Bab 76: Tugas Seorang Kapten Ksatria

Para bangsawan Fremmevilla berkumpul di Kastil Schreiber. Ruang pertemuan kastil itu dipenuhi oleh kalangan terkemuka negara ini.

Biasanya Raja Leotamus akan menjadi pusat perhatian dalam pertemuan seperti ini, tetapi kali ini situasinya sedikit berbeda. Entah mengapa, yang berpidato di hadapan para bangsawan adalah mantan raja, Ambrosius.

“Jadi, kaum astragali akan membentuk negara mereka sendiri? Dan mereka mengusulkan jalan besar yang menembus hutan…”

“Memang benar. Usulan itu datang dari seorang gadis astral. Sungguh ide yang berani,” Ambrosius membenarkan dengan antusias.

Celetukan dari para bangsawan tak ada habisnya. Tak seorang pun pernah memikirkan ide yang dibawa oleh gadis astragali—Parva Marga.

“Mohon maaf atas kekurangajaran saya, Yang Mulia, tetapi meskipun datang dari Anda… Ehm… Gagasan ini agak gegabah.”

“Juga, mengenai berita bahwa belum ada negara astragali… Apa yang harus kita lakukan tentang itu?”

Ekspresi semua orang dipenuhi kebingungan. Tak seorang pun yakin bagaimana harus menanggapi, dan pandangan mereka berkelana sebelum akhirnya terfokus pada satu titik di ruangan itu.

“Tuan Dixgard, mohon, bukankah sudah menjadi kewajiban Anda untuk memberi nasihat kepada Yang Mulia?”

“Saya sudah menyerahkan posisi saya kepada putra saya,” jawab Cnut. “Sekarang saya hanya menjadi tempat curah pendapat. Jika Anda bertanya dengan mengetahui hal itu, saya tidak dapat menjamin akan mendengarkan.”

Kerumunan menjadi tenang ketika mereka melihat betapa pasrah dan bebasnya mantan Adipati Dixgard itu. Hanya satu orang di ruangan itu yang tampak sangat puas: Ambrosius.

Saat itulah Raja Leotamus membuka mulutnya sambil menghela napas. “Sebuah ide yang benar-benar hebat, ayah. Begitu hebatnya sehingga sulit untuk dipikirkan oleh manusia biasa. Namun, ini adalah sesuatu yang patut dipertimbangkan.”

“Yang Mulia?!”

Para bangsawan mengira raja mereka akan menegur ayahnya, jadi mereka menatapnya dengan terkejut. Pada akhirnya, mereka adalah saudara sedarah, dan tidak mungkin melawan ikatan darah

Leotamus melihat betapa terguncangnya para bangsawan dan dengan tenang menggelengkan kepalanya. “Jangan terburu-buru. Tidak ada yang mengatakan ini harus terjadi sekarang. Dan bukankah kita memang selalu berniat untuk memasuki Hutan Bocuse yang Agung?”

“Tentu saja. Hasil yang dicapai oleh survei Orde Phoenix Perak terlalu bagus. Tetapi menindaklanjutinya dengan ini terlalu gegabah.”

Orde Phoenix Perak telah menggunakan kekuatan mereka untuk mendapatkan informasi penting. Mereka kembali dengan berita bahwa ancaman besar mengintai di hutan, bersama dengan prospek yang belum diketahui.

“Menurut laporan mereka, tentu saja,” Leotamus setuju. “Itulah mengapa ini tidak perlu terjadi segera. Ngomong-ngomong, bukankah kita juga punya kekhawatiran sendiri? Misalnya, saya yakin Anda mungkin mendapati diri Anda memiliki kekuatan militer yang sedikit berlebihan, bukan?”

Para bangsawan saling bertukar pandang. Dalam beberapa tahun terakhir, para ksatria siluet baru telah didistribusikan ke seluruh wilayah mereka dan telah sangat mengurangi kerusakan akibat monster. Hal ini mulai mengubah desa-desa dan pemukiman kecil di seluruh kerajaan. Singkatnya, sekarang terlalu banyak orang.

Sampai saat ini, Fremmevilla harus beroperasi dengan asumsi kerusakan dan kerugian akibat monster. Stabilitas yang mereka harapkan datang dengan harga yang tak terduga. Masalah yang muncul dari kedamaian yang mereka temukan tidak akan langsung terlihat, tetapi peristiwa itu tidak akan lama lagi.

“Memikirkan masa depan, pengembangan Hutan Raya tetap diperlukan. Kerajaan harus menjadi lebih besar, yang berarti kita harus memperluas wilayah kita.”

Fremmevilla tidak akan pernah terbebas dari monster, karena berbatasan dengan Hutan Bocuse Raya. Namun, sekarang mereka memiliki sarana untuk membela diri dan lebih dari itu. Itu sudah cukup bagi mereka untuk memasuki wilayah monster, dan sekaranglah saatnya.

“Pikirkan masa depan yang akan datang, semuanya,” seru Leotamus. “Kita akan berangkat dengan harapan di hati kita. Tetapi sadarilah sekarang bahwa berlayar dalam kegelapan sangatlah sulit. Kita membutuhkan cahaya penuntun—cahaya sebuah bintang.”

Apa yang dikatakan raja membuat kepingan-kepingan teka-teki itu tersusun rapi bagi para bangsawan.

“Negeri astragali akan menjadi bintang penuntun kita,” lanjut Leotamus. “Untuk saat kita akhirnya menginjakkan kaki di Hutan Besar.”

Dia mengangguk. Tanpa sengaja, dia bertatap muka dengan Ambrosius dan memperhatikan ayahnya tersenyum bahagia.

“Saya terkesan dengan kebijaksanaan Yang Mulia,” kata Cnut Dixgard. “Namun, saya khawatir harus mengatakan bahwa cahaya yang sangat penting ini… Yah, kita belum melihat wujud sebenarnya dari negeri astragali yang konon ada ini.”

Leotamus mengangguk. “Tepat sekali. Saya diberitahu bahwa negara itu masih dalam tahap awal perkembangannya. Jadi, bukankah seharusnya kita membantu mereka? Jika kita ingin menjadi sekutu jangka panjang, kita juga harus bisa menjadi teman baik. Selain itu…”

Ia berhenti sejenak untuk menyampaikan maksudnya sambil memandang sekeliling kerumunan. “Kita tidak perlu menjadi satu-satunya yang mengerjakan pembangunan jalan melalui Hutan Besar. Mengapa tidak mereka juga ikut berkontribusi? Akan tiba saatnya ketika generasi mendatang… keturunan kita akan berjabat tangan.”

Kedua negara calon itu dipisahkan oleh Hutan Bocuse yang Agung. Waktu untuk berjabat tangan akan tiba, tetapi waktu itu masih sangat jauh di masa depan—lebih lama dari rentang hidup manusia. Hutan Agung itu memang sangat luas.

Meskipun begitu, Leotamus bertekad untuk menabur benih. “Waktunya telah tiba. Kita akan mempublikasikan keberadaan astragali dan menunjukkan jalan menuju masa depan bagi kerajaan kita. Tetapi rakyat hanya akan khawatir jika kita hanya memiliki cita-cita yang samar untuk membimbing mereka ke depan. Percepat persiapan untuk Ordo Bangau Putih dan Ordo Elang Merah—pedang dan perisai yang telah mewarisi sayap Ordo Phoenix Perak. Mereka akan membuka jalan bagi kita.”

