Bab 3: Definisi “Menarik”

Ketika Yaegashi Taichi tiba di sekolah keesokan paginya, ia langsung menuju ruang klub di lantai empat Aula Rekreasi. Pasalnya, dalam perjalanan ke sana, ia menerima email dari Kiriyama Yui yang berbunyi, “Bertemu di ruang klub segera setelah sampai di sini! WAJIB.”

Dia dan Nagase baru bertukar tubuh kemarin. Siapa pun yang berada di posisinya pasti akan merasa gelisah.

Begitu memasuki ruang klub, ia melihat Nagase Iori tergeletak di sofa, tampak sangat melamun. Keceriaannya yang biasa kini redup dan suram. Ia pasti kelelahan. Entah bagaimana, ia tampak… hampa.

“Selamat pagi, Nagase… Itu kamu, kan?”

Sebuah pertanyaan yang biasanya tidak akan pernah ia tanyakan kepada seseorang di pagi hari.

“Hai, Taichi. Setidaknya, kukira kau Taichi.”

Benar-benar percakapan yang aneh.

Sekitar satu menit kemudian, orang ketiga tiba di ruang klub.

“Sup, Ao—” Nagase berhenti sejenak.

Aoki Yoshifumi memasuki ruang klub dengan wajah pucat pasi dan siap pingsan kapan saja—seperti yang terjadi beberapa hari sebelumnya.

“K-kamu baik-baik saja, sobat…?” tanya Taichi ragu-ragu.

“Oh, ya, tentu saja… TIDAK!” Dari luar—kecuali kulitnya yang pucat—Aoki tampak seperti dirinya yang biasa, kurus, dan konyol. Namun, sikapnya benar-benar berbeda.

“Kau tidak akan kebetulan… Yui…?” Nagase bertanya dengan nada kegirangan yang dipaksakan.

Kiriyama Yui baru saja bertukar tubuh dengan Aoki tiga hari sebelumnya. Apakah hal yang sama terjadi untuk kedua kalinya?

“Benar! Aku Kiriyama Yui! Ya Tuhan, aku benci ini… Aku tidak tahan lagi…!” [Aoki] (Kiriyama) bergidik.

Sehebat apa pun ia mengaku sebagai Kiriyama di dalam, sulit dipercaya karena penampilannya sangat mirip Aoki. Sial, entahlah, bisa saja Aoki hanya berpura-pura jadi perempuan untuk tertawa.

Meski begitu, jelas ini bukan lelucon. Perasaannya jelas tulus.

“Tenang saja, Kiriyama. Kami tahu kau di sana. Kami percaya padamu.”

Namun, kata-kata penyemangat Taichi tidak didengar. Rupanya [Aoki] (Kiriyama) sudah tidak tahan lagi.

“Maksudku, lelucon gila macam apa ini?! Kenapa harus dengan Aoki?! Kenapa aku harus berakhir di tubuh menjijikkan ini?! Kenapa aku tidak bisa bertukar dengan Iori saja?!”

“Apakah itu benar-benar bagian yang seharusnya membuatmu kesal…?”

Jawaban singkat: tidak, tidak.

“Selamat pagi semuanya!”

Lalu orang keempat memasuki ruang klub—dan mereka bertiga membeku.

“Harus kuakui, aku nggak bersemangat dengan semua situasi ini sejak pagi, tahu? Tunggu, ya? Ada apa? Ada apa, teman-teman? Kalian kayak habis lihat hantu atau apa gitu.”

Komentar santai ini disampaikan dengan suara berat dan berwibawa, khas Inaba Himeko. Selama mereka saling mengenal, Taichi belum pernah mendengar Inaba berbicara seperti itu. Agak mengingatkan pada… Aoki.

Sedetik kemudian, pintu terbanting terbuka dengan suara BANG yang keras saat anggota kelima dan terakhir CRC tiba, terengah-engah.

Seseorang yang mengemudikan [Kiriyama Yui] menelan ludah dan berteriak—

“A… Aku mengakuinya! Kalian mengatakan yang sebenarnya! A… Aku ada di [tubuh Yui]!”

“Kupikir itu…” Taichi memulai.

“Terbatas pada…” Nagase melanjutkan.

“Dua orang…?” Taichi menyelesaikan.

Karena keadaan darurat saat ini yang mengambil bentuk pertukaran tubuh tiga arah—Kiriyama sebagai [Aoki], Aoki sebagai [Inaba], dan Inaba sebagai [Kiriyama]—CRC dengan suara bulat sepakat bahwa mereka akan melewatkan periode pertama sebagai sebuah grup.

□■□■□

Saat makan siang, Taichi, Nagase, dan Inaba dipanggil ke ruang guru. Kelima anggota CRC datang terlambat ke kelas hari itu setelah tidak hadir di jam pelajaran pertama dan kedua tanpa izin.

“Begini, kalian tahu sendiri. Aku tahu kalian semua tidak butuh ceramah ini, tapi setidaknya aku harus berpura-pura melakukan tugasku di sini. Berpura-pura saja aku sedang menginterogasi kalian, oke? Aku mau makan siang. Aku punya soba hari ini, lihat. Jangan sampai basah!”

Mereka bertiga berdiri di sana ketika Gotou “Gossan” Ryuuzen, guru fisika yang bertugas sebagai pembimbing Kelas 1-C, dengan susah payah membuka bungkus plastik dari mangkuk makanan yang dibelinya dari kafetaria.

“Aku juga lapar, kau tahu…” gumam Nagase di samping Taichi.

 

“Harus kuakui, aku tidak menyangka anak baik seperti kalian bertiga bertingkah seperti ini. Jujur saja, ini agak mencemaskan—ghcckk!” Gotou mulai memuntahkan mi-nya. “Haah… Astaga, kenapa makanan super pedas selalu bikin tersedak di suapan pertama? …Apa? Cuma aku?”

“Sialan, Gotou, cepatlah.”

“Inaba… Kita sudah membahas ini. Aku suka menjaga reputasi yang keren dan santai, jadi aku akan membiarkan kalian memberiku julukan konyol seperti ‘Gossan’ atau apa pun, tapi aku akan sangat menghargai setidaknya sedikit rasa hormat.”

Memang, gaya mengajar Gotou yang santai membuatnya sangat populer di kalangan siswa. Ditambah lagi, usianya yang pertengahan dua puluhan mungkin turut membantunya. Mungkin guru yang lebih muda memang lebih mudah dipahami.

“Kau akan dihargai setelah berhenti bermalas-malasan dan mulai bekerja, Gotou. Ingatkan aku lagi siapa yang akhirnya mengurus semua pembukuan untuk anggaran Festival Budaya 1-C?”

