Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 816

Bab 816: Emas

Alam Materi, Luar Angkasa.

Dalam pertempuran melawan Sekte Afterbirth, dalam perang suci yang agung ini, pasukan perlawanan pernah memegang keunggulan yang luar biasa. Namun, sebuah kejadian tak terduga—yang tak seorang pun dapat ramalkan—menyebabkan gelombang perang bergeser secara dramatis, sepenuhnya membalikkan situasi.

Kekuatan kebijaksanaan, yang awalnya dimaksudkan untuk melindungi Ibu Kehidupan, malah menjadi kunci yang membuka segel korupsi. Ketika arsip dunia yang hancur yang disegel dibuka, ingatan-ingatan beracun alam semesta yang telah lama terlupakan dengan cepat tumpah keluar. Saat Cawan Darah yang Terkorupsi mencicipi ingatan-ingatan itu, belenggu yang patah tidak lagi dapat menahan-Nya. Tidak ada alam di seluruh multiverse yang dapat menghentikan kedatangan Ibu Agung.

Bumi retak. Gunung-gunung runtuh. Lautan terbalik… Dengan masuknya kekuatan dahsyat dari Cawan Darah, planet biru—yang dulunya merupakan rumah bagi semua makhluk—mengalami transformasi dahsyat. Daging merah tua merembes keluar melalui celah jurang, tentakel tebal muncul dari dalam gunung, dan lautan dengan cepat mengering melalui pusaran yang dahsyat. Saat permukaan laut turun, orang dapat melihat wajah-wajah di dasar, meminum air laut hingga kering.

Dengan menggunakan planet itu sendiri sebagai wadah, Ibu dari Cawan sedang menciptakan perwujudan untuk kedatangan-Nya. Kerak bumi yang retak tidak lagi mampu menahan deformasi yang tumbuh liar di bawahnya. Daging yang meletus melahap segalanya saat planet itu retak berkeping-keping.

Saat ini, satu-satunya tempat di permukaan planet yang belum sepenuhnya dikuasai oleh kerusakan jasmani adalah Gunung Suci, yang terletak di wilayah tengah benua utama.

Di bawah langit hijau yang keruh dan menyesakkan, di tengah dataran merah yang bergejolak, gunung putih yang menjulang tinggi berdiri tegak seperti pedang yang menembus langit. Banyak sekali tentakel tebal menjulang dari dataran, mencoba melilit gunung, tetapi terhalang oleh penghalang tak terlihat yang bersinar dengan warna emas. Saat semakin banyak tentakel menempel pada gunung, penghalang bercahaya itu meredup, hampir runtuh.

“Malapetaka…”

Di puncak Gunung Suci, berjuang untuk mempertahankan ritual pertahanan, Kramar yang seperti malaikat bergumam berat. Di sampingnya, selain Marco yang masih menjalankan ritual tersebut, para kardinal lainnya tampak seperti gema legenda yang diproyeksikan.

Mereka telah mundur dari garis depan perang suci dan berkumpul di sini untuk melindungi Gunung Suci dengan ritual tersebut.

“Pada akhirnya… kita tetap tidak berhasil tepat waktu?”

Di dalam salah satu lingkaran ritual, Hilbert melihat sekeliling dengan ekspresi serius.

Dari sisi lain, Artcheli menggertakkan giginya dan berkata, “Ck… Kita sudah sangat dekat untuk menyerang titik vital Sekte Afterbirth. Bagaimana bisa semuanya berakhir seperti ini? Dewa Jahat Agung seharusnya belum siap untuk turun…”

Nada suaranya penuh dengan rasa kesal, dan pada saat itu, sebuah suara mengejek tiba-tiba menggema di ruangan tersebut.

“Oh… dan siapa yang kita temui di sini? Sekumpulan orang malang yang berjuang sia-sia… Para kardinal yang dulunya angkuh kini jatuh ke keadaan seperti ini—sungguh menyedihkan…”

Saat suara itu berbicara, sebuah tentakel tebal muncul dari dataran yang tertutup daging di bawah gunung, tumbuh hingga setinggi puncak gunung. Di ujungnya yang berwarna merah darah, sosok humanoid tampak jelas terbentuk.

Dia tak lain adalah orang pilihan ilahi Bunda Cawan—Unina, mantan Kardinal Penebusan. Kini berlumuran darah, bagian bawah tubuhnya sepenuhnya menyatu dengan tentakel tebal yang mengangkatnya. Tengkoraknya yang dulu hancur telah beregenerasi sepenuhnya. Dia menatap para kardinal dengan angkuh, yang sedang berjuang mempertahankan pertahanan mereka.

“Kau… kau Unina… si pendosa yang tak terampuni! Kau masih berani muncul di tanah suci ini… Aku akan—ugh…”

Saat melihat Unina, Kramar meraung marah. Dia ingin memurnikan pengkhianat yang mengejek di hadapannya, tetapi menyadari bahwa dia tidak memiliki kekuatan lagi untuk dikorbankan.

“Oh, sudahlah… Kalian cacing-cacing menyedihkan masih saja berpegang teguh pada kedok suci yang menjijikkan itu bahkan dalam keadaan seperti ini… Begitu lilin terakhir padam… Aku sendiri akan menunjukkan kepada kalian akhir yang sesungguhnya…”

Unina mencibir sambil menikmati kemenangannya, tak berusaha menyembunyikan kegembiraannya di hadapan para petinggi Gereja Radiance. Dari samping, Hilbert menanggapi dengan tajam.

“Jangan terlalu sombong, pengkhianat! Dewa jahatmu belum sepenuhnya turun atau merebut segalanya. Kekuatan kebenaran masih berdiri. Di bawah Cahaya Tuhan, kau dan kaummu akan dimurnikan hingga menjadi ketiadaan!”

“Hmph… Pengkhianat? ‘Tuan’?”

Unina mencemooh kata-kata Hilbert, lalu membuka tangannya dan berteriak dengan emosi yang meluap-luap.

“Lalu siapa sebenarnya pengkhianat di sini?! Setelah bertahun-tahun beriman, kau masih tidak merasakannya? Yang disebut Radiance, yang disebut Tiga Orang Suci—semuanya bohong! Mereka adalah berhala hampa yang diciptakan oleh Phaethon! Nama kosong yang digunakan untuk menipu dunia dan menuai kepercayaan!”

“Phaethon berbohong padaku, berbohong padamu, berbohong pada semua orang! Dia menggunakan doktrin palsunya tentang Tiga Orang Suci untuk menipu semua orang yang percaya! Jika kau punya otak, kau pasti sudah sadar sekarang!”