Para bangsawan mengangguk dan membungkuk. Mulai sekarang, Kerajaan Fremmevilla akan mengambil langkah-langkah yang lebih konkret, bersiap untuk memasuki Hutan Bocuse yang Agung.

◆

Seperti biasa di Benteng Orvesius, markas besar Orde Phoenix Perak, tempat itu dipenuhi dengan suara palu

“Jadi ini Sylly yang baru?” Addy menatap dari atas ke bawah pada gumpalan logam yang berada di tengah bengkel. Sebagai sesuatu yang dibangun oleh Ordo Phoenix Perak, gumpalan itu jelas merupakan siluet ksatria—tetapi lebih tepatnya, itu adalah ksatria bergaya windine yang terbang dan bertarung di langit.

Hal yang membuatnya jelas pada pandangan pertama adalah bagian bawah tubuh ikan yang khas pada gaya ksatria siluet ini. Bagian ini menampung Levitator Eterik yang mirip dengan yang ada di kapal yang melayang, baik dari segi bentuk maupun fungsi.

Meskipun Addy mengamati mesin itu dengan penuh minat, Ernie menariknya ke arah seorang gadis kurcaci yang sedang bekerja. “Ini masih dalam proses pengerjaan. Bagaimana perkembangannya, Desileah?”

“Ah, Kapten. Baiklah, kami sudah menyiapkan perlengkapan seminimal mungkin. Reaktor eter juga sudah terpasang dan terhubung, jadi kapal ini akan bergerak jika hanya itu yang Anda butuhkan.” Desileah menyeka keringat dan membusungkan dadanya dengan bangga.

Kemudian, sang bos muncul sambil membawa sebuah cetak biru. Dia menghela napas ketika menyadari apa yang mereka lihat. “Jadi kau juga sudah memperbaiki Sylphianne. Tapi harus kuakui, meskipun aku tahu itu selalu sama: Penampilannya aneh.”

“Ah, apa? Menurutku ini cukup menarik,” kata Ernie.

“Maksudmu fakta bahwa sekarang ia punya lengan tambahan?” gumam bos itu agak kesal. Reaksinya bisa dimengerti—siluet ksatria yang mereka lihat memiliki lengan tambahan besar yang tumbuh dari bagian atas tubuhnya yang humanoid. Karena itu, Twedianne ini terlihat lebih aneh daripada kebanyakan.

“Ikaruga-mu itu satu hal, tapi mengapa Sylphianne membutuhkan lengan itu?”

“Saat ini bentuknya memang seperti lengan, tapi rencananya nanti akan dibuat menjadi Jubah Fleksibel, seperti Kasasagi. Selain itu, nama resminya adalah Sylphianne-Kasasagi III!”

“Apa?! Kau cuma menambahkan semua nama itu begitu saja?” Addy memiringkan kepalanya dengan ekspresi yang sulit dibaca, meskipun Ernie dengan percaya diri menyebutkan namanya. Desileah mungkin sudah tahu tentang itu, karena dia sedikit mengalihkan pandangannya.

Sementara itu, sang bos menundukkan kepalanya. “Itu mengerikan, Nak. Sulit untuk mengatakannya dan tidak lebih dari itu. Keduanya sebenarnya baik-baik saja, tapi jangan hanya menggabungkannya!”

“Itu hanya nama resmi. Saya rasa kita bisa menyebutnya Sylphianne secara informal.”

“Kalau begitu kurasa tidak apa-apa,” kata Addy.

“Benarkah?! Tentu saja gadis itu akan baik-baik saja dengan itu…” gumam bos itu.

Saat ketiganya asyik saling melontarkan sindiran, Desileah menyilangkan tangannya. “Terlepas dari selera buruk sang kapten…”

“Hah?”

“Memang benar, ini akan merepotkan. Ksatria siluet terbang sudah rumit dan sulit dikuasai, dan sekarang kau menambahkan lebih banyak lagi kesulitan.”

Desileah menatap cetak biru yang terpampang di depannya. Cetak biru itu memaparkan struktur Sylphianne-Kasasagi III, tetapi begitu banyak detail yang dijejalkan di halaman itu, sehingga kertasnya tampak seperti akan meleleh. Satu-satunya siluet ksatria yang dapat dibandingkan dengannya adalah Ikaruga.

“Karena kau bertekad untuk memiliki segalanya, bahkan sampai peralatan dapur sekalipun, di dalamnya, mesin Magius ini jadi berantakan. Juga…” Dia berhenti sejenak, menghela napas, dan menatap tajam Ernie. Tatapan kritis yang tidak diingatnya pernah diterimanya membuat bocah itu sedikit tersentak. “Kau yang membuat ini, Kapten. Kau, seorang ksatria jenderal, membuat sesuatu yang bahkan akan membuat para ahli pengurai data menyerah. Kau ini apa ?”

“Aku tidak tahu mengapa kau menanyakan itu. Memahami sihir adalah dasar menjadi seorang ksatria. Aku akan berusaha lebih keras lagi demi para ksatria siluet!” kata Ernie.

“Bukan itu maksudku…” Dengan pasrah, Desileah menatap langit. Terlepas dari gelar kesatrianya, kemampuan perhitungan Ernie sungguh luar biasa. Namun pada saat yang sama, hal itu masuk akal baginya. Justru karena adanya kapten kesatria yang aneh seperti itulah Ordo Phoenix Perak mampu terus maju menjelajahi wilayah yang belum dijelajahi.

Desileah menghela napas lagi. “Ugh, sepertinya kita harus melatih parser kita lebih lanjut. Mungkin mereka tidak cukup untuk berhasil di sini.”

Para penyadap yang sedang mendengarkan sedikit terkejut, bahu mereka gemetar. Tapi tidak ada yang memperhatikan.

Lalu, Addy kembali, setelah selesai mengamati Sylphianne dari ujung kepala hingga ujung kaki. “Hei, Desileah, bolehkah aku mencobanya terbang?”

“Hmm… Coba kita lihat, tunggu sebentar. Belum ada eter di Levitator Eterik… Hei, tunggu!” Desileah tidak cukup cepat untuk menghentikan Addy sebelum dia memanjat mesin itu dengan mudah dan terampil, menjulurkan kepalanya ke kokpit dan melihat-lihat berbagai bagian mesin di dalamnya.

“Hmm. Kokpitnya agak mirip dengan Kasasagi—atau Ikaruga, tepatnya. Wow, bahkan ada keyboardnya. Kira-kira aku harus menggunakannya?”

Tapi untuk apa dia akan menggunakannya? Addy bertanya-tanya, karena tahu itu mungkin tidak akan mudah mengingat Sylphianne III sekarang telah bergabung dengan Kasasagi.

“Tapi aku sudah berusaha sebaik mungkin dengan Ikaruga, jadi mungkin akan berhasil! Oke, kalau begitu aku akan mengajaknya jalan-jalan sebentar. Minggir semuanya!”

“Hah? Addy, apa yang kau bicarakan? Tidak mungkin seorang Twedianne bisa— Hei!” teriak Desileah.

Addy dengan gembira menarik sebuah tuas. Dia meningkatkan daya keluaran Levitator Eterik, menghasilkan suara mendesis bernada tinggi sebagai tanda masuknya udara. Kepala mesin yang tadinya tertunduk kini terangkat, mata kristalnya menangkap pemandangan di sekitarnya dengan tepat. Energi meresap ke dalam jaringan kristalnya, dan lengan-lengan raksasanya mencengkeram tanah. Rantai yang menopang Sylphianne terlepas, memungkinkan mesin itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

Sylphianne ditopang oleh lengan-lengan besarnya dan sirip penstabilnya, dan ia segera mulai berjalan dengan suara gesekan yang mengerikan. Ia menggunakan lengan dan sirip penstabilnya seperti kaki untuk merayap di tanah seperti kadal.

