Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 828 Tamat

Bab 828: Epilog

Pulau Pritt bagian timur, Tivian.

Di siang bolong, distrik timur Tivian ramai dengan kesibukan dan kemakmurannya seperti biasa. Namun, di tengah hiruk pikuk ini, satu tempat tetap tenang dan damai.

Teater Soaring—teater paling terkenal di Tivian—tampak tenang, ketenangan itu disebabkan oleh waktu pagi. Namun, bukan berarti tempat itu sepi dari aktivitas.

“Satu, dua, tiga, empat… dua, dua, tiga, empat…”

Di balik pintu yang tertutup rapat, di panggung luas yang dikelilingi kursi kosong, sekelompok gadis muda dengan tatanan rambut rapi menari dengan pakaian ketat. Mereka mengikuti irama instruktur mereka dengan tepat, melakukan setiap gerakan elegan dengan anggun. Melompat ringan di atas panggung, setiap ketidakselarasan segera ditegur, dikoreksi, dan kemudian latihan dilanjutkan.

“Tidak buruk sama sekali…”

Di dalam teater, Dorothy duduk di sebuah kotak pribadi yang tinggi, mengamati para penari yang bekerja keras di bawah sambil memberikan evaluasinya.

“Para gadis yang terpilih kali ini cukup menjanjikan. Sepertinya… masa depan Desire Path penuh harapan.”

“Ya, Yang Mulia. Selama kita tidak perlu lagi bersembunyi di perkumpulan rahasia, pertumbuhan faksi mistik dapat berkembang pesat. Lagipula, dengan mampu merekrut secara terbuka dari kelompok yang lebih luas, kita dapat memilih kandidat yang jauh lebih berbakat.”

Duduk di samping Dorothy, Adèle, mengenakan gaun merah khasnya, menjawab dengan hormat. Dorothy mengangguk dan melanjutkan.

“Jika memang demikian, kebangkitan kembali warisan Dewi Bunga mungkin akan terjadi lebih cepat dari yang diperkirakan.”

“Itu akan ideal. Tapi… beban yang kita pikul jauh lebih besar daripada sekadar warisan Flower,” kata Adèle, nadanya semakin serius.

“Sekte Setelah Kelahiran telah dihancurkan. Di antara warisan mistis ranah Cawan, empat di antaranya telah sepenuhnya kosong. Kita tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa. Yang perlu dihidupkan kembali bukanlah hanya Hasrat—tetapi seluruh garis keturunan Cawan.”

“Sang Penguasa Bunga telah mulai menyelidiki sisa-sisa Sekte Afterbirth, mengumpulkan berbagai informasi dan mencoba untuk membangun kembali tiga cabang Chalice. Setelah pembangunan kembali selesai, kita juga perlu memilih lebih banyak individu untuk mewariskan cabang-cabang baru tersebut.”

Adèle menjelaskan dengan serius. Mendengar kata-katanya, Dorothy mengangguk sedikit.

“Begitu ya… Sistem Chalice benar-benar yang paling hancur saat ini. Membangunnya kembali bukanlah tugas yang mudah. Dan Astarte bahkan belum pulih sepenuhnya, namun dia sudah memikul semua beban ini… kasihan sekali.”

Dorothy menghela napas.

Setelah Telur Kekacauan dimusnahkan, alam semesta harus mulai memperbaiki kerangka ilahinya. Beberapa aspek lebih mudah diperbaiki daripada yang lain.

Yang lebih sederhana adalah Shadow dan Stone. Kedua dewa utama mereka masih ada dan relatif tidak rusak. Mereka hanya kekurangan beberapa dewa bawahan. Selama mereka tidak rusak, tidak akan membutuhkan banyak usaha bagi dewa utama untuk mengangkat kandidat yang sesuai. Setelah dewa bawahan mengisi peran tersebut, akan jauh lebih mudah untuk membangun kembali seluruh cabang dari atas ke bawah.

Yang lebih rumit adalah Lantern dan Silence. Bukan hanya banyak dewa bawahan mereka yang hilang, tetapi dewa utama mereka juga dalam kondisi buruk. Memulihkan mereka akan membutuhkan upaya yang signifikan, dan mereka bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan penunjukan dewa bawahan baru.

Yang paling parah keadaannya, tentu saja, adalah Chalice. Tidak hanya ketiga dewa bawahannya yang hilang, tetapi bahkan dewa utamanya pun hilang. Satu-satunya yang tersisa—Dewi Bunga—tidak lengkap, dan jumlah pekerjaan yang dibutuhkan untuk memperbaikinya sangat besar. Jalan menuju kebangkitan tidak diragukan lagi adalah yang paling terjal.

