Bab 34: Kekhawatiran Seorang Putri

Di ujung timur bekas wilayah Kuscheperka terletak sebuah kota bernama Micilie.

Kota ini dulunya dikenal sebagai titik estafet, tetapi baru-baru ini mengalami perubahan besar. Indikator terbesarnya adalah bengkel-bengkel yang kini tersebar di kota ini.

Bengkel-bengkel ini aktif baik siang maupun malam, dalam pergolakan semangat yang tidak dapat dipuaskan hanya dengan menempa. Sumbernya adalah jenis mesin tertentu yang dapat dilihat berjalan di dalam bengkel. Tingginya sekitar dua setengah meter dan menyerupai baju zirah, tetapi tidak sepenuhnya. Itu adalah mesin pekerja keras yang dilengkapi dengan jaringan kristal untai di seluruh bagiannya dan menggunakan mana pengendara untuk bergerak. Jelas, mesin-mesin ini adalah roda gigi siluet—Motolift, tepatnya. Sebagian besar pandai besi ksatria yang bekerja di bengkel-bengkel ini menggunakan Motolift untuk menyelesaikan tugas mereka.

“Hei, kau di sana! Beberapa orang kehabisan mana—biarkan mereka beristirahat! Aku tahu kita sedang terburu-buru, tetapi jangan terlalu memaksakan diri. Kalian hanya akan membuat kami semua kesulitan! Kalian bisa melakukannya dengan lebih santai di awal, karena kalian akan segera terbiasa—bahkan jika kalian tidak mau!”

Suara tegas menembus kegaduhan di salah satu bengkel tersebut, dan suara-suara lain berteriak keras sebagai tanggapan dari setiap sudut ruangan. Para pandai besi Kuscheperkan, yang tidak terbiasa bekerja dengan peralatan siluet, akan dengan cepat mencapai batas mereka jika mereka dibiarkan sendiri. Pria yang meneriakkan perintah sebelumnya terus melihat-lihat pekerjaan yang terjadi di sekitarnya sejenak sebelum berkeliling dan menegur para pandai besi yang terlalu memaksakan diri. Yang lebih mengejutkan adalah bahwa ia berhasil memasukkan beberapa pekerjaan pandai besi sendiri di antara saat-saat itu. Ia menggunakan peralatan siluet seperti yang lainnya, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, peralatannya jelas berbeda.

Pertama, ia memiliki tungkai yang cekatan untuk pekerjaan presisi serta sepasang lengan derek tambahan untuk pekerjaan manual, dengan total empat lengan. Pagar besi yang biasanya ada di sana untuk melindungi pengendara juga dilengkapi dengan rak untuk menampung berbagai peralatan, dan ada kotak di kaki untuk menyimpan sekrup, potongan logam, dan perlengkapan lainnya. Kakinya juga lebih besar dan lebih berat, mungkin agar dapat menahan beban yang lebih besar, dan itu juga jelas memberi perlengkapan siluet stabilitas yang lebih baik. Hasilnya, mesin itu jauh lebih kokoh daripada yang lain, di atas stabilitasnya yang luar biasa dan empat lengan. Itu semua memungkinkannya untuk menyelesaikan tugas dengan kecepatan yang memusingkan, dan melihatnya menjadi pemandangan yang aneh.

Pemilik perlengkapan siluet ini adalah kepala pandai besi ksatria dari Ordo Phoenix Perak, David Hepken, dan diberi nama “Tinju Kurcaci.”

Para pandai besi dari Fremmevilla, khususnya mereka yang tergabung dalam Ordo Silver Phoenix, menggunakan peralatan silhouette untuk meningkatkan produktivitas mereka. Awalnya, mereka menggunakan Motolifts sebagaimana adanya, tetapi akhirnya setiap pandai besi mulai memodifikasi mesin mereka untuk membantu mereka bekerja lebih efisien. Dwarf’s Fist berdiri tegak di atas yang lain, mengemas sebagian besar dari apa yang dibutuhkan siapa pun untuk pekerjaan pandai besi. Lengan derek dapat dengan mudah mengangkat benda yang terlalu besar atau berat untuk kekuatan manusia dan bahkan dapat menahannya dengan kuat di tempatnya selama bekerja. Lengan, yang dilengkapi dengan lima jari seperti pada Shadowrad, mampu menunjukkan semua keajaiban presisi teknologi kurcaci. Kekuatan luar biasa ini merupakan anugerah besar dalam menciptakan komponen logam.

Bahkan ada obor ajaib untuk pekerjaan pengelasan, jadi meskipun tanpa alat itu, alat itu dapat melakukan apa saja mulai dari membentuk logam hingga menyatukannya—apa saja kecuali pekerjaan yang memerlukan tungku peleburan. Mesin itu sangat serbaguna, hampir lucu.

“Buuuuuss! Ke sini!” Sebuah suara memanggil sang bos, yang tengah bekerja menggunakan keempat lengan perlengkapan siluetnya, di tengah hiruk pikuk bengkel.

“Oh, kalau bukan si bocah perak! Tunggu sebentar, aku akan ke sana setelah selesai dengan ini!” Sang bos kemudian meneriakkan beberapa perintah lagi kepada orang-orang di sekitarnya sebelum menyelesaikan apa yang sedang dikerjakannya dan akhirnya melangkah keluar dari bengkel dengan langkah kaki yang berat.