“Oh. Betapa kuatnya.”

Ernie dan bos adalah satu-satunya yang dengan santai melihatnya pergi. Semua pandai besi lainnya di bengkel tampak pucat pasi. Mereka pada dasarnya melarikan diri, hanya Desileah yang melawan dengan penuh semangat

“Bukankah para ksatria bergaya Windine seharusnya tidak bisa berjalan?!”

“Mereka memang tidak cocok untuk itu. Seperti yang Anda lihat, ini bukan hal yang sepenuhnya mustahil.”

“Bagaimana bisa kamu begitu tenang?! Menurutmu seberapa besar tekanan yang ditimbulkan oleh gerakan seperti itu pada mesin?!”

“Bukankah itu juga bagian dari pengujian?”

“Tentu saja tidak! Apa yang salah dengan ordo ksatria ini?!” Saat itulah kecurigaan Desileah berubah menjadi keyakinan yang nyata. Tempat ini tidak waras.

◆

Addy merangkak mengelilingi lapangan latihan sebelum kembali dengan puas. “Bagus, bagus. Lengan aneh ini berfungsi dengan baik! Tapi aku sudah tahu, Sylly tidak bagus di tanah.”

“Oh, ayolah. Kau tidak perlu semua ini untuk memastikan itu, kan? Itu adalah siluet ksatria yang terbang,” kata bos.

“Bagaimana kau bisa begitu tenang, David?” Emosi Desileah kembali berputar-putar hingga menjadi lelah.

Di sampingnya, Ernie dan bosnya memulai diskusi serius karena suatu alasan.

“Jadi ini berarti jika keadaan terburuk terjadi, mereka bisa kembali pulang dengan merangkak,” kata sang bos.

“Mungkin, tapi jika jatuh dari langit, kerangkanya pasti sudah rusak. Kurasa fitur ini tidak akan banyak berguna,” jawab Ernie.

“Pada akhirnya, mereka lebih cocok untuk terbang, ya?”

“Dan ada satu alasan lagi mengapa mesin-mesin yang dibuat di sini sangat aneh. Mesin-mesin itu tidak digunakan dengan cara yang normal,” kata Desileah.

Batson dan anggota ordo lainnya mendengarkan percakapan dengan tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Sementara itu, mereka yang berasal dari laboratorium nasional menjauhkan diri. Mereka tidak yakin apakah mereka harus membiarkan diri mereka terbiasa dengan cara kerja seperti ini.

“Baiklah. Selain itu, kita juga sudah menyelesaikan fungsi penghubung yang kita pikirkan secara terpisah dari Sylphianne,” kata sang bos. Kemudian dia membentangkan cetak biru yang dipegangnya untuk diperlihatkan kepada semua orang.

Ernie dengan antusias mengikuti garis-garis di kertas itu, dan dengan cepat menunjukkan ekspresi terkejut. “Awalnya kami berencana untuk mengapungkannya untuk transportasi, tetapi ini sangat berbeda.”

“Jika mereka hanya melayang, itu tidak akan menarik. Dan ingat hutan itu? Para ksatria terbang agak kurang dalam hal daya tembak, bukan? Jadi saya pikir ini akan berguna.”

Keduanya saling menyeringai. Bahkan dengan interpretasi yang lebih baik sekalipun, bagi orang lain, mereka tampak seperti sedang merencanakan sesuatu yang jahat.

“Dengan tambahan formula Sylphianne, gaya windine dan warrior dapat mengalir bersama,” kata Ernie.

“Syaratnya adalah penggunaan Sylphianne secara luas. Kartu itu menghabiskan begitu banyak mana sehingga tidak ada orang biasa yang mampu menggunakannya,” kata bos tersebut.

“Ya, menyebarluaskannya itu penting. Mari kita segera mengadakan pertemuan dengan semua orang…”

Ernie tampak siap untuk lari sambil memegang cetak biru di tangannya, ketika seseorang mendekatinya.

“Kapten, Anda sedang kedatangan tamu.”

“Apa? Tidak ada yang dijadwalkan,” kata Ernie.

Sebuah gangguan telah tiba. Ernie dan bosnya saling bertukar pandang dan dengan enggan pergi untuk melihat siapa mereka.

◆

Ketika Ernie sampai di ruang resepsi dan melihat siapa yang menunggunya, dia berkedip. “Kalian… tamu?”

“Hai, kami kembali.”

“Sudah lama ya?”

“Rasanya aneh diperlakukan sebagai tamu.”

Ia dikunjungi oleh Dietrich, Edgar, dan Helvi—mantan komandan kompinya yang kini telah menjadi anggota ordo ksatria masing-masing.

“Benar. Menjadi tamu memang terasa aneh,” Edgar setuju dengan Helvi. “Rasanya belum lama sejak terakhir kali kita berada di sini sebagai bagian dari ordo.”

“Meskipun begitu, saya masih menganggap diri saya sebagai bagian dari ordo tersebut,” kata Helvi.

“Ya, ya, teruslah mengoceh,” kata Dietrich.

“Aku tidak keberatan kau datang, tapi…kenapa kau di sini, dan diperlakukan begitu formal?” tanya Ernie sambil memiringkan kepalanya. Meskipun mereka berasal dari ordo ksatria yang berbeda, mereka tetap berteman lama. Biasanya, mereka tidak perlu diperlakukan sebagai tamu formal.

“Tidak, biasanya kami tidak akan repot-repot melakukan ini. Tapi hari ini ada orang-orang bersama kami,” kata Dietrich.

“Serius, semua wewenang ini sangat merepotkan…” gumam Helvi.

Saat itulah Ernie menyadari bahwa alasan mereka harus datang sebagai tamu adalah karena bawahan mereka. Belakangan ini, Benteng Orvesius mulai terasa sepi karena begitu sunyi. Namun hari ini, tempat itu sangat ramai.

“Jadi ini Benteng Orvesius. Ini markas Orde Phoenix Perak! Markas yang selalu dibicarakan semua orang dari Laihiala!”

“Bahkan ordo ksatria lainnya pun mengetahui tempat ini. Mereka mengatakan bahwa Yang Mulia Raja secara pribadi mendanai pembangunannya…”

Para ksatria dari kedua ordo ksatria baru berkumpul di benteng. Mereka memandang sekeliling pintu masuk dengan mata terbelalak, bertukar cerita tentang desas-desus yang mereka dengar tentang tempat itu. Tetapi satu orang tampak jauh lebih antusias daripada yang lain.

“Jadi ini… Ini markas Orde Phoenix Perak! Di mana para ksatria siluet mereka?! Aku ingin sekali— O-Ohhhhhhh?! Siapakah ksatria siluet asing itu?!”

“Hei, Gonzoss, sedikit tenangkan dirimu.”

“M-Maafkan saya!” bentak Gonzoss langsung, tetapi sudah terlambat dalam banyak hal. Dietrich dan anggota kelompoknya yang lain telah kembali, dan wajahnya sudah sedikit memerah karena penyesalan.

Ernie mendongak menatap temannya. “Kau benar-benar kapten yang hebat sekarang, Dee.”

“Hentikan. Aku tahu posisi ini tidak cocok untukku.” Dietrich menundukkan kepalanya.

