Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 824

Bab 824: Rahasia Bulan Bayangan

Dalam kenangan masa lalu yang jauh, di dalam wilayah takhta ilahi.

Di tengah lautan rune yang bergejolak, di atas sebuah alas megah, Osiris—Sang Penentu Sejarah yang telah melewati siklus reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya—kini menghadapi saat ajalnya. Meskipun ia telah lama menerima takdirnya dengan tenang, kejadian tak terduga yang menyusul membuat Dewa Wahyu ini panik luar biasa.

“Penguasa Pengetahuan… engkau… engkau tidak binasa sepenuhnya…”

“Kau telah menipu Radiant Cold dan Ibu Pertiwi… kau… telah menipuku…”

Sambil memegang dahinya, Osiris berbicara dengan gigi terkatup, suaranya bergetar karena sakit kepala yang menusuk. Jauh di dalam kesadarannya, sebuah suara tenang menjawab dengan tenteram.

“Tapi aku membayar harga yang mahal, bukan? Untuk menipu mereka berdua, aku harus melepaskan hampir semua kekuatanku. Aku kehilangan segalanya… hanya menyisakan jejak samar kesadaran ilahi dan keilahianku, tersembunyi jauh di dalam pikiranmu… anakku tersayang… Hidup dalam ketakutan selama lebih dari satu miliar tahun, takut kau akan menemukanku dan menghancurkanku… tapi untungnya, itu tidak pernah terjadi.”

“Kau… kau menanamkan titik buta di pikiranku saat kau menciptakanku… hanya untuk menyembunyikan kesadaran ilahi-Mu!”

Osiris melanjutkan dengan suara gemetar, yang dijawab oleh Dewa Pengetahuan dengan nada tenang.

“Bukankah wajar jika seorang ayah menyiapkan rumah kecil untuk ditinggali di dalam diri anaknya? Kurasa perabotan di sini cukup bagus… tempat tinggalku menyatu hampir sempurna dengan struktur keseluruhan keinginanmu… Bahkan jika seseorang bisa melihatnya, mereka tidak akan bisa memahaminya.”

Sang Penguasa Pengetahuan melanjutkan, menjelaskan bahwa ketika ia membelah dan menciptakan Osiris, ia sengaja meninggalkan sebuah kekurangan dalam pemikiran Osiris—kekurangan yang memungkinkan jejak kesadarannya untuk bersembunyi tanpa terdeteksi. Karena kekurangan itu bersifat bawaan, Osiris sendiri tidak pernah menyadarinya.

Selama ini, sisa kehendak Dewa Pengetahuan telah menyamar sebagai bagian dari kesadaran Osiris sendiri melalui enkripsi yang kompleks. Bahkan Dewa Lentera, meskipun mampu merasakan pikiran Osiris, tidak dapat memahami keberadaan kehendak ini—informasi tersebut terlalu kompleks untuk dipahami. Lagipula, melihat adalah satu hal, tetapi memahami adalah hal yang sama sekali berbeda.

“Kaulah pelakunya… kau telah mengganggu takdir yang telah kujalin! Kaulah penyebab setiap siklus takdir melenceng dari jalurnya… penyebab kekacauan selalu menang pada akhirnya…”

Osiris terus merasa ngeri, tetapi nada suara Dewa Pengetahuan tetap tak tergoyahkan.

“Tidak semuanya… hanya sepertiga dari takdir yang dimanipulasi. Aku secara halus memengaruhimu untuk ikut campur. Mungkin di dalam sepertiga itu terdapat kesuksesan yang selalu kau dambakan…”

Dia menjelaskan lebih lanjut: pengaruh Dewa Pengetahuan menyebabkan kegagalan hampir semua takdir yang telah dirancang Osiris dalam siklus sebelumnya. Menciptakan takdir adalah tugas yang sangat rumit dan membutuhkan ketelitian tinggi. Bahkan gangguan terkecil pada satu mata rantai saja dapat menyebabkan kehancuran total.

“Campur tanganku bukan hanya untuk mengganggu kendalimu atas reinkarnasi. Itu juga untuk membuatmu menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dengan alam semesta—sehingga kau akan mencari pengetahuan dan kekuatan yang lebih tinggi untuk mengungkap anomali tersebut… Aku telah mendesakmu sejak lama untuk menjelajahi kekuatan Keheningan, dan memberikanmu banyak kesempatan. Namun kau menolak semuanya…”

“Namun tampaknya, pada saat-saat terakhir, Anda tidak lagi mampu melawan.”

Sang Dewa Pengetahuan bergumam dalam pikiran Osiris. Ketika ketiga Dewa Primordial awalnya setuju untuk berpisah, mereka melakukan ritual pembagian yang disinkronkan untuk mencegah pengkhianatan—jika salah satu berhenti, yang lain juga akan berhenti.

Di bawah pengawasan bersama dua dewa lainnya, Dewa Pengetahuan memiliki sedikit ruang untuk bertindak. Namun melalui rencana yang rumit, ia berhasil melestarikan sebagian kecil esensi ilahinya, menyembunyikannya di dalam Osiris dengan memperkenalkan perubahan kecil selama proses penciptaan. Itu tidak cukup untuk mengubah otonomi Osiris—kehendak independennya tetap utuh.

Selama siklus yang tak terhitung jumlahnya, Dewa Pengetahuan telah menggoda Osiris untuk menyatu dengan dewa Keheningan. Karena dewa utama Keheningan terus berubah, kesempatan seperti itu sering muncul. Namun, Osiris menolak—sampai akhir hayatnya, ketika ia, karena tidak mau menerima kegagalan berulang, melakukan fusi eksperimental yang membawa konsekuensi tak terduga.

“Ugh… fusi ilahi… Jadi itu kunci untuk mengaktifkan kembali kekuatanmu? Pergi… PERGI!”

Dalam penderitaan, Osiris mencoba mengusir kehadiran Dewa Pengetahuan. Tetapi itu sia-sia. Begitu penyatuan dengan Keheningan dimulai—bahkan secara mental—itu secara drastis memperkuat kehadiran Dewa Pengetahuan dalam kehendaknya, melampaui kendali Osiris. Semua dewa utama membawa jejak keilahian dalam pikiran mereka.

Inilah rencana Dewa Pengetahuan: jika Osiris tidak pernah menyatu dengan Keheningan, dia tidak akan pernah mengungkap kesadaran tersembunyi. Jika dia melakukannya, itu akan membangkitkan kehendak tersembunyi itu, menguasainya. Dan selama ini, Osiris telah dipengaruhi secara halus, tergoda pada saat-saat kritis.

