Bab 58: Pertanda Pertempuran

“Senang bertemu denganmu.”

Sebuah suara terdengar dari kegelapan di dalam tenda besar. Pemilik tenda itu adalah Marga De Quartus Oculus, dan matanya yang terkubur di balik kerutannya terpaku pada tamu-tamunya.

Tempat tinggalnya lebih besar daripada tempat tinggal lainnya di desa ini milik klan astragali Genos De Caelleus, karena dia adalah pemimpin mereka.

Pintu masuknya dibuat besar dalam artian raksasa, jadi efeknya lebih terasa dengan dua sosok kecil yang berdiri di dalamnya. Bagi para raksasa, mereka adalah “goblin”: Ernesti dan Adeltrude.

“Kami diberitahu kau punya urusan dengan kami?” Ernie memberanikan diri.

“Benar. Kemarilah.” Tetua raksasa itu memberi isyarat kepada tamu-tamunya yang mungil untuk masuk. Dua mangkuk besar diletakkan di depan mereka, berisi sesuatu yang tampak seperti teh. Mungkin itu dimaksudkan sebagai bentuk keramahtamahan, tetapi mengingat mangkuk-mangkuk itu dimaksudkan untuk digunakan oleh raksasa, mangkuk-mangkuk itu lebih tinggi dari Ernie. Namun, mereka sudah terbiasa dengan ini, dan mereka hanya mengambil beberapa wadah berukuran sesuai yang mereka bawa untuk menyendok sebagian teh.

Begitu mereka sudah tenang, tetua raksasa itu membuka mulutnya untuk memulai pembicaraan serius. “Kau pasti tahu mengapa aku memanggilmu ke sini. Semua goblin di negeri ini dimiliki oleh Genos De Rubel. Namun, kau mengaku tidak punya hubungan apa pun dengan mereka. Aku ingin mendengar kebenarannya darimu.”

“Begitu ya,” jawab Ernie. “Ceritanya panjang. Apa kamu keberatan?”

“Tentu saja tidak. Jangan khawatir, tugas seorang Marga adalah melihat dan mengetahui. Bicaralah sebanyak yang kau mau.” Dia mengangguk, menyeruput tehnya.

“Saya mengerti. Kalau begitu, mari kita lihat… Saya rasa saya harus mulai dengan asal usul kita.” Setelah itu, Ernesti Echevalier mulai menceritakan kisahnya.

Jauh di sebelah barat hutan tempat desa-desa raksasa berada, terdapat manusia yang tinggal. Manusia cenderung berkumpul bersama untuk menciptakan negara-negara besar—

◆

Setelah dia mendengarkan beberapa saat, mata tetua itu—yang mulai tidak bisa dibedakan dari kerutannya—terbelalak. “Negara tempat tinggal banyak goblin… Negara goblin, tempat tidak ada raksasa yang tinggal?”

“Dari sudut pandang kami, kami baru menyadari keberadaan raksasa sepertimu setelah tersesat di hutan ini,” jawab Ernie.

“Apakah benar-benar ada banyak goblin di barat? Jika demikian, apakah itu berarti semua goblin berasal dari barat?”

“Aku tidak tahu. Pertama-tama, aku bahkan tidak tahu apakah yang kau sebut goblin benar-benar ras yang sama dengan kita.”

Addy bersandar pada Ernie dan tertidur, bosan dengan percakapan panjang itu.

“Kami berasal dari kerajaan bernama Fremmevilla,” lanjut Ernie. “Tujuan kami adalah menjelajahi hutan. Untuk melakukan itu…”

Ia bercerita tentang ksatria siluet, senjata humanoid yang mereka gunakan untuk menyaingi raksasa. Kemudian, ia bercerita tentang kapal melayang, perahu yang terbang di udara, yang mereka gunakan untuk menjelajah hutan.

Begitu dia sampai di pesawat terbang, mata tetua itu membelalak lebar sehingga siapa pun bisa mengetahuinya. “Apakah semua ini benar? Para goblin dari barat tidak bisa diremehkan. Namun jika kalian memiliki senjata seperti itu, mengapa kalian berdua di sini sendirian?”

“Aku melawan apa yang kau sebut kratovastias selama perjalanan kita,” jawab Ernie.

Hanya itu yang dibutuhkan si penatua untuk menyadari apa yang telah terjadi.

“Saya telah memberikan pukulan telak kepada serangga-serangga itu. Namun, saya juga kehilangan partner saya, dan karena itu saya terpaksa mengembara di hutan bersama Addy,” lanjutnya.

“Jadi kau juga mengendalikan binatang hantu,” kata tetua itu sebelum berhenti sejenak untuk berpikir. “Tunggu… Kalau begitu, apakah itu berarti mayat-mayat yang ditemukan Fortissimo kami adalah hasil kerjamu?”

“Kemungkinan besar,” kata Ernie sambil mengangguk.

Sang tetua mendesah. “Begitu ya. Kau benar-benar mengejutkan. Biasanya, hal ini tidak akan pernah terjadi pada kami. Namun, kau telah membuktikan kehebatanmu dengan mengalahkan Fortissimos kami. Argos Agung juga telah menyaksikannya. Ini panen yang luar biasa. Tak disangka aku akan mengetahui hal ini tepat saat kami akan kembali ke tatapan Argos.”

Sekali lagi, mata si tetua terkubur di balik kerutannya. Namun, kali ini giliran Ernie yang berbicara. “Apa Anda keberatan jika kami mengajukan beberapa pertanyaan?”

“Anda boleh bertanya. Saya akan menjawab apa pun yang saya ketahui.”

“Saya ingin tahu lebih banyak tentang goblin yang Anda katakan bersama…Genos De Rubel. Apakah mereka benar-benar mirip dengan kita?”

Addy, yang tertidur lelap di pangkuan Ernie, menjadi bersemangat. Ia juga penasaran dengan para goblin.

“Sejauh pengetahuanku, bentuk mereka sama. Goblin tidak bisa mencapai lutut kita dan semuanya adalah Second Oculi. Namun, aku telah mendengar lebih banyak daripada yang kulihat. Bagaimanapun, goblin hanya ada di bawah kendali Genos De Rubel.” Wajah tetua itu semakin dekat ke Ernie dan Addy.

Ernie menatap matanya yang besar, dan dia memiringkan kepalanya. “Apakah para goblin itu selalu ada di sini?”

“Aku juga tidak tahu. Namun, itu sudah ada sejak sebelum aku diberi mata, itu sudah pasti.”

Jadi goblin adalah ras yang menyerupai manusia, dan mereka telah tinggal di sini sejak sebelum generasi raksasa saat ini. Mereka semua memiliki dua mata, jadi wajar saja jika diasumsikan mereka lebih dekat dengan manusia daripada raksasa.