Ernie menunggunya sambil dengan gembira menyaksikan para pandai besi bekerja. “Bagus, bagus. Pengenalan Motolift tampaknya berjalan dengan baik.”

“Hmph, awalnya mereka ragu-ragu karena belum pernah melihat benda seperti itu,” keluh sang bos. “Tapi saat mereka melihat Tinju Kurcaciku beraksi, mereka mengubah pendirian mereka. Ngomong-ngomong, untuk saat ini mereka sedang memproduksi lebih banyak perlengkapan siluet dengan tergesa-gesa dan membiasakan diri menggunakannya. Memproduksi Motolift untuk keperluan kerja itu mudah. ​​Mereka akan segera memproduksi cukup banyak untuk semua orang.”

Sang bos kemudian menambahkan sesuatu tentang menakut-nakuti mereka sedikit agar hal itu terjadi, dan Ernie mengangguk, puas. Peralatan Silhouette sangat mudah diproduksi massal sehingga tidak ada bandingannya dengan para ksatria Silhouette. Mereka mungkin akan menghasilkan lebih dari cukup dalam waktu dekat. Rencana untuk mengembalikan sisa-sisa Kuscheperka sebelumnya dimulai dengan memperkenalkan peralatan Silhouette dan memproduksinya secara massal.

“Pelatihan mereka berjalan cukup baik, menurutku,” Ernie memulai. “Mari kita lanjutkan sedikit dan lanjutkan pekerjaan ini ke langkah berikutnya. Pertama—”

“Aku tahu. Kupikir kau akan membicarakannya suatu saat nanti, jadi aku mengambil salinan cetak biru Lesvant mereka.” Bos itu mengeluarkan sehelai kertas dan melambaikannya untuk menunjukkannya pada Ernie, yang tersenyum sinis.

“Saya tahu saya bisa mengandalkan Anda, bos. Kata ‘terampil’ tidak cukup untuk menggambarkannya.”

“Kau tahu itu. Yah, sejujurnya aku sudah mengenalmu cukup lama. Selain itu, meskipun aku tidak berguna dalam pertarungan, aku masih bisa tahu bahwa Lesvant juga tidak akan bisa bertarung kecuali kita melakukan sesuatu. Lagipula, mereka tidak jauh berbeda dari Kaldatoah kita.”

Ernie mengambil setumpuk kertas dari bosnya. “Ya, kita mungkin perlu merancang model baru dengan kemampuan yang dapat diterima pada akhirnya. Kebetulan, saya berpikir untuk menggunakan kembali desain Kardetolle karena kita sangat kekurangan waktu.”

Bos itu berhenti sejenak sebelum menjawab. “Anda tahu, itu semacam makanan khas daerah kami. Saya tahu kami bersahabat dengan tempat ini, tetapi saya rasa kami tidak boleh membiarkan mereka mengetahui barang-barang kami begitu saja.”

“Sebenarnya, saya sudah bertanya kepada Yang Mulia tentang hal ini, dan beliau berkata saya dapat bertindak atas kebijaksanaan saya sendiri. Pada dasarnya saya memiliki stempel persetujuan kerajaan.”

“Aku cukup yakin bahwa dalam kasus ini, orang besar di atas sana memberikan izin kepada orang yang salah…” Sang bos dengan cekatan menggunakan Tinju Kurcaci untuk membelai jenggotnya sebelum menghela napas panjang.

“Tentu saja saya tidak akan menjiplak desainnya satu per satu. Saya hanya akan menggunakan struktur Kardetolle sebagai dasar untuk menghidupkan kembali Lesvant. Yah, saya katakan itu, tetapi saya tidak tahu apakah saya akan memiliki keleluasaan untuk melakukannya dalam jangka waktu yang sesingkat itu.”

“Astaga, kau menghadapi masalah yang cukup sulit lagi, ya? Aku harus melatih para pandai besi ini dengan benar selagi bisa atau aku akan mendapati diriku terlalu sibuk untuk tidur.” Sang bos memasang senyum tanpa rasa takut yang mengatakan kebalikan dari kata-katanya saat dia menghantamkan tinjunya ke telapak tangannya. Setelah semua dikatakan dan dilakukan, sang bos juga seorang eksentrik yang suka bertaruh.

“Oh, satu hal lagi: Saya ingin Anda mengurus desain senjata yang akan kita gunakan .”

“Ayolah, kamu bisa menahan diri sedikit . Kamu berhasil bertahan begitu lama tanpa membuat pesanan yang konyol. Jadi, apa itu?”

“Kita akan mampu melawan para ksatria siluet dengan apa yang kita miliki. Namun, masih ada masalah. Kita juga harus mampu menghancurkan kapal-kapal terbang itu. Itulah sebabnya kita perlu memiliki setidaknya satu senjata anti-pesawat.”

Hal itu mengejutkan sang bos. Dia mendengar bagaimana Ernie dan Ikaruga-nya pada dasarnya telah menenggelamkan sebuah kapal melayang seorang diri selama pelarian mereka bersama para bangsawan Kuscheperkan.

“Apakah kamu dan Ikaruga benar-benar membutuhkan sesuatu seperti itu?”