“Oh ya… Astaga, aku benar-benar berhutang budi padamu, Inaba-san! Hahaha… Tolong jangan sebutkan itu di depan guru-guru lain, oke?”

Begitu mudah dipahami, pada kenyataannya, dia hampir menjadi orang yang tidak kompeten…

Gotou menyeruput beberapa mi, lalu menyesap kuahnya. Di sampingnya, Taichi mendengar suara perut kecil nan imut keroncongan ke arah Nagase. Ia melirik, dan Nagase menjulurkan lidahnya, jelas-jelas malu. Apa semua hal tentangnya harus semanis itu?

“Ngomong-ngomong, aku di mana tadi? Oh ya. Kalian ngapain sih? Kabarnya Aoki dan Kiriyama juga bolos jam pertama dan kedua. Maksudku, kalian berlima? Masa sih? Sebagai penasihat klub, aku lagi kena masalah nih… bla bla bla. Ikut aja.”

Ya, Gotou juga kebetulan bertugas mengawasi Klub Riset Budaya. Lebih tepatnya, dialah yang mendirikannya di awal tahun itu.

“Kami tidak ‘melakukan’ apa-apa. Yang terjadi adalah, kami semua membagi 5 bungkus roti krim cokelat mini kemarin, tetapi ternyata sudah kedaluwarsa. Benar saja, itu membuat kami semua sakit, dan itulah mengapa kami terlambat,” Inaba mengulang dengan lugas. Ia telah memperingatkan Taichi dan Nagase sebelumnya untuk membiarkannya yang berbicara.

“Dan kalau kita tanya Aoki dan Kiriyama, apa mereka akan bilang hal yang sama? Kurasa Hirata-sensei dari Kelas 1-A sedang mengobrol dengan mereka saat kita bicara.”

“Ya, tentu saja.”

Tentu saja, mereka telah bersekongkol untuk mengarang cerita sampul terlebih dahulu.

“Mmmm…” Gotou membiarkan matanya menjelajahi dinding sambil mengunyah, tampak berpikir keras. “Yah, tidak ada bukti bahwa kau berbohong, jadi aku percaya saja. Kalian semua bebas pergi.” Ia menunjuk pintu dengan sumpitnya.

“Dengan senang hati. Ayo pergi.” Setelah itu, mereka bertiga menundukkan kepala sebagai tanda perpisahan, dan menuju pintu keluar.

Tapi sebelum mereka keluar dari ruang staf—

“Lain kali kamu mau bolos kelas bareng seluruh anggota klub, usahakan jangan kentara-terkenal, ya?”

Entah dia benar-benar pengertian atau memang tidak layak menjadi guru.

“Terima kasih! Kami berangkat sekarang!” Tak seorang pun mendengarkan, tapi tetap saja itu hal yang sopan untuk dikatakan.

“Inaban klasik! Aku nggak nyangka gimana caranya kamu bisa bikin bohong kelihatan semudah itu!” seru Nagase begitu mereka melangkah keluar ke lorong.

“Tidak hanya itu, dia melakukannya dengan sikap yang sombong juga…”

“Aku yakin dia akan menjadi penipu ulung… Mungkin penipu asuransi atau semacamnya!”

“Diam kalian berdua! Kalau nggak ada yang bagus untuk dikatakan, jangan ngomong apa-apa!” Inaba menyela, menyela komentar mereka.

“Ah, ayolah. Aku memang bermaksud memuji!” jawab Nagase.

“Ya Tuhan, dia serius…”

Meskipun mereka telah mengalami pertukaran tubuh tiga arah pagi ini—suatu tindakan yang sangat konyol, hampir pasti akan menyebabkan kepanikan di seluruh sekolah jika tersiar kabar (dengan asumsi semua orang mempercayainya)—Taichi dan yang lainnya tampaknya tidak kalah telak.

Kata kuncinya di sini tentu saja “tampaknya”. Sesuatu hampir pasti berubah di balik permukaan. Tapi selama tidak ada yang terluka—

—Dan saat itu, kegelapan pun turun dalam sekejap mata.

Hal berikutnya yang ia sadari, Taichi berhadapan langsung dengan seorang gadis yang belum pernah ia temui sebelumnya. Ia duduk, tetapi tetap saja, sudut pandangnya jauh lebih rendah daripada biasanya.

“Ada apa, [Yui]? Kamu tiba-tiba jadi linglung. Dan asparagusmu jatuh di meja.”

Pada tingkat ini, seseorang pasti akan terluka cepat atau lambat.

“Aku… aku harus ke kamar mandi secepatnya.”

“Hah? Sekarang? Kamu lagi sakit?”

“Tidak… Tidak, um, aku baik-baik saja…”

“Mau aku ikut denganmu?”

“T-Tidak, terima kasih! Aku bisa pergi sendiri!”

Sekali lagi, fenomena tukar-menukar tubuh terjadi, kali ini antara dirinya dan Kiriyama. Berpikir cepat, ia mengemudikan [tubuh Kiriyama] ke toilet perempuan untuk menunggu. Sesaat kemudian, ponsel Kiriyama mulai berdering—tetapi sebelum ia sempat menjawabnya, mereka bertukar lagi.

Secara keseluruhan, peralihan itu hanya berlangsung lebih dari tiga menit.

Itu adalah pusaran peristiwa yang gila… Kekuatan destruktif yang tidak meninggalkan seorang pun utuh.

□■□■□

Akhirnya, periode keenam berakhir.

Terlepas dari cobaan aneh apa pun yang terpaksa ditanggung para anggota CRC, selama tidak berdampak pada siapa pun di luar mereka berlima, dunia terus berjalan seperti biasa.

Sambil bersiap-siap pergi, Taichi mengobrol dengan teman-teman sekelasnya di sebelahnya. Kemudian Gotou masuk untuk mengadakan rapat kelas singkat—memastikan semua orang mendapatkan informasi terbaru, mengumumkan siapa yang akan ditugaskan untuk tugas bersih-bersih—dan dengan itu, hari itu resmi berakhir.

Rutinitas hari ini sama saja seperti biasa. Tak peduli jika tornado dahsyat yang menghancurkan mengoyak lima nyawa yang tak berdaya. Bagi dunia, itu hanyalah titik kecil.

Bersama kelompok yang ditugaskan padanya, Taichi keluar dari kelas untuk membersihkan toilet.