Unina dengan lantang menyatakan apa yang diyakininya sebagai wahyu yang menggemparkan dunia. Namun para kardinal hanya terdiam sejenak—ekspresi kompleks sekilas terlintas di mata mereka—sebelum ketenangan mereka kembali. Tak seorang pun menunjukkan keterkejutan yang besar. Tak seorang pun menanggapi dengan kemarahan.

Melihat itu, ekspresi Unina berubah muram. Dia menurunkan tangannya dan berbicara dengan dingin.

“Jadi… kalian sudah mencurigai kepalsuan Tiga Orang Suci sejak awal, bukan… Kalian bukan orang bodoh yang mudah tertipu. Dan bahkan dengan keraguan seperti itu, kalian masih mengikuti Phaethon tanpa melakukan satu langkah pun? Haruskah aku memuji kemampuan Phaethon dalam melatih anjing karena kalian semua menjadi sangat patuh…?”

“Dengan keadaan kalian sekarang… apakah kalian pantas disebut ‘orang beriman’? Anjing. Hanya itu kalian. Anjing-anjing setia Phaethon.”

Senyum mengejek Unina semakin dalam, rasa jijiknya terlihat jelas dalam kata-katanya. Mendengar itu, Artcheli membalas dengan dingin.

“Dan kau, seorang pengkhianat yang tidak setia, masih berani menyebut dirimu seorang yang beriman?”

“Aku bukanlah pengkhianat iman!”

Emosi Unina tiba-tiba meluap saat dia meraung. Tatapannya yang merah padam tertuju pada patung raksasa Bunda Suci di puncak Gunung Suci.

Wajah patung yang dulunya lembut dan penuh belas kasih kini dipenuhi retakan. Dari matanya yang terpejam tenang, dua aliran darah segar mengalir ke bawah.

“Aku tidak pernah mengkhianati imanku! Tuhan yang kusembah selalu… Ibu Agung… Cawan Darah…”

“Bunda Suci adalah Bunda Piala… Bunda Piala adalah Bunda Suci… Yang disebut ‘Bunda Suci’ itu hanyalah cangkang palsu. Bunda Piala di dalam adalah realitas sejati… Tubuh palsu yang digunakan untuk memenjarakan kebenaran…”

Sambil berbicara, Unina menoleh ke sisi lain plaza—tempat Amanda berdiri diam. Ekspresinya melembut.

“Ah… lihatlah… Oriana kecilku tersayang… betapa kau telah tumbuh besar. Akulah yang menemukanmu dan membawamu ke gereja yang reyot ini… Kau mengikuti doaku, menyembah Bunda Suci bersamaku… Aku tahu—sejak kecil, kau selalu menjadi yang paling saleh… seorang pengikut sejati Bunda Suci… Tak seorang pun merindukan kedatangan-Nya lebih dari dirimu…”

Sambil menatap hamparan daging yang bergejolak, Unina tersenyum dan melanjutkan.

“Lihatlah… lihatlah pemandangan ini… Bunda Suci kita akhirnya terbebas dari semua belenggu yang dikenakan, turun ke dunia ini… Inilah yang kita berdua dambakan—hubungan sedekat ini dengan Tuhan kita… Jadi, mari kita kembali bersama ke dalam pelukan Bunda… seperti sumpah yang pernah kukatakan kepadamu… Aku berjanji, Bunda akan menyambutmu seperti Dia menyambutku…”

Sambil menatap Amanda dalam-dalam, Unina berbisik lembut. Setelah hening sejenak, Amanda menjawab dengan serius.

“Bunda Suci yang kukenal… tidak akan pernah membawa keputusasaan seperti itu ke dunia…”

“Keputusasaan? Tidak, tidak… kau belum mengerti… inilah cinta sejati Ibu yang tak terbatas… cinta yang merangkul segala sesuatu…”

“Cinta tanpa batas…? Maaf. Mungkin aku memang terlalu bodoh untuk memahami makna sedalam itu. Aku memang tidak pernah menjadi yang terbaik di kelas teologiku, ya?”

Amanda berkata dengan tenang kepada Unina, yang kemudian menunduk dengan sikap angkuh dan menjawab.

“Tidak apa-apa… Nanti aku akan memberimu pelajaran yang menyeluruh… seperti yang biasa kulakukan…”

Dan dengan itu, Unina mengalihkan pandangannya dengan penuh kerinduan ke saat penghalang terakhir Gunung Suci akan runtuh.

…

“Ah!!!”

Di angkasa luar, di dek Kapal Saint Steel, penari cantik yang sudah lemah dan tidak stabil itu kembali berlutut sambil menjerit saat mencoba berdiri. Sambil memegangi kepalanya kesakitan, dia menjerit kesakitan yang tak tertahankan. Pada saat itu, lingkaran bunga yang mekar mengelilingi planet itu layu dalam sekejap—bunga yang tak terhitung jumlahnya hancur, kelopak merah muda pucatnya hancur berkeping-keping ke dalam kehampaan yang gelap gulita.

“Ugh… Yang Mulia… kumohon jangan seperti ini… kumohon bangunlah… inilah dunia yang kau cintai… Ratuku…”

Menangis dan gemetar kesengsaraan, Astarte berlutut di geladak, memohon dengan putus asa. Benang-benang merah tua korupsi dengan cepat menyebar di tubuhnya. Kelopak bunga yang jatuh darinya berubah dari merah muda menjadi merah darah yang pekat.

“Yang Mulia… mohon… dengarkan suara saya lagi… saya mohon kepada Anda…”

Akhirnya, di tengah doa-doa yang penuh air mata, sebuah lingkaran cahaya ungu pucat menyelimuti tubuh Astarte yang gemetar, meluas hingga melingkupi seluruh Bejana Baja Suci. Dimandikan oleh cahaya ini, bejana itu menjadi kabur dan tembus pandang, bentuknya memudar menjadi ilusi.

“Jadi pada akhirnya… terungkap juga… Ibu dari Kekotoran…”

Sambil menatap pemandangan apokaliptik di hadapannya, Alberto, di atas anjungan, berbicara dengan khidmat. Di dek yang mulai redup, Shepsuna melirik sekali lagi ke bintang-bintang yang jauh, ke arah sosok kecil yang berada di kejauhan.

“Semoga takdir berpihak padamu… penerus muda…”

Kemudian, bersama dengan Astarte, seluruh Kapal Baja Suci lenyap ke dalam hamparan ruang angkasa yang luas, tanpa meninggalkan jejak apa pun.