Gonzoss sepertinya menyadari sesuatu ketika melihat bocah kecil itu berbicara setara dengan kaptennya, dan dia tampak maju sedikit. “Mungkinkah? Mungkinkah kau pemimpin terhormat dari Orde Phoenix Perak?!”

“Eh, ya. Benarkah?” Ernie bahkan hampir tidak bisa mencapai dada Gonzoss. Seseorang sebesar itu dengan kepala botak terus-menerus menekannya—tentu saja, Ernie sedikit terkejut.

Sementara itu, Gonzoss terharu hingga meneteskan air mata. “Bayangkan aku beruntung bisa bertemu langsung dengan kapten legendaris Orde Phoenix Perak! Aku… aku sangat terharu !!!”

“Eh… Ada banyak hal yang membuatku khawatir tentang ini, tapi pertama-tama: legendaris ?”

“Ah, well, erm…” Dietrich tergagap-gagap mencari jawaban atas pertanyaan Ernie. “Sepertinya kita telah menjadi subjek beberapa drama dan buku. Dia adalah penggemar yang sangat antusias.”

“Aku…tidak tahu harus bereaksi seperti apa terhadap hal itu.”

Sembari Dietrich menjelaskan, Gonzoss dengan cepat mengeluarkan sesuatu dari sakunya, lalu berlutut di tempat. Dengan hormat ia mempersembahkan benda itu kepada Ernie. “Tuan Kapten Echevalier…silakan! Jika Anda tidak keberatan! Tandatangani buku ini!”

“Dia cukup unik , ya? Pesananmu sepertinya menarik,” kata Ernie sambil tersenyum.

Dietrich mengalihkan pandangannya, berusaha menghindari tatapan Ernie.

Selain Ernie, sang kapten ksatria, yang lain agak menjauh saat mereka menyaksikan.

“Ini adalah anggota dari kelompok baru. Tapi sepertinya ada seseorang yang aneh bercampur di antara mereka,” kata Batson.

“Maksudku, itu perintahnya . Tentu saja akan ada orang-orang aneh,” kata sang bos.

“Bukan berarti kita bisa bicara…”

Tatapan bos dan Batson menusuk Dietrich saat mereka berbicara, jelas menolak untuk introspeksi diri.

Bagaimanapun, sekarang setelah semua orang berkumpul, Edgar bertepuk tangan sekali untuk menarik perhatian mereka. “Pertama, izinkan saya memperkenalkan kalian semua. Ini adalah orang-orang dari ordo lama kita: Ordo Phoenix Perak. Dan ini adalah…”

Dia berhenti sejenak untuk menunjuk Ernie. “Asal usul kami dan kapten Orde Phoenix Perak: Ernesti Echevalier.”

“Senang bertemu kalian semua,” kata Ernie.

Mengabaikan pemandangan memalukan yang baru saja diungkapkan Gonzoss…

Seperti yang bisa diduga, tak seorang pun menyangka bocah kecil berpenampilan feminin itu akan menjadi pemimpin legendaris dan terhormat dari Ordo Phoenix Perak. Tawa kecil yang tak kunjung reda menyebar di antara kerumunan.

Saat itulah seorang anggota Ordo Bangau Putih dengan ragu-ragu mengangkat tangan. “Yang berarti dia adalah kapten ksatria dari kapten ksatria kita. Tapi itu menyisakan pertanyaan… kita akan memanggilnya apa?”

“Baiklah. Eh…benar. Lord Knight Captain, menurutku,” kata Dietrich.

“Oh, ayolah. Kalian berdua juga memimpin pesanan kalian sendiri, lho. Pastinya… Cappy?” saran Helvi.

“Hanya teman lama yang akan merasa nyaman dengan itu. Kenapa tidak ‘si anak berambut perak’ saja?” sang bos mencoba membujuk.

“Itu bahkan lebih membatasi. Tidak ada orang lain selain Anda yang bisa melakukan itu, bos,” kata Batson.

Perdebatan yang ribut itu berlanjut hingga sekali lagi, Edgar melangkah maju. Ia masih baru dalam memimpin sebuah ordo ksatria, tetapi kecintaan dan rasa hormatnya kepada Ordo Phoenix Perak mencegahnya untuk goyah. Dengan demikian, dengan rasa hormat sebesar yang bisa ia kumpulkan, ia dengan percaya diri menyatakan, “Ordo Phoenix Perak adalah asal mula dari Ordo Bangau Putih dan Ordo Elang Merah. Oleh karena itu, ia harus disebut sebagai ‘Kapten Agung’.”

Keheningan menyelimuti ruangan sejenak hingga Addy bergumam pelan, “Ernie… Seorang kapten hebat meskipun bertubuh kecil…”

“Pffft!” Dietrich tertawa terbahak-bahak.

Ernie berbalik, senyum yang mengganggu terpampang di wajahnya, dan Dietrich buru-buru menutup mulutnya. Sayangnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang gemetarannya. Dan terlebih lagi, dari matanya terlihat jelas bahwa dia tertawa sambil menutup mulutnya dengan kedua tangannya

“Dee?” tanya Ernie.

“Oh, tidak apa-apa… Lord Grand Captain. Tidak apa-apa sama sekali. Tuan,” jawab Dietrich. Ernie menatapnya tajam sementara Dietrich mati-matian berusaha menahan tawa

Ernie menghela napas. “Aku sudah menyiapkan hadiah perpisahan untuk kalian berdua, tapi mengingat bagaimana Dee memperlakukanku, dia tidak akan mendapatkannya.”

“Tidak! Ayolah, jangan pelit seperti itu, Grand… Pfft… Cap—gaha!”

“Kamu tidak bisa meyakinkan siapa pun.”

Keheningan Dietrich akhirnya meledak ketika ia melihat betapa tidak bahagianya Ernie, dan ia pun tertawa terbahak-bahak, membuat semua orang ikut tertawa.

Setelah itu, Ernie mengejar Dietrich yang melolong dan tertawa terbahak-bahak hingga akhirnya Dietrich mengeluarkan tongkatnya yang mirip pistol. Begitu itu terjadi, anggota Orde Phoenix Perak lainnya mulai bertaruh apakah Dietrich akan mampu melarikan diri atau tidak.

“Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?” Edgar bergumam sendiri sambil memperhatikan keduanya saling mengejar.

“Eh… Kau tidak perlu khawatir, Edgar,” jawab Helvi.

Sementara itu, para anggota orde baru kebingungan bagaimana harus bereaksi saat mereka menyaksikan kedua kapten saling mengejar dengan kecepatan yang terlalu tinggi.

“Ohhh! Orde Phoenix Perak bahkan jago main kejar-kejaran! Aku… aku sangat terharu!” seru Gonzoss dengan lantang.

Koreksi: setiap anggota kecuali satu.

◆

Bagaimanapun, setelah Ernie merasa puas, rombongan itu memasuki bengkel dan berjalan di antara siluet ksatria yang berjajar

“Ini seperti ruang pameran mesin-mesin tercanggih di kerajaan kita.”

Mustahil untuk mengetahui siapa yang mengatakan itu. Tzenndrimbles dan Twediannes bergabung dengan Kardetolles yang secara resmi diadopsi dalam barisan, jadi kesan itu sepenuhnya dapat dipahami. Saat itulah sebuah pertanyaan muncul di benak salah satu ksatria.

“Hei, apakah itu berarti kita juga akan mengemudikan salah satu pesawat ini?”