“Kekosongan ilahi sebesar ini… bahkan di sepanjang siklus alam semesta ini, peristiwa seperti itu sangat jarang terjadi. Untungnya, sistem ilahi enam domain dirancang dengan sangat presisi. Bahkan dengan kehilangan dewa yang begitu besar, hal itu tidak menyebabkan kerusakan dahsyat pada alam semesta.”

Duduk di kotak tempat duduknya, Dorothy merenung dalam diam. Keilahian membentuk fondasi dunia, dan alasan mengapa keruntuhan ilahi tidak menghancurkan alam semesta adalah karena keberadaan takhta-takhta ilahi.

Sistem Singgasana Ilahi didirikan bersamaan dengan Enam Domain Ilahi. Tiga Dewa Primordial asli bahkan tidak memiliki singgasana. Pada intinya, singgasana ilahi adalah perangkat kendali ilahi—antarmuka pengguna untuk memanipulasi kekuatan ilahi. Dengan itu, para dewa dapat menggunakan kekuatan mereka dengan lebih bebas. Selain itu, singgasana ilahi memiliki tingkat otonomi tertentu. Ketika seorang dewa binasa, singgasana dapat mencegah kekuatan ilahi mereka mengamuk dan mendatangkan malapetaka di alam semesta.

Dorothy kini memiliki akses ke banyak pengetahuan dari luar alam semesta. Sejauh yang dia ketahui, di alam semesta lain yang tidak memiliki sistem seperti itu, kematian dewa dapat menyebabkan konsekuensi bencana. Jika dewa kematian mati, kematian akan lenyap—menyebabkan dunia dilanda mayat-mayat abadi. Jika dewa matahari mati, dunia akan terjerumus ke dalam kegelapan abadi, tidak akan pernah melihat cahaya lagi…

Berkat sistem takhta ilahi, meskipun banyak dewa telah jatuh, operasi dasar alam semesta tetap stabil. Namun, terlalu banyak kursi yang kosong pada akhirnya akan menyebabkan masalah, sehingga prioritas utama para dewa sekarang adalah membangun kembali sistem ilahi dan memulihkan kerangka kerja agar utuh kembali.

“Hmm… Astarte benar-benar tidak memiliki kehidupan yang mudah. Sepertinya aku perlu membantunya pulih dan membantunya berhasil dalam perannya sebagai Lord of Chalice. Itu akan membuat segalanya jauh lebih lancar.”

Dorothy bergumam sambil mengusap dagunya, berpikir. Meskipun takhta ilahi pada akhirnya dapat membangun kembali dewa baru dengan mengumpulkan keilahian yang tersebar, prosesnya terlalu panjang. Mengingat situasi saat ini, yang terbaik adalah membiarkan siapa pun yang cocok untuk segera menduduki takhta.

Saat ini, di sistem Chalice, hanya Astarte yang tersisa. Jadi, kecuali ada perubahan, dia pasti akan menjadi Lord of Chalice berikutnya.

“Baiklah… jujur saja, Yang Mulia, nyonya itu pernah bercerita kepada saya—dia tidak ingin mewarisi gelar Dewi Kelimpahan.”

Adèle berbicara setelah jeda singkat. Kata-katanya sedikit mengejutkan Dorothy.

“Apa? Astarte tidak ingin menjadi Penguasa Cawan? Mengapa?”

Dorothy mengalihkan pandangannya dengan rasa ingin tahu, dan Adèle langsung menjawab.

“Bukan hanya Dewi Kelimpahan. Sang nyonya bahkan ingin meninggalkan tahta ilahi Tarian Bunga miliknya sendiri…

“Mungkin kau sudah tahu, dia menyimpan cinta obsesif kepada Kaisar Cahaya yang agung. Sang Dewa tampaknya berniat meninggalkan alam semesta kita—mungkin untuk melakukan perjalanan ke alam semesta lain—dan sang selir telah memutuskan untuk mengikutinya. Ketika saat itu tiba, dia berniat meninggalkan segalanya.”

Penjelasan Adèle membuat Dorothy sedikit terkejut, lalu dia berkomentar.

“Jadi… dia melepaskan tahta suci hanya untuk mengejar seseorang? Jika dia pergi, seluruh sistem Chalice benar-benar akan kosong.”

“Itu tidak sepenuhnya benar… Menurut nyonya rumah, bahkan jika dia pergi, dia akan melakukan yang terbaik untuk mengangkatku ke tingkat dewa—atau setidaknya mendekati itu. Dia berharap aku akan mewarisi tugas-tugasnya setelah itu.”

Adèle melanjutkan dengan suara pelan. Mendengar itu, Dorothy hanya terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

“Astarte itu… dia benar-benar luar biasa. Melepaskan keilahian demi cinta, menyerahkan semua tanggung jawabnya kepada seorang junior…

“Sungguh keras kepala.”