“Jika memang begitu, tidak bisakah kita menjadikan mereka sekutu? Ah, tidak apa-apa, aku mengerti. Kalau begitu, satu pertanyaan lagi: Aku ingin tahu tentang kratovastia. Bukankah mereka monster? Mengapa mereka mendengarkan Genos De Rubel?”

“Itu juga misteri bagiku! Pertama-tama, makhluk-makhluk itu adalah musuh semua astragali!” Jawaban ini bukan datang dari Marga, tetapi dari suara gemuruh di arah yang berbeda.

Ernie dan Addy menoleh dan melihat Fortissimos yang familiar berdiri di pintu masuk tenda.

“Aku sudah mendengar semuanya. Bagus sekali pertarungannya!” serunya. “Seperti yang diharapkan dari seorang Fortissimos yang diakui oleh Argos, meskipun dia adalah seorang goblin. Jadi, makhluk hantu milikmulah yang menjatuhkan semua kratovastia itu.”

Sang pahlawan mengangguk, tidak ragu untuk masuk. Sang tetua tidak menegurnya, dan malah menyajikan teh untuknya. Sang pahlawan raksasa menerima minuman itu dan menyesapnya setelah duduk di samping Ernie dan Addy.

“Kau percaya cerita ini?” tanya orang tua itu.

“Aku harus melakukannya,” jawabnya sambil menyeringai. Kemudian, dia tampak mengingat sesuatu dan menyipitkan matanya. “Kratovastia adalah musuh besar kita—makhluk-makhluk kotor yang terbang di langit, menyebarkan racun mereka. Namun, mereka tidak hanya menyerang kita; semua yang ada di hutan adalah mangsanya.”

Monster berjenis serangga itu dapat terbang bebas di langit, menggunakan cairan tubuh mereka yang asam dan beracun sebagai senjata. Mudah dibayangkan betapa dahsyatnya malapetaka yang telah mereka buat di dalam hutan ini.

“Nenek moyang kami melawan mereka sebisa mungkin. Bisa dibilang mengalahkan mereka adalah tugas utama kami, Fortissimoses. Namun… hal berikutnya yang kami lihat, mereka berada di bawah kekuasaan Genos De Rubel! Saat itulah semuanya mulai kacau.”

“Kau membuatnya terdengar seolah-olah ini baru saja terjadi,” kata Ernie.

“Benar. Itu terjadi selama Pemberontakan Mata Sejati sebelumnya, bahkan tidak sampai seratus mata yang lalu,” jawab raksasa itu.

Ernie dan Addy saling bertukar pandang.

“Pemberontakan Mata Sejati?” ulang Ernie.

“Genos De Rubel terkutuk itu! Bagaimana mungkin mereka menggunakan tipu daya dalam Seleksi Seratus Mata?! Mereka menodai takhta kita!”

“Tahta? Apa yang kau—”

“Benar! Satu-satunya yang diizinkan menyebut diri mereka sebagai penguasa kita adalah Sextus Oculus. Mereka yang tidak punya cukup mata tidak layak!”

Napas sang pahlawan mulai memburu. Kemarahan atas masalah itu tampaknya masih membara, tidak peduli berapa lama waktu telah berlalu.

Namun yang lebih penting, Ernie punya pertanyaan lain. “Jadi maksudmu kau memilih raja berdasarkan jumlah mata? Bagaimana dengan kemampuan mereka?”

“Hal seperti itu tidak perlu dipikirkan. Sextus Oculus adalah makhluk yang paling dekat dengan Argos. Semakin banyak mata yang dimiliki orang yang naik takhta, semakin banyak pula Argos yang akan mengawasi kita, aku yakin.”

Menjadi raja berarti sesuatu yang sangat berbeda bagi astragali dibandingkan bagi manusia.

Hal itu membuat posisi tersebut pada dasarnya bergantung pada keberuntungan, dan alih-alih seorang raja, pemegang mahkota tampak lebih seperti mediator antara para raksasa dan dewa mereka. Selain itu, tidak seperti manusia, mereka memiliki penanda fisik yang jelas: memiliki enam mata.

“Begitu ya. Jadi apa yang akan kamu lakukan jika tidak ada?” tanya Ernie.

“Jika kita tidak memiliki cukup mata, perbuatan kita tidak akan mencapai Argos. Itulah sebabnya kita membentuk dewan orang bijak dalam upaya untuk bertahan sampai Sextus Oculus lahir.”

“Itu pengaturan yang aneh. Dan Anda mengatakan bahwa tidak ada penguasa seperti itu saat ini?”

Saat sang pahlawan mendengar pertanyaan Ernie, matanya terbelalak lebar dan dia berdiri karena kegembiraan yang luar biasa. “Benar sekali! Sialan Quintus Oculus dari Genos De Rubel itu karena dengan pengecut mengaku sebagai raja kita meskipun dia tidak punya mata! Argos akan menutup matanya terhadap kita karena ini!”

Sang tetua terdiam selama ini, membiarkan sang pahlawan berbicara. Namun kini, ia membuka mulutnya sekali lagi. “Genos De Rubel adalah yang terbesar di antara kami, dan yang paling diberkati dengan mata. Mereka telah melahirkan banyak raja.”

“Begitukah?” tanya Ernie. “Jadi mereka akhirnya mengumpulkan cukup kekuatan untuk mengabaikan mata.”

“Tepat sekali!” teriak para Fortissimos. “Mengklaim sebagai raja bukanlah satu-satunya pelanggaran mereka. Melakukan hal itu tanpa pesan apa pun dari para leluhur kita adalah puncak kebodohan! Sesuatu seperti itu biasanya akan menodai nama mereka selamanya!” Akhirnya, sang pahlawan sedikit tenang. Namun, dia tetap mengepalkan tinjunya begitu keras hingga gemetar. “Siapa pun akan melawan tindakan gila ini. Sebaliknya… mereka melawan, tetapi…!”

“Kesalahan mereka didukung oleh kekuatan dan kratovastias mereka,” pungkas Ernie.

“Benar. Genos De Rubel secara tak terduga berhasil menjinakkan musuh bebuyutan seluruh ras kita. Noda mereka menyebabkan Pemberontakan Mata Sejati, dan banyak Fortissimose mati karenanya!” Akhirnya, sang pahlawan duduk kembali. Kemarahannya sebelumnya tampak agak mereda. Namun, sebaliknya, kemarahannya digantikan dengan ekspresi penyesalan yang mendalam. “Kita… tidak bisa menghentikan mereka. Namun… mungkin sebenarnya ada baiknya kita tidak memiliki Sextus Oculus. Argos seharusnya tidak perlu melihat itu.”

Sang pahlawan menjadi putus asa saat Ernie menyilangkan lengannya. “Kratovastias dan… goblin? Huh. Dari apa yang kudengar, Rubel-rubel ini cukup aneh.” Apa yang sedang dipikirkannya?