“Tidak, ini untuk yang lain. Sejujurnya, Dee harus melepaskan satu orang sebelumnya, dan dia benar-benar frustrasi. Akan lebih baik jika ada sesuatu yang setidaknya bisa memberi mereka kesempatan. Hanya dengan memberi tahu pihak lain bahwa langit tidak aman akan sangat bermanfaat.”

Penjelasan Ernie meyakinkan sang bos, dan dia setuju. Bahkan dia tidak dapat memikirkan senjata apa pun untuk melawan kapal terbang itu. Namun bagi Ernie, yang memiliki rekam jejak dalam membuat mesin dan peralatan yang luar biasa, itu mungkin mudah. ​​Apa pun itu, tugasnya adalah mewujudkan desain itu. Tidak mungkin bos akan menolak.

“Yang kita butuhkan sekarang adalah waktu. Apakah kita akan menyelesaikan model baru dan menimbun senjata anti-pesawat terlebih dahulu, atau musuh akan menyelesaikan persiapan mereka dan menyerang terlebih dahulu?” Ernie bertanya-tanya dengan suara keras. “Sekarang, mari kita semua berlari sekuat tenaga bersama-sama. Apakah kita tertangkap atau berhasil melarikan diri, ini adalah pesta perang yang sesungguhnya. Aku mulai bersenang-senang.”

Dengan tujuan yang jelas di depannya, Ernie tersenyum puas. Namun, sang bos hanya melihatnya sebagai ekspresi mengerikan yang cocok untuk seorang iblis.

◆

Distrik bengkel Micilie terus berkembang. Sementara itu, para bangsawan Kuscheperkan yang melarikan diri ditempatkan di sebuah rumah besar di pusat kota, yang kini dikelilingi oleh distrik tersebut. Rumah besar ini dulunya milik seorang pedagang, tetapi telah ditinggalkan pada awal perang. Rupanya pedagang itu telah hidup cukup makmur; ukuran dan kemegahan rumah besar itu luar biasa mengingat betapa terpencilnya kota itu. Selain para bangsawan, rumah besar ini juga digunakan oleh Perusahaan Dagang Silver Phoenix.

Sambil menyaksikan keramaian kota Micilie yang membentang di luar jendela, Martina mendesah. “Melihat tempat yang ramai ini hampir membuatku lupa bahwa Kerajaan Kuscheperka telah hancur.”

Pemandangan kota yang ramai tidak memiliki kesan suram seperti negara yang hancur. Energinya yang membara adalah berkat tekad setiap prajurit dan warga Kuscheperkan yang ingin merebut kembali negara mereka.

“Untuk menanggapi semua upaya mereka, pertama-tama kita perlu memecahkan satu masalah besar: pertanyaan tentang pemimpin kita berikutnya, orang yang akan mengibarkan bendera perlawanan dan memimpin Kuscheperka baru kita.”

Kata-kata Martina membuat Emris, yang sedang duduk dan menyeruput teh, mendongak. “Apakah kau benar-benar akan mengatakan bahwa Helena adalah penguasa berikutnya? Memang benar bahwa dia memiliki darah yang tepat… Tapi, dan aku merasa tidak enak mengatakan ini, menurutku dia tidak memiliki apa yang diperlukan untuk memimpin seluruh kerajaan. Belum lagi dia bahkan tidak bisa memimpin dari garis depan dalam pertempuran.”

Martina terdiam sejenak. “Aku tahu, tapi Ris, inilah saat yang tepat di mana kita perlu mengandalkan logika semacam itu.”

Eleonora adalah satu-satunya anak mendiang Raja Augusti, dan secara teknis ia sudah dewasa pada usia enam belas tahun. Jadi, menurut adat istiadat zaman ini, ia akan menjadi yang pertama dalam antrean takhta, dan dengan demikian orang yang memiliki klaim paling sah—tetapi itulah yang menyebabkan Martina begitu menderita.

“Tentu saja, tapi bagaimana keadaan Helena sejak saat itu? Apakah lukanya sudah sembuh?”

Isadora menjawab dari tempat duduknya di sebelah Pangeran Emris. “Dia tidak dalam kondisi yang baik. Dia sedang dalam pemulihan fisik, tapi…dia terkurung di kamarnya selama ini, menolak untuk pergi.” Dia perlahan menggelengkan kepalanya.

Eleonora tidak pernah sekuat itu, dan pemenjaraannya di Kastil Raspede hanya menyia-nyiakan sedikit yang dimilikinya, jadi dia tetap tinggal di kamarnya sejak kelompok itu tiba di kota.

“Cih! Sudah kuduga. Kurasa aku tidak bisa setuju dengan ini. Tidak peduli seberapa sah klaimnya, tidak benar meminta gadis lemah seperti itu untuk maju ke garis depan!” teriak Emris.

“Itulah arti menjadi bangsawan, Emris! Itu tugas siapa pun yang terlahir dengan darah bangsawan,” Martina membantah. “Ada kalanya seseorang harus membela negara dan rakyatnya, bahkan jika mereka harus menginjak-injak perasaan mereka sendiri. Eleonora perlu…memahami itu.”