Dengan kekuatan Ibu Cawan yang menembus alam materi dalam skala sedemikian besar, terlalu berbahaya untuk membiarkan Astarte yang terfragmentasi itu berada di sini. Sebagai dewa yang bersekutu dengan Cawan, dia tidak dapat menahan daya tarik korosif dari Sang Ibu. Dia harus segera dikeluarkan dari alam ini.

Dorothy memindahkan Astarte—dan seluruh pasukan perang suci lainnya yang tidak layak bertempur di alam material—ke dunia ceritanya, untuk sementara memutuskan hubungan mereka dengan Ibu Cawan. Meskipun ini melindungi Astarte untuk sementara waktu, itu juga berarti kehilangan dukungan Desire Path-nya.

Di medan pertempuran alam batin, tanpa kekuatan penuntun dari Jalan Keinginan, Serigala dan Ular yang dulunya bertarung sengit tiba-tiba menghentikan duel mereka. Di bawah paksaan yang didorong oleh kegilaan, mereka melepaskan kekuatan ilahi yang mengamuk ke segala arah. Di ruang alam batin yang sudah hancur, lautan darah bergejolak dan pemangsa hitam mengamuk, kepala serigala yang tak terhitung jumlahnya dan massa merah melancarkan serangan tanpa tujuan pada apa pun yang dapat mereka rasakan—kekacauan total dari kegilaan dan kehancuran.

Perawatan terus-menerus dari Ibu Cawan telah mempercepat pertumbuhan dan penguatan Ular Jurang dan Serigala Rakus. Dalam kondisi ini, Penguasa Tempa sudah kesulitan untuk melawan mereka. Hanya dengan menyebarkan bisikan-bisikan gila untuk membuat mereka menjadi gila dan menggunakan bimbingan Jalan Keinginan untuk mengadu domba mereka, barulah mereka dapat ditekan.

Namun kini, setelah kendali atas Desire Path hilang, Serigala dan Ular mengarahkan agresi mereka yang tak terkendali ke segala sesuatu yang mereka rasakan. Selain satu sama lain, target paling utama adalah tubuh ilahi Lord of Forge, yang mulai menerima serangan hebat dari keduanya sekaligus.

“Sialan… kenapa tiba-tiba jadi seperti ini…”

Dengan wajah muram, Beverly mengendalikan tubuh ilahinya yang besar—mengendalikan legiun mesin perang, meriam, uap, api, dan mesin dewa bersenjata raksasa—untuk menangkis serigala hitam dan ular darah yang mengamuk. Tetapi seiring mereka terus tumbuh lebih kuat melalui susu Sang Ibu, semakin jelas bahwa pertahanannya tidak akan bertahan lama.

“Sial… si idiot pembawa cahaya sialan itu! Kau beneran meninggalkan jebakan sebesar ini?! Apa-apaan ini?!”

Bahkan Beverly yang biasanya tenang pun tak bisa menahan umpatannya sekarang. Ia sudah lama mengkritik Hyperion dan apa yang disebutnya “Bencana Gerhana” dari ribuan tahun yang lalu, meskipun ia agak mentolerirnya karena persahabatan lama. Ia bahkan membantu para dewa lain membersihkan kekacauan yang dibuatnya. Tetapi memikirkan bahwa bencana itu telah menyembunyikan dampak buruk yang begitu berbahaya—yang akan meledak pada saat kritis ini—membuatnya kehilangan kendali.

“Kakekmu hanyalah seorang yang ceroboh dan berantakan! Tingkat penyebaran pengaruh Sang Ibu terlalu cepat—dengan kecepatan ini, kita akan tamat! Kau harus menutup jalur reinkarnasi sialan itu sekarang juga!”

Beverly berteriak ke arah Dorothy. Dulu, dia masih menggunakan nada yang agak hormat ketika membicarakan Hyperion dengannya. Tapi sekarang, sikap menahan diri itu telah hilang. Dorothy segera menjawab.

“Saya sudah berusaha! Tapi alirannya terlalu deras—menutupnya sepenuhnya sangat sulit!”

Di ruang alam materi, Dorothy secara bersamaan berusaha menghalangi derasnya energi Cawan yang korup yang melonjak dari alam gulungan cerita, sambil menangkis Ibu Cawan, yang dengan cepat membuka segel dan turun, bersama dengan keturunannya yang mengamuk.

Dengan hilangnya dukungan dari Desire Path, Dorothy tidak lagi dapat mengendalikan atmosfer yang dipenuhi wabah yang masih menyelimuti planet yang cacat itu. Kini terlepas, kabut wabah itu menyebar ke segala arah dalam berbagai bentuk—termasuk ke arah Dorothy sendiri.

“Ini kembali lagi…”

Melihat gelombang wabah kembali menerjangnya, ekspresi Dorothy mengeras. Dia mengangkat tangannya, memanggil badai guntur untuk menghantam wabah mematikan itu secara langsung, menghancurkan patogen mayat hidup yang berani menyerang seorang dewa menjadi partikel-partikel yang tidak berbahaya.

Menghadapi Burung Nasar Wabah, yang kini diperkuat oleh susu Sang Ibu, Dorothy tidak memiliki keuntungan nyata. Namun, Burung Nasar itu tetap tak berakal—mengamuk tanpa tujuan dan menyerang tanpa arah—memungkinkan Dorothy untuk mengatasi serangan-serangan yang didorong oleh instingnya untuk saat ini.

Ia mungkin bisa bertahan untuk sementara waktu—tetapi itu tidak cukup. Dorothy tahu kekuatan mengerikan apa yang tumbuh di bawah atmosfer wabah yang pekat. Jika ia tidak bertindak, semakin dalam kondisi Ibu yang memburuk, semakin buruk situasi mereka nantinya.

Dengan tekad bulat, kilat menyambar di sekelilingnya, Dorothy menatap planet wabah sebesar raksasa gas itu, dan diam-diam membuka mulutnya:

“–FUS·RO·DAH–”

Gelombang kekuatan ilahi Wahyu membanjiri rune kuno, berubah menjadi perintah lisan dari Penguasa Takdir, melepaskan kekuatan yang mampu menghancurkan dunia!