Tiba-tiba, ia merasakan seseorang memelototinya dengan tajam, dan bulu kuduknya merinding. Ia berbalik dan mendapati Fujishima Maiko, ketua Kelas 1-C dan pelaku utama dalam keisengan yang terjadi kemarin ketika ia dan Nagase bertukar tubuh. Di sampingnya berdiri Nagase, yang mengusir Taichi dengan ekspresi cemas di wajahnya.

Mungkin rutinitas hari ini sedikit menyimpang…

“Maaf aku la— aagh !”

Begitu dia membuka pintu ruang klub, Nagase langsung menerkam.

“Taichi! Dasar berandal kecil… Kita perlu bicara, SEKARANG!” Seluruh tubuhnya gemetar karena emosi yang nyaris tak terbendung; ekspresinya dipenuhi kebingungan dan kepanikan.

“A-Apa yang terjadi, Nagase?”

“Kemarin, di kelas, sebelum aku sampai di sana… apa yang sebenarnya terjadi antara kamu dan Fujishima-saaan?!”

Rupanya keadaan telah berubah menjadi lebih buruk.

“Oh, tidak banyak—”

“Saya yang tentukan berapa ‘banyaknya’, Tuan!”

“Wah, Bung. Iori-chan hampir tidak pernah semarah ini,” komentar Aoki, tapi otak Taichi hanya samar-samar menyadarinya. Ada hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan… seperti ekspresi Nagase yang mengerikan. Ia tahu mencoba menutupinya hanya akan memperburuk keadaan, jadi ia memutuskan untuk berterus terang—dan itu berarti memberi tahu Nagase bahwa Fujishima telah melihatnya meraba-raba payudaranya.

“Waaahhh! Kau meremas payudaraku?! Sekarang aku tidak akan pernah menikah!” Nagase terisak.

“A… sumpah, aku cuma mau tahu apa yang terjadi! Aku perlu tahu apa aku benar-benar ada di tubuh perempuan!”

“Ya, aku tahu… Sebenarnya bukan masalah besar… Tapi FF-Fujishima-san… Aaaagghh!” Nagase mulai gemetar. Dia benar-benar panik.

“K-kamu baik-baik saja, Nagase?! Apa yang dia lakukan padamu?! Monster macam apa yang kita hadapi di sini?!”

Dengan kecepatan seperti ini, Fujishima dengan cepat terbukti lebih menakutkan daripada monster film horor mana pun. Sulit dipercaya manusia biasa bisa menanamkan rasa takut sebesar ini ke dalam hati gadis yang sama yang menertawakan pertukaran tubuh mereka seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Oke, langsung saja! Aku punya pertanyaan untuk Taichi!” Aoki menyela dengan keras. “Seberapa besar Iori-chan— bwegh !”

Inaba memukul kepala Aoki dengan tinjunya. Melihatnya saja sudah menyakitkan.

“Jangan buang-buang waktu dengan pertanyaan bodohmu! Kalau kamu mau tahu banget, aku kasih tahu! Iori cup C, oke?! Dan sebelum kamu tanya, aku cup B, dan Yui cup A!”

“Ap… Apa yang kau lakukan dan memberi tahu mereka tentang milikku ?!” teriak Kiriyama sambil melompat dari kursi lipatnya dengan kecepatan tinggi hingga kursinya roboh.

“Maaf. Aku terlalu asyik dengan momen itu.”

“Iori memang hebat, tapi sekarang kau malah melibatkanku karena kau ‘terhanyut dalam momen’?! Kau sengaja melakukannya!” teriak Kiriyama sambil membanting tangannya ke meja sementara Inaba melihatnya dengan geli.

“Yo, santai saja, Yui! Memangnya kenapa kalau puncak kembarmu itu cuma kayak polisi tidur? Masih banyak hal hebat lain tentangmu!” Aoki memamerkan gigi putihnya.

“Polisi polisi tidur?! Apa maksudnya ITU?! Lagipula, kata mereka, lebih dari segenggam itu mubazir!”

“Oh, begitu. Aku belum punya acuan yang jelas soal ukuran cup sampai sekarang. Jadi, Inaba B, dan Kiriyama A…”

“TAICHI! Apa, kamu kayak lagi mencatat?! Kamu b— hhck !” Kiriyama menjerit hingga terbatuk-batuk.

Baik sekarang maupun di masa mendatang, tidak peduli keadaan gila apa pun yang menimpa mereka, satu hal mungkin tidak akan pernah berubah: CRC akan selalu punya alasan untuk berteriak.

Akan tetapi, situasi yang dihadapi terbukti cukup buruk sehingga mereka tahu bahwa mereka perlu menyelesaikannya dan melakukan diskusi serius mengenai hal itu.

“Baiklah, mari kita bahas semua yang kita ketahui. Semuanya bermula tiga hari yang lalu… atau lebih tepatnya, dua hari yang lalu. Yui dan Aoki sedang tertidur lelap ketika mereka tiba-tiba bertukar tubuh di tengah malam.” Sebagai pencatat tetap, Inaba mulai mencatat di papan tulis sambil berbicara. “Selanjutnya, Iori dan Taichi bertukar tubuh kemarin sepulang sekolah, setelah kami baru saja bertemu di ruang klub. Lalu, pagi ini, saat kami semua dalam perjalanan ke sekolah, terjadi pertukaran tiga arah: Aku tertukar ke [tubuh Yui], Yui berakhir di [tubuh Aoki], dan Aoki berakhir di [tubuhku]. Lalu, akhirnya, ada momen singkat saat makan siang di mana Yui dan Taichi bertukar.”

“Kalau kamu atur kayak gitu, agak gila sih… Kalau kita terus-terusan diaduk-aduk kayak gini, kayaknya aku bakal kehilangan jejak,” gumam Nagase sambil mengernyitkan dahinya.

Selanjutnya, mari kita bahas apa yang kita ketahui tentang fenomena itu sendiri. Peringatan: semua ini dapat berubah seiring bertambahnya pengetahuan kita. Jadi, pertama: ini terjadi tanpa peringatan. Sampai saat ini, kita belum tahu apa, jika ada, pemicunya, jadi kita tidak tahu kapan itu akan terjadi. Kedua: tampaknya tidak ada periode waktu yang pasti. Insiden saat makan siang hari ini memegang rekor pertukaran terpendek, hanya lebih dari tiga menit, dan pertukaran pagi ini adalah yang terlama yang pernah kita lihat, yaitu 90 menit. Di antara keempat kejadian, ini menghasilkan durasi rata-rata 40 menit. Ketiga: ini terjadi secara khusus di antara anggota CRC… Oke, sejujurnya saya tidak terlalu yakin tentang yang satu ini. Agak terlalu spesifik untuk fenomena ini untuk memengaruhi hanya kita berlima, jadi kita harus berasumsi ada kemungkinan akan menyebar. Terakhir, hingga hari ini, kita telah menemukan bahwa pertukaran tubuh itu sendiri dapat terjadi antara lebih dari dua orang. Apakah saya melewatkan sesuatu?