Emris membuka mulutnya, hendak membantah lebih lanjut, tetapi Martina menghentikannya dengan sebuah isyarat. Ia memahami keadaan Eleonora. Perang ini, kehilangan ayahnya, dan posisinya sebagai seorang putri, semuanya membebani dirinya, mengancam akan menghancurkan gadis malang itu dan mengikatnya di kamarnya sebagai satu-satunya jalan keluar. Wajah Martina jelas-jelas memperlihatkan kesedihannya, dan Emris menelan kata-katanya.

Namun, dia tampak tidak yakin, jadi Martina mengeraskan tekadnya. “Ris, aku tahu bahwa posisi ratu akan menjadi beban yang terlalu berat baginya. Namun, hanya tindakan memimpin rakyatnya di tengah kekacauan ini—berdiri di hadapan mereka pada malam kemenangan kita—yang dapat membuat suksesinya sah di mata mereka. Ini adalah satu-satunya cara untuk menjadikannya ratu!”

Pandangan Martina tertuju ke lantai. Ini adalah satu-satunya tanggung jawab yang tersisa, yang telah dipercayakan kepadanya oleh mendiang raja. Atau mungkin lebih tepat untuk menyebutnya sebagai hadiah perpisahan. Situasi ini adalah demonstrasi yang jelas tentang dinamika keturunan yang rumit antara “raja” dan “negara.” Bagaimanapun, ini bukan hanya keinginan Martina. Sejak mereka melarikan diri ke tempat ini, para bangsawan di sini juga melihat sang putri sebagai simbol perlawanan mereka. Lingkungan sekitar mereka tidak akan membiarkan sang putri begitu saja, terlepas dari apa yang diinginkannya.

“Meski begitu, mungkin saja… Tidak, itu akan menjadi beban yang terlalu berat baginya. Apakah kau benar-benar yakin bahwa rencanamu ini akan berjalan dengan baik?”

“Tentu saja saya tidak ingin dia menanggung semuanya sendirian. Kami akan mendampinginya untuk membantunya mengerjakan tugas ini.”

Keheningan yang pekat menyelimuti ruangan itu. Akhirnya, Emris mendesah dan menggaruk kepalanya. Meskipun dia bukan bagian dari negara ini, dia tetaplah seorang bangsawan, jadi bukan berarti dia tidak mengerti maksud Martina. Meskipun dia belum yakin, dia tetap menerima keputusan Martina.

“Kau serius, ya? Oke, aku mengerti. Maaf karena banyak berdebat. Jadi, apa yang ingin kau lakukan sekarang? Helena bahkan tidak akan meninggalkan kamarnya, apalagi berdiri di garis depan pertempuran, kan?”

“Benar. Kami sudah mencoba segala cara untuk meyakinkannya agar mau keluar, tetapi sejujurnya, itu tidak berhasil. Jika memungkinkan, aku ingin meminjam kekuatanmu, Ris…dan kekuatan Silver Phoenix Mercantile Company. Bisakah kalian semua menghiburnya?”

Akhirnya, ekspresi Emris yang biasa tanpa rasa takut kembali. “Keinginanmu adalah perintahku!”

◆

Beberapa saat kemudian, di bengkel yang digunakan oleh Ordo Phoenix Perak, Emris meninggikan suaranya sehingga dapat didengar dengan jelas oleh semua orang di sekitarnya saat dia mengarahkan pandangannya ke kerumunan.

“Dan itulah intinya! Aku ingin menyemangati Helena. Aku ingin memberitahunya bahwa selama kita di sini, tidak perlu khawatir! Bisakah kalian semua membantuku?”

Dia langsung bertindak setelah percakapannya dengan Martina, datang untuk menjelaskan situasi kepada rekan-rekannya dan meminta bantuan mereka. Meskipun mereka ragu-ragu untuk mengambil tanggung jawab sebesar itu, terutama karena itu melibatkan berbicara dengan anggota keluarga kerajaan, ordo itu dihadapkan pada hal-hal yang mengejutkan setiap hari. Mereka dengan cepat berkumpul kembali dan memulai perdebatan yang seru.

“Jika itu yang kauinginkan, aku bisa menghiburnya dengan kisah-kisah heroik tentang pencapaian perusahaan kedua…”

“Tidak, kita para ksatria pandai besi harus menceritakan padanya tentang kemampuan luar biasa dari model baru kita…”

“Kita sedang berbicara dengan seorang putri, bukan? Apakah itu bisa berhasil?”

Berbagai saran dan reaksi mengalir dari khalayak, tetapi tidak satu pun tampak layak.

Ernie, yang telah duduk santai dan mendengarkan semuanya, menunggu kesempatan sebelum melangkah maju. “Baiklah, mengapa kita tidak mencoba memberi tahu dia tentang pencapaian ordo kita terlebih dahulu? Meskipun aku bertanya-tanya apakah dia sudah mendengar semuanya… Bagaimanapun, kita mungkin harus menyiapkan rencana cadangan, kalau-kalau dia masih menolak meninggalkan kamarnya setelah mendengar semua itu.”

Ernie melanjutkan bicaranya, dengan cepat menyatukan semua pikirannya menjadi sebuah pernyataan yang ringkas. “Baiklah, mungkin kita harus melakukan sedikit pengumpulan informasi terlebih dahulu. Anda pernah belajar di luar negeri di sini, bukan, tuan muda? Tahukah Anda hal-hal seperti apa yang suka dibicarakan Yang Mulia?”

