Bab 64: Mari Kita Coba Disambut

Dengan dipimpin oleh raja goblin, kelompok astragali Caelleus dan para goblin melanjutkan perjalanan melalui hutan. Akhirnya, mereka dapat melihat sesuatu yang berbeda di balik pepohonan.

“Apakah itu…dinding?”

“Oho, jadi ini tempat tinggal goblin.”

Sang armiger membelalakkan satu matanya. Nav dan Parva Marga melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, dan bahkan sang pahlawan bermata tiga menyilangkan lengannya dan mengeluarkan suara yang menunjukkan bahwa ia terkesan.

Mereka menghadapi tembok batu yang besar. Tembok-tembok di fondasi itu begitu besar sehingga raksasa pun akan kesulitan membawanya, dan semakin tinggi mereka melihat, semakin kecil batu-batu itu, sehingga membentuk konstruksi yang sangat kokoh. Tembok itu menyaingi tembok di ibu kota Fremmevilla, dan memberikan banyak perlindungan terhadap monster.

Bagi para raksasa, yang terbiasa hidup di dalam hutan tanpa banyak hal tambahan, pemandangan goblin— kota manusia sangatlah tidak biasa. Selain itu, satu-satunya referensi mereka untuk tempat tinggal goblin adalah rumah-rumah penduduk desa yang hancur tempo hari. Bangunan-bangunan itu dan yang ditemukan di sini tidak ada bandingannya.

“Ini cukup besar untuk kita tinggali.”

Dapat dimengerti mengapa pernyataan itu mengundang anggukan setuju. Oberon juga mendengarnya, dan dia langsung menjawab. “Jangan bercanda tentang itu! Ini tanah kami, dan astragalus tidak diizinkan masuk. Aku tidak bisa membuat pengecualian untukmu!”

Sang pahlawan bertukar pandang dengan prajuritnya. “Temboknya mungkin bagus, tetapi bangunan di dalamnya akan sama saja seperti yang kita lihat sebelumnya. Bangunan-bangunan itu bahkan tidak akan melindungi kita dari terik matahari.”

“Benar. Kami pernah mengalami situasi yang sama sebelumnya. Kami akan tetap di hutan.”

Nav dan Parva Marga mendekati Kasasagi yang melayang di udara.

“Magister,” kata Parva Marga. “Kami akan menunggu di luar, sesuai keinginan goblin itu.”

“Hrm,” gerutu Nav. “Tapi aku ingin melihat ke dalam!”

“Ha ha, jangan lakukan itu, Nav,” jawab Ernie. “Ngomong-ngomong, kalian berdua—kalau kalian mau menunggu di luar, aku punya permintaan padamu.”

Ernie membuka kokpitnya sehingga ia dan kedua anak raksasa itu dapat saling melihat dengan jelas.

◆

Ibu kota goblin adalah sebutan bagi mereka yang tinggal di daerah bawah tanah sebagai daerah atas.

Kota itu sebenarnya cukup besar untuk disebut kota benteng, dan aman di dalam temboknya. Ada perbedaan yang jelas dibandingkan dengan kehidupan yang mereka jalani sebelumnya, di mana ancaman monster selalu ada. Tempat ini adalah tempat tinggal para bangsawan—ksatria.

Para kesatria mistik memimpin jalan, membuka gerbang raksasa. Sisa kelompok mengikuti mereka ke dalam kota.

“Melihat tembok-tembok itu mengingatkanku sedikit pada Fremmevilla,” kata Addy.

“Sudah lama sejak terakhir kali kita melihat kota sungguhan. Namun, kota ini memiliki suasana yang berbeda dengan kota Fremmevillan.”

Adeltrude melihat sekeliling, sangat tertarik.

Kota adalah perwujudan dari pencapaian dan budaya manusia, tetapi kota ini sangat berbeda dari apa yang biasa dilihatnya. Masih banyak pohon yang tersisa di dalam tembok. Dan bukan hanya pohon di pinggir jalan—separuh kota dipenuhi tanaman, beberapa bahkan menyatu dengan bangunan. Seolah-olah, alih-alih menebang hutan untuk membangun tempat ini, mereka hanya mengubah hutan menjadi kota.

Ernie memiringkan kepalanya, merasakan sesuatu yang mirip dengan déjà vu, tetapi ia segera memutuskan untuk melupakannya. Sudah beberapa ratus tahun sejak pasukan ekspedisi menghilang di Hutan Bocuse Besar. Itu adalah waktu yang cukup bagi para goblin yang tinggal di sana untuk mengembangkan budaya mereka sendiri.

Dengan segudang perasaan dan kesan di hati, rombongan itu melanjutkan perjalanan ke pusat kota.