Hal itu membuat semua orang menoleh. Ordo kesatria mereka terkait dengan Ordo Phoenix Perak. Hal itu menimbulkan asumsi alami bahwa mereka akan mengemudikan mesin yang sama.

Edgar mengangguk. “Memperkenalkanmu adalah salah satu alasan kami datang ke sini hari ini, tetapi tujuan utamanya adalah untuk menetapkan formasi pertempuran ordo kami.”

“Pikirkan baik-baik. Kalian berdua adalah bintang pertunjukan ini,” kata Helvi.

Para ksatria bawahan membiarkan diri mereka sedikit bersemangat saat berkumpul di ruang pertemuan. Ruangan ini dulunya terasa luas ketika hanya perlu menampung Ordo Phoenix Perak, tetapi sekarang dengan penambahan lebih banyak ordo, ruangan ini tidak dapat menampung semuanya.

Edgar hendak memulai percakapan seperti biasa ketika ia menyadari bahwa ini bukanlah situasi biasa. Ia tertawa kecil sebelum menahannya. “Yang Mulia menginginkan kita untuk menggantikan peran yang telah diemban oleh Ordo Phoenix Perak. Namun, salah satu pilar utama ordo tersebut adalah pengembangan ksatria siluet, dan itu sedikit di luar ranah ksatria biasa.”

Setelah mengatakan itu, Edgar melirik Ernesti. Dia, seorang ksatria pelari, memang berada di garis depan pengembangan ksatria siluet di seluruh ordo. Pada saat yang sama, Edgar menyadari bahwa dirinya sendiri tidak seistimewa itu.

Setelah jeda itu, Edgar melanjutkan. “Kita akan melakukan apa yang kita bisa. Ordo Phoenix Perak telah mencapai hal-hal besar di banyak bidang. Namun, itu juga berarti bahwa mereka terpaksa melakukan semua hal ini. Kesalahan dalam hal ini sebagian besar terletak pada kapten agung kita di sini.”

“Tidak ada yang kulakukan itu istimewa. Siapa pun bisa melakukannya jika mereka berusaha,” kata Ernie. Bocah itu menyeringai, tetapi senyumannya mengandung firasat buruk.

Edgar membalas senyuman itu, dan tatapan para anggota ordo tersebut menjadi canggung dan tidak nyaman melihat percakapan itu.

“Pada dasarnya, peralatan kita tidak akan berubah sama sekali, kan?” kata Dietrich, sambil mengulurkan tali penyelamat.

Ernesti mengangguk, dan sedikit kehebohan terasa di antara kerumunan. “Ordo Phoenix Perak saat ini sedang beristirahat, jadi yang diharapkan dari kalian semua adalah mengayunkan pedang kalian menggantikan kami. Dengan kata lain, kalian diharapkan untuk membasmi monster-monster kuat sambil menguasai semua jenis kesatria siluet hingga mampu mengajar dan menampilkan perkembangan baru.”

“Betapa besar ekspektasinya,” kata Dietrich. “Baiklah, Edgar, Ordo Elang Merahku akan menangani pertempuran. Kau bisa mengurus pengajarannya.”

“Bakat kami berada di bidang yang berbeda,” jawab Edgar. “Bahkan jika Anda menawarkan kami, Anda tidak akan bisa mengurangi beban kerja Anda sendiri.”

“Sial!”

“Kamu juga keras kepala, ya?” goda Helvi.

“Ha ha ha… Pokoknya.”

Ernesti berdiri di depan papan tulis ruang rapat. Edgar mulai memutar kenop di samping papan tulis dengan mudah. ​​Roda gigi berputar dan berderit saat ia menurunkan papan tulis hingga setinggi Ernesti. Ernie mengangkat sepotong kapur seperti biasa dan mulai menulis di papan tulis dengan kecepatan tinggi.

“Berbicara tentang peran kalian, mari kita uraikan apa artinya dalam hal pertempuran. Pertama, gaya prajurit kalian akan menangani pertempuran dan pertahanan melawan monster. Ini sama dengan yang dilakukan oleh setiap ordo lainnya. Kalian akan menambahkan Tzenndrimbles untuk transportasi dan gaya windine baru untuk mengklaim superioritas udara. Kapal-kapal kalian yang melayang juga akan membantu dalam hal itu.”

Rasa sakit dan keputusasaan mulai terpancar di wajah para anggota ordo saat mereka melihat banyaknya kata-kata yang menunjukkan peran yang diharapkan dari mereka semakin bertambah. Beban yang diharapkan dari mereka jauh melebihi kemampuan satu atau dua ordo biasa. Menurut standar mereka, ordo mana pun yang mampu menangani semua ini akan menjadi Pengawal Kerajaan, baik dari segi kualitas maupun kuantitas.

Para kapten ksatria tampaknya ikut merasakan hal yang sama dengan bawahan mereka. Alis Edgar berkerut dan dia menyilangkan tangannya sambil matanya menelusuri deretan kata yang terus bertambah panjang. “Menuliskannya seperti ini, yah… Itu membuatku merasa seolah-olah kau telah membebani kami dengan terlalu banyak hal.”

“Luar biasa bagaimana dia bisa membuat hanya tiga perusahaan melakukan semua itu, ya?” kata Helvi.

Tolong selamatkan kami, Kapten! Wakil Kapten! tatapan para anggota pasukan seolah memohon.

Meskipun mereka berdua memikul harapan bawahan mereka, Ernie hanya tersenyum santai. “Tapi Orde Phoenix Perak berhasil melakukan ini, jadi aku yakin kalian juga bisa.”

“Oh iya, kamu benar.”

Dengan begitu, harapan mereka pupus sepenuhnya.

“ Kronik Orde Phoenix Perak adalah karya yang luar biasa, tetapi banyak orang merasa bahwa mereka melakukan terlalu banyak hal sehingga tidak realistis. Tapi! Ternyata semuanya benar! Suatu kehormatan besar untuk menjadi bagian dari sejarah yang akan tercatat di halaman-halaman ini. Hah! Hah! Hah!” Gonzoss sendirian dengan gembira memukul-mukul kepalanya yang botak sambil tertawa terbahak-bahak. Semua orang di sekitarnya menatapnya dengan kesal, seolah-olah mengatakan kepadanya bahwa ini bukanlah hal yang lucu.

“Kita diharapkan memiliki keahlian dalam berbagai macam mesin untuk menyelesaikan misi kita. Kami mengumpulkan kalian semua di sini karena kalian semua adalah pelari ksatria yang terampil. Namun, kalian tetap tidak akan dapat menggunakan ksatria siluet yang asing secara maksimal. Jadi, Kapten Agung, saya ingin Anda membantu melatih mereka,” kata Edgar.

“Tentu saja, saya akan dengan senang hati melakukannya. Pelatihan ksatria siluet itu penting!” seru Ernie. “Untungnya, Benteng Orvesius memiliki fasilitas yang sempurna untuk ini. Silakan gunakan dengan bebas.”

Meskipun senyum Ernie tetap lembut dan ringan seperti biasanya, para anggota ordo mulai melihatnya semakin menakutkan. Salah satu dari mereka dengan ragu-ragu mengangkat tangan. “Um… Jadi pada akhirnya, ksatria siluet seperti apa yang akan kita kendalikan?”