Itulah penilaian Dorothy. Namun di sampingnya, Adèle terdiam sejenak. Ia melirik gadis di sebelahnya dengan kilatan samar di matanya, seolah-olah ia ingin mengatakan sesuatu—tetapi akhirnya menyimpannya sendiri.

Setelah hening sejenak, Adèle bergumam dengan melankolis.

“Seorang Penguasa Hasrat… tidak dapat benar-benar menahan kerinduan dan kasih sayangnya sendiri. Mungkin… itulah kesedihan seorang Penari Bunga.”

…

Tivian, Distrik Utara – Siang hari.

Di distrik utara Tivian, di dalam kawasan katedral, Katedral Himne Cahaya yang megah dan mengesankan masih berdiri dengan sangat indah seperti biasanya. Dentingan lonceng yang dalam dari menara loncengnya terdengar tepat waktu, bergema di setiap lorong seiring dengan irama matahari di atas kepala.

Lapangan lalu lintas yang ramai di depan katedral tetap sibuk seperti biasanya. Warga dari seluruh kota berbondong-bondong melewati jalan-jalan yang terbuka menuju katedral yang megah, memanjatkan doa seperti yang telah mereka lakukan selama berhari-hari sebelumnya.

Di bawah naungan pohon di dekat tepi plaza katedral, Dorothy berjalan perlahan. Di sisinya berjalan seorang biarawati berjubah putih yang telah lama menemaninya.

“Suasananya masih semeriah dulu di sini…”

Dorothy bergumam sambil berjalan, pandangannya menyapu kerumunan jemaah yang taat.

“Sekalipun Tiga Orang Suci itu palsu, iman yang terakumulasi selama seribu tahun tetaplah sangat nyata…”

“Menurutku, Ketiga Orang Suci itu mungkin sama sekali tidak palsu… Yang Mulia,” jawab Vania dengan tenang, sambil berjalan di sampingnya.

Responsnya langsung membangkitkan minat Dorothy.

“Oh? Tidak salah? Jelaskan.”

“Di mata saya… meskipun Bunda Suci, Bapa Suci, dan Putra Suci hanya ada dalam nama saja, nama-nama mereka saja telah menginspirasi penyembahan miliaran orang lintas generasi. Iman yang terkumpul itu telah membantu menekan korupsi pemusnahan, membawa berkat yang sangat besar bagi dunia…”

“Meskipun mereka hanyalah nama-nama, nama-nama itu tetap melindungi dunia ini selama seribu tahun. Mereka memenuhi tanggung jawab yang diharapkan dari dewa sejati. Mereka mungkin tidak memiliki wujud fisik, tetapi saya tetap memilih untuk menghormati mereka sebagai dewa… Mereka pernah menjaga dunia ini. Itu adalah sesuatu yang tidak boleh kita lupakan.”

Dengan senyum lembut, Vania dengan tenang menyampaikan keyakinannya. Dorothy, yang merasa tertarik, menindaklanjuti.

“Jadi menurut Anda, yang terpenting dalam ketuhanan adalah kepercayaan dan tanggung jawab—bukan wujud itu sendiri? Bahwa bahkan cangkang kosong, selama memenuhi kewajibannya, layak disebut dewa?”

“Tepat sekali. Inilah kebenaran sesungguhnya… yang pernah kau ajarkan padaku ketika kita masih di Igwynt. Bahwa Tuhan berasal dari hati dan perbuatan seseorang—bukan hanya dari berhala dan dogma… Kebenaran inilah yang membuatku menghindari jalan yang pernah ditempuh Unina… jalan menyedihkan yang hanya mencari materi sambil mengabaikan jiwa.”

“Kau pasti sudah meramalkan apa yang akan terjadi dan mengajarkan pelajaran itu padaku sejak dulu…”

“ Batuk, batuk …”

Vania sedikit mendongak sambil menghela napas, dan mendengar bayangannya sendiri, Dorothy tak kuasa menahan diri untuk batuk dua kali.

Sebenarnya, ketika Dorothy pertama kali mengenal Vania, dia telah mengarang serangkaian argumen yang terdengar muluk-muluk untuk memanipulasinya agar melanggar doktrin gereja dan melakukan berbagai hal. Intinya adalah meyakinkan Vania bahwa apa pun yang Dorothy minta darinya pasti adalah apa yang diinginkan Bunda Suci, dan jika itu melanggar hukum gereja, maka hukum itulah yang salah. Setelah Vania menerima logika itu, dia akhirnya mengembangkannya lebih lanjut—jika tindakannya bertentangan dengan Bunda Suci, maka jelas Bunda Suci yang salah.

Saat itu, Dorothy bahkan belum mengetahui kebenaran tentang Bunda Suci. Dia hanya menginginkan seorang penolong yang setia. Tapi sekarang? Sudah agak terlambat untuk menjelaskan semua itu.

“Jangan bahas itu sekarang,” Dorothy cepat-cepat mengelak.