Bangunan-bangunan itu semakin membesar saat mereka semakin dekat ke pusat. Sesekali, seorang kesatria mistik terlihat berjaga. Daerah ini adalah tempat tinggal para kesatria berpangkat paling tinggi—knight runner.

Beberapa bangunan di sini sangat besar dan sesekali mengeluarkan asap. Pemandangan ini biasa terjadi di Fremmevilla, dan Ernie segera menyadari bangunan apa itu.

“Itu bengkel, bukan? Pasti banyak sekali.”

“Kau sangat memperhatikan detail. Tapi hanya untuk hal-hal seperti ini…” gumam Addy.

Seolah-olah dia tidak akan pernah menyadari keberadaan sebuah bengkel. Ernie sudah mengingat lokasi setiap bengkel di kota ini. Fakta bahwa dia hanya melakukan ini untuk bengkel adalah seperti dirinya.

Akhirnya, kelompok itu mencapai pusat kota, tempat bangunan terbesar di pemukiman itu—kastil—berada. Rupanya semua orang yang berwenang berpikir dengan cara yang sama.

Begitu mereka sampai di depan istana, Oberon berbalik. “Selamat datang, para tamu, di kota dan istanaku! Izinkan aku menunjukkan keramahtamahanku!”

◆

Pasangan dari Fremmevilla tidak punya waktu untuk mengatur napas setelah mencapai kastil; Oberon segera memanggil mereka.

Bertanya-tanya apa yang diinginkannya, mereka menjawab, hanya untuk mendapati jamuan makan yang benar-benar mewah sedang dipersiapkan dan Oberon yang menyeringai. Dia tampak memiliki sisi yang cukup tulus, karena dia telah melakukan apa yang telah dijanjikannya.

Perjamuan itu sebenarnya jauh lebih besar dari yang diharapkan Ernie dan Addy.

Tempatnya adalah sebuah ruangan besar yang penuh dengan hidangan. Makanannya tidak hanya berlimpah, tetapi juga sangat mewah. Sekelompok musisi tampak berada di sudut, memainkan alunan musik yang lembut.

Ini memang yang dijanjikan, tetapi masih terlalu berlebihan untuk sepasang pelancong biasa. Tentu saja, Ernie, Addy, dan Oberon bukan satu-satunya yang hadir. Sudah ada kerumunan saat para Fremmevillan memasuki ruangan.

“Oho… Jadi mereka tamu dari barat?”

“Kudengar mereka adalah ksatria pelari yang mengendalikan ksatria mistik, tapi mereka hanya anak-anak.”

“Itu belum tentu benar. Anak-anak biasa tidak akan dipanggil dengan begitu agung.”

“Saya tidak tahu tentang itu. Raja kita…”

Semua mata tertuju pada Ernie dan Addy. Tempat itu dipenuhi oleh para bangsawan negeri ini, dan mereka jelas belum mengetahui semua detailnya, jadi rumor pun beredar luas.

Di tengah semua ini, Oberon adalah satu-satunya yang tampak bahagia. “Semua makanan di desa yang malang itu adalah makanan yang tidak enak. Makanlah apa pun yang kalian suka! Sekarang, ayo, semuanya, cicipi!”

Begitu izin datang, Ernie dan Addy menyantap hidangan itu dengan lahap. Mereka bertahan hidup dengan keras kepala di hutan, tetapi semua hidangan mereka sangat liar , paling tidak begitulah. Sudah lama sekali mereka tidak mencicipi hidangan sungguhan. Itu cukup untuk menghilangkan semua keraguan dan pikiran untuk menahan diri.

“Ha ha ha! Jadi, apa pendapat kalian tentang makanan kami, para tamu?” tanya Oberon.

“Berbeda dengan apa yang biasa kita makan di Fremmevilla, tapi rasanya tetap enak!” seru Addy.

“Benar, ini sangat lezat,” kata Ernie. “Dagingnya sangat empuk. Bukankah ini dari monster?”

Perhatian para bangsawan terpusat pada mereka, menciptakan suasana yang hampir tidak bisa digambarkan sebagai suasana nyaman, tetapi pasangan yang bersangkutan tampaknya tidak peduli.

Bagaimanapun, mereka berdua adalah tokoh utama dalam Ordo Phoenix Perak. Ketegangan dan kegelisahan telah sepenuhnya tercabut dari kamus pribadi mereka untuk digantikan dengan keberanian dan ketegasan dalam huruf besar dan jenis huruf tebal.