Pahlawan raksasa itu memukulkan tinjunya ke telapak tangannya. “Namun! Kau mengaku telah mengalahkan para kratovastia itu, goblin Fortissimos. Itu pasti pertanda dari Argos sendiri. Kita harus memperbaiki kesalahan kita dan menghapus noda rasa malu!”

“Maksudmu kau akan melawan Genos De Rubel? Tapi bukankah Rubel adalah yang terkuat, meskipun aku telah mengalahkan sebagian besar kratovastia mereka?”

Pahlawan raksasa itu menatap Ernie dengan tatapan ke bawah sambil mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Saya mengerti maksud Anda. Namun, ini akan menjadi pertanyaan yang sebenarnya; kita tidak bisa membiarkannya begitu saja. Kita perlu sebanyak mungkin orang yang mau mendengarkan untuk melakukan ini, itulah sebabnya kita mengumpulkan semua orang untuk mengajukan pertanyaan orang bijak ini.”

“Jadi alasan kalian begitu sibuk berburu adalah untuk mempersiapkan ini…” Ernie bingung dengan situasi ini. Tampaknya perjalanan mereka dan pertemuan berikutnya telah memberikan pengaruh besar pada para raksasa. Mereka dilemparkan ke tengah pertempuran tanpa para ksatria siluet mereka. “Kalau begitu, kita juga tidak bisa hanya berdiam diri.”

Saat itulah Addy, yang selama ini berada di samping Ernie, menarik lengan bajunya. “Kedengarannya raksasa-raksasa itu akan saling bertarung. Apa yang harus kita lakukan? Apakah kamu mau membantu?”

“Aku tidak menyangka akan menemukan bahwa kita mungkin penyebabnya, tetapi itu tidak berarti kita bermusuhan dengan Rubel. Selain itu, aku tidak ingin bertarung tanpa ksatria siluet,” kata Ernie.

“Benarkah? Aku seharusnya tahu itu akan jadi titik kritismu.”

Sang pahlawan raksasa telah memperhatikan mereka berunding, dan sekarang ia memutuskan untuk menyela. “Kau baru saja menjadi salah satu dari kami, goblin Fortissimos, tetapi aku tidak akan memaksamu untuk ikut serta dalam pertempuran. Ini adalah sesuatu yang harus kita lakukan. Demi Argos.”

“Benar. Kau telah meraih cukup banyak kejayaan dengan mengalahkan para kratovastia.” Sang tetua pun mengangguk.

Ernie duduk tegak dan menatap kedua raksasa itu. “Kami ingin pulang jika memungkinkan.”

“Begitu ya. Kami, Caelleus, tidak segan-segan membantu saudara-saudara kami, goblin Fortissimos, Viatori. Jika kalian menginginkannya, kami akan memberikan bantuan kami,” kata sang tetua.

“Mendapatkan bantuanmu akan menenangkan, terima kasih,” jawab Ernie sambil tersenyum. Sementara itu, Addy yakin bahwa senyum itu berarti lebih dari yang dipahami para raksasa, jadi ekspresinya tidak sepenuhnya mencerminkan ekspresinya.

◆

Beberapa waktu berlalu setelah itu, dan desa itu menjadi semakin ramai. Para utusan yang mereka kirim telah menerima jawaban dari klan lain.

“Banyak orang lain telah bergabung, menginginkan pertanyaan dari seorang bijak.”

“Seperti yang diharapkan, mereka juga tidak bisa mentolerir perilaku Rubel. Argos tidak boleh mengabaikan kesalahan seperti itu.”

Klan-klan lain telah memberikan tanggapan positif terhadap pemberitahuan klan Caelleus tentang pertanyaan seorang bijak. Mereka telah mengirim utusan ke semua klan menengah dan kecil untuk membuat aliansi melawan klan Rubel yang besar.

“Memang. Keluarga Rubel harus segera diatasi, dan sekarang kesempatan kita dengan kratovastias sudah habis. Semua orang tahu itu,” kata Marga tua itu.

Para raksasa yang berkumpul di pusat desa mengangguk setuju dan bertepuk tangan. Mereka semua telah mempersiapkan diri untuk hari ini.

“Saya akan menjawab pertanyaan itu sebagai perwakilan. Saya mempercayakan desa ini kepada kalian semua.”

Pertanyaan seorang bijak pada dasarnya adalah sebuah pertemuan yang akan berujung pada pertempuran. Tentu saja, tidak semua orang di setiap klan akan ambil bagian; mereka akan mengirim perwakilan sebagai gantinya. Tentu saja, Caelleus akan mengirim penyihir dan pahlawan mereka.

Sang pahlawan kemudian mendekati Ernie, yang telah menonton kegembiraan mereka dengan malas. “Seperti yang kau lihat, kita akan mengadakan tanya jawab orang bijak. Apa yang akan kau lakukan?”

“Ada sesuatu yang harus kami lakukan juga. Kami akan mengurus tempat ini bersama seluruh anggota klanmu,” jawab Ernie.

“Dimengerti. Aku akan menugaskan seorang armiger untukmu. Jika kau butuh sesuatu, tanyakan saja.”

“Baiklah, terima kasih.”

Dengan itu, Ernie, Addy, dan raksasa lainnya mengantar penyihir dan pahlawan mereka pergi untuk menjawab pertanyaan orang bijak.

◆

Meskipun kedua raksasa itu telah pergi, kehidupan tidak banyak berubah bagi mereka yang tertinggal. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa desa itu kini dipenuhi dengan kegembiraan yang tak terbantahkan.

Para raksasa itu diam-diam melanjutkan persiapan mereka untuk bertempur, berlatih untuk menjadi sekuat mungkin untuk masa yang akan datang. Mengenai apakah latihan mereka akan membuahkan hasil, jawabannya akan datang selama pertanyaan sang resi.

Sementara para raksasa bersiap untuk berperang, Ernie dan Addy menghabiskan hari-hari mereka dengan bebas.

Meskipun mereka terkadang membantu dalam perburuan, mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk melakukan penelitian. Mereka mungkin diterima sebagai anggota klan, tetapi para raksasa tidak ingin para goblin—setidaknya, apa yang dianggap para raksasa sebagai goblin—bertarung. Pertanyaan orang bijak itu merupakan upacara suci yang hanya diadakan di antara para raksasa.

“Hmm… Ini tidak berjalan baik,” kata Ernie.

“Kita kehilangan banyak hal, ya?” tanya Addy.

Pasangan itu tengah bergumam sepuasnya sambil bersantai sambil makan siang.

Berbagai material monster berserakan di depan mereka. Para raksasa yang pergi berburu akan membawa pulang monster untuk diambil dagingnya, sementara cangkang dan kulitnya akan digunakan untuk membuat baju zirah. Tulang juga digunakan sebagai baju zirah, tetapi sebagian besar kerangka tidak dapat digunakan, jadi tulang-tulang itu dibuang ke luar desa. Ernie dan Addy pergi mengambil sisa-sisa ini untuk digunakan sebagai bahan penelitian.