“Oh, um… Yah, ada sesuatu yang menggangguku…” jawab Kiriyama ragu-ragu.

“Tidak ada dasar konkret untuk semua ini, jadi silakan katakan apa pun yang ada di pikiranmu,” jawab Inaba, meskipun dilihat dari nadanya, sulit untuk mengatakan apakah dia mencoba menyemangati Kiriyama atau tidak.

“Jadi, um… mungkin aku terlalu berlebihan memikirkan ini karena aku terlibat dalam sebagian besar pertukaran, tapi waktu itu terjadi pada Iori dan Taichi, [tubuh Taichi] jatuh ke depan seperti pingsan total, ingat? Tapi pagi ini, waktu kami bertiga—waktu aku berada di [tubuh Aoki], [dia] hanya duduk di tanah, tidak sepenuhnya pingsan seperti itu… Dan…” Suara Kiriyama melemah dan dia menatap Taichi.

Merasa ke mana arahnya, ia melanjutkan apa yang ditinggalkannya. “Poin bagus. Saat aku bertukar dengan Nagase, [tubuhnya] ambruk di atas meja, tapi saat itu terjadi padamu, [tubuhmu] tetap tegak lurus di kursimu. Dan dengan sumpit di tangan [kamu] juga… meskipun aku menjatuhkan asparagusmu.”

“Benar? Dan waktu aku [kamu], aku merasa lututmu sedikit goyah, tapi selain itu, kamu bahkan tidak tersandung…”

“Apakah ini berarti kita mulai menguasainya, atau apa?” Nagase merenung.

“Itu pengamatan yang valid. Kerja bagus, Yui.” Inaba berhenti sejenak. “Tapi kalau kita membangun toleransi terhadap pertukaran tubuh… apakah itu hal yang baik?”

Implikasi dari kata-katanya sangat membebani CRC. Berapa lama ini akan berlanjut? Dan seandainya ini akan berlangsung lama… di manakah cahaya di ujung terowongan?

“Baiklah. Jika tidak ada komentar lebih lanjut, mari kita mulai membahas apa yang bisa kita lakukan untuk mengatasi situasi ini.” Untuk sesaat, Inaba tampak sama bingungnya dengan yang lain, tetapi ia segera memulihkan momentumnya. Motonya: selalu memegang kendali penuh atas situasi. Dan untuk tujuan itulah ia mendedikasikan waktunya untuk mengumpulkan dan menganalisis informasi.

“Hal pertama yang perlu kita cari tahu adalah bagaimana ini bermula . Hal gila seperti ini tidak terjadi setiap hari. Pasti ada alasan di baliknya… Setidaknya, aku sangat berharap ada… Jadi, ada ide? Aku sendiri, jelas tidak ingat pernah mendaftar untuk ini.”

“Apa sih penyebabnya? Maksudku, kalau kita entah bagaimana memicunya, pasti sudah ketahuan sejak awal kejadiannya.”

“Taichi, jangan sok tahu. Itulah kenapa aku meminta semua orang untuk memikirkannya.”

Baiklah, aduh… Kau tak perlu memanggilku tolol… pikir Taichi dalam hati.

“Hmm… Yah, kalau kamu lihat kejadian di manga, biasanya itu karena dua karakter saling bertabrakan dengan kecepatan penuh, kan?”

“Aoki, dasar bodoh! Aku akan memanggilmu Moroki sebentar! Ngomong-ngomong, dari semua hal bodoh yang mungkin kau lakukan… Yah… Lagipula, seluruh situasi ini memang bodoh sejak awal, jadi mungkin kau sebenarnya sudah di jalur yang benar…”

Kalau dipikir lagi, mungkin “tolol” tidak seburuk itu.

“Sialan… Begitu kau menerima satu hal yang mustahil sebagai sesuatu yang masuk akal, tiba-tiba semuanya jadi taruhannya…” Inaba menggigit kuku telunjuknya frustrasi. “Serius, teman-teman, kita harus memikirkan ini. Pasti ada semacam penjelasan untuk—”

Tepat pada saat itu, pintu terbuka.

Di luar kelima anggota CRC, Ruang 401 tak pernah dikunjungi siapa pun. Tak pernah ada yang nekat menaiki semua tangga itu; mereka berlima akan dipanggil turun ke lantai dasar. Sepengetahuan Taichi—maksudnya, sejak musim semi ini, ketika ruangan itu resmi menjadi milik Klub Riset Budaya—hanya ia dan rekan-rekan satu klubnya yang pernah menginjakkan kaki di Ruang 401.

Namun kini orang luar telah membuka gerbang menuju ruang pribadi mereka yang tak dapat diganggu gugat.

Seketika, ketegangan di ruangan itu memuncak. Dengan segala yang terjadi pada mereka, peristiwa tak biasa ini terasa jauh lebih penting—seperti pertanda akan sesuatu yang akan datang.

Tamu mereka mengintip ke dalam ruangan. Ternyata Gotou Ryuuzen, penasihat Kelas 1-C dan pengawas Klub Riset Budaya.

“…Halooo… Senang bertemu denganmu…” Suaranya terdengar sangat lesu.

“Astaga, Gotou! Peringatkan kami sebelum kau datang ke sini! Kau hampir membuatku ketakutan setengah mati!”

Rupanya, bahkan Inaba yang biasanya tak tergoyahkan pun sedikit gugup oleh ini… meskipun menurut pendapat Taichi, Gotou tidak benar-benar melakukan apa pun yang membenarkan reaksi seperti itu.

“Yah, itu bukan masalahku…” Gotou tampak… berbeda, entah bagaimana. Matanya setengah terpejam, seolah seseorang—atau sesuatu—telah menguras seluruh semangatnya.

“Ada apa denganmu? Sedang sakit atau apa?” tanya Inaba. Rupanya, kelesuannya juga membuatnya khawatir.

“Tidak, tidak, [orang ini] baik-baik saja… Malahan, sangat sehat… Saya rasa itu hanya karena saya kurang antusias, atau semangat, atau keberanian, atau vitalitas, atau apa pun itu…”

Gotou terdengar berbeda dari dirinya sendiri. Semua yang dikatakannya tidak masuk akal.

Lalu suatu kesimpulan yang mustahil pun muncul di benak mereka.