Kekuatan Tak Terhentikan Dorothy yang dipenuhi kekuatan ilahi berubah menjadi gelombang kejut kolosal yang meletus dari mulutnya, menghancurkan makhluk-makhluk wabah yang menerjangnya seperti binatang buas. Namun ini hanyalah permulaan. Teriakan Naga terus berlanjut, meluas dengan cepat. Ketika mencapai awan wabah hijau tebal di “Planet Wabah,” teriakan itu mengaduknya dengan hebat. Seolah diterjang angin kencang, lapisan luar atmosfer planet itu terhempas seperti bunga dandelion tertiup angin, memperlihatkan inti dalamnya—sebuah planet daging yang sedang tumbuh.

Kini, planet itu telah berubah total. Lautan telah lenyap. Keraknya telah hancur menjadi serpihan-serpihan yang menempel pada massa daging merah yang berdenyut. Organ-organ dari segala jenis tumbuh di permukaannya—telinga, mata, hidung, mulut, anggota badan—berukuran besar dan tersebar secara acak di seluruh tubuhnya. Tentakel-tentakel menggeliat dan bergerak-gerak, membuat seluruh makhluk itu tampak mengerikan dan menjijikkan.

Teriakan Naga Dorothy menerobos kabut wabah dan menghantam Planet Daging. Di planet terestrial biasa, pukulan itu akan menghancurkannya seketika—tetapi ini bukanlah planet biasa.

Sungai-sungai darah muncul di angkasa—mengelilingi planet daging itu seperti cincin orbit. Saat Teriakan Naga mendekat, sungai-sungai ini mengalir dalam pola yang tidak beraturan, menyebarkan gelombang kejut menjadi kekuatan yang lebih kecil, mengarahkannya kembali sepanjang aliran mereka dan mencegahnya mencapai inti.

Melihat ini, Dorothy menyipitkan matanya. Dengan lambaian tangannya, dia memanggil rentetan petir. Petir-petir tebal yang tak terhitung jumlahnya menghujani sungai-sungai, yang arusnya juga berusaha mengalihkan sambaran petir tersebut.

Namun, petir Dorothy tidak seperti Teriakan Naga—kecepatannya jauh lebih besar, sehingga hanya menyisakan sedikit waktu bagi aliran darah untuk membelokkannya. Terlebih lagi, jalur serangannya telah dihitung dengan cermat; dia sengaja membidik sedikit meleset dari target sehingga gangguan arus akan meluruskan kembali sambaran petir dengan tepat.

BOOM! BOOM! BOOM!!!

Bahkan di angkasa, raungan itu bergema. Sambaran petir dahsyat menghantam sungai-sungai darah yang membungkus planet daging itu, naga-naga petir meraung di lautan darah, melarutkan materi mereka.

Di bawah serangan Dorothy, lebih dari separuh sungai darah pelindung lenyap. Tanpa jeda, dia melepaskan lebih banyak petir, menargetkan inti planet daging itu, bertekad untuk menghancurkannya.

Namun, saat sambaran petir menghantam daging, mulut-mulut terbuka di setiap titik benturan—rakus, menelan petir ilahi itu secara utuh. Beberapa sambaran petir, di tengah perjalanan turun, mulai bermutasi—menumbuhkan daging dan darah—dan digigit oleh mulut-mulut mengerikan.

Mulut-mulut itu menusuk petir dengan taring dan menyuntiknya dengan patogen berbahaya, yang kemudian menyebar melalui jalur mistis guntur menuju Dorothy. Menyadari bahaya tersebut, Dorothy dengan cepat mengubah dirinya menjadi simbol-simbol gaib—simbol-simbol misterius yang melayang—untuk menghindari infeksi.

“Sepertinya… aku harus menggunakan teknik itu…”

Menghadapi planet daging yang masih terus tumbuh, Dorothy berpikir dalam hati dengan getir. Ia menghubungi Beverly secara mental, mengirimkan serangkaian bisikan baru.

“Lagi-lagi trik ini? Kau berhasil…”

Di medan pertempuran alam batin, Beverly—yang masih bertarung melawan Serigala Rakus dan Ular Jurang—menerima sinyal tersebut. Memahami maksud Dorothy, dia mengalihkan sebagian kekuatannya dan membentuk kembali tubuh ilahinya. Sambil mempertahankan sistem senjatanya, dia berubah menjadi lebih banyak pemutar rekaman, melepaskan pengeras suara besar yang tak terhitung jumlahnya dan melanjutkan siaran dengan kekuatan penuh.

Dalam sekejap, bisikan Dorothy yang merusak pikiran sekali lagi bergema di setiap ruang, setiap alam, diperkuat oleh Beverly—mesin media terbesar. Pesan yang disebarkan melalui meme, yang dijiwai oleh kehendak Dorothy, menyebar dengan cepat ke setiap sudut alam semesta.

Alam materi menjadi pusat dari infeksi yang dibawa oleh bisikan ini. Polusi memetik yang ada di mana-mana melonjak dari semua alam menuju planet daging—sama seperti bagaimana otak Tiga Dewa pernah dipenuhi dengan bisikan-bisikan invasif yang sama, bisikan-bisikan itu sekarang mulai membanjiri kesadaran planet daging—yaitu, ke dalam kehendak kotor dan korup dari Ibu Cawan.

Namun, skala Ibu Cawan jauh melampaui skala Tiga Dewa Pemujaan Setelah Kelahiran—dan hal yang sama berlaku untuk kapasitas otak-Nya. Arus data memetik yang sangat besar yang disiarkan ke dalam kesadaran planet daging tidak mampu sepenuhnya memenuhinya dalam sekali waktu!

“Jadi… secerdas itu?”

Melihat bahwa planet daging yang masih membengkak itu belum menunjukkan tanda-tanda keruntuhan mental, Dorothy merasa sangat gelisah. Tepat ketika dia hendak berkoordinasi dengan Beverly untuk meningkatkan suntikan informasi ke planet daging itu, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Di permukaan planet daging yang berwarna merah darah, yang kini dikelilingi oleh meme-meme yang berbisik tak terhitung jumlahnya, tonjolan-tonjolan mengerikan tiba-tiba membengkak satu demi satu. Massa-massa ini membesar dan membesar tanpa henti.

Akhirnya, ketika mereka mencapai batas kemampuan mereka, gumpalan-gumpalan mengerikan itu—masing-masing lebih besar dari sebuah gunung—meledak terbuka. Dari darah yang berceceran, muncul satu per satu monster-monster yang mengerikan.

Mereka adalah makhluk humanoid mengerikan yang cacat—tinggi dan kurus, dengan tujuh atau delapan lengan lunak seperti tentakel. Kulit mereka yang keriput dan keabu-abuan dipenuhi mulut—mulut dan tidak ada yang lain. Mereka tidak memiliki fitur lain. Tidak ada mata, tidak ada hidung, tidak ada telinga—hanya mulut di atas mulut.

