama… Lihat tangan kirimu.”

“Apa?”

Tatapannya turun, lalu tertuju pada tangannya… yang saat ini sedang menggenggam tangan Taichi. Saat berlari cepat, ia telah memindahkan pegangannya dari lengan jaket Taichi ke tangannya. Tentu saja masuk akal; tidak mudah menarik lengan baju seseorang dengan kecepatan seperti itu.

“Ap… Apa-apaan ini?!” Dia menepis tangannya dan mencengkeram dadanya dengan protektif, lalu mundur tiga langkah.

“Kiriyama… Lihat dirimu… Kau baik-baik saja,” kata Taichi sambil tersenyum.

“Aku hanya… Ini darurat, itu saja! L-Lagipula, aku… Aku bisa membuat pengecualian untukmu, tentu saja…” Wajah Kiriyama memerah, tatapannya teralih, menggosok-gosok tangan kirinya dengan tangan kanannya.

“Tapi sekarang kita tahu… androfobia Anda… tidak sesulit… yang Anda kira…”

Memang, sejak awal ia sudah tahu bahwa ia akan cukup berani untuk menghadapi tantangan itu. Lagipula, ia pernah berhadapan dengan «Heartseed» saat ia mengemudikan tubuh Gotou Ryuuzen. Mungkin rasa malunya sirna karena panasnya situasi, tetapi setidaknya sekarang mereka punya bukti nyata bahwa hal itu memang mungkin.

Akhirnya, Taichi menarik napas. “Lagipula… kau sudah melihat sendiri betapa dahsyatnya pukulan rendah itu.”

Seketika wajah Kiriyama memerah, sampai ke telinganya. “Ya, serius! A… Orang gila macam apa kau ini ?! ITU rencana jeniusmu?! Seharusnya kau setidaknya memperingatkanku sebelumnya!”

“Kalau aku sudah memperingatkanmu, itu bukan terapi kejut, kan? Lagipula, sepertinya itu berhasil dengan baik.”

“Apa—APAAN— APAAN YANG MEMBERIKANMU HAK UNTUK MEMBUAT WANITA SAKIT SEPERTI ITU?! Rasa sakit seperti itu bisa membuat seseorang trauma seumur hidup! Ugghh… Aku bahkan sudah tidak berada di tubuhmu lagi dan aku masih bisa merasakannya menggantung di celanaku… GAAAHHH! Aku tidak percaya aku baru saja mengatakan itu! Ya Tuhan, AKU INGIN MATI!”

Dia jelas punya bakat dalam hal dramatis, yang satu ini.

“Baiklah, baiklah. Tenanglah, Kiriyama.”

“I-INI SALAHMU, mengerti?!” bentaknya sambil mengibaskan tangannya, air mata menggenang di matanya, wajahnya semerah tomat.

Saking imutnya, ia merasakan dorongan aneh untuk mengelusnya. Ia hampir saja mengatakan ini, tetapi kemudian ia membayangkan reaksi keras dan marah wanita itu, dan segera mengendalikan diri.

Kiriyama menarik napas panjang dan dalam, lalu mengembuskannya perlahan. “Oke, memang… ya, sakitnya, kayak, gila banget… tapi… Apa semua cowok juga begitu?”

“Ya! Jangan khawatir. Bukan cuma aku.”

“…Hmm… Begitu… Baiklah… Kalau begitu… Kalau aku melakukan itu, pasti mereka akan kehilangan kendali, kurasa… Maksudku, aku pernah mendengarnya, tapi aku tak pernah tahu separah itu… Ya… Satu serangan dan aku pasti akan unggul…” Ia mulai berlatih beberapa serangan lutut dan pukulan. “Selama mereka tidak mencengkeramku dari belakang, atau membuatku pingsan, aku seharusnya bisa menyerangnya dari sudut mana pun… Ya… Dicengkeram seharusnya bukan masalah, kalau begitu…” Saat ia berlatih, jelas ia membayangkan pukulannya mendarat tepat di… titik lemah paling kritis seorang pria.

“Oh tidak… Apakah aku baru saja secara tidak sengaja menciptakan senjata pemusnah massal…?”

Dia keluar dari posisi bertarungnya. Jelas dia siap untuk—

“Saya akan mengerjakannya lebih lanjut di rumah.”

—mengasah keterampilannya lebih jauh lagi?! Aduh!

“Tunggu… Kalau sakitnya separah itu, berarti agak serius, ya…? Tunggu dulu… Kenapa kau lakukan itu? Kenapa kau menyakiti dirimu sendiri seperti itu, hanya demi aku?”

Rambut pirang panjangnya menari-nari tertiup angin musim gugur. Ia menyingkirkan sehelai rambut dari wajahnya dan menunggu tanggapannya. Namun, mengenai makna di balik tatapan sendu di matanya, Taichi tak bisa menebaknya. Mungkin ada banyak arti.

Mendengar pertanyaan itu, dia merenungkan tindakannya… dan jawaban yang dia temukan sangatlah sederhana.

“Karena aku ingin. Apa itu salah?” tanyanya penuh perhatian.

Kiriyama mencibir. “Taichi klasik.”

Ia melangkah dua langkah ke arahnya, mengangkat tinjunya ke mulut, dan meniup buku-buku jarinya. Kemudian, ia mengulurkan tangannya dan memukulkan tinjunya pelan ke dada Taichi.

…Tangannya gemetar.

Namun dia tersenyum begitu cerah, dia yakin dia mungkin bisa menerangi seluruh alam semesta seseorang.

“Terima kasih, Taichi.”

Teruslah maju, Kiriyama. Aku akan mendukungmu.