Emris mengerutkan alisnya dan menyilangkan lengannya sebagai jawaban. “Itu pertanyaan yang sulit. Sejujurnya, aku menghabiskan hampir seluruh waktuku di sini di rumah bibiku, jadi aku belum banyak berbicara dengan Helena. Hrmmm… Oh, benar, Isadora akan mendapatkan kembali semangatnya setelah satu pertarungan dengan pedang. Oke, aku bisa mengalahkan Goldleo dan memperbaiki suasana hatinya dalam satu kesempatan!”

“Benar, itu ditolak,” Ernie langsung menjawab. “Itu kesalahan karena bertanya padamu, tuan muda. Mari kita ubah perspektif kita tentang ini dan bertanya kepada seseorang yang usianya hampir sama dengannya—itu akan memberi kita gambaran yang lebih baik. Ada pendapat, Addy?”

“Jika kau ingin menghibur seorang putri, serahkan saja padaku! Mweh heh heh, dia memang cantik dan imut, kan? Dia juga mungil seperti Ernie, jadi setelah aku berbicara dengannya, aku ingin melihat apakah aku boleh memeluknya.”

“Oke, tidak. Sepertinya…itu tidak seharusnya terjadi.” Tentu saja, bahkan seseorang seperti Ernie punya kebijaksanaan untuk menahan jawaban bahwa hanya Addy yang akan menikmatinya.

Kid menimpali dari samping adiknya yang cemberut. “Bagaimana denganmu, Ernie? Apa kau punya ide?”

Ernie butuh waktu untuk berpikir. “Aku bisa memecahkan masalah apa pun yang berhubungan dengan silhouette knights atau silhouette gears hanya dengan mendengar mereka berlari…”

“Oh tidak, semuanya benar-benar tidak berguna…” gumam Kid sambil menatap langit dengan jengkel.

Saat itulah Addy tampaknya menyadari sesuatu, saat dia tersentak dan memukulkan tinjunya ke telapak tangannya. “Benar! Bukankah kau bersumpah untuk menjadi kesatrianya, Nak?! Sekarang saatnya untuk menunjukkan sisi kerenmu padanya!”

Semua orang menoleh serentak untuk melihat Kid. Dia merasakan tekanan fisik yang nyata saat itu, dan mundur beberapa langkah. “Grk! Kenapa kau berkata begitu sekarang , Addy?! Uh, tidak… Um, tunggu sebentar, semuanya. Itu b -benar, tapi—”

Kid tertawa, mencoba mengabaikan topik itu, tetapi seseorang mencengkeram lengannya. Dia melompat dan berbalik, hanya untuk melihat Ernie dengan senyum yang sangat ramah di wajahnya. “Begitu… Kalau begitu, kita sudah mendapatkan kandidat kita. Pergilah dan hibur Yang Mulia Putri, Kid. Perintah Kapten.”

“Hei, ayolah, itu tidak adil— Agh, astaga, baiklah! Aku mengerti! Sialan, aku tidak bertanggung jawab atas apa yang terjadi, oke?!” Kid menyadari bahwa dia tidak bisa melarikan diri, jadi dia berteriak putus asa.

Maka dari itu, sang pejuang pemberani siap menghadapi pertempuran sulit sendirian.

◆

Beberapa saat kemudian, Isadora menemani Kid ke sudut rumah besar yang ditempati Ordo Phoenix Perak—khususnya, lorong menuju kamar Eleonora.

“Pikirkan, pikirkan… Ernie akan senang jika kita masukkan dia ke bengkel untuk sementara waktu. Addy senang selama Ernie ada di sekitar… Ah, sial! Mereka sama sekali tidak membantu!”

Kid terus bergumam sambil berjalan selama ini, terdengar kelelahan. Dia tahu bahwa dia telah diberi misi yang sangat penting, dan dia berusaha keras memeras otaknya untuk memikirkan solusi. Namun, bagi Isadora, perilaku ini sungguh mengkhawatirkan. Tetap saja, Kid adalah orang yang mendapatkan pekerjaan itu, dan dia adalah salah satu orang yang menyelamatkan mereka dari Kastil Raspede, jadi gadis itu merasa harus membiarkannya mencoba. Tak lama kemudian, mereka sampai di ruangan itu.

“Kita sudah sampai. Apa kalian sudah siap?” tanya Isadora.

Setelah jeda, Kid angkat bicara. “Semua orang di urutan ini terlalu positif. Aku tidak ingat pernah mengatakan sesuatu untuk menyemangati atau menghibur seseorang… Hah? Ah, benar, ya. Aku akan melakukan yang terbaik!”

Jawabannya sama sekali tidak meyakinkan, tetapi Isadora memutuskan untuk mengabaikannya sambil mengetuk pintu. Begitu dia menyatakan urusan mereka, pembantu yang menunggu di dalam menanggapi dengan gerakan yang terlatih.

Kamar tempat tinggal sang putri sebenarnya terdiri dari dua kamar yang digabung menjadi satu. Kamar pertama adalah ruang tunggu untuk para pengawal dan pembantunya, sedangkan sang putri sebenarnya berada di kamar yang lebih jauh.