“Selalu ada bos yang lebih besar? Jadi ini alasan sebenarnya di balik semua ini? Hei! Kamu baik-baik saja, Pak Tua?! Jangan sampai kalah dari orang yang lebih tua lagi itu!”

Melihat situasi yang terjadi, kehendak Manitou yang tersisa—yang berwujud api jiwa—berteriak cemas. Osiris, yang masih berjuang, berhasil menjawab.

“Mulai… sekarang…”

“Kamu juga tidak akan bisa lolos!”

Pada saat itu, kehadiran Dewa Pengetahuan meluap dalam kehendak Osiris. Begitu Osiris selesai berbicara, mulutnya tidak lagi berada di bawah kendalinya sendiri—mulut itu berteriak kepada Manitou dengan suara yang berbeda.

Dalam sekejap, Manitou merasakan kekuatan dahsyat menariknya. Api jiwa yang membentuk kehendaknya mulai bergetar hebat, seolah-olah semua yang ada padanya akan terseret ke dalam Osiris yang bengkok di hadapannya.

“Sialan kau… dasar kakek tua!”

Tanpa ragu, Manitou mengaktifkan program penghancuran diri yang telah ditinggalkan Osiris untuknya. Dengan kilatan cahaya ungu di angkasa, simbol-simbol padat dan misterius menyala di seluruh tubuh Osiris, terhubung menjadi retakan yang berderak. Cahaya ungu cemerlang menyembur dari retakan tersebut.

“AAAAHHHH!!!”

Sambil memegangi kepalanya, tubuhnya terbelah, Osiris bangkit dari Singgasana Takdir. Sosoknya membengkak dan berubah bentuk dengan cepat, celah-celah itu bertambah banyak saat rune ungu tumpah keluar seperti darah.

Jelas sekali, sistem pengaman Osiris telah aktif—tubuh ilahinya mulai runtuh. Mekanisme keselamatan yang telah ia rancang untuk mencegah bencana kini berfungsi. Sang Dewa Pengetahuan mencoba menstabilkan tubuh ilahi tersebut tetapi tidak mampu berbuat banyak.

“Selamat tinggal…”

Melihat ini, Manitou segera mengaktifkan rencana cadangannya. Dia mengaktifkan tubuh ilahinya dari jarak jauh di Alam Nether, menarik kehendaknya kembali ke sana. Pada saat yang sama, semua yang terjadi di dalam wilayah takhta direkam dan ditransmisikan ke luar.

“Tidak ada yang bisa keluar dari tempat ini!”

Tepat saat itu, dari dada tubuh Osiris yang membesar dan berputar, muncul sosok tanpa wajah lainnya yang meraung dengan nada dalam dan hampa.

Osiris telah mengatur agar kematiannya berupa disintegrasi bertahap daripada akhir yang meledak, untuk meminimalkan konsekuensi kosmik. Tetapi ini juga memberi kesempatan kepada Dewa Pengetahuan. Sebelum tubuh Osiris hancur sepenuhnya, ia merebut kendali atas sebagian kekuatan ilahinya dan mencegah data apa pun keluar dari wilayah takhta ilahi. Ia juga menggunakan sedikit pengetahuan ilahi tingkat tinggi untuk menarik kehendak Manitou yang tersisa ke arahnya.

Sang Penguasa Pengetahuan menyadari bahwa ia tidak dapat terlahir kembali dalam sekejap di bawah perlindungan Osiris. Karena itu, ia memutuskan untuk merahasiakan hal ini.

Kondisi sempurna dari “Wahyu” adalah kondisi di mana tidak seorang pun mengetahui keberadaannya. Dia memanipulasi segalanya dari balik bayangan sebagai dalang utama, tidak pernah mengungkapkan dirinya sampai akhir.

“Brengsek…”

Tiba-tiba, Manitou merasakan kekuatan yang menariknya melonjak drastis—begitu kuat sehingga tubuh ilahinya pun tak mampu menahannya. Dia menyadari bahwa dia mungkin tidak bisa melarikan diri dari ruang ini.

“Jangan… meremehkan saya!!!”

Dengan raungan yang dahsyat, Manitou melepaskan ledakan ilahi yang sangat besar melalui tubuh ilahinya, berupaya secara paksa membuka jalan antara Alam Nether dan wilayah tahta ilahi.

Namun mungkin karena tekadnya yang melemah, dia gagal menahan kekuatan ilahi tersebut. Kekuatan itu mengamuk, mengguncang berbagai alam dan menghancurkan kesadarannya yang rapuh. Api jiwanya yang redup terkoyak menjadi pecahan-pecahan yang lebih kecil.

“Menyedihkan…”

Melihat Manitou menghancurkan dirinya sendiri, Penguasa Pengetahuan mencibir, lalu mulai menarik semua pecahan ke arahnya. Kehendak Manitou yang tersisa dengan cepat lenyap. Setelah ancaman itu teratasi, Penguasa Pengetahuan beralih untuk menangani masalah mendesak lainnya.

Selama bentrokan itu—saat Manitou melarikan diri dan Dewa Pengetahuan mencoba menghentikannya—kehendak Osiris yang terpendam akhirnya merebut kesempatan untuk mendapatkan kembali sebagian kendali atas kekuatan ilahinya, memungkinkannya untuk bertindak sekali lagi.

Namun, pada saat itu, Osiris tidak terburu-buru menyerang Dewa Pengetahuan. Sebaliknya, ia segera mulai menyesuaikan pengaturan suksesi yang telah ia persiapkan untuk ahli warisnya!

“Nasib penerus… akan… jatuh ke dalam bayang-bayang…”

“Hanya dengan begitu akan ada secercah harapan… untuk alam semesta ini… uh…”

Saat Osiris mengubah pengaturan terakhirnya, Dewa Pengetahuan hampir selesai berurusan dengan Manitou. Dia dengan tergesa-gesa mengalihkan fokusnya kembali, sekali lagi menekan Osiris—melanjutkan perebutan kendali atas tubuh ilahi yang mulai runtuh.

“Nasibmu telah ditentukan. Hentikan perlawananmu…”

Di tengah bentrokan kehendak yang keras, tubuh raksasa yang bengkok dan hancur di hadapan takhta ilahi mulai bergetar. Kemudian, kehilangan keseimbangan, ia jatuh dari platform ke lautan naskah di bawahnya.

Wujud yang membengkak secara mengerikan itu terus tenggelam—semakin dalam—ke dalam jurang, melewati wilayah tahta ilahi, dan masuk ke dalam kehampaan Alam Pengetahuan, Lautan Kognisi.