“Tidak; kami punya ternak di sini!” Oberon menegaskan. “Kami tidak perlu bersusah payah untuk melawan monster seperti astragali. Meski begitu… Kalian berdua makan dengan baik. Kalian memang melakukannya.”

Sebaliknya, para bangsawan yang berkumpul tampak terkejut dan jijik. Mereka berhenti makan. Mereka tidak dapat mengukur seberapa banyak pelancong yang datang dari luar hutan.

Meski agak canggung, perjamuan itu berjalan dengan damai, setidaknya di permukaan.

“Saya harus katakan, terima kasih atas sambutan hangat ini. Ini sungguh lebih dari yang kami harapkan,” kata Ernie.

“Oh, tidak apa-apa. Jangan khawatir! Ini reuni antarsaudara yang telah lama terpisah!” jawab Oberon.

Pasangan itu kini tengah berbincang santai dengan Oberon setelah perut mereka terisi. Sementara itu, para bangsawan terlalu berhati-hati untuk bergerak, itulah sebabnya Oberon menjadi ujung tombak.

Oberon mengangkat tangannya, dan para bangsawan membusungkan dada mereka dan mengangguk. Bagi mereka, menjadi penjaga tanah ini merupakan sumber kebanggaan yang besar. Akhirnya, mereka pun memulai pembicaraan.

“Kami hidup dikelilingi astragali setelah terdampar di hutan, tetapi kehidupan kami tidak terlalu buruk.”

“Tidak. Bagaimanapun, kita berhasil membangun kota ini.”

“Orang tua kami meminjam bantuan astragali untuk bertahan hidup di negeri ini. Meski begitu, berada di bawah kaki mereka seperti ini memiliki arti penting.”

“Itulah sebabnya kami membutuhkan para ksatria mistik.”

“Tepat sekali. Karena kita di sini, kita bisa tinggal dekat dengan astragali.”

“Kudengar tamu kita dari barat adalah ksatria pelari, terlepas dari penampilan mereka.”

“Oh? Kalau begitu aku ingin melihat kemampuan mereka.”

Tatapan para bangsawan semakin tajam. Mereka mencoba memastikan seberapa kuat orang asing itu. Kebiasaan seorang prajurit sama saja di mana pun.

“Ya, benar,” Ernie membenarkan. “Saya memimpin ordo kesatria pulang ke rumah.”

Para bangsawan mengernyitkan dahi sejenak karena ragu, tetapi segera berubah menjadi tawa kecil. Mereka menganggap jawaban Ernie sebagai lelucon. Sementara itu, senyum Ernie semakin dalam, meskipun tidak ada yang menyadarinya.

“Baiklah, tunggu saja,” sela Oberon. “Mengusulkan semua hal yang tidak penting itu hanya akan merepotkan tamu-tamu kita.” Ia berpura-pura mengusap dagunya dan berpikir, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk mengepalkan tinjunya ke telapak tangannya, memberi isyarat bahwa ia telah menemukan ide yang bagus. “Oh, itu dia! Aku tahu cara menunjukkan kekuatanmu agar semua orang bisa melihatnya. Bagaimana menurutmu tentang memamerkan ksatria siluetmu kepada mereka, para tamu?”

“Itu pasti sulit, maafkan aku. Lagipula, aku meninggalkannya,” jawab Ernie.

Ekspresi Oberon mengerut. “Ada apa ini, tamu terhormat? Kau menitipkan ksatria siluetmu yang berharga dalam perawatan para astragali? Memang bagus untuk bergaul dengan mereka, tetapi apakah kau yakin bisa memercayai mereka?”

“Aku bisa. Nav dan Par adalah anggota ordo kesatriaku. Mereka tidak akan menarik kembali kata-kata mereka.”

Tawa tertahan terdengar di antara para bangsawan. Mereka tidak tahu tentang hubungan Ernie dengan Caelleus. Para goblin berada di bawah kendali para raksasa, sementara Ernie berada dalam hubungan yang setara (atau lebih tepatnya, mengendalikan) dengan mereka. Apa yang dapat mereka lihat dari posisi masing-masing benar-benar berbeda.

Kemudian, giliran Ernie yang punya ide. “Kalau begitu, mari kita lakukan ini. Mengapa kau tidak meminjamkanku salah satu ksatria mistikmu? Aku yakin itu sudah cukup untuk melihat kemampuanku.”

“Oh tidak, Ernie yang mulai…” gumam Addy.

“Ha! Ha! Ha! Begitu, jadi itu yang kau inginkan,” kata Oberon.

Ernie dan sang raja saling menyeringai. Senyum mereka ramah tetapi agak khawatir. Sebenarnya, cukup jelas bahwa para bangsawan di sekitarnya menyadari suasana yang menyesakkan itu.