Sementara pasangan itu menunggu sang putri bersiap menerima tamu, tatapan penasaran para pelayan tertuju pada anak laki-laki yang dibawa Isadora bersamanya. Jarang sekali seorang anak laki-laki biasa datang ke tempat ini. Dari raut wajahnya, dia tampak seusia dengan sang putri. Namun, dia tinggi dan memiliki tubuh ramping dan seimbang yang dibalut baju besi kulit tipis—pakaian khas untuk seorang ksatria pelari. Entah mengapa, dia tampak seperti terpojok.

“Selamat datang, Isadora. Hari ini… Hah? Oh, um… Tuan… Archid?” Akhirnya, Putri Eleonora muncul, dan keterkejutannya terlihat jelas saat dia melihat teman Isadora.

Ia masih menolak untuk meninggalkan kamarnya, jadi satu-satunya kejadian yang mengguncang kehidupan sehari-harinya adalah kunjungan rutin dari Isadora. Ia datang setiap hari untuk berbicara, dan karena mereka adalah gadis seusia, Isadora adalah orang yang paling bisa membuat Eleonora membuka hatinya.

Namun, akhir-akhir ini, Isadora menghabiskan banyak waktu untuk meyakinkan Eleonora agar mau menjadi ratu atas perintah ibunya. Berkat itu, bahkan percakapan yang biasa dinikmati Eleonora pun tidak lagi menjadi saat yang menenangkan hatinya. Meski begitu, tidak ada alasan baginya untuk tidak menyambut kunjungan Isadora.

Menghadapi sang putri dan keterkejutannya yang nyata atas pertemuan tak terduga ini, Kid bereaksi dengan membungkuk canggung. Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu sejak kelompok itu mencapai Micilie. Ketika mereka pertama kali bertemu, mereka bertemu di bawah cahaya lampu redup di Kastil Raspede, tetapi sekarang mereka bertemu di bawah cahaya matahari yang terang. Ketika Kid mendongak, dia memasang ekspresi yang tidak terbaca saat tatapannya berputar-putar di udara, tidak tertuju pada satu hal pun. Eleonora sebelumnya dikenal di seluruh kerajaan karena kecantikannya, disamakan dengan bunga yang sedang mekar—dan sekarang setelah dia mulai pulih dari penjaranya, kecantikannya kembali. Terlepas dari kecerahan ruangan, penampilannya agak terlalu berseri-seri untuk diterima oleh bocah itu.

Sama sekali tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Isadora, Eleonora menatap bingung ke arah Isadora, dan dalam hati memintanya menjelaskan situasi ini.

Gadis itu mengangkat bahu, tidak menunjukkan rasa bersalah. “Kau tidak bisa terus-terusan terkurung di kamar ini. Kau adalah putri dari Yang Mulia Raja Augusti, dan kau punya kewajiban untuk mengetahui urusan terkini kerajaan ini. Jadi, aku membawa seseorang yang mungkin akan kau dengarkan.”

Isadora kemudian duduk dan memberi isyarat dengan matanya agar Kid melakukan hal yang sama. Dia pun memutuskan untuk duduk, bergerak canggung seperti ksatria siluet yang terluka. Ketika dia menyadari ketegasan yang tidak biasa pada sikap temannya, ekspresi Eleonora menjadi muram. “Kenapa, Isadora? Kita sudah membicarakan ini berkali-kali. Aku tidak cocok menjadi penguasa…”

“Itu tidak benar,” bantah Isadora. “Para bangsawan akan membalas dendam pada Jaloudek. Semua itu karena kau—dan darah bangsawanmu—kembali kepada mereka. Tugas bangsawan adalah memimpin mereka.”

Kata-kata Isadora membawa sebuah kenangan ke garis depan otak Eleonora: wajah seorang pria sombong, seorang pria yang mengatakan padanya bahwa dia akan digunakan untuk darah bangsawan Kuscheperkan yang mengalir melalui nadinya. Kata-katanya bukan untuk manusia lain, tetapi untuk alat yang tidak berguna. Dia mengumumkan kematiannya.

Kilasan balik yang tiba-tiba itu membuatnya merinding, dan Eleonora perlahan mengulurkan tangan untuk menopang dirinya sendiri.

“Kita…akan bertarung lagi? Bisakah kita benar-benar menang?” tanyanya.

Isadora menganggap itu sebagai tanda ketidakpercayaan diri Eleonora, jadi dia memperkuat pilihan kata-katanya. “Semuanya akan baik-baik saja, Eleonora. Kita tidak sama seperti sebelumnya. Kita telah memperoleh kekuatan baru, dan kita bahkan telah meraih kemenangan. Jadi kumohon…”

Segala hal yang lebih dari itu adalah tugas Kid. Namun ketika Isadora menoleh ke arahnya, ia melihat bahwa Kid tetap diam, dengan ekspresi serius.

“Ada begitu banyak ksatria di ibu kota saat itu terjadi. Namun mereka tetap saja mati! Semuanya, bahkan ayah! Bahkan jika kita punya kesempatan— Tidak, itu tidak masalah! Lebih banyak perang hanya akan menyebabkan lebih banyak darah dan lebih banyak kematian! Dan itu mungkin termasuk Bibi Martina, atau Ris, atau bahkan kamu, Isadora!” Saat dia berbicara, ekspresi Eleonora menunjukkan ketakutan yang jelas dan nyata. Saat dia terdiam, dia menundukkan kepalanya dan menolak untuk berbicara lebih jauh.