“Siapa kamu?” tanya Nagase, tatapannya yang dingin dan muram tertuju pada orang yang, menurut semua orang, seharusnya adalah [Gotou Ryuuzen].

“…Terima kasih atas pengertiannya, Nagase-san… Itu akan mempercepat prosesnya… Terlalu banyak usaha untuk menjelaskan setiap hal kecil…”

“Ap… Lelucon macam apa ini…?” Inaba memaksakan kata-katanya keluar seolah-olah dia mati-matian berusaha untuk berpegang teguh pada kemungkinan lain.

“Dibandingkan dengan apa yang kalian berlima alami sekarang, menurutku ini agak jinak…”

“Tunggu sebentar… Ada apa denganmu, Gossan?” tanya Kiriyama, benar-benar bingung.

“Tidak apa-apa… Kalian berlima sedang panik karena urusan tukar-menukar tubuh ini, jadi kupikir aku akan mengunjungi kalian, tentu saja… Aku di sini bukan untuk bersenang-senang, lho… Oh… Satu hal lagi… Tolong berhenti memanggilku ‘Gotou’ atau ‘Gossan’ atau apalah… Itu bukan namaku… Meskipun kurasa itu tidak terlalu penting…”

Kata-katanya menusuk jauh ke dalam hati mereka. Seketika, mereka tahu kehidupan normal mereka telah hilang untuk selamanya.

Entitas yang mirip Gotou itu kemudian menjelaskan insiden pertukaran tubuh tersebut dengan sangat rinci, termasuk hal-hal kecil yang tidak mereka bagikan satu sama lain. Dengan ini, teori kesayangan Inaba—bahwa Gotou telah menguping percakapan mereka dan hanya mempermainkan mereka—terbukti sepenuhnya salah.

Dan jika kelima orang itu dapat bertukar tubuh kapan saja, tidak berlebihan jika kita berasumsi bahwa orang lain juga dapat melakukan hal yang sama.

“…Baiklah. Aku mengerti kau… berbeda, dan kau bukan Gotou yang sama seperti yang kita kenal. Jadi, siapa sebenarnya kau ?”

Mendengar pertanyaan Inaba, [Gotou] mengambil sikap merenung. “Siapa aku, kau bertanya…? Aku tidak yakin bagaimana menjawabnya… Aku punya semacam nama, kurasa… Namanya «Heartseed»…”

“Heartseed? Apa, namamu diambil dari tanaman yang kurang dikenal?” Inaba balas berbisik.

“…Hah…? Aku tidak yakin… Tapi dalam hal peranku di sini, akulah yang mengawasi kalian semua, kurasa bisa dibilang…” Ia mendesah. “Lupakan saja… Anggap saja aku orang biasa bernama «Heartseed» dan cukup sampai di situ saja…”

“Kau mengawasi kami…? Tunggu, tapi… lalu apa yang terjadi dengan Gossan yang asli? Apa dia ada di [tubuh orang lain] sekarang?”

“Ah… Cerdik sekali, Yaegashi-san… Terima kasih sudah membantu… Intinya, ya. Meskipun, lebih tepatnya, dalam kasusku, itu bukan ‘saklar’… Itu akan memakan waktu lama… Lebih tepatnya, aku hanya berkunjung, kurasa…? Aku tidak benar-benar butuh kau mengerti, kurasa… Ugh… Lalu, kenapa aku repot-repot menjelaskan…? Apa kau keberatan kalau aku langsung ke intinya…? Biar aku sampaikan saja apa yang ingin kukatakan agar aku bisa pulang… Terima kasih atas kerja samanya…”

Dengan kelesuannya dan sikap apatisnya yang nyata terhadap orang lain, [Gotou] «Heartseed» memegang kendali penuh atas percakapan.

“Lalu, apakah ini berarti Anda akan memberi tahu kami tentang keadaan yang sedang kami hadapi, Tuan?” tanya Aoki, tampaknya telah mengadopsi semacam kepribadian yang aneh dan terlalu sopan.

“Oh… Yah… Kurang lebih… Tapi mungkin itu bukan penjelasan yang kalian semua harapkan… Lagipula, tidak ada gunanya memenuhi harapan kalian sejak awal… Nah… Ayo kita mulai… Oh, tunggu… Apa ada di antara kalian yang mau mencatat atau semacamnya…? Oh… Baiklah… Kurasa kalian tidak perlu, karena kalian bisa mengandalkan ingatan fotografis Inaba-san…”

“Bagaimana kau tahu tentang itu?” Inaba bergumam, tapi [Gotou] «Heartseed» mengabaikannya dan melanjutkan.

“Coba lihat… Baiklah, untuk saat ini… Kalian berlima akan bertukar tubuh, secara acak… Aku akan langsung mengatakan ini… Kalian semua sudah melakukan pekerjaan yang hebat sejauh ini… Bukannya aku benar-benar bermaksud begitu… Tunggu… Seharusnya aku tidak mengatakan bagian terakhir itu… Ups… Aku melakukannya lagi… Akhir-akhir ini aku banyak bicara sendiri… Itu kebiasaan buruk yang ingin kuhilangkan, tapi… yah… Kurasa aku tidak terlalu peduli … Kurasa aku tidak akan repot-repot melupakannya, kalau begitu…”

“Jadi, siapa yang akhirnya bertukar dengan siapa itu benar-benar acak? Dan itu juga terjadi secara acak?” tanya Nagase. Ia ternyata tenang dan rasional—jauh lebih tenang daripada yang pernah dilihat Taichi. Suaranya terdengar… lebih dingin, entah bagaimana.

“Ah… aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Nagase-san… Ya, benar sekali… Kalian berlima akan bertukar tubuh secara acak, dan aku akan mengamati hasilnya… Hanya itu saja… Oh, tapi aku tidak akan mengganggu privasimu 24/7, jadi tidak perlu khawatir… Aku hanya mengawasi dalam kondisi tertentu… Lagipula, aku tidak mengawasi untuk bersenang-senang… Terlalu banyak usaha… Apakah itu menjawab semua pertanyaanmu…? Meskipun, kalaupun tidak, aku tidak berencana untuk melakukan apa pun tentang itu…”

“Itu bahkan belum menjawab pertanyaan kami,” balas Taichi.

Inaba menghela napas. “Oke… Biasanya di bagian inilah aku akan bilang ‘kamu nggak masuk akal sama sekali,’ tapi lagi-lagi, situasi kita saat ini juga nggak masuk akal. Jadi, aku jawab saja. Aku punya beberapa pertanyaan untukmu. Satu: kenapa kita? Dua: apa kamu punya kendali penuh atas apa yang terjadi pada kita? Tiga: bagaimana kita menghentikan ini? Empat: apa tujuanmu melakukan ini?” Dia berhenti sejenak. “Sejujurnya, aku punya lebih banyak lagi, tapi untuk sekarang aku cukupkan sampai di situ saja.”