Monster-monster berlengan banyak dan bermulut banyak ini muncul dari setiap bisul yang pecah, menyebar ke seluruh permukaan planet daging itu. Saat lahir, mereka semua berdiri, mengangkat lengan tentakel mereka ke udara, dan membuka setiap mulut di seluruh tubuh mereka.

Para monster mulai melantunkan mantra secara serempak—mengucapkan bisikan yang sangat mirip dengan bisikan yang diciptakan Dorothy dan disiarkan Beverly. Hanya saja, bisikan ini lebih rendah, lebih serak—lebih kasar.

Mereka tidak hanya melantunkan mantra, tetapi para monster itu juga mulai melambaikan tangan mereka untuk menggambar rune yang rumit di udara—membentuk simbol satu demi satu dalam pola yang tepat.

Simbol dan bisikan yang dihasilkan monster-monster ini menyebar dengan cepat ke seluruh dunia yang tertutup daging, membentuk meme baru yang sarat kekuatan. Konstruksi memetik baru ini dibaca oleh planet daging dan mulai berinteraksi dengan virus memetik Dorothy sendiri—menangkal dan meniadakannya.

Meme yang dihasilkan oleh monster-monster ini juga merupakan senjata informasi—semacam penawar memetik pada tingkat informasi. Mereka secara efektif menetralkan informasi viral Dorothy. Hal ini membuat Dorothy tercengang.

“Apa ini?”

Dalam wujud informasinya, Dorothy benar-benar terkejut. Bagaimana mungkin Ibu dari Cawan—seorang dewa dari ranah Cawan—dapat menggunakan kekuatan infomorfik yang begitu canggih? Dia segera mulai menganalisis fenomena tersebut. Hasilnya membuatnya semakin tercengang.

“Dia… dia menggunakan dataku? Dewa utama Cawan Darah… benarkah itu?”

Dorothy menyadari bahwa kemampuan Ibu dari Piala untuk memanipulasi informasi bukan berasal dari Diri-Nya sendiri—melainkan dari Dorothy!

Setelah menelan meme beracun Dorothy, Sang Ibu menggunakannya sebagai data benih, menggabungkannya dengan kekuatan ilahi-Nya sendiri untuk menumbuhkan gerombolan monster pengguna meme—para penyanyi yang kini berteriak-teriak mengeluarkan bisikan balasan.

Kehamilan dan reproduksi—ini adalah salah satu manifestasi paling mendasar dari keilahian Bunda Cawan. Dia dapat menggunakan hampir semua materi sebagai benih dan menghasilkan keturunan yang beradaptasi dengan lingkungan apa pun. Makhluk-makhluk yang menjerit dan berbisik ini adalah ekspresi sempurna dari esensi ilahi-Nya.

“Menjijikkan…”

Dorothy bergumam, rasa dingin yang berat menyelimuti hatinya. Dan dengan munculnya para Chanter, medan perang berubah drastis lagi.

Saat semakin banyak bisul meletus di seluruh bumi yang berdaging, semakin banyak pula para Penyanyi yang muncul. Mereka bernyanyi bersama. Mereka mengukir bersama. Hasil karya kolektif mereka dibanjiri data memetik yang diresapi dengan kehendak Ibu Cawan. Ketika jumlah mereka bertambah hingga puluhan miliar, laju keluaran informasi mereka mulai melampaui siaran alam batin Beverly, bocor keluar melampaui Sang Ibu Sendiri.

Di bawah pengaruh yang menyebar dari para Chanter, kabut wabah kacau yang sebelumnya tersebar secara acak di sekitar planet daging tiba-tiba berhenti menyebar secara tidak menentu. Setelah jeda singkat, mereka mulai dengan cepat berkumpul kembali—menyatu.

Namun pengaruh para Chanter tidak berhenti di alam materi. Ketika jumlah mereka bertambah banyak, himne-himne mereka menembus penghalang yang melemah antara dimensi, menyebar ke domain lain—terutama, alam medan perang ilahi tempat Beverly berada.

Saat paduan suara para penyanyi bergema di medan perang yang hancur, Ular Jurang dan Serigala Rakus yang sebelumnya gila dan dengan gegabah melepaskan kekuatan ilahi, tiba-tiba mulai tenang.

Kabut wabah berkumpul… lautan darah menjadi tenang… bayangan serigala menjadi tenang… Di bawah pengaruh nyanyian pengantar tidur para Chanter, racun memetik permusuhan dinetralisir secara besar-besaran. Tiga Dewa dari Kultus Afterbirth mampu menumbuhkan kembali “otak”—atau organ dan struktur mirip otak—memungkinkan pikiran mereka muncul dari kegilaan murni, mendapatkan kembali kemampuan untuk berpikir.

“…Terima kasih, Ibu…”

“Biarlah mereka yang berani menghalangimu… membayar harganya… tidak… ditebus…”

“Telan… telan semuanya… lalu kembalilah kepada Ibu… telan semuanya… lalu kembalilah…”

Tiga Dewa Setelah Kelahiran kembali memperoleh kesadaran dasar. Kekuatan ilahi mereka yang sangat besar kembali ke kendali kesadaran. Sekarang, mereka akhirnya dapat mengidentifikasi musuh yang sebenarnya. Mengetahui siapa musuh mereka—mereka menyerang tanpa ragu-ragu.

Di alam batin, sungai-sungai ular darah yang sebelumnya tak terkendali kini menyatu dan menerjang tubuh besi ilahi yang besar itu. Bayangan serigala hitam, yang dulunya berkeliaran liar seperti lalat tanpa kepala, kini menerkam matahari besi yang menyala-nyala dengan rasa lapar layaknya predator.

Dalam sekejap, poros baja hancur, api padam, cahaya lenyap, bom habis terbakar—di tengah arus kacau yang diaduk oleh ular laut berdarah, tubuh mesin ilahi yang menjulang tinggi itu meledak dan hancur berkeping-keping. Serigala hitam melolong dari segala arah, berkerumun untuk melahap pecahan-pecahannya, terus menerobos masuk lebih dalam dalam serangan mereka.

“Sial… aku tak sanggup bertahan lebih lama lagi…”

Dengan pikiran mereka yang pulih dan kekuatan air susu Ibu yang meningkatkan kemampuan mereka, Ketiga Dewa akhirnya mencapai arahan yang terkoordinasi. Mereka tidak lagi melepaskan kekuatan secara acak—sekarang, mereka menggabungkan kekuatan mereka, melepaskannya secara serentak melawan Beverly.