“Saya ingin sekali meminjamkan seorang ksatria mistik demi tamu-tamu saya…tetapi mereka adalah milik para ksatria pelari. Saya tidak bisa memberikan perintah itu dengan enteng!” kata Oberon.

“Oh, sayang sekali. Kalau begitu, kurasa aku harus bertanya pada salah satu bangsawan di sini.” Ernie melihat sekeliling, tetapi semua bangsawan mengalihkan pandangan mereka. Tak seorang pun ingin terjebak di tengah ketegangan aneh antara Ernie dan sang raja.

“Saya akan sangat menghargai jika Anda tidak mengganggu mereka, tamu,” kata Oberon. “Tetap saja, hmm… Saya lihat Anda tertarik pada para kesatria mistik kami.”

“Ya, aku ingin tahu,” Ernie mengakui. “Aku ingin tahu tentang struktur—maksudku, kekuatan para kesatria yang melindungi negeri ini.”

“Kamu harus hati-hati, Ernie. Niatmu yang sebenarnya mulai terbongkar,” kata Addy.

Oberon menepukkan kedua tangannya. “Aku mungkin seorang raja, tetapi aku masih ragu untuk menuntut mereka secara tidak masuk akal. Jadi bagaimana dengan ini? Ceritakan kepada kami tentang ksatria siluetmu, dan kami akan mencoba menirunya. Ini akan menjadi cara yang baik untuk saling menunjukkan keahlian kami, bukan?”

“Begitu ya. Sayangnya, tidak mungkin untuk menciptakannya kembali tanpa kembali ke rumah.”

Udara di sana seakan membeku karena tegang dan bergetar karena tegang. Detik berikutnya, Ernie dan sang raja tertawa pelan. Para bangsawan menelan ludah saat menyaksikan situasi yang terjadi.

“Pulang, ya? Kau juga pasti ingin pulang. Tapi kau butuh kapal untuk pulang, bukan? Dan bantuan penduduk desa biasa tidak akan membantumu untuk pulang.”

“Saya setuju. Tugas seperti itu akan terlalu berat bagi mereka.”

“Tetapi aku yakin pada akhirnya kita bisa menciptakan kapal semacam itu. Terlebih lagi jika kau mau membantu.” Ekspresi Oberon menegang saat dia menatap Ernie dengan tatapan serius. “Jika kau membantu…kita bisa mempertimbangkan apa yang harus dilakukan setelah kita mengalahkan Genos De Rubel. Tidak ada alasan bagi kita untuk tinggal tanpa perlindungan astragali.”

Suasana di sekitar para bangsawan juga tampak berubah. Mereka menyelaraskan keinginan mereka dengan keinginan raja mereka. Tekanan diam-diam merayapi Ernie, tetapi dia masih memiringkan kepalanya dan bertanya, “Apakah mereka yang dari kota bawah tanah dapat menaiki kapal-kapal ini?”

Ada jeda panjang sebelum Oberon menjawab. “Tentu saja. Tapi…jumlah mereka banyak. Kita butuh waktu untuk mengalahkan mereka semua.”

Namun, itu sudah cukup bagi Ernie. Dengan senyum yang luar biasa, dia menjawab, “Biarkan aku memikirkannya.”

“Hmm… kurasa aku bisa mengizinkannya. Tapi, kurasa kau tidak bisa lolos begitu saja dengan membuang-buang waktu,” jawab Oberon.

Akhirnya, acara perjamuan berakhir dan semua orang pergi.

◆

Ernie dan Addy diberi kamar di kastil. Selain itu, karena Addy bersikeras, mereka berdua menginap di kamar yang sama.

Meskipun sangat berbeda dengan istana di Fremmevilla, tempat mereka pada umumnya memiliki semua fasilitas yang mereka butuhkan. Addy berjalan berkeliling, memeriksa apa saja yang ada di dalamnya.

“Oh, tempat tidur sungguhan! Dan sepertinya cukup besar untuk kita berdua!”

“Sepertinya mereka benar-benar menyambut kita, tapi masih ada penjaga yang berjaga di luar ruangan.”

Meskipun mereka diterima di permukaan, mereka tetap orang asing. Banyak kehati-hatian yang diberikan terhadap tindakan mereka.

“Aku tidak peduli! Ayo kita santai dan tidur nyenyak malam ini, Ernie!”

“Kedengarannya bagus. Tapi sebelum itu…” Pandangan Ernie beralih ke jendela. Jendela itu dipasangi jeruji besi sehingga penghuni kamar tidak bisa keluar dengan mudah. ​​“Bagaimana kalau kita kencan malam ini, Addy?”