“Jadi, kamu baru saja kembali dari Gunung Suci, kan? Bagaimana keadaan di sana?”

“Ya,” jawab Vania.

“Karena serangkaian reformasi, baik Takhta Suci maupun para kardinal sangat sibuk. Awalnya saya berencana untuk tinggal dan membantu, tetapi Takhta Suci tidak mengizinkannya. Beliau meminta saya untuk terus berkeliling dunia atas nama inkarnasi Bunda Suci, menyebarkan Injil-Nya.”

“Begitu… Itu Phaethon yang sedang mempersiapkanmu untuk secara resmi naik ke Takhta Ilahi Penebusan. Ikuti saja instruksinya dan teruslah bepergian untuk saat ini. Jika kau menemui masalah selama kenaikan, aku akan turun tangan dan membantumu.”

“Sistem Radiance benar-benar membutuhkan dewa bawahan yang tepat saat ini. Dan di dunia ini, tidak ada yang lebih cocok untuk Tahta Ilahi Penebusan selain dirimu… Jadi lakukan yang terbaik.”

“Baik… Aku akan mengikuti kehendakmu.”

Vania membungkuk dengan hormat kepada Dorothy, lalu tiba-tiba sepertinya teringat sesuatu.

“Oh, ya—beberapa waktu lalu, Nyonya Bunga menghubungi saya. Dia bertanya apakah saya bersedia melayani di bawah sistem Piala. Dia mengatakan dengan lowongan yang ada saat ini, mereka sangat membutuhkan kandidat yang cocok seperti saya. Jika saya bersedia, dia akan melakukan yang terbaik untuk membantu saya beralih jalur.”

“…Ha?”

Dorothy mengangkat alisnya mendengar itu, lalu bergumam dengan nada kesal yang terlihat jelas.

“Astarte itu… Hanya agar dia bisa melepaskan tanggung jawabnya dan kawin lari dengan kekasihnya lebih cepat, dia bahkan sekarang merebut anggota dari orang lain.”

“Sungguh… orang bodoh yang tergila-gila karena cinta yang tak tersembuhkan…”

…

Pinggiran Utara Tivian – Universitas Royal Crown.

Sinar matahari musim panas menyinari kampus universitas dengan kehangatan keemasan, disertai semilir angin lembut yang berdesir melalui pepohonan. Di bawah langit yang cerah, akademi itu diselimuti suasana perayaan yang penuh sukacita.

Hari ini adalah hari wisuda tahunan Royal Crown. Para senior dari seluruh Pritt—siswa yang brilian dan pekerja keras atau terlahir dalam keluarga bangsawan—akhirnya mencapai akhir sementara perjalanan akademis mereka setelah bertahun-tahun belajar dan mengikuti ujian yang ketat.

Meskipun upacara telah usai, kampus tetap ramai. Para wisudawan dengan gaun warna-warni berkumpul untuk berfoto, mengenang masa lalu, menyatakan perasaan kepada kekasih, dan mendiskusikan masa depan mereka.

Di sepanjang jalan setapak taman, Nephthys yang ceria, juga mengenakan topi dan jubah wisuda, berjalan dengan langkah riang.

“La la la~ Hari kelulusan akhirnya tiba~ Aku berhasil~”

Sambil bersenandung kecil, dia berjalan dengan gembira, sementara teman sekamarnya, Emma—yang juga mengenakan jubah wisuda—memberikan komentar dengan rasa ingin tahu.

“Aku masih tidak percaya. Setelah kamu mengambil banyak cuti di tahun terakhirmu, kamu tetap lulus tepat waktu? Aduh… Seluruh kelas mengira kamu pasti akan gagal.”

“Gagal? Mana mungkin! Ayolah, pikirkan siapa teman sekamarmu—Nona Jenius Boyle sendiri~ Bahkan jika aku bolos setengah kelas, aku tetap akan lulus~” Nephthys menyatakan dengan bangga, sambil membusungkan dada.

Emma menjawab dengan lugas, “Jangan terlalu membual. Kau beruntung—mungkin kurangi sedikit kesombonganmu sebelum para dewa marah.”

Emma tahu Nephthys tidak berasal dari latar belakang bangsawan yang berpengaruh, jadi tidak mungkin para profesor melanggar aturan untuknya. Dia menganggap kesuksesan Nephthys murni keberuntungan, tetapi itu hanya membuat Nephthys menyeringai lebih puas.

“Marah? Dewa mana yang berani marah padaku? Katakan langsung di depanku~” serunya dengan kurang ajar.

Emma panik dan menampar ringan mulut Nephthys.

“Hei! Apa kau gila? Kau tidak bisa mengatakan hal-hal seperti itu! Jika ada orang dari Gereja yang mendengarmu, masa depanmu akan hancur!”