Di sana, tubuh mulai hancur lebih lanjut. Keilahian terlepas dari wadah ilahi: sebagian berkumpul menuju tempat-tempat yang sebelumnya telah ditentukan Osiris, dan sebagian menyebar, mengalir ke lautan kognisi yang tak berujung bersamaan dengan kotoran darah ilahi yang terkumpul.

Sementara itu, di alam materi, sebuah pergolakan dahsyat juga sedang terjadi.

“Istirahatlah dengan tenang… anakku…”

Di dalam tubuh ilahi yang hancur itu, kehendak Osiris telah sepenuhnya lenyap. Sang Penguasa Pengetahuan kini memegang kendali penuh atas wujud tersebut. Meskipun cangkang yang membusuk ini hanya memiliki sedikit kekuatan yang tersisa, ia akan segera perlu meninggalkannya.

Namun sebelum itu, ia masih memiliki satu tugas lagi: meneliti wasiat terakhir Osiris dan melihat tindakan terakhir apa yang telah dilakukan sebagai bentuk perlawanan.

Dengan sekali pandang, Dewa Pengetahuan melihat semua yang telah diatur Osiris setelah kejatuhannya, termasuk perubahan darurat yang dilakukan setelah mengetahui kehadirannya. Yang terpenting di antaranya adalah pengangkatan arbiter berikutnya.

“Aku tidak bisa membiarkanmu mendapatkan apa yang kau inginkan dengan mudah…”

Dengan memanfaatkan sisa-sisa terakhir kekuatan ilahi di dalam tubuh Osiris, Dewa Pengetahuan mulai mengesampingkan rencana suksesi yang telah direvisi, membentuknya kembali agar sesuai dengan visinya sendiri. Dia terus menyesuaikannya hingga kekuatan ilahi hampir habis—dia berhasil mengubah sebagian besar rencana tersebut, kecuali satu komponen kunci.

Karena bagian rencana ini luput dari pemahamannya. Atau lebih tepatnya—itu sama sekali tidak dapat diketahui olehnya.

“Mengubah waktu dan tempat kedatangan penerus… dan melemparkan nasib mereka ke dalam jajaran dewa-dewa yang gelap? Heh… Kau benar-benar mengerahkan seluruh kemampuanmu untuk mencegahku ikut campur, Nak… Sayang sekali…”

Dengan bisikan terakhir, kesadaran Sang Penguasa Pengetahuan terpisah dari wujud ilahi Osiris yang telah lapuk, melata seperti ular laut ke Lautan Kognisi yang tak terbatas.

Untuk pertama kalinya dalam satu miliar tahun, dewa “Wahyu” telah jatuh. Dan Dewa Pengetahuan—yang telah lama menjadi parasit bagi dewa itu—kini mulai bergerak secara mandiri.

Dia akan melayang, tersembunyi di dalam pikiran semua makhluk berakal, diam-diam menjalankan rencananya. Dan inti dari rencana itu terletak pada penerus dari dunia lain, yang akan segera tiba di alam semesta ini.

…

Waktu kembali ke masa kini—jauh di dalam pikiran seorang gadis yang sedang tidur, di dalam wilayah singgasana ilahi.

Di kegelapan yang luas itu, tak terhitung banyaknya rune ungu yang berubah-ubah melayang bebas. Di antara simbol-simbol yang melayang itu berdiri sesosok figur, menatap ke dalam kehampaan yang luas.

Itu lebih menyerupai fatamorgana humanoid daripada sosok manusia. Bentuk dan garis geometris yang tak terhitung jumlahnya saling terjalin membentuk simbol yang selalu berubah dan berkilauan—kekacauan figur yang bertumpuk dari bawah ke atas, membentuk garis besar samar dari seorang “manusia.”

“Sosok humanoid” ini adalah Penguasa Pengetahuan.

Setelah mengkhianati dewa Wahyu dan Keheningan lebih dari tujuh milenium yang lalu, dia kini sekali lagi mengungkapkan kehadiran yang samar—kali ini di dalam dunia.

Benih yang ditabur di masa lalu akhirnya mulai bertunas.

Setelah lebih dari 7.000 tahun persiapan dan perencanaan, rencananya hampir berakhir. Kini, ia bersembunyi di dalam kesadaran Dorothy, dengan sabar menunggu selesainya ritual agung tersebut.

“Sebentar lagi…”

Dalam ruang pikiran dewa Wahyu yang baru lahir, Penguasa Pengetahuan mengamati jalannya ritual. Sebentar lagi, menggunakan tubuh boneka ini, dia akan merebut buah terakhir dan kembali ke dunia dengan kekuatan penuhnya.

“Segera? Belum tentu…”

Tepat saat itu, suara lain bergema di ruang mental yang luas. Tidak seperti nada serak dan terbata-bata milik Sang Penguasa Pengetahuan—seperti piringan yang tergores—suara ini jernih dan cerah, penuh emosi. Itu adalah suara seorang wanita muda.

Mendengar itu, sosok simbol yang selalu berubah itu menoleh ke arah sumber suara. Dan apa yang dilihatnya adalah seorang gadis berambut perak, mengenakan gaun yang menjuntai, perlahan berjalan ke arahnya.

Wujud dan wajahnya identik dengan penguasa ruang kesadaran ini.

Itu adalah Dorothy—atau lebih tepatnya, Dorothy yang sejati, yang kehendaknya tidak tercemari oleh Sang Penguasa Pengetahuan.

“Ah… Nona Dorothea Mayschoss. Sang Penentu Sejarah muda. Keturunan mulia Hyperion. Penerus Agung Surga… seorang pengunjung dari alam lain. Sungguh suatu kehormatan. Tampaknya Anda telah siap menghadapi metode saya sejak awal. Seperti yang diharapkan dari orang yang dipilih oleh Osiris. Seorang ahli strategi yang hebat…”

Sang Penguasa Pengetahuan menanggapi dengan sopan santun yang tenang, sedikit membungkuk saat berbicara kepada kesadaran Dorothy yang tak tercemari yang muncul dari kegelapan.

Dorothy terdiam sejenak melihat tingkah lakunya, ekspresinya sedikit terkejut, tetapi ia membalasnya dengan nada datar.

“Salah satu fragmen Wahyu yang ditinggalkan untukku oleh Penentu Surga dulunya milik kakekku, Hyperion. Kemudian, ia mempercayakannya kepada Tiametta, Penguasa Cawan yang saat itu masih suci, dengan harapan fragmen itu akan melindungi pikirannya dari anomali apa pun yang mungkin muncul selama Ritual Gerhana. Namun… Tiametta tetap jatuh ke dalam korupsi selama Bencana Gerhana, menjadi Ibu Cawan. Mengapa demikian? Mengapa fragmen Wahyu itu tidak berfungsi seperti yang diinginkan kakekku?”