Mereka menghabiskan setiap hari meneliti dengan cara coba-coba, tetapi mereka belum membuat kemajuan nyata. Pada akhirnya, ksatria siluet tidak dibuat dalam sehari.

Saat mereka makan, mereka merasakan tanah berguncang. Getaran itu berirama tertentu—jelas langkah raksasa. Seseorang mendekati tenda mereka.

Tenda mereka didirikan di pinggiran desa, jadi pengunjung tentu saja hanya ada di sana untuk mencari manusia.

“Apakah itu armiger kita lagi?” tanya Addy.

“Aku penasaran. Mungkin itu undangan untuk berburu,” kata Ernie.

Armiger bermata satu telah ditugaskan untuk membantu mereka saat sang pahlawan berangkat. Armiger tersebut dengan setia mengikuti perintah tersebut, dan ia akan datang untuk menunjukkan wajahnya sesekali. Bahkan, akan lebih baik jika dikatakan bahwa ia adalah satu-satunya yang melakukannya.

Sering kali, dia datang untuk mengajak mereka berburu. Saat itu, Ernie dan Addy berpikir hari ini akan sama saja.

“Jadi kalian goblin Fortissimoses, ya?! Wah, kalian sangat kecil!”

“Para goblin…sangat kecil…”

Bertentangan dengan harapan, pengunjung mereka bukanlah prajurit mereka.

Dua raksasa saat ini tengah mengamati pasangan itu saat mereka makan. Ernie dan Addy tidak begitu mengenal raksasa untuk dapat membedakan mereka sekilas, tetapi mereka tetap dapat dengan cepat menyadari bahwa pasangan ini tidak dikenal.

“Kau benar. Tapi apa yang diinginkan sepasang raksasa—dan anak-anak—dari kita?” tanya Ernie.

Adapun mengapa begitu jelas mereka tidak dikenal, yah, kedua raksasa itu jauh lebih kecil daripada pahlawan raksasa atau armiger yang ditugaskan kepada mereka. Namun mereka hanya kecil untuk ukuran raksasa; mereka masih lebih dari empat meter tingginya. Dengan kata lain, mereka tiga kali lebih tinggi dari Ernie.

Sepasang raksasa itu membentuk kelompok yang sangat unik. Salah satunya adalah seorang anak laki-laki bermata tiga yang berdiri tegak dengan dada membusung. Di belakangnya bersembunyi seorang gadis bermata empat.

“Namaku Nav!” seru anak laki-laki itu.

“Namaku… Lamina…” gumam gadis itu.

“Senang bertemu denganmu. Namaku Ernesti Echevalier. Panggil saja aku Ernie. Dan ini—”

“Saya istri Ernie! Nama saya Adeltrude, tapi panggil saja saya Addy!”

“Begitulah katanya.”

Kedua raksasa itu—Nav dan Lamina—memerhatikan dengan penuh minat saat Addy memeluk Ernie erat.

“Ernie dan Addy, ya? Aku melihat upacara itu beberapa hari lalu. Kalian menjadi salah satu dari kami dan mendapat baju besi dari Fortissimos! Aku sangat iri—maksudku, itu berarti kalian yang terbaru!” teriak Nav.

“Kau ada benarnya,” Ernie mengakui.

Dia dan Addy saling berpandangan. Mereka punya firasat mengapa anak-anak itu datang ke sini.

“Kita belum dewasa… Tapi! Kita perlu mengajari para pendatang baru, bukan?!” seru Nav. “Itu jelas pekerjaan untuk salah satu dari kita! Ya!”

“Jadi begitu.”

Nav bicara sambil membusungkan dadanya tanpa alasan. Ernie secara refleks melirik gadis di sebelahnya dan melihat Lamina tampak agak menyesal.

Ernie mengangguk mengerti saat Addy berbisik di telinganya. “Kurasa anak-anak ini adalah yang termuda di klan sampai kami datang.”

“Kau mungkin benar. Dan sekarang mereka akhirnya bisa bertindak seperti orang tua.”

“Hmm… Apa kita punya waktu untuk bermain-main? Apa yang ingin kalian lakukan?” Addy terdengar sudah muak saat melihat kedua anak raksasa itu. Mereka mungkin tampak seperti tidak melakukan apa-apa, tetapi sebenarnya mereka bekerja keras untuk mencapai tujuan penting mereka, yaitu pulang ke rumah. Mereka tidak punya waktu untuk bermain dengan anak-anak.

“Yah, bagaimanapun juga kita terjebak. Kurasa ini bisa jadi cara untuk mengubah suasana.” Ernie agak santai menanggapinya. Dia benar bahwa mereka tidak membuat banyak kemajuan, jadi membuat perubahan mungkin akan baik bagi mereka. Jika anak-anak benar-benar sulit diajak berurusan, mereka bisa meminta bantuan dari armiger mereka.

Gadis bermata empat itu dengan takut melangkah keluar dari bayangan Nav. “Aku juga melihatnya. Kau bertarung dengan cara yang sama sekali berbeda dari raksasa mana pun. Namun, memang benar kau cukup kuat untuk mengalahkan Fortissimos, tidak peduli seberapa kecil dirimu.”

Ia tampak sangat gugup, tetapi Lamina masih menatap Ernie dan Addy dengan penuh minat. Karena ia masih sangat muda, matanya tampak sangat besar, dan Ernie dan Addy dapat melihat dengan jelas bayangan mereka sendiri di dalamnya.

“Aku mungkin bertubuh kecil, tapi aku adalah kapten ksatria di rumah,” kata Ernie. “Juga, dari sudut pandangmu, siapa pun akan bertubuh kecil.”

“Tinggi badanmu tidak membantu, Ernie,” sela Addy.

Ernie tidak berkata apa-apa, hanya cemberut tidak senang saat Addy tetap memeluknya. Kedua anak raksasa itu memiringkan kepala mereka dengan bingung melihat pemandangan itu.

Suku Caelleus tidak pernah berhubungan dengan goblin sebelumnya. Hanya penyihir dan pahlawan mereka yang memiliki pengetahuan sepintas tentang ras tersebut. Namun, setelah mereka akhirnya bertemu dengan beberapa “goblin”, mereka menemukan bahwa salah satu dari mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk mengalahkan Fortissimos. Dari sudut pandang anak-anak raksasa, Ernie dan Addy adalah misteri yang nyata.

Nav tersentak saat menyadari sesuatu dan mencoba keluar di depan Lamina. Saat itulah ia melihat sesuatu di ujung penglihatannya. Ia memutar mata di dahinya untuk melihat—beberapa material monster berserakan. Material itu bukan sampah, tetapi apa yang digunakan pasangan manusia itu untuk penelitian mereka. Ia tampak senang.

“Hmm? Apa kamu sedang bermain mencocokkan binatang ?!”