Sambil tersenyum lebar dan gembira, Ernie memegang Winchester di pinggulnya.

◆

Tabir malam telah menyelimuti kota goblin.

Bangunan-bangunan yang menyatu dengan pepohonan mengeluarkan suara erangan yang unik dan juga menciptakan siluet aneh pada pemandangan kota di malam hari. Addy mengarahkan pandangannya ke sekeliling saat dia berdiri di dinding kastil di tengah.

Dia menghela napas panjang tanda menyerah. “Ya, aku tahu akan seperti ini.”

“Dari apa yang kuingat saat datang ke sini, seharusnya ada bengkel di seberang sana. Ayo cepat.” Ernie berada tepat di sebelahnya, menunjuk ke arah kegelapan. Bahkan di kota yang tidak dikenalnya ini, obsesinya dengan robot masih hidup dan kuat.

Memiliki kepekaan arah yang baik dan kemampuan mengingat peta merupakan keterampilan penting bagi para ksatria pelari. Ernie juga seorang kapten ksatria, jadi ia lebih membutuhkannya untuk mengambil alih komando dan menentukan arah dengan benar. Jadi, ia mampu mengingat lokasi setelah melihatnya sekali—terutama bengkel.

Dia segera menemukan apa yang dicarinya dan melompat ke dalam malam.

“Baiklah, ini Ernie.” Angin yang bertiup dari hutan membelai rambut Addy dengan lembut. Dia tertawa kecil sebelum meraih tongkatnya yang seperti senjata dan mengejar Ernie, berlari kencang melewati pemandangan kota di malam hari.

Jadi mengapa mereka bisa berlarian di kota seperti ini ketika ada penjaga yang ditugaskan untuk mengawasi kamar mereka? Sederhana saja: jeruji besi saja tidak akan cukup untuk menahan Ernie dengan semua perlengkapannya.

Mereka dengan mudah menyingkirkan jendela dan meninggalkan ruangan, mencapai atap dengan memanjat dinding. Setelah itu, mereka cukup menggunakan Aero Thrust seperti biasa untuk bergerak sesuka hati dan melanjutkan kencan wisata mereka melintasi langit malam.

Bahkan jika mereka menemukan sesuatu yang jelas-jelas dirahasiakan, Ernie tidak akan menahan diri. “Sekarang, kita ada di bengkel.”

“Tidak terlihat jauh berbeda dengan apa yang kita lihat di Fremmevilla.”

Meskipun sudah ratusan tahun berlalu, Fremmevilla dan para goblin masih memiliki beberapa kesamaan dalam budaya mereka. Bengkel adalah salah satunya; mereka cenderung mengutamakan kepraktisan karena sering kali ukurannya sangat besar. Wajar saja jika fasilitas semacam ini tampak serupa di mana-mana.

“Kalau begitu, pasti ada ventilasi udara di suatu tempat… Itu dia,” kata Ernie.

“Apakah kita benar-benar akan menyelinap masuk?” tanya Addy.

“Tentu saja. Mereka tidak mau memberi tahu kita banyak tentang ksatria mistik, yang berarti mereka menyuruh kita mencari tahu sendiri.”

“Itu jelas salah, tapi tidak mungkin menghentikanmu, Ernie.”

Mereka turun dengan lancar sambil berbicara dan memasuki ventilasi udara. Mereka berhasil menyusup dengan cukup mudah, karena orang-orang biasanya tidak akan merasa mungkin untuk datang dari tempat yang begitu tinggi.

“Apakah ada orang di sini? Sepertinya tidak ada. Kalau begitu, tanpa basa-basi lagi…”

Kegelapan pekat tampak berkumpul di bengkel malam yang kosong. Tidak ada penerangan di mana pun.

Ernie memasang mantra obor kecil di ujung tongkatnya, dan itu berfungsi untuk memberikan sedikit cahaya di sekitar mereka. Mereka berjalan di sepanjang balok dekat langit-langit yang berfungsi sebagai jalur derek di atas kepala. Akhirnya, mereka sampai di dinding bengkel, dan mereka dapat melihat sosok-sosok raksasa melalui cahaya yang tidak dapat diandalkan.

“Ksatria mistik…” gumam Ernie.

Itu pemandangan yang familiar, namun asing di saat yang sama.

Mystic knight dulunya adalah silhouette knights, tetapi telah berubah setelah bertahun-tahun mengalami perawatan dan perbaikan berulang. Tak satu pun dari mereka tahu apakah ini murni karena mereka menggunakan bagian monster dalam perbaikan, atau karena ada rencana yang disusun saat mereka berubah dari bentuk aslinya…

“Sekarang, mari kita lihat apa yang kau buat.” Dengan langkah bersemangat, Ernie berjalan mendekati seorang kesatria mistik.