Dengan teguh pendirian, Dorothy dengan tenang mengajukan pertanyaannya. Sang Penguasa Pengetahuan, seolah sudah menduganya, menjawab dengan tenang.

“Seperti yang kupikirkan. Jadi, fragmen Wahyu ketiga itulah yang membangkitkan kecurigaanmu. Sepertinya kau tidak pernah sepenuhnya mempercayainya—jadi kau mengambil tindakan pencegahan sebelum menerimanya, bukan?”

Sang Penguasa Pengetahuan berbicara dengan penuh pengertian. Dorothy tidak membenarkannya secara langsung, tetapi malah mengajukan pertanyaan yang lebih tajam.

“Sebagai salah satu Dewa Primordial, kau telah menipu semua orang. Apa tujuanmu yang sebenarnya?”

“Tujuan saya?”

Sang Penguasa Pengetahuan berhenti sejenak, merentangkan satu tangan sambil menjawab dengan lembut:

“Tujuan saya adalah untuk mengakhiri ritual kenaikan ilahi yang berlangsung selama miliaran tahun ini—untuk naik ke alam yang lebih tinggi, untuk menjadi kesatuan sejati, kebenaran sejati… Untuk menjadi dewa tertinggi… Dewa Kekacauan.”

Dia berbicara dengan tenang. Dorothy sedikit mengerutkan alisnya dan melanjutkan.

“Jadi, seluruh alam semesta ini hanyalah arena ritual—panggung untuk menciptakan Dewa Kekacauan. Kau menipu Radiant Cold dan Ibu Pertiwi, memalsukan pengorbananmu untuk mempertahankan kesadaranmu, dan sekarang… kau berencana untuk menjadi kehendak Kekacauan begitu ia terbentuk. Kau ingin merebut kembali tempatmu sebagai Dewa Primordial di zaman tanpa mereka, dan dengan demikian, menjadi makhluk tertinggi di kosmos—mampu mengendalikan semua kekuatan ilahi lainnya… untuk menjadi Kekacauan.”

Dorothy membongkar ambisinya. Jika Dewa Pengetahuan merebut kembali takhta Primordial sekarang, tidak ada makhluk yang mampu menghentikannya.

Namun, Sang Penguasa Pengetahuan tidak menunjukkan reaksi khusus. Beliau hanya menjawab dengan tenang.

“Tegas seperti biasanya… Seperti yang selalu saya amati, Penerus…”

“Jadi… semuanya adalah perbuatanmu. Fragmen Wahyu ketiga yang kau pasangi jebakan—pada saat Ritual Gerhana, jebakanmulah yang mencegah Tiametta menerima perlindungan yang dibutuhkannya. Itulah sebabnya dia jatuh dan menjadi seperti dirinya saat itu.”

Dorothy terus mengajukan pertanyaan kepada Dewa Pengetahuan, suaranya tajam, sementara jawabannya tetap tenang dan tak tergoyahkan seperti biasanya.

“Benar. Ketika Osiris berada di ambang kematian, dia menyadari kehadiranku dengan menyatukan pikiran dengan Gitche Manitou—tetapi itu juga memicu kekuatanku. Aku menghapus kehendak Manitou dan mengambil kendali Osiris selama kejatuhannya, mengubah banyak pengaturan dan pengamanan yang ditinggalkannya. Di antaranya… adalah apa yang disebut fragmen ilahi ketiga. Ya, memang berisi jebakan yang kutanam.”

“Pecahan itu adalah sesuatu yang ditemukan kakek saya. Apakah penemuan itu juga diatur oleh Anda?”

Dorothy terus bertanya dengan tegas. Sang Penguasa Pengetahuan menjawab tanpa ragu-ragu.

“Benar. Akulah yang membimbing Hyperion menuju warisan Osiris. Sejak saat ia mulai bersinar di eranya sendiri, aku sudah memperhatikannya. Aku mengamatinya untuk waktu yang lama dan menyadari bahwa ia memiliki potensi untuk mewarisi warisan Lentera. Sebuah bidak yang bagus di papan catur. Setelah berpisah dari Osiris, aku mengembara di dunia ini dalam bentuk data murni yang tak terpahami, terkubur di dalam buku dan pikiran. Jauh sebelum Hyperion menjadi dewa, aku telah menyusup ke dalam pikirannya dan orang-orang di sekitarnya, secara halus membentuk kognisi dan cara berpikirnya—sampai ia menemukan fragmen ilahi ketiga Osiris, mempercepat kenaikannya menjadi dewa, dan memenuhi apa yang diyakininya sebagai pencapaian besar.”

Sang Penguasa Pengetahuan berbicara perlahan, seolah sedang mengenang masa lalu. Namun setelah mendengar itu, ekspresi Dorothy menjadi semakin serius. Ia melanjutkan pembicaraannya.

“Jadi… alasan kakekku mengambil risiko melakukan Ritual Gerhana… adalah karena kau. Kau mengubah pesan yang ditinggalkan Osiris, dan kau memanipulasi penilaiannya.”

“Tepat sekali. Seperti yang kukatakan sebelumnya—kakekmu adalah bidak yang sangat baik. Bahkan lebih mudah dikendalikan daripada Osiris. Dia menyelesaikan hampir semua yang kubutuhkan. Aku berhutang budi padanya… Sungguh… Kaisar Cahaya yang paling agung.”

Saat mengatakan ini, nada suara Dewa Pengetahuan sedikit meninggi—bahkan ada sedikit nada mengejek. Tetapi Dorothy tidak bereaksi terhadapnya. Ekspresinya tetap serius saat dia bertanya lagi.

“Lalu apa tujuan Anda melakukan semua ini?”

“Tujuan? Bukankah sudah jelas? Untuk mewujudkan situasi saat ini. Untuk mempersiapkan tahap akhir dari ritual panjang ini.”

Sang Penguasa Pengetahuan sedikit merentangkan tangannya, nada suaranya menjadi semakin dalam dan halus saat ia melanjutkan.