Saat itu, Dietrich, yang selama ini membiarkan dua orang lainnya memegang kendali, bangkit dari tempat duduknya. “Hmph! Kita akan mulai dengan pelatihan dasar untuk melihat sejauh mana kemampuan kalian sebelum memisahkan kalian sesuai dengan bakat kalian. Kita telah diberi wewenang penuh untuk mengatur pasukan tempur kita, jadi kita seharusnya bisa mendapatkan ksatria siluet untuk kalian semua.”

Secercah harapan kembali kepada massa yang putus asa. Sebagian besar ordo ksatria hanya memiliki akses ke Kardetolle yang diproduksi massal. Meskipun Kardetolle ini akan disesuaikan dengan kualitas individu pilotnya, biasanya para pilot sendiri tidak memiliki pilihan. Jadi, memiliki pilihan model adalah sebuah kemewahan—sesuatu yang hanya ada dalam mimpi. Dalam hal ini, Ordo Phoenix Perak, yang telah menyediakan sesuatu yang mirip dengan unit pribadi untuk setiap anggotanya, sangatlah istimewa.

Dietrich mengangguk gembira ketika melihat kelompok itu bersemangat. “Kalau begitu, mari kita mulai segera. Mari kita lihat… Mengapa kita tidak mulai dengan melihat bagaimana kalian menangani perlengkapan siluet? Dari situ kita bisa melanjutkan ke menunggang kuda, dan diakhiri dengan terbang.”

Ekspresi para anggota kelompok itu berubah muram ketika mereka mendengar beberapa istilah yang terdengar mengancam muncul secara beruntun. Dua istilah pertama, kecuali yang terakhir, membuat mereka semua menggaruk kepala.

“Lalat, katamu? Apa maksudmu?” tanya salah satu dari mereka terus terang.

Dietrich diam-diam menunjuk ke luar jendela. Pandangan kelompok itu perlahan mengikuti, dan mereka melihat sebuah menara kayu yang kokoh. Menara itu tampak seperti menara pengawas, tetapi letaknya aneh. Tingginya juga luar biasa—lebih tinggi dari siluet seorang ksatria karena menjulang di atas bagian benteng lainnya. Para anggota ordo itu tak kuasa menahan napas.

“Maksudmu terbang sungguhan ?! Aku tidak bermaksud bersikap kasar, tapi melompat dari ketinggian itu bisa menyebabkan cedera serius.”

“Tentu saja kami tidak akan menyuruhmu melakukan itu.”

Para anggota semakin waspada karena semua hal yang terjadi selama ini terdengar sangat tidak masuk akal, tetapi sekarang ada rasa lega yang nyata. Tentu saja mereka tidak akan dipaksa untuk melompat dari menara itu. Apa gunanya?

“ Kamu tidak akan melompat dari sana. Kamu akan melompat dari sana bersama Descendrads .”

Sekali lagi, harapan mereka pupus. Tanpa mempedulikan runtuhnya tekad para anggota ordo, Dietrich dengan bangga mulai menjelaskan Descendrad. “Ini adalah jenis perlengkapan siluet—yang luar biasa yang dapat meluncur. Rumus untuk Aero Thrust terukir di dalamnya, jadi Anda bahkan tidak perlu menyusun mantranya sendiri. Meskipun karena itu, biayanya cukup besar dalam hal mana.”

Ekspresi Dietrich membeku sesaat, dan dia menatap anggota ordo dengan serius. “Tidak seorang pun dari kita tahu apakah kalian akan memilih gaya prajurit, Tzenndrimbles, atau gaya windine. Tetapi apa pun pilihan kalian, kalian perlu dilatih agar kalian aman apa pun yang terjadi. Jadi jangan khawatir.”

Pada saat itu, para anggota ordo tersebut tidak tahu apa yang seharusnya tidak mereka khawatirkan.

“Di masa lalu, aku pernah merasa benar-benar tak berdaya melawan raksasa. Pedangku sama sekali tidak efektif—tapi aku tidak akan membiarkan kalian merasakan hal yang sama. Untungnya, aku bisa menjamin bahwa ksatria siluet kalian akan menjadi yang terkuat yang tersedia. Jadi sisanya terserah kita untuk menjadi layak bagi mereka.”

Dietrich dengan percaya diri mengumumkan hal ini kepada hadirin, tetapi para anggota ordo hanya merasakan ketakutan. Apa yang diharapkan dari mereka?

◆

Teriakan para ksatria dari Ordo Bangau Putih dan Ordo Elang Merah terdengar dari sekitar Benteng Orvesius

Mereka semua berlarian mengenakan baju zirah berat. Baju zirah ini adalah perlengkapan latihan siluet yang dibuat dengan sangat hati-hati oleh Ordo Phoenix Perak. Baju zirah ini disesuaikan agar mirip dengan Motor Beats lama, yang memaksa pemakainya untuk terus-menerus memproses skrip dan menghabiskan mana. Mereka dipaksa untuk mengenakan produk yang cacat ini dan berlarian di sekitar benteng, sehingga bahkan para ksatria yang percaya diri dengan stamina mereka pun mulai kelelahan.

Dietrich memimpin di depan, tetapi ia tertinggal dan kemudian kembali setelah menyusul kelompok tersebut. “Berlari sesekali itu tidak buruk. Itu merupakan perubahan tempo yang baik.”

“Kau benar-benar tidak berhenti begitu sudah mulai, kan?” ujar Edgar.

“Ugh, para ksatria kita benar-benar tidak becus,” kata Helvi.

“Hmm… Yah, mereka akan terbiasa pada akhirnya, meskipun sekarang sulit,” kata Edgar. “Pelatihan ini diperlukan bagi siapa pun yang akan mengemudikan ksatria bergaya windine, dan akan berguna bahkan jika mereka tidak melakukannya.”

Teriakan terus terdengar dari belakang mereka. Edgar dan Helvi sedikit ragu dengan pilihan mereka dalam merekrut ksatria, tetapi mereka berpikir bahwa jika para rekrutan dapat mengatasi ini, mereka akan menjadi lebih kuat. Mereka hanya bisa meminta para pendatang baru mereka untuk melakukan yang terbaik untuk saat ini.

Saat mereka sedang berdiskusi, Ernie datang menghampiri. Batson, sang bos, dan para pandai besi lainnya mengikuti di belakangnya. “Waktu yang tepat. Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan pada kalian, para kapten.”

“Kita?” tanya Dietrich.

“Hanya kapten ksatria? Hei, bagaimana denganku?” kata Helvi sambil cemberut

“Kamu datang agak terlambat. Nantikan saja,” jawab bos itu.

“Jadi, aku memang mendapatkan sesuatu…”

Rencana trio itu hari ini adalah memilih jenis unit untuk bawahan mereka, jadi mereka bertanya-tanya apa yang akan ditunjukkan oleh para pandai besi ksatria kepada mereka.

Ernie menanggapi ekspresi ragu mereka dengan senyum lebar. “Aku punya hadiah perpisahan untuk kalian berdua, karena kalian akan segera meninggalkan sarang Orde Phoenix Perak.”

“Benar…kau sudah pernah mengatakan itu sebelumnya. Sekarang setelah kau mengingatkanku, aku jadi penasaran apa itu,” kata Edgar.

“Grah, anak ini terus-menerus mendesak kami, mengatakan ada semacam upacara. Itu mengerikan, kau tahu?” kata bos itu.

“Maaf soal itu,” kata Ernie. “Tapi Yang Mulia Raja-lah yang memutuskan jadwal ini, jadi silakan sampaikan keluhan apa pun kepadanya.”