Itu terlalu berat untuk dia tangani.

Di masa lalu, dia mampu menangkis dua Tiga Dewa tanpa peningkatan kekuatan—bahkan jika mereka menjadi gila. Tetapi sekarang, Serigala Rakus dan Ular Jurang tidak hanya memiliki peningkatan kekuatan—mereka juga waras. Serangan gabungan itu dengan cepat menjadi tak tertahankan.

Beverly terus berjuang dengan susah payah. Namun batas kemampuannya akan segera tercapai. Dan dalam hal materi, situasi Dorothy tidak lebih baik.

Burung Nasar Wabah, yang pikirannya telah pulih, mengembun menjadi kabut hijau tebal dan menerjang Dorothy dalam gelombang yang dahsyat. Luasnya kabut wabah itu membuatnya tidak mungkin untuk menghalang; dia pun ditelan.

Untungnya, Dorothy masih ada dalam bentuk informasionalnya. Tertelan oleh kabut hijau, tubuh datanya terhindar dari infeksi langsung. Namun itu tidak berarti dia tidak terpengaruh.

Penetrasi—sama seperti virus yang menembus sawar darah-otak, Burung Nasar Wabah yang kini rasional mulai mengarahkan patogen mematikannya untuk menyusup ke penghalang dimensi, menyebarkan wabahnya ke alam-alam yang berdekatan.

Dan Dorothy langsung mengerti apa yang ingin dilakukan benda itu.

Ia ingin menyebarkan infeksi melintasi dimensi, untuk menjangkau dunia cerita Dorothy—untuk menginfeksi semua orang yang terlindungi di dalamnya.

Dunia cerita Dorothy adalah replika dari alam materi, yang diciptakan dengan menggunakan strukturnya sebagai cetak biru. Secara spasial, dunia cerita itu adalah alam tetangga dari alam saat ini. Meskipun jarak geometris pastinya tidak jelas, strategi Burung Nasar Wabah sederhana: menebar jaring luas, menginfeksi setiap tetangga—dan akhirnya mencapai bagian dalam.

Jika ia tidak bisa menginfeksi Dorothy, maka ia akan menginfeksi semua yang dilindunginya. Burung Nasar Wabah berusaha menyebarkan wabah ke dunia cerita, menghancurkan fondasi kepercayaan Radiance yang ada di dalamnya, dan—lebih buruk lagi—menginfeksi dan menarik keluar Astarte, merebut sifat ilahi yang tersisa dari Penari Hasrat yang masih dibawanya.

Menghadapi upaya Burung Nasar Wabah untuk menyusup ke berbagai alam dengan wabahnya, Dorothy segera bereaksi. Dia mulai memperkuat batas dunia ceritanya, bahkan menggeser posisi spasialnya untuk mencegah serangan dari dewa Afterbirth. Meskipun ini dapat melindungi dunia cerita dari wabah, hal itu menelan biaya yang sangat besar bagi Dorothy sendiri.

Lagipula, jika Dorothy tetap berada dalam keadaan sepenuhnya terinformasi, dia tidak akan mampu mengerahkan kekuatan skala besar yang melibatkan alam materi—ini termasuk tidak hanya kemampuan petirnya tetapi juga kekuatannya untuk membangun dunia cerita itu sendiri. Pembangunan dunia cerita secara inheren melibatkan kekuatan besar yang terkait dengan domain fisik, yang berarti bahwa untuk memperkuat pertahanannya, Dorothy tidak dapat sepenuhnya tetap dalam keadaan data murni. Dia harus mendekati lapisan materi.

Jika Dorothy tetap sepenuhnya terlepas dari dunia materi, dia akan kebal terhadap kekuatan ilahi fisik—tetapi dia juga tidak akan mampu mengganggu apa pun yang ada di dekat tingkat materi. Gangguan bersifat dua arah: menghindari gangguan berarti kehilangan kemampuan untuk mengganggu. Dan karena dia belum mencapai tingkat di mana dia dapat sepenuhnya mengintegrasikan informasi ke seluruh planet atau bahkan sebuah alam, dia harus menurunkan daya tahannya terhadap pengaruh materi untuk melindungi dunia ceritanya—dan itulah yang ditunggu-tunggu oleh dewa Afterbirth.

Benar saja, karena dia sedang melakukan penguatan skala besar pada dunia cerita, wujud data Dorothy yang dulunya ilusi mulai mengeras. Karakter-karakter yang membentuk wujudnya terkompresi menjadi pola yang lebih padat; sosoknya mulai berkedip-kedip hingga sebagian terlihat. Dia jatuh dari data murni ke dalam wujud mimpi, dan bahkan lebih jauh lagi menuju keadaan tubuh spiritual—bentuk yang jauh lebih rentan terhadap kekuatan Burung Nasar Wabah dan Ibu Cawan.

Dengan dengungan yang memekakkan telinga, beberapa bayangan muncul dari bawah atmosfer wabah yang tebal dan menyesakkan. Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu adalah tentakel merah tua yang tebal, tumbuh dari daging yang terus membesar di bawahnya. Mereka menggeliat dan bergerak cepat ke arah Dorothy—dan saat mereka mendekat, wujudnya mulai menunjukkan perubahan yang mengerikan. Tubuhnya yang setengah ilusi kini diselimuti benang-benang merah halus.

Dorothy mulai mengalami proses perubahan wujud menjadi daging.

Sang Ibu Piala berusaha menyeretnya ke alam materi, sementara pada saat yang sama, penyakit Burung Nasar Wabah berusaha menembus intinya. Di antara untaian darah, bercak-bercak hijau mulai muncul.

Pada saat itu, Dorothy tampak benar-benar terjebak. Bahkan dalam penurunan sebagian-Nya, Bunda Cawan jauh melampaui apa yang dapat dilawan Dorothy. Namun, dia tetap tenang—karena dia tahu… dia memiliki penolong yang ditakdirkan.

Cahaya… pancaran keemasan.

Tepat ketika Dorothy kewalahan oleh kekuatan jahat Chalice, seberkas cahaya keemasan menerobos kegelapan angkasa, menyelimutinya. Cahaya itu menyinari wujudnya yang setengah ilusi.