“Tenang, ini cuma bercanda! Apa yang akan mereka lakukan, menghukumku karena beberapa kata? Oh—”

Di tengah pertengkaran mereka, Nephthys tiba-tiba terdiam. Matanya melihat sosok yang familiar di dekatnya.

“Kamu duluan saja, Emma—aku ada urusan lain.”

“Eh…?”

Sebelum Emma sempat berkata lebih banyak, Nephthys berlari kecil menuju paviliun taman. Di sana, duduk dengan tenang di bangku, tampak sosok berambut perak yang familiar sedang mengagumi pemandangan.

“Nona Dorothy! Saya tidak menyangka akan bertemu Anda di sini!”

Nephthys tersenyum lebar saat mendekat, dan Dorothy membalasnya dengan senyuman lembut.

“Dalam arti tertentu, saya juga mahasiswa di universitas ini. Wajar saja jika saya datang untuk menyaksikan upacara wisuda junior saya…”

Saat mengatakan ini, Dorothy melirik Nephthys dengan ekspresi lembut.

“Bagaimanapun juga, selamat atas kelulusanmu, Senior Nephthys.”

“Hehe… Aku tidak akan bisa melakukannya tanpa bantuanmu, Nona Dorothy. Tapi sekarang kau sudah menjadi dewa utama, mungkin sebaiknya hilangkan saja gelar ‘senior’ itu—rasanya aneh…”

Nephthys menggaruk bagian belakang kepalanya karena malu, tetapi Dorothy melanjutkan.

“Jadi? Bagaimana hasil akhir tesisnya?”

“Hmm… mudah untuk ditulis, tapi juga mimpi buruk,” kata Nephthys sambil melipat tangannya berpikir.

“Kau tahu kan aku dari jurusan arkeologi? Jadi tentu saja tesisku harus bertema sejarah. Dan setelah mengikutimu selama bertahun-tahun ini, aku tahu banyak sekali kebenaran rahasia tentang dunia.”

“Tapi semua itu tidak bisa dimasukkan ke dalam makalah! Saya harus berpura-pura tidak tahu apa-apa dan menulis dari perspektif sejarah yang normal. Itu sangat membuat frustrasi—menulis semua setengah kebenaran ini sambil menekan apa yang sebenarnya saya ketahui. Pada akhirnya, saya hampir tidak berhasil menulis sesuatu.”

“Kalau kau tanya aku… menulis tesis ini jauh lebih sulit daripada berperang dalam peperangan ilahi bersamamu. Setidaknya dalam peperangan ilahi, aku hanya perlu mengikuti perintahmu. Menulis tesis? Itu semua adalah hasil kerjaku sendiri.”

Dorothy tertawa.

“Begitu ya… Jadi, apa rencanamu sekarang? Mencari pekerjaan?”

“Eh… aku belum terlalu memikirkannya. Dengan jurusanku, pilihannya agak terbatas. Kerja di museum, penggalian arkeologi… mungkin mengajar. Ayahku ingin aku mengikuti ujian pegawai negeri—katanya dia bisa membantu.”

Saat Nephthys berbicara, Dorothy mengeluarkan sebuah amplop dan menyerahkannya kepadanya.

“Nah, kebetulan saya punya tawaran pekerjaan di sini. Mau lihat?”

“Tawaran pekerjaan?”

Nephthys mengambil amplop itu, membukanya, dan membaca surat di dalamnya. Kemudian, dia menggumamkan kata-kata itu dengan lembut.

“Busalet… Komite Rekonstruksi Dinasti Pertama… mengundang saya untuk bertugas sebagai…

‘Sang Bijak yang Diurapi Surga’?”

…

Di selatan Laut Penaklukan, Benua Ufiga.

Saat fajar, di jantung Benua Ufiga, jauh di dalam hamparan pasir panas yang luas di zona tanpa hukum, sebuah kota megah dengan kemegahan kuno sekali lagi muncul di puncak Busalet.

Sinar matahari pagi menyinari bangunan-bangunan kolosal itu dengan cahaya keemasan, menciptakan bayangan yang sangat besar di atas bukit pasir. Setelah tujuh ribu tahun berlalu, kota yang pernah lenyap di ujung waktu kini muncul kembali di sisi keabadian ini.

Di puncak altar pengorbanan besar di atas piramida pusat Heopolis, Dorothy berdiri, memandang kota megah di hadapannya. Di dalam kota suci itu, sosok-sosok gaib bergerak tanpa henti, mengangkut segala macam perbekalan dari luar kota dan mendistribusikannya ke seluruh distrik—mengubah bangunan-bangunan kosong menjadi tempat tinggal yang ramai.

Di pinggiran kota, di bawah pengaruh kekuatan aneh, air mata air jernih kembali mengalir dari tanah, membasahi tanah yang kering. Oase-oase hijau mulai tumbuh subur kembali, menyebar ke luar.