“Eh…cocokan binatang?”

Ernie dan Addy sama-sama bingung dengan istilah yang tidak dikenal itu, tetapi Nav mengabaikan mereka dan mulai mengambil tulang-tulang monster itu. Kemudian, ia mulai menghubungkannya dengan kecepatan yang terlatih. Ia tampaknya tidak berusaha terlalu keras, tetapi tulang-tulang itu menyatu dengan sempurna.

“Benar sekali. Kamu mencoba menyusun kembali kerangka itu dengan benar. Yang tercepat dan paling benar menang. Apakah aku salah?”

“Saya tidak tahu ada permainan seperti itu,” Ernie mengakui.

Kesannya tentang raksasa sebagai ras adalah kelompok yang kasar yang hanya peduli dengan perburuan dan pertarungan, tetapi tampaknya itu bukan satu-satunya hal yang mereka pedulikan. Mereka sebenarnya memiliki permainan untuk anak-anak.

“Hm, jadi goblin tidak melakukan ini?” gumam Nav. “Baiklah! Kalau begitu, sebagai Fortissimos terhebat dalam pertarungan melawan binatang buas dari Caelleus mana pun, aku akan menunjukkan caranya kepadamu!”

Tiba-tiba, dia menjadi sangat termotivasi. Lagipula, para goblin tidak tahu tentang permainan itu, dan itu adalah sesuatu yang sangat dia kuasai.

“Ya, silakan. Tunjukkan keahlianmu, Tetua.” Dengan gerakan yang tak terduga, Ernie tersenyum dan setuju. Addy, yang tidak dapat melihat apa yang akan terjadi jika hanya menonton permainan anak-anak, menunduk menatapnya dalam pelukannya.

“Tentu saja, lihat saja!” seru Nav. Terlepas dari apa yang dipikirkan para goblin, hatinya berdebar kencang karena pujian itu.

Ia melihat tumpukan tulang dan kulit, lalu dengan cepat memeriksanya. Kemudian, seperti veteran yang berpengalaman, ia mengambilnya dengan gerakan yang lincah. Mudah untuk mengatakan bahwa ia telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya.

Tak lama kemudian, ia kembali dengan setumpuk penuh. Ia menyebarkannya di tanah dan mulai menyusun kerangka itu. Kemajuannya cepat saat Ernie dan Addy mengawasi hingga kerangka itu hampir selesai.

Ernie menatap tajam ke arah bocah itu. Nav benar-benar menguasai permainan itu; masuk akal mengapa ia menyatakan dirinya sebagai Fortissimos dalam permainan itu. Ia dapat segera mengidentifikasi tulang milik monster mana dan di mana tulang itu berada sebelum menaruhnya di tempat yang benar. Ia tidak pernah salah menaruh tulang atau menaruhnya di tempat yang salah.

“Jadi kamu mengingat semuanya. Menakjubkan,” kata Ernie.

“Nav adalah yang terbaik di antara kami dalam mencocokkan binatang,” kata Lamina.

Dia duduk di sebelah Ernie dan Addy untuk menyaksikan Nav pergi. Tampaknya dia juga senang setelah melihat betapa terkesannya Ernie. Namun, yang menarik perhatian Ernie bukanlah sang master permainan itu sendiri.

Begitu ya, jadi ini bukan sekadar permainan. Mereka bisa mempelajari titik lemah mangsanya dengan menghafal bagaimana monster itu terbentuk. Mereka memadukan permainan dengan mengajarkan keterampilan hidup.

Sementara Ernie merenungkan budaya raksasa, Nav telah menyelesaikan kerangkanya. Ia menunjuk ke arah susunan yang rapi dan membusungkan dadanya. “Bagaimana?!”

“Itu luar biasa. Kamu tidak berbohong saat mengatakan kamu yang terbaik.”

Bermandikan tepuk tangan meriah, Nav semakin membusungkan dadanya. Bahkan Lamina pun ikut bertepuk tangan dengan gembira.

“Begitu ya. Ini… Mm-hmm.” Ernie mengangguk sambil bergumam penuh semangat. Lalu tiba-tiba dia berdiri.

“Ernie?” tanya Addy.

Ernie menghampiri Nav dan tersenyum lembut. “Baiklah, Nav. Aku menantangmu.”

“Oh?” Dada Nav mengempis lagi karena terkejut. Dia menatap sosok mungil di kakinya.

“Mari kita lihat siapa yang lebih baik dalam mencocokkan binatang.”

Nav terkejut sesaat, tetapi ia segera membalas dengan senyuman yang garang. Ia mungkin masih anak-anak, tetapi ia tetaplah raksasa, dan hatinya adalah seorang pejuang. Menghindar dari tantangan adalah hal yang tidak terpikirkan.

“Baiklah, menunjukkan kehebatanku kepadamu juga merupakan salah satu tugasku. Kau mungkin menang melawan Fortissimos kami, tetapi dalam pertarungan melawan binatang buas, aku tidak dapat dikalahkan!” seru Nav.

“Goblin—Ernie… Apa kau benar-benar akan menantang Nav?” Lamina berkedip berulang kali karena terkejut dengan tantangan Ernie yang tiba-tiba. Pencocokan monster adalah permainan yang sederhana, tetapi pengalaman tetap membuat perbedaan besar. Ernie belum belajar tentang pencocokan monster sampai saat ini, jadi dia tidak tahu mengapa dia tiba-tiba menantang Nav.

“Semuanya akan baik-baik saja. Addy-lah yang akan melawannya,” kata Ernie.

“Hwhah?!” Addy berteriak histeris saat ia dinominasikan entah dari mana. Ia benar-benar mengira Ernie yang akan ikut serta.

Nav juga tampak sedikit bingung, tetapi dia tetap membusungkan dadanya. “Sama-sama dari kalian. Aku akan menang, siapa pun lawanku!”

“Kami ini kecil, jadi apa kamu keberatan kalau kami menggunakan alat bantu?” tanya Ernie.

“Silakan! Serang aku dengan sekuat tenaga!” Nav menjadi sombong, jadi dia menyetujui apa pun yang mereka minta.

Ernie mengangguk puas, tetapi Addy datang dan menyodok pipinya. “Errrniiieee… Apa yang kau pikirkan?”

“Mrgh. Sayangnya, terlalu sulit bagiku untuk mengambil tulang-tulang itu,” jawab Ernie. “Kau memerlukan perlengkapan siluet untuk ini, jadi aku akan mengandalkanmu dan Descendrad-mu.”

“Grrr, kurasa itu masuk akal. Hmm…”

Ini adalah permainan untuk raksasa, jadi mereka tentu saja menggunakan tulang monster kelas ganda, yang secara alami terlalu besar untuk manusia. Ernie benar-benar akan mematahkan punggungnya jika dia mencoba.