Tidak yakin apa yang harus dilakukan, Isadora menghubungi temannya, tetapi…

“Yang Mulia Putri Eleonora…” Sebelum itu, suara pelan kesatria Eleonora memanggilnya.

Eleonora menatapnya seolah-olah dia berpegangan pada tali penyelamat dengan melakukan hal itu.

“Saya sangat setuju dengan Anda bahwa akan lebih baik jika kita tidak perlu mengorbankan siapa pun. Namun, beberapa masalah memang membutuhkan solusi yang keras—dan orang-orang untuk melawannya. Itulah saatnya bagi kami para kesatria untuk mengangkat pedang.” Kid berbicara dengan suara yang jelas saat dia menatap lurus ke arah Eleonora. Gaya bicaranya yang biasa sedikit keluar dan membuat kata-katanya terlalu kasar untuk diucapkan kepada bangsawan, tetapi tidak ada yang menunjukkannya, karena mereka tenggelam dalam momen itu. “Jika mereka akan menyerang kita dengan pedang, kita harus membalas budi. Kita harus melawan dengan tekad yang kuat di hati kita. Hasilnya akan datang setelah itu.”

“Apakah kau menyuruhku untuk…mempersiapkan diri untuk pengorbanan itu? Demi hasil?” Sepanjang hidupnya, Eleonora tidak pernah mengalami pertikaian pendapat yang begitu langsung. Emosinya meluap, dan air mata menggenang di matanya. “Dan bagaimana jika kau melawan…dan menjadi salah satu dari pengorbanan itu? Apa yang harus kulakukan? Begitulah ayahku…! Orang yang selalu memberitahuku untuk tidak khawatir, dan bahwa dia akan melindungiku! Begitulah dia—!!!”

Apa yang terjadi setelah itu tidak dapat digolongkan sebagai ucapan. Ia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya sementara Isadora diam-diam mengawasinya.

Sementara itu, Kid menggaruk kepalanya, bingung. Dia tidak biasa dalam hal ini—semua kesatria Kerajaan Fremmevilla tidak akan pernah ragu untuk bertarung. Mereka menghargai pengambilan keputusan yang cepat dan jelas. Ini adalah sesuatu yang berasal dari lingkungan tempat mereka dibesarkan, dan alasan mengapa orang-orang kerajaan mereka dikenal memiliki temperamen yang jujur ​​dan sederhana. Itu jauh berbeda dari proses berpikir seorang putri yang terlindungi dari negara asing.

Namun, tampaknya itu adalah keberuntungan. Justru karena pikiran mereka begitu berbeda satu sama lain, ia mampu mengungkap kekhawatiran terdalam di hatinya.

Begitu dia sudah tenang, Kid perlahan mencari kata-kata berikutnya. “Jadi, pada dasarnya, seperti itu . Kau tahu, seperti kau hanya berpikir seperti itu karena kau tidak benar-benar tahu .”

Hasil dari semua pemikirannya adalah sebuah saran yang tidak mempedulikan suasana suram yang menyelimuti ruangan itu. Dengan kata-kata yang lugas dan niat yang tegas, Kid berkata, “Ayo keluar, Lady Eleonora!”

Kata-kata itu tampaknya tidak memiliki hubungan logis dengan apa pun yang telah dikatakan sebelumnya, dan bahkan Isadora pun terkejut. Kedua gadis itu menatapnya dengan bingung.

“Kau tidak akan pernah tahu apa yang terjadi di negara ini, atau apakah kita benar-benar bisa menang, jika kau tetap di ruangan ini, kan? Tidak apa-apa jika kau tidak ingin bertarung. Tapi kau harus membuat keputusan itu setelah mempelajari semua faktanya. Jadi untuk saat ini… Ayo kita lihat bagaimana keadaan kerajaan ini!” seru Kid.

Baginya, itu adalah kesimpulan yang sangat wajar dan masuk akal. Karena jawaban tidak dibutuhkan saat ini, dia harus mulai dengan mengumpulkan informasi. Itu hanya taktik dasar. Metode itu juga berasal dari fakta bahwa pada akhirnya, dia adalah tipe orang yang bertindak sebelum berpikir. Dia mengulurkan tangannya ke arah Eleonora.

Sang putri hanya menatap tangan yang diulurkan itu tanpa sadar. Ini adalah kedua kalinya dia mengulurkan tangan itu padanya. Pertama kali, dia terbebas dari penjara batu. Dan sekarang, dia terbebas dari penjara hatinya sendiri.

Dia tidak butuh waktu lama untuk membuat keputusan. Sekali lagi, dia memutuskan untuk percaya pada kesatrianya—anak laki-laki yang bergerak hanya untuk menyelamatkannya, tidak seperti rencana semua orang di sekitarnya.

Setelah menerima pengawalan dari kesatrianya, sang putri melangkahkan kaki pertamanya menuju dunia luar. Momentum ini, yang bahkan Kid sendiri tidak begitu mengerti, berlanjut hingga mereka meninggalkan ruangan.

Kid hampir jatuh ke tanah, tetapi dia menahan keinginan itu dengan keberanian yang kuat. Semua yang dia katakan sebelumnya pada dasarnya keluar dari dirinya saat itu juga. Memikirkannya kembali, dia tidak percaya bagaimana dia berbicara kepada bangsawan. Dia hampir tidak bisa menahan keinginan untuk memegang kepalanya. Tetapi sekarang, dia punya masalah yang lebih besar.