Addy mengikutinya, sambil menatap tajam kesatria mistik itu. “Ini benar-benar aneh. Aku lebih suka kesatria siluet.”

“Saya bisa melihat usaha yang mereka lakukan untuk merawatnya, meskipun harus menggunakan bahan yang berbeda. Ini bagus dengan caranya sendiri.”

“Kau akan mengatakan itu tentang apa pun, Ernie.”

Ernie memanjat mesin itu selagi mereka berbicara, lalu naik ke badannya. Terdengar bunyi klik pelan sebelum pelindung badannya terangkat oleh semburan udara bertekanan.

“Heh heh! Syukurlah alat pembuka kokpitnya sama,” kata Ernie.

“Jadi ini benar-benar ada hubungannya dengan ksatria siluet, terlepas dari bagaimana penampilannya.”

Ernie melompat ke kokpit dan mencengkeram tuas kendali dengan mudah. ​​Di balik sensasi dingin kendali itu, mengalir mana, dan dia bisa merasakan jalur penghubungnya. Wajah Ernie berseri-seri dengan senyum puas. “Aku tahu akan sulit untuk membongkarnya sepenuhnya. Aku akan mulai dengan melihat mesin ajaibmu.”

Sama seperti para ksatria siluet lama, mesin sihir milik ksatria mistik tidak terlindungi dari peretasan. Meskipun tidak ada yang bisa disalahkan karena tidak mengantisipasi seseorang yang seaneh Ernie.

Pikirannya menangkap sejumlah besar naskah yang tersimpan di mesin magius dan memahaminya secara penuh. “Seperti yang diharapkan, semuanya terasa familier. Menggerakkan mesin, mengendalikan output…tetapi ada sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya di dalam. Jadi, inilah rahasianya.”

Ia menggambarkan fungsi yang ada pada ksatria mistik, tetapi tidak pada ksatria siluet. Kualitas senyum Ernie berubah.

“Sudah lama sejak terakhir kali saya melakukan analisis. Saya harap saya tidak menjadi kaku.” Sambil berbicara, dia dengan tenang menyelami naskah itu. Dasar-dasar analisis adalah kategorisasi dan perbandingan. Dia mengingat semua naskah yang pernah dipelajarinya, mencoba menemukan kemiripan dengan apa yang ada di depannya.

Ada banyak sekali naskah yang harus dibaca, tetapi itu tidak mengganggu Ernesti. Faktanya, kemampuan kalkulasi sihirnya adalah salah satu kekuatan supernya yang terbesar.

Dia ingin mengetahui seberapa banyak persenjataan humanoid telah berevolusi di negeri asing ini setelah sekian lama. Seperti seorang anak yang membuka hadiah ulang tahun, dia mulai menganalisis dengan sangat gembira.

Sementara Ernie asyik menganalisis di kokpit, Addy memeriksa ksatria mistik itu sendiri. Penampilannya tidak sesuai dengan seleranya, tetapi bukan berarti dia tidak tertarik sama sekali. Selain itu, dia bosan harus menunggu di sana.

Karena para goblin berada di bawah kendali astragali, ada banyak pembatasan yang diberlakukan pada apa yang dapat mereka lakukan. Yang paling menyakitkan adalah terkait perolehan sumber daya. Astragali memiliki prioritas untuk mengklaim sejumlah kecil logam yang diperoleh, jadi sulit bagi para goblin untuk mendapatkannya.

Sementara itu, mereka memiliki banyak sekali material monster.

Hutan Bocuse Besar konon merupakan surga bagi para monster. Mereka memiliki banyak kesempatan untuk melawan monster, baik untuk membela diri maupun berburu. Material monster (dengan asumsi mereka benar-benar dapat mengalahkan monster tersebut) mudah diisi ulang. Untuk mendukung hal itu, Ernie juga telah menggunakan material monster di Kasasagi.

“Ini bahkan lebih aneh daripada yang terlihat. Dan ini tidak lucu,” kata Addy sambil cemberut. Dia memeriksa anggota badan dan tubuhnya dengan cepat, yang membuatnya tampak agak bingung.

Dia juga ahli dalam konstruksi ksatria siluet, meskipun tidak sebanyak Ernie. Setiap ksatria pelari pasti memiliki pengetahuan tentang mesin yang mereka kendarai, tetapi dia memiliki pengalaman dalam membantu pembuatannya.