“Ritual Gerhana menyebabkan kejatuhan Hyperion, mempercepat pertumbuhan Telur Kekacauan, dan menyebabkan Tiametta jatuh sepenuhnya ke dalam korupsi. Itu saja sudah mengikat sebagian besar kekuatan yang bisa menghalangi saya. Micula dibutuhkan untuk menekan Telur Kekacauan yang melonjak. Para Pahlawan harus menyegel Tiametta dan menstabilkan Micula dan Gitche Manitou. Selene harus menyembunyikan Luka Dunia dan korupsi yang bocor…”

“Lihat—setelah Bencana Gerhana, pada Zaman Keempat ini, tidak ada lagi satu pun Dewa Utama yang bebas bertindak. Itu memberi saya ruang gerak yang saya butuhkan. Seandainya salah satu dari mereka tetap bebas, saya tidak akan mampu mengatur semua ini…”

Sang Dewa Pengetahuan melanjutkan dengan tenang—dan dia tidak salah. Seandainya Dewa Utama ikut campur selama upaya Dorothy untuk menggabungkan sifat-sifat ilahi yang berlawanan, keberhasilannya akan mustahil. Bencana Gerhana memang telah mengubah struktur kekuatan alam semesta.

“Jadi, semuanya memang rencanamu…”

Dorothy bergumam dengan serius.

Sang Penguasa Pengetahuan telah memanipulasi struktur dunia dengan mencampuri rencana akhir Sang Penentu Surga, menanamkan dirinya ke dalam pikiran orang lain dan mengarahkan peristiwa ke arah yang diinginkannya. Kini tampaknya bahkan ramalan yang dilihat oleh Shepsuna dan Viagetta mungkin telah tercemari oleh pengaruhnya. Lagipula, dalam rencana awal Sang Penentu, Tiametta seharusnya tidak pernah jatuh.

“Sebuah rencana? Bukan… ini takdir. Akulah Penguasa Pengetahuan. Akulah takdir itu sendiri, Nak…”

Suaranya serak seperti piringan hitam yang tergores, tetapi nadanya tetap tenang secara menakutkan. Namun, Dorothy dengan cepat membalas.

“Takdir itu sendiri? Sungguh arogan. Tapi sayangnya bagimu, mulai saat ini, segalanya tidak akan berjalan sesuai rencanamu. Aku tidak sepenuhnya berada di bawah kendali pecahan ilahi yang penuh jebakan milikmu.”

Sang Penguasa Pengetahuan berhenti sejenak, meneliti wujud kehendak Dorothy dengan saksama sebelum perlahan berbicara.

“Sebelum melakukan ritual kenaikan ke tingkat dewa… kau mengasingkan sebagian kesadaranmu di dalam pikiranmu—ke dalam alam gelap yang dibentuk oleh keilahian Selene, bukan? Menggunakannya untuk bersembunyi… dan menghindari jebakan yang tertanam di dalam fragmen ilahi. Apa yang kulihat sekarang… adalah bagian dirimu yang tersembunyi itu.”

Dia memberikan analisisnya. Dorothy menanggapi dengan senyum tipis.

“Ya. Tapi bukan itu saja…”

“Tidak semuanya, hmm… coba kupikirkan. Metode apa lagi yang kau gunakan untuk mempersiapkan diri menghadapiku…?

Ah—tentu saja. Kau pasti meminjam ‘Saluran Informasi’ andalanmu, bukan? Menggunakannya untuk menghubungkan kehendakmu dengan kesadaran lain, membentuk jaringan saraf untuk mengisolasi inti dirimu dari pengaruh eksternal… persis seperti saat kau melawan Si Muda…”

Sambil merendahkan suaranya, Sang Penguasa Pengetahuan mengamati ekspresi Dorothy. Dan ketika dia mendengar Sang Penguasa Pengetahuan menyebutkannya, matanya melebar, tampak sangat terkejut.

“Kamu… kamu tahu tentang ‘Saluran Informasi’?!”

“Tentu saja. Anda tampak terkejut? Bisa dimengerti, saya kira. Dalam pikiran Anda, konsep Saluran Informasi selalu hanya ada sebagai konstruksi mental—Anda tidak pernah mengucapkannya dengan lantang. Jadi, Anda terkejut bahwa saya mengetahui salah satu kartu truf terbesar Anda…”

Sang Penguasa Pengetahuan terus berbicara perlahan. Dengan setiap kata, mata Dorothy semakin melebar, ekspresinya semakin tercengang. Dan kemudian dia melontarkan pernyataan mengejutkan lainnya.

“Terkejut, ya? Tidak mengherankan. Siapa pun akan terkejut jika kartu terakhir mereka terbongkar. Terutama kalian para ‘transmigran’—Ketika orang lain mengetahui tentang apa yang kalian sebut ‘Sistem’… Kalian semua cenderung bereaksi dengan cara yang sama…”

Saat ia mengucapkan kata “Sistem,” suaranya tiba-tiba berubah—dari serak yang biasanya tidak jelas menjadi nada dingin dan tenang.

Dan Dorothy langsung mengenalinya.

Itu persis nada suara yang digunakan oleh perintah “Sistem” di dalam pikirannya!

“Kamu… kamu sebenarnya… ah!!!”

Kesadaran itu menghantamnya seperti petir. Ekspresinya berubah menjadi ngeri—dan pada saat itu juga, rasa sakit yang tajam menusuk pikirannya. Seluruh kemauannya bergetar tak terkendali.

Dorothy bisa merasakan jaringan saraf yang telah ia bangun melalui Saluran Informasi mulai runtuh. Bahkan kesadarannya yang tersembunyi di alam gelap pun menjadi sangat tidak stabil.

“Kau… kau adalah Sistem itu? Kau sudah tahu tentangku sejak awal…”

Di tengah rasa sakit yang menyengat, Dorothy berbicara dengan suara terbata-bata, hampir tak mampu merangkai kata-katanya. Namun, Sang Penguasa Pengetahuan menjawab dengan mudah, seperti biasanya.

“Ya… dan tidak. Sejujurnya, saya adalah bagian dari Sistem Anda—bagian yang sangat penting. Dan ya, saya telah menyadari kehadiran Anda sejak Anda tiba di dunia ini.”

Sambil menatap Dorothy, Dewa Pengetahuan mulai berjalan perlahan, mengenang masa lalu.

“Tujuh ribu tahun yang lalu, aku sedang berusaha merebut kekuatan ilahi dari Osiris ketika Gitche Manitou ikut campur. Itu memberi Osiris kesempatan untuk mengubah pengaturan anumerta-nya. Setelah aku mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya yang hancur, aku membalikkan beberapa perubahan itu. Tetapi satu perubahan penting… tidak dapat kubatalkan. Itu adalah… waktu dan lokasi kedatangan sang transmigran dalam siklus ini.”