“Tuan Archid? Ada apa?” ​​tanya Eleonora.

Itu masalah yang terus berlanjut: tangannya masih dalam genggamannya. Membawanya keluar adalah hal yang baik, tetapi mengapa mereka harus tetap berpegangan tangan? Astaga, menakutkan melihat derasnya arus kejadian , pikirnya.

“Ah, uh, tidak. Aku baik-baik saja. Aku akan memastikan untuk mengajakmu berkeliling. Pertama…” Kid kemudian berbalik dan langsung melihat adik perempuannya dan teman masa kecilnya menguping dengan telinga mereka menempel di dinding.

Butuh waktu lama bagi Kid untuk memproses apa yang dilihatnya. “Apa—?!”

Begitu pandangan mereka bertemu, Kid jelas tercengang, sementara keduanya terpaku dengan seringai lebar di wajah mereka. Mereka menatap lurus ke arah tangan mereka yang saling bertautan di antara Kid dan Eleonora.

“Apaan sih yang kalian lakuin?!”

“Wah, Nak, aku belum pernah mendengarmu bicara seperti itu sebelumnya!” teriak Addy. “Ayolah, tenang saja. Jadi, memang seperti itu, ya? Aku mengerti, Nak. Putri itu manis—tentu saja kau ingin menolongnya! Ah, itu sangat baik. Aku tahu menjadi seorang ksatria yang mengawal seorang putri adalah impian setiap pria!”

“Eh, cara bicaramu membuatku kesal, Addy!” Kid membalas. “Bukan seperti itu! Maksudku, aku benci kau membuatnya tampak seperti aku punya selera yang sama denganmu! Agh, tunggu, tidak, bukan itu. Uh… Huh! Sialan!!!”

Addy mengabaikan Kid, yang mencoba mencari-cari alasan dengan cepat sehingga otaknya tidak dapat mengikutinya, dan mencapai semacam pemahaman sepenuhnya dengan caranya sendiri. Sementara itu, Ernie memperhatikan keduanya sambil tersenyum lebar.

“Jangan khawatir, aku akan membantumu! Aku akan mengumpulkan semua orang dari ordo dan menunjukkan kepada sang putri betapa kerennya kita!” Addy terkekeh. “Ya, aku jadi bersemangat!”

“Uuugh… Aku sangat menghargai bantuanmu, tapi kenapa harus kau dari sekian banyak orang? Sialan semua…”

Sekarang setelah memutuskan rencana tindakan, Addy bahkan lebih bersemangat daripada Kid tentang seluruh situasi itu. Kembarannya menyerah untuk mencoba mengendalikannya dan menatap ke langit dengan memohon.

Saat itulah dia mendengar tawa kecil dari sampingnya. Terkejut, Kid menoleh dan melihat Eleonora tertawa. Sulit dipercaya bahwa beberapa saat yang lalu dia putus asa sampai meneteskan air mata. Meskipun beberapa tanda kurus kering masih ada di wajahnya, tanda-tanda itu ditutupi oleh cahaya kegembiraan yang kini bersinar dalam ekspresinya.

“Anda benar, Sir Archid. Saya tidak akan bisa melihat apa pun jika saya terkurung di dalam kamar. Lihat, di luar sana sangat ramai.”

Kid mungkin akan tertawa sendiri jika saja Addy tidak membuat keributan. Saat ini, yang bisa ia lakukan hanyalah tersenyum kaku.

“Ayolah, Nak. Ini bukan saatnya melamun seperti itu. Kalau kau seorang kesatria, pastikan kau mengawalnya dengan baik,” kata Ernie. “Aku akan memanggil yang lain.”

“Baiklah, ayo cepat!” Addy setuju. “Ah, tapi melihat sang putri dan Ernie berdampingan, itu cukup… Tidak, sangat lucu!”

“Selalu begitu denganmu, Addy,” gumam Kid.

Kelompok itu melanjutkan perjalanan dengan mengawal Eleonora, sambil membuat banyak kegaduhan di sepanjang jalan. Ada banyak hal yang bisa mereka bicarakan, mulai dari rincian Ordo Silver Phoenix hingga hal-hal tentang ksatria siluet baru. Jadi, tempat pemberhentian pertama mereka adalah bengkel. Sebagai tambahan, Kid memegang tangannya sepanjang perjalanan ke sana.

◆

“Bagus. Sepertinya Helena sudah merasa lebih baik!” seru Emris gembira.

Setelah sang putri pergi, Isadora mengikutinya, hanya untuk menemukan pangeran Fremmevillan berdiri megah di luar.

“Kamu juga, Ris? Aku tidak setuju dengan penyadapan,” katanya.

“Hm? Aku tidak melakukan hal-hal seperti itu secara diam-diam! Aku hanya mendengarkan, tidak ada maksud tersembunyi. Aku hanya memastikan aku tidak akan menghalangi dengan tetap berada di kamar sebelah!”

“Kaulah satu-satunya orang yang akan dipercayai orang untuk alasan itu, Ris…” Isadora menggelengkan kepalanya, terlalu jengkel untuk berkata-kata. Namun, ia segera menenangkan diri dan bergabung dengan Emris untuk mengikuti sang putri.