“Tidak buruk…”

Sambil menyaksikan kota yang perlahan-lahan mulai pulih, Dorothy mengangguk puas. Kemudian dia menoleh ke arah seorang wanita berpakaian mewah dan berkerudung yang berdiri dengan hormat di sampingnya.

“Kapan Anda berencana untuk memindahkan orang-orang ke sini?”

“Sebagai tanggapan atas perintah Sang Mentor Ilahi, saya telah selesai meninjau daftar untuk gelombang pertama warga. Segera setelah Setut menyelesaikan penyatuan awal Busalet, kita akan memulai pemukiman kembali. Itu tidak akan memakan waktu lama. Setelah seribu tahun kekacauan, rakyat negeri ini akhirnya akan melihat kembalinya dinasti mereka sendiri, yang membawa ketertiban dan kemakmuran.”

Shepsuna menjawab dengan hormat kepada Dorothy, yang mengangguk sedikit dan melanjutkan.

“Lalu bagaimana dengan negara-negara di sekitarnya?”

“Rencana kami adalah: begitu kami mengumumkan keberadaan kami kepada dunia sekuler, kami akan mengundang negara-negara tersebut untuk membentuk aliansi negara di bawah kepemimpinan saya. Karena pengaruh Setut, Addus telah mengkonfirmasi niatnya untuk bergabung. Negara-negara lain akan ragu-ragu, bahkan menolak—tetapi pada akhirnya, mereka semua akan setuju.”

Shepsuna menjawab dengan percaya diri. Dorothy mengangguk lagi dan berkata:

“Baiklah. Mengenai bagaimana Anda ingin menangani kebangkitan kembali dan detailnya, itu terserah Anda—Anda tidak perlu berkonsultasi dengan saya tentang setiap detailnya.”

“Baik, Guru. Kami akan menangani urusan rutin sendiri. Namun, dalam hal memilih Raja Bijak yang baru, kami mungkin masih membutuhkan keputusan Anda.”

“Aku tahu… Aku akan secara bertahap menemukan orang yang tepat untuk itu. Sisanya kuserahkan padamu.”

Dorothy berbicara sambil melangkah maju—dan di saat berikutnya, di bawah tatapan hormat Shepsuna, sosoknya lenyap seketika.

Saat muncul kembali, Dorothy berada di tempat yang sangat familiar baginya: Rumah Nomor 17, Kota Green Shade. Dia menatap keluar jendela, menikmati pagi yang tenang.

Cahaya fajar menerobos masuk dari timur, membelah kabut pagi. Tetesan embun berkilauan di atas rumput di bawah sinar matahari pagi, dan seluruh jalan memancarkan vitalitas yang damai.

Ini bukan pertama kalinya Dorothy melihat pemandangan seperti itu—dan juga bukan yang terakhir.

Dia duduk di mejanya. Saat alat rumah tangga itu secara otomatis menyeduh secangkir kopi manis untuknya, dia membiarkan pikirannya mengembara.

“Semua sistem ilahi sekarang sedang membangun kembali kerangka kerja mereka. Wanita automaton dan pihak Ibu hanya kekurangan beberapa posisi… siapa pun di antara agen atau rasul peringkat Emas mereka yang berkinerja terbaik akan mengisi kursi-kursi itu. Tiga Serangkai Emas dari Persekutuan Pengrajin Putih… Isabelle, Artcheli—keduanya adalah kandidat yang kuat. Tapi Manitou dan pihak pamanku… mereka dalam kondisi yang lebih buruk. Keduanya tidak dalam kondisi baik. Akan butuh waktu sebelum mereka dapat mempromosikan dewa bawahan baru.”

“Setidaknya Manitou masih memiliki Elang untuk membantu. Setelah Inut ditaklukkan, Inut bisa menjadi sekutu yang kuat. Segalanya akan jauh lebih mudah setelah itu. Adapun wilayah Keheningan—jika para dewanya mulai mendirikan gereja, seseorang seperti Kapak memiliki potensi besar. Menjadi dewa mungkin sulit, tetapi mencapai peringkat Merah Tua atau Emas jelas bisa dicapai.”

“Adapun pamanku… begitu dia mendapatkan kembali kekuatan ilahinya, memilih dewa bawahan dari antara para santo kardinal adalah jalan yang pasti. Kualitas mereka bahkan lebih baik daripada banyak rasul. Phaethon khususnya adalah kandidat teratas. Cepat atau lambat, kita akan menemukan orang yang tepat.”

“Kuncinya… adalah Vania. Dia adalah kandidat yang sangat sempurna sehingga bahkan Astarte dari domain Chalice pun berusaha merebutnya. Pada akhirnya, itu akan bergantung pada pihak mana yang dia pilih. Bahkan dengan Vania, Chalice masih memiliki banyak lowongan—dan dengan rencana Astarte untuk pergi, jalan menuju pembangunan kembali akan sangat sulit.”