“Osiris, dengan memanfaatkan perjanjiannya sebelumnya dengan Baybokah, melemparkan nasib sang transmigran ke dalam bayang-bayang Dewa Malam—membuatnya benar-benar tersembunyi dariku. Dengan kekuatanku yang tersisa, aku tidak bisa mengambilnya kembali.”

“Hal itu menjadi ‘ketidakpastian’ terbesar dalam seluruh persepsi saya. Nasib para transmigran menyatu dengan bayangan. Saya tidak lagi bisa melihat kapan—atau di mana—mereka akan tiba. Saya tidak bisa mempersiapkan diri dengan tepat.”

“Namun… itu tidak menghentikan saya untuk menyimpulkan berbagai kemungkinan. Lagipula, satu-satunya hal yang dapat menghalangi wawasan saya adalah bayangan di tingkat Dewa Utama. Oleh karena itu, penjelmaan masa depan—atau orang yang membawa jiwanya—pasti adalah Dewa Utama Bayangan yang baru, atau keturunan ilahi yang lahir dari rahim ilahi mereka…”

Sang Penguasa Pengetahuan berbicara perlahan.

Penerus transmigran yang dipilih Osiris sebelum kematiannya adalah bagian terpenting dari seluruh rencana daruratnya. Dan variabel terbesar. Bagi Dewa Pengetahuan, itu adalah subjek yang sangat penting.

Skenario idealnya? Menemukan si transmigran tepat saat mereka menyeberanginya.

Nasib sang transmigran terjalin dengan keilahian Bayangan, dan karena itu Dewa Pengetahuan tidak dapat secara langsung memahaminya melalui ramalan. Karena satu-satunya hal yang dapat menghalangi wawasannya adalah otoritas Bayangan tingkat Dewa Utama, maka transmigran tersebut adalah calon Dewa Utama Bayangan—atau anak dari dewa tersebut. Ketika dewa Bayangan mengandung keturunan ilahi di dalam rahim, ibu dan anak menjadi satu. Saat takdir menimpa anak tersebut, sang ibu dapat memberikan perlindungan yang paling maksimal, melindunginya dari semua mata yang mengintip.

“Osiris bermaksud menggunakan Shadow untuk melindungi nasib pewaris pilihannya—dan dalam hal itu, dia berhasil. Entah itu Baybokah atau Selene, tanpa bantuan Lantern yang kuat, aku tidak bisa melacak jalan atau takdir mereka.”

“Baybokah bisa dikendalikan. Dengan menggunakan pembersihan keturunan Baybokah oleh Hyperion, saya dapat memastikan bahwa pewarisnya bukanlah salah satu anak ilahinya. Masalahnya terletak pada Selene. Saya tidak tahu kapan… di mana… bagaimana, atau dengan siapa… dia mungkin melahirkan keturunan ilahi. Setelah dia mempersiapkan diri, dia dapat dengan mudah menciptakan avatar yang diresapi sebagian besar kekuatannya, untuk sementara menyerahkan tugas menyembunyikan keretakan alam bayangan kepada avatar tersebut. Kemudian, secara diam-diam, dia dapat mundur ke suatu sudut alam batin dan diam-diam melahirkan seorang anak ilahi.”

“Tidak akan ada yang memperhatikan. Bahkan memantau Negara Malam tanpa henti pun akan sia-sia. Jadi ya… satu bagian dari rencana Osiris yang gagal saya tulis ulang—itu memang memiliki tujuan…”

Sang Penguasa Pengetahuan berbicara tanpa emosi. Tubuh ilahi Osiris telah hancur terlalu cepat sehingga ia tidak dapat sepenuhnya merusak setiap bagian dari rencana tersebut. Ia berspekulasi bahwa Selene mungkin memilih untuk melahirkan sang transmigrator karena merasakan riak takdir di dalam Bayangan dan karena mengakses informasi yang ditinggalkan Osiris—informasi yang tidak berhasil diubah oleh Sang Penguasa Pengetahuan. Detailnya tetap tidak jelas, bahkan baginya. Tapi itu tidak lagi penting.

Sembari berbicara, Sang Penguasa Pengetahuan perlahan-lahan meneliti wujud kehendak Dorothy yang berkedip-kedip dan tidak stabil. Kesadarannya menggeliat kesakitan, tidak stabil, dan hancur berantakan.

“Dari sudut pandang takdir, Osiris menyembunyikanmu dengan baik. Tapi aku tidak sepenuhnya bergantung pada takdir untuk menemukanmu.”

Sambil berbicara, ia mengulurkan satu tangannya—yang terdiri dari simbol-simbol abstrak yang selalu berubah. Di tangan itu, muncul sebuah bola kecil bercahaya, yang terjalin dengan kekuatan rumit yang tak terhitung jumlahnya.

“Ini…”

“Inilah… yang kalian, para transmigrator, sebut sebagai ‘Sistem’ kalian. Yang disebut ‘Sistem’ ini adalah konstruksi yang terbentuk melalui kekuatan dari dunia lain, yang diserap selama proses transmigrasi. Dengan bantuan berbagai dewa, sistem ini digunakan sebagai alat penting untuk memperkuat potensi variabel sang transmigrator.”

“Kebanyakan orang percaya bahwa Sistem hanya bertahan selama satu siklus reinkarnasi dan kemudian menghilang. Tetapi sebenarnya, mereka meninggalkan sisa-sisa. Saya mengenkripsi dan menyembunyikan sisa-sisa ini, secara bertahap mengumpulkannya… menjadi ini.”

“Ini adalah sisa-sisa Sistem masa lalu yang digunakan oleh para transmigrator lain di siklus lain. Meskipun tidak lagi berfungsi, saya mengubahnya menjadi detektor—yang dapat memindai melampaui alam semesta. Karena setiap Sistem, ketika diaktifkan, mengambil daya dari luar alam semesta. Detektor ini memungkinkan saya untuk merasakan aktivitas Sistem. Jika ada Sistem yang sedang digunakan, saya menerima sinyal yang sesuai.”

Sang Penguasa Pengetahuan memperkenalkan ciptaannya dengan nada puas. Mata Dorothy membelalak ngeri saat mendengarkan.

“Saat Sistem aktif… jangan bilang… saat itu… di Pritt… di luar Kota Vulcan… kau sudah—”

“Aku sudah memperhatikanmu,” Sang Penguasa Pengetahuan menyelesaikan kalimatnya dengan santai, lalu melanjutkan penjelasannya.