“Hah? Ini bukan lubang masuk.” Itulah sebabnya dia menyadari bahwa tabung tertutup di badan itu sepertinya bukan tempatnya. “Aku ingin tahu apa yang terhubung dengannya. Lubang masuk dan keluar tidak berguna jika tidak terhubung ke reaktor eter. Belum lagi, aku bisa melihat Grafik Lambang di bagian dalam.”

Sistem pemasukan itu ada untuk dapat menyediakan eter ke reaktor eter. Tentu saja, tidak perlu melapisi benda-benda seperti itu dengan Emblem Graph. Itu sebenarnya menyerupai Magius Jet Thruster, tetapi teknologi seperti itu seharusnya tidak ada di tempat ini.

“Hmm… Aku tidak tahu apa naskahnya!” Dia mencoba membaca Grafik Lambang tetapi segera menyerah. Grafik itu dipenuhi dengan naskah yang belum pernah dilihatnya, yang menjadikannya wilayah Ernie. “Hei, Ernie, aku menemukan sesuatu yang aneh.”

“Kau juga menemukan sesuatu?”

“Ya. Apa yang kamu temukan?”

Mantra Obor menerangi sosok Ernie di dalam kokpit. Dia mungkin masih membaca naskah, karena dia berbicara tanpa benar-benar fokus padanya.

 

“Ada skrip aneh di mesin magius. Biasanya fungsi seperti itu tidak diperlukan, jadi…” Ernie tampak bingung.

Addy memiringkan kepalanya. Ernie sejauh ini berhasil menyelesaikan semuanya sendiri, jadi ini jarang terjadi.

“Di antara semua naskah yang kutahu, yang paling mirip adalah… lagu kehidupan. Namun, itu adalah rahasia terbesar para alves, dan tidak ada manusia yang boleh menggunakannya. Mengapa aku menemukannya di sini?” Ernie bertanya-tanya dengan suara keras.

Pertanyaan itu lenyap begitu saja. Anehnya, pertanyaan itu sendiri terasa memiliki makna yang sangat penting.

“Ksatria mistik…” gumam Ernie. “Sepertinya mereka bukan sekadar kerabat jauh dari ksatria siluet. Sekarang aku benar-benar tertarik.”

Saat itulah mereka mendengar suara berisik.

Jika mereka dapat mempercayai indra mereka, suara itu datang dari jauh, tetapi suara itu juga terjadi di beberapa tempat sekaligus.

“Ada yang datang, ya?” kata Addy.

“Hrm, sepertinya kita ketahuan. Dan semuanya mulai menyenangkan…” Ernie menghela napas kecewa, tetapi dia bertindak cepat.

Mereka mengembalikan ksatria mistik itu ke keadaan semula dan dengan cepat menghapus semua jejak kehadiran mereka sebelum kembali ke balok di dekat langit-langit. Begitu mereka berada di dekat ventilasi udara, Ernie menghapus mantra Torch.

Bagian dalam bengkel menjadi gelap saat suara langkah kaki yang berisik mendekat. Pasangan itu dengan hati-hati melihat sekeliling dan dapat melihat seseorang dengan sumber cahaya. Tempat ini kemungkinan akan dibanjiri orang dalam waktu dekat. Mengetahui bahwa mereka tidak boleh terlalu lama berada di sana, Ernie dan Addy pun pergi.

◆

Malam semakin larut, tetapi kota goblin yang seharusnya tertidur tiba-tiba terbangun.

Lampu-lampu menyala di seluruh kota, dan langkah-langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar di mana-mana. Hal yang sama terjadi di kastil. Bahkan, suasana menjadi semakin ramai saat mendekati pusat kota.

Ernesti dan Addy, kembali ke kamar mereka, mendengar ketukan di pintu.

Setelah jeda, salah satu dari mereka menjawab, “Ya? Masuklah.”

Beberapa sosok memasuki ruangan: Oberon dan beberapa pengikutnya. Ernie dan Addy—yang baru saja kembali—menyambut tamu mereka dengan ekspresi polos.

“Ada apa?” ​​tanya Ernie.

“Maaf atas keterlambatanmu! Aku tahu ini mendadak, tapi kami punya urusan yang cukup mendesak,” kata Oberon.

“Bisnis, katamu?”

Sepertinya ini bukan tentang perjalanan kecil mereka di malam hari. Apakah dia tahu tentang itu? Apakah dia tidak peduli? Raja tidak bisa dibaca. Meskipun jelas dia tidak senang.

“Ya, bisnis. Yah, tidak ada gunanya menyembunyikannya. Pesanan baru saja datang dari Genos De Rubel,” Oberon mengumumkan.

Ernie dan Addy saling berpandangan, terkejut. Oberon menanggapi reaksi itu dengan cara berbeda, mengangguk seolah-olah dia memahami perasaan mereka.