Bos itu mendengus, membusungkan dada, dan menyeringai. “Hmph! Kami memang terburu-buru, tapi kami tidak mengurangi kualitas. Lihat baik-baik. Ayo, ambil itu, kawan-kawan!”

“Baik, bos!”

Ketika bos memberi sinyal, Batson dan para pandai besi lainnya, yang mengenakan perlengkapan siluet mereka, berlari. Mereka masuk jauh ke dalam bengkel dan mendorong sebuah gerobak besar, memperlihatkan sepasang pedang besar ke matahari

Mata Dietrich membelalak. Dia memeriksa gerobak itu dari depan sampai belakang. Meskipun memiliki beberapa detail yang aneh, itu jelas pedang. Dia menggaruk kepalanya, menunjukkan kebingungannya. “Ha ha ha, aku tidak pernah menyangka akan mendapatkan pedang darimu. Apakah ini semacam suvenir ksatria siluet? Kedengarannya seperti sesuatu yang akan kau pikirkan.”

Itu memang sebuah kenang-kenangan.

Namun pertama-tama, senjata adalah barang habis pakai, terutama senjata jarak dekat seorang ksatria berwujud siluet. Senjata-senjata itu perlu diganti secara berkala. Itulah mengapa pedang dengan desain mewah hanya cocok untuk dekorasi—dan wajar jika Dietrich berasumsi demikian.

Sebagai catatan tambahan, Ernie dengan senang hati akan mendekorasi mesinnya.

Namun, ini adalah Ordo Phoenix Perak, dan Ernesti tidak akan puas hanya dengan menyerahkan kenang-kenangan sederhana.

Seperti yang diharapkan, bocah itu perlahan menggelengkan kepalanya. “Tidak, ini bukan sekadar suvenir. Ini adalah seperangkat peralatan baru yang dirancang untuk pertempuran. Inti dari pedang-pedang ini berisi Grafik Lambang.”

“Apa? Jadi itu adalah siluet lengan,” kata Dietrich.

Secara umum, senjata ksatria siluet yang berisi Grafik Lambang disebut senjata siluet. Namun, Ernie dan para pandai besi ksatria tidak mengangguk setuju; mereka hanya mempertahankan senyum nakal.

Hanya butuh sesaat bagi Dietrich untuk menyadari sesuatu, dan ekspresinya berubah. “Tunggu. Pedang dengan lengan siluet di dalamnya? Tidak, ini tidak mungkin. Apakah ini… Meriam Berbilah?”

Istilah itu sudah cukup untuk membuat Edgar dan Helvi kehilangan akal sehat mereka.

Meriam Berbilah—nama salah satu senjata utama Ikaruga. Lengan siluet normal rapuh karena pelat perak yang dibutuhkan untuk ukiran Grafik Lambang dan karenanya tidak cocok untuk pertarungan jarak dekat.

Namun, Bladed Cannon menggabungkan pelat penguat besar dengan mantra Physical Boost untuk memungkinkan pertarungan jarak dekat sekaligus memiliki Emblem Graph. Senjata ini merupakan senjata serbaguna yang memungkinkan serangan jarak jauh berkekuatan tinggi sekaligus berguna untuk pertarungan jarak dekat.

“Hampir benar, tapi tidak,” jawab Ernie. “Meriam Berbilah memang sangat kuat, tetapi ada banyak masalah dengannya.”

“Benar. Hanya Ikaruga yang bisa memanfaatkan itu. Lagipula, itu menghabiskan jumlah mana yang sangat banyak.”

Tentu saja, pasti ada semacam kompromi untuk fungsionalitas yang sangat baik tersebut. Dalam kasus Bladed Cannon, cara penggunaannya unik, dan ia mengonsumsi sejumlah besar mana.

Mantra tingkat tinggi tersebut mengonsumsi jumlah mana yang lebih besar sebagai imbalan atas kekuatannya, dan Peningkatan Fisik pada pedang tersebut mengonsumsi lebih banyak mana semakin lama pertempuran berlangsung. Dengan kata lain, prasyarat di balik Meriam Berbilah adalah surplus mana yang sangat besar, yang hanya dapat disediakan oleh Ikaruga.

“Jadi ini memang hanya kenang-kenangan,” kata Dietrich.

“Hei, menurutmu kita ini siapa?” ​​tanya bos. “Kau benar, Bladed Cannon memang senjata kecil yang sulit dikendalikan. Tapi siapa bilang kita harus menggunakannya begitu saja?”

“Itulah sebabnya kami memisahkan fungsinya,” kata Ernie. “Ini adalah senjata penguat siluet yang khusus untuk pertarungan jarak dekat. Aku menyebutnya pedang ajaib!”

Triknya ternyata sangat sederhana. Hanya Ikaruga yang bisa menggunakan Bladed Cannon dalam bentuk penuhnya. Jadi, solusi yang jelas adalah membatasi fungsi senjata tersebut untuk mengurangi beban mana. Dengan membatasi pedang hanya pada penggunaan aslinya sebagai senjata jarak dekat, kebutuhan mana menjadi lebih mudah ditoleransi untuk mesin biasa, sehingga terciptalah pedang yang telah diimbuhi sihir.

“Penggunaan mananya lebih sedikit daripada sebelumnya, tetapi tetap saja membutuhkan biaya. Itu berarti agak sulit untuk menggunakannya. Tapi kalian berdua akan baik-baik saja dengan itu, kan?” tanya Ernie.

“Astaga, kurasa aku tidak bisa menolak dengan harapan sebesar itu yang disandarkan padaku,” kata Edgar.

Mendorong batas kemampuan adalah keahlian Ernie, dan peran komandan kompinya adalah mengejarnya. Dengan demikian, satu senjata pada dasarnya bukanlah sesuatu yang sulit untuk diatasi.

Dietrich menatap pedang-pedang itu dengan ekspresi khawatir di wajahnya. “Dua pedang… Jadi satu untukku dan satu untuk Edgar. Bisakah kau membuat lebih banyak?”

“Aku tidak yakin,” jawab Ernie. “Sulit membuat pedang dengan pelat perak berukir di seluruh permukaannya. Aku harus mendesak bos dan yang lainnya cukup keras untuk membuatnya.”

“Oh, ayolah. Beri aku waktu istirahat. Tahukah kau berapa banyak usaha yang harus kami lakukan untuk mendapatkan itu? Itu akan menjadi usaha yang sangat besar, bahkan dengan Batty dan Desileah di sekitar sini.” Bos itu mengerutkan kening, yang kemudian dibalas Dietrich dengan mengangkat bahu.

“Semua barang baru ini membuatku iri. Kalau kau tidak mau, aku akan mengambilnya,” kata Helvi.

“Tentu saja aku menginginkannya. Aku akan dengan senang hati menerima hadiah perpisahan ini,” balas Dietrich dengan cepat.

Kedua kapten ksatria baru itu menuju ke ksatria siluet mereka masing-masing. Mereka mengaktifkan Aldiradcumber dan Guairelinde untuk mengambil pedang. Senjata-senjata itu sendiri berukuran besar dan dihias secara mencolok—ukurannya membesar untuk menampung fungsi lengan siluet di dalamnya.

“Meskipun sedikit lebih patuh, ini tetaplah salah satu senjata Ikaruga.”

“Sungguh suatu kehormatan memiliki begitu banyak hal yang disiapkan untuk kita, bukan? Semua ordo ksatria lainnya akan iri,” kata Dietrich.