[Gotou] «Heartseed» membeku, menatap kosong ke arah Inaba selama beberapa saat. “Itu semua pertanyaan yang sangat cerdik, Inaba-san… Aku terkesan kau tidak repot-repot bertanya bagaimana aku bisa melakukan ini sejak awal… Dalam keadaan seperti ini, itu pertanyaan yang umum, tetapi setelah direnungkan lebih lanjut, kau segera menyadari bahwa itu sebenarnya tidak penting… Ugh… Di situlah aku mengoceh tentang omong kosong yang tidak ada gunanya lagi…” Ia terus berceloteh dengan kecepatan siput. “Mari kita lihat… Mengenai pertanyaan pertamamu, kau dipilih murni karena kebetulan… Tidak lebih dari itu, sungguh… Yah… Lebih tepatnya, kau dipilih karena kau kebetulan menarik, semacam…”

“Apa maksudnya ?” gumam Taichi.

“Ayolah… Kalian berlima memang sedikit lebih menarik daripada kebanyakan orang…? Oh… Benar… Aku lupa… Beberapa orang memang benar-benar tidak menyadari…”

Yang dimaksud dengan “beberapa orang” sepertinya adalah mereka berlima. Tapi apa maksudnya?

“Apa lagi yang ada? Apa aku punya kendali… Bagaimana cara menghentikannya… Tujuanku…? Oke, aku akan menjawabnya sesuai urutan itu… Tunggu… Apa aku memang pernah diwajibkan untuk menjawab semua ini sejak awal…? Ah, ya… Ini sama sekali tidak ada gunanya dan tidak perlu, ya… Aku begitu asyik dengan alur percakapannya, sampai hampir menceritakan semuanya padamu… Hampir saja… Fiuh… Ngomong-ngomong, tidak ada aturan baku… Kalian akan bertukar tubuh untuk sementara waktu, dan setelah aku merasa kalian cukup menghibur, saat itulah semuanya akan berakhir… Tidak akan lama lagi… Bukan berarti aku tahu definisi ‘panjang’-mu, aku juga tidak ingin mencari tahu…”

“Jadi, dilihat dari bagian terakhir itu, kurasa kaulah yang memegang kendali penuh atas situasi ini—atau setidaknya, kau yang memutuskan kapan ini berakhir. Kalau begitu, kurasa bisa dibilang kaulah yang menyebabkan semua ini terjadi,” tegas Inaba.

“Uh oh… Ketahuan… Sebenarnya, aku baru ‘ketahuan’ sekarang, saat aku mengakuinya… Pokoknya, jalani saja kehidupan kalian sehari-hari dan cobalah untuk tidak terlalu mengkhawatirkannya… Mengkhawatirkannya hanya buang-buang waktu, lagipula… Anggap saja itu hanya salah satu rintangan kecil dalam hidup, atau semacamnya… Lagipula, kau tidak dalam bahaya maut… Lagipula, aku mendorong kalian untuk tidak membuang-buang waktu memikirkan sains di balik cara kerja pertukaran tubuh… Itu di luar pemahaman kalian… Dan jika memungkinkan, aku akan sangat berterima kasih jika kalian bisa melupakan aku pernah ada… Kalian berlima punya urusan yang lebih penting… Gunakan waktu itu untuk memikirkan diri kalian sendiri… Dengan begitu, pertukaran tubuh tidak perlu berlarut-larut lebih lama dari yang seharusnya… Ini skenario yang menguntungkan bagi kita berdua… Ya… Betapa indahnya…”

Apakah «Heartseed» benar-benar mengharapkan mereka untuk belajar hidup dengan hal itu?

“Apa aku melupakan sesuatu…? Oh, ya… Aku sangat menyarankan kalian merahasiakan situasi tukar-menukar tubuh ini… Itu hanya akan memperumit masalah… Bukan untukku, tapi hampir pasti untukmu… Kau tahu maksudku, ya…? Aku berasumsi kau tahu…” [Gotou] «Heartseed» menggaruk kepalanya dan menatap langit-langit seolah sedang mengingat-ingat. “Oke… Kurasa itu saja… Bahkan, aku akan berasumsi aku sudah selesai agar aku bisa pergi… Pokoknya, semoga berhasil… Aku akan mendukungmu sepenuh hatiku… Oh, tunggu… Seharusnya aku berbohong dan mengatakan ‘sepenuh hatiku’…”

Dengan itu, [Gotou]—atau lebih tepatnya, «Heartseed»—berbalik dan menuju pintu. Jelas ia tidak tertarik membantu mereka mengerti. Ia hanya ingin muncul, menjatuhkan bomnya, dan pergi—

“Tahan di sana!”

—tapi tentu saja, Inaba tak mau membiarkannya begitu saja. Lagipula, itu akan bertentangan dengan motonya.

Dia melangkah mendekat dan mencengkeram bahu “Heartseed”. “Sampai sekarang aku cukup diam dan membiarkanmu bicara, tapi aku masih punya banyak pertanyaan. Dan kau bahkan belum menjawab pertanyaanku tadi.” Kalaupun dia takut, dia jelas tidak bersikap seperti itu.

“Kita sedang berada di tengah krisis. Kau tidak berpikir kami akan membiarkanmu pergi begitu saja , kan?” tambah Nagase sambil meretakkan buku-buku jarinya.

Inaba memiliki kepribadian yang agresif, sementara Nagase mudah terpengaruh oleh lingkungannya. Biarkan mereka berdua selaras, dan tak akan ada yang bisa menghentikan mereka.

«Heartseed» menoleh ke belakang. “Seperti yang kubilang… Kalian berlima punya urusan yang lebih penting… Kalau aku, aku tidak mau cari masalah denganmu… Aku sungguh-sungguh… Bukan berarti aku peduli apakah kau menyukaiku—oh, seharusnya aku tidak mengatakan bagian itu…” Dilihat dari ekspresinya, dia tampak tidak terlalu kesal dengan kesalahannya. Malahan, dia tampak sedikit kesal.

Inaba dengan paksa memutarnya kembali menghadap mereka. “Kami tidak akan menyerah begitu saja dan membiarkanmu melakukan apa yang kau mau!”