Pada saat itu, diselimuti cahaya keemasan, kehangatan lembut menyebar ke seluruh tubuhnya. Dalam kehangatan itu, penglihatan Dorothy menjadi sangat jelas—ia dapat melihat melampaui semua tabir, menembus semua hal yang tak terlihat.

Dalam cahaya itu, Dorothy melihat—jauh melampaui alam materi, di puncak yang tak terjangkau di atas alam batin dan lapisan domain yang tak terhitung jumlahnya—di sana, diselimuti senja yang gelap, berdiri sebuah salib besar.

Di atas salib yang menjulang tinggi itu, ia melihat sosok yang layu, kurus kering, dan sangat renta, terikat erat dengan rantai seperti seorang tahanan rendahan. Tetapi ketika dilihat lebih dekat, jelaslah—rantai-rantai itu tidak mengikatnya. Ia sendiri yang memegangnya, lengannya yang kaku menarik ujung-ujungnya erat-erat, seolah-olah ia telah merantai dirinya sendiri ke salib.

Menatap sosok yang samar itu, ekspresi pengertian yang tenang terlintas di wajah Dorothy. Dengan desahan pelan, dia berbisik lembut.

“Akhirnya… aku bisa bertemu denganmu lagi… Paman.”

Dengan kata-kata itu, tubuh Dorothy mulai berubah secara drastis. Dalam cahaya keemasan di sekitarnya, kilauan ungu samar muncul, berputar-putar di dalam aura keemasan.

Akhirnya, cahaya ungu itu membentuk simbol Wahyu yang berkilauan, menyelimuti wujud setengah nyata Dorothy. Saat rune-rune itu berkelap-kelip dengan ritme ilahi, serangkaian perubahan pun dimulai.

Benang-benang darah dan patogen yang menyerang tubuh Dorothy, di bawah kekuatan aneh tertentu, dengan cepat mengarah pada kehancuran, mutasi… pembusukan. Di dalam bentuk kehidupan mikroskopis ini, semua kemungkinan hasil terburuk mulai terungkap. Hanya dalam beberapa saat, Dorothy telah membersihkan kekuatan Cawan yang merusak itu.

Dan bukan hanya itu.

Dengan sekali gerakan tangannya, Dorothy menyebarkan informasi ke lapisan luar dunia cerita, membangun dinding api pelindung di sekitarnya, sepenuhnya mengisolasinya dari infeksi Burung Nasar Wabah. Kemudian, saat tentakel-tentakel raksasa menyerbu masuk, Dorothy memanggil petir sekali lagi.

BOOM! BOOM! BOOM!!

Lebih terang dari sebelumnya, kilat ungu yang menyilaukan menyambar langit gelap dan mengenai anggota tubuh yang mengerikan. Di bawah dentuman guntur, tentakel-tentakel raksasa itu bergetar hebat, permukaannya hangus hitam—tetapi didukung oleh vitalitas tak berujung dari darah-daging di bawahnya, mereka beregenerasi dengan cepat, nyaris lolos dari kehancuran.

“Beberapa hal… memang tidak pernah ditakdirkan untuk menjadi milikmu.”

Dengan suara dingin, Dorothy menyerang lagi. Kali ini, kekuatannya—melalui Singgasana Takdir—menjangkau jauh ke alam batin yang terpencil, ke alam gulungan cerita, tempat kekuatan Cawan yang rusak telah merembes keluar.

Jendela yang tadi susah payah ia tutup—kini tertutup dengan keras seperti suara petir.

Gerbang yang terbuka itu disegel kembali. Segel pada alam gulungan cerita kembali berfungsi. Cawan yang rusak itu tidak bisa lagi lolos—tidak bisa lagi membanjiri alam materi.

Planet daging, atau lebih tepatnya inkarnasi jasmani Ibu dari Cawan, selalu memperoleh kekuatan dari dua sumber: satu adalah Diri-Nya sendiri yang turun, dan yang lainnya adalah Cawan yang rusak yang bocor dari alam gulungan cerita. Sekarang, dengan salah satu saluran itu terputus, kemampuan regenerasi-Nya goyah—memungkinkan guntur bercahaya Dorothy untuk sepenuhnya melahap anggota tubuh yang menyerang.

Saat ia menatap planet daging yang masih menjulang di bawahnya, wajah Dorothy tetap tenang. Simbol Wahyu yang terbentuk di sekelilingnya memudar menjadi ketiadaan.

Baru saja sebelumnya, Dorothy telah menyaksikan Ibu dari Piala turun, melihat tubuh-Nya yang terdistorsi terbentuk di dunia materi. Dan sekarang, di dalam cahaya keemasan, dia telah melihat sosok yang terikat tinggi di atas, sosok yang menyegel Piala, pamannya sendiri—Sang Penyelamat yang Bercahaya, Heros.

Saat segel Sang Ibu terurai, Dorothy secara beruntun menyaksikan tubuh Cawan dan Juru Selamat yang Bercahaya. Dia sudah tahu, melalui deduksi dan konfirmasi Beverly, apa arti semua itu.

Sang Penyelamat yang Bercahaya… adalah penjara itu sendiri, yang menekan kekuatan korupsi.

Dan yang disebut Tiga Orang Suci Cahaya adalah tiga vektor utama yang ditindas oleh penjara tersebut.

Bunda dari Piala… adalah tahanan terhebat dari semuanya.

Setelah mengetahui kebenaran ini—setelah menyaksikan wujud ilahi terakhir dari Lentera dan Cawan—Dorothy akhirnya menyelesaikan Ritual Emasnya, naik ke peringkat Emas. Dengan fondasinya yang diperluas, penguasaannya atas keilahian Wahyu melonjak ke tingkat yang baru!

Dorothy menggunakan kekuatan kenabian dari Jalur Pandangan Jauh untuk mengubah benang sebab akibat dari patogen yang mempengaruhinya, memicu kehancuran diri mereka sendiri—sama seperti yang pernah dilakukan oleh dewa bayi itu.

Kemudian, dengan kekuatan yang lebih besar lagi, dia sebagian menginformatisasi dunia cerita untuk melawan infeksi Burung Nasar Wabah. Dia menutup rapat gerbang yang terbuka menuju alam gulungan cerita, memutus hubungan Ibu Cawan dari kekuatan yang telah lama terkubur di dalamnya.

Kini, Dorothy telah melangkah ke dalam Emas—dan hanya selangkah lagi untuk menjadi Penentu Sejarah.

Langkah terakhir itu… adalah untuk mendapatkan fragmen terakhir dari keilahian Wahyu yang tersisa di dalam tubuh Bunda Cawan.