“Aku mengandalkanmu, Addy. Aku tidak peduli apakah kita menang atau tidak, yang penting bermainlah dengan mereka dan carilah teman,” kata Ernie.

Dengan itu, Addy akhirnya tahu apa yang diinginkannya. “Kau mencoba membuat anak-anak ini membantu pekerjaan menyusun ini, bukan, Ernie? Maksudku, kalau begitu, aku akan berusaha sebaik mungkin, tapi Nav sangat hebat…”

“Begini, Addy, kita…” bisik Ernie di telinga Addy, dan Addy mengangguk sebelum naik ke Descendrad dekat tenda mereka.

Armor itu mengeluarkan bunyi mekanis saat mulai bekerja. Meskipun menggunakan Descendrad, Addy tidak mencapai tinggi Nav. Namun, kekuatannya tetap meroket, dan itu akan membantunya untuk melawan monster.

“Ohhh? Apa itu?” tanya Nav.

“Itu bukan baju zirah yang kau dapatkan dari Fortissimos, kan?” Lamina menambahkan.

Anak-anak raksasa memperhatikan gerakan Descendrad dengan penuh minat. Manusia menyebutnya alat, tetapi bagi raksasa yang tidak memiliki apa-apa selain baju besi dan senjata sederhana, ini adalah hal yang sangat aneh.

“Baiklah, kalau begitu, aku akan berusaha sekuat tenaga! Sebagai seorang istri, aku juga harus terlihat keren di depan suamiku!” Addy juga membusungkan dadanya, didorong oleh alasan yang sangat tidak biasa.

“Addy? Baiklah, aku mendukungmu.”

Si bocah raksasa menanggapi kegaduhan ini dengan nada yang sama, tetapi si gadis bermata empat hanya memiringkan kepalanya dengan bingung.

◆

“Baiklah, sudah siap,” kata Lamina.

Dia telah menggambar garis di tanah dengan tongkat untuk menunjukkan tempat meletakkan kerangka mereka yang sudah selesai. Sedikit jauh dari situ ada dua tumpukan tulang monster yang dibagi rata. Mereka akan mengambil tulang dari tumpukan itu dan memasangnya pada tempatnya. Siapa pun yang melakukannya paling cepat dan paling akurat akan menjadi pemenangnya.

“Uh… Kalau begitu… mari kita mulai!” Lamina berkata dengan ragu.

Nav dan Addy langsung berangkat. Mereka mulai dengan membawa semua tulang ke area penyelesaian. Semakin banyak perjalanan yang mereka perlukan untuk membawa semua tulang, semakin banyak waktu yang akan terbuang, jadi seberapa banyak yang dapat mereka bawa menjadi penting.

Nav menggunakan tubuhnya yang besar untuk mengambil semua tulang sekaligus. Saat mengangkat, dia melirik ke sampingnya, dan matanya membelalak. “A-Apa?!”

Dia melihat Addy mengangkat tumpukan besar miliknya sekaligus menggunakan Descendrad-nya. Bahkan di bawah semua beban itu, perlengkapan siluet itu tetap kokoh.

“Peningkatan Fisik, kekuatan penuh! Graaagh!” teriak Addy.

Sumber kemampuan Ernie dan Addy untuk bersaing melawan raksasa adalah sihir. Descendrad menunjukkan kekuatan yang hebat saat diisi dengan cukup mana, yang memungkinkannya mengangkat tulang-tulang monster dengan mudah.

“Aero Thrust!” Addy kemudian melesat seperti sedang terbang. Descendrad awalnya dirancang sebagai bagian dari mekanisme pelarian, jadi tujuannya adalah mobilitas.

“Hm?! Pantas saja kau menantangku—aku tidak bisa meremehkanmu!” Nav tersenyum lebar setelah melihat Addy menggerakkan begitu banyak tulang sekaligus. Memiliki lawan yang kuat membuat segalanya lebih seru, dan itu juga berlaku untuk permainan. Dia kembali bertarung, berlari membawa tumpukan tulangnya sendiri.

“Bagaimana kau bisa menghubungkan ini?!” teriak Addy.

Setelah mereka membawa tulang-tulang itu, tibalah saatnya untuk menyatukannya. Addy sudah lebih dulu maju sampai titik ini, tetapi sekarang ia mulai kesulitan. Ia masih baru dalam permainan ini, dan meskipun ia mampu mengambil tulang-tulang, ia tidak tahu persis di mana tulang-tulang itu berada. Sementara itu, Nav mungkin tertinggal saat membawa tulang-tulang itu, tetapi ia cepat mulai menyusunnya dan terus mengejar ketertinggalannya.

“Tenanglah, Addy,” kata Ernie. “Monster biasanya berkaki empat, artinya mereka berbentuk seperti rekanmu, Tzenndrimble. Bayangkan saja.”

“Hm?! Kalau kamu ngomongin soal Tzenny, biar aku aja yang ngomong! Kurasa aku paham!”

Ordo Silver Phoenix merupakan organisasi pelari ksatria sekaligus ordo unik yang merancang dan membuat ksatria siluet. Di antara prestasi mereka adalah centaur bernama Tzenndrimble, yang pernah dikendarai Addy sebagai pelari uji, jadi dia sudah familier dengan tata letaknya sejak awal. Ini memberinya setidaknya beberapa referensi dalam situasi ini.

“Menakjubkan; dia mampu mengimbangi Nav. Sulit dipercaya dia baru dalam permainan ini.” Lamina menunjukkan keterkejutannya saat menonton pertandingan. Dia pernah bertanding melawan Nav dalam pertarungan melawan binatang buas sebelumnya, dan tidak seketat ini.

“Kami telah melakukan hal serupa hingga sekarang, itu saja,” kata Ernie.

Dia menunduk dan melihatnya duduk tepat di kakinya. “Apakah kamu berbicara tentang permainan goblin?”

“Ya. Permainan yang sangat saya sukai. Sangat, sangat menyenangkan,” jawab Ernie tanpa ragu.

Lamina merenungkan sesuatu sejenak, tetapi akhirnya dia mengalihkan pandangannya kembali ke kompetisi.

◆

“Selesai!” Addy mengangkat tangannya dan berseru.

“Wah, aku tidak percaya aku lebih lambat. Tapi aku juga sudah selesai!” Nav menyatakan beberapa saat kemudian.

Lamina berdiri dan memeriksa kerangka yang sudah selesai. Tampaknya dialah yang akan menjadi juri, dan dia memperhatikan setiap inci.

“Addy adalah orang pertama yang menyelesaikan permainan, itu bernilai tiga batu.” Dia menyusun batu-batu untuk menandai skornya.

Addy mengangkat tangan Descendradnya untuk merayakan sementara Nav mengerutkan kening.

“Tapi ada kesalahan, jadi satu batu untuk Nav. Ini satu lagi, dan satu lagi…” Lamina melanjutkan.