Detik berikutnya, matanya berkilat cahaya yang tak wajar, dan benturan tumpul berdesir di ruangan saat daging dan tulang berbenturan. Inaba terlempar mundur, bertabrakan dengan Nagase, dan Aoki di belakang mereka berdua. Kursi dan meja roboh saat mereka bertiga jatuh ke tanah—hampir seperti adegan film laga.

Seseorang berteriak.

Terjatuh di atas Aoki, Inaba mencengkeram dadanya, batuk-batuk. Sepertinya ia terkena hantaman siku yang keras di ulu hati.

“Aduh…” Nagase terjatuh tepat di pantatnya dan kini sedang menggosok-gosok tulang ekornya. Dilihat dari nadanya yang konyol, dia mungkin baik-baik saja.

“Aku tidak ingin melakukan itu, tapi mungkin itu cara tercepat untuk membantumu mengerti… Tapi serius, aku tidak ingin melakukannya… Terlalu banyak usaha…” Dalam sekejap, aura haus darah dari beberapa saat sebelumnya telah memudar, dan «Heartseed» kembali ke dirinya yang biasa dan lamban.

Mereka benar-benar kalah telak.

Taichi tidak dapat menjelaskan bagaimana dia mengetahuinya, tetapi dia mengetahuinya.

Sementara itu, Inaba kesulitan bicara karena napasnya tersengal-sengal. “Teman-teman… gghcck… Jangan… biarkan dia… lolos…!”

“Ssst… Tenang saja, Inabacchan!” sela Aoki sambil memeluknya.

“Dengar… aku tidak percaya pada kekerasan, tapi sepertinya kita tidak punya pilihan di sini,” kata Taichi sambil melangkah maju. «Heartseed» melihat ke arahnya dan terdiam.

Meskipun mengenakan [tubuh Gotou], ada sesuatu yang tak terasa tentangnya yang membuat Taichi secara refleks mundur.

Namun, Inaba benar. Mereka tak bisa membiarkannya begitu saja—tidak ketika jelas ia terlibat langsung dalam fenomena supernatural yang saat ini menghantui mereka setiap saat. Jika mereka membiarkannya pergi sekarang, tak ada jaminan mereka akan mendapat kesempatan kedua.

Pada titik ini, mereka tidak punya pilihan selain menggunakan kekerasan—dan Taichi terpaksa mengambil tindakan.

Dengan «Heartseed» mengenakan [wajah Gotou], tugas yang dihadapi tidak akan mudah, tetapi sekali lagi, dia tidak punya pilihan lain.

Namun kemudian sebuah lengan terjulur di depan dadanya, menghalangi jalannya.

“Tunggu, Taichi. Biar aku yang urus ini.”

Itu Kiriyama.

“Tapi aku harus—”

“Tidak, Taichi, kau tidak perlu,” sela Kiriyama. Ia tersenyum, tetapi alisnya berkerut frustrasi, seolah sedang menegur anak manja. “Lagipula, kau dan aku sama-sama tahu aku lebih kuat darimu. Jangan khawatir, aku bisa mengatasinya.”

Taichi membuka mulut untuk membantah, tetapi terdiam dan malah menggigit bibirnya. Kiriyama benar. Meskipun mungkin memiliki kekuatan fisik yang superior, Kiriyama telah berlatih karate kontak penuh hingga SMP. Saking berbakatnya, banyak yang menganggapnya sebagai anak ajaib.

Namun, suaranya bergetar.

“Kalau begitu, mari kita bekerja sama dan—”

“Tidak terima kasih, beban berat.”

Ditolak sebelum dia bisa menyelesaikan sarannya.

“Yui! Bagaimana denganku? Aku bisa mendukungmu—”

“Enyah.”

Jelas dia juga tidak berniat bersikap lunak pada Aoki.

Ia melompat-lompat, merendah, rambut panjangnya yang cokelat kemerahan bergoyang-goyang. Ia memancarkan aura yang sama sekali berbeda sekarang—yang seolah mengubah setiap gerakan dalam gerakan lambat. Rasanya ia bisa menerkam dengan sedikit sentakan… aura menakutkan yang terpancar dari seorang gadis yang tingginya hanya 150 sentimeter.

Rasanya seolah-olah seekor burung pemangsa telah muncul di dalam ruangan.

Namun «Heartseed» tidak menunjukkan tanda-tanda waspada; sebaliknya, ia menatapnya dengan tatapan kosong.

“Aku siap main! Tapi aku nggak tahu kenapa kamu repot-repot menunggu. Kamu pasti bisa kabur sekarang… jadi kenapa kamu tidak mencoba?” tanya Kiriyama sambil mendekat.

“…Oh, kau benar… Ugh… Kita bisa melihat masa lalu… Ngomong-ngomong, aku hanya berpikir aku mungkin bisa melihat sekilas sesuatu yang cukup menghibur… meskipun kau akan terkejut betapa sepele ternyata…”

“Kurasa aku harus mengubah pikiranmu kalau begitu.”

Kiriyama melangkah maju—lalu melompat ke udara, melancarkan tendangan terbang ke [wajahnya] seperti elang yang menerkam mangsanya.

“ Maafkan aku, Gossan! ”

Namun tepat sebelum serangannya mengenai sasaran, «Heartseed» mengangkat [lengannya] untuk menangkis.

Pada saat itu, perbedaan tinggi dua puluh sentimeter hampir tak terasa berarti. Namun, dalam sekejap mata, «Heartseed» dengan mudah mencegat serangan itu. Duel ini sudah sangat berat bagi orang biasa seperti Taichi—tetapi tidak berhenti di situ.

Saat ia turun, Kiriyama mengayunkan tinjunya ke udara. Dengan rambut cokelat keemasannya yang tergerai di belakangnya, ia semakin tampak seperti elang yang sedang terbang.

Namun «Heartseed» mencengkeram pergelangan tangannya dengan tangan [bebasnya]—suatu tindakan yang Taichi tahu tidak akan bisa dilakukan oleh manusia biasa, meskipun melihat ekspresi bosan di wajah [nya], tindakan itu pasti membuatnya terlihat mudah.

Begitu kaki Kiriyama menyentuh lantai, kakinya lemas dan dia terjatuh berlutut.

Dalam sekejap, persona gadis pejuangnya hancur berantakan.

[Dia] nyaris tak menyentuhnya, namun ia telah kehilangan semangat bertarung. Ia menatap lantai, gemetar seperti anak rusa yang baru lahir.

“Yui!”

“Kiriyama!”

Nagase bergegas, diikuti oleh Taichi.

Namun pada saat berikutnya, penglihatannya berubah kabur dan kabur.

Hal berikutnya yang dia tahu, dia sudah berlutut, memeluk Inaba.