Dan alasan dia mampu menyelesaikan semua ini dalam waktu sesingkat itu… adalah berkat satu orang—seseorang yang familiar sekaligus asing baginya.

Dengan pikiran itu, pandangan Dorothy beralih ke sudut tanah yang tertutup daging di bawahnya. Di tengah kegelapan, seberkas cahaya terang mulai berkedip-kedip.

…

Belum lama ini, di atas bumi yang tertutup daging, Gunung Suci, yang dikelilingi di semua sisi oleh tentakel yang tak terhitung jumlahnya, kini berada di ambang kehancuran.

Di bawah kekuatan ilahi Cawan yang luar biasa, pertahanan terakhir yang melindungi gunung suci mulai goyah. Saat penghalang bercahaya terus hancur, pasukan yang penuh kekotoran hampir tidak dapat menahan diri—tempat tersuci Radiance berada di ambang penodaan.

“Hampir sampai…”

Seperti kucing yang menempelkan wajahnya ke akuarium, Unina menyaksikan pertahanan suci yang gagal itu dengan seringai buas yang mengerikan. Sebentar lagi, sangat segera, dia akan mengalami momen yang telah dia dambakan selama ratusan tahun. Sebaliknya, para kardinal yang masih bertahan dalam membela tempat suci itu menunjukkan ekspresi keseriusan yang mendalam.

LEDAKAN!

Tiba-tiba, cahaya keemasan yang cemerlang turun dari langit, menembus langit yang keruh dan tercemar, dan langsung menghantam puncak Gunung Suci. Pada saat itu, gelombang kejut pancaran murni meledak dari puncak gunung, menyebar ke luar. Tentakel-tentakel daging yang disentuhnya bereaksi seolah-olah terbakar oleh api yang menyala-nyala, menggeliat hebat saat mereka mundur dan melepaskan diri dari keterikatan mereka dengan gunung suci itu.

“Apa… kekuatan ini…?”

Dengan gigi terkatup dan penuh kebencian, Unina menatap ke arah sumber cahaya itu. Saat cahaya itu mulai memudar, pelataran Gunung Suci kembali terlihat. Dibandingkan sebelumnya, kini ada sosok baru yang berdiri di sana. Semua kardinal yang hadir memandang sosok itu dengan tatapan terkejut dan mata terbelalak.

“Tahta Suci…”

Kramar yang agung terisak-isak dengan suara gemetar dan serak, tak mampu menyembunyikan kekagumannya. Ia segera berlutut memberi hormat dengan formal. Para kardinal lainnya segera mengikuti.

“Syukur kepada Tuhan atas perlindungan-Nya… Takhta Suci telah kembali…”

Berdiri sekali lagi di alun-alun yang familiar, mengenakan jubah sederhana, lelaki tua yang lemah, botak, dan tampak lelah itu perlahan memandang sekeliling. Matanya yang lelah menyapu para kardinal yang berlutut. Dengan nada seolah berbicara dari masa lalu, ia bergumam pelan.

“Kalian semua telah melakukan yang terbaik… Sekarang, saat yang telah ditakdirkan telah tiba. Tugas kita sebagai penjaga telah selesai. Mari kita… menghadapi bencana yang telah ditakdirkan ini… bersama-sama.”

“Phaethon!!!”

Sebelum kata-katanya benar-benar terucap, teriakan melengking penuh kebencian menggema di seluruh Gunung Suci. Wajah Unina berubah menjadi topeng amarah yang mengerikan saat melihat lelaki tua itu, dan tanah di sekitarnya me爆发 menjadi hiruk pikuk. Semakin banyak tentakel bermulut menganga muncul dari tanah, menyerang Gunung Suci secara besar-besaran. Penghalang bercahaya yang sudah rapuh mulai runtuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Tak lama kemudian, gunung itu akan benar-benar tak berdaya.

Namun lelaki tua itu, Phaethon, tidak mengindahkan teriakan Unina. Ia dengan tenang melangkah maju dan menghentakkan kakinya dua kali di atas batu-batu alun-alun.

Dengan setiap langkahnya, rune-rune gaib berwarna emas menyebar dari bawah kakinya, dengan cepat meluas ke seluruh katedral di puncak gunung dan turun ke dalam tubuh gunung itu sendiri. Kemudian, transformasi mendadak dan besar-besaran menyapu seluruh Gunung Suci.

Tanah bergetar—getaran dahsyat dan menggelegar menyebar di seluruh bentangan gunung yang luas. Di bawah guncangan hebat ini, lereng gunung yang hampir vertikal dan menjulang tinggi di Gunung Suci… mulai terangkat.

Ya—seluruh gunung itu, yang tingginya ribuan meter, mulai tumbuh ke atas dari tanah!

Para kardinal di pertemuan puncak tampak sangat terguncang oleh perkembangan yang tak terduga tersebut.

“Apa yang terjadi?!”

Saat gunung itu menjulang, retakan-retakan halus menyebar dengan cepat di tebing-tebing putihnya yang masih alami, membentuk jaring laba-laba ke segala arah di permukaan.

Dari retakan yang bergetar ini, lempengan-lempengan batuan luar terlepas dan jatuh. Di bawahnya terungkap sesuatu yang menakjubkan: hamparan luas logam emas—berkilauan dan tampak seperti hasil karya mesin.

Pertahanan Gunung Suci tidak pernah hanya bergantung pada para kardinal atau malaikat. Bahkan sejak awal… gunung itu sendiri telah menjadi pelindung terbesarnya.

Seluruh gunung ini bukan hanya suci—tetapi juga merupakan mesin ilahi yang suci.

Dibandingkan dengan Tongkat Dekrit Bercahaya, ini adalah artefak yang jauh lebih kuat dan tak tergantikan. Saat Bunda Cawan pertama kali mulai membebaskan diri, dan Paus masih berada di surga, Phaethon telah membangkitkan kembali relik gereja yang paling kolosal dan sakral yang tersembunyi di dalam Gunung Suci.

Satu-satunya Kapal Baja Suci Tingkat Tanah Suci milik Gereja Radiance—mesin perang terkuat bukan hanya milik Radiance, tetapi juga milik seluruh Kekaisaran Lama.

“Mari kita berlayar, wahai Roda Matahari yang Bersinar… Bawalah cahaya dan harapan sekali lagi ke dunia ini… Atas nama Hyperion.”

Sambil menyaksikan wujud mekanis raksasa di bawah kakinya mengalami transformasi besar, Phaethon berbisik dengan penuh kekaguman.