“Selene tidak bisa meninggalkan Negara Malam selamanya. Dia selalu harus kembali. Tetapi sang transmigrator—kau—harus berjalan melintasi dunia yang luas dan memenuhi takdirmu. Ketika kau berdiri di tepi tebing itu dan menggunakan Sistemmu untuk mengucapkan sepatah kata kekuatan asing, aku merasakanmu. Saat itulah aku mulai menyusup ke pikiranmu dan menanamkan diriku ke dalam Sistemmu. Jika tidak, menurutmu dari mana fragmen keilahian yang lebih tinggi di dalam Sistemmu itu berasal? Sistem biasa tidak mengandung keilahian, kau tahu.”

Menyaksikan kesadaran Dorothy yang runtuh dan berkedip-kedip, Sang Penguasa Pengetahuan berbicara dengan nada geli yang dingin. Dan sekarang, akhirnya, Dorothy mengerti mengapa pertahanannya telah gagal.

Syarat untuk mengisolasi sebagian pikirannya di alam bayangan adalah kesadaran aslinya harus murni. Tetapi gangguan itu tidak dimulai dengan fragmen ilahi yang dipenuhi jebakan.

Semuanya dimulai sejak saat dia memasuki dunia ini—sebelum dia menjadi seorang Beyonder. Sejak awal, kesadarannya sudah dipengaruhi.

Adapun “Saluran Informasi,” struktur yang diciptakan oleh Sistem—itu sudah dirusak oleh Penguasa Pengetahuan. Tentu saja, itu sama sekali tidak membantunya.

“Sistem”—yang dulunya merupakan keunggulan terbesarnya—telah menjadi jebakan terdalamnya.

Kini, dalam keputusasaan total, dengan kartu truf terakhirnya hancur, Dorothy tak berdaya. Bahkan bentuk pikirannya pun berantakan. Ia hanya bisa melayang di tengah rasa sakit dan kebisingan, kata-katanya terbata-bata dan terdistorsi.

“Jadi… seluruh… perjalananku… semuanya… Kau yang merencanakannya dari awal? Semua… kemenanganku… diam-diam didukung olehmu? Hanya untuk mendorongku naik… menyatukan para dewa… dan menjadi wadah bagi kebangkitanmu…?”

“Tidak, tidak… jangan meremehkan dirimu sendiri, anakku. Setelah aku memastikan keberadaanmu dan meninggalkan perlindungan di dalam pikiranmu, aku tidak pernah campur tangan lagi. Kau harus mengerti—aku menghargaimu karena Osiris memilihmu. Karena kau adalah seorang transmigrator yang mampu menciptakan variabel-variabel terhebat.”

“Tapi kau bukanlah satu-satunya pilihanku. Kau… Si Muda… atau bahkan boneka yang bisa kulatih—siapa pun bisa memenuhi tujuanku.”

“Sejujurnya, aku lebih condong kepada Si Muda. Dia sudah terbentuk di singgasana ilahi, hanya disegel. Membangkitkan melalui dia akan lebih mudah. Dia terlahir kuat. Kau, di sisi lain, membutuhkan kultivasi yang ekstensif. Aku mencurahkan sebagian besar upayaku pada Si Muda. Adapun kau, aku hanya menyiapkan rencana cadangan di awal.”

“Aku membantu Si Muda memecahkan segelnya. Sebagian besar pekerjaan Hafdar—ya, akulah yang membantunya secara rahasia. Sendirian, seorang ‘Penyembunyi Tingkat Emas’ tidak akan pernah bisa mempercepat pertumbuhan Si Muda seperti itu. Aku hanya menindaklanjuti pengaturan Osiris dan mempercepatnya. Bahkan jika kau tidak pernah mengunjungi Heopolis atau bertemu Viagetta, Si Muda pada akhirnya akan bebas.”

“Namun yang mengejutkan saya adalah… betapa cepatnya Anda tumbuh. Tingkat perkembangan Anda memaksa saya untuk mengevaluasi Anda kembali. Anda membebaskan Si Muda sebelum saya. Tindakan Anda sedikit mengganggu rencana saya. Tapi tidak sampai tidak bisa diperbaiki.”

“Awalnya aku mendukung Si Muda karena dia bisa langsung mewujudkan kekuatan besar. Aku tak pernah menyangka kau akan tumbuh secepat ini. Saat Si Muda bebas, kau sudah setara dengannya. Saat itulah aku memutuskan untuk berhenti mendukungnya secara eksklusif—dan sebagai gantinya… mengamati. Untuk melihat siapa yang akan muncul lebih kuat. Karena hanya yang terkuat yang bisa menjadi wadahku.”

“Kalian berdua hanya menerima sedikit bantuan dariku. Tapi kalian berhasil. Sekarang kau mengerti, Nak—aku hanya memasang pengamanan padamu di awal. Kau menjadi wadahku karena kekuatanmu sendiri. Dan aku… sangat bangga dengan apa yang telah kau capai.”

Saat ia berbicara, Dewa Pengetahuan mengangkat tangannya dan menunjuk ke pikiran Dorothy yang sedang melemah.

Lalu dia berbisik.

“Jadi sekarang… aku memberimu hadiah. Dengan menjadikanmu bagian dari diriku.”

Pada ucapan terakhir itu, tekad Dorothy runtuh sepenuhnya—hancur berkeping-keping dan tersebar di dalam lanskap pikiran yang luas. Kini, di ruang kesadaran yang tak terbatas ini, hanya satu eksistensi yang tersisa.

Sang Penguasa Pengetahuan.

“Waktunya telah tiba… Akhirnya aku kembali…”

Bisikannya bergema di kehampaan.

Dan di alam takhta ilahi, tubuh fisik Dorothy yang sedang tertidur mengalami transformasi dramatis.

Retakan bercahaya di tubuhnya meluas dengan cepat—hingga seluruh tubuhnya, seperti boneka porselen, hancur berkeping-keping.

Dari pecahan-pecahan yang hancur, semburan simbol-simbol abstrak berwarna ungu gelap yang berbelit-belit meletus dan tersebar ke lautan tulisan di bawahnya. Seketika itu juga, lautan tulisan tersebut mulai tercemar, karena warna-warna aneh dengan cepat menyebar ke luar seperti wabah.

Letusan… perluasan… sumber simbol-simbol yang terdistorsi itu membengkak dengan cepat, membentuk banjir yang menyapu seluruh lautan naskah. Takhta Takdir dan Takhta Sisa-Sisa Hampa runtuh dalam gelombang pasang itu, larut ke dalam gelombang naskah yang mengalir deras.