Meskipun ini bukanlah Meriam Berbilah Ikaruga dalam bentuk aslinya, mudah untuk melihat bagaimana keduanya saling terkait. Pedang-pedang ajaib ini akan menjadi simbol dari apa yang mereka warisi dari Ordo Phoenix Perak.

Ketika kedua mesin itu mengangkat pedang mereka, Helvi mulai bertepuk tangan pelan di kaki mereka. Tepuk tangan ini dengan cepat menular ke para pandai besi ksatria, tepukan mereka bergema keras di roda gigi siluet mereka. Kedua kapten ksatria siluet itu menikmati suara gemuruh saat mereka mendapatkan senjata baru mereka.

Saat keduanya keluar dari mesin mereka, Ernie menyambut mereka dengan senyum lebar. “Ada juga sedikit hal yang ingin saya diskusikan dengan kalian berdua: Bagaimana menurut kalian jika mesin-mesin ini dicat ulang?”

“Hmm? Tapi, Ernesti, siluet ksatria pribadi kita sudah khas dan cukup terkenal. Kita sudah diberi tahu untuk tidak mengubahnya terlalu drastis,” kata Edgar.

“Aku sebenarnya tidak berencana begitu. Tapi toh pedang-pedang itu perlu disesuaikan agar bisa menggunakan pedang-pedang ajaib itu, jadi kupikir sebaiknya kita manfaatkan kesempatan ini untuk membuatnya lebih pantas untuk seorang kapten. Kau punya perlengkapan baru, jadi memakainya begitu saja akan terlihat aneh. Tolong, izinkan kami membuat ulang pedang-pedang itu menjadi bentuk baru yang sempurna khusus untukmu!”

“Jadi maksudmu kebiasaan burukmu kambuh lagi,” kata Dietrich.

“Kurasa akan sia-sia mencoba menghentikanmu. Jadi, apa yang akan kau lakukan?” tanya Edgar.

Ernie dengan santai mengabaikan semua tatapan kosong dari orang-orang di sekitarnya sambil mengangkat tangannya ke atas kepala. “Soal itu… Sekarang giliranmu, bos!”

Ketika Ernie dengan luwes menyingkir, sang bos mengambil alih tempatnya sambil membusungkan dada tanpa alasan. “Baiklah, kalau begitu izinkan saya menjelaskan! Jangan khawatir, kami sudah tahu seluk-beluk mesin Anda. Kami akan menyelesaikan ini dengan cepat, jadi tidak perlu ragu!”

“Kami tahu, tapi kau terlihat seperti sedang merencanakan sesuatu yang tidak pantas,” kata Edgar.

“Wah, itu tidak sopan,” kata Ernie. “Ini pekerjaan kita yang sebenarnya sekarang.”

“Keadaan mungkin memburuk sekarang setelah kita pergi…” gumam Helvi.

Ketiga mantan komandan kompi itu tertawa kecil dengan susah payah. Meskipun posisi mereka berubah, Ernie sama sekali tidak berubah. Tapi memang begitulah dia.

Dengan percaya diri, sang bos mengeluarkan sebuah cetak biru dan membentangkannya. Terlepas dari semua yang telah dikatakan ketiganya, mereka tetap menatap kertas itu dengan penuh minat.

“Dan… Anda benar-benar mengklaim ini hanya pengecatan ulang?” tanya Dietrich.

“Hei, apakah ini seharusnya milikku?” tanya Helvi. “Maksudku, ini terlihat menarik.”

“Apa yang akan Anda lakukan terhadap perintah kami, Kapten Besar?” tanya Edgar.

Ketiganya memiliki reaksi yang berbeda, tetapi ekspresi wajah mereka membeku. Senyum Ernie tampak sangat lebar saat ia mulai tertawa.

“Wow. Yah, setidaknya sepertinya kita belum akan bosan untuk sementara waktu. Omong-omong…” Setelah melihat cetak birunya dengan saksama, Dietrich berbalik dan menunjuk pedang besar baru Guairelinde yang dihiasi dengan rumit. “Bolehkah aku mencoba pedang ajaib itu sekali? Aku penasaran seberapa tajamnya pedang itu.”

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita menuju ke tempat latihan,” Ernie setuju. “Ngomong-ngomong, ada beberapa peringatan yang harus kusampaikan tentang penggunaannya…”

◆

“Sampai kapan kita harus melakukan ini…?”

Sementara itu, para anggota ordo terus berlari tanpa banyak bicara. Mereka sangat merasakan beban perlengkapan siluet latihan mereka. Biasanya, perlengkapan siluet seharusnya membantu pergerakan pemakainya, tetapi perlengkapan ini justru memberi mereka beban yang sangat berat. Stamina dan cadangan mana mereka terus-menerus didorong hingga batasnya.

“Tunggu, kapten pergi ke mana?”

“Dia menghilang setelah melewati kami.”

Ketika salah satu dari mereka mulai melihat sekeliling tanpa alasan, tanah tiba-tiba bergetar, diikuti oleh suara keras dan semburan debu dan kotoran. Semua orang membeku karena terkejut. Kemudian, dengan panik, mereka melihat sekeliling dan mendapati gumpalan awan debu yang berasal dari Benteng Orvesius.

“Apa yang terjadi?! Apakah ada monster muncul atau semacamnya?!”

“Mustahil! Awan itu berasal dari dalam benteng! Lagipula, di situlah seharusnya tempat latihan berada.”

“Lapangan latihan? Di sana?”

Ini bukan waktunya untuk berlari. Para anggota pasukan mendorong tubuh mereka yang kelelahan menuju awan yang membumbung tinggi

Ketika mereka sampai di tempat latihan, mereka menemukan Guairelinde, terpaku di tempat setelah mengayunkan pedang. Itu saja sudah normal, tetapi ada lubang besar yang memanjang dari ujung pedang. Dietrich berada di kaki ksatria yang tampak seperti siluet itu, meneriakkan sesuatu.

“Apa yang kau masukkan ke dalamnya, Ernesti?! Ini jauh melampaui sekadar memotong sesuatu dengan baik!”

“Yah, kami berhasil memperkuat pedangnya cukup, jadi kami menambahkan sesuatu di ujungnya,” jawab Ernie. “Lumayan kuat, kan?”

“Ada batasnya, kan?! Itu juga akan membuatku kagum!”

“Itu artinya kamu harus berhati-hati. Segala sesuatu layak dicoba,” kata Ernie.

Edgar tampak kebingungan sementara Helvi mundur, siap berlari kapan saja. Bos dan para pandai besi lainnya mengamati dari kejauhan sementara kebingungan menyebar di antara anggota ordo baru tersebut.

“Orde Phoenix Perak benar-benar tempat yang menakjubkan, ya?”

“Apakah kita akan melakukan hal yang sama?”

“Serius?”

“Ohhh, pedang yang dianugerahkan kepadanya dari kapten agung! Luar biasa! Ini pasti akan mengukir babak baru dalam sejarah Orde Phoenix Perak!” teriak Gonzoss

Maka, Aldiradcumber dan Guairelinde memasuki bengkel untuk direnovasi.

Sementara itu, para anggota ordo baru melanjutkan tes bakat mereka. Hari-hari dipenuhi dengan mereka berlari, melompat, dan jatuh. Secara bertahap, pembentukan kedua ordo ksatria baru mulai menguat, dan mereka dipisahkan untuk pelatihan yang lebih individual sesuai dengan model yang akan ditugaskan kepada mereka.

Waktu berlalu, dan tibalah saatnya untuk meresmikan Ordo Bangau Putih dan Ordo Elang Merah di Konkaanen.