“Sialan mereka. Mereka benar-benar hanya menganggap kita sebagai bawahan yang bisa dikorbankan. Memanggil kita dengan seenaknya seperti ini!” Dia mengepalkan tinjunya, tetapi segera melepaskannya. “Tak lama lagi, kita akan membalas semua yang telah mereka lakukan. Tetapi untuk saat ini, kita tidak bisa membiarkan mereka tahu. Kita harus mematuhi perintah mereka.”

Dengan itu, Oberon berdiri. Sepertinya dia benar-benar tidak punya waktu dan datang hanya untuk memberikan penjelasan yang sangat minim.

“Baiklah, sekarang kalian sudah tahu. Kita sudah diberi tugas untuk dilakukan. Saya lebih suka melanjutkan pembicaraan kita, tetapi sepertinya itu tidak akan terjadi. Saya akan senang jika kalian bisa menunggu di sini dengan tenang untuk beberapa saat, para tamu.”

“Kami mengerti. Sayang sekali, tapi tidak ada pilihan lain,” kata Ernie.

“Terima kasih atas pengertian Anda. Saya akan menugaskan seseorang untuk membantu Anda. Bicaralah kepada mereka jika Anda membutuhkan sesuatu.”

Oberon segera mengakhiri pembicaraan sebelum pergi secepat kedatangannya. Setelah mengantar mereka pergi, Ernie dan Addy menghela napas lega.

“Hampir saja, Ernie.”

“Memang, dan mustahil untuk menghabiskan waktu menyelidiki dengan banyaknya suara ini. Tetap saja…” Dia menyilangkan lengan dan memiringkan kepalanya. “Apa yang dikatakan Rubel-rubel itu?”

Kota gelap di luar sana dipenuhi suara gaduh. Apa yang sedang dilakukan para raksasa dan goblin? Ernie dan Addy tidak mampu melihat melalui tabir itu.

◆

Angin bertiup kencang melintasi langit malam.

Monster nokturnal yang menjelajahi hutan menggunakan cahaya bulan yang redup untuk melihat saat mereka mendongak.

Malam seharusnya dipenuhi dengan keheningan tidur, tetapi bayangan besar memecah keheningan itu saat ia berenang dengan tenang. Sebuah lolongan datang dari hutan, seolah mengikutinya.

Lampu-lampu yang berkedip-kedip yang bukan milik bintang-bintang di langit menggambar garis-garis kecil di malam hari. Ada banyak objek yang lebih kecil hadir di sekitar bayangan yang lebih besar seperti sekawanan ikan. Layar bayangan besar yang seperti sirip itu berkibar, menangkap angin.

Sebenarnya ada beberapa kapal yang berenang di langit, bukan di laut—kapal yang melayang. Mereka mengibarkan bendera besar dengan lambang pedang, perisai, dan tanaman. Di bawah lambang itu ada burung phoenix perak yang melebarkan sayapnya. Hanya satu ordo ksatria di seluruh barat dan timur yang diizinkan mengibarkan lambang ini.

Ordo Phoenix Perak.

Mereka sekali lagi menerjang hutan untuk mengambil dua orang yang mereka tinggalkan.

Monster-monster berjenis serangga itu pasti bersembunyi di hutan yang gelap. Para kesatria dipenuhi rasa khawatir; mereka tidak tahu berapa lama kapten mereka akan mampu melawan makhluk-makhluk itu tanpa mesin kesayangannya. Namun lebih dari itu, mereka menyimpan panas yang hebat seperti bara api yang menyala.

Di tengah armada ada kapal induk, Wing Carrier Izumo . Mereka terbang menuju langit fajar.

Kapal induk itu dikelilingi oleh kapal pendarat, kapal kargo, dan banyak ksatria siluet bergaya windine. Armada ini adalah yang terbesar di negeri itu, dan mereka bersatu untuk melawan hutan monster.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk bersatu kembali dengan kapten mereka.

Namun, kapten tersebut saat ini sedang berada di tengah perang besar yang akan mempengaruhi nasib seluruh benua.

—Bersambung di Knight’s & Magic 8

Hisago Amazake-tidak

Tinggal di Hakata.

Sudah hampir setahun sejak versi komiknya diserialkan. Saya senang melihat Ernie digambar dengan sangat hidup… Oh, sial, dengan kecepatan seperti ini, komiknya akan mengejar novelnya. Saya akan berusaha sebaik mungkin.

Kurogin

Seorang ilustrator dan desainer mecha yang telah mengerjakan desain karakter untuk permainan seluler dan ilustrasi novel ringan seperti seri novel ringan Gundam Age .