Saat Dorothy merenung, kopi otomatis tiba di mejanya.

“Lalu… ada diriku sendiri. Sekarang setelah Telur Kekacauan lenyap, aku tidak perlu lagi menimbun kekuatan ilahi seperti yang dilakukan Osiris, menolak untuk mengangkat dewa-dewa bawahan. Mungkin aku harus mempertimbangkan untuk menunjuk empat dari mereka untuk membantu mengelola urusan dan meringankan bebanku sendiri.”

“Jadi, kali ini, bukan hanya tentang memilih Raja Bijak yang baru. Ini juga tentang memilih empat dewa bawahan di masa depan… Untungnya, aku sudah memiliki beberapa kandidat dalam pikiran.”

Nephthys, Shepsuna, Setut, Anna—keempatnya telah berakar dalam pikiran Dorothy sebagai Raja-Raja Bijak yang baru… dan di masa depan yang jauh, para dewa bawahan dari wilayah Wahyu.

Di Busalet, Dinasti Wahyu telah memulai kebangkitannya. Dan demikian pula Era Wahyu Dorothy benar-benar telah dimulai. Tidak seperti semua siklus sebelumnya, ini akan menjadi pertama kalinya sistem Wahyu dengan dewa-dewa bawahan muncul di alam semesta.

Setelah terbebas dari rencana jahat Telur Kekacauan dan Penguasa Pengetahuan, alam semesta ini akhirnya menerima takdirnya sendiri—takdir yang akan ditulis bersama oleh para dewa dan manusia.

“Siklus ini… akan lebih baik daripada semua siklus sebelumnya. Dan terlebih lagi—semuanya akan menjadi lebih baik mulai sekarang.”

Dorothy dapat melihatnya sekarang: masa depan di mana beberapa era dipandu oleh para dewa, dan yang lainnya dibentuk oleh manusia. Terlepas dari eranya, dia akan selalu menetapkan titik akhir yang ditentukan—Akhir Zaman. Bahkan tanpa kekacauan, tetap akan ada kesimpulan.

Ketika terjadi stagnasi atau kemunduran, Dorothy akan sekali lagi menghakimi era tersebut dan memulai siklus kelahiran kembali yang baru—seperti yang pernah dilakukan Osiris—untuk memberikan awal yang baru bagi alam semesta.

Dia tidak meninggalkan reinkarnasi, karena untuk sepenuhnya mengembalikan alam semesta ke masa jayanya, bagian-bagian yang dikecualikan di dunia gulungan harus dikembalikan sedikit demi sedikit. Dan sama seperti pengecualian mereka membutuhkan siklus kehancuran, pengembalian mereka pun harus dimulai di akhir sebuah siklus.

Di masa lalu, reinkarnasi Osiris secara bertahap melemahkan alam semesta. Tetapi mulai sekarang, reinkarnasi Dorothy hanya akan membuatnya lebih kuat—hingga alam semesta akhirnya mendapatkan kembali kejayaannya sepenuhnya. Tidak seperti Osiris, kekuatan Dorothy tidak hanya diwarisi dari gelar Penentu Surga, tetapi juga berasal dari kekuatan di luar alam semesta—kekuatan yang hanya dimilikinya seorang.

Dengan demikian, bahkan saat membagi sebagian dirinya untuk membentuk dewa-dewa bawahan, dia masih dapat menjalankan reinkarnasi tanpa gangguan.

Misi Dorothy baru akan benar-benar selesai setelah alam semesta kembali ke kekuatan penuhnya.

Namun itu adalah sesuatu yang terbentang dalam siklus yang tak terhitung jumlahnya, bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, di masa depan.

“Hmm~ Aaahhh~~~”

Sambil meregangkan badan di kursinya dengan menguap lebar, Dorothy mengecap bibirnya, lalu mulai melamun lagi tentang masa depan yang jauh—masa depannya.

“Saat saat itu tiba… aku akan meniru apa yang dilakukan Hyperion—menyerahkan tahta ilahiku kepada orang lain dan menghilang tanpa jejak. Seperti apa rupa alam semesta tak terbatas di luar alam semesta ini, ya? Aku sangat menantikannya… Lagipula, kurasa aku termasuk… seorang transmigrator, bukan?”

Dengan bisikan lembut itu, Dorothy mengambil cangkir kopi panas di mejanya dan menyesapnya.

~ Kata Penutup ~

Nah, seperti yang telah kalian semua lihat, buku ini akhirnya telah sampai pada kesimpulannya.

Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua orang atas dukungan yang berkelanjutan, serta kepada platform Ciweimao dan para editor yang telah membantu selama ini. Hormat saya~

Dari awal tahun 2021 hingga penyelesaiannya di tahun 2024, cerita ini membutuhkan waktu lebih dari tiga tahun untuk diselesaikan. Secara keseluruhan, jumlahnya mencapai lebih dari 4,3 juta kata, yang… sangat banyak, setidaknya bagi saya. Jujur saja, saya tidak pernah menyangka akan menulis sebanyak ini.

Saat pertama kali memulai, saya merencanakan cerita ini sekitar 2,5 juta kata. Tetapi saya tidak mengantisipasi berapa banyak alur cerita yang telah saya susun dan berapa banyak jebakan yang telah saya gali di awal. Tidak mungkin untuk menyelesaikannya sesuai rencana awal. Jadi saya terus menulis sampai… yah, beginilah hasilnya.

Banyak pembaca mungkin memperhatikan bahwa alur cerita di paruh kedua sangat berbeda—jelas lebih cepat. Itu karena saya menyadari bahwa jika saya terus menulis seperti sebelumnya, cerita mungkin akan membengkak hingga lebih dari 6 juta kata dan masih belum selesai. Dengan semua petunjuk awal, cakupan yang meluas, pembangunan dunia yang perlu saya tambahkan, dan struktur cerita yang semakin rumit, saya mendapati diri saya perlu mengelola semakin banyak elemen. Alur cerita dan perangkat plot yang dapat saya gunakan mulai menipis, dan saya harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk memikirkan ide-ide baru. Berusaha mempertahankan koherensi cerita dalam keadaan tersebut membuat proses penulisan menjadi jauh lebih sulit.

Karena peningkatan kesulitan itu, saya membutuhkan lebih banyak waktu untuk memikirkan setiap bab. Awalnya saya hanya membutuhkan setengah jam untuk merencanakan setiap bab, tetapi kemudian saya menghabiskan beberapa jam hanya untuk plot dan struktur sebelum bisa menulis. Ritme pembaruan juga berubah—saya beralih ke pembaruan yang lebih sedikit dengan bab yang lebih panjang, tetapi meskipun begitu, total output tetap menurun. Justru karena penulisannya menjadi sangat sulit, saya memutuskan untuk mempercepat bagian akhir. Jika perubahan itu memengaruhi pengalaman membaca Anda, saya mohon maaf yang sebesar-besarnya.

Semua masalah ini, menurut saya, berakar dari kesulitan saya dalam mengatur tempo keseluruhan narasi panjang. Saya bukanlah seorang “penulis ulung,” dan saya masih belum mahir dalam menjaga ritme di sepanjang tulisan yang begitu banyak. Masih banyak yang harus saya pelajari. Mungkin di masa depan, saya akan mencoba “mengencerkan” narasi sedikit—menambahkan lebih banyak momen kehidupan sehari-hari yang santai untuk memberi saya waktu merencanakan alur cerita utama. Memperlambat tempo sedikit mungkin akan mempermudah segalanya. Sebagai seorang penulis, saya tahu saya masih perlu banyak meningkatkan kemampuan.

Meskipun demikian, terlepas dari kekurangannya, buku ini merupakan tonggak penting bagi saya. Baik dari segi panjangnya, kompleksitas plot, kepadatan pembangunan dunia, atau struktur keseluruhannya, buku ini melampaui semua karya yang pernah saya tulis sebelumnya. Ini juga merupakan karya saya yang paling sukses hingga saat ini. Meskipun jauh dari sempurna, mampu menciptakan sesuatu seperti ini dan menyelesaikannya dengan relatif lancar pada akhirnya adalah sesuatu yang benar-benar saya banggakan.

Dengan demikian, “Kitab Sihir Terlarang Dorothy” kini telah selesai. Kisah Dorothy, sebagian besar, telah mencapai kesimpulannya. Terima kasih kepada kalian semua yang telah menyaksikan perjalanan ini, yang telah menemani Dorothy sampai sejauh ini. Tanpa dukungan kalian, saya tidak akan pernah bisa sampai sejauh ini.

Setelah beberapa bulan, atau mungkin hingga setengah tahun, beristirahat dan mempersiapkan diri, saya berencana untuk memulai buku saya berikutnya. Mengenai genre-nya… saya belum memutuskan. Mungkin fantasi Barat abad pertengahan, fantasi Barat modern, fantasi bergaya xianxia Tiongkok kuno… Atau mungkin bahkan novel kultivasi. Belum ada yang dikesampingkan.

Mengenai cerita tambahan/sampingan untuk buku ini… mungkin akan ada beberapa. Jika saya menulisnya, saya mungkin akan kembali ke tradisi Ciweimao dan menulis beberapa fanfiksi bergaya crossover—Dorothy berkelana ke dunia lain dan semacamnya. Lagipula, sudah lama sekali saya tidak menulis fanfiction~

Dan dengan itu, sampai jumpa lagi.