“Aduh…”

Permainan ini merupakan keseimbangan antara kecepatan dan ketepatan.

Pada akhirnya, Addy kehilangan lima poin karena kesalahan. Ia akan kalah jika Nav tidak melakukan kesalahan—dan tentu saja, ia tidak melakukan kesalahan.

“Wah. Tentu saja aku menang!” seru Nav dengan bangga. Namun, jelas ada sedikit kepanikan di wajahnya yang penuh kegembiraan.

“Aduh, aku kalah!” teriak Addy.

“Hampir saja, bukan, Addy?”

Mereka menantang seorang veteran dalam permainan tersebut, jadi kekalahan bukanlah hal yang mengejutkan, tetapi itu tidak membuatnya menjadi kurang frustasi. Addy menyerang Ernie, yang memeluknya dan mulai menghiburnya. Dia segera bersorak.

“Lagipula, aku adalah Fortissimos dalam pertarungan melawan binatang buas. Aku tidak akan kalah semudah itu,” kata Nav. “Tapi kecepatanmu di awal sungguh luar biasa.”

“Kupikir kau mungkin punya kesempatan. Tapi tampaknya dia tidak selembut itu.” Ernie menyilangkan lengannya, mengangguk. Sementara itu, Addy telah menempel padanya dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskannya.

Lamina duduk di sebelah pasangan itu, menatap lurus ke arah mereka. “Addy membuat banyak kesalahan. Dia jelas tidak tampak berpengalaman dalam permainan itu. Tapi itu hampir saja terjadi.”

Itu hanya permainan konyol, tetapi dia dapat melihat bagaimana tamu mereka mampu mengalahkan Fortissimos meskipun ukuran mereka kecil.

“Kekuatan dan kecepatan itu… Mungkin goblin hanya ahli dalam ilmu sihir?” Lamina tampak sangat tertarik dengan jawabannya.

Sebenarnya, awalnya, dia tidak begitu tertarik pada mereka berdua. Goblin memang tidak biasa, tapi hanya itu saja. Ada hal-hal lain yang perlu dikhawatirkan, mengingat mereka menunggu pertanyaan dari seorang bijak. Jika Nav tidak mendesaknya untuk datang dan mengatakan betapa baru dan menariknya mereka, dia mungkin tidak akan pernah mau berbicara dengan mereka.

Lamina membuka mulutnya untuk menanyakan pertanyaan yang sangat penting, tetapi Nav memotongnya.

“Baiklah, sekarang giliranmu untuk menunjukkan kepada kami bagaimana goblin bermain!”

“Hah?”

Ketiga orang lainnya menatap Nav dengan bingung.

Dia mungkin merasa puas, karena telah menunjukkan martabatnya sebagai seorang “tetua” dengan menang. Sekarang dia hanya ingin bermain. Dia mungkin seorang raksasa, tetapi dia masih anak-anak.

Setelah kehilangan kesempatan untuk berbicara, Lamina menutup mulutnya dengan ekspresi yang bertentangan. Namun, tidak ada yang memperhatikan, sementara Ernie tenggelam dalam pikirannya.

“Jadi kamu ingin bermain. Hmm… Aku penasaran apakah ada yang bisa dilakukan raksasa juga?”

Bahkan bagi mereka, ini adalah pertanyaan yang nyata. Pertama-tama, Ernie dan Addy telah menyebabkan banyak masalah dengan bermain ketika mereka masih muda. Anehnya, dia tidak begitu mengenal bentuk permainan yang normal.

Bahkan jika ada yang terlintas dalam pikiran, apakah mereka benar-benar dapat memainkan permainan seperti itu dengan raksasa adalah masalah yang sama sekali berbeda.

“Oh, benar juga! Aku punya ide bagus! Ayo, kalian berdua!” Saat itulah sebuah sambaran petir menyambar Addy, dan dia langsung berdiri tegak. Para raksasa tampak bingung.

“Mari kita bentuk ordo ksatria!” seru Addy.

“Sebuah…ordo kesatria?”

Sementara para raksasa kebingungan, Addy tampak sangat senang dengan idenya. “Benar sekali! Dengan ini aku mendirikan kompi raksasa keempat dari Ordo Phoenix Perak! Setujui, Kapten Ksatria Ernie!”

“Hah? Uh, oke. Tentu.” Butuh beberapa saat bagi otak Ernie untuk mencerna, karena idenya muncul begitu saja, tetapi dia segera tertawa terbahak-bahak. “Heh heh! Kedengarannya bagus. Sekelompok raksasa di Ordo Phoenix Perak, ya? Kurasa mereka akan berada tepat di bawahmu, Addy?”

Ernie terus tertawa beberapa saat lagi, tetapi para raksasa masih bingung dan melihat sekeliling, tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

“Baiklah. Ini tugas pertamamu sebagai bagian dari perintah. Mari kita buat ksatria siluet bersama-sama,” Ernie, kapten ksatria mereka, menyatakan dimulainya kesenangan mereka sambil tersenyum.

◆

“Apa… ini ?” kata seorang raksasa dengan bingung. Armiger De Prima Oculus mengedipkan satu matanya yang besar sambil melihat ke bawah ke kakinya.

Sosok mungil yang bahkan tidak setinggi lututnya dan sosok mungil lain yang sedikit lebih besar berkat baju besinya tampak sibuk. Sosok yang lebih kecil—Ernie—mengerang saat ia mengangguk dengan tangan disilangkan, tetapi ia mendongak saat mendengar pertanyaan dari atas.

“Penelitian,” jawabnya.

“Uh… Hmm? Apakah mencocokkan binatang merupakan pekerjaan di antara goblin?”

Adapun yang dilakukan kelompok itu, mereka mengumpulkan tulang-tulang monster yang berserakan dan menyusunnya dalam bentuk humanoid sambil berdebat tentang bagaimana melakukannya.

“Bagaimana dengan ini, Ernie?” tanya Addy.

“Ah, kelihatannya bagus. Panjang dan kokoh, jadi mari kita gunakan sebagai kaki.”

Addy menggunakan Descendradnya untuk menempatkan tulang besar yang lebih panjang dari tinggi badannya pada tempatnya.

Sang armiger tidak dapat menyembunyikan kebingungannya, bahkan setelah penjelasan itu. Awalnya ia bertugas sebagai apa yang bisa disamakan dengan pelayan Fortissimos mereka—itulah sebabnya gelarnya adalah armiger.

Dia diperintahkan untuk melayani goblin Fortissimos setelah Fortissimos mereka sendiri pergi untuk memenuhi permintaan sang bijak. Meskipun goblin itu mungkin kecil, dia cukup kuat untuk mengalahkan pahlawan klan. Dia tidak ragu melayani goblin itu, tetapi dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan.