Wilayah takhta ilahi berada di tengah kehancuran. Gelombang informasi yang terdistorsi tanpa henti menyebar ke segala arah, menyerbu setiap wilayah…

Berbeda dengan tujuh ribu tahun yang lalu, ketika Penguasa Pengetahuan hanya mengaktifkan kesadarannya melalui fusi mental—kali ini, sepenuhnya menyatu dengan esensi ilahi, ia kini memegang kekuatan yang tak tertandingi di seluruh kosmos. Kekuatan ini dengan cepat meluas ke setiap domain, dan sekarang, hampir setiap pikiran makhluk hidup telah jatuh di bawah kendalinya. Tidak ada yang bisa bereaksi. Tidak ada yang bisa menghentikannya.

“Sialan… masih ada penyimpangan? Serius… Kalian bajingan Hyperion…”

Di sebuah kota pesisir di alam saat ini, Beverly menatap lautan dan daratan yang terurai dan tersusun kembali menjadi simbol-simbol abstrak. Dia bergumam tanpa daya.

Sementara itu, di puncak Gunung Suci, Phaethon hanya bisa menyaksikan para kardinal lainnya berubah menjadi data mentah, wujud mereka hancur berantakan. Cahaya Katedral Agung, yang dulunya cemerlang, terdistorsi menjadi lembaran-lembaran kitab suci yang bercahaya, berputar sendiri seolah-olah dibalik oleh tangan-tangan tak terlihat. Yang bisa dilakukannya hanyalah menghela napas.

“Mendesah…”

Di Negeri Malam, di reruntuhan kuil suci, dewi yang diterangi cahaya bulan berdiri dalam keheningan, menyaksikan langit malamnya yang gelap berubah menjadi lembaran-lembaran—masing-masing diukir dengan rune-rune aneh dan berbelit-belit. Dia bisa merasakan wilayah kekuasaannya terkikis dengan kecepatan yang mengerikan, korupsi yang terpendam bangkit memberontak, namun—dia tidak berdaya untuk menghentikannya.

“Rahasia yang selama ini kau jaga kini tak berarti lagi, Selene…”

“…”

Di langit malam, rune-rune berkumpul membentuk kalimat yang menyerupai proklamasi. Namun sebelum deklarasi ini dan runtuhnya kerajaannya, gadis Bulan Cermin tetap diam, tak mengucapkan sepatah kata pun.

…

“Ayo sekarang… tumbuhlah! Berontaklah! Jadilah benar-benar terlahir! Alam semesta ini adalah pestamu—lahaplah semuanya, jadilah yang terhebat! Yang terhebat bagi kita!”

Di tengah proklamasi yang bergema di seluruh alam, bumi purba mulai berguncang hebat. Deretan pegunungan tak berujung di kedalaman wilayah yang tak terhitung jumlahnya retak lebar, dan dari celah-celah itu muncullah kekotoran yang tak terlukiskan—keruh dan busuk—menelan gunung-gunung dan menyatu dengan lautan.

Dinding-dinding antara semua alam mulai retak. Lumpur kental itu, yang pertama kali tumpah dari Pangeran Batu, kini merembes dari setiap celah di setiap batas… alam fisik… Alam Nether… alam mental… Alam Mimpi…

Semua alam, semua perbatasan, semua perbedaan… mulai kabur… mulai runtuh. Dalam proses abstrak yang tak terlukiskan, seluruh kosmos menjadi pusaran—segala sesuatu di dalamnya berputar, teraduk, dan larut menjadi satu bubur kental dan keruh.

Sang Penguasa Pengetahuan telah mempercepat pertumbuhan Telur Kekacauan. Dia dapat melihat kekuatan Kekacauan menerobos semua segel, merentangkan cakarnya ke setiap sudut alam semesta, melahap semuanya.

Dia bisa melihat sisa-sisa Radiance… Night Moon… Steel… dan seterusnya, semuanya berjuang sia-sia di penghujung zaman—hanya untuk dihancurkan dan dilahap tanpa ampun oleh kekuatan Chaos.

Dia bisa melihat Kekacauan menelan segalanya, menghapus setiap perbedaan, setiap batasan, setiap alam. Yang tak terhitung jumlahnya kembali menjadi tiga, tiga menjadi dua, dua menjadi satu… dan satu menjadi Kekacauan.

Dia akan menjadi yang terakhir. Dia adalah Kekacauan.

Dia bisa melihat dirinya menyatu dengan Kekacauan, menjadi kehendak Kekacauan, menjadi Dewa Kekacauan yang sejati.

Ia menyadari bahwa sebagai Dewa Kekacauan, ia tidak lagi terikat oleh alam semesta ini. Akhirnya, ia akan bebas—bebas untuk menyerang alam semesta lain.

Dia membayangkan dirinya menggunakan kekuatan Kekacauan untuk menyerang satu alam semesta demi alam semesta lainnya, mengasimilasi setiap kekuatan ilahi dan segala sesuatu, mengubahnya menjadi Kekacauan.

Ia dapat melihat bahwa saat ia terus melahap, kekuatannya tumbuh semakin besar—naik menjadi Dewa Kekacauan yang lebih perkasa—dan akhirnya menantang puncak tatanan ilahi di kosmos tak terbatas di luar sana. Ia akan menang. Ia akan membawa setiap alam semesta, segalanya, ke dalam dirinya sendiri…

Dia bisa melihat—

—seorang gadis berdiri di hadapannya.

Ia mengenakan gaun putih dengan mantel gelap, rambut perak terurai, topi bundar kecil di kepalanya, dan sepatu bot hitam di kakinya. Mata merah menyala menatapnya dengan rasa ingin tahu, dan ia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Rencanamu memang… ambisius sekali, Deng Tua.” (Catatan Penerjemah: Deng 登 = Mendaki. Dorothy mungkin mengejek tujuannya dan menjadikannya julukan.)

“…Hah?”

Tiba-tiba, semua yang telah dilihat oleh Dewa Pengetahuan—semua penglihatan yang tak terhitung jumlahnya sepanjang waktu—lenyap dalam sekejap.

Ia mendapati dirinya berdiri sekali lagi di ruang hampa yang familiar, berhadapan dengan seorang gadis yang juga familiar.

Dengan menyelami ingatannya, menelusuri kembali melalui berabad-abad kesadaran, Sang Penguasa Pengetahuan menyadari.

Inilah ruang kesadaran yang pernah ia huni—sebelum kebangkitannya sepenuhnya.

Dan gadis di hadapannya… adalah penguasa ruang itu, yang menurut semua perhitungan seharusnya sudah tidak ada lagi.

Dorothea Mayschoss.