Kebingungan pun terjadi. Lalu dia sadar.

Jika dia memegang Inaba, itu berarti dia ada di [tubuh Aoki].

Sedetik kemudian, [Inaba] mulai batuk serak lagi.

“Wah… Kamu baik-baik saja?!”

“…Inaban… I… Ini benar-benar menyakitkan…!”

Inaban.

Satu-satunya orang di CRC—tidak, seluruh sekolah—yang menggunakan nama panggilan itu adalah Nagase.

Taichi mendongak dan melirik ke sekeliling ruangan.

Dari sudut matanya, ia melihat seseorang di dalam [tubuhnya] ambruk lemah ke lantai… mungkin Kiriyama, dilihat dari kondisinya beberapa saat sebelumnya. Sementara itu, [Kiriyama] membeku di tempat berlutut, pergelangan tangannya masih dalam genggaman «Heartseed», wajahnya seputih kain. Terakhir, seseorang di dalam [tubuh Nagase] berdiri tegak dengan kedua lengan terlipat di dada.

“Tunggu… Apa pertukaran tubuh baru saja terjadi…? Itu sebenarnya… lumayan menarik…” kata «Heartseed», memandang rendah Taichi dan yang lainnya dengan ekspresi yang menunjukkan ia sama sekali tidak tertarik. “Baiklah… Sepertinya ini saat yang tepat bagiku untuk pergi… Serius kali ini…” Ia melepaskan pergelangan tangan [Kiriyama] dan meraih kenop pintu.

“Tunggu. Setidaknya jawab ini,” kata siapa pun yang saat ini menempati [tubuh Nagase]. “Jelas kami tak berdaya menghentikanmu, jadi izinkan aku bertanya: akankah kami punya kesempatan lagi untuk bertemu denganmu?”

“…Pertanyaan bagus… Kurasa kau akan bertemu lagi denganku setelah semua ini berakhir… Tapi tidak ada jaminan… Nah, bisakah kau berhenti mencoba mengganggu ini… apa itu… ‘Gotou-san’…? Kau hanya membuang-buang waktumu…”

“Begitukah? Kalau begitu, sepertinya kita tidak akan bisa melawanmu. Hmph… Kurasa kita tidak punya pilihan. Aku ingin sekali menghajarmu, tapi ah sudahlah… Sayang sekali. Ngomong-ngomong, «Heartseed», sebelum kau pergi, apa kau keberatan kalau aku menunjukkan sesuatu yang baru saja kulihat?” tanya [Nagase] sambil menyeringai, nadanya terdengar aneh dan santai.

Taichi hanya bisa memikirkan satu orang yang berani bertindak seperti ini—Inaba.

“Waktu pertama kali ke sini, kamu bilang kamu datang ke sini karena kami ‘sudah mulai panik soal tukar-menukar tubuh ini,’ ya? Itu artinya kalau kami tidak memenuhi standarmu, kamu pasti tidak akan datang. Dan mengingat kamu bilang ‘terkesan’ dengan pilihan pertanyaanku, itu pasti berarti kamu pernah melakukan ini setidaknya sekali, kan? Dan satu hal lagi—kalau kamu punya nama, itu artinya ada lebih dari satu orang, kan?”

Bahkan saat menghadapi kekacauan total, Inaba selalu dapat diandalkan untuk menganalisis potongan-potongan kecil data yang dimilikinya untuk membalikkan keadaan melawan lawannya… dan seringai jahatnya bahkan lebih mengerikan lagi jika datang dari [Nagase] yang biasanya manis dan polos.

Sebagai tanggapan, «Heartseed» hanya menawarkan dua kata.

“Siapa yang tahu…?”

Lalu, untuk pertama kalinya, bibirnya sedikit melengkung—senyum samar dan menyeramkan yang tak pernah bisa [Gotou] buat. Untuk sesaat, Taichi bisa melihat percikan api beterbangan di antara bibirnya dan [Nagase] (Inaba)… tapi kemudian kembali ke dirinya yang lesu seperti biasanya.

“Yah… Cobalah untuk melawan dengan baik, kurasa… Oh… Itu terucap begitu saja di tengah panasnya suasana… Aku sebenarnya tidak berniat melawanmu… Kurasa aku hanya ingin alasan untuk mengatakannya sekali ini saja…”

Dengan itu, «Heartseed» berjalan keluar dari ruang klub, meninggalkan mereka menghadapi akibat dari eksperimen absurdnya.

Terlambat, Taichi menyadari bahwa [Kiriyama] adalah (Aoki) melalui proses eliminasi.

Beberapa waktu kemudian, CRC memutuskan mereka perlu memeriksa Gotou. Sesampainya di ruang guru, benar saja, di sana duduk Gotou Ryuuzen, penasihat Kelas 1-3 dan pengawas Klub Penelitian Budaya, dengan penampilan yang sama seperti sebelumnya. Ketika mereka memintanya untuk menceritakan kembali ingatannya tentang kejadian hari itu, ia menjawab, “Apa maksudmu? Aku seharian mengerjakan dokumen… Tunggu, apa-apaan ini?! Bagaimana bisa sudah selarut ini dan aku belum membuat kemajuan yang berarti?! Aneh sekali… Mungkin ini salah satu dari tujuh misteri Yamaboshi! Kau harus menulis tentang ini di Buletin Budaya edisi berikutnya!”

Mendengar ini, Inaba hampir kehilangan kesabarannya, tetapi kemudian dia menambahkan, “Hm? Kenapa lenganku sakit…? Wah! Semuanya juga merah! Tunggu… Jika aku menggabungkan kedua pengamatan ini, maka secara logis… Aku mengerti! Aku pasti tertidur sambil bertumpu pada lenganku! Itu menjelaskannya. Bodohnya aku! Aku harus bertindak bersama.” Itu adalah komentar yang sangat riang sehingga Inaba kehilangan kesabarannya, mencekiknya (seorang pria dewasa yang juga kebetulan adalah gurunya), dan memberinya noogie yang kejam, tepat di tengah ruang guru.

“Aduh! Inaba! Aku sebenarnya gurumu, lho!”

“Oh ya? Kalau kamu guru, ya sudah, pakailah AKAL SEHAT! Aku bahkan nggak mau repot-repot menginterogasimu untuk mencari petunjuk sekarang… Aku yakin kamu cuma akan membuang-buang waktuku!”

Entah bagaimana, Taichi merasa dia tahu mengapa «Heartseed» mungkin memilih [Gotou]… meskipun tidak ada yang tahu pasti apakah penilaiannya akurat.