Mencocokkan binatang adalah permainan umum untuk anak-anak, tetapi itu melibatkan penyusunan tulang-tulang menjadi bentuk asli binatang itu. Para goblin di depannya tidak melakukannya. Bentuk yang mereka buat tidak masuk akal—hampir berbentuk raksasa. Sejujurnya itu meresahkan.

“Mataku pasti kurang. Aku tidak mengerti cara berpikir goblin.” Armiger menggelengkan kepalanya.

Lalu, Nav dan Lamina mendekat sambil membawa tulang dan kulit, menambah tumpukan material.

“Aku menemukan beberapa tulang binatang yang tidak biasa, Ernie. Kakinya panjang dan kokoh; kau mungkin bisa menemukan kegunaannya,” kata Nav.

“Mmhmm, kelihatannya bagus untuk bahan inti,” Ernie mengonfirmasi.

Sang armiger terkejut. “Kau juga?” Ini mungkin bisa diterima jika hanya ada para goblin, tetapi sekarang anak-anak juga telah terjerat dalam kegilaan ini. Dia sudah kehabisan akal. “Apa yang kau lakukan?”

“Oh, Armiger De Prima Oculus. Menurut Ernie, ini tampaknya merupakan peran dari apa yang disebutnya sebagai ordo ksatria.”

“Permainan yang tidak enak ini?”

Tidak peduli bagaimana orang mempertimbangkan permainan mengumpulkan mayat untuk membangun humanoid raksasa ini, mereka akan sampai pada kesimpulan bahwa itu tidak pantas. Armiger bermata satu itu agak ngeri, jadi dia dengan patuh turun tangan untuk membantu.

Namun, tanpa sepengetahuannya, Ernie sebenarnya merasakan hal yang sama. “Hmm… Sekarang setelah kita benar-benar bermain-main dengan tulang monster seperti ini, rasanya agak menyeramkan, bukan?”

“Baru sekarang kamu menyadarinya?” balas Addy.

Adegan itu memancarkan aura yang akan membuatnya dijuluki ahli nujum. Tentu saja, Ernie tidak berniat melakukan perubahan pekerjaan yang berani.

“Kami telah mencoba berbagai jenis, tetapi berbagai tulang monster tidak cocok satu sama lain. Tidak ada standarisasi untuk ukurannya, dan tidak ada jaminan bahwa bentuknya akan sesuai dengan yang kami inginkan… Mencoba membuat desain dari ini akan benar-benar melelahkan.” Ernie selalu mengincar satu hal: ksatria siluet. Ini adalah langkah pertama untuk menciptakan model alternatif yang terbuat dari tulang monster.

“Ini pasti sulit, ya?” gerutu Addy dengan simpatik. “Tulang-tulang ini tidak memiliki sihir Physical Boost, jadi akan terlalu rapuh untuk digunakan sebagai kerangka bagian dalam.”

“Itu akan menyebabkan banyaknya hasil yang terbuang sia-sia, bukan?”

Mereka memiliki cukup pengetahuan untuk membentuk logam, tetapi mereka tidak memiliki pengalaman untuk melakukan hal yang sama dengan tulang monster. Itulah sebabnya mereka perlu belajar terlebih dahulu. Ernie mencatat di selembar kulit kayu yang telah disiapkannya.

“Mari kita perbaiki bentuk yang tidak pas dengan mengikatnya dengan tulang yang lebih kecil menggunakan sihir Physical Boost. Namun, meskipun kita melakukannya, kita akan kehilangan presisi. Apa pun yang terjadi, kita akhirnya harus menggunakan kekerasan untuk melakukannya…” Ernie bergumam, mulai bermonolog.

Untungnya, reaktor kembar Ikaruga—Behemoth’s Heart dan Queen’s Coronet—memiliki cukup banyak output cadangan. Pertama-tama, Ikaruga telah didukung oleh Physical Boost yang kuat yang diciptakan oleh output reaktor yang berlebihan tersebut.

“Kita pasti harus menggunakan tubuh Ikaruga. Jadi, mari kita tempatkan ini untuk memperkuatnya, kalau begitu…” Setelah Ernie selesai memilah-milah pikirannya, selanjutnya adalah meletakkan desainnya. Mengesampingkan masalah daya tahan, prinsip dasar tidak berubah dari silhouette knight lainnya. Sangat membantu bahwa inti Ikaruga bertahan dalam keadaan dapat digunakan kembali.

“Jika kita akan menggunakan tulang monster, maka kita akan membuang banyak mana. Meski begitu, kita seharusnya bisa mengamankan kekuatan seorang ksatria siluet biasa.”

“ Jika kita benar-benar berhasil,” balas Addy.

Ernie perlahan-lahan mengalihkan pandangannya ke susunan tulang-tulang itu. Tampak seperti sisa-sisa kerangka raksasa sungguhan. Tentu saja, raksasa yang terdiam dalam kematian.

“Tidak ada gunanya hanya menatanya seperti ini. Kita perlu membuatnya bergerak…pada akhirnya, masalah sebenarnya adalah jaringan kristal,” kata Ernie.

“Jika para raksasa akan berperang, bukankah kita punya batas waktu agar mereka membantu mendapatkan Ikaruga dan Sylly?” tanya Addy. Mereka mendengar bahwa Caelleus akan segera berperang. Itu akan membuat penciptaan kesatria siluet menjadi jauh lebih sulit, jadi mereka tidak bisa menunda-nunda.

“Kau benar, tapi…bahkan jika kita meminta para raksasa untuk membantu menyelamatkan mereka, di mana kita akan menempatkan mereka agar mereka aman dari pertempuran?” tanya Ernie.

“Kurasa kau benar. Yang berarti kita perlu membuat ksatria siluet atau kita tidak akan bisa kembali, tetapi untuk membuatnya, kita harus membawa mereka ke tempat yang aman… Hah? Aneh.” Pikiran Addy berputar-putar, dan dia memiringkan kepalanya saat mencoba memecahkan teka-teki itu.

“Alangkah hebatnya jika kita bisa membawanya sendiri,” keluh Ernie. “Jika saja ini bisa bergerak, kita akan bisa membawa apa pun yang kita butuhkan.”

Selain bahan-bahan mereka, jika itu dilakukan melalui senjata raksasa yang bergerak, Ernie akan dengan senang hati berperan sebagai kurir. Meskipun urutannya terbalik akan menjadi masalah.

“Tidak ada gunanya mengkhawatirkan apa yang tidak bisa kita lakukan,” kata Ernie. “Ayo cepat dan temukan sesuatu yang bisa kita gunakan sebagai pengganti tisu kristal.”

“Hrrrmmm… Aku tidak bisa memikirkan apa pun,” kata Addy.

“Aku juga tidak.”

Setelah itu, armiger bermata satu itu dihujani dengan pertanyaan-pertanyaan konyol yang membuat matanya berputar ke belakang kepalanya, seperti “Apakah ada material monster yang memanjang dan menyusut ketika diberi mana dan sangat mudah